Informática aplicada a la Medicina

Informática aplicada a la Medicina
Dr. Alberto Bruno Pecznik
Buenos Aires
Septiembre 1997
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Agradecimiento
Al Dr. Julián Pisarevsky,
por su orientación y apoyo
permanente.
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INDICE
Introducción ...............................................¡Error!Marcador no definido.
Elección de la computadora para el consultorio¡Error!Marcador no definido
Elección del hardware ...............................¡Error!Marcador no definido.
La CPU .................................................................... ¡Error!Marcador no definido.
Periféricos básicos .................................................. ¡Error!Marcador no definido.
Periféricos opcionales ............................................. ¡Error!Marcador no definido.
Programas de aplicación médica .............¡Error!Marcador no definido.
Programas básicos para su computadora............... ¡Error!Marcador no definido.
Softwares de aplicación médica .............................. ¡Error!Marcador no definido.
Módulo general de historias clínicas ....................... ¡Error!Marcador no definido.
Internet: qué es y cómo funciona ............¡Error!Marcador no definido.
Cómo conectarse a Internet .................................... ¡Error!Marcador no definido.
Dentro de Internet.................................................... ¡Error!Marcador no definido.
Cómo realizar una búsqueda en Internet ................ ¡Error!Marcador no definido.
Aplicaciones de Internet en medicina .....¡Error!Marcador no definido.
Sitios de interés para médicos ................................ ¡Error!Marcador no definido.
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Lista de sitios médicos internacionales ................... ¡Error!Marcador no definido.
Lista de sitios médicos en Argentina ....................... ¡Error!Marcador no definido.
Lista de correos y grupos de novedades................. ¡Error!Marcador no definido.
Relación médico-computadora-paciente ¡Error!Marcador no definido.
Ejemplos aplicados a casos clínicos.......¡Error!Marcador no definido.
La máquina no reemplaza al hombre.......¡Error!Marcador no definido.
Bibliografía .................................................¡Error!Marcador no definido.
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INTRODUCCIÓN
La incorporación de la informática a la medicina es una realidad evidente en
todas las actividades relacionadas con el cuidado de la salud. Sin embargo,
este proceso ha sido tan rápido que muchos profesionales han quedado al
margen de los avances de la informática aplicada a la medicina. En ocasiones,
los médicos se sienten abrumados debido a la falta de tiempo, de oportunidad,
o simplemente porque cuando quieren acercarse a la informática reciben una
impresionante cantidad de información, gran parte de la cual es discordante o
incluso contradictoria. Los profesionales que se dedican a tareas de
investigación o docencia han tenido mejores oportunidades para acompañar el
crecimiento de la informática aplicada a la medicina, lo que no ha sucedido en
general con el médico clínico que se dedica específicamente al trabajo directo
con sus pacientes.
El crecimiento de la informática ha superado ya el campo de las tareas
investigativas o educacionales y cada día se encuentran nuevas aplicaciones
útiles para el consultorio médico. Por lo tanto, el médico clínico se enfrenta a un
gran desafío. No puede ignorar ni oponerse a los avances de la computación,
aunque a veces pueda sentir íntimamente cierto rechazo hacia las nuevas
tecnologías.
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El único camino que le queda es aceptar el desafío de informarse, actualizarse,
adquirir los elementos necesarios como equipos y programas, practicar con
ellos, utilizarlos y alcanzar un grado de pericia razonable que le permita
alcanzar el beneficio deseado.
En esta monografía haré una revisión de lo que un médico clínico debe saber
con la finalidad de elegir una computadora para su consultorio, los equipos y los
programas que le serán de mayor utilidad, sus ventajas y desventajas. Dedicaré
también unos apartados a Internet y su utilidad en el campo de la medicina
clínica. A lo largo de la monografía comentaré algunas dificultades que suelen
aparecer durante el empleo de estas nuevas tecnologías y brindaré ejemplos
acerca de cómo emplear los recursos informáticos para obtener su beneficio.
Asimismo intentaré mostrar las ventajas y desventajas del uso de la
computadora en el consultorio, la ayuda que es razonable esperar de la
informatización, y los aspectos del desempeño profesional donde la máquina no
reemplaza al hombre.
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ELECCIÓN DE LA COMPUTADORA PARA EL CONSULTORIO
La elección de una computadora para el consultorio se basa fundamentalmente
en las tareas que queremos realizar con ella. El equipamiento que usted elija
deberá estar de acuerdo con la función que espera brindarle a su computadora.
Las tareas más simples, y que habitualmente deciden inicialmente a un
médico a comprar una computadora, son escribir cartas, notas, informes de los
pacientes y otro tipo de textos relacionados con la profesión (por ejemplo,
curriculum vitae).
La mayoría de las computadoras actuales permiten utilizar un procesador
de texto, el programa que se emplea para realizar cualquier tipo de informe
escrito. Sin embargo, apenas el médico se haya familiarizado con el uso
general de la computadora y del procesador de texto, querrá ampliar sus
posibilidades agregando tablas, gráficos e imágenes. El manejo de estos
elementos requiere computadoras un poco más avanzadas y de mayor costo,
pero que siempre siguen estando dentro de las que se ofrecen habitualmente
en el mercado. El uso de gráficos, tablas e imágenes también permite diseñar y
crear presentaciones más elaboradas como diapositivas o transparencias para
un ateneo o congreso, otra de las tareas que muchos médicos desean realizar.
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Principales tareas que se pueden realizar con una computadora,
Escribir textos: cartas, notas, informes e los pacientes , curriculum vitae y
otros
Diseñar y crear diapositivas y transparencias
Manejar la agenda diaria el consultorio
Guardar, organizar y actualizar las historias clínicas
Conectarse con colegas o pacientes
Conectarse a otras computadoras o redes (p.ej., con el hospital)
Enviar y recibir faxes
Enviar y recibir correo electrónico
Hacer búsquedas en base de datos de otras computadoras o sistemas (p.ej.,
Medline)
Obtener información actualizada sobre procedimientos y tratamientos
Las computadoras son muy útiles para guardar y organizar información. Esta
tarea la realizan mediante bases de datos. Una base de datos permite guardar,
ordenar, analizar y recuperar información de una manera rápida y eficiente y sin
error.
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Algunos ejemplos de bases de datos muy útiles son las agendas para
organizar el funcionamiento del consultorio, el vademécum electrónico y los
programas para guardar y actualizar fácilmente las historias clínicas. El médico
también puede utilizar una base de datos para organizar los aspectos
económicos y burocráticos de su tarea.
ELECCIÓN DEL HARDWARE
Las partes mecánicas y electrónicas de la computadora se denominan
usualmente hardware. La mayoría de las tareas mencionadas anteriormente
pueden ser realizadas con el equipamiento básico de la computadora, que
incluye la CPU y los componentes periféricos esenciales como el monitor y la
impresora. Para algunas otras funciones se deben incorporar otros equipos,
denominados comúnmente como opcionales.
La CPU
La CPU (Central Processing Unit) se encarga de convertir los pulsos eléctricos
provenientes de los componentes periféricos en información reconocible en la
pantalla. Todas las CPU trabajan con el código binario, que permite discriminar
sólo una de dos posibilidades (por ejemplo, cero o uno, prendido o apagado,
presente o ausente).
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La unidad mínima de información electrónica que maneja la CPU es el bit
(abreviatura de binary digit). En el inicio de la era informática, las distintas
combinaciones de agrupaciones de 8 bits, denominada byte, permitieron
traducir esta información en letras, números o símbolos reconocibles en la
pantalla. Por eso el byte quedó también establecido como otra unidad de
información mínima y se emplea como patrón. Sobre la base del byte se
estableció un sistema métrico que se emplea para medir la potencia del
procesamiento o almacenamiento de información binaria en cualquier sistema
informático (ver cuadro).
Unidades de información utilizadas en las computadoras
Bit
Unidad binaria mínima
Byte
Agrupación de 8 bits
Kilobyte (KB)
1000 bytes
Megabyte (MB)
1000 KB
Gigabyte (GB)
1000 MB
Terabyte (TB)
1000 GB
Dentro de la CPU se halla la placa principal de la computadora (motherboard)
sobre la que se instalan el microprocesador, las memorias y los sistemas
auxiliares.
El microprocesador es el encargado de recibir todos los datos que llegan a la
CPU, y luego de procesarlos, devolverlos de forma reconocible en el monitor o
la impresora.
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Por ejemplo, cuando usted aprieta una tecla en el tablero, el microprocesador
recibe un byte de información, la procesa y la transmite a la pantalla en forma
de letra que usted pueda leer. Los microprocesadores han avanzado con el
paso del tiempo y se los clasifica según generaciones mediante números o
nombres. Así, usted escuchará que alguien tiene una 386, una 486 o una
Pentium, nombres genéricos que designan al tipo de microprocesador.
Además la velocidad de procesamiento puede variar dentro de un mismo tipo
de microprocesador, por lo que escuchará hablar de una Pentium de 100, 133 ó
100 MHz (megahertz).
Cuanto más avanzado es el microprocesador, más rápida será su computadora,
y también su costo será mayor al momento de adquirirla.
Para la mayoría de las tareas básicas como procesar textos, comunicarse con
correo electrónico o utilizar bases de datos sencillas, un microprocesador 386
es suficiente, pero si quiere manejar imágenes, programas de audio o
multimedia, es recomendable comprar una Pentium. Muchos de los programas
diseñados a partir de 1994 no pueden ser ejecutados con microprocesadores
anteriores a Pentium, por lo que también puede resultar frustrante invertir en
una computadora más antigua para comprobar al poco tiempo que sus
funciones son muy limitadas. Existen microprocesadores aún más avanzados
que Pentium, como la tecnología MMX, pero su costo es 2 a 3 veces mayor y
no se justifica para el médico clínico a menos que tenga que procesar enormes
cantidades de imagen o sonido. Probablemente, la elección más razonable en
la actualidad sea un procesador Pentium de 100 a 200 MHz. Una computadora
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de menor capacidad y velocidad quedará rápidamente desactualizada y una
más avanzada no se justifica en la mayoría de los casos.
