JACK MERLIN Jornadas cartomágicas del Escorial 2015 Àlex Cabré 1 Introducción y agradecimientos Si tuviera que resumir la obra de Jack Merlin en una sola palabra esta sería densidad. Al tener el libro “And a pack of cards” tuve la sensación que podría hacer un extenso trabajo explicando sus técnicas y juegos. Lo que encontré fue que cada párrafo me lo tenía que leer varias veces para entender con exactitud la infinidad de detallitos que había. Por eso me he centrado en detallar solo las técnicas cartomágicas que nos enseña este gran mago. No quisiera continuar sin antes agradecer la amabilidad de Rafa Fluss que de manera desinteresada me ha proporcionado el acceso a su gran biblioteca mágica y agradecer también a Saray García tanto por las fotos realizadas como por todos mis despertares junto a ella. Vida e historia John William Meyers más conocido como Jack Merlin nació el 1885 en la ciudad de Schenectady del estado de Nueva York (E.E.U.U). Originalmente actuó junto con Frank Nightingale con el que hicieron varias actuaciones por Nueva York, de hecho fue el mismo Frank quien le sugirió que pusiese el nombre artístico de Jack Merlin. En el otoño de 1908 Merlin decide emprender su carrera en solitario durante la gira en Inglaterra. Al cabo de dos años se volvió el cabeza de cartel en las actuaciones tipo vaudeville. El éxito también le siguió en los años posteriores en Estados Unidos y Australia. Su carrera artística se vio interrumpida por la 1ª Guerra Mundial, donde Jack Merlin se enlistó en el ejército estadounidense ejerciendo el rango de teniente. Las actuaciones de Merlin siempre empezaban con la penetración de un vaso de agua a través de un bombín y lo terminaba con la rutina de “card across” de C.Lang Neil (publicado en su libro “The Modern Conjuror”). Se conoce que su última aparición fue el año 1934 en Biltimore Bowl, Los Angeles. Finalmente Jack Merlin fallece a los 57 años de edad a causa de una dolencia cardiaca en el hospital de Marion (Indiana). Según la noticia de su muerte publicada en un diario de Nueva York asegura que los inicios de Jack Merlin fueron esponsorizados por Harry Houdini. 2 Concepción Mágica Jack Merlin escribió tres manuscritos; “Merlin’s Master Manipulations”, ”Merlin at the card table” y “Merlin’s Master Miracles”. Los tres manuscritos formaron más tarde un libro completo titulado “And a pack of cards” y que se publicó el año 1927. Podemos encontrar un apartado llamado “práctica” justo en las primeras páginas de su libro, en el nos confiesa que la práctica es algo irresistible y que disfruta con ello. Aconseja que los principiantes cuando tengan que estudiar cualquier movimiento lo diseccionen por partes y que al final terminen haciendo toda la secuencia en un solo movimiento. Otro apunte que nos añade el señor Merlin es que no se practique delante de un espejo a excepción de que se domine la técnica y se quiera perfeccionar ya que hay un mal hábito de parpadear cuando se ejecuta el movimiento tramposo. Además puntualiza que hay dos viejas reglas en todos los libros de magia; primera que no se explique antes lo que se vaya a hacer y segunda, que no se repita un efecto más de un vez. Merlin discrepa con la teoría establecida y piensa que el hecho de explicar lo que se va a hacer puede ser posible si se añade una sorpresa final, o que se puede repetir el mismo efecto si se ejecuta otras técnicas a las ya presentadas. Aun así el señor Merlin aconseja desde un principio la lectura del libro “Our Magic” escrita por Maskelyne y Devant como punto de partida a estudiar la teoría mágica. En adición encontramos que la segunda parte de su libro está basada en movimientos tramposos que los tahúres usan, además explica en reiteradas ocasiones técnicas aisladas sin clasificar como si fuera un juego por si mismo. Con toda esta información añadiendo los consejos y experiencias del artista podemos deducir que Jack Merlin tenía como principio la perfección técnica como base de su concepción mágica. Técnicas cartomá cartomágicas Sin más preámbulos expongo a continuación las técnicas en la magia con cartas que están publicadas en el libro de Jack Merlin, tanto aquellas que pertenecen a su autoría como aquellas a las que ha aportado alguna mejora. Mi selección de técnicas se centra en las que me han gustado más y que creo que puedan aportar alguna cosilla. Hay muchas técnicas que las doy conocidas de sobra y por eso las obvio en este manuscrito. El control En su libro “And A pack of cards” clasifica todos los controles como saltos, algunos de ellos sin ser saltos concretamente. Por lo que me he decidido a titularlo como controles. 