Thomas Cook. El Padre del Turismo.

Thomas Cook. El Padre del Turismo.
Thomas Cook (Melbourne, Derbyshire, 1808 - Leicester, 1892) Hombre de negocios británico al
que se ha considerado uno de los iniciadores y propulsores del turismo moderno. Thomas Cook
inició su carrera y fortuna orientando su actividad hacia una clientela obrera, numerosa aunque de
escaso nivel económico.
Con la ayuda de su hijo John Mason Cook, a partir de 1865 formaría una agencia de viajes que fue
acercando a los viajeros británicos de clase media a destinos turísticos como Francia (París), Italia
o Egipto, además de desarrollar el turismo hacia Suiza, que se convirtió en el destino turístico por
excelencia desde este momento y hasta principios del siglo XX con el auge del alpinismo.
Entre otras innovaciones, se atribuye a los Cook el haber creado los forfaitsindividuales, ya que a
los ya indispensables billetes de tren se les
acompañó de unosvouchers o hotel-coupons,
válidos para pagar las habitaciones de hotel en
cualquiera de aquellos que presentaba la guía
de la misma agencia, evitando así los
inconvenientes de tener que pagar en moneda
extranjera. El éxito de la empresa le motivó a
crear una amplia red de agencias de viajes con
la central en Londres.
Thomas Cook nació el 22 de noviembre de
1808 en la ciudad de Melbourne, Derbyshire en
el país de Inglaterra, hijo de John y Elizabeth
Cook, fue el primer hijo de la pareja, lleva el
nombre del padre de Elizabeth, Thomas
Perkins. A la edad de 10 años Thomas Cook
deja la escuela y comienza a trabajar como
ayudante de un jardinero del mercado.
Al cumplir la edad de 16 años, cuando
iniciaba su adolescencia, se convirtió en
predicador, durante esta etapa recorrió la región como evangelista de un pueblo en el que
distribuyo folletos baptistas e invitaba a la gente a predicar como él lo hacía; así como dedicaba su
tiempo a ser ebanista para así ganar dinero. (Cfr. Thomas Cook, 2010)
Al cumplir la edad de 16 años, cuando el iniciaba su adolescencia, se convirtió en predicador,
durante esta etapa recorrió la región como evangelista de un pueblo en el que distribuyo folletos
baptistas e invitaba a la gente a predicar como él lo había; así como dedicaba su tiempo a ser
ebanista para así ganar dinero.
El 3 de marzo de 1833 Cook encuentra el amor de su vida y se casa con Marianne Mason. Este al
cumplir 33 años viaja a Leicester para poder asistir a uno de sus múltiples encuentros que
organizaba la Temperace Society Local. Durante esta reunión se propuso alquilar un tren en el cual
todos los integrantes de la organización se pudieran desplazar hacia Longhborough donde
posteriormente se realizaría una celebración para un importante congreso.
Fue así como el 5 de Julio de 1841, alrededor de 500 personas fueron trasladadas cerca de 12
millas por el precio de un chelín; tomando en cuenta boleto de ida y vuelta, siendo así considerado
el primer viaje organizado de la historia. Es a partir de este importante suceso donde Thomas Cook
empezó a dejar huella.
Es en 1844 donde Thomas Cook acuerda con la compañía ferroviaria del condado de Midland un
contrato permanente, siempre y cuando se contara con un determinado número de pasajeros;
este éxito fue el que lo llevo a iniciar su propio negocio en el cual se empezaron a organizar poco a
poco excursiones en ferrocarril con un bajo costo.
En uno de sus viajes llevo cerca de 350 personas de la ciudad de Leicester a Escocia, a pesar de los
éxitos de su nuevo negocio surgieron algunos problemas debido a su falta de capacidad, lo que lo
llevo a la quiebra. Sin embargo, continuó sin dejarse derrotar hasta poder reivindicarse y poder
presumir su viaje con 165,000 visitantes a la “Great Exhibition” en el año de 1851.
Durante ese mismo año siguió organizando viajes a diferentes ciudades. Abriéndose paso en los
viajes independientes, estableciendo el “All Inclusive and Independent Travel”, en el cual el viajero
iba de forma independiente pero la agencia se hacía cargo del transporte, la comida, el
alojamiento por un determinado tiempo en cualquier ruta elegida.
