ELEMENTOS MINERALES

ELEMENTOS MINERALES
Son sustancias inorgánicas, a diferencias de los compuestos orgánicos, como proteínas, carbohidratos, las grasas y las
vitaminas; se encuentran en los tejidos y el líquido corporal, también están presentes en alimentos en forma de sales
por ejemplo el cloruro de sodio, y pueden combinarse con compuestos orgánicos por ejemplo el hierro en la
hemoglobina.
Los elementos minerales no proporcionan energía. Estos no se destruyen en la preparación de las comidas, pero
son solubles en agua, de manera que habrá alguna pérdida si se desecha el líquido en que se cuecen los alimentos.
La ausencia de cualquiera de estos elementos puede causar problemas graves, pero el exceso de algunos puede ser
tóxico.
Los macronutrientes son elementos mayores que figuran en grandes cantidades en la dieta mientras que los
micronutrientes se encuentran en cantidades pequeñas.
Funciones generales:
Los elementos minerales para facilitar su estudio se consideran por separado; pero dentro del cuerpo funcionan
juntos para construís tejidos corporales y regular el metabolismo del cuerpo.
Formación de los huesos: Los huesos están construidos de un material proteico resistente, aunque blando y
maleable, donde se depositan los minerales. La mayor parte del calcio, fósforo y magnesio y otros minerales en
cantidades más pequeñas están depositadas en huesos y dientes. El niño al nacer posee un esqueleto bien formado,
pero los huesos son blandos; en el curso de la infancia, la adolescencia, y hasta los veinte años, los huesos siguen
endureciéndose y crecen en longitud y diámetro.
Los huesos estructuran al cuerpo y sirven de almacén para los elementos minerales que contienen. La sangre
puede extraer elementos minerales de los huesos de acuerdo con las necesidades diarias de los tejidos blandos y los
líquidos corporales.
Formación de los dientes: Contienen una sustancia proteica. El esmalte dental y la dentina son sustancias duras que
contienen calcio y fósforo. Los primeros dientes del feto se forman entre la cuarta y la sexta semana. Los dientes
permanentes se calcifican poco después del nacimiento y las muela de juicio se calcifican entre los otro o diez años
de edad. El esmalte y la dentina no están irrigados por vasos sanguíneos, por eso un diente cariado no se puede
reparar solo.
Los tejidos blandos contienen en su estructura muchos elementos minerales como el potasio, azufre, fósforo, hierro
y otros.
En vitaminas, enzimas y hormonas: Son componentes reguladores que contienen cantidades infinitas de elementos
minerales, algunos se necesitan para cambiar una enzima inactiva a su forma activa, en otros casos se los utiliza
para catalizar (acelerar) una reacción.
Respuesta nerviosa y contracción muscular: Los líquidos corporales contienen cantidades exactas de sodio,
potasio, calcio y magnesio. Estos elementos regulan el paso de los materiales hacia adentro y hacia fuera de las
células, así como la transmisión de impulsos nerviosos y la contracción de los músculos.
Equilibrio de agua: El equilibrio de líquidos entre el interior y el exterior de cada célula depende de las
concentraciones correctas de sodio y potasio. El sodio esta en el liquido extracelular y el potasio esta presente en el
liquido intracelular.
Equilibrio acido-base: Los líquidos corporales se mantienen todo el tiempo en un pH constante.
EQUILIBRIO DINAMICO
Los tejidos corporales continuamente están cambiando, así como los huesos sufren cambios constantes tomando
nutrientes para remplazar los que pierden y para mantener depósitos que verterán a la circulación sanguínea. El cuerpo
mantiene un estado de salud al que se lo denomina homeostasis o equilibrio dinámico.
Se mantiene el equilibrio mediante la liberación de elementos minerales almacenados, mediante la absorción de un
nutrimiento de acuerdo con la necesidad del cuerpo, o a través de la excreción renal.
TOXICIDAD
Muchos elementos minerales son necesario para una variedad de funciones, algunos de estos pueden ser tóxicos si se
consumen con exceso, como el cobre, el flúor, el yodo, el hierro, el manganeso, el selenio y el cinc.
En una dieta mixta satisfacen las necesidades esenciales, pero esta por debajo de los niveles de toxicidad. El peligro de
toxicidad surge cuando se emplea con exceso complementos tales como píldoras de hierro, cuando se comentes
errores al sustituir un compuesto por otro, o cuando los trabajadores en las plantas industriales están expuestos a
niveles tóxicos de estas sustancias.
CALCIO
Funciones:
Cerca del 99% del calcio del cuerpo se encuentra en los huesos y el los dientes, donde se combina con fósforo
y otros elementos para dar rigidez al esqueleto.
Los huesos también sirven como almacenes de calcio que se necesitan para diversas funciones celulares.
En el proceso de coagulación de la sangre se requiere calcio.
Junto con otros elementos regula el paso de materiales hacia adentro y afuera de las células.
Rige la transmisión de los mensajes nerviosos.
Produce la contracción normal de los músculos, incluyendo al corazón.
Activa las enzimas (como la lipasa pancreática).
Ayuda a la absorción de la vitamina B-12.
Utilización: La mayor parte de su absorción se lleva a cabo en la parte superior del intestino delgado, ya que las sales
de calcio con más solubles en soluciones ácidas.
La absorción diaria de calcio está regulada de acuerdo con las necesidades; y va del 10% al 40% de la ingestión
dietética.
Tres hormonas regulan los niveles de calcio en la sangre:
La parathormona es secretada por las glándulas paratiroides cuando el nivel de calcio en la sangre cae por debajo
de los niveles normales. Ésta hormona estimula el riñón para transformar la vitamina D en su forma activa, otra
hormona. La vitamina D activa incrementa la absorción de calcio a partir del intestino y también libera calcio de los
huesos, de modo que el nivel sanguíneo se eleve a un nivel normal.
Si el nivel de calcio sanguíneo es demasiado alto, la glándula tiroides secreta calcitonina, la cual neutraliza la
acción de la paratiroides y reduce, así, el nivel de calcio sanguíneo a su normalidad.
La excreción urinaria de calcio aumenta con una dieta alta en proteína.
Fuentes alimenticias: Sin leche o queso, es difícil obtener la recomendación dietética de calcio, ya que todos los otros
alimentos sólo proporcionan de 200 a 300 mg. Del mismo.
Los quesos duros son excelentes, pero el queso crema y la manteca no son fuente de calcio.
Las almendras y avellanas, los coles (el brócoli y coliflor), peces pequeños y el salmón enlatado (si se comen las
pequeñas espinas) son fuentes bastantes buenas.
