¿El fertilizante nos puede mejorar el negocio? 1 Fernando O. García INPOFOS Cono Sur Av. Santa Fe 910 – (B1641ABO) Acassuso, Buenos Aires, Argentina fgarcia@inpofos.org ¿Por qué fertilizar pasturas? La adecuada disponibilidad de nutrientes incrementa la oferta forrajera de pasturas y verdeos por unidad de superficie y tiempo y, consecuentemente, la producción animal. El suministro de nutrientes también asegura la persistencia de las pasturas y prolonga el período de utilización. Adicionalmente, la mayor provisión de nutrientes mejora aspectos de calidad del forraje y contribuye a mejorar el balance de nutrientes de los suelos. La mayor producción de pasturas provee mejores condiciones químicas, físicas y biológicas al suelo contribuyendo a una mayor productividad de cultivos anuales luego del período bajo pastura. Los efectos de la fertilización sobre la producción forrajera se verifican en incrementos en acumulación de forraje en períodos de mayor crecimiento potencial (primavera, otoño), y en la mejora de la producción en los períodos críticos (invierno, verano) permitiendo mantener una alta carga animal a lo largo del ciclo productivo. Como ejemplo, se ha determinado que la fertilización nitrogenada a la salida del invierno puede adelantar el rebrote primaveral de gramíneas en 30 días. La fertilización debe priorizarse para las pasturas o los suelos de mayor capacidad productiva. La mayor cantidad de forraje producida debe ser utilizada eficientemente ajustando la carga animal, a través de pastoreo o corte, o confeccionando reservas de forraje con los excedentes. El ajuste de la carga mejora el aprovechamiento del forraje y favorece la redistribución de nutrientes. Asimismo, debe tenerse en cuenta que la fertilización constituye una técnica de manejo que debe insertarse dentro del sistema productivo, es decir que los otros factores de producción deben estar ajustados de manera de obtener los mayores beneficios de la mayor acumulación de forraje obtenida a través de la fertilización. ¿Se pueden lograr incrementos rentables en producción de pasto a través de la fertilización? A modo de ejemplo, la Tabla 1 muestra eficiencias de uso de nitrógeno (N), fósforo (P) y azufre (S) aplicados en distintos recursos forrajeros y zonas del país. Si consideramos que para pagar el costo de una unidad de N, P y S necesitaríamos producir 15, 35 y 20 kg de MS, respectivamente (a precios de Abril 2005), las eficiencias de uso de N, P y S indicadas en la Tabla 1 son altamente rentables e indican que el uso de fertilizantes puede mejorar el negocio de la invernada. Respuestas a la fertilización con otros nutrientes han sido reportadas, por ejemplo, para calcio y magnesio (Centro de Santa Fe y de Buenos Aires), y boro (Centro de Santa Fe y Oeste de Buenos Aires). La decisión de fertilizar se basa en la evaluación de los requerimientos del rodeo, en función de los cuales se determinan las necesidades de forraje. Los requerimientos Presentación realizada en el Primer Congreso Nacional de Invernada. AACREA. Rosario, 19 y 20 de Mayo de 2005. 1 nutricionales del forraje se estiman a partir la cantidad de materia seca (MS) y la concentración de cada nutriente en materia seca. La fertilización proporciona los nutrientes requeridos por las forrajeras que no son abastecidos por los aportes del suelo, la fijación simbiótica de N y el reciclado de nutrientes de restos vegetales y deyecciones. La dosis de fertilización para los distintos nutrientes se estima a partir del análisis de suelo (herramienta fundamental al momento de la toma de decisión), la historia del lote, las características edafo-climáticas del sitio, el momento del año y la dinámica específica de cada nutriente en el sistema suelo-planta. Tabla 1. Eficiencia agronómica de uso de N, P y S aplicados en ensayos de fertilización de recursos forrajeros. Recurso Forrajero Pastura consociada Agropiro Pastura Festuca y T. blanco Festuca Pasto llorón Bromus auleticus Digitaria eriantha Avena y raigrás Verdeos Invierno Centeno Pastura consociada Pastizal natural Pastizal natural Alfalfa Alfalfa Alfalfa Trébol rojo Alfalfa Pastura Festuca y T. Rojo Alfalfa Alfalfa Pastura consociada Avena y centeno Zona Eficiencia de Uso (kg MS/kg nutriente) Nitrógeno (N) Sudeste Buenos Aires Pampa Deprimida (BA) Norte Buenos Aires Sudeste Buenos Aires Sudoeste Buenos Aires Este Entre Ríos San Luis Sudeste Buenos Aires Centro Buenos Aires Sur de Córdoba Fósforo (P) Este La Pampa Pampa Deprimida (BA) Sur Corrientes Entre Ríos Este Santa Fe Sudeste Buenos Aires Este Entre Ríos Sur de Córdoba Sudeste Buenos Aires Azufre (S) Centro Santa Fe Centro Buenos Aires Oeste Buenos Aires Oeste Buenos Aires Referencia 16-37 44 18-29 28 25 21 19-45 32 24-26 27 Berardo, 1996 Linari, 1998 Scheneiter y Pagano, 1998 Lattanzi y Mazzanti, 1997 Aduriz et al., 1998 De Battista y Costa, 1997 Veneciano et al., 1997 Marino, 1995 Bussolini et al., 1998 Kenny y Resch, 1996 84 70 113 109-172 55 227 144-238 68-128 294 Duarte y Díaz Zorita, 2003 Costa y García, 1997 Royo Pallares et al., 1998 Quintero et al., 1995 y 1997 Vivas et al., 1999 Berardo y Marino, 2000 De Battista y Costa, 1998 Montesano, 2001 Marchegiani y Satorre, 1981 106-133 163 39 32 Fontanetto et al., 2004 Carta et al., 2001 Bono et al., 1997 Quiroga y,Vallejo 2001 Balance de nutrientes en sistemas ganaderos Los sistemas de producción agrícola-ganaderos de Argentina presentan balances de nutrientes generalmente deficientes que han resultado en la pérdida de fertilidad de los suelos. La fertilización contribuye a reponer los nutrientes extraídos del sistema por la producción de carne o por los traslados de nutrientes desde los lotes de producción a otras áreas (aguadas, callejones, etc.). La aplicación de nutrientes puede ser manejada estratégicamente dentro de la rotación en función de la dinámica de los mismos en el suelo y los requerimientos específicos de cada cultivo. El manejo de la fertilización del sistema (o fertilización de la rotación) es un desafío que debemos enfrentar en la búsqueda de la sustentabilidad de la producción agrícola-ganadera.