Posteriormente se asoció con su hijo Jonh A. Mason Cook, e inicio una asociación poniéndole el
nombre de “Thomas Cook & Soon”, perfeccionando su negocio en viajes organizados creando el
“Hotel Cupón”, el cual era un cupón desprendible de un talonario especial, los cuales eran
expedidos por los viajeros y eran válidos para comidas en un restaurante o bien para el
alojamiento en algún hotel, siempre y cuando estos sostuviesen convenio con la asociación
Thomas Cook.
Al siguiente año para otorgar un mejor servicio a sus viajeros crea un bono o mejor conocido como
voucher, el cual permitía su utilización en los hoteles donde los viajeros se hospedaban
brindándoles ciertos beneficios en cuanto a los servicios contratados y pre pagados en agencia de
viajes.
Siendo un gran negocio empezaron a surgir nuevas empresas dedicadas a este ámbito, una de las
más grandes y de mayor competencia para la agencia de Thomas Cook era llamada “American
Express” de Henry Wells y William Fargo que inicialmente se dedicaban al transporte de
mercancías y posteriormente se convirtieron en uno de los acreedores de la agencia más grande
del mundo.
Transformación del Grupo Thomas Cook
El grupo Thomas Cook a lo largo del tiempo ha sufrido muchos cambios positivos en cuanto al
crecimiento que esta compañía ha tenido. Lo que el grupo ha buscado a lo largo de los años es
expandirse y satisfacer las necesidades de sus clientes convirtiendo sueños en realidad, logrando
que las personas conozcan, viajen y disfruten sus viajes de descanso y placer. A continuación se
presenta un cronograma de todos los cambios que ha sufrido el cambio.
En el año de 1927 la empresa de Thomas Cook & Son Ltd organizo por primera vez un viaje
por vía aérea que iba desde la ciudad de Nueva York hasta la ciudad de Chicago para el tan
esperado concurso de boxeo Dempsey-Tunney de peso pesado.
1928
Un año más tarde Frank y Ernest Cook, los dos nietos sobrevivientes de Thomas Cook (debido a
que Berta había muerto en 1914), se retiran del negocio perteneciente a la familia Cook, y ponen a
la venta la empresa familiar a la Compagnie Internationale des Wagons-Lits et des Grands Express
Europeos la cual efectuó la compra.
1939
Prácticamente una década después se realizan viajes por vía aérea en aviones fletados
especialmente a la imperial Riviera Francesa los cuales son incluidos en el folleto de verano de
Cook por primera vez que se muestra a continuación
1948
En este año Thomas Cook & Son Ltd sufre cambios en cuanto a los propietarios y se convierte en
propiedad del Estado bajo la British Transport Holding Company.
1972
En este año la empresa Thomas Cook es privatizada y comprada por un consorcio de Midland
Bank, llamado Trust House Forte y la asociación del automóvil.
1977
5 años más tarde Thomas Cook logra abrir su nueva sede administrativa Thorpe Wood en la ciudad
de Peterborough.
1996
Años más tarde Thomas Cook adquiere Sunworld (empresa dedicada a ofrecer viajes con un
servicio completo), la cual en Reino Unido y era el cuarto más grande en cuanto a operaciones
turísticas, y la mayor de Irlanda.
1997
Un año después Thomas Cook On-Line por fin se construyó y se puso en marcha, por lo que
Thomas Cook se convirtió en la primera agencia de viajes minorista del Reino Unido al ofrecer a los
clientes una manera más fácil y cómoda de comprar los servicios de vacaciones, divisas, cheques
de viajero y guías a través de Internet; esto fue una gran ventaja competitiva para la empresa ya
que les ofreció a los clientes un plus que las otras agencias no podían ofrecer.
2001
La compañía Thomas Cook es adquirida por C & N Touristic AG, que cambia su nombre por
Thomas Cook AG y pone en marcha un nuevo logotipo el cual se forma de la combinación de las
dos compañías.
2003
Por fin la empresa Thomas Cook Airlines fue oficialmente lanzado en el Reino Unido y poco a poco
consolidándose.