Principales componentes de la CPU
Motherboard
Microprocesador
Memoria RAM
Disco rígido
Disqueteras para discos flexibles
Placas y enchufes de conexión con los
periféricos
Botón de arranque
Botón de reinicio
Ventilador
Carcaza
La CPU guarda los datos en dos tipos de memorias: el disco rígido y el RAM
Random Acces Memory). Haciendo una comparación, el disco rígido sería
como una biblioteca o un archivo donde usted guarda todos sus libros y
carpetas, y el RAM sería como los libros y carpetas abiertas sobre su escritorio
con las que trabaja en un momento determinado.
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Una memoria RAM de mayor capacidad permite trabajar con mayor cantidad de
programas y archivos en forma simultánea y con mayor velocidad. El
requerimiento mínimo de RAM para casi cualquier programa es de 4 MB, pero
es recomendable tener 16 MB para trabajar con mayor comodidad y velocidad.
Características de la CPU para el consultorio médico
Requerimientos
Recomendable
mínimos
Microprocesador
386 (60 MHz)
Pentium (100 a 200 MHz)
RAM
4 MB
16 MB
Disco rígido
200 MB
1 GB
Disquetera
3,5''
3,5''
Cuanto mayor sea la capacidad de su disco rígido, mayor también será su
capacidad de incorporar y guardar programas y archivos. Los precios de los
discos rígidos han bajado mucho, y no hay gran diferencia entre un disco rígido
de 200 MB y uno de 1 GB. Por lo tanto, es recomendable tener un disco rígido
de 1 GB o más, lo que le permitirá incorporar todos los programas que desee y
le será útil durante varios años.
Dentro de la CPU vienen conectadas las disqueteras para los discos flexibles.
Se utilizan para incorporar, guardar o retirar información de la CPU.
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Los discos flexibles puede ser de 3,5 ó 5,25 pulgadas, y aunque para algunas
funciones han sido reemplazados por los CD (compact disc) de mayor
capacidad de almacenamiento y velocidad de funcionamiento, todavía son muy
útiles en las tareas cotidianas, especialmente el de 3,5''.
Periféricos básicos
Dentro de los componentes periféricos básicos del hardware se incluyen el
teclado, el ratón o mouse, el monitor y la impresora.
El teclado puede venir preparado para escribir en inglés o en español. El
teclado en español tiene la ventaja de que ya trae incorporada la posibilidad de
escribir con acentos, la letra eñe y los signos de apertura de interrogación y de
admiración. Además, las teclas de funciones están escritas en español (p.ej.,
“inicio” en vez de “home” o “suprimir” en vez de “delete”) y son más fáciles de
comprender para quien debe utilizar la computadora por primera vez. De todas
maneras, el teclado en inglés puede ser fácilmente adaptado para escribir en
español.
Aunque el mouse se incorporó tardíamente a los periféricos, su uso es tan
práctico y tan útil que actualmente se lo considera un componente básico.
Todas las funciones que realiza el mouse pueden ser efectuadas desde el
teclado, pero para muchas de ellas el mouse es más simple y más rápido.
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Actúa como una prolongación de la mano del usuario que permite trabajar
directamente, bajo control visual, dentro de la pantalla. Conviene utilizar una
almohadilla o pad diseñada con la consistencia y textura apropiada para un
mejor rendimiento y suavidad en su deslizamiento. Aunque el mouse viene con
dos o tres botones, generalmente se utiliza sólo el de la izquierda. La acción de
apretar este botón se denomina “cliquear” en la jerga de la informática.
Periféricos básicos
Recomendable para el consultorio médico
Teclado
En español
Mouse
Todos son similares
Monitor
VGA o SVGA
Impresora
De inyección o chorro de tinta
Color o B/N según la utilidad que piensa darle
El monitor puede ser en blanco y negro (B/N) o en color. Actualmente, lo más
recomendable es el monitor color. No sólo es más agradable a la vista sino que
también le será necesario si quiere preparar presentaciones en colores (p.ej.,
diapositivas) o quiere examinar imágenes. Los lenguajes de hipertexto, muy
utilizados en Internet, emplean asimismo el color para diferenciar diferentes
tipos de funciones y enlaces entre los textos. Los monitores a color pueden ser
VGA (Visual Graphic Accelerator) o SuperVGA (SVGA).
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El monitor SVGA permite mejor definición de las imágenes y de las tonalidades
de los colores que el VGA, pero ambos cubren perfectamente la necesidades
de una computadora para el consultorio médico.
La elección de la impresora también debe adecuarse a las tareas que se
esperan realizar con ayuda de la computadora. Las impresoras láser y las de
inyección o chorro de tinta son las más útiles para la mayoría de las tareas que
realizan los médicos. Ambas pueden imprimir sólo B/N o en color. La impresora
láser tiene mejor definición de imagen (también su precio es más elevado), pero
esta diferencia por lo común no es significativa para las tareas que realizará en
un consultorio médico.
Periféricos opcionales
Algunos de los periféricos opcionales son tan útiles que, como ha sucedido con
el mouse, en cierta pueden ser considerados básicos. La diferencia entre los
básicos y los opcionales, es que sin los primeros usted no puede empezar a
trabajar. No obstante, algunos opcionales son indispensables para
determinadas tareas.
El módem (modulator-demodulator) es un dispositivo que transfoma la
información de la computadora en una forma que pueda ser transmitida por una
línea telefónica y viceversa. Puede ser interno o externo y cuanta mayor sea su
velocidad medida en baudios (bits de audio), menor será el gasto de su línea
telefónica. Actualmente se consiguen módems desde 9.600 hasta 56.600 bps
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(baudios por segundo). La conexión con otras computadoras abre enormes
posibilidades para la aplicación de la informática a la medicina clínica. Permite
realizar búsquedas bibliográficas, enviar y recibir correo electrónico, enviar y
recibir faxes directamente en su computadora, obtener información actualizada
de Internet u otras redes, y comunicarse con colegas y pacientes a distancia.
Periféricos opcionales
Recomendable para el consultorio médico
Módem
28.800 bps (28,8 K)
CD-ROM
8x a 20x
Kit multimedia
parlantes y micrófono
Escáner
Cámara digital
Sólo si piensa utilizarlos en forma frecuente
Zip (compresor de
archivos)
El CD-ROM (Compact Disk - Read Only Memory) es un lector óptico de rayo
láser que puede manejar gran cantidad de información a alta velocidad.
Generalmente viene dentro de un kit multimedia que incluye también una
placa de sonido, parlantes y un micrófono. Actualmente, la velocidad de lectura
del CD-ROM puede ser desde la básica utilizada en los CD de audio (1x) hasta
24x.
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La cámara digital B/N se utiliza para videoconferencias, por ejemplo, en
Internet. Es similar a las cámaras de filmación que emplean los sistemas de
seguridad en los bancos o supermercados.
El zip es un dispositivo que comprime archivos y permite guardarlos fuera del
disco rígido, ahorrando espacio de almacenamiento. Sólo se justifica si
trabajará con grandes archivos de imágenes (p.ej., si quiere guardar
tomografías computadas).
El escáner permite levantar y digitalizar textos e imágenes como si fuera una
fotocopiadora. Al igual que otros periféricos, sólo se justifica su compra si
piensa utilizarlo en forma frecuente.
PROGRAMAS DE APLICACIÓN MÉDICA
Todas las computadoras, por más sofisticadas y modernas que sean, necesitan
programas (software) para realizar desde las tareas más simples hasta las más
complejas. Existe una gran cantidad de programas en el mercado, por lo que a
veces es difícil elegir los que mejor se adaptan a nuestras necesidades. Las
características de cualquier programa ideal incluyen que pueda realizar sus
tareas en forma rápida y sencilla y que sea compatible con otros tipos de
programas similares por si usted necesita intercambiar comunicación con
colegas, el hospital o los pacientes.
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Por ejemplo, es importante que si usted escribe un informe en un procesador de
textos como Word for Windows, el informe también pueda ser leído por Word
Star, Word Perfect o Word for Macintosh (otros procesadores de textos).
Mientras los avances en el campo de la computación estuvieron dirigidos
principalmente por científicos, todos los programas tendieron a la compatibilidad
para facilitar la comunicación. esto permitió el desarrollo e un alto grado de
compatibilidad entre distintos sistemas operativos, procesadores de textos y
bases de datos. Este ideal científico de universalidad es también lo que permitió
el desarrollo de Internet. Lamentablemente, en los últimos años han prevalecido
los criterios del marketing y de la comercialización que quieren hacer de sus
clientes “un coto cerrado” y muchas compañías han disminuido la
compatibilidad de sus programas con la finalidad de obligar al usuario a que
compre siempre sus productos.
La tendencia del aumento de la incompatibilidad la marcó Microsoft al
lanzar Windows 95, que al contrario de su antecesor Windows 3.11 - que era
muy compatible con otros sistemas y programas- tiene numerosas trabas y
dificultades para compatibilizar con programas de otras compañías. La última
versión de Windows (NT, New Technology) presenta impedimentos similares
respecto de la compatibilidad.
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Programas básicos para su computadora
Antes de instalar los programas dedicados específicamente al área médica es
conveniente, y en algunos caso indispensable, instalar una serie de programas
que realizan funciones generales.
En primer lugar deberá instalar el DOS (Disk Operating System) y
también le conviene instalar algún tipo de Windows, que permite trabajar luego
con gran comodidad. En mi experiencia, tanto por su sencillez como por su
compatibilidad, es preferible iniciarse con el Windows 3.11.
Un paquete de programas básicos, denominados genéricamente “Works”
u “Office”, trae un procesador de textos, un base de datos, un procesador de
gráficos y una hoja de cálculo. Con un paquete de programas básicos, usted
estará en condiciones de realizar casi todas las tareas esenciales como
organizar el funcionamiento del consultorio, escribir textos, manejar bases de
datos, realizar gráficos y diagramar diapositivas.
