Las avenidas torrenciales - Universidad Nacional de Colombia

Revista Gestión y Ambiente
Las avenidas torrenciales:
una amenaza potencial en el valle de Aburrá.
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a potential hazard at the Aburrá valley
José Humberto Caballero Acosta1
Recibido para evaluación: 30 de Octubre de 2011
Aceptación: 01 de Diciembre de 2011
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RESUMEN
Las avenidas torrenciales son un tipo de movimiento en masa que se desplazan generalmente por
los cauces de las quebradas, llegando a transportar volúmenes importantes de sedimentos y escombros,
con velocidades peligrosas para los habitantes e infraestructura ubicados en las zonas de acumulación,
de cuencas de montaña susceptibles de presentar este tipo de fenómenos.
Aunque no se dispone de un adecuado registro histórico de sucesos de este tipo para el valle de
Aburrá, si hay algunas experiencias que validan la preocupación creciente por este tipo de amenaza en la
región. Las condiciones geomorfológicas y climáticas particulares del valle permiten llamar la atención sobre
esta problemática, en especial si se tiene en cuenta que las cuencas que ya han sido prácticamente ocupadas
en sus zonas bajas o de acumulación, están siendo sometidas a presión constructiva fuerte, sin tener en
cuenta los impactos negativos que la inadecuada intervención puede llegar a tener en las zonas bajas.
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particulares. Igualmente es importante que las autoridades y habitantes entiendan que, en parte, la protección
de los asentamientos de las zonas bajas en áreas de acumulación depende del manejo que se dé a las
cuencas altas en las zonas de escarpe y de transporte.
Palabras claves: Avenidas torrenciales, movimientos en masa, amenazas de origen
natural, manejo de cuencas, valle de Aburrá, Antioquia, Colombia.
ABSTRACT
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leading to transport large volumes of sediment and debris, unsafe speeds for the people and infrastructure
located in areas of accumulation of mountain watersheds susceptible to this phenomenon.
Although there is no adequate historical record of such events to the valley of Aburrá, if there are
some experiences that validate the growing concern about this threat in the region. The geomorphological
and climatic conditions in the valley allow us to call attention to this problem, especially when we consider
that the basins have been practically occupied in low or accumulation areas are being subjected to strong
constructive pressure, without concern in the negative impact that the inappropriate intervention, can have
in the lowlands.
1. Profesor Asociado
Universidad Nacional de Colombia,
Sede Medellín
Facultad de Minas
Escuela de Geociencias y Medio
Ambiente
jhcaball@unal.edu.co
jhumberto.caballero@gmail.com
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information needed to advance threat assessments appropriated to our conditions. It is also important that
the authorities and people understand that, in part, the protection of the settlements of the lowland areas of
accumulation, depending on management given to the upper reaches of the escarpment and transportation
areas.
Keywords: 9*$$"(1',4#:**/.>#-,..#-*0"-"(1.>#(,1&$,4#<,8,$/.>#@,1"$.<"/#-,(,+"-"(1>##
Aburrá Valley, Antioquia, Colombia.
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1. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
Por sus características físicas y por la forma en que se dio el proceso de ocupación de sus
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natural, con alto potencial de daño por las condiciones de vulnerabilidad en que se asientan muchos
de los pobladores.
Se han estudiado con aceptable detalle la amenaza por movimientos en masa y la región
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en particular el de las avenidas torrenciales ha sido menos tenido en cuenta, aunque hay un historial
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general la susceptibilidad a este tipo de eventos en el valle de Aburrá y entrega unos breves comentarios
a manera de recomendaciones generales de interés para académicos y autoridades locales.
2. GENERALIDADES DEL VALLE DE ABURRÁ
Para ambientar la discusión sobre avenidas torrenciales, se considera importante establecer
un marco general de valle de Aburrá, ya que algunas de sus condiciones particulares contribuyen a
explicar la susceptibilidad al mencionado fenómeno.
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característica al segmento norte de la cordillera Central de Colombia en el departamento de Antioquia.
