Abaratar y secar El secado por corriente de baja frecuencia puede reducir a la mitad los costes de energía Günther Rindlisbacher, Risto Vuolle Eliminar eficazmente la humedad del aislamiento de papel es un proceso clave en la fabricación de transformadores. Un buen secado del material aislante es esencial para satisfacer los requisitos dieléctricos y garantizar al usuario un funcionamiento sin problemas. LFH (Low Frequency Heating) es un avanzado proceso de secado del aislamiento de transformadores basado en la introducción de una corriente controlada de baja frecuencia en los devanados de alta tensión (HV) del transformador. El sistema es mejor y más rápido que los métodos convencionales de secado con aceite caliente y vacío, reduce los costes de energía nada menos que a la mitad, y acelera el proceso de producción. 66 Revista ABB 3/2005 Abaratar y secar U na vez construido un transformador de distribución o de potencia es preciso secar perfectamente el aislamiento sólido de su interior, antes de sumergirlo en aceite aislante. Este material aislante es principalmente celulosa, compuesta por una larga cadena de anillos de glucosa. Si no se seca correctamente, el rendimiento del aislamiento se deteriora y con ello se reduce la resistencia eléctrica y mecánica del transformador. Para secar el aislamiento en transformadores de gran potencia se siguen normalmente los métodos de circulación de aire caliente y de secado en fase de vapor, en ambos casos en cámara de vacío. Para los transformadores de diseño especial, conocidos como transformadores acorazados, se aplica el método de secado por rociado de aceite caliente. Sin embargo, con independencia del método que se utilice, el proceso de secado en sí es caro y consume mucha energía. La duración del proceso y el consumo total de energía son, por consiguiente, factores decisivos al elegir el procedimiento de secado más conveniente. National Industry of Norway construyó entre 1984 y 1987 las primeras plantas de secado de transformadores de distribución por calentamiento a baja frecuencia (LFH, Low Frequency Heating). ABB Switzerland Ltd. Micafil perfeccionó por su parte el método LFH para el secado de transformadores de pequeña potencia en fábrica y de transformadores de gran potencia en la sede del usuario. En lugar de usar aire caliente o vapor de disolvente como medios principales de transporte de calor, el transformador se calienta por dentro con una corriente de baja frecuencia alimentada a los devanados de alta tensión (HV). Para los transformadores mayores se combinan los métodos LFH y de circulación de aire caliente. 1 Configuración básica del equipo LFH. Sistema principal de control con cabina de control y ordenador P P Grupo de bombas de vacío Transformadores con devanados BT cortos L L L L L Convertidores LF LF LF HF HF 3x400 (50HZ) Cámara de vacio alimentacíon de energía A baja frecuencia (0,4 – 2 Hz) y baja impedancia se evitan problemas de alta tensión y el acoplamiento magnético asegura una corriente controlable en el devanado LV que puede calentarse hasta las temperaturas típicas de secado de 110 a 120°C, de modo análogo a una instalación de secado de fase de vapor. Se necesitan controles especiales para supervisar minuciosamente el proceso de secado, especialmente la temperatura de los devanados, para evitar la formación de puntos calientes y los daños en el aislamiento. ABB Micafil utiliza un avanzado sistema de control y supervi- 2 sión del proceso que vigila continuamente corrientes, tensiones y resistencias, así como niveles de vacío. Los niveles de vacío se han de controlar debido a que en este medio las tensiones de ruptura son menores; las temperaturas de los devanados de alta y baja tensión se supervisan continuamente para garantizar un proceso optimizado. El sistema lleva a cabo lecturas sumamente precisas de la temperatura de ambos devanados HV y LV y permite que los devanados HV se calienten por separado si su temperatura es inferior a la de los devanados LV. Autoclave de campana con sistema calefactor por corriente de baja frecuencia para el secado de transformadores de distribución. El concepto LFH en funcionamiento La temperatura del material secante y el nivel de vacío son los principales factores que influyen en la velocidad y calidad del secado. El proceso LFH de ABB Micafil calienta uniformemente desde el interior los devanados de alta tensión (HV) y de baja tensión (LV) del