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También es necesario un programa para manejar el módem (generalmente
viene incluido al comprar el hardware) y un programa antivirus. El antivirus
debe utilizarse siempre antes de trabajar con un disquette usado en otra
computadora. No sólo sirve para detectar la presencia de algún virus
(programas parásitos que entorpecen o destruyen sus programas y archivos)
sino que también los puede destruir y limpiar su computadora.
Paquetes de programas básicos para su computadora
IBM Works
Lotus Works
Perfect Works
Microsoft Works
Novell Perfect Office : Word Perfect, Quattro Pro, Presentations,
Paradox
Microsoft Office: Winword, Excel, Powerpoint, Access
Lotus Smart Suite: Lotus 1-2-3, AmiPro, Freelance Graphics,
Approach
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Softwares de aplicación médica
Los sistemas administrativos para el manejo del consultorio son bases de
datos. Otras bases de datos muy útiles se emplean para el manejo de las
historias clínicas. Muchos programas combinan ambas funciones. Estos
programas permiten agilizar el trabajo en el consultorio, se pueden actualizar
con comodidad, y la información puede ser fácilmente transmitida a colegas en
caso de necesidad.
Los vademécum farmacológicos pueden estar cargados en su
computadora. En la Argentina los dos más utilizados son el DPF Electrónico y el
PR Vademécum. Ambos pueden ser cargados en el disco rígido o pueden
comprarse y guardarse en CD. Ambos vienen con índices farmacológicos,
químico, terapéutico, de productos comerciales y de laboratorios. El PR
Vademécum también incluye un índice de interacciones medicamentosas y un
sistema de búsquedas cruzadas. El DPF Electrónico tiene la ventaja de que se
puede actualizar cada 6 meses.
El diccionario electrónico de términos médicos es útil para resolver
rápidamente una duda cuando, por ejemplo, un colega le envía un paciente con
un informe que incluye alguna palabra de uso poco habitual.
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Principales softwares útiles para el consultorio
Sistema de administración de pacientes
Programa de manejo de historias clínicas
Vademécum farmacológico electrónico
Protocolos de diagnóstico y tratamiento
Diccionario electrónico de términos médicos
Los protocolos de diagnóstico y tratamiento son especialmente útiles
cuando el médico enfrenta una patología poco común como el lupus
eritematoso o una crioglobulinemia. También ayudan a realizar los diagnósticos
diferenciales entre diversas enfermedades.
Muchos de estos programas se denominan como toma de decisiones
(decision making) y están construidos como un diagrama de flujo en el que las
alternativas SI o NO van marcando el rumbo para la tarea diagnóstica o
terapéutica. Algunos softwares como el Quick Medical Reference combinan
varias funciones como el diccionario electrónico, casos de simulación y
programas de toma de decisiones.
En CD pueden adquirirse varios programas útiles, especialmente los
programas de simulación de casos y los programas de toma de decisiones. La
ventaja de tenerlos en el CD es que no ocupan espacio en su disco rígido.
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Sin embargo, si va a usar un programa con frecuencia, como puede ser el caso
del vademécum electrónico, es preferible tenerlo en el disco rígido para no tener
que buscar y cargar el CD cada vez que quiera usarlo. Los tutores de clínica
médica, cirugía u otras especialidades describen un síndrome o enfermedad
(p.ej., asma bronquial, alergias, isquemia miocárdica) paso a paso desde sus
fundamentos anatómicos y fisiopatológicos hasta el diagnóstico y tratamiento.
Muchos se combinan con simuladores de casos clínicos que lo enfrentan a
ejemplos en los que usted debe tomar las decisiones y el programa lo corrige si
no realiza la opción correcta, además de brindarle las razones de por qué debe
tomar una determinada decisión y no otra. Los simuladores y tutores también
enseñan y permiten practicar paso a paso distintas maniobras médicas como
las de resucitación cardiopulmonar, uso correcto de los inhaladores para el
asma bronquial o cómo realizar distintas maniobras semiológicas.
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Algunos CD-ROM útiles para el médico clínico
Protocolos de toma de decisiones para el diagnóstico o el tratamiento
(p.ej.: Quick Medical Reference)
Programas de entrenamiento para prácticas médicas
(p.ej., resucitación cardiopulmonar, maniobras semiológicas y otros)
Indicación e interpretación de exámenes de laboratorio
(p.ej.: Complete Doctor’s Assistance)
Diccionario electrónico de términos médicos
(p.ej.: Stedman, Dorland)
Simuladores y tutores de cirugía, clínica y distintas especialidades
Vademécum: DPF Electrónico; PR Vademécum; PDR (Physician
Desk Reference: vademécum de EE.UU.)
Pronunciación de términos médicos en inglés (MedSpeak)
Librerías de Imágenes Médicas
Softwares de bioestadística (Complete Doctor’s Assistance)
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Módulo general de historias clínicas
Con este término se denominan algunos programas de reciente aparición en
que se combinan e integran varios softwares de aplicación médica descriptos
anteriormente como el módulo de turnos y agenda del consultorio, el
vademécum farmacológico, protocolos de laboratorio, y la historia clínica de los
pacientes.
La gran ventaja de los módulos generales de historias clínicas reside en que no
es necesario abrir ni cargar distintos softwares, ya que toda la información es
compartida por los distintos módulos parciales. Como los módulos están
interconectados, basta cliquear en los enlaces para pasar de un módulo a otro.
Un buen ejemplo de un módulo general de historias clínicas es Complete
Doctor’s Assistant, versión 4.02, recientemente editado en Argentina. Veamos
sus principales características a partir de la barra de menúes que permite
acceder a los distintos módulos caracterizados por su función como Secretaria,
Archivos, Pacientes o Estadísticas.
Secretaria es el módulo de turnos y
agenda del consultorio. Esta base de datos puede ser manejada por
monousuario o multiusuario, lo que posibilita que sea compartida por diferentes
personas, quienes acceden con su respectiva palabra clave, p.ej. en un
policonsultorio.
Dentro de Archivos se encuentra el módulo Estudios que incluye 860
prácticas de laboratorio. Todos los estudios de laboratorio están provistos con
los valores de referencia y la correlación clínica.
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En el módulo Protocolos hallará 76 protocolos de laboratorio y en cada uno de
ellos encontrará agrupados los estudios de laboratorio para las diferentes
patologías, facilitando al médico la solicitud de los mismos frente a un
diagnóstico presuntivo. En el módulo Obras Sociales está guardada la
información de las principales obras sociales de la Argentina. Este módulo
indica también qué medicamentos o estudios son aceptados y cubiertos por
cada sistema de salud según el nomenclador nacional. El módulo Productos
Farmacéuticos es un vademécum electrónico que permite realizar búsquedas
por producto, por monodroga y por acción terapéutica.
Dentro del menú, el módulo Paciente da acceso a la base de datos de
historias clínicas. Permite el ingreso de múltiples usuarios mediante palabra
clave. El módulo recorre las diferentes etapas de la confección de la historia
clínica como motivo de consulta, examen físico, diagnóstico, estudios
complementarios y tratamiento. Dentro de cada módulo aparece una guía que
ayuda a que no se pase por alto la averiguación de algún tipo de antecedentes.
Al completar la historia clínica usted necesita registrar solamente los hallazgos
positivos y datos relevantes, mientras que el resto de la historia es completada
automáticamente por el programa. Estas características permite realizar
rápidamente una historia clínica completa sin correr el riesgo de olvidarse
alguna parte del examen y sin tener que perder tiempo escribiendo “normal para
su peso y edad” u otras frases semejantes en los casos en que no hay
hallazgos clínicamente relevantes.
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El módulo Diagnóstico contiene 1.200 diagnósticos de uso frecuente, a
los cuales el médico puede agregar, de acuerdo a su criterio o necesidad, los
que no estén en ellos. A su vez, este subdirectorio está correlacionado con la
Clasificación Internacional de Enfermedades ( ICD-10, International Diseases
Clasiffication, versión 10) de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que
tiene 36.000 registros o diagnósticos con sus subclasificaciones. Gracias a esta
correlación, por ejemplo, a partir de un diagnóstico presuntivo de “Hepatitis A” el
médico puede clasificar el cuadro como “Hepatitis viral aguda tipo A sin coma
hepático” (código B 15.9 de ICD-10/OMS). Este código puede ser exportado a
una tarjeta chip o a un disco flexible, o puede ser enviado por módem, fax o por
Internet a cualquier lugar del mundo donde podrá ser reconocido por otro
profesional sin lugar a dudas o confusiones terminológicas.
De la misma manera, utilizando los códigos incorporados del ICD-10, se puede
exportar la información de las prescripciones realizadas.
El módulo Tratamiento permite buscar el medicamento deseado por su
nombre comercial, por monodroga o por acción terapéutica. El programa
verifica automáticamente si la medicación esta autorizada por la obra social y
además permite registrar avisos de alarma o recordatorios (p.ej., para un
paciente con antecedentes de alergia a fármacos). Se pueden imprimir la
prescripción y las indicaciones (incluyendo dosis, recomendaciones y
observaciones) directamente desde su pantalla y automáticamente se agregan
a la receta los datos del paciente y de su obra social.
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Un interesante módulo denominado Estadísticas permite realizar
correlaciones estadísticas entre diagnósticos, datos demográficos, patologías y
tratamientos. Se pueden efectuar correlaciones de diagnóstico versus
diagnóstico para averiguar, por ejemplo, la cantidad total de pacientes
hipertensos que atiendo en mi consultorio, y sobre este total de hipertensos,
saber cuántos son obesos, cuántos son fumadores o cuántos tienen niveles de
colesterol plasmático elevado. La correlación estadística de diagnóstico versus
tratamiento permite saber, por ejemplo, sobre el total de pacientes hipertensos
cuántos reciben betabloqueantes, bloqueantes de los canales de calcio,
inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina u otros tratamientos.
