los cultivos con más potencial en chile

BIOENERGÍA
LOS CULTIVOS CON MÁS
POTENCIAL EN CHILE
La tendencia parece claramente encaminada a que
la bioenergía llegue a ser una alternativa de
diversificación de la matriz energética nacional. Todo
apunta a reemplazar parte de los combustibles fósiles
derivados del petróleo por otros provenientes de las
fuentes de biomasa vegetal disponibles en cantidades
importantes en las diferentes regiones del país, y
liberar menos contaminantes al medio ambiente.
Marisol González Y.
Ingeniera Agrónoma, M.Phil.
mygonzalez@inia.cl
Gabriel Saavedra D.
Ingeniero Agrónomo, Ph.D.
INIA La Platina
Las reservas mundiales de petróleo
se están agotando. En la actualidad
equivalen a 1.100.000 millones de
barriles, de los cuales el 80% se
encuentra en los países miembros
de la OPEP. Esto indica que, si se
mantiene el mismo ritmo de consumo que se ha llevado hasta ahora,
las reservas garantizarían la disponibilidad de petróleo sólo hasta el
año 2050.
Productos ricos en azúcares, como
la remolacha, dan origen al alcohol
etílico o etanol.
La preocupación por lo anterior,
sumada a los altos precios mundiales de la energía y a las consecuencias medioambientales (cuadro 1),
han generado un gran interés por
reemplazar parte de los combustibles fósiles empleados en los motores (gasolina o diésel), por etanol
o biodiésel obtenidos de productos tas ricas en aceites al biodiésel.
y subproductos agrícolas (bioma- Sin embargo, en forma más detallada se puede decir que la agroesa).
nergía agrupa las siguientes cuatro
La bioenergía, también llamada principales fuentes de energía:
agroenergía, es aquella provenien- • Etanol: a partir de productos
ricos en azúcares y almidones,
te de productos o procesos biológicos. Los cultivos ricos en carbocomo son la caña de azúcar, rehidratos por lo general dan origen
molacha, el maíz y los residuos
a etanol (alcohol etílico) y las plandel mismo; cereales como trigo,
Cuadro 1. Contaminantes emitidos al aire por la combustión de la
gasolina y etanol de vehículos motorizados (g/km3)
Contaminante
Monóxido de carbono (CO)
Hidrocarburos no contaminantes (HC)
Dióxido de nitrógeno (NOx)
Fuente: E. Acevedo (2006).
Gasolina
50,3
4,7
1,3
Etanol
21,1
1,2
1,0
Brasil, sobre la base de la caña
de azúcar, obtiene su bioetanol
con costos 50% inferiores y una
eficiencia cinco veces superior
a la de Estados Unidos.
de hortalizas en prepicado y congelado, residuos de frutas para
jugos y enlatados, residuos de
remolacha azucarera, entre
otros. Con respecto a los residuos de ganadería, ya en pequeños pueblos de Alemania
usan energía proveniente de
estiércol de animales (porcinos
y bovinos), principalmente para
producción de agua caliente y
calefacción central, que reemplazan en un cierto porcentaje a
las fuentes de energía tradicionales (eléctrica, eólica, hídrica).
Los sustitutos de un combustible
fósil deberían cumplir con las siguientes características:
• Tener potencial para proveer
energía en cantidades similares
al combustible al cual sustituye.
• Generar beneficios para el medio ambiente.
• Ser económicamente competitivo.
• Producirse en cantidades suficientes.
• Tener un balance energético positivo, o sea que la producción
de energía supere a la gastada
cebada y avena; papas; sorgo y
en sus procesos de generación.
chicoria.
• Biodiésel: a partir de aceites de
Biocombustibles en
soya y raps. Este último es la
otros países
alternativa de mayor posibilidad
en Chile.
Países como Estados Unidos, Aus• Dendroenergía: a partir de bio- tralia y otros, desde hace años esmasa de celulosa (residuos ve- tán en la carrera por los biocomgetales de bosques y de made- bustibles, produciendo etanol y
ra); también puede originar biodiésel. Dentro de América, Braetanol a través de procesos de sil lleva la delantera en producción
degradación enzimática, tecno- de bioetanol, con un volumen de
logía que está siendo desarrolla- 17 mil millones de litros. Sus costos
da y que se espera esté disponi- son 50% inferiores y su eficiencia
ble en los próximos años.
cinco veces superior a la de Esta• Biogás: a partir de residuos de dos Unidos. Los brasileños comenganadería y agroindustria, como zaron a trabajar en el tema en 1975,
guanos de aves, cerdos y bovi- con un Plan Nacional para aumennos, y de plantas industriales, tar la mezcla de etanol en la gasopor ejemplo del procesamiento lina y estimular la fabricación de
El biodiésel en general corresponde a los mismos aceites que se comercializan
en los supermercados, a los que se les disminuye un poco la viscosidad.
Entre otras características,
los sustitutos de los
combustibles fósiles deben
tener un balance
energético positivo, o sea
que la producción de
energía supere a la gastada
en sus procesos de
generación.
vehículos que funcionaran con ella.
Su materia prima es la caña de
azúcar, cultivo que poseen en
abundancia. Desde el año 2005,
ellos están empleando con éxito la
mezcla de gasolina con alrededor
de 20% de etanol en más del 35%
de los combustibles destinados a
los automóviles.
un Plan Nacional de Biocombustibles que establece para el año 2010
la obligación de usar un 5% de biodiésel. La reglamentación que se
ha impuesto en la Unión Europea
(UE), para ese mismo año, incluye
sustituir el 5,75% de los combustibles fósiles (petróleo). La FAO propone en los próximos 15 a 20 años
reemplazar el 25% de las necesidades mundiales de energía con
biocarburantes. Cabe destacar que
la UE cubre actualmente el 4% de
sus necesidades energéticas con
biomasa vegetal, principalmente
remolacha azucarera y cereales
de otoño.
Biocombustibles en Chile
En Chile la finalidad de contribuir
a ampliar y diversificar la matriz
energética del país, promoviendo
la generación de fuentes renovables, se estableció como uno de
los cinco ejes de la Política Agroalimentaria y Forestal del Ministerio
de Agricultura para el período 2006En el año 2004 Argentina instauró 2010. El alto precio del petróleo y
los avances en la obtención de
etanol y biodiésel a partir de biomasa, contribuyen a aumentar el
atractivo de la agricultura para focalizar inversiones.
ción a otros países de Sudamérica,
se están ejecutando varios trabajos
científicos en el ámbito de la agroenergía y empiezan a formularse
varios más. Todos apuntan a los
mismos objetivos: reemplazar los
combustibles fósiles derivados del
petróleo por otros provenientes de
las fuentes de biomasa vegetal disponibles en cantidades importantes
en las diferentes regiones del país,
y liberar menos contaminantes al
medio ambiente.
En la Región de la Araucanía ya
existe un proyecto de Karina von
Baer para producción de biodiésel
de aceite de raps (actualmente
destinado en grandes volúmenes
a la alimentación de salmones, en
reemplazo del aceite de pescado),
el cual está listo para entrar a funcionar apenas el Gobierno defina
su política sobre este biocombustible.
Fuentes de etanol
En Chile, los cultivos más apropiados para la producción de etanol,
dado su alto rendimiento y contenido de carbohidratos son los siguientes:
• Maíz (granos, tallos y planta
completa).
• Sorgo dulce (en suelos marginales).
• Papas.
• Topinambur.
• Cereales (trigo, triticale, cebada,
avena).
• Chicoria (raíz con alta concentración de inulina y otros
azúcares).
• Residuos vegetales varios (remolacha azucarera, paja de trigo, cañas de maíz, madera y
otros).
Del maíz no sólo se ocupa el grano, sino su tallo, hojas... la planta completa.
La tendencia parece claramente
encaminada a que la bioenergía
llegue a ser una alternativa de diversificación de la matriz energética nacional. Para ello, se ha presentado proyectos de investigación
orientados a mejorar la eficiencia
de producción agronómica de
maíz, específicamente para incrementar el rendimiento de almidón
por hectárea, y otros relativos a la
transformación eficiente del almidón en etanol. Estos resultados
darán información a los inversionistas y agricultores para la implementación de plantas transformadoras y su ubicación estratégica.
más de la superficie total sembrada tualidad existen 15.000; con proyecen la temporada 2006/07.
ciones de llegar a 30.000 en la temporada 2006/07 y, en un futuro
próximo, a 150.000 ha si se elabora
Fuentes de biodiésel
biodiésel en Chile, con lo que se
En Chile, las fuentes potenciales cubriría el 2,5% de las necesidades
de producción más importantes de de consumo de diésel.
biodiésel son los aceites de oleaginosas y, entre ellas, de preferen- En Estados Unidos, para obtener El uso de biocombustibles no implicia el de raps, pero también el de biodiésel se usa soya, la cual apor- caría necesariamente una baja en
maravilla. En general son los mis- tó en el año 2005 el 0,09% del diésel los precios de gasolina y diésel de
origen fósil. Sin embargo, disminuiría la dependencia de importacioEn la Región de la Araucanía ya existe un proyecto nes de petróleo, aunque sólo en
5%, pero esto permitiría una estapara producción de biodiésel de aceite de raps listo bilidad del precio en el tiempo. Por
parte, habría que considerar
para entrar a funcionar apenas el Gobierno defina otra
Parte de la elaboración mundial se
la rebaja del impuesto específico
basa en azúcar proveniente de
a los combustibles, lo que encaresu política sobre este biocombustible.
caña y de remolacha (por ejemplo,
ce el precio actual de venta.
Brasil y Europa). En cambio en Estados Unidos la materia prima es
El uso de productos agrícolas en
maíz, que en el año 2005 se estimó mos aceites que se comercializan empleado en ese país. Si los norte- bioenergía, provocará alteracioen 15 millones de litros extraídos en los supermercados, a los que americanos hubieran destinado a nes de sus valores en el mercado
del 14,3% de la producción; volu- se les disminuye un poco la visco- biocombustibles todo el maíz y la mundial y nacional, probablemenmen equivalente al 1,72% de la ga- sidad para dar origen al biocom- soya producidos en el año 2005, te incrementándolos debido a la
bustible.
habrían cubierto sólo el 12% de sus competencia entre alimento y
solina empleada en esa nación.
necesidades de etanol y el 6% de energía. No obstante, en Chile aún
En nuestro país, diversos autores Para la elaboración de biodiésel a sus necesidades de diésel, respec- hay suficiente superficie cultivable
estiman que para generar 300.000 partir de aceite de raps, se estima tivamente.
disponible, lo cual permitiría un
m3 de etanol, equivalentes al 10% que una hectárea puede generar
desarrollo de áreas, hoy marginaConsideraciones finales
del consumo total de gasolina, se 900 litros. Como referencia, durante
les, que podrían ser "los pozos
requeriría de 62.500 ha de maíz para la temporada 2004/05, se sembrapetroleros del futuro". Y además
producir 7.500.000 qqm: casi un 50% ron en Chile 12.400 ha, y en la ac- En Chile, con retraso en compara- renovables.