Problemas psicológicos en los niños con diabetes

PRÁCTICA CLÍNICA
Problemas
psicológicos en los
niños con diabetes
Diana Naranjo y Korey Hood
Controlar una enfermedad crónica puede ser
tienen una serie de momentos de estrés que
de clase que les apoya enormemente, mientras
todo un desafío y es fundamental desarrollar
otros niños sin la afección no experimentan.
que otros sufren acoso o burlas.
superar las dificultades a fin de mantener la
Vivir con diabetes puede percibirse como
Además de estos momentos de estrés tan
salud, el equilibrio y la felicidad. La diabetes
algo desbordante para los padres y los hijos
patentes, también existen otras dificultades
tipo 1 es una de las enfermedades crónicas
debido a que un tratamiento adecuado exi-
más sutiles que suelen incluir el estrés familiar.
más frecuentes en la infancia y requiere un
ge una vigilancia constante. Se supone que
A menudo, en el caso de los niños pequeños,
régimen de tratamiento complejo y exigente.
con la diabetes infantil no debe consumirse
son los padres quienes controlan la diabetes
Aunque la gran mayoría de niños con diabetes
comida alguna sin: comprender el nivel de
del menor y, por lo tanto, entre los deberes
tiene tipo 1, cada vez aumenta más el número
carbohidratos, cuánta insulina utilizar, es-
de los padres se suele encontrar el recordar y
de adolescentes con diabetes tipo 2 que, al
perar a que haga efecto y resolver problemas
supervisar todas las tareas relacionadas con la
necesitar un régimen de tratamiento similar,
si los análisis son demasiado altos o bajos.
diabetes.1 Los padres hacen un gran esfuerzo
están sujetos a unos factores de riesgo de estrés
Además, al crecer los niños, podría haber
por fomentar su desarrollo, al igual que con
comparables. La administración frecuente de
funciones sociales en las que, o no pueden
cualquier otro hijo, a la vez que deben man-
insulina, la revisión de los niveles de glucemia
participar, o tan sólo participan de manera
tener la seguridad y la salud en el presente y
y el tratamiento de los niveles altos y bajos de
limitada debido a su afección. Por ejemplo,
en el futuro. A pesar de ello, algunos niños
azúcar son parte de la vida diaria con diabetes.
algunos niños son excluidos cuando varios
pueden manifestar que sus padres “les dan la
Los niños con esta afección y sus familias
amigos van a dormir juntos a la misma casa,
lata” o les regañan más que a sus hermanos.
también deben coordinar estas tareas con
de fiestas de cumpleaños o de campamentos
Esto puede generar un aumento de las discu-
la ingesta alimentaria y la actividad física.
de verano debido al temor de otros padres o
siones y las tensiones entre padres y jóvenes.
Otros aspectos del control diabético incluyen
adultos. Los padres de los niños con diabetes
También se pueden producir tensiones en-
acudir con regularidad a citas concertadas de
podrían verse obligados a educar a la escuela
tre los hermanos y el sentimiento de que las
diabetes en clínicas y hospitales, monitorizar
de sus hijos al comenzar el curso y a seguir
preocupaciones de los padres se centran en el
el riesgo y el tratamiento de las complicacio-
actuando a lo largo del mismo hablando con
niño con diabetes. En los estudios sobre cali-
nes médicas y dar apoyo activo al sistema
profesores, directores y enfermeros escolares.
dad de vida, los miembros de la familia hablan
inmunológico a fin de evitar infecciones.
Muchos niños manifiestan sentirse aislados
sobre limitaciones y ansiedad en relación con
Estas tareas son exigentes y pueden resultar
y diferentes a sus semejantes. Hay toda una
la convivencia con alguien con diabetes.2 Por
perturbadoras y estresantes, demostrando
serie de experiencias documentadas: algunos
todas estas razones, no nos sorprende que los
cómo los niños con diabetes y sus familiares
niños tienen una red de amigos y compañeros
niños con diabetes corran un mayor riesgo de
estrategias de afrontamiento eficaces para
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desarrollar depresión, ansiedad y problemas
otros síntomas frecuen-
psicológicos que los niños sin la afección.3
tes son la irritabilidad,
la ira, las pataletas y los
Los niños con diabetes experimentan un
dolores, como el dolor
mayor índice de depresión y otros proble-
de estómago o de ca-
mas emocionales que la población general.1
beza. Cuando éstos se
Concretamente, entre un 15% y un 25% de los
producen es importante
adolescentes con diabetes tipo 1 experimenta
hablar con un equipo
depresión en comparación con el 14,3%
sanitario sobre el tema.
