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INFORME ESPECIAL
ARMAS N
Un nuevo interés, real o supuesto, en diversas naciones
por construir armas nucleares y el propósito
de Estados Unidos de remozar su arsenal nuclear
reavivan el miedo a la guerra atómica
E
ENSAYO: Esta fue la nube en
forma de hongo de la bomba atómica lanzada sobre el
desierto de Nevada el 4 de junio
de 1953.
40
l estallido de una bomba nuclear causaría
muertes y devastaciones sin cuento. Pero
el mundo es proclive al olvido. A los
60 años de que EE.UU. lanzase sobre Japón
dos terribles artefactos y a los más de 15 de
que acabara la guerra fría entre EE.UU. y la ex
Unión Soviética, el compromiso de evitar las
guerras nucleares podría estar debilitándose.
Aunque la probabilidad de un intercambio
de misiles entre EE.UU. y Rusia se ha atenuado considerablemente, no se ha anulado. En
los últimos tiempos han surgido inquietudes
acerca de nuevas posibles confrontaciones nucleares, con un desarrollo aún incierto de los
acontecimientos. Según informes de inteligencia, China está apuntando ahora sus misiles
hacia EE.UU. Irán sigue ampliando sus instalaciones de enriquecimiento de uranio, pero
insiste en que esos trabajos sólo contemplan la
producción de electricidad. En diciembre de
2007, las agencias de inteligencia estadounidenses parecieron darle la razón: “con alta
probabilidad”, el programa de construcción
de armas nucleares se detuvo, dicen ahora, en
2003. India está aumentando su capacidad de
lanzamiento de armas nucleares desde tierra,
mar y aire, y Pakistán responde con la misma
moneda. En cuanto a Corea del Norte, se ha
comprometido a desmantelar su único reactor
nuclear. ¿Quién puede hacer daño a quién?
¿En qué medida? ¿Qué debería hacer EE.UU.
como respuesta, si es que debe hacer algo? En
pocas palabras:
Hoy hay nueve países (contando Corea del
Norte) que pueden lanzar ojivas nucleares con
misiles balísticos. Varios países pueden alcanzar
blancos en cualquier lugar del mundo, pero
más probables serían los ataques regionales.
■ Las armas modernas se cobrarían más muertes y causarían mayor daño que la bomba
lanzada sobre Hiroshima. Las simulaciones,
realizadas para nuestra revista, de la detonación de una carga útil de un megatón sobre
Manhattan muestran que morirían millones de
personas a resultas de la explosión, los incendios masivos y la radiación. A otras ciudades
del planeta no les iría mejor.
■ EE.UU. ha acometido un programa para
sustituir en 25 años miles de ojivas nucleares
W76 envejecidas, que según los responsables
militares podrían estar degradándose. Sus defensores sostienen que el arma sustituta —la
RRW (“Reliable Replacement Warhead”, u
“Ojiva Fiable Sustitutiva”)— es esencial para
mantener la credibilidad de las reservas norteamericanas de armas nucleares. Alegan los
críticos que supone un derroche de miles de
millones de dólares y podría además incitar a
otros países a reiniciar la carrera nuclear.
■
INVESTIGACION Y CIENCIA, enero, 2008
DEPARTAMENTO DE ENERGIA DE EE.UU. Photo Researchers, Inc. (nube); CORTESIA DE ADMINISTRACION NACIONAL DE SEGURIDAD NUCLEAR (lanzamiento misil);
C. MAYHEW Y R. SIMMON NASA/GSFC, NOAA/NGDC Y DMSP DIGITAL ARCHIVE (mapa nocturno); SLIM FILM (fotocomposición)
INTRODUCCION
NUCLEARES
HOY
INVESTIGACION Y CIENCIA, enero, 2008
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