A o Lit rgico Tomo 2: Septuag sima - Cuaresma - Pasi n (Don Gueranger) (en pdf)

DOM
PROSPERO
ABAD
DE
GÜERA NGER
SOLESMES
EL AÑO LITURGICO
PRIMERA
EDICION
TRADUCIDA Y ADAPTADA
HISPANO-AMERICANOS
ESPAÑOLA
P A R A LOS PAISES
POR LOS MONJES
DE
S A N T O D O M I N G O DE SILOS
I I
SEPTUAGESIMA, CUARESMA
CON LA SEMANA SANTA
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'956
EDITORIAL
ALDECOÁ
DIEOO DE SILOE, 18
BURGOS
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Mliil obstat:
FR.
FRANCISCUS
SANCHHZ,
Censor ordinis
O.
S.
B.
Imprimí potest:
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TORIBIOS
Abbas Silensis
Ex Monasterio Scti. Dominioi de Silos,
die 21 MartH 195fí
-4
Nihil obstat:
DR.
JOSÉ B R A V O
Censor
Imprímase:
LUCIANO,
ARZOBISPO
DE
BURGOS
Por mandado
de Su Excia. Rvdma. el Arzobispo, mi Señor,
DR.
MARIANO
BARRIOCANAI,
Can. - Sec-r.
US PROPIEDAD DHL, EDITOR
PRINTED
IN
SPAIN
Ediciones Aldeeoa - Burgos
17363
TIEMPO DE SEPTUAGESIMA
CAPITULO
I
HISTORIA DEL TIEMPO DE SEPTUAGESIMA
Su IMPORTANCIA. — El tiempo de Septuagésima abarca las tres semanas que preceden inmediatamente a la Cuaresma. Constituye una
de las principales divisiones del Año Litúrgico,
y se desarrolla en tres secciones semanales, de
las que la primera se llama propiamente Septuagésima, la segunda Sexagésima y la tercera
Quincuagésima.
Es evidente que estos nombres expresan mera
relación numérica con la palabra Cuadragésima
de la que se deriva la palabra española Cuaresma. Ahora bien, la palabra Cuadragésima señala
la serie de cuarenta días que hay que recorrer
^ a r a llegar a la solemnidad de la Pascua. Las
"palabras Quincuagésima, Sexagésima y Septuagésima nos anuncian la misma solemnidad en
una lejanía más acentuada; mas no por eso la
Pascua deja de ser el gran asunto que empieza a
6
SEPTUAGESIMA
considerar la Santa Madre Iglesia y que ésta
propone a sus hijos como fin a que desde luego
han de enderezar todos sus deseos y esfuerzos.
Exige, pues, la Pascua como preparación cuarenta días de recogimiento y penitencia; este
tiempo es la palanca más potente de que echa
mano la Iglesia para remover en el corazón y
en el espíritu de los fieles el vivo sentimiento de
su vocación. Asunto de capital importancia para
ellos es no dejar que este período de gracias
transcurra sin provecho en el mejoramiento, en
la renovación de toda su vida. Era, por tanto,
conveniente disponerlos a este tiempo de salud,
ya de suyo una preparación, a fin de que, amortiguándose poco a poco en sus corazones las
algazaras mundanales, escuchasen con atención
el grave aviso que la misma Iglesia les dará al
imponerles la ceniza en la cabeza.
ORIGEN. — La historia de la Septuagésima se
halla íntimamente ligada con la de Cuaresma.
En efecto, en pleno siglo v, la Cuaresma comenzaba el domingo VI antes de Pascua (actual
domingo I de Cuaresma), y comprendía los cuarenta días finalizados el Jueves Santo, considerado en la antigüedad cristiana como el primer día del Misterio Pascual. No se ayunaba eí*"
domingo; y, por consiguiente, no había, hablando con exactitud, más que 34 días de ayuno
efectivo (.36 con el Viernes y Sábado Santo). El
HISTORIA DEL TIEMPO DE SEPTUAGESIMA
7
deseo de imitar el ayuno del Señor, indujo a
algunas almas más fervorosas a comenzarle algunos días antes.
QUINCUAGÉSIMA. — Vemos aparecer por primera vez esta observancia completa en el siglo v..
San Máximo de Turín, en su Sermón 26 predicado hacia el año 451, la reprueba y advierte
que la Cuaresma empieza el domingo de Cuadragésima; pero en el Sermón 36 del año 465 la
autoriza, considerándola muy generalizada entre los fieles.
En el siglo vi escribe San Cesáreo de Arlés, en
su Regla a las Vírgenes, que se ha de empezar
el ayuno una semana antes de 1a. Cuaresma.
Desde entonces, pues, existe la Quincuagésima,
al menos en los monasterios. El primer concilio
de Orleans, celebrado el año 511, ordena que antes de Pascua observen los fieles la Cuadragésima
y no la Quincuagésima, a fin de "mantener, dice
el canon 26, la unidad de los usos". Los concilios
de Orange, de 511 y 541 respectivamente, censuran el mismo abuso y prohiben ayunar antes
de Cuadragésima. Hacia el año 520 señala el
autor del Líber Pontificalis la costumbre de anticipar una semana la Cuaresma; mas parece
que esta costumbre estaba aún poco extendida.
SEXAGÉSIMA. — Pronto se amplió el período
consagrado al ayuno, y una nueva semana vino
a sumarse a la Quincuagésima. Hallamos men-
8
SEPTUAGESIMA
clonada por primera vez la Sexagésima en la
Regla de San Cesáreo para Monjes, antes de 542.
El IV concilio de Orleans, en 541, la menciona en
son de defensa del ayuno anticipado.
SEPTUAGÉSIMA. — Viene finalmente en Roma
la Septuagésima al terminar el siglo vi o al empezar el VII. La menciona San Gregorio Magno
(594-604) en sus homilías. Poco a poco se extendieron los usos litúrgicos a la Italia septentrional
con Milán a la cabeza, y después, merceá a la
acción de los carolingios, a toda Europa occidental. Inglaterra los aceptó al fin del siglo vn e
Irlanda después del siglo ix. Aunque se observaba el ayuno en Quincuagésima y Sexagésima,
parece ser que Septuagésima consistía en sus
comienzos en la mera celebración litúrgica, sin
ayuno, hasta que le impusieron en el siglo ix
los concilios francos.
SUPRESIÓN DEL ALELUYA. — Vemos por Amalarlo que a principios del siglo ix se suspendía
el Alleluia y el Gloria in excelsis Deo en Septuagésima. Se avinieron los monjes a esta costumbre aunque San Benito disponía lo contrario. Algunos son de parecer que San Gregorio VII (1073-1085) suprimió el oficio aleluyático,
en uso hasta entonces en el domingo de Septuagésima. Se trata de las antífonas aleluyáticas de Laudes. San Gregorio VII, al parecer, las
reemplazó por las del oficio de Sexagésima y
HISTORIA BEL TIEMPO DE SEPTUAGESIMA
9
dotó a este último de nuevas antífonas. Da testimonio del hecho el Ordo Ecclesiae Lateranensis del siglo xn. Gregorio VII fué, quizás, quien
anticipó la supresión del aleluya al sábado anterior a Septuagésima '.
Así llegó a fijarse definitivamente, tras varios
tanteos, este tiempo del Año Litúrgico. Dependiente de la fecha de Pascua, está sujeto, por
tanto, al avance o retroceso consiguiente a la
movilidad de dicha fiesta. Se suelen llamar el
18 de enero y el 22 de febrero Llaves de Septuagésima porque el domingo de este nombre no
puede caer ni antes de la primera fecha ni después de la segunda.
' Mgr. Callewaert, Sacris erudiri,
p. 650.
CAPITULO II
MISTICA
DEL TIEMPO DE SEPTUAGESIMA
El Tiempo que empezamos, encierra profundos misterios que no son exclusivos de las tres
semanas que debemos recorrer hasta llegar a la
santa Cuaresma, sino que se extienden al período entero que nos separa de la gran solemnidad pascual.
Dos ÉPOCAS. — El número septenario es el
fundamento de estos misterios. "Hay dos tiempos, dice San Agustín en su Explicación del
salmo CXLVIII: el uno se desarrolla ahora entre las tentaciones y tribulaciones de esta vida;
el otro transcurrirá en seguridad y alegría eternas. Celebramos ambos; el primero antes de
Pascua, el segundo después de Pascua. El tiempo antes de Pascua expresa los apuros de la vida
presente, el tiempo después de Pascua significa
la bienaventuranza que gozaremos un día. Esta
es la razón de por qué pasamos el primer período
de que hablamos en ayuno y oración, mientras
el segundo está consagrado a cánticos de alegría y entre tanto se suspenden los ayunos."
MISTICA DF.L TIEMPO DE SEPTUAGESIMA
11
Dos LUGARES. — La Iglesia, intérprete autorizada de las Sagradas Escrituras, nos muestra,
en conexión directa con los dos tiempos de San
Agustín, a las dos ciudades de Babilonia y Jerusalén. La primera es símbolo de este mundo
pecador; el cristiano ha de vivir aquí el tiempo
de prueba. La segunda es la patria celestial,
donde descansará de sus luchas. El pueblo de
Israel, cuya historia toda no es más que una
figura grandiosa del género humano, se vió realmente desterrado de Jerusalén y cautivo en Babilonia.
LA cautividad de Babilonia duró 70 años.
Para expresar este misterio ha fijado la Iglesia,
según Alcuino, Amalario, Ivo de Chartres y en
general todos los liturgistas de la edad media,
el número septuagenario para los días de expiación, tomando, conforme al uso de las Sagradas Escrituras, el número empezado por el
completo y acabado.
LAS SIETE EDADES DEL MUNDO. — La duración
misma del mundo, conforme a las antiguas tradiciones cristianas, se divide en siete períodos.
El género humano ha de recorrer siete etapas
antes de que surja el día de la vida eterna. La
primera se extendió desde la creación de Adán
hasta Noé; la segunda desde Noé y el diluvio
hasta la vocación de Abrahán; la tercera comienza con este primer esbozo del pueblo de
12
SEPTUAGESIMA
Dios y va hasta Moisés, por cuya mano dió el
Señor la ley; la cuarta abarca desde Moisés a
David, por quien empieza a reinar la casa de Judá; la quinta comprende la serie de siglos desde
el reino de David hasta el cautiverio del pueblo
judio en Babilonia; la sexta se extiende desde
la vuelta del cautiverio hasta el nacimiento de
Jesucristo. Llega finalmente la edad séptima; se
abre con la aparición del Sol de justicia y ha
de perdurar hasta el advenimiento del Juez de
vivos y muertos. Estas son las grandes divisiones
de los tiempos, tras las cuales no habrá más
que eternidad.
EL SEPTENARIO DE ALEGRÍA. — Para alentar
nuestros corazones en medio de los combates
que jalonan el sendero de la vida, la Iglesia nos
muestra otro septenario que debe seguir al que
vamos a recorrer. Después de una Septuagésima
de tristeza llegará Pascua con sus siete semanas de alegría a traernos un anticipo de los
consuelos y delicias del cielo. Después de haber
ayunado con Cristo y de haberle compadecido
en su pasión, resucitaremos con él y nuestros
corazones le seguirán hasta el cielo empíreo.
Poco después sentiremos descender hasta nosotros al Espíritu Santo con sus siete dones. Así
la celebración de tales y tantas maravillas reclamará de nuestra parte nada menos que siete
semanas completas, desde Pascua a Pentecostés.
PRACTICA
DEL TIEMPO DE SEPTUAGESIMA
TIEMPO DE TRISTEZA. — Después de haber lanzado una mirada de esperanza a este futuro
consolador, es menester volver a las realidades
presentes. ¿Qué papel representamos en este
mundo? El de desterrados, cautivos, al alcance
de todos los peligros que Babilonia entraña. Si
amamos la patria, si tenemos empeño en volverla a ver, debemos repudiar los falsos atractivos de esta pérfida extranjera y arrojar lejos
de nuestros labios la copa que embriaga a muchísimos de nuestros compañeros de cautiverio.
Nos convida seductora a juegos y placeres, pero
debemos colgar nuestras arpas en los sauces
de sus ríos, hasta que nos sea franqueada la entrada en Jerusalén. Pretende decidirnos a entonar al menos los cánticos de Sión en su recinto, como si nuestro corazón pudiese encontrar satisfacción lejos de la patria, cuando un
destierro eterno sería la expiación de nuestra
infidelidad; mas "¿cómo podríamos cantar los
cánticos del Señor en tierra extranjera?'".
RITOS DE PENITENCIA. — Estos sentimientos
quiere infundirnos la Santa Madre Iglesia durante estos días; llama nuestra atención sobre
los peligros que nos rodean dentro de nosotros
mismos y en las criaturas que nos circundan.
En el trascurso del año nos espolea a repetir el
canto del cielo, el alegre alleluia, y henos aquí
1
Ps.
CXXXV1.
13
15 SEPTUAGESIMA
que hoy sü mano sella nuestros labios y nos
reprime el grito de alegría que no ha de resonar en Babilonia: "Estamos en camino, lejos del
Señor" 1; reservemos nuestros cánticos de alegría hasta llegar a El. Somos pecadores y con
excesiva frecuencia cómplices de los infieles;
purifiquémonos por el arrepentimiento, porque
está escrito: "las alabanzas del Señor pierden
su hermosura en labios del pecador" 2 .
La nota más característica del tiempo en que
entramos es la supresión del Alleluia; no volverá
a oírse en la tierra hasta que, habiendo muerto
con Cristo, resucitemos con él para una vida
nueva3.
También se nos quita el cántico de los ángeles, el Gloría in excelsis Deo, que hemos cantado todos los domingos desde la Navidad del Redentor; sólo podremos cantarlo los días entre
semana en que se celebre la fiesta de algún
Santo. El Oficio de la noche del domingo perderá igualmente, hasta Pascua, el Himno Ambrosiano, Te Deum laudamus. Al fin del Sacrificio
el diácono no despedirá ya a la asamblea con
estas palabras: Ite, Missa est; se limitará a invitar al pueblo cristiano a continuar su oración
en silencio, bendiciendo al Dios de la misericordia, que nos sufre a pesar de nuestras iniquidades.
1 II Cor., V, 6.
2 Eccli., X V , 9.
3 ColoasII,
12,
PRACTICA
DEL TIEMPO DE SEPTUAGESIMA
Después del Gradual de la Misa, en lugar del
triple Alleluia que preparaba nuestros corazones
a abrirse para escuchar la voz del mismo Señor con la lectura del Evangelio, oiremos la expresiva melodía del Tracto. Expresará sentimientos de arrepentimiento, de súplica angustiosa, de humilde confianza, sentimientos que
debemos asimilarnos nosotros en estos días.
OTROS RITOS LITÚRGICOS. — Para que también
nuestros ojos se den cuenta de que la etapa en
que penetramos, es un tiempo de duelo, el color
ordinario de los ornamentos será el morado,
siempre que no se celebre una fiesta de Santo.
Mas hasta el Miércoles de ceniza, el diácono y
subdiácono continuarán usando dalmática y túnica; pero a partir de este día se despojarán de
esos vestidos de alegría, esperando que la austera
Cuaresma inspire a la Santa Iglesia la exteriorización, más y más acentuada cada día, de sus
tristezas por la supresión de todo lo que podría
recordar aún en parte el esplendor con que solía
rodear los altares en otras épocas.
15
CAPITULO
XII
PRACTICA DEL TIEMPO DE SEPTUAGESIMA
Se han esfumado lejos de nosotros las alegrías navideñas. Apenas hemos podido disfrutar
cuarenta días el gozo que nos trajo el nacimiento
del Emmanuel. Ya se oscurece el cielo de la Iglesia y pronto aparecerá cubierto de celajes todavía más sombríos. ¿Se ha perdido, por ventura,
para siempre el Mesías aguardado en la esperanza durante las semanas de Adviento? ¿ha desviado, acaso, el Sol de justicia su trayectoria lejos
de la tierra culpable?
— Soseguémonos. El Hijo de Dios, el Hijo de María, no nos
desampara. Si el Verbo se hizo carne, fué para
habitar entre nosotros. Una gloria mayor que la
del nacimiento entre los conciertos angélicos,
le está reservada, y debemos participar con Cristo de ella. Pero ha de conquistarla con muchos
padecimientos y no la logrará sin la más cruel
y afrentosa muerte; si queremos participar del
triunfo de su Resurrección, hemos de seguirle
COMUNIÓN EN LA PASIÓN DE CRISTO.
PRACTICA DEL . TIEMPO DE SEPTUAGESIMA
17
en la vía dolorosa, regada con sus lágrimas y
teñida con su sangre.
Pronto hará oír su voz la Iglesia invitándonos
a la penitencia cuaresmal; pero antes quiere que,
en la rápida carrera de tres semanas de preparación a ese bautismo trabajoso, nos detengamos a
sondear las profundas heridas infligidas a nuestras almas por el pecado. No hay, sin duda, cosa
alguna que pueda parangonarse con la lindeza
y dulzura del Niño de Belén; pero sus lecciones
de humildad y sencillez, no bastan ya a las necesidades de nuestras almas. Ya se levanta el
altar en que será inmolada esta víctima de la
más tremenda justicia. Por nosotros es por quien
ha de expiar; urge el tiempo de exigirnos cuentas a nosotros mismos de las obligaciones contraidas con Aquel que se apresta a sacrificar al
inocente por los culpables.
OBRA DE PURIFICACIÓN. — El misterio de un
Dios que se digna hacerse carne por los hombres nos franqueó la pista de la vía iluminativa.
Pero todavía nuestros ojos están invitados a contemplar una luz más viva. No se altere, pues,
nuestro corazón; las esplendideces de Navidad
serán sobrepujadas el día de la victoria del Emmanuel. Mas deben purificarse nuestros ojos si
quieren contemplarlas, escudriñando sin remilgos los abismos de nuestras miserias. No nos
escatimará Dios su luz para llevar al cabo esta
obra de justicia; y si llegamos a conocernos a
18
SEPTUAGESIMA
nosotros mismos, a conocer cabalmente cuán
profunda es la caída original, a justipreciar la
malicia de nuestras faltas personales, a comprender, en cierto grado al menos, la misericordia inmensa del Señor para con nosotros, estaremos entonces preparados a las expiaciones
saludables que nos aguardan y a los goces inefables que han de seguirlas.
El tiempo en que entramos, está, pues, consagrado a los más serios pensamientos, y no
acertaremos a expresar más adecuadamente los
sentimientos que la Iglesia espera del cristiano
en esta parte del año, que traduciendo aquí algunos pasos de la exhortación elocuente que en
el siglo xi dirigía el gran Ivo de Chartrés a su
pueblo al empezar la Septuagésima: "Ha dicho
"el Apóstol: Toda criatura gime y está de parto
"hasta ahora. También nosotros, que tenemos
"las primicias del espíritu, gemimos esperando la adopción de hijos de Dios y la reden"ción de nuestro cuerpo 1. Esta criatura gemebunda es el alma secuestrada de la corrupción
"del pecado; deplora verse aún sujeta a tantas
"vanidades, padece dolores de parto mientras
"está alejada de la patria. Es el lamento del sald i s t a : ¡Ayl, ¿por qué se prolonga mi deshierro?
El mismo Apóstol, que había recibido
"el Espíritu Santo, siendo uno de los primeros
"miembros de la Iglesia, en sus ansias de recibir
Rom., V I I I , 22.
2 PH.
C X I X
PRACTICA DEL TIEMPO DE SEPTUAGESIMA
19
"efectivamente la adopción de hijos que en esperanza ya poseía, exclamaba: Quisiera morir y
"estar con Jesucristo 1. Debemos, por tanto, más
"que en otros tiempos, dedicarnos a gemir y 11o"rar, para merecer, por la amargura y lamentos
"de nuestro corazón, volver a la patria de donde
"nos desterraron los goces que acarrean la muer"te. Lloremos, pues, durante el viaje para regocijarnos en el término; corramos el estadio de
"la presente vida de modo que alcancemos al fin
"el galardón del llamamiento celestial. No sea"mos de esos insensatos viandantes que se olvi"dan de su patria, se aficionan a la tierra del
"destierro y se quedan en el camino. No seamos
"de esos enfermos insensibles que no aciertan a
"buscar el remedio de sus dolencias. No hay esperanza de vida para aquel que desconoce su
"mal. Vayamos presurosos al médico de la salvac i ó n eterna. Descubrámosle nuestras heridas.
"Llegue hasta El este nuestro grito desgarrador:
"Tened piedad de mí, Señor, que estoy enfermo;
"curadme, Señor, pues todos mis huesos están
"conmovidos2, Entonces sí que nuestro médico
"nos perdonará nuestros desmanes, curará nuest r a s flaquezas y satisfará nuestros buenos de"seos."
VIGILANCIA. — Es evidente que el cristiano en
este tiempo de Septuagésima, si de veras quiere
1 Philip.,
I, 23.
2 PS. VI.
20
SEPTUAGESIMA
adentrarse en el espíritu de la Iglesia, ha de dar
un "alto aquí" a esa falsa seguridad, a ese contentamiento de sí mismo que arraigan sobrado
frecuentemente en el fondo de las almas muelles
y tibias que cosechan la mera esterilidad. ¡Felices todavía si tales disposiciones no acarrean insensiblemente la extinción del verdadero sentido
cristiano! Quien se cree dispensado de esa continua vigilancia tan recomendada por el Salvador1, está ya dominado por el enemigo; quien
no siente la necesidad de combate alguno, de lucha alguna para sostenerse, para seguir el sendero del bien, debe temer no se halle en la
vía de ese reino de Dios que no se conquista
sino a viva fuerza 2 ; quien olvida los pecados
perdonados por la misericordia de Dios, debe
temblar de que sea juguete de peligrosa ilusión3.
Demos gloria a Dios en estos días que vamos a
dedicar a la animosa contemplación de nuestras
miserias, y, saquemos, del propio conocimiento
de nosotros mismos, nuevos, motivos para esperar en Aquel a quien nuestras debilidades y pecados no estorbaron se abajara hasta nosotros,
para sublimarnos hasta Sí.
' 8. Maro., XIII, 37.
2 8. Matth., XI, 12.
3 Eocli., V. 5.
PROPIO
EL
SABADO
DE
DE
ANTERIOR
TIEMPO
AL
DOMINGO
SEPTUAGESIMA
SUSPENSIÓN
DEL A L E L U Y A . — El calendario
traerá pronto la conmemoración de los dolores
de Cristo y las alegrías de su Resurrección; solas
nueve semanas nos separan de estas grandes solemnidades. Ya es hora de que el cristiano disponga su alma a una nueva visita del Señor, más
sagrada y decisiva aún que la que se dignó hacernos en su Navidad.
La Santa Madre Iglesia siente la necesidad
de despertar nuestros corazones y espolearlos
con energía a las cosas celestiales. Con ese fin
nos sustrae el Alleluia, ese cántico del cielo, que
nos asocia a los conciertos angelicales. Somos
hombres frágiles, pecadores encorvados hacia el
suelo; ¿cómo ese grito de una patria más feliz
pudo salir de nuestros labios? Sin duda que el
Emmanuel, reconciliador divino entre Dios y los
hombres, nos le trajo del cielo entre las alegrías
de su nacimiento, y nos hemos atrevido a repe-
22
SEPTUAGESIMA
tirle; volveremos aún a hacerlo, con nuevo entusiasmo, en el júbilo de su Resurrección; para
cantar, empero, dignamente el Alleluia, hay que
aspirar a la morada de donde nos vino. No se
trata de una vana palabra, de una melodía profana o insignificante; es el recuerdo de la patria,
de la que estamos desterrados, es la aspiración
hacia la vuelta a ella.
SIGNIFICADO DE ESTA
PALABRA, .— El vocablo
Alleluia significa: Alabad a Dios; pero su íntimo
acento es peculiar. No suspenderá la Iglesia, durante nueve semanas, el ejercicio del deber que
la fuerza a alabar a Dios. Sustituirá ese vocablo
con otro grito de alabanza: Laus tibi, Domine,
Rex aeternae gloriae: Alabanza a ti, Señor, Rey
de la gloria eterna. Pero este grito sube de la
tierra, mientras que el otro bajó del cielo.
"El Alleluia, dice el piadoso Ruperto, es como
"una gota del supremo gozo con que vive alborot a d a la Jerusalén celeste. Patriarcas y Profetas
"le llevaban estampado en el fondo de sus alemas; el Espíritu Santo le hizo florecer con plen i t u d mayor en los labios de los Apóstoles; significa el banquete eterno de los ángeles y al"mas bienaventuradas, que estriba en alabar incesantemente a Dios, en contemplar sin tregua
"de hito en hito la faz del Señor, en cantar sin
"lasitud las maravillas siempre nuevas. La indigencia de nuestra vida actual no alcanza a saborear este festín; la perfección en nuestra vida
SABADO ANTERIOR AL DOMINGO DE SEPTUAGESIMA
23
"presente se cifra en participar, mediante los
"gozos de la esperanza, de sentir hambre y sed.
"Por eso la misteriosa palabra Alleluia no ha sido
"traducida, sino que ha quedado en hebreo, como
"para significar que no es posible expresar rne"jor una alegría tan extraña a la vida presente"
AUSTERIDAD DE SEPTUAGÉSIMA. — Durante estos días, en que es menester sintamos las penalidades de nuestro destierro, so pena de quedarnos como tránsfugas en medio de Babilonia, convenía precavernos contra las seducciones de la
peligrosa estancia en que trascurre nuestro cautiverio. Por eso la Iglesia, apiadada de nuestras
ilusiones y peligros, nos dirige tan solemne aviso. Nos dice, al privarnos del grito de alegría,
que han menester nuestros labios de purificarse
antes de volver a pronunciar la palabra de los
ángeles y santos; que nuestros corazones, enlodados por el pecado y aficionados a los bienes
terrenos, han de ser acrisolados por el arrepentimiento. Va a desarrollar a nuestra vista el triste espectáculo de la caída de nuestro primer
padre, episodio del que se originaron todas nuestras desgracias y la necesidad consiguiente de
una redención. Llora sobre nosotros y quiere nos
aflijamos con ella.
Aceptemos la ley que se nos impone, y si las
piadosas alegrías se suspenden ya para nosotros,
1
De los oficios divinos. L. I, c, 35.
25 SEPTUAGESIMA
caigamos en la cuenta de que es hora de decir
un "hasta aquí" a las frivolidades del mundo.
Pero, ante todo, rechacemos el pecado; demasiado tiempo ha imperado en nosotros. Cristo se
acerca con su Cruz; viene a restaurarlo todo con
el fruto superabundante de su sacrificio. Por
supuesto, que no queremos caiga inútilmente su
sangre sobre nuestras almas como el rocío matutino sobre los arenales todavía calientes del
desierto. Confesemos con humilde corazón nuestra condición de pecadores y asemejándonos al
publicano del Evangelio, que no osaba levantar
los ojos, reconozcamos es justo se nos prive, por
lo menos durante unas semanas, de los cánticos
con que nuestros labios pecadores se habían familiarizado demasiado, y se atajen los sentimientos de una confianza, sobrado presuntuosa,
que contradecían al santo temor de Dios en nuestros corazones.
La despreocupación en lo que atañe a las
fórmulas litúrgicas, es el síntoma más sensible
de fe enclenque en una cristiandad. Reina por
doquier en torno nuestro, y así vemos a muchos
cristianos, hasta en los habituados a frecuentar la Iglesia y santos Sacramentos, a quienes
no conmueve la supresión anual del Alleluia en
estos días. Apenas unos cuantos de entre ellos
prestan atención muy superficial y distraída,
preocupados como están por la rutina de su piedad privada, ajena al pensamiento de la Iglesia.
SABADO ANTERIOR AL DOMINGO DE SEPTUAGESIMA
25
Si por casualidad aciertan a leer estos renglones,
los apremiamos a reflexionar sobre la autoridad
soberana y profunda y cuerda sabiduría de nuestra Madre común; la Iglesia, efectivamente, considera la supresión del Alleluia como un suceso
de los más graves y solemnes del año litúrgico.
Trascribimos las dos antífonas siguientes de
origen romano, al parecer, del Antifonario de
San Cornelio de Compiégne, publicado por don
Dionisio de Sainte-Marthe.
Ant. El buen Angel del Señor te acompañe, Alleluia, haga próspero tu viaje, para que vuelvas a nosotros con alegría, Alleluia, Alleluia.
Ant. Alleluia. Quédate con nosotros hoy todavía;
mañana te irás Alleluia, y a-1 amanecer del día emprenderás el viaje, Alleluia. Alleluia, Alleluia.
La Iglesia de Francia en el siglo x m y largos
años después, cantaba en Vísperas del sábado de
Septuagésima este tierno himno conservado en
un manuscrito del siglo x.
HIMNO
¡Alleluia!, dulce cántico, voz de eterna alegría.
¡Alleluia!, loa suave que los coros celestiales hacen resonar perennemente en la morada de Dios.
¡Alleluia!, Jerusalén celeste, Madre bienhadada
donde tenemos derecho de ciudadanía; ¡Alleluia!, grito jubiloso de tus afortunados habitantes; nosotros,
empero, desterrados en las riberas de los ríos de Babilonia no tenemos más que lágrimas.
26
¡Alleluia! No merecemos cantarle siempre. ¡Alleluia! Nuestros pecados nos obligan a suspenderle; urge
el tiempo que debemos emplear en llorar nuestros crímenes.
Recibe, Trinidad beatísima, este cántico con que
te suplicamos nos otorgues la dicha de asistir un día
a tu Pascua celestial, donde alegres cantemos a gloria
tuya el Alleluia sempiterno. Amén.
En la Liturgia actual el adiós del Alleluia es
más sencillo. Conténtase la Iglesia con repetir
cuatro veces esta misteriosa palabra al ñn de las
Vísperas del Sábado.
Bendigamos al Señor, Alleluia, Alleluia.
Demos gracias a Dios, Alleluia. Alleluia.
Desde ahora, comenzando por Completas, que
siguen inmediatamente, ya no volveremos a oír
este cántico del cielo hasta el instante en que el
grito de la Resurrección resuene en la tierra.
DOMINGO DE SEPTUAGESIMA
E L PECADO Y sus CONSECUENCIAS. — La Santa
Madre Iglesia nos convoca hoy para recordar
juntos con ella el relato de la caída de nuestro
primer padre. Semejante desastre nos hace presentir el desenlace de la vida mortal del Hijo de
Dios hecho hombre, que se dignó hacerse cargo
de expiar personalmente la prevaricación del
DOMINGO DE SEPTUAGESIMA
27
principio y todos los desmanes que después se
han ido acumulando. Para poder apreciar la
grandeza del remedio, es menester sondear la llaga. Se empleará la presente semana en meditar
la gravedad del primer pecado y la secuela toda
de desventuras que acarreó al linaje humano.
En otros tiempos, hoy leía la Iglesia en el
oficio de Maitines, el relato con que Moisés instruyó a todas las generaciones humanas sobre
este catastrófico episodio. La actual disposición
de la liturgia no nos da esta lectura hasta el
miércoles de la semana, habiendo destinado los
días precedentes al relato de los seis días de la
creación. Mas nosotros daremos desde hoy lugar
a esta importantísima lectura, como fundamento
de las enseñanzas de la semana.
DEL LIBRO DEL GENESIS (III, 1-19;
La serpiente, el más astuto de cuantos animales del
campo hizo Yavé Dios, dijo a la mujer: ¿Con que os
ha mandado Dios que no comáis de los árboles todos
del paraíso? Y respondió la mujer a la serpiente: Del
fruto de los árboles del paraíso comemos, pero del
fruto del que está en medio del paraíso nos ha dicho
Dios: No comáis de él, ni lo toquéis siquiera, no vayáis a morir. Y dijo la serpiente a la mujer: No, no
moriréis; es que sabe Dios que el día que de él comáis, se os abrirán los ojos y seréis como dioses, conocedores del bien y del mal. Vió, pues, la mujer que el
árbol era bueno para comerse, hermoso a la vista y
deseable para alcanzar por él sabiduría, y cogió de su
29 SEPTUAGESIMA
fruto y comió y dió también de él a su marido, que
también comió. Y abriéronse los ojos de ambos.
Y viendo que estaban desnudos, cosieron unas hojas
de higuera y se hicieron unos einturones. Oyeron a
Yavé Dios, que se paseaba por el paraíso al fresco del
día y se escondieron de Yavé Dios Adán y su mujer,
en medio de la arboleda del jardín. Pero llamó Yavé
Dios a Adán, diciendo: Adán, ¿dónde estás? Y éste contestó: te he oído en el jardín y temeroso porque estaba
desnudo me escondí. ¿Y quién, le dijo, te ha hecho saber que estabas desnudo? ¿Es que has comido del árbol
que te prohibí comer? Y dijo Adán: la mujer que me
diste por compañera, me dió de él y comí. Dijo, pues,
Yavé Dios a la mujer: ¿Por qué has hecho esto? Y
contestó la mujer: la serpiente me engañó y comí. Dijo
luego Yavé Dios a la serpiente:
"Por haber hecho esto.
Maldita serás entre todos los ganados
Y entre todas las bestias del campo.
Te arrastrarás sobre tu pecho
Y comerás el polvo todo el tiempo de tu vida
Pongo perpetua enemistad entre ti y la mujer
Y entre tu linaje y el suyo:
Este te aplastará tu cabeza,
Y tú le morderás el calcañal."
A la mujer le dijo:
"Multiplicaré los trabajos de tus preñeces;
Parirás con dolor los hijos,
Y tu propensión te inclinará a tu marido.
El cual dominará sobre ti."
A Adán le dijo: "Por haber escuchado a tu mujer,
comiendo del árbol de que te prohibí comer, diciéndote: no comas de él:
"Por ti será maldita la tierra;
Con trabajo comerás de ella todo el tiempo de tu vida;
DOMINGO DE SEPTUAGESIMA
29
Te dará espinas y abrojos,
¥ comerás de las hierbas del campo.
Con el sudor de tu rostro comerás el pan,
Hasta que vuelvas a la tierra,
Pues de ella has sido tomado;
Ya que polvo eres y al polvo volverás" 1.
He aquí la página fatídica de los anales de
la Humanidad. Ella basta para explicarnos la
presente situación del hombre en la tierra; por
ella, asimismo, nos damos cuenta de la actitud
que mejor nos cuadra con respecto a Dios. Volveremos a tratar de este relato en días venideros; y desde ahora debe ser el objeto principal de nuestras reflexiones. Pero volvamos a la
explicación de la liturgia del día.
MISA
Celébrase en Roma la estación en la Iglesia
de San Lorenzo Extramuros. Los antiguos liturgistas hacen resaltar la relación que existe entre el justo Abel, cuya sangre derramada por su
hermano es objeto de uno de los responsorios de
Maitines de esta noche, y el mártir sobre cuyo
sepulcro abre la Iglesia romana la Septuagésima.
El Introito de la Misa expresa al vivo los terrores de la muerte de que son víctima Adán y
toda su descendencia después del pecado. Un
grito, sin embargo, de esperanza sale de en me1 Tomamos estos textos de la Sagrada Biblia de NácarColunga, tercera edición, año 1949.
30
dio de esta desolación. El Señor hizo una promesa el día mismo de la maldición. Confiesen los
hombres su miseria, y Dios mismo ofendido será su libertador.
INTROITO
Cercáronme gemidos de muerte, dolores de infierno
me rodearon: y en mi tribulación invoqué al Señor, y
El, desde su santo templo, escuchó mi voz. — Salmo:
Amete yo, Señor, fortaleza mía: el Señor es mi sostén,
y mi refugio, y mi libertador. V. Gloria al Padre.
En la Colecta reconoce la Iglesia, que sus hijos merecieron los castigos, secuela del pecado,
y pide a su favor misericordiosa libertad.
COLECTA
Suplicárnoste, Señor, escuches clemente las preces
de tu pueblo: para que, los que nos afligimos justamente por nuestros pecados, seamos librados misericordiosamente por la gloria de tu Nombre. Por Jesucristo, nuestro Señor.
EPISTOLA
Lección de la Epístola del Ap. San Pablo a los Corintios (IX, 24-27; X, 1-5).
Hermanos: ¿No sabéis que, los que corren en el
estadio, corren todos, ciertamente, pero sólo uno recibe
el premio? Corred de modo que lo ganéis. Y, todo el
que lucha en la palestra, se abstiene de todo: y ellos,
para alcanzar ciertamente una corona corruptible; nosotros, en cambio, por una incorruptible. Yo también
corro, pero no a la ventura; lucho, pero no como si
azotara al aire; sino que castigo mi cuerpo y lo reduzco a servidumbre, no sea que, habiendo predicado
DOMINGO DE SEPTUAGESIMA
31
a los demás, sea yo mismo hallado réprobo. Porque no
quiero, hermanos, que ignoréis que nuestros padres caminaron todos bajo la nube; y pasaron todos el mar;
y fueron bautizados todos por Moisés en la nube y en
el mar; y todos comieron el mismo manjar espiritual;
y todos bebieron la misma bebida espiritual (porque
bebían de la piedra espiritual que los seguía, y esta
piedra era Cristo): pero muchos de ellos no agradaron
a Dios.
VIGILANCIA Y GENEROSIDAD. — La enérgica palabra del Apóstol acrece aún nuestra emoción al
recuerdo de los trascendentales sucesos vislumbrados en este día. El mundo es una palestra en
la que es menester correr; el galardón le alcanzan los ágiles y desembarazados en la carrera.
Abstengámonos de cuanto pueda estorbarla y hacernos perder la corona. No nos forjemos ilusiones; nada podemos prometernos mientras no
lleguemos al final de la contienda. Nuestra conversión no ha sido, a buen seguro, más sincera
que la de San Pablo y nuestras obras más abnegadas y meritorias que las suyas: y sin embargo,
como él mismo lo confiesa, el recelo de verse reprobado no ha desaparecido del todo en su corazón. Castiga su cuerpo, y le esclaviza. El hombre, en el estado actual, no posee la recta voluntad de Adán antes de su pecado, de la que, no
obstante, hizo tan mal uso. Nos arrastra fatal
inclinación, y no podemos conservar el equilibrio sin sacrificar la carne al yugo del espíritu.
Dura parece esta doctrina a la mayoría de los
32
SEPTUAGESIMA
hombres, y por lo mismo, muchos no llegarán
al final de la carrera, ni, consecuentemente, les
cabrá parte en la recompensa que les estaba
destinada. Como los Israelitas de quienes nos
habla hoy el Apóstol, merecerán ser sepultados
en el desierto sin ver la tierra prometida. Con
todo, las mismas maravillas de que fueron testigos Josué y Caleb se desarrollaron ante sus ojos;
pero nada remedia la dureza de un corazón que
se obstina en cifrar sus esperanzas en las cosas
de la*vida presente, cual si no fuera patente a
cada instante la peligrosa inconsistencia.
Pero si el corazón confía en Dios, si se fortifica con el pensamiento de que nunca falta el
socorro divino a aquel que lo implora, correrá
sin fatiga los años de su destierro y llegará felizmente a su término. El Señor mira constantemente sobre quien trabaja y sufre. Tales son
los sentimientos expresados en el Gradual.
GRADUAL
Tú eres ayudador en la oportunidad, en la tribulación: esperen en ti los que te conocen: porque no
abandonas a los que te buscan, Señor. J. Porque el
pobre no será olvidado para siempre: la esperanza de
los pobres no perecerá eternamente: levántate, Señor,
no prevalezca el hombre.
Lanza el Tracto un grito a Dios desde el fondo del abismo de nuestra caducidad. Profundamente humillado se ve el hombre por su caída,
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pero sabe que Dios rebosa misericordia ya que
su bondad le prohibe castigar, nuestras faltas como lo merecen; si así no fuera, ninguno de nosotros podría esperar perdón.
TRACTO
Desde lo profundo clamo a ti. Señor: Señor, escucha mi voz. Y. Estén, atentos tus oídos a la oración
de tu siervo. Y. Si examinaras nuestras iniquidades,
Señor: ¡Señor, ¿quién lo resistiría? Y. Pero en ti está
el perdón, y por tu ley he esperado en ti, Señor.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Mateo.
En aquel tiempo dijo Jesús a sus discípulos esta
parábola: El reino de los cielos es semejante a un padre de familias, que salió de madrugada a contratar
obreros para su viña. Y, hecho el convenio con los
obreros por un denario al día, les envió a su viña. Y,
saliendo cerca de la hora tercia, vió a otros, que estaban ociosos en la plaza, y les dijo: Id también vosotros a mi viña, y os daré lo que fuere justo. Y ellos
se fueron. Y salió de nuevo cerca de las horas sexta y
nona: e hizo lo mismo. Salió aún cerca de la hora undécima, y encontró a otros parados, y les dijo: ¿Poiqué estáis aquí todo el día, ociosos? Dijéronle: Porque
nadie nos ha ajustado. Díjoles: Id también vosotros a
mi viña. Y, cuando llegó la tarde, dijo el dueño de la
viña a su mayordomo: Llama a los obreros y dales la
paga, comenzando desde los últimos hasta los primeros. Cuando se presentaron pues, los llegados a la undécima hora, recibieron cada uno un denario. Al llegar
los primeros, creyeron que recibirían más; pero también ellos recibieron cada cual un denario. Y, al recibirlo, murmuraban contra el padre de familias, di-
II
2
34
SEPTUAGESIMA
ciendo: Estos postreros sólo han trabajado una hora, y
los has igualado a nosotros, que, hemos llevado la carga
y el calor del día. Mas él, respondiendo a uno de ellos,
dijo: Amigo, no te hago agravio: ¿no conveniste conmigo en un denario? Toma lo que es tuyo, y vete; pero
quiero dar también a este último lo mismo que a ti.
¿O es que no puedo hacer lo que quiera? ¿Acaso es
malo tu ojo, porque yo soy bueno? Así los últimos serán los primeros, y los primeros los últimos. Porque
muchos son los llamados, pero pocos los escogidos.
LLAMAMIENTO A LAS NACIONES. — Importa mucho comprender bien este paso del Evangelio y
ponderar los motivos que decidieron a la Iglesia
a colocarle en este día. Fijémonos, por de pronto,
en las circunstancias en que el Salvador pronunció esta parábola y el fin instructivo que directamente se propone. Se trata de advertir a los
judíos que se acerca el día en que desaparecerá
la ley, para dar lugar a la ley cristiana, y disponerlos a aceptar de buen grado la idea de que los
gentiles van a ser llamados a hacer alianza con
Dios. La viña de que se trata es la Iglesia en sus
diversos esbozos desde el principio del mundo
hasta que Dios mismo vino a habitar entre los
hombres, y crear en forma visible y permanente
la sociedad de los que en El creen. La mañana
del mundo duró desde Adán hasta Noé; la hora
tercia se extendió desde Noé hasta Abrahán; la
sexta empieza en Abrahán hasta Moisés; la nona
fué la era de los profetas hasta la venida del Señor. Vino el Mesías a la hora undécima cuando
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parecía llegar el mundo a su ocaso. Las más estupendas misericordias se reservaron a este período durante el cual la salvación había de extenderse a los gentiles por la predicación de los
Apóstoles. En este postrer misterio Jesucristo se
propone confundir el orgullo judaico. Nota las
repugnancias que fariseos y doctores de la ley
mostraban viendo se extendía la adopción a las
naciones, por las querellas egoístas que dirigen
al padre de familias los obreros convocados a primera hora. Esta obstinación será sancionada como merece. Israel que trabajaba antes que nosotros será rechazado por la dureza de su corazón;
y nosotros, gentiles, éramos los últimos y llegamos a ser los primeros, siendo hechos miembros
de la Iglesia católica, Esposa del Hijo de Dios.
LLAMAMIENTO
DIRIGIDO
A
CADA
UNO
DE
NOS-
OTROS.— Tal es la interpretación dada a esta
parábola por los Santos Padres, señaladamente
por S. Agustín y S. Gregorio Magno; pero esta
instrucción del Salvador ofrece además otro sentido avalado también por la autoridad de estos
dos santos Doctores, Se trata aquí del llamamiento que Dios dirige a cada hombre, invitándole a
merecer el reino eterno por los trabajos de esta
vida. La madrugada es nuestra infancia. La hora
tercia, conforme al modo de contar de los antiguos es aquella en la que el sol empieza a remontarse en el cielo; es la edad de la juventud.
36
SEPTUAGESIMA
La hora sexta, mediodía, es la edad del hombre.
La hora undécima precede muy poco a la puesta
del sol; es la vejez. El padre de familias llama a
sus obreros en estas diversas horas; a ellos les
toca acudir en cuanto oyen su voz; y no es lícito
a las primeras llamadas retrasar su salida a la
viña so pretexto de acudir más tarde cuando
vuelva a oírse la voz del Amo. ¿Quién les garantiza se prolongará su vida hasta la undécima
hora? Y cuando llega la tercia, puede uno siquiera contar con la de sexta? No llamará el
Señor al trabajo de las últimas horas más que
a quienes en este mundo vivan cuando estas
horas suenen; y no se ha comprometido a reiterar nueva invitación a los que desdeñaron la
primera.
La Iglesia nos invita en el Ofertorio a celebrar las alabanzas de Dios. Quiere el Señor que
los cánticos a gloria suya sean nuestro consuelo
en este valle de lágrimas.
OFERTORIO
Es bueno alabar al Señor y salmear a tu nombre, oh
Altísimo.
SECRETA
Suplicárnoste, Señor, que aceptando nuestros dones
y nuestras preces, nos purifiques con estos celestiales
Misterios y nos escuches clemente. Por el Señor.
En la antífona de la Comunión la Iglesia pide
que el hombre, regenerado por el alimento celestial, recobre la semejanza de Dios en que fué
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creado al principio. Cuanto mayor es nuestra
miseria tanto más debemos en Aquel que se abajó hasta nosotros para sublimarnos a El.
COMUNION
Haz brillar tu rostro sobre tu siervo, y sálvame por
tu misericordia: Señor, no sea yo confundido, pues te
he invocado.
POSCOMUNION
Haz, oh Dios, que tus fieles se fortalezcan con tus
dones: para que, recibiéndolos, los deseen y, buscándolos, los reciban sin fin. Por el Señor.
LUNES DE SEPTUAGESIMA
Dios. — Dijo la serpiente a la
mujer: "¿Por qué Dios os ha mandado que no
comáis de todos los árboles del paraíso?" Tal es
el comienzo de la conversación que nuestra primera madre consiente entablar con el enemigo
de Dios; y ya la salvación del género humano
peligra.
BENEFICIOS DE
Recordemos cuanto ha sucedido hasta ese
instante. Dios, en su poder y su amor, ha creado
dos seres en los que derramó todas las riquezas
de su bondad. Ha descorrido ante ellos un porvenir inmortal, acompañado de las condiciones que
cifran bienandanza acabada. La naturaleza en-
38
SEPTUAGESIMA
tera les está sumisa; posteridad incontable
nacerá de ellos y para siempre los rodeará de ternura fllial. Más aún: Dios que los creó se digna
bajar a ellos y familiarizarse con ellos, y, ellos
en su inocencia, no se sorprenden de tan gran
condescendencia. Pero todo esto es todavía casi
nada. Después de la prueba que les ha de hacer,
dignos, el Señor a quien no conocen al presente
más que por los beneficios de un orden inferior,
les prepara una felicidad por encima de lo que
pueden imaginar. Ha resuelto dárseles a conocer
tal cual es y asociarles a su gloria, hacer infinita
su dicha y a la vez eterna. He aquí lo que Dios ha
hecho, lo que Dios ha preparado para aquellos
que poco antes yacían en la nada.
Y a cambio de tantos dones gratuitos y tan
magníficos, no les pide Dios más que una sola
cosa: que reconozcan su soberanía sobre ellos.
Nada debe serles más grato y nada más justo en
verdad. Cuanto hay en ellos y fuera de ellos es
mero efecto de la inexhausta munificencia de
Aquel que les ha sacado, que les ha sustraído a la
nada; toda su vida, en consecuencia, no debe ser
más que fidelidad, amor y reconocimiento. Y como expresión de esa fidelidad, de ese amor, de
ese rendido agradecimiento, les impone el Señor
un solo precepto: abstenerse del fruto de un solo
árbol. La guarda de este fácil precepto es la única paga exigida por todos los beneficios sobre
ellos acumulados. Esta compensación basta a la
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soberana equidad. Deben ellos, por tanto, aceptarla con santo orgullo como lazo que los une a
Dios, como único medio de que disponen para
pagar la deuda que han contraído con El..
LA TENTACIÓN. — ¿Pero, qué pasa? Una voz que
no es la de Dios, resuena en los oídos de la mujer. "¿Por qué Dios os ha impuesto este precepto?" Y la mujer se para a escuchar esa voz y su
corazón no se indigna al oír preguntar ¿por qué
el bienhechor divino ha impuesto tal o cual precepto? No huye horrorizada de aquel que osa
aquilatar el peso de las órdenes de Dios; no le
declara que semejante pregunta le parece un
sacrilegio. Se queda parada y va a responder. El
honor de Dios no la impresiona. ¡Cuán caro pagaremos esa insensibilidad, esa imprudencia!
Eva responde: "Comemos del fruto de los árboles que hay en el paraíso; en cuanto al fruto
"del árbol que está en medio del paraíso, Dios
"nos ha mandado no comamos ni le toquemos,
"no sea que muramos." Así pues, la mujer no se
contenta con escuchar la pregunta de la serpiente; responde y traba conversación con el espíritu perverso que la tienta. Se expone al peligro; su fidelidad está ya comprometida. Si las
palabras que emplea en la respuesta dejan ver
que no ha olvidado el precepto del Señor, insinúan también alguna duda nacida del orgullo e
ingratitud.
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El espíritu del mal observa que ha despertado
en aquel corazón el amor de la independencia;
si logra tranquilizar a su víctima de las consecuencias de su desobediencia, la tiene conquistada. Prosigue, pues, audaz y pérfido: "Seguramente no moriréis; es que sabe Dios que el día
que de él comáis, se os abrirán los ojos y seréis
como dioses, conocedores del bien y del mal."
Propone aquí la serpiente a la mujer la ruptura
abierta con Dios. Acaba de encender en ella ese
amor propio, mal soberano de la creatura, amor
que no puede satisfacer, sino rompiendo los lazos que la unen al Creador. El recuerdo de los
beneficios, la potente voz del reconocimiento, el
interés personal... todo, todo es olvidado. Al igual
del ángel rebelde, pretende el hombre ingrato
querer ser Dios; pues como él será aplastado.
MARTES DE SEPTUAGESIMA
LA CAÍDA. — Bastaron las promesas de la serpiente para ahogar en el corazón de la mujer
todo sentimiento de amor hacia Aquel que la había creado y colmado de beneficios. Soñaba ya
igualarse a El. La fe, asimismo se había oscurecido en ella. Insistía pensando que Dios podía
haberla engañado amenazándola de muerte en el
caso que tuviera la desgracia de quebrantar su
41
precepto. Vencida por orgullo, levanta los ojos
al fruto vedado; parécele "bueno para comida,
hermoso y agradable a la vista". Sus sentidos con
su alma conspiran a desobedecer a Dios y a perderla. La prevaricación está ya cometida, en su
corazón; sólo queda consumarla por acto formal.
Embriagada de sí misma como si Dios ya no
existiera, alarga la mano y arranca el fruto y le
lleva a su boca.
Dios había predicho la muerte al infiel que
violara su mandato. Eva ha pecado y sin embargo, siente que aun vive. Triunfa su orgullo, y creyéndose más fuerte que Dios, quiere asociar a
Adán a su culpable victoria. Con gesto firme le
presenta el fruto que cree haber comido impúnemente. Y, ora se sintió asegurado por la impunidad del crimen de su esposa, ora por un sentimiento de amor ciego, quiso compartir la suerte
de aquella que era carne de su carne y hueso de
sus huesos, nuestro primer padre olvida a su vez
lo que debe a su Creador y sacrifica la amistad
de Dios. Por cobarde complacencia con su mujer
come el fruto y perdiéndose, pierde consigo a toda su descendencia.
Pero apenas uno y otro rompieron el lazo que
les unía a Dios, caen en sí mismos. Habitando
Dios en la creatura que ha elevado al estado sobrenatural le da un ser completo; si la creatura
le arroja de sí por el pecado, se halla ésta en
peor estado que la nada; se halla en el mal. Esa
42
SEPTUAGESIMA
alma antes tan hermosa, tan pura, no es más
que ruina, y feo montón de escombros. Reducidos
ya a sí mismos, nuestros primeros padres experimentan grandísima vergüenza. Quisieron ser
dioses, elevarse hasta el ser Infinito, y vedlos enredados en el combate de la carne contra el espíritu. Su desnudez hasta entonces inocente los
espanta. Buscan medios de encubrirla para no
sonrojarse de sí mismos, los que poco antes se
veían henchidos de nobilísima tranquilidad en
medio de un mundo sometido a su imperio.
El amor seductor de sí mismos ha borrado en
ellos el recuerdo de la grandeza y majestad, y el
recuerdo de los beneficios de Dios, y han hollado
su precepto; esa misma ceguera les arrebata hasta la idea de confesar su pecado e implorar la
compasión de su dueño a quien han ofendido.
Llenos de espanto, sólo aciertan a huir y esconderse.
MIERCOLES DE SEPTUAGESIMA
LA SENTENCIA CONDENATORIA. — Comparecen los
culpables delante del soberano Señor a quien
han ultrajado y lejos de confesar su falta buscan cada cual achacarla a otro. La justicia divina vendrá a su tiempo y la sentencia resonará
hasta la posteridad humana más lejana. El crimen ha sido cometido por dos seres henchidos de
MIERCOLES DE SEPTUAGESIMA
43
todos los dones de la naturaleza y de la gracia.
La inclinación al mal, la ignorancia, la distracción que ofuscan la inteligencia del hombre caído, no existían en ellos; atroz ingratitud, les ha
precipitado al mal. Habían de buenas a primeras,
titubeado, cuando debieran vencer huyendo; poco a poco el mal fué perdiendo fealdades a sus
ojos, y comenzaron a entrever su propio interés.
Reemplazando por fin el amor de sí mismos a el
que a Dios debían, quisieron declarar su independencia. El Señor, sin embargo, tuvo compasión de ellos en atención a su descendencia.
Los ángeles, creados todos en un mismo instante, fueron sometidos individualmente a la
prueba que debía ser la condición de su bienaventuranza eterna: cada uno de ellos tuvo proporción de escoger la fidelidad o la rebelión, y
eternamente caerá la maldición sobre los que se
declararon contra Dios. La misericordia divina,
por el contrario, se digna resplandecer sobre el
linaje humano contenido entero sobre nuestros
primeros padres, y arrastrado por ellos y con
ellos al abismo de la reprobación.
Triple sentencia sale de la boca del Señor; la
más severa es para la serpiente. La maldición,
que ya la oprime es recargada, y el perdón prometido a la humanidad será anunciado hoy en
forma de anatema contra el malvado espíritu
que se atrevió a perseguir a Dios mismo en su
obra.