Los ostiones, almejas, calamares y langostinos son fuentes moderadas, mientras que las carnes y cereales constituyen
fuentes pobres de calcio.
Problemas clínicos: la deficiencia de calcio sólo se manifiesta después de varios años de ingestión inadecuada.
Una deficiencia dietética no disminuye el calcio en sangre ya que los huesos proporcionan las cantidades necesarias.
Recién cuando se pierde un 30% o 40% del calcio óseo es posible detectar cambios en las radiografías.
La excreción de calcio aumenta cuando la persona se encuentra inmovilizada durante períodos largos (por lesiones
o enfermedad) y se produce un equilibrio cálcico negativo.
El raquitismo es una deficiencia más directamente relacionada con la falta de vitamina D, aunque también la
afecta el metabolismo del calcio y el fósforo.
Tanto mujeres como hombres (aunque en menor proporción) pueden sufrir de osteoporosis, especialmente en la
vejez. Y está comprobado científicamente que se presenta con más frecuencia en personas que no toman leche.
FÓSFORO
El fósforo es esencial para:
La formación de los huesos y de los dientes.
La producción de fosfolípidos que regulan la absorción y transporte de las grasas.
La producción de ADN (ácido desoxirribonucleico) y ARN (ácido ribonucleico), que son esenciales para la
síntesis de las proteínas y la codificación genética.
La producción de ATP (trifosfato de adenosina) y ADP (bifosfato de adenosina), que son necesarias para
almacenar y liberar energía de acuerdo con las necesidades del cuerpo.
La producción de enzimas que se requieren para la utilización de carbohidratos, grasas y proteínas.
El aporte de sales.
Si la dieta proporciona suficiente calcio y proteína, suministrará suficiente fósforo. La leche, el pollo, la carne, el
pescado, la yema de huevo, las leguminosas y las nueces son fuentes ricas en ésta sustancia
MAGNESIO
Cerca de 60% del magnesio corporal se encuentra en los huesos y en los dientes. Junto con otros minerales regula la
irritabilidad de los nervios y la contracción de los músculos, también activa muchas enzimas, incluyendo aquellas
implicadas en el metabolismo energético.
Las sales de magnesio son bastante insolubles y gran parte del magnesio de la dieta no se absorbe. La mayor
absorción sucede en la parte alta del tubo gastrointestinal.
El magnesio es un constituyente de la clorofila de las plantas, lo que permite suponer que las hojas verdes son ricas
en este mineral. Las nueces, los cereales en grano y los mariscos son especialmente ricos en magnesio.
No es probable que se presente deficiencia dietética por deficiencia de magnesio; sin embargo, algunos padecimientos
dan lugar a síntomas de deficiencia. Los pacientes con acidosis diabética, alcoholismo crónico y varias
enfermedades de mal absorción algunas veces muestran los signos característicos de temblor e irritabilidad
nerviosa.
AZUFRE
Esta presente en tres aminoácidos: la metionina, la cisteína y la cistina, de manera que se encuentra en todas las
proteínas del cuerpo.
El tejido conectivo, la piel, el cabello y las uñas son especialmente ricos en azufre.
La tiamina y biotina que son vitaminas del complejo B y la coenzima A contienen azufre en sus moléculas.
No se ha observado deficiencia de azufre en los seres humanos. Una dieta que sea adecuada en proteínas proporciona
abundante cantidad de azufre.
MICRONUTRIENTES
HIERRO
El contenido total de hierro en el cuerpo del adulto es solo 3 a 4g. La mayor parte de hierro esta presente en la
hemoglobina, una proteína que consiste de un grupo hem, que contiene hierro, adherido a una proteína globina. La
hemoglobina circula por el sistema sanguíneo en los glóbulos rojos; toma oxigeno de los pulmones y transporta el
oxigeno a los tejidos de manera que se puedan llevar a cabo en las células las reacciones de oxidación. De las células
la hemoglobina lleva dióxido de carbono a los pulmones para que sea exhalado.
La mioglobina es una proteína que contiene hierro, similar a la hemoglobina y que esta presente en el tejido muscular.
El hierro es también un constituyente de muchas enzimas necesarias para el uso energético de la glucosa y los ácidos
grasos.
Las sales de hierro son relativamente insolubles y la proporción absorbida a través del tubo intestinal depende de la
necesidad de hierro que tenga el cuerpo. El adulto bien nutrido absorbe solamente 5 a 10 % de hierro de su dieta,
pero son absorbidos porcentajes mayores por los niños durante las etapas de crecimiento rápido, por las mujeres
embarazadas y por las personas que padecen anemia.
Las sales de hierro son mas solubles en acido de modo que casi toda la absorción se lleva a cabo en la parte superior
del intestino delgado. La cantidad de hierro absorbida depende también de la fuente alimenticia. En general el hierro
hem se absorbe con mayor eficacia que el hierro no hem.
La vitamina C mejora la absorción de hierro, como también los hacen los ácidos orgánicos presentes en algunas
frutas. Los medicamentos antiácidos interfieren con la absorción del hierro.
Diariamente se pierden pequeñas cantidades de hierro a través del sudor, al descamarse las células de la piel y de la
mucosa de las membranas; al corte de pelo y de las uñas; y a través de las heces y orina.
El 40% del hierro en las carnes magras, vísceras, pollo y pescado es hierro hem. Los ostiones y las almejas son
ricos en hierro, pero otros mariscos generalmente proporcionan menos del que esta presente en la carne y el pollo.
Entre las fuentes importantes del hierro no hem se cuentan las verduras de hoja verde oscuro, los panes y cereales
en grano entero o enriquecido. Los alimentos lácteos son bajos en hierro. Las frutas secas, las leguminosas, las
nueces y la melcocha (postre a base de miel) son buenas fuentes de hierro no hem, pero su uso infrecuente no afecta
mucho la ingesta diaria..
Problemas clínicos: Personas de todas las edades son susceptibles a padecer anemia por deficiencia de hierro, pero
están especialmente en riesgo los lactantes cuyo alimento principal es la leche en formulas que no contienen
complementos de hierro, los niños en edad preescolar, los adolescentes cuya selección de alimentos es deficiente, las
mujeres que han tenido varios embarazos sin tomar complementos ferruginosos y muchos ancianos.
En las anemias graves por deficiencia de hierro es de temer que exista perdida de sangre a través del tubo
gastrointestinal.
La deficiencia de hierro puede detectarse antes que los depósitos disminuyan lo suficiente para bajar los niveles de
hematocrito y hemoglobina..
