Caucho

República de Panamá
Ministerio de educación
Universidad especializada de las Américas
Facultad de Biociencias y salud pública
Licenciatura en seguridad y salud ocupacional
“Caucho y sus características químicas”
Presentado a
Bladimir González
Profesor de practica universitaria VI
Por
Joselyn Cerceño
Ced: 4-820-382
21 de noviembre de 2021
David, Chiriquí, Panamá
Introducción
El caucho es un material esencial en la vida moderna, caracterizado por su
elasticidad, resistencia y versatilidad. Se presenta en dos formas principales:
natural, que se obtiene del látex de ciertas plantas (principalmente el árbol Hevea
brasiliensis), y sintético, fabricado químicamente a partir de derivados del petróleo.
Ambos tipos de caucho han transformado industrias como la automotriz, la
construcción, la medicina y la manufactura, convirtiéndose en un pilar de
innumerables aplicaciones.
El caucho natural se ha utilizado durante siglos, especialmente en las culturas
indígenas de América del Sur, donde se descubrió por primera vez su potencial
elástico. Con el tiempo, el desarrollo industrial y la síntesis de polímeros
expandieron las propiedades y los usos de este material, dando lugar al caucho
sintético como alternativa.
En términos químicos, el caucho es un polímero compuesto por largas cadenas de
moléculas que le otorgan su elasticidad única. Esta propiedad permite que el
material se estire bajo presión y recupere su forma original al cesar la fuerza
aplicada, haciéndolo indispensable para productos como neumáticos, juntas,
guantes y bandas elásticas.
A pesar de sus ventajas, el caucho también plantea desafíos relacionados con su
impacto ambiental, seguridad en el manejo y riesgos de salud en entornos laborales,
como la exposición a partículas o compuestos tóxicos durante su procesamiento.
Por ello, el conocimiento de sus propiedades, usos y medidas de seguridad es
esencial para maximizar sus beneficios minimizando riesgos.
El caucho y sus características químicas
1. Propiedades físico-químicas del caucho
El caucho puede ser natural (extraído del látex de plantas como el Hevea
brasiliensis) o sintético (fabricado a partir de derivados del petróleo como el estirenobutadieno).
Propiedades generales:
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Estado físico: sólido elástico.
Color: amarillo pálido a marrón (natural) o negro (procesado con aditivos).
Punto de fusión: variable; se degrada térmicamente antes de fundir.
Densidad: 0.91 – 0.98 g/cm³ (natural); 1.05 – 1.25 g/cm³ (sintético).
Elasticidad: alta capacidad de deformarse y recuperar su forma original.
Solubilidad: insoluble en agua; soluble en solventes orgánicos como
benceno, tolueno y cloroformo.
Inflamabilidad: combustible, con un punto de inflamación cercano a 260 °C.
Resistencia química: buena frente a álcalis y algunos ácidos, pero
susceptible a aceites, grasas y oxidación por ozono.
2. Propiedades toxicológicas
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Caucho natural:
Generalmente no tóxico, pero algunas personas pueden desarrollar reacciones
alérgicas al látex (urticaria, dermatitis o reacciones anafilácticas graves).
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Caucho sintético:
Algunos aditivos (como ftalatos o aminas aromáticas) pueden ser tóxicos.
La exposición prolongada al polvo o vapores generados durante el procesamiento
puede causar irritación respiratoria y, en casos extremos, estar asociado a efectos
crónicos como sensibilización pulmonar.
3. Usos del caucho
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Automotriz: llantas, mangueras, juntas, amortiguadores.
Industrial: bandas transportadoras, guantes, aislantes eléctricos.
Médico: guantes quirúrgicos, catéteres, bolsas de sangre (especialmente el
natural).
Consumo:
calzado,
pelotas,
bandas
elásticas,
productos
de
impermeabilización.
Construcción: pisos antideslizantes, selladores, membranas.
4. FDS (Ficha de Datos de Seguridad)
Secciones clave:
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Identificación: Caucho natural o sintético.
Composición: Polímeros de isopreno o derivados sintéticos (por ejemplo,
estireno-butadieno).
