Curso de fotografía digital

Principios de la Imagen Digital
La Imagen Digital
Analógico y Digital
Los productos de imagen digital, como Photo CD, nos permiten captar y almacenar electrónicamente
imágenes y procesarlas después en el ordenador, de un modo muy similar al que utilizamos en los
tratamientos de textos y dibujos.
La imagen de una película fotográfica se representa electrónicamente por una forma de onda analógica
continua. Una imagen digital queda representada mediante valores digitales, procedentes del muestreo
de una imagen analógica.
Los valores analógicos son continuos. Los valores digitales son impulsos electrónicos discretos, que se
han transformado en cadenas de ceros y unos: los únicos dígitos del sistema numérico binario.
Antes de analizar con detalle la imagen digital fotográfica, es necesario comprender las diferencias
entre las dos maneras utilizadas por el ordenador para almacenar información de imágenes: gráficos
vectoriales y gráficos de mapa de bits (raster).
Gráficos de vector y de mapa de bits
Los gráficos vectoriales, también conocidos como gráficos orientados a objetos, se crean mediante
diversos programas de dibujo.
Las imágenes vectoriales se almacenan como una lista que describe la ubicación y las propiedades de
los objetos que configuran la imagen; tales como formas, arcos y líneas.
Los gráficos de mapa de bits, también denominados gráficos raster, los crean escáneres y cámaras
digitales. A partir de este momento del curso, hablaremos siempre de las imágenes de mapa de bits.
Las imágenes de mapa de bits se "pintan" sobre la pantalla del ordenador mediante una matriz de
elementos cuadrados, a los que se denomina pixeles. Píxel es la abreviatura de picture element
(elemento de la imagen).
Cada píxel se almacena en un área de memoria llamada mapa de bits. Cada píxel tiene una dirección
numerada.
Almacenar la fórmula para crear una imagen vectorial, ocupa solamente unos pocos kilobytes.
Almacenar la ubicación y el valor de cada píxel en una imagen de mapa de bits, puede necesitar una
cantidad de memoria miles de veces mayor.
Calidad de la imagen
La calidad de una imagen de mapa de bits se determina durante la captación según dos factores:
resolución espacial y resolución de luminosidad.
Como veremos en el Módulo de captación, el tamaño del píxel queda determinado por la frecuencia
con que el escáner muestrea la imagen. Un intervalo amplio de muestreo origina una imagen de escasa
resolución espacial. Un intervalo más corto origina una mayor resolución espacial.
La luminosidad o el valor del color para cada píxel queda definido por un bit o por un grupo de bits.
Cuantos más bits se utilicen, la resolución de luminosidad es mayor. También puede hablarse de
profundidad de color o de pixel. A mayor número de bits, mayor profundidad y más colores posibles.
Una imagen de un bit sólo puede tener dos valores: blanco o negro.
Las imágenes de un bit imitan el gris mediante la agrupación de pixeles blancos y negros. Este proceso
se denomina ajuste de luces y sombras o de medios tonos.
Una imagen de escala de grises de 8 bits muestra 256 niveles de luminosidad.
Cada píxel es blanco, negro o de uno de los 254 matices de gris.
Una imagen médica de 12 bits, de mayor resolución, proporciona 4096 niveles de luminosidad (2
elevado a 12).
En una imagen de 24 bits, cada píxel queda descrito por tres grupos de 8 bits que representan los
valores de luminosidad para el rojo, el verde y el azul (R=rojo, G=verde, B=azul) de aquí RGB. Las
imágenes de alta resolución de 24 bits muestran 16, 7 millones de colores (2 elevado a 24=256 rojos x
256 azules x 256 verdes).
Captación
Revisión de la captación de la imagen
Un sistema básico de captación de la imagen contiene una lente y un detector. Hasta el momento y en
líneas generales, las películas detectan más información visual de la que es posible captar con un
sistema digital.
En fotografía digital, el detector es un sensor sólido de imagen, denominado "Charge Coupled Device"
(CCD para abreviar).
En un CCD de tipo área (Area Array CCD), una matriz constituida por cientos de miles de células
fotosensibles microscópicas, crean los pixeles mediante la captación de la intensidad luminosa de
pequeñas secciones de la imagen.
Para captar imágenes en color, se montan sobre las células fotosensibles filtros para el rojo, el verde y
el azul
Los escáneres para película suelen utilizar tres sensores de imagen de tipo lineal (Linear Array CCD)
cubiertos con filtros rojo, azul y verde.
Cada CCD de tipo lineal contiene miles de células fotosensibles y se desplaza sobre la imagen,
captándola línea a línea. En la mayoría de los casos, los CCD de tipo área se utilizan en las cámaras
digitales y los CCD de tipo lineal en los escáneres.
Otros tipos de escáneres son los de tambor, los de lecho plano (flatbed scanners) y los de documentos.
Los escáneres de tambor se consideran de alta gama y se utilizan en las industria de la impresión .
Utilizan tubos fotomultiplicadores como detectores; una tecnología diferente a la de los sensores de
imagen (CCD) que estamos tratando. Tanto los escáneres de lecho plano em pleados en la captación de
dibujos y documentos, como los escáneres para documentos que trabajan a gran velocidad, utilizan
detectores CCD, muy similares a los empleados en los escáneres para película.
Muestreo y cuantización
Como aprendimos en el Módulo 1, la calidad de una imagen escaneada se determina por el tamaño del
píxel, o resolución espacial, y por la profundidad de color, o resolución de luminosidad.
Esto se relaciona con los dos pasos básicos del proceso de captación digital: en el primer paso, el
muestreo (Sampling) determina el tamaño del pixel. En el segundo, la cuantización (Quantization) del
píxel determina su profundidad.
Cuando un escáner muestrea la imagen fotográfica, la divide en pixeles. El tamaño de los pixeles
depende del número de células fotosensibles.
Un CCD con pocas células fotosensibles, muestrea a baja resolución. Con una resolución
extremadamente baja, los pixeles pueden verse a simple vista. Esto se denomina pixelización.
Un CCD con más células fotosensibles, muestrea con mayor resolución espacial.
En las imágenes de este tipo, no se pueden ver los pixeles individuales.
En un escáner que utiliza una matriz de células fotosensibles (CCD de tipo área), la resolución vertical
y la horizontal se muestrean al mismo tiempo. En un escáner que utiliza un CCD de tipo lineal, la
resolución vertical queda determinada por el tamaño de la célula fotosensible. La resolución horizontal
queda determinada por la velocidad con que el CCD se mueve a través de l a imagen. Por ejemplo, un
escáner de película puede utilizar CCD lineales para muestrear 2048 puestos de células fotosensibles,
mientras se mueve sobre 3072 líneas.
El proceso por el que el CCD convierte imágenes de película en imágenes electrónicas, se denomina
conversión fotoeléctrica:
1. Para cada píxel muestreado, la célula fotosensible lee la luz de la imagen y genera una señal
eléctrica proporcional. Cuanta más luz lea, más alto será el voltaje que genere.
2. Este voltaje se almacena en un condensador y luego se transfiere al registro de desplazamiento.
3. Este voltaje pasa finalmente al convertidor analógico-digital.
Esto nos lleva al segundo paso de la captación digital: la cuantización.
El proceso de cuantización asigna valores digitales a los pixeles. Esto determina la profundidad del
píxel o profundidad de color. Cuantos más bits procese el convertidor analógico-digital (ADC), más
valores digitales podrá representar. Un convertidor de 8 bits representa 256 niveles de luminosidad.
Uno de 12 bits representa unos 4000 niveles de luminosidad. El ADC compara la señal analógica de
entrada con un voltaje de referencia. Una tabla de consulta en la memoria permanente, proyecta luego
su valor de entrada a la salida digital.
En una imagen en color, cada píxel recibe tres números de 8 bits para los valores de luminosidad de
rojo, verde y azul.
Calidad de la imagen
Además de las resoluciones espacial y de luminosidad, otros factores que influyen sobre la calidad de
la imagen escaneada son rango dinámico, ruido y artefactos.
El rango dinámico indica la manera en que el escáner puede diferenciar entre los niveles de luz. Las
películas son excelentes en cuanto a la distinción de pequeños cambios en el nivel de luz, mientras que
los sistemas de captación digital tienen una gama de luminosidad limitada.
Para representar luces y sombras de forma fiel, la exposición del escáner debe controlarse con
precisión. Con un rango dinámico bajo, las sombras pierden detalle y las áreas saturadas quedan
descoloridas.
El ruido es otro factor. La información captada por un sensor contiene al mismo tiempo información
gráfica y ruido (noise). El ruido aparece como pequeñas variaciones aleatorias en la luminosidad del
color. Los sensores con baja relación entre señal y ruido, introducen ruido. Un sensor con una alta
relación entre señal y ruido, representa la imagen con gran precisión.
Los artefactos (o pequeños defectos), otro elemento en la captación de imagen digital, son distorsiones,
como el efecto moiré, que se producen al submuestrear una imagen. La tasa de muestreo debería
basarse en la frecuencia espacial de la imagen. La frecuencia espacial es la tasa a la que cambia la
luminosidad de la imagen. Para eliminar el efecto moiré de una foto, el índice de muestreo debería
elevarse al doble que el de la frecuencia espacial del motivo. En otras palabras: los pixeles deben ser
suficientemente pequeños para que cada detalle quede representado en dos de ellos.
Análisis
La operación de análisis más normal se realiza con el histograma; una gráfica de barras que muestra el
número de pixeles para cada nivel de grises. Una imagen con buen contraste y buen rango dinámico,
genera un histograma con una distribución de pixeles para la gama de luminosidad, entre 0 y 255. Los
pixeles de este tipo de imágenes son blancos y negros, o de alguno de los cientos de matices de gris.
En una imagen de bajo contraste, los pixeles se distribuyen en un rango dinámico corto. En este
ejemplo, entre unos 130 y 180 de la escala de grises. En una imagen de bajo contraste, los pixeles
configuran únicamente algunos matices de gris.
Una imagen de alto contraste genera un histograma con gran número de pixeles en los extremos blanco
y negro de la gama. En este tipo de imágenes, los pixeles denotan básicamente blancos y negros;
ningún gris, o sólo muy pocos.
Realce
Los procesos de mejora de la imagen se basan fundamentalmente en los métodos para cambiar
matemáticamente la información gráfica. Veamos, primero, tres formas en que puede manipularse la
información de un histograma.
El barrido de desplazamiento (Slide Mapping) cambia la luminosidad a base de agregar o sustraer un
valor constante. Por ejemplo; al añadir una constante de 50 a cada píxel de esta imagen, se desplaza el
histograma hacia la derecha en 50 niveles de gris
El barrido de extensión (Stretch Mapping) mejora los contrastes pobres, a base de multiplicar o dividir
cada píxel por una constante. La multiplicación "extiende" los valores del píxel, de modo que se puede
utilizar una mayor gama de grises.
El barrido complementario (Complement Mapping) cambia el valor digital de cada píxel para invertir
la imagen. Los pixeles negros se vuelven blancos. Los pixeles blancos se vuelven negros. Y los pixeles
grises se convierten en sus complementarios.
Para realizar correcciones de color en imágenes de 24 bits de color, las operaciones de barrido pueden
aplicarse a los estratos del rojo, verde y azul.
Al reducir el color rojo 50 niveles, se desplaza el balance de color hacia el cyan.
Al reducir el verde 50 niveles, se desplaza el balance de color hacia el magenta.
Al reducir el estrato de color azul 50 niveles, se desplaza el balance de color hacia el amarillo.
Las funciones de barrido que acabamos de considerar son ejemplos del tratamiento de la imagen por
Puntos de Píxel (Pixel Point Processing). Otras dos clases son Procesado de Grupo de Pixeles (Pixel
Group Processing) y Procesado de Cuadro (Frame Processing)
Como hemos visto; en el tratamiento por puntos de píxel una función matemática "barre" el valor de
entrada de cada píxel y le da un nuevo valor de salida. Esto oscurece o aclara la imagen, o modifica el
contraste.
En el tratamiento por grupo de pixeles, el valor de cada píxel se cambia mediante un proceso
matemático (convolución) basado en la luminosidad de dicho píxel y la de sus vecinos.
A continuación se incluyen algunos ejemplos de tratamientos de grupo. Los ejemplos son: Filtrado del
ruido, Nitidez y Desdibujado de las imágenes.
Este ejemplo de filtrado del ruido convierte en blancos todos los pixeles negros que están rodeados de
blanco. Esto elimina los puntos de ruido, pero mantiene sin cambios el resto de la imagen.
Los tratamientos por grupo de pixeles pueden utilizarse para aumentar la nitidez (sharpen) de una
imagen...
o para desenfocar (blurring) una parte de la imagen; por ejemplo, un fondo que no interese.
En el tratamiento o procesamiento por cuadros, la imagen se manipula cambiando la ubicación de los
pixeles, de toda la imagen o de una parte de ella.
La decimación elimina pixeles para reducir el tamaño de una imagen. Para reducirla a la mitad, se
eliminan filas y columnas de pixeles de forma alterna.
La replicación aumenta el tamaño de las imágenes por la duplicación de los pixeles.
La interpolación agranda las imágenes promediando el valor de los pixeles vecinos, para calcular el
valor de los pixeles añadidos. Esto origina un aumento de tamaño de mayor calidad que la replicación.
Compresión
En esta unidad veremos cómo la compresión de imágenes reduce los datos necesarios para almacenar y
transmitir imágenes digitales.
Como ya hemos visto, las imágenes de fotografía digital generan mucha información. Por ejemplo, un
negativo de 35mm escaneado por Photo CD crea un archivo de 18 megabytes. Si este archivo fuera de
texto, ocuparía más de 6.000 páginas.
La compresión de imagen reduce la información, a base de identificar patrones en las cadenas de bits
que describen los valores de los pixeles, para reemplazarlos, después, por un código más corto. Por
ejemplo, una línea escaneada que comience con 9 pixeles negros seguidos por 5 pixeles blancos, puede
codificarse como "9b, 5W".
De modo muy parecido, una imagen de color puede comprimirse, agrupando la información de los
pixeles similares. Así, por ejemplo, un grupo de 20 pixeles puede codificarse con un solo valor de
cromatismo y ubicación.
Hay dos métodos básicos para comprimir la información compresión sin pérdida y compresión con
pérdida: La compresión sin pérdida (lossless compression) alcanza únicamente una relación de
compresión de 2:1, pero la imagen reconstruida es matemática y visualmente idéntica a la imagen
original. La compresión con pérdida (lossy compression) proporciona unos índices de compresió n
mucho mayores; pero la imagen reconstruida muestra algo menos de información que la imagen
original Esta pérdida se puede notar a simple vista o, lo que es lo mismo, hay pérdida visual.
La compresión sin pérdida visual (visually lossless compression) se basa en el conocimiento de las
imágenes en color y de la percepción humana.
