via verde de la sierra de alcaraz (ii)

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VIA VERDE DE LA SIERRA DE ALCARAZ (II)
Una ruta a los pies de la albaceteña sierra de Alcaraz
Este segundo tramo de la Vía Verde de la Sierra de Alcaraz tras
una escala en El Jardín, continúa en pos del santuario de Cortes,
acomodado en las faldas de la Sierra de Alcaraz. Con este final, la
Vía Verde de la Sierra de Alcaraz se confirma como camino de peregrinación y vial no motorizado para llegar desde Albacete a la naturaleza de la sierra de Alcaraz y la monumentalidad de la homónima villa.
La ruta
Este tramo de la Vía Verde de la
Sierra de Alcaraz, promovido por
la Diputación de Albacete, que
aquí contamos, es continuación
del de las páginas anteriores (ver
Vía Verde de la Sierra de Alcaraz
I). A pesar del acondicionamiento
por el Ministerio de Medio Ambiente como una magnífica vía
verde sobre el abandonado trazado
del ferrocarril Baeza-Utiel, aconsejamos llevar linternas, pues los
sistemas de iluminación en los
túneles no funcionan como sería
deseable.
Localización: Entre El Jardín y el santuario de Cortes, en las inmediaciones de la localidad de Alcaraz (Albacete).
Longitud: 27,5 km.
Usuarios:
t5
r Apta.
Tipo de firme: Tierra y grava compactadas.
Medio natural: Cuencas de los ríos Jardín y Cubillo, monte mediterráneo, sabinar en las inmediaciones de Robledo, Reserva Natural Laguna Ojos de Villaverde, Monumento Natural Laguna del
Arquillo y Sierra de Alcaraz.
Patrimonio cultural: Conjunto monumental de Alcaraz y Santuario de Cortes.
Infraestructura: Vía Verde acondicionada. Cuenta con señalización y áreas de descanso. 12 túneles sin iluminación, 2 viaductos y 1 pasarela.
Cómo llegar:
Transporte público: Autobús. Línea Albacete-Alcaraz.
Conexiones: Albacete. 50 km hasta El Jardín, 75 km hasta Alcaraz.
Cartografía: Mapa del Instituto Geográfico Nacional, escala
1:25.000. Hojas 815-II, 815-I y 815-III. Mapa Oficial de Carreteras
del Ministerio de Fomento.
VIA VERDE DE LA SIERRA DE ALCARAZ (II)
203
En un punto intermedio de la
carretera N 322 se encuentra El Jardín, pequeña aldea albaceteña
inmersa en el seno de la estrecha y
abrupta cuenca creada por el homónimo río, una cristalina corriente
rodeada de frondosas alamedas que
sobradamente justifican su nombre. Al ser un lugar habitual de
parada para quienes hacen por
carretera la ruta Albacete-Jaén, el
caserío de El Jardín se alarga en
torno a la travesía de la carretera,
exhibiendo y poniendo al alcance
del viajero numerosos bares y tiendas de productos gastronómicos. Es,
pues, un buen lugar para iniciar la
marcha y avituallarse de todo lo
necesario, pues a lo largo del camino encontraremos pocos lugares
donde hacerlo.
Junto al panel de la Ruta de Don
Quijote, instalado en el costado
izquierdo de dicha travesía según
se va a Jaén, arranca el camino de
tierra que cruza el río Jardín por
un modesto puente, atraviesa la
vega de alamedas y huertas, y
alcanza el área de descanso de El
Jardín, en plena Vía Verde de Alcaraz (I) (km 50,5).
El origen del río Jardín
Fin del tramo anterior y comienzo
de esta nueva singladura, desde el
área de descanso de El Jardín la
vía verde se adentra en dos túneles
ferroviarios consecutivos, muy largos y curvos, sumergiéndose de sopetón en la fresca y cavernosa sensación que provoca tan peculiar
infraestructura ferroviaria. Tras el
paseo subterráneo, la ruta emerge
en un panorama dominado por el
monte mediterráneo, donde ásperos cerros laterales cubiertos por encinas conforman altos taludes que
encierran en su seno una amplia y
llana vega colmada de espigados
chopos coloreados de verde o amarillo según la temporada. Asistimos
al origen del río Jardín, como resultado de la confluencia del exiguo
río Cubillo, prolongación natural
del río Jardín y del generoso aporte
En primavera la vía verde de la Sierra
de Alcaraz es un espectáculo
que conviene no perderse.
204
VIA VERDE DE LA SIERRA DE ALCARAZ (II)
del río Arquillo, cuyo caudal forma
aguas arriba la laguna del Arquillo, monumento natural en el que
hallan refugio numerosas anátidas.