de los niños que no tienen una enfermedad
En algunos casos, las fa-
crónica, lo cual se traduce en un índice entre
milias podrían necesitar
dos y tres veces mayor que el de la población
acudir a los servicios de
adolescente general. Informes recientes tam-
salud mental para ha-
bién sugieren que los jóvenes con diabetes
blar en más profundi-
tipo 2 corren un riesgo similar, si no mayor,
dad con un profesional
que los jóvenes con diabetes tipo 1 de sufrir
que les ayude a desarro-
estos problemas psicológicos. Los síntomas
llar estrategias positivas
de depresión resultan especialmente preocu-
de afrontamiento.
3,4
5
6
pantes en jóvenes con diabetes tipo 1, teniendo en cuenta que, en el extremo inferior del
En el caso de las per-
riesgo, estos síntomas están relacionados con
sonas con diabetes,
un mal autocuidado y en el extremo superior
también existe el ries-
del riesgo están relacionados con un cuidado
go de desarrollar angustia por diabetes, lo
apoyada por quienes le rodean, habla con
glucémico por debajo de lo ideal e incluso con
cual incluye sentimientos negativos que están
regularidad con su equipo médico acerca de
hospitalizaciones recurrentes por diabetes.
directamente relacionados con la afección.
sus sentimientos y está conectada con otros
Por ejemplo, sentir una frustración extrema
niños y familias con diabetes.
7,8
Un posible vínculo que explicaría por qué
por los niveles de azúcar en sangre, sentirse
los síntomas de depresión están relacionados
sobrecargado por todas las tareas del control
Aunque menos prevalente que los síntomas de
con unos peores resultados de la diabetes es
diario o sentirse aislado dentro de la expe-
depresión y angustia, existen pruebas de que
a través de la autoeficacia. Quienes tienen
riencia diabética. La angustia prolongada por
los niños con diabetes también tienen un alto
más síntomas de depresión tienen una au-
diabetes puede generar “agotamiento por dia-
riesgo de síntomas de ansiedad y los índices
toeficacia más baja, o la creencia de que no
betes”, un término que se utiliza para agrupar
se calcula oscilan entre el 13% y el 17%.12 La
pueden controlar su diabetes. Si sientes falta
los sentimientos de incapacidad de afrontar
ansiedad puede influir negativamente sobre
de control, esto puede provocar que tomes
la diabetes.9 Podrían darse otros síntomas de
los niños y sus familias en distintas maneras.
decisiones poco saludables porque sientes
depresión en general, o el sentimiento podría
Los temores de que se produzcan eventos
que, hagas lo que hagas, no cambiará el resul-
estar tan solo relacionado con la diabetes. Con
concretos por la diabetes, como futuros epi-
tado. Finalmente, la depresión y los síntomas
angustia por diabetes, los pacientes corren un
sodios de hipoglucemia, puede contribuir a
depresivos no sólo están relacionados con
mayor riesgo de tener una técnica pobre de
que aumenten los niveles de estrés y ansiedad
resultados negativos de la enfermedad, sino
afrontamiento, técnicas insuficientes para la
general. Los padres también pierden bas-
que también están relacionados con un mal
resolución de problemas y un mal cuidado
tante el sueño por revisar el nivel de azúcar
funcionamiento en general y la percepción de
personal.