Los algoritmos de compresión sin pérdida visual clasifican la información de imagen en "información
importante" e "información no importante"; para descartar, luego, la no importante.
En el Photo CD se utiliza un sistema de compresión sin pérdida visual. Photo YCC convierte la
información RGB del escáner en una señal de luminancia y dos de crominancia. La señal de luminancia
representa la mayoría de los detalles de la imagen y es la señal a la que el ojo humano es más sensible.
La decimación cromática descarta la información de crominancia de filas y col umnas alternas. Esto
reduce el tamaño del archivo sin pérdida de información visual.
Photo CD reduce aún más el tamaño del archivo gráfico mediante una combinación de compresiones.
Este tipo de codificación, crea varios archivos a diferente resolución para las distintas aplicaciones. La
imagen base y las dos imágenes de baja resolución se guardan sin compresión de información. Las dos
imágenes de mayor resolución se comprimen más aún utilizando una técnica de compresión sin
pérdida. El archivo de imagen final (image pac), apenas ocupa entre 4"5 y 6 Megabytes. Esto permite
almacenar 100 imágenes en un solo Photo CD.
Almacenamiento
Revisión del almacenamiento
Como vimos en el último módulo, las imágenes digitales fotográficas generan una gran cantidad de
datos. Un negativo de 35 mm escaneado por Photo CD genera una archivo de 18 MB. Serían necesarios
14 disquetes de alta densidad para almacenar ese archivo de imagen. Incluso un disco duro de 120 MB
podría almacenar únicamente seis de estas imágenes. Éste es el motivo por el que los medios ópticos
como Photo CD, con una capacidad de almacenamiento de más de 650 MB, juegan un papel cada vez
más importante en la imagen digital
En los medios magnéticos, como el disquete o el disco duro, los bits de datos se detectan como
cambios en la orientación de las partículas magnéticas. En los medios ópticos, como Photo CD, los bits
de datos se detectan como cambios ópticos en los hundimientos y planos (pit y land) del disco.
Almacenamiento óptico
Los medios ópticos están disponibles en diferentes tamaños y capacidades de almacenamiento; su gama
comprende desde los discos compactos de los que acabamos de hablar, hasta los discos ópticos de 12 o
14 pulgadas, capaces de almacenar gigabytes de información para las aplicaciones de alto nivel.
Hay dos tipos básicos de disco compacto: de prensado y de una sola grabación. A los discos de una sola
grabación se les suele llamar CD-R; es decir, CD-Recordable (grabable). Una vez grabado el disco
compacto, el usuario no puede modificarlo ni borrarlo.
Veamos con detalle un corte en sección de un CD grabable. El sustrato de policarbonato es un plástico
óptico que permite al láser lograr un foco nítido sobre una capa grabadora de colorantes orgánicos. En
el sustrato se ha impreso una espiral de enfoque, cuya función es guiar el láser sobre el disco. La pista
espiral oscila en la dirección de las agujas del reloj desde el c entro del disco. Si la pista fuera una línea
recta, se extendería más de cinco kilómetros y medio.
Esas pistas son tan estrechas que se podrían ubicar más de 20 en un surco de un disco de música LP. La
capa reflectora dorada, dispuesta sobre el sustrato, refleja con gran intensidad la luz del láser.
Durante la grabación de un CD, la capa grabadora de tintes orgánicos se deforma microscópicamente al
recibir el calor del láser. Esto origina los hundimientos.
Y, finalmente, un recubrimiento de laca protege la capa dorada reflectante de los arañazos y el
desgaste. Esto hace que la superficie del CD sea muy tolerante a las partículas de polvo y los arañazos.
Veamos ahora más detenidamente cómo se graban y leen las imágenes digitales en los CD grabables:
En los grabadores ópticos, los datos binarios de imagen digital se transforman en pulsos de luz de láser.
Un sistema óptico dirige una luz de alta intensidad a un disco que gira. Cuando la codificación digital
activa un punto enfocado y grabado por el láser, se crea una superficie menos reflectante. Esto se
conoce como hundimiento (pit).
Donde no toca el láser, se mantiene la superficie altamente reflectora. Esta zona se llama plano (land).
El lector de CD dirige un rayo láser de baja intensidad a la capa de datos y lee la luz reflejada. Los
cambios en la difracción de la luz indican el comienzo de planos y hundimientos. Los bordes
ascendente y descendente de un hundimiento representan "unos". Toda la zona situada entre los bordes
del hundimiento se traduce por "ceros". Los lectores de CD utilizan la correcció n de errores para
reponer o calcular los datos de imágenes perdidos en caso de arañazos profundos o grandes partículas
de polvo.
Tratamiento de los Datos de la Imagen
Los ordenadores de sobremesa, que comenzaron siendo simples procesadores de texto y datos, han
evolucionado hasta convertirse en sistemas muy potentes de tratamiento de imágenes. Estos sistemas
son ahora capaces de ejecutar tareas que, hasta hace pocos años, eran propias de las estaciones de
trabajo. Entre los avances que han hecho esto posible se incluyen:

Fácil acceso a las imágenes de alta resolución, mediante escáneres, Photo CD y cámaras
digitales.

La disponibilidad de una memoria notable y de un número cada vez mayor de opciones para
almacenamiento de gran capacidad.

La disponibilidad de un notable software de imagen, a través de los canales comerciales.

Y la aparición de CPU más baratas y de mayores prestaciones, que proporcionan la potencia
necesaria para procesar grandes archivos gráficos.
Los procesadores de última generación aumentan el rendimiento de varias maneras:
Los nuevos procesadores de 32 y 64 bits incrementan el rendimiento global manejando más datos o
leyendo varias instrucciones al mismo tiempo. Una mayor profundidad de bits viene a ser como una
autopista de más vías, capaz de soportar más tráfico.
Algunas CPU, conocidas como procesadores RISC, utilizan un conjunto sencillo o reducido de
instrucciones. Con estas sencillas instrucciones, muchas de las cuales se ejecutan en un único ciclo de
reloj, se pueden programar operaciones complejas.
La memoria caché es otro de los factores que incrementan de forma significativa el rendimiento. Una
buena parte del tiempo que emplea el procesador se pierde en el acceso a la memoria para obtener las
instrucciones. La memoria caché almacena las instrucciones utilizadas con más frecuencia, en una
memoria RAM de gran velocidad directamente accesible a la CPU. Así se ahorra tiem po de proceso,
que de otra manera se perdería con la memoria RAM de velocidad normal.
Los avances en la fabricación de microcircuitos han permitido, además, obtener chips más rápidos. Los
procesadores construidos para operar a velocidades de reloj más rápidas, aceleran todas las operaciones
del tratamiento. Pero la velocidad de reloj no determina por sí misma la rapidez de funcionamiento de
un ordenador.
Cuando un procesador carece de "pipeline", debe buscar por todas partes y, a continuación, ejecutar las
instrucciones. El pipeline acelera la ejecución al utilizar el tiempo de espera en buscar nuevas
instrucciones. Cuando el procesador ejecuta una instrucción, el pipeline tiene ya la siguiente
instrucción preparada y a la espera, incrementando así el rendimiento interno global.
El Power PC y la familia Pentium son procesadores de reciente introducción que están mejorando el
tratamiento de la imagen digital.
La nueva generación de Macintosh se basan en Power PC, un procesador RISC caracterizado por un
reloj más rápido, pipelining y uso de memoria caché. Los sistemas de sobremesa que incorporan el
procesador Pentium también proporcionan una mayor velocidad del reloj, después del pipelining y el
uso de memoria caché. Se puede mejorar el rendimiento de los sistemas gráficos de sob remesa
añadiendo hardware de aceleración.
El hardware acelerador suele constar de un procesador RISC o un procesador de señal digital
programado especialmente para acelerar las tareas de tratamiento de imágenes, como el filtrado, el
cambio de tamaño, la compresión y la gestión del color.
Un mayor ancho de banda del bus interno es otro factor que permite a los ordenadores de sobremesa
manejar archivos gráficos. El bus es como una autopista compartida que conecta la CPU con otros
componentes del sistema, así como con los periféricos de entrada y de salida. Un bus de 32 bits
transfiere los datos el doble de rápido que uno de 16 bits. Macintosh utiliza el Nu-Bus, un bus de
autoconfiguración de 32 bits. La instalación complementaria de tarjetas ha convertido a los ordenadores
Macintosh en una solución adecuada a las necesidades de los sistemas de imagen. El PC ha utilizado
habitualmente el bus de arquitectura ISA, disponible en versiones de 8 y 16 bits. El bus de arquitectura
extendida ISA o EISA se ha ampliado a 32 bits. El bus local V ESA, de 32 bits, se diseñó con menos
buffers y retardos, para incrementar su rendimiento. La ranura de conexión amplía la ranura ISA y deja
espacio para 32 bits, lo que permite un mayor flujo de datos. El bus PCI de 32 bits es el último estándar
que ofrecen al mismo tiempo los MAC y los PC. Este bus especifica que las tarjetas utilicen una
transferencia FIFO (first in/first ou t), capaz de incrementar la velocidad de información de la CPU.
La PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association) está estudiando un estándar
para los buses de cualquier PC. El bus PCMCIA se diseñó para proporcionar gran capacidad de
almacenamiento en un soporte compacto que mide lo mismo que un pequeño paquete de tarjetas de
crédito. Los dispositivos PCMCIA están disponibles en tres variedades, conocidas como tipo 1, tip o 2
y tipo 3. Estos dispositivos abarcan desde las tarjetas de memoria RAM y FLASH, hasta los
mecanismos de almacenamiento, como los discos duros de gran capacidad.
Un problema frecuente para los usuarios de PC, y relacionado con el bus, es la configuración de las
tarjetas. Seleccionar direcciones de base, de interrupción y de BIOS, sin conflictos, puede resultar
frustrante. Éste es el motivo por el que muchas compañías han colaborado para crear la especificación
Plug and Play. Las tarjetas de bus local PCI, que incorporan propiedades Plu g and Play, configuran
tarjetas de expansión de manera invisible y automática.
Almacenamiento de los datos de la imagen
Almacenamiento de los datos de la imagen
Los archivos gráficos exigen un gran espacio de memoria para el tratamiento de la imagen, su
transferencia a una impresora o un servicio de impresión externo, la realización de copias de seguridad
o el almacenamiento en archivos. Un tratamiento eficaz de las imágenes requiere suficiente memoria
RAM para manejar varias copias de la imagen durante el proceso. Por ejemplo, al edi tar una imagen,
se almacenan por separado su estado inicial y los cambios que se van produciendo. Esto nos permite
deshacer un cambio, si fuera necesario. Por ejemplo, una imagen en color que tenga una resolución de
2 x 3 K, requiere 18 MB de espacio cuando se abre para su edición. Cuando se utiliza software como
Photoshop, se necesitan unos 36 MB para editar de forma eficaz. Si la memoria RAM es insuficiente,
se pueden producir serias limitaciones en la ejecución. La memoria virtual suele utilizarse para
compensar la falta de memoria RAM.
Los recursos de memoria virtual utilizan parte del disco duro como RAM. Esto se puede hacer a través
del sistema operativo o de los programas de aplicación. La memoria virtual es mucho más lenta que la
RAM, ya que los contenidos de ésta deben pasar al disco para dejar libre la memoria RAM que debe
trabajar con otras partes de la imagen. La forma más fácil y menos costosa de actualizar el rendimiento
del ordenador en la gestión de imágenes es aumentar la memoria RAM. Una cantidad adecuada de
memoria RAM disminuye el número de veces que el ordenador necesita acceder al disco duro, en
busca de datos de la imagen. Durante el proceso, las imágenes suelen requerir un espacio temporal. Por
ejemplo, cuando se componen varias imágenes, se puede necesitar un acceso rápido a los componentes
de cada una de ellas. Un disco duro dedicado proporciona rápido acceso y un grado de transferencia
muy alto.
La alineación de discos es una alternativa que proporciona un funcionamiento tan rápido como la
memoria RAM. Dos o más unidades fijas que trabajan en paralelo doblan prácticamente la velocidad de
las unidades individuales. Dado su alto coste, las alineaciones de discos se suelen encontrar en los
sistemas de alta gama, como SGI (Silicon Graphics Incorporated).
Otra necesidad del almacenamiento de imagen es la de transferir archivos de imágenes completas a una
oficina de servicios externa o a una impresora. Los medios magnéticos removibles, como el SyQuest y
los cartuchos de Bernoulli (con sus diversas capacidades de almacenamiento), se utilizan normalmente
para esta clase de transferencia de archivos gráficos.
Los adelantos en la fabricación de discos duros de tipo SCSI (Small Computer Systems Interface) han
convertido a las unidades SCSI externas de gran capacidad en otra opción interesante para la
transferencia de imágenes.
Las unidades magneto-ópticas proporcionan también almacenamiento óptico regrabable de gran
capacidad y bajo volumen.
Una alternativa de transferencia en auge es la unidad PCMCIA. Estas pequeñas unidades almacenan
actualmente más de 100 MB, y pronto estarán en el rango de 1 GB. La unidad PCMCIA se ha
convertido en una de las opciones preferidas para las cámaras digitales, a causa de la facilidad con que
puede transferir información gráfica a un ordenador, para su posterior tratamiento.
Suele ser necesario almacenar las imágenes originales y las ya tratadas para su utilización posterior o
para su incorporación a un archivo. Los servidores cuentan con discos duros de gran capacidad que
ofrecen acceso rápido a los archivos gráficos compartidos.
Para almacenamiento a largo plazo, la cinta de datos supone una opción barata y segura. No obstante;
dado que las cintas son un medio secuencial, la información se graba (y se accede a ella) de modo
secuencial, en vez de hacerse, como en otros medios, de forma aleatoria. Esto hace que la recuperación
de datos sea lenta.
Un CD grabable es una alternativa de almacenamiento a largo plazo que ofrece acceso aleatorio, así
como gran capacidad y facilidad de uso. Puesto que el CD admite extensiones, se le pueden añadir , en
cualquier momento, archivos gráficos adicionales. Las bibliotecas de compact disc, o jukeboxes,
proporcionan, en combinación con los CD grabables y los Photo CD, fácil acceso a u na colección de
imágenes archivadas. El jukebox puede almacenar hasta 10.000 imágenes Photo CD, de resolución
base x 16, en una fracción del espacio requerido por un servidor de archivos de la misma capacidad.
Movimiento de los Datos de la Imagen
El movimiento de los datos de la imagen durante su tratamiento y almacenamiento, requiere una
comunicación de alto rendimiento entre los periféricos del sistema.
Los sistemas sencillos de comunicación en serie, como el RS232 (que se suele utilizar como
interconexión con impresoras láser) permiten las comunicaciones a largas distancias. El RS232 envía
información, bit a bit, a través de un cable. La comunicación a través del RS232 es demasiado lenta
para una manipulación efectiva de los datos de la imagen. De hecho, enviar una imagen en color de un
solo megabyte, mediante una conexión RS232 a unos 9600 baudios, puede tardar unos 15 minutos.