3 · Mejora del Salto de Herrmann Según el propio Merlin dice que para él, el salto de Herrmann es el más fácil de adquirir técnicamente y el más fácil de cubrir. El espectador devuelve una carta a la baraja y se mantiene un “break” con el meñique izquierdo, el break debe ser mas exagerado de lo normal tal y como se muestra en la Fig.1. Cuando la mano derecha cubre el paquete para realizar el salto, antes se introducen los dedos anular y corazón en el “break” (por esta razón se exageraba), y a la vez los dedos índice y meñique pasan a la parte inferior del paquete. De esta manera se puede sujetar el paquete inferior como muestra la Fig.2. Dicho paquete se desliza hacia la derecha bajo la cobertura de la mano derecha que sujeta la porción superior entre el índice y el pulgar. Una vez quede el paquete inferior perpendicular respecto el paquete superior solo falta cerrar la mano izquierda a la vez que se gira para mostrar la cara de la carta inferior como se expone en la Fig.3. Ahí se puede hacer algún comentario sobre la carta inferior como por ejemplo dando énfasis en su valor o cualquier otra cosa La mejora que nos da Merlin es en el final del salto donde la acción de girar la mano cubre el salto i el hecho de centrar la atención en la carta inferior es una excusa para realizar este movimiento. · Vistazo del espectador con robo lateral Merlin nos comenta que combinar el vistazo con el robo lateral es el mejor de los controles que nos podemos encontrar. Insinúa que es una técnica difícil. 4 Para ello vamos a disponer la baraja sujetada verticalmente con la mano izquierda y biselada hacia la derecha, así pedimos a un espectador que nos haga parar mientras rifleamos el índice de las cartas. Una vez que se recuerda la carta mantenemos un “break” con el índice izquierdo tal como se muestra en la Fig.1. Levantamos un poco la porción superior (hasta donde nos han hecho parar) sujetándolo con el índice y pulgar derechos y situados cerca de los extremos derecho del paquete, de esta manera queda mucha palma derecha para cubrir el robo lateral. El robo lo haremos insertando el dedo corazón en el break y empujando la carta hacia la derecha, como se puede ver en la Fig.2. Bajo el cubrimiento de cuadrar la baraja se puede depositar la carta empalmada en el lomo de la baraja o bien, dar a mezclar teniendo la carta empalmada. · Snap Pass Merlin explica este control como demostración falsa de un salto. Para eso se muestra la baraja con dorso hacia los espectadores a una altura por debajo de sus ojos. Se sujeta la baraja con pulgar en un lado y dedos corazón, anular y meñique en el otro lado. La punta del dedo índice se queda apoyada en la parte superior como muestra la Fig.1. La carta elegida se introduce por la parte superior de la baraja mientras el dedo índice izquierdo se queda reposando por debajo de esta carta. Se empieza a dar golpecitos para introducir la carta dentro del paquete, solo 2 centímetros. Entonces mientras se continúa dando golpecitos el dedo índice hace presión 5 sobre la carta y esta queda empalmada en la mano derecha como en la Fig.2. Se da unos cuantos golpecitos más para completar la ilusión y se asegura así que la carta quede bien sujeta. · Cambio al voltear como salto Teniendo el paquete en la mano izquierda en posición de dar, se corta por la mitad la baraja entre el pulgar derecho y el dedo índice cerca de las esquinas. El pulgar izquierdo empuja entonces la primera carta de su paquete hacia la derecha para que la mano derecha en un movimiento de abajo hacia arriba voltee la carta. (Fig.1) Se repite este movimiento un par de veces mientras que el dedo corazón de la mano derecha separa la carta inferior de su paquete por la parte de la esquina, como manteniendo un break. Entonces al voltear la carta de cara arriba a dorso arriba se deja caer la carta separada encima del paquete que sujeta la mano izquierda. Merlin comenta que esta técnica se puede utilizar como salto si una vez cambiada la carta se introduce en medio de la porción superior. · Control con cera Según explica el libro “Greater Magic” de John Northern Hilliard, Merlin utilizaba cera para controlar las cartas que daba a elegir. Debajo de la mesa ponía seis bolitas de cera pegadas, y cuando le devolvían la carta ya pegaba una de esas bolitas en su dorso así, a la hora de cuadrar la baraja, la carta escogida se pegaba a la carta anterior. Una vez llegados a este punto da igual lo que se haga con la baraja (incluso se puede dar a mezclar por el propio espectador) que con un solo rifleo con el pulgar se puede localizar la carta elegida al notar pasar la carta pegada. Esta sutileza era un secreto que fue muy bien guardado por Merlin y no sale publicado en su libro “And A pack of Cards”. 