Asia, la piedra en el zapato de un gigante llamado Uniqlo

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Asia, la piedra en el zapato de un gigante llamado Uniqlo
Las ventas internacionales de Uniqlo también se han
disparado en 2015, pero los mercados que han
protagonizado este crecimiento han sido, en su mayoría,
países asiáticos. La compañía ha elevado su cifra de
negocio en el mercado exterior un 45,9%, hasta 603.684
millones de yenes (4.467,3 millones de euros). Si bien es
cierto que la compañía no desagrega sus ventas por países,
los mercados en los que Uniqlo ha llevado a cabo mayoría
de sus aperturas han sido China y Corea del Sur, donde la
compañía ha abierto 81 establecimientos y 22
establecimientos, respectivamente.
Asia ha sido y es la principal fortaleza de Uniqlo. Pero el
continente que ha dado a la cadena propiedad de Fast
Retailing su principal ventaja competitiva respecto
a Inditex y H&M podría dejarle, a medio plazo,
atrapado. Si Gap es el gigante atrapado en Estados
Unidos, Uniqlo lo es en Asia. Fast Retailing, que ya ha
advertido de una ralentización en 2016, crece con fuerza
en Asia, con China como motor de las ventas, pero no logra
hacer que sus cuentas abandonen el rojo en Estados
Unidos ni acelera su ritmo de expansión en Europa, en un
momento en que Inditex y H&M se han propuesto
comerse el mercado asiático.
En los últimos cinco años, Uniqlo ha mostrado su
potencial como gigante de la distribución de moda,
logrando colarse entre los principales grupos del sector.
Desde 2010, cuando la compañía alcanzó una cifra de
negocio de 814.400 millones de yenes (6.026,6 millones de
euros), Fast Retailing ha conseguido duplicar sus ventas,
hasta registrar una facturación de 1.681.781 millones de
yenes (12.445,3 millones de euros) en 2015,
con Uniqlo como punta de lanza.
La cadena estrella del grupo, que también opera con otras
marcas como GU, Princesse Tam Tam, Comptoir des
Cotonniers o Theory, aportó un 82,3% del total de las
ventas de Fast Retailing en 2015.
Japón es el mercado donde Uniqlo genera la mayoría de
sus ventas. En el ejercicio 2015 (finalizado el pasado
agosto) la compañía facturó 780.139 millones de yenes
(5.773 millones de euros) en el mercado nipón, un 9% más
que el año anterior. Japón representa el 46,4% de las
ventas totales de Uniqlo, lo que evidencia su gran
dependencia de su mercado local, teniendo en cuenta que
Inditex, por ejemplo, sólo obtiene el 19% de su negocio de
España.
Mientras que Uniqlo no deja de crecer en Asia, donde se
corona como el rey de la distribución de moda, en otros
países como Estados Unidos la compañía no está
registrando los resultados deseados. Según el propio
grupo, las ventas de la empresa cayeron en 2015 en este
mercado, que continúa sin ser rentable para el grupo.
“Uniqlo ha llevado a cabo una rápida expansión en el
mercado estadounidense, con 17 nuevas aperturas en
2015”, explicó ayer la compañía con motivo de la
presentación de resultados. El amplio desarrollo de su red
de tiendas penalizó la evolución de su beneficio el pasado
ejercicio.
En cuanto al mercado europeo, Uniqlo también ha
registrado datos negativos “con una contracción de sus
ventas y de su resultado operativo”, señala la compañía. La
evolución de la red de tiendas en el viejo continente ha
sido una de las más discretas este ejercicio. La compañía
ha cerrado un establecimiento en Reino Unido, donde
cuenta con nueve tiendas, y ha elevado su red de tiendas
de manera muy leve en Francia y Rusia, con dos y cuatro
aperturas, respectivamente. En Alemania, el cuarto
mercado europeo donde Uniqlo está presente, el grupo no
ha llevado a cabo ninguna apertura durante este ejercicio.
Estados Unidos y China, los dorados de Inditex y
H&M
El mercado chino y el estadounidense se han convertido en
los objetivos de los gigantes de la distribución de moda en
el mundo. Si bien todos los operadores, incluido Uniqlo,
están intentando abrirse hueco en Estados Unidos, un
mercado hasta hace unos años dominado por Gap, China,
principal fortaleza de Uniqlo y donde el grupo puede tener
una ventaja competitiva frente al resto, comienza a
encabezar la lista de prioridades de los grupos propietarios
de cadenas como Zara o H&M.
Pese a su inestabilidad y tener en vilo a un gran número de
operadores del sector, China es el primer mercado exterior
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de Inditex por número de establecimientos, con 501
tiendas. Por su parte, la compañía sueca prevé que China
se convierta en su mercado de mayor crecimiento este año.
En cuanto al mercado estadounidense, Inditex apostará en
el corto plazo por elevar su presencia en el país. El
grupo anunció a principios de año la adquisición de un
edificio en el Soho de Nueva York por 280 millones de
dólares (236 millones de euros), donde instalará un
establecimiento de Zara.
El plan de expansión de Inditex en Estados le llevará a
contar con siete tiendas más en Nueva York en los
próximos años, además de abrir tiendas de referencia en
ciudades principales y penetrar en poblaciones
secundarias, donde grupos como Gap operan con
comodidad.
H&M, en cambio, no escogió Estados Unidos como su
primer mercado internacional pero ya se ha convertido en
una de las principales apuestas del grupo. Con cerca de
330 establecimientos en este mercado, H&M también ha
apostado por atacar el país con toda su artillería y abrir, a
lo largo de octubre, nuevas tiendas de &Other
Stories y Cos.
Con un entorno económico mundial complicado y la poca
penetración de Uniqlo en el mercado europeo y
estadounidense, donde puede tener un gran recorrido, el
grupo ha vuelto a apostar todas sus cartas a continuar
creciendo en el continente asiático, el imperio del grupo
que, poco a poco, se está viendo amenazado por nuevos
actores dispuestos a robarles un trozo de pastel.
Tadashi Yanai, fundador de Fast Retailing, quiere que
su compañía alcance unas ventas de 30 billones de yenes
en 2030, es decir, 216.700 millones de euros, doce veces
más que la facturación de Inditex a cierre de 2014, un
objetivo que no podrá alcanzar si se convierte en un
gigante acorralado en el mercado asiático.
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