44
SEPTUAGESIMA
LA PROMESA. — "Pondré enemistad entre ti y
la mujer y ella te aplastará la cabeza." Tal es la
venganza de Dios sobre su enemigo. El trofeo
de que éste se ufanaba se trueca en vergüenza
suya y proclama su derrota. Como era astuto,
no la emprendió, por de pronto, contra el hombre; prefirió habérselas con un ser débil y crédulo, esperando, ¡ay!, con sobrado fundamento
que una condescendencia demasiado tierna, decidiría al hombre a traicionar a Dios. Pero he
aquí que el Señor mismo enciende en el corazón
de la mujer odio implacable contra el enemigo
suyo y nuestro. En vano levantará la serpiente
su altanera cabeza hasta lograr la adoración de
los hombres; llegará un día en que el pie de una
mujer aplastará esa cabeza que se negó a doblegarse ante Dios. Esa hij a de Eva a quien todas
las generaciones proclamarán bienaventurada,
será a través de los siglos figurada por otras mujeres: Débora, Judit, Ester, célebres por sus victorias contra la serpiente; será seguida hasta el
fin de los tiempos por la secuela de vírgenes y
esposas cristianas, que, en su misma debilidad,
se mostrarán potentes cooperadoras de Dios, de
manera que "el hombre infiel será santificado
por la mujer fiel'".
Así Dios quebrantará el orgullo de la serpiente. Antes de pronunciar contra Adán y Eva la
1
I Cor., VII, 14.
45
merecida sentencia, declaró su clemencia hacia
su posteridad, e hizo brillar dulce rayo de esperanza en sus corazones.
JUEVES DE SEPTUAGESIMA
LA EXPIACIÓN DE LA MUJER. — Ha sido proclamado el perdón. Pero es menester se satisfaga a
la justicia divina y que todas las generaciones
tengan bien entendido que no se juega con Dios
impunemente. Eva es la más culpable, y Eva es
convocada a recibir su sentencia después de la
serpiente. Creada para ayudar al hombre a henchir la tierra de felices y fieles habitantes, carne de su carne y hueso de sus huesos, debería ir;
a su vera en plano de igualdad; he aquí el cambio que se sigue a efectos de la divina sentencia. Pese a la humillación de la concupiscencia,
la unión conyugal se mantiene santa y sagrada,
pero sólo ocupa el segundo grado. La virginidad,
que desconoce las concupiscencias de la carne,
la supera ante Dios y ante los hombres.
La mujer llegará a ser madre como lo hubiera
sido en el estado de la inocencia; pero los hijos
que concebirá y llevará en su seno, serán para
ella una carga abrumadora; su nacimiento tendrá lugar en medio de dolores terribles y más de
46
SEPTUAGESIMA
una vez llegarán a ver la luz a costa de la vida
de la que les concibió. El recuerdo de Eva y de su
prevaricación presidirá todo parto y la misma
naturaleza se pasmará al ver que no llega a la
vida sino por violencia el que debia reinar sobre
ella.
Destinada, por de pronto, a los mismos honores que el hombre, la mujer perderá su independencia. El hombre será su Señor y a ella le
corresponderá el deber de obedecerle. Durante
largos siglos, no se diferenciará de la esclavitud
la obediencia susodicha, hasta que la ha de
aplastar la cabeza de la serpiente por su humildad, venga a elevar su sexo y crear en pro de la
mujer cristiana el suave imperio de dulzura y
persuasión que sobre ella ha acertado a conciliar con el deber de sumisión que la divina sentencia le impuso para siempre.
VIERNES DE SEPTUAGESIMA
EXPIACIÓN DEL HOMBRE. — La maldición que
abrumará en adelante a todo hombre, ha sido
significada a Eva; la que atañe a la tierra misma va enderazada contra Adán: "Porque escuchaste la voz de tu esposa y comiste la fruta
prohibida, la tierra será maldita por lo que tú
has hecho." No acepta el Señor la excusa de
VIERNES DE SEPTUAGESIMA
47
nuestro primer padre; se digna, empero, tener en
cuenta su flaqueza y considerar que el hombre ha
pecado menos por amor de sí mismo que por ciega ternura para con la frágil creatura que había
salido .de él. No es la causa primera de su desobediencia. Dios ha decretado contra él especial
castigo que estriba en la humillación personal y
el trabajo. Fuera del jardín de delicias, se extiende el desierto inmenso de la tierra, el valle
de lágrimas, triste destierro para aquel que durante largos años guardará en el fondo de su
alma desolada el recuerdo de las horas tan veloces del paraíso. Este desierto es estéril, y es
necesario que el hombre le fecundice y haga producir a fuerza de sudores su mísera subsistencia
y la de su familia. Al correr de los siglos varios
hijos de Adán parecerán sustraerse a la ley del
trabajo; pero esa excepción vendrá a confirmar
la verdad de la sentencia general por el Señor
promulgada. Descansarán algunos días porque
otros han trabajado mucho tiempo por ellos; su
descanso no será legítimo sino en cuanto se impongan la obligación de alentar por ejemplos de
virtud y beneficios a la inmensa muchedumbre
de sus hermanos sobre quienes se cumple a la
letra la sentencia susodicha. Si se interrumpe el
trabajo en la tierra, zarzas y espinas la cubren;
y tan importante es esta ley a que está sometido
el hombre decaído que la ociosidad enerva las
fuerzas de su cuerpo y deprava su corazón.
48
SEPTUAGESIMA
Antes los árboles del paraíso inclinaban sus
tallos para que el hombre se sustentara de sus
regalados frutos. Ahora tendrá que sacar con
trabajo del seno de la tierra la planta cuyo grano
le ha de alimentar. Nada podría representar más
al vivo las relaciones que desde entonces existen entre el hombre y la tierra, su origen, su
tumba, como la necesidad en que se halla de
arrancar a viva fuerza de ella el sustento necesario para prolongar su vida. Y, sin embargo,
aparecerá aquí la divina bondad a su tiempo,
cuando apaciguado Dios, le será otorgado al
hombre unirse a su Creador comiendo el Pan de
vida, bajado del cielo. Su virtud será más eficaz
para alimentar nuestras almas que lo fuera el
fruto del árbol de la vida para sustentar nuestros cuerpos.
SABADO DE SEPTUAGESIMA
E L PECADO ORIGINAL Y LA INMACULADA
CONCEP-
CIÓN.— La sentencia lanzada contra nuestros
primeros padres debía alcanzar a toda su descendencia, pero por severas que fuesen las penas,
la más dura y humillante era la trasmisión del
pecado original a todas las generaciones del linaje humano hasta su postrer día. No hay duda
que los merecimientos del Redentor prometido
SABADO DE SEPTUAGESIMA
49
podrán aplicarse á cada hombre conforme al modo que Dios estableció; mas esta regeneración
espiritual, aunque limpie de raíz la costra de la
lepra que nos cubre y nos restablezca en todos
los derechos de hijos de Dios, no hará desaparecer todas las cicatrices de nuestra mortal herida. Libres de la muerte y vueltos a la vida
quedamos enfermos. La ignorancia oscurece
nuestro espíritu en lo que atañe a los intereses
trascendentales que debieran absorver todos
nuestros pensamientos y un señuelo necio nos
lanza a amar nuestras ilusiones. La concupiscencia conspira sin tregua a cautivar el alma bajo el yugo del cuerpo; y para esquivar tan gran
objección tendrá que ser la vida del hombre continua lucha. El amor a la independencia nos
arrastra de continuo al deseo de libertad, como
si no hubiéramos sido creados para servir. El mal
nos brinda con encantos y la virtud no nos paga
en este mundo sino en la persuasión del deber
cumplido.
Por eso te saludamos con admiración y amor,
oh tú la más pura de las creaturas salidas de las
manos de Dios, y, con todo, hermana nuestra,
hija de Eva, no fuiste concebida en pecado, y
eres la gloria de la raza humana. La sangre de
nuestra primera madre y nuestra sangre circula por tus venas; eres por eso la carne de nuestra carne y eres, no obstante, Inmaculada. El decreto que nos condenaba al vergonzoso borrón
50
SEPTUAGESIMA
no debía aplicarse a tu purísima Concepción; el
día en que tu pie vencedor aplastó la cabeza de
la serpiente, comprendió ésta que jamás había
adquirido sobre ti derecho alguno. En ti, oh María, reverenciemos nuestra naturaleza tal cual
salió de las manos de Dios; eres el espejo de la
justicia eterna.
En el resplandor sin celaje de tu santidad
dígnate acordarte de nosotros que gemimos bajo
el peso de las secuelas de un crimen del que no
has contraído la solidaridad pecaminosa. Eres
la enemiga irreconciliable de la serpiente; guárdanos para que su venenosa mordedura no nos
alcance. Concebidos en pecado, dados a luz en el
dolor, esquive, por lo menos, la maldición nuestra vida. Condenados al trabajo, sufrimientos y
muerte, séanos por ti, por tus merecimientos y
socorro provechosa nuestra expiación. Traicionados a menudo por las inclinaciones y resabios
de nuestro corazón, embriagados de lo presente,
tan prontos al olvido, tan veloces a engañarnos
a nosotros mismos, nos consumiría, nos devorarla
el mal, si no se nos brindara sin cesar la gracia
de tu divino Hijo para triunfar de nuestros enemigos interiores y exteriores. Eres, oh Inmaculada, la Madre de la divina gracia. Alcánzanosla
en nuestro favor, siempre más abundante y derrámala sobre cuantos se ufanan soñando que
no tienen otra sangre distinta de la tuya.
DOMINGO DE SEXAGESI
DOMINGO DE SEXAG
NOÉ Y EL DILUVIO. — E n e l t r a
! . £
mana que comienza ofrece la Santa Madre Igíesia a nuestra consideración, la historia de Noé
y el diluvio universal. A pesar de la severidad de
sus avisos, no logró recabar Dios la fidelidad y
sumisión del linaje humano. Se ve forzado a
echar mano de un castigo terrible contra este
nuevo enemigo. Ha encontrado, sin embargo, un
hombre justo, y trabará nuevamente en su persona alianza con nosotros. Antes, empero, quiere
que nos persuadamos que es dueño soberano, y
en el instante por El escogido, se anegará el
hombre, tan ufano de su ser prestado, bajo las
ruinas de su morada terrenal.
Daremos aquí, por de pronto, como base de
las enseñanzas de esta semana, algunas líneas
del Génesis, sacadas del oficio de maitines del
día.
GENESIS
(VI,
5-12)
Viendo Yavé cuánto había crecido la maldad del
hombre sobre la tierra y cómo todos sus pensamientos
y deseos sólo y siempre tendían al mal, se arrepintió
de haber hecho al hombre en la tierra, doliéndose grandemente en su corazón y dijo: "Voy a exterminar al
hombre que hice de sobre la haz de la tierra; al hombre, a los animales, a los reptiles y hasta las avesi
del cielo, pues me pesa de haberlos hecho". Pero Noé
halló gracia a los ojos de Yavé.
c
-
52
SEPTUAGESIMA
Estas son las generaciones de Noé: Noé era varón
justo y perfecto entre sus contemporáneos, y siempre
anduvo con Dios. Engendró tres hijos, Sem, Cam y
Jafet. La tierra estaba corrompida ante Dios, y llena
de toda iniquidad. Viendo, pues, Dios que todo en la
tierra era corrupción, pues toda carne había corrompido su camino sobre la tierra, dijo a Noé: "Veo venir
el fin de todos, pues la tierra está llena de sus iniquidades y voy a exterminarlos a ellos con la tierra."
La catástrofe que entonces se abatió sobre el
linaje humano fué también fruto del pecado;
pero hallóse al menos un hombre justo, y él fué
quien salvó el mundo de la ruina total, por él y
su familia. Después de dignarse renovar su alianza, permitió Dios ser repoblada la tierra y los
tres hijos de Noé fueron padres de las tres grandes razas que la pueblan.
Este es el misterio del oficio durante esta semana. El de la Misa, que está figurado por el
precedente, es aún más importante. En el sentido moral, ¿no está sumergida la tierra en un
diluvio de vicios y de errores? Menester es se
pueble de hombres temerosos de Dios como Noé.
La palabra de Dios, simiente de vida hace que
nazca esta nueva generación. Y esa palabra de
Dios produce estos hijos de que habla el discípulo amado, "que no son nacidos de sangre, ni de
la voluntad de la carne, ni de la voluntad de Dios,
sino de Dios mismo'". Esforcémonos a entrar en
esta ifamilia, y, si por ventura somos ya miemI S. Juan. I, 13.
DOMINGO DE SEXAGESIMA
53
bros de ella, guardemos mimosamente nuestra
dicha. Se trata estos días de esquivar las olas del
diluvio, de buscar asilo en el arca de salvación;
se trata de llegar a ser esa buena tierra en que
la semilla da el ciento por uno. Procuremos huir
de la cólera futura para no perecer con pecadores, y mostrémonos ávidos de la palabra de Dios
-que ilumina y convierte las almas '.
MISA
Celébrase en Roma la estación en la basílica
de S. Pablo Extramuros. En derredor de la tumba del Doctor de las naciones, del propagador de
la semilla divina, del padre de tantos pueblos por
su predicación, reúne a sus fieles hoy la Iglesia
romana; quiere recordarles que el Señor libró a
la tierra con la condición de que se pueble de verdaderos creyentes y adoradores de su nombre.
El introito, sacado del libro de los Salmos, implora el socorro del Señor. LA raza humana se
ve reducida a los últimos extremos, se va a acabar; pide a su autor que de nuevo la fecundé.
La santa Madre Iglesia se asocia a este angustioso grito pidiendo al divino Salvador multiplique hoy los hijos de la palabra celestial como en
los tiempos primitivos.
I P«. XVIII.
54
SEPTUAGESIMA
INTROITO
Levántate: ¿por qué duermes, Señor? Levántate, y
no te alejes para siempre. ¿Por qué apartas tu cara, y
te olvidas de nuestra tribulación? Nuestro vientre se
ha pegado a la tierra: levántate, Señor, ayúdanos, y
líbranos. — Salmo: Oh Dios, lo oímos con nuestros oídos: nuestros padres nos lo anunciaron. 7. Gloria al
Padre.
En la Colecta expresa la Iglesia su confianza
en la intercesión de S. Pablo, poderoso ministro
de la divina semilla, que trabajó más que todos
los otros en esparcirla entre los gentiles.
COLECTA
Oh Dios, que ves que no confiamos en ninguna acción
nuestra: concédenos propicio la gracia de ser protegidos, con el patrocinio del Doctor de las gentes, contra
toda adversidad. Por el Señor.
La Epístola es un paso de la carta del gran
Apóstol, en que, forzado por el honor y eficacia
de su ministerio a echar m a n o de la propia apología contra sus enemigos, nos muestra con cuántos trabajos h a n sembrado la palabra divina los
varones apostólicos en los eriales de la gentilidad, y operado la regeneración cristiana.
EPISTOLA
Lección de la Epístola del Apóstol S. Pablo a los
Corintios.
Hermanos: Sufrís con gusto a los necios, siendo
vosotros sabios. Porque lo toleráis, si alguien os reduce
DOMINGO DE SEXAGESIMA
a servidumbre, si alguien os devora, si alguien os roba,
si alguien se engríe, si alguien os hiere en la cara.
Lo digo con vergüenza, como si nosotros hubiésemos
sido flacos en este punto. Pero en lo que otro tuviere osadía (lo digo con locura), también la tendré
yo. ¿¡Son Hebreos? También yo. ¿Son Israelitas?
También yo. ¿Son raza de Abraham? También yo.
¿Son ministros de Cristo? (hablo como menos sabio) : más lo soy yo: he sufrido más trabajos, más
cárceles, azotes sin medida, frecuentes peligros de
muerte. He recibido de los Judíos cinco veces cuarenta
azotes menos uno. He sido azotado tres veces con varas,
he sido apedreado una vez, he estado una noche y un
día en lo profundo del mar, he sufrido tres naufragios,
he vivido en continuos viajes y en peligros sin cuento:
peligros de ríos, peligros de ladrones, peligros de los de
mi raza, peligros de los gentiles, peligros en la ciudad,
peligros en el desierto, peligros en el mar, peligros entre
los falsos hermanos; en trabajo y fatiga, en muchas vigilias, en hambre y sed, en muchos ayunos, en frío y
desnudez. Además de estos males, que son exteriores,
hay lo que me preocupa cada día: el cuidado de todas
las iglesias. ¿Quién enferma, y no enfermo yo? ¿Quién se
escandaliza, y yo no me quemo? Si es necesario gloriarse, yo me gloriaré de lo que es de mi flaqueza. El Dios
y Padre de Nuestro Señor Jesucristo, que es bendito
por los siglos, sabe que no miento. En Damasco, el prefecto de la gente del rey Aretas custodiaba la ciudad
de los Damascenos, para prenderme: y fui descolgado
en una cesta por una ventana del muro, y así escapé
de sus manos. Si es preciso gloriarse (aunque ello no
conviene), hablaré también de las visiones y revelaciones del Señor. Conozco a un hombre en Cristo, que
hace catorce años fué arrebatado (no sé si en el cuerpo
o fuera del cuerpo. Dios lo sabe) hasta el tercer cielo.
Y sé que dicho hombre fué arrebatado (no sé si en el
56
SEPTUAGESIMA
cuerpo o fuera del cuerpo, Dios lo sabe) al paraíso,
donde oyó palabras secretas, que al hombre no le es
lícito decir. De este tal me gloriaré; de mí, en cambio,
no me gloriaré nada, si no es de mis enfermedades.
Aunque, si quisiera gloriarme, no sería insensato, pues
diría la verdad. Pero lo dejo, para que nadie piense de
mí más de lo que en mí ve u oye de mí. Y, para que
la magnitud de las revelaciones no me ensoberbezca,
me ha sido dado el aguijón de mi carne, ángel de Satanás, para que me azote. Por lo cual he rogado tres
veces a Dios que lo alejara de mí: y El me dijo: Bástate mi gracia: porque la virtud se perfecciona en la
enfermedad. Por eso, me gloriaré gozoso de mis enfermedades, para que habite en mí la virtud de Cristo.
Implora la Iglesia en el Gradual la ayuda del
Señor contra los que se enfrentan a la misión
que ha recibido de suscitar por doquier adoradores del verdadero Dios, esto es: un nuevo pueblo.
GRADUAL
Sepan las gentes que tu nombre es Dios: tú sólo
el Altísimo sobre toda la tierra. J. Dios mío, ponlos,
como una rueda o como una viruta, ante el soplo del
viento.
En medio de las conmociones de la tierra, de
esas violentas revoluciones, que, a veces, reproducen las espantosas escenas del diluvio en las
naciones en que se desarrollan, pide la Iglesia
sean exentos de tan grandes catástrofes sus queridos hijos, y que no perezca en ellos la esperanza
del mundo. Este es el ñn del Tracto que precede
al Evangelio.
57
TRACTO
.
Agitaste, Señor, la tierra, y la conturbaste. J. Sana
sus quebraduras, porque se ha movido. J. Para que
huyan a la vista del arco: para que sean librados tus
elegidos.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Lucas.
En aquel tiempo, como se hubiera reunido una gran
muchedumbre, y acudieran de las ciudades a Jesús,
dijo por comparación: Salió, el que siembra, a sembrar
su semilla: y, mientras sembraba, una (semilla) cayó
junto al camino, y fué pisoteada, y los pájaros del cielo
la comieron. Y otra cayó sobre piedra: y, nacida, se
secó, porque no tenía jugo. Y otra cayó entre espinas,
y nacieron con ella las espinas, que la sofocaron. Y
otra cayó en buen terreno: y, nacida, dió el ciento por
uno de fruto. Esto diciendo, clamaba: El que tenga
oídos, que escuche. Y le preguntaron sus discípulos qué
significaba esta parábola. A los cuales dijo El: A vosotros os ha sido dado conocer el misterio del reino de
Dios, pero a los demás en parábolas: para que, viendo,
no vean y, oyendo, no entiendan. Esta es, pues la parábola: La semilla es la palabra de Dios. La que (cayó)
junto al camino, son aquellos que la oyen: después
viene el diablo, y arranca la palabra de su corazón,
para que no se salven creyendo. Pues la que (cayó)
sobre la piedra, son los que, al escuchar, reciben con
gozo la palabra: y éstos no tienen raíces: creen algún
tiempo, pero en el momento de la tentación retroceden.
Mas, la que cayó entre espinas, son los que escucharon y, yéndose, son ahogados por las preocupaciones,
y riquezas, y placeres de la vida, y no dan fruto. Pero,
la que (cayó) en buen terreno, son aquellos que, escuchando la palabra con bueno y óptimo corazón, la
retienen, y dan fruto con paciencia,
58
SEPTUAGESIMA
VIGILANCIA Y FIDELIDAD. — Observa acertadamente S. Gregorio Magno que la parábola que
acaba de leerse no ha menester explicación,
puesto que la sabiduría eterna se encargó darnos
por sí misma la clave de ella. Nos toca a nosotros aprovechar tan preciada enseñanza, y recibir en buena tierra la semilla celestial que nos
cae encima. ¿Cuántas veces la hemos dejado
hasta hoy pisotear por los viandantes o arrebatar por los pájaros del cielo? ¿Cuántas otras
se ha secado encima de la losa de nuestro corazón o se ha sofocado en los matorrales de funestas espinas? Escuchábamos la palabra divina; tenía sus encantos para nosotros y eso nos
tranquilizaba. A menudo la oíamos con gozo y
solícito entusiasmo; pero si, por acaso, germinaba en nosotros, pronto se paralizaba su desarrollo. En adelante es menester produzcamos
y fructifiquemos y la fuerza germinativa de la
simiente, que se nos confía, es tal que el divino sembrador espera el ciento por uno. Si la
tierra de nuestro corazón es buena, si nos preocupamos de prepararla poniendo a contribución las ayudas que nos brinda la Santa Madre Iglesia, abundante será la cosecha el día
en que el Señor, saliendo vencedor de su sepulcro, venga a asociar a sus fieles creyentes a los
esplendores de su Resurrección.
Alentados por esta esperanza y henchidos de
confianza en Aquel que se digna sembrar de
DOMINGO DE SEXAGESIMA
59
nuevo una tierra tantos años rebelde a sus cuidados, cantemos el Ofertorio en que a favor
nuestro pide la Iglesia firmeza y perseverancia.
OFERTORIO
Dirige mis pasos por tus caminos, para que no vacilen mis pies: inclina tu oído, y escucha mis palabras:
glorifica tus misericordias, tú que salvas a los que esperan en ti, Señor.
SECRETA
Haz, Señor, que este Sacrificio, a ti ofrecido, nos
vivifique siempre, y nos defienda. Por el Señor.
La visita del Señor en el Sacramento del
amor es el gran medio que fertilizará nuestra
alma y la hará fecunda. Por eso mismo la Iglesia nos invita en la antífona de la Comunión
a acercarnos al altar de Dios; nuestro corazón
recuperará su vigor nativo y florida juventud.
COMUNION
Entraré al altar de Dios, al Dios que alegra mi juventud.
POSCOMUNION
Rogárnoste humildemente, oh Dios omnipotente, hagas que, los que tú alimentas con tus Sacramentos, te
sirvan alegremente con sus buenas costumbres. Por el
Señor.
60
SEPTUAGESIMA
LUNES DE SEXAGESIMA
Los PECADOS DE LOS PRIMEROS PADRES.
"Toda
carne había corrompido su camino." Así, pues,
el terrible escarmiento dado a los hombres al
ser expulsados del paraíso de delicias en la
persona de Adán y Eva, se había malogrado. Ni
la certeza de la muerte más o menos próxima,
ni las humillaciones de su entrada en la presente vida, ni los dolores o los quebrantos que
la jalonan, nada les había podido reducir a someterse al dueño cuya mano pesaba sobre ellos.
La esperanza de ser un día salvos y recobrar
merced al mediador, hijo de la mujer, la felicidad y los honores perdidos, no esforzaba sus
corazones ni los destetaba de sus aviesos instintos. El elocuente ejemplo de Adán encorvado
tantos años bajo el yugo de la penitencia, testigo viviente de las bondades y justicias del
Señor, de día en día iba perdiendo su imperio sobre los hijos que se multiplicaban en torno suyo,
y al bajar a la tumba el viejo venerable, hízose
su linaje más olvidadizo aún de los lazos de
servicio y dependencia que le ligaban a Dios.
Entablando alianza los hijos de Set con la familia de Caín, la raza humana entera pareció
querer protestar contra su autor y convertirse
en ególatra.
MARTES DE SEXAGESIMA
61
Dios, sin embargo, no los había abandonado
sin defensa a la desarreglada inclinación de sus
corazones. La ayuda de la gracia se les brindaba para vencer el orgullo y los ímpetus avasalladores de la sensualidad. Los méritos del
Redentor, 4 u e había de nacer, estaban presentes ya ante la suprema justicia, y la sangre del
Cordero inmolado desde el -principio del mundo ' aplicaba sus merecimientos a las generaciones que debían transcurrir antes del gran
sacrificio. Podían, pues, ser todos los hombres
justos como Noé, y merecer como él la complacencia del Eterno; los intentos empero de sus
corazones se enderezaban al mal en vez del
bien, y la tierra se poblaba de enemigos de Dios.
Y entonces fué cuando, según la ingenua expresión de Moisés, Dios se arrepintió de haberles creado. Y se decidió a abolir toda esa raza
perversa, excepción hecha de una sola familia,
bajo las aguas del diluvio. Forzado el linaje humano a comenzar de nuevo sus destinos después de tamaña catástrofe, conocería por ventura mejor su dependencia para con su autor.
MARTES DE SEXAGESIMA
Los PECADOS DEL MUNDO ACTUAL. — Cuando recapacitamos sobre los grandes sucesos que se
' Apoc.,
XIII, 8.
62
SEPTUAGESIMA
destacan en la primera edad del mundo, nos
parece incomprensible la malicia humana que
osó desplegar velas ante los ojos de Dios. ¿Cómo
pudo olvidarse tan pronto la voz del Señor en
el paraíso? Cómo el espectáculo de la penitencia de Adán, ¿no movió a sus hijos a humillarse ante Dios y caminar tras sus huellas? Cómo
la promesa de un Mediador que habría de abrirles
las puertas del paraíso, ¿no despertó en sus corazones el deseo de ser sus abuelos y participar en
la regeneración que traía a los hombres? Con todos los siglos que transcurrieron a la muerte de
Adán fueron siglos de crimen y escándalo, y ya es
sabido que él mismo presintió a ojos vistas
cómo uno de sus primeros hijos fué fratricida
del otro. ¿Habremos pues de maravillarnos
tanto de la perversidad de los primeros hombres? Después que durante millones de años ha
derramado Dios sobre la tierra, a manos llenas,
sus beneficios, ¿son por ventura, los hombres
de corazón menos duro, menos ingrato, menos
rebelde? El duro escarmiento del paraíso, el
castigo del diluvio, ¿qué son para los hombres,
que se dignan dar fe a tales episodios? Un recuerdo que no llega a estampar en sus corazones el vivo sentimiento de la justicia de Dios.
Más afortunados que sus abuelos, saben ya que
no tiene el cielo Mesías que enviar, que Dios ha
bajado, que se hizo hombre, que ha quebrado
el cetro de Satanás, que el camino del cielo es
MARTES DE SEXAGESIMA
63
ya fácil, gracias a los auxilios depositados por
el Mediador en los Sacramentos, y no obstante
reina el pecado y triunfa en medio del cristia-.
nismo; es verdad que el número de los justos
es hoy mayor que en los días de Noé, pero ¿qué
tesoros de gracias ha derramado el Salvador
sobre nuestra raza degenerada por ministerio
de la Iglesia su esposa? Seguramente se encuentran cristianos fieles en la tierra, el número de los elegidos se va de día en día completando; la muchedumbre empero, vive en
desgracia con Dios y observa una conducta en
contradición con su fe.
Así que, al recordarnos la Santa Madre Iglesia aquellos tiempos en que "toda carne había
corrompido su camino" nos espolea a pensar
seriamente en nuestra conversión, haciéndonos
el recuento de las malvadas obras de los primeros hombres, nos advierte que nos preocupemos de nosotros mismos y nos juzguemos. Haciendo resonar a nuestros oídos el siniestro fragor de las cataratas del firmamento que se
abren y anegan la tierra y sus habitantes, nos
invita a no mofarnos de un Dios, cuya cólera
pudo emplear medios tan terroríficos para vengarse de una rebelde creatura. La semana anterior pudimos aquilatar la gravedad de las consecuencias del pecado de Adán, pero que no
siéndonos personal, nos alcanza sin embargo
tan cruelmente su afecto. Esta semana debemos
64
reconocer y llorar amargamente nuestros propios, nuestros actuales pecados. Henchidos de
favores divinos, alumbrados de luz divina, rescatados en la sangre de Dios nuestro Redentor,
fortalecidos contra todos los obstáculos por su
gracia, hemos, no obstante, corrompido también nuestros caminos, e inducido al Señor a
arrepentirse de habernos creado. Confesemos
nuestra maldad y humildes reconozcamos que
exclusivamente debemos a su pura misericordia, no haber sido aniquilados '.
MIERCOLES DE
SEXAGESIMA
CASTIGO DEL PECADO. — Hemos pecado, hemos
abusado de la vida, ¡oh justo Dios! y al leer
los diversos castigos de tu cólera sobre los pecadores de los primitivos tiempos, comprendemos
merecimos ser tratados como ellos. Tenemos el
honor, la dicha de ser cristianos e hijos de tu
Iglesia; la luz de la fe, el impulso de tu gracia
nos atrajeron a ti, ¿pero debemos, por eso, olvidar nuestro antiguo estado? ¿Estamos tan
afianzados en el bien que podamos prometernos fidelidad hasta el fin? ¡Oh, Señor, traspasad nuestras almas con los dardos de tu temor!
Duro es nuestro corazón, menester es tiemble
i Jjament., de Jeremías, III, 22.
MIERCOLES DE SEXAGESIMA
65
ante ti, porque de otro modo está todavía en
peligro de traicionarte.
El espectáculo del mundo inundado, la extinción del linaje humano bajo las olas nos espantan y muestran que tu paciencia y longanimidad pueden agotarse y dar lugar a venganza despiadada. Eres justo, Señor, y nadie,
ninguno de nosotros, tiene derecho de extrañarse ni quejarse.
Y a esa tu justicia desafiamos, esa tu venganza provocamos; porque si empeñaste tu palabra de no anegar en adelante en un diluvio
la raza de los pecadores, sabemos que has encendido en tu cólera un fuego que eternamente
devore a cuantos salgan de este mundo sin reconciliarse contigo. Oh dignidad de nuestra
débil naturaleza. El que de la nada nos sacó,
no quiere ver en nosotros más que amigos o enemigos. Y así convenía que fuese. Creados inteligentes y libres, el bien y el mal se nos ofrendan
delante; menester es elijamos, no podemos permanecer indecisos. Si aceptamos el bien, Dios se
vuelve amoroso hacia nosotros; si obramos el mal,
rompemos con El que es el bien soberano. Mas,
como su misericordia es infinita para con la
débil creatura sacada por puro amor de la
nada y quiere con sincera voluntad la salvación
de todos, espera pacientemente la vuelta del
pecador y le atrae a sí de mil maneras. Pero,
¡ ay del que se resiste a la llamada divina cuando
II
3
66
SEPTUAGESIMA
es la última! Llega entonces la hora de la justicia, y el Apóstol nos advierte que es cosa horrible caer entre las manos de Dios vivo Sepamos, pues, huir la cólera que se nos llega2, y
apresurémonos a hacer las paces con el dueño
irritado por nuestros pecados. Si ya estamos en
•gracia con El, vivamos en su temor, hasta que,
habiendo arraigado su amor profundamente en
nuestro corazón, merezcamos correr en la vía
de los mandamientos divinos \
JUEVES
DE
SEXAGESIMA
RECIENTES CASTIGOS. — Prometió Dios a Noé
no emplear contra la tierra el castigo del diluvio, pero su justicia le ha repetidas veces obligado para castigar a las naciones rebeldes a
echar mano de severos medios que ofrecen más
de una analogía con el diluvio; ha desatado
contra los pueblos el azote de invasiones enemigas. Nos brinda la historia en el curso de los
siglos una elocuente lista; y siempre se ha justificado la divina Providencia en sus obras. Las
invasiones extranjeras han sido, con frecuencia,
originadas por los pecados de los hombres y
' Heb.j X , 31.
S. Mat., III, 7.
3 Ps. CXVIII.
2
67
pregonan con soberana equidad el gobierno de
Dios sobre el mundo.
No haremos aquí el recuento de las guerras
sucesivas, su relato constituye en cierto modo
los anales de la humanidad; conquistas, extinción de razas, pérdida de nacionalidades, violentas fusiones de pueblos en que naufraga un
historial brillante. Recordemos aquí tan sólo
dos grandes acontecimientos de este género que
desolaron el mundo después de la era cristiana
y prosternémonos ante la justicia de Dios.
CAÍDA DE R O M A . — El imperio romano había
almacenado crímenes; la adoración del hombre y la desenfrenada licencia de costumbres,
habíanse trasmitido por su influencia hasta la
última abyección en las naciones conquistadas.
Podía el cristianismo salvar al hombre en el
imperio, pero el imperio mismo no podía ser
cristiano. Dios le entregó al diluvio de los bárbaros y desapareció bajo las olas de la invasión,
hasta cubrir la cima del Capitolio. Los feroces
ejecutores de la venganza divina poseían el instinto de su misión y se apellidaron a sí mismos:
el azote de Dios.
E L ISLAMISMO. — Más tarde, cuando las naciones cristianas de Oriente llegaron a cansar por
demás a la justicia divina por las herejías, desató contra ellas, del fondo de Arabia, el diluvio
del Islamismo. Anegó las primeras cristianda-
68
SEPTUAGESIMA
des sin perdonar a Jerusalén, tinta en la sangre
de Cristo y testigo de la Resurrección del Hombre-Dios. Antioquía y Alejandría con sus Patriarcados se abismaron en la ignominia de la
esclavitud. Constantinopla a su vez habiendo
cansado a la paciencia divina, llega a ser ella
misma cabeza de la Media Luna.
LA BARBARIE MODERNA. — Nos toca ahora a nosotros, naciones Occidentales, si no nos volvemos
a Dios nuestro Señor. Ya se ,ven medio abiertas
las cataratas del cielo, y la inundación amenaza
precipitarse sobre nosotros. ¿Es que también en
nuestra Europa no ha corrompido toda carne
su camino, como en los días de Noé? ¿No hemos
conspirado por doquier contra el Señor y contra
su Cristo? No hemos vociferado como las naciones impías de que habla el salmista: "quebrantemos sus cadenas y sacudamos su yugo lejos de nosotros'". Temblemos no sea llegado el
momento en que, pese a nuestro orgullo y frágiles
medios de defensa, Cristo irritado y a quien exclusivamente pertenecen los pueblos, "nos rija
con vara de hierro y nos quiebre como a trozos
de arcilla" 2 . El tiempo urge, aprovechemos el
consejo del salmista: "Servid al Señor en el temor, abrazad su ley, no sea que el Señor se irrite y
perezcáis porque se inflamará de pronto su ira" 3 .
1 Ps. II.
2 Ibíd.
2 Ibíd.
69
VIERNES DE SEXAGESIMA
E L ARCA DE SALVACIÓN. — Al castigar el Señor
la tierra con el diluvio, quiere sin embargo, ser
ñel a sus promesas. Anunció la derrota de la
serpiente; mas no han llegado todavía los tiempos; es por tanto menester se conserve el linaje
humano hasta que la promesa se cumpla. El Arca
da cabida al justo Noé y su familia, y si las aguas
vengadoras se levantan por encima de las más
altas montañas, el bajel frágil, pero seguro, al
que son confiados, sobrenada tranquilamente encima de las olas. El día señalado, bajarán a la
tierra purificada; oirán aun de boca de Dios la
palabra dirigida antes a nuestros primeros padres: "Creced, multiplicáos y poblad la tierra."
L A IGLESIA. — El linaje humano debe al Arca
de Noé su conservación; por el Arca nos salvó
Dios a todos. Bendito sea el bajel hospitalario.
El Señor mismo se dignó hacer su diseño y sobre
él se escurrieron sin calarle todas las borrascas
de la cólera divina. Mas si hemos de honrar respetuosamente esa madera insensible y
vil¿cuál
no debe ser nuestro amor a la nueva Arca, la
Iglesia, de la que el arca de Noé no fué más que
figura de esta que desde hace diecinueve siglos
> Sab., X, 4.
70
nos salva y aun nos guia a Dios? Fuera de ella
no hay salvación y en ella encontramos la verdad la gracia y el sustento de las almas.
Sagrada Arca, eres habitación no ya de una
sola familia, sino de miembros de todas las naciones que existen bajo el cielo. Sorteas las tempestades desde el día en que el Salvador te
lanzó a la mar de este mundo y nunca naufragasteis. Sabemos que arribarás a la eternidad
sin que naufragio alguno ponga en litigio la previsión del piloto divino. Por ti repuebla este
mundo creado para sus elegidos2. Cuando está
enojado contra los hombres, "se acuerda de su
misericordia"3 por ti; y en ti hizo alianza con
nuestra raza.
Asilo seguro, guárdanos en medio del diluvio. Cuando el imperio profano emborrachado
con la sangre de los mártires1 desaparecía bajo
la invasión de los bárbaros, la generación cristiana estaba segura a la sombra de tu maternal seno. El torrente se disipó poco a poco
y la generación confiada a tus cuidados, vencida según la carne, llegó presto a ser victoriosa según el espíritu. Se humilló el bárbaro y.
nuevos pueblos que tenían por ley fundamental el
Evangelio, empezaron su brillante destino en la
tierra corrompida del imperio pagano.
' S. Juan, VIII, 32.
2 S. Mat., XXIV, 22.
3 HabacIII,
2.
1 Apoc.,
XVIII, 6.
VIERNES DE SEXAGESIMA
71
La inundación sarracena llegó a su vez a sumergir a Oriente. Europa misma se sintió amenazada. Hubiera sido efectivamente invadida, si
la fortaleza de los hijos que había salvado no rechazara esas bárbaras hordas. En tu seno, Arca
tutelar, se refugiaron los cristianos que sobrevivieron. En medio de escándalos y embrutecimiento en que el cisma y la herejía han sumergido a la mayoría de sus hermanos, han conservado fielmente el fuego sagrado. Al abrigo que
les preparastes, forman la ininterrumpida cadena de los testigos de la verdad. Pronto la vuelta de la divina misericordia nos acarreará tiempos mejores. Nuevos Sem se multiplicarán todavía
en esa tierra antes tan fecunda en frutos de
gloria y santidad.
Y nosotros, oh Santa Iglesia, con qué regocijo nos sentiremos por ti llevados y defendidos contra las olas del océano de la anarquía que
desencadenaron nuestros pecados. Suplicamos al
Señor diga a la mar embravecida: "hasta aquí
llegarás y aquí estrellarás la furia de tus olas'";
pero si la justicia divina decidió que prevalezca
una temporada, seguros estamos de esquivar el
azote. En ti, oh Iglesia, hallamos los verdaderos bienes, bienes espirituales que "los ladrones
no pueden robar"2; la vida que das es la sola
verdadera; la patria que en ti reside, es la
Job, XXXVIII, 11.
2 S. Mat., VI, 19.
1
72
SEPTUAGESIMA
única patria. ¡Oh!, ¡guardadnos Arca de Cristo!
¡que siempre estemos en ti con cuantos amamos, "hasta que se escurran las aguas de las
maldades"!' y cuando la tierra purificada haya
de recibir nuevamente la semilla divina de la
palabra, cuantos no hayas depositado todavía en
las riberas eternas bajarán para dar a toda alma
humana los principios sagrados de la autoridad
y del derecho, de la familia y de la sociedad. A
ti te toca el cuidado de conservarlos y enseñarlos hasta la consumación de los siglos.
SABADO DE SEXAGESIMA
LA VIRGEN INMACULADA Y MEDIADORA.—AL finalizar la semana precedente, saturada de recuerdo de la caída de nuestros primeros padres, después de reconocer en nosotros las duras e inevitables consecuencias, fijemos nuestra vista en
esta hija de la raza humana que por singular misericordia, no participó en la desgracia de ser
concebida en desgracia. En este último día de la
semana consagrada al arrepentimiento de las
faltas personales de que todo hombre, aun el más
justo se ha hecho culpable, volvemos otra vez,
oh María, a postrarnos ante ti y honrar en tu
' Ps,
LVI, 2,
SABADO DE SEXAGESIMA
73
persona la creatura santísima que sola entre todas no cometió pecado.
Todos "hemos corrompido nuestras vías", hemos desobedecido a Dios, infringido su ley; nos
hemos buscado a nosotros mismos a expensas de
lo que a Dios era debido; y tú, oh espejo de justicia y de santidad, fuiste henchida de la divina
caridad que jamás sufrió en ti el más ligero
cambio. Virgen fiel, la gracia de tu Hijo ha
triunfado siempre en tu corazón. Rosa mística,
hasta El subieron tus perfumes, a cada instante,
sin menoscabo alguno de su dulce suavidad. Torre de marfil, ningún lunar empañó tu blancura inmaculada. Palacio cuyos muros son de
oro, emblema de amor, el don más excelente,
has reflejado siempre los fuegos del espíritu divino. Ten, pues, compasión de nosotros, porque
somos pecadores.
Hemos forzado al Señor al pesar de habernos
creado. Mas en ti se satisfizo, oh Maria, tierra
fértil entre todas; la gracia en ti sembrada
fructificó abundantemente. Dígnate, pues, oh
hermana nuestra, fecundizar la tierra de nuestros corazones, arrancando los abrojos que ahogan la planta celestial. Enlodados estamos por el
pecado; lávanos por el mérito de las lágrimas
maternales que derramastes al pie de la Cruz.
Y si ya nos ha perdonado tu Hijo, cubre con tu
manto las cicatrices de nuestras heridas. No tememos bastante el mal, nos exponemos a come-
74
SEPTUAGESIMA
terle, fortalece nuestros vacilantes corazones en
los senderos del bien, despierta en ellos esta valiosa susceptibilidad para el honor de Dios, para
su amor, y de este modo nos veremos finalmente
apartados de esa peligrosísima complacencia en
nosotros mismos que podría aun perdernos.
El diluvio de nuestros pecados desencadena
sus olas contra nosotros, oh Madre bondadosa,
nos damos prisa a entrar en el Arca protectora,
seguros de hallar en ella firme asilo. Mas, oh poderosa mediadora, a ti tendemos aun la vista.
¿No tienes el poder de conjurar la cólera del Señor, y de hasta el último momento el desbordamiento de sus venganzas? Date prisa a socorrer
al mundo que fenece. Acuérdate de tantísimos
pecadores que sin remedio perecerían bajo las
olas de la justicia divina que han desafiado. Logra que tantas almas lavadas en la sangre de
tu Hijo no perezcan eternamente. Sé, oh María,
antes de la inundación, la paloma de la paz que
en otro tiempo trajo el ramo de olivo después
de apaciguada la cólera divina. Sé el Arco iris
pacífico en las nubes del cielo antes que se desaten contra la tierra. A ti nos dirigimos, Reina de misericordia, y pedimos perdón de nuestras culpas a quien por su pureza e inocencia no
tiene encima de sí más que la santidad misma
de Dios.
DOMINGO DE QUINCUAGESIMA
75
DOMINGO DE QUINCUAGESIMA
VOCACIÓN DE ABRAHÁN. — La vocación de Abrahán es el asunto que a nuestra consideración
ofrece hoy la Iglesia. Cuando las aguas del diluvio se retiraron y el linaje humano cubrió de
nuevo la haz de la tierra, volvió a reaparecer la
corrupción de las costumbres entre los hombres
y la idolatría vino a colmar tamaños desórdenes.
Previendo el Señor en su divina sabiduría la defección de los pueblos resolvió formarse una nación que le sería especialmente consagrada; en
ella se conservarían las verdades sagradas destinadas a desaparecer entre los gentiles. Ese nuevo pueblo había de comenzar por un solo hombre;
padre y tipo de los creyentes. Abrahán lleno de fe
y obediencia al Señor, estaba destinado a ser el
padre de los hijos de Dios, cabeza de esa espiritual generación a que pertenecieron y continuaron perteneciendo hasta el ñn de los siglos,
todos los elegidos, tanto del pueblo antiguo, como
de la Iglesia cristiana.
Debemos, pues, conocer a Abrahán, cabeza y
modelo nuestro. Resúmese toda su vida en la fidelidad a Dios, sumisión a sus mandatos, abandono y sacrificio de todas las cosas para obedecer a la santa voluntad de Dios. Es el distintivo
del cristiano. Apresurémonos a sacar en la vida
76
SEPTUAGESIMA
de este gran hombre todas las enseñanzas que
en provecho nuestro encierran.
El texto del Génesis que a continuación d a mos servirá de base a cuanto hemos de decir sobre Abrahán. Lée hoy la Santa Madre Iglesia en
el oftcio de maitines.
GENESIS
(XII,
1-9)
Dijo Yavé a Abrahán:
"Salte de tu tierra,
De tu parentela,
De la casa de tu padre,
Para la tierra que yo te indicaré;
Yo te haré un gran pueblo,
Te bendeciré y engrandeceré tu nombre, ,
Que será bendición.
Y bendeciré a los que te bendigan.
Y maldeciré a los que te maldigan.
Y serán bendecidas en ti todas las naciones de la tierra."
Fuese Abrahán conforme le había dicho Yavé, llevando consigo a Lot. Al salir de Jarán, era Abrahán
de setenta y cinco años. Tomó, pues, Abrahán a Sarai,
su mujer, y a Lot, su sobrino, y toda su familia y la
hacienda y ganados que en Jarán habían adquirido.
Salieron para dirigirse a la tierra de Canán, y llegaron a ella. Penetró en ella Abrahán, hasta el lugar
de Siquén hasta el encinar de Moreh. Entonces estaban los cananeos en aquella tierra. Y se le apareció
Yavé a Abrahán: " A tu descendencia daré yo esta
tierra." Alzó allí un altar a Yavé que se le había aparecido, y saliendo hacia el monte que está frente a
Betel, asentó allí sus tiendas, teniendo a Betel al Oc-
DOMINGO DE QUINCUAGESIMA
77
cidente y a Hai al Oriente, y alzó allí un altar a Yavé
e invocó el nombre de Yavé.
SANTIDAD DE ABRAHÁN. — ¿Qué imagen más viva podría ofrecernos del discípulo de Cristo que
la de este Patriarca tan dócil y generoso en seguir la voz de Dios? Con qué admiración hemos
de exclamar repitiendo los elogios que le consagran los Santos Padres: " ¡ O h varón verdaderamente cristiano antes de la venida de Cristo,
hombre evangélico antes del Evangelio, hombre
apostólico antes de los Apóstoles!" A la invitación
del Señor lo deja todo, patria, familia, casa paterna, y se dirige a región desconocida. Bástale
que Dios le guíe; se siente seguro y no echa mirada atrás. ¿Hicieron, por ventura, más los Apóstoles? Y parad mientes en el galardón: En él
serán benditas todas las familias de la tierra;
este caldeo lleva en sus venas la sangre que ha
de salvar al mundo. Morirá, no obstante, antes
de ver que llega el día en que uno de su descendencia rescate todas las generaciones pasadas, presentes y futuras. Un día se abrirá el cielo para dar paso al Redentor. Mientras tanto,
nuestros primeros padres y Noé, Moisés, David,
todos los justos irán a descansar al seno de Abrahán preparación o antesala de la eterna bienaventuranza. Así recompensa Dios el amor y la
fidelidad de su creatura.
' S. Lúe., XVI, 22,
78
SEPTUAGESIMA
DESCENDENCIA ESPIRITUAL DE ABRAHÁN. — Cuando llegó la plenitud de los tiempos, el Hijo de
Dios, hijo de Abrahán, anunció el poder de su
Padre que se disponía a producir una nueva raza
de hijos de Abrahán de las piedras mismas de la
gentilidad. Nosotros cristianos somos esa nueva
generación; pero ¿somos dignos de nuestro padre? Oigamos lo que nos dice el Apóstol de las
gentes: "Lleno de fe, Abrahán, obedeció al Señor y salió sin tardanza para llegar al sitio que
sería su herencia y se puso en camino sin saber a donde iba. Lleno de fe habita en la tierra
que le había sido prometida, como si le fuera extraña, viviendo en tiendas como Isaac y Jacob,
los coherederos de la promesa, porque aguardaba
aquella ciudad cuyos cimientos tiene por autor
a Dios mismo y por arquitecto'".
Si somos, pues, hijos de Abrahán, debemos
considerarnos en este tiempo de Septuagésima
como viandantes sobre la tierra, y vivir ya por
la esperanza y el amor en esa única patria de
la que estamos desterrados; a ella nos vamos
acercando de día en día, sí, a ejemplo de Abrahán, somos fieles en ocupar las varias estaciones designadas por el Señor. Quiere Dios "usemos de este mundo como si no le usásemos"2.
"No tenemos aquí ciudad permanente"3, desgra1 Heb., XI, 8.
2 T Cor.. VII. 31.
3 Heb.j XIII, 14.
DOMINGO DE QUINCUAGESIMA
79
cia suprema sería olvidar que la muerte ha de
separarnos de todo lo transitorio.
Los PLACERES Y LA VIDA CRISTIANA. — ¡Cuán lejos viven de ser verdaderos hijos de Abrahán
esos cristianos que hoy y los días siguientes se
entregan a la intemperancia y disipación culpable bajo pretexto de que la santa Cuaresma, se
va a inaugurar presto! Naturalmente se explica,
cómo las ingenuas costumbres de nuestros padres pudieron conciliar con la gravedad cristiana ese adiós a una vida más suave que la Cuaresma venía a interrumpir, lo propio que los
goces alegres del convite en la solemnidad de
Pascua, venían a comprobar la estricta observancia de las prescripciones de la Iglesia. Tal
conciliación es siempre posible, es natural. Pero acontece con frecuencia que este pensamiento cristiano de los austeros deberes, se eclipsa
ante las seducciones de la naturaleza depravada;
la intención primordial de esos domésticos goces ¿no acabó por no ser más que un recuerdo?
Nada tienen que ver con las alegrías toleradas
por la Iglesia en sus hijos, tantos profanos para
quienes los días de Cuaresma no se cierran con
la recepción de los Sacramentos. Y los que se
apresuran a solicitar dispensas para esquivar
más o menos lealmente la obligación de las leyes de la Iglesia, ¿qué derecho tienen a festejar
los días de Carnaval antes de emprender la ca-
80
SEPTUAGESIMA
rrera de la santa Cuaresma, los que lejos de alijerar en ella el peso de los pecados, se quedarán
más que nunca atollados en su lodo?
Quiera Dios dejar de enmarañarse las almas
en la tela vil de vanas ilusiones. De ansiar se
recobren la santa libertad de los hijos de Dios,
libertados de los funestos lazos de carne y sangre; es lo que acabadamente entroniza al hombre sobre el pedestal de su primera dignidad. No
debiéramos olvidar que vivimos en días tristes,
en que la Iglesia excluye los tradicionales cantos de alegría; días en que a todas luces pretende sintamos toda la miseria insoportable de la
profana Babilonia que sobre nosotros pesa, quiere se vigorice en nosotros el espíritu cristiano
que tiende malamente a amortiguarse.
Si, los deberes o imperiosas, por no decir tiránicas conveniencias, arrastran estos días a los
discípulos de Cristo y los envuelven en el torbellino de los placeres mundanos, breguen a lo
menos por conservar un corazón recto y empapado muy de veras en las máximas del Evangelio. Canten al Señor en su corazón, cuando halaguen sus oídos los acordes de la música profana;
a imitación de la incomparable virgen Cecilia,
en análoga circunstancia digan con fervor a Jesucristo : "Consérvanos puros, Señor, y nada empañe la santidad inmaculada y la dignidad que
debe en todo tiempo autorizar nuestras personas." Deben evitar con sumo cuidado las danzas
DOMINGO DE QUINCUAGESIMA
81
libertinas, donde suele naufragar el pudor, pues
serán materia de terribilísimo juicio contra los
que las organizan y dan pábulo. Tengan finalmente presentes a su atenta consideración las
graves reflexiones que trae a es-te propósito San
Francisco de Sales, diciendo: " A tiempo que loca
embriaguez de mundanos pasatiempos parecía
haber suspendido todo otro sentimiento que el
del fútil placer, frecuentemente peligroso, innumerables almas arden sin tregua en el fuego
del infierno, por pecados cometidos en semejantes fiestas, o con ocasión de ellas; muchos religiosos de uno y otro sexo y demás gentes devotas, interrumpen el dulce sueño y se postran
entonces mismo delante del Dios de la Majestad,
cantando sus alabanzas e implorando sobre ti su
misericordia sin medida; millares de almas se
despedían de este suelo entre congojas de pavorosa agonía y espeluznante miseria en mísero lecho; Dios y sus Angeles te contemplan atentamente desde los altos cielos; en fin, se deslizaba,
corría el tiempo y la muerte aceleraba hacia ti
sus pasos que no pueden volver atrás'".
ADORACIÓN DE LAS XL HORAS. — Parece justo,
que los tres últimos días precedentes a los rigores de la Cuaresma no trascurran sin aportar
algún sustancioso alimento con que saciar el
hambre de emociones que espolea a tantas al-1
Introducción
a ta vida devota, III parte, cap. XXXIII.
82
SEPTUAGESIMA
mas. La Iglesia en su maternal previsión ha pensado en remediar esta necesidad, no con frivolos pasatiempos y satisfacciones de nuestra vanidad. A los que todavía alienta el espíritu de fe,
tiene aparejada una gran diversión a la par que
medio poderosísimo para aplacar la cólera de
Dios, exacerbada por los desatinos que estos días
cometen los mundanos. Durante estos tres días
se manifiesta solemnemente en el altar el Cordero inocente. De lo alto de ese su trono de misericordia recibe los honores y sumisión de cuantos quieren rendirle pleitesía; acepta las demostraciones de sincero arrepentimiento de cuantos
se muestran a sus plantas pesarosos de haber
seguido el señuelo del enemigo; y El se ofrece al
Padre Eterno en pro de los pecadores que, no
contentos con olvidar los pasados beneficios, se
determinan, al parecer, a ultrajarle en estos días
con más descaro que en el resto de todo el año.
La feliz idea de ofrecer un homenaje a la Majestad soberana en satisfacción de las ofensas
que los pecadores multiplican estos días de Carnaval, y la piadosa industria de oponer a la vista
del Señor irritado a su propio Hijo, mediador entre el cielo y la tierra, se le ocurrió por vez primera en el siglo xvi al cardenal Gabriel Paleotti,
Arzobispo de Bolonia, contemporáneo de S. Carios Borromeo y émulo de su celo pastoral. Este,
a su vez, introdujo en su archidiócesis y provin-
DOMINGO DE QUINCUAGESIMA
83
cia tan saludable costumbre Próspero Lamber tiní en el siglo XVIII, puso empeño en hacer revivir la institución de su predecesor Paleotti, y
estimuló la devoción al Santísimo Sacramento en
su grey estos días de Carnaval; sublimado después a la cátedra de S. Pedro, con el nombre de
Benedicto XIV, desparramó a manos llenas los
tesoros de indulgencias a favor de los fieles que
en los días susodichos, visiten a Nuestro Señor
en el Sacramento de su amor e imploren el perdón en pro de los pecadores. Instituida la piadosa práctica comúnmente apellidada "Las cuarenta Horas" exclusivamente en las iglesias de
los Estados Pontificios, extendióla al orbe entero en 1765 el Papa Clemente XIII, y desde
aquel entonces llegó a ser una de las más espléndidas manifestaciones de la piedad católica. Asociémonos verdaderamente a tan edificantes homenajes. Hagamos por sustraernos, como
Abrahán, a las profanas influencias que nos asedian y busquemos al Señor Dios nuestro; demos
de mano siquiera por breves instantes, a las distracciones mundanas, y alleguémonos al Señor
para merecer la gracia de presenciar, sin menoscabo de nuestra alma, los espectáculos inevitables.