Ante tal acontecimiento, la plataforma férrea se eleva en un alto
terraplén sobre la encharcada vega,
para cruzar de esa guisa el río Arquillo y seguir de cerca la estela del
Cubillo. Conviene no dejarse en casa
los prismáticos si en nuestra vocación de naturalistas deseamos disfrutar de la avifauna.
Junto al río Cubillo
A partir de la ruinosa estación
de La Rambla (km 53,6) las laderas que encierran al río Cubillo suavizan su aspecto: la derecha
adquiere un perfil alomado; y la
izquierda, cubierta de sabinas y
encinas a partes iguales, rebaja su
tono montañoso. A la par, la vega
del Cubillo se ensancha y allana,
cubriéndose por una marea de trigales que se extienden hacia la
Reserva Natural Laguna Ojos de
Villaverde, donde menudean la
garza real, el aguilucho lagunero,
el aguilucho pálido, el milano real
o el azor. Esta laguna, perfilada por
carrizos, se jacta de poseer la mayor
riqueza biológica de toda la provincia de Albacete.
Sin el esfuerzo que anteriormente
le obligaba a valerse de túneles y
terraplenes, la plataforma férrea
se acopla en la ladera izquierda y
avanza casi a nivel de la ancha
vega y la marea de trigales que la
cubren, describiendo largas rectas
en pos de la estela del Cubillo.
A la salida de la trinchera del
km 56,2 el río Cubillo es estrangulado y retorcido por la orografía montañosa, formando un recodo frondosamente cuajado de
álamos, entre los que se esconde
la pequeña aldea de Los Chospes.
En tan larga ruta muchas son las bellas panorámicas para enmarcar.
VIA VERDE DE LA SIERRA DE ALCARAZ (II)
El viajero apenas será consciente
de este hecho, pues la vía se desentiende de los cauces naturales y
penetra en un largo túnel que atraviesa la loma montañosa responsable de tal retorcimiento.
Tras el paréntesis de Los Chospes, la Vía Verde de la Sierra de
Alcaraz (II) vuelve a encararse ante
un paisaje similar al que surcara
anteriormente: la vega llana y
amplia, cubierta por una marea
de cereal que peina el viento, encerrada entre laderas alomadas
cubiertas de encinas, sabinas,
romero y majuelos. Un terreno sin
domar por el arado que se extiende
a ambos lados como un genuino
bosque mediterráneo hasta donde
se pierde la vista. Cual hábito
adquirido desde sus comienzos, la
plataforma férrea por su parte se
acopla o aterraza en la mermada
ladera izquierda. Pero esta vez a
cierta altura, para así poder atravesar como un alto terraplén el
barranco del Enebral.
205
Trincheras y vistas al caserío
de El Cubillo
En torno al km 60 el cereal es sustituido en la vega por una frondosa
mancha arbolada de álamos, sobre
la que asoma el alargado caserío
de El Cubillo, adherido con naturalidad en la áspera ladera montañosa de la orilla contraria.
En adelante, la vía primero se
sumerge en una sucesión de profundas trincheras donde menudean conejos y perdices, ofreciendo de manera intermitente
magníficas vistas a El Cubillo y
la alameda que cubre el estrecho
e incipiente curso del río. Luego,
solventa el arroyo del Pradejón
convertida en un espectacular
terraplén que, cual alto balcón,
representa la mejor y última oportunidad de ver el caserío de El
Cubillo en condiciones. Por
último, se adentra en una larga,
rojiza y profunda trinchera de
paredes terrosas aromatizada por
romeros y tomillos a la que se
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VIA VERDE DE LA SIERRA DE ALCARAZ (II)
asoma un encinar pletórico. Una
trinchera curvada a la izquierda
que orienta la marcha hacia el
sureste y nos aleja definitivamente
de la cuenca del río Cubillo, cuyas
bondades y escabrosidad tanto
han embellecido la Vía Verde de
la Sierra de Alcaraz.
Para los que necesiten avituallamiento, en la trinchera que precede
al terraplén sobre el arroyo del Pradejón existe un paso superior, desde
el que baja un empinado camino
al pueblo de El Cubillo.
Área de descanso
de Robledo
En el km 64,7 la vía supera un
área de descanso de la Ruta de
Don Quijote, deja a la izquierda
la estación de Robledo, ahora recuperada como alojamiento rural
por parte del ayuntamiento, pasa
bajo la carretera N 322 y sale a
campo abierto.
