LA LECHE DE CABRA: USO ALTERNATIVO

EL USO ALTERNATIVO LA LECHE DE CABRA AYER Y HOY
MVZ ADRIANA ALARCÓN ABURTO
Desde tiempos remotos, el hombre ha utilizado la leche de animales en su beneficio. Es
difícil saber la fecha a la que se remontan estos sucesos, pero seguramente estará muy cerca
del momento de la domesticación de ellos, y no sólo del, bovino, que actualmente, es el
principal proveedor de leche en el mundo occidental, sino de otras especies como ovejas,
búfalo, camello, caballo, burra, entre otras. Asimismo, la transformación de la leche en
subproductos también ha sido documentada a través de la historia. Buscando la forma de
conservar el preciado liquido, el hombre primitivo habrá descubierto el queso y la crema y
posteriormente habrá derivando en la elaboración de la mantequilla. Escritos de la India de
1 400 a.C. revelan el uso de la mantequilla como alimento y en la Biblia, en el libro de Job,
aproximadamente 650 años a.C. se hace referencia al queso. Poco a poco la experiencia fue
ganando terreno logrando la sofisticación de la época actual, donde la variedad de quesos es
enorme y existen otros productos como el yogurt, el queso dulce, etc.
No sólo fue utilizada la leche como fuente de nutrientes. Desde tiempos remotos ya se le
daba uso cosmético. Todo el mundo ha escuchado de los baños de leche de burra que
tomaba Cleopatra en el antiguo Egipto, los griegos y romanos no empleaban la mantequilla
para alimentarse, en cambio era usada como bálsamo y un excelente acondicionador para
peinarse. También en esas culturas la mantequilla se aplicaba en heridas. Más cercano a
nuestros días, comenzaron a hacerse preparados caseros a base de leche, así surgió la leche
corporal, leche desmaquillante y otras cremas de cualidades importantes.
El uso de la leche y sus derivados como medicamento también ha sido evidenciado, en el
siglo XVI, el suero se empleaba como tratamiento para la uremia y artritis. A la leche de
cabra se le utilizaba en la Europa del siglo XIX como alimento en hospitales para curar la
úlcera gástrica , más recientemente se le han adjudicado cualidades para el tratamiento de
leucemia. En México, desde el siglo XIX, se empleo la leche de burra como un tratamiento
para la anemia.
La leche de diferentes especies, no tiene la misma composición, ni características, de modo
que la leche de vaca no es la única que se asemeja a la del ser humano, y aunque éste ha
tenido que adaptarse a los recursos con los que cuenta, es evidente que las opciones son
mayores.
Animal
Vaca
Cabra Alpina
Cabra Nubia
Borrega
Búfala
Reno
Camello
Mujer
% grasa
% proteína
3.5
4.1
5.0
7.4
7.9
20.3
3.4
3.9
3.5
3.5
3.5
5.8
3.5
10.3
1.9
Tabla comparativa de la composición de leche de varias especies
La leche de cabra tiene ciertas características que hacen de ella un excelente producto para
utilizarse en diferentes formas. Por una parte, el porcentaje de ácidos grasos de cadena corta
es mayor, tiene una importante concentración de ácido caprílico. Los glóbulos grasos de la
leche caprina son pequeños, lo cual la hace más digestible y naturalmente homogeneizada.
Al contener menor cantidad de lactosa, es más digestible para las personas con deficiencia
de lactasa, además su menor porcentaje de proteínas Alfa S1, que son más alergénicas,
convierte a la leche de cabra en un producto hipoalergénico.
Sin duda alguna entre los productos que derivan de la leche de cabra, el jabón de tocador es
uno de los que ha tenido mayor auge en los últimos años, sin embargo, a través de la
historia hay evidencias del uso de jabón.
En las tabletas de arcilla de los sumerios 2 500 años a.C. se hace mención al jabón, tal vez
el uso del mismo se remonte tiempo atrás, sin embargo, es la primera información escrita
en la historia. Alrededor de 1 500 a.C. los egipcios recomendaban el baño frecuente
utilizando mezcla de aceites y sales alcalinas. En la antigua Grecia el empleo de este
producto fue tan importante que en las excavaciones de Pompeya se encontró testimonio de
una fábrica de jabón. En los escritos de Galeno, el médico griego recomendaba el uso del
jabón para la salud. En Roma, empleaban un jabón primitivo hecho con grasa de animales y
cenizas de madera, posteriormente por el año 300 a.C se incorporó a los lujosos baños
romanos. También los hebreos conocieron el jabón, en Job 9,30 se menciona el jabón como
objeto de limpieza.
Para el año 400 d.C. con la caída del imperio Romano, decayó también el empleo del jabón,
la iglesia Cristiana no veía con buenos ojos la hábito del baño, motivo por el cual, se
incrementaron las enfermedades durante la edad media y aunque en algunas partes de
Europa se conservó la costumbre, esto ya no era una práctica común. Parece ser que el
resurgimiento del uso del jabón, vino con el Renacimiento. El conocimiento llegó a Francia
desde Italia en el siglo XIII, como un artículo primitivo, poco a poco fueron mejorando la
calidad de los productos, experimentando con los conocimientos nuevos e introduciendo
ingredientes como el aceite de oliva. La fabricación artesanal de jabón se convirtió en algo
de moda y elegante. La costumbre llegó a Inglaterra donde se convirtió en un buen negocio
monopolizado por el rey Jaime I.