1 S. Felipe Neri instituyó en Roma procesiones, reemplazadas luego por las preces de las Cuarenta Horas que hoy
tenemos.
84
SEPTUAGESIMA
MISTERIOS DE ESTE DÍA. — Consideremos ahora
la serie de misterios del Domingo de Quincuagésima. El paso del Evangelio contiene la predicción hecha por el Salvador a sus Apóstoles de
la pasión que bien pronto iba a sufrir en Jerusalén. Tan solemne anuncio es el preludio de
las;lúgubres escenas de Semana Santa; recibamos dicha nueva con viva emoción y agradecimiento sincero de nuestros corazones, y los decida a ponerse a la disposición de Dios como
estuvo el corazón de Abrahán. Los liturgistas antiguos han señalado en la curación del ciego de
Jericó, un símbolo de la ceguera de los pecadores; recobró la vista el ciego, porque reconoció
su mal,.y deseaba ver; idéntico deseo anhela la
Iglesia de nosotros; manifestémoslo y seremos
satisfechos.
MISA
La estación se celebra en la basílica de S. Pedro del Vaticano. Parece se escogió cuando todavía se leía en este domingo el relato de la ley
dada por Moisés. Este Patriarca era considerado
por los primeros cristianos de Roma como el
tipo o figura de S. Pedro. Cuando la Iglesia estableció hoy la consideración del misterio de la vocación de Abrahán reservando hasta ya entrada
la Cuaresma la lectura del Exodo, quedó no obstante fija la estación romana en la basílica del .
DOMINGO DE QUINCUAGESIMA
85
Príncipe de los Apóstoles, figurado también por
Abrahán en su cabida de Padre de los
creyentes.
El Introito nos muestra los sentimientos del
ciego abandonado que implora la compasión del
Redentor quien se dignará ser su guía y su a n fitrión.
INTROITO
Sé para mí un Dios protector y un lugar de refugio,
para que me salves: porque tú eres mi sostén, y mi seguridad: y por tu nombre serás mi caudillo, y me nutrirás. — Salmo: En ti, Señor, he esperado, no sea
confundido para siempre: líbrame en tu justicia, y sálvame. J. Gloria al Padre.
COLECTA
Suplicárnoste, Señor, escuches clemente nuestros
ruegos: y, libres de los lazos de los pecados, defiéndenos
de toda adversidad. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección de la Epístola del Apóstol S. Pablo a los
Corintios.
Hermanos: Si hablara las lenguas de los hombres
y de los Angeles, pero no tuviera caridad, sería como
un bronce sonoro, o como una campana que retiñe.
Y si tuviera el don de profecía, y conociera todos los
misterios y toda la ciencia; y si tuviera tal fe, que
trasladara los montes, pero no tuviera caridad, no sería
nada. Y si distribuyera todos mis bienes para dar de
comer a los pobres, y si entregara mi cuerpo, para ser
quemado, pero no tuviera caridad, de nada me serviría. La caridad es paciente, es benigna: la caridad no
es envidiosa, no obra con malicia, no se infla, no es
86
ambiciosa, no busca sus cosas, no se irrita, no piensa
mal, no se alegra de la iniquidad, sino que goza con la
verdad: todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo
lo aguanta. La caridad no desaparece nunca, aunque
pasen las profecías, aunque cesen las lenguas, aunque
se destruya la ciencia. Porque ahora conocemos sólo en
parte, y en parte profetizamos; mas, cuando llegue lo
perfecto, desaparecerá lo parcial. Cuando era niño, hablaba como niño, juzgaba como niño, pensaba como
niño. Mas, cuando me hice hombre, abandoné las cosas de niño. Ahora vemos por espejo, en obscuridad;
pero entonces (veremos) cara a cara. Ahora conozco
en parte; pero entonces conoceré como soy conocido.
Ahora permanecen estas tres cosas: la fe, la esperanza y la caridad: la mayor de ellas es la caridad.
ELOGIO DE LA CARIDAD. — La Iglesia nos manda
leamos ho.y el estupendo panegírico de la caridad escrito por S. Pablo. Esta virtud, que en sí
encierra el amor de Dios y del prójimo, es la luz
de nuestras almas; si éstas carecen de ella, viven
en tinieblas y cuanto hagan es estéril. El poder
mismo de hacer milagros no es capaz de asegurar la salvación a quien no tiene Caridad; sin
ella, las obras más heroicas en apariencia, no
son más que un lazo más. Pidamos al Señor esta
divina luz; por mucho que aquí nos lo conceda
en su bondad, nos la guarda sin medida en la
eternidad. El día más espléndido de que podemos
gozar en este mundo, es tiniebla espesa comparado con los resplandores eternos. La fe se eclipsará ante la realidad contemplada para siempre;
la esperanza no tendrá razón de ser en cuanto
DOMINGO DE QUINCUAGESIMA
87
entremos en posesión de lo esperado. Sólo el
amor reinará y tal es el motivo de su preeminencia sobre las otras dos virtudes teologales.
He aquí bien destacado el destino del hombre
redimido y alumbrado por Cristo; ¿habrá, por
tanto, motivo de asombrarse, deje todo el hombre
para seguir a tal caudillo? Pero... cristianos bautizados en esta fe, en esta esperanza, y con primacías de este amor tan celebrado por S. Pablo,
se precipitan estos días en desórdenes groseros,
por refinados que pretendan mostrárnoslos a veces. Se diría que pretenden los tales extinguir en
sí mismos hasta el último fulgor de la luz divina, en conjura manifiesta con las tinieblas. La
Caridad, si en nosotros impera, debe hacernos
sensibles al ultraje que a Dios hacen, y movernos a solicitar para esos ciegos, hermanos nuestros, la misericordia del Señor.
En el Gradual y el Tracto, celebra la Iglesia
las bondades del Señor para con sus elegidos. Los
libró del pesado yugo del mundo, ilustrándolos
con su luz; son su pueblo y ovejas de su rebaño.
GRADUAL
Tú eres el único Dios que hace maravillas: hiciste
notorio entre las gentes tu poder. J. Libraste con
brazo fuerte a tu pueblo, a los hijos de Israel y de
José.
TRACTO
Tierra toda, canta jubilosa a Dios: servid al Señor
con alegría. J. Presentaos ante El con regocijo: sabed
89
SEPTUAGESIMA
que el Señor es el mismo Dios. V. El nos hizo, y no
nosotros misinos: somos su pueblo, y las ovejas del su
pasto.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Lucas.
En aquel tiempo tomó Jesús a los Doce, y les dijo:
He aquí que subimos a Jerusalén, y se cumplirán todas
las cosas que han sido escritas por los Profetas acerca
del Hijo del hombre. Porque será entregado a los gentiles, y escarnecido, y flagelado, y escupido: y, después
de flagelarle, le matarán, y al tercer día resucitará. Y
ellos no entendieron nada de esto, y estas palabras
fueron para ellos un enigma, y no comprendían lo
que se les decía. Y sucedió que, al acercarse a Jericó,
estaba un ciego sentado junto al camino, mendigando.
Y, cuando oyó a la turba que pasaba, preguntó qué
era aquello. Y le dijeron que pasaba Jesús el Nazareno. Y clamó, diciendo: Jesús, Hijo de David, ten
piedad de mi. Y los que iban delante, le increpaban
para que callase. Pero él gritaba con más fuerza: Hijo
de David, ten piedad de mí. Y, parándose Jesús, mandó
que se lo trajesen. Y, habiéndose acercado, le interrogó, diciendo: ¿Qué quieres que te haga? Y él dijo: Señor, que vea. Y Jesús le dijo: Vé; tu fe te ha salvado.
Y al punto vió; y le siguió, glorificando a Dios. Y todo
el pueblo, al ver esto, alabó a Dios.
CEGUERA
Y
LUZ
ESPIRITUALES. — L a
voz
de
Cristo anunciando su Pasión acaba de resonar;
recibieron los Apóstoles esta confidencia de su
Maestro y no la entendieron. Están aún sobradamente imbuidos en los prejuicios de su pueblo en
contra de los sufrimientos del Mesías, para darse
cuenta cabal de la misión del Salvador;
menos
DOMINGO DE QUINCUAGESIMA
89
mal que no le abandonaron sino que le están
adictos y le siguen. Adoremos amorosos la misericordia divina; nos ha sacado como a Abrahán
del medio de un pueblo abandonado. Sigamos el
ejemplo del ciego de Jericó, clamemos al Señor se
digne iluminarnos más y más: "Señor, haz que
yo vea"; esta era su oración. Dios nos ha otorgado su luz; pero de poco nos serviría si no despertara en nosotros ansias de ser siempre más.
Prometió a Abrahán enseñarle el lugar que le
tenía preparado; dígnese así mismo hacernos
ver esa tierra de los vivos. Antes, empero, reguémosle se nos muestre a nosotros, conforme
al hermoso pensamiento de S. Agustín, para que
le amemos y nos abra los ojos y nos conozcamos
para que dejemos de amarnos.
Mientras se desarrolla el Ofertorio, pide la
Iglesia a favor de sus hijos el conocimiento de la
ley de Dios, verdadera luz de vida y quiere aprendan nuestros labios a pronunciar su doctrina y
los divinos mandamientos.
OFERTORIO
Bendito eres, Señor: enséñame tus preceptos: con
mis labios he contado todos los juicios de tu boca.
SECRETA
Suplicárnoste, Señor, hagas que esta Hostia purifique nuestros pecados y santifique los cuerpos y las almas de tus siervos, para poder celebrar este Sacrificio,
Por el Señor,
90
SEPTUAGESIMA
La antífona de la Comunión nos trae a la
memoria el maná dado en el desierto a la raza
de Abrahán. Ese alimento, sin embargo, aunque
caído de lo alto, no les libró de la muerte. El
Pan de vida, en cambio, que bajó del cielo, asienta las almas en la luz eterna, y quien dignamente le come, no morirá.
COMUNION
Comieron, y se sacieron, y el Señor satisfizo sus deseos: no quedaron defraudados en sus anhelos.
POSCOMUNION
Suplicárnoste, oh Dios omnipotente, hagas que, los
que hemos recibido estos celestiales alimentos, seamos
defendidos por ellos contra toda adversidad. Por el
Señor.
:."'..'
i
LUNES DE QUINCUAGESIMA
E L EJEMPLO DE ABRAHÁN. — La vida del fiel
cristiano, a ejemplo de Abrahán, no es más que
valiente carrera hacia la morada que Dios Nuestro Señor le ha destinado. Nos es, pues, menester dar de mano a cuanto embaraza la marcha
y no volver la vista atrás. Severa en esta doctrina, pero a poco que reflexionemos sobre los
peligros que aquí asedian al hombre caldo, sobre la experiencia repetida por cada uno de nos-
LUNES DE QUINCUAGESIMA
91
otros, dejaremos de maravillarnos de que el Señor haga estribar como condición esencial de
nuestra salvación en la renuncia de nosotros
mismos. Por otra parte, ¿somos bastante cuerdos y valientes para dejar de convencernos, que
nos conviene, que dejemos a Dios ordene nuestra
vida en vez de disponerla a nuestro placer? Y,
por fln, sean cualesquiera nuestras reclamaciones y resistencias, Dios es nuestro dueño, y si nos
deja la libertad de resistir o de seguirle, no está
dispuesto a abdicar, a renunciar sus derechos.
Nuestra negativa a obedecerle compete a solos
nosotros.
Libre era Abrahán al oír el divino llamamiento de quedarse en Caldea y no emprender la emigración que desarraigaba su existencia terrestre. Dios, entonces escogerá a otro hombre a
quien devolverá el honor de ser el padre del pueblo elegido y abuelo del Mesías. Estas substituciones son frecuentes en el campo de la gracia.
Por el hecho de que un alma rehusa la salvación no hay motivo de creer que por eso pierda
el cielo ni uno solo de sus escogidos. Dios, menospreciado por aquel a quien se dignara llamar,
se vuelve a otro que le será más dócil.
La vida cristiana se desarrolla enteramente
en esta absoluta dependencia llevada a cabo hasta el fln. En primer lugar el espíritu de sumisión
retrae al alma del pecado y de la muerte en que
languidecía. De la neblina de Caldea la trans-
92
porta a la tierra prometida, y, después de encaminada el alma en el recto camino, temiendo
su caída, la mantiene en continuo ejercicio por
los sacriñcios que la exige. Aquí vemos también
como luz y guía el ejemplo de Abrahán. Este ilustre amigo de Dios recibe en recompensa la promesa más estupenda; un hijo es la prenda de
ella, y sin mucho tardar, para sondear el corazón del santo Patriarca, Dios mismo le manda
inmolar a ese hijo en que se cifraban todas sus
esperanzas.
S A L I R DEL MAL. — Tal es el destino del hombre
en la tierra. Para salir del mal es menester hacer
esfuerzos contra nosotros mismos, y la perseverancia en el bien supone reiteradas luchas. Levantemos, pues, los ojos a las colinas eternas, y a
ejemplo de Abrahán, consideremos la morada de
este mundo como tienda levantada para un día.
El Salvador ha dicho: "No he venido a traer la
paz en la tierra, sino la espada; he venido a se
parar, a dividir'". Debemos, contar, por supuesto,
con la prueba; y ya que nos la impone Aquel que
nos amó hasta el extremo de hacerse nuestro semejiante, reconozcamos que nos es saludable.
También El dijo: "Donde está tu tesoro, allí está
tu corazón"1. ¿Podemos, oh cristianos, tener nuestro tesoro en esta tierra inferior a nosotros? No
1 S. Mat., X, 34.
2 S. Mat., VI, 21.
MARTES DE QUINCUAGESIMA
93
puede ser. Nuestro tesoro, por tanto, está más
arriba. ¿Qué mano de hombre nos lo podrá arrebatar?
Tales pensamientos se nos brindan a nuestra
consideración estos últimos días que preceden a
la santa Cuaresma. Hay, pues, que purificar nuestro corazón y hacer que aspire a Dios. Pidamos
llegue a nosotros el reino de Dios, y a los ciegas
pecadores, piedras, que la poderosa misericordia
del Señor, puede transformar en hijos de Abrahán, si le place. Lo realiza todos los días; por
ventura lo hizo con nosotros que, "después de
haber estado lejos, estamos ahora adheridos a
Dios en la sangre de Jesucristo'".
MARTES DE QUINCUAGESIMA
SEPARACIÓN DEL MUNDO. — El principio fundamental de la vida cristiana, estriba, según el
Evangelio, en vivir fuera del mundo, separarse
de él, romper con él. El mundo, es esta tierra infiel de la que Abrahán, nuestro modelo, se alejó
por orden de Dios; es esta Babilonia que nos ha
aherrojado y cuya convivencia está henchida de
peligros para nosotros. El discípulo amado nos
da voces diciendo: "No améis al mundo y cuanto
1 E p h ; II, 13.
94
SEPTUAGESIMA
hay en el mundo, el amor del Padre no está en
él'". El Salvador, abismo de misericordia, al ofrecer su Sacrificio por todos, dejó oír esta terrible
palabra: "No ruego por el mundo" 2 . Nosotros
mismos no fuimos señalados con el sello glorioso
e imborrable del cristiano, sino después de haber
renunciado a las obras y pompas del mundo, y
más de una vez renovamos este solemne compromiso.
Uso LEGÍTIMO DEL MUNDO. — ¿Qué significa lo
antedicho? ¿Hemos, acaso, para ser cristianos
de retirarnos a un desierto, y alejarnos del consorcio de nuestros semejantes? No puede ser tal
la intención de Dios, por cuanto en el libro mismo donde nos ordena huyamos del mundo, que
no amemos al mundo, nos impone deberes para
con los hombres, sanciona y bendice los lazos que
la disposición de su providencia ha sellado entre
ellos y nosotros. Su Apóstol nos advierte: "Usemos de este mundo como si no le usáramos"3. No
nos está vedado, el uso de este mundo. Una vez
más, ¿qué significa todo esto? ¿Habrá contradición en la doctrina celestial y estamos, por ventura, condenados a palpar entre tinieblas?
No hay nada de eso, y resulta todo claro al
resolvernos a considerar con atención lo que nos
rodea. El mundo, entendiendo por mundo los ob1 I S. Juan., II, 15.
2 8. Juan, XVII, 6.
3 I Cor., VII, 31.
MARTES DE QUINCUAGESIMA
95
jetos que Dios ha creado en su poder y bondad,
este mundo visible que hizo a gloria suya y provecho nuestro, no es indigno de su autor; y, si
somos fieles, no es en verdad más que una serie
de grados o escalones para remontarnos hasta
Dios. Usemos de todo esto agradecidos; atravesemos por todo ello sin fijar nuestra esperanza, no
le consagremos un amor a solo Dios debido, no
olvidemos nuestros destinos inmortales, que no
han de verse aquí cumplidos.
EL MUNDO PERVERSO. — Pero la mayoría de los
hombres no tienen esa prudencia; su corazón se'
pega al suelo en vez de remontarse a lo alto, de
manera que, dignándose el autor del mundo visitarle para hacerle salvo, el mundo no quiso conocerle Entonces el Señor afrentó a los hombres ingratos con el apelativo de mundo, aplicándoles el nombre del objeto de su codicia,
porque cerraron sus ojos a la luz y se trocaron en
tinieblas.
El mundo en este sentido malvado, es, por
tanto, todo lo que se opone a Jesucristo, cuanto
se niega a reconocerle y dejarse guiar por El. El
mundo es el conjunto de máximas que pugnan
por apagar o menguar el empuje de las almas a
Dios, a recomendar como provechoso cuanto cautiva nuestro corazón, con lazos de esta vida deI S. JuanI,
10.
SEPTUAGESIMA
96
leznable, a censurar o repeler cuanto eleva al
hombre por encima de un imperfecto o natural
vicioso, a encontrar o seducir nuestra imprudencia con el señuelo de solaces peligrosos que, lejos de allegarnos a nuestro fln eterno, nos dejan
extraviados y desorientados- del sendero recto.
LUCHA NECESARIA. — Y
este mundo maldito
está en todo lugar y tiene sus conciertos sinuosos en nuestros corazones. Por el pecado, ha embebido totalmente este mundo exterior por Dios
creado; menester nos es vencerle y sojuzgarle a
nuestros pies, si no queremos perecer con él. Necesariamente hemos de ser sus enemigos o esclavos. En los días que atravesamos triunfa, y ve
consolidado su imperio sobre aquellos que un día
le anatematizaron, el día en que se alistaron en
la milicia de Cristo. Lastimémonos de ellos, roguemos por ellos, temblemos por nosotros, y para que no se amilane nuestro corazón, meditemos en estos días las consoladoras palabras del
Salvador tocante a sus discípulos, después de la
última Cena: "Padre mío, les he dado tu palabra y el mundo los aborreció porque no son del
mundo, como yo mismo no soy del mundo. No te
pido que los saques del mundo, sino que los guardes del mal'".
I
Juan., XVII, 14.
CONCLUSION
97
CONCLUSION
DEL TIEMPO DE SEPTUAGÉSIMA
Ya están preparadas nuestras almas; puede
la Iglesia dar principio a la Cuaresma. Durante
las tres semanas trascurridas, aprendimos a
conocer la miseria del hombre caídq, la necesidad inmensa de ser salvado por su autor divino; la eterna justicia contra quien osó rebelarse
el linaje humano, y el castigo terrible que fué el
fruto de tan gran osadía; por fin, la alianza del
Señor en la persona de Abrahán con los dóciles
a su voz rehuyen las máximas de un mundo fementido y condenado.
Vamos a ver ahora cumplirse los misterios
con que ha sido cicatrizada la herida de nuestra
lamentable caída, desarmada la justicia divina,
la gracia que nos redime del yugo de Satanás y
del mundo, superabundantemente derramada
sobre nosotros.
El Hombre-Dios, cuyas huellas dejamos de
seguir por breve espacio, va a ofrendarse de nuevo a nuestra vista abrumado bajo el peso de su
Cruz y luego inmolado por nuestra Redención.
La Pasión dolorosa que nuestros pecados le han
impuesto, va a renovarse a nuestros ojos en el
aniversario más solemne.
Alerta, pues, y purifiquémonos. Corramos valientes por el sendero de la penitencia; y que
II
4
98
CUARESMA
cada día aligere más y más la carga con que
nuestros pecados nos abruman y, cuando hayamos participado del cáliz del Redentor por sentida compasión de sus dolores, nuestros labios,
largo tiempo cerrados a los cantos de alegría,
serán abiertos por la Iglesia, y nuestros corazones, súbitamente trasportados de júbilo inefable, para entonar el cántico pascual.
MIERCOLES DE CENIZA
INVITACIÓN DEL PROFETA. — Hervía ayer el
mundo en los placeres, y los mismos cristianos se
entregaban a expansiones permitidas; mas ya de
madrugada ha resonado a nuestros oídos la trompeta sagrada de que nos habla el Profeta'.
Anuncia la solemne apertura del ayuno cuaresmal, el tiempo de expiación, la proximidad más
inminente de los grandes aniversarios de nuestra Redención. Arriba, pues, cristianos, preparémonos a combatir las batallas del Señor.
ARMADURA ESPIRITUAL. — En esta lucha, empero, del espíritu contra la carne, hemos de estar
armados, y he aquí que la Iglesia nos convoca en
sus templos para adiestrarnos en los ejercicios,
' Véanse las reflexiones que siguen a la Epístola.
MIERCOLES DE CENIZA
96
en la esgrima de la milicia espiritual. S. Pablo
nos ha dado ya a conocer al pormenor las partes
de nuestra defensa: "Ceñidos vuestros lomos con
la verdad, revestida la coraza de la justicia, y
calzados los pies prontos para anunciar el Evangelio de la paz. Embrazad en todo momento el
escudo de la fe y la esperanza de salvaros por
yelmo que proteja la cabeza'". El Príncipe de los
Apóstoles viene por su parte a decirnos: "Cristo
padeció en la carne, armáos también vosotros del
mismo pensamiento"'. La Iglesia nos recuerda
hoy estas enseñanzas apostólicas, pero añade por
su parte otra no menos elocuente, haciéndonos
subir hasta el día de la prevaricación, que hizo
necesarios los combates a que nos vamos a entregar, las expiaciones que hemos de pasar.
ENEMIGOS CON QUIENES HEMOS DE LUCHAR. —
Dos
clases de enemigos se nos enfrentan decididos:
las pasiones en nuestro corazón y los demonios
por de fuera. El orgullo ha acarreado este desorden. El hombre se negó a obedecer a Dios. Dios
le ha perdonado, con la dura condición de que
ha de morir. Le dijo, pues: "Polvo eres, hombre,
y en polvo te volverás"3. ¡Ay! ¿cómo olvidamos
este saludable aviso? Hubiera bastado sólo él
para fortalecernos contra nosotros mismos persuadidos de nuestra nada, no nos hubiéramos
' Eph, VI, 16.
? I S. Pedro, IV, 1.
3 Gen., III, 19.
100
CUARESMA
atrevido a quebrantar la ley de Dios. Si ahora
queremos perseverar en el bien, en que la gracia
de Dios nos restableció, humillémonos, aceptemos
la sentencia y consideremos la vida como sendero más o menos corto que acaba en la tumba. Con
esta perspectiva, se renueva todo, todo se explica.
La bondad inmensa de Dios que se dignó amar a
seres condenados a la muerte se nos presenta
todavía más admirable; nuestra insolencia y
nuestra ingratitud contra quien desafiamos en
los breves instantes de nuestra existencia nos
parece cada vez más para sentida, y la reparación que podemos hacer y que Dios se digna
aceptar, más puesta en razón y salutífera.
IMPOSICIÓN DE LA CENIZA. — Este es el motivo
que decidió a la Iglesia, cuando juzgó oportuno
anticipar de cuatro días el ayuno cuaresmal, a
iniciar este santo tiempo, señalando con ceniza
la frente culpable de sus hijos y repitiendo a cada uno las palabras del,Señor que nos condenan a muerte. El uso, sin embargo, como signo
de humillación y penitencia, es muy anterior a
la presente institución y la vemos practicada en
la antigua alianza. Job mismo, en el seno de la
gentilidad, cubría de ceniza su carne herida por
la mano de Dios, e imploraba de este modo su
misericordia 1. Más tarde el salmista en la contrición viva de su corazón, mezclaba ceniza con
' Job, XVI, 16.
101
el pan que comía y análogos ejemplos abundan
en los Libros históricos y en los Profetas del Antiguo Testamento. Y es que vivamente sentían
entonces ya la relación que hay entre ese polvo
de un ser materialmente quemado y el hombre
pecador, cuyo cuerpo ha de ser reducido a polvo
al fuego de la divina justicia. Para salvar por de
pronto al alma, acudía el pecador a la ceniza y
reconociendo su triste fraternidad con ella, se
sentía más a resguardo de la cólera de Aquel que
resiste a los soberbios y tiene a gala perdonar
a los humildes.
PENITENTES PÚBLICOS. — El uso litúrgico de la
ceniza el miércoles de Quincuagésima, no parece haberse dado en los comienzos a todos los fieles, sino tan sólo a los culpables de los pecados
cometidos a la penitencia pública de la Iglesia.
Antes de Misa se presentaban en el templo donde todo el pueblo se hallaba congregado. Los sacerdotes oían la confesión de sus pecados, y después los cubrían de cilicios y derramaban ceniza en sus cabezas. Después de esta ceremonia
clero y pueblo se postraban en tierra y rezaban
en voz alta los siete salmos penitenciales. Tenía
lugar después la procesión en la que los penitentes iban descalzos; a la vuelta eran arrojados
solemnemente de la Iglesia por el Obispo que les
decía: "Os arrojamos del recinto de la Iglesia por
1
Ps. Cl, 10.
102
vuestros pecados y crímenes, como Adán, el primer hombre fué arrojado del paraíso por su
desobediencia." Cantaba a continuación el clero
algunos responsorios sacados del Génesis, en los
que se recordaban las palabras del Señor, que
condenaban al hombre al sudor y trabajo en esta tierra ya maldita. Cerraba en seguida las
puertas de la Iglesia. Y los pecadores no debían
pasar sus umbrales hasta volver Jueves Santo,
a recibir con solemnidad la absolución.
E X T E N S I Ó N DEL RITO LITÚRGICO. — Después del
siglo xi empezó a caer en desuso la penitencia
pública; en cambio, la costumbre de imponer la
ceniza a todos los ñeles este día, llegó a generalizarse y se ha clasificado entre las ceremonias
esenciales de la Liturgia romana 1. Antiguamente se acercaban descalzos a recibir este aviso de
la nada del hombre, y aun en pleno siglo xii el
mismo Papa salía de Santa Anastasia a Santa
Sabina donde se celebraba la Estación y hacía
el recorrido descalzo, lo mismo que los Cardena les de su cortejo. La Iglesia héf cedido en estí severidad exterior, sin dejar de tener estima gran-
1 No es fácil determinar la fecha exacta en que st llevó
a cabo esta evolución. Sólo sabemos que en el Concilio de
Benevento en 1091, Urbano II la hizo obligatoria para todos
los fieles. La ceremonia actual va detallada en los Ordines
del siglo x n ; las antífonas, responsorios y oraciones de la
bendición de la ceniza, estaban ya en uso entre el siglo
viii
y
x.
103
de de los sentimientos que tan imponente rito
debe producir en nuestras almas.
Como acabamos de insinuar, la estación en
Roma se celebra hoy en Santa Sabina, sobre el
Monte Aventino. Bajo los auspicios de esta santa
mártir se inicia la penitencia cuaresmal.
Empiezan las sagradas ceremonias por la bendición de la ceniza. Proceden de los ramos benditos el año anterior el, domingo antes de Pascua.
La bendición que reciben en este nuevo estado
tiene por finalidad hacernos más dignos del misterio de contrición y humildad que ha de significar.
Canta el coro en primer lugar esta antífona
que implora la misericordia divina.
ANTIFONA
Escúchanos, Señor, porque tu misericordia es benigna: míranos, Señor, según la muchedumbre de tus
misericordias.-—Salmo: Sálvame, oh Dios, porque las
aguas han penetrado hasta mi alma. Y. Gloria al Padre. Escúchanos...
El sacerdote teniendo en el altar la ceniza,
pide a Dios las haga instrumento de santificación en favor nuestro.
ORACION
Omnipotente y sempiterno Dios, perdona a los penitentes, sé propicio con los suplicantes: y dígnate enviar desde el cielo a tu Angel, el cual ben + diga, y santi t ñque estas cenizas, para que sean saludable remedio a todos los que imploren humildemente tu santo
104
CUARESMA
nombre, a los que se confiesen de sus pecados y a los
que lloren sus crímenes delante de tu majestad o invoquen rendida y porfiadamente tu serenísima piedad; y
haz que, por la invocación de tu santísimo nombre,
todos los que fueren signados con ellas, para redención
de sus pecados, alcancen la salud del cuerpo y la tutela
del alma. Por Cristo, Nuestro Señor. R'. Amén.
ORACION
Oh Dios, que no deseas la muerte, sino la penitencia
de los pecadores: contempla begnísimo la fragilidad de
la condición humana; y dígnate, por tu piedad, ben t
decir estas cenizas, que vamos a imponer sobre nuestras cabezas, para profesar humildad y alcanzar el
perdón: a fin de que, puesto que nos reconocemos ceniza y que, por causa de nuestra depravación, nos hemos de convertir en polvo, merezcamos alcanzar m i sericordiosamente el perdón de todos los pecados y los
premios prometidos a los penitentes. Por Cristo, Nuestro Señor. I?. Amén.
ORACION
Oh Dios, que te doblegas con la humillación y te
aplacas con la satisfacción: inclina a nuestras preces
el oído de tu piedad; y derrama propicio la gracia de
tu bendición sobre las cabezas de tus siervos, signadas
con la unción de estas cenizas: para que los llenes del
espíritu de compunción, y les concedas eficazmente lo
que justamente te pidieren, y les conserves perpetuamente firme e intacto lo que les hubieres concedido. Por
Cristo, Nuestro Señor. R'. Amén.
ORACION
Omnipotente y sempiterno Dios, que concediste los
remedios de tu perdón a los Ninivitas, que hicieron pe-
MIERCOLES DE CENIZA
105
nitencia con ceniza y cilicio: haz que los imitemos de
tal modo en el hábito, que consigamos también el perdón. Por el Señor.
Después de las oraciones, aspergea el sacerdote con agua bendita la ceniza y la inciensa.
Acabada la incensación recibe él mismo la ceniza
en la cabeza de manos del sacerdote más digno;
este la recibe a su vez del celebrante, quien después de haberla impuesto a los ministros del altar y demás clero, la distribuye sucesivamente al
pueblo.
Cuando se acerque el sacerdote a señalaros
con el sello de la penitencia, acepta sumiso la
sentencia de muerte que Dios mismo pronunciará sobre ti al decirte: "Acuérdate, hombre, que
eres polvo y en polvo te volverás." Humíllate y
recuerda que por haber querido ser como dioses,
prefiriendo tu capricho al querer de tu Señor,
has sido condenado a morir. Pensemos en la inacabable secuela de pecados que añadimos al de
Adán, y admiremos la clemencia de Dios que se
contentará con una sola muerte por tantas rebeldías.
Mientras se distribuye la ceniza canta el coro las dos antífonas y responsorios siguientes:
ANTIFONAS
Mudemos el vestido en ceniza y cilicio: ayunemos,
y lloremos ante el Señor: porque nuestro Dios es muy
misericordioso para perdonar nuestros pecados.
106
CUARESMA
Entre el vestíbulo y el altar llorarán los sacerdotes,
ministros del Señor, y dirán: Perdona, Señor, perdona
a tu pueblo: y no cierres, Señor, las bocas de los que
te cantan.
RESFONSORIO
I?. Mejoremos lo que pecamos por ignorancia: no
sea que, sorprendidos por el día de la muerte, busquemos espacio para la penitencia, y no podamos h a llarlo. * Atiende, Señor, y ten compasión: porque
hemos pecado contra ti.
y . Ayúdanos, oh Dios, Salvador nuestro: y, por el
honor de tu nombre, líbranos, Señor. * Atiende, Señor. Y. Gloria al Padre. Atiende, Señor.
Terminada la distribución de la ceniza canta
el preste la oración siguiente:
ORACION
Concédenos, Señor, la gracia de comenzar con santos ayunos la carrera de la milicia cristiana: para que,
al luchar contra los espíritus malignos, seamos protegidos con los auxilios de la continencia. Por Cristo, Nuestro Señor. ft\ Amén.
MISA
Alentada por el acto de humildad que acaba
de realizar, el alma cristiana se llena de ingenua
confianza hacia Dios misericordioso; se atreve a
recordarle su amor para con los hombres que ha
creado, y la longanimidad con que se dignó esperar su vuelta a El. Estos sentimientos son tema
MIERCOLES DE CENIZA
107
del Introito cuyas palabras están sacadas del libro de la Sabiduría.
INTROITO
Te compadeces, Señor, de todos, y no odias nada de
lo que has hecho, disimulando los pecados de los h o m bres por su penitencia, y perdonándoles: porque tú
eres el Señor, nuestro Dios. — Salmo: Ten piedad de
mí, oh Dios, ten piedad de mí: porque en ti confía mi
alma. J . Gloria al Padre.
Pide en la colecta la Iglesia a favor de sus
hijos, que la saludable práctica del ayuno sea
acogida por ellos con sincera complacencia y que
en ella perseveren para bien de sus almas.
COLECTA
Concede, Señor, a tus ñeles la gracia de comenzar
con sincera piedad la veneranda solemnidad de estos
ayunos y de continuarla con segura devoción. Por el
Señor.
EPISTOLA
Lección del Profeta Joel.
Esto dice el Señor: Convertios a mí de todo vuestro
corazón, en ayuno, y en lloro, y en llanto. Y rasgad
vuestros corazones, y no vuestros vestidos, y convertios al Señor, vuestro Dios: porque es benigno y misericordioso, paciente y de mucha misericordia, y superior a toda malicia. ¿Quién sabe si se volverá, y perdonará, y dejará en pos de sí bendición, sacrificio y
libación al Señor, Dios vuestro? Tocad la trompeta en
Sión, santificad el ayuno, llamad a concilio, congregad
el pueblo, santificad la asamblea, reunid a los ancianos,
108
CUARESMA
juntad a los niños y a los que maman: salga el esposo
de su lecho, y la esposa de su tálamo. Entre el vestíbulo y el altar llorarán los sacerdotes, ministros del
Señor, y dirán: Perdona, Señor, perdona a tu pueblo:
y no des tu herencia al oprobio, para que les dominen
las naciones. ¿Por qué dicen en los pueblos: Dónde está
su Dios? El Señor amó su tierra, y perdonó a su pueblo. Y respondió el Señor y dijo a su pueblo: He aquí
que yo os daré trigo, y vino, y aceite, y os llenaréis de
ellos: y no os haré ya más el oprobio de las gentes: lo
dice el Señor omnipotente.
EFICACIA DEL AYUNO. — Este magnífico paso del
Profeta nos descubre la importancia que el Señor da a la expiación por el ayuno. Cuando el
hombre contrito por sus pecados mortifica su
carne, Dios se aplaca. El ejemplo de Nínive lo
demuestra; perdona el Señor a una ciudad infiel
por el solo hecho de que sus habitantes imploraban su compasión bajo la librea de la penitencia;
pues, ¿qué no hará a favor de su pueblo, si
acierta a juntar a la inmolación del cuerpo el
sacrificio del corazón? Entremos, pues, animosos
en el sendero de la penitencia; y si la mengua de
los sentimientos de fe y temor de Dios amenazan, al parecer, acabar en derredor nuestro prácticas tan antiguas como el cristianismo, Dios nos
libre de entrar por las veredas del relajamiento
tan pernicioso al conjunto de las costumbres cristianas. Recapacitemos, sobre todo, en nuestros
compromisos personales con la divina justicia;
ella nos condonará los deslices y castigos que me-
MIERCOLES DE CENIZA
109
recen en la medida que pongamos solícito empeño en ofrendarle la satisfacción a que tiene
pleno derecho.
Continúa la Iglesia desahogando en el Gradual los vivos sentimientos de confianza en Dios
bondadosísimo, y cuenta en la felicidad de sus
hijos que sabrán aprovechar los medios con que
los brinda para desarmar su enojo.
El Tracto es una hermosa plegaria de David;
repítela la Iglesia tres veces por semana durante
la Cuaresma, y de ella se sirve para apaciguar la
cólera de Dios en tiempos calamitosos.
GRADUAL
Ten piedad de mí, oh Dios, ten piedad de mí: porque en ti confía mi alma. Y. Vino del cielo, y me libró: llenó de oprobio a los que me pisoteaban.
TRACTO
Señor, no nos pagues según los pecados que hemos
cometido: ni según nuestras iniquidades. Y. Señor, no
te acuerdes de nuestras antiguas iniquidades, antes anticípense pronto tus misericordias: porque somos muy
pobres. (Aquí se arrodilla.) Y. Ayúdanos, oh Dios,
Salvador nuestro: y, por la gloria de tu nombre, líbranos, Señor: y sé propicio con nuestros pecados, por
tu nombre.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Mateo.
En aquel tiempo dijo Jésús a sus discípulos: Cuando ayunéis, no os pongáis, como los hipócritas, tristes.
Porque ellos maceran sus rostros, para hacer ver a los
110
CUARESMA
hombres que ayunan. En verdad os digo: ya han recibido su galardón. Tú, en cambio, cuando ayunes,
unge tu cabeza, y lava tu cara, para que n o vean los
hombres que ayunas, sino tu Padre, que está oculto:
y tu Padre, que ve en lo escondido, te lo premiará. No
atesoréis tesoros en la tierra: donde el orín y la polilla los destruyen, y donde los ladrones los minan, y
roban. Atesorad, en cambio, tesoros en el cielo, donde
ni el orín ni la polilla los destruyen, y donde los l a drones no los minan, ni roban. Donde está tu tesoro,
allí está también tu corazón.
ALEGRÍA DE CUARESMA. — No quiere Nuestro Señor recibamos el anuncio del ayuno expiatorio
como triste y mortiñcante nueva. El cristiano
entiende lo suficiente cuán arriesgado es para él
el vivir en déficit con la divina justicia; ve, por
consiguiente, llegarse el tiempo de Cuaresma
con gozo y consuelo; de antemano sabe que, si es
fiel a las prescripciones de la Iglesia, aliviará su
carga. Estas satisfacciones, hoy tan suavizadas
por la indulgencia de la Iglesia, ofrecidas a Dios
con las del mismo Redentor y fecundadas por
esta comunicación en haz común de propiación
las obras santas de todos los miembros de la Iglesia militante, purificarán nuestras almas y las
harán dignas de participar de las inefables alegrías de la Pascua. No estemos, por tanto, tristes
porque ayunamos, ni lo estemos por haber hecho
necesario nuestro ayuno por el pecado. Otro consejo nos da el Señor que la Iglesia recalcará a
menudo en el decurso de la santa Cuaresma;
MIERCOLES DE CENIZA
111
añadamos la limosna a las privaciones corporales. Nos exhorta atesoremos, pero sólo para el
cielo. Tenemos necesidad de intercesores; busquémosles entre los pobres.
Canta la Iglesia en el Ofertorio nuestra libertad. Se regocija al ver curadas ya las heridas de nuestra alma porque cuenta con nuestra
perseverancia.
OFERTORIO
Te exaltaré, Señor, porque me recibiste, y no alegraste a mis enemigos sobre mí: Señor, clamé a ti, y me
sanaste.
SECRETA
Suplicárnoste, Señor, hagas que nos adaptemos convenientemente a estos dones que te ofrecemos, y con
los cuales celebramos el comienzo de este mismo venerable Sacramento. Por el Señor.
PREFACIO
Es verdaderamente digno y justo, equitativo y saludable que, siempre y en todas partes, te demos gracias a ti, Señor santo, Padre omnipotente, eterno Dios:
Que, con el ayuno corporal, reprimes los vicios, elevas
la mente, das la virtud y los premios: por Cristo, nuestro Señor. Por quien a tu Majestad alaban los Angeles, la adoran las Dominaciones, la temen las Potestades. Los cielos, y las Virtudes de los cielos, y los
santos Serafines, la celebran con igual exultación. Con
los cuales, te suplicamos, admitas también nuestras
voces, diciendo con humilde confesión:
Santo, Santo, Santo, etc.
112
CUARESMA
Las palabras de la antífona de la Comunión
encierran importantísimo consejo. Necesitamos
mantenernos firmes durante la Cuaresma. Meditemos la ley del Señor y sus misterios. Si saboreamos la palabra de Dios que la Iglesia nos propone cada día, la luz y el amor se acrecentarán
en nuestros corazones sin cesar, y cuando el Señor salga de las sombras del sepulcro, reverberarán sobre nosotros sus divinos resplandores.
COMUNION
El que meditare en la Ley del Señor día y noche,
dará su fruto a su tiempo.
POSCOMUNION
Haz Señor, que los Sacramentos recibidos nos aprovechen: para que nuestros ayunos te sean gratos a ti,
y a nosotros nos sirvan de alivio. Por el Señor.
Todos los días de Cuaresma, a excepción de
los domingos, antes de despedir a la asamblea de
los fieles, el Preste pronuncia sobre ellos una oración particular ', precedida siempre de esta advertencia del diácono:
Humillad vuestras cabezas ante Dios.
ORACION
Señor, contempla propicio a los que se inclinan
ante tu majestad: para que, los que han sido alimentados con tu don divino, se sientan siempre alimentados por este socorro celestial.
1 Es una fórmula de bendición pidiendo a Dios que los
fieles puedan volver a sus ocupaciones ordinarias, llevando
consigo prenda segura de la protección del cielo. (Callewaert,
Sacris erudirL 694).
VIERNES
DESPUES DE CENIZA
113
JUEVES DESPUES DE CENIZA
La ley del ayuno nos obliga desde ayer; no
entramos, sin embargo, todavía en la Cuaresma
propiamente dicha. La solemnidad se iniciará el
próximo sábado a Vísperas. Para distinguir precisamente estos cuatro días" añadidos del resto
de la santa Cuaresma, continúa la Iglesia cantando las Vísperas a la hora ordinaria y permite
a sus ministros rompan el ayuno antes de haber
cumplido con el rezo de este Oficio. Desde el sábado ya será otra cosa; cada día, a excepción del
domingo que no admite ayuno, las Vísperas de
feria y fiestas serán anticipadas de manera que,
a la hora en que los fieles toman la refección ordinaria, se haya celebrado ya el Oficio vespertino. Es un recuerdo de la Iglesia primitiva. Entonces los fieles no interrumpían el ayuno antes
de la puesta del sol, hora a que corresponde el
Oficio de Vísperas.
La Santa Madre Iglesia ha distinguido estos
tres días que siguen al miércoles de Ceniza, señalando para cada uno de ellos una lectura del
Antiguo Testamento y otra del santo Evangelio,
para que se lean en la misa; las daremos aquí
acompañadas de algunas reflexiones y precedidas de la Colecta propia de cada día.
114
CUARESMA
La Estación en Roma se celebra en S. Jorge
in Velabro. Posee la cabeza de este mártir que el
Papa Zacarías (741-752) llevó de Letrán.
COLECTA
Oh Dios, que te ofendes con la culpa y te aplacas con
la penitencia: escucha propicio las preces de tu pueblo suplicante, y aleja de nosotros los castigos de tu
ira, que merecemos por nuestros pecados. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección del Profeta Isaías.
En aquellos días enfermó de muerte el rey Ezequías:
y entró a él Isaías, hijo del Profeta Amos, y le dijo:
Esto dice el Señor: Dispon de tu casa, porque morirás,
y no vivirás. Y volvió Ezequías su rostro hacia la pared, y oró al Señor, y dijo: Suplicóte, Señor, te acuerdes de cómo he caminado delante de ti en verdad, y
con corazón perfecto, y de cómo he obrado el bien
ante tus ojos. Y lloró Ezequías con grande llanto. Y
habló el Señor a Isaías, diciendo: Vete, y di a Ezequías:
Esto dice el ¡Señor, Dios de tu padre David: He oído tu
oración, y he visto tus lágrimas: he aquí que añadiré
quince años a tus días: y te libraré de la manó del rey
de los Asirios, y también a tu ciudad, y la protegeré
dice el Señor omnipotente.
PREPARACIÓN A LA MUERTE. — Ayer nos ponía
la Iglesia ante nuestros ojos la certeza de la
muerte. Moriremos; está empeñada en ello la
palabra de Dios y no puede figurarse ningún
hombre razonable, que puede él sólo objeto de
privilegiada excepción. Mas si el hecho de que
hemos de morir es indudable, no estamos cierto
VIERNES
DESPUES DE CENIZA115
del día preciso en que dejaremos de existir. Juzga Dios oportuno ocultárnoslo, en los designios
de su sabiduría; es nuestro asunto el vivir de
modo que no nos sorprenda desprevenidos. Por
ventura esta tarde vendrá a decirnos como a
Ezequías: "Arregla los negocios de tu casa porque vas a morir." Hemos de vivir en espera de
esta nueva, y si Dios nos otorgara prolongación
de vida como al Rey de Judá, forzoso es llegar
pronto o tarde al último trance; más allá ya no
hay tiempo, sino eternidad. Al disponer la Iglesia que buceemos en la vanidad de nuestra existencia, quiere fortalecernos contra las seducciones del presente, a fin de que nos entreguemos de
lleno a esa obra de regeneración para la que nos
viene preparando casi desde hace tres semanas.
¡Cuántos cristianos, que ayer recibieron la ceniza, no presenciarán en la tierra las alegrías de la
Pascua! ¿Seremos nosotros, por ventura, del número de víctimas destinadas a muerte tan cercana? ¿Quién de nosotros osará afirmar lo contrario? En tal certidumbre aceptemos con agradecimiento la sentencia del Señor: "Haced penitencia, porque el reino de Dios está cerca'".
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Mateo.
En aquel tiempo, habiendo entrado Jesús en C a farnaum, se acercó a El un centurión, rogándole y diI S. Mat., IV, 17.
116
CUARESMA
ciendo: Señor, mi siervo yace en casa paralítico, y es
muy atormentado. Y le dijo Jesús: Iré yo, y le curaré.
Y , respondiendo el centurión, dijo: Señor, no soy digno de que entres bajo mi techo: dilo sólo de palabra,
y sanará mi siervo. Porque también yo soy un hombre,
constituido bajo potestad, que tengo soldados a mis
órdenes. Y le digo a éste: Vete, y va; y al otro: Ven,
y viene; y a mi siervo: Haz esto, y lo hace. Al oírle Jesús, se admiró, y dijo a los que le seguían: En verdad
os digo: No he hallado una fe tan grande en Israel. Y
también ós digo que vendrán muchos de Oriente y de
Occidente, y se sentarán, con Abrahán e Isaac y Jacob,
en el reino de los cielos: mas los hijos del reino serán
arrojados en las tinieblas exteriores: allí será el llanto
y el crujir de dientes. Y dijo Jesús al centurión: Vete;
y, como has creído, te suceda. Y sanó su siervo en aquel
instante.
L A ORACIÓN. — Las Sagradas Escrituras, los
Santos Padres y los teólogos católicos distinguen
tres clases de obras penitenciales: oración, limosna y ayuno. En las lecturas que nos proporciona la Iglesia los primeros días de la Cuaresma, pretende adoctrinarnos sobre el modo de
cumplir estas tres obras; hoy, nos recomienda la
oración. El centurión viene a implorar del Señor
la curación del criado. Su oración es humilde:
de lo íntimo de su corazón se considera indigno
de recibir la visita de Jesús. Aparece henchida de
fe; no duda un instante que el Señor podrá seguramente otorgarle lo que pide. ¡Con qué ingenioso ardor exhibe la demanda! La fe de este
pagano sobrepasa la de los hijos de Israel y me-
VIERNES DESPUES DE CENIZA
117
rece la admiración del Hijo de Dios. Así debe de
ser nuestra oración, cuando imploramos el remedio de nuestras almas. Reconozcamos que somos indignos de hablar a Dios; insistamos, sin
embargo, con fe inquebrantable; su poder y su
bondad exigen de nosotros la oración para galardonarla con la efusión a manos llenas de sus
misericordias. El tiempo en que estamos es tiempo de oración. Reitera la Iglesia sus plegarias
apremiantes; las ofrenda por nosotros; no consintamos dejarla rogar sola. Depongamos nuestra tibieza, y acordémonos que si todos los días
pecamos, la oración repara nuestras faltas y nos
preservará de cometer otras de nuevo.
Humillad vuestras cabezas ante Dios.
ORACION
Perdona, Señor, perdona a tu pueblo: para que,
castigado con justas flagelaciones, respire por tu misericordia. Por el Señor.
VIERNES DESPUES DE CENIZA
La Estación de hoy se celebra en la iglesia
de los santos Mártires Juan y Pablo.
COLECTA
Suplicárnoste, Señor, prosigas con tu benigno favor
los ayunos comenzados: para que la penitencia, que
118
CUARESMA
practicamos corporalmente, podamos observarla t a m bién con corazones sinceros. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección del Profeta Isaías.
Esto dice el Señor, Dios: Clama, no ceses, levanta tu
voz como una trompeta, y anuncia a mi pueblo sus crímenes, y sus pecados a la Casa de Jacob. Porque me
buscan de día en día, y quieren saber mis caminos: como gente que hubiese obrado la justicia, y no hubiese
abandonado la ley de su Dios: pídenme derechos de
justicia: quieren acercarse a Dios. ¿Por qué hemos ayunado, y no nos has mirado? ¿Por qué humillamos nuestras almas, y lo ignoraste? Porque en el día de vuestro
ayuno se encuentra vuestra voluntad, y porque demandáis a todos vuestros deudores. Porque ayunáis para
seguir pleitos y contiendas, y para herir con el puño sin
piedad. No ayunéis como hasta este día, para que vuestro clamor sea oído en lo alto. ¿Acaso consiste el ayuno, que yo he elegido, en que el hombre aflija su alma
durante el día; en que encorve su cabeza como un
junco y se cubra de saco y ceniza? ¿Llamáis a esto ayuno y día agradable a Dios? ¿Acaso el ayuno que yo he
elegido no consiste más bien en desatar los lazos de la
impiedad, en deshacer los haces de opresión, en dejar
libres a los quebrantados y en que rompáis todo yugo?
Parte tu pan con el hambriento, y mete en tu casa
a todos los pobres y errantes. Cuando veas un desnudo, cúbrele, y no desprecies tu carne. Entonces nacerá
tu luz como el alba, y tu salud se verá muy presto, y tu
justicia irá delante de tu cara, y la gloria del Señor te
protegerá. Entonces invocarás, y el Señor te oirá: clamarás, y El dirá: Aquí estoy. Porque yo, el Señor, tu
Dios, soy misericordioso.
VIERNES DESPUES DE CENIZA
119
A Y U N O AGRADABLE A D I O S . — El objeto de la
lectura precedente es señalar las disposiciones
requeridas para llevar a cabo felizmente el
ayuno. El Señor había prescrito el ayuno a su
pueblo. Declara que el ayuno de alimentos materiales, no es nada si los que lo practican, no
ponen limite a sus iniquidades. Dios exige el
sacrificio del alma. Dios vivo no puede consentir le traten como a los dioses de madera y piedra que adoraban los Gentiles. Bastábales homenajes exteriores, pues eran dioses ciegos e
insensibles. No venga el hereje, a echar en cara
a la Iglesia, estas prácticas que osa censurar de
materiales; es él quien, al pretender desligar al
cuerpo de todo yugo, sé precipitó en la materia.
Los hijos de la Iglesia ayunan porque el antiguo y Nuevo Testamento recomiendan el ayuno
a cada paso, porque el mismo Jesucristo ayunó
cuarenta días. Pero no aprecian esta práctica
que se les impera de tan arriba, más que en la
medida que la ven autorizada y completada por
el homenaje de un corazón resuelto a reformar
sus aviesas inclinaciones. El cuerpo es el culpable de la perversidad del alma. Sería justo
que se someta al sufrimiento mientras que ella
continuara imperturbable el curso de sus malvadas obras. Además, los que por salud delicada
se sienten impedidos en este santo tiempo a someterse a las satisfacciones exigidas del cuerpo,
no están descartados de la obligación en que
120
CUARESMA
están de imponer a su alma ese ayuno espiritual que estriba en la enmienda de la vida, huida
de cuanto trascienda al mal y esmero en darse
a todo género de buenas obras.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Mateo.
En aquel tiempo dijo Jesús a sus discípulos: Habéis oído que se dijo: Amarás a tu prójimo, y odiarás
a tu enemigo. Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos, hacejí' bien a los que os odien: y orad por los que
os persiguen y calumnian: para que seáis hijos de
vuestro Padre, que está en los cielos, el cual hace salir
el sol sobre los buenos y los malos, y llueve sobre los
justos y los injustos. Porque, si amáis a los que os
aman, ¿qué recompensa tendréis? ¿No hacen también
eso los publícanos? Y, si saludáis solamente a vuestros
hermanos, ¿qué hacéis de extraordinario? ¿No hacen
también eso los paganos? Sed, pues, perfectos, como
también es perfecto vuestro Padre celestial. Cuidad no
hagáis vuestra justicia delante de los hombres, para
ser vistos por ellos: porque, si así fuere, no tendréis
recompensa ante vuestro Padre, que está en los cielos.
Cuando des, pues, limosna, no toques la trompeta delante de ti, como hacen los hipócritas en las sinagogas,
y en las plazas, para ser honrados por los hombres. En
verdad os digo: Ya han recibido su recompensa. Mas,
cuando tú des limosna, sea de modo que tu izquierda
ignore lo que haga tu diestra: para que tu limosna sea
oculta, y tu Padre, que ve en lo oculto, te lo recompensará.
LIMOSNA.
— Hermana
de
la
oración
y
del
ayuno es la limosna, tercera de las obras f u n damentales de penitencia cristiana. La Iglesia
VIERNES DESPUES DE CENIZA
121
nos propone hoy las enseñanzas del Salvador
sobre el modo de llevar a cabo las obras de misericordia. Jesucristo nos manda amar a nuestros semejantes, sin distinción de amigos y enemigos. Dios les ha creado a todos, a todos ama;
ser misericordioso para con todos nos obliga por
tanto a nosotros. Si viven de continuo en el mal
se digna soportarlos y aguarda su vuelta hasta
el fin de sus días; ni uno solo se pierde si no
es por su propia culpa. ¿Cuál ha de ser nuestra
actitud para con ellos? Somos pecadores y ellos
nuestros hermanos, sacados, como nosotros, de
la nada. Es pues honra para Dios le sirvamos,
le asistamos, en los hombres de quien es Padre.
La Caridad, reina de las virtudes, encierra en
sí el amor al prójimo, como secuela necesaria
del amor a Dios mismo. Es deber sagrado para
los miembros de la gran familia humana; pero
es, así-mismo, a los ojos de Dios, en los actos
que la caridad inspira, una obra de penitencia,
teniendo en cuenta las privaciones que impone
y repugnancias que supera al llevarla a cabo.
Notemos, también, cómo reitera el Señor respecto a la limosna, el consejo que nos da sobre
el ayuno: Hemos de evitar todo aparato y ostentación. La penitencia es humilde y callada, no
desea las miradas de los hombres; búscale como
testigo, el ojo que escudriña en el secreto.
Humillad vuestras cabezas ante Dios.