Los enlaces (buses) en paralelo, como Centronics, proporcionan mayores índices de transferencia
enviando, cada vez, bytes enteros. Las conexiones Centronics son utilizadas generalmente por
impresoras en línea, dentro de las plataformas DOS y Windows. Otro enlace en paralelo, el General
Purpose Interface Bus, se desarrolló para el intercambio de información entre ordenadores y
mecanismos para hablar-escuchar, en aplicaciones de control industrial. Este bus, elegido para la
interfaz de los sistemas de imágenes, ha quedado obsoleto tras el desarrollo del SCSI. El "Small
Computer Systems Interface", o SCSI, es la preferida para los sistemas de imagen digital, por su gran
velocidad y su carácter estándar. El SCSI es un bus paralelo de E/S (entrada/sa lida), que puede
conectarse hasta con siete periféricos, como discos duros, dispositivos de CD-ROM, jukeboxes,
escáneres e impresoras. Cada dispositivo SCSI tiene normalmente dos puertos de conexión, mediante
los cuales se realiza la conexión en cadena. Cada dispositivo SCSI se reconoce por un solo número de
identificación, que se establece con un interruptor numérico, rotator io o tipo "switch"
Cuando la conexión SCSI no es suficientemente veloz como para seguir el ritmo que marcan los
índices de transferencia de datos de los rápidos discos duros y procesadores, una tarjeta aceleradora
SCSI puede incrementar extraordinariamente el flujo de información. Cuando se necesita un
rendimiento aún mayor, el SCSI 2 proporciona una ruta de acceso a los datos más amplia. Un cable
añadido permite transferir 32 bits de información. La versión de 8 bits del SCSI 2 sigue siendo
compatible con los dispositivos del SCSI 1. Los sistemas de imagen digital se están conectando, cada
vez más, mediante redes, que constituyen un medio sencillo de transferir archivos y permiten a los
usuarios compartir costosos dispositivos periféricos, como servidores de arch ivos y bibliotecas de
discos. Las redes también permiten el reparto de tareas. Ya no hace falta que todo esté conectado a un
ordenador.
La velocidad de la red se mide por la cantidad de información que puede transferir en un tiempo dado.
Las redes entrelazadas, además de económicas y fáciles de instalar, pueden soportar hasta 230 KB de
datos por segundo. Ethernet es un sistema de comunicaciones que trabaja a gran velocidad y puede
soportar 10 MB por segundo. Cuando se elige una red, deben sopesarse cuidados amente muchos
factores de su configuración, como coste, velocidad de transferencia y tamaño. La consideración más
detallada de estos factores queda fuera del alcance de este curso.
Trabajo con imágenes
El trabajo con imágenes digitales requiere un conocimiento experimentado de los métodos que se
emplean para codificar imágenes para el ordenador. Estos métodos de codificación incluyen formatos
de archivo, lenguaje de descripción de página y sistemas de compresión.
Los archivos gráficos pueden tener formatos de mapa de bits o vectorial. Los archivos raster, o de mapa
de bits, se crean mediante escáneres y cámaras digitales. Los archivos de mapa de bits almacenan
imágenes en forma de matriz de elementos gráficos, llamados pixeles. Los archivos de esta clase se
utilizan cuando se procesan digitalmente imágenes fotográficas.
La calidad de una imagen de mapa de bits se determina durante la captación a partir de dos factores: la
resolución espacial y la resolución de luminosidad, también llamada profundidad de pixel o
profundidad de color.
La resolución espacial queda determinada por la frecuencia a la que el escáner muestrea la imagen.
Cuanto más alta sea la resolución, mejor será la calidad, pero también mayor tamaño tendrá el archivo.
La luminosidad o el valor del color para cada píxel queda definido por un bit o un grupo de bits.
Cuantos más bits se utilicen, mayor será la resolución de luminosidad.
Los archivos orientados a objetos, también conocidos como archivos vectoriales, describen el
contenido de una imagen en términos matemáticos o algorítmicos. Este tipo de archivos gráficos se
suele utilizar en artes gráficas y aplicaciones de ilustración.
Las imágenes vectoriales se almacenan como una lista que describe la ubicación y las propiedades de
los objetos que configuran la imagen. Por ejemplo:
· La letra "A", en fuente Times, negrita, 14 puntos
· Un círculo, 5 cm de diámetro, con una anchura de línea de 5 cm
· Una imagen de mapa de bits (raster) a escala de 5 por 8 cm
Los lenguajes de descripción de página, como Postscript, constituyen un tipo de archivos orientado a
objetos donde el lenguaje de programación se utiliza para definir el texto, el gráfico vectorial y la
imagen de mapa de bits contenidos en la página. Un archivo PostScript se puede establecer a una escala
de cualquier resolución e imprimirse en cualquier impresora PostScript, f ilmadora de fotocomposición
o filmadores de películas. Para imprimir a una resolución determinada, es necesario un "Raster Image
Processor" (RIP). El RIP es la parte de la impresora láser, filmadora de películas o de fotocomposición
que lee e interpreta el lenguaje de descripción de página, y representa un mapa de bits (raster) de la
página para su impresión. Los procesadores de mapa de bits (RIP) se suelen incluir en las impresoras
PostScript. No obstante, a veces los RIP son dispositivos independientes con memoria y potencia de
procesado que se pueden comparar a los ordenadores.
La compresión de imágenes utiliza técnicas matemáticas para lograr que una imagen ocupe menos
memoria al almacenarse, mediante la eliminación de información reiterativa. Hay tres modos básicos
de compresión de la imagen: sin pérdida, con pérdida y sin pérdida visual. La compresión sin pérdida
sólo alcanza una relación aproximada de 2 a 1, pero la imagen reconstruida es idén tica, matemática y
visualmente, a la original. La compresión con pérdida proporciona unos índices de compresión mucho
mayores; pero la imagen reconstruida muestra algo menos de información que la original.
El JPEG, un sistema muy común de compresión con pérdida, ofrece una gama de relaciones de
compresión. En función del contenido de la imagen, un archivo gráfico puede comprimirse hasta,
aproximadamente, una décima parte de su tamaño original, sin sufrir una degradación evidente. La
compresión sin pérdida visual, basada en información sobre las imágenes de color y la percepción
humana, separa los datos en dos grupos: "datos importantes" y "datos no importantes", tras lo cual
descarta estos últimos.
Photo CD utiliza un tipo de compresión sin pérdida visual, denominada decimación cromática. Una
imagen es dividida en detalles y en información cromática. La decimación cromática descarta, después,
la información cromática sin importancia visual. Photo CD reduce aún más el tamaño del archivo
gráfico mediante una combinación de compresiones con y sin pérdida, denominada codi ficación
jerarquizada. Este tipo de codificación genera varios archivos a diferentes grados de resolución, para
distintas visualizaciones y aplicaciones de impresión. La compresión resulta importante cuando se
envían imágenes a diferentes lugares. Por ejemplo, la compresión de una imagen antes de enviarla por
módem ahorra tiempo y dinero.
Cuando se archivan imágenes, un cierto nivel de compresión puede ahorrar espacio y costes sin
disminuir la calidad de imagen. Para terminar este módulo, un rápido vistazo al tratamiento de la
imagen nos explicará la causa por la que, durante el proceso, algunas operaciones exigen más que otras
al sistema. Cuando se gira o voltea una imagen, la información del archivo gráfic o símplemente se
reordena. Los pixeles se trasladan o reorganizan. El valor de los pixeles no se modifica.
Cuando se ajustan el brillo, contraste y tono de color de una imagen, una fórmula matemática calcula el
valor de los nuevos pixeles. La posición y cantidad de pixeles no cambian. Al redimensionar una
imagen se cambia su número de pixeles. Por ejemplo, al reducir una imagen a su mitad, en cada
dirección, el ordenador divide la imagen en cuatro bloques de pixeles. A continuación , reemplaza cada
bloque con un solo píxel, cuyo valor es el promedio de los cuatro pixeles. Las operaciones de filtrado
utilizadas para lograr imágenes más nítidas o más borrosas suponen un tratamiento intensivo. En estas
operaciones, se debe calcular el valor de un bloque de pixeles y, a continuación, sumarlo para averiguar
el nuevo valor de cada píxel.
FlashPix
Prolegómenos
Durante años, la industria informática ha estado sacando al mercado un sistema de imagen tras otro,
todos ellos enfocados a un mejor almacenamiento de las imágenes. Desafortunadamente, la mayoría de
los sistemas no proporcionan una manera óptima de utilizar esas imágenes.
Para los consumidores y las pequeñas empresas (usuarios SOHO: Small Office/Home Office), resulta
difícil y consume mucho tiempo el hecho de incluir imágenes fotográficas digitales en los documentos.
Los sistemas requieren que el usuario seleccione los requerimientos de resolución de una determinada
inserción, lo que precisa una información que el usuario puede no tener o incluso no entender.
A principios de 1995, Kodak y otras grandes empresas como Microsoft Corporation, Hewlett-Packard
Company y Live Picture, Inc. , aunaron sus esfuerzos para diseñar un nuevo formato de imagen. El
objetivo era crear un formato que permitiese a la industria ofrecer soluciones informáticas de
sobremesa que hiciesen más fácil y divertido la inclusión de imágenes fotográficas digital es en hogares
y oficinas. El resultado fue el formato FlashPix, que fue oficialmente introducido en junio de 1996.
El Archivo de Imagen FlashPix
FlashPix es un formato de imagen multi-resolución en el cual la imagen es almacenada como una serie
de "sub-archivos" independientes, cada uno de ellos representando la imagen con una resolución
espacial diferente. Esto permite que la imagen pueda ser visualizada a través de los distintos
dispositivos de salida con varias resoluciones diferentes y con un mínimo redimensionamiento.
Con un software inteligente unido al formato, esta capacidad de multi-resolución resulta transparente
para el usuario.
Estructura del archivo
El nuevo formato recoge las ventajas de otros formatos ya existentes. Las características más
importantes del área de trabajo incluyen:
Almacenamiento del Objeto Compuesto Mosaico de imagen
· Tamaño de imagen individual 64 x 64 pixeles
Jerarquía de resolución
· Jerarquía completa (de la más alta resolución a la imagen de mosaico)
· Resolución única (sólo la resolución más alta) para Cámaras Digitales
Transformaciones de imagen / Parámetros de visualización
· Translación
· Rotación
· Nitidez
· Recorte
· Escala
· Ajuste de contraste y color
Espacios de color
· Monocromo
· Photo YCC
· FlashPix RGB
· RGB no calibrado
· No especificado
Región de interés
· Por Canal de capa de opacidad
· Rectangular
Datos de descripción de imagen
· Datos de procedencia del archivo
· Datos de propiedad intelectual
· Datos de contenido de imagen
· Datos de cámara
· Datos de especificaciones de la toma
· Datos de cámara digital
· Datos de la película
· Datos del documento escaneado
· Datos del escáner
· Representación de carácter monocódigo
Compresión
· Sin compresión
· JPEG
· Color simple
Tamaño de archivo
Un archivo FlashPix requiere alrededor de un 33% más de espacio de disco - si no está comprimido que un archivo TIFF, porque contiene varias resoluciones, pero:
· Requiere mucha menos memoria RAM para ser visualizado; aproximadamente un 20% de la RAM
requerida para un archivo TIFF
· Toma mucho menos tiempo modificar una imagen y guardar la revisión
· Sólo necesitan ser modificados los parámetros de visualización, no la imagen real
· En la mayoría de las aplicaciones, los archivos FlashPix reducen el almacenamiento
En suma, un archivo FlashPix require un ordenador menos potente. Se almacenan menos datos en la
memoria RAM y se procesan menos datos. Los archivos FlashPix ofrecen un incremento significativo
de velocidad al usuario de un ordenador. Las imágenes aparecen rápidamente en la pantalla y pueden
ser modificadas en un tiempo récord sin que influya su máxima resolución.
Posibilidades
Los archivos de imagen FlashPix proporcionan una base común sobre la que se pueden diseñar
productos que estén conectados de forma universal… ordenadores, aplicaciones, dispositivos de
captación de imágenes, redes de trabajo, servicios de impresión, etc. Además, no se trata sólo de un
formato. Requiere productos que utilicen las imágenes de forma diferente.
Aparte de especificar la organización de los datos de imagen, FlashPix también define un sistema
coordinado independiente de la resolución, que describe las localizaciones de los puntos de una
imagen.
Se eligió un formato estructurado de almacenamiento como "envase" para los archivos FlashPix. El
formato estructurado de almacenamiento FlashPix proporciona compatibilidad con el formato
estructurado de almacenamiento que utiliza Microsoft. Un almacenamiento estructurado puede ser visto
como un "sistema de archivo dentro de un archivo"; un archivo de almacenamiento estructurad o
contiene "almacenes" (directorios) y "productos" (archivos). Cualquier aplicación capaz de manejar un
formato de almacenamiento estructurado, puede añadir "almacenes" y "productos" adicionales a
cualquier archivo de almacenamiento estructurado, lo que además resultará "invisible" para la
aplicación original. Un archivo FlashPix consiste en un número de "almacenes" y "product os" que
pueden proporcionar acceso independiente a diferentes partes de un archivo, de la misma forma que un
programa cualquiera proporciona acceso a múltiples ficheros al mismo tiempo.
El formato de archivo FlashPix está dotado de un sistema de color extensible que incluye dos
definiciones de espacios de color y, además, tiene soporte opcional para el diseño de gestión del color
del International Color Consortium (ICC).
El formato de archivo FlashPix presenta un sistema robusto de codificación y archivo de los colores de
una imagen. Además, está pensado para ser extensible y para satisfacer muchas de las inquietudes que
existen hoy día y también algunas de las que se presentarán en el futuro.
Al igual que en el resto de los formatos de archivo, la capacidad de compresión resulta especialmente
importante en FlashPix, ya que la jerarquía de resoluciones, combinada con los discos de poca
capacidad que se encuentran normalmente en los equipos de gama baja, puede resultar en un sistema
inutilizable si los datos de la imagen no están lo suficientemente comprimidos.
El bloque de compresión básico en FlashPix es el "tile" (baldosa). Es importante que un lector sea
capaz de acceder a baldosas individuales, de modo que cualquier compresión no debe imposibilitar el
acceso a baldosas individuales. FlashPix permite tres sistemas de compresión:
· Sin compresión
· Compresión de color único
· Compresión JPEG
Cada baldosa se comprime individualmente para cada una de las resoluciones. Cada baldosa puede
estar comprimida utilizando un sistema de compresión diferente, lo que permite al dispositivo de salida
determinar el mejor sistema (por tamaño o velocidad de reconstrucción) dependiendo de los datos de
ese archivo en particular.