En las anemias leves a menudo no hay síntomas. A medida que la deficiencia se acentúa la hemoglobina será
insuficiente para aportar oxigeno a los tejidos. El esfuerzo físico produce gran cansancio en el individuo, quien
además se ve pálido y puede tener poca resistencia a la infección.
El mejor tratamiento para la anemia por deficiencia de hierro es la administración de sales de hierro, no resulta práctico
proporcionar hierro mediante la sola dieta ya que tales niveles son demasiado bajos para la recuperación de una anemia
ya existente.
La hemosiderosis es una acumulación excesiva de hierro en el hígado, pulmones, páncreas, corazón y otros tejidos.
Algunas veces es un defecto genético el que permite la absorción excesiva de hierro o también puede ser el resultado
de la ingestión desmedida de complementos de hierro, pero no es un problema frecuente con las dietas ordinarias.
YODO
Se encuentra en la glándula de la tiroides, constituye 2 hormonas importantes:
La tiroxina y la tiroglobulina las cuales:
1) regulan el metabolismo enérgico.
2) participan en la síntesis de proteínas y el colesterol.
3) Convierten el caroteno en vitamina A.
El yodo se absorbe del tubo gastrointestinal y se almacena en la glándula tiroides y finalmente es excretada en la orina.
Las fuentes más importantes de yodo son los alimentos de las costas, las algas marinas, los pescados de agua
salada y los crustáceos. La ingesta adecuada de yodo se debe emplear la sal yodada.
Problemas clínicos:
1) Disminución de la producción de tiroxina.
2) Bajo metabolismo energético.
3) Bocio simple o endémico: se agranda la glándula de la tiroides por producir más hormonas.
4) En el feto retrasa el crecimiento físico y mental.
CINC:
El cinc se absorbe de acuerdo con las necesidades del cuerpo, sus funciones son:
1) crecimiento normal y maduración sexual.
2) Transfiere Dióxido de carbono de los tejidos a los pulmones (anhidrasa carbónica)
3) Separa los aminoácidos en la digestión de las proteínas. (Carboxipeptidasa)
4) es cofactor en la síntesis de ADN y ARN.
5) Libera la vitamina A del hígado para mantener niveles normales de esta vitamina en la sangre.
6) La sensibilidad del paladar.
Se encuentra en los alimentos de origen animal y vegetal: ostiones, carne de vísceras y músculo, carnes oscuras
del pollo, panes y cereales de grano entero, leguminosas, maní.
Problemas clínicos:
1) enanismo en los niños.
2) retardo del desarrollo sexual.
3) Disminución de la sensibilidad gustativa (hipogeusia) y de la sensibilidad olfativa (hiposmia).
4) Mal olor en la nasofaringe y sabor metálico en la boca.
5) Molestia por las comidas saladas, amargas, dulces y acidas.
6) Acelera la cicatrización de las heridas.
COBRE
Se absorbe en el estomago y parte superior del intestino delgado. La mayoría del cobre en la sangre está ligado en la
síntesis de hemoglobina. El cobre también interviene en la formación del pigmento de melanina, el desarrollo de los
huesos y los dientes, la sensibilidad gustativa, la integridad de la capa mielínica y común constituyente de varias
enzimas importantes. Las dietas típicas proporcionan de 1 a 5 mg. de cobre.
Fuentes: carne de víceras, crustáceos, cereales de grano entero, leguminosas y nueces.
Problemas clínicos: la deficiencia dietética de cobre no es común pero en casos de mala nutrición como en enfermos de
Kwashiorkor, Nefrosis y Esprue. La ingestión excesiva es toxica. La enfermedad de Wilson, que es hereditaria, se
caracteriza por una disminución de los niveles sanguíneos de cobre aunque existen depósitos excesivos de este metal
en el hígado, cerebro y otros órganos.
FLUOR
Existe en el cuerpo dentro de unas sustancias compuestas llamadas fluoruros. Hay cantidades mínimas en las sales de
calcio que forman el esmalte dentario. La sal de calcio que contiene flúor es más resistente, y las caries dentales han
disminuido hasta un 60% en comunidades donde el abastecimiento de agua contiene suficiente flúor. Los fluoruros son
también útiles para mantener la estructura ósea. En zonas con agua fluorada hay menor frecuencia de
osteoporosis en las personas.
Fuente: es el agua corriente ya que contiene 1mg. por litro. El 60% de los abastecimientos públicos de agua en los
EEUU están fluorados. Una alternativa es el agua fluorada embotellada. En algunas partes del mundo los
abastecimientos naturales de agua contienen 1.5 partes de flúor por un millón de partes de agua.
El exceso de Flúor es muy tóxico y puede provocar la Flúorosis que provoca el efecto opuesto debilita el esmalte
(provocando má caries) y debilita nuestros huesos (más descalcificación y osteoporósis) El exceso de Flúor o Flúorosis
es irreversible y produce trastornos en el cerebro (debilita las facultades mentales y provoca un efecto mental sedante
contínuo). Un exceso de flúor puede decolorar o manchar los dientes para siempre.
OTROS ELEMENTOS HUELLA
Funcionan como partes de los sistemas enzimáticos y su exceso es toxico.
Cromo: promueve la acción de la insulina en el metabolismo de los carbohidratos, los pacientes diabéticos muestran
mayor tolerancia la glucosa cuando se les administra cromo. Fuentes: el hígado, la carne, la carne oscura de pollo, el
queso, los granos enteros, el fermento de salvado y la cerveza.
Cobalto: constituyente de la vitamina B-12 , se ingiere a partir de alimentos de origen animal.
Manganeso: se requiere para la formación de colágeno y los huesos; el crecimiento normal y la reproducción; la
regulación de la irritabilidad nerviosa; el metabolismo de las grasas; la activación de enzimas, tales como la arginasa,
que se necesitan para formar el acido úrico. Fuentes: Té, nueces, leguminosas y cereales de granos enteros.
AGUA Y ELECTROLITOS
Después del oxigeno, el agua es el elemento más importante para la vida. Solo podemos sobrevivir unos cuantos días
sin tomar agua.
Distribución del agua en el organismo
Cerca del 50 al 70 por ciento del peso total del cuerpo esta constituido de agua. Las personas con mayor peso tienen
menos agua corporal que las personas mas delgadas, y a su vez los lactantes y niños tienen pequeños tienen mayor
cantidad de agua corporal que las personas mayores.
Cerca de tres cuartas partes del agua corporal se encuentra dentro de las células y se le da el nombre de líquido
intracelular. El agua restante está en la sangre y la linfa circulantes y en los líquidos que rodean las células y los
tejidos y es lo que se llama como liquido extracelular.