transformador, aplicando una corriente de baja frecuencia con bajos niveles de tensión a través de los devanados HV, mientras los devanados de baja tensión (LV) permanecen cortocircuitados. Revista ABB 3/2005 67 Abaratar y secar ¿Por qué hacerlo de esta manera? Porque la calidad del aislamiento del transformador es mucho mejor utilizando calor de corriente de baja frecuencia como agente de secado, en comparación con el sistema más convencional de vacío y aire caliente. La razón está en que el calor se genera en los devanados, el lugar perfecto para difundir la humedad fuera del aislamiento. Además, la temperatura en los devanados se puede controlar con precisión. Esto significa que se pueden conseguir tiempos de proceso considerablemente más cortos que con las técnicas convencionales de secado que utilizan aire caliente y vacío, y que además se consiguen ahorros de energía de hasta el 50 por ciento, lo cual equivale a unos 2.000 KWh menos consumidos en el secado de cada transformador de pequeña potencia. Como en cualquier sistema convencional de secado, el sistema calefactor LFH es parte de la instalación de secado, consistente en un autoclave de vacío o un tanque de transformador de bajo vacío, un sistema de bombeo de vacío 1 , etc. Plantas LFH para diferentes aplicaciones Secado de transformadores de distribución de 25 a 2.500 KVA1) El calentamiento por resistencia mediante el método LFH aplicado a los transformadores de distribución simplifica la estructura de la planta, compuesta por un autoclave de campana 2 , una plataforma con la bomba de vacío, convertidores LFH para calentar internamente los transformadores y un sistema de control. 3 Secado de transformadores de 500 KVA a 30 MVA El secado se realiza en el tanque del transformador 3 . La corriente de baja frecuencia se aplica a los terminales HV con los terminales LV cortocircuitados y el aire caliente circula a través del transformador por las conexiones flexibles. Si no es necesario volver a ajustar la hermeticidad del transformador después del secado (en función del diseño), se puede llenar con aceite aislante inmediatamente después de la fase de vacío. En este caso, la ventaja está en que el transformador nunca está expuesto a la atmósfera tras el secado. Una vez que se ha llenado el transformador con aceite aislante, se puede utilizar nitrógeno para presurizar el tanque. Un sistema de secado convencional con aire caliente requeriría al menos el doble de tiempo en completar el proceso de secado. Si un horno pequeño de secado con circulación de aire caliente consume 50 kilovatios durante 80 horas de uso, la energía total necesaria para secar un transformador de pequeña potencia es 4.000 KWh. Si se reduce el tiempo de secado en un Instalación LFH (Low Frequency Heating) para secar un transformador de pequeña potencia en su propio tanque. Empalme de vacio 68 Inmediatamente después del secado, el sistema de control llena automáticamente los tanques del transformador con aceite aislante. En esta aplicación, sólo los devanados del transformador se calientan con la corriente de baja frecuencia y el autoclave mismo no se calienta. Por tanto, este método de secado para transformadores de distribución consume la mínima cantidad de energía y ofrece más ventajas, como cortos tiempos de secado, alto rendimiento, facilidad de manejo y llenado automático de aceite tras el proceso de secado. 4 50 por ciento, el ahorro de energía como resultado de secar un sólo transformador con el sistema LFH es al menos 2.000 KWh. Equipo LFH para el secado de partes activas de transformadores de potencia de hasta 100 MVA en un autoclave de vacío La modernización de un autoclave de vacío y aire caliente con el equipo LFH puede reducir notablemente el tiempo de secado y mejorar los resultados del proceso. Los sistemas de vacío y aire caliente son muy utilizados para secar transformadores de pequeña potencia; existe un enorme potencial de mejora y actualización de estos sistemas con el método LFH. Equipo LFH para secar transformadores de potencia en las instalaciones del usuario Tradicionalmente, los principales métodos empleados para el secado de transformadores de potencia in situ han sido la circulación de aceite caliente y vacío o, en algunos casos, rociado de aceite caliente y vacío. Otro método para secar el aislamiento consiste en secar el aceite. El sistema de circulación de aceite caliente consta de una planta de tratamiento del aceite