Inmunizaciones para personas adultas

Adult immunizations, Spanish
Inmunizaciones para personas adultas
¿Por qué tienen que inmunizarse los adultos?
Muchas de las enfermedades que pueden prevenirse con vacunas son más peligrosas para los
adultos que para los niños. Muchos adultos creen que han superado la necesidad de
inmunizaciones, pero se equivocan. Las vacunas más comunes para adultos se describen a
continuación. Algunos adultos necesitan otras debido a sus empleos, planes de viaje o problemas
de salud. Los adultos deben asegurarse de hablar con un proveedor de atención médica
sobre las vacunaciones durante sus controles médicos regulares.
Tétanos
El tétanos (también conocido como trismo, o "lockjaw" en inglés) mata a aproximadamente una
de cada tres personas que contraen la enfermedad. Lo causa una bacteria que produce toxinas
(veneno) después de entrar al cuerpo, por lo general a través de un corte o una raspadura. El
corte no tiene que ser grande o profundo para que una persona contraiga el tétanos. Las personas
inmunizadas en la infancia necesitan vacunas de refuerzo cada diez años. A veces, si una
persona sufre una herida punzante profunda, después de cinco años se da una vacuna de refuerzo.
Las vacunas de refuerzo contra el tétanos generalmente se combinan con la vacuna contra la
difteria y se dan como una vacuna única llamada Td. Estas vacunas también se combinan a
veces con la vacuna contra la pertusis (tos ferina) como una vacuna única llamada DTPa (Tdap,
en inglés). Cualquier persona que no haya sido inmunizada en la infancia necesita tres vacunas.
Después necesitan vacunas de refuerzo como se describe anteriormente. En los Estados Unidos,
muchas personas de edad avanzada no han recibido la inmunización contra el tétanos durante la
infancia.
Difteria
Algunos de los síntomas de la difteria son fiebre e hinchazón o dolor en la garganta. La difteria
puede causar dificultad para tragar y asfixia. En los Estados Unidos es rara porque tantas
personas han sido vacunadas, pero en otras partes del mundo aún es común. La difteria es
peligrosa. Una de cada diez personas que contraen la enfermedad muere a causa de la misma. La
vacuna contra la difteria generalmente se combina con la vacuna contra el tétanos y se da como
una vacuna única llamada Td. Las vacunas Td de refuerzo se deberían recibir cada diez años.
Pertusis (tos ferina)
La pertusis es una infección muy contagiosa de las vías respiratorias que causa tos ferina. En los
Estados Unidos se vacuna a los niños contra la pertusis. Sin embargo, la protección que ofrece la
vacuna puede disminuir con el tiempo. Por este motivo, la mayoría de los adultos necesita una
vacuna de refuerzo para asegurarse de que siguen protegidos contra la pertusis. La vacuna de
refuerzo contra la pertusis para adultos generalmente se combina con las vacunas contra el
tétanos y la difteria como una vacuna única llamada Tdap. Los adultos menores de 65 deberían
recibir una dosis de la vacuna Tdap. Es especialmente importante, los adultos menores de 65 que
están en contacto estrecho con niños menores de 12 meses deberían asegurarse de recibir esta
vacuna.
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Gripe (Influenza)
La gripe es muy contagiosa. Es causada por un virus. Los síntomas incluyen fiebre alta repentina,
dolores musculares, dolor de garganta y tos. La mayoría de las personas que la contraen se
repone sin ningún problema. Pero la gripe a veces causa una pulmonía que puede ser mortal. La
inmunización es muy importante para las personas con riesgo alto de contraer pulmonía y otros
problemas causados por la gripe. Las personas de los siguientes grupos deberían vacunarse
contra la gripe:
 Personas de 50 años de edad o más
 Mujeres embarazadas
 Personas con ciertas enfermedades crónicas
 Personas con sistemas inmunológicos debilitados
 Aquéllos que viven en residencias de ancianos u otros centros de cuidado a largo plazo
 Proveedores de servicios de salud
 Niños de 6 a 59 meses de edad
 Niños de 6 meses a 18 años bajo terapia con aspirina
 Trabajadores de cuidado infantil, incluso aquéllos que cuidan a niños menores de 6 meses
(estos bebés son demasiado jóvenes para ser vacunados)
Las personas que no corren un riesgo alto pero simplemente quieren evitar la gripe también
pueden hablar con sus proveedores sobre la posibilidad de vacunarse. La vacuna está disponible
en forma inyectable o como atomizador que se rocía en la nariz. La vacuna inyectable se elabora
con virus inactivados (muertos); la vaporización del atomizador se elabora con virus de la gripe
vivos, pero atenuados. La vacuna mediante atomizador nasal se da sólo a personas saludables de
5 a 49 años de edad. (Aquéllos que están en contacto estrecho con alguien que tiene el sistema
inmunológico debilitado no deberían recibir la vacuna que se aplica con atomizador.) Las
personas menores de 5 años, mayores de 49 años, y aquéllos con ciertos problemas médicos
reciben la inyección contra la gripe. Algunos años, hay escasez de vacunas contra la gripe.