Funciones
Todas las células del cuerpo contienen agua. En el tejido muscular constituye hasta un 80%, en el tejido graso un 20%
y en los huesos alrededor de un 25%.
El agua es el solvente de los materiales dentro del cuerpo. También es un lubricante, ya que previene la fricción entre
las partes móviles del cuerpo. El agua regula la temperatura corporal mediante la evaporación de la misma a través de
la piel.
Pérdidas normales de agua
El agua sale del cuerpo a través de los riñones, la piel, los pulmones y el intestino. Generalmente, la mayor parte del
agua se elimina en la orina.
A través de la piel se pierde una cantidad apreciable de agua por medio de la sudación insensible y visible. La
exudación insensible se llama así porque no nos damos cuenta de ella, este sudor se evapora tan rápidamente como se
forma. En cambio, cuando estamos haciendo una actividad vigorosa, especialmente en clima calido, perdemos mucha
agua adicional a través de la sudación visible. Cuando sudamos mucho se reduce el volumen de orina.
Requerimientos de agua
El requerimiento diario de agua es alrededor de 1 ml por kilocaloría; o sea que una dieta de 2000 Kcal. Requiere una
ingestión de 2000 ml. La sed es una buena guía para la ingestión adecuada de liquido, excepto en casos de personas
enfermas y niños lactantes.
Fuentes de agua
Los líquidos que bebemos proporcionan la principal ingesta de agua. No hace daño tomar agua con las comidas
siempre que no se use para pasar los alimentos sin masticarlos.
Los alimentos proporcionan una cantidad apreciable de agua. También produce agua la oxidación de la glucosa, los
ácidos grasos y los aminoácidos.
Problemas clínicos
Deshidratación: tiene lugar cuando la ingestión de agua es menor a las necesidades del cuerpo. Esto puede ocurrir
cuando no se esta bebiendo o comiendo, o cuando las perdidas corporales de agua son anormalmente altas. La
deshidratación es un problema médico serio que requiere de atención inmediata. Siempre que es posible los líquidos
se administran por la boca; cuando el paciente es incapaz de beber, se le administran los líquidos por vía intravenosa.
La deshidratación a menudo produce una pérdida simultánea de electrolitos, de manera que estos deben ser
repuestos junto con el agua.
Edema: es la acumulación de agua en el cuerpo. Se presenta cuando el cuerpo es incapaz de excretar sodio en
cantidades suficientes. Esto sucede frecuentemente en personas con enfermedades del corazón ya que la circulación
es defectuosa, o cuando los riñones son incapaces de excretar normalmente los desechos; también puede ocurrir
después de una deficiencia prolongada de proteína.
ELECTROLITOS
Son compuestos químicos que pueden disociarse cuando se disuelven en agua. Se llama así porque llevan cargas
eléctricas.
SODIO: la mitad del sodio corporal se encuentra en el líquido extracelular, otro 40 por ciento en huesos y no mas del
10 por ciento en el líquido intracelular. El sodio ayuda * a mantener el equilibrio de líquidos y ácido-base del cuerpo, * en
la transmisión de los impulsos nerviosos, * en la absorción de glucosa, etc…
-Utilización: cualquier exceso de sodio es excretado rápidamente en la orina. Una persona que está sudando
profusamente perderá mucho sodio a través de la piel.
-Fuentes: el sodio está presente en la leche y la carne, los grupos de frutas y verduras, pan y cereales son bajos en
sodio. La fuente principal de sodio es la sal.
-Problemas clínicos: un riesgo muy común en nuestra época es el de la hipertensión. Uno de los factores que
contribuye a esta predisposición es la ingestión elevada de sal a lo largo de la vida.
POTASIO: Así como el sodio es el principal elemente mineral en los líquidos que rodean a la célula, el potasio es el
principal elemento mineral dentro de la célula. Es esencial para la síntesis de las proteínas, para las funciones de las
enzimas dentro de las células y para el mantenimiento de equilibrio de líquidos. Una pequeña cantidad se encuentra en
el líquido extracelular y ayuda a la regulación de la contracción muscular.
-Fuentes: las fuentes más ricas se encuentran las carnes, las patatas, las frutas secas, las naranjas, etc.
-Problemas clínicos: las personas que toman diuréticos tienen una excreción aumentada de potasio en la orina, y
necesitan consumir mas alimentos ricos en potasio para compensar esa perdida. Algunos de los síntomas son náusea,
vómito y debilidad muscular.
EQUILIBRIO ÁCIDO-BASE Y PH
El pH es una medida de acidez o alcalinidad. Un pH de 7.0 es la neutralidad exacta. Un pH inferior a 7 indica acidez. Un
pH mayor de 7 indica alcalinidad.
Los líquidos corporales se mantienen a un pH de 7.35 a 7.45. Un pH de 7.0 a 7.2 es bajo y es llamado
acidosis en relación al nivel normal. Se observa en pacientes diabéticos no controlados que excretan cetonas, también
ocurre en casos de inanición grave y de insuficiencia renal.
Un pH de más de 7.5 se considera alcalosis. Se produce cuando hubo vómito abundante y prolongado que
provoca la pérdida de mucho ácido estomacal. Se produce con la ingestión excesiva de antiácidos solubles.
Reacción de los alimentos
Algunos alimentos son potencialmente productores de álcali porque contienen mucho calcio, sodio, potasio
y magnesio. Otros son productores de ácido porque contienen mayor cantidad de azufre, cloro y fósforo que los
anteriores. Los alimentos bajos en elementos minerales se consideran neutrales.

Productores de ácido: carne, pollo, pescado, huevos, queso.

Productores de álcali: frutas, verduras, leche, nueces, maní.

Neutrales: mantequilla, margarina, aceites, grasas de cocinar, azúcar, jarabe, fécula.
Limones, mandarinas, naranjas y duraznos contienen ácidos orgánicos que les dan un sabor ácido. Estos ácidos no
aumentan la acidez del estómago. El ácido clorhídrico gástrico es fuerte y sirve para la digestión de proteínas. Los
ácidos de las frutas se oxidan para proporcionar energía, dióxido de carbono y agua.
Las pasas, arándanos y ciruelas contienen un ácidos orgánicos que ayudan a evitar la formación de cálculos renales.
Regulación del equilibrio ácido-base
El metabolismo de los alimentos produce diversos ácidos. El cuerpo posee mecanismos para eliminarlos de
modo que no perturbe el equilibrio normal ácido-base.
El principal ácido producido es el carbónico, que es expulsado por los pulmones mediante exhalación de
dióxido de carbono.
