Oihana Cabodevilla de Andrés ha realizado su

Estudia la transmisión y persistencia de un baculovirus en
larvas de rosquilla verde para controlar su plaga en cultivos de
invernadero
Oihana Cabodevilla de Andrés ha realizado su tesis doctoral en la
Universidad Pública de Navarra
Oihana Cabodevilla de Andrés, bióloga y doctora por la Universidad Pública
de Navarra, ha investigado en su tesis doctoral cómo se transmite y persiste el
virus de la poliedrosis nuclear de Spodoptera exigua, conocida como gardama
o rosquilla verde, que constituye una plaga significativa en cultivos de
invernadero y, especialmente, en pimiento, tomate, sandía, y calabacín.
Además de haber comprobado que la infección encubierta puede ser
transmitida a lo largo de varias generaciones sucesivas de esta mariposa
nocturna, se plantea ahora posibles nuevas líneas de investigación y la
formulación de una nueva hipótesis de trabajo sobre una estrategia de
utilización de los baculovirus como agentes de control de plagas.
La gardama o S. exigua, por su nombre científico, es una plaga migratoria y
su carácter polífago hace que afecte a los cultivos hortícolas de pimiento,
tomate, berenjena, pepino, judía, sandía y melón, así como a los cultivos
ornamentales. Desde hace más de una década, el grupo de investigación de la
UPNA Protección de Cultivos, del que forma parte esta investigadora, trabaja
en desarrollo y aplicaciones de bioinsecticidas. El grupo, liderado por Primitivo
Caballero, obtuvo en 2007 la patente de un nuevo bioinsecticida natural, no
contaminante e inocuo y muy efectivo contra la plaga más común en los
cultivos hortícolas de invernadero en Almería. Este bioinsecticida es un
preparado que contiene partículas infectivas del virus (denominadas cuerpos
de inclusión) y se aplica sobre las plantas del invernadero. Las larvas de la
mariposa ingieren esos cuerpos de inclusión y quedan infectadas. El virus se
multiplica entonces en el interior de la larva. Si la cantidad de partículas
infectivas ingerida es alta, la larva muere y libera a su vez millones de cuerpos
de inclusión que servirán para infectar nuevas larvas. Si la dosis no es
suficientemente elevada, la larva adquiere una infección encubierta en la que
no presenta síntomas de la enfermedad pero sí puede transmitirla a siguientes
generaciones.
Ahora, Oihana Cabodevilla ha investigado el modo de encontrar nuevas
estrategias que puedan ser utilizadas como alternativa o complemento de las
aplicaciones inundativas de los cuerpos de inclusión. “Los cuerpos de inclusión
son partículas infectivas del virus, que pueden persistir en el suelo durante
años y, de ahí, pasar a las hojas de las plantas mediante las salpicaduras de
las gotas de lluvia, el viento o por alguna actividad agrícola. Eventualmente
pueden iniciar un brote de infección en larvas y causar altos niveles de
mortalidad en las poblaciones del huésped”, explica.
Transmisión en cinco generaciones
Parte del trabajo consistió en detectar la incidencia de infecciones
persistentes y transmisión vertical del virus. El 16% de los adultos de S. exigua
capturados en los invernaderos de Almería eran portadores de una infección
Universidad Pública de Navarra. Servicio de Comunicación. Teléfono: 948 16 9007. Correo electrónico:
servicio.comunicacion@unavarra.es . Web: http://www.unavarra.es
encubierta mientras que este tipo de infección fue encontrada también en el
20% de la población de laboratorio analizada. “A partir de los descendientes, de
los adultos capturados en campo, que murieron como consecuencia de la
infección viral se identificaron diferentes genotipos (información contenida en
los cromosomas) asociados con la transmisión vertical del virus”.
Asimismo, “se infectaron larvas con dosis subletales—una cantidad de virus
insuficiente para matar la larva pero que causa una infección persistente— de
uno de los genotipos de transmisión vertical, se emparejaron los adultos
supervivientes y fueron analizados junto con sus descendientes. Encontramos
que la infección se transmitía a lo largo de, por lo menos, cinco generaciones”.
También comprobaron que las infecciones encubiertas y su transmisión a la
descendencia conllevan un coste biológico (disminución de la capacidad
reproductiva y mayor susceptibilidad a una nueva infección) que sufre tanto el
insecto huésped como su descendencia, lo cual acentúa los efectos
reguladores del bioinsecticida.
En opinión de esta investigadora, los resultados de la tesis doctoral tienen
importantes aplicaciones en la dinámica del huésped y las aplicaciones en el
campo de los baculovirus. “Se ha demostrado la elevada incidencia de
infecciones persistentes y transmisión vertical (entre generaciones) en
poblaciones de Spodoptera exigua de campo”, indica. Además de los avances
en la identificación de genotipos asociados con la transmisión del virus, “se ha
demostrado que la infección encubierta puede ser transmitida a lo largo de
varias generaciones sucesivas y que supone un coste biológico para el insecto
huésped que la porta”.
En cuanto a la apertura de nuevas vías de investigación e hipótesis de
trabajo que se plantean, Oihana Cabodevilla señala que “futuros estudios
podrían centrarse en la forma de estimular la reactivación de la infección
encubierta, dando lugar a una infección letal. La información de las secuencias
y la comparación genómica realizada en este trabajo aporta una valiosa
información a la hora de estudiar diferentes aspectos moleculares, tanto de las
diferentes formas de transmisión como de las características del
nucleopoliedrovirus de Spodoptera exigua”.
Su tesis doctoral, “Persistent infections of the Spodoptera exigua multiple
nucleopolyhedrovirus in natural and laboratory host populations” ha estado
dirigida por el catedrático Primitivo Caballero Murillo, del Departamento de
Producción Agraria de la UPNA, y el profesor D. Trevor Williams, del Instituto
de Ecología A. C. México y ha obtenido la calificación de sobresaliente cum
laude.
Oihana Cabodevilla de Andrés es licenciada en Biología por la Universidad
de Navarra y doctora por la Universidad Pública de Navarra. Es autora de
diversos artículos en revistas y publicaciones científicas y ha realizado
estancias de investigación en el IFAPA (Instituto de Investigación y Formación
Agraria y Pesquera, en Almería), en el Institut de Recherche sur la Biologie de
l’Insecte (Tours, Francia) y en el Centre for Ecology and Hidrology (Oxford,
Reino Unido). Asimismo, ha participado en media docena de congresos
nacionales e internacionales
Pamplona-Iruña, 10 de mayo de 2011
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servicio.comunicacion@unavarra.es . Web: http://www.unavarra.es
Nota 1: Si desea contactar con Oihana Cabodevilla de Andrés
puede hacerlo a través del correo oihana.cabodevilla@unavarra.es o del
teléfono 687 027 844
Nota 2: Si desea una fotografía para completar la información,
puede descargarla en el sitio web de la Universidad Pública de Navarra
(http://www1.unavarra.es/actualidad/noticias).
Pie de foto 1: Oihana Cabodevilla de Andrés
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