122
CUARESMA
ORACION
Protege, Señor, a tu pueblo, y purifícalo clemente
de todos sus pecados: porque no le dañará ninguna adversidad, si no le dominare ninguna iniquidad. Por el
Señor.
SABADO
DESPUES
DE
CENIZA
La Estación está señalada en S. Trifón m á r tir; mas esta Iglesia del siglo i x f u é destruida
en 1736, y motivó la traslación a la Iglesia de
S. Agustín, construida en el siglo xv, y situada
muy cerca del lugar que ocupaba antiguamente
S. Trifón.
COLECTA
Escucha, Señor, nuestras súplicas, y haz que celebremos con sincero afecto este solemne ayuno, instituido saludablemente para curar las almas y los cuerpos. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección del Profeta Isaías.
Esto dice el Señor: Si quitares de en medio de ti la
cadena, y dejares de extender el dedo, y de hablar lo
que no aprovecha; si derramares tu alma al hambriento,
y saciares el alma afligida, nacerá en las tinieblas tu
luz, y tus tinieblas serán como el mediodía. Y el Señor te dará descanso para siempre, y llenará tu alma
de resplandores, y librará tus huesos, y serás como
huerto regado, y como fuente a la que nunca falta-
VIERNES DESPUES DE CENIZA
123
rán las aguas. Y edificarán los tuyos los desiertos
antiguos: levantarás los cimientos de generaciones
y generaciones: y serás llamado edificador de vallados, reparador de sendas de paz. Si apartares del
sábado tu pie, si hicieres tu voluntad en mi santo día,
y llamares al sábado día delicioso, santo y glorioso del
Señor, y lo respetares, no haciendo tus caminos, no buscando tu voluntad, ni hablando tus palabras: entonces te deleitarás en el Señor, y yo te elevaré sobre las
alturas de la tierra, y te alimentaré con la heredad de
tu padre Jacob. Lo ha dicho la boca del Señor.
— Es el sábado un día lleno
de misterios; es el día del descanso del Señor;
es símbolo de la paz eterna que saborearemos en
el cielo después de los trabajos de la vida presente. Al leernos este paso de Isaías quiere enseñarnos la Iglesia bajo qué condiciones nos
cabrá la suerte de tomar parte en el Sábado de
la eternidad. Apenas empezamos la penitencia,
ya se llega a nosotros la Iglesia, tierna Madre,
con palabras llenas de consuelo. Si tachonamos
de buenas obras esta santa Cuaresma durante
la cual se suspenden las preocupaciones mundanas, la luz de la gracia relumbrará en medio
de las tinieblas de nuestra alma. Esta alma sobrado tiempo oscurecida por el pecado, por el
amor del mundo y de nosotros mismos, llegará,
a resplandecer con resplandores meridianos, la
gloria de Cristo resucitado será nuestra propia
gloria; y si somos constantes, la Pascua del
tiempo nos llevará de la mano a la Pascua de la
BUENAS
OBRAS.
124
CUARESMA
Edifiquemos,
eternidad.
otros
estaba
damentos,
raya
reparemos
nuestros
santas
torcidos
pues,
por los suelos,
pasos,
observancias;
senderos,
pos de nuestras
lo
los portillos;
para
no
en
nos-
los
fun-
tengamos
quebrantar
no sigamos
no vayamos
veleidades
que
levantemos
más
nuestros
más de boca
en
opuestas a los pre-
ceptos del Señor, y nos otorgará descanso
y llenará nuestra
a
las
alma de sus propios
eterno
resplan-
dores.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Marcos.
En aquel tiempo, como fuese tarde, estaba la nave
en medio del mar, y Jesús estaba solo en tierra. Y,
viendo que sus discípulos remaban con gran trabajo
(porque les era el viento contrario), fué a ellos, hacia la
cuarta vigilia de la noche, caminando sobre el mar: y
quería sobrepasarles. Pero ellos, cuando le vieron caminar sobre el mar, creyeron que era un fantasma, y
gritaron. Porque todos le vieron, y se asustaron. Y al
punto habló con ellos, y les dijo: Confiad: soy yo; no
temáis. Y subió a ellos en la nave, y cesó el viento. Y
ellos se admiraban aún más en su interior: porque no
habían entendido lo de los panes, pues estaba obcecado
su corazón. Y, habiendo cruzado el lago, fueron a la
tierra de Genesareth, y desembarcaron. Y, tan pronto
como salieron de la nave, le conocieron: y, al recorrer
toda aquella región, comenzaron a llevarle en sus camillas a los enfermos, donde oían que El se hallaba. Y,
por donde quiera que pasaba—villas, aldeas o ciudades—, ponían en las plazas los enfermos, y le rogaban
permitiera le tocasen al menos la orla de su vestido: y,
todos cuantos le tocaban, sanaban.
vierneS DESPUES
DE CENIZA
125
LA CUARESMA CON JESÚS. — La barca de la
Santa Madre Iglesia es botada a alta mar; la
travesía durará cuarenta días. Los discípulos de
Cristo reman contra el viento y se apodera ya
de ellos la inquietud; temen no poder llegar al
puerto. Pero Jesús se llega a ellos sobre las olas;
sube con ellos a la barca; su travesía será feliz
en adelante. Los intérpretes antiguos de la Liturgia nos explanan como sigue la intención de
la Iglesia al escoger este paso del Evangelio.
Cuarenta días de penitencia son poquísima
cosa, coreada con una vida que demasiado frecuentemente se desentiende de Dios; y todavía
serían muy pesados a nuestra debilidad si el
mismo Salvador no acudiera a recorrerlos con
nosotros. Tranquilicémonos: es Jesús. Durante
este período salutífero, ruega El con nosotros,
ayuna con nosotros y con nosotros ejerce las
obras de misericordia. ¿No inauguró, por ventura, El la Cuaresma de las expiaciones? Fijemos nuestra mente en ello y cobremos ánimo.
Y si todavía nos sentimos desfallecer, acerquémonos a El como esos enfermos de que nos
acaba de hablar el Evangelio. El contacto de
sus vestidos bastaba a dar la salud a los que
la habían pedido; vayamos a El en el Sacramento de su amor; y la vida divina cuyo germen
está asentada en nosotros, se desarrollará más
y más, y la energía que comenzaba ya a lan-
126
CUARESMA
guidecer en nuestros corazones;
surgirá s i e m -
pre en aumento.
Humillad vuestras cabezas ante Dios.
ORACION
AJI
Haz, oh Dios, que tus fieles se fortalezcan con tus
dones: para que, recibiéndolos, los busquen y, buscándolos, los reciban sin fin. Por el Señor.
TIEMPO
DE
CUARESMA
CAPITULO I
HISTORIA DE LA
CUARESMA
Se da el nombre de Cuaresma al período de
oración y penitencia durante el cual la Iglesia
prepara las almas a celebrar el misterio de la
Redención.
LA ORACIÓN. — A los fleles, aun los mejores,
propone nuestra Madre la Iglesia este tiempo
litúrgico como retiro anual que les brindará
ocasión oportuna de separar todos los descuidos
de otras temporadas, y encender la llama de su
celo. A los catecúmenos ofrece, como en los primeros siglos una enseñanza, una preparación a
la iluminación bautismal. A los penitentes, los
llama la atención sobre la gravedad del pecado,
e inclina su corazón al arrepentimiento y a las
buenas resoluciones, y les promete el perdón del
Corazón de Dios.
Recomienda S. Benito a sus monjes, en el
capítulo XLIX de su Regla, se entreguen este
128
CUARESMA
santo tiempo a la oración acompañada de lágrimas de arrepentimiento o de tierno fervor.
Todos los fieles, de cualquier estado y condición, hallarán en las Misas de cada día de Cuaresma las fórmulas más admirables de oración
con que se pueden dirigir a Dios. Con quince y
más siglos de existencia, se adaptan a las aspiraciones, a las necesidades de todos.
LA PENITENCIA. — La penitencia se practica,
mejor dicho, se practicaba con la observancia
del ayuno. Las dispensas temporales otorgadas
desde hace algunos años por el Sumo Pontífice
no serán pretexto para silenciar práctica tan
importante a que aluden constantemente las
oraciones de las Misas cuaresmales y de la que
todos deben, al menos, conservar el espíritu, si
la dureza de los tiempos o la endeble salud no
consienten se observe plenamente y con todo
rigor.
La práctica del ayuno remonta a los primeros siglos del cristianismo y aún es anterior.
Después de los Profetas Moisés y Elias cuyo
ejemplo nos será propuesto el miércoles de la
primera semana, el Señor le practicó permaneciendo sin alimento alguno durante cuarenta
días y cuarenta noches, y si no quiso establecer
mandato divino, que en ese caso no hubiera,
sido susceptible de discusión, ha declarado por
lo menos que el ayuno tan frecuentemente pre-
129
ceptuado por Dios en la antigua ley, sería practicado también por los hijos de la nueva.
Llegáronse un día a Jesús los discípulos de
Juan y le dijeron: "¿Por qué, ayunando nosotros y los fariseos con frecuencia, no ayunan
tus discípulos?" Jesucristo les contestó: "¿Por
ventura los compañeros del Esposo pueden estar tristes- mientras el Esposo está con ellos?
Mas vendrán días en que les será quitado el
Esposo y entonces ayunarán" (San Mat., IX,
14-15).
Acordáronse los cristianos de esta sentencia
y bien pronto pasaron en ayuno absoluto los
tres días—que para ellos era uno solo—, el misterio de la Redención, es decir desde Jueves Santo hasta la mañana de Pascua.
Tenemos pruebas fehacientes ya de los siglos ix y m que en muchas iglesias ayunaban
Viernes y Sábado Santos, y San Ireneo en su
carta al Papa San Víctor afirma que varias iglesias orientales hacían lo propio toda la Semana
Santa. En el siglo iv se amplió este ayuno pascual y la preparación a la fiesta de Pascua durante un período de ascesis de cuarenta días—
cuadragésima—Cuaresma.
La primera meneión que hallamos en Oriente de "la cuarentena" se encuentra en el canon 5.° del Concilio de Nicea (325). El Obispo
de Thmuis, Serapión, afirma en 331, que la "Cuaresma" es en su tiempo práctica universal en
5
130
CUARESMA
Oriente y Occidente. Los Padres, como, por ejemplo, San Agustín (Sermón CCX), dicen que es
práctica antiquísima, y San León (Sermón VI)
piensa, aunque erróneamente, que se remonta
a los tiempos apostólicos. Estos mismos Padres
y con ellos San Ambrosio y San Jerónimo, son
los primeros que nos hablan del ayuno.
Los sermones de San Agustín atestiguan que
la Cuaresma comenzaba el domingo VI antes de
Pascua. Como no se ayunaba el domingo, no
había más que treinta y cuatro días de ayuno,
treinta y seis con Viernes y Sábado Santos; con
todo no dejaba de ser la Cuaresma una "cuarentena" de preparación a la Pascua. El ayuno,
en efecto, no era, y no lo es hoy tampoco, el único medio de prepararse a celebrar la Pascua.
Insiste San Agustín en que al ayuno acompañen
el fervor de la oración, la humildad, la renuncia
absoluta a los malos deseos, muchas limosnas,
perdón de las injurias y la práctica de todas
las obras de piedad y caridad.
La misma extensión del período cuaresmal
vemos en España en el siglo vn y en las Galias
y Milán. La magna solemnidad del mundo es
para San Ambrosio Viernes Santo, y la fiesta de
Pascua encierra el triduo de la muerte, sepultura y Resurrección de Cristo (Carta XXIII).
Si el ayuno se interrumpía los domingos, guardaban, sin embargo, merced a la liturgia, su
tonalidad penitencial.
131
Para San León es también un período de
cuarenta días que finaliza el Jueves Santo por
la tarde; y si, acorde con San Agustín, insiste en
ponderar las ventajas del ayuno corporal, recomienda con más insistencia los demás ejercicios
de mortificación y penitencia, el arrepentimiento, sobre todo, del pecado, y la práctica más fervorosa de las buenas obras y virtudes.
NECESIDAD DE LA PENITENCIA. — No obstante
eso, ya que en nuestros tiempos la mortificación
corporal va cayendo en desuso, no juzguemos
inútil demostrar a los cristianos la importancia
y utilidad del ayuno; las sagradas Escrituras
del Antiguo y Nuevo Testamento abogan en favor de esta santa práctica. Podemos también
afirmar que la tradición de todos los pueblos la
corrobora, porque la idea de que el hombre puede apaciguar la divinidad sometiendo su cuerpo
a la expiación, se adueñó del mundo, pues se
halla en todas las religiones, aun las más alejadas de la pureza de las tradiciones patriarcales.
PRECEPTO DE LA ABSTINENCIA. — San Basilio,
San Juan Crisóstomo, San Jerónimo y San Gregorio Magno han declarado que el precepto a
que fueron sometidos nuestros primeros padres,
en el paraíso terrenal, era precepto de abstinencia y que por haber quebrantado esta virtud se
precipitaron a sí mismos y a toda su deseen-
132
CUARESMA
dencia en un abismo de calamidades. La vida
de privaciones a que después se vió sometido el
rey de la creación, venido a menos, en la tierra
que no debía producir ya para él sino zarzas y
espinas, mostró bien a las claras esa ley de expiación que el Creador ha impuesto justamente
a los miembros rebeldes del hombre pecador.
Hasta el diluvio conservaron nuestros abuelos su existencia con la exclusiva ayuda de los
frutos de la tierra que arrancaban a fuerza de
trabajo. Dignóse luego Dios permitirles se alimentasen de la carne de animales como para
suplir a la mengua de fuerzas naturales. Entonces Noé, movido por el divino instinto, sacaba
el jugo de la viña y se añadía un nuevo alivio a
la fuerza del hombre.
ABSTINENCIA DE CARNE Y VINO. — La naturaleza del ayuno se ha asentado sobre los diversos
elementos que sirven al sostén de las fuerzas
humanas, y por de pronto, debió de consistir en
la abstinencia de la carne de animales, porque
esa ayuda, ofrecida por la condescendencia divina, es menos rigurosamente necesaria para la
vida. Durante muchos siglos, como lo vemos hoy
día en las iglesias de Oriente, huevos y lacticinios fueron prohibidos porque provienen de sustancias animales; y también en el siglo xix no
eran permitidos en las iglesias latinas sino en
virtud de dispensa anual más o menos general.
HISTORIA
DE LA CUARESMA
133
Tal era aún el rigor de la abstinencia de carne,
que no se suspendía el domingo en Cuaresma a
pesar de la interrupción del ayuno, y los que
habían alcanzado dispensa de los ayunos semanales quedaban sometidos a esta abstinencia, si
no se sustraían a ella por otra dispensa especial.
En los primeros siglos del cristianismo, el
ayuno llevaba consigo la abstinencia de vino;
nos advierten de ello San Cirilo de Jerusalén
San Basilio2, San Juan Crisóstomo3, Teófilo de
Alejandría, etc. Este rigor desapareció pronto
entre los occidentales, pero se conservó por más
tiempo en los orientales.
UNICA COMIDA. — En fin, el ayuno para ser
completo, ha de extenderse, en cierta medida,
hasta la privación de alimento ordinario: en el
sentido de que no tolera más que una sola comida al día. Tal es la idea que debemos formarnos y que resulta de toda la práctica de la
Iglesia, a pesar de los muchos cambios que se
han realizado, de siglo en siglo, en la disciplina
de. la Cuaresma.
COMIDA DESPUÉS DE V Í S P E R A S . — La costumbre
judía en el Antiguo Testamento era de diferir
1
:
Cttacta Catequeafo.
1.a Hom, s o b r e el ayuno.
I V Hom. al pueblo de Antioquía.
135 CUARESMA
hasta la puesta del sol la única refección permitida los días de ayuno. Pasó esta costumbre
a la Iglesia cristiana y se estableció hasta en
nuestras regiones occidentales, donde se observó muchísimo tiempo inviolablemente. Finalmente, ya desde el siglo ix se filtró poco a poco
en la Iglesia latina una mitigación; y hallamos
en este tiempo un Capitular de Teodulfo, Obispo
de Orleans en que este prelado protesta contra
los que se creían ya autorizados a hacer la comida a la hora de Nona, esto es: a las tres de
la tarde; sin embargo, esta relajación se extendía insensiblemente; pues hallamos en el siglo siguiente el testimonio del célebre Rathiero.
Obispo de Verona, quien en un sermón sobre la
Cuaresma, reconoce en los fieles la libertad de
hacer la comida a la hora de Nona. Hallamos,
no obstante, indicios de reclamaciones en contra en el siglo xx, en un Concilio de Ruán, que
prohibe a los fieles comer antes de que en la
Iglesia hayan comenzado las Vísperas a continuación de Nona; pero ya se adivina aquí la
tendencia a anticipar las Vísperas para dar a
los fieles motivo plausible de adelantar la comida.
Hasta esa fecha en efecto, existió la costumbre de no celebrar la Misa' los días de ayuno hasta después de haber cantado el Oficio
de Nona, que comenzaba hacia las tres de la
tarde y no cantar Vísperas hasta la puesta del
135
sol. Y como la disciplina del ayuno iba gradualmente suavizándose, la Iglesia no juzgó, empero, oportuno trastocar el orden de sus Oficios
que databan de la más remota antigüedad; pero
fué anticipando, sucesivamente en primer lugar,
las Vísperas, después Misa y por fin, Nona, de
manera que terminaran las Vísperas antes de
mediodía, cuando la costumbre, finalmente, autorizó a los fieles comieran a mediodía.
COMIDA DESPUÉS DE NONA. — Encontramos en
el siglo xn una nota de Hugo de San Víctor, que
atestigua que la costumbre de interrumpir el
ayuno a la hora de Nona, era ya general1; y
esta práctica fué preconizada, en el siglo X I I I ,
por la enseñanza de los doctores eclesiásticos. Alejandro de Halés, la autoriza formalmente
en la Suma que compuso2, y Santo Tomás de
Aquino no es menos explícito \
COMIDA A MEDIODÍA. —• La mitigación debía progresar todavía; y así vemos que hacia el fin del
siglo X I I I , el doctor Ricardo de Middleton, célebre franciscano, enseña que no se debe juzgar
trasgresores del ayuno a los que comen a la hora
de Sexta, esto es a mediodía, porque, dice, prevalece ya en varios lugares esta costumbre, y la
Sobre la R e g l a de S. Agustín, cap. III.
P a r t e IV. Quaest. 28, art. 2.
3 2-2, Quaest. 147, art. 7.
1
2
136
CUARESMA
hora en que se come no es tan necesaria a la
esencia del ayuno como el que sea una sola comida '.
El siglo xiv consagró prácticamente y por formal enseñanza el parecer de Ricardo de Middleton. Traemos a cuento en confirmación de lo dicho el testimonio del célebre doctor Durando de
Saint-Pourgain, dominico y Obispo de Meaux. No
halla inconveniente en señalar la hora del mediodía para la comida en los días de ayuno; tal
es, dice, la práctica del Papa, de los Cardenales
y hasta de los religiosos . No ha, pues, de extrañarnos ver que sostienen esta enseñanza, en el
siglo xv, los más graves autores, como San Antonino, Esteban Poncher, Obispo de París, el Cardenal Cayetano, etc. En vano Alejandro de Balés y Sto. Tomás habían procurado detener la
decadencia del ayuno fijando la comida a la
hora de Nona; muy pronto se traspasó esta ley,
y se puede decir que la actual disciplina se asentó desde entonces.
LA COLACIÓN. — Ahora bien, adelantándose la
hora de la comida, el ayuno que estriba esencialmente en 110 hacer más que esa sola refección, llegó a ser difícil en la práctica,' por el
largo intervalo que media entre uno y otro mediodía. Menester fué sostener la flaqueza huma-
1
?
In IV Díst. XV,
In IV Dist. XV,
art. 3, (tuaeut. S.
quaest. 9, art. 7.
HISTORIA DE LA CUARESMA
137
na autorizando lo que se apellidó: Colación. El
origen de este uso es muy antiguo, y proviene de
los usos monásticos. La Regla de San Benito
preceptuaba, fuera de la Cuaresma eclesiástica, gran número de ayunos, pero mitigaba el rigor, permitiendo la comida a la hora de Nona;
de este modo bacía menos penoso el ayuno que
el de Cuaresma, al que, todos los fieles seglares
y religiosos, estaban obligados hasta la puesta
del sol. Y como los monjes tenían que realizar
los trabajos más duros del campo en verano y
otoño, época en que los ayunos hasta Nona eran
muy frecuentes y aun diarios, desde el 14 de setiembre, los abades, usando de poder autorizado
por la misma Santa Regla, concedían a los religiosos la libertad de beber por la tarde antes de
Completas un vaso de vino para recuperar las
fuerzas agotadas por el trabajo del día. Este alivio se tomaba en común, y a tiempo en que se
hacía la lectura de la tarde, apellidada Conferencia, en latín: Collatio, porque consistía en
leer principalmente las célebres conferencias—
Cattationes—, de Casiano; y de ahi vino el nombre de Colación dado a ese alivio del ayuno monástico.
En el siglo ix vemos que la Asamblea de
Aquisgrán del año 8 1 7 e x t i e n d e esta libertad
a los ayunos de Cuaresma, teniendo cuenta del
cansancio grande que experimentaban los mon1
Labbe, Concilios, t, V I I .
138
CUARESMA
jes en los oficios divinos de este santo tiempo.
Se notó, empero, después que el uso de esta
bebida podía ocasionar algunos inconvenientes
para la salud, si no se le añadía algo sólido. Y
ya en los siglos xiv y xv se introdujo la costumbre de dar a los religiosos un pedacito de pan
que comían al beber el vaso de vino que les daban, en la Colación.
Estas mitigaciones al primitivo ayuno introducidas en los claustros, naturalmente parecía
que pronto se extenderían a los seglares. Establecióse poco a poco la libertad de beber fuera
de la única comida; y en el siglo X I I I examinó
Santo Tomás la cuestión de si la bebida rompe
el ayuno; se decide por la negativa'; sin embargo no admite todavía que a esa bebida pueda añadirse alimento sólido. Pero cuando desde
fines del siglo X I I I y en el trascurso del xiv, se
adelantó definitivamente la refección a mediodía,
no'podía bastar una simple bebida en la tarde,
para sostener las fuerzas del cuerpo; y entonces
se introdujo en los monasterios y en el mundo
el uso de tomar pan, verduras, fruta, etc., además de la bebida, con la condición de hacerlo
, tan discretamente que la Colación no llegara a
trasformarse en segunda comida.
ABSTINENCIA
DE LACTICINIOS. — Estas fueron
las conquistas que el relajamiento del fervor y
1
In IV
Quaest.
147, art. tí.
HISTORIA DE LA CUARESMA
139
asimismo la debilidad general de las fuerzas en
los pueblos occidentales alcanzaron de la antigua observancia del ayuno. No son, con todo,
estos asaltos, los únicos que hemos de comprobar. Durante muchos siglos la abstinencia de
carne, llevaba tras sí cuanto procedía del reino
animal, fuera de la pesca, por varias razones
fundadas en las Sagradas Escrituras. Los lacticinios de todo género fueron prohibidos durante
mucho tiempo y hasta casi nuestros días; la
mantequilla y queso se prohibían en Roma todos los días en que no se había dado permiso de
comer carne.
Desde el siglo ix se estableció en Europa occidental, especialmente en Alemania y países
septentrionales, el uso de lacticinios en Cuaresma; en vano se esforzó por desarraigarle en el
siglo xi el concilio de Kedlimbourg '. Después de
haber intentado legitimar esta costumbre por
dispensas temporales, alcanzadas de los sumos
Pontífices, acabaron dichas iglesias por disfrutar tranquilamente de su costumbre. Las iglesias de Francia conservaron el rigor antiguo hasta el siglo xvi, y parece no cedió del todo hasta
el xvix. En reparación de ese portillo, abierto en
la disciplina antigua, y como para resarcir por
un acto piadoso y solemne la relajación introducida por el uso de lacticinios, todas las parroquias de París, a las que se unían Dominicos,
Labbe, Conciles, t. IX.
140
CUARESMA
Franciscanos, Carmelitas y Agustinos iban en
procesión a la Iglesia de Nuestra Señora el Domingo de Quincuagésima; y ese mismo día el
Capítulo metropolitano, con el clero de las cuatro parroquias de su dependencia, iban a hacer
una estación en la plaza del Palacio y cantar
una antífona ante la reliquia de la vera Cruz
expuesta en la Santa Capilla. Tales prácticas,
que tenían por objeto recordar la antigua disciplina, perseveraron hasta la revolución.
ABSTINENCIA DE HUEVOS. — La concesión de
lacticinios, no acarreaba consigo la libertad de
tomar huevos en Cuaresma; en este punto permaneció largo tiempo en vigor la regla antigua,
y este manjar no era permitido sino a tenor de
la dispensa que podía darse anualmente. En Roma, hasta en el siglo xix no se permitían los
huevos los días en que no existía dispensa de
carne; en otras partes los huevos permitidos
unos días, se negaban en otros, particularmente
en Semana Santa. La actual disciplina de la
Iglesia desconoce esas restricciones. Adviértase,
empero, que la Iglesia, preocupada siempre del
bien espiritual de sus hijos, ha procurado conservar para su bien cuanto ha podido las observancias saludables que les ayuden a satisfacer
a la justicia de Dios. Afianzado en este loable
principio, Benedicto XIV, muy alarmado de la
extrema facilidad con que se multiplicaban por
HISTORIA
DE LA CUARESMA
141
doquiera las dispensas de la abstinencia, renovó
por una solemne Constitución, datada el 10 de
junio de 1745, la prohibición, hoy suprimida, de
servir en la misma mesa pescado y carne en
días de ayuno.
ENCÍCLICA DE BENEDICTO XIV. — Este mismo
Papa dirigió el primer año de su pontificado, el
30 de mayo de 1741, una Carta Encíclica a todos
los obispos del mundo cristiano, en la que manifiesta enérgicamente el dolor que le acucia á la
vista de la relajación que se introducía ya por
doquier con dispensas indiscretas y no justificadas. "La observancia de la Cuaresma, decía el
Pontífice, es el lazo de nuestra milicia; por ella
nos diferenciamos de los enemigos de la Cruz de
Jesucristo; por ella esquivamos los azotes de la
cólera divina; por ella, amparados con la ayuda
celestial durante el día, nos fortalecemos contra los príncipes de las tinieblas. Si esta observancia se relaja, cede en desdoro de la gloria de
Dios, deshonra de la religión católica y peligro
de las almas cristianas; y no hay duda que este
descuido sea fuente de desgracias para los pueblos, desastres en los negocios públicos e infortunios para los individuos" '.
Dos siglos han transcurrido desde tan solemne aviso del Pontífice supremo, y la relajación
que quiso detener, fué sin embargo en auge.
Constitución; Non ambigimus.
142
CUARESMA
¿Cuántos cristianos hallamos en nuestras poblaciones fieles a la observancia de la Cuaresma?
¿A dónde nos llevará esta molicie, siempre en
aumento, sino a la mengua universal de caracteres y como consecuencia, al trastorno de la sociedad? Los tristes vaticinios de Benedicto XIV,
se ven ya realizados de manera sobradamente
visible. Las naciones en que la idea de la expiación se apaga, desafían a la cólera de Dios, y ya
no les queda más remedio que la disolución o la
conquista. Esfuerzos heroicos se han llevado a
cabo para restaurar la observancia del domingo
en medio de nuestras poblaciones esclavizadas
bajo la férula del amor a ganancias y especulación. Exitos inesperados han coronado estos esfuerzos: ¿Quién sabe si el brazo del Señor, en
actitud de descargar el golpe, no se pare a la
vista de un pueblo que empieza a acordarse de
la casa del Señor y de su culto? Debemos esperarlo y esa esperanza será, a buen seguro, más
firme y confiada, cuando veamos a los cristianos
de nuestras sociedades muelles y degeneradas,
entrar, a ejemplo de los ninivitas, por el sendero, sobrado tiempo abandonado, de la expiación
y penitencia.
PRIMERAS DISPENSAS. — Tomemos de nuevo el
hilo de la historia, y notemos algunos rastros de
la antigua fidelidad cristiana a las observancias
santas de la Cuaresma. No creemos sea impropio
recordar ahora la forma de las primeras dls-
HISTORIA DE LA CUARESMA
143
pensas de que hacen memoria los anales eclesiásticos; sacaremos saludable enseñanza.
A LOS FIELES DE B R A G A . — En el siglo x m , el
arzobispo de Braga acudía al romano Pontífice,
Inocencio III en aquel entonces, para notificarle
que la mayoría de su grey se veía obligada a comer carne en Cuaresma, de resultas de una carestía que había agotado todas las provisiones
ordinarias en la provincia; consultaba además el
prelado al Papa qué compensación debía imponer
a los fieles por esa violación forzada de la abstinencia cuaresmal. Preguntaba también al Pontífice sobre el modo de proceder con los enfermos
que pedían dispensa para usar alimentos grasos.
La respuesta del Papa, que va inserta en el cuerpo del derecho ', respira moderación y caridad,
como era de esperar; pero deducimos de este episodio que tal era el respeto a la ley general de la
Cuaresma, que sola la autoridad del soberano
pontífice podía dispensar a los fieles. Los tiempos posteriores no conocieron otro medio de interpretar la cuestión de las dispensas.
A L R E Y WENCESLAO. — Wenceslao, rey de Bohemia, hallándose enfermo de una dolencia que
le hacía le fueran nocivos los alimentos cuaresmales, se dirigió en 1297 a Bonifacio VIII pidiéndole permiso para comer carne. El soberano Pon1
Decretales, 1. I I I ; sobre el ayuno. Tit. X L V I .
144
CUARESMA
tíflce comisionó a dos abades cistercienses a fin
de que se informaran del estado real de salud
del príncipe; y después de un informe favorable
concedió la solicitada dispensa con las condiciones siguientes: que se enteraran a ciencia
cierta si el rey no se había ligado con voto a
ayunar toda la vida en la Cuaresma; que los
viernes, sábados y la vigilia de San Matías quedaban excluidos de la dispensa; y por fin que
el rey comería en privado y sobriamente.
A LOS REYES DE FRANCIA. — Hallamos en el siglo xiv dos Breves de dispensa dirigidos por Clemente VI en 1351 a Juan rey de Francia y a la
reina su esposa. En el primero, teniendo en cuenta el Papa que el rey, durante las guerras en que
se hallaba comprometido se encontraba en parajes donde escasea la pesca, da al confesor del
Rey la facultad de permitirle a él y a su séquito
el uso de carne, excepto la Cuaresma entera, los
viernes del año y señaladas Vigilias y con tal de
que el rey y los suyos no se hubiesen comprometido con voto a la abstinencia por toda la
v i d a P o r el segundo Breve, Clemente VI, contestando a la petición que el Rey Juan le hizo
para dispensa del ayuno, comisiona al confesor
del monarca y a cuantos le sucedan en el cargo,
dispensen al rey y a la reina de la obligación,
1
D'Achery,
Spicilegium, t. IV.
145
tras consulta del médico '. Algunos años más
tarde, en 1370, Gregorio X I enviaba nuevo Breve
al Rey de Francia Carlos V, y a la reina Juana
su esposa, en el que delegaba a su confesor el
poder de concederle el uso de huevos y lacticinios en la Cuaresma, a juicio de los médicos,
quienes, a la vez que el confesor, eran responsables ante Dios en sus conciencias. Extendíase el
permiso al cocinero y servidores, pero sólo para
probar los manjares 2 .
A JACOBO III DE ESCOCIA.—Continua el siglo xv
brindándonos ejemplos del recurso a la Sede
Apostólica en demanda de dispensa de observancias cuaresmales. Recordemos en particular el
Breve que Sixto IV envió en 1483' a Jacobo 331,
rey de Escocia, en que permite a ese príncipe el
uso de carne en días de abstinencia, contando
siempre con el parecer del confesor. Finalmente,
en el siglo xvi, vemos que Julio II concede semejante facultad a Juan, rey de Dinamarca y a su
esposa la reina Cristina, y algunos años más
tarde Clemente VII lo hace al emperador Carlos V, y después a Enrique II de Navarra y a la
reina Margarita, su esposa.
Tal era la seriedad con que se procedía aún
hace algunos siglos, cuando se trataba de dispensar a los mismos príncipes de una obligación
que radica en lo que el cristianismo considera
1 D'Achery, Spieilegiuro, t. IV.
- IbM.
147 CUARESMA
más universal y sagrado. Júzguese, por esos datos, del proceder de las modernas sociedades en
el camino de la relajación e indiferencia. Compárense esos pueblos a quienes el temor de Dios
y la idea noble de la expiación hacía abrazar cada año tan largas y rigurosas privaciones, con
nuestras muelles razas, flojas y tibias en que el
sensualismo de la vida apaga de día en día el
sentimiento del mal tan fácilmente cometido,
tan prontamente perdonado y tan débilmente
reparado. ¿Qué se hicieron de aquellas alegrías
de nuestros padres en la fiesta de la Pascua,
cuando, tras la abstinencia de cuarenta días,
volvían a disfrutar manjares más alimenticios
y sabrosos, cercenados durante tan prolongado
período?; ¡con qué encanto, con qué serenidad
de conciencia reanudaban las costumbres de vida
más asequibles, suspendidas para mortificar sus
almas en el recogimiento, separación del mundo
y penitencia! Esta consideración nos mueve a
añadir unas palabras para facilitar al católico
lector a conocer bien el cariz verdadero de los
siglos de fe en tiempo cuaresmal.
SUSPENSIÓN DE TRIBUNALES. — Paremos mientes en la temporada durante la cual no sólo las
diversiones y espectáculos eran prohibidos por la
autoridad pública1, sino que hasta los tribuna1 Justlnlano dió esta ley, como dice Focio, Noirtocanon,
tit., VII, c. 1.
HISTORIA DE LA CUARESMA
147
les estaban cerrados para no alterar la paz y
silencio de las pasiones, tan favorables al pecador, para que reparase en las heridas de su alma
y dispusiera su reconciliación con Dios. Ya en
380 Graciano y Teodosio publicaron una ley que
ordenaba a los jueces suspendieran todo procedimiento y demanda durante los cuarenta días
antes de Pascua 1. El Código teodosiano contiene
bastantes disposiciones análogas; y vemos que
los concilios de Francia, aun en el siglo ix, se dirigen a los reyes carlovingios, reclamando apliquen esa legislación sancionada por los cánones
y recomendada por los Padres de la Iglesia2,
pero, confesémoslo con vergüenza, no se observan sino entre los turcos que hoy todavía suspenden todo procedimiento judicial durante los
treinta días del Ramadán.
PROHIBICIÓN DE LA CAZA. — Fué considerada
por largos años la Cuaresma incompatible con
el ejercicio de la caza, por motivo de la disipación y tumulto que la acompaña. En el siglo ix
la prohibió el Papa San Nicolás I, durante este
santo tiempo, a los búlgaros, recientemente convertidos al cristianismo3. Y hasta en el siglo x i i i
San Raimundo de Peñafort, en su Suma de casos penitenciales, enseña que no se puede sin
1 Cod. Teodos., 1. I X , tit„ X X X V , 1. 4.
2 Conc. de Meaux, en 845. Labbe, Conciles, t. VII. Conc.
de Tributo en 895. Ibid. X - I X .
3 Ad consultat. Bulgarorum, Ibid., t. VIII.
148
CUARESMA
pecado entregarse a ese deporte durante la Cuaresma, si la caza es clamorosa y si se realiza con
perros y aleones'. Esta obligación es una de
tantas ya en desuso, pero San Carlos la renovó
en la provincia de Milán, en uno de sus concilios.
No hay lugar, seguramente, para extrañar el
ver prohibida la caza durante la Cuaresma,
cuando se para mientes que, en los siglos de fe
cristiana vigorosa, la guerra misma tan necesaria a veces para la quietud y legítimo interés de
las naciones, debía suspender las hostilidades
durante la santa Cuaresma. Ya en el siglo iv había ordenado Constantino cesaran los ejercicios
militares, domingos y viernes, para honrar a
Cristo que sufrió y resucitó en los días susodichos, y no menoscabar a los cristianos el recogimiento con que estos misterios reclaman han
de celebrarse. En el siglo ix la disciplina de la
Iglesia de occidente umversalmente exigirá suspensión de hostilidades durante toda la Cuaresma, fuera del caso de necesidad, como se ve
en las actas de la Asamblea de Compiégne, en
833, y por los concilios de Meaux y Aquisgrán en
la misma época. Las instrucciones del Papa San
Nicolás I a los búlgaros manifiestan la misma
intención; y vemos por carta de San Gregorio
VII a Desiderio, abad de Montecasino, que esta
regla era todavía observada en el siglo xi. Tam1 Summ.,
disp., § 1.
cas.
Paenit., 1. III, tit. X X I X .
De laps, et
HISTORIA
DE LA CUARESMA
149
hién la vemos observada hasta el siglo x i i en
Inglaterra, según dice Guillermo de Malmesbury, por los ejércitos enfrentados: el de la emperatriz Matilde, condesa de Anjou, hija del rey
Enrique y el del rey Esteban, conde de Boulogne,
que, el año 1143, iban a trabar la lucha por la
sucesión al trono 1.
TRSGXJA DE DIOS. — Todos los lectores conocen
la admirable institución de la Tregua de Dios,
con que la Iglesia en el siglo xi logró en toda
Europa poner coto a la efusión de sangre, suspendiendo llevar armas cuatro días de la semana, desde la tarde del miércoles hasta la mañana
del lunes durante todo el año. Esta ordenanza,
sancionada por la autoridad de los Papas y concilios, con el concurso de todos los príncipes cristianos, era una mera extensión, cada semana del
año, de la disciplina, en virtud de la cual toda
actividad militar estaba prohibida en Cuaresma.
El santo rey de Inglaterra Eduardo, el Confesor,
desarrolló aún más tan preciada institución promulgando una ley confirmada por su sucesor
Guillermo el Conquistador, y en su virtud' la
Tregua de Dios debía guardarse inviolablemente
desde principio de Adviento hasta la octava de
Epifanía, desde la Septuagésima hasta la octava
de Pascua, y, desde la Ascensión hasta la octava
de Pentecostés, añadiendo además los días de
Témporas, las vigilias de todas las fiestas, y, por
1
Labbe, ConcUes, t. V i l , V I I I y X ,
150
CUARESMA
fln, cada semana el intervalo del sábado, desde
nona, hasta la mañana del lunes '. Urbano II en
el concilio de Clermont, año 1095, después de reglamentar cuanto atañía a la cruzada, echó mano de su autoridad apostólica para extender la
Tregua de Dios, tomando como punto de partida
3a suspensión de las armas guardada en Cuaresma; preceptuó por un decreto, renovado en el
concilio celebrado en Roma el año siguiente, que
toda actividad guerrera estaba vedada desde el
miércoles de Ceniza hasta el lunes que sigue a la
octava de Pentecostés, y en todas las vigilias y
fiestas de la Santísima Virgen y Santos Apóstoles;
todo eso sin menoscabo de lo antes legislado para
cada semana; conviene a saber, desde la tarde del miércoles hasta la madrugada del lunes
PRECEPTO DE LA CONTINENCIA.— La sociedad
cristiana testimoniaba tan plausiblemente su
respeto a las observancias santas de la Cuaresma
y tomaba del Año litúrgico sus estaciones y fiestas para asentar sobre ellas las más preciadas
instituciones. La vida privada misma no experimentaba menos el saludable influjo de la Cuaresma; y el hombre recobraba cada año nuevos
bríos para combatir los instintos sensuales y sobreestimar la dignidad de su alma, enfrenando
la seducción del placer. Durante muchos siglos
Labbe, Coneiles, t. IX.
- Orderico Vital, Hist. de la Igles., 11b. IX.
HISTORIA DE LA CUARESMA
151
se exigió a los esposos la continencia durante la
Cuaresma, y la Iglesia ha conservado en el Misal
la recomendación de práctica tan saludable '.
Usos DE LAS IGLESIAS ORIENTALES. — Interrumpimos aquí la exposición histórica de la disciplina cuaresmal, sintiendo haber apenas tocado
materia tan interesante2. Hubiéramos querido
hablar extensamente de los usos de las Iglesias
orientales que han conservado mejor que nosotros el rigor de los primeros siglos del cristianismo. Nos ceñiremos a dar algunos breves detalles.
En el volumen precedente, el lector pudo ver
que al domingo que nosotros llamamos de Septuagésima, llámanle los griegos Prosphonesima.
porque anuncia el ayuno cuaresmal que pronto
va a empezar. El lunes siguiente cuenta como
el primer día de la semana siguiente, llamada
Apocreos, del nombre del domingo con que termina y que corresponde a nuestro domingo de
Sexagésima; el nombre de Apocreos es una advertencia a la Iglesia griega de que pronto se ha
de suspender el uso de la carne. El lunes siguiente abre la semana llamada Tyrophagia, que se
termina con el domingo de ese nombre, que es
1. Misa ¡pro sponso et
sponsa.
; Para la historia, duración y carácter de la Cuaresma
antigua .pueden consultarse los trabajos de Mgr. Callewaert:
8acris erudiri, p. 449-633. — Sobre el sentido de la Cuaresma,
el opusculito de Dom Flicoteaux iBloud et .Gay,-1946),
152
CUARESMA
el nuestro de Quincuagésima; los lacticinios son
permitidos durante toda esta semana. En fin, el
lunes que sigue es el primer día de la primera
semana de Cuaresma, y empieza el ayuno en todo su rigor en ese lunes, mientras que los latinos
lo comienzan el miércoles.
Durante toda la cuaresma propiamente dicha,
lacticinos, huevos y también el pescado están
prohibidos; el único alimento permitido consiste
en pan con legumbres y miel, y a los que están
cerca del mar las diversas clases de almejas que
éste les procura. El uso del vino, prohibido durante muchísimo tiempo en días de ayuno, acabó por introducirse en oriente, lo mismo que el
permiso de comer pescados los días de la Anunciación y Ramos.
Además de la Cuaresma de preparación a la
fiesta de Pascua, celebran los griegos otras tres
en el curso del año: la que llaman de los Apóstoles, que se extiende desde la octava de Pentecostés hasta la fiesta de San Pedro y San Pablo;
la que denominan de la Virgen María, que empieza el primero de agosto y termina en la vigilia de la Asunción; y, finalmente, la Cuaresma
de preparación a Navidad que dura cuarenta días
completos. Las privaciones que se imponen durante estas tres Cuaresmas, son análogas a las
de la gran Cuaresma, sin llegar a ser tan austeras. Las demás naciones cristianas del oriente
celebran igualmente varias Cuaresmas, y con
153
una austeridad mayor que la de los griegos;
mas estos detalles nos llevarían muy lejos. Terminamos aquí lo que nos propusimos decir de
la Cuaresma en su aspecto histórico; ahora trataremos de los misterios de este santo tiempo.
CAPITULO
II
MISTICA DE LA CUARESMA
No debemos maravillarnos de que un tiempo
tan sagrado como el de la Cuaresma, esté repleto
de misterio?. La Iglesia, que ha dispuesto la preparación a la fiesta más gloriosa, ha querido que
este período de recogimiento y penitencia estuviera aureolado de señalados detalles, propios
para despertar la fe de los fieles y sostener su
perseverancia en la obra de expiación anual.
En el período de Septuagésima hallamos el
número septuagenario que rememora los setenta años de la cautividad de Babilonia, tras los
que el pueblo de Dios, purificado de su grosera
idolatría, debía ver de nuevo a Jerusalén, y allí
celebrar la Pascua. Ahora la Iglesia propone a
nuestra religiosa atención el número cuarenta,
que al decir de San Jerónimo es propio siempre
de pena y aflicción '.
EL
NÚMERO
CUARENTA
Y
SU
SIGNIFICACIÓN.
—
Recordemos la lluvia de cuarenta días y cuaren' Comm.
JBzechiel,
c.
XXIX.
HISTORIA DE LA
CUARESMA
155
ta noches salida de los tesoros de la cólera de
Dios, cuando se arrepintió de haber creado al
hombre ! , y que anegó bajo las olas al género
humano, a excepción de una familia. Consideremos al pueblo hebreo errante cuarenta años
en el desierto, en castigo de su ingratitud, antes
de entrar en la tierra prometida \ Oigamos al
Señor, que manda a Ezequiel, su profeta, permanezca recostado cuarenta días sobre el lado
derecho, símbolo de lo que había de durar el
sitio tras el que sería Jerusalén arrasada.
Dos hombres tienen misión de representar en
sus personas en el Antiguo Testamento las dos
manifestaciones de Dios: Moisés que representa
la Ley y Elias que simboliza la Profecía. Ambos
se llegan a Dios, el primero en el Sinaí \ el segundo en Horeb, pero uno y otro no logran acceso a la divinidad, sino después de haberse
purificado por la expiación del ayuno de cuarenta días.
Refiriéndonos a estos hechos memorables
comprendemos por qué el hijo de Dios encarnado
para salvación del hombre, queriendo someter
su carne divina a los rigores del ayuno, hubo
de escoger el número de cuarenta días para este
solemne acto. Preséntasenos, pues, la institución
de la Cuaresma en toda su majestuosa severidad,
Gen., V I I , 12.
• Núrn., X I V , 33.
3 Eae., X X I V , 18.
156
CUARESMA
como medio eficaz de aplacar la cólera de Dios
y purificar nuestras almas. Levantemos en consecuencia nuestros pensamientos por encima de
los estrechos horizontes que nos circundan; veamos el conjunto de las naciones cristianas en
estos días en que vivimos ofreciendo al Señor
irritado este amplio cuadragenario de expiación,
y esperemos que, como en tiempo de Jonás. se
digne también este año ser misericordioso con
su pueblo.
EL EJÉRCITO DE D I O S . — Tras estas consideraciones relativas a la duración del tiempo que
vamos a recorrer, es necesario aprender de nuestra madre la Iglesia, bajo qué emblema o símbolo considera a sus hijos en la santa Cuarentena.
Ve en ellos un ejército inmenso armado que día
y noche guerrea contra el enemigo de Dios. Por
esto mismo apellida el miércoles de Ceniza a la
Cuaresma: Carreña de la familia cristiana. Para
lograr, en efecto, la regeneración que nos hará
dignos de recobrar las alegrías santas del alleluia, es menester triunfar sobre nuestros tres
enemigos: demonio, carne y mundo. Unidos al
Redentor que, en la montaña, lucha contra la
triple tentación y contra el mismo Satanás, es
necesario estar armados y velar sin tregua. Para
sostenernos con la esperanza de la victoria y
alentar nuestra confianza en el divino amparo,
nos propone la Iglesia el Salmo XC, que incluye,
HISTORIA DE LA
CUARESMA
157
entre las oraciones de la Misa, en el primer domingo de Cuaresma y del que toma cada día Varios versos en las diversas horas del Oficio.
Quiere, pues, contemos con la protección que
Dios extiende sobre nosotros cómo escudó; que
esperemos a la sombra de sus alas; qüe en El
confiemos, porque nos apartará de los lazos del
caz-ador infernal, que nos roba la santa libertad
de los hijos; que estemos seguros del valimiento
de los santos ángeles, nuestros hermanos a quienes el Señor ha ordenado nos guarde en estos
nuestros caminos; ellos, testigos respetuosos del
combate que el Salvador soportó contra Satanás,
se le acercaron después de la victoria para servirle y para honrarle. Adentrémonos en los sentimientos que pretende inspirarnos la Santa Madre Iglesia y durante estos días de lucha, echemos manos a menudo de este hermoso cántico
con que ella nos brinda, como la más acabada
expresión de los sentimientos que deben embargar durante esta santa-campaña a los soldados
de la milicia cristiana.
PEDAGOGÍA DE LA IGLESIA. — Mas la Iglesia no
se limita a darnos así, como se quiera, una consigna contra la sorpresa del enemigo; para entretener nuestros pensamientos, ofrece a nuestros ojos tres grandes espectáculos que van a
desarrollarse día tras día hasta la fiesta de Pascua, y cada uno de ellos nos produce emociones
piadosas unidas a una instrucción solidísima.
158
CUARESMA
CRISTO PERSEGUIDO Y
CONDENADO A MUERTE. —
Por de pronto, vamos a presenciar el desenlace de la conspiración de los judíos contra el
Redentor; conspiración que empieza a urdirse y
estallará el Viernes Santo, cuando veamos al Hijo de Dios alzado en el árbol de la Cruz. Las pasiones que bullen en el seno de la Sinagoga, irán
manifestándose semana tras semana, y podremos seguirlas en su desarrollo. La dignidad, sabiduría y mansedumbre de la augusta Víctima,
se nos mostrarán siempre más sublimes, más
dignas de un Dios. El divino drama que vimos
empezar en el portal de Belén, va desenvolviéndose hasta el Calvario; para seguirle nos bastará meditar las lecturas del Evangelio que la
Iglesia día tras día nos propone.
PREPARACIÓN AL BAUTISMO. —• En segundo lugar, recordándonos que la fiesta de Pascua es
para los Catecúmenos el día del nuevo nacimiento, volará nuestro pensamiento a aquellos
primeros siglos del cristianismo en que la Cuaresma era para los aspirantes al Bautismo, la
última preparación. La sagrada Liturgia nos ha
conservado el rastro de la antigua disciplina;
oyendo las estupendas lecturas de ambos Testamentos con que se acababa el último retoque
de la iniciación postrera, daremos gracias a Dios
que se dignó hacernos nacer en tiempos en que
el niño no ha menester aguardar a la edad ma-
159
dura para experimentar las divinas misericordias. Pensaremos asimismo en esos nuevos catecúmenos que, aun en nuestros días, aguardan en
las regiones evangelizadas por nuestros modernos apóstoles, la gran solemnidad del Salvador
vencedor de la muerte, para bajar, como en
tiempos antiguos, a la sagrada piscina y surgir
con nuevo ser.
PENITENCIA PÚBLICA.—Debemos, por fin, mientras Cuaresma parar mientes en aquellos penitentes públicos, que solemnemente expulsados
de la asamblea de los fieles el miércoles de Ceniza, eran, en el trascurso de la Cuaresma, objeto de la preocupación maternal de la Iglesia,
que debía, si lo merecían, admitirlos a la reconciliación el Jueves Santo. Admirable conjunto
de lecturas, enderezadas a su instrucción y a
interesar a los fieles en su favor, desfilará ante
nuestros ojos; porque la Liturgia no ha perdido
aún nada, en este punto, de sus enérgicas tradiciones. Nos acordaremos entonces con qué facilidad nos han sido perdonadas maldades que, en
siglos pasados, no lo fueran acaso sino tras duras y solemnes expiaciones; pensando, pues, en
la justicia del Señor que permanece inmutable,
cualesquiera que sean los cambios que la condescendencia de la Iglesia introduce en la disciplina, sentiremos de rechazo más vivamente la
necesidad perentoria de ofrecer a Dios el sacrificio de un corazón contrito de verdad, y de ani-
160
CUARESMA
mar de sincero espíritu penitente las menguadas satisfacciones que ofrendamos a la Majestad divina.
RITOS Y usos LITÚRGICOS. — Para conservar
en el santo tiempo de Cuaresma el carácter austero que le cuadra, se ha mostrado la Iglesia durante muchos siglos muy reservada en la admisión de fiestas, en esta temporada del año, porque llevan consigo explosión de alegría. En el
siglo iv, el Concilio de Laodicea señalaba esta
disposición en su canon 51, no autorizando fiestas de Santos sino los sábados o domingos. La
Iglesia griega persevera en este rigor y sólo varios siglos después del concilio de Laodicea aflojó,
por fin, un poco la mano, admitiendo el 25 de
marzo la fiesta de la Anunciación.
La Iglesia romana guardó mucho tiempo esta
disciplina, en principio al menos, pero admitió
pronto la fiesta de la Anunciación y después, la
del Apóstol San Matías, el 24 de febrero. Se la ve
en estos últimos siglos abrir su calendario a
otras fiestas, aun en el tiempo que corresponde
a Cuaresma, con gran moderación, sin embargo, por reverencia al espíritu de la antigüedad.
El motivo que ha inducido a la Iglesia romana a abrir más fácilmente la mano en la admisión de fiestas de Santos en Cuaresma es que
los occidentales no consideran la celebración de
fiestas como incompatible con el ayuno, mien-
MISTICA DE LA CUARESMA
161
tras los griegos piensan lo contrario. Por eso el
sábado que para los orientales es siempre día solemne nunca es día de ayuno excepto el Sábado
Santo. Tampoco ayunan el día de la Anunciación por ser fiesta.
Esta idea de los orientales ha dado origen el
siglo vn a una institución que les es peculiar. La
apellidan Misa de Presantificados, conviene a
saber: de cosas consagradas en un antecedente
sacrificio. Cada domingo de Cuaresma un sacerdote consagra seis hostias de las que consume
una en el sacrificio; las otras cinco se guardan
para una simple comunión que tiene lugar cada
día de los cinco siguientes sin sacrificio. La Iglesia latina no practica este rito sino una vez al
año: Viernes Santo, por motivo misterioso que
en su lugar explicaremos.
El comienzo de este rito entre los griegos proviene, a buen seguro, del canon cuarenta y nueve del concilio de Laodicea, que prescribe no
ofrecer el pan del Sacrificio en Cuaresma, fuera
del sábado y domingo. En los siglos siguientes los
griegos se persuadieron, por ese canon, que la
celebración del Sacrificio era incompatible con el
ayuno; y vemos por su controversia en el siglo xi con el legado Humberto ' que la Misa de
los (dones) Presantificados que no ha tenido en
favor suyo más que un canon del tan célebre
concilio conocido con el nombre de in Trullo, del
6
163 CUARESMA
año 692; y la justificaban, los griegos con la especie de que la comunión de cuerpo y sangre del
Señor quebrantaba el ayuno cuaresmal.
Por la tarde, después del oficio de Vísperas,
celebran los griegos esa ceremonia, en que el sacerdote comulga sólo, como entre nosotros el
Viernes Santo. Hay, repetimos, desde hace varios
siglos una excepción el día de la Anunciación de
la Virgen María; interrumpiéndose el ayuno en
dicha festividad, se celebra el Santo Sacrificio y
pueden comulgar los fieles. Parece que en las
Iglesias de occidente no fué nunca aceptado el
canon disciplinario del concilio de Laodicea; y
no vemos en Roma señal alguna de la suspensión
del Santo Sacrificio en Cuaresma.
La falta de espacio nos fuerza a pasar ligeramente sobre detalles que se refieren a este capítulo ; nos queda, sin embargo, algo todavía que
decir sobre los usos cuaresmales en occidente.
Hemos dado a conocer y explicado algunas particularidades en el Tiempo de Septuagésima: la
suspensión del Alleluia, el empleo del color morado en los ornamentos sagrados, la supresión
de la dalmática en el diácono y de la túnica en
el subdiácono y de los cánticos de alegría: Gloria in excelsis Deo y Te Deum laudamus, ambos
suspendidos; el Tracto que reemplaza en la Misa
al Alleluia con su verso, el Ite Missa est sustituído por otra fórmula, la oración penitencial que
se reza sobre el pueblo al fin de la Misa en los
163
días de entre semana no ocupados por la fiesta
de algún santo, las Vísperas anticipadas antes
del mediodía todos los días a excepción del domingo, ritos todos conocidos ya de los lectores.
Por lo que se refiere a las ceremonias actualmente conservadas, nos queda solamente anotar
las oraciones del fin de las Horas que se dicen de
rodillas, y el uso general de que el coro permanezca arrodillado esos mismos días durante el
Canon de la Misa.