Los minerales funcionan como sales buffer, o amortiguadores. Pueden reaccionar como álcali o ácido sin
alterar el pH. Los más importantes son el fosfato y carbonato de sodio, junto con las proteínas.
Los riñones son los reguladores finales del equilibrio. Cuando hay exceso de ácido, estos secretan una orina
ácida, sin cambiar el pH de la sangre.
El individuo sano mantiene el equilibrio con cualquier dieta. No hay pruebas que demuestren las ventajas
de una dieta productora de ácido o productora de álcalis.
LAS VITAMINAS
INTRODUCCIÓN
El descubrimiento de las vitaminas en el siglo XX pasará a la historia como uno de los factores más importantes para el
mejoramiento de la salud. Muchas personas que no entienden bien como funcionan las vitaminas hacen énfasis en su
ingestión a partir de una fuente u otra, pero ignoran otros nutrientes igualmente importantes.
Las vitaminas son compuestos químicos de naturaleza orgánica que están presentes en cantidades mínimas en los
alimentos y son necesarios para la vida y el crecimiento. Las vitaminas son reguladoras importantes de la síntesis de
innumerables compuestos corporales.
Se clasifican como liposolubles e hidrosolubles; dentro de estas categorías las vitaminas difieren en su estructura
química, su distribución en los alimentos y sus funciones.
Precursores o provitaminas son compuestos que pueden transformarse en una vitamina activa.
Avitaminosis denota la diferencia o falta de suficiente vitamina para llevar a cabo las funciones normales del cuerpo.
La hipervitaminosis es una acumulación excesiva de una vitamina en el cuerpo que produce síntomas tóxicos.
Los antagonistas de las vitaminas o antivitaminas son sustancias que interfieren con el funcionamiento de una
vitamina.
Como satisfacer las necesidades diarias:
Al seleccionar las fuentes alimenticias en razón a sus vitaminas debemos recordar:
Que una variedad de alimentos comunes son las mejores fuentes, ya que proporcionan varias vitaminas a la
vez que otros nutrientes.
Qué tanto comemos habitualmente de determinado alimento.
Qué tan a menudo se consume
Que tan estables son las vitaminas después del procesamiento y cocción de los alimentos
Qué tanto cuesta el alimento.
La fruta cruda puede ser buena fuente de vitaminas, pero al haber sido secada, cocinada o envasada puede haber
perdido la cantidad original que poseía de vitaminas.
El hígado y otras vísceras son fuentes de vitamina A y del complejo B, su contribución a la dieta será importante solo si
estos alimentos se incluyen regularmente.
COMPLEJOS VITAMÍNICOS:
Los complejos de vitamina A y D, cuando se toman durante algún tiempo, pueden producir síntomas tóxicos. Los
complementos que exceden las necesidades del cuerpo serán excretados por la orina. Algunos ancianos tienen
requerimientos calóricos bajos, por lo tanto es recomendable que tomen un complemento adecuado.
Los niveles terapéuticos de vitaminas específicas están indicados cuando la dieta ha sido inadecuada durante un largo
tiempo. Son a veces tres a cinco veces mayores que los recomendados normalmente. Algunas enfermedades
requieren complementos vitamínicos debido a mala absorción, pancreatitis, lesiones o quemaduras y son prescriptos
por el medico.
VITAMINAS LIPOSOLUBLES (se absorben en las grasas):
VITAMINA A: Existe como esteres de retinol, retinaldehido, retinal y ácido retinoico. Los precursores son alfa, beta
y gamma caroteno y criptoxantina.
Esta vitamina es importante para la estructura normal de los huesos y los dientes, para el mantenimiento del epitelio y
las membranas mucosas que revisten el aparato respiratorio, y las glándulas de secreción, y por ultimo, para la
formación de púrpura visual.
La bilis es esencial para la absorción de la vitamina A y carotenos a partir de los intestinos. El hígado almacena esta
vitamina y los individuos bien nutridos tienen una previsión suficiente para varios meses hasta un año.
Esta vitamina se mide en equivalentes de retinol y unidades internacionales.
De los 11 años en adelante la recomendaron de vitamina A es de 1000 E.R (5000 U.I.)
Fuentes: el hígado de cualquier animal es una fuente rica. La leche entera, la manteca y los quesos de leche entera
son buenas fuentes de vitamina A. La yema de huevo proporciona la tercera parte de la recomendación diaria de un
adulto. Las verduras de hoja verde oscura y las frutas, son ricas en caroteno, que puede ser convertido en vitamina A
por la pared intestinal y por el hígado. Alimentos ricos en caroteno son las zanahorias, calabaza, duraznos amarillos,
espinacas y los espárragos verdes.
Toxicidad: se han observado efectos tóxicos en niños y en adultos que ha tomado diariamente complementos de 5000
a 10000 E.R. los síntomas son vómito, dolor abdominal, detención de crecimiento en los niños, adelgazamiento del
cabello, dolores articulares, etc. el padecimiento se corrige cuando el individuo deja de tomar el complemento.
Problemas clínicos: en enfermedades que afectan a la absorción como la pancreatitis, el trastorno suele ser lo
suficientemente acentuado para producir algunos signos de deficiencia. La ceguera nocturna se presenta cuando la
púrpura visual se reduce lentamente en el ojo debido a la falta de vitamina A. la persona tiene dificultad al tratar de
encontrar un asiento en una sala de teatro oscura por ejemplo.
VITAMINA D
Hay cerca de 10 formas de vitamina D, las más comunes son el ergocalciferol (vitamina D2) y el colecalciferol
(vitamina D3). Los precursores de la vitamina D son el ergosterol en las plantas y el 7-deshidrocolesterol en la piel.
Es una vitamina liposoluble, es decir, que se absorbe con las grasas y es transportada al hígado mediante la circulación
sanguínea. En los alimentos y en los depósitos corporales se encuentra en forma inactiva, y su activación requiere
de dos etapas: en el hígado se transforma a 25-hidroxi vitamina D3 (también llamada calcidiol), y en el riñón se
transforma en 1,25-dihidroxi vitamina D3 ( también llamada calcitriol) http://www.camaleones.es/lavitaminad.htm. En su
forma activa, la vitamina D es una hormona, es el único caso de vitamina que funciona como tal.
La vitamina D activa ayuda a la absorción del calcio y el fósforo del aparato gastrointestinal; promueve la
mineralización de los dientes y huesos. Y regula el nivel normal de calcio en la sangre al liberar calcio del hueso a
medida que es necesario.
Para los lactantes, niños, adolescentes y mujeres embarazadas se recomienda un suministro de 10 mcg de vitamina D
en forma de colecalciferol. Para los hombres y mujeres mayores a 22 años re comienzan 5 mcg. Los adultos adquieren
suficiente vitamina D de la exposición a la luz solar. Sin embargo, la ropa, el hollín, la neblina, los vidrios de las
ventanas estorban el paso de la luz ultravioleta del sol e impiden que se produzca el cambio en la piel del precursor a
vitamina activa. La gente que trabaja de noche y duerme de día, loa inválidos que no salen al sol y aquellos que visten
hábitos religiosos pueden requerir un complemento de vitamina D.
Los alimentos no son buenas fuentes de vitamina D, excepto cuando están fortificados. Casi toda la leche fresca
está enriquecida con vitamina D de manera que puede satisfacer las necesidades diarias durante el crecimiento, el
embarazo y la lactancia.
Dosis muy grandes de vitamina D, de 500 a 2500 mcg producen efectos graves como pérdida del apetito, vómito,
diarrea, fatiga, falta de crecimiento y mareo. Además, pueden aparecer cálculos renales.
En cuanto a los problemas clínicos, se encuentra el raquitismo, que es una enfermedad que se da en niños que no
poseen suficiente vitamina D, y por lo tanto el fósforo y el calcio se depositan de manera inadecuada en los huesos.
El niño puede tener el cráneo abultado, deformidades toráxicos, curvatura de la columna vertebral y arqueamiento de
las piernas.
La osteoporosis se da frecuentemente en personas adultas que tienen niveles disminuidos de vitamina D activa en la
sangre, de manera que se absorbe menos calcio del tubo intestinal. Así se pierden los minerales de los dientes y
huesos.
La osteomalacia o raquitismo en adultos se presenta a veces en mujeres de países orientales y que por mucho
tiempo sufrieron deficiencia de fósforo, calcio y vitamina D; y que han tenido varios embarazos.
La osteodistrofia se presenta a menudo en enfermedades renales graves porque el riñón es incapaz de convertir la
vitamina D en su forma activa y se reduce la absorción del calcio, volviéndose muy frágiles los huesos.
Aquellos pacientes que no pueden convertir la vitamina en su forma activa, se les administra la hormona de la vitamina
D.
VITAMINA E
Existen numerosos compuestos que poseen la actividad de la vitamina E, denominados tocoferoles. El más activo de
ellos es el alfa- tocoferol.
La función más importante de la vitamina E es como antioxidante. Al incorporarse el oxígeno, la vitamina E puede
prevenir la oxidación de la vitamina A en el tubo intestinal, permitiendo así que esta vitamina sea utilizada por el
cuerpo. Reduce la oxidación de los ácidos grasos poliinsaturados, protege a los glóbulos rojos de la hemólisis. Los
animales y probablemente los seres humanos necesiten de esta vitamina para los procesos reproductivos normales.
Se recomienda que los hombres ingieran 10mg de vitamina E en forma de alfa- tocoferol, y las mujeres 8mg.
La vitamina E se encuentra en los aceites vegetales de soja y maíz, en la semilla de algodón, manteca; éstos son las
dos terceras partes de la ingestión diaria. También son buenas fuentes los cereales de grano entero, las leguminosas,
las nueces y vegetales de hoja verde oscuro.
La deficiencia de esta vitamina es rara, pero puede manifestarse en los lactantes por el aumento de la hemólisis de
los glóbulos rojos. También puede ocurrir en pacientes que tengan dificultad para absorber las grasas y vitaminas
liposolubles.
El abuso de la vitamina E puede elevar los lípidos sanguíneos, reducir los niveles sanguíneos de las hormonas de la
glándula tiroides y disminuir la habilidad de la sangre para coagularse.
VITAMINA K
Se conoce como la vitamina antihemorrágica.
Funciones: es necesaria para la formación de protrombina, sustancia indispensable para la coagulación de la sangre.
Pequeñas cantidades de vitamina K se almacenan en diversos órganos y tejidos tales como el hígado, corazón, piel,
músculos y riñón.
Necesidades diarias: la ingesta adecuada para adultos es de 70 a 100 mcg. al día.
Fuentes: Las hojas verdes son una fuente excelente de vitamina. Los cereales, las frutas y las verduras sin hojas
constituyen fuentes escasas.
Problemas Clínicos: Se conocen 3 formas, la filoquinona se encuentra en plantas verdes; la menaquinona, que es
producida por una bacteria en la flora intestinal; y el compuesto sintético menadinona. Gracias a la síntesis intestinal
es poco probable que los individuos normales padezcan deficiencia de Vitamina K. Algunos niños recién nacidos tienen
tendencia a las hemorragias porque sus bacterias intestinales no están todavía suficiente desarrolladas para sintetizar la
vitamina.
VITAMINAS HIDROSOLUBLES
VITAMINA C, ácido ascórbico
Funciones: es indispensable para fabricar colágeno, que sirve como cemento para unir las células y los tejidos. El
efecto de este material es proporcionar tejidos firmes de todas clases, aumentar la resistencia a la infección y se
favorece la cicatrización. La vitamina C mejora la absorción de hierro en los intestinos, se requiere para la
formación de hormonas y ayuda a la conversión del colesterol en ácidos biliares.
Depósitos corporales: con una dieta adecuada, el cuerpo mantiene en los tejidos una saturación normal de vitamina C.
La mayor concentración se lleva a cabo en la glándula suprarrenal y en los ojos. Con una ingestión apropiada, los
depósitos en el cuerpo del adulto son de 60 a 1500mg. Si un individuo dejara de consumir vitamina C, este depósito se
agotaría al cabo de 20 a 50 días.
Recomendaciones: una ingesta mínima de 10mg. de acido ascórbico al día previene el escorbuto. La recomendación
asignada para los adultos es de 60mg.; para los lactantes, 35 mg.; y para los niños 45mg.
Fuentes: se encuentra en las partes crecientes de la planta. La leche humana de la madre sana proporciona cantidades
suficientes al lactante. Los limones, naranjas, mandarinas y limas son especialmente ricos. Los melones, fresas,
piñas frescas, duraznos, manzanas, peras y bananas son fuentes buenas.
Problemas clínicos: las tensiones corporales intensas aumentan la necesidad de ácido ascórbico. La costumbre se
fumar cigarrillos y el empleo de anticonceptivos orales acrecientan la excreción del acido ascórbico.
