ESTUDIO DE LA ABSORCIÓN DE METALES PESADOS POR LA PLANTA DE NOPAL OPUNTIA FICUS INDICA. Azael CASTILLO BRAVO, Marina NETZAHUAL NAVA, Fanny PÉREZ PÉREZ, y José Antonio GUEVARA GARCÍA. Laboratorio de Investigación en Bioinorgánica y Biorremediación (LIByB). Departamento de Ciencias Básicas, Universidad Autónoma de Tlaxcala. Carr. a Apizaquito S/N, Apizaco, Tlaxcala. México. Apdo. Postal 140. Fax: (01241)4175844 correo electrónico: jguevara@solar6.ingenieria.uatx.mx Palabras Clave: nopal, biorremediación, cromo, cadmio, plomo, arsénico. Introducción. En el estado de Tlaxcala, en más de la mitad de su superficie total es posible la agricultura. Sin embargo, uno de los factores que han limitado el desarrollo de este estado es la contaminación del efluente principal: el río Zahuapan. Entre las industrias que descargan metales pesados en los suelos y ríos se cuentan las agroquímicas, la de textiles, las acereras y la de acumuladores. Nuestro objetivo es desarrollar metodologías para monitorear los niveles de contaminación en los suelos y cultivos que son regados con agua del río Zahuapan, además de estudiar procedimientos de biorremediación. Una de las plantas que hemos escogido para estos fines es el nopal. Metodología. Se implementó la siembra de la planta de nopal Opuntia ficus indica en bolsas de vivero, en condiciones controladas dentro de un tunel para vivero. Una parte de las plantas, se regó con agua de diferentes partes del río Zahuapan, y el resto se regó con soluciones de concentración conocida de mercurio, cadmio, plomo, cromo, arsénico, y hierro. El riego duró cuatro semanas, vertiendo un litro en cada planta cada 3 días, utilizando 3 plantas por solución metálica o por tipo de agua del río. De cada planta se tomaron muestras del centro de la raqueta más cercana al sustrato. Las muestras de agua se analizaron de acuerdo al método 200.7 de USEPA (1), mientras que para las plantas y el sustrato, se utilizó el método 6010 de USEPA (2). Los extractos digestados fueron analizados para determinar el contenido de metales con un equipo de ICP-OES PerkinElmer, modelo Optima 2000 DV. Resultados. La concentración de metales pesados en el agua de río no rebasó el límite máximo permitido para riego agrícola (3), con excepción del arsénico, donde el límite máximo es 0.4 mg/L y el valor encontrado fue de 1.04 mg/L, dándose una correlación entre las concentraciones de arsénico en el agua de riego y en la planta de nopal (coeficiente de correlación 0.9241), que establece que la planta de nopal es capaz de acumular arsénico. Con respecto al riego controlado, el análisis de varianza indicó que la planta acumula cromo (p = 0.002) y cadmio (p = 0.039) a cualquier concentración de estos metales en el agua de riego; acumula plomo a partir de una concentración de 0.25 mg/ml; y, no tiene acumulación significativa de cinc (p = 0.065) y hierro (p = 0.34), aunque los niveles basales de estos metales en la planta son importantes. Conclusión. De esta investigación se concluyó que la planta de nopal Opuntia ficus indica, tiene un potencial para ser utilizada en la biorremediación de suelos contaminados por arsénico, plomo, cadmio y cromo, siendo necesarios estudios adicionales para establecer las mejores condiciones experimentales y determinar las concentraciones de saturación que pueden alcanzar estos metales. Bibliografía. 1. USEPA. (1985). ICP-AES Method for water and wastes, Method 200.7 CLP-M, U.S. Environmental Protection Agency, Cincinnati, Ohio. 2. USEPA. (1995). SW-846 EPA Method 3052: Micowave assisted acid digestión of siliceous and organically based matrices, In test Methods for evaluating Solid Waste, 3rd adition, 3rd update; U.S.EPA: Washington,DC. 3. Norma Oficial Mexicana. NOM-001-ECOL-1996. “Limites máximos permisibles de contaminantes en las cargas de aguas residuales en aguas y vienes nacionales”.