Formación reticular y sistema límbico Formación reticular La formación reticular, como indica su nombre, se parece a una red (reticular), que está hecha de células y fibras nerviosas. La red se extiende por el eje del sistema nervioso central (SNC), de la médula espinal por el encéfalo. Tiene una ubicación estratégica a través de haces y núcleos nerviosos importantes. Recibe aferencias de la mayor parte de los sistemas sensitivos y envía eferencias que descienden e influyen sobre células nerviosas de todos los niveles del SNC. Las dendritas de longitud excepcional de las neuronas de la formación reticular permiten aferencias de vías ascendentes y descendentes de distribución amplia. A través de múltiples conexiones, puede influir en la actividad del músculo esquelético. - Organización general La formación reticular consiste en una red continua de células y fibras nerviosas asentada en zonas profundas, que se extiende desde la médula espinal a través de la médula oblongada, el puente, el mesencéfalo, subtálamo, hipotálamo y tálamo. La red difusa puede dividirse en tres columnas longitudinales: - Columna mediana - Columna medial - Columna lateral - Funciones 1. Control del músculo esquelético 2. Control de las sensaciones somáticas y viscerales 3. Control de sensaciones somáticas y viscerales 4. Control del sistema nervioso autónomo 5. Control de sistema endocrino 6. Influencia en el reloj biológico 7. Sistema activador reticular Sistema límbico Las estructuras límbicas incluyen los giros subcalloso, del cíngulo y del parahipocampo, la formación del hipocampo, complejo amigdalino, los cuerpos mamilares y el núcleo anterior del tálamo. El álveo, la fimbria, el fórnix, el fascículo mamilotalámico y la estría terminal son las vías que conectan este sistema. - Formación del hipocampo La formación hipocámpica consta de: hipocampo, giro dentado y giro del parahipocampo. El hipocampo es una elevación curva de sustancia gris que se extiende a través de todo el pido del cuerno inferior del ventrículo lateral. Su extremo se expande para formar el pie del hipocampo. La superficie ventricular está cubierta por epéndimo, por debajo del cual se encuentra una fina capa de sustancia blanca llamada álveo. El álveo consta de fibras nerviosas originadas en el hipocampo y que convergen medialmente para formar un haz denominado fimbria. El giro dentado es una bada de sustancia gris estrecha y mellada que se encuentra entre la fimbria del hipocampo y el giro del parahipocampo. El giro del parahipocampo se encuentra entre la fisura del hipocampo y el surco colateral, y continúa con el hipocampo siguiendo por el borde medial del lóbulo temporal. - Complejo amigdalino El complejo amigdalino recibe este nombre por su parecido con una almendra. Esta situado en porte por delante y en parte por encima de la punta del cuerno inferior del ventrículo lateral. Se fusiona con la punta de la cola del núcleo caudado, que ha pasado hacia adelante en el techo del cuerno inferior del ventrículo lateral. La estría terminal emerge de su cara posterior. - Vías de conexión del sistema límbico Se componen por el álveo, mamilotalámico y la estría terminal. fimbria, fórnix, fascículo El álveo está formado por una fina capa de sustancia blanca que se encuentra en la superficie superior o ventricular del hipocampo. Está formado por fibras nerviosas que se originan en la corteza del hipocampo. Las fibras convergen en el borde medial del hipocampo para formar un haz que se conoce como fimbria. Por delante del cuerpo del fórnix, se encuentra conectado a la cara inferior del cuerpo calloso mediante el septum pedicellum. Por debajo, el cuerpo del fórnix está relacionado tanto con la tela coroidea como con el techo del epéndimo del tercer ventrículo. El cuerpo del fórnix se divide en su porción anterior en columnas anteriores del fórnix, cada una de las cuales se curva hacia adelante y hacia abajo sobre el foramen de Monro. El tracto mamilotalámico aporta importantes conexiones entre el cuerpo mamilar y el grupo de núcleos anteriores del tálamo. La estría terminal emerge de la cara posterior del complejo amigdalino y como un haz de fibras nerviosas, se traslada posteriormente en el techo del cuerno inferior del ventrículo lateral sobre la cara medial de la cola del núcleo caudado. - Funciones del sistema límbico El sistema límbico del hipotálamo y sus conexiones con el tracto de salida del SNA y su función de control del sistema endocrino, es capaz de influir en muchos aspectos de la conducta emocional. En particular, en las reacciones de miedo y disgusto, y en las emociones asociadas con el comportamiento sexual.