con un sistema calefactor, bombas de vacío y accesorios. La potencia requerida para este equipo puede llegar fácilmente a 100 kilovatios. Puesto que el aceite caliente tiene límites de temperatura y no existe portador de calor en el vacío, el secado es extremadamente lento –hasta varias semanas–, con un coste considerable de energía. Unidad LFH móvil para el secado de transformadores en la sede del usuario. Panel de energia Revista ABB 3/2005 Abaratar y secar 5 Consideraciones de energía e inversión y requisitos de energía térmica y eléctrica. Comparación de diferentes métodos de secado en términos de tiempo de proceso, inversión, costes de mantenimiento y energía necesaria. Maintenance Investment Thermal E. El. Energy 200 200 180 180 160 160 140 140 120 120 100 % % Process Time Energy requirement El sistema de secado LFH (Low Frequency Heating) requiere un 50 por ciento menos de energía que el sistema de vacío y aire caliente. 100 80 80 60 60 40 40 20 20 0 0 HAV VPD El sistema calefactor LFH ofrece una alternativa móvil El convertidor LFH con su sistema de control y los accesorios se puede transportar hasta las instalaciones en un contenedor o un camión 4 . El calentamiento y secado del transformador se puede efectuar en combinación con el sistema LFH HAV convencional de circulación de aceite caliente o con rociado de aceite caliente. La combinación de rociado de aceite caliente y calefactor LFH permite alcanzar temperaturas mucho más altas en los devanados y los tiempos de secado se pueden reducir notablemente en com- Preguntas más frecuentes relativas al calefactor LFH P. ¿Hay puntos calientes durante el calentamiento LFH? R. El aumento máximo de corriente y de calor por minuto es supervisado por el sistema de control. Después de cada etapa de calentamiento se incluye un tiempo de estabilización con calentamiento intermitente, para permitir que las temperaturas se igualen a lo largo de los devanados. Las temperaturas de los devanados de alta y baja tensión se controlan separadamente. P. ¿Se produce condensación de humedad en las partes frías de acero? R. No se ha observado condensación de humedad con el equipo funcionando normalmente. El control del proceso y las características especiales del interior del equipo evitan la condensación. P. ¿Se contraen los elementos aislantes? R. En los transformadores nuevos, la contracción depende del diseño del transformador y del proceso de fabricación de los devanados. Como en otros procesos de secado, se requiere reajustar la hermeticidad después del secado LFH, aunque algunos fabricantes han diseñado sus transformadores de distribución y de pequeña potencia de modo que esto sea innecesario, obteniendo así las máximas ventajas del sistema, ya que los transformadores se pueden llenar con aceite aislante inmediatamente después del proceso de secado, sin volver a exponerlos a la presión atmosférica. P. ¿Cómo se elimina la humedad del aislamiento grueso de papel? R. Para grandes transformadores de distribución y transformadores de potencia pequeños, el proceso LFH se apoya en la circulación de aire caliente. Siempre que sea posible se utilizarán elementos aislantes de menor espesor. Asimismo debe considerarse el presecado de secciones gruesas con posterior impregnación en aceite. VPD LFH LFH+HAV LFH in tank paración con la circulación convencional de aceite caliente, al tiempo que se consiguen valores de humedad por debajo del 1 por ciento. El nivel de secado se acerca a los niveles originales alcanzados en la fabricación de los transformadores. En las instalaciones del usuario se han secado exitosamente con este método más de 40 transformadores de potencia de hasta 400 MVA. Las mediciones hechas en transformadores de gran potencia han demostrado que el índice medio de extracción de agua es de unos 2,5 litros diarios con el método convencional de circulación de aceite caliente y vacío, frente a los 20 litros que se extraen con el método LFH y rociado de aceite caliente. Dado un nivel de humedad en el aislamiento de entre el 3 y el 1,5 por ciento, el método LFH consigue un secado ocho veces más rápido que los métodos convencionales con un ahorro enorme de energía, personal y equipos 5 . Günter Rindlisbacher ABB Schweiz AG guenter.rindlisbacher@ch.abb.com Risto Vuolle ABB Schweiz AG risto.vuolle@ch.abb.com Footnote 1) Los grandes transformadores de distribución tienen una entrada adicional de aire caliente. Revista ABB 3/2005 69