El formato FlashPix también permite el almacenamiento de una gran cantidad de datos relacionados
con la imagen. FlashPix se diferencia de otros formatos (JFIF, TIFF, TIFF/EP, Photo CD Image Pac,
APS, etc.) por los tipos de información que pueden ser almacenados. Esta información se agrupa de la
siguiente forma:
· Procedencia del Archivo
· Propiedad Intelectual
· Descripción de Contenido
· Información de la Cámara
· Ajustes de la Cámara por Toma
· Caracterización de la Cámara Digital
· Descripción de la Película
· Descripción del Escaneado del Documento Original
· Dispositivo de Escaneo
El Visor de Imagen FlashPix, proporciona una vía para almacenar el "guión" de unos pocos datos de
edición para ser llevados a cabo sobre la imagen FlashPix. También proporciona un espacio de reserva
para el resultado de desarrollar el mencionado guión. FlashPix soporta las siguientes operaciones en el
Visor de Imagen:
· Ratio de Aspecto del Resultado
· Rectángulo de Interés
· Filtrado
· Orientación Espacial
· Matriz de Cambios de Color
· Ajuste de Contraste
Pros y Contras del Tipo de Archivo
Mientras que los requerimientos del formato y el tamaño del código necesario para leer y escribir
pueden ser vistos como desventajas del formato FlashPix (sobre todo por aquellos que utilicen equipos
de baja gama), la gran cantidad de prestaciones de tipo técnico diseñadas dentro del formato y que
cuentan con el soporte de Microsoft, Hewlett-Packard, Live Picture, Inc ., y Kodak ofrecen un abanico
de ventajas sobre cualquier otro sistema disponible.
Características
Almacenamiento Estructurado
Jerarquía de resoluciones
independientes
Sub-imágenes en mosaico
Soporta múltiples espacios de color
Compresión JPEG opcional
Parámetros de visualización y
composición
Información descriptiva
Distribución de sub-imágenes
Beneficios
Acceso estándar
Manipulación de imagen independiente de la
resolución
Acceso solamente a la parte visualizada
Flexibilidad
Acceso rápido a redes
Edición no destructiva
Bases de datos de imágenes
Optimiza los costes de los soportes, velocidad de
acceso
Esta es una lista de categorías de aplicación, para las que el formato de archivo FlashPix resulta idóneo:
· Edición de fotografías a baja resolución / Entretenimiento
· Navegadores Web
· Servicios de información en línea
· Suites de programas para oficina
· Procesamiento de textos
· Gráficos de presentación
· Autoedición
· Dibujo / Ilustración
· Miscelánea de productos para la imagen
Implicación de la Industria
Además del soporte de Kodak, Microsoft, Hewlett-Packard y Live Picture, existen proyectos de soporte
de las principales compañías de software y periféricos, incluyendo Apple, Canon, Corel, IBM, Intel,
Macromedia, etc.
Ejemplos de aplicación
Con el objetivo de que el FlashPix llegue a ser un estándar, resulta importante que sea accesible a los
principales programas existentes en el mercado…, así como a nuevas y originales aplicaciones en
desarrollo para ambas plataformas: Macintosh y Windows.
Un día en la vida de un usuario de FlashPix
Alicia ha oído que los productos y servicios basados en FlashPix hacen que la utilización de imágenes
resulta tan sencilla como el texto. Dadas sus anteriores experiencias, es algo escéptica, pero decide
probar. Alicia crea una carta que incluye varias fotografías de una propiedad en alquiler, que tiene en
Florida. Su primer paso es decidir las escenas que quiere mostrar. Sele cciona cuatro imágenes que
muestran vistas del interior y del exterior del inmueble. Su selección es típica de un usuario de
negocios, que tiende a utilizar fotografías de objetos o lugares específicos, en lugar de imágenes que
comuniquen a un nivel conceptual o emotivo.
Alicia tiene tres posibles formas de crear una imagen digital y cualquiera de ellas admite el nuevo
formato de imagen FlashPix.
· Utilizar una cámara digital
· Escanear una diapositiva, negativo o copia de la escena original
· Contratar una empresa de servicios que cree las imágenes digitales
Alicia escoge la segunda opción porque, para ella, era la forma más fácil de obtener archivos FlashPix
que resultan compatibles con su procesador de textos y otros programas de uso común. Revela el
carrete fotográfico en su tienda habitual y, a un precio módico, obtiene un CD FlashPix con las
imágenes.
Alicia introduce el CD en su ordenador multimedia y utiliza el software habitual para seleccionar la
foto deseada y, rápidamente, sitúa la imagen dentro de la carta. La foto se dimensiona automáticamente
para ocupar el marco que se había reservado en la carta. Toda la operación apenas dura cinco segundos.
Una vez que la imagen está en su sitio, Alicia introduce el texto y las otras imágenes. No se aprecia
ninguna disminución en las prestaciones del equipo, ni ningún retraso en la aparición del texto.
Un examen más en profundidad del documento, convence a Alicia de que le gustaría hacer algunos
cambios en una de las fotos. Quiere recortar la imagen, ajustar el horizonte para que sea paralelo al
texto y corregir el equilibrio de color. Para hacerlo, hace doble click sobre la foto y ésta se presenta con
las herramientas de edición.
Primero, utiliza la herramienta de horizonte para ajustar la inclinación. Resulta fácil. El procesamiento
de la imagen tarda unos segundos. El siguiente paso es recortar la imagen, lo que lleva a cabo con la
herramienta "zoom out", de modo que la imagen completa aparece en la pantalla, lo cual tarda entre
tres y cinco segundos. Alicia selecciona la zona que le interesa, dibuja ndo un rectángulo alrededor de
la misma y recortando la foto. El procesamiento de la imagen lleva unos pocos segundos. Después,
realiza el último cambio con la herramienta de corrección de color, aumentando el azul de la imagen,
de manera que el océano y el cielo resalten más. El procesamiento lleva de cinco a diez segundos. Una
vez que la edición está completa, Alicia salva e l archivo. Grabarlo en el disco duro apenas tarda tres
segundos, ya que el archivo ocupa sólo 2Kb de memoria en disco.
Ahora que la imagen ha sido editada y salvada, Alicia vuelve a su documento. La capacidad OLE de su
software, actualiza automáticamente la foto en su documento… otros cinco segundos. Alicia repite el
proceso otras tres veces con las fotografías restantes. Le ha llevado menos de media hora añadir, editar
y situar de forma creativa, las cuatro fotos en su documento. Alicia está entusiasmada con los
resultados. Su experiencia anterior resultó mucho más difícil y le llevó más de media hora insertar una
sola fotografía.
Alicia imprime su carta en la impresora de sobremesa. La impresión tarda varios minutos y se lleva a
cabo mientras ella sigue utilizando el ordenador. La copia obtenida es de su agrado. El color es correcto
y la resolución excelente.
APS:
Inicios
El concepto para un sistema fotográfico totalmente nuevo comenzó en 1990, cuando Kodak decidió
investigar sobre diferentes vías para estimular a la industria fotográfica y servir mejor a los
consumidores.
En abril de 1991, se formó un equipo encargado de acercar el concepto al mercado. Incluía marketing,
investigación de mercado, investigación y desarrollo de película, fabricación de película, diseño de
cámara, diseño de equipos de fotoacabado, servicios de fotoacabado, financiación, integración de
sistemas e ingeniería industrial.
Al cabo de unos meses, se dio el siguiente paso. Canon, Fuji, Minolta y Nikon firmaron un acuerdo
para trabajar junto con Kodak en el desarrollo de las especificaciones de un nuevo sistema fotográfico.
Representantes de estas compañías recogieron por todo el mundo la información necesaria para fijar los
estándares del Advanced Photo System (APS).
Una de las llaves del éxito fue el desarrollo y puesta en marcha de una tecnología de intercambio de
información, es decir, transferir datos de la cámara (fecha, hora, apertura, flash, etc.) al equipo de
fotoacabado, utilizando la película misma como vehículo del intercambio. La superficie posterior de la
película sería recubierta con una capa transparente de soporte magnético, que se utilizaría para
almacenar los datos utilizados posteriormente en el fotoacabado.
El Advanced Photo System fue oficialmente lanzado al mercado por todas la compañías que
desarrollaron el sistema, en abril de 1996.
El archivo APS
El APS no es un archivo de imágenes para ordenador como puedan serlo TIFF o PICT. El usuario final
no saca la película de la cámara, sin revelar, y la utiliza en su ordenador. La información se graba
inicialmente en una capa magnética en el momento de realizar las fotografías. En general, la parte
adyacente de cada fotograma se utiliza para registrar información referente al mismo.
Por ejemplo, la fecha y la hora cuando se ha tomado la foto. La información registrada al principio de
la película pertenece a todas las exposiciones del rollo. Un ejemplo de esta información puede ser el
número de serie de la cámara.
Estructura del archivo
La tecnología para el intercambio de información es similar a la de los audio cassettes, cintas de video
y diskettes de ordenador. Se aplica una capa magnética sobre la película. Hay diferentes zonas o
"tracks" dentro de esa capa, a las que se asigna funciones específicas:
· Datos de cámara
· Datos para el fotoacabado
Además, la arquitectura es abierta, permitiendo una futura expansión del uso de la capa magnética y
posibilitando un mayor número de funcionalidades de cara al consumidor.
Características
Tal y como se ha indicado, la capa magnética de la película presenta zonas dedicadas a recoger
información relativa a la cámara y al fotoacabado. El número de datos que pueden introducirse en estas
zonas depende de la marca y modelo de cámara, así como de la marca y modelo del equipo de
fotoacabado. Además, al tratarse de un producto nuevo, algunos de los datos - aunque potenc ialmente
podrían utilizarse - irán estando disponibles a medida que aparezcan nuevos modelos.
Datos de Cámara:
· Fecha y hora
· Cámara
· Ratio de aspecto
· Flash
· Valor de luminosidad
· Iluminación artificial
· Luz de flash recogida
· Orientación del sensor de la cámara
· Contraluz
· Exposición bajo mínimos
· Series
· Localización del motivo
· Cantidad de copias
· Tiempo transcurrido
· Título seleccionable por el usuario
· Título introducido por el usuario
· Ajuste del diafragma de la cámara
· Ajuste de la velocidad de la cámara
· Ajuste de ISO
· Ajuste de exposición predefinido
· Modo de medida de la cámara
· Apertura máxima de la lente
· Lista de prioridades
· Idioma
· Modo de copiado a tiempo fijo
· Secuencia numérica de la tira de película
· Título de la tira de película seleccionable por el usuario
· Identificación del propietario
· Número de serie de la cámara
· Números de fotogramas que deben copiarse para segundas copias
Datos del Fotoacabado:
· Número de copias por negativo
· Relación de pedidos del primero al cuarto
· Tamaño de las segundas copias
· Tipo de superficie de las segundas copias
· Instrucciones de recorte de las segundas copias
· Instrucciones del rotación de las segundas copias
· Código de producto local
· Información de la exposición
· Información de corrección de la exposición
· Identificación del cliente
· Anulación de la fecha de la cámara
· Anulación de la hora de la cámara
· Anulación del ratio de aspecto
· Anulación de la iluminación
· Anulación de las series
· Localización de la copia
· Anulación de la orientación de la cámara
· Localización del motivo
· Indicador de prioridad
· Número de copias de cada negativo
· Anulación del modo de copiado a tiempo fijo
· Número de sobre
· Cupones del revendedor
· Tamaño del papel
· Superficie del papel
· Idioma
· Identificación del cliente
Existe otra pequeña lista de datos internos adicionales, que es específica para los establecimientos de
fotoacabado, distribuidores y revendedores.
Pros y contras del Formato de Archivo
Desde una perspectiva positiva, los datos que se graban digitalmente permitirán a los consumidores
obtener mejores fotografías con menor esfuerzo, pero la introducción de la tecnología APS no debería
verse como un nuevo formato de imagen para ordenador.
Posibles Usos del Formato de Archivo
Inicialmente, la utilización del formato de archivo APS proporcionará intercambio de información
entre las cámaras APS, película y equipo de fotoacabado.
Implicación de la Industria
Aunque el impulso para el desarrollo del Advanced Phto System fue dado por Kodak, era importante
obtener cooperación de otros grandes fabricantes. Canon, Fuji, Minolta y Nikon fueron seleccionados
para participar en el desarrollo del APS. Cada fabricante está comercializando sus propios productos
APS-compatibles. Además, muchos otros fabricantes han firmado acuerdos d e licencia para desarrollar
cientos de productos y servicios APS.
Ejemplos de aplicación
Adicionalmente a los beneficios del Advanced Photo System que ya han sido ampliamente anunciados,
kodak y las otras compañías implicadas con el Sistema siguen desarrollando nuevas aplicaciones. Una
de estas compañías ya ha anunciado una estación de imagen digital, un reproductor (para ver las
imágenes APS en el televisor), un escáner y una impresora digital.
Por su parte Kodak busca la integración del APS con otros productos como Photo CD, estaciones
Picture Maker, etc.
Un día en la vida de un usuario APS
Carmen está a punto de utilizar su nueva cámara Kodak Advantix en la fiesta de cumpleaños de su
abuelo. Sabe que la cámara registrará la fecha y la hora, el formato de copia deseado, y unos datos que
mejorarán la calidad de la copia, como el uso del flash y la iluminación de la escena. Además, Carmen
ha introducido las leyenda "Feliz Cumpleaños" para que se imprima en el reverso de las copias.
El formato de cada foto y la anotación se salvan en la memoria de la cámara antes de la foto sea
tomada, de la misma forma que un ordenador salva información en la RAM. Cuando la foto se toma, la
cámara recoge los datos de fecha y hora, la luminosidad de la escena y la información del flash y
también las guarda en memoria.
Toda esta información se combina en un paquete, junto con un número de identificación. Momentos
después, cuando la cámara avanza el rollo de película para la siguiente foto, la información se traspasa
desde la memoria de la cámara hasta un cabezal magnético que la graba sobre la película.
Este proceso se repite para cada disparo y una vez que se acaba el rollo de película, se envía a revelar.
Una vez revelado, el servicio de fotoacabado tiene un rollo de película que no sólo contiene la
imágenes, sino información magnética acerca de cada toma; información que puede utilizarse para
mejorar la calidad de la copia y suministrar las características solicitadas. La información simplemente
es recuperada.
La printer fotográfica utiliza los datos de ratio de aspecto para determinar cómo recorta el negativo con
el fin de producir automáticamente el formato deseado. La información referente al flash y la
luminosidad se utiliza para hacer ajustes en la exposición que permitan ofrecer la máxima calidad de
color en las copias. Y, por último, la fecha y la hora, junto con el "Feliz Cumpleaños" se imprimen en
el reverso de las fotos, donde no estropearán la imagen.