Las Iglesias de occidente practicaban a su
vez en Cuaresma varios ritos que hace ya bastantes siglos cayeron en desuso, aunque algunos se conservan hasta la fecha en algunos lugares. El más imponente de todos consistía en
correr una cortina inmensa, generalmente morada, entre el coro y el altar, de modo que ni el
clero ni el pueblo veían ya los santos Misterios
que se celebraban detrás del velo. Ese velo era
símbolo del duelo penitencial a que el pecador
debe someterse para merecer contemplar de nuevo la majestad de Dios de quien ha ofendido las
divinas miradas por sus maldades 1. Significaba
1 Sabemos que en conformidad con la antigua disciplina
de la Iglesia los penitentes públicos estaban sometidos a un
régimen especial de penitencia durante la santa Cuaresma
y comenzaba con ella imponiéndoles la ceniza y expulsándoles
de la Iglesia, terminado el Jueves Santo por la reconciliación
pública. Ahora bien, a medida que el régimen estricto de penitencia se iba amenguando, la idea de penitencia pública iba
tomando cuerpo entre la generalidad de los fieles. Vemos efectivamente a clérigos y fieles bien pronto pedir espontánea-
164
también las humillaciones de Cristo que fueron
escándalo del orgullo de la Sinagoga, y que súbitamente desaparecerán, como velo que un instante se corre para dar lugar a los resplandores
de la Resurrección 1. Este uso perdura en varios
lugares, señaladamente en la metropolitana de
París (y la primada de Toledo).
Había también costumbre en muchas Iglesias
de velar la Cruz y las imágenes de los Santos
desde el comienzo de la Cuaresma, a f l n d e inspirar más viva compunción a los fieles que
se veían privados del consuelo de fijar sus miradas en esos objetos caros a su piedad. Esta
práctica que también se ha conservado en algunos lugares es, sin embargo, menos sólida que
la de la Iglesia romana que no cubre las cruces
e imágenes sino en tiempo de Pasión, como en
su lugar veremos.
mente la imposición de la ceniza y reconocerse, en cierto
modo, penitentes públicos; lo que equivale a suponer que
toda la comunidad de los fieles estaba durante la Cuaresma
en pública penitencia.
Mas aunque considerados como públicos penitentes no podían, evidentemente, ser arrojados de la iglesia todos los
fieles. ¿Se debía, eso no obstante, renunciar por completo a
recordarles algunas verdades capitales que la Liturgia Inculcaba a los penitentes públicos? Los pecadores merecían ser
echados fuera de la iglesia como Adán fué. lanzado del Paraíso por su pecado; sin penitencia les era imposible llegar al
reino de Dios y visión de su Majestad. Pero ¿es que la Liturgia no ha ensayado inculcarles estas verdades de un modo
gráfico, ocultando a sus miradas el altar, el santuario, la Imagen de Dios y de los santos, unidos a Dios en la gloría celestial? (Cfr. Callewaert, Sacris erucliri, p. 699.)
i Honorio de Autun, Gemma animae, 1. III, c. LXVI.
165
Antiguos ceremoniales de la edad media nos
informan que acostumbraban, durante la Cuaresma, hacer muchas procesiones de una a otra
iglesia, los miércoles y viernes en especial. En los
monasterios se realizaban en los claustros y descalzos1. Imitaban las Estaciones de Roma, diarias en Cuaresma y que durante muchos siglos
empezaban por una solemne procesión a la iglesia estacional.
La Iglesia, finalmente, ha multiplicado siempre las oraciones en Cuaresma. Hasta estos últimos tiempos señalaba la disciplina que las catedrales y colegiatas, no exentas por costumbre
contraria, debían añadir a las Horas Canónicas,
el lunes el Oficio de Difuntos; miércoles los Salmos Graduales y los Viernes los Salmos Penitenciales.
En las iglesias de Francia, añadían el Salterio
entero cada semana al Oficio ordinario2.
1 Marténe, De antiquis Ecclesiae ritibus, t. III, e. XVIII.
2 Ibíd.
CAPITULO III
PRACTICA DE LA CUARESMA
TEMOR SALUDABLE. — Después de emplear tres
semanas enteras en reconocer las dolencias de
nuestra alma y sondear las heridas que el pecado nos ha causado, debemos, al presente, sentirnos preparados a hacer penitencia. Conocemos mejor la justicia y santidad de Dios, los peligros que corre el alma impenitente; y para
obrar en la nuestra retorno sincero y duradero,
hemos roto con las vanas alegrías y futilidades
del mundo. La ceniza se ha derramado en nuestras cabezas y se ha humillado nuestro orgullo
ante la sentencia de muerte que ha de cumplirse en nosotros.
En el curso de esta prueba de cuarenta días,
tan largo para nuestra flaqueza, no nos abandonará la presencia de Nuestro Salvador. Parecía haberse sustraído a nuestras miradas durante estas semanas pasadas en que no resonaban
más que maldiciones lanzadas contra el hombre
pecador; pero esa sustracción nos era beneficiosa; era propia para hacernos temblar al ruido de
HISTORIA DE LA CUARESMA
167
las venganzas divinas. "El temor del Señor es el
principio de la sabiduría'"; y por habernos visto
sobrecogidos de miedo, se despertó en nosotros
el sentimiento de la penitencia.
EJEMPLO SEDUCTOR DE CRISTO. — Abramos, por
ñn, los ojos y paremos mientes. Emmanuel
mismo, llegado a la edad viril, se ostenta de nuevo a nuestros ojos, no ya en apariencia de aquel
tierno niño que adoramos en el pesebre, sino semejante al pecador temblando y humillándose
ante la soberana majestad por nosotros ofendida, y ante la cual se declara ñador nuestro. A
efectos del amor que nos profesa vino a alentarnos con su presencia y sus ejemplos. Vamos
a dedicarnos durante cuarenta días al ayuno y
abstinencia; El, la inocencia personificada, va a
consagrar el mismo tiempo a mortificar su cuerpo. Nos abstraemos durante un período lejos de
placeres bullangueros y sociedades mundanales:
El se retira de la compañía y vista de los hombres. Queremos nosotros acudir frecuentemente,
asiduamente a la casa de Dios, y darnos con mayor ahinco a la oración: El pasará cuarenta días
con sus noches conversando con su Padre en actitud suplicante. Nosotros repasaremos nuestros
años en la amargura de nuestro corazón gimiendo y lamentando nuestros pecados: El los va a
expiar por el sufrimiento y llorarlos en el silen1
PSCX.
168
CUARESMA
ció del desierto, como si El mismo los hubiera cometido.
Apenas sale de las aguas del Jordán santificándolas y fecundándolas y el Espíritu Santo le
lanza al desierto. Ha llegado, empero, para El la
hora de manifestarse al mundo; pero antes quiere darnos un ejemplo magnífico; y sustrayéndose
a las miradas del Precursor y de la muchedumbre que vió descender la paloma divina sobre El
y oyó la voz del Padre celestial dirige sus pasos
al desierto.
A corta distancia del río se levanta una agreste y escarpada montaña que las generaciones
cristianas llamará después: Monte de la Cuarentena. De su abrupta cresta se domina la llanura de Jericó, el curso del Jordán y el Mar
Muerto que recuerda la cólera de Dios. Allí, al
fondo de una gruta natural cavada en la roca
va a cobijarse el Hijo del Eterno, sin más compañía que las alimañas que buscaron sus cuevas
en sus contornos. Jesús penetra sin alimento alguno para el sostén de sus humanas fuerzas; el
agua misma que pudiera refrescarle no se halla
en aquel escarpado desierto. Sólo se ve la desnuda piedra donde reposar sus cansados miembros. A los cuarenta días se acercaron los ángeles y le ofrecieron un refrigerio.
A sí, pues, se nos adelanta el Salvador y nos
sobrepuja en la santa carrera de la Cuaresma;
la ensaya, la lleva a cabo delante de nosotros pa-
HISTORIA DE LA CUARESMA
169
ra que con su ejemplo parar en seco todos nuestros pretextos, angustias, repugnancias de nuestra debilidad y orgullo. Aceptemos la lección en
toda su amplitud y comprendamos finalmente la
ley de la expiación. Bajando de esa austera montaña el Hijo de Dios inicia su predicación por
esta sentencia que dirige a todos los hombres:
"Haced penitencia porque el reino de Dios se
acerca'". Abramos nuestros corazones a esta invitación para que no se vea forzado el Redentor
a sacudir nuestra pereza por la amenaza escalofriante que deja oír en otras circunstancias: "Si
no hacéis penitencia, todos pereceréis"2.
LA VERDADERA PENITENCIA. — Ahora bien, la penitencia estriba en la contrición del corazón y
mortificación del cuerpo; estos dos elementos le
son esenciales. El corazón del hombre ha escogido el mal, y el cuerpo ha prestado ayuda a perpetrarle. Estando, por otra parte, compuesto el
hombre de uno y otro, ha de unirlos en el pleito
homenaje que a Dios tributa. El cuerpo ha de
participar necesariamente de las delicias eternas o de los tormentos del infierno. No hay, por
tanto, vida cristiana completa ni tampoco expiación acabada, si el alma en una y otra no toma
parte.
1
?
8. Mat.,
S. Lite.,
IV, 17.
XIII,. 3.
170
CONVERSIÓN DEL CORAZÓN. — El principio de la
verdadera penitencia radica en el corazón; nos
lo enseña el Evangelio en los ejemplos del hijo
pródigo, del publicano Zaqueo y de S. Pedro. Es
necesario que el corazón rompa en absoluto con
el pecado, que amargamente le deplore, que conciba horror hacia él, y que evite las ocasiones.
Para expresar esta disposición se sirve la Escritura de una expresión que usada en estilo cristiano corriente, refleja admirablemente el estado del alma sinceramente segregada del pecado;
la llama: conversión. Debe, por tanto, el cristiano, ejercitarse durante la cuaresma en la penitencia del corazón y considerarla como el fundamento esencial de todas las prácticas propias
de este santo tiempo. Sería, sin embargo, ilusoria esta penitencia si no se asocia la ofrenda del
cuerpo a los sentimientos interiores que la penitencia inspira. No se contenta el Salvador en
la montaña con suspirar y llorar nuestros pecados, los expía por el sufrimiento de su cuerpo; y
la Iglesia, intérprete infalible suyo nos advierte
que no será aceptada la penitencia de nuestro
corazón si no la unimos a la práctica exacta de
la abstinencia y del ayuno.
NECESIDAD DE LA EXPIACIÓN. — ¡ Cuán disparatada es, pues, la ilusión de tantos cristianos honrados que piensan ser irreprensibles, sobre todo
al olvidar su vida pasada, o compararse con otros
HISTORIA DE LA CUARESMA
171
y que satisfechos de si mismos, jamás piensan
en los peligros de una vida muelle que están resueltos a llevar hasta el fin de sus días! No piensan ya en los pecados de otros tiempos. ¿No los
han, por ventura, confesado sinceramente? La
regularidad con que después se desenvuelve su
vida, ¿no es acaso prueba de su virtud sólida?
¿Qué tienen, pues que altercar con la justicia de
Dios? En consecuencia, les vemos solicitar regularmente todas las dispensas posibles en Cuaresma. La abstinencia les embaraza, el ayuno es
incompatible con la salud, los quehaceres y costumbres del día. No tienen la pretensión de ser
mejores que fulano o de tal o de cual que no ayuna ni guarda abstinencia; y, como son incapaces de tener siquiera la idea de suplir por otras
prácticas de penitencia a las prescritas por la
Iglesia, sucede que sin darse cuenta e insensiblemente, se llega a no ser ya cristianos.
Testigo la Iglesia de esta decadencia espantosa del sentido sobrenatural y temiendo una
oposición que precipitaría más las últimas pulsaciones de una vida que se va extinguiendo, ensancha más y más el margen de las dispensas.
Esperando conservar siquiera una chispa del
cristianismo para un mejor porvenir, prefiere
abandonar a la justicia del mismo Dios los hijos
que ya no la escuchan cuando les enseña los medios de captarse el favor de esa justicia en este
mundo; y esos cristianos se dan grandemente por
172
CUARESMA
seguros sin ninguna preocupación; sin cuidarse
de comparar su vida con los ejemplos de Cristo
y de sus santos, con las reglas multiseculares de
la penitencia cristiana.
DISPENSAS. — Hay, sin duda algunas excepciones a esa molicie peligrosa; pero cuan raras son
sobre todo en las ciudades. ¡Cuántos prejuicios,
qué de pretextos fútiles, cuántos malhadados
ejemplos contribuyen a falsear las almas! ¡Cuántas veces se oye de boca de quienes se precian
de católicos, la escusa que no guardan abstinencia, que no ayunan, porque la abstinencia y
el ayuno les molestaría, les cansaría! Como si la
penitencia y el ayuno tuviera otro fin que el de
imponer un yugo trabajoso a este cuerpo de pecado Parece, en verdad, que los tales han perdido
la razón; y grande será su extrañeza el día del
juicio cuando les confronte el Señor con tantos
pobres musulmanes que en el seno de su religión
depravada y sensual, tienen cada año la entereza
de cumplir las duras privaciones de su Ramadán, durante treinta días.
¿Será, empero, necesario, compararles con
otros más que consigo mismos tan incapaces, según piensan, de guardar abstinencias y ayunos
tan mitigados de una Cuaresma cuando Dios los
ve imponerse tantas fatigas inmensamente más
trabajosas en la búsqueda de intereses y goces
I Rom., VI, 6.
HISTORIA DE LA CUARESMA
173
mundanales? Cuánta salud ajada en placeres
frivolos por lo menos, y siempre peligrosos, salud que se hubiera conservado lozana si la ley
cristiana y no el afán de agradar al mundo hubiera regido y dominado la vida. Pero a tal extremo llega la relajación que no se experimenta
inquietud y remordimiento alguno; se relega la
Cuaresma a la edad media, sin parar mientes siquiera que la Iglesia ha dosificado la observancia a nuestra debilidad física y moral. Se ha reconquistado o conservado por la misericordia de
Dios la fe de los padres; no se han dado cuenta
todavía ni recordado nuestros fieles que la práctica de la Cuaresma es señal esencialísima del
catolicismo, y que la reforma protestante del siglo xvi tiene como distintivo suyo muy señalado, estampado en bandera, la abolición de la
abstinencia y ayuno.
LEGÍTIMA DISPENSA Y
NECESIDAD DE ARREPENTI-
MIENTO.— Se nos dirá, por ventura, ¿no hay,
pues, dispensas legítimas? Seguramente que las
hay, y en este tiempo de agotamiento general
muchas más que en épocas anteriores; pero hay
que tener cuidado con las ilusiones. Si tenéis
fuerzas para sobrellevar otras fatigas ¿no las
tendréis para cumplir el deber de la abstinencia?
Si el miedo o una incomodidad menuda os asusta,
habéis por lo mismo olvidado que el pecado no se
perdona sin la expiación. El parecer de los cien-
174
CUARESMA
tíñeos que auguraron mengua de vuestras fuerzas como consecuencia del ayuno, puede estar
basado en razón; se trata ahora de saber si no
es cabalmente esa mortiñcación de la carne lo
que la Iglesia os prescribe en interés de vuestras
almas. Demos, sin embargo, por legítima la dispensa, y que vuestra salud corre en verdad serio
riesgo, que vuestros deberes esenciales sufrirán
quiebra si guardáreis a la letra las prescripciones
de la Iglesia; en este caso ¿no pensáis en sustituir por otra obra de penitencia, las que vuestras
fuerzas no os permiten ejecutar? ¿Sentís vivo
pesar, confusión sincera de no poder llevar con
los verdaderos fieles el yugo de la disciplina cuaresmal? ¿Pedís a Dios la gracia de poder otro
año participar en los méritos de vuestros hermanos, y llevar a cabo con ellos estas santas prácticas que han de ser motivo de la misericordia y
del perdón? Si así es, la dispensa no os habrá
dañado, y cuando la fiesta de Pascua convide a
los hijos de la Iglesia a sus goces inefables, os
podréis asociar confiados a los que han ayunado,
porque si la debilidad de vuestros cuerpos os estorbó seguir sus pasos, vuestro espíritu, no obstante ello, permaneció fiel al espíritu de la Cuaresma.
PROVECHOSA
INSTITUCIÓN
DEL
AYUNO. —
Pen-
samos, al escribir estas páginas, en los lectores
cristianos, que, hasta el presente, nos siguen,
PRACTICA DE LA CUARESMA
175
pero ¿qué sucedería si recapacitamos en el resultado de la suspensión de las leyes santas cuaresmales, en la masa de los pueblos, sobre todo en
las ciudades? Y ¿cómo los publicistas católicos,
que tantas cuestiones han ventilado, no han insistido tenazmente sobre los efectos lamentables
que acarrea a la sociedad el cese de una práctica que recordando cada año la necesidad de expiación, sostenía, más que cualquier otra institución, el vivo sentimiento del bien y del mal?
No es necesario cabilar mucho para persuadirse
de la superioridad de un pueblo que se impone,
duramente cuarenta días cada año, una serie de
privaciones con el ñn de reparar las trasgresiones cometidas en el orden moral, sobre tal otro
pueblo que en ningún tiempo sueña con la idea
de reparación y enmienda.
A N I M O Y CONFIANZA. — Cobren pues, aliento
los hijos de la Iglesia y aspiren a esa paz de conciencia que es patrimonio exclusivo del alma penitente de verdad. La inocencia perdida se recobra por la confesión humilde del pecado cuando
va acompañada de la absolución del sacerdote;
pero ha de esquivar el ñel el prejuicio peligroso,
de que nada queda ya por hacer después de el
perdón. Recordemos esta grave sentencia del Espíritu Santo en la Escritura: "Del pecado perdonado no quieras nunca estar sin miedo'". La cerI Eccle.,
V, 5.
176
teza del perdón corre parejas con el cambio
del corazón; y puede uno dar rienda a la confianza en cuanto constantemente siente el pesar
de haber pecado y la solicitud constante asimismo, de expiar en vida los pecados. "Nadie sabe
de cierto si es digno de amor o de aversión'", dice
también la Escritura. Puede esperar ser digno
de amor el que siente dentro de sí mismo que no
le ha desamparado el espíritu de penitencia.
L A ORACIÓN. — Entremos, pues, resueltos a la
vida santa que abre a nuestros ojos la Iglesia y
hagamos fecundo nuestro ayuno por los otros dos
medios que Dios nos propone en los Libros de la
sagrada Escritura: Oración y limosna. A la par
que por la palabra ayuno, la Iglesia entiende recomendarnos todas las obras de mortificación
cristianaren la palabra oración, encierra todos
los ejercicios piadosos con que el alma se dirige
a Dios. Visitas más asiduas a la Iglesia, asistencia diaria a la santa Misa, lecturas piadosas, meditación de las verdades saludables y de los sufrimientos del Redentor, examen de conciencia,
rezo de los Salmos, asistencia a sermones y pláticas de este santo tiempo, y sobre todo recepción de los Sacramentos de Penitencia y Eucaristía, son los medios principales con los que
pueden los fieles ofrecer a Dios el homenaje de
la Oración.
i Eccle.,
IX, 1.
PRACTICA PE LA CUARESMA
17?
L A LIMOSNA. — Contiene la limosna todas las
obras de misericordia para con el prójimo; por
eso los santos doctores de la Iglesia la han recomendado unánimemente como necesario complemento del ayuno y oración durante la Cuaresma.
Es ley establecida por Dios y a la que se dignó
someterse El mismo, que la caridad practicada
con nuestros hermanos con el fln de complacerle, alcanza de su paternal corazón los mismos resultados que si para con El mismo se
llevara a cabo. Tal es la fuerza y santidad del
lazo con que quiso trabar entre sí a los hombres. Y así como no le place el amor de un corazón cerrado a la misericordia, pregona verdadera y como hecha a Sí, la caridad del cristiano que aliviando a su hermano, testimonia
gran estima al sublime lazo con que se unen
todos los hombres en una familia de la que
Dios es Padre. Merced a este sentimiento, la limosna es algo más que un acto de humanidad,
sino que se sublima a ejercicio de religión y se
remonta rectamente a Dios y satisface su justicia.
Recordemos la última recomendación del
Arcángel Rafael a la familia de Tobías al volverse
al cielo: "La oración acompañada del ayuno y
la limosna supera a todos los tesoros; la limosna
libra de la muerte, borra los pecados y hace hallar misericordia y vida eterna'". Y no es me1
Tobías,
XII, 8-9.
178
CUARESMA
nos explícita la doctrina de los Libros Sapienciales: "Como el agua apaga el fuego ardentísimo, así la limosna destruye el pecado'". "Encierra la limosna en el corazón del pobre y ella
rogará por ti para librarte de todo mal" 2 . Estén
siempre estas consoladoras promesas en el pensamiento del fiel, mayormente en tiempo de Cuaresma; y que el pobre que ayuna todo el año,
note que también hay una temporada en que el
rico se impone privaciones. Una vida más frugal, da por lo común lugar a un remate superfluo,
con relación a otras temporadas del año; que ese
superfluo sea refrigerio de Lázaro. No habría
cosa más opuesta al espíritu de Cuaresma que
rivalizar el lujo y derroche de comida con las
temporadas en que Dios permite vivamos conforme a las posibles que El nos ha otorgado. Espectáculo hermoso es ver que en estos días de
misericordia y penitencia, la vida del pobre aparece más suave en proporción que la del rico,
participa más de cerca de la frugalidad y abstinencia patrimonio de la mayoría de los hombres. Entonces sí que pobres y ricos se presentarán con sentimiento fraternal seguramente
al sublime banquete de la Pascua con que Cristo
resucitado nos convidará de aquí a cuarenta
días.
1 Bccli., III, 33.
2 Ibíd.,
XXIX, 15.
HISTORIA DE LA CUARESMA
179
E S P Í R I T U DE RECOGIMIENTO. — Hay, finalmente
un último medio de asegurar en nosotros los frutos de Cuaresma. Es el espíritu de retiro y separación del mundo. Las costumbres de este
santo tiempo deben destacarse en todo de las
del resto del año; de otro modo, bien pronto se
disiparía la saludable impresión recibida al imponernos la Santa Madre Iglesia la ceniza en
nuestras frentes. Debe, pues, el cristiano, dar de
mano en estos santos días a vanas diversiones
del siglo, a fiestas mundanas, reuniones profanas. Por lo que se refiere a espectáculos malos o
enervantes a esas tardes de placeres que son escollo de la virtud, y el triunfo del espíritu profano, si en algún tiempo están vedados de participar de cualquier modo en ellas al discípulo
de Cristo, fuera del caso de necesidad o situación oficial, ¿cómo podrán aparecer en ellas
estos días de penitencia y recogimiento, sin abjurar en cierto modo su título de cristiano, sin
chocar y romper con todos los sentimientos de
un alma empapada en el pensamiento de sus pecados, en el temblor de los juicios del Señor? Ya
no tiene la sociedad cristiana hoy durante la
Cuaresma la tonalidad exterior tan importante
de duelo y seriedad que admiramos en los siglos
de fe; pero de Dios al hombre y del hombre a
Dios nada ha cambiado. Siempre campea la gran
sentencia: "Si no hacéis penitencia, todos pereceréis." Pero hay pocos hoy que prestan aten-
CUARESMA
180
ción a esta grave palabra y por eso muchos se
condenan. Mas aquellos a quienes toca esta palabra deben acordarse de los avisos que el mismo Salvador nos dirigía el domingo de Sexagésima. Nos decía que una parte de la semilla es
pisoteada por los viandantes o devorada por los
pájaros del cielo; otra, seca por la aridez de la
piedra en que cae; otra, por ftn, ahogada entre
cardos y espinas. No escatimemos por tanto, cuidado alguno para llegar a ser esa buena tierra
en que no sólo es recibida la simiente, sino que
fructifica el ciento por uno para la cosecha del
Señor que ya se acerca.
ATRAYENTE
AUSTERIDAD DE LA CUARESMA. —
Al
leer estas páginas en que. hemos procurado reflejar el pensamiento de la Iglesia tal cual se
nos muestra no tan sólo en la Liturgia, sino
en los cánones conciliares descritos de los santos Padres, más de un lector nuestro se entregue, por ventura, a añorarnos de día en día
la dulce y graciosa poesía en que rebosaba el
año litúrgico durante los cuarenta días en que
celebramos el nacimiento del Emmanuel. Ya se
ha encargado el tiempo de Septuagésima de correr un velo sombrío sobre todas aquellas placenteras imágenes; y hénos aquí adentrados en
el árido desierto sembrado de espinas, sin agua
refrigerante. No nos descorazonemos sin embargo; conoce la Santa Iglesia nuestras verdaderas
HISTORIA DE LA CUARESMA
181
necesidades y quiere satisfacerlas. Para llegarnos
a Cristo niño nos exigió tan sólo la suave preparación de Adviento, porque los misterios del
Hombre-Dios estaban en sus comienzos.
Muchos se llegarán al pesebre con la simplicidad de los pastores de Belén, sin conocer todavía suficientemente la santidad de Dios encarnado, ni el estado peligroso y culpable de sus
almas; pero hoy que el Hijo de Dios ha entrado
en la vía de la penitencia, cuando, bien pronto
le veremos víctima de todas las humillaciones y
dolores en el árbol de la Cruz, la Iglesia nos
despierta y saca de nuestra equivocada seguridad. Nos dice golpeemos nuestros pechos; aflijamos nuestras almas, mortifiquemos el cuerpo
porque somos pecadores. La penitencia debiera
ser nuestra heredad de toda la vida; las almas
fervorosas nunca la interrumpen; es justo y saludable, por lo menos nos decidamos a hacer un
ensayo en estos días, en que el Salvador sufre en
el desierto, en espera de la muerte en el Calvario.
No pasemos por alto la sentencia que dirigió a
las mujeres de Jerusalén que lloraban a su paso
el día de su Pasión: "Si así tratan al árbol verde,
¿qué harán del seco?" 1 Por la misericordia del
Redentor, empero, el leño seco puede recobrar la
savia y librarse del fuego.
Tal es la esperanza, tal es el deseo de la
Santa Madre Iglesia, y por esto nos impone el
I 8. Lúeas,
X X I I I , 31.
CUARESMA
yugo de la Cuaresma. Recorriendo constantes
esta vía trabajosa, veremos resplandecer poco a
poco la luz a nuestras miradas anhelantes. Si
nos halláremos lejos de Dios por el pecado, este
santo tiempo será para nosotros la vía purgativa de que hablan los doctores místicos; y nuestros ojos se purificarán para que podamos contemplar a Dios vencedor de la muerte. Y si ya
caminamos por los senderos de la vía iluminativa, después de haber buceado tan provechosamente en las profundidades de nuestras miserias en tiempo de Septuagésima; hallaremos
ahora a Aquel que es nuestra Luz; y si acertamos a verle en los rasgos del Niño de Belén
sin dificultad le reconoceremos en el divino Penitente del desierto y pronto, muy pronto en la
víctima sangrienta del Calvario.
PROPIO
PRIMER
DE
DOMINGO
TIEMPO
DE CUARESMA
SOLEMNIDAD DE ESTE DÍA. — Este domingo primero de la Santa Cuaresma, es así mismo, uno
de los más solemnes del año. Su privilegio aplicado, por las últimas decisiones romanas, a los
demás domingos de Cuaresma ', pero que durante muchísimo tiempo fué exclusivo de Pasión
y Ramos, consiste en no ceder el puesto a ninguna ñesta cualquiera, ni la del Patrono, titular
de la iglesia o Predicación de la misma. En los
antiguos calendarios es llamado el primer domingo de Cuaresma: Invocabit, Primera palabra
del introito de la Misa. En la Edad Media se le
llamaba: "Domingo de los Hachones" del uso de
llevar hachones en la Misa del día, por motivos
diversos no idénticos ni en tiempo ni en lugar.
En algunos lugares, los jóvenes que se habían
propasado en diversiones carnavalescas, debían
presentarse hoy en la Iglesia, con un blandón
1
Constitución
"Divino
afflatu."
184
CUARESMA
en las manos para dar pública satisfacción de
sus excesos.
Aparece hoy la Cuaresma con todo su solemne
atuendo. Los cuatro días precedentes se añadieron bastante tarde para completar los cuarenta
días de ayuno, y, el miércoles de Ceniza no tienen
obligación los fieles de oír misa. Viendo la Santa
Madre Iglesia reunidos a sus hijos les dirige las
palabras del oficio de maitines, sirviéndose del
elocuente estilo de San León Magno. "Carísimos
hijos, les dice, debiendo anunciaros el ayuno sacrosanto y solemne de Cuaresma, ¿por ventura
podré empezar más oportunamente mi plática
que usando las palabras del Apóstol a quien Jesucristo habla y repitiendo lo que acaban de leeros: He aquí el tiempo favorable, he aquí los días
de salvación? Por que, aún cuando no haya
tiempo alguno durante el año, que no sea rico
en dones celestiales y en que, por la gracia de
Dios, no hallemos siempre abiertas las puertas
de la misericordia divina, debemos, sin embargo, trabajar en este santo tiempo con mayor
celo y excitarnos al progreso espiritual y animarnos de grande confianza. La Cuaresma en
efecto, al ponernos a la vista el día sacro en que
fuimos redimidos, nos invita a practicar todos
los deberes de piedad cristiana a fin de disponernos para la purificación del cuerpo y alma a
celebrar los misterios de la Pasión del Señor.
PRIMER DOMINGO DE CUARESMA
185
TIEMPO FAVORABLE. — Tan gran misterio merecería de parte nuestra, respeto y devoción sin
tasa y debiéramos estar siempre delante de
Dios tales cuales quisiéramos el día de Pascua.
Pero esta constancia no es caudal de muchos;
la flaqueza de la carne nos fuerza a mitigar la
austeridad del ayuno y los varios quehaceres
de esta vida dividen y reclaman nuestras preocupaciones. Y sucede en consecuencia que los
corazones religiosos están dispuestos a contaminarse en algo con el polvillo de este mundo.
Con aventajado provecho nuestro se ha introducido esta divina institución que nos da cuarenta días para recobrar las fuerzas de nuestras
almas expiando por la santidad de nuestras
obras y el merecimiento de nuestros ayunos los
deslices de todo el año.
CONSEJOS APOSTÓLICOS. — "Al comenzar queridos hijos, estos misteriosos días santamente
establecidos para purificar nuestras almas y cuerpos, tengamos a gala obedecer la prescripción
del Apóstol, despidiéndonos de todo cuanto pueda enlodar la carne y el espíritu con el fin de
refrenando el ayuno la enemiga existente entre
las dos partes de nuestro ser recobre el alma la
dignidad de su imperio, sometida ella misma a
Dios y dejándose guiar por El.
A nadie demos ocasión de querellarse de nosotros; no nos expongamos al justificado vitupe-
186
CUARESMA
rio de los que buscan contrariarnos. Los infieles,
pues, tendrían motivo de condenarnos, y azuzaríamos nosotros mismos, por nuestra culpa, sus
impías lenguas contra la religión, si la pureza
de nuestra vida no corre parej a con la santidad,
del ayuno que hemos abrazado. No nos figuremos
que la perfección toda de nuestro ayuno estriba
en sola la abstinencia de viandas; porque en balde negaríamos al cuerpo parte del alimento si, a
la vez no alejásemos del alma la maldad."
EL
EJEMPLO
DE JESUCRISTO
TENTADO
POR
SA-
— Cada domingo de Cuaresma ofrece
como objeto principal una lectura de los santos
Evangelios, destinada a iniciar a los fieles en los
sentimientos que la Iglesia quiere inspirarnos
durante el día. Hoy nos da a meditar la tentación de Cristo en el desierto. No hay asunto más
adecuado para esclarecernos y fortalecernos que
ese capital relato.
TANÁS
Somos pecadores, nos reconocemos y deseamos expiar nuestros pecados. Pero ¿cómo caímos
en el mal? Nos tentó el Demonio, y no rechazamos
la tentación. Pronto cedimos a la sugestión del
adversario y se perpetró el mal. Tal es nuestra
historia en el pasado y tal sería en el porvenir
si no aprovechamos el ejemplo con que nos brinda hoy el Redentor.
Declarándonos el Apóstol la misericordia del
consolador divino de los hombres, insiste sobre
SEGUNDO
DOMINGO DE CUARESMA
las tentaciones que se dignó tolerar nuestro Señor Esa muestra de abnegación sin límites no
se nos ha negado y así contemplamos hoy la paciencia adorable del Santo de los Santos; no
tiene recelo ni asco en dejarse se le acerque ese
repulsivo enemigo de todo bien, para enseñarnos
como debemos triunfar de él.
Satanás ha vislumbrado con sobresalto la
santidad incomparable de Jesús. Las maravillas
de su nacimiento, los pastores convocados por
los Angeles ante el pesebre, los Magos llegados
de Oriente, al señuelo de una estrella; la protección que ha sustraído al Niño del furor de
Herodes; el testimonio de Juan Bautista dado a
favor del nuevo Profeta; todo este conjunto de
hechos contrasta y choca de modo tan extraño
con la humildad, la oscuridad de los treinta primeros años del Nazareno, que despierta los recelos de la serpiente infernal. El misterio de la
Encarnación se llevó a cabo lejos de sus miradas
sacrilegas; ignora que María es la Virgen anunciada por Isaías como madre del Emmanuel 2 .
Pero se han cumplido los tiempos y la última
semana de Daniel ha iniciado su carrera, el
mismo mundo pagano aguarda de la Judea un
libertador y sabe todo esto el demonio. En su
perplejidad osa acercarse a Jesús, esperando
poder en el curso de la conversación sacar de él
1
2
Hebr.,
Isaías,
IV, 15.
VII, 14.
187
Í88
CUARESMA
alguna nueva. ¿Es o no es el Hijo de Dios? Ahí
está el problema. Acaso, acaso, podrá hacerle
caer en alguna flaqueza; el hecho de saber si es
un hombre como los demás, le tranquiliza.
PROCEDER DE C R I S T O . — El enemigo de Dios o
de los hombres había de quedar burlado de sus
esperanzas. Se allega al Redentor, pero todos sus
astutos esfuerzos se truecan en propia confusión
con la sencillez candorosa y la majestad del
justo, Jesús rechaza todas las embestidas de Satanás pero nos da a conocer su origen celestial.
Aléjase el Angel perverso sin haber sacando en
limpio de Jesús, que era un Profeta fiel al Señor.
Bien pronto cuando sea testigo de los desprecios,
calumnias y persecuciones que lleven sobre la
cabeza del Hijo del Hombre, cuando sus esfuerzos para perderle parezcan salirle sorprendentemente bien, se cegará más y más en su orgullo.
Cuando Jesús saturado de oprobios y tormentos
expire en la Cruz, sentirá, por fln, que su víctima no es mero hombre, sino Dios, y que todos
los furores que ha conjurado contra el Justo sólo
ha servido para manifestar el último esfuerzo
de la misericordia que salva al humano linaje y
la justicia que para siempre quebranta y desbarata los poderes del Averno.
Este es el plan de la divina Providencia al
permitir que el espíritu del mal empañe con el
vaho de su inmunda presencia el retiro del
Hombre-Dios, le dirija la palabra y eche en El
SEGUNDO
DOMINGO DE CUARESMA
sus sacrilegas manos, examinaremos, pues las
circunstancias de esta triple tentación soportada por Jesús con el fin de aleccionarnos y esforzarnos.
NUESTROS
TRES ENEMIGOS. —
Tenemos tres
géneros de enemigos con quienes hemos de pelear y nuestra alma ofrece tres puntos flacos,
porque: "cuanto hay en este mundo es concupiscencia de la carne, concupiscencia de los ojos y
orgullo de la vida'". Por concupiscencia de la
carne, hemos de entender el amor de los sentidos, codiciosos de los goces de la carne, arrastra el alma, si no se tiene a raya a deleites ilícitos. La concupiscencia de los ojos significa el
amor de los bienes de este mundo, de sus riquezas, de la fortuna, que brillan a nuestra vista
antes de seducir nuestro corazón. Por fin, el orgullo de la vida es la confianza en nosotros mismos; nos hace vanos y presuntuosos, nos hace
olvidar que de Dios nos viene la vida y demás
dones que se dignó derramar sobre nosotros.
Todos nuestros pecados manan de una de
estas tres fuentes, y las tres tentaciones que nos
asaltan se proponen hacernos aceptar la concupiscencia de la carne o la concupiscencia de los
ojos o el orgullo de la vida. El Salvador modelo
nuestro en todas las cosas, había, pues, de sujetarse a tres pruebas.
i Joa., II, 16.
189
Í190
CUARESMA
— Tienta Satanás a
Cristo primeramente en la carne, sugeriéndole
el pensamiento de emplear su poder sobrenatural en remediar el hambre que le acucia. Di
que estas piedras se conviertan en pan: Este consejo dá el Demonio al Hijo de Dios. Quiere ver
si el apresuramiento de Jesús a dar satisfacción
a su cuerpo denota por ventura ser un hombre
flaco y sujeto a la concupiscencia. Cuando se dirige a nosotros, tristes herederos de la concupiscencia de Adán, lanza más atrevidamente
adelante sus sugestiones; aspira a contaminar
el alma por el cuerpo, pero la santidad soberana
del Verbo no consentía osara Satanás hacer tal
ensayo de su poder tentando al hombre en sus
sentidos. Es por tanto una lección de templanza
la que nos da el Hijo de Dios; y sabemos que
para nosotros la templanza es madre de la pureza, y que la intemperancia atiza la rebelión de
los sentidos.
LAS
TRES
TENTACIONES.
La segunda tentación es de orgullo. Echate
abajo; los Angeles te recibirán en sus manos.
Quiere saber el enemigo si los favores del cielo
han ocasionado en el alma de Jesús esa hinchazón, esa confianza ingrata que hace que la criatura se atribuya a sí misma los dones de Dios,
olvide a su bienhechor para dominar en lugar
suyo. Queda burlado otra vez y la humildad del
Redentor espanta el orgullo del ángel rebelde.
SEGUNDO
DOMINGO DE CUARESMA
Ensaya entonces el último esfuerzo. Acaso, se
dice, la ambición de la riqueza seduzca al que
se muestra tan templado y humilde. He aquí
todos los reinos del mundo en su esplendor y
gloria; puedo entregártelos a condición de que
me adores. Jesús rechaza con desdén esa despreciable oferta y lanza de su presencia al seductor maldito, príncipe del mundo, enseñándonos con este ejemplo a desdeñar las riquezas
de la tierra, cuando para conservarlas o adquirirlas sería necesario quebrantar la ley de Dios
y honrar a Satanás.
VICTORIA Y EJEMPLO DE CRISTO. — Ahora bien,
¿cómo el Redentor, nuestro divino adalid, rechaza la tentación? ¿Escucha los razonamientos
de su enemigo? ¿Le deja tiempo para descorrer
ante sus ojos todas las fantasías diabólicas? Así
hemos procedido a menudo nosotros y fuimos derrotados. Conténtase Jesús con oponer al enemigo
el escudo de la inflexible ley de Dios. Escrito está,
le dice: No de sólo pan vive el hombre. Escrito
está: No tentarás al Señor tu Dios. Escrito está:
Adorarás al Señor tu Dios y a El sólo servirás.
Sigamos en adelante esta gran lección. Perdióse
Eva y con ella el linaje humano, por haber trabado conversación con la sierpe infernal. Quien
coquetea con la tentación sucumbirá. En estos
días santos está el corazón más atento, las ocasiones alejadas, los hábitos viciosos interrumpí-
191
Í192
CUARESMA
dos; y depuradas nuestras almas con los ayunos,
la oración y la limosna, resucitarán con Jesucristo; ¿conservarán empero esta nueva vida? Todo
depende de nuestra actitud en las tentaciones.
Desde el principio de Cuaresma la Iglesia asocia
al precepto el ejemplo abriendo nuestros ojos el
relato del santo Evangelio. Si vivimos atentos y
fieles; fructificará en nosotros la lección; y llegados a la solemnidad pascual, la vigilancia, la
desconfianza en nosotros mismos, la oración, con
el auxilio divino que jamás falta, asegurarán
nuestra perseverancia.
Celebra hoy la Iglesia Griega una de sus más
grandes solemnidades. Esta fiesta es la llamada
Ortodoxia, y tiene por objeto honrar el restablecimiento de las Imágenes sagradas en Constantinopla e imperio de Oriente en 842, cuando la
emperatriz Teodora, con la ayuda del santo Patriarca Metodio, puso fin a la persecución de las
iconoclastas, e hizo figurar en todas las Iglesias
las Imágenes santas, que el furor de los herejes
había hecho desaparecer.
MISA
La estación en Roma se celebra en la Basílica
de San Juan de Letrán. Puesto en razón parece
que un domingo tan solemne se celebre en la
Iglesia Madre y Maestra de todas las Iglesias,
no ya tan sólo de la ciudad eterna, sino del
SEGUNDO
DOMINGO DE CUARESMA
193
mundo entero. En ella eran reconciliados el
Jueves Santo los pecadores públicos, allí, en el
Bautisterio de Constantino, recibían el Bautismo la noche de Pascua los Catecúmenos; ninguna otra Basílica cuadraba mejor para reunir
a los fieles en el día en el que el ayuno cuaresmal fué proclamado tantas veces por la voz de
los Papas.
El i Introito está sacado del Salmo XC, que
da él sólo el texto de todos los cantos de esta
Misa. Ya hablamos de cómo ha apropiado la
Iglesia este hermoso cántico a la situación del
cristiano durante la Cuaresma. Todo él trata de
la esperanza que el alma cristiana ha de concebir en el auxilio divino en estos días en que se
ha decidido a darse por completo a la oración y
a la lucha contra los enemigos de Dios y de sí
misma. Prométele el Señor en el Introito que no
será vana su confianza,
INTROITO
Me invocará, y yo le oiré: le libraré, y le glorificaré:
le saciaré de una larga vida. — Salmo: El que habita
al abrigo del Altísimo: morará en la protección del Dios
del cielo. J. Gloria al Padre.
Recomienda la Iglesia a Dios en la Colecta
a todos sus hijos y pide que su ayuno no sólo
los purifique, si no que les alcance de lo alto la
potente ayuda para hacerles fecundos en buenas
obras que les salven.
II
7
Í194
CUARESMA
COLECTA
Oh Dios, que purificas tu Iglesia todos los años con
la observancia cuaresmal: haz que tu familia manifieste con buenas obras lo que se esfuerza en alcanzar
de ti por la abstinencia. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección de la Epístola del Ap. S. Pablo a los Corintios.
Hermanos: Os exhortamos a que no recibáis en vano la gracia de Dios. Porque dice: En el tiempo propicio te escuché, y te ayudé en el día de la salud. He
aquí el tiempo propicio, he aquí el día de la salud. No
ofendamos a nadie, para que no sea vituperado nuestro
ministerio; antes portémonos en todo como ministros
de Dios: en mucha paciencia, en las tribulaciones, en
las necesidades, en las angustias, en los azotes, en las
cárceles, en las sediciones, en los trabajos, en las vigilias, en los ayunos, en la castidad, en la ciencia, en la
longanimidad, en la suavidad, en el Espíritu Santo, en
la caridad no fingida, en la palabra de verdad, en la
virtud de Dios, con las armas de la justicia en la diestra y en la siniestra, en la gloria y en la ignominia, en
la fama y en la infamia; como seductores, pero (siendo)
veraces; como ignorados, pero conocidos; como muriendo, pero he aquí que vivimos; como castigados, pero no muertos; como tristes, pero siempre alegres; como necesitados, pero enriqueciendo a muchos; como
no teniendo nada, pero poseyéndolo todo.
LA
VIDA
DEL
HOMBRE
ES
UNA
MILICIA.—Este
paso del Apóstol nos muestra la vida cristiana
en otro aspecto muy diverso del que de ordinario se figura nuestra molicie. Para esquivar su
alcance, fácilmente juzgaríamos que semejan-
195
tes consejos apostólicos cuadrarían bien en los
primeros tiempos de la Iglesia en que los fieles
enfrentados sin cesar con las persecuciones y
con la muerte, necesitaban algunos grados más
de abnegación y de heroísmo. Ilusión grande sería sin embargo creer que todas las luchas del
cristianismo han terminado. Queda siempre en
pie la lucha con los demonios, con el mundo, con
la carne y sangre, y por eso nos remite la Iglesia
al desierto con Jesucristo para que aprendamos
a pelear; allí comprenderemos ser la vida del
hombre en la tierra una milicia 1 y que si no
luchamos siempre y con denuedo, esta vida que
quisiéramos pasar en el sosiego acabará con
nuestra derrota. Para ahorrarnos precisamente
esta catástrofe, nos dice la Iglesia por boca del
Apóstol: "He aquí llegado el tiempo aceptable;
he aquí los días de salud." Obremos en todo
"como servidores de Dios"; y mantengámonos
firmes hasta el fin de esta santa temporada. Dios
vigila sobre nosotros como vigiló sobre su Hijo
en el desierto.
El Gradual nos asegura la protección de los
santos Angeles, cuya solicitud no nos pierde de
vista ni de día ni de noche. Durante la Cuaresma
redoblan sus esfuerzos contra nuestros enemigos y se alegran al ver que el pecador acepta
por fin la penitencia que le ha de acarrear la salvación.
> Job., VII, 1.
196
El Tracto está formado del Salmo X C y del
mismo están sacados el Gradual, el Introito, y
demás
cánticos
de
esta
aliento nuestro corazón;
Misa.
Cobre,
pues,
todo nos habla de la
bondad de Dios y de su vigilancia paternal sobre hijos ingratos que quiere trocar en amigos
fieles y cohorederos de su reino.
GRADUAL
Mandará Dios sus Angeles a ti, para que te custodien en todos tus caminos. T. Te llevarán en las manos, para que tu pie no choque con piedra alguna.
TRACTO
7. El que habita al abrigo del Altísimo, morará
en la protección del Dios del cielo. J. Dirá al Señor:
Esperanza mía y refugio mío eres tú: Dios mío, confiaré
en ti. J. Porque El me libró del lazo de los cazadores, y de la peste destructora. J. Te cubrirá con sus
espaldas, y te cobijará bajo sus alas. J. Te rodeará
con el escudo de su verdad: y no temerás los sobresaltos nocturnos, y. Desafiarás las flechas que vuelven de
día, las emboscadas de la noche, las incursiones y razias
del mediodía. J. Caerán mil a tu siniestra, y a tu
derecha diez mil: mas a ti no te tocarán. J. Porque
mandará Dios sus Angeles a ti, para que te custodien
en todos tus caminos, y. Te llevarán en las manos,
para que tu pie no choque con piedra alguna. J. Caminarás sobre el áspid y el basilisco, pisarás al león y
al dragón. J. Puesto que confió en mí, yo le libraré: le
protegeré, por haber invocado mi nombre. J. Me llamará, y yo le oiré: le acompañaré en la tribulación,
y. Le libraré, y le glorificaré: le saciaré de larga vida,
y le mostraré mi salud.
197
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Mateo.
En aquel tiempo Jesús fué llevado por el Espíritu
al desierto, para ser tentado por el diablo. Y, habiendo
ayunado cuarenta días y cuarenta noches, después tuvo
hambre. Y, acercándose el tentador, le dijo: Si eres
el Hijo- de Dios, di que estas piedras se tornen panes. Y
El, respondiendo, dijo: Escrito está: No de solo pan
vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la
boca de Dios. Entonces le llevó el diablo a la ciudad
santa, y le puso sobre el pináculo del templo, y le dijo:
Si eres el Hijo de Dios, échate abajo. Porque escrito
está: Mandará sus Angeles a ti, y te tomarán en las
manos, para que tu pie no tropiece en piedra alguna.
Dijóle Jesús: También está escrito: No tentarás al
Señor, tu Dios. El diablo le transportó de nuevo a un
monte muy elevado: y le mostró todos los reinos del
mundo, y su gloria, y le dijo: Te daré todo esto, si,
postrándote, me adorares. Entonces le dijo Jesús: Vete,
Satanás. Porque escrito está: Adorarás al Señor, tu
Dios, y a El solo servirás. Entonces le dejó el diablo: y
he aquí que se acercaron los Angeles, y le sirvieron.
COMPASIÓN
A JESÚS.
— Admiremos la bondad
inefable del Hijo de Dios, que no contentándose
con expiar por la Cruz todos nuestros pecados,
se dignó, para alentarnos a hacer
penitencia,
imponerse un ayuno de cuarenta días y cuarenta
noches. No consintió que la justicia de su Padre
pudiera exigir de nosotros un sacrificio sin h a berle ofrecido El antes en persona en circunstancias mil veces más austeras que cuantas puedan darse en nosotros. ¿Qué son nuestras obras
de penitencia, tan a menudo regateadas a la
Í198
CUARESMA
justicia de Dios por nuestra supina cobardía, si
las careamos con el rigor de este ayuno del Señor en la montaña? ¿Tendríamos cara todavía,
para pretender dispensarnos esas leves satisfacciones con que el Señor se dá por satisfecho, y
que tan lejos están del castigo que merecen nuestras culpas? En lugar de lamentarnos de una
ligera incomodidad, un trabajillo de algunos días,
compadezcamos mas bien la cruel hambre que
padece nuestro inocente Redentor durante esos
interminables días y noches del desierto.
CONFIANZA EN LA TENTACIÓN. — La oración, la
abnegación en favor nuestro, el pensamiento de
las justicias de su Padre sostenían a Jesús en sus
desalientos; pero al finalizar la expiación de la
cuarentena, la naturaleza humana estaba agotada. Entonces vino la tentación a darle el asalto, pero triunfa con tal sosiego y firmeza que nos
deben servir de ejemplo. ¡Qué desvergonzada audacia de Satanás en el atrevimiento aquel de
llegarse al Justo por excelencia! Y ¡qué paciencia la de Jesús! Se digna tolerar que el monstruo del abismo eche mano en él y le transporte
por los aires de un lugar a otro. El alma cristiana está a menudo expuesta a crueles insultos
de su enemigo, y hasta algunas veces estará
tentada de quejarse a Dios de la humillación que
sufre. Piense entonces en Jesús, el Santo de los
Santos, entregado, si es lícito decirlo, a merced
SEGUNDO
DOMINGO DE CUARESMA
del espíritu del mal. No deja de ser por eso el
Hijo de Dios, vencedor del infierno; y Satanás
no ha sacado en limpio sino una vergonzosa derrota. De igual modo el alma cristiana, en ruda
tentación, si aguanta con enérgico corage, será
objeto de las más tiernas complacencias de Dios,
para vergüenza y castigo eterno de Satanás.
Unámonos a los Angeles leales que tras la retirada del príncipe de las tinieblas, se apresuraron a reparar las agotadas fuerzas del Redentor, ofreciéndole comida. ¡Qué tierna y finamente
se conduelen de sus divinos trabajos! ¡Cómo reparan en sus adoraciones el ultraje horrible de
que Satanás se hace reo contra el soberano Señor de todo lo creado! ¡Cómo se quedan pasmados de admiración de tamaña caridad de un
Dios que en su amor al Hombre parece olvidarse
de su augusta dignidad, para no pensar más que
en las desgracias y necesidades de los hijos de
Adán!
Usurpando la Iglesia de nuevo las palabras de
David, nos muestra al Señor amparando con delicada protección al leal rebaño y armándole
contra toda embestida con el invencible escudo
que nos brinda la fe 1.
OFERTORIO
El Señor te cubrirá con sus espaldas, y te cobijará
bajo sus alas: te rodeará con el escudo de su verdad.
> Eph., VI, 16.
199
Í200
CUARESMA
No estriba la Cuaresma solamente en el ayuno, y no será eficaz para lograr la reforma de
nuestra alma si no esquivamos las ocasiones peligrosas que en un instante destruirán la obra de
la gracia divina. Por eso pide la Iglesia en la Secreta un especial auxilio a nuestro favor.
SECRETA
Te inmolamos, Señor, solemnemente el sacrificio del
comienzo cuaresmal, suplicándote hagas que, con la
restricción de carnes, nos moderemos también en los
placeres malsanos. Por el Señor.
Para más sólidamente afianzar la confianza
en nuestras almas, repite la Iglesia en la antífona de la Comunión las palabras de esperanza ya propuestas en el ofertorio. El sacrificio que
acaba de ser ofrecido es para nosotros nueva
prenda de la bondad divina.
COMUNION
El Señor te cubrirá con sus espaldas, y te cobijará
bajo sus alas: te rodeará con el escudo de su verdad.
Enséñanos la Iglesia en la Poscomunión a
considerar la Sagrada Eucaristía como medio
más eficaz de acrecentar nuestras fuerzas, purificando nuestras lacras. Apresúrese, pues el pecador a sellar la paz con Dios, y no aguarde al
festín pascual para probar la eficacia del divino
manjar que nos salva de la divina justicia, incorporándonos al autor mismo de la salvación.
MARTES
DE LA PRIMERA SEMANA DE CUARESMA
POSCOMUNION
Restáurenos, Señor la santa libación de tu Sacramento: y, purificándonos de nuestra vejez, háganos
partícipes de tu salvador Misterio. Por el Señor.
LUNES
DE LA PRIMERA SEMANA DE CUARESMA
Todas las ferias de Cuaresma tienen misa propia, mientras que en las ferias de Adviento se
repite sencillamente la misa del Domingo anterior. La riqueza de la Liturgia en la santa
Cuaresma nos ayuda poderosamente a adentrarnos en el pensamiento de la Iglesia al multiplicar la expresión de sentimientos que pretende
inspirarnos. Extractamos en la misa ferial la colecta que es siempre la oración más solemne la
Epístola, el Evangelio y la oración que se canta
sobre el pueblo al ñn de la Misa. El conjunto constituye solidísima instrucción y desfila a nuestra
vista todo lo que las Sagradas Escrituras contienen de más sustancial y acomodado al tiempo
en que vivimos.
La Estación en Roma se celebra en San Pedro "ad vincula"; construida esta Iglesia en el
siglo v, guarda y honra las cadenas del Príncipe
de los Apóstoles.
201
CUARESMA
Í202
COLECTA
Conviértenos, oh Dios, Salvador nuestro: y, para
que nos aproveche el ayuno cuaresmal, instruye nuestras mentes con enseñanzas celestiales. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección del Profeta Ezequiel.
Esto dice el Señor: He aquí que yo mismo buscaré
mis ovejas, y las visitaré. Como el pastor pasa revista
a su rebaño, cuando se halla en medio de sus ovejas
recobradas: así visitaré yo mis ovejas, y las libraré de
todos los lugares donde fueron dispersadas el día de la
nube y de la tempestad. Y las sacaré de los pueblos, y
las reuniré de las tierras, y las tornaré a su tierra: y las
pastaré en los montes de Israel, en los ríos, y en todos los lugares de la tierra. Las apacentaré en pastos
ubérrimos, y sus pastos estarán en los altos montes de
Israel: allí descansarán entre las crecidas hierbas, y
serán apacentadas en los abundantes pastos de los
montes de Israel. Yo pastaré mis ovejas, y las haré sestear, dice el Señor. Lo que había perecido, lo buscaré;
y lo que se había extraviado, lo reduciré; y lo que se
había quebrado, lo ligaré; y lo que se había debilitado,
lo robusteceré; y lo gordo y fuerte, lo guardaré: y las
apacentaré con juicio, dice el Señor omnipotente.
EL
BUEN
PASTOR.