El escorbuto es una avitaminosis producida por el déficit de vitamina C. Era común en los marinos que subsistían con
dietas en las que no figuraban fruta fresca ni hortalizas. Entre otros síntomas, el cabello se fragmenta y cae; se
producen hemorragias en los músculos de brazos y piernas; hemorragias interarticulares, mala cicatrización y
reapertura de las recientemente heridas cicatrizadas. Alteraciones emocionales.
Aunque es muy habitual creer que ayuda a recuperarse mejor de un resfriado o una gripe, un estudio realizado por
científicos italianos refutaron esta afirmación, pero muchos otros estudios, por el contrario, afirmaron que mejora la
capacidad del sistema inmunitario. Lo que si se sabe es que el déficit (como el de otras vitaminas y compuestos
esenciales) puede empeorar los síntomas y traer otras complicaciones. De todas formas la vitamina C es una de las
vitaminas que intervienen en el funcionamiento del sistema inmunitario, como lo hacen la vitamina A y la tiamina.
También es muy importante como vitamina antioxidante, lo que de una u otra manera protege a nuestro organismo de
radicales libres u otras sustancias tóxicas. Por otro lado, al ser hidrosoluble, el exceso es fácilmente eliminado en la
orina.
VITAMINA B1 - TIAMINA
La tiamina se combina con un compuesto de fosfato para formar el pirofosfato de tiamina, también conocido como
carboxilasa. Esta coenzima esta relacionada con muchos sistemas enzimáticos importantes, que participan en la
síntesis de la glucosa, para producir energía. La tiamina también ayuda a la formación de la ribosa.
El funcionamiento adecuado de la tiamina mantiene la salud de los nervios, una buena disposición mental, un
apetito normal y una digestión satisfactoria.
El requerimiento de tiamina diarias de 0,5 mg por 1000 Kcal.
La carne de cerdo y vacuna, el hígado son especialmente ricos en tiamina. Los maníes, los guisantes secos y los
huevos son buenas fuentes también. Las frutas, verduras y leche no tienen grandes concentraciones de esta.
La tiamina es muy soluble en agua. Cuando se cocinan los alimentos en abundante agua y luego esta se descarta, se
pierde parte de la vitamina.
Los primeros síntomas de deficiencia de tiamina incluyen fatiga, irritabilidad, depresión y mal humor, falta de
apetito, hormigueo y adormecimiento de las piernas.
La deficiencia grave de tiamina, se puede presentar ocasionalmente en los alcohólicos que no ingieren una dieta
adecuada durante largos períodos. También puede presentarse en casos de vómitos o diarrea persistente, o después
de infecciones u operaciones cuando la ingestión dietética ha sido inadecuada.
El beriberi (llamada también “enfermedad de los comedores de arroz”) constituye la forma más grave de deficiencia
de tiamina. Los síntomas incluyen polineuritis, cardiopatía y edema. Algunas veces, se ven lactantes con beriberi,
cuando sus madres han tenido una dieta totalmente inadecuada, de manera que la leche no protege al bebé.
VITAMINA B2 -RIBOFLAVINA
La riboflavina forma parte de un grupo de proteínas llamadas flavoproteínas. Como sucede con la tiamina, estas
enzimas son necesarias para la conversión de la glucosa en energía.
La riboflavina es esencial para la conservación de una piel sana y la buena visión con luz brillante. Si el individuo
ingiere más riboflavina de la que necesita, la excreción urinaria aumentará; pero si la ingestión es insuficiente la
excreción urinaria prácticamente se detiene.
La dosis diaria, recomendada para la mujer adulta es de 1,2 mg y para el hombre de 1,6 mg.
Cerca de la mitad de la ingestión de riboflavina diaria la proporciona la leche sola. El queso es una buena fuente,
aunque algo de vitamina se pierde durante el procesamiento. Contribuciones menores, se obtienen de la carne,
especialmente las vísceras, las verduras de hoja verde y los cereales enriquecidos.
La riboflavina es estable al calor, el ácido y a la oxidación. La pérdida en la cocción es menor que la de la tiamina. Si
se expone a la luz, la riboflavina se destruye rápidamente.
La deficiencia de riboflavina condice a queilosis, un agrietamiento de la piel de los labios y la descamación cutánea
alrededor de la nariz y las orejas. También puede presentarse un enrojecimiento y sensación de quemadura o
comezón en los ojos, y una exagerada sensibilidad a la luz brillante.
VITAMINA B3 - NIACINA
También se requiere niacina para que las enzimas lleven a cabo la fragmentación de la glucosa para producir
energía. La niacina es esencial para la conservación de una piel saludable, el funcionamiento normal del aparato
gastrointestinal y el mantenimiento del sistema nervioso.
La asignación recomendada de niacina es de 6,6 mg equivalentes de niacina por 1.000 Kcal. Un equivalente de niacina
es igual a 1 mg de niacina o a 60 mg de triptófano (aminoácido que constituye el 1% de la proteína).
El cuerpo excreta el exceso de niacina, no lo almacena.
La carne, especialmente las vísceras y las aves, son la fuente principal de la niacina preformada. También los panes
y cereales de grano entero o enriquecido, las verduras de hoja verde oscuro, son buenas fuentes. La leche, los
huevos, el pescado, son buenas fuentes del triptófano (precursor).
No es muy probable que la deficiencia se de en países donde se ingieren suficientes proteínas. La pelagra, es la
enfermedad causada por la deficiencia de niacina (de las 4 D: dermatitis, diarrea, demencia, defunción). La
dermatitis, en particular la de la piel expuesta al sol, las úlceras de la boca, la hinchazón de la lengua, la diarrea y los
trastornos mentales, incluyendo depresión, delirio, confusión y desorientación, son síntomas típicos de la etapa
avanzada de la enfermedad, que conduce a la muerte si no es tratada.
VITAMINA B6 - PIRIDOXINA
Funciones: existen 3 formas de vitamina B6 : la piridoxina, la piridoxal, y la piridoxamina. Las funciones de esta vitamina
están relacionadas con el metabolismo de las proteínas, la síntesis y fragmentación de los aminoácidos, y también
tiene funciones como la conversión de triptofano en niacina, la producción de anticuerpos, la formación del hem de
la hemoglobina y la formación de hormonas importantes para la función cerebral.
Necesidades diarias: La recomendación para las mujeres es de 2 mg. Diarios y para los hombres de 2,2 mg.
Los alimentos que son ricos en vitamina B6 son: las carnes especialmente las vísceras, los cereales de grano entero,
soja, el maní, y el germen de trigo. Y los alimentos como la leche y las verduras aportan poca vitamina B6.