El módulo general de historias clínicas viene también provisto de
plantillas para extender certificados e informes que facilitan enormemente las
tareas más rutinarias o burocráticas del consultorio. Otra interesante
característica de Complete Doctor’s Assistant es que permite exportar cualquier
tipo de información directamente a otras computadoras, a disquettes o a tarjeta
chip (las tarjetas que se usan habitualmente para hablar por teléfono público).
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INTERNET: QUÉ ES Y CÓMO FUNCIONA
Internet es una gigantesca red global de computadoras conectadas entre sí con
la finalidad de compartir la información que poseen. La idea de la autopista
informática nació en la década del 60, en plena guerra fría entre EE.UU. y la
Unión Soviética como un sistema de defensa frente a un posible ataque nuclear
masivo por parte de los soviéticos. La idea inicial fue de interconectar las
computadoras de los centros militares, científicos y universidades, para que en
el caso de que un ataque atómico destruyera alguna o varias ciudades y
centros importantes no se perdiera la información de sus computadoras. Esta
primer gran red global de computadoras fue creada por la Agencia de Proyectos
de Investigación Avanzada (ARPA, Advanced Research Projects Agency), y se
denominó ARPAnet. La idea primigenia de que el acceso fuera libre y gratuito, y
que desde una sola computadora se pudiera acceder a todos los archivos y
computadoras conectadas sigue siendo el principio esencial de Internet. En
ARPAnet también se inventó el correo electrónico pocos años después, y a lo
largo de las décadas 70 y 80 se crearon muchas otras redes de comunicación,
principalmente entre científicos de investigadores, algunas de las cuales se
fueron incorporando gradualmente al backbone (columna vertebral: principales
computadoras interconectadas que permiten que funcione la red) de ARPAnet.
No obstante, la enorme cantidad de distintas computadoras, softwares,
redes, sistemas y protocolos de comunicación utilizados (como Telnet, FTP,
Archie, Bitnet, Newsgroups, Gopher, Veronica, Listserv y otros) hacían que la
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comunicación fuera complicada para quien no trabajara habitualmente dentro
de estas grandes redes.
A comienzos de la década del 90, un investigador del Laboratorio
Europeo de Partículas Físicas, Tim B.Lee, cansado de luchar con las redes y
sus distintos lenguajes y protocolos, diseñó un sistema de comunicación
basado en tres estándares. Estos fueron un lenguaje, un protocolo de
comunicación y una norma estándar para ubicar cualquier computadora en
cualquier lugar del mundo. El lenguaje es el HTML (HyperText Markup
Language) o lenguaje de hipertexto, el protocolo es el HTTP (HyperText
Transfer Protocol) y la norma de identificación y localización de las
computadoras es el URL (Uniform Resource Locator).
El hipertexto se caracteriza por los enlaces (links) entre distintos textos.
El enlace se reconoce porque las palabras están subrayadas y aparecen en
otro color. Además, el cursor del mouse, habitualmente con forma de barra o
flecha, se transforma en una mano cuando se posiciona sobre un enlace. Al
cliquear con el mouse sobre la palabra o ícono destacado, se abre
automáticamente el documento conectado a través del enlace.
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El éxito de las ideas de este investigador británico fue rotundo, e
inmediatamente todas las redes pudieron interconectarse al backbone de
ARPAnet, que al crecer y extenderse por todo el mundo se transformó en
Internet. Las normas HTML, HTTP y URL fueron el origen también de la
principal red dentro de Internet, la World Wide Web, también denominada
simplemente Web o WWW.
No obstante, todos los demás sistemas de comunicación y demás redes siguen
existiendo dentro de Internet, aunque su uso es poco frecuente, excepto dentro
de campos específicos como el científico o educativo.
Cómo conectarse a Internet
Para conectarse a Internet, además de tener su computadora con módem
incluido, debe comprar un servicio a un proveedor de acceso. Mediante el
módem, a través de la línea telefónica local, usted comunica su computadora
con la del proveedor, la que a su vez está conectada las 24 horas a Internet. En
Argentina existen ya más de 100 proveedores de Internet, los que generalmente
cobran un costo fijo mensual (tarifa plana) o cobran según la cantidad de horas
que esté conectado. Entre las empresas más reconocidas por su eficiencia y
garantía de servicio se encuentran Startel, Impsat, IBM, Satlink, Argentina On
Line, Interactive y Compuserve.
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También existen servicios de acceso gratuito para integrantes de centros
académicos, educacionales o científicos.
Al adquirir el servicio de acceso a Internet, el proveedor le brindará
también el software necesario para “navegar”. Los navegadores más utilizados
son Netscape, Mosaic y Explorer de Microsoft. El funcionamiento y las
características de todos ellos son bastante similares.
Requerimientos mínimos y óptimos de hardware y software para comunicarse
con Internet
Mínimos
Procesador
386 (60 MHz)
Óptimos
Pentium (100 MHz o
más)
Módem
9.600 bps
28.800 bps
Memoria RAM
4 MB
16 MB
Disco rígido
10 MB libres
1 GB
Monitor
VGA
SVGA
Kit multimedia
No
Si
Sistema operativo
DOS/Windows
DOS/Windows
Navegador
Si
Si
Conexión telefónica
Local
Local
Antivirus *
Si
Si
* Nota: como los archivos no son controlados por nadie, antes de ejecutar
cualquier programa que baje de Internet debe chequear con el antivirus que no
esté contaminado.
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Dentro de Internet
Internet, además de tener el mayor volumen de información acumulada en todo
el mundo y en todos los tiempos, ofrece otros servicios paralelos como el correo
electrónico y los grupos de noticias.
El correo electrónico o e-mail (electronic mail) permita enviar un mensaje a
cualquier persona que posea una dirección electrónica en la red. No hace falta
que el otro usuario esté conectado a Internet en el mismo momento, ya que el
mensaje se guarda en una casilla o buzón (igual que sucede con una carta del
correo común), hasta que el destinatario lo recoja. Las direcciones del correo
electrónico habitualmente tiene 4 campos para su identificación. En el primero
va el nombre (real o ficticio) del usuario. Separado por una arroba (@) se
escribe el nombre de la compañía o proveedor, y luego, separado por puntos, el
tipo de organización y el país. Las organizaciones pueden ser comerciales
(.com), educacionales (.edu), gubernamentales (.gov), redes (.net) y militares
(.mil). Las naciones también tienen siglas predeterminadas, excepto EE.UU.,
que por ser el país donde se desarrolló Internet no requiere ninguna sigla.
Algunos ejemplos son Argentina (.ar), Reino Unido (.uk), Australia (.au) o Italia
(.it). Ejemplificando, la dirección de José Pérez, quien trabaja en la compañía
Plus Ultra de Argentina sería: jperez@plusultra.com.ar
35
Las páginas de la web se nombran en forma similar al correo electrónico.
Adelante se aclara el protocolo de transferencia (HTTP) y se escribe WWW
para identificar la web.
Por ejemplo, la identificación en la web de los Centros para Control y
Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC, Centers for Disease Control
and Prevention) es: http://www.cdc.gov.
El CHAT (Conversational Hypertext Access Technology) es un lenguaje
de comunicación que permite intercambiar información entre dos o más
usuarios dentro de la red. Es muy útil para comunicarse con colegas en forma
personal. También existen programas, como el Internet Phone, que permiten
hablar por Internet como si fuera un teléfono (para eso precisa instalar
previament el kit multimedia con parlantes y micrófono). También los programas
IRC (Internet Really Chat) permiten mantener conferencias en tiempo real. El
programa denominado CU-SeeMe (juego de palabras que en inglés significa ¨te
veo, mírame¨) permite conectar una cámara digital (QuickVideo) a la
computadora y además de hablar podrá verse con su interlocutor.
En Internet coexisten las redes y sistemas de comunicación anteriores a
la web. La mayoría sirve para bajar archivos (download) a su computadora y
para obtener actualizaciones periódicas y novedades de temas específicos.
Todavía muchos de ello son útiles en el campo de la medicina y otras áreas
especializadas. Los Mailist y Listserv (abreviatura de List Server: servidor de
listas de archivos) agrupan archivos según temas específicos.
36
El servidor es la computadora central que administra el sistema y los archivos.
Usted puede bajar gran cantidad de archivos directamente hacia su
computadora y también anotarse para recibir actualizaciones periódicas que le
llegarán su casilla de correo electrónico. Los Newsgroups (grupos de noticias)
funcionan en forma similar pero los archivos son guardados por un tiempo de
lapso menor en el servidor y el material suele no estar corregido ni editado.
Habitualmente trabajan dentro del sistema Usenet. Telnet permite conectarse a
distancia con un servidor, explorar su base de datos y leer los textos, pero no
permite bajarlos a su computadora. El FTP (File Transfer Protocol), en cambio,
permite no sólo revisar los archivos sino también transferirlos a su
computadora. El Gopher es un servidor que presenta los archivos organizados
en forma jerárquica con directorios y subdirectorios, por lo que es útil para
búsquedas especializadas. Muchos de estos servidores están interconectados y
comparten la información.
Microsoft NetMeeting es un software diseñado especialmente para
Internet que permite realizar audio y videoconferencias en tiempo real con una o
varias personas, además de posibilitar la transferencia de archivos de todo tipo
(texto, audio y video). Trabaja asociado con un servidor que localiza
automáticamente a quien usted busca en la red (ILS, Internet Locator Server).
Ambos softwares precisan Windows 95 o Windows NT, y pueden bajarse sin
cargo de www.microsoft.com.
37
Cómo realizar una búsqueda en Internet
Al entrar a Internet se conectará en primer lugar a la página de ingreso (home
page) del navegador. Para acceder a la información que desea deberá encargar
una búsqueda (query o search) en el “buscador”(searcher) del navegador o en
algún otro buscador como Yahoo, AltaVista, Excite, Lycos o Magellanes.
También puede solicitar una página específica escribiendo su dirección en el
buscador.