— Se nos muestra
aquí el
Señor como un pastor lleno de ternura para con
sus ovejas; y eso es en realidad de verdad para
los hombres en estos días de misericordia y p e r dón. Parte de su rebaño se había extraviado y
dispersado en medio de las tinieblas de este m u n do, pero Jesús no ha olvidado sus ovejas. Se pone
MARTES
DE LA PRIMERA SEMANA DE CUARESMA
en camino para ir a buscarlas y reunirías. No
hay desierto por apartado que se halle, ni abrupta montaña, ni matorral por espinoso que sea,
que no inspeccione en su busca. A todas hace oír
su voz en la de la Santa Iglesia que las convida
al redil; y recelando se atolondren en sus extravíos y tiemblen aparecer delante de él se digna inspirarlas confianza. No tienen más que llegarse, que se dejen encontrar y los más regalados pastos las esperan, cabe los regatos, en yerba
fresca y frondosa, en montañas enchidas de encantos. Están heridas, pero el Pastor divino vendará sus llagas; estarán maltrechas y endebles
pero, El las robustecerá. Las juntará a las ovejas
fieles y con ellas se quedará siempre. Decídase
por fin el pecador a darse por vencido a vista de
tanta bondad, y no tema los esfuerzos que ha
de hacer para llegarse al Señor su Dios. Penosa
le parece la vuelta, la expiación asusta a su cobardía, pero acuérdese de los días en que vivió
en la seguridad del rebaño, en su redil a vista
del Pastor más tierno; puede recobrar esos días.
La puerta del redil está abierta; muchas ovejas
antes descarriadas se apresuran a entrar enchidas de gozo y confianza; sígalas y acuérdese "que
hay mayor alegría en el cielo por un solo pecador que hace penitencia que por noventa y nueve justos que no han menester de ella'".
1
Luc., xv, 7.
203
204
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Mateo.
En aquel tiempo dijo Jesús a sus discípulos: Cuando
venga el Hijo del hombre en su majestad, y.todos sus
Angeles con El, entonces se sentará sobre el trono de
su majestad: y serán congregadas ante El todas las
gentes, y las separará entre sí, como el pastor separa
las ovejas de los cabritos: y pondrá las ovejas a su
diestra, y los cabritos a su izquierda, Entonces dirá el
Rey a los que estarán a su diestra: Venid, benditos de
mi Padre, poseed el reino preparado para vosotros desde el principio del mundo. Porque tuve hambre, y me
distéis de comer; tuve sed, y me distéis de beber; fui
peregrino, y me hospedasteis; estuve desnudo, y me
cubristeis; enfermo y me visitasteis; en la cárcel, y venisteis a mí. Entonces le responderán los justos, diciendo: Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, y te alimentamos; sediento, y te dimos de beber? ¿Cuándo te vimos
peregrino, y te hospedamos; o desnudo, y te cubrimos?
O ¿cuándo te vimos enfermo, o en la cárcel, y te visitamos? Y, respondiendo el Rey, les dirá: En verdad os
digo: Cuando lo hicisteis con uno de estos hermanos
míos pequeñitos, conmigo lo hicisteis. Entonces dirá
también a los que estarán a su izquierda: Apartaos de
mí, malditos, al fuego eterno, que está preparado para
el diablo, y para sus ángeles. Porque tuve hambre, y
no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de
beber; fui peregrino, y no me hospedasteis; estuve desnudo, y no me cubristeis; enfermo, y en la cárcel, y no
me visitasteis. Entonces le responderán también ellos,
diciendo: Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, o sediento, o peregrino, o desnudo, o enfermo, o en la cárcer, y no te servimos? Entonces les responderá, diciendo:
En verdad os digo: Cuando no lo hicisteis con uno de
estos pequeñuelos, tampoco lo hicisteis conmigo. E irán
éstos al suplicio eterno: mas los justos a la vida eterna.
MARTES
DE LA PRIMERA SEMANA DE CUARESMA
— Hace unos instantes nos
invitaba un Profeta del Antiguo Testamento de
parte de Dios a responder a la tierna invitación
del Pastor de nuestras almas; el Señor agotaba
todos los medios de que echaba mano su cariño
para despertar en las ovejas descarriadas el deseo de adherirse a él, he aquí que la Iglesia, el
mismo día en que nos ofrece a ese dueño soberano con atuendos de pastor en extremo compasivo, nos le muestra a vuelta de hoja como juez
inexorable; ¿cómo, pues, el carácter bondadoso
de nuestro Salvador y médico abnegado de nuestras almas, se ha tan radicalmente transformado? "¡Retiraos de mí, malditos, al fuego eterno!"
Y la Iglesia ha echado mano de este texto en el
Evangelio mismo, código de la ley del amor. Con
todo, pecador, no te llames a engaño, lee con
atención y reconocerás en quien lanza ese anatema al mismo Dios de quien el Profeta nos detalla la misericordia, la paciencia, el celo por el
bien de todas sus ovejas. En su tribunal ostenta
asimismo los rasgos distintivos del Pastor: Ved,
si no, cómo las coloca unas a su diestra y otras
a su siniestra; se trata pues de un rebaño. Quiere desempeñar hasta el día postrero el Hijo de
Dios el oñcio de pastor. Pero se han trocado las
condiciones; ya no hay tiempo porque la eternidad abre sus profundos senos misteriosos; comienza el reinado de la justicia: justicia que
otorga a los amigos de Dios la recompensa proEL
JUICIO
FINAL.
205
Í206
CUARESMA
metida; justicia que precipita al pecador impenitente en el abismo sin suelo. Sería entonces demasiado tarde pensar en hacer penitencia que
no tiene lugar sino en el tiempo, y el tiempo ya
no existe. Y ¿cómo el cristiano que sabe que nos
hemos de hallar reunidos todos al pie de su tribunal terrible, titubea rendirse a las invitaciones de la Iglesia que le insta eficazmente satisfaga por sus pecados? ¿Cómo regatea a Dios la
insignificante expiación con que su misericordia
tiene a bien darse hoy por satisfecha? Evidentemente es el hombre, para consigo mismo, el enemigo más despiadado, al escuchar sin inmutarse
la palabra de su Salvador ahora y su Juez futuro: "Si no hacéis penitencia, todos pereceréis."
ORACION
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Suplicárnoste, Señor, rompas los. vínculos de nuestros pecados y apartes propicio de nosotros lo que por
ellos merecemos. Por el Señor.
MARTES
DE LA PRIMERA SEMANA DE CUARESMA
La Estación en Roma se celebra en Santa
Anastasia, Iglesia en que antiguamente se celebraba la misa de la Aurora el día de Navidad.
Bajo la protección de esa santa Mártir se ofre-
MARTES DE LA PRIMERA SEMANA DE CUARESMA
207
cen hoy al Padre de las misericordias nuestros
anhelos.
COLECTA
Contempla, Señor, a tu Familia, y haz que nuestro
espíritu, que se mortifica con la maceración de la carne,
resplandezca ante ti con tu deseo. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección del Profeta Isaías.
En aquellos días habló el Profeta Isaías, diciendo:
Buscad al Señor, mientras puede ser hallado: invocadle, mientras está cerca. Abandone el impío su camino, y
el hombre inicuo sus pensamientos, y vuélvase al Señor, y a nuestro Dios, y se compadecerá de él: porque
es muy grande para perdonar. Porque mis pensamientos, no son como vuestros pensamientos, ni vuestros
caminos como mis caminos, dice el Señor. Porque, como
se elevan los cielos sobre la tierra, así se elevan mis
caminos sobre vuestros caminos, y mis pensamientos
sobre vuestros pensamientos. Y, como la escarcha y la
nieve descienden del cielo, y no tornan más allá, sino
que embriagan la tierra, y la penetran, y la fecundan,
para que dé simiente al que siembra, y pan al que come: así será mi palabra, la que saldrá de mi boca: no
tornará a mí estéril, sino que hará cuanto quise, y prosperará en aquello para lo que la envié: lo dice el Señor omnipotente.
CONFIANZA Y VIGILANCIA.
— Nos anuncia el Pro-
feta de parte de Dios que, si nuestra
conver-
sión es sincera, descenderá sobre nosotros la m i sericordia. En valde buscará el hombre medir la
infinita distancia que separa la santidad sobe-
Í208
CUARESMA
rana de Dios del estado sórdido en que se halla
el alma del pecador; porque nada de eso estorbará la reconciliación de la creatura con su Creador. La omnipotente bondad de Dios creará un
corazón puro 1 en el hombre arrepentido y "la
gracia sobreabundará donde abundó el pecado"2.
La palabra del perdón bajará del cielo como benéfica lluvia, sobre tierra estéril y árida, y esa
tierra dará fruto abundoso. Escuche empero el
pecador la profecía por entero: ¿Es acaso dueño
el hombre de aceptar o rechazar la palabra que
viene de lo alto? Puede hoy descuidarla en la idea
de que acaso la acatará más tarde, al fin de su
vida? No; porque nos dice Dios por su Profeta:
"Buscad al Señor mientras puede ser hallado;
llamadle en tanto que está cerca." No podemos,
pues, hallar siempre a nuestro antojo al Señor,
no siempre está tan cerca de nosotros. ¡Cuidado!
tiene sus tiempos; ha sonado la hora de sus misericordias, la de sus justicias sonará después.
"De aquí a cuarenta días Nínive será arrasada",
decía a voz en grito Jonás en las calles de aquella soberbia ciudad 3. No dejó Nínive transcurrieran los cuarenta días sin convertirse al Señor sin
aplacarle en ayuno, ceniza y cilicio, y Dios perdonó a Nínive. Hagamos nuestros los sentimientos de esa ciudad culpable y arrepentida, no de1
2
3
Psl. L. 12.
Rom., V, 20.
Jon., I I I , 4 .
MARTES DE LA PRIMERA SEMANA DE CUARESMA
209
saíiemos a la divina justicia rehuyendo la penitencia o cumpliéndola de modo imperfecto. La
Cuaresma que celebramos es acaso la última que
la bondad divina nos prepara; si no nos convirtiéramos ¿quién sabe si el Señor volvería piadoso a nosotros? Consideremos despacio estas p a labras del Apóstol que se relacionan con las de
Isaías: "Porque la tierra que a menudo absorve
la lluvia caída sobre ella y produce frutos de b e n dición para el que la cultiva, recibirá las bendiciones de Dios; pero la que produce espinas y
abrojos, es estéril y está próxima a ser maldita,
y su fin será el f u e g o " (Hebre,
VI, 7, 8.)
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Mateo.
En aquel tiempo, habiendo entrado Jesús en Jerusalén, se conmovió toda la ciudad, diciendo: ¿Quién es
éste? Y los pueblos decían: Jesús, el Profeta de Nazareth de Galilea. Y entró Jesús en el templo de Dios,
y expulsó a todos los que vendían y compraban en él
y derribó las mesas de los cambistas, y los asientos de
los vendedores de palomas: y les dijo: Escrito está: Mi
casa se llamará casa de oración; pero vosotros la habéis hecho cueva de ladrones. Y se acercaron a El los
ciegos y tullidos que había en el templo; y los sanó.
Mas, viendo los príncipes de los sacerdotes, y los escribas, las maravillas que hacía, y a los niños clamando
en el templo, y diciendo: ¡Hosanna al Hijo de David!
se indignaron, y dijeron: ¿Oyes lo que dicen éstos? Y
Jesús les dijo: Sí. ¿Nunca leísteis: De la boca de los
niños y lactantes sacaste alabanza? Y, dejados ellos,
salió fuera de la ciudad, yéndose a Betania: y allí se
quedó.
Í210
CUARESMA
OBEDIENCIA. — La Santa Cuaresma acaba apenas de iniciarse, y, antes de que se acabe, habremos presenciado el suplicio del Justo. Ved aquí
ya a sus implacables enemigos enfrentados contra El. En vano presencian sus ojos los estupendos prodigios; la envidia y el orgullo que endurecen su corazón no quisieron comprender ni
verlo claro. Esos desleales custodios de la casa de
Dios permanecieron mudos cuando vieron a Jesús mostrar su autoridad en el templo; extrañeza
terrorífica les ha sobrecogido. Ni siquiera retrucan cuando llama al templo su casa: a tal grado
se les imponía la virtud, tanto temían su poder
sobrehumano. Ahora renace su audacia; la voz
de los niños que aclaman a Jesús: ¡Hosanna!,
lastima sus oídos y se indignan. Se atreven a
censurar amargamente ese inocente agasajo tributado al hijo de David que pasa haciendo bien.
Esos doctores de la Ley, cegados por envidia abominable no aciertan ya a conocer las profecías
ni a descubrir su cumplimiento. Se confirma el
oráculo de Isaías que acabamos de leer: Por no
haber buscado al Señor cuando se hallaba cerca
de ellos, no pueden ya reconocerle cuando El
mismo les habla. Los niños le adivinan y bendicen; los sabios de Israel no ven en él más que
un enemigo de Dios, un blasfemo. Aprovechemos
nosotros, al menos, la visita de Jesús para que
no nos abandone como abandonó a esos falsos
sabios. Se retiró de su lado y saliendo de la ciu-
MIERCOLES DE LAS TEMPORAS DE CUARESMA
211
dad volvió a Betania que estaba cerca de Jerusalén. Allí vivía Lázaro con las dos ¡hermanas
Marta y María Magdalena; allí también se había
retirado María madre de Jesús, en espera del terrible drama que bien pronto se iba a desarrollar.
San Jerónimo en su comentario sobre San Mateo nota que la palabra Betania significa Casa de
obediencia, lo que nos da a entender que el Salvador se aleja de los corazones rebeldes a su gracia y le place descansar en los corazones obedientes. Aceptemos por entero la lección que nos
da Jesús, y en estos días de salud mostremos por
nuestra obediencia a la Iglesia y la sumisión al
guía de nuestra conciencia, que hemos, por fin,
caído en la cuenta de que no hay salvación para
nosotros, sino en el abatimiento del orgullo y
sencillez de corazón.
ORACION
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Asciendan a ti, Señor, nuestras preces: y aleja de tu
Iglesia todo mal. Por el Señor.
MIERCOLES
DE LAS TEMPORAS DE CUARESMA
El ayuno cuaresmal viene a asociarse hoy el
de las Témporas. Con el Viernes y Sábado próximo tendremos, asimismo, doble motivo de ha-
Í212
CUARESMA
cer penitencia. Es la temporada de primavera, y
se trata de consagrarla a Dios ofreciéndole las
primicias con el ayuno y la oración; tenemos
también en vista la ordenación de Sacerdotes y
Ministros sagrados sobre la que es menester recabemos las bendiciones de lo alto. Tengamos,
pues, respeto soberano a estos tres días.
Hasta el siglo xi el ayuno de las Témporas
primaverales estuvo fijo a la primera semana de
Marzo y el de verano a la segunda de Junio. Un
decreto de San Gregorio VII las fijó en las fechas que hoy conservamos; las Témporas de
primavera en la Primera semana de Cuaresma y
las de verano en la semana de Pentecostés.
La Estación se celebra hoy en Santa María la
Mayor. Honremos a la Madre de Dios, refugio de
pecadores y la supliquemos ofrezca ella misma a
nuestro Juez el humilde tributo de nuestras satisfacciones.
COLECTA
Doblemos las rodillas. I?. Levantaos. — Suplicárnoste, Señor, escuches clemente nuestras preces, y extiendas la diestra de tu majestad contra todo lo que
nos sea adverso. Por el Señor.
La Iglesia, que en los miércoles de las Témporas, nos presenta siempre dos lecciones de la
Sda. Escritura en lugar de la Epístola de la Misa,
ha juntado hoy los dos grandes tipos de la Cuaresma en el Antiguo Testamento, Moisés y Elias,
MIERCOLES DE LAS TEMPORAS DE CUARESMA
213
con el propósito de re valorizar ante nuestros ojos
la dignidad del ayuno cuaresmal al que Cristo
mismo confirió un carácter más sagrado aún,
realizando en su propia persona lo que la Ley y
los Profetas no habían ejecutado más que en
figura.
PRIMERA LECCION
Lección del libro del Exodo.
En aquellos días dijo el Señor a Moisés: Sube a mí
en el monte, y estáte allí: y te daré las tablas de piedra,
la Ley y los preceptos que he escrito: para que los enseñes a los hijos de Israel. Se levantaron Moisés y su
ministro Josué: y, al subir Moisés al monte de Dios,
dijo a los ancianos: Esperad aquí hasta que tornemos
a vosotros. Tenéis con vosotros a Aarón y a Hur: si
hubiere alguna cuestión, recurriréis a ellos. Y, habiendo
subido Moisés, una nube cubrió el monte, y la gloria del
Señor habitó en el Sinaí, cubriéndolo con la nube durante seis días: mas, al séptimo día, le llamó de en
medio de la nube. Y era la ñgura de la gloria de Dios
como un fuego que ardía sobre la cima del monte, a la
vista de los hijos de Israel. Y, penetrando Moisés en
medio de la nube, subió al monte: y estuvo allí cuarenta días y cuarenta noches.
EPISTOLA
Lección del libro de los Reyes.
En aquellos días vino Elias a Bersabée de Judea, y
dejó allí a su siervo, y siguió por el desierto durante un
día de camino. Y habiendo llegado, y sentádose bajo
un enebro, pidió a su alma que se muriera, y dijo: Ya
me basta, Señor, llévate mi alma: porque no soy mejor que mis padres. Y se echó, y se durmió bajo la
Í214
CUARESMA
sombra del enebro: y he aquí que el Angel del Señor
le tocó, y le dijo: Levántate y come. Miró, y he aquí
que había junto a su cabeza un pan cocido al rescoldo
y un vaso de agua: comió, pues, y bebió, y se durmió
de nuevo. Y tornó segunda vez el Angel del Señor, y le
tocó, y le dijo: Levántate, come: porque te resta un
largo camino. Habiéndose levantado, comió, y bebió, y,
fortalecido con aquella comida, caminó cuarenta días
y cuarenta noches, hasta que llegó a Horeb, el monte
de Dios.
EUCARISTÍA. — Moisés y Elias ayunan cuarenta dias y cuarenta noches porque van a acercarse a Dios. Es menester se purifique el hombre, se
desprenda del peso del cuerpo, si quiere ponerse
al habla con el que es espíritu. Con todo, la visión de Dios con que fueron distinguidos estos
dos santos personajes fué muy imperfecta; sintieron que el Señor estaba cabe ellos, pero no
vieron su gloria. Manifestóse después el Señor
en la carne y el hombre le vió, le oyó y le tocó
con las manos'. No somos nosotros del número
de aquellos felices mortales que conversaron con
el Verbo de vida; pero en la divina Eucaristía
hace algo más que dejarse ver; entra en nosotros
y se hace sustancia nuestra. El más humilde fiel
en la Iglesia, posee a Dios más plenamente que
Moisés en el Sinaí y que Elias en Horeb. No nos
extrañe, pues, si la Iglesia, para prepararnos a
tamaño favor en la fiesta de Pascua, quiere pasemos antes la prueba de cuarenta días, prueba
' Joc(., I, 1.
MIERCOLES DE LAS TEMPORAS DE CUARESMA
215
mucho menos rigurosa que la que exigió de Moisés y Elias la concesión de la gracia que Dios se
dignó otorgarlos.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Mateo.
En aquel tiempo respondieron a Jesús algunos de
los escribas y fariseos, diciendo: Maestro, queremos ver
un milagro tuyo. El, respondiendo, les dijo: Esta raza
mala y adúltera busca un milagro: y no se le dará, sino
es el signo del Profeta Jonás. Porque, así como Jonás
estuvo tres días y tres noches en el vientre de la ballena, así el Hijo del hombre estará tres días y tres
noches en el seno de la tierra. Los habitantes de Nínive
surgirán el día del juicio con esta raza, y la condenarán:
porque ellos hicieron penitencia, al predicársela Jonás.
Y he aquí al que es más que Jonás, La Reina del Mediodía surgirá el día del juicio con esta raza, y la condenará: porque ella vino desde el extremo de la tierra, para
oír la sabiduría de Salomón: y aquí está el que es mayor que Salomón. Cuando el espíritu inmundo sale de
un hombre, anda por lugares áridos, buscando descanso, y no lo encuentra. Entonces dice: Volveré a mi
casa, de donde salí. Y, tornando, la encuentra desocupada, barrida y adornada. Entonces va, y toma consigo otros siete espíritus peores que él, y, entrando, habitan allí; y la nueva situación de aquel hombre viene
a ser peor que la primera. Así sucederá también con
esta raza pésima. Estando todavía hablando a las turbas, he aquí que su madre y hermanos esperaban fuera,
queriendo hablarle. Y le dijo uno: He aquí que tu madre y tus hermanos están afuera, buscándote. Pero
El, respondiendo al que le hablaba, dijo: ¿Quién es mi
madre, y quiénes son mis hermanos? Y, extendiendo su
mano hacia sus discípulos, dijo: He aquí a mi Madre y
a mis hermanos. Porque, el que hiciere la voluntad de
216
CUARESMA
mi Padre, que está en los cielos, ese es mi hermano, y
hermana, y madre.
CASTIGO DE LA INCREDULIDAD. — Denuncia el
Salvador a Israel los castigos que le esperan por
su voluntaria ceguera y dureza de corazón. Exige Israel prodigios para creer; le rodean por doquier y no los ve; así son los hombres de nuestros
días. Para reconocer como divino el cristianismo habrán menester pruebas. Patente está la
historia sin embargo, abierta ante sus ojos. Los
acontecimientos del día dan su testimonio; pero nada los sacude y saca de su modorra. Se
aferran desilusionados a sus propios sistemas y
110 llegarán a comprender que es la Iglesia católica el fundamento de la sociedad hasta el día
en que la sociedad por ellos aislada de la Iglesia
se hunda en el abismo abierto por sus manos.
"Generación perversa y adúltera", dice el Señor, contra la que se levantarán los pueblos ínfleles, desconocedores de las instituciones cristianas y que hubieran llegado por ventura a
amarlas y guardarlas. Temamos la espantable
suerte de los judíos a quienes el sitio de Jerusalén y su misma ruina no logró abrir los ojos y
permanecen ñeles todavía a las ilusiones de su
orgullo, tras una esclavitud de diecinueve siglos.
E L BUEN EJEMPLO. — En medio de los peligros
de la sociedad han de darse cuenta los hijos de
la Iglesia de su responsabilidad. Indaguen por
MIERCOLES DE LAS TEMPORAS DE CUARESMA
217
qué los sabios del mundo, los políticos del mundo, dejan de contar con ellos. Por qué todavía
hoy esos hombres hallan tan dificultoso dar siquiera en algún sitio con el elemento católico.
Es que los católicos han desertado de la Iglesia
y de sus prácticas santas. Por días se va notando que el vacío se adueña más y más de nuestras iglesias, no se frecuentan ya los sacramentos, la Cuaresma no es más que mera palabra
en el calendario. Volvamos, no ya tan sólo a la
fe de nuestros padres, sino a la observancia de las
leyes cristianas; entonces sí que el Señor se apiadará de su pueblo infiel en atención a los justos
que cobije en su seno. El apostolado del ejemplo
producirá sus frutos; con grupito de fieles fué
para los pueblos del imperio romano la levadura
de que nos habla el Salvador que fermentó toda
la masa'; en medio de una sociedad que todavía conserva más elementos católicos que ella
misma sospecha, nuestro celo por confesar y
practicar los deberes de la milicia cristiana no
quedará sin resultado feliz.
ORACION
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Suplicárnoste, Señor, ilustres nuestras mentes con
la luz de tu claridad: para que podamos ver lo que
hay que hacer, y podamos hacer lo que es recto. Por
el Señor.
1
Evangelio del VI Domingo después de Epifanía,
Í218
CUARESMA
JUEVES
DE LA PRIMERA SEMANA DE CUARESMA
La Estación se celebra hoy en la Iglesia de
San Lorenzo in Paneperna, una de las que la piedad romana erigió en honor del más célebre mártir de la Ciudad Eterna.
COLECTA
Suplicárnoste, Sfeñor, mires benigno la devoción de
tu pueblo: para que, los que maceran el cuerpo con la
abstinencia, alimenten el espíritu con el fruto de las
buenas obras. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección del Profeta Ezequiel.
En aquellos días me habló el Señor, diciendo: ¿Por
qué entre vosotros, en la tierra de Israel, habéis convertido en proverbio aquel dicho: "Los padres comieron
las uvas agraces, y sus hijos sufren la dentera?" Vivo
yo, dice el Señor, que nunca más será para vosotros
ese dicho un proverbio en Israel. He aquí que todas
las almas son mías: como el alma del padre, así el alma
del hijo es mía: el alma que pecare, ésa morirá. Y el
hombre que fuere justo, e hiciere juicio y justicia, y no
comiere en los montes, y no alzare sus ojos a los ídolos
de la casa de Israel; y no violare la mujer de su prójimo, y no se acercare a la mujer menstruosa; y no contristare a nadie; y devolviere al deudor su ñanza; y no
arrebatare nada por fuerza; y diere su pan al hambriento, y vistiere al desnudo; y no fuere usurero, y no
recibiere más de lo justo: y apartare su mano de la
iniquidad, e hiciere verdadero juicio entre hombre y
MARTES
DE LA PRIMERA SEMANA DE CUARESMA
hombre; y caminare en mis preceptos, y guardare mis
mandamientos, para obrar la verdad: éste es justo, y
vivirá, dice el Señor omnipotente.
CONVERSIÓN DE LOS PUEBLOS. — El paso del profeta que acabamos de leer nos hace apreciar la
misericordia de Dios para con los gentiles que
' pronto van a pasar de las tinieblas a la luz, por
la gracia del santo bautismo. En vano pretende
el proverbio judío afirmar que "los dientes de los
hijos sufren dentera porque los padres comieron
uvas agraces". Dios ya en el Antiguo Testamento
declara que los pecados son personales, y que el
hijo del impío, si quiere vivir justamente, hallará misericordia y vida. La predicación del Evangelio por los Apóstoles y varones apostólicos fué
un pregón que resonó en toda la gentilidad;
presto se vieron los hijos de razas idólatras acudir presurosos cabe la piscina de salvación, abjurar las malas obras de sus padres y atraerse
las complacencias del Señor. Idéntica maravilla
aconteció en la conversión de los bárbaros de occidente; la misma se perpetúa hoy en el seno de
pueblos infieles y numerosos catecúmenos recibirán este mismo año la regeneración espiritual
en el día de Pascua.
L A JUSTICIA DE D I O S . — Castiga a menudo Dios
en el orden temporal la maldad de los padres
en los hijos; esta disposición de su Providencia
es útil para aleccionar a los hombres que reciben
219
Í220
CUARESMA
por esa vía saludables instrucciones; en el orden
moral, empero, cada quien es tratado conforme
a sus méritos; y así como no imputa Dios al hijo virtuoso la maldad del padre, tampoco la virtud del padre resarcirá la maldad del hijo. San
Luis fué abuelo de Felipe el Hermoso y Luis X V I
era nieto de Luis X V ; tales contrastes se hallan
en muchas familias. "Dios ha dejado al hombre
a disposición de su albedrío y el hombre tiene
ante sí la vida y la muerte, el bien y el mal; se le
dará lo que prefiera'". Pero tal es la misericordia
del Señor, Dios nuestro, que tras haber hecho el
hombre fatal elección si llega a rechazar el mal
que por de pronto escogió y se vuelve hacia el
bien, también él vivirá la vida y la penitencia le
restituirá lo que había perdido.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Mateo.
En aquel tiempo, saliendo Jesús, se retiró a las regiones de Tiro y Sidón. Y he aquí que una mujer cananea, venida de aquellas tierras, clamó, diciéndole: Ten
piedad de mí, Señor, Hijo de David: mi hija es muy
atormentada por el demonio. Pero El no le respondió
palabra. Y, acercándose sus discípulos, le rogaban, diciendo: Despídela: porque grita detrás de nosotros. Y
El, respondiendo, dijo: No he sido enviado más que a
las ovejas que perecieron de la casa de Israel. Pero ella
se acercó, y le adoró, diciendo: Señor, ayúdame. El,
respondiendo, dijo: No es -bueno tomar el pan de los
hijos, y darlo a los perros. Y ella dijo: Cierto Señor;
1
EcclL, XV, 14-18.
MARTES
DE LA PRIMERA SEMANA DE CUARESMA
pero también los perritos comen las migas que caen de
la mesa de sus amos. Entonces Jesús, respondiendo, le
dijo: ¡Oh mujer, grande es tu fe! Hágase como lo quieres. Y sanó su hija en aquel instante.
LA
ORACIÓN INTENSA
Y
PERSEVERANTE.
JeSÚS
admira la fe de esta mujer, la alaba y recomienda la imitemos. Con todo era de raza pagana y
acaso hasta entonces había adorado a los ídolos;
pero se llegó al Señor; el amor maternal le guía
a los pies de Jesús; alcanza la curación de su
hija y sin duda también la de su alma. Es la
aplicación de la verdad consoladora que hallamos antes en el profeta: los elegidos salen de
toda raza, aún de la maldita de Canaán. Trata el
Señor a esta mujer con aparente dureza, aunque tiene resuelto favorecerla; quiere se eleve
su fe y sea digna de ser atendida, recompensada. Roguemos, pues, instantemente en estos
días de misericordia. La hija de la cananea era
atormentada por el demonio en su cuerpo;
¡Cuántas almas en la Iglesia entera son presa
de ese infernal espíritu por el pecado mortal que
en ellos mora! ¿Sienten ellas por ventura su
mal? ¿Piensan clamar a su libertador? Y si de
intento se hace esperar la gracia del perdón, ¿saben humillarse, como la mujer del evangelio, que
con tanta sencillez acepta el menosprecio que el
Salvador aparenta tener de ella? Ovejas descarriadas de la casa de Israel, aprovechad el tiempo en que con vosotras está todavía el Pastor.
221
222
Antes de cuarenta días le darán muerte y "el
pueblo que le habrá negado no será ya su pueblo'". También antes de cuarenta días celebraremos el aniversario de ese gran sacrificio; y todo
pecador que no se haya llegado a Jesús con la
humildad de la Cananea, habrá merecido ser desechado sin remedio. Apresurémonos, pues, a hacernos dignos de la reconciliación. La mesa de
los hijos de Dios está ya puesta; y tal y tan grande es la generosidad del padre de familia, que si
queremos volver a El desde el fondo de nuestro
corazón, nos permitirá recoger, no ya tan sólo las
migajas caídas de la mesa, sino que nos dará a
Jesús, Pan de vida, en prenda de reconciliación
eterna.
ORACION
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Suplicárnoste, Señor, concedas a los pueblos cristianos la gracia de conocer lo que profesan y de amar
el celeste don que frecuentan. Por el Señor.
VIERNES
DE LAS TEMPORAS DE CUARESMA
La Estación se celebra en la basílica de los
Doce Apóstoles, una de las más augustas de Roma, enriquecida con las reliquias de los dos apóstoles San Felipe y Santiago el Menor.
i
Dan.,
IX,
26.
MIERCOLES DE LAS TEMPORAS DE CUARESMA
223
COLECTA
Sé propicio, Señor, con tu pueblo: y, pues le consagras a tu servicio, favorécele benigno con tu auxilio.
Por el Señor.
EPISTOLA
Lección del Profeta Ezequiel.
Esto dice el Señor Dios. El alma que pecare, ésa
morirá: el hijo no pagará la iniquidad del padre, y el
padre no pagará la iniquidad del hijo: la justicia del
justo a él se le imputará, y la impiedad del impío sobre
éste recaerá. Mas, si el impío hiciere penitencia de todos los pecados que cometió, y guardare todos mis preceptos, e hiciere juicio y justicia, vivirá de veras, y no
morirá. Me olvidaré de todas las iniquidades que cometió: vivirá en la justicia que obró. ¿Acaso es mi
voluntad la muerte del impío, dice el Señor Dios y no
el que se convierta de sus caminos, y viva? Mas, si el
justo se apartare de su justicia, y obrare la iniquidad,
conforme a todas las abominaciones que suele cometer
el impío, ¿vivirá por ventura? Todas las justicias, que
él realizó, serán olvidadas: morirá en la prevaricación,
con que hubiere prevaricado, y en el pecado en que hubiere incurrido. Y dijisteis: No es justo el camino del
Señor. Oíd, pues, casa de Israel: ¿Acaso no es justo mi
camino o, más bien, no son vuestros caminos los que
son depravados? Porque, si el justo se apartare de su
justicia, y obrare la iniquidad, morirá en ella: morirá
en la injusticia que hubiere cometido. Y, si el impío se
convirtiere de la impiedad que cometió, y obrare juicio
y justicia, vivificará su alma. Porque si entrare dentro
de sí, y se apartare de todas las iniquidades que obró,
vivirá de veras, y no morirá, dice el Señor omnipotente.
RECONCILIACIÓN DE LOS PECADORES. — Echemos
una mirada a los penitentes públicos que la Igle-
Í224
CUARESMA
sia se dispone a admitir pronto de nuevo a la participación de los Misterios. Pero han menester
ser reconciliados con Dios a quien han ofendido.
Su alma está muerta por el pecado; ¿podrá por
ventura revivir? Sí, el Señor lo asegura; y la lectura del profeta Ezequiel que ayer empezó para
los catecúmenos, la prosigue hoy a favor de los
penitentes públicos. "Que el impío, dice el Señor, haga penitencia de todos los pecados que ha
cometido; que guarde en adelante mis mandamientos; vivirá seguramente y no morirá." No
obstante, eso, sus iniquidades saltan a la vista y
vocean contra él, su voz se eleva al cielo y provoca venganza eterna. Así es, en verdad; pero el
Señor que todo lo sabe y que nada olvida nos declara que no se acordará más de la maldad satisfecha por la penitencia. Y tal es la ternura de
su corazón paternal que quiere olvidar la afrenta
recibida de un hijo, si ese hijo vuelve sinceramente al sendero de su deber. Así pues, nuestros
penitentes serán reconciliados y el día de la Resurrección del Salvador se mezclarán con los
justos, porque el Señor no guardará memoria de
sus desmanes; serán ellos también hechos justos. Remontándonos con el pensamiento al curso
de los siglos nos hallamos de manos a boca con
el espléndido espectáculo de la penitencia pública de que la Liturgia, que no cambia, ha conservado hoy los rasgos. En nuestros días no son
ya separados los pecadores de los demás ñeles,
MIERCOLES DE LAS TEMPORAS DE CUARESMA
225
no se les cierra tampoco la puerta de la iglesia,
asisten a menudo cabe los santos altares entreverados con los justos y cuando sobre ellos desciende el perdón no lo nota la asamblea de los
fieles por ritos especiales y solemnes. Admiremos
la divina misericordia y aprovechemos la indulgencia de nuestra madre la Santa Iglesia. A cualquier hora y sin aparato la oveja descarriada
puede volver al redil; aproveche, pues, la condescendencia que es objeto y en adelante no
abandone al Pastor que tuvo a bien recogerla de
nuevo. Por lo que al justo atañe no se engría en
vana complacencia comparándose con la pobre
oveja perdida; medite estas palabras: "Si el justo se apartare de la justicia, si obrare la iniquidad, todas las obras de justicia que había realizado serán olvidadas." Temblemos, pues, por
nosotros y compadezcamos a los pecadores. La
oración de los fieles por los pecadores durante la
cuaresma es uno de los grandes medios con que
la Iglesia cuenta para lograr su reconciliación.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Juan.
En aquel tiempo era la fiesta de los judíos, y subió
Jesús a Jerusalén. Y está en Jerusalén la piscina probática (de las ovejas), que se llama en hebreo Betsaida,
la cual tiene cinco pórticos. En éstos se hacinaba una
gran multitud de enfermos, ciegos, cojos y tullidos, que
esperaban el movimiento del agua. Porque el Angel del
Señor descendía de cuando en cuando a la piscina: y se
II
8
Í226
CUARESMA
movía el agua. Y, el que primero bajaba; a la piscina,
después del movimiento del agua, sanaba de cualquier
enfermedad que tuviera. Y estaba allí un hombre, que
hacía treinta y ocho años que se hallaba enfermo.
Cuando Jesús vió a este postrado, y supo el tiempo que
llevaba enfermo, le dijo: ¿Quieres sanar? Respondió el
enfermo: Señor, no tengo quien me meta en la piscina
después del movimiento del agua: cuando llego yo, ya
ha descendido otro antes de mí. Dícele Jesús: Levántate,
toma tu camilla, y anda. Y al punto sanó aquel hombre: y tomó su camilla, y anduvo. Y era sábado aquel
día. Por eso decían los judíos al que había sido curado:
Es sábado, y no puedes tomar-tu camilla. Les respondió él: El que me sanó me dijo: Toma tu camilla, y
anda. Le preguntaron entonces: ¿Quién es ese hombre
que te dijo: Toma tu camilla, y anda? Pero el que había sido curado ignoraba quién fuese. Porque Jesús se
había retirado del tropel agrupado en aquel sitio. Después le encontró Jesús en el templo, y le dijo: Mira, ya
estás sano: no vuelvas a pecar, para que no te suceda
algo peor. Marchó aquel hombre, y dijo a los judíos
que, quien le había sanado, era Jesús.
EL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA. — Volvamos
a tratar de los penitentes en la antigüedad;
el
asunto será fácil a los penitentes de ahora y a
nosotros mismos. Acabamos de ver por el prof e t a la predisposición del Señor a perdonar al
pecador arrepentido. Pero ¿cómo será aplicado
este perdón? ¿quién pronunciará la sentencia de
absolución? El Evangelio de hoy nos lo indica.
Ese desventurado paralítico de treinta y ocho
años es figura del pecador empedernido; es, no
obstante, curado y hele aquí que anda. ¿Qué h a
MIERCOLES DE LAS TEMPORAS DE CUARESMA
227
ocurrido? Por de pronto escuchémosle: "Señor,
dice, no tengo hombre que me sumerja en la
piscina." El agua de esta piscina le hubiera sanado pero había menester un hombre que le introdujera en ella. El Hijo de Dios será ese hombre, y cabalmente, porque se hizo hombre, somos
salvos. Como hombre ha recibido el poder de perdonar los pecados y antes de subir al cielo dice
a otros hombres: " A quienes perdonareis los pecados, perdonados les serán." Serán, pues, reconciliados con Dios nuestros penitentes en virtud de ese perdón sobrenatural; y el paralítico
que levantó fácilmente su camilla y la llevó a la
espalda como trofeo de su curación es figura del
pecador a quien la Iglesia de Jesucristo en virtud del poder divino de las llaves ha perdonado
sus pecados.
En el siglo III del cristianismo Novaciano hereje osó enseñar que la Iglesia no tenía poder
para perdonar los pecados cometidos después del
bautismo. Este error fué proscrito por los concilios y santos doctores; y para mostrar a los ojos
de los fieles el poder que el Hijo del hombre ha
recibido para purificar toda el alma penitente
pintaron en los sitios en que se congregaban los
cristianos al paralítico de nuestro Evangelio yendo libre y desembarazado con la camilla a cuestas. Se halla con frecuencia esta imagen en las
Catacumbas de Roma contemporáneas de la época de los mártires. Vemos clara en estos monu-
Í228
CUARESMA
mentos la intención que ha tenido la Iglesia con
la lectura de este Evangelio, señalado desde hace
tantos siglos para el presente día.
E L AGUA DEL BAUTISMO. — El agua de la piscina Probática, es también un símbolo; destinado por el contrario a la instrucción de los catecúmenos: Por el agua habían de ser curados, y
por agua divinamente fecundada de lo alto. Este milagro con que Dios favorecía aún a la Sinagoga, curaba entre los judíos solamente el
cuerpo y a un solo hombre y a raros intervalos.
Pero después que el Angel del gran Consejo bajó
del cielo y santificó el agua del Jordán, la piscina se halla por doquier y a cada instante su
agua sana las almas desde el niño recién nacido
hasta el viejo decrépito. El hombre es el ministro de esta gracia, pero es el Hijo de Dios hecho
hijo del hombre quien la opera. Digamos algo
también de los enfermos que el Evangelio nos
representa juntos en espera de curación. Es imagen de la sociedad cristiana de nuestros días. Hay
lánguidos, hombres tibios que jamás rompen
francamente las amarras del mal; ciegos en que
el ojo del alma está muerto; cojos cuyo andar por
la senda de la salvación es vacilante; hay enfermos cuyos miembros están atrofiados, impotentes para todo género de bien; aguardan el
instante propicio: Jesús se va a acercar a ellos;
les va a preguntar como al paralítico: "¿queréis
MIERCOLES
DE LAS TEMPORAS
DE CUARESMA
229
ser sanos"? ¡Pregunta enchida de caridad divina! Contesten, pues, con amor y confianza y serán curados.
ORACION
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Oyenos, oh Dios misericordioso, y muestra a nuestras mentes la luz de tu divina gracia. Por el Señor.
SABADO
DE LAS TEMPORAS DE CUARESMA
Se celebra la Estación en la Basílica de San
Pedro del Vaticano, donde el pueblo se congregaba por la tarde para asistir a la ordenación de
los sacerdotes y ministros sagrados. Apellidábase
este día Sábado de las doce lecciones porque se
leían doce pasos de las Sagradas Escrituras como el Sábado Santo '. La M,isa en que tenía lugar la ordenación se celebraba en la noche, ya
empezado el domingo. Posteriormente se anticipó al Sábado esta misa de la ordenación; mas
en recuerdo del uso antiguo no se señaló al Domingo otro Evangelio que el que hoy se lee el
sábado, de donde resulta la repetición del mismo en ambos días seguidos. Ya hemos observado la misma particularidad el Sábado de las
' El papa Gelasio (492-496) organizó la liturgia del sábado
de las Témporas y fijó en este dia las ordenaciones.
Í230
CUARESMA
Témporas de Adviento, porque la Misa de la ordenación se adelantó asimismo ese día.
COLECTA
Doblemos las rodillas. H'.
Levantaos.
Suplicárnoste, Señor, mires propicio a tu pueblo y
apartes clemente de él los castigos de tu ira. Por el
Señor.
LECCION
Lección del libro Deuteronomio.
En aquellos días habló Moisés al pueblo, diciendo:
Cuando hubiéres dado el diezmo de todos tus frutos,
dirás en presencia del Señor, tu Dios: He tomado de
mi casa lo que fué santificado, y lo he dado al levita, y
al peregrino, y al huérfano, y a la viuda, como me lo
has ordenado: no he despreciado tus mandatos, ni me
he olvidado de tu imperio. He obedecido la voz del Señor, mi Dios, y lo he ejecutado todo según me lo mandaste. Mira desde tu santuario, y desde la excelsa morada de los cielos, y bendice a Israel, tu pueblo, y la
tierra que nos has dado, como se lo juraste a nuestros
padres, la tierra que mana leche y miel. Hoy te ordenó
el Señor, tu Dios, que ejecutases estos mandatos y juicios, y que los guardases y cumplieses con todo tu corazón, y con toda tu alma. Hoy elegiste al Señor, para
que fuese tu Dios y para seguir sus caminos, y para
guardar sus ceremonias y sus mandatos y juicios, y para
obedecer su imperio. Y el Señor te eligió hoy, para que
fueses su pueblo escogido, como te lo dijo, y para que
observases todos sus preceptos y para hacerte más excelso que todas las gentes que creó, para alabanza, y
renombre, y gloria suya: para que fueses el pueblo
santo del Señor, tu Dios, como El lo dijo.
MIERCOLES
OBEDIENCIA
DE LAS TEMPORAS DE CUARESMA
A LAS LEYES
DE LA IGLESIA. —
Nos
enseña el Señor en este paso de Moisés que una
nación ñel en guardar todas las proposiciones
del servicio divino, será bendita entre todas las
demás. Testigo abonado es la historia para confirmar la verdad de este oráculo. De cuantas naciones han perecido no hay una sola que no lo
haya merecido por haber olvidado la ley de Dios;
y así debe suceder. Aguarda a veces el Señor antes de descargar el golpe, pero es para que el
castigo sea más solemne y ejemplar. ¿Queremos
darnos cuenta de la firmeza de los destinos de
un pueblo? Paremos mientes en su grado de fidelidad a las leyes de la Iglesia. Si su derecho
público se asienta en los principios e instituciones del cristianismo, esa nación podrá abrigar algunos gérmenes de enfermedad, pero su temperamento es robusto; la agitarán las revoluciones pero sin disolverla. Si la masa de los ciudadanos es fiel en la observancia de los preceptos
exteriores, si guarda por ejemplo el día del Señor, las prescripciones de la Cuaresma, hay en
esto un fondo de moralidad que preservará a dicho pueblo de los peligros de la ruina. Tal vez
los economistas vean en esto una superstición
pueril y tradicional, útil sólo para mantenerla al
margen de todo progreso; no importa. Dejad que
esa nación hasta la fecha dócil y fiel a los mandatos divinos, tenga la desgracia de dar oídos a
esas soberbias y necias teorías; no pasará un si-
231
Í232
CUARESMA
glo sin tener que deplorar que, emancipándose
de la ley de Cristo, baje el nivel de la moral p ú blica y privada y sus destinos comiencen a b a m bolearse. Puede el hombre decir, puede escribir
lo que quiera; Dios quiere ser servido y honrado
por su pueblo y quiere El mismo dar sus normas
de servicio y adoración. Todo atentado
contra
el culto exterior, que es el verdadero nexo social, recaerá con la mole de su peso sobre el edificio de los intereses humanos. Y aunque la p a labra del Señor no estuviera en ello empeñada
es de extricta justicia que así sea.
EVANGELIO
Continuación del Santo Evangelio según S. Mateo.
En aquel tiempo tomó Jesús a Pedro, y a Santiago,
y a Juan, su hermano, y los llevó aparte, a un elevado
monte: y se transfiguró ante ellos. Y resplandeció su
cara como el sol: y sus vestidos se tornaron blancos como la nieve. Y he aquí que se les aparecieron Moisés y
Elias, hablando con El. Y, respondiendo Pedro, dijo a
Jesús: Señor, es bueno estarnos aquí. Si quieres hagamos aquí tres tiendas, una para ti, una para Moisés,
y una para Elias. Aun hablaba él, cuando una nube lúcida les envolvió. Y he aquí una voz de la nube, diciendo: Este es mi amado Hijo, en el que me he complacido
bien: oídle a El. Y, al oírlo los discípulos, cayeron sobre
sus rostros, y temieron mucho. Y se acercó Jesús, y les
tocó, y les dijo: Levantaos, y no temáis. Y, alzando sus
ojos, no vieron a nadie, sino sólo a Jesús. Y, al descender ellos del monte, les ordenó Jesús, diciendo: A nadie diréis esta visión, hasta que el Hijo del hombre
resucite de entre los muertos,
MIERCOLES
DE LAS TEMPORAS DE CUARESMA
DIGNIDAD DEL SACERDOCIO. — Esta lectura del
Evangelio que mañana oiremos también, va hoy
destinada a autorizar la ordenación; los antiguos liturgistas, tras el sabio abad Ruperto, nos
dan la clave. Quiere la Iglesia llamarnos la atención sobre la dignidad con que acaban de ser
agraciados los sacerdotes que hoy han recibido
la unción sagrada. Están representados en los
tres apóstoles que Jesús lleva consigo al monte
para contemplar su gloria. Pedro, Santiago y
Juan solos suben al Tabor. Contarán a los demás
discípulos y al mundo, cuando llegue la hora
oportuna, el espectáculo de que han sido testigos y cómo el Padre ha proclamado la grandeza
y divinidad del Hijo del hombre. "Oímos nosotros esta voz del cielo, dice San Pedro, cuando
estábamos con él en la montaña santa. Decía:
Este es mi Hijo muy amado en quien he puesto
todas mis complacencias, escuchadle'". Del mismo modo estos nuevos sacerdotes que acaban de
ser consagrados a vuestra vista y por los cuales
habéis ofrecido vuestros ayunos y plegarias entrarán en la nube donde reside el Señor. Sacrificarán la víctima de vuestra salvación en el
silencio del Canon de la Misa. Dios bajará por
vosotros entre sus manos; y sin dejar de ser mortales y pecadores como vosotros estarán cada
día en comunicación con la divinidad. El perdón
1
II Pea.,
i,
17-18.
233
Í234
CUARESMA
que esperáis de Dios en este tiempo de reconciliación pasará por sus manos, su sobrehumano
poder irá a buscarle a favor vuestro hasta el
cielo. De este modo acarreó Dios el remedio a
nuestro orgullo. La serpiente nos dijo al principio de los tiempos: "Comed esta fruta y seréis como dioses." Tuvimos la desdicha de asentir a tan
pérfida sugestión y el fruto de nuestra prevaricación fué la muerte. Dios, empero, quería salvarnos; pero para humillar nuestras pretensiones nos hace efectiva la salvación por intermedio
de hombres. Su Hijo eterno se hizo hombre y ha
dejado tras sí otros hombres a quienes dijo:
"Como mi Padre me envió así os envío'". Honremos, pues, a Dios en esos hombres que hoy han
sido objeto de tal distinción y entendamos bien
que el respeto al sacerdocio es parte integrante
de la religión de Jesucristo.
ORACION
Humillad vuestras
Confirme, oh Dios,
ción, la cual haga que
y siempre se feliciten
cabezas a Dios.
a tus fieles la anhelada bendinunca discrepen de tu voluntad
de tus beneficios. Por el Señor.
SEGUNDO DOMINGO DE CUARESMA
L A TRANSFIGURACIÓN. — Propone hoy la Santa
Madre Iglesia a nuestra consideración un asunto
i Joa., XX, 21.
SEGUNDO DOMINGO DE CUARESMA
235
de capital importancia para el tiempo en que estamos. La lección que el Salvador dió un día a
tres de sus Apóstoles, nos la aplica a nosotros en
este segundo Domingo de la Santa Cuaresma. Esforcémonos por estar más atentos que estuvieron
los tres discípulos del Evangelio de hoy cuando
su maestro se dignó preferirles a los demás para
honrarlos con favor tan señalado.
LA CONDESCENDENCIA DE JESÚS. — Preparábase
Jesús a pasar de Galilea a Judea para ir a Jerusalén donde debía hallarse en la fiesta de la
Pascua. Era esta la última Pascua que iba a comenzar con la inmolación del cordero figurativo
y acabarse con el sacrificio del Cordero de Dios
que borra los pecados del mundo. Jesús no debía ser ya desconocido a sus discípulos. Sus obras
habían dado testimonio de él a los ojos de los
mismos extraños; su palabra de tan calificada
autoridad, su bondad tan atractiva, su paciencia
en sufrir la grosería de los hombres que se había escogido por compañeros; todo debió contribuir a unírseles a él hasta la muerte. Habían oído
a Pedro, uno de ellos, declarar por inspiración
divina que era Jesús el Cristo, el Hijo de Dios
vivo 1; la prueba, sin embargo, que se les venía
encima iba a ser tan espantosa, dada su flaqueza,
que Jesús quiso antes de someterles a ella pro-
' Mat., XVI, 16.
236
curarles un último socorro para armarles contra
la tentación.
E L ESCÁNDALO DE LA C R U Z . — No sólo para la
Sinagoga, desgraciadamente, iba a ser la Cruz
motivo de escándalo'; Jesús en la última Cena
decía delante de sus apóstoles reunidos en torno suyo: "Todos os escandalizaréis esta noche
por mi causa"2. ¡Qué prueba cruel para hombres
carnales como ellos el verle arrastrado y cargado de cadenas por mano de soldados, conducido de un tribunal a otro, sin pensar en defenderse; el ver salir adelante aquella conspiración
de pontífices y fariseos tan frecuentemente confundidos por la cordura de Jesús y el brillo de sus
milagros; ver al pueblo que poco antes gritaba
Hosanna, reclamar apasionadamente su muerte;
verle finalmente expirar en patíbulo infame entre dos ladrones y servir de trofeo a los odios reconcentrados de sus enemigos!
¿No se desalentarán a la vista de tantas humillaciones y sufrimientos esos hombres que desde hace tres años siguen sus pasos? ¿Se acordarán de cuanto han visto y oído? ¿El pavor y cobardía no paralizarán sus almas el día en que se
cumplan las profecías que les hizo sobre su persona? Jesús, no obstante quiere ensayar un último esfuérzo en tres de ellos que le son espe• I Cor., I, 23.
2 Mat., X X V I , 31.
SEGUNDO DOMINGO DE CUARESMA
237
cialmente queridos: Pedro, a quien ha hecho
fundamento de su futura Iglesia, Santiago, el
hijo del trueno, que será el primer mártir en el
colegio apostólico, y Juan su hermano, que es
llamado el discípulo amado. Jesús quiere tomarlos aparte y mostrarles por unos instantes el esplendor de la gloria que oculta a los ojos de los
mortales hasta el día de la manifestación.
L A TRANSFIGURACIÓN. — Deja, pues, a los otros
discípulos en la llanura cerca de Nazareth, y se
dirige con los tres escogidos hacia una alta montaña llamada Tabor, que se encadena a las estribaciones del Líbano de que el salmista nos dice que debía exultar al nombre del Señor '. Apenas llega Jesús a la cima de esta montaña, de repente desaparece su mortal aspecto a los ojos
maravillados de los tres Apóstoles; su cara resplandece como el sol, sus vestidos brillan con la
blancura deslumbrante de la nieve. Dos personajes inesperados están allí ante los Apóstoles y
platican con su Maestro sobre los sufrimientos
que le esperan en Jerusalén. Son Moisés, el legislador, coronado de rayos y Elias el profeta
arrebatado en un carro de fuego, sin pasar por
la muerte. Estos dos grandes potentados de la
religión mosaica—la Ley y la Profecía—se inclinan humildemente delante de Jesús de Nazareth.
I Ps.,
L X X X V I I I , 13.
Í238
CUARESMA
Y no sólo los ojos de los tres apóstoles son iluminados del resplandor que rodea a su Maestro
y sale de El, sino que sus corazones se ven sobrecogidos de vivo sentimiento de felicidad que
les encadena a la tierra. Pedro no quiere ya bajar de la montaña; con Jesús, con Moisés y Elias
quiere sentar allí sus reales. Y para que nada
faltara a esta escena en que las grandezas de la
humanidad de Jesús se manifiestan a los apóstoles, el testimonio del Padre celestial sale de
una nube luminosa que acaba de cubrir la cima
del Tabor, y oyen proclamar a Dios que Jesús es
su hijo eterno.
Este instante de gloria para el Hijo del hombre duró poco; su misión de sufrimientos y humillaciones le llamaba a Jerusalén. Retiró, pues,
dentro de sí ese resplandor sobrenatural; y cuando volvió en sí a los apóstoles a quienes la voz del
Padre había dejado como anonadados, ya no
vieron más que a su Maestro. La nube luminosa
desde la que había resonado la palabra de Dios
se había desvanecido. Moisés y Elias habían desaparecido. ¿Recordarán siquiera lo que vieron y
oyeron esos hombres honrados con tan insigne
favor? ¿Quedará en adelante impresa en su memoria la divinidad de Jesús? Cuando llegue la
hora de la prueba, ¿no desconfiarán, por ventura, de su divina misión? ¿No se escandalizarán
de su humillación voluntaria? Los relatos evangélicos que siguen nos contestarán.
SEGUNDO DOMINGO DE CUARESMA
239
L A AGONÍA DE G E T S E M A N Í . — POCO tiempo después, habiendo celebrado con ellos su última Cena, guía Jesús a sus discípulos a otra montaña,
la de los Olivos al este de Jerusalén; deja a la
entrada de un jardín a la mayoría de ellos, y
tomando consigo a Pedro, Santiago y Juan se
adentra en aquel lugar solitario; "triste está mi
alma hasta la muerte, les dice, quedaos aquí, velad conmigo un poco'". Y se aleja a cierta distancia para rogar a su Padre. Sabemos qué inmenso
dolor oprimía entonces el corazón del Redentor.