Image Pac
Inicios
Kodak anunció el concepto del Sistema Photo CD a finales de septiembre de 1990. Originalmente, se
trataba de un sistema por el cual , los consumidores podían almacenas sus fotografías cómodamente, en
un disco compacto y visualizarlas de manera fácil en un televisor.
En el momento que el Sistema Photo CD estuvo listo para para ser introducido en el mercado, en el
verano de 1992, dos hechos resultaron obvios:
Primero, el concepto no estaba siendo recibido por los consumidores en la forma prevista.
Segundo, los profesionales no parecían conocer suficientemente la tecnología.
Kodak respondió rápidamente para determinar qué modificaciones debían ser introducidas en el
sistema con el fin de satisfacer las necesidades de los profesionales.
Antes de que 1992 hubiese acabado, Kodak había introducido nuevos formatos, diseñados
específicamente para el mercado de la imagen profesional y comercial . Además, se consiguió que
todos los fabricantes importantes de equipos y software para imagen digital respaldaran el formato
KODAK Photo CD Image Pac como un estándar dentro de la imagen digital.
El Archivo de Imagen PCD
Tal y como se concibió, un archivo PCD - o Image Pac - podía ser creado a partir de cualquier negativo
de 35mm. en color o blanco y negro. Después de un revelado convencional, la película se escaneaba y
se guardaba digitalmente en un CD. Cada disco podía contener aproximadamente 100 imágenes. Se
editaba una copia índice con un número de acceso para cada imagen , con el fin de simplificar la
selección de la imágenes y poder verlas en un televisor, a través de un reproductor de Photo CD, o en el
monitor de un ordenador equipado con lector de CD.
Estructura del Archivo
En lugar de intentar adaptar un formato de archivo existente, - como TIFF, PICT o EPS - Kodak optó
por desarrollar un sistema de codificación del color denominado Photo YCC y aplicarlo al formato
Image Pac. Se establecieron varios requisitos:
· Soportar múltiples resoluciones
· Rápido acceso a la resolución de vídeo
· Capacidad de disco suficiente
· Codificación de color independiente del dispositivo
Ya que el concepto inicial estaba dirigido a la visualización en el televisor, la resolución estándar para
TV resultaba obvia.
Para hacer que el sistema resultase válido en el futuro, se incluyó una resolución válida para la TV en
Alta Definición, junto con una resolución mayor destinada a la impresión.
Para satisfacer la necesidad de visualizar rápidamente imágenes de baja resolución o pequeñas
reproducciones de todas las imágenes contenidas en el disco, se incluyeron dos resoluciones
adicionales.
Posteriormente, se incorporó una resolución adicional en algunos formatos de disco específicos. Esta
resolución está diseñada fundamentalmente para almacenar originales de mayor tamaño, como por
ejemplo, dispositivas de 9x12 cm.
Los seis niveles de resolución a sus tamaños respectivos son:
· BASE / 16 128 x 192 Pixeles
· BASE / 4 256 x 384 Pixeles
· BASE 512 x 768 Pixeles
· 4*BASE 1024 x 1536 Pixeles
· 16*BASE 2048 x 3072 Pixeles
· 64*BASE 6144 x 4096 Pixeles
Inicialmente, se introdujeron varios tipos de disco, para servir a los diferentes segmentos de mercado.
A comienzos de 1995, se habían consolidado en los siguientes:
· Photo CD Master
· Pro-Photo CD
· Portfolio II
Tamaño del archivo
Para mantener una calidad casi fotográfica en las copias impresas, era necesario para el sistema Photo
CD escanear a una resolución de 2048 x 3072 pixeles para cada uno de los tres colores (rojo, verde y
azul). El archivo para una imagen de 35mm. requeriría entonces 18 Mb de capacidad.
Este tamaño de archivo complica la necesidad de un acceso rápido a la resolución de televisión y la
capacidad práctica del disco.
En el momento en que se lanzó el sistema, los lectores de CD-ROM accedían
y transferían datos a una velocidad de 150 Kb/seg. (1x). A esta velocidad, tarda dos minutos en abrirse
una imagen.
Y, con una capacidad de alrededor de 540 Mb en el disco Photo CD, sólo se podían almacenar 30
imágenes por disco.
Para reducir el tiempo de acceso e incrementar el número de imágenes que puede aceptar un disco, el
Sistema Photo CD comprime las imágenes Photo CD.
En términos sencillos, los datos requeridos para cada nivel de resolución se registran sólo una vez.. De
esta forma, si un usuario selecciona la resolución más alta, el sistema abre la resolución BASE y sólo
añade los valores necesarios para producir la más alta resolución de la imagen.
Como resultado, el tamaño final del archivo Image Pac se sitúa entre los 4,5 y los 6,5 Mb, lo que
permite el almacenamiento de hasta 100 imágenes en un solo disco Photo CD.
Características
El archivo Image Pac - o PCD - es un formato de imagen multi-resolución, desarrollado por Kodak
como parte del Sistema Photo CD.
Parte de la estrategia inicial para el desarrollo y posicionamiento en el mercado del Sistema Photo CD
fue la aceptación del formato de archivo PCD como un estándar de la industria para el almacenamiento
de las imágenes digitales.
Una vez que un profesional de la imagen dispone de una biblioteca de fotografías en uno o más Photo
CDs, se abre ante él un amplio abanico de posibilidades.
· Un usuario puede rápidamente visualizar en conjunto todas las imágenes del Photo CD, utilizando la
resolución BASE / 16.
· Las imágenes individuales pueden ser rápidamente visualizadas a pantalla completa utilizando la
resolución BASE / 4.
· La resolución BASE, que es la estándar para vídeo, permite visualizar las imágenes a la más alta
resolución que permite un televisor. Esta resolución también resulta útil para presentaciones
multimedia en pantalla.
· La resolución BASE * 4 está siendo utilizada para "impresiones de prueba" con impresoras de
sobremesa, generalmente de sublimación térmica, y además es la resolución que utiliza la Televisión de
Alta Definición.
· Para autoedición y aplicaciones comerciales en las que el original está en formato de 35mm. y la
imagen final no sobrepasará los 13 x 18 cm, la resolución BASE * 16 es la más indicada.
· Para aplicaciones donde el original está en un formato de película mayor que el 35mm. y la impresión
se va a realizar por encima de los 13 x 18 cm., la resolución BASE * 64 es la ideal. (sólo en un disco
Pro Photo CD Master).
Pros y contras de este tipo de archivo
El formato de archivo PCD fue diseñado para llevar a cabo de forma satisfactoria una función
específica. Sin embargo, el equipo y el software necesarios para escanear una imagen en película y
grabarla en un archivo PCD, resultan bastante costosos.
Como resultado de esto, a menos que una compañía tenga suficiente trabajo de manera continuada, lo
que pueda justificar el coste del equipo, lo más lógico es contratar una empresa que ofrezca este
servicio. Por otro lado, si un usuario edita o manipula una imagen, las modificaciones no pueden ser
fácilmente almacenadas de nuevo en un disco Photo CD.
Usos de este formato de archivo
El Image Pac es un formato de archivo propietario diseñado específicamente para almacenar imágenes
de calidad fotográfica en un CD. En la actualidad se utiliza en numerosas aplicaciones de preimpresión, científicas y comerciales.
Implicación de la Industria
La mayoría de los fabricantes de hardware y software han dado soporte al formato de Kodak como un
estándar y han actualizado sus productos hasta hacerlos totalmente compatibles.
Ejemplos de aplicaciones
La lista de aplicaciones del formato de archivo PCD es tan amplia como los diferentes sectores
profesionales que puedan necesitar almacenar digitalmente imágenes en color de alta calidad:

Archivo Museos, bibliotecas, universidades y grandes corporaciones necesita archivar
imágenes. El Photo CD es el sistema más económico y de mayor calidad.

Catálogos De todo lo que uno pueda imaginarse, pasando por bancos de imagen.

Pre-impresión Alternativa económica al escaneado de tambor, permitiendo un reutilización de
las imágenes.

Multimedia Imágenes, gráficos y audio, para informar, enseñar y entretener.
Un día en la vida de un usuario PCD
Para una pequeña industria de fabricación, la contratación de un fotógrafo profesional para fotografiar
toda su gama de productos, instalaciones y personal representativo, resulta una inversión
considerable.A ese tipo de inversiones hay sacarles todo el provecho posible.
Carlos, el jefe de comunicaciones de la empresa, ha tomado las medidas necesarias para llevarlo a
cabo. Incluso antes de que el fotógrafo comenzase su trabajo, ambos discutieron las diferentes
opciones:
· La mayoría de las tomas en las instalaciones se realizarían en película de 35mm.
· Los productos de fotografiarían en película en hoja de 9 x 12 cm.
· El personal representativo se retrataría en formato 120.
Después de que todas la fotografías se hubieron realizado y editado, el fotógrafo encargó que las
imágenes seleccionadas fuesen escaneadas y grabadas en un disco Pro Photo CD Master. Carlos
decidió que debían obtenerse diez copias. Una decisión muy acertada.
A la agencia de publicidad se le facilitó inmediatamente uno de estos discos, para que se pusiese a
trabajar en los nuevos catálogos. La maqueta y el texto se crearon en Quark Xpress. Las imágenes se
abrieron en Photoshop, escaladas y recortadas, y después exportadas como archivos TIFF y
posicionadas en el documento Quark.
Mientras tanto, Jaime, en el departamento de relaciones públicas, revisó su copia del disco y seleccionó
los retratos de varios de los ejecutivos para lanzar las notas prensa que necesitaba a finales de la
semana. También contactó con el fotógrafo y le encargó copias enmarcadas de 20 x 25 cm de cada
unos de los ejecutivos.
Elisa, en el departamento de audiovisuales, extrajo imágenes de las instalaciones de la empresa,
contenidas en su copia del Photo CD, y las utilizó en un CD-ROM multimedia que estaba creando con
el fin de promocionar la compañía.
Bárbara, en Recursos Humanos, pidió una copia del disco. Encontró una fotografía del presidente de la
compañía hablando distendidamente con los trabajadores y la utilizará en el próximo número de
"Noticias Internas" que está preparando. Adquirirá la imagen en Photoshop, la recortara, la pasará a
escala de grises (ya que la publicación interna se edita a un color) y la exportar á a su documento
Pagemaker.
Carlos envió copias del disco a cada uno de los cuatro Jefes de Ventas Regionales junto con
sugerencias de cómo utilizar las imágenes cuando los clientes visitasen las oficinas regionales. Propuso
que el disco se utilizase como un carrusel de diapositivas ... con acceso aleatorio, de forma que sólo las
imágenes seleccionadas fuesen vistas. También, algunas de las imágenes de p roducto podían
incorporarse directamente en la presentación de PowerPoint que se utiliza en las reuniones de ventas.
Todavía nos quedan dos copias del Photo CD. Pues bien, una de ellas se ha enviado una revista del
sector, que estaba interesada en realizar un artículo sobre la compañía y ... Carlos, prudentemente, ha
puesto una etiqueta en la copia número diez que dice: "Archivo de Imágenes Corporativas: Volumen I"
DCS
Inicios
La promesa de cámaras fotográficas electrónicas produjo reacciones encontradas cuando, en los años
80, se introdujeron las primeras cámaras analógicas. Había preocupación por la calidad de las
imágenes, preocupación por el coste del equipo y mucha preocupación por la amenaza que suponía la
captura electrónica de imágenes para la fotografía tradicional.
Desde entonces, un gran número de cámaras digitales han sido lanzadas al mercado. Las imágenes son
captadas utilizando un sensor de imagen de estado sólido, como un CCD (charge coupled device), en
lugar de película. Kodak ha desarrollado una extensa familia de cámaras digitales, incluyendo la
cámara de alta resolución KODAK Professional DCS 460, que utiliza un CCD de 3072 x 2048 pixeles
y la KODAK Digital Science DC50 que utiliza un CCD con 768 x 512 pixeles.
La salida del CCD se almacena en memoria digital, utilizando normalmente memoria de estado sólido
ICs o un disco duro magnético. El soporte de almacenamiento puede estar fijo dentro de la cámara y/o
en una tarjeta removible.
Para ver o editar las imágenes, deben descargarse en un ordenador. Para hacerlo, la cámara se conecta
por cable al ordenador, o la tarjeta removible se inserta en un slot PCMCIA del propio ordenador.
Algunos tipos de cámaras digitales incluyen un display LCD para visualizar las imágenes, o una salida
de vídeo para conectar al televisor.
El Archivo de Cámara Digital
Hay un buen número de formatos de archivo que se utilizan en las generaciones actuales de cámaras
digitales. Por ejemplo TIFF y Exif (Exchangable Image Format), que usan las cámaras digitales Fuji.
La mayoría de las cámaras Kodak utilizan una versión de TIFF llamada TIFF/EP (Tag Image File
Format for Electronic Photography). TIFF/EP permite que muchos tipos diferentes de datos de imagen
puedan almacenarse en el archivo de imagen, junto con otros datos relativos a la imagen como la fecha
y la hora, ajustes de la cámara, distancia al sujeto, etc.
Con el fin de maximizar el número y la calidad de las imágenes almacenadas en memoria, las cámaras
Kodak actuales almacenan una representación de imagen intermedia. Esta imagen intermedia en
archivo TIFF/EP es más tarde procesada por un procesador especial de imagen Kodak, dentro ya del
ordenador, para crear la imagen final a todo color.
El software almacena la imagen final en color en cualquiera de los diferentes formatos especificados
por el usuario, como PICT, BMP o compresión JPEG. Incluso, para soportar el formato de imagen
FlashPix, las aplicaciones software que tenga el ordenador pueden actualizarse con el fin de incluir un
"Salvar como" con la opción FlashPix. En este caso, la imagen final a todo color se expandirá en la
totalidad de la jerarquía de resolución FlashPix, igual que si la imagen hubiese sido adquirida desde un
CD Kodak FlashPix.
Todos los datos relacionados con la imagen y que son suministrados por la cámara pueden ser
almacenados en los lugares apropiados del FlashPix, ya que la capacidad de almacenar datos
relacionados con la imagen se diseñó para acomodar dichos datos en los formatos TIFF/EP y Exif.
Un Día en la Vida de un Usuario de Cámara Digital
Miguel trabaja como especialista de comunicaciones de marketing en una gran corporación. Hace
varios meses, su departamento adquirió seis cámaras digitales KODAK DC50. La intención inicial era
utilizar las cámaras digitales para captar imágenes de los productos de la compañía en su uso habitual
sobre el terreno, para utilizarlas en presentaciones PowerPoint y también para adornar la publicación
interna del departamento, que siempre parecía encontrar una vía hacia el exterior.
Miguel cogió una de las cámaras y la utilizó en una prospección para la reunión de ventas de la
compañía en San Francisco. Cuando volvió con las imágenes que había tomado, Miguel y su jefe se
dieron cuenta de la excelente calidad de imagen que se podía obtener, lo que dio a Miguel la idea de
utilizar las cámaras durante la reunión para montar un show de "caras felices" al final de la misma.