La impresionante cantidad de información que brinda Internet puede
resultar abrumadora al comienzo. Si busca, por ejemplo, información sobre
“diabetes”, puede ser que el buscador le diga que ha encontrado 400.000
artículos. Todos los buscadores traen un archivo de ayuda para que se
encuentren con mayor precisión y facilidad las páginas o temas deseados. Es
frecuente que se deba refinar la búsqueda varias veces hasta obtener la
información que desea.
Cualquier página que le resulte interesante puede imprimirla
directamente o guardarla (save) en su disco rígido. Si piensa retornar en algún
otro momento a alguna página, puede ingresarla en una lista llamada
bookmark, de donde después podrá conectarse con sólo cliquear el nombre de
la página sin necesidad de repetir la búsqueda previa.
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Muchos sitios de Internet tienen buscadores propios, los que suelen ser
específicos para sus temas. Por ejemplo, puede realizar búsquedas de temas
médicos en el buscador de los NIH (National Institutes of Health), del BMJ
(British Medical Journal), del ACP (American College of Physicians) y de varias
compañías dedicadas a temas de salud como HealthGate o HealthNet.
AltaVista: es uno de los buscadores más utilizados por su rapidez y facilidad de
empleo. Simplemente tipee el término requerido (p.ej.: diabetes) en el casillero
de búsqueda (search) y aparecerá una lista de los sitios o artículos que se
refieren al tema. Si quiere acceder a NetMeeting por primera vez, tipee
“Microsoft NetMeeting” en el buscador de AltaVista.
De la misma manera puede localizar cualquier sitio o servidor (aunque no
conozca su dirección URL) tipeando su nombre en el buscador, el que lo
localizará automáticamente. Acceso: http://www.altavista.com
Yahoo Health Menu: Yahoo es un buscador que se subdivide por áreas. Es un
excelente lugar para iniciar cualquier búsqueda y acceder a los principales
centros educativos, hospitalarios y comerciales. Acceso:
http://www.yahoo.com/health
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APLICACIONES DE INTERNET EN MEDICINA
Internet puede servirle para hacer búsquedas en base de datos, actualizar
datos sobre procedimientos diagnósticos o terapéuticos, bajar páginas con
instructivos e información útil para los pacientes y realizar interconsultas con
colegas. También puede recibir o enviar información a centros educacionales o
de investigación, informarse e inscribirse en congresos y simposios, y puede
conectarse con hospitales y centros terapéuticos de todo el mundo. A través de
Internet también puede suscribirse a grupos de noticias y listas de correo y
puede comprar equipamiento médico. Puede comprar libros recién editados en
EE.UU. o cualquier otro país, y puede conectarse con organizaciones para
solicitar becas para investigación. Si viaja por un congreso, puede alquilar un
auto o reservar una habitación en un hotel o un pasaje de avión. Las
posibilidades de Internet son realmente infinitas. Todo depende del uso que
usted le dé.
Se considera que actualmente existen más de 35.000 sitios (sites)
relacionados con las ciencias de la salud. Muchos de ellos son universidades,
centros de investigación y hospitales. Pero también hay gran cantidad de sitios
comerciales, páginas personales, editoriales y centros de asesoramiento para
profesionales y pacientes. La lista es interminable y constantemente se agregan
nuevos sitios interesantes y útiles para los médicos.
Algunas tareas que puede realizar a través de Internet
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Hacer búsquedas en base de datos (p.ej., Medline o Cancernet)
Suscribirse a grupos de noticias y listas de correo
Realizar interconsultas con colegas
Recibir o enviar información a centros educacionales o de investigación
Informarse e inscribirse en congresos y simposios
Bajar páginas con instructivos e información útil para los pacientes
Conectarse con hospitales y centros terapéuticos de todo el mundo
Comprar equipamiento o libros de medicina
Sitios de interés para médicos
Cada día aparecen nuevos lugares interesantes a medida que Internet se
expande por todo el mundo. Se calcula que actualmente hay 50 millones de
computadoras conectadas a Internet, y su número continúa ascendiendo en
forma ininterrumpida.
41
La mayoría de los sitios son de acceso libre y gratuito. En algunos casos,
especialmente para el uso de base de datos especializadas o para suscribirse a
grupos de discusión, novedades o correo, pueden solicitar que se identifique
con nombre de usuario, dirección en Internet y una palabra clave.
Para acceder a los sitios puede escribir su identificación URL en el
buscador o simplemente el nombre de la institución, red o base de datos con la
que desea conectarse. Una vez que aparezca el resultado de la búsqueda,
basta cliquear con el mouse sobre el enlace del hipertexto y accederá
directamente al sitio elegido. La siguiente lista es una muestra de sitios
interesantes para médicos a los que puede acceder a través de Internet.
National Library of Medicine (NLM): uno de los servicios más interesantes de
la NLM es el acceso gratuito a gran cantidad de bases de datos, entre ellos
Medline, Aidsline, Histline y Healthstar. A partir de junio de 1997, el acceso a
Medline es libre y no hace falta registrarse para utilizarlo. Acceso:
http://www.nlm.gov
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National Institutes oh Health (NIH): El sitio del NIH ofrece información sobre
todos los campos relacionados con la medicina y la salud. Puede acceder a
varias bases de datos como CancerNet, Genbank y Prosite. El sitio del NIH es
también un centro de enlace para las principales organizaciones
gubernamentales de salud de EE.UU. Tiene un buscador propio para temas de
salud interconectado con el sitio de la NLM. El NIH tiene una extensa biblioteca
en línea (library on line) con abundante información médica actualizada.
Además publica las Declaraciones de las Conferencias de Desarrollo de
Consenso (Consensus Development Conference Statements).
Las declaraciones de consenso del NIH sobre aspectos controvertidos en el
manejo o tratamiento de los pacientes se han convertido en normas regulatorias
para la toma de decisiones en todo el mundo.
Acceso: http://www.nih.gov
Food and Drug Administration (FDA): es la agencia de control de
medicamentos y alimentos de los EE.UU. Puede obtener información
actualizada sobre los fármacos aprobados por la FDA, indicaciones,
contraindicaciones y efectos adversos. También hay gran cantidad de
información sobre intoxicaciones, cosméticos y equipamientos médicos.
Acceso: http://www.fda.gov
43
International Health News: International Health News revisa mensualmente las
40 principales revistas médicas y científicas de mayor reconocimiento entre la
comunidad profesional. Presta especial atención a los últimos desarrollos en
artritis, cáncer, cardiopatías, alergia y nutrición. También brinda interesantes
comentarios críticos sobre procedimientos diagnósticos y terapéuticos y sobre
los efectos de los fármacos.
Acceso: http://www.com/healthnews/
Red Comunitaria Einstein: dentro de esta red se ha creado un interesante sitio
llamado “Médicos en Red Einstein” que permite realizar interconsultas e
intercambiar comentarios y opiniones con médicos de la Argentina y de todo el
mundo.
También se pueden efectuar interconsultas de profesiones relacionadas como
psicología y odontología, y se puede solicitar asesoramiento sobre aspectos
legales y económicos de la profesión.
Acceso: http://www.eintein.com.ar/
Primary Care Internet Guide: una interesante guía sobre aspectos de la
Atención Primaria de la Salud. Posee numerosos enlaces con otros sitios
relacionados.
Acceso: http://www.uib.no/isf/guide
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Mayo Clinic: En el sitio de la Clínica Mayo se encuentra gran cantidad de
información para profesionales y para pacientes. Los instructivos para
educación de los pacientes son muy útiles. Acceso: http://www.mayo.edu
Mailbase: es una extensa lista de servidores para médicos e investigadores
que permite conectarse directamente a través de los enlaces con listas de
correo y grupos de novedades.
Acceso: http://www.mailbase.ac.uk
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): En general toda la
información de los Centros para Control y Prevención de Enfermedades es de
libre acceso y puede ser bajada a su computadora. Tiene gran cantidad de
guías para público general y para profesionales. Acceso: http://www.cdc.gov
Guide to Clinical Preventive Services: Desarrollado por la Universidad de
Columbia, brinda abundante información sobre la eficacia de las medidas de
medicina preventiva como inmunizaciones, educación para la salud e
identificación de grupos de alto riesgo.
Acceso: http://cait.cpmc.columbi.edu/gcps
45
OncoLink: Este sitio desarrollado por la Universidad de Pennsylvania concentra
toda la información actual sobre cáncer. Se pueden realizar interconsultas con
los profesionales más destacadas de cada subespecialidad dentro de la
oncología, además de obtener información sobre novedades, esquemas de
tratamiento, congresos y ensayos clínicos en curso. También permite acceder a
Cancernet y otras bases de datos sobre cáncer.
Acceso: http://cancer.med.upenn.edu
Comprehensive Lung Center (CLC): El Centro Médico de la Universidad de
Pittsburgh creó este interesante sitio para recabar información y realizar
consultas e interconsultas sobre enfermedades pulmonares. Acceso:
http://www.clc.upmc.edu
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Lista de sitios médicos internacionales
La siguiente es otra lista de sitios de interés para los médicos. Todos estos
sitios traen numerosos enlaces (links) con otros sitios relacionados. Para
conectarse con cualquiera de estos sitios tipee su nombre en cualquier
buscador (p.ej. AltaVista, Excite o Yahoo):
• Agency for Health Care Policy & Research
• Alzheimers Association
• Alliance of Genetic Support Groups
• American Academy of Family Physicians
• American Academy of Neurology
• American Academy of Pediatrics
• American Brain Tumor Association
• American Cancer Society
• American College of Obstetricians & Gynecologists
• American College of Physicians
• American Dental Association
• American Diabetes Association
• American Dietetic Association
• American Heart Association
• American Lung Association
• American Psychiatric Association
• American Red Cross
• American Society for Reproductive Medicine
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• Arthritis Foundation
• Association of American Medical Colleges
• Cancer News on the Net
• CancerNet
• Center for Food Safety and Applied Nutrition
• Centers for Disease Control and Prevention
• Cliniweb
• Consumer Information Center
• Emory University MedWeb: Biomedical Internet Resources
• Environmental Protection Agency
• Epilepsy Foundation of America
• Food and Nutrition Information Center
• Galaxy - Professional Guide
• Hardin Meta Directory of Internet Health Sources
• Health Communication Network
• Health Gate
• Health on the Net Foundation
• Healthfinder
• Hebrew University - Hadassah Medical School
• Internal Medicine Reference Links
• International Myeloma Foundation
• Japanese Society of Clinical Cytology
• Lymphoma Research Foundation of America, Inc.