Cuando vuelve hacia sus tres discípulos la agonía
ha pasado por él; un sudor de sangre ha empapado sus vestiduras. En medio de crisis tan atroz
¿velan al menos entonces ardorosos en espera del
instante en que han de sacrificarse por él? No;
se han dormido; sus ojos se han vuelto abrumados de sueño. Dentro de poco todos huirán, y
Pedro el más animoso jurará que no le conoce.
LECCIÓN DE FE. — Más tarde los tres apóstoles testigos de la Resurrección de su Maestro
retractaron su conducta con sincero arrepentimiento y reconocieron la previsora bondad con
que el Salvador quiso armarles contra la tentación, haciéndose ver de ellos en su gloria tan poco tiempo antes de su Pasión. Por lo que a nosotros cristianos atañe, no aguardemos a abandonarle y traicionarle para reconocer su grande-
' Mat., XXVI, 38.
240
cüaResmA
za y divinidad. Estamos en puertas del aniversario de su sacrificio; nosotros también le vamos a
ver humillado por sus enemigos y aplastado bajo
el brazo de Dios. No desfallezca nuestra fe ante
ese espectáculo; el oráculo de David que nos le
representa semejante a un gusano al que se pisotea '; la profecía de Isaías que nos le describe
como un leproso, como el último de los hombres,
el varón de dolores 2, todo esto se va a cumplir a
la letra. Acordémonos entonces de los resplandores del Tabor, de los homenajes de Moisés y Elias,
de la nube luminosa, de la voz del Padre. Cuanto
más Jesús va a anonadarse a nuestra vista más
debemos ensalzarle con nuestras aclamaciones,
diciendo con las milicias angélicas, con los veinte y cuatro ancianos que San Juan, uno de los
testigos del Tabor, oyó en el cielo: "Digno es el
Cordero que ha sido inmolado, de recibir el poder y la divinidad, la sabiduría y la fortaleza,
el honor, la gloria y la bendición"3.
El segundo domingo de Cuaresma se apellida
Reminiscere, primera palabra del Introito de la
Misa, y también se le llama domingo de la Transfiguración con ocasión del Evangelio que acabamos de explanar.
La Estación en Roma se celebra en la Iglesia
de Santa María in Dominica en el monte Celio.
Sal., XXI, 7.
Isaías, LUI, 4.
3 Apoc., V, 12.
1
2
SEGUNDO DOMINGO DE CUARESMA
241
Una leyenda nos cuenta que esta basílica es la
antigua Diaconía habitada por San. Ciríaco donde San Lorenzo distribuía las limosnas de la
Iglesia.
MISA
La Iglesia nos espolea en el Introito a la confianza en la misericordia de Dios que nos librará
de nuestros enemigos, si le invocamos de corazón. Ansiamos alcanzar dos beneficios de él en la
Cuaresma: El perdón de nuestros pecados y su
protección para no volver a caer en ellos.
INTROITO
Acuérdate, Señor, de tus piedades y de tu misericordia, que son eternas: para que nunca nos dominen
nuestros enemigos: líbranos, oh Dios de Israel, de todas
nuestras angustias. — Salmo:
A ti, Señor, elevo mi
alma: en ti confío, Dios mío; no sea yo avergonzado.
J. Gloria al Padre.
En la Colecta pedimos por nuestras necesidades interiores y exteriores; Dios nos dará el
correspondiente remedio si nuestra plegaria es
humilde y sincera; estará al tanto de nuestros
menesteres corporales y defenderá nuestras almas contra las sugestiones del enemigo que pretende profanar hasta nuestros pensamientos.
COLECTA
Oh Dios, que nos ves destituidos de toda fuerza:
guárdanos interior y exteriormente; para que seamos
242
CÜARÉSMA
protegidos contra toda adversidad en el cuerpo, y seamos purificados de los malos pensamientos en la mente.
Por el Señor.
EPISTOLA
Lección de la Epístola del Apóstol S. Pablo a los
Tesalonicenses.
Hermanos: Os rogamos y exhortamos en el Señor
Jesús a que, habiendo aprendido de nosotros la manera
cómo debéis caminar y agradar a Dios, caminéis de
modo que siempre progreséis más y más. Porque ya
sabéis qué mandamientos os dimos de parte del Señor
Jesús. Porque la voluntad de Dios es vuestra santificación: que os abstengáis de la fornicación: que cada uno
de vosotros sepa conservar su vaso con santificación y
honor, y no con afecto de concupiscencia, como los
gentiles que ignoran a Dios: que ninguno oprima, ni
engañe a su hermano porque el Señor es vengador de
todo esto, como ya os lo hemos dicho y atestiguado.
Porque no nos ha llamado Dios a la inmundicia, sino
a la santificación, en Jesucristo, Nuestro Señor.
L A SANTIDAD DEL CRISTIANO.
— insiste el Após-
tol en este paso sobre la santidad de costumbres
que debe brillar en el cristiano; y la Iglesia que
nos propone estas palabras exhorta a los fieles
a aprovechar el tiempo en que estamos para restaurar en ellos la imagen de Dios en la que f u e ron renovados por la gracia bautismal. El cristiano es un vaso de honor, preparado y embellecido por la m a n o de Dios; guárdese, pues, de la
ignominia que le degradaría y haría digno de
ser quebrado y arrojado al muladar con las i n mundicias. Gloria es del cristianismo el haber
SEGUNDO DOMINGO DE CUARESMA
243
hecho partícipe al cuerpo de la santidad del alma; no obstante nos advierte su doctrina celestial, que esta santidad del alma se empaña y
pierde por la sordidez del cuerpo. Restauremos,
pues, en nosotros al hombre entero con la ayuda
de la práctica de esta santa Cuaresma. Purifiquemos nuestras almas por la confesión de los
pecados, por la compunción del corazón, el amor
al Señor misericordioso, y rehabilitemos nuestro
cuerpo haciéndole llevar el yugo de la expiación
a fin de que en adelante sea servidor del alma
y su dócil instrumento, hasta que, posesionándose esta de la felicidad sin fin y sin medida, vierta
sobre aquel la sobreabundancia de delicias en
que se verá felizmente anegada.
En el Gradual, el hombre, a la vista de los
peligros que le asedian, clama al Señor su sólo
amparo, que puede hacerle triunfar del enemigo
casero cuyos insultos frecuentemente soporta.
El Tracto es un cántico inspirado por la confianza en la divina misericordia, y al propio tiempo una petición que dirige la Iglesia a su Esposo
en favor del pueblo fiel a quien se dignará visitar
y salvar con la gran festividad todavía lejana
pero a la que nos acercamos, sin embargo, cada día.
GRADUAL
Se han multiplicado las tribulaciones de mi corazón: líbrame, Señor, de mis necesidades. J. Mira mi
humildad y mi trabajo: y perdona todos mis pecados.
244
TRACTO
Alabad al Señor, porque es bueno: porque su misericordia es eterna. Y. ¿Quién expresará las maravillas del Señor, y quién contará sus alabanzas? Y. Bienaventurados los que guardan la ley, y practican la
justicia en todo tiempo. Y. Acuérdate de nosotros, Señor, según tu benevolencia para con tu pueblo: visítanos con tu salud.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Mateo.
En aquel tiempo tomó Jesús a Pedro, y a Santiago,
y a Juan, su hermano, y los llevó aparte, a un elevado
monte: y se transfiguró ante ellos. Y resplandeció su
cara como el sol: y sus vestidos se tornaron blancos como la nieve. Y he aquí que se les aparecieron Moisés y
Elias, hablando con El. Y, respondiendo Pedro, dijo a
Jesús: Señor, es bueno estarnos aquí: si quieres, hagamos aquí tres tiendas, una para ti, una para Moisés,
y una para Elias. Aun hablaba él, cuando una nube lúcida les envolvió. Y he aquí una voz de la nube, diciendo: Este es mi amado Hijo, en el que me he complacido
bien: oídle a El. Y, al oírlo los discípulos, cayeron sobre
sus rostros, y temieron mucho. Y se acercó Jesús, y les
tocó, y les dijo: Levantaos, y no temáis. Y, alzando sus
ojos, no vieron a nadie, sino sólo a Jesús. Y, al descender ellos del monte, les ordenó Jesús, diciendo: A nadie diréis esta visión, hasta que el Hijo del hombre resucite de entre los muertos. — Credo.
BONDAD DE JESÚS Y
FLAQUEZA
DE LOS
APÓSTO-
LES. — De este modo acudía Jesús en ayuda de
sus Apóstoles en vísperas de la prueba, y quería
estampar profundamente su imagen gloriosa en
sus almas, previendo el día en que el ojo carnal
SEGUNDO DOMINGO DE CUARESMA
245
no vería en él más que flaqueza e ignominia. ¡Oh
previsión de la gracia divina, que jamás falta al
hombre y que justifica siempre la bondad y justicia de Dios! Hemos pecado como los Apóstoles,
y como ellos hemos desaprovechado la ayuda que
el cielo nos deparaba, hemos cerrado voluntariamente los ojos a la luz y olvidado el resplandor
que nos había antes extasiado, y hemos caído de
bruces. No hemos, pues, sido atentados por encima de nuestras fuerzas y nuestros pecados nos
son en verdad cosa propia. Los tres apóstoles se
vieron expuestos a tentación violenta el día en
que su Maestro pareció haber perdido toda su
grandeza, les era, no obstante, fácil fortalecerse
con un recuerdo glorioso y reciente. Olvidados de
esto se entregaron al desaliento, y no pensaron
en reanimar su fortaleza con la oración; y los
testigos afortunados del Tabor se mostraron cobardes y desleales en el Huerto de los Olivos. No
les quedó más remedio que echar mano a la clemencia cuando triunfó de sus despreciables enemigos; y lograron el perdón del corazón generoso de su Maestro.
CONFIANZA
EN LA MISERICORDIA
DIVINA. —
Nos-
otros también acudimos a implorar esa misericordia sin tasa. Hemos abusado de la divina gracia; la hicimos estéril por nuestra deslealtad. La
fuente de esa gracia, fruto de la sangre y de la
muerte del Redentor, no se ha agotado para nosotros, mientras vivimos en este suelo; estemos
Í246
CUARESMA
dispuestos cada día a acudir a su refrigerio. Nos
solicita a la enmienda de nuestra vida, y desciende abundosa a nuestras almas en el tiempo
en que nos hallamos; mana abundantemente de
los santos ejercicios de Cuaresma. Subamos al
monte con Jesús; en esas alturas no se oye ya la
baraúnda de la tierra. Fijemos allí nuestra tienda durante cuarenta días en compañía de Moisés
y Elias, quienes como nosotros y antes que nosotros santificaron ese número con sus ayunos; y
cuando el Hijo del hombre haya resucitado de
entre los muertos, publicaremos los favores con
que se dignó agraciarnos en el Tabor.
Exhórtanos la Iglesia en el ofertorio a meditar los divinos mandamientos. ¡Ojalá nos sea dado amarlos como los amó el profeta rey cuyas
palabras relatamos!
OFERTORIO
Meditaré en tus mandamientos que mucho amo: y
elevaré mis manos a tus preceptos, que mucho estimo.
Saquemos de la asistencia a la Misa, al soberano Sacrificio, la entrañable devoción cuya
fuente inagotable es, conforme lo pide a favor
nuestro la Iglesia en la Secreta. Esta hostia que
pronto va a ofrecerse es la prenda y pago de
nuestra salvación; merced a ella nuestros corazones fielmente preparados alcanzarán lo que
puede aún faltarles para reconciliarse con el
Señor.
L U N E S DE LA SEGUNDA SEMANA DE CUARESMA
247
SECRETA
Suplicárnoste, Señor, mires aplacado los presentes
sacrificios: para que aprovechen a nuestra devoción y
salud. Por el Señor.
A la vista de aquel que es su Salvador y su
Juez, presente en este inefable misterio, el alma
penitente exclama quejumbrosa con ardor y confianza. Eso intentan las palabras del salmista que
constituyen la antífona de la Comunión.
COMUNION
Escucha mi clamor: atiende a la voz de mi oración,
oh Rey mío y Dios mío: porque a ti oraré, Señor.
Recomienda especialmente a Dios la Iglesia
en la Poscomunión a sus hijos que acaban de
participar de la víctima que se ha inmolado. Jesús les ha sustentado con su propia carne; justo
es le honre con la renovación de su vida.
POSCOMUNION
Suplicárnoste humildemente, oh Dios omnipotente,
hagas que, los que tú alimentas con tus sacramentos,
te sirvan también con buenas costumbres. Por el Señor.
LUNES
DE LA SEGUNDA SEMANA DE CUARESMA
La Estación se celebra en la Iglesia de San
Clemente Papa. Es el templo que entre todas las
í248
CUARESMA
Iglesias de Roma ha conservado mejor la antigua disposición de las primeras basílicas cris- ;
tianas. Bajo su altar descansa el cuerpo del santo
Patrono con los restos de San Ignacio de Antio- j
quía y del cónsul San Flavio Clemente.
|
COLECTA
Suplicárnoste, oh Dios omnipotente, hagas que tu •
familia, que, afligiendo su carne, se abstiene de alimentos, siguiendo la justicia, ayune también de pecado. Por el Señor.
=
EPISTOLA
Lección del Profeta Daniel.
\
En aquellos días oró Daniel al Señor, diciendo: Señor, Dios nuestro, que sacaste a tu pueblo de la tierra
de Egipto con mano fuerte, y adquiriste el renombre
que ahora tienes: hemos pecado, hemos cometido ini- 1
quidad contra toda tu justicia, Señor: apártese, te lo i
suplico, tu ira, y tu furor, de Jerusalén, tu ciudad, y !
de tu santo monte. Porque, por nuestros pecados, y por
las iniquidades de nuestros padres, Jerusalén y tu pueblo se han convertido en oprobio de todos los que viven
en torno nuestro. Ahora, pues, escucha, oh Dios nuestro, la oración de tu siervo, y sus ruegos: y, por ti
mismo, muestra tu rostro sobre tu santuario, que está
desierto. Inclina, Dios mío tu oído, y oye: abre tus ojos,
y mira nuestra desolación, y la ciudad sobre la cual
ha sido invocado tu nombre: porque no derramamos
nuestros ruegos ante tu acatamiento fiados en nuestras
justicias, sino en tus muchas misericordias. Oye, Señor;
¡
aplácate, Señor: atiende y haz; no tardes, por amor de
í
ti mismo, Dios mío: porque tu nombre ha sido invocado
|
sobre la ciudad, y sobre tu pueblo, Señor, Dios nuestro.
M I E R C O L E S
DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
CASTIGO DEL PUEBLO JUDÍO. — Esta súplica que
Daniel dirigía a Dios desde su cautiverio de Babilonia, fué atendida, y después de setenta años;
de destierro volvió a ver Israel su patria, reconstruyó el templo del Señor y reanudó el curso de
sus destinos. Mas he aquí que todavía hoy después de diez y nueve siglos, estas palabras del
profeta no son más que una descripción vaga de
la nueva desolación que abruma a Israel. El furor de Dios planea sobre Jerusalén; hasta las
mismas ruinas del templo han desaparecido, el
pueblo sigue viviendo dispersado sobre la haz de
la tierra y hecho espectáculo de las naciones.
Una maldición pesa sobre él; anda errante como
Caín; mas Dios vela para que jamás sea aniquilado. Problema terrible de la ciencia racionalista, pero a los ojos del cristiano castigo visible y
continuo del más grande de los crímenes. Tal es
la explicación de este fenómeno: "la luz ha brillado en medio de las tinieblas y las tinieblas no
la entendieron'". Si las tinieblas la hubieran
aceptado, hoy no serían ya tinieblas; pero no fué
así; Israel mereció su abandono. Algunos de sus
hijos han reconocido al Justo, y han llegado a
ser hijos de la luz, y precisamente ellos son el
más claro testigo de la luz en el mundo entero.
¿Cuándo abrirá los ojos el resto de Israel? ¿Cuándo consentirá ese pueblo dirigir al Señor la ora-
I Joa., I, 5,
249
í250
CUARESMA
ción de Daniel? La posee, la lee a menudo, pero
no penetra en su corazón cerrado por el orgullo.
Nosotros, los últimos vastagos de la familia roguemos por nuestros hermanos mayores. Algunos de entre ellos se separan cada año de la m a sa maldita; se llegan a pedir a Jesús les admita
en la nueva Jerusalén: ¡Bendita sea su llegada!
Y , dígnese el Señor en su bondad hacer que su
número se acreciente m á s y m á s a fin de que
toda criatura h u m a n a
adore en todo lugar al
Dios de Abrahán, de Isaac y de Jacob con su H i jo Jesucristo a quien El envió.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Juan.
En aquel tiempo dijo Jesús a las turbas de los judíos: Yo me voy, y me buscaréis, y moriréis en vuestro pecado. Donde yo voy, vosotros no podéis ir. Dijeron entonces los judíos: ¿Acaso se suicidará? Porque
ha dicho: Donde yo voy, vosotros no podéis ir. Y díjoles: Vosotros sois de abajo, yo soy de arriba. Vosotros sois de este mundo, yo no soy de este mundo. Por
eso os he dicho que moriréis en vuestros pecados:
porque, si no creyereis lo que yo soy, moriréis en
vuestro pecado. Díjeronle ellos: ¿Tú quién eres? Díjoles Jesús: El Principio, y el mismo que os estoy hablando. Muchas cosas tengo que decir y juzgar de
vosotros. Pero, el que me envió, es veraz: y yo, lo que
oí de El, eso hablo en el mundo. Y no conocieron que
llamaba Padre suyo a Dios: Díjoles, pues, Jesús:
Cuando levantéis al Hijo del hombre, entonces conoceréis quién soy yo, y que nada hago por mí mismo,
sino que, lo que me enseñó mi Padre, eso hablo: y,
M I E R C O L E S
DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
el que me envió, está conmigo, y no me dejó solo:
porque yo hago siempre lo que a El le place.
C R I S T O SE ALEJA DE LOS JUDÍOS. — Me
voy;
te-
rrible palabra; Jesús vino a salvar a ese pueblo y
no reparó en medios para probarle que le amaba.
Días atrás vimos que rechazaba a la Cananea y
decía no había venido más que para las ovejas
extraviadas de la casa de Israel; y estas ovejas
perdidas desconocen su pastor. Advierte a los judíos que pronto se va a retirar y no podrán seguirle adonde va; y esta palabra no les dice nada. Sus obras atestiguan que ha bajado del cielo,
pero ellos sólo sueñan en la tierra; cifran todas
sus esperanzas en un Mesías terrestre y glorioso
como un Conquistador. En valde pasa Jesús por
entre ellos obrando el bien'; en vano se somete
la naturaleza a sus leyes, en vano su sabiduría y
doctrina sobrepujan a cuanto los hombres han
oído de sublime y bello; Israel está sordo y ciego.
Las pasiones más feroces penetran en sus corazones; no se saciarán sino el día en que la Sinagoga pueda lavar sus manos en la sangre del
Justo. Pero en ese día se colmará la medida y la
cólera divina ejercerá ejemplar venganza, cuyo
eco resonará a través de todos los siglos. Tiembla uno de espanto pensando en los horrores del
sitio de Jerusalén, en el esterminio de la ciudad
y del pueblo que pidió a gritos la muerte de Jesús.
El Salvador mismo nos advierte que desde el prin' Act., X, 38.
251
í252
CUARESMA
cipio del mundo no se ha visto ni el correr de los
siglos venideros hará ver tan espeluznante desastre. Paciente es Dios, aguarda longánimo, pero cuando estalla su furor largo tiempo contenido, arrastra todo por delante y los monumentos
de sus venganzas son el espanto de las generaciones sucesivas.
...Y
DE LOS PECADORES:—Oh
pecadores
que
hasta la fecha no habéis parado mientes en las
admoniciones de la Iglesia, que no habéis pensado todavía en convertir vuestro corazón al Señor vuestro Dios, temblad ante esta palabra: Me
voy. Si esta Cuaresma se desliza como las otras,
sin haberos convertido tened por cierto que os
atañe esta amenaza: moriréis en vuestro pecado.
¿Querréis pedir también vosotros dentro de unos
días la muerte del Justo? ¿Gritaréis también:
Sea crucificado? ¡Cuidado! Aplastó a todo un
pueblo, pueblo al que colmara de favores, pueblo
al que mil veces había protegido y salvado; no os
ilusionéis que os dará a vosotros largas. Es menester que Cristo triunfe, si no por la misericordia triunfará por la justicia.
¡Humillad vuestras cabezas a Dios!
ORACION
Escucha nuestras súplicas, oh Dios omnipotente:
y, a los que haces confiar en tu prometida piedad, dales
benigno el premio de tu acostumbrada misericordia.
Por el Señor.
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
253
MARTES
DE LA SEGUNDA SEMANA DE CUARESMA
Se celebra la Estación en la Iglesia de Santa
Balbina.
COLECTA
Suplicárnoste, Señor, completes benigno en nosotros el auxilio de la santa observancia: para que, lo
que, con tu gracia, hemos visto que debíamos obrar,
lo hagamos con tu ayuda. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección del libro de los Reyes.
En aquellos días habló el Señor a Elias Tesbita, diciendo: Levántate, y vete a Sarepta, la de los sidonios,
y allí permanecerás: porque he mandado allí a una
mujer viuda que te alimente. Se levantó, y se fué a
Sarepta, Y, cuando llegó a la puerta de la. ciudad, se
encontró con una mujer viuda, que recogía leña, y la
llamó y le dijo: Dame en un vaso un poco de agua,
para que beba. Y, cuando ella iba a traérsela, gritó detrás de ella, diciendo: tráeme también, te lo suplico,
un bocadillo de pan en tu mano. Ella respondió: Vive
el Señor, tu Dios, que no tengo más pan que un puñado
de harina en la orza, y un poco de aceite en la alcuza:
heme aquí recogiendo dos palos, para entrar y aderezarlo para mí y para mi hijo, para que lo comamos, y
nos muramos. A lo cual dijo Elias: No temas, sino vete,
y haz como has dicho: pero hazme primero a mí un panecillo, cocido al rescoldo, y tráemelo: y después harás
(otro) piara ti y para tu hijo. Porque esto dice el Señor, Dios de Israel: La orza de harina no escaseará, ni
la alcuza del aceite se disminuirá hasta el día en que el
í254
CUARESMA
Señor diere lluvia sobre la faz de la tierra. Ella se fué,
e hizo como le dijo Elias: y comió él, y ella, y su casa:
y desde aquel día, la orza de harina no escaseó, ni
menguó la alcuza del aceite, según la palabra que el
Señor había dicho por boca de Elias.
E L PROFETA ELIAS. — Prosigue la instrucción
de los catecúmenos con el relato de los episodios
evangélicos que se van desarrollando de día en
día; y continúa la Iglesia tomando del Antiguo
Testamento los relatos proféticos que se realizarán en la maldición de los judíos y vocación de
los gentiles. Hoy nos sale al paso Elias, el misterioso personaje que fielmente nos acompaña
en la carrera cuaresmal; él pone en práctica los
juicios que Dios ejercerá un día sobre su ingrato
pueblo. Una sequía de tres años hizo agonizar el
reino de Israel sin que añorara éste convertirse
al Señor.'El mismo Elias se ve obligado a buscar
a alguien que quiera alimentarle. Alimentar al
profeta de Dios es gran privilegio, porque Dios
está con él. Este varón milagroso ¿se dirigirá por
ventura a una casa cualquiera del reino de Israel? ¿Pasará a la tierra de Judá? No; se vuelve
hacia la región de los gentiles y va al país de
Sidón, a Sarepta, a casa de una pobre viuda y
hacia esa humilde mujer desvía la bendición de
Israel. El Señor mismo hace notar esta circunstancia en que tan visiblemente se significa la
justicia de Dios contra los judíos y su misericordia para con nosotros. "En verdad os digo que
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
255
había muchas viudas en Israel en tiempo de
Elias y con todo, a ninguna de ellas fué enviado
(Elias) sino a la viuda de Sarepta, en tierra de
Sidón'".
DESOLACIÓN DEL MUNDO PAGANO. — Esta mujer
es tipo de la gentilidad llamada a la fe. Veamos,
pues, las lecciones tan notables que nos ofrece
esta simbólica historia. Se trata de una viuda sin
apoyo, sin protección; es la gentilidad abandonada y sin que nadie la defienda contra el enemigo del linaje humano. Para el sustento de la madre y del niño no hay más que un puñado de
harina y un poco de aceite; después tendrán que
morir; figura de la espantable carestía de verdades que sufría el mundo pagano, cuya vida estaba
a punto de extinguirse cuando fué anunciado el
Evangelio. En este supremo apuro, la viuda de Sarepta recibe al Profeta con toda humildad y confianza; no duda de su palabra y ella y su hijo son
salvos. Así acogió la gentilidad a los apóstoles,
cuando sacudiendo ellos el polvo de sus sandalias, se vieron forzados a volver la espalda a la
infiel Jerusalén.
E L PAN DE VIDA. — Vemos a la viuda con dos
palos de leña en las manos; esos dos trozos de
leña, según el parecer de San Agustín, San Cesáreo de Arlés y San Isidoro de Sevilla, eco de la
tradición primitiva cristiana son figura de la
' LUC., IV, 25.
í256
CUARESMA
Cruz. Con esa leña cuece la mujer el pan que ha
de sustentarla porque de la Cruz les viene a los
gentiles el alimento y la vida por Jesucristo que
es el pan vivo. Mientras Israel sufre carestía y
sequía, la Iglesia de los gentiles no ve agotarse
en su seno ni la harina del trigo celestial ni el
aceite, símbolo de fuerza y dulzura. ¡Gloria sea
dada a Aquel que nos ha llamado del seno de las
tinieblas a la admirable luz de la fe!\ Temblemos, no obstante, a vista de las calamidades que
el abuso de las gracias acarreó a todo un pueblo.
Si la justicia de Dios no echó pies atrás ante la
reprobación de un pueblo ¿se detendrá acaso ante nuestro endurecimiento voluntario?
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Mateo.
En aquel tiempo habló Jesús a las turbas, y a sus
discípulos, diciendo: Sobre la cátedra de Moisés se
sentaron los escribas y fariseos. Observad, pues, y haced todo cuanto ellos os dijeren; pero no hagáis según
sus obras: porque dicen, y no hacen. Porque atan cargas pesadas e insoportables, y las ponen sobre las espaldas de los hombres; pero ellos no quieren moverlas
con su dedo. Ellos hacen todas sus obras, para ser vistos de los hombres: ensanchan sus ñlacterias y alargan
las orlas (de su vestido). Y gustan los primeros puestos
en las cenas, y las primeras cátedras en las sinagogas,
y los saludos en la plaza, y el que los hombres les llamen Rabbí. Vosotros, en cambio, no queráis ser llamados Rabbí: porque uno solo es vuestro Maestro, y todos
I
/ Pet., II, 9,
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
257
vosotros sois hermanos. Y no llaméis a nadie padre
vuestro sobre la tierra, porque uno sólo es vuestro Padre: el que está en los cielos. Ni os llaméis maestros;
porque uno solo es vuestro Maestro: Cristo. El que sea
mayor entre vosotros, será vuestro ministro. Porque,
el que se ensalzare será humillado: y, el que se humillare, será ensalzado.
LA IGLESIA MAESTRA DE VERDAD. — Los doctores
de la ley están todavía sentados en la cátedra de
Moisés; Jesús quiere que se escuche su enseñanza. Pero esa cátedra que es cátedra de verdad, a
pesar de los que en ella están sentados, no será
pronto patrimonio de Israel. Caifás profetizará
aún, porque es el pontífice reinante ese año; pero
la cátedra que ha vilipendiado, que ha enlodado
con sus indignas pasiones, va a ser muy pronto
levantada y trasladada al centro de la gentilidad. Jerusalén que negará a su divino libertador perderá sus honores y pronto Roma, centro
del poderío pagano, verá levantarse dentro de
sus muros esa cátedra, que cifraba la gloria de
Israel desde la que se pregonaban las profecías
tan visiblemente cumplidas en Jesús. Y esa cátedra no será derrocada, en adelante, a pesar de
todas las furias del infierno; será siempre la esperanza segura y fiel de las naciones que de él
la recibirán el testimonio indefectible de la verdad. Así, pues, la antorcha de la fe que brillaba
en Jacob, ha sido transportada, pero no apagada.
Gocemos de su luz y merezcamos por nuestra humildad que sus rayos lleguen siempre a nosotros.
n
9
í258
CUARESMA
CRISTO VERDAD. — ¿Cuál fué la causa de la
perdición de Israel? Su orgullo. Se ufanó de los
dones que Dios había acumulado en él; no quiso
reconocer un Mesías desprovisto de toda gloria
humana, se indignó al oír a Jesús afirmar que los
gentiles participarían de la salvación y quiso con
el más horrendo crimen ahogar la voz que le
echaba en cara la dureza de su corazón. Esos individuos, en vísperas de las divinas venganzas,
que por doquier se anuncian próximas, no han
perdido un átomo de su arrogancia. Siempre el
mismo fausto, siempre el implacable menosprecio de los pecadores. Hízose el Hijo de Dios, hijo
del hombre; es nuestro maestro, y sin embargo,
nos sirve él mismo; aprendamos con tal ejemplo
lo que vale la humildad. Si nos dicen Maestro,
si nos llaman Padre, no olvidemos que nadie es
maestro, que nadie es padre sino por el Señor,
nuestro Dios. El maestro digno de este nombre es
aquel por cuya boca Cristo enseña; y sólo es
verdaderamente padre aquel que reconoce que
su autoridad paternal le viene de solo Dios; porque, como dice el Apóstol; "del Padre de nuestro
Señor Jesucristo dimana toda paternidad en el
cielo y en la tierra'".
ORACION
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Acepta, Señor, nuestras súplicas, y sana la langui1
Eph., III. 14.
MIERCOLES DE LA SEGUNDA SEMANA DE CUARESMA
259
dez de nuestras almas: para que, obtenido el perdón,
nos alegremos siempre de tu bendición. Por el Señor.
MIERCOLES
DE LA SEGUNDA SEMANA DE CUARESMA
La Estación se celebra en la basílica de Santa
Cecilia. Este templo fué anteriormente la casa
de la ilustre Virgen y Mártir cuyo nombre conserva. El cuerpo de Santa Cecilia descansa debajo del altar mayor con los de los santos mártires Valeriano, Tiburcio, Máximo, Urbano y Lucio.
COLECTA
Suplicárnoste, Señor, mires propicio a tu pueblo: y,
a los que mandas abstenerse de alimentos carnales,
hazles cesar también en sus perniciosos vicios. Por el
Señor.
EPISTOLA
Lección del libro de Ester.
En aquellos días oró Mardoqueo al Señor, diciendo:
Señor, Señor, Rey omnipotente, en tu poder están
puestas todas las cosas, y no hay quien pueda resistir
a tu voluntad, si decretares salvar a Israel. Tú hiciste
el cielo y la tierra, y todo cuanto se contiene en el ámbito
del cielo. Eres el Señor de todos, y no hay quien resista a tu majestad. Y ahora, Señor, Rey, Dios de Abraham, ten piedad de tu pueblo, porque quieren perdernos nuestros enemigos, y borrar tu heredad. No desprecies tu porción, la que redimiste de Egipto. Escucha
mi súplica, y sé propicio con tu suerte y tu herencia, y
convierte en gozo nuestro llanto, para que, viviendo.
í260
CUARESMA
alabemos, Señor, tu nombre: y no cierres las bocas de
los que te cantan, Señor, Dios nuestro.
LA IGLESIA NUEVA ESTER. — Ese grito lanzado
al cielo en favor de un pueblo condenado a perecer, representa las súplicas de los santos del
Antiguo Testamento por la salvación del mundo.
El género humano estaba a merced de la furia
del enemigo infernal figurado en Amán. El rey
de los siglos había lanzado la fatal sentencia:
Moriréis de muerte. ¿Quién podría después revocar la sentencia? Ester se atrevió a intentarlo
de Asuero y fué escuchada. María se presentó
ante el trono del Altísimo; y ella por su Hijo divino aplasta la cabeza de la serpiente a la que
debíamos ser entregados. La sentencia será, pues,
anulada y nadie morirá sino los que quieran morir. Hoy la Iglesia, alarmada ante los peligros que
corre un tan crecido número de sus hijos, que
han vivido tanto tiempo en el pecado, intercede
por ellos, echando mano de la oración de Mardoqueo. Suplica a su Esposo se acuerde que, en
otro tiempo, los sacó de la tierra de Egipto; que
han llegado a ser, por el bautismo, miembros de
Jesucristo, herencia del Señor. Le conjura trueque su duelo en los goces pascuales y que no cierre por la muerte esas bocas, con frecuencia culpables, pero que sólo se abren hoy para pedir
perdón y que, cuando éste se les otorgue, estallarán en cánticos de agradecimiento al divino
libertador.
MIERCOLES DE LA SEGUNDA SEMANA DE CUARESMA
261
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Mateo.
En aquel tiempo, al subir Jesús a Jerusalén, tomó
aparte a los doce discípulos, y les dijo: He aquí que
subimos a Jerusalén, y el Hijo del hombre será entregado a los príncipes de los sacerdotes, y a los escribas,
y le condenarán a muerte, y le entregarán a los gentiles, para que le escarnezcan, y le azoten, y le crucifiquen, y al tercer día resucitará. Entonces se acercó a
El la madre de los hijos del Zebedeo, con sus hijos, adorándole y pidiéndole algo. El le dijo: ¿Qué quieres?
Díjole: Di que se sienten estos dos hijos míos, uno a t u
derecha y otro a tu izquierda en tu reino. Y , respondiendo Jesús, dijo: No sabéis lo que pedís. ¿Podéis beber el cáliz, que he de beber yo? Dijéronle: Podemos.
Di joles: Mi cáliz sí lo beberéis; pero el sentarse a mi
derecha o a mi izquierda no es mío el dároslo, sino
que será para aquellos a quienes lo ha destinado mi
Padre. Y , oyendo esto los diez, se indignaron contra
los dos hermanos. Mas Jesús les llamó a sí, y dijo:
Sabéis que los príncipes de las naciones dominan sobre sus subditos: y, los que son mayores, ejercen sobre
ellos su potestad. No ha de ser así entre vosotros: sino
que, quien aspirare a ser el mayor entre vosotros, debe
ser vuestro servidor. Como tampoco el Hijo del h o m bre vino a ser servido, sino a servir, y a dar su vida
por la redención de muchos.
A N U N C I O DE LA PASIÓN. — Ante nosotros se presenta hoy Aquel que se ofrece generoso a apaciguar la cólera del Rey de reyes y a salvar a
su pueblo de la muerte. Es el hijo de la verdadera Ester y a la vez Hijo de Dios que viene a
quebrantar el orgullo de Amán en el instante
í262
CUARESMA
mismo en que ese pérfido cree triunfar y salirse con la suya. Se dirige a Jerusalén, porque
allí ha de entablarse el gran combate. Anuncia
a sus discípulos todo lo que va a suceder. Será
entregado a los príncipes de los sacerdotes que
le juzgarán digno de muerte; éstos le pondrán a
disposición del gobernador y de los soldados
romanos. Será colmado de oprobios, azotado y
crucificado, pero al tercer día resucitará glorioso. Oyeron todos los Apóstoles esta profecía
que Jesús les manifestó llamándoles aparte;
porque el Evangelio nos atestigua que habló a
los doce. Judas estaba presente y también Pedro, Santiago y Juan a quienes la Transfiguración de su Maestro en el Tabor había aleccionado mejor que a los otros acerca de la dignidad que campeaba en él. Y, sin embargo, todos
le abandonaron. Judas le vendió, Pedro le negó
y el terror dispersó todo el rebaño cuando el
Pastor se vió a merced de la brutalidad de sus
enemigos. Ninguno recordó que había anunciado su resurrección al tercer día, a no ser Judas a quien esa idea calmó cuando su innoble
codicia le indujo a perpetrar la traición. Los
demás sólo vieron el escándalo de la Cruz y
eso bastó para que abandonasen a su Maestro.
¡Qué ejemplo para los cristianos de todos los
siglos! ¡Cuán rara es la estima de la Cruz que
hace la consideremos para nosotros y para los
demás como el sello de la predilección divina!
MIERCOLES DE LA
TERCERA
SEMANA DE CUARESMA
263
Nosotros, hombres de poca fe, nos escandalizamos de las pruebas de nuestros hermanos, y
nos inclinamos a creer que Dios les ha abandonado porque los aflije; hombres de menguado amor, la tribulación de este mundo nos
parece un mal y miramos como rigidez de Dios
lo que es para nosotros generosidad de su misericordia. Nos parecemos a la madre de los
hijos de Zebedeo: necesitamos un lugar glorioso, llamativo junto al trono del Hijo de Dios
y nos olvidamos de que para merecerle tenemos
que beber el cáliz que El mismo bebió, el cáliz
de la Pasión. Tampoco olvidemos la palabra del
Apóstol: "Para gozar de la gloria de Jesús debemos participar antes en sus sufrimientos'".
El Justo no logró su descanso por medio de honores y placeres, el pecador no seguirá sus huellas sino por el camino de la expiación.
ORACION
Mira, Señor, propicio estas hostias que te ofrecemos: y, por estos santos comercios, rompe los vínculos de nuestros pecados. Por el Señor.
JUEVES
DE LA SEGUNDA SEMANA DE CUARESMA
La Estación tiene lugar hoy en la célebre y
antigua basílica de Santa María Trans Tiberim,
1
Rom., VIII, 17.
í264
CUARESMA
la más hermosa de las iglesias mañanas de
Roma, después de Santa María la Mayor.
COLECTA
Suplicárnoste, Señor, nos auxilies con tu gracia:
para que, entregados de lleno a los ayunos y oraciones,
nos libremos de los enemigos del alma y del cuerpo. Por
el Señor.
EPISTOLA
Lección del Profeta Jeremías.
Esto dice el Señor Dios: Maldito el hombre que
confía en el hombre y se apoya en brazo de carne, y
aparta su corazón del Señor. Porque será como el tamarisco en el desierto, y no gozará cuando viniere el
bien: sino que habitará en la aridez del desierto, en
una tierra salobre e inhóspita. Bendito el varón que
confía en el Señor, y cuya confianza es el Señor. Porque
será como árbol plantado junto a las aguas, que hunde
sus raíces en la humedad: y no temerá cuando llegue el
estío. Y su hoja estará siempre verde, y en tiempo de
sequía no sufrirá nada, ni nunca dejará de dar fruto.
Malo e inescrutable es el corazón de todos: ¿quién lo
conocerá? Yo, el Señor, escruto los corazones, y pruebo los ríñones: yo soy el que da a cada cual según su
camino, y según el fruto de sus inventos: lo dice el Señor omnipotente.
CONFIANZA EN EL HOMBRE. — Las lecturas de
este día tienden a fortalecer en nuestros corazones los principios de la moral cristiana. Apartemos un momento los ojos del triste espectáculo que nos presenta la malicia de los enemigos del Salvador; fijémonos en nosotros mis-
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
265
mos a fin de conocer las heridas de nuestras
almas y procuremos poner remedio. El profeta
jeremías pone ante nuestra vista el cuadro de
dos estados morales del hombre ¿cuál de los
dos es el nuestro? Hay hombres que ponen toda
su confianza en la carne, que sólo consideran
su vida en su estado actual, que lo encuentran
todo en las criaturas y que por eso mismo se
ven arrastrados a conculcar la ley del Creador.
Todos nuestros pecados nacen de esa fuente;
hemos perdido de vista nuestro fin eterno y nos
ha seducido la triple concupiscencia. Recurramos cuanto antes a Dios Nuestro Señor; de lo
contrario debemos de temer la suerte con que el
profeta amenaza al pecador: cuando se acerque
el bien no lo gozará. La Santa Cuaresma sigue su camino; gracias especialísimas se multiplican continuamente; desgraciado el hombre
que, distraído por la vana apariencia de este
mundo que pasano
se da cuenta y transcurre
estos días santos, sin provecho para el cielo,
como el tamarisco del desierto lo es para la
tierra. ¡Qué elevado es el número de estos ciegos voluntarios y qué escalofriante su insensibilidad! Hijos fieles de la Iglesia, rogad por
ellos, orad sin cesar; ofreced al Señor por ellos
las obras de vuestra penitencia y la generosidad
de vuestra caridad. Todos los años, muchos de
ellos vuelven al gremio de la Iglesia, cuyas
1
7 Cor., VII, 31.
266
puertas les han franqueado las oraciones de sus
hermanos; hagamos violencia a la misericordia
divina.
CONFIANZA EN DIOS. — El profeta nos pinta a
continuación al hombre que pone toda su confianza en el Señor y que, no teniendo otra esperanza que ese mismo Señor, pone todo su interés en serle fiel. Es árbol frondoso, plantado
al borde de las aguas, de follaje siempre verde
y siempre cargado de frutos. "Os he destinado,
dice el Señor, para que produzcáis frutos y que
vuestros frutos permanezcan." Seamos nosotros
ese árbol bendito y siempre fructífero. La Iglesia, en este santo tiempo, riega sus raíces con el
agua de la compunción.; no pongamos obstáculo
a esta agua fertilizante. El Señor penetra nuestros corazones; sondea nuestros deseos de conversión y cuando llegue la Pascua "dará a cada
uno según sus disposiciones."
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Lucas.
En aquel tiempo dijo Jesús a los fariseos: Había un
hombre rico, que se vestía de púrpura y lino: y comía
todos los días espléndidamente. Y había también un
mendigo, llamado Lázaro, que yacía a su puerta, lleno
de úlceras, deseoso de comer las migas que caían de
la mesa del rico, y nadie se las daba: pero venían los
perros, y lamían sus úlceras. Y sucedió que murió el
mendigo, y fué llevado por los Angeles al seno de Abraham. Y murió también el rico, y fué sepultado en el
infierno. Y, alzando sus ojos, cuando estaba en los
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
267
tormentos, vió de lejos a Abraham, y a Lázaro en su
seno: y, gritando, dijo: Padre Abraham, ten piedad de
mí, y envía a Lázaro, para que moje la punta de su dedo en agua, y refrigere mi lengua, porque sufro en esta
llama. Y le dijo Abraham: Hijo, acuérdate que recibiste bienes en tu vida, y Lázaro igualmente males: pero
ahora, éste es consolado aquí, tú, en cambio, eres atormentado. Y , a todo esto, entre nosotros y vosotros hay
un gran vacío: de modo, que, los que quieren pasar de
aquí a vosotros, no pueden hacerlo, ni los de ahí pueden venir aquí. Y dijo: Ruégote, oh Padre, que le envíes a la casa de mi padre. Porque tengo cinco hermanos, para que les avise, no sea que también ellos vengan
a este lugar de tormentos. Y le dijo Abraham: Tienen
a Moisés y a los Profetas: óiganlos. Pero él dijo: No,
Padre Abraham: pero si un muerto fuere a ellos, harán
penitencia. Y díjole: Si no oyen a Moisés, ni a los Profetas, tampoco creerán aunque resucite un muerto.
EL INFIERNO CASTIGO DEL PECADO. — Vemos en
este relato la sanción de las leyes divinas, el
castigo del pecado; ¡cuán temible se nos muestra aquí el Señor! " ¡ Y qué terrible es caer en
las manos de Dios vivo!" Hoy vive un hombre
con holgura, entregado a los placeres, despreocupado; le sobreviene la muerte inevitable, y
miradle sepultado vivo en el infierno. Jadeante
en medio de llamas eternas, pide una gota de
agua que le es rehusada. Otros hombres sus
semejantes, a quiénes ha visto hace poco con sus
propios ojos, se encuentran en otra morada, en
la morada de una felicidad eterna y un profundo abismo les separa para siempre de ellos.
¡Destino horroroso! ¡Desesperación sin fin! ¡Y
268
hay hombres en la tierra que viven y mueren
sin haber meditado un solo día sobre este abismo, ni han tenido siquiera un sencillo pensamiento!
¡Bienaventurados los
que temen! por que este temor les puede ayudar a sobrellevar el peso que les arrastraría al
abismo sin fondo! ¡Qué densas tinieblas ha
extendido el pecado en el alma del hombre!
Personas sabias, prudentes que jamás cometerán una falta en la administración de sus negocios en este mundo, son insensatos y necios
cuando se trata de la eternidad. ¡Qué horroroso
despertar! ¡y la desgracia no tiene remedio!
Para hacernos la lección más eficaz, el Salvador
nos ha recordado la reprobación de uno de estos
malvados cuyos crímenes horroriza el oírlos y
que los mismos mundanos consideran como la
presa del infierno. Nos presenta a uno de estos
hombres despreocupados, de buen trato sociable, gozando fastuosamente de su posición. No
se trata aquí de un hombre criminal o cruel. El
Salvador nos dice sencillamente que vestía con
lujo y celebraba todos los días un gran banquete. Mas a su puerta había también un pobre;
no le maltrataba, si bien, en su poder estaba el
haberle arrojado; le toleraba sin insultar su
miseria. ¿Por qué, pues, este rico será devorado
eternamente por los ardores de este fuego que
Dios encendió airado?
TEMOR DEL I N F I E R N O . —
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
269
NECESIDAD DE LA MORTIFICACIÓN. — El hombre
que dispone de bienes terrenos, si no reflexiona
al pensar en la eternidad, si no comprende que
debe "disfrutar de este mundo como si no disfrutase"", si huye de la cruz de Jesucristo, está ya vencido por la triple concupiscencia. El
orgullo, la avaricia, la lujuria se disputan su
corazón, y acaban finalmente por dominarle,
tanto más que ni él piensa hacer nada por
combatirlos. Este hombre no lucha, pero más
tarde se acordará que el pobre es más que él
y que debía honrarle y aliviarle. Sus perros
fueron más humanos que él; ved ahí la razón
del porqué Dios le dejó dormir hasta el borde
del abismo en que debía precipitarse. ¿Dirá
tal vez que nadie se lo advirtió? Tenían a
Moisés y a los Profetas; aún más, tenía a
Jesús y a su Iglesia. Actualmente existe el
tiempo de la Sagrada Cuaresma que él mismo
anunció; más, ¿se toma la molestia de conocer
lo que significa este tiempo de gracia y de perdón? Pasará sin haber dudado siquiera; pero a
su vez habría dado un paso más hacia su eterna
dicha.
ORACIÓN
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Asiste, Señor, a tus siervos: y concede tu perpetua
benignidad a los que la piden: para que, en los que se
glorían de ti, su Criador y Gobernador, renueves lo adquirido y conserves lo renovado. Por el Señor.
.
1
I Cor., VII, 31,
270
CUARESMA
VIERNES
DE LA SEGUNDA SEMANA DE CUARESMA
La Estación se celebra hoy en la iglesia de
San Vidal Mártir, consagrada por Inocencio I
(401-471).
COLECTA
Suplicárnoste, oh Dios omnipotente, hagas que, purificados con el santo ayuno, lleguemos a las futuras
fiestas con corazones sinceros. Por el Señor.
LECCION
Lección del libro del Génesis.
En aquellos días dijo José a sus hermanos: Oíd el
sueño que yo vi: Parecíame que atábamos gavillas en
el campo: y que mi gavilla se levantaba, y se tenía derecha, y vuestras gavillas estaban en torno de ella,
como adorándola. Respondieron sus hermanos: ¿Serás
acaso nuestro rey? ¿O nos someteremos a tu dominio?
Esta cuestión de los sueños y de las conversaciones
fomentó entre ellos la envidia y el odio. Vió también
otro sueño, que contó a sus hermanos, diciendo: Vi en
sueños al sol, y a la luna, y a once estrellas como adorándome. Habiendo referido esto a su padre y a sus
hermanos, le reprendió su padre, y dijo: ¿Qué significa ese sueño que has visto? ¿Acaso yo y tu madre y
tus hermanos te hemos de adorar sobre la tierra? Le
envidiaban, pues, sus hermanos: pero el padre meditaba el asunto en silencio. Y, estando sus hermanos en
Siquén, apacentando los ganados de su padre, le dijo
Israel: Tus hermanos apacientan las ovejas en Siquén:
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
271
ven, te enviaré a ellos. Respondiendo él: Presto estoy,
le dijo: Vete, y ve si están bien tus hermanos y los ganados: y dime, lo que hacen. Enviado desde el valle
Hebrón, vino a Siquén: y le encontró un hombre vagando por el campo, y le preguntó qué buscaba. Y él
respondió: Busco a mis hermanos: dime dónde apacientan el ganado. Y le dijo el hombre: Marcharon de
este lugar: pero les oí decir: Vayamos a Dothaín. Continuó, pues, José en busca de sus hermanos, y los encontró en Dothaín. Ellos, cuando le vieron a lo lejos,
antes que se acercase a ellos, pensaron matarle, y decían
entre sí: allí viene el soñador: venid, matémosle, y
arrojémosle en una cisterna vieja, y diremos: Le devoró
una ñera salvaje: y entonces se verá de qué le aprovecharon sus sueños. Pero al oír esto Rubén, procuraba librarle de sus manos, y decía: No matéis su alma, ni
derraméis su sangre: sino arrojadle en esta cisterna,
que hay en el desierto, y conservad limpias vuestras
manos: pero esto lo decía, queriendo arrancarlo de sus
manos y devolverlo a su padre.
JOSÉ, FIGURA DEL MESÍAS.
— La Santa Iglesia
nos trae a la memoria el recuerdo de la prevaricación de los Judíos y de sus
consecuencias
para la vocación de los Gentiles;
edifiquemos
también nosotros con esta instrucción dirigida
a los Catecúmenos. Primero tomemos una figura
del Antiguo Testamento, que nos da una idea
de la que vamos a ver cumplida en nuestro evangelio. José es el mimado de su padre Jacob, que
ve en él al Hijo de Raquel, su esposa predilecta
a quien a m a por su sencillez. Sueños proféticos
han anunciado la futura grandeza de este niño;
mas tiene hermanos, y estos hermanos, impul-
í272
CUARESMA
sados por la envidia han resuelto perderle. No
han ejecutado totalmente su intención, sólo la
han cumplido en parte; José ya no verá más
la tierra que le vió nacer. Lo han vendido a unos
mercaderes extranjeros y pronto su morada
será un calabozo. Sale para legislar; mas no en
la tierra de Canaán, que le ha expulsado, sino
en el corazón del pagano Egipto. Esta región
gentil, entregada al hambre más espantosa recobra la abundancia y paz mediante su persona;
y para no perecer también ellos mismos en el
país de donde le desterraron, los hermanos de
José se ven obligados a bajar a Egipto a implorar la misericordia de aquel que un día fué su
víctima. ¿Quién no ve en esta maravillosa historia la figura de nuestro Redentor, blanco de
la envidia de su propia nación a pesar de las señales proféticas que en él se realizan, incluso
las más insignificantes? Su muerte se desarrolló
como la de José; también fué vendido como él.
Traspasa las sombras de la muerte para reaparecer después lleno de gloria y de poder. No
sólo es a Israel con quien tiene estas deierencias de predilección; vino a los gentiles y, en
adelante, se queda con ellos. Al final Israel vendrá a buscarle, cuando ansiosos de saciar el
hambre que le devora, le reconozca por el verdadero Mesías a este Jesús de Nazaret, su Rey,
a quien ellos crucificaron.
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
273
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Mateo.
En aquel tiempo dijo Jesús a las turbas de los judíos, y a los príncipes de los sacerdotes, esta parábola:
Hubo un hombre, padre de familias, que plantó una
viña, y la cercó, y cavó en ella un lagar, y edificó una
torre, y la arrendó a unos obreros, y se marchó lejos.
Mas, cuando se acercó el tiempo de la vendimia, envió
sus siervos a los obreros, para recoger los frutos. Y
los trabajadores, prendiendo a los siervos, a uno le hirieron, a otro lo mataron, y a otro lo apedrearon. Otra vez
envió nuevos siervos, más numerosos que los primeros,
e hicieron lo mismo con ellos. Finalmente les envió a
su hijo, diciendo: Respetarán a mi hijo. Mas los trabajadores, al ver al hijo, dijeron entre sí: Este es el
heredero, venid, matémosle, y tendremos su herencia.
Y, habiéndole prendido, lo sacaron fuera de la viña y
lo mataron. Cuando venga, pues, el dueño de la viña,
¿qué hará con aquellos trabajadores? Dijéronle: A los
malos los hará matar miserablemente: y arrendará su
viña a otros obreros, que le paguen la renta a su debido tiempo. Díjoles Jesús: ¿No leísteis nunca en las
Escrituras: La piedra, que desecharon los constructores, se convirtió en clave del ángulo? Por el Señor fué
hecho esto, y es maravilloso a nuestros ojos. Por eso os
digo, que se os quitará a vosotros el reino de Dios, y
será dado a la gente que rinda sus frutos. Y, el que cayere sobre esta piedra, se estrellará: y ella hará añicos
a aquel sobre quien cayere. Y, cuando oyeron sus parábolas los príncipes de los sacerdotes y los fariseos,
conocieron que lo decía por ellos. Y, queriendo prenderle, temieron a las turbas: porque le tenían por un
profeta.
L A SINAGOGA REPROBADA. — Y a n o s o n l o s
hom-
bres y figuras de la antigua alianza, que nos
í274
CUARESMA
mostraban a nuestro Redentor de lejos y con
rasgos indefinidos; estamos frente a la misma
realidad. Un poco más de tiempo y la víctima
tres veces santa sucumbirá bajo los golpes de
sus émulos. ¡Qué terrible y solemne es la palabra de Jesús en estos últimos momentos! Sus
enemigos sienten toda la gravedad de su peso;
más, obcecados por el orgullo, quieren luchar
hasta el fin con aquel que es la sabiduría del
Padre, obstinándose en no reconocer en él esta
Piedra terrible que hace añicos a aquel que la
resiste y aplasta a aquel sobre quien cae. Esta
Viña es la Verdad revelada, la norma de fe y
costumbres, la esperanza del Mesías Redentor,
el compendio de los medios de salvación; es
también la familia de los hijos de Dios, su herencia, su Iglesia. Dios había escogido a la Sinagoga para que fuera la depositaría de tal
tesoro; quería que su Viña fuese guardada fielmente, que fructificase en las manos de los viñadores, que la reconociesen siempre como su
bien, fin de sus complacencias. Mas la Sinagoga
de corazón sediento y avaro quiso apropiarse la
Viña del Señor. Inútilmente envió en diversas
ocasiones a sus Profetas para reivindicar sus
derechos: los viñadores infieles los mataron. El
mismo Hijo de Dios, el heredero viene en persona. ¿Le recibirán al menos con honor y deferencia? ¿Honrarán siquiera su carácter divino?
No; han pensado matarle y después de haberle
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
275
arrojado como un extranjero sacrilego, lo matarán.
EL
NUEVO
PUEBLO
ELEGIDO. — ¡Daos prisa,
Gentiles!, venid a cumplir el castigo del Padre;
no dejéis piedra sobre piedra en esta ciudad
deicida que un día gritó: "¡Que su sangre caiga
sobre nosotros y sobre nuestros hijos"! Pero no
sólo seréis ministros de la justicia celestial sino
los predilectos del Señor. La reprobación de
este pueblo ingrato os abre las puertas de la
salvación. Sed en adelante los custodios de la
Viña hasta el ñn de los siglos; alimentaos de
sus frutos pues son vuestros. Gentes de Oriente
al Occidente, del Mediodía al Aquilón venid a la
Pascua, para todos hay lugar. Arrójate a la piscina salvíñca, pueblo nuevo formado de todos los
pueblos que existen bajo el cielo. Sé la alegría
de la Iglesia tu Madre, que no cesa de alimentar hasta que se complete el número de los elegidos; su esposo viene como un juez para condenar " a los que no conocieron el ¡tiempo de la
visita!" 1 .