Con las seis cámaras disparando durante los tres primeros días de la reunión, con un continuo trasiego
de tarjetas de memoria removibles, fueron captando la imágenes de todos los presentes, en las más
variadas situaciones. Las imágenes, una vez recortadas se salvaron en archivos TIFF y se introdujeron
en una presentación PowerPoint que se proyectó en la sesión de cierre.
Resultó un gran éxito. Todo el mundo pudo verse en la pantalla de proyección y para Miguel supuso un
buen número de felicitaciones.
Glosario
APS (Advanced Photo System) Un nuevo sistema fotográfico concebido por Kodak y desarrollado
conjuntamente con Canon, Fuji, Minolta y Nikon. El APS se lanzó en abril de 1996. APS también
representa el formato de archivo que se utiliza para almacenar datos en la capa magnética de la
película.
BMP Un formato de archivo de mapa de bits (bitmap) para Windows, que almacena imágenes como
una retícula de puntos o pixeles.
CCD (Charge Coupled Device) Un sensor de imagen de estado sólido, que convierte la luz en energía
eléctrica.
CMYK Un sistema de impresión en color que consta de cuatro colores: Cían, magenta, amarillo y
negro.
EPS ((Encapsulated PostScript) Un formato de archivo estándar para ilustraciones PostScript de alta
resolución.
Exif (Exchangeable Image Format) Un formato de archivo utilizado en cámaras digitales.
FITS (Functional Interpolating Transformation System) Un formato que contiene todos los datos
utilizados para diseñar y ensamblar archivos extremadamente grandes, dentro de una estructura
matemática pequeña y eficiente.
FlashPix Un formato de imagen multi-resolución, en el que la imagen se almacena en una serie de
"sub-archivos" independientes. Desarrollado por Kodak, Hewlett-Packard, Live Picture y Microsoft, se
introdujo en junio de 1996.
GIF (Graphic Interchange Format) Una formato de archivo de mapa de bits muy popular para guardar
imágenes en baja resolución.
ICC (International Color Consortium) Establecido en 1993 por ocho fabricantes del sector, con el
propósito de crear, promocionar y facilitar la estandarización y evolución de un sistema de gestión del
color abierto, independiente e inter-plataforma.
Image Pac Un formato de archivo multi-resolución desarrollado por Kodak como parte del sistema
Photo CD.
IVUE Un formato de archivo asociado con la tecnología FITS, que permite que las imágenes sean
abiertas y visualizadas en cuestión de segundos, mostrando en la pantalla sólo los datos necesarios para
el tamaño de la misma y el factor de ampliación que se esté utilizando.
JFIF (JPEG File Interchange Format) Un formato de archivo mínimo que permite que los fichero
JPEG sean intercambiados entre una amplia variedad de plataformas y aplicaciones.
JPEG (Joint Photographic Experts Group) Una técnica para comprimir gráficos de mapa de bits a todo
color.
LCD (Liquid Crystal Display) Un panel de pequeñas células utilizado en los ordenadores portátiles en
lugar de un monitor.
MB (Megabyte) Una medida de la memoria del ordenador y la capacidad de almacenamiento. Un MB
equivale a 1.024 Kilobytes ó 1.048.576 bytes.
OLE (Object Linking and Embedding) Un estándar para combinar datos provenientes de diferentes
aplicaciones, que se actualiza automáticamente.
PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association) Un formato estándar tarjetas
de expansión del tamaño de una tarjeta de crédito, que se utiliza para añadir capacidad de
almacenamiento al ordenador.
Photo YCC Un sistema de codificación del color desarrollado por Kodak para su formato de archivo
Image Pac.
PIC Un formato de archivo estándar para animación.
PICT Un formato de archivo estándar para gráficos de mapa de bits y orientados a objeto.
Pixels Elemento de imagen. Cada uno de los pequeños puntos de luz que hacen aparecer una
fotografía en la pantalla de un ordenador. Cuanto más pequeños y juntos estén los pixeles, mayor será
la resolución.
PostScript Un lenguaje diseñado para controlar exactamente cómo y dónde aparecerán los
componentes de una imagen - líneas, texto y gráficos - sobre la página impresa.
RAM (Random Access Memory) Los chips de un ordenador que contienen la memoria de trabajo.
RGB (Red, Green, Blue) Los colores primarios utilizados por los monitores para crear imágenes en
pantalla.
RIP (Raster Image Processor) Un componente hardware o software que convierte los gráficos
orientados a objeto y textos en el mapa de bits que se requiere para poder imprimir.
TIFF (Tag Image File Format) El formato de archivo estándar para gráficos de mapa de bits de alta
resolución, utilizado generalmente por los escáneres.
TIFF/EP (Tag Image File Format for Electronic Photography) Una versión del formato de archivo
TIFF que utilizan las cámaras digitales de Kodak para archivar los datos relacionados con la imagen,
junto con los datos de imagen propiamente dichos.
TWAIN Un programa de control del escaneado, que se introduce en una aplicación y permite el ajuste
de luminosidad, contraste, etc.
Tarjetas de almacenamiento
¿Qué puedo hacer con las tarjetas de almacenamiento?
En este módulo, se ofrece información útil acerca del estándar PCMCIA y tarjetas Compact Flash. Sin
embargo, no tratamos de explicar cada tipo de tecnología utilizada en las tarjetas de almacenamiento.
Puede resultar útil pensar en las tarjetas de almacenamiento como si se tratase de "películas digitales".
Igual que un carrete de película, una tarjeta de almacenamiento digital puede insertarse en la cámara de
forma rápida y sencilla. Pueden realizarse fotografías hasta que la tarjeta se llena y, entonces, retirarla y
sustituirla por una nueva. Otra similitud con los carretes de película es que hay tarjetas con diferente
capacidad y que, por tanto, admiten un número de imágenes distinto. También hay tarjetas con tamaños
diferentes que se acoplan a cámaras específicas.
Pero, por otro lado, las tarjetas de almacenamiento son bastante diferentes a una película. Una tarjeta
no precisa revelarse y no resulta afectada por la luz, aunque un manejo inapropiado pueda causar un
daño comparable al de velar una película. Las imágenes pueden ser borradas de la tarjeta de forma
selectiva y conservar sólo las que más interesen. De esta forma, la parte de tarjeta que queda libre
puede ser reutilizada para almacenar nuevas fotografías.
Para manipular, imprimir o ver las fotografías en una pantalla, las imágenes deben ser transferidas
desde la cámara digital al ordenador. Si las fotografías se encuentran en la memoria interna de la
cámara (en vez de en la tarjeta de almacenamiento), las imágenes sólo pueden ser transferidas al
ordenador a través de un cable, lo que suele resultar bastante lento. Si las imá genes se encuentran en
una tarjeta, pueden ser leídas por un lector de tarjetas que esté conectado al PC o bien, en el caso de
portátiles, la tarjeta debe introducirse en el slot PCMCIA. Cualquiera de estas dos soluciones resulta
mucho más rápida.
Resulta fácil compartir imágenes entre usuarios que utilicen sistemas de tarjeta compatibles. Las
tarjetas de almacenamiento deben formatearse para DOS/WINDOWS antes de poder ser utilizadas en
una Cámara Digital KODAK. La mayoría de las tarjetas de almacenamiento (Incluyendo la Kodak
Picture Cards) están pre-formateadas para DOS o WINDOWS. Los usuarios de MACINTOSH deben te
ner la Extensión PC EXCHANGE (o cualquier otra que permita a un ordenador MACINTOSH leer
diskettes WINDOWS) instalada para poder montar un drive para tarjetas en su ordenador.
En caso de que tenga que formatear una tarjeta de almacenamiento, debe seguirse el mismo
procedimiento que para un diskette normal. Antes de iniciar el formateo, asegúrese de estudiar la
información que se suministra con la tarjeta. Cuando formatee una tarjeta de almacenamiento en un
MACINTOSH debe escoger la opción de formatear como si se tratase de un diskette para DOS. Todo
lo anteriormente expuesto, referente al formateado, no es aplica en el caso de que la tarjeta permanezca
en la cámara y la transmisión se efectúe por un cable serie.
Por supuesto, pueden realizarse copias exactas de las tarjetas o de las imágenes que se seleccionen.
Diferencias entre tarjetas
Las tarjetas de almacenamiento, también llamadas PC Cards, son utilizadas por una gran variedad de
dispositivos, incluyendo ordenadores y cámaras digitales. Ya dijimos que, en el mundo de la imagen
digital, las tarjetas de almacenamiento pueden contemplarse como carretes de "película digital". Al
igual que lo carrtes, hay tarjetas con capacidad para diferente número de foto s y existen tarjetas de
distintos tamaños que se acoplan a cámaras específicas. Hasta la fecha, tres tipos diferentes de tarjetas
PC han sido definidas por la PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association):
Tipo I & II, Tipo III y Compact Flash.
Las de Tipo I & II y el Tipo III son semejantes a tarjetas de crédito, en cuanto al tamaño, pero con
diferente grosor. Ambas tienen un guía de 3,3 mm. de ancho alrededor de los bordes y las terminales de
conexión, pero las primeras tienen un grosor de 5 mm. y las de Tipo III de 10,5 mm. En el ordenador,
las guías permiten que las tarjetas estrechas se acoplen en un slot má s ancho. Por ejemplo, pueden
fijarse dos tarjetas Tipo I & II en el slot estándar PCMCIA de un ordenador portátil (una encima de la
otra); pero el mismo slot sólo admite una tarjeta de Tipo III.
Las tarjetas de Tipo III tienden a ser más frágiles que otros sistemas removibles de almacenamiento, a
causa de las cabezas lectoras de los discos que tienen en su interior.
Sin embargo, tienen más capacidad que las de Tipo I & II o Compact Flash, que utilizan memoria de
estado sólido. Las tarjetas Compact Flash son mucho más pequeñas que las otras y más duraderas. Esta
es la razón por la que están convirtiéndose en un estándar para cámaras digitales. También puede
utilizarse una tarjeta Compact Flash en una cámara con slot Tipo I & II, co n la ayuda de un adaptador.
Cada modelo de cámara digital está diseñado para trabajar con un tpo específico de tarjeta. Es
importante conocer qué tipo de tarjetas admite su cámara antes de comprar una de ellas. Para ello,
consulte el manual de instrucciones y tenga en cuenta que algunas cámaras digitales antiguas o de bajo
precio no aceptan tarjetas de almacenamiento. Algunos ordenadores y cámaras requie ren dirvers
específicos para poder leer las tarjetas. Las cámaras Kodak no requieren ningún tipo de driver para leer
las tarjetas PCMCIA estándar.
¿Qué debería saber en el momento de comprar tarjetas de almacenamiento?
Las tarjetas de almacenamiento pueden adquirirse en la mayoría de los distribuidores de productos
informáticos. Como es de esperar, las tarjetas con mayor capacidad son también las más caras.
Recuerde que los precios de este tipo de productos están sufriendo cambios continuamente y que puede
haber una diferencia notable de un distribuidor a otro.
Tal y como apuntamos en la sección previa, cada modelo de cámara digital está diseñado para trabajar
con un tipo específico de tarjeta. Es importante conocer qué tipo de tarjetas admite su cámara antes de
comprar una de ellas. Recuerde: consulte el manual de instrucciones.
¿Qué es el color?
Percepción del color
El color enriquece nuestra vida, al proporcionar una experiencia visual natural. Entender el color puede
ayudarle a usarlo de forma más efectiva.
Para que se vea el color deben estar presentes tres elementos fundamentales: luz, un objeto iluminado,
y un observador
Los colores que vemos están afectados por la intensidad de la luz y por su composición espectral.
Con niveles más bajos de iluminación, los objetos muestran menos color. En un día luminoso vemos
más color, contraste y saturación.
El espectro cromático muestra la gama de longitudes de onda de energía luminosa que puede ver el ojo
humano. Las variaciones en las longitudes de onda alteran los colores que vemos.
Cómo Isaac Newton demostró con sus prismas, la luz blanca es una mezcla de todos los colores del
espectro visible.
En realidad, las fuentes de luz que creemos "blancas" se diferencian en su distribución espectral. La luz
del cielo es blanca azulada. Las bombillas de tungsteno son blanco amarillentas. Para una evaluación
crítica del color, se usan fuentes de luz especial estandarizadas para evitar la distorsión de los colores.
Para evitar distorsiones, las condiciones de visión estándar que emplean fuentes de luz especiales son
muy utilizadas para evaluar pruebas de color en la industria de la imprenta y la edición.
Las fuentes de luz varían la temperatura del color. Cuando configura el monitor de una computadora,
puede ajustar el "equilibrio de blancos", que es su temperatura de color. Si utiliza un monitor de
televisión para mostrar las imágenes que creó con el ordenador, deberá elegir un equilibrio de blancos
de 6.500. Para una reproducción impresa, un equilibrio de blancos de 5.000 co ncordará con las
condiciones de visión estándar.
Antes de que la luz llegue nuestros ojos, es modificada por los colorantes de los objetos que vemos.
Los colorantes usados en la reproducción de imágenes son pigmentos y tintes.
Cuando la luz alcanza un objeto, las longitudes de onda pueden ser reflejadas, absorbidas o
transmitidas. Los colorantes se pueden mezclar para controlar las longitudes de onda y los colores que
vemos.
Los densitómetros miden la cantidad de luz reflejada o transmitida. Son útiles herramientas del control
de calidad para la reproducción coherente del color.
Las ondas luminosas que alcanzan el ojo, estimulan un proceso visual muy complejo que todavía no
comprendemos por completo. Los conos (cones) de la retina responden a los tonos de color y la
luminosidad. Los bastones (rods) sólo son sensibles a la luminosidad. Tres clases de conos responden a
las ondas luminosas, de tal modo que producen todos los colores que vemos.
El ojo humano es un excelente juez del color en las comparaciones directas. Podemos captar
diferencias, especialmente entre los tonos más sutilies, que son difíciles de medir.
El ojo está equipado con un sistema para el balance automático del color, denominado: "adaptación
cromática". Se ajusta a los cambios globales de color, como los causados por diferentes fuentes
luminosas.
Podemos mostrar la adaptación cromática directamente ante sus ojos. Fíjate en la toalla amarilla.
Vamos a cubrir la toalla con un filtro cyan y ver lo que sucede.
Cuando se cubre con cyan, la toalla parece verde; como se esperaba. Vamos a cubrir ahora toda la
escena con el mismo filtro cyan.
Ahora, la toalla parece amarilla de nuevo. El ojo tiende a contrarrestar el desplazamiento global del
color, utilizando el blanco como principal punto de referencia.
La percepción del color queda, también, influida por los tonos y colores que rodean una imagen. Las
manchas de color de la izquierda y de la derecha son las mismas.
