Aceites caros, pero saludables

4to. Congreso Argentino de Girasol | “Compitiendo por el futuro en mercados dinámicos”
Hotel Hilton Buenos Aires – 29 y 30 de Mayo
COMUNICADO DE PRENSA Nº 7
29 de Mayo de 2007
Módulo 3: Lecitina de girasol
Aceites caros, pero saludables
En un contexto de precios internacionales históricos, los aceites vegetales fueron
protagonistas de otro debate: su incidencia en la salud humana.
Una de las discusiones que se planteó en el modulo Aceites de este 4º Congreso fue la
incidencia de los aceites vegetales en la salud humana. Bajo las charlas “Los fitoesteroles de
girasol en la salud humana” y “Lecitinas de girasol y pepas saludables”, los disertantes
abordaron todos los aspectos que hacen a los beneficios nutricionales, los riesgos en la
alimentación y las recomendaciones a la hora de ingerir aceites.
Fitoesteroles
“Hoy se cree que los fitoesteroles pueden reducir el colesterol entre un 10% y un 13%”,
asegura el Director Médico de ECOPHARMA y THERAFARMA, Carlos Moretto. En rigor, el
colesterol es una sustancia indispensable para la vida. Se necesita para múltiples funciones
como, por ejemplo, para la conformación de los tejidos humanos. El problema surge cuando se
presenta en niveles elevados. Es que las últimas cifras del Ministerio de Salud encienden la luz
de alerta: en nuestro país, el 34% de las muertes de ambos sexos y de todas las edades se
debe a enfermedades cardiovasculares, producidas, entre otras cosas, por el colesterol.
“Los fitoesteroles son el colesterol de las plantas. Su ingesta oscila hoy entre los 150 y
400 mg/día”, señala Moretto. Según él, estos compuestos vegetales inhiben la absorción de
colesterol a nivel intestinal, tanto el que proviene de los alimentos como el que ingresa a
nuestros cuerpos por otras vías. Absorberlos se ha vuelto una herramienta más que adecuada
para aminorar el riesgo de contraer enfermedades cardiovasculares, es que “la reducción del
1% de colesterol implica una reducción del 2% en ese riesgo”, aclara el técnico.
“Está demostrado que los fitoesteroles son elementos absolutamente seguros, ya que
no se han reportado efectos tóxicos derivados de su consumo ni en animales ni en humanos”,
agrega el especialista. Por eso, concluyó que la ingesta de 1,3 gramos de fitoesteroles por día
puede ser un factor que incida notoriamente en la disminución de las posibilidades de
contracción de las enfermedades mencionadas.
Lecitinas
Para Mabel Tomas, Doctora en Ciencias Químicas del CONICET, es necesario que
estos productos atraviesen distintas etapas de refinado, a través de las cuales se irán
depurando componentes como los fosfolípidos. “Si eliminamos los componentes indeseados de
los aceites crudos, obtenemos una mayor estabilidad y calidad de los aceites vegetales
comestibles”, afirmó la especialista.
La investigadora resaltó además la importancia de la obtención de lecitinas derivadas
del refinamiento de aceite de girasol, práctica poco habitual en nuestro país. “Hará unos 8
años, surgió la idea de analizar qué podíamos hacer con las lecitinas de aceite de girasol, dado
que la Argentina presenta un gran potencial como productor de este componente”, explicó
Tomas.
Estas sustancias lipídicas ofrecen una variedad de beneficios que van desde ser
emulsificantes, hasta ser reguladoras de la viscosidad de productos como el chocolate,
funcionar como antiadhesivos e incidir en el control de la cristalización. Además, dentro del
aspecto nutricional, la especialista aseguró que “son constituyentes de las células, del cerebro
y del tejido nervioso”. Sin embargo, obtenerlas no es una tarea sencilla y deben seguirse
puntos críticos de control como en la instancia del aceite crudo, la hidratación, la centrifugación
y el secado.
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