6 Dadas falsas La verdad que en este apartado lo tengo como una asignatura pendiente ya que no domino el tema de las dadas. Sin embargo Merlin en su libro solo explica las dos técnicas que él usa. · Dada en segunda Se sujeta la baraja con los dedos índice, corazón, anular y meñique alineados en el costado de la baraja cerca de la esquina superior derecha mientras que el pulgar permanece en paralelo al costado corto cerca de la parte superior como muestra la Fig.1. En esta posición los cuatro dedos hacen que no se separen más de tres cartas. A continuación la mano derecha cuando se acerca a coger la carta superior, el pulgar izquierdo retrocede con la carta superior en él y la mano derecha coge la segunda carta (esta sujeta la carta con el pulgar y dedos índice y corazón). · Dada por debajo Merlin describe esta dada tal cual se encuentra en el libro de Erdnase. Aun así expongo la técnica tal cual ha sido publicada. Se sujeta la baraja entre el dedo corazón y la base carnosa del pulgar de la mano izquierda, el dedo índice permanece apoyado en la parte superior paralelo al lado corto, los dedos anular y meñique aguantan la parte inferior de la baraja. Estos dos dedos tienen que quedar visibles estando en el costado derecho de la baraja. Todo ello se muestra en la Fig.1 Se empuja la carta superior con el pulgar hasta que cubre los dedos anular y meñique, es entonces cuando estos se sitúan debajo la baraja y empujan la carta 7 inferior del paquete. En ese momento la mano derecha aparenta coger la carta superior, pero el pulgar se retrae llevándose consigo la carta, así que la mano derecha coge la carta inferior. En la descripción que nos ofrece Merlin se obvia el rol del dedo corazón en que primero tiene que presionar para separar la carta inferior del resto de la baraja para que así se pueda separar la carta. · Dada doble Según se expone en el libro "Card Expert Technique" la autoría de la dada simultánea de arriba y abajo se atribuye a Merlin, pero este por motivos de confidencialidad optó por prescindir de esta técnica al escribir su libro. En el "Card Expert Technique" se describe esta dada y dice literalmente que no tiene porque coincidir con el método que Merlin usaba. El método seria como una dada por debajo, misma sujeción y misma desplazamiento de la carta inferior. La carta superior se arrastra hacia la derecha pivotando sobre la carnosidad de la base del pulgar. De esta misma manera también lo hace la carta de abajo que es arrastrada por el dedo mayor derecho. Ambas cartas se encuentran como muestra la Fig.1. Se pinzan las dos cartas con firmeza con el dedo pulgar y la falangeta del dedo mayor y se reparten sobre la mesa como muestra la Fig.2. Si por algún casual las cartas se descuadrasen es preferible que ocurra por el lado derecho ya que la misma mano que reparte cubriría el descuadre. · La carta corrida Incluyo esta técnica, aparte porque sale en el libro de Merlin, también porque tiene un pequeño detalle que me ha gustado. Se sitúa el paquete cara abajo con la mano izquierda sujetándolo por los lados entre los dedos índice, corazón y pulgar. Cuando se quiera se retrocede la carta 8 inferior solo un par de centímetros para que se pueda cubrir con el dorso de la misma mano. (Fig.1) Cuando se proceda a dejar la carta sobresalida, (aquí está el detalle que me gusta) el dedo meñique izquierdo se sitúa al lado inferior de la carta. Luego con la palma de la mano derecha se empuja todo el paquete hacia la mano izquierda hasta que toque con el dedo meñique que hace de tope. Entonces se tira de la carta inferior de la misma manera que se han sacado todas las cartas anteriores. Mezclas falsas En esta sección solo se destaca por la que se conoce la mezcla Merlin, una manera de hacer una “Riffle shuffle” un tanto peculiar que permite luego combinar con una mezcla falsa. · Mezcla