2007
Thomas Cook AG y My Travel plc del grupo se unen para formar Thomas Cook Group plc, siendo
parte de la lista en la Bolsa de Valores de Londres. Arcandor AG, propietario en parte de C & N
Touristic AG, retine el 52,8% de las acciones
2008
Hace dos años Thomas Cook Group logra y adquiere el 74,9% del capital social emitido en Thomas
Cook India Limited y el 100% de las empresas de marca Thomas Cook en Egipto, así como las
licencias de la marca Thomas Cook en un total de 15 países de Oriente Medio.
2008
Además Thomas Cook Group anuncia la adquisición de TriWest Canadá Holdings, el tour operador
francés Jet Tours, y las compañías de viajes independientes del Reino Unido Hoteles de 4 U,
Medalla de Oro y Centros elegante.
2009
El año pasado Las acciones restantes Arcandor AG en Thomas Cook Group se colocan en el
mercado de valores, lo que resulta que el 100% de las acciones del Grupo están flotando
libremente en la Bolsa de Valores de Londres.
 Actualmente
el
grupo
Thomas
Cook
Grupo,
PLC
está
organizada
en
cinco
divisiones
de
base
geográfica:
•La primera división se encuentra en Reino Unido e Irlanda (que comprende el Reino Unido,
Irlanda y las operaciones de turismo y líneas aéreas del Reino Unido de My Travel y Thomas
Cook),
• La segunda división es Europa Continental (que comprende las operaciones de Thomas
Cook en Alemania, Austria, Francia, Bélgica, los Países Bajos, Hungría y Polonia)
• La tercera división es Europa del Norte (que comprende las operaciones de My Travel en
Suecia, Noruega, Dinamarca y Finlandia)

• La cuarta división es Alemán Airlines (que abarca los Flugdienst Condor.
• La quinta y última división es América del Norte (que comprende las operaciones de My
Travel en Canadá y los Estados Unidos)
Viéndose afectado por las diferentes competencias, a la edad de 60 años Thomas Cook viaja a los
países de Holanda, Bélgica y Alemania con el fin de concretar el abastecimiento de mas servicios
de transporte con las diversas compañías ferroviarias. Logrando conseguir explotar el tráfico de
pasajeros por la ruta del puesto de Brenner y Bríndisi.
En 1874 crea los Travellers Checks, los cuales son talones que se conseguían en cualquier entidad
bancaria con unos importes prefijados, normalmente en moneda extranjera. Y así una vez en el
destino de viaje pueden ser cambiados por dinero, con un previo pago de comisión bancaria.
Convirtiéndose en un beneficio para la agencia ya que para el año 1888 Thomas Cook emitía más
de 3.25 millones de tickets de viaje.
Desgraciadamente para el año de 1892, el primero en organizar un viaje y el fundador de
las agencias de viajes muere a la edad de 83 años. Pero el negocio de las agencias siguió a cargo de
la familia hasta el año de 1928, donde el nombre fue traspasado.
Creación agencia de viajes y Voucher Viajero.
Indiscutiblemente lo que Thomas Cook aporto a la actividad turística es mucha, ya que es
reconocido como el primer agente de viajes dedicado de tiempo completo, así como el padre del
turismo moderno. Debido a que como ya se había visto en el capítulo anterior fue el primero en
organizar un viaje.(cfr. Ensayo Thomas Cook, 2009).
Lo cual permitió que el acompañamiento dado a Thomas Cook proporcionara información
detallada de lo que incluiría el viaje además del costo, siendo así lo que hoy en día se ofrece en los
paquetes turísticos dentó de las agencias de viajes actuales en diferentes destinos.
Este primer pasó marco el desarrollo de un agente de viaje profesional, el cual se preocupa por las
necesidades del turista. Con ello en 1845 se estrenó como pionero en la organización de viajes y
excursiones dando prioridad a esta actividad, creando una planeación de la misma a lo que hoy en
día conocemos como tour, el cual se enfocaba en los intereses de los turistas.
Para tener un plus en su servicio se crea el handbook of the trip, un manual donde se encontraba
la información más sobresaliente del viaje, el cual permitía conocer el itinerario del viaje para
poder organizar la duración del día y así poder aprovechar el máximo tiempo durante su estancia
en determinado lugar. Se estrenó con gran éxito en el primer viaje que se realizó saliendo de
Liverpool hasta Gales, en el cual se logró obtener tarifas preferentes a un bajo costo por el número
de personas, beneficiando así a la sociedad de bajos recursos.