Los observadores pueden sufrir también deficiencias en la visión del color. Entre un seis y un ocho por
ciento de los hombres, y algunas mujeres, padecen algún grado de deficiencia para el color.
Generalmente; nosotros, los observadores humanos, superamos el rendimiento de cualquier
instrumento destinado a juzgar el color....porque vemos el color en su contexto....mediante un proceso
psicofísico único; denominado percepción visual.
Definición del color
El color puede definirse por tres propiedades: tono (hue), saturación y luminosidad o brillo (lightness).
Cuando decimos que un objeto es "rojo", nos estamos refiriendo a su tono. El tono queda determinado
por la longitud de onda dominante.
La saturación de un color oscila de neutra a brillante. El círculo de la derecha es de un rojo más vivo
que el de la izquierda; a pesar de que ambos tienen el mismo tono.
Luminosidad o brillo se refieren a la cantidad de luz que el color refleja o transmite.
Los sistemas de ordenación del color, como el sistema Munsell, utilizan las tres propiedades del color
para identificar colores aislados. Normalmente vemos los colores agrupados en dos dimensiones. Ésta
es una representación muy útil, pero incompleta. Los colores ocupan normalmente un espacio
tridimensional. La luminosidad es la tercera dimensión, pero no suele mostrarse en las ruedas que
frecuentemente se utilizan en el software de edición gráfica.
Para medir y predecir el aspecto de un color concreto, necesitamos una forma de enlazar la percepción
con números y fórmulas. Los valores científicos del color fueron establecidos a principios de siglo por
el grupo CIE. Los modelos CIE para definir el espacio del color se basan en los mismos números
básicos. Los valores CIE fueron determinados mediante pruebas con observadores . Estos valores
basados en la percepción se pueden utilizar para medir y comparar colores generados con diferentes
métodos de reproducción. El CIE El diagrama cromático CIE es una manera de representar los colores
que puede ver el ojo humano. Un color puede especificarse por sus valores colorimétricos. Un
colorímetro es un instrumento que mide el color, utilizando números deri vados de los valores CIE
Un espectrofotómetro es otro instrumento para medir el color. Muestrea longitudes de onda a través del
espectro cromático. Medir el color nos permite comparar las gamas cromáticas, o escalas de colores,
producidas con los diferentes métodos. Comprobamos que la película de diapositivas en color produce
una amplia gama de colores; incluidos algunos que un monitor no puede mos trar. Las impresoras de
color digital y las utilizadas en imprenta tienen diferentes gamas de color. No pueden captar todos los
colores de una diapositiva, pero pueden imitar de forma muy adecuada su aspecto, si se ha
comprendido y se sabe controlar la reproducción en color. Los software para gestión del color, que se
describirán más adelante, ayudan a transformar los colores entre una y otra gama.
Creación y Visualización del Color Digital
Fundamentos en la reproducción del color
Durante miles de años, los seres humanos han utilizado tintes y pigmentos para generar colores. Los
artistas han logrado mezclas magistrales de color. Por supuesto, cada cuadro era original, el único de su
clase. La imprenta permitió la reproducción del color. La impresión de bloques multicolores data del
siglo XV. La fotografía en color fue el avance que permitió la reproducción directa de los colores de la
naturaleza. La primera fotografía en color fue tomada por James Clerk Maxwell para ilustrar el
principio de los colores aditivos. Se hicieron tres exposiciones diferentes en blanco y negro; después se
proyectaron utilizando filtros. Actualmente, las películas en color superponen tres microcapas de
colorantes, sobre una capa base. Los colorantes son tintes cyan, magenta y amarillo. La fotografía en
color capta gradaciones de tonos y colores que son suaves y naturales a la vista. Se denomina como un
método de "tono continuo".
El desarrollo en la década de 1880 de la pantalla serigráfica de semitonos supuso un gran avance que
permitió el proceso de la impresión de las imágenes en color. La pantalla crea pequeños puntos de
semitonos, que simulan gradaciones sutiles de color y tono. Este proceso imita la primera fotografía en
color. Los filtros separan el color en imágenes en blanco y negro. Esas imágenes se vuelven a combinar
en una prensa con puntos de tinta de color. Actualmente, se suelen utilizar cuatro colores de tinta: cyan,
magenta, amarillo y negro. El negro se representa con una "K", ya que era llamado el color clave
(Key).
La televisión fue otro avance notable en la reproducción del color. Los elementos fosforescentes rojo,
verde y azul, dan lugar a los colores que vemos en la televisión. El vídeo comenzó con una tecnología
similar. Los monitores de ordenador muestran colores registrados digitalmente. La imagen digital no
está revolucionando la reproducción del color. El propósito general de la mayoría de trabajos con
imágenes digitales es lograr una impresión a todo color. Los colorantes de las impresoras digitales de
sobremesa varían. Se pueden utilizar algunas combinaciones de colorantes cyan, magenta, y amarillo,
así como tintas y toners. Entender cómo se produce el color puede ayudarle a crear imágenes digitales
de gran calidad.
Mezclas de colores aditivos y sustractivos
Las mezclas de colores aditivos y sustractivos, son dos de los principales métodos para la reproducción
de una gama cromática.
El sistema aditivo combina la luz para originar una gama cromática. Rojo, verde y azul son los colores
aditivos primarios. Cantidades similares de los tres dan lugar a la luz blanca.
Cuando se mezclan dos cantidades iguales de colores aditivos primarios, se originan los colores
complementarios.
Cuando se combinan el verde y el azul, se genera el cyan. El rojo no se utiliza para crear el cyan. Por
tanto, el rojo y el cyan se definen como colores complementarios.
Cuando se mezclan el rojo y el verde , se crea el amarillo. Como rojo y verde dan lugar al amarillo, éste
se puede definir como la ausencia de azul. El complementario del azul es el amarillo.
Cantidades iguales de rojo y azul dan lugar al magenta. El complementario del magenta es el verde.
La televisión es la aplicación más conocida de la mezcla de colores aditivos. Al mirar la pantalla desde
cerca, la imagen muestra grupos de puntos o barras rojos, verdes y azules, que son los elementos
fosforescentes. Estos elementos fosforescentes emiten luces de color cuando les golpean los electrones.
Las luces roja, verde y azul se emiten en mezclas que imitan una amplia g ama cromática. Los filtros
proporcionan otro método para controlar el color de la luz. Juegan un importante papel en escáneres y
cámaras digitales. Los filtros controlan los colores registrados, dejando pasar algunos y bloqueando
otros.
Por ejemplo, si proyectamos una luz blanca sobre un filtro verde, sólo pasará la luz verde. El rojo y el
azul se absorben. Recuerda que la combinación de luz roja y azul da lugar a magenta. Por tanto, se
puede considerar que el filtro verde absorbe magenta. Un filtro permite que pase su propio color y
absorbe, o bloquea, su complementario. Los filtros rojos permiten que pas e la luz roja y absorben la
cyan. Cyan es una combinación de verde y azul. Los filtros azules permiten pasar luz azul y absorben la
amarilla. El filtro azul absorbe el rojo y el verde de la luz blanca. Los filtros producen color mediante la
sustracción de las longitudes de onda de la luz.
A diferencia de la mezcla de colores aditivos, el sistema sustractivo funciona eliminando colores de la
luz blanca. Cuando se han eliminado todos los colores de la luz, queda solamente el negro. Los
sistemas sustractivos emplean pigmentos y tintes de color que filtran la luz. Sus colores primarios son:
cyan, magenta y amarillo. Hay una relación entre los colores primarios adit ivos y sustractivos. Puede
verlo situando los colores en un triángulo. Los primarios aditivos se disponen en los vértices de un
triángulo. Los primarios sustractivos se disponen entre los dos primarios aditivos que se combinan para
originarlos. Los colores sustractivos extraen de la luz blanca el color que tienen enfrente, esto es, su
complementario.
Aquí se ve el efecto que tiene la pintura magenta sobre la luz blanca, que se compone de cantidades
iguales de rojo, verde y azul. La luz verde es sustraída por la pintura magenta. Únicamente se reflejan
el rojo y el azul. Rojo y azul combinados forman el magenta, que es el color que se ve
Cuando el cyan se mezcla con pintura magenta, aquél sustrae su complementario, el rojo, de la luz que
queda. Eso deja únicamente el azul, que es lo que se ve.
Si se añade a la mezcla el tercer sustractivo primario, el amarillo, toda la luz queda bloqueada. Al
mezclar cantidades iguales de cyan, magenta y amarillo, se elimina toda la luz y se produce el negro.
Se crea una gama completa de colores intermedios mediante el control de la cantidad de cada primario
en la mezcla de color sustractiva. El proceso de los tres colores es la base de la reproducción del color
en cualquier tipo de papel. Tanto si los colorantes son tintas o tóners, actuarán como filtros. Bloquean
los colores complementarios y reflejan su propio color desde la superficie blanca del papel.
El tratamiento de los tres colores origina una amplia gama de matices cromáticos, mediante variaciones
en la intensidad de los colores sustractivos primarios que se han superpuesto en la impresión.
Analicemos la causa por la que no se utilizan los colores primarios (rojo, verde y azul) en el
tratamiento de las tres capas.
Comencemos con la capa roja. Dejará pasar su propio color (rojo). Asimismo, bloqueará el verde y el
azul, que forman el complementario del rojo: el cyan.
Supongamos ahora que necesita crear el amarillo a partir de las capas de rojo, verde y azul. Para que se
cree el amarillo, es necesario combinar el verde y el rojo.
Si sobreimprime el verde en el rojo, notará que todos los colores quedan bloqueados. La capa del verde
bloquea a su complementario, el magenta, lo que afecta al rojo. No queda nada de color que pueda
reflejarse desde el papel.
Los colores aditivos no se pueden utilizar, ya que bloquean dos de los colores aditivos primarios. Los
colores sustractivos sólo bloquean uno. Éste es el motivo por el que en muchos sistemas de colores,
incluidos los de fotografía e impresión, se utilizan capas de magenta, cyan y amarillo.
Los sistemas aditivo y sustractivo son muy diferentes. Cada sistema puede crear algunos colores que el
otro sistema no puede producir. Esto dificulta una conjunción precisa. En general, los sistemas aditivos
del tipo de los monitores de ordenador pueden originar más colores claros que los sistemas
sustractivos; a su vez, éstos pueden, en cambio, producir más tonos oscuros. Cad a uno destaca en la
creación de sus propios colores primarios. El éxito en la reproducción del color radica en el arte y la
ciencia de mezclar y hacer corresponder colores para obtener lo deseado por el cliente.
Color digital
Los sistemas digitales captan, muestran, procesan e imprimen imágenes en color. En cada etapa, el
color se representa mediante un código digital, como una serie de unos y ceros. Cada dispositivo de
imagen, debe convertir ese código numérico en una imagen en color.
El píxel es el elemento básico de todas las imágenes digitales. Este término significa "elemento de
imagen." Es la unidad mínima de imagen. Un píxel puede compararse a un punto en una imagen de
trama. Cada uno representa la unidad mínima de imagen. Cuando usted ve la imagen completa, los
puntos se entrelazan para formar una imagen reconocible. La imagen de trama es una cuadrícula
uniforme de puntos. Cada punto se localiza con gran precisión dentro de la cuadrícula. Tiene las
mismas propiedades que un píxel. Un único punto muestra un solo color; todos los puntos tienen la
misma forma y tamaño.
La imagen de tu ordenador también se forma mediante "puntos" o pixeles. Los pixeles son muy
pequeños. En un monitor puede haber 72 pixeles por pulgada. Las impresoras láser proporcionan 300, o
más, por pulgada. Del mismo modo que un punto en una trama, cada píxel se encuentra dentro de una
cuadrícula (llamada mapa de bits) que no se puede modificar.
Un dispositivo digital debe ser capaz de representar las tres propiedades de un píxel: color, ubicación y
tamaño. Los pixeles no pueden solaparse, por lo que su tamaño queda determinado por la resolución de
la cuadrícula o "mapa de bits". La resolución de los dispositivos de salida suele superar ampliamente
los 72 pixeles por pulgada que puede ver en la pantalla de su orden ador; por tanto, los pixeles son más
pequeños.
La ubicación de cada píxel recibe un valor numérico, basado en el recuento horizontal y vertical de los
pixeles de la cuadrícula. Se puede especificar cualquier ubicación si se asigna un valor X al eje
horizontal y un valor Y al eje vertical.
Veamos cómo se le asignan a los pixeles valores cromáticos. El color debe traducirse a un código
digital: ceros y unos. Un bit es un impulso eléctrico. Puede ser "on" o puede ser "off". Blanco o negro.
Cuando se utilizan dos bits, el ordenador puede contar cuatro. Puede identificar cuatro colores o tonos
distintos. Si se añade otro bit, se duplica el número de colores posib les. Muchos ordenadores utilizan 8
bits para representar valores de color. Esto significa que cada píxel puede representar 28 o 256 colores
individuales. La mayoría de las aplicaciones de imagen digital utilizan colores de 24 bits. Se han
entremezclado tres canales de color de 8 bits. Puesto que cada canal tiene 256 valores, el total es 2563,
lo que equivale a 16,7 millones de valores de color.
El monitor emplea una mezcla de colores aditivos para generar el color. emite luz roja, verde y azul en
proporciones variables. Los millones de colores mencionados anteriormente se producen al ajustar los
valores de los primarios rojo, verde y azul. Consideremos cómo se genera el magenta. Es una
combinación de rojo y azul. Puesto que no tiene verde, el ordenador asigna a es e color el valor cero.
Rojo y azul reciben uno de los 256 valores posibles, en función de la saturación y luminosidad del
color.
Funcionamiento de los monitores
Los monitores del ordenador utilizan un tubo de rayos catódicos, CRT, para generar el color. La
pantalla del monitor está recubierta internamente con puntos o barras fosforescentes; como vimos
anteriormente. Los puntos se reúnen en grupos de tres, denominados "triadas". Tres cañones lanzan un
haz de electrones a través de una máscara de sombra para excitar los tres elemento s fosforescentes de
cada triada. El haz de rayos controla el resplandor de los puntos fosforescentes de la triada. Puesto que
los tres elementos fosforescentes del color se disponen muy próximos entre sí, se ven como un solo
píxel. Cuando se muestra una imagen escaneada, el color de cada píxel queda determinado por los
valores del color en el archivo de imagen escaneado.
En todos los software de creación y edición de imágenes, las paletas de color constituyen una
herramienta para la elección de colores. El tipo más común es la paleta del sistema. Si el sistema utiliza
colores de 8 bits, la paleta incluirá 256 colores. Otro método para especificar el color es el Pantone
Matching System (PMS). Muchos paquetes de software para el color permite n seleccionar un color
Pantone de una biblioteca conectada en línea. Lo mejor es acudir a un libro de muestras Pantone para
ver cómo quedará la impresión de un color de este tipo. La mayoría de los software le permiten crear
una paleta personalizada de colores mediante un selector. Éste le permite especificar el color según los
valores de tono, saturación y brillo, o según los valores de rojo, verde y azul.