Cuando esto ocurre, a las personas que no están en los grupos de riesgo alto se les puede pedir
que esperen hasta cierta fecha para recibir la vacuna. Cuando hay escasez, la vacuna está
disponible a todos después de vacunar a las personas de los grupos de riesgo alto. Para estar
protegido, se necesita una nueva vacuna contra la gripe cada año. El mejor momento para
vacunarse es el otoño, antes del comienzo de la temporada de la gripe, pero nunca es demasiado
tarde para vacunarse. La vacuna no le puede contagiar la gripe.
Enfermedad neumocócica
Muchas personas piensan que la vacuna antineumocócica es una “vacuna contra la pulmonía”, y
en efecto previene algunas clases de pulmonía. Pero también previene algunas formas de
meningitis e infecciones de la sangre. Las personas de 65 años o más y aquéllos con
enfermedades crónicas deberían recibir esta vacuna. La mayoría de las personas necesita sólo
una dosis a los 65 años de edad o después. Sin embargo, algunas personas necesitan una dosis a
una edad más temprana. Por ejemplo, la gente con diabetes, enfermedad pulmonar crónica (pero
no asma), enfermedad crónica de hígado o riñón, anemia de células falciformes, trasplantes, las
personas a las que se les ha extraído el bazo, o las personas con sistemas inmunológicos
debilitados (es decir, aquéllos que toman esteroides, reciben quimioterapia, están infectados por
el VIH o tienen ciertos tipos de cáncer). Algunas personas necesitan una dosis de refuerzo de la
vacuna antineumocócica. Esto incluye a aquéllos que han recibido la vacuna antes de los 65
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años y a algunas personas con enfermedades crónicas. Pregunte a su médico si usted necesita
una vacuna de refuerzo.
Hepatitis B
La hepatitis B es una enfermedad vírica que puede dañar al hígado. Los síntomas incluyen una
enfermedad parecida a la gripe, cansancio excesivo e ictericia (tono amarillento de la piel en
personas de tez blanca y en la parte blanca de los ojos). La enfermedad puede causar hepatitis
crónica, la cual puede ser mortal. Se propaga por contacto con sangre o líquidos del cuerpo
infectados. En la actualidad se inmuniza rutinariamente a los niños contra esta enfermedad.
Algunos adultos deberían recibir también esta vacuna. Se necesitan tres dosis de la vacuna para
estar protegido. La vacuna se recomienda a:
 Proveedores de servicios de salud
 Personas que tienen varias parejas sexuales
 Personas que se inyectan drogas
 Personas que viven en la casa de un portador de hepatitis B
 Aquéllos que tienen relaciones sexuales con un portador de hepatitis B
 Cualquiera con probabilidad de entrar en contacto con sangre o líquidos del cuerpo
infectados
 Algunas personas que planean viajar a un país donde la hepatitis B es común
 Pacientes bajo tratamiento de diálisis
Sarampión
Algunos de los síntomas del sarampión son: salpullido, fiebre, dolor de garganta, tos seca y
síntomas de resfriado. El sarampión puede causar infecciones de oído, pulmonía, hinchazón del
cerebro y muerte. El riesgo de muerte por sarampión es más alto en bebés y adultos. Muchos
adultos nacidos después de 1956 nunca han tenido sarampión, aunque puedan pensar que sí lo
tuvieron. Muchos de estos adultos nunca recibieron una vacuna contra el sarampión, o fueron
vacunados antes de cumplir un año, cuando eran demasiado jóvenes. Estas personas no están
inmunizadas contra el sarampión y deberían vacunarse. En los últimos años, se informaron
varios casos de sarampión en el área de Boston. La vacuna contra el sarampión generalmente se
combina con las vacunas contra las paperas y la rubéola en la vacuna SPR (MMR, en inglés).