Éstos son los bloques de cons-
a lo largo de la noche y preocuparse por las
una baja calidad de vida. Entre los signos de
trucción fundamentales para navegar con
tendencias a la baja. Para la persona que vive
depresión se encuentran la tristeza, la apatía,
éxito tanto en el control diabético como en
con diabetes, cualquier nivel de aumento de la
la falta de atención, la letargia, las alteraciones
otras tareas estresantes que puedan surgir; por
ansiedad está relacionado negativamente con
del sueño, los cambios de apetito, la falta de
lo tanto, es necesario promover unas técnicas
la calidad de control glucémico, dificultando
motivación, el no participar en actividades que
eficaces de afrontamiento. El agotamiento
el autocontrol diabético.12 Preocuparse cons-
previamente se disfrutaban y los pensamientos
por diabetes tiene menos probabilidades de
tantemente puede suponer un peso para los
suicidas. En el caso de los niños pequeños,
producirse cuando una persona se siente
niños y, en el peor de los casos, puede hacer
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que se sientan desamparados e incapaces de
a reducir los posibles obstáculos, como la
y tratamiento, si surgiesen. Trabajar junto a
controlar su diabetes. Cuando los niños o los
incomodidad asociada a la administración
un psicólogo o un trabajador social con una
padres expresan sus preocupaciones por la
de insulina.
formación avanzada en diabetes puede ser
diabetes, tanto si son razonables como si no,
una gran ayuda para los niños y sus familias.
se les debería escuchar. A veces una preocu-
En resumen, la presencia de diabetes en la
Sin embargo, escuchar a las familias y validar
pación se puede resolver con más educación
vida de un niño puede aumentar su riesgo de
y tratar sus preocupaciones siempre seguirá
y otras veces se necesita de la ayuda de un
estrés y angustia, así como el de su familia.
siendo el primer paso a la hora de ayudar a
profesional formado en salud mental. Sin
Estos puntos se deberían evaluar y deberían
las familias a conseguir un equilibrio con la
embargo, escuchar a los padres y a los niños
desarrollarse programas para su prevención
diabetes y a poder prosperar.
y dar valor a sus preocupaciones es un excelente primer paso para tranquilizarles y que
entiendan que la diabetes se puede controlar
y que las personas con diabetes pueden prosperar en la vida.
Aunque estos riesgos existan, es importante
observar que, en la mayoría de los casos, los
niños con diabetes son resilientes. Los estudios han revelado que, tras un pico inicial de
Diana Naranjo y Korey Hood
Diana Naranjo es auxiliar del adjunto de Cátedra de la Universidad de California San Francisco,
Clínica Madison de Diabetes Pediátrica, en San Francisco (EEUU).
Korey Hood es adjunto de Cátedra de la Universidad de California San Francisco,
Clínica Madison de Diabetes Pediátrica, en San Francisco (EEUU).
Lecturas sugeridas
Screening for Depression and other Psychological Problems in Diabetes: a Practical Guide
por Cathy E Lloyd (Editora), Frans Pouwer (Editor), Norbert Hermanns (Editor).
Ilustrado, 220 páginas, Springer Press (Edición 2012).
los problemas psicológicos tras el diagnóstico, a los 12 meses del mismo muchos de los
síntomas se han aliviado.13 Otro grupo hizo
un seguimiento a niños a los seis años del
diagnóstico y descubrió que, por término
Bibliografía
medio, los síntomas negativos aumentaron
1. Hood KK, Naranjo D, Barnard K. Measuring depression in children and young people. In: Lloyd CE,
Pouwer F, Hermanns N, editors. Screening for Depression and Other Psychological Problems in Diabetes:
A Practical Guide. New York: Springer Press; 2012: 119-38.
directamente tras el diagnóstico, pero que
estos síntomas se disiparon en gran medida
tras un año. Según este último grupo, algunos
síntomas aumentaron de nuevo al aumentar
la duración de la enfermedad, con una moderada elevación de los síntomas de depresión,
tanto en niños como en niñas y un aumento
de la ansiedad en el caso de las niñas. Sin
embargo, durante este período de seis años,
los niveles medios de síntomas estuvieron
por debajo de las medias documentadas, en
el caso de las muestras normativas, y de los
umbrales de diagnóstico clínico. Existen cosas
concretas que pueden mejorar la resiliencia
en niños con diabetes: el aumento de la comunicación en la familia puede generar una
mejor percepción del apoyo emocional y la
empatía por parte de los padres, produciendo
una interacción más positiva. El apoyo social
es también otro factor importante. Cuando las
personas de su círculo social, como profesores, amigos y familia más lejana comprenden y
apoyan el control diabético, esto puede ayudar
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