El sistema cromático RGB define el color basándose en los valores tonales del rojo, verde y azul.
Algunas personas prefieren trabajar con valores de tono (hue), saturación (saturation) y brillo
(brightness). Esto le permite cambiar la luminosidad o brillo de una imagen sin afectar a su tono.
CMYK es el espacio cromático utilizado para la reproducción impresa. Los que están familiarizados
con el significado del valor de los puntos de semitono, suelen escoger esta opción. El software para la
gestión del color (Color Management) optimiza los valores cromáticos conforme se avanza en el
proceso de reproducción. Cada paso o componente del proceso produce una gama específica del color.
Existen perfiles de software que ayudan a mantener la fidelidad del color entre una etapa y la siguiente.
Captación del color digital
Captación del color digital
Como se explicó en el Módulo 2, los filtros controlan los colores registrados por los escáneres y las
cámaras digitales. Las imágenes digitales se captan mediante sensores, por lo general CCD (chargecoupled device). Los pixeles fotosensibles de los sensores responden a la luz, y su respuesta se registra
digitalmente. Los filtros controlan la longitud de onda de la luz regi strada. En algunos sensores, los
pixeles individuales se cubren con filtros de color.
Algunas cámaras digitales utilizan varios CCD para captar los valores rojo, verde y azul. Los valores de
color que ha captado una cámara digital se pueden visualizar directamente en la pantalla de un
ordenador. Las imágenes de color captadas en papel o película fotográfica se pueden digitalizar con un
escáner electrónico. Los escáneres de gran calidad utilizan tubos fotomul tiplicadores para digitalizar
las imágenes en un tambor giratorio. Con cada revolución del tambor se graba una línea escaneada. Los
escáneres de tambor se diseñan para las aplicaciones de artes gráficas, por lo que convierten el color en
valores CMYK utilizados en la impresión. Otros escáneres captan el color como valores RGB.
El escaneado constituye una fase crítica de la reproducción del color. Resulta difícil, por no decir
imposible, obtener buenos resultados a partir de un escaneado de baja calidad. El software permite
ajustar fácilmente los escáneres. No obstante, el operador debe saber los ajustes que se deben realizar, a
partir de la evaluación de cada imagen escaneada. La corrección de la gama afecta a la reproducción de
los tonos y colores. Influye en el brillo y contraste de los tonos medios sin cambiar las altas luces ni las
sombras. Se puede establecer la gama para cada color, de modo individual, o para todos los colores.
Otros ajustes de escáner son el balance de color, brillo, contraste y exposición.
El brillo y el color deben ajustarse durante el escaneado. También pueden ajustarse posteriormente,
pero entonces resultará imposible volver a captar la información perdida al escanear. El objetivo del
proceso de escaneado suele ser captar el detalle y el color por toda la escala de tonos: desde las zonas
de sombra, pasando por los tonos medios, hasta las altas luces. La ca ptación de imágenes de gran
calidad le permitirán obtener una correcta reproducción del color.
Impresión digital
Todos los métodos de impresión de imágenes sobre papel tienen esto en común: todos representan el
color mediante mezcla de colores sustractivos. Muchas impresoras de color digital sólo usan tres
colores: cyan, magenta y amarillo. Un proceso a tres colores produce imágenes de muy buena calidad,
dependiendo de la naturaleza de los colorantes. Las tintas utilizadas en la impre nta son, por naturaleza,
algo impuras. No son filtros perfectos. Absorben parte de la luz que debería ser transmitida. Las
deficiencias de las tintas de impresión han producido un proceso de cuatro colores que incluye la tinta
negra. Hace que las sombras parezcan más densas y mejora el contraste de imagen global. La
sustitución del negro por sobreimpresiones de 3 colores reduc e el uso de tinta. Reduce los costos de
tinta y hace que el proceso sea más fácil de controlar. Incluso cuando se usa el proceso de cuatricomía,
las imágenes impresas tienen una gama de color más pequeña que la de los monitores o las
transparencias. La gama debe comprimirse en cierta medida durante la reproducción. La gama de color
varía, dependiendo de la calidad del papel y los colorantes. Los que se ven a la derecha reproducirán
una gama más amplia de colores.
Las impresoras de color digital usan una variedad de colorantes. Las impresoras de chorro de tinta
forman los puntos rociando tintas de color desde una matriz de diminutos chorros, controlados por
señales digitales. Las impresoras de láser a color son similares a las copiadoras a color. Usan tóners de
color. Un tambor fotosensible recibe la imagen expuesta al láser y transf iere tóner al papel. Las
impresoras térmicas usan un elemento calorífico para transferir el color desde las cintas donantes al
material receptor. En las impresoras de cera térmica, la cinta donante se reviste con la cera de color. Un
cabezal de impresora contiene miles de elementos caloríficos que funden la cera, transfiriéndola al
receptor. Cuando cada color se ha transferido al receptor en una impresora térmica, el receptor se
vuelve a situar automáticamente para el paso siguiente. El control exacto del registro en cada paso
resulta decisivo, para obtener unas copias de calidad. Las impresoras de transferencia de tinte térmico
usan cintas donantes revestidas de tintes especiales. No usan un proceso de pantalla (serigráfica) para
imprimir imágenes . Producen un resultado de tono continuo que rivaliza, en cuanto a calidad, con las
copias fotográficas. Los procesos de cuatro colores usados en la impresión de gran volumen requieren
descomponer las imágenes de tono continuo en puntos. Los puntos para tintas cyan, magenta, amarilla
y negra se graban en películas para separación de color (fotolitos). Estas películas tienen un registro
muy exacto para que la alineación sea precisa. Las separaciones de color en semitonos se combinan
para producir una imagen compuesta. El texto y las líneas no se pasan a pantalla serigráfica (no se
transforman en puntos), pero se incluyen en una de las películas como masa de color, habitualmente la
negra.
Los puntos de semitono producen imágenes llenas de colorido cuando se imprimen con tintas llamadas
"tintas de proceso". Los puntos varían de tamaño, con puntos pequeños en las altas luces y grandes en
las sombras. Cuando las imágenes a color se han editado, una filmadora procesa la información y
registra los valores de los puntos sobre película para fotocomposición, creando las separaciones de
color o fotolitos. Las pantallas (serigráficas) de semitono, también llamadas "trama", usan una
cuadrícula medida en líneas por pulgada. Los puntos más pequeños se pueden formar dentro de esta
cuadrícula. Las pantallas o tramas de 150 líneas son comunes en la impresión comercial sobre papel de
buena calidad.
Las filmadoras de imagen producen películas del tamaño de página o más grandes, con todos los
elementos de la página en la posición apropiada. Así se elimina el montaje a mano de las películas,
llamado "ensamblaje". Las pruebas de color se necesitan para comprobar la imagen tras la separación y
la creación de los fotolitos. Las pruebas de impresión por capas colocan los cua tro colores sobre hojas
transparentes , sobreponiéndolas para obtener la imagen a todo color. Las pruebas de color de una sola
hoja son más comunes. Proporcionan una adecuada representación del aspecto del resultado final.
Algunos sistemas de pruebas permiten transferir imágenes al papel que se usará en la impresión real.
Como el papel afecta a la reproducción del color, es el tipo más preciso de prueba de pre-impresión.
La impresión digital en color ha hecho surgir nuevas aplicaciones, en las que no se requiere una
reproducción masiva.. Actualmente, las páginas a color se pueden imprimir con costes ventajosos en
cantidades de van de cientos a algunos miles.
Control de Calidad de la Imagen Digital
Ajustes de control
El software facilita la modificación y mejora de las imágenes digitales. Es fundamental una cierta
corrección del color cuando se van a imprimir imágenes mediante un proceso de cuatricomía. Esto
supone ajustar los colores y tonos de la imagen. Debes configurar adecuadamente el monitor antes de
iniciar el proceso de edición de colores. Si estás trabajando con imágenes que se van a imprimir en
papel, se recomiendan una gama de 1,8 y punto blanco de 5.000 grados K. Mediante una configuración
adecuada, se controla la forma en que la imagen aparece en el monitor. Esto no afecta a los valores de
color de los pixeles de una imagen, ni al archivo gráfico. Cuando se edita en los sistemas de color RGB
o CMYK, los ajustes de tonos y colores se interrelacio nan. Resulta fundamental la reproducción
adecuada de altas luces, sombras y medios tonos.
El contraste se puede ajustar para realzar la saturación del color y la reproducción de detalles. Los
cambios de brillo pueden oscurecer o aclarar toda la imagen. Los colores de una imagen se pueden
modificar de forma global. También se pueden ajustar los canales individuales para el rojo, verde y
azul o, según el modelo que esté utilizando, para el cyan, magenta y amarillo.
Algunos modelos del color, como HSB, le permiten ajustar el brillo sin afectar al color. HSB se refiere
a tono, saturación y brillo (hue, saturation and brightness).
El software de edición gráfica le permite especificar cómo se va a reproducir la imagen. Los colorantes
utilizados para imprimir una imagen son una de las variables esenciales. Las tintas para impresión se
suelen programar con una composición estándar, según las Specifications for Web Offset Publications
(SWOP). La ganancia de punto (Dot Gain) es una variable crítica en la reproducción de semitonos. El
aumento del tamaño de los puntos resulta inherente a muchos métodos de impresión. A menos que se
realicen ajustes durante la edición, la ganancia de punto distorsionará los colores. Afecta a los tonos
intermedios, que incluyen los tonos de la piel, más que a otras áreas.
Aunque es inevitable una cierta ganancia de punto, el software le permite compensarlo. La imprenta
con la que trabaje puede indicarle el grado de compensación permisible. En las imágenes que se van a
imprimir se pueden ajustar la sustitución de componente gris (GCR) y la sustitución de tonos bajos
(UCR). En función de los valores especificados, el ordenador sustituirá por t inta negra las tintas de
color que no sean necesarias. Esto facilita el trabajo de la imprenta. La persona de contacto en tu
imprenta habitual puede resolverte dudas importantes y ayudarte a conseguir los resultados de mayor
calidad.
Software de administración de color
El software para la gestión del color permite asegurar que los tonos de la reproducción resultan tan
similares a los del original como es posible.
Consistencia y previsibilidad tienen gran importancia en la reproducción del color.
Desafortunadamente, no hay dos monitores idénticos; incluso el mismo monitor puede variar su salida
de luz. También resulta difícil predecir cómo aparecerán los valores del color tras su reproducción. La
mejor manera de limitar las variables en su proceso de impresión en color, es estandarizar todo aquello
que sea posible.
La gestión del color comienza con el calibrado de cada dispositivo. Escáneres, monitores, impresoras y
otros aparatos deben manipularse adecuadamente para lograr un efecto previsible. La gestión del color
comienza con el calibrado de cada dispositivo. Escáneres, monitores, impresoras y otros aparatos deben
manipularse adecuadamente para lograr un efecto previsible. La carac terización es un paso más en la
gestión del color. Los Perfiles de Color del Dispositivo describen la gama cromática que cada
dispositivo puede captar o producir.
Se pueden conseguir targets estándar para los escáneres. Algunas personas utilizan estos targets para
calibrar su escáner. Cuando se emplean con el software de gestión del color, pueden también
caracterizar un escáner y crear un perfil de color del dispositivo. Hay instrumentos que miden la salida
de luz de los monitores en color. Algunos de ellos calibran el monitor midiendo simplemente el punto
blanco y la gama. Si se incluyen con el software, se pueden automatizar los ajustes. Se pueden lograr
diferentes niveles de control y fidelidad del monitor. Un monitor genérico unido a un monitor calibrado
permiten una visualización bastante fiable. El software de caracterización, los colorímetros y los
transformadores de precisión, proporcionan el mejor c ontrol entre estas opciones. Con ellos, puede
usted conseguir Perfiles de Color del Dispositivo personalizados para cada monitor, y equilibrar otro
monitor para la salida.
Los expertos en el color han creado perfiles de color de dispositivos para las impresoras en color más
conocidas. Algunos paquetes de software le permiten personalizar y refinar las características de su
impresora. Un tercer elemento de la gestión del color es una arquitectura de software para transformar
el color según pasa de un dispositivo a otro. Una aproximación sería utilizar colores dependientes del
dispositivo; convirtiendo el sistema cromático RGB de un escáner, directamente a los valores CMY
utilizados en una impresora concreta.
A medida que conecte más dispositivos a su sistema, la arquitectura dependiente de los dispositivos se
volverá más compleja.
Resulta mucho más eficaz utilizar colores que sean independientes de los dispositivos. Con esta
aproximación, los valores del color entran y salen de un espacio cromático de "referencia" . Se podría
considerar una especie de "intérprete". Cada dispositivo genera algún color fuera de la otra gama. Este
es el motivo por el cual lo que ve en el monitor no siempre es lo que se imp rime. El "Ajuste entre
Espacios de Color" aproxima valores que están fuera de la gama a un rango que sea reproducible.
El Ajuste entre Espacios de Color constituye un componente esencial de la gestión del color. Permite
que un monitor simule con precisión la apariencia de la salida final. Podrá ver más claramente sobre el
monitor el efecto de las decisiones que haya tomado. El software de gestión del color se desarrolla a
una serie de niveles. Los sistemas operativos como Windows se han dis eñado para incluir el software
de gestión del color.
La mayoría de las aplicaciones gráficas y algunos de los paquetes de software de diseño incluyen
actualmente capacidades de gestión del color. Así, el paquete de software de gestión del color de
Kodak se incluye en Adobe Photoshop, Adobe PageMaker y Micrografx Picture Publisher. Hay
aplicaciones independientes. Por ejemplo, DayStar ColorMatch tiene complementos para Photosh op y
extensiones para QuarkXPress. Puede adquirir perfiles de color para monitores, impresoras, filmadoras
de película y sistemas de pruebas profesionales. Los sistemas completos, como el Kodak ColorFlow,
que incluyen software e instrumentos para crear perfiles personalizados, están implantándose
progresivamente.
El control de la relación entre entrada y salida constituye la esencia de la gestión del color. Un sistema
completo proporciona vínculos que conectan los valores de color a través de todo el proceso de
reproducción.
Hay cosas que el software no puede hacer. Así, no está diseñado para mejorar originales pobres, editar
el color o transformar las impresoras de sobremesa en sistemas de prueba profesionales. La gestión del
color puede minimizar los cambios de color que no se deseen, mejorando la consistencia y la capacidad
de previsión de la reproducción del color.
Si tu objetivo es hacer coincidir con el original , la gestión del color te permite obtener imágenes de
gran calidad con precisión y previsión. También puedes simular en tu monitor la apariencia que va a
tener la imagen cuando se imprima.