Posteriormente se retomó la idea de los viajes individuales utilizando el ferrocarril, el cual permitía
expandir los viajes a lugares cercanos y utilizando el arco para descubrir lugares más allá de la
frontera continental, logrando obtener un gran triunfo siendo el año con mayor ganancia obtenida
para las empresas de Cook.
Es así como en 1865 se formaría una agencia de viajes llamada Thomas Cook & Son (Ver anexo A)
que fue acercando a los viajeros británicos de clase media a destinos turísticos como Francia, Italia
o Egipto, además de desarrollar el turismo hacia Suiza, que se convirtió en el destino turísticos por
excelencia desde este momento y hasta principios del siglo XX con el auge del alpinismo.
Para el año de 1931, se fusiona con la organización de Wagon-Lits que se dedicaba a la
administración de dormitorios móviles y express, por creación de las dos nace la agencia de viajes
más importante de Europa. Años más tarde todos los viajes que creaba en esta agencia eran
guiados con el handbook or the trip y con el que se inauguró el viaje a Escocia.
Tanto fue el éxito de esta agencia que aun estando la guerra franco prusiana, tuvo la oportunidad
de realizar los viajes sin correr el riesgo de ser atacados, fue la única empresa que se respetó y que
podía viajar con toda confianza aun sabiendo la situación.
Es así que con la experiencia obtenida de realizar los viajes en grupos e individuales, se encuentra
con la dificultad que tienen los turistas con respecto a su moneda y al lugar que visita, es así que el
comienza a tener relaciones con los hoteles y crea el voucher, la circular note y otros servicios
adicionales.
Thomas Cook fue el pionero de la creación del voucher de viajero en el año de 1867, esta fue una
gran aportación al turismo porque este significaba que los extranjeros ya no tenían que cambiar
sus monedas al del país en el que se encontraban. Debido a que la agencia de viajes de Cook
establecía relaciones con los hoteles, de tal forma que con este voucher ellos podían hacer uso de
los servicios contratados en la agencia sin necesidad de hacer el cambio de divisa, pues ya se había
ocupado de ello el agente de viajes. (cfr. Biblioteca UTEC,2010)
Después se ve en la necesidad de establecer más relaciones con diversos establecimientos como
son los bancos, hoteles, restaurantes y casas comerciales en distintas partes del mundo y es así
que crea la circular note, en el año de 1874 que es la antecesora de lo que hoy conocemos
como traveler check, manejado en la actualidad por American Express.
Tiempo después incluyo otros servicios en sus viajes como guías, interpretes, y ya sus conocidos
voucher , pero le agrego algo más que fue un pagare que ayudaría para el alojamiento del hotel.
Este pagare lo llamo around the world y costaba 200 guineas esto proponía ser un gran avance y
éxito para el turismo.
Años más tarde viajo con 165,000 personas, y empleo sus pagares pero con innovaciones ya que
era un paquete vacacional, esto con el fin de ahorrar dinero y tiempo, esto lo implemento para
que las personas no pagaran con la moneda del país, esto es lo que ahora conocemos como todo
incluido. Cuatro años posteriores estableció el turismo moderno. El triunfo de la empresa le
motivó a crear una amplia red de agencias de viajes con la central en Londres.
Uno de los viajes más importantes que marca también a la literatura fue el realizado con
la primera vuelta al mundo en viaje turístico que llevó a cabo en 1871 con un grupo de nueve
personas y cuya duración fue 222 días y fue lo que inspiró a Julio Verne para escribir su famosa
obra La vuelta al mundo en 80 días.
En 1992 la empresa que creo Thomas Cook y heredo, ha pasado por diversos cambios que la han
llevado a un nivel internacional con la fusión Thomas Cook & Son y American Express, lo que por
consiguiente un sinónimo de calidad y experiencia.
La relevancia de las aportaciones de Thomas Cook marca el comienzo del turismo como una
actividad económica, donde se ve beneficiado el país y las actividades inherentes a ellas como son
los restaurantes, hoteles, bancos y el comercio en general, con el fin de dar a los viajeros la
satisfacción de poder realizar un viaje placentero sin la necesidad de acudir a un banco para
cambiar dinero.