Pregunte a su médico si usted necesita inmunización contra el sarampión. Algunos adultos
necesitan una vacuna, otros dos.
Paperas
El síntoma principal de las paperas es hinchazón de las glándulas salivales (de la saliva). Las
paperas son más comunes en niños que en adultos. Pero si los adultos contraen paperas, es más
probable que la enfermedad cause problemas serios. Algunos de estos problemas son hinchazón
y daño a los testículos, los ovarios, el páncreas, la glándula tiroides, los riñones, el corazón, las
articulaciones o las membranas que recubren al cerebro y a la columna vertebral (las meninges).
Se necesita sólo una dosis de la vacuna para prevenir las paperas. La vacuna se llama SPR
(MMR en inglés) y protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Pregunte a su médico
si usted necesita inmunización contra las paperas.
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Rubéola
Algunos de los síntomas de la rubéola son fiebre baja, dolor de articulaciones y, en algunas
personas, salpullido. Generalmente es una enfermedad leve tanto en niños como en adultos. Pero
puede causar defectos de nacimiento serios o un aborto espontáneo si una mujer la contrae
durante el embarazo. La mejor manera de prevenir estos problemas es vacunar a la mayor
cantidad posible de personas. Se necesita sólo una dosis de la vacuna para prevenir la rubéola.
La vacuna se da a través de la inyección SPR (MMR en inglés) que protege contra el sarampión,
las paperas y la rubéola. Pregunte a su médico si usted necesita esta vacuna. Se debe aconsejar a
las mujeres que no queden embarazadas durante tres meses después de recibir la vacuna. No se
debe vacunar a las mujeres que ya están embarazadas hasta que nazca el bebé.
Varicela
Hoy en día, en los Estados Unidos se vacuna a los niños contra la varicela. Sin embargo, la
mayoría de las personas adultas no ha recibido esta vacuna. Actualmente, la vacunación contra
varicela se recomienda a todos los adultos que nunca han tenido varicela o a aquéllos cuyos
análisis de sangre muestran que no son inmunes a la enfermedad. La vacuna se da como 2
inyecciones separadas por un período de 4 a 8 semanas. No se debe vacunar a las mujeres
embarazadas hasta que nazca el bebé. Las mujeres no deben quedar embarazadas durante un mes
después de recibir esta vacuna.
Inmunizaciones para viajes
Las personas que planean viajar al extranjero deberían ponerse en contacto con un médico o
consejo de salud al menos seis semanas antes de salir del país para averiguar si necesitan alguna
inmunización. Al viajar a Canadá, México, el Caribe, Europa o Australia por lo general no se
requiere ninguna inmunización especial, pero conviene comprobarlo. Las vacunas contra la
poliomielitis, rubéola, sarampión, tétanos, difteria, varicela y hepatitis A y B a veces se
recomiendan a las personas que viajan a países donde estas enfermedades son comunes. Algunos
países no permiten la entrada de personas sin prueba de vacunación contra la fiebre amarilla.
Para mayor información, por favor visite el sitio web www.cdc.gov/travel.
Para mayor información
Para mayor información sobre inmunizaciones, comuníquese con:
 Su médico, enfermera o clínica
 El Centro de Aprendizaje de Beth Israel Deaconess (The Beth Israel Deaconess Learning
Center), (617) 667-9100
 Su Consejo local de salud, listado en la guía telefónica bajo gobierno local (Local
Government, en inglés)
 El Programa de Inmunización del Departamento de Salud Pública de Massachusetts, (617)
983-6800
 El Programa Nacional de Inmunización en el sitio web http://www.cdc.gov/nip
Este material fue preparado por personal clínico del departamento de control de infecciones del Beth Israel Deaconess Medical Center.
Se ha adaptado de un folleto publicado por el Departamento de Salud Pública de Massachusetts. Es producido y distribuido por el Centro
de Aprendizaje de Beth Israel Deaconess (The Beth Israel Deaconess Learning Center). ©2006, Beth Israel Deaconess Medical Center.
Todos los derechos reservados.
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