Atrás quedan túneles y trincheras. Por delante nos espera un altiplano de suaves ondulaciones: un
terreno propicio para avanzar sin
gran esfuerzo, casi a nivel del
terreno, describiendo largas rectas
en un tapiz de trigales, alineados
almendros, barbechos arados de
color rojizo, baldíos de encinas,
tomillos, retamas, sabinas y otras
tantas hierbas utilizadas, aquí en
Robledo, para elaborar productos
cosméticos.
En definitiva, un altiplano
donde el viajero no ha de vencer
grandes desniveles, pero sí ha de
luchar contra un viento persistente, a tenor del continuo giro
de aspas que lucen los modernos
molinos que escoltan la silueta
de Robledo.
No obstante, la fisonomía del
paisaje cambia al final de este
tramo, cuando la vía cruza sobre
un alto terraplén las huertas y
alamedas que colman la cuenca
del arroyo de la Fuente de Don
Pedro (km 67,2), y se inmiscuye
en un genuino bosque mediterráneo de encinas, tomillos, lavandas y romeros.
Estación de Salinero
En la ruinosa estación de Salinero (km 68,9), hoy una amplia
cuadra para las cabras que tan
buen queso manchego dan, la vía
verde alcanza su punto más alto
y obtiene las primeras vistas a la
sierra de Alcaraz. A partir de la
estación, la vía desciende con suaCM
-3
CM
La
Canaleja
Robledo
km 70
8
20
Puerto de
los Pocitos
1.058 m
Solanilla
2
32
N-
El Horcajo
a Bailén
km 78
Sierra de
Alcaraz
Santuario
Virgen
de Cortes
Alcaraz
a Peñascosa
207
VIA VERDE DE LA SIERRA DE ALCARAZ (II)
De
sví
oa
Lo
km
sC
ho
1.0 60.
spe
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km
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15 9. E
m
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nd
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ne
ro
A la salida de la trinchera (km
70,3) se levantan, a uno y otro lado,
una casilla ruinosa y un gran chaparro bajo cuyo ramaje se saborea
una amplia panorámica de la sierra de Alcaraz abrazando al, todavía borroso, pueblo homónimo.
Desde aquí resulta curioso adivinar los pasos que hubiera dado el
tren para bajar a Alcaraz, nuestro
destino final. Pues en lugar de
hacerlo junto a la carretera N 322,
se aúpa y rodea la loma del cerro
del Águila (1.039 m). Una maniobra de la ingeniería ferroviaria, en
pos de suavizar la pendiente, que
km
92 75,
0 m 4. V
iad
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km
os
(Ct 78.
de
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So
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1000
Rodeo al cerro del Águila
km
93 56,
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km
El 50,5
Jar . Á
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92 de
5 m de
sca
nso
de
vidad por un camino paralelo a
la traza original del ferrocarril,
inmersa en una desahuciada trinchera, hasta alcanzar nuevamente la carretera N 322 (km
69,7).
Sin la benevolencia del trazado
ferroviario original, a continuación la ruta baja acusadamente
entre la carretera y el paisaje lunar
creado por una gran cantera para,
una vez superada la polvorienta
y ruidosa trituradora, sumergirse
en una larga y profunda trinchera,
donde recuperaremos nuevamente
el trazado original del ferrocarril
(km 70).
900
800
km
50
Río
C
ubil
lo
80
70
60
Laguna Ojos
de Villaverde
El Cubillo
Villaverde
Los Chospes
ín
ard
Rí o J
El Jardín
N-322
km 50
Vía Verde de la
Sierra de Alcaraz (I)
Laguna del
Arquillo
Casas
de Lázaro
a Albacete
km 60
208
VIA VERDE DE LA SIERRA DE ALCARAZ (II)
El pueblo y la Sierra de Alcaraz
La estampa del ruinoso castillo y los restos del ingente acueducto
gótico dan la bienvenida al viajero que llega a Alcaraz, para pasear la
calle Mayor entre casas señoriales y fachadas blasonadas como la Casa
de los Galianos, donde dos figuras de guerreros flanquean la entrada.
Arteria medular del casco histórico, la estrecha y florida calle Mayor
desemboca en la renacentista y rectangular plaza Mayor, epicentro social y monumental rodeado por las galerías porticadas
que cierran tres de sus lados: la lonja de la
Regatería con el casino, la lonja del Corregidor y la lonja del Ayuntamiento, en la
que destaca la puerta del Ahorí o de la
Aduana, con su profusa decoración plateresca abierta a la calle Mayor. El cuarto lado
es un abierto mirador al valle aceitunero y
a la portada gótica de la iglesia de la Trinidad, templo con un claustro renacentista
y una notable colección de arte sacro. Sobre
la plaza se alzan, emparejadas, muy juntas, la torre de la Trinidad y la torre del
Tardón o del Reloj. Loa a gloria de Dios la
una y manifiesto decorativo la otra, estas
torres gemelas son la imagen más emblemática de una población que ejemplifica
al Renacimiento albaceteño. Imagen monumental heredada del siglo XVI y financiada con los beneficios de la, ya
desaparecida, industria de tapices y alfombras. Alcaraz también puede
transportarnos a la Edad Media buceando en sus calles intrincadas y
morunas. Un laberinto ajustado a la falda montañosa que se remonta
a la época en que Alcaraz o Al Karrash era una importante plaza fortificada, y los Llanos de Albacete eran un territorio despoblado y peligroso por las continuas escaramuzas entre moros y cristianos.
