‘El precio que tenía la leche era artificial’: Alpina http://www.portafolio.com.co/port_secc_online/porta_algr_online/2005-0801/ARTICULO-WEB-NOTA_INTERIOR_PORTA-2166309.html El presidente de la empresa fabricante de productos lácteos, Julián Jaramillo, dice que el TLC con E.U. no originará negocios por sí solos. La competitividad de los productos lácteos estaba siendo comprometida por los altos costos que implicaba la materia prima, ya que mientras en Argentina o Chile el litro se consigue a 15 centavos de dólar, en Colombia vale 50 centavos, por tal motivo, el presidente de Alpina, Julián Jaramillo aplaude la determinación del gobierno de liberar los precios de la leche. Además, considera que con la protección que tuvo el sector por varios años, ya puede enfrentar el mercado libre sin que haya un impacto negativo. Jaramillo, asegura que estos no son tiempos de continuar con el proteccionismo. ¿Cómo ven la decisión del Gobierno de liberar los precios de la leche? En principio creo que desrregular los precios de la leche no es ni malo ni bueno, depende de la oferta y la demanda. El precio que se tenía era artificial bien por lo bajo o por lo alto, pero artificial. Y de lo que se trata es de hacer más competitiva la cadena. Con esta determinación vamos a ganar todos: el productor, el industrial y el consumidor. Yo pienso que la oferta y la demanda siempre regirán al mercado en cualquier tipo de situación. El Gobierno está colocando unos parámetros muy claros y creo que la fórmula de vigilancia debe tener un resultado positivo. ¿Si el efecto es positivo, por qué el Consejo Nacional Lácteo defendió durante tanto tiempo la regulación de precios? Había una institucionalidad en el país y el afán del gobierno era proteger un poco a los pequeños agricultores. Colombia es un país que en la última década se volvió excedentario en leche. La generación de ese hato ganadero tuvo que ver mucho con los años de cuidado e impulso al sector, pero hoy en día esta actividad está fortalecida y yo creo que ya estamos en posibilidad de ser más competitivos. Hay una dificultad con la que uno se encuentra como compañía exportadora, y es que cuando se ven hatos ganaderos como los de Argentina o Chile que venden la leche a precios de 15 centavos por dólar y en Colombia está a 50 entonces, se genera una preocupación por la competitividad del país frente al tema lácteo. La libertad de precios es el inicio para hacer que la actividad más global e internacional. ¿La libertad de precios implica una reducción de precios al consumidor? En leche no ha habido reducción de precios en las últimas dos décadas. Todos los años hay una negociación en los precios de la leche, y mínimo se hace un ajuste inflacionario. Tampoco ha sido necesario reducir el precio al público, porque el consumidor colombiano compra la leche a un precio competitivo en comparación con el de los países vecinos. ¿Cuál será el impacto de la libertad de precios en el sector? En Colombia el tema lácteo está pasando por un buen momento. Estamos exportando un buen volumen de lácteos y las importaciones están restringidas, con lo cual existe la posibilidades de seguir explotando más al sector. Tenemos un buen socio que es Venezuela que compra parte del excedente del lácteo colombiano, al igual que lo hacen Perú, Bolivia y el Caribe mismo y no creo que debamos tener preocupación. ¿Usted cree que la política proteccionista también debe abolirse para los demás sectores agroindustriales? El Gobierno está haciendo estudios juiciosos de qué sectores debe impulsar. El proteccionismo es algo que no suena muy bien en la economía moderna, pero tiene el esquema de buscar fomento de sectores, que a nivel estratégico es importante para su desarrollo. ¿El TLC con Estados Unidos es una oportunidad o una amenaza? Para el sector lácteo no nos va a traer mayores cambios o avances, diferentes a los que ya hemos logrado. Lo que nos ha mostrado la negociación del TLC con Cafta y Chile es que algo va a pasar en este tema, pero no van a ser cifras importantes porque ellos al igual que el gobierno colombiano protegen mucho su sector ganadero. Por tal motivo, se deben buscar alternativas mucho más creativas que el TLC porque este lo que ofrece es un marco de reglas de juego, pero somos los empresarios los que debemos buscar posibilidades a través de este marco. El TLC no origina negocios per sé si no que son unas reglas de juego que nosotros debemos perseguir como empresarios. ¿Cuál es la principal barrera que tendrían que enfrentar? Hoy, en el tema lácteo hay una gran barrera que, si bien es arancelaria, hay un costo al introducir estos productos al mercado. Pero la barrera más compleja es la fitosanitaria. Desafortunadamente en Colombia, Venezuela y Ecuador hay problemas de aftosa que hace que nuestras leches tengan restricciones para llegar a esos mercados y esa es una dificultad que el TLC no lo resuelve, sólo se soluciona con mucha dedicación en la vacunación y eso toma varios años. ¿Es competitivo el sector lácteo colombiano? A pesar de los altos costos de la leche es competitivo, y estamos llegando a diferentes países. Claro está que lo hacemos con productos diferenciados. Competir con entregas de leche líquida o en polvo es muy complicado, pero con valor agregado es muy competitivo por la diferenciación. ¿Qué opina de los actuales niveles de crecimiento de la economía? Hay recuperación. Cuando veo las cifras de Alpina en 1998 y 1999, cuando fue una recesión en la economía, y en la compañía veo que se está viviendo un buen momento industrial en Colombia. El nivel de exportación así lo indica, pese a la revaluación se están logrando ventas internacionales muy buenas, la tasa de desempleo está bajando y hay buenos indicadores de que las cosas están saliendo bien. ¿Ha mejorado la capacidad de consumo de los colombianos? Sí ha crecido en alimentos, lo cual se refleja en las ventas de nuestros productos y se ha vuelto más inteligente y consume de una forma más adecuada y las familias de bajos ingresos también están accediendo a más productos. ¿En seguridad alimentaria continuarán fortaleciendo las líneas de productos que protegen la salud? La evolución de la alimentación ha pasado de ser un simple generador de calorías a ser una sensación de satisfacción, pero ahora se volvió a una alimentación preventiva y de cuidado. Alimentarse no sólo tiene como objetivo mantener al ser humano vivo, si no de protegerlo de enfermedades. Hay que saber alimentarse y evitar males cardíacos y de problemas similares. Está por venir una gran revolución y hay que tener productos en el mercado que a la gente le permita tener una mejor salud y un mejor balance. ¿Cuántos recursos están invirtiendo en investigación de productos? Nosotros estamos invirtiendo 3 por ciento de nuestras ventas en lo que es investigación y desarrollo, lo que equivale a cerca de 20.000 millones de pesos en sólo innovación. Además, estamos realizando convenios con centros de investigación y desarrollo en Europa, lo cual nos permitirá adicionar a nuestros alimentos elementos que van a ayudar con el colesterol, osteoporosis y estamos trabajando para ofrecerle al consumidor en su alimento natural defensas. Su imagen El presidente de Alpina, Julián Jaramillo tiene como aficiones la música, en especial la clásica, siendo Mozart su máximo ídolo. Y en materia deportiva, se define como un trotador matutino. "Salgo todos los días de mi casa a las 4:00 de la mañana a correr al menos 10 kilómetros y eso me divierte" Aun así no se dejó convencer de quienes lo rodean para correr la media maratón de Bogotá.