48
• Mayo Clinic
• Medical Auction, Products, Services and Resources
• Medical Matrix Guide to Internet Clinical Medical Resources
• Medical Risk Management
• Medline and Evidence
• Michigan State Medical Society
• Multimedia Medical Reference Library
• My Virtual Reference Desk / Health and Nutrition
• National Action Plan on Breast Cancer
• National Cancer Institute
• National Center for Human Genome Research
• National Clearinghouse for Alcohol and Drug Information
• National Clearinghouse on Child Abuse & Neglect
• National Digestive Diseases Information Clearinghouse
• National Eye Institute
• National Health Information Center
• National Heart, Lung, and Blood Institute
• National Hemophilia Foundation
• National Information Center on Deafness
• National Institute of Allergy and Infectious Diseases
• National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases
• National Institute of Child Health and Human Development
• National Institute of Dental Research
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• National Institute of Diabetes & Digestive & Kidney Diseases
• National Institute of Environmental Health Sciences
• National Institute of Mental Health
• National Institute of Neurological Disorders and Stroke
• National Institute on Aging
• National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism
• National Institute on Deafness and Other Communication Disorders
• National Institute on Drug Abuse
• National Institutes of Health
• National Kidney Foundation
• National Mental Health Association
• National Multiple Sclerosis Society
• National Oral Health Information Clearinghouse
• National Organization For Rare Disorders
• National Society to Prevent Blindness
• Oncolink
• Patient Medical Records, Inc.
• Providence Medford Medical Center
• Society of Nuclear Medicine
• Support for People with Oral and Head and Neck Cancer, Inc.
• The Virtual Hospital
• TransWeb Transplantation and Donation
• U.S. Department of Health & Human Services
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• U.S. Environmental Protection Agency
• U.S. Food and Drug Administration
• U.S. Pharmacopeia
• Uniformed Services University of the Health Sciences
• United Ostomy Association
• Virtual Library: Biosciences: Medicine
Lista de sitios médicos en Argentina
En Argentina se han creado diversos sitios con información interesante para los
médicos. Como muchos de ellos no están ingresados en los buscadores
internacionales, agrego aquí su dirección completa en Internet.
• Asociación Argentina de Informática Médica:
http://www.pccp.com.ar/aaim/index/html
• Asociación de Alergia, Asma e Inmunología: http://www.pccp.com.ar/aaiba
/index/html
• Asociación Escuela Argentina de Psicoterapia:
http://www.pccp.com.ar/aeapg.html
• Asociación Médica Argentina: http://www.ama-med.com
• Asociación Psicoanalítica Argentina: http://www.pccp.com.ar/apa /apa.html
• CEDIQUIFA (Centro de Estudios para el Desarrollo de la Industria Química
Farmacéutica Argentina): http://www.pccp.com.ar/cedi.html
• Centro Dr. Daniel Jares de Enfermedades Alérgicas e Inmunológicas:
http://www.pccp.com.ar/jares /index/html
51
• Centro Multidisciplinario de Tratamiento de Lesiones Refractarias:
http://www.pccp.com.ar/hypermed /index/html
• Facultad de Medicina (U.B.A.): http://www.fmed.uba.ar
• Fundación de Informática Médica: http://www.pccp.com.ar/fim /index/html
• Fundación Parasitológica Argentina: http://www.pccp.com.ar/fpa /fpa.html
• Homeovia: http://www.homeovia.com
• Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez: http://www.pccp.com.ar/guti/index/html
• Hospital Virtual: http://www.fmed.uba.ar/hva
• Médicos en Red: http://www.einstein.com.ar/medic/imedi.htm
• OPS Argentina: http://www.sld.ar
• Red Neurorradiológica Argentina: http://www.pccp.com.ar/rna
• Red Médica Roemmers: http://www.intramed.net.ar
• Revista Diagnóstico: http://www.pccp.com.ar/edicien/index/html
• Sociedad de Medicina Interna de Buenos Aires:
http://www.sminter.com.ar/medicina
Lista de correos y grupos de novedades
La siguiente es una lista de grupos de novedades (newsgroups) y listas de
correos (listservs o mailing lists). Para acceder a ellas solicítelas en cualquier
buscador.
Luego tiene que incribirse (en forma gratuita) para intercambiar o recibir
regularmente la nueva información.
• alt.image.medical
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• alt.medical.sales.jobs.offered
• alt.support.depression.medication
• bionet.general
• bionet.microbiology
• bionet.neuroscience
• bionet.parasitology
• bionet.population-bio
• bionet.virology
• es.ciencia.medicina
• fido7. kharkov.medic
• fido7. ru.baby.medic
• fido7.mo.medic.student
• fido7.ru.medic.profy
• fido7.su.medic
• fj.sci.medical
• fj.soc.medical
• francom.medical
• it.medicina
• it.medicina.aids
• it.medicina.diabetes
• medlux.fido.su.medic
• misc.education.medical
• misc.handicap
53
• misc.health.aids
• misc.health.diabetes
• misc.kids.pregnancy
• relcom.commerce.medicine
• relcom.medicine.blood-service
• sci.med.diseases
• sci.med.immunology
• sci.med.nutrition
• sci.med.pharmacy
• sci.med.radiology
• sci.med.telemedicine
• swnet.sci.medicin
• talk.politics.medicine
• tnn.medical
• tw.bbs. sci.medicin
• ucd.talk.medical.entomology
RELACIÓN MÉDICO-COMPUTADORA-PACIENTE
La introducción de la computadora al consultorio médico ha dado lugar a
nuevas situaciones que pueden tanto favorecer como entorpecer la tarea
profesional y la relación del médico con su paciente. Por ejemplo, el uso de
computadora durante la consulta médica puede agilizar algunas tareas, como la
búsqueda de fármacos en el vademécum electrónico o la comunicación con un
54
colega o una base de datos hospitalaria para solicitar los antecedentes clínicos
del paciente. El paciente que observa a su médico tecleando en la computadora
puede sentir seguridad y satisfacción al notar que el profesional elegido ha
integrado este gran avance tecnológico y todos los posibles beneficios que se
derivan de su empleo. Sin embargo, en algunas ocasiones, el paciente puede
sentirse relegado al notar que el médico le brinda más atención a la
computadora que a él.
Se ha creado una interesante relación triangular, la relación médicocomputadora -paciente, donde el paciente siente a veces que la computadora
es un “aliado” que colabora con su médico en la tarea de brindarle ayuda, pero
otras veces siente a la computadora como un “adversario” que el quita tiempo y
dedicación.
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En efecto, muchos pacientes se quejan de que el profesional no lo mira ni lo
escucha sino que pasa la mayor parte del tiempo apretando teclas y mirando la
pantalla.
Además, muchos pacientes sienten que la computadora se interpone entre ellos
y el profesional, y crea una especie de “barrera tecnológica” que impide una
comunicación humana directa cálida y fluida.
Probablemente, muchas de estas quejas de los pacientes tengan fundamento,
ya que al igual que sucede con cualquier otra tecnología médica, el profesional
puede eludir el contacto humano directo y “esconderse” detrás de la
aparatosidad tecnológica. La delegación de la memoria humana en las bases
de datos también ha generado quejas en algunos pacientes, a quienes les
resulta molesto que el médico no pueda recordar su nombre ni su patología sin
consultar a la computadora.
Así como el uso de la computadora en forma equilibrada y armoniosa
dentro de la consulta médica puede brindar gran colaboración y grandes
satisfacciones, el “abuso” de esta nueva tecnología puede originar un
distanciamiento humano y afectivo entre el profesional y su paciente. A pesar
de todos los avances tecnológicos, la relación médico-paciente continúa siendo
un vínculo profundamente humano donde uno de los dos integrantes de esta
díada concurre con su carga de pesar mientras que el otro ofrece toda su
capacidad para darle remedio a su dolor.
56
La pérdida de la comunicación directa -enriquecida con un afecto sincero,
voluntad de ayudar y comprensión- atenta contra la relación médico-paciente, y
por ende, contra la efectividad de cualquier tratamiento.
EJEMPLOS APLICADOS A CASOS CLÍNICOS
El siguiente es un ejemplo clínico que he concebido para mostrar las diferentes
aplicaciones prácticas de la informática en la medicina. En esta ejemplificación
muestro las diferentes posibilidades que brinda el uso de una computadora para
agilizar y mejorar la tarea clínica. La mayoría de las situaciones que describo
me han sucedido efectivamente en mi desempeño profesional, aunque no
obviamente todas en un mismo paciente.
José N., contador público de 54 años de edad, padre de familia, sufrió un
intenso dolor precordial mientras se encontraba realizando un viaje de negocios
en la ciudad de Córdoba. Fue atendido en el servicio de emergencias del
hospital municipal de dicha ciudad, y luego de una internación de
aproximadamente 24 horas fue dado de alta. A su regreso a la ciudad de
Buenos Aires, llama por teléfono a mi secretaria solicitando un turno con
urgencia.
Aquí comienzan las aplicaciones de la computadora. Mi secretaria, en
vez de utilizar la clásica agenda de hojas de papel, abre la agenda electrónica
en su terminal, y revisa los turnos libres de la semana.
57
Le asigna un turno a primera hora del día siguiente y lo registra en la base de
datos de la agenda electrónica. La información que ella ingresa aparece
automáticamente también en mi monitor, en cualquier momento que yo revise
los turnos asignados.
Por lo tanto -importante ventaja- tanto ella como yo llevamos la agenda de
tareas en concordancia y simultaneidad, y nos evitamos esas complicadas
situaciones que sucedían anteriormente cuando de vez en cuando alguno se
olvidaba de avisar al otro que había incorporado o cancelado un turno.