La fecha más indicada para visitar Alcaraz es durante la romería de
la Virgen de Cortes (8 de septiembre). Con la satisfacción de saberse la
más multitudinaria de Castilla-La Mancha, en ella miles de romeros
suben en volandas la talla románica de la Virgen nuevamente al santuario de Cortes, templo del siglo XVII con un imponente retablo barroco.
Alcaraz es también la puerta de entrada la sierra de Alcaraz, un
espacio natural de olivares, cumbres desoladas y densos pinares, con
dispersos pueblos llenos de encanto como Riopar, Ayna y Liétor.
En las inmediaciones de Riopar Viejo y los restos de su castillo medieval, el río Mundo brota de las entrañas de la cueva de Los Chorros y
se precipita formando espectaculares saltos y cascadas por un vertical
farallón rocoso de casi 300 m. Ayna es un arracimado caserío con estrechas y serpenteantes calles de reminiscencias árabes, en cuyas inmediaciones se encuentra la cueva del Niño con las pinturas rupestres más
antiguas de la provincia de Albacete. Liétor, colgada sobre el valle del
río Mundo, conserva con primor sus casonas nobles, el trazado medieval de su casco urbano y las pinturas populares que decoran la ermita
de la Virgen de Belén.
Para finalizar la jornada, cuerpo y mente no encontrarán mejor bálsamo que las aguas termales de los balnearios de Reolid y Salobre.
VIA VERDE DE LA SIERRA DE ALCARAZ (II)
obligó al trazado ferroviario a realizar un prolongado zigzag ayudándose de largos túneles y altos
viaductos, lo que sin duda otorga
una gran espectacularidad a la parte
final del recorrido.
Con Alcaraz en el punto de mira,
continuamos descendiendo por una
vía verde que, aterrazada primeramente en la ladera este del cerro del
Águila, ofrece buenas vistas a los trigales y barbechos que cubren el valle
del río Horcajo entre suaves ondulaciones coronadas de encinas.
Estas vistas concluyen al introducirse en los casi infinitos y sombríos túneles dieciséis y diecisiete.
Tras el paseo subterráneo (km
73,8), la ruta emerge en la agreste
ladera oeste del cerro del Águila y
continúa descendiendo rodeada por
olorosas retamas, espinos, rosales y
encinas, regalando gradualmente
mejores vistas a la cuenca del
arroyo Carratalesa, lengua de vivos
amarillos o verdes trigales dibujada
entre olivares y matorral.
Las vistas al valle del Carratalesa
concluyen al entrar en los túneles
dieciocho y diecinueve. Sobre todo
en el último, un infinito agujero curvado a la izquierda que reorienta el
sentido de la marcha hacia el este.
Desde aquí (km 75,4) la vía nos
enseña la belleza de las contradicciones inmediatas, al pasar sin preámbulos del soterramiento al vuelo
sobre los viaductos de Solanilla,
dos imponentes miradores al case-
209
río de Solanilla en primer término,
al horizonte serrano irguiéndose
desde la cuenca del río del Horcajo,
y al pueblo de Alcaraz, escoltado por
las ruinas de su castillo y el Sagrado
Corazón de Jesús que corona el cerro
de Santa Bárbara (1.091 m). Y
mucho más, pues arrastrando la
mirada hacia la izquierda se suceden el cerro Atalaya (1.075 m)
forrado de verde arbóreo, la depresión del río Cortes y el santuario de
la Virgen de Cortes encaramado
en la ladera montañosa.Con acentuado y vertiginoso ímpetu descendente, la vía prosigue su camino por
la ladera sur del Cerro de Águila. Un
terreno de monte en el que pastan
ovejas y cabras, tomado en su mayor
parte por altos escobones, salteados
campos de cereal y olivares de afamado aceite virgen.