Merlin Teniendo la baraja en la mesa con sus lados largos paralelos a la mesa se sujeta la con ambas manos, con los pulgares en la parte más próxima hacia ti y los dedos corazón y anular en los lados más alejados. Los dedos índices se quedan reposando encima de la carta superior del paquete. Como en la Fig.1. La mano derecha se lleva la parte superior o inferior de la baraja por delante y adyacente al paquete de la mano izquierda. Se riflea la esquina izquierda del paquete izquierdo con la ayuda de los dedos corazón y anular, el dedo índice ejerce presión encima del paquete. A la vez la mano derecha lleva su paquete para que se intercale con el otro, rifleando su costado con el pulgar derecho. Fig.2 9 Cuando se hayan intercalado ambos paquetes los dedos corazón y anular se ponen en la parte más alejada mientras que los pulgares se quedan en la parte más cercana. Así se presionan ambos paquetes para que se cuadren. Fig.3 · Mezcla falsa de Merlin Haciendo la mezcla Merlin y una vez tengamos los dos paquetes intercalados y listos para cuadrar, los pulgares ejercen presión hacia la derecha mientras que los dedos ejercen presión a la izquierda. Se quedará que la parte inferior sobresaldrá por el lado izquierdo Fig.4. Ahora con los pulgares presionando en las puntas y tirando hacia un lado se deshace la intercalación entre paquetes (Fig.5), se pone el paquete derecho encima del paquete de la izquierda y el orden de las cartas permanece inalterado. 10 Cambios y pintajes · El pintaje usando el sideside-slip Anteriormente en el apartado de controles, hemos descrito un control usando el vistazo del espectador con el robo lateral. Pues bien, Merlin nos cuenta que se puede usar el mismo concepto usándolo como pintaje. Si cogemos la baraja cara arriba con la mano izquierda podemos desplazar la carta inferior cubriéndola con la mano derecha y depositándola en la parte superior. Merlin añade un pequeño amago, cuando se vaya a depositar la carta en la parte superior la mano izquierda que sujeta el paquete gira su muñeca y entonces señala la mano derecha para mostrar que está vacía. Entonces se vuelve a girar la mano izquierda mientras la mano derecha cubre la carta superior y la roba (el pintaje no se ha realizado aun). · El pintaje doble Sujetamos el paquete con la mano izquierda y las caras hacia arriba, se sujeta la baraja entre los dedos pulgar por un lado y mayor, anular y meñique por el otro lado, el dedo índice permanece en el lado corto superior. Ahora este mismo dedo separa más o menos la mitad de la baraja tirando hacia adentro la porción inferior, nos queda que mostramos la cara de la carta superior y media cara de la carta superior del paquete empujado. Tal y como se puede ver en la Fig.1. Se pasa entonces la mano derecha por encima del paquete y con el dedo índice arrastra la carta superior para que quede empalmada, a la vez el dedo índice izquierdo tira de la carta inferior del paquete frontal. A vista de los espectadores se han cambiado las dos cartas que se mostraban. Para terminar limpio se debe hacer un segundo cambio, depositando la carta empalmada que lleva la mano derecha y tirando a la vez otra carta del paquete frontal hacia abajo. · Snap change Este cambio que se conoce mucho en la actualidad fue publicado por primera vez en el libro de “Improved and original card problems vol.2” de Arthur Buckley y publicado el año 1924. Merlin hace descripción del mismo pase 11 explicando algunas sutilezas psicológicas que hoy en día han quedado más en el olvido. Para el snap change se hace un doble lift y se coge la carta doble con la mano derecha entre el dedo índice y mayor en la cara de la carta y pulgar en el dorso. Se muestra la carta doble en vertical mostrando su cara hacia el público. (Fig.1 y Fig.2 muestran la secuencia). Con un gesto de vaivén el dedo mayor se contrae y se lleva consigo la carta mostrada quedándose oculta de perfil y sujeta con las puntas de los dedos mayor y anular. Queda a la vista la segunda carta que para el público se habrá transformado, entonces el brazo derecho hace un movimiento circular antihorario y la carta oculta cae justamente encima del paquete que la mano izquierda esta sujetando (Foto.3). Simultáneamente se da un papirotazo a la carta y se lanza para su examen. · The Hop of the bottom (Salto por debajo) Merlin en el volumen 2 detalla una manera para poder cambiar una mano de póker entera. Tal