Luego mi secretaria le pregunta al José N. si paciente es de primera vez
(efectivamente lo era) y le solicita los datos respecto de su domicilio, teléfono,
obra social, etc. Ingresa todos estos datos una sola vez en la agenda de turnos
y en la base de datos de los pacientes, con lo que se abre también una historia
clínica para José N. Posteriormente, si estos datos se requieren, ya sea para
tareas clínicas o administrativas, serán fácilmente accesibles. Al estar
computarizada esta tarea, no se pasan por alto datos que en algún momento
podrían ser necesarios, como por ejemplo, el número del documento de
identidad o el nombre y teléfono de algún familiar para el caso de que se
precise.
Al día siguiente, cuando José N. concurre a la consulta, solamente tengo
que abrir el programa de historias clínicas para tener toda esta información a la
vista. Comienzo la entrevista de la manera clásica, saludando al paciente con
cordialidad e invitándolo a que comente qué motivo lo ha traído a la consulta.
58
José refiere el problema que tuvo mientras se hallaba en la ciudad de Córdoba
y comenta también su extrañeza debido a que nunca había pasado por una
situación similar. Mientras me habla, observo que está preocupado, ansioso y
algo excedido de peso. Refiere que su paso por la sala de guardia en el hospital
fue muy breve, y que no recuerda que hayan hecho otra cosa más que revisarlo
clínicamente, tomarle la presión, hacerle un electrocardiograma y ponerle una
pastillita debajo de la lengua.
Los médicos le comentaron que estaba bien, no le dieron mayores
explicaciones y le indicaron solamente que consultara con un médico clínico a
su regreso a Buenos Aires. También me dice que estaba muy ansioso durante
el viaje a Córdoba debido a que habían surgido ciertas irregularidades en los
contratos con los proveedores de la empresa donde es gerente administrativo, y
había sospechas de que hubieran ocurrido algunos manejos fraudulentos de los
fondos asignados a la compra de mercaderías. Estas sospechas involucraban a
su cuñado, hermano de su mujer, y José se sentía inmerso en una difícil
situación laboral que también podía tener desagradables consecuencias en su
vida familiar.
Cuando investigo los antecedentes personales refiere que de niño ha
sido asmático, y que actualmente suele tener congestión de la nariz y picazón
en los ojos en la primavera, pero nunca ha consultado por este problema ya que
las molestias son leves y pasajeras.
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También comenta que hace 5 años, durante un examen clínico preocupacional,
encontraron que tenía el colesterol elevado; realizó dieta durante unos meses
pero luego no prosiguió con los controles y el tratamiento. Fue operado de
apendicitis a los 22 años y en varias oportunidades tuvo lesiones
traumatológicas por jugar al fútbol, deporte que dejó de practicar hace ya
algunos años. No refiere otros antecedentes de importancia.
Cuando pregunto sobre los antecedentes familiares comenta que ambos
padres fallecieron, su madre a edad avanzada de un cáncer diseminado y
respecto de su padre dice que nunca supo bien de qué murió. Aquí encuentro
otra de las ventajas de la computadora: el fácil e inmediato acceso a cualquier
archivo que se precise.
El hermano mayor de José es paciente mío desde hace varios años, por lo que
abro su historia clínica en la base de datos y encuentro que el padre de José
era hipertenso y había fallecido a los 64 años de edad luego de un accidente
cerebrovascular. José dice que realmente no recuerda nada de eso, excepto
que el padre falleció.
En este punto quiero llamar la atención sobre la memoria humana y la memoria
de la computadora. La memoria humana, lamentablemente, está sujeta a
equivocaciones, desfiguraciones y olvidos de los recuerdos. Puede parecer
extraño que alguien no recuerde la causa del fallecimiento de su padre, pero
suele suceder que las imágenes mnémicas cargadas de gran emotividad sean
distorsionadas gravemente o suprimidas, especialmente cuando evocan
recuerdos dolorosos.
60
También en cosas más sencillas la memoria suele jugarnos malas pasadas,
tales como no recordar el nombre de una persona en el momento en que
queremos saludarla o referirnos a ella. La computadora, en algunos aspectos,
es un aparato que cumple las funciones del Sistema Nervioso Central. La
función mnemónica es quizá la más fácilmente comparable entre el cerebro
humano y la computadora. Y es también la función donde más claramente se
aprecian las ventajas del “cerebro electrónico” sobre el cerebro humano.
En los programas de manejo de las historias clínicas se pueden instalar
avisos y mensajes recordatorios muy útiles para que no se pasen por alto
detalles importantes. Por ejemplo, al abrir la historia clínica puede aparecer un
cartel que recuerde que el paciente es alérgico a la penicilina o un aviso que
rememore la próxima fecha en que el paciente debe realizar el control de los
niveles plasmáticos de determinado fármaco. Estos recordatorios también
pueden servirle para que no se le venzan las fechas de facturación o del pago
de servicios e impuestos.
61
Los mismos mensajes recordatorios pueden programarse para que en
determinada fecha envíen un mensaje al fax o al contestador telefónico del
paciente para recordarle que debe realizar un análisis o un control.
Al efectuar el examen físico encuentro una pequeñas tumoraciones en
los bordes palpebrales y en las áreas de extensión de los codos. La sospecha
de una xantomatosis me llevó a emplear otra gran herramienta de utilidad de
que dispongo actualmente gracias a la computadora. Me refiero a los
programas que ayudan al diagnóstico de patologías gracias al empleo de un
diagrama de flujo que va indicando los pasos a seguir para confirmar una
entidad, y al mismo tiempo, permite descartar los diagnósticos diferenciales.
Indiqué una serie de análisis de laboratorio, incluyendo la determinación
cualitativa y cuantitativa de lípidos plasmáticos. La orden para el análisis la
envié directamente por fax, obviamente utilizando el módem, al laboratorio del
sistema de salud del paciente. A través de la computadora, en el mismo
momento en que el laboratorio recibió la indicación, junto con el paciente
concertamos el día y horario en que concurrirá, lo que a su vez me permitió a
mí planificar la próxima consulta.
La posibilidad de enviar y recibir faxes y mensajes directamente desde la
pantalla de la computadora ahorra mucho tiempo, tanto para el paciente como
para el médico. Habitualmente, envío órdenes de laboratorio y de radiología, así
como prescripciones de medicamentos a la farmacia, directamente desde mi
monitor, sin necesidad de transcribir manualmente la indicación.
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El paciente también evita el primer viaje hasta el laboratorio, habitualmente
realizado nada más que para encargar el turno y entregar la indicación.
El electrocardiograma realizado en reposo durante la consulta no mostró
alteraciones, pero igualmente solicito un electrocardiograma de esfuerzo y una
ecocardiografía debido al antecedente de dolor anginoso ocurrido durante el fin
de semana previo. De manera similar como hice con el laboratorio de análisis
clínicos, me comunico a través del módem con un colega cardiólogo de mi
confianza y solicito una interconsulta para el paciente. A través del módem le
envió a mi colega una copia de la historia clínica, para que tenga todos los
datos pertinentes y se agilice la interconsulta.
Aquí debo referir un pequeño inconveniente que surgió, y de alguna
manera entorpeció ligeramente, a mi modo de ver, la relación médico-paciente.
Como mi colega utiliza la misma línea telefónica para la computadora que para
la atención de los llamados comunes, tuve que llamar varias veces hasta
conseguir que me atendiera (estábamos ambos en horario de consulta). No sé
si esto me demoró 5 ó 10 minutos, pero sí sé que a mi paciente no le agradó
esa demora, tal como luego me manifestó en forma educada y comprensiva.
Este episodio me refuerza la idea de que en ningún momento el médico debe
olvidar que el foco de su atención debe estar puesto en el mismo paciente, y
que es conveniente dejar para después algunas tareas no urgentes que pueden
ser apreciadas por el paciente como una interrupción o demora.
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Como el paciente estaba excedido de peso y ligeramente hipertenso
(100-150 mm Hg), le indiqué una dieta hiposódica, hipolipídica e hipocalórica,
reposo parcial y un diurético tiazídico hasta la próxima consulta.
Dado que la xantomatosis hipercolesterolémica no suele ser frecuente en mi
consultorio, por la noche ingresé a Internet y me comuniqué, a través del
servicio de “Médicos en Red Einstein”, con el Dr. Friedman, un antiguo
compañero de la unidad hospitalaria, de quien yo sabía que en una época había
participado en un ensayo clínico de pacientes con hipercolesterolemias de base
genética. Friedman, quien desde hace varios años se desempeña en el
Departamento de Cardiología Preventiva de la Facultad de Medicina de la
Universidad de Texas, Houston, tuvo la gentileza de intercambiar conmigo
opiniones y sugerencias para el seguimiento del paciente, especialmente en lo
referido al control de los niveles plasmáticos de colesterol y otros aspectos
metabólicos. Asimismo me sugirió conectarme a través de Internet con un grupo
de discusión y novedades acerca de trastornos metabólicos ligados a la
herencia organizado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard.
Durante el fin de semana me conecté con la base de datos Medline de la
National Library of Medicine, y bajé varios abstracts referentes a la
xantomatosis hipercolesterolémica. También envié un fax al hospital municipal
de la ciudad de Córdoba solicitando un resumen de la historia clínica del
paciente, con la idea de recabar datos acerca de lo que había sucedido en
aquella urgencia inicial.
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El lunes siguiente, para mi satisfacción, un mensaje del Dr.Roque, jefe del
Departamento de Emergencias, quien me avisaba que me iba a enviar por
correo electrónico el resumen solicitado. En el mismo me informaron que los
únicos hallazgos positivos de consideración habían sido valores elevados de
presión arterial sistémica y un estado de ansiedad evidente. La única
medicación administrada en la guardia fue un vasodilatador por vía sublingual, y
la internación había sido indicada para control y reposo.