Fin de la vía verde
Ya en el seno del valle del río Horcajo o futuro río Guadalmena, la
vía se eleva sobre un largo y alto
terraplén que atraviesa la exigua
corriente de dicho río sin pena ni
gloria (km 77), cruza la flamante y
nueva pasarela que vuela sobre la
carretera N 322 y se introduce en
un lago túnel curvo. Un último baño
de umbrías sensaciones antes de
emerger a la luz y alcanzar el punto
final de la Vía Verde de la Sierra de
Alcaraz (km 78). A partir de aquí la
vía hasta Bienservida, en el límite
El viaducto de Solanilla, uno de los importantes hitos de esta vía verde.
210
VIA VERDE DE LA SIERRA DE ALCARAZ (II)
con la provincia de Jaén, se encuentra sin acondicionar. Aunque los
proyectos de recuperación, ya en
marcha, nos prometen 30 km de
suave recorrido por la sierra de Alcaraz. Y no acaba aquí la cosa, pues
la vecina provincia andaluza ya trabaja por hacer su parte, con el objetivo de conseguir alcanzar a través
de una de las más largas vías verdes de la península la monumental ciudad de Baeza.
diata carretera que conduce a
Peñascosa. Por dicha carretera, a
la derecha, subiremos una dura
rampa de 600 m hasta un cruce al
pie de una edificación y una fuente:
de frente, la carretera sube duramente al cercano santuario de la
Virgen de Cortes; el desvío derecho
es el camino asfaltado utilizado por
los romeros para llevar a la Virgen
hasta Alcaraz. Éste último baja al
río Cortes ofreciendo imponentes
vistas del santuario y los viaductos
que anteriormente atravesamos.
Después, tras una corta pero dura
subida que salva la depresión del
río, continúa bajando entre trigales, escobas y olivos hasta desembocar en el paso superior de la carretera N 322. Finalmente, a la
izquierda del paso, llegamos a la
localidad de Alcaraz por un camino
de tierra paralelo a la carretera.
Subida al santuario de Cortes
y conexión con Alcaraz
En cualquier caso, quienes prolonguen su peregrinación hasta el
santuario y su ruta hacia la monumentalidad de Alcaraz todavía tienen camino por delante: 1,6 y 5 km
respectivamente. Desde el fin de la
vía verde un camino sube a la inmeDATOS DE INTERÉS
Fiestas Populares
Robledo. 12 de octubre: Virgen del Pilar.
Alcaraz. 26 de agosto: Traslado de la Virgen de Cortes.
Alojamientos
Robledo
Hostal Venta Bonanza*. Telf. 967 388 216.
Casas rurales Parideras 1, 2 y 3. Paraje Parideras. Telf. 967 384 300.
Localidad
Distancia
a Vía Verde
(en km)
Hotel/
Cámping Restaurante/ Tienda de
Hostal/
aliment
Bar
Casa Rural
EL JARDÍN
(ALCARAZ)
0,5
•
•
•
EL CUBILLO
(ROBLEDO)
0,4
•
•
LOS CHOSPES
(ROBLEDO)
0,5
ROBLEDO
1
1,2
•
•
•
EL HORCAJO
(ALCARAZ)
•
•
ALCARAZ
5
•
•
•
VIA VERDE DE LA SIERRA DE ALCARAZ (II)
211
Alcaraz
Hostal Mirador Sierra de Alcaraz**. Telf. 967 380 017.
Hostal Los Rosales**. Telf. 967 380 128. emedimar@teleline.es
Hotel Alfonso VIII*. Telf. 967 380 152. emedimar@teleline.es
Hostal El Cazador*. Telf. 967 380 754.
Pensión El Horcajo. El Horcajo. Telf. 967 388 286.
Casa rural Canserta. Telf. 967 380 883. www.ruralcanserta.es
Casa rural Los Cortijos. Telf. 667 439960. www.turalcaraz.com
Casas rurales La Aldea. Telf. 967 387 235. www.casaslaaldea.com
Asociaciones y/o entidades vinculadas al ecoturismo
Oficina de Turismo de Alcaraz. Telf. 967 380 827. www.alcutur.org
Ayuntamientos
Robledo. Telf. 967 384 300.
Alcaraz. Telf. 967 380 002.
Información en Internet
www.viasverdes.com
www.dipualba.es
www.albaturismo.com
www.albacete.com
www.albacetesiempreabierto.com
www.jccm.es
Guardia Civil y Emergencias
Alcaraz. Telf. 967 380 012.
Emergencias. Telf. 112.
Autobús
Estación de Albacete
Telf. 967 216 012.
Alcaraz. Autobuses Javier Montoya. Telf. 967 380 158.
Taller
Bicis
Farmacia
Médico
Piscina
Estación
Tren
Autobús
Patrimonio
Arquitectónico
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