Tan importante llegó a ser el uso de jabón, que se crearon impuestos fuertes por su
adquisición, convirtiéndose en un producto lujoso que sólo los ricos podían tener. Cuando
finalmente se quitaron los impuestos, para el año 1800, se popularizó el uso del mismo,
llevándose la costumbre y técnica a América. ]Para los americanos antes y después de la
independencia, la fabricación del jabón nuevamente fue artesanal, en cada casa se hacían
jabón y velas al igual que se elaboraban conservas. Mientras tanto en Europa los grandes
descubrimientos de científicos prestigiosos y la revolución industrial fueron transformando
la fabricación y comercio del jabón en una actividad importante.
En la actualidad se da marcha atrás en la historia, lo artesanal resurge como una moda, el
uso de piezas naturales es lo más deseable, lo mismo con los alimentos que con los diversos
objetos que se emplean en la vida cotidiana. Así, el comercio de productos orgánicos es lo
vanguardista, los jabones y otros cosméticos no son la excepción.
Dentro de la gran gama de productos naturales que se han estado generando en la industria
cosmética, el jabón de leche tiene un papel importante, principalmente utilizando la leche
de cabra. Esto no sólo se debe a la sencillez de tener uno o dos animales que se ordeñan
fácilmente, sino por sus cualidades.
Como ya se mencionó, los glóbulos grasos pequeños que hacen que la grasa se encuentre de
manera homogénea en la leche, favorecen la saponificación y hacen que sea un elemento
ideal para la elaboración de cremas y otros productos. Las lipoproteínas que se encuentran
en buena proporción en la leche de cabra son nutrientes para la piel, pero no es su único
beneficio, sino que ayudan a la hidratación de la piel mejorando el paso de agua y otros
nutrientes a través de la membrana de las células epiteliales. Esta cualidad tiene mayor
relevancia en casos de problemas en la piel, cuando la fisiología de este órgano se
encuentra alterada por algún agente irritante, infeccioso o por alergias.
Por otro lado, la presencia del ácido caprílico es una de las características de la leche de
cabra que le dan ventaja en la fabricación de jabón. Por una parte reduce la alcalinidad del
jabón, que a su vez, mantiene el ph de la piel, razón por la cual mejora la salud de la piel
evitando infecciones bacterianas. El jabón de leche de cabra también puede ser un auxiliar
en la prevención y tratamiento de infecciones por hongos, ya que el ácido caprílico tiene
propiedades funguicidas, ha sido probado especialmente con Candida albicans.
Además de lo que se mencionó anteriormente la leche de cabra aporta buenas cantidades de
vitaminas y minerales que se absorben con facilidad. Los alfa hidroxiácidos actúan como
agentes antioxidantes, es decir, neutralizan los radicales libres, en el lenguaje de los
cosméticos es un producto rejuvenecedor de la piel.
En conclusión, las características de la leche de cabra la convierten en una materia prima de
excelente calidad y de ventajas insuperables para la elaboración de productos naturales para
el cuidado de la piel.
La pregunta obligada es ¿La utilización de leche de cabra en la elaboración de jabones o de
cremas puede convertirse en una opción redituable?
La respuesta simple es si, aunque al igual que cualquier empresa, por pequeña que sea,
requiere de estudios que respalden la inversión.. Será necesario tener un estudio de mercado
para poder vender el producto así como un análisis financiero completo.
En muchos lugares de Estados Unidos y Canadá se ha incursionado en este tipo de
empresas más por capricho que por la necesidad de dar salida a la leche producida en una
granja. De este modo, mujeres no muy jóvenes sin trabajo fijo, parejas de jubilados con un
pedazo de tierra se han iniciado como micro productores caprinos y micro empresarios.
Sus productos los venden directamente, sin intermediarios lo que mejora las ganancias.
En estos lugares se elabora una gran variedad de productos, conteniendo diferentes
ingredientes y esencias, esto hace que el precio no sea uniforme. Para un jabón de tamaño
estándar el precio oscila entre 2 y 8 dólares la pieza. Se encuentran en el mercado jabones
líquidos, lociones y cremas que pueden tener un precio hasta de 14 dólares por 100 g, otro
producto que se elabora con esta base son los bálsamos y cremas para labios, éstas tienen
un precio entre 1-2 dólares en una presentación pequeña. En México los precios de los
jabones a base de leche de cabra fluctúan entre los 15 y 40 pesos, aunque la oferta es muy
pobre. Comparado esto con la gran variedad de jabones de tipo comercial que se ofrecen al
consumidor, cuyos precios van desde $1.5 hasta $8.0 los jabones más finos o
recomendados, se considera que esta nueva actividad puede ser muy buena.
Como se logra apreciar, lo que se ofrece en el mercado no son productos económicos, esto
es una ventaja para el productor pero debe ser tomado en cuenta en los estudios de
mercado, ya que a diferencia de los países europeos y de Norteamérica, el poder adquisitivo
en México se encuentra reducido a una porción mínima de la población, asimismo la
idiosincrasia del mexicano es muy diferente, por lo cual, no invierten tan fácilmente en este
tipo de productos aunque la calidad sea mejor que la de los otros. No obstante, cada día son
más las personas que buscan productos de buena calidad para evitar los problemas que los
comerciales pueden llegar a ocasionar, como resequedad, alergias, etc, la moda en este
siglo es buscar lo natural, así que ya sea por este motivo o por la necesidad real, no se debe
dejar pasar la oportunidad de tener un producto que ofrecer a los nuevos consumidores.