En lo social su aportación abrió un campo a todos los sectores sociales, pues se basó en las
necesidades de personas de bajo recursos para ofertas paquetes que le permitiera conocer
diferentes lugares a un bajo costo, sin olvidar aquellos que pudieran pagar lo necesario para tener
un viaje donde todo este incluido.
Cook como el primer agente de viaje profesional, marca el inicio de una nueva profesión donde se
debe estar capacitado para poder establecer el itinerario de una forma ordenada y estricta,
además de conocer el idioma y la cultura del país al cual se visita.
Todo lo anterior marca el crecimiento de las agencias de viajes que ahora con las nuevas
tecnologías permite un mayor conocimiento de estas, tanto de prestigio como la calidad de sus
servicios, además de internacionalización dando así un acercamiento con el país anfitrión. Y
formar un paquete que esté de acuerdo a sus intereses y su capacidad de pago, ya que estos van
desde lo más austero hasta lo más lujoso.
La trayectoria del circular note hasta llegar a lo que ahora conocemos como traveler check de
American Express, permite en la actualidad la disponibilidad del dinero en la moneda de mayor
uso como es el dólar o el euro.
Trascendencia de las obras de Thomas Cook
Después de la muerte de Thomas Cook el negocio continúo bajo la dirección de su hijo Jonh
Mason Cook, que ya había sido su socio desde 1864, muriendo ocho años más tarde y heredando
el negocio sus tres hijos: Frank Enrique, Ernesto y Eduard Albert Thomas. Este fue un periodo
donde empezaron a introducirse los deportes de invierno, las vacaciones, las excursiones en coche
y los transportes aéreos, los cuales fueron dominados por la empresa de Cook.
En 1924 La empresa se constituyó con el nombre de Thos Cook & Son Ltd., hasta que en 1928 los
nietos vendieron de forma inesperada a la empresa belga Compagnie Internationales des WagonsLits des Grands Express Europeos. Pero poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial,
la compañía empezó a tener serios problemas financieros, por lo que fue negociada y
posteriormente la empresa se vendió a las cuatro compañías de tren de la Gran Bretaña, y en 1948
se convirtió en propiedad del Estado como parte de los ferrocarriles británicos nacionalizados.
A partir de 1950, el dominio de Thomas Cook fue cuestionado por las empresas de viajes que
fueron capaces de mejorar los precios de Cook y ofrecer paquetes más baratos. Así la empresa
Thomas Cook comenzó a caer detrás de sus rivales más jóvenes. Hasta que en 1972, la empresa
Thomas Cook & Son Ltd. fue adquirida por un consorcio de Midland Bank, por lo que Thomas Cook
logro sobrevivir a la recesión de la década de 1970, así logrando mejorar su reputación por ofrecer
excelentes servicios con nuevo lanzamiento de un sistema de garantía a sus viajeros.
Después de celebrar en 1991 su 150 aniversario, Thomas Cook se convirtió en una empresa en
periodo de expansión fusionándose con Leisure Group en el Reino Unido. Convirtiéndose así hoy
en dia una empresa con el grupo más grande de viajeros de ocio, con alrededor de 19,000
empleados, con una flota de 45 aviones, con una red de más de 800 tiendas, ofreciendo una gran
gama de servicios financieros y contando con un monopoly con todos sus bellos destinos
Una de las razones de la longevidad, la trascendencia de la compañía y el éxito continuo es el
compromiso que tiene de proporcionar un servicio de alta calidad. Thomas Cook, una vez que se
describió como “el siervo dispuesto y dedicado de los viajeros”. Hoy en dia, más de 160 años
después de su excursión pionera, estas palabras siguen formando parte de la compañía que fundó.
Pero a pesar de que el logo de Thomas Cook se puede encontrar en casi todo el mundo, la
empresa de Thomas Cook aún no está conforme, ya que se planea crear una mejor red de
agencias en el Reino Unido junto con The Co-operative, con lo cual se unificaran negocios para
incrementar la distribución de productos y elevar las ventas de ambos a través de una red
combinada (Hosteltur, 2010).