ORACION
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Suplicárnoste, Señor, des a tu pueblo la §alud del
alma y del cuerpo: para que, practicando las buenas
obras, merezca ser protegido siempre con el amparo
de tu poder. Por el Señor.
i L u c X I X , 44.
í276
CUARESMA
SABADO
DE LA SEGUNDA SEMANA DE CUARESMA
La Estación se celebra en la iglesia de los
Santos Pedro y Marcelino célebres mártires de
Roma, de la persecución de Diocleciano cuyos
nombres se hallan inscritos en el Canon de la
Misa.
COLECTA
Suplicárnoste, Señor, des a nuestros ayunos efecto saludable: para que el castigo de nuestra carne acreciente el vigor vital de nuestras almas. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección del libro del Génesis.
En aquellos días dijo Rebeca a su hijo Jacob: Oí
a tu padre hablando con tu hermano Esaú, y diciéndole:
Tráeme de tu caza, y hazme alimentos, para que coma, y te bendiga delante del Señor antes que muera.
Ahora bien, hijo mío, acepta mis consejos: y, yendo al
rebaño, tráeme los dos mejores cabritos, para que haga
con ellos alimentos a tu padre, que gusta mucho de
ellos: para que, después que se los presentes y los coma te bendiga antes que muera. A lo cual respondió
él: Sabes que mi hermano Esaú es un hombre velludo,
y yo soy lampiño: si me palpare mi padre, y lo advirtiere, temo crea que quise burlarle, y acarree sobre
mí su maldición en vez de su bendición. A lo que dijo
la madre: Caiga sobre mí esa maldición, hijo mío:
escucha solamente mi voa; y, yendo, tráeme lo que
te he dicho. Fué y lo trajo, y se lo dió a la madre.
Ella preparó los alimentos, conforme sabía los quería su padre. Y le vistió con los mejores vestidos de
MIERCOLES
DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
Esaú que había en casa: y envolvió las manos en las
pieles de los cabritos, y cubrió el desnudo del cuello.
Y le dió el plato, y le entregó los panes que había cocido. Presentados los cuales, dijo: ¡Padre mío! Y él
respondió: ¿Quién eres tú, hijo mío? Y dijo Jacob: Yo
soy tu primogénito Esaú: he hecho como me mandaste: levántate, siéntate, y come de mi caza, para que
me bendiga tu alma. Y de nuevo Isaac a su hijo: ¿Cómo, dijo, pudiste encontrar tan pronto, hijo mío? El
respondió: Ha querido Dios que me saliera pronto al
paso lo que buscaba, Y dijo Isaac: Acércate aquí, para
que te toque, hijo mío, y pruebe a ver si eres tú mi
hijo Esaú, o no. Se acercó él al padre, y, habiéndole
palpado, dijo Isaac: La voz, ciertamente, es la voz de
Jacob, pero las manos son las manos de Esaú. Y no
le conoció, porque las manos vellosas le asemejaban al
mayor. Bendiciéndole, pues, dijo : ¿Eres tú mi hijo Esaú?
Respondió: yo soy. Y él: Dame, dijo, el alimento de
tu caza, hijo mío, para que te bendiga mi alma. Y,
habiéndoselo presentado, después que comió de él, le
ofreció también vino. Bebido el cual, le dijo: Acércate
a mí, y dame un beso, hijo mío. Se acercó, y le besó.
Y, tan pronto como sintió la fragancia de sus vestidos,
bendiciéndole, dijo: He aquí el olor de mi hijo, olor como el del campo maduro, bendecido por el Señor. Déte
Dios el rocío del cielo y la fertilidad de la tierra, abundancia de pan y vino. Y sírvante los pueblos, y adórente las tribus: sé el señor de tus hermanos, y cúrvense
ante ti los hijos de tu madre. El que te maldijere, maldito sea: y, el que te bendijere, sea colmado de bendiciones. Apenas había concluido de hablar Isaac y de
salir fuera Jacob, vino Esaú, y presentó al padre el
plato de la caza cocida, diciendo: Levántate, padre mío,
y come de la caza de tu hijo, para que me bendiga tu
alma. Y díjole Isaac: Pues, ¿quién eres tú? El respondió: Soy tu hijo primogénito Esaú. Espantóse Isaac con
277
CUARESMA
gran estupor, y maravillado más de lo que se puede
creer, dijo: ¿Quién fué, pues, el que me trajo hace poco
la caza cogida, y comí de todo, antes que tú vinieses?
Y le bendije, y será bendito. Cuando oyó Esaú las palabras del padre, rugió con gran clamor, y dijo consternado: Bendíceme también a mí, padre mío. El cual
dijo: Vino tu hermano fraudulentamente, y recibió tu
bendición. Y él añadió: Con razón le llamaron Jacob:
pues me suplantó ya dos veces: primero me quitó mi
primogenitura, y ahora, por vez segunda, me ha arrebatado mi bendición. Y de nuevo al padre: ¿Por ventura, dijo, no has reservado también para mí una bendición? Respondió Isaac: Le he constituido a él señor
tuyo, y he sometido bajo su servidumbre a todos sus
hermanos: le he proveído de pan y de vino; y, después
de esto, ¿qué podré hacer por ti, hijo mío? A lo cual
Esaú: ¿No tienes, dijo, más que una sola bendición, padre mío? Suplicóte me bendigas también a mí. Y, como llorase con grandes gritos, conmovido Isaac, le dijo: En la fertilidad de la tierra, y en el rocío del cielo
estará tu bendición.
ESAÚ Y
JACOB.
— Los dos hijos de Isaac. Nos
manifiestan indistintamente la serie de juicios
de Dios sobre Israel y la Gentilidad; y la iniciación de los catecúmenos sigue su curso. Se trata
de dos hermanos, el mayor y el m á s joven. Esaú
es figura del pueblo judío: posee el derecho de
primogenitura y le aguarda el destino principal; Jacob, nacido después, aunque en un m i s m o alumbramiento, no tiene derecho a contar
con la bendición reservada al mayor;
éste re-
presenta a la gentilidad. Sin embargo se c a m bian los papeles; Jacob recibe esta bendición y
MIERCOLES
DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
su hermano queda defraudado. ¿Qué ha pasado? Nos lo dice el relato de Moisés. Esaú es
un hombre carnal; le dominan sus apetitos. El
placer que espera de un plato vulgar le hace
perder de vista los bienes espirituales que encierra la bendición de su padre. Por saciar su
voracidad cede a Jacob por un plato de lentejas
los derechos que le confiere su primogenitura.
Acabamos de ver cómo el arte de una madre
favoreció los deseos de Jacob y como el anciano
padre, instrumento de Dios sin querer lo confirmó y bendijo esta sustitución cuya existencia
ignoraba.
F I G U R A S DE LOS J U D Í O S Y
DE LOS G E N T I L E S .
—
De este modo el pueblo Judío dominado por sus
bajas ideas perdió su última primogenitura
ante los Gentiles. No quiso seguir un Mesías
pobre y perseguido; soñaba con triunfos y
grandezas humanas y Jesús sólo prometía un
reino espiritual. Israel desechó pues a este
Mesías; y los gentiles le recibieron y se han
hecho con la primogenitura. Y como el pueblo
Judío no quiso reconocer este cambio que sin
embargo admitió el día en que gritaba: "No
queremos que este reine sobre nosotros'"; ahora
ve con despecho como todos los favores del Padre celestial son para el pueblo cristiano. Los
hijos de Abrahán según la carne han sido des' Luc., XIX, 14.
279
CUARESMA
í280
heredados a la vista de todas las naciones m i e n tras que los hijos de Abrahán por la fe, son
manifiestamente los hijos de la promesa como lo
prometió el Señor a este gran Patriarca: " M u l tiplicaré grandemente tu descendencia como las
estrellas del firmamento y como las arenas de las
orillas del mar y serán benditas todas las n a ciones que de ti nacieren'".
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Lucas.
En aquel tiempo dijo Jesús a los fariseos y a los
escribas esta parábola: Cierto hombre tuvo dos hijos,
y dijo al padre el más joven de ellos: Padre, dame la
parte de la herencia que me pertenece. Y les repartió la
herencia. Y, pocos días después, habiéndolo reunido
todo, el hijo más joven partió lejos, a un país muy
distante, y allí disipó su herencia, viviendo lujuriosamente. Y, después de malgastarlo todo, sobrevino una
gran hambre en aquella región, y él empezó a verse
necesitado. Y fué, y se arrimó a uno de los habitantes
de aquella región. Y le envió a su granja, para que
pastase los puercos. Y deseaba llenar su vientre de las
bellotas que comían los puercos: y nadie se las daba. Y,
vuelto en sí, dijo: ¡Cuántos criados en la casa de mi
padre tienen pan en abundancia, y yo perezco aquí
de hambre! Me levantaré, e iré a mi padre, y le diré:
Padre, pequé contra el cielo y contra ti: ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo: hazme como uno de
tus criados. Y, levantándose, se fué a su padre. Y,
cuando estaba todavía lejos, le vió su padre, y, movido
a compasión, le salió al encuentro, se abrazó a su cuello, y le besó. Y di jóle el hijo: Padre, pequé contra el
' Gén.,
X X I I , 17.
MIERCOLES
DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
cielo y contra ti: ya no soy digno de ser llamado hijo
tuyo. Pero el padre dijo a sus siervos: Traed pronto el
primer vestido, y ponédselo, y dadle un anillo para su
mano, y calzado para sus pies: y traed un becerro cebado, y matadlo, y comamos y bebamos, porque este
hijo mío había muerto, y ha revivido; había perecido,
y ha sido encontrado. Y comenzaron a banquetear. Pero el hijo mayor estaba en el campo: y, cuando vino,
y se acercó a casa, oyó la sinfonía y el coro: y llamó a
uno de los siervos, y le preguntó qué eran aquellas
cosas. Y él le dijo: Ha venido tu hermano, y tu padre
ha matado un becerro cebado, porque lo ha encontrado
sano. Y él se indignó, y no quería entrar. Pero, saliendo
su padre, comenzó a rogarle. Mas él, respondiendo, dijo
a su padre: Mira, te he servido tantos años, y nunca
he quebrantado tus mandatos, y nunca me has dado
un cabrito, para comerlo con mis amigos: en cambio,
después que este tu hijo, que devoró su hacienda con las
meretrices, ha vuelto, has matado un ternero cebado.
Y él le dijo: Hijo, tu siempre estás conmigo, y todo lo
mío es tuyo: pero convenía comer y alegrarse, porque
este tu hermano había muerto, y ha revivido; había
perecido, y ha sido encontrado.
REGRESO DEL HIJO PRÓDIGO.
encierra
— Aquí también se
el misterio que hace poco
acabamos
de ver en el relato del Génesis, Se hallan presentes dos hermanos y el mayor se queja de la
gran misericordia que el padre ha tenido con
el hijo menor. Este se fué a una región lejana;
huyó de la casa paterna, con el fin de entregarse m á s libremente a sus placeres; m a s cuando
se vió reducido a la m á s extrema indulgencia,
se acordó de su padre y vino a pedir humilde-
281
•
í282
CUARESMA
mente el último lugar en esta casa que un día
debía haber sido la suya. El padre recibió al pródigo con la más viva ternura; no sólo le perdonó, sino que le restituyó todos sus derechos
de hijo: Hizo aún mucho más dió un banquete
para celebrar este regreso feliz; y esta buena
conducta del padre, suscita la envidia del hijo
mayor. También es inútil que Israel se indigne
contra la conducta del Señor; ha llegado la hora
de convocar a todas las naciones y formar el
gremio de la Iglesia. Si es verdad que sus errores y pasiones han alejado a los Gentiles, también es verdad que escucharán la voz de los
apóstoles. Griegos y Romanos, Escitas y Bárbaros, todos, arrepentidos de sus extravíos, acudirán a pedir se les admita a participar de los
favores de Israel. Y no se les dará sólo las migajas que cayeren de la mesa, como las pedía
la Cananea; se les admitirá como hijos legítimos y honrados. No se tendrán en cuenta las
quejas envidiosas de Israel. Si rehusa tomar parte en el banquete, no por eso se dejará de celebrar la fiesta. Ahora bien, esta fiesta es la Pascua; estos hijos admitidos pobres y estenuados
en la casa paterna, son los Catecúmenos, sobre
quienes se apresura el Señor a derramar la gracia adoptiva.
— Estos
hijos pródigos que vienen a ponerse bajo el amparo de su padre ofendido, son también los peLA
INFINITA
MISERICORDIA
DEL PADRE.
MIERCOLES
DE LA SEGUNDA SEMANA DE CUARESMA
nitentes públicos a quienes en estos días preparaba la Iglesia la reconciliación. La Iglesia,
que ha mitigado su severa disciplina, propone
hoy esta parábola a todos los pecadores que se
disponen a reconciliarse con Dios. No conocen
aún la infinita misericordia del Señor que han
abandonado; que aprendan hoy cómo la misericordia prevalece sobre la justicia en el corazón
de Aquel "que ha amado al mundo hasta darle
su propio "El hijo único'". Por más distanciado
que pueda haber sido su huida, y profunda que
haya sido su ingratitud, en la casa paterna, todo está dispuesto para celebrar su retorno. En
la puerta les aguarda el padre que han abando nado, dispuesto a adelantarse a su encuentro
para abrazarles; les va a devolver su primer vestido, el vestido de la inocencia; el anillo que
llevan sólo los hijos de la casa adornará de
nuevo la casa purificada. Se les ha preparado
la mesa del festín y los Angeles pronto dejarán
oír sus celestes melodías. Cantan desde lo más
íntimo de su corazón: "Padre, he pecado contra
el cielo y contra Ti; no merezco ya me llamen
hijo tuyo; trátame como a uno de tus criados."
La vuelta sincera de sus extravíos pasados, la
confesión sencilla, firme propósito de ser en adelante fieles, son las únicas y fáciles condiciones
que exige el Padre de sus pródigos para hacerlos
hijos de su predilección.
1
S. Juan, III, 16.
283
284
ORACION
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Suplicárnoste, Señor, guardes a tu Familia con tu
continua piedad: para que, pues que sólo se apoya en
la esperanza de la gracia celestial, sea defendida también con tu celeste protección. Por el Señor.
TERCER DOMINGO DE
LA
CUARESMA
TIEMPO
DE
CUARESMA
REFLEXIÓN. —
La
Santa Iglesia, que, en el primer domingo de
Cuaresma nos ha propuesto la tentación de Jesucristo en el desierto para tema de nuestra meditación, con el fin de instruirnos a cerca de
la naturaleza de nuestras propias tentaciones y
del modo como debemos vencerlas, nos manda
leer hoy un pasaje del evangelio de San Lucas,
con cuya doctrina se propone completar nuestra instrucción, sobre el poder y artificios de
nuestros enemigos invisibles. En el tiempo de
Cuaresma el cristiano debe reparar el pasado y
asegurar el porvenir; no podrá dar cuenta de
lo primero, ni defender eficazmente lo segundo,
si no tiene ideas claras sobre la naturaleza de
los peligros en los que ha sucumbido y los que
aún le amenazan. Los antiguos liturgistas han
visto un rasgo de maternal sabiduría de la Iglesia, en la distinción con que propone hoy a sus
TERCER DOMINGO DE CUARESMA
285
hijos esta lectura, que centraliza las enseñanzas
del día.
L A EXISTENCIA DEL D E M O N I O . — Ciertamente
seríamos los más ciegos y desgraciados de los
hombres, si, rodeados como estamos de enemigos que trabajan furiosamente por perdernos y
muy superiores a nosotros en fuerza y destreza,
no hubiéramos pensado a menudo en su existencia, e incluso habérnoslo jamás imaginado.
Sin embargo numerosos cristianos de nuestros
días viven en este estado. "¡Cómo han disminuído las verdades entre los hijos de los hombres!'"
Este estado de indiferencia y olvido de un punto que las Sagradas Escrituras nos recuerdan en
cada una de sus páginas es tan general que no es
raro encontrar personas, para quienes la acción
continua del demonio a nuestro rededor no es
otra cosa sino una creencia gótica y popular que
no tiene que ver nada con los dogmas de la religión. Todo lo que se cuenta en la historia de
la Iglesia y vida de los Santos, para ellos es como si no existiera. Para ellos Satanás es una pura abstracción, en la que se ha personificado el
mal.
¿Se trata de explicar el pecado en ellos o en
los demás? Os hablan de la inclinación que tenemos al mal, del mal uso de nuestra libertad;
y no quieren ver que la doctrina de la Iglesia nos
' Ps.. XI, 2.
286
CUARESMA
revela que en nuestras prevaricaciones interviene un agente malvado, cuyo poder es igual al
odio que nos tiene. No obstante eso saben que
Satanás condujo a nuestros primeros padres al
mal. Creen tuvo la osadía de tentar al Hijo de
Dios encarnado, que le llevó por los aires hasta
el pináculo del templo y desde allí a una encumbrada montaña. Leen también el Evangelio y
creen que uno de los infelices posesos que libró el
Señor estaba asediado por una legión entera de
espíritus infernales como se vió al cumplir el
permiso obtenido de posesionarse de una piara
de puercos y la precipitaron al lago de Genesareth. Estos y otros mil hechos constituyen el objeto de su fe; y con todo lo que oyen decir a
cerca de su existencia, de sus artificios, su destreza en reducir las almas les parece cuento.
¿Son cristianos o han perdido el juicio? No es
fácil responder, sobre todo porque se les ve entregarse hoy día a consultas sacrilegas del demonio, con la ayuda de los medios tomados de
los siglos del paganismo, sin recapacitar, ni mucho menos saber que cometen un crimen que
Dios, en la antigua ley, castigaba con la muerte
y que la legislación de todos los pueblos cristianos durante muchos siglos castigó también con
pena de muerte.
L A POSESIÓN DIABÓLICA. — Mas si hay algún
tiempo del año en que los fieles deben meditar
TERCER DOMINGO DE CUARESMA
287
lo que la fe y experiencia nos enseñan a cerca
de la existencia y artificios de los espíritus infernales, es ciertamente este tiempo en que estamos, durante el cual debemos reflexionar tanto sobre las causas de vuestros pecados, los
peligros de nuestra alma, los medios para prevenirnos contra nuevas caídas y nuevos ataques.
Escuchemos pues el Santo Evangelio. Primero
nos enseña que el demonio se había apoderado
de un hombre, y, a consecuencias de esta posesión, había quedado mudo. Jesús libra a este desgraciado y el haber recobrado el uso de la palabra demuestra que el enemigo ha sido arrojado.
Así la posesión del demonio no sólo es un monumento de la misteriosa justicia de Dios; mas
también puede producir efectos físicos en aquellos que son sus víctimas. La espulsión del espíritu maligno devuelve el uso de la lengua a aquel
que gemía bajo sus garras. No insistimos ya más
en la malicia de los enemigos del Salvador que
quieren atribuir su poder en los demonios a la
intervención de cualquier príncipe de la malicia
infernal; sólo queremos probar el poder de los
espíritus de las tinieblas sobre los cuerpos y combatir con el sagrado texto el racionalismo de algunos cristianos. Que aprendan a conocer el poder de nuestros adversarios y eviten no sean su
presa, cegados por el orgullo de la razón.
Desde la promulgación del Evangelio, el poder de Satanás sobre los cuerpos ha sido, limita-
í288
CUARESMA
do mediante la virtud de la Cruz, en los países
cristianos; pero recobra nueva extensión si la
fe y las obras de piedad cristiana disminuyen. De
ahí nacen todos esos odios diabólicos, que con
diversos nombres más o menos científicos, se cometen primero a ocultas, después pasan en cierta medida a las personas honradas y llegan a
trastornar a la sociedad si Dios y la Iglesia no
interpusieran un dique. Cristianos de nuestros
días, acordaos que habéis renunciado a Satanás
y guardaos de que una ignorancia culpable os
arrastre a la apostasía. No es a un ser de razón
a quien habéis renunciado en las fuentes bautismales sino a un ser real, temible y de quien el
mismo Jesucristo nos dice que fué homicida desde el principio
L A LUCHA CONTRA SATANÁS. — Pero si debemos
temer mucho el poder terrible que puede ejercer en nuestros cuerpos y evitar todo contacto
con él en las prácticas que preside, y que son el
culto a que aspira, también debemos temer su
influencia en nuestras almas. Considerad cuánto
le ha costado a la gracia divina arrojarle de
vuestra alma. En estos días la Iglesia nos ofrece todos los medios para salir vencedores: el
ayuno acompañado de la oración y la limosna.
Tendréis paz y vuestro corazón, vuestros sentidos purificados, se transformarán en templos
i S, Juan, VIII, 44.
TERCER DOMINGO DE CUARESMA
289
de Dios: Pero no vayáis a creer que ya habéis
aniquilado a vuestro enemigo. Está irritado, la
penitencia le ha expulsado de su dominio y ha
jurado tantear todos los medios para apoderarse. Temed, pues, en la recaída en el pecado mortal y para fortificar en vosotros este temor saludable, meditad el contenido de las palabras de
nuestro Evangelio.
El Salvador nos enseña que este espíritu inmundo, arrojado de un alma, anda vagando por
los lugares áridos y desiertos. Le devora el verse
humillado y siente de antemano las torturas de
este inñerno que lleva con él por todas partes
del que quisiera distraerse si pudiera, perdiendo a las almas que Jesucristo rescató. El Antiguo Testamento nos habla de los demonios reunidos y que andan vagando por lugares desiertos. Así el Arcángel San Rafael relegó a los desiertos del alto Egipto al espíritu infernal que
había hecho perecer a los siete maridos de Sara 1. Mas no siempre el enemigo del hombre se
resigna a vivir alejado de la presa que ambiciona. Le impulsa el odio como al principio del mundo y se dice: "ya es hora que vuelva a la casa
de donde salí". Pero no vendrá solo; quiere salir
victorioso y para conseguirlo traerá, si es necesario, con él otros siete demonios peores aun
que él. ¡Qué ataque prepara al alma si no está
1
II
Tob.,
VIII, 3.
10
í290
CUARESMA
de sobreaviso y fortificada, si la paz que Dios le
ha vuelto no es una paz firme! El enemigo explora la situación del lugar; con su habitual perspicacia examina los cambios que se han obrado
en su ausencia.
¿Qué observa en esta alma con quien ha poco
tenía amistad y su morada? Nuestro Señor nos
lo dice: el demonio la encuentra indefensa, pronto a recibirle de nuevo; nada de resistencia. Parece que el alma ansiaba esta nueva visita. Entonces el enemigo, para asegurar más su conquista va a buscar refuerzos. El asalto está dado
nada, se opone; y pronto en lugar de un huesped
infernal, el alma recibe un tropel; "y añade el
Salvador, el último estado de ese hombre es peor
que el primero". Comprendamos el consejo que
nos da la Santa Madre Iglesia al darnos a leer
este pasaje del Evangelio.
Por todas partes hay conversiones a Dios;
muchas conciencias se van a reconciliar y el Señor los va a perdonar sin medida; pero, ¿perseverarán todos? Cuando el año próximo llegue de
nuevo la Cuaresma y convoque a los cristianos
a la penitencia, todos estos que en estos días se
van a sentir arrancados del poder de Satanás
mantendrán sus almas limpias y libres de su
yugo? Una triste experiencia no permite a la
Iglesia esperar tal consuelo. Muchos recaerán
poco después de su rescate en los lazos del pecado. ¡Oh, si se apoderase de ellos la justicia de
TERCER DOMINGO DE CUARESMA
291
Dios en este estado! Sin embargo esta será la
suerte de muchos, tal vez de un gran número.
Temamos, pues las recaídas; y para asegurar
nuestra perseverancia, sin la cual de nada nos
sirvió el recuperar algunos días la gracia de
Dios, vigilemos en adelante, oremos, defendamos
la situación de nuestra alma, luchemos; y el
enemigo desconcertado por la tenacidad irá a
otra parte avergonzado y furioso.
E L D O M I N G O DE LOS ESCRUTINIOS. — Al tercer
Domingo de Cuaresma se le llama Oculi por comenzar con esta palabra el Introito de la Misa.
En la primitiva Iglesia se le denominaba Domingo de los Escrutinios, porque en este día se comenzaba el examen de los catecúmenos que debían admitirse al bautismo la noche de Pascua.
Todos los fieles estaban invitados a presentarse
en la Iglesia para informar de la vida y costumbres de estos aspirantes a la milicia cristiana.
En Roma estos exámenes, a los que se daba el
nombre de Escrutinios, se celebraban en siete sesiones a causa del gran número de aspirantes al
bautismo; pero el escrutinio principal se celebraba el miércoles de la cuarta semana. Hablaremos de él más tarde.
El Sacramentarlo romano de S. Gelasio trae la
fórmula de la convocación de los fieles a esta
asamblea; está redactada en estos términos:
"Carísimos hermanos, ya sabéis que se acerca el
CUARESMA
día del Escrutinio en que nuestros elegidos deben ser instruidos; debéis acudir pronto y con
alegría tal día de esta semana, a la hora de sexta, con el fin de que estemos dispuestos con la
gracia de Dios, a explicar, conforme a verdad, el
misterio que franquea la puerta del reino de los
cielos y arroja al demonio con todas sus pompas." Esta invitación se repetía si era necesario,
en los domingos siguientes. En el que hoy celebramos se procuraba admitir cierto número de
candidatos, cuyos nombres se escribían en los
Dípticos del altar, junto con los de sus padrinos
y madrinas y se les recitaba en el Canon de la
Misa,
La Estación tenía lugar y también hoy se celebra, en la basílica de San Lorenzo Extramuros. Con esto se pretendía actualizando el recuerdo del más célebre de los mártires de Roma,
recordar a los catecúmenos los sacrificios que la
fe que iban a abrazar podría tal vez exigirles.
Este domingo es célebre en la iglesia griega,
por la solemne adoración de la cruz que precede
a la semana llamada Mesomestime, es decir centro de los ayunos.
MISA
El catecúmeno admitido a la gracia del bautismo, el penitente que espera su próxima reconciliación manifiesta en el introito el ardor de sus
TERCER DOMINGO DE CUARESMA
293
deseos. Confiesan su desdicha con humildad, mas
confían en Aquel que pronto desataría sus ligaduras.
INTROITO
Mis ojos miran siempre al Señor, porque El arrancará del lazo mis pies: mírame, y ten piedad de mí,
porque estoy solo y soy pobre.— Salmo: A ti, Señor,
elevo mi alma: en ti confío, Dios mío, no sea yo avergonzado. J. Gloria al Padre.
En el momento de presentar una batalla tan
terrible al enemigo de los hombres, la Iglesia en
la colecta, pide la asistencia del poder de Dios.
COLECTA
Suplicárnoste, oh Dios omnipotente, contemples los
votos de los humildes, y extiendas la diestra de tu majestad para defensa nuestra. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección de la Epístola del Apóstol S. Pablo a los
Efesios.
Hermanos: Sed imitadores de Dios, como hijos carísimos: y caminad en el amor, como también Cristo
nos amó, y se entregó a sí mismo a Dios por nosotros,
como una oblación y una hostia suave y olorosa. Que
no se nombre siquiera entre vosotros la forniñcación,
ni ninguna inmundicia, ni la avaricia, como conviene
a los santos: ni la torpeza, o las palabras estúpidas, o la
chocarrería, que no venga al caso: antes reine siempre
la acción de gracias. Sabed y comprended que ningún
fornicador, o inmundo, o avaro, ni todo lo que sea
servicio de los ídolos, tiene herencia en el reino de
Cristo y de Dios. Nadie os seduzca con vanas palabras:
porque por ellas vino la ira de Dios sobre -los hijos de
í294
CUARESMA
la incredulidad. No os hagáis, pues, partícipes de su
castigo. Porque en otro tiempo erais tinieblas; pero
ahora sois luz en el Señor. Caminad como hijos de la
luz. El fruto de la luz consiste en una bondad, en una
justicia y en una verdad absolutas.
IMITAR A D I O S . — El Apóstol al dirigirse a los
fieles de Efeso, les recuerda que no ha mucho
fueron tinieblas y ahora son luz del Señor. ¡Qué
alegría para nuestros catecúmenos saber que les
está reservada la misma suerte! Hasta ahora han
vivido como paganos, mas ahora poseen las arras
de la santidad mediante su admisión al Bautismo. Sometidos hasta el presente a los falsos dioses cuyo culto consistía en alimentar el vicio,
oyen hoy que la Iglesia exhorta a sus hijos a
imitar la santidad del Dios de los cristianos; y la
gracia que les hará capaces de aspirar a reproducir en ellos las perfecciones divinas, está a
punto de serles comunicada. Pero tendrán que
luchar para mantenerse en este estado; contra
dos enemigos tendrán que enfrentarse sobre todo: la impureza y la avaricia. Al primero de estos vicios no quiere el apóstol ni que se le nombre en adelante; y al segundo le desprecia comparándole al culto de los ídolos a quienes van a
renunciar los elegidos. Tales son las enseñanzas
que la Iglesia prodiga a sus futuros hijos; mas
los que hemos sido santificados en los comienzos
de nuestra vida, ¿hemos permanecido fieles a
nuestro Bautismo? Fuimos luz; ¿por qué hoy so-
TERCER DOMINGO DE CUARESMA
295
mos tinieblas? ¿qué ha sucedido de las notas de
la semejanza divina que se nos imprimieron en
nuestra alma? Apresurémonos a hacerlas revivir, renunciando a Satanás y a sus ídolos y obremos de tal modo que la penitencia nos restablezca en este estado de luz, cuyo fruto consiste en
toda clase de bondad, justicia y verdad.
El Gradual expresa los sentimientos del alma cercada de enemigos e implorando la ayuda
del Señor que se apresura a socorrerla.
El Tracto está tomado del Salmo CXXII, canto de confianza y de humildad. La confesión sincera de nuestras culpas atrae siempre sobre nosotros la misericordia de Dios.
GRADUAL
Levántate, Señor, no prevalezca el hombre: sean
juzgadas las gentes en tu presencia. J. Cuando el
Señor ponga en fuga a mi enemigo, desfallecerán y
perecerán ante tu vista.
TRACTO
A ti alzo mis ojos; a ti, que habitas en los cielos.
J. Como los ojos de los siervos miran las manos de
sus amos. J. Y como los ojos de la esclava miran las
manos de su señora: así nuestros ojos miran al Señor,
nuestro Dios, hasta que se compadezca de nosotros. Y.
Ten piedad de nosotros. Señor, ten piedad de nosotros.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Lucas.
En aquel tiempo estaba Jesús arrojando un demonio, y éste era mudo. Y, habiendo arrojado al demo-
296
nio, habló el mudo, y se admiraron las turbas. Pero
algunos de ellos dijeron: Por arte de Beelzebub, príncipe de los demonios, echa El los demonios. Y otros,
tentándole, le pedían un milagro del cielo. Pero El,
cuando vió sus pensamientos, les dijo: todo reino, que
esté dividido entre sí, será desolado, y una casa caerá
sobre otra casa. Pues, si Satanás está también dividido
contra sí mismo, ¿cómo subsistirá su reino? Porque vosotros decís que yo arrojo los demonios por virtud de
Beelzebub. Mas, si yo arrojo los demonios en virtud de
Beelzebub: ¿vuestros hijos por virtud de quién los expulsan? Por lo tanto, ellos mismos serán vuestros jueces. Ahora bien, si yo lanzo los demonios con el dedo
de Dios, es que ha llegado ya a vosotros el reino de
Dios. Cuando un fuerte armado guarda la puerta de
su casa, está seguro todo cuanto posee. Pero, si viniere otro más fuerte que él, y le venciere, le quitará
todas sus armas, en quienes confiaba, y repartirá sus
despojos. El que no está conmigo, está contra mí: y, el
que no recoge conmigo, dispersa. Cuando el espíritu
inmundo ha salido de un hombre, anda por lugares
sin agua, buscando descanso: y, no encontrándolo, dice: Volveré a mi casa, de donde salí. Y, cuando torna,
la encuentra barrida y adornada. Entonces va, y toma
consigo otros siete espíritus peores que él, y, entrando,
habitan allí, Y el fin de aquel hombre es peor que su
principio. Y sucedió que, cuando decía estas cosas, alzando la voz una mujer de la turba, le dijo: Bienaventurado el vientre que te llevó, y los pechos que mamaste.
Pero El dijo: Bienaventurados más bien los que oyen
la palabra de Dios, y la practican.
DEMONIOS MUDOS. — El demonio del que libró
Jesús al poseso de nuestro Evangelio dejó mudo
a este hombre, y la salida fulminante, del espíritu de las tinieblas desató la lengua del paciente
TERCER DOMINGO DE CUARESMA
297
que maltrataba. Este hecho es imagen del pecador cautivo de su temible vencedor y reducido por él al mutismo. Si habla este pecador para
confesar sus culpas, para pedir gracia, se verá
libre. ¡Cuántos demonios mudos, diseminados
por todas partes, impiden a los hombres hacer
esta confesión salutífera que los salvaría! A pesar de eso, la Cuaresma pasa; transcurren los
días de gracia; aprovechémonos de este tiempo
favorable; si somos amigos de Dios, oremos insistentemente por los pecadores, para que hablen, se acusen de sus faltas y sean perdonados.
PODER DE LOS DEMONIOS. — Escuchemos también lo que nos enseña el Salvador de nuestros
enemigos invisibles. ¿Quién podría hacer frente
a su poder, a su astucia, a sus medios nocivos,
si Dios no nos ayudase, si no hubiese ángeles
encargados de velar por nosotros y combatir
también con nosotros? Sin embargo, por el pecado nos habíamos entregado al poder de esos espíritus inmundos y odiosos; habíamos preferido
su imperio tiránico al yugo suave y ligero de
nuestro compasivo Redentor. Ahora somos libres
o lo vamos a ser pronto; agradezcámoselo a nuestro libertador; pero vigilemos para no recaer en
las garras del poder de esos huéspedes infernales. Volverán y tratarán de violar la morada de
nuestra alma santificada por el Cordero Pascual.
Si estamos vigilantes y somos fieles, se retirarán
í298
CUARESMA
avergonzados; mas si somos tibios y relajados,
si perdemos de vista el valor de la gracia y las
obligaciones que nos unen con el que nos salvó,
nuestra pérdida será cierta y según la terrible
palabra de Jesucristo: "la segunda situación será
peor que la primera".
ESTAR CON CRISTO. — ¿Queremos evitar tan
gran mal? Meditemos estas otras palabras del
Evangelio: "quien no está conmigo está contra
mí". Esta es la situación del que recae en las
garras del demonio, que olvida todo lo que debe
a su divino libertador, que no acude con sinceridad a Jesucristo cuando se le presentan ocasiones en que el deber exige al cristiano portarse
con entereza. Se lisonjea, se disimula, se contemporiza y poco a poco se va debilitando la
energía del alma; Dios da ya las gracias medidas, en un principio tan abundantes y acaba en
una caída inminente: Caminemos con paso firme
y seguro y acordémonos que el soldado de Jesucristo debe sentirse orgulloso de su Caudillo divino.
El Ofertorio celebra la dulzura de los consuelos que el alma rescatada del poder de Satanás gusta siguiendo los caminos del Pastor divino.
OFERTORIO
Las justicias del Señor son rectas, y alegran los corazones, y sus juicios son más dulces que la miel y el
panal: por eso tu siervo los practica.
TERCER DOMINGO DE CUARESMA
299
En la Secreta, la Iglesia manifiesta la confianza que le inspira el sacrificio que se va a ofrecer, cuyo poder purificante en el Calvario borró
los pecados de los hombres.
SECRETA
Suplicárnoste, Señor, hagas que esta hostia purifique
nuestros pecados y, para poder celebrar este Sacrificio,
santifique los cuerpos y las almas de tus súbditos. Por
el Señor.
La Iglesia, sirviéndose también de las palabras de David, expresa en la antífona de la comunión la felicidad del alma unida a Dios por el
sacramento del Amor. De esta suerte serán llamados pronto a participar los Catecúmenos cuya
admisión al Bautismo acaba de determinarse;
también será la de los penitentes que hayan lavado con lágrimas los borrones de la vida pasada.
COMUNION
El pájaro encontró casa y la tórtola nido, donde colocar sus polluelos: eso son tus altares, Señor de los
ejércitos. Rey mío, y Dios mío: dichosos los que habitan
en tu casa, pues te alabarán por los siglos de los siglos.
En la Poscomunión la Iglesia pide al Señor,
en nombre de los misterios de que han participado, absuelva benignamente a los pecadores y
los libre de los peligros eternos en que han tenido la desgracia de caer.
í300
CUARESMA
POSCOMUNION
Suplicárnoste, Señor, libres benigno de todos los pecados y peligros a los que nos has hecho partícipes de
tan gran Misterio. Por el Señor.
LUNES
DE LA T E R C E R A S E M A N A
DE
CUARESMA
La Estación se celebra en la Iglesia de San
Marcos, construida en el siglo iv en honor del
evangelista de este nombre, por el Papa San Marcos cuyo cuerpo reposa en ella aun hoy día.
COLECTA
Suplicárnoste, Señor, infundas benigno tu gracia en
nuestros corazones: para que, así como nos abstenemos
de comer carnes, así también retraigamos nuestros sentidos de todo exceso perjudicial. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección del libro de los Reyes.
En aquellos días, Naamán, caudillo del ejército del
rey de Siria, era varón grande delante de su señor,
y honrado, pues por él había salvado el Señor a Siria: era varón fuerte y rico, pero leproso. Ahora bien,
habían salido de Siria unos ladronzuelos, y habían
traído cautiva de la tierra de Israel una muchacha,
que servía a la esposa de Naamán, la cual dijo a su
ama: Ojalá fuera mi señor al Profeta que hay en Samaría: porque le curaría la lepra que tiene. Entró,
pues, Naamán a su rey, y se lo anunció, diciendo: Esto
M I E R C O L E S
DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
y esto ha dicho la muchacha de la tierra de Israel. Y
díjole el rey de Siria: Vete, y te daré unas letras para
el rey de Israel. Habiendo, pues, partido, y llevado
consigo diez talentos de plata, y seis mil monedas de
oro, y diez mudas de vestidos, presentó las letras al
rey de Israel, las cuales decían: Cuando recibas esta
carta, sabe que te envío a mi servidor Naamán, para
que le cures de su lepra. Y, cuando leyó el rey de Israel
las letras, rasgó sus vestidos, y dijo: ¿Soy yo por ventura Dios, para que pueda matar y dar vida, pues éste
me ha mandado un hombre, para que le cure de su lepra? Advertid, y ved cómo busca un pretexto contra
mí. Cuando supo esto el varón de Dios Elíseo, a saber,
que el rey de Israel había rasgado sus vestidos, le envió recado, diciendo: ¿Por qué has rasgado tus vestidos? Venga a mí, y sepa que hay profeta en Israel.
Fué, pues, Naamán con caballos, y carros, y paróse
junto a la puerta de la casa de Elíseo: y le envió Eliseo
un mensaje diciendo: Vete, y lávate siete veces en el
Jordán, y recibirá tu carne la salud, y quedarás limpio.
Airado Naamán, se retiraba, diciendo: Creía que me
saldría al encuentro y, estando delante de mí, invocaría
el nombre del Señor, su Dios, y tocaría con su mano el
lugar de la lepra, y me curaría. ¿Acaso no son mejores Abana y Farfar, los ríos de Damasco, que todas las
aguas de Israel, para que me lave en ellas, y quede limpio? Y, como se volviera, y marchara indignado, se
acercaron a él sus esclavos, y le dijeron: Padre, aunque
el profeta te hubiera mandado una cosa difícil, debieras hacerla: ¿cuánto más habiéndote dicho: Lávate, y
quedarás limpio? Bajó, pues, y se lavó siete veces según
la orden del Profeta, y volvióse su carne como la carne
de un niño, y quedó limpio. Y, vuelto al varón de Dios
con toda su comitiva, fué, y paróse delante de él, y dijo: Sé verdaderamente que no hay en toda la tierra otro
Dios que el de Israel.
301
í302
CUARESMA
EL BAUTISMO. — Ayer la Santa Iglesia anunciaba cómo ya se acercaba pronto el bautismo
para los catecúmenos; hoy les presenta una historia del Antiguo Testamento, que encierra un
símbolo de este baño saludable que les ha preparado la misericordia divina. La lepra de Naamán es ñgura del pecado; esta enfermedad horripilante sólo tiene para el oficial sirio un remedio; tiene que bañarse siete veces en las aguas
del Jordán y quedará curado. El gentil, el infiel,
el niño que nace con la mancha original pueden hacerse justos y santos por medio del agua
acompañada de la invocación de la excelsa Trinidad. Naamán encuentra este remedio demasiado vulgar: duda, desconfía; siguiendo el dictamen de su saber humano, quisiera un remedio
más digno de su persona, un prodigio aparatoso
que pudiera honrar a él y también al profeta.
Cuando predicaban los Apóstoles más de uno
pensó lo mismo; mas los que creyeron con sencillez en la virtud del agua santificada por Jesucristo recibieron la regeneración; y de la fuente
bautismal nació un nuevo pueblo formado de
todos los pueblos que viven bajo el sol. Naamán,
figura de la gentilidad, se determinó por fin a
creer y su fe se vió recompensada con una curación completa. Sus carnes putrefactas se hicieron semejantes a las de un niño en quien los
principios de la vida aun no se han visto alterados. Demos gloria a Dios que ha dotado de esta
M I E R C O L E S
DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
virtud a las aguas y que, mediante su gracia,
produce en las almas dóciles esta fe a la que está reservada una gran recompensa.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Lucas.
En aquel tiempo dijo Jesús a los fariseos: Seguramente me diréis aquel proverbio: Médico, cúrate a ti
mismo: haz aquí, en tu patria, cuantas cosas hemos oído decir que has hecho en Cafarnaum. Pero El dijo: En
verdad os digo: Ningún profeta es bien recibido en su
patria. En verdad os digo, muchas viudas había en Israel en los días de Elias, cuando se cerró el cielo tres
años, y seis meses, reinando gran hambre en toda la
tierra: y a ninguna de ellas fué enviado Elias, sino a la
viuda de Sarepta, la de Sidonia. Y muchos eran los
leprosos que había en Israel en tiempo del Profeta Eliseo: y ninguno de ellos fué limpiado, sino el sirio Naamán, y al oír esto, se llenaron de ira todos los de la sinagoga. Y se levantaron, y le sacaron fuera de la ciudad:
y le llevaron hasta la cima del monte en que estaba su
ciudad, para precipitarle. Pero El pasando por medio
de ellos, se fué.
JESÚS ESCAPA DE LA MUERTE. — Acabamos de
oír al Salvador proclamar el misterio de la vocación de los gentiles en lugar de los incrédulos
judíos; y Naamán es citado aquí como un e j e m plo de esta misericordiosa sustitución. Jesús recuerda también a la viuda de Sarepta, la patrona de Elias cuya historia hemos leído hace pocos
días. Esta determinación del Señor de llevar su
luz de un pueblo a otro, irrita a los fariseos de
Nazareth contra el Mesías. Saben que Jesús que
303
304
está en este momento comenzando su predicación, acaba de obrar grandes maravillas en Cafarnaum; desearían diera celebridad a su pequeña ciudad obrando también en ella algunos milagros semejantes; mas Jesús sabe que no se
van a convertir. ¿Le conocen solamente? Ha vivido con ellos durante treinta años, "creciendo
siempre en edad y sabiduría delante de Dios y
de los hombres'". Mas estos potentados del mundo apenas si prestan atención a un pobre obrero,
al hijo del carpintero. ¿Saben tal vez que, aunque Jesús habitó por mucho tiempo en Nazareth,
sin embargo de eso, no nació en esta ciudad, sino
en Belén? Ante ellos, en la Sinagoga de Nazareth 2 acaba de explicar al profeta Isaías con una
elocuencia y gracia prodigiosas; anunciaba cómo
ha llegado el tiempo del perdón: Su discurso,
que llamó la atención y hechizó a los asistentes,
a los sabios de la ciudad les ha sorprendido menos que el ruido de los prodigios que obraba en
países vecinos. Quieren también ellos verle hacer
algún milagro en su presencia, que sea algo espectacular; no lo conseguirán. Que recuerden el
discurso que Jesús les ha predicado en la Sinagoga y sobre todo que tiemblen al oír anunciar
la vuelta de los gentiles. Mas el divino profeta
no es escuchado en su ciudad natal; y si su poder
no lo hubiese defendido de la ferocidad de sus
1
Luc., II, 52.
Luc.,
IV, 16-22.
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
305
indignos compatriotas, la sangre del Justo habría comenzado a correr desde ese día. Está reservada esta triste gloria para la ingrata Jerusalén "ya que ningún profeta debe perecer, si
no es dentro de sus muros'".
ORACION
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Ayúdenos, Señor, tu misericordia: para que, con
tu protección, merezcamos vernos libres y, con tu ayuda, nos salvemos de los inminentes peligros de nuestros pecados. Por el Señor.
MARTES
DE L A T E R C E R A S E M A N A
DE
CUARESMA
La Estación: se celebra en la Iglesia de Santa
Pudenciana construida entre los años trescientos
ochenta y cuatro y cuatrocientos dos y restaurada por Adriano I y más tarde por San Gregorio VII e Inocencio III. Esta Iglesia está construida en el solar de una casa del siglo n.
COLECTA
Oyenos, oh Dios omnipotente y misericordioso, y
concédenos propicio la gracia de una saludable continencia. Por el Señor.
1
Luc., XIII, 38.
í306
CUARESMA
EPISTOLA
Lección del libro de los Reyes.
En aquellos días, una mujer clamaba al Profeta Elíseo, diciendo: Tu siervo, mi marido, ha muerto, y tú
sabes que tu siervo fué temeroso del Señor: y he aquí
que viene el acreedor, para llevar mis dos hijos, y hacerlos esclavos suyos. A lo cual dijo Eliseo: ¿Qué quieres
que te haga? Dime, ¿qué tienes en casa? Y ella respondió: Tu sierva no tiene en casa otra cosa que un
poco de aceite, para ungirme. A lo cual dijo: Vete,
pide prestados a todas tus vecinas muchos vasos vacíos.
Y entra, y cierra tu puerta, cuando estuviereis dentro
tú y tus hijos: y echa después el aceite en todos esos
vasos; y, cuando estuvieren llenos, para. Fuése, pues, la
mujer, y cerró la puerta detrás de sí y de sus hijos:
éstos le alargaban los vasos, y ella echaba el aceite. Y,
cuando estuvieron llenos los vasos, dijo a su hijo: Tráeme todavía otro vaso. Y él respondió: No tengo. Y
cesó el aceite. Fué, pues, ella, y se lo indicó al varón de
Dios. Y él: Vete, le dijo, vende el aceite, y paga a tu
acreedor: tú, y tus hijos, vivid de lo restante.
LAS OBRAS DE M I S E R I C O R D I A . — E l misterio de
esta lectura es fácil de comprender. El acreedor
del hombre es Satanás, a quien nuestros pecados
le h a n dado sobre nosotros grandes derechos. El
único modo de desempeñarnos es con el óleo, es
decir, con la misericordia, de la que el óleo es
símbolo por la suavidad: "bienaventurados los
misericordiosos, porque ellos mismos alcanzarán
misericordia'". En estos días de salud preparemos
nuestra reconciliación aliviando a nuestros herI Wat., V, 7.
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
307
manos, añadiendo a la limosna el ayuno y practicando las obras de misericordia. Con estos medios enterneceremos el corazón de Dios y a la vez
que nos libra de nuestra deuda arrebatará a Satanás el título que pretendía conservar en desfavor nuestro. Aprovechémonos del ejemplo de
esta mujer de quien nos habla hoy la Escritura;
ningún hombre la veía en el momento de llenar
sus tinajas del aceite misterioso; cerremos también nosotros nuestra puerta cuando hagamos
el bien; y, que "nuestra mano izquierda ignore
lo que hace la derecha'". Consideremos también
este detalle: el aceite cesa de correr cuando ya
no hay más vasijas que llenar. Así también nuestra misericordia con el prójimo debe ser proporcionada con nuestros medios de acción. Dios les
conoce y no quiere que hagamos menos de lo que
podemos hacer. Mostrémonos generosos en este
santo tiempo y hagamos, propósitos de serlo
siempre. Si nos faltan los recursos materiales,
seamos misericordiosos en nuestros deseos, en
nuestras súplicas para con los hombres y en
nuestras oraciones para con Dios.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Mateo.
En aquel tiempo dijo Jesús a sus discípulos: Si pecare contra ti tu hermano, vete y corrígele entre ti y
él solo. Si te oyere, habrás ganado a tu hermano. Pero,
1
Mat., VI, 3.
CUARESMA
í308
si no te oyere, toma contigo uno o dos testigos, para
que, por boca de uno o dos testigos, conste toda tu corrección. Y, si tampoco les oyere, dilo a la asamblea.
Y, si tampoco oyere a la asamblea, sea para ti como
un gentil y un publicano. En verdad os digo: Todo lo
que atareis sobre la tierra, será atado también en el
cielo: y, todo lo que desatareis sobre la tierra, será desatado también en el cielo. Os digo también que, si dos
de vosotros se concertaren sobre la tierra, todo cuanto
pidieren, les será otorgado por mi Padre, que está en
los cielos. Porque, donde hay dos o tres, congregados
en mi nombre, allí estoy yo, en medio de ellos. Entonces,
acercándose Pedro a El, dijo: Señor, ¿cuántas veces he
de perdonar a mi hermano, cuando me ofendiere? ¿Hasta siete? Díjole Jesús: No te digo hasta siete, sino hasta setenta veces siete.
E L PERDÓN DE LAS INJURIAS. — La misericordia
que el Señor quiere ver en nosotros no sólo consiste en poner la limosna corporal y espiritual
en el seno del desgraciado, abarca también el
perdón y olvido de las injurias. En esto precisamente es donde Dios nos espera para probar la
sinceridad de nuestra conversión. "La medida
que para otros usaréis, dice, se usará para vosotros'". Si perdonamos de corazón a nuestros enemigos, el Padre celestial nos perdonará a nosotros generosamente. En estos días de reconciliación, procuremos ganar a nuestros hermanos;
y para conseguirlo perdonémosles, aunque sea
necesario hacerlo setenta veces siete. Nuestras
disputas de un día en el camino de la eternidad
1
Luc., VI, 38.
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
309
no nos deben desanimar en la consecución del fln
del viaje. Perdonemos los agravios e injurias e
imitemos la conducta que Dios ha- seguido con
nosotros.
E L SACRAMENTO DE LA PENITENCIA. — Consideremos también estas palabras del Evangelio que
son el fundamento de la esperanza y que deben
oírse hasta en lo más íntimo de nuestros corazones agradecidos: "todo lo que hubiereis desatado en la tierra será desatado en el cielo" ¡Muchísimos pecadores podrán dar pruebas por experiencia de esta consoladora promesa! Confesarán sus pecados, ofrecerán a Dios su corazón
contrito y humillado y en el momento en que el
sacerdote les absuelva en la tierra, la mano de
Dios desde el cielo les romperá los lazos que les
tenían encadenados para ser precipitados a los
suplicios eternos.
Por fln, no olvidemos tampoco esta otra palabra que tiene ilación con la precedente: si alguno no escucha las enseñanzas de la Iglesia, consideradle como un pagano y un publicano. ¿Quién
esa Iglesia de que aquí se habla? Son los hombres a quienes ha dicho Jesucristo: Quien a vosotros os escucha a mí me escucha; y quien os
desprecia a mí me desprecia; los hombres por
cuya boca llega la verdad, la única que puede
salvar, a oídos del cristiano; hombres que son
los únicos en la tierra que pueden reconciliar al
Í310
CUARESMA
pecador con Dios, cerrarle el infierno y abrirle
el cielo. ¿Después de conocer todo esto acaso debemos extrañarnos que el Salvador, que los ha
querido por intermediarios entre él y los hombres amenace mirar como un pagano, como un
hombre sin bautismo a quien no reconozca su
autoridad? Fuera de su doctrina, no hay revelada ninguna otra verdad, fuera de los sacramentos que ellos administran, no hay otra
salvación, viviendo apartado de las leyes espirituales que ellos imponen, no hay esperanza en Jesucristo.
ORACION
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Defiéndenos, Señor, con tu protección: y guárdanos
siempre de toda iniquidad. Por el Señor.
MIERCOLES
de l a t e r c e r a semana de
cuaresma
La Estación, en Roma, se celebra en la Iglesia de San Sixto, en la Vía Apia. Hoy se la llama
San Sixto el antiguo, para distinguirle de otra
iglesia consagrada a la memoria del mismo santo Papa y mártir.
COLECTA
Suplicárnoste, Señor, hagas que, educados con saludables ayunos, y absteniéndonos además de los vicios
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
311
perjudiciales, alcancemos más fácilmente tu misericordia. Poj el Señor.
EPISTOLA
Lección del libro del iüxocto.
Esto dice el Señor, Dios: Honra a tu padre y a tu
madre, para que vivas largos años sobre la tierra, que
te dará el Señor, tu Dios. No matarás. No fornicarás.
No hurtarás. No levantarás falso testimonio contra tu
prójimo. No codiciarás la casa de tu prójimo: ni desearás su mujer, ni su siervo, ni su esclava, ni su buey,
ni su asno, ni nada de lo que es suyo. Y todo el pueblo
veía las voces, y los relámpagos, y el sonido de la trompeta, y el monte humeante: y, atemorizados, y poseídos
de pavor, se quedaron lejos, diciendo a Moisés: Háblanos tú, y te oiremos: que no nos hable el Señor, no sea
que muramos. Y dijo Moisés al pueblo: No temáis,
pues ha venido Dios para probaros, y para que su temor more en vosotros y no pequéis. Y el pueblo se quedó
lejos. Moisés, en cambio, se acercó a la nube en que
estaba el Señor. Dijo además el Señor a Moisés: Esto
dirás a los hijos de Israel: Habéis visto que os he hablado desde el cielo. No os fabricaréis dioses de oro. Me
levantaréis un altar de tierra, y me ofreceréis sobre él
vuestros holocaustos y hostias pacíficas, vuestras ovejas
y bueyes, en todo lugar donde hubiere memoria de mi
nombre.
OBLIGACIONES PARA CON D I O S Y
CON EL
PRÓJI-
MO.— Hoy la Iglesia nos recuerda los preceptos
del Señor referentes al prójimo, comenzando por
el que manda respetar a los padres. En este santo tiempo de reforma y conversión es útil a los
ñeles recordar que nuestros deberes para con el
prójimo descansan en la autoridad de Dios; de
donde se sigue que a quien hemos ofendido es al
Í312
CUARESMA
mismo Dios cuando hemos pecado contra nuestros semejantes. Dios reclama primero sus propios derechos; quiere que se le adore y sirva;
prohibe el culto grosero de los ídolos; prescribe
se guarden el sábado, los sacrificios, las ceremonias; pero al mismo tiempo quiere que el hombre ame a su prójimo como a sí mismo; se declara vengador de nuestros hermanos cuando les
hemos ofendido, si nosotros no reparamos el
agravio o injuria. Su voz es la misma en el Sinaí cuando reclama los derechos de nuestro prójimo que cuando enseña al hombre sus obligaciones para con su Creador. Sabiendo el origen
de nuestros deberes, comprenderemos mejor el
estado de nuestