Documento - Parque de las Ciencias

 Enceladus AND THE MYSTERY OF
LIFE
Mi padre dice que nunca hemos aprendido tanto sobre la Tierra como cuando
hemos mirado al espacio. Los astronautas del Apollo VIII hicieron
una fotografía de la Tierra saliendo desde la Luna y desde entonces nunca
más volvimos a vernos igual. Intentando estudiar la vida en otros planetas
hemos aprendido mucho más sobre la vida en el nuestro. Entonces ¿por qué
no podemos seguir mirando al espacio para aprender más sobre nuestro
planeta?
Algunos geólogos dicen que hace muchos millones de años, antes de que
surgieran las plantas y la vida fuera más o menos como la conocemos ahora,
la Tierra estuvo cubierta totalmente por hielo. Los geólogos llaman a esto
glaciación global. No se sabe todavía con seguridad por qué se produjo y por
qué se acabó. Pero, si se produjo, ¿cómo pudieron sobrevivir aquellos
seres vivos en un planeta totalmente cubierto de hielo? A lo mejor aquella
glaciación no llegó a producirse… En realidad no sabemos casi nada sobre
algo tan importante.
Encélado está totalmente cubierto por hielo, pero bajo él hay un océano
de agua salada. Esta agua sale al exterior por una serie de géiseres. El
hielo que despiden al espacio puede estar originando un nuevo anillo en
Saturno.
En la Tierra estos géiseres se producen porque hay agua caliente que sale
por la presión que tiene. Pero cuando hay géiseres, hay volcanes y si hay
volcanes puede haber agua caliente: ¿no será caliente el agua de los
“géiseres” de Encélado?. Pero, si en Encélado hay agua salada y caliente
bajo el hielo, ¿no puede ser que esté sucediendo lo mismo que sucedió en la
Tierra hace tantos millones de años? A lo mejor, algo parecido pasó en
la Tierra y por eso pudieron sobrevivir aquellos primeros organismos. Son
muchas las cosas que no sabemos y muy poco lo que se sabe con seguridad.
Por eso nosotros proponemos investigar Encélado. Si estudiamos qué está
pasando allí podremos saber qué pudo pasar en la Tierra, cómo se produjo
aquella glaciación global y cómo pudieron sobrevivir aquellos primeros
organismos. Y si descubriéramos como se produjo la glaciación en
Encélado,
¿podríamos saber cómo se produjo en la
Tierra?
Por todo esto proponemos éste como objetivo que la sonda Cassini debe
investigar.