Como manifesté al comienzo, esta ejemplificación la he concebido para
mostrar las distintas tareas en que una computadora colabora para agilizar y
hacer más efectiva la tarea de un médico. La computadora ayuda, entre otras
cosas, a organizar las tareas administrativas del consultorio, realizar la
confección y actualización de las historias clínicas con facilidad, solicitar análisis
o prescripciones rápidamente, contactarse con colegas y recabar información
científica actualizada.
Si usted, por ejemplo, quiere leer material reciente sobre determinada
patología, antiguamente debía concurrir necesariamente a una biblioteca
especializada, mientras que hoy puede acceder a distintas bases de datos
desde su computadora o suscribirse a un grupo de discusión o novedades en
Internet. Piense nada más, como en el ejemplo que di, el tiempo que llevaría
obtener un resumen de una historia clínica proveniente de otra ciudad. Hoy en
día, teniendo correo electrónico, puede conseguirla de un día para otro. Todas
estas ventajas, sin embargo, sólo son “auxiliares” de la medicina, y de ninguna
manera suplantan la tarea personal del médico frente a su paciente.
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A continuación voy a transcribir como ejemplo una de las frecuentes consultas
que recibimos a través de Médicos en Red
(http://www.einstein.com.ar/medic/imedi.htm). La Dra. Sara Senrad, médica de
una clínica comunitaria de Tel Aviv, nos consultó por un varón asintomático de
12 años de edad que fue derivado debido al hallazgo de un fuerte soplo
cardíaco durante un examen médico de rutina en el colegio. Los familiares
relatan que este soplo ya había sido detectado cuando el paciente tenía dos
años de edad, pero que en su momento no se tomaron medidas al respecto.
El examen físico del paciente reveló presión arterial normal, pulso venoso
yugular y pulsos arteriales normales. La auscultación cardíaca mostró un ruido
sistólico y un soplo sistólico largo correspondiente a grado 4/6 y que se
acentuaba en la región inferior del borde esternal izquierdo. El segundo ruido
cardíaco se desdoblaba normalmente durante la inspiración y el soplo disminuía
con la maniobra de Valsalva. La radiografía de tórax y el electrocardiograma no
mostraron signos patológicos.
La Dra. Senrad nos preguntó, de acuerdo con estos datos clínicos, cuál
podría ser el diagnóstico más probable. Estudiamos el caso junto con un
especialista en cardiología pediátrica y decidimos comentarle a la Dra.Senrad
no sólo el diagnóstico que nos parecía más probable sino también los
diagnósticos diferenciales que descartábamos. Inicialmente, los diagnósticos
diferenciales fueron insuficiencia mitral, cardiomiopatía hipertrófica, defecto del
tabique ventricular y estenosis pulmonar o aórtica congénita.
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Encontramos que el curso asintomático y un soplo sistólico largo y fuerte en el
borde esternal izquierdo, presente desde los primeros años de vida, sugieren un
pequeño defecto del tabique ventricular tipo Roget. La insuficiencia mitral y la
cardiomiopatía hipertrófica, a pesar del soplo fuerte, son poco probables debido
a la presión arterial normal y al electrocardiograma normal. El soplo de la
cardiomiopatía hipertrófica aumenta con la maniobra de Valsalva (mientras que
en este caso se atenúa) y la radiografía de tórax normal descarta el
agrandamiento cardíaco y la hipertensión venosa pulmonar. La estenosis
pulmonar se asocia con onda A anormal en el pulso venoso yugular y con
hipertrofia ventricular derecha detectable en el examen físico y en el
electrocardiograma.
Si fuera una estenosis aórtica congénita se escucharía un ruido de eyección y el
soplo irradiado hacia el cuello, además de encontrarse alteración de la presión
arterial e hipertrofia ventricular izquierda. Por lo tanto, consideramos que el
diagnóstico más probable es un pequeño defecto del tabique ventricular. Le
sugerimos a la Dra.Senrad que realizara un ecocardiograma transtorácico con
Doppler para confirmar el diagnóstico y asimismo le recordamos que en estos
casos está indicada la profilaxis de la endocarditis con antibióticos.
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LA MÁQUINA NO REEMPLAZA AL HOMBRE
La aplicación de la informática a la medicina ha abierto nuevas posibilidades
desconocidas hasta el momento. Apenas pocos años atrás era impensable que
un médico pudiera conectarse instantáneamente con su paciente o un colega a
miles de kilómetros de distancia, tal como puede hacerlo ahora a través de
Internet. Las dificultades del razonamiento diagnóstico y de las elecciones
terapéuticas pueden ser superadas gracias a los programas que colaboran con
la toma de decisiones y que nos guían paso a paso en la elección de exámenes
y la interpretación de los resultados. Si precisamos información confiable y
actualizada basta con conectarnos a una base de datos como Medline,
Healthnet o Cancernet. Por otra parte todas las tareas administrativas, cada vez
más complicadas, burocráticas y engorrosas, se agilizan en gran medida.
Todas estas ventajas apoyan sin duda a que la informática se introduzca
cada vez más en el consultorio clínico. Sin embargo, la relación humana con el
paciente, la decisión final de las opciones diagnósticas y terapéuticas, y el
consejo y guía del paciente, son algunas de las tareas que el médico no puede
ni debe delegar en una computadora.
La relación directa entre el médico y el paciente es lo que va generando
la confianza del enfermo y lo predispone para seguir los consejos del médico y
cumplir correctamente con las prescripciones.
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Cuando en esta relación se interpone una “fría máquina”, el paciente no sólo se
siente “desatendido” (en vez de atendido) sino que también suele disminuir su
confianza y respeto por el profesional. Esto se expresa en el descontento que
muchas veces los pacientes manifiestan al salir del consultorio cuando se
quejan de que el médico no los escuchó ni los miró. Así como a muchos
pacientes les brinda seguridad y confianza ver que su médico está al tanto de
las tecnologías más modernas y maneja una computadora durante la consulta,
muchos otros sienten que el médico se “esconde” detrás de la máquina.
Cuando el médico consulta cada mínima cuestión con la computadora, los
pacientes comienzan a sentir que su doctor es un apéndice de la computadora,
en vez de sentir que la computadora es un gran auxiliar del médico. Sienten que
la computadora es la que cura, la que tiene el saber y la capacidad, y que el
médico pasa a ser simplemente una especie de “técnico” que ejecuta lo que la
máquina ordena.
Cuando el médico no maneja adecuadamente las situaciones que surgen
en esta relación médico-computadora-paciente, los pacientes tienden a
depositar más confianza en la máquina que en el hombre, y le piden a su
médico, por ejemplo, que “se fije en la computadora si lo que está indicando es
correcto”.
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A veces, el tiempo que el médico pasa mirando la pantalla de su monitor es
mayor que el que emplea para mirar o escuchar a su paciente. El enfermo
siente que la computadora le “roba tiempo” de su consulta y que apenas puede
hablar con su doctor, ya que a la tercera palabra el médico se pone a teclear
frenéticamente en su computadora y deja de atenderlo. Los pacientes se quejan
también de que sienten que han pasado a ser un número codificado en una
base de datos en vez de sentirse reconocido como seres humanos, como
personas que concurren preocupadas y angustiadas a buscar ayuda para su
padecer.
Obviamente, todas estas dificultades surgen cuando el médico pierde de
vista los aspectos humanos de la relación médico-paciente. Para el paciente es
tan importante la palabra, el gesto y la mirada del médico como el antibiótico
que le receta. Por más que se agilice la consulta, si el paciente no sale
satisfecho respecto de la relación con su médico, se puede decir que algo ha
fallado en el quehacer profesional. Al igual que el electrocardiógrafo no
reemplaza al cardiólogo, ni el análisis de orina al médico clínico, podemos
afirmar que la computadora no puede ni debe ocupar el papel que le
corresponde al médico en sus diferentes labores profesional. La computadora
puede “sugerir” una ruta diagnóstica o un tratamiento para determinada
enfermedad, pero sólo yo, el médico, puedo tomar la decisión final de qué es lo
mejor para mi paciente.
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Aquí nuevamente debo recordar que los médicos atendemos individuos
con características personales, económicas, sociales y culturales, que
concurren con un determinado malestar, o sea que atendemos pacientes y no
enfermedades. Todas estas diferencias no pueden ser discernidas por una
máquina.
Por otra parte, muchísimos pacientes necesitan más la comprensión y atención
solícita del médico que un novedoso tratamiento.
Gracias a la computadora puedo extraer gran cantidad de información
útil, pero soy yo, el médico, quien debe integrarla al resto de mis conocimientos
y lograr que sea útil y efectiva para mi paciente. Sólo yo, el médico, puedo
decidir qué es lo mejor para cada uno de mis pacientes en un determinado
momento. Quizás las circunstancias económicas, sociales o vivenciales puedan
hacer que ante dos casos muy similares tome determinaciones opuestas, como
concretar o aplazar una intervención quirúrgica. Sólo yo, el médico, puedo
acompañar al paciente en su dolor y alentarlo a luchar contra su enfermedad y
otras contrariedades que se interponen en su camino hacia la curación. Sólo yo,
el médico, puedo comprender y moderar su angustia y sus temores ante la
enfermedad y sus consecuencias. Y en definitiva, esto es lo que todo paciente
espera de su médico: que le brinde no sólo sus conocimientos técnicos, sino
que también lo oriente y lo acompañe en su dolor y su enfermedad.
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Todos estos aspectos humanos de la consulta son tan importantes, si a
veces no lo son más, que los aspectos puramente técnicos, único campo donde
la computadora puede colaborar con nosotros. Si los pacientes se quejan de
nuestros abusos de la computadora, probablemente tengan razón en la mayoría
de los casos. Ellos quieren ser considerados como personas y quieren ser
atendidos por un médico, y en su queja manifiestan que se resisten a ser un
número en una base de datos que cumple las indicaciones de un programa
electrónico. Definitivamente, la máquina no reemplaza al hombre, y quienes
más nos reclaman esto, son nuestros mismos pacientes.
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