Fast Retailing le arrebata a Gap el bronce mundial de

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Fast Retailing le arrebata a Gap el bronce mundial de la
distribución de moda
cheque. Gap ha adquirido dos de las cuatro marcas que
explota: Banana Republic e Intermix, mientras que Fast
Retailing se ha hecho con Princesse Tam Tam, J Brand,
Comptoir des Cotonniers y Theory, mientras que ha
desarrollado Uniqlo y GU.
Pero ahí acaban los paralelismos. Gap y Fast Retailing
son hijos de culturas diferentes y, mientras uno se ha
ahogado en su mercado local, Fast Retailing ha
emprendido en los últimos años un proceso de expansión
internacional con el que está logrando hacerse un hueco
más allá de Asia.
En 2004, Gap vendía el doble que Inditex, que entonces
ocupaba la tercera posición por detrás de H&M. Entonces,
el grupo gallego pisó el acelerador y, sólo un año después,
logró superar a H&M convirtiéndose en el primer grupo
de distribución de moda en Europa.
En su lucha por convertirse en el rey, Fast Retailing ya
ha ganado una batalla. El gigante japonés, propietario de
marcas como Uniqlo, Princesse Tam Tam o J Brand, ha
arrebatado el tercer puesto del ránking a Gap, que un día
ocupó la primera posición. En la cima, Inditex y H&M
continúan imbatibles, con facturaciones que superan los
20.000 millones de dólares.
En el ejercicio 2015, cerrado el pasado 30 de enero, Gap
facturó 15.797 millones de dólares. Fast Retailing, que
concluyó el ejercicio el 31 de agosto de este año, registró
unas ventas de 1,79 billones de yenes (17.214,2 millones
de dólares).
La primera victoria de Fast Retailing en el ránking ha
sido compitiendo contra el grupo que más se le parece de
todos los tres que ocupaban hasta ahora el podio mundial
de la moda. Tanto Gap como Uniqlo, la punta de lanza del
grupo nipón, comercializan principalmente prendas
básicas, a diferencia de H&M e Inditex, los reyes del fast
fashion.
En 2005, Inditex logró destronar a Gap como el primer
grupo de distribución de moda del mundo
Además, ambas han engrosado su negocio a golpe de
En sólo cuatro años, los problemas financieros que
atravesaba Gap permitieron a la matriz de Zara adelantar
también a la compañía estadounidense en el primer
trimestre de 2008. La batalla por el podio fue entonces
más acérrima que nunca.
Gap se puso manos a la obra y logró recuperar el oro
apoyado en la depreciación del euro, para perderlo sólo
dos años después cuando, pese al tipo de cambio
desfavorable, Inditex se hizo de nuevo con el cetro del
sector que mantiene hasta hoy.
La estadounidense, por su parte, continuó perdiendo
relevancia para las nuevas generaciones y encogiendo sus
resultados. Además, mientrassus competidores se volcaban
en la internacionalización, Gap se confió en su mercado
local, Estados Unidos, que, si bien en un principio resultó
más que suficiente por su extensión, resultó ser
insuficiente para competir en plena era de la globalización.
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El golpe definitivo llegó con la crisis económica, que azotó
primero a Estados Unidos y puso de manifiesto las
debilidades de la compañía y la dependencia de su
mercado local, donde llegó a sumar más de 3.000
establecimientos.
Entonces, la compañía trató de darle la vuelta a sus
resultados con un plan en torno a tres ejes: crecimiento
internacional, reposicionamiento de la marca y
digitalización. Pero los esfuerzos no terminan de reflejarse
en las cuentas de resultados.
Tadashi Yanai, fundador y presidente de Fast Retailing
Fast Retailing comenzó su ofensiva internacional en
2008. Hasta entonces, el grupo había limitado su
expansión fuera de Japón a China, Corea y, más
moderadamente, Reino Unido, Francia y Estados Unidos y
todavía concentraba el 87,2% de las ventas en su mercado
local. En los últimos años, el grupo ha impulsado su
desarrollo en el extranjero y, a cierre de 2015, la
compañía redujo el peso de Japón hasta el 54,14%.
Al frente del plan se colocó a Glenn Murphy, que también
puso en marcha un plan de reducción de costes y la
diversificación mediante compras, como la de Intermix, y
nuevos lanzamientos como el de Athleta.
Para H&M, Suecia no es siquiera su primer mercado por
cifra de negocio y, en el caso de Inditex, España
representa sólo el 17,7% de las ventas, frente al 19% de un
año atrás.
La compañía pasó de estar presente en sólo diez países a
operar en cincuenta, pero su dependencia del mercado
nacional no hizo sino aumentar. Si a cierre del ejercicio
2008 Estados Unidos representaba el 75% de las ventas
del grupo, en 2015 ascendió al 77,3%, con una facturación
de 12.213 millones de dólares.
Pero, ni siquiera en el mercado donde es más fuerte, Gap
es invencible. La irrupción de operadores extranjeros ha
minado su cuota de mercado y sus ventas en el país, que se
encogieron un 4% el año pasado.
Esto contrasta radicalmente con la evolución del resto de
compañías, que han ido moderando su dependencia del
mercado global y tejiendo una red de tiendas en todo el
mundo que les permite no sólo reforzar su marca sino
también evitar depender de los vaivenes macroeconómicos
y de divisas de sus países de origen.
En global, la red de tiendas de Gap asciende a 3.721
establecimientos en cerca de cincuenta mercados, lo que la
sitúa por delante de Fast Retailing, con 2.978
establecimientos. En beneficio, ambas están todavía muy
lejos de los dos gigantes. Gap cerró 2015 con un resultado
neto de 920 dólares, un 24% menos que el año anterior,
mientras que Fast Retailing desplomó sus ganancias un
56,3%, hasta 48.052 millones de yenes (463,02 millones de
dólares).
El que un día fuera el mayor grupo de moda del mundo ve
ahora como incluso un recién llegado a la competición
global le ha adelantado. El peso del entorno
macroeconómico, los cambios de los hábitos de consumo y
su estrategia de negocio le han impedido mantener su
puesto, y está por ver si puede, igual que hizo en 2008,
recuperar el podio de nuevo.
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