y como lo describe Merlin la psicología se basa como si se estuviera en una partida real jugando con sus correspondientes fichas. Yo creo que este movimiento es de los mejores que se explican en el libro y se puede extrapolar en efectos tipo cortando los ases. 12 Partiendo de la base que tenemos preparados los cuatros ases en el fondo de la baraja y estos están doblados ligeramente por los costados largos. Hacemos que el espectador corte el paquete en cuatro, retiramos la primera carta de cada montón y la depositamos encima de la palma izquierda (Foto 1). Luego montamos cada paquete uno encima del otro con la mano derecha manteniendo los ases debajo. La mano derecha saca del bolsillo cualquier objeto pequeñito (vamos a suponer que es una moneda) con la excusa de depositarlo encima de las cuatro cartas y que no se puedan tocar, se muestra la moneda y se deja encima de las cartas de la mano izquierda (Foto 2). Como queriendo reiterar que en ningún momento se van a tocar las cartas con la moneda encima, la mano derecha coge las cuatro cartas y las deposita encima de la baraja, mientras que la mano izquierda levanta la moneda a la altura de los ojos. La mano derecha corta la baraja y en una acción de continuidad la aparta hacia un lado, gracias al doblez inicial que había en los cuatro ases, estos se quedarán encima de la mesa (Foto 3). Justo entonces ponemos la moneda encima de los cuatro ases. Según las palabras de Merlin, este cambio así explicado parece muy evidente pero hecho con el timing adecuado puede llegar a ser indetectable. 13 Esquina doblada Afirma Merlin que el uso de la esquina doblada es poco usado en la magia con cartas y que en esa época se usaba más el método de pontear las cartas cuando era un método más conocido. Según nos explica el libro “Greater Magic”, Merlin fue un innovador en esta técnica. · Método primero de la esquina doblada Damos a seleccionar una carta y pedimos al espectador que la devuelva a la baraja, sujetamos nosotros la baraja verticalmente hacia el espectador. Cuando él haya insertado la carta unos dos centímetros nuestra muñeca se retuerce haciendo que la carta le sobresalga la esquina inferior por la parte derecha. Como se muestra en la Fig.1. Aprovechamos con el dedo mayor para doblar esta esquina y ayudamos a perder la carta en la baraja. Una vez hecho el doblez, Merlin daba a mezclar la baraja. NOTA: Por las pruebas que he hecho, si la mezcla es por arrastre la esquina doblada se mantiene. Ahora bien, si se hace una mezcla americana se pierde el doblez. · Mé Método alternativo para la esquina doblada Nos cuenta Merlin que en ocasiones los espectadores a la hora de introducir la carta en la baraja les sujetaba con la otra mano, la muñeca del mago. Para estos casos tenía un método que consistía en apretar la baraja con el pulgar para que la carta tuviera dificultad para ser insertada. Luego como para ayudar al espectador el dedo índice izquierdo presiona la esquina izquierda y el dedo mayor presiona la esquina derecha de la carta sobresalida. Esta acción permite introducir la carta a la vez que crea un puente que deja marcada la carta. 14 · Esquina doblada con extensión Esta variante de la esquina doblada sale explicada en el “Greater Magic”, nos cuenta que la carta es doblada una vez se introduce en la extensión. Hacemos una extensión y damos a elegir una carta y que sea devuelta. El mago entonces pone las manos en la extensión de tal manera que los dedos índices vayan a parar cada uno en las esquina superiores de la carta. Entonces se tira hacia delante toda la extensión para mandar al espectador que mezcle las cartas, en esta acción el pulgar derecho va a parar a la esquina inferior derecha y con los índices ejerciendo presión se puede llegar a doblar la esquina. (Foto 1) El movimiento de mover la extensión hacia el espectador cubre que el pulgar haga la fuerza para doblar la esquina. · Esquina doblada como carta llave Había actuaciones donde Merlin llevaba tres cartas con la esquina doblada situadas en posiciones conocidas, de esta manera al hacer una extensión sobre la mesa se puede notar donde se encuentran cada una de las cartas marcadas. (Esto es uno de los forzajes más conocidos de Annemann) Así cuando el espectador seleccionaba una carta y la devolvía le era fácil de saber en que posición se hallaba ya que contaba cuantas cartas había desde la carta marcada más cercana. 15