Identificación de peligros:
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Combustible.
Puede liberar vapores tóxicos al quemarse.
Riesgo de alergias al contacto con látex.
Primeros auxilios:
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Contacto con piel: Lavar con agua y jabón.
Inhalación: Mover al aire fresco, buscar ayuda médica si hay dificultad
respiratoria.
Contacto con ojos: Enjuagar con agua abundante.
Ingestión: No inducir el vómito; buscar asistencia médica.
Manejo y almacenamiento:
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Guardar en áreas bien ventiladas, alejadas de fuentes de calor y llamas.
Evitar la exposición a la luz solar directa.
Medidas de control de derrames: Recolectar mecánicamente. Para caucho
líquido, usar absorbentes.
Información ecológica: No biodegradable, puede contaminar suelos y agua.
Disposición: Manejo como residuo no peligroso o reciclado.
5. Riesgos
Generales:
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Fuego: Genera humo tóxico al quemarse (CO, CO₂, y posibles compuestos
de azufre).
Ambientales: Persistencia en el ambiente; el polvo de caucho puede afectar
ecosistemas.
Alergias: Contacto con látex o partículas puede desencadenar reacciones en
personas sensibles.
Durante el transporte:
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Evitar fuentes de calor y chispas.
Asegurar los productos para evitar desplazamientos.
6. Emergencias
Incendios:
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Extintores: CO₂, espuma, o polvo químico seco.
Precauciones: Usar equipo autónomo de respiración debido a los vapores
tóxicos.
Derrames:
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Contener y limpiar con métodos mecánicos.
En caso de caucho líquido, absorber con material inerte (arena o tierra).
7. Uso, almacenamiento y transporte
Uso:
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Utilizar equipos de protección personal (EPP) si hay vapores o partículas
(mascarilla, guantes).
Mantener áreas ventiladas.
Almacenamiento:
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Mantener en lugares frescos, secos y oscuros.
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Evitar la exposición al ozono y agentes oxidantes.
Transporte:
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Clasificado como mercancía no peligrosa, salvo en forma líquida o en
grandes cantidades.
Proteger contra daños físicos y humedad.
8. Primeros auxilios
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Inhalación: Retirar a la persona a un área con aire fresco. Consultar a un
médico si persisten los síntomas.
Contacto con piel: Retirar ropa contaminada y lavar con agua y jabón.
Contacto con ojos: Lavar con abundante agua durante al menos 15 minutos.
Ingestión: En caso de sospecha de exposición a vapores tóxicos, buscar
atención médica.
9. Riesgos laborales
Procesamiento:
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Exposición a altas temperaturas puede generar vapores tóxicos.
Riesgo de quemaduras al manipular caucho caliente.
Polvo de caucho: Riesgo de inhalación y sensibilización respiratoria.
Ruidos: El uso de maquinaria pesada puede generar pérdida auditiva.
Medidas preventivas:
Capacitación en el manejo seguro.
Uso de EPP (mascarillas, guantes, gafas de seguridad).
Monitoreo de calidad del aire en plantas de procesamiento.
Conclusión
El caucho, en sus formas natural y sintética, es un material indispensable en la vida
moderna gracias a su versatilidad, elasticidad y durabilidad. Su capacidad para
adaptarse a una amplia gama de aplicaciones ha permitido avances significativos
en industrias como la automotriz, la médica y la construcción, contribuyendo al
desarrollo económico y tecnológico global.
Sin embargo, el caucho también presenta retos importantes, especialmente en
términos de sostenibilidad ambiental y riesgos asociados con su producción y uso.
La generación de residuos no biodegradables, las emisiones durante su
procesamiento y los peligros laborales exigen la implementación de estrategias
responsables, como el reciclaje, el uso de alternativas menos contaminantes y la
adopción de medidas de seguridad efectivas.
En definitiva, el caucho sigue siendo un recurso valioso y esencial, pero su manejo
adecuado y un enfoque más sostenible son fundamentales para garantizar que sus
beneficios perduren sin comprometer la salud humana y el medio ambiente.