Problemas clínicos: varios fármacos interfieren con el uso normal de la vit. B6. Uno de ellos es la isoniazida que se
utiliza en el tratamiento de la tuberculosis y liga la vitamina B6 de manera que no puede ser utilizada por el cuerpo. Si
no se aumenta la ingesta de la vitamina pueden sobrevenir problemas neurológicos. Otro ejemplo es el de la
penicilina, la cual aumenta la pérdida de vitamina B6 en la orina y en estos casos se recomienda administrar
complementos de la vitamina. También durante el embarazo y la lactancia disminuyen los niveles de vitamina B6 en
sangre.
Los lactantes y niños que tienen deficiencia de vitamina B6 tienen una tasa de crecimiento reducida, irritabilidad
nerviosa, anemia y convulsiones pero se recuperan rápidamente cuando se les administra vitamina B6 en
proporciones adecuadas.
VITAMINA B12 -CIANOCOBALAMINA
Funciones: de todas las vitaminas la B12 es la más compleja y el cobalto es una parte esencial de ella. La vitamina
B12 se requiere para la maduración de los glóbulos rojos en la medula ósea, para la síntesis de proteínas y para el
metabolismo del tejido nervioso.
Absorción y almacenamiento: la absorción es mucho más compleja que la de otras vitaminas del complejo B. El
estomago produce una sustancia de proteína y carbohidrato llamada factor intrínseco. La vitamina B12 esta ligada al
factor intrínseco y es acarreada al ìleon en el cual se absorbe. En ausencia del factor intrínseco la vitamina B12 no
puede absorberse.
El hígado almacena la mayor parte de la vitamina B12 y cuando la dieta es adecuada, el almacenamiento en un adulto
puede satisfacer las necesidades corporales durante 3 a 5 años.
Necesidades diarias: para los adultos es de 3 mcg. diarios, 0,5 mcg para los bebes, 2 a 3 mcg para los niños y 4 mcg
durante el embarazo y la lactancia.
Los alimentos que aportan bastantes cantidades de vitamina B12 son la leche, los huevos, el queso, la carne, el
pescado, y las aves de corral. En cambio, los vegetales no aportan nada de esta vitamina, o sea, que con una dieta
exclusivamente vegetariana se producirán síntomas de deficiencia de la vitamina.
Problemas clínicos: la anemia perniciosa es la enfermedad producida por deficiencia de la vitamina B12. Proviene de
un defecto genético en el que el factor intrínseco esta ausente, lo cual impide la absorción de la vitamina.
En los pacientes con anemia perniciosa los glóbulos rojos son grandes y su número es reducido y el enfermo tiene
síntomas como la boca amarga, falta de apetito, y trastornos gastrointestinales. Además el sistema nervioso se
afecta de manera que el individuo muestra poca coordinación al caminar y sus procesos mentales también pueden
verse afectados. Las inyecciones parentales de vitamina B12 corrigen este padecimiento pero deben proporcionarse
durante roda la vida del paciente.
Los personas que han sido sometidas a algunas cirugías del estomago o del ileon pueden mostrar signos de deficiencia
de la vitamina después de varios meses o años si no se les administra inyecciones de vitamina B12.
Cuando los niños reciben exclusivamente una dieta vegetariana, su crecimiento se retrasa por la falta de vitamina
B12.
FOLACINA (ácido fólico)
Vitamina componente de algunas enzimas específicas que se requieren para la formación de ADN y hem en los
glóbulos rojos y para el metabolismo de determinados aminoácidos. Necesaria para la formación de glóbulos
rojos. Previene la anemia.
Necesidades diarias: adultos: 400 mcg, niños: 100 a 300 mcg.
Folacina deriva de “folium” que significa “hoja verde”. Recibe este nombre porque una buena fuente de esta vitamina
son las verduras de hoja verde. Otras fuentes son: las vísceras, las carnes de bovinos y de aves, el pescado y los
cereales de grano entero.
La cocción prolongada a altas temperaturas destruye rápidamente la folacina, también se pierde al cabo de períodos
prolongados de almacenamiento.
Problemas clínicos: la deficiencia es relativamente rara, se presenta por: carencia en la dieta o mala absorción en
enfermedades como la enfermedad celíaca. La principal característica de la deficiencia es una anemia macrocítica.
Durante el embarazo algunas veces se observa anemia macrocítica, ya que las necesidades del feto de folacina son
altas.
La absorción se reduce en el alcoholismo, con el uso de fármacos antituberculosos y algunos anticonvulsivos. Los
anticonceptivos orales aumentan los requerimientos de folacina. El metotrexate (antitumoral) es otro antagonista
de la folacina.
BIOTINA (VITAMINA H – B7)
Está presente en el cuerpo y en los alimentos en cantidades diminutas. Se requiere para muchas enzimas que
participan en el metabolismo de los carbohidratos, las grasas y los aminoácidos. La ingestión adecuada es de 100
a 200 mcg.
Una proteína, la avidina, que se encuentra en la clara de huevo cruda es una antagonista de la biotina. La proteína
se combina con la biotina en el intestino delgado e impide la absorción de la vitamina. Hasta ahora no se ha observado
deficiencia de biotina en personas que tienen una dieta regular.
ÁCIDO PANTOTÉNICO
Es parte de una enzima compleja conocida como coenzima A, la cual es un factor importante en la fragmentación
de los carbohidratos y las grasas para producir energía. También participa en la síntesis de los ácidos grasos, el
colesterol y las hormonas suprarrenales; en la síntesis de hem en la molécula de hemoglobina, y en la formación de
acetilcolina.
La recomendación para el adulto es de 4 a 7 mcg. “Pantoténico” significa “de todas partes” y alude a que la
vitamina está ampliamente distribuída en los alimentos. La carne, los cereales de grano entero y las leguminosas
son ricos en esta vitamina. La leche, las frutas y las verduras contienen cantidades moderadas. Sólo hay deficiencia
cuando existe una carencia grave de otras vitaminas
NO VITAMINAS:
La laetrile y la amigdalina (vitamina B-17) son compuestos que se encuentran en duraznos, almendras amargas y
semillas de manzana. Aunque son recomendadas para el tratamiento de cáncer, la investigación científica no
confirma su eficacia. Como no ocurren anormalidades fisiológicas o bioquímicas cuando la laetrile no está presente en
la dieta, no puede ser denominada vitamina.
El ácido pangámico (vitamina B-15), varía mucho en su composición. Se le atribuyen propiedades para el tratamiento
de alergias, autismo en los niños, o esquizofrenia, pero no han sido probadas mediante estudios controlados. No es
esencial en la dieta y no puede ser llamado una vitamina.