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altura promedio de 2600 msnm y el fondo del valle, a la altura del puente Colombia en el municipio
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valle (la quebrada nace por fuera del valle en el altiplano del mismo nombre), y una de las cabeceras
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con fuerte incisión, que pueden dividirse, de manera general, en tres segmentos característicos de
arriba abajo. Un segmento alto incluye el escarpe principal, cuando aún se conserva, y las laderas de
fuerte pendiente en roca; un segmento medio, de menor gradiente, en casos correspondiente con la
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de vertiente y aluviales que conforman el fondo del valle de Aburrá.
3. GENERALIDADES SOBRE AVENIDAS TORRENCIALES
Desde el punto de vista de la geomorfología, una avenida torrencial es un tipo de movimiento
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desplazarse a grandes velocidades; dependiendo de los materiales involucrados y de los tipos de
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los distintos tipos de fenómenos que se pueden dar en las condiciones geomorfológicas, climáticas y
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escombro y transiciones entre éstos.
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Las avenidas torrenciales: una amenaza potencial en el valle de Aburrá. - Caballero
Para el caso del valle de Aburrá, son posibles todos estos tipos, pero los que se presentan con
mayor frecuencia en el presente, son las avenidas torrenciales, también conocidas como crecientes
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genera confusión, especialmente durante el análisis de las bases de datos históricos disponibles en
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parámetros han sido poco estudiados para el caso particular, por lo que no se dispone de los
valores críticos necesarios para una adecuada evaluación de la amenaza. Las avenidas torrenciales
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d# Cuencas con gradientes altos y áreas medias, lo que implica rápidos tiempos de concentración
y altas velocidades de las corrientes.
d# Precipitaciones de gran intensidad, concentradas sobre la cuenca o parte importante de ésta.
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por la creciente. Las fuentes de estos materiales pueden ser movimientos en masa o focos de
erosión existentes, grupos de movimientos en masa generados durante el mismo evento climático,
material depositado en las vertientes por procesos constructivos, cortes, explanaciones, llenos y
escombreras entre otros.
d# Cambios bruscos en el gradiente de la quebrada, lo que facilita la acumulación de los sedimentos
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sedimentos por el ensanchamiento abrupto del cauce mayor, lo que generalmente ocurre unido
al cambio de gradiente al que ya se hizo referencia.
4. SUSCEPTIBILIDAD A LAS AVENIDAS TORRENCIALES EN EL
VALLE DE ABURRÁ
Como se expresó anteriormente, el valle de Aburrá es un valle profundo, estrecho, con cuencas
que, en su mayoría, nacen dentro del valle y se inician como corrientes de fuerte inclinación en los
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aportados por procesos naturales o más comúnmente por los procesos de intervención de las laderas,
que en ocasiones dejan terrenos descubiertos por largos periodos de tiempo o por acumulaciones
dispuestas muy próximas a las corrientes o en sus márgenes, como pueden ser escombros, botaderos
de desechos de cortes y llenos entre otros. Aunque en el valle de Aburrá, no se tienen registro de
este tipo, pueden darse casos en que el volumen necesario de agua y sedimentos sea aportado por
represamientos de las cuencas como consecuencia de movimientos en masa mayores.
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procesos diferentes, pero que pueden ilustrar el comportamiento de estos fenómenos. Se mencionan, a
título de ejemplo, los casos del río Páez en los departamentos de Cauca y Huila que presentó eventos
generados por un gran número de movimientos en masa cosísmicos con el terremoto de Junio de
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una intensa precipitación en la zona boscosa de sus nacimientos en los Farallones de Citará.
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llegó en el estudio denominado “Amenaza, vulnerabilidad y riesgo por movimientos en masa, avenidas
torrenciales e inundaciones en el valle de Aburrá. Formulación de propuestas de gestión del riesgo”,
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5. METODOLOGÍA
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seguido de potenciales zonas de acumulación de los materiales transportados por las avenidas
torrenciales. Una segunda etapa del trabajo se centró en el estudio de las acumulaciones que aun
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mayoría, han sido cubiertas por la urbanización. Los mapas de amenaza del estudio mencionado, se
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cantidades de agua y sedimentos.
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consideradas como más críticas; esta información se complementó con alguna información hidrológica
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eventos importantes en razón de sus condiciones geomorfológicos.
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cuenca y material aportante. La amenaza por avenida torrencial es usualmente baja, excepto en
puntos críticos generados por intervención antrópica como obras u ocupaciones de cauces con
viviendas o infraestructura de cualquier tipo, o estrechamientos de cauce por puentes, coberturas,
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d# k*(,#/"#1$,(.'2'3(#X2*(*.#/"#/";"22'3(\D#E.#4,#8*(,#/"#-,;*$#)"4'+$*>#;,#%&"#'(24&;"#4,.#8*(,.#
más extensas de inundación rápida, generadas por la desembocadura de las avenidas torrenciales
debido al cambio de pendiente.
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naturales o por obras de mitigación. La amenaza disminuye en estas áreas, siendo comunes las
inundaciones rápidas que, por su menor contenido de sedimentos, tienen menor poder destructivo,
pero igualmente ponen en peligro vidas y bienes.
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con mayor potencialidad de presentar avenidas torrenciales en valle de Aburrá. Por esta razón, se
asume que, por las características geomorfológicas y climáticas del valle, todas las quebradas son
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2*(#-,;*$#24,$'/,/#4,.#2*(/'2'*(".a#&-B$,4#),$,#".1"#1')*#/"#5"(3-"(*.#"(#4,#$"+'3(D#
A pesar de lo anterior, se seleccionaron las quebradas con mayor posibilidad de presentar una
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en el cauce, lo que se interpretó como un indicativo básico de actividad torrencial previa; morfología del
drenaje con cambios bruscos de pendiente; longitud del drenaje, considerando que a mayor longitud
del drenaje en la zona de pendiente fuerte, hay más posibilidad de que se presenten obstrucciones del
cauce; conocimiento de eventos previos reportados por entidades o por vecinos de la zona, entre otros.
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La Salada.
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6. CONCLUSIONES
Por las condiciones geomorfológicas, climáticas y de ocupación del valle de Aburrá, existe
un alto potencial de avenidas torrenciales que pueden afectar a las poblaciones e infraestructura
asentadas en las zonas de retiro obligatorio de las corrientes y en las zonas marcadas por el cambio
brusco de gradiente cuando las quebradas pasan a las zonas de baja pendiente.
Hay pocos registros de este tipo de eventos en las bases de datos existentes en la región.
Faltan estudios de detalle que involucren las diferentes variables relacionadas con este tipo de
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los parámetros necesarios y sus umbrales para lograr verdaderas evaluaciones de amenaza por
avenidas torrenciales y elaborar protocolos de alerta temprana.
Por el escaso conocimiento, se asume que todas las corrientes que tienen la geomorfología
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7. RECOMENDACIONES
Por el desordenado proceso de intervención de los cauces, respetando poco los retiros exigidos
por la naturaleza del relieve del valle de Aburrá, hay zonas habitadas en las cuencas medias y bajas
con alto riesgo de ser afectadas por avenidas torrenciales.
Gestión y
Ambiente
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Revista Gestión y Ambiente
Se requieren, con urgencia, planes de relocalización o reasentamiento de los pobladores más
vulnerables.
Se requiere investigación interdisciplinaria que permita mejores evaluaciones de la amenaza.
Se requieren planes de manejo de cuencas que protejan las zonas altas con el ánimo de
disminuir la probabilidad de que se generen estos movimientos en masa complejos por su dinámica
y por el alcance de sus efectos. Las cuencas altas deben dedicarse preferentemente a la protección,
dada la gran cantidad de asentamientos en las cuencas bajas.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS.
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Gestión y
Ambiente
Volumen 14 - No. 3, Diciembre de 2011, Medellín ISSN 0124.177X. pp 45-50