cambio de las propiedades físicas del suelo con el drenaje

CAMBIO DE LAS PROPIEDADES FÍSICAS
DEL SUELO CON EL DRENAJE
Aehim ElIies Seh.
Instituto de Ingeniería Agraria y Suelos
Universidad Austral de Chile
Casilla 567 Valdivia Chile
E-mail: aellies@uach.cI
INTRODUCCION
El drenaje de los suelos en climas húmedos es una de las n):'didas de melioramiento
físico más antiguas. A esto se debe la gran disponibilidad de investigaciones científicas
sobre esta técnica de habilitación. El drenaje altera considerablemente al medio ambiente
y modifica las propiedades físicas, biológicas, químicas, la economía y movimiento
del agua en el suelo además cambia el espectro de la vida vegetal y animal.
DISCUSION
El término drenaje tiene dos acepciones, por un lado es el movimiento del agua en
dirección hacia el agua freática y por otro es bajar artificialmente la cota de este para
mejorar las condiciones para el desarrollo vegetal. El objetivo de las medidas de drenaje
consiste en incrementar el espacio aireado en el suelo.
El drenaje tienen por objeto facilitar la salida del agua del suelo, acortando los caminos
hacia los cursos libres, estas distancias de flujo se acortan con canales o tuberías con
poca resistencia al flujo. El drenaje es necesario planificarlo en términos hidrológicos
para áreas grandes o hasta el límite de una cuenca. Esta es una de las razones porque los
proyectos de prácticas de drenaje se realizan con asociaciones de usuarios (Eggelsmann,
1985).
La eliminación del agua puede ser de una napa freática colgante como la que se observa
en los Ñadis o napas permanentes cercanas a la superficie que se observan en vegas y
terrazas de ríos. Todas estas medidas tienen por objeto incrementar el aire del suelo. En
suelos más densos es más difícil eliminar el exceso de agua, es necesario modificar
previamente la estructura. Un cambio estructural altera el movimiento del agua en el
suelo, debido a la interrelación entre contenido de agua, secado y densidad aparente
(KUNTZE 1965). La generación de la estructura ~e logra con la aradura profunda y la
subsolación. Los drenes topos representan una situación intermedia entre cambios
estructurales y la eliminación de agua con drenaje.
El secado del suelo siempre esta acompañado con una contracción o incremento en la
densidad aparente. Esto se acentúa en los suelos sin registros de secados previos. Un
aumento relativamente mayor en la densidad aparente se produce en suelos más orgánicos
(Ñadis), turbosos o minerales formado con sedimentos muy frescos y arcillosos. Los
66