degradación química de suelo

DEGRADACIÓN QUÍMICA DE SUELO
Olga León S., María Adriana Carrasco R. oleon.segura@gmail.com
Universidad de Chile. Facultad de Ciencias Agronómicas, Departamento
de Ingeniería y Suelos
RESUMEN
La degradación química reduce la calidad del suelo. Los principales procesos que la
generan son: acidificación, salinización, contaminación y pérdida de fertilidad.
Todos éstos se encuentran interactuando entre sí, por lo cual, resulta difícil
analizarlos en forma separada. Se analizan algunos problemas ambientales
ocasionados por la actividad antrópica que inciden en la degradación química del
suelo. Estos problemas han contribuido a una degradación química que conlleva una
pérdida de la calidad del suelo en todas sus funciones: productiva, ambiental y
promotora de la salud de plantas y animales.
Palabras clave: acidificación, salinización, contaminación, calidad de suelos
INTRODUCCIÓN
La degradación del suelo se define como un proceso que reduce la capacidad actual
o potencial del suelo para producir bienes o servicios (FAO/PNUMA, 1980). Este
proceso incluye una serie de cambios físicos, químicos y/o biológicos en las
propiedades o procesos edáficos que conllevan a un deterioro progresivo de la
calidad del suelo. De acuerdo al carácter multifuncional del suelo, Doran et al.
(1994) definen la calidad del suelo como “la capacidad de un suelo de funcionar
dentro de los límites ecosistémicos para sostener la productividad biológica,
mantener la calidad ambiental y promover la salud de las plantas y animales”; esta
definición luego fue adoptada por la Sociedad Americana de Ciencia del Suelo
(SSSA, 1997).
La degradación del suelo es uno de los problemas ambientales más importante en
muchos países, que puede estar relacionada con procesos naturales o antropogénicos
(agricultura, pastoreo, urbanos y/o industriales). Desde el punto vista agronómico la
degradación del suelo se traduce en una disminución de la productividad como
consecuencia de los cambios adversos en el estado nutricional, en la materia
orgánica del suelo, en los atributos estructurales, en la concentración de sales y
elementos tóxicos del suelo (Lal et al., 1990). Los sistemas agrícolas han conducido
a un deterioro continuo del recurso suelo, principalmente, desde el punto de vista
químico, lo que se traduce en una pérdida de la productividad agrícola reflejada en
menores rendimientos y problemas ambientales (Lal, 1998).
PROCESOS DE DEGRADACIÓN QUÍMICA DE SUELO
Los procesos de degradación son los mecanismos responsables de la disminución de
la calidad del suelo, los cuales generalmente se dividen en tres grupos: físicos,
químicos y biológicos, dependiendo de la propiedad del suelo afectada. Según Lal et
al. (1990), la degradación química incluye los procesos de reducción de fertilidad,
acidificación, sodificación y acumulación de compuestos tóxicos. Para UNEP
(1992), los procesos químicos involucrados en la degradación del suelo son
salinización, pérdida de nutrientes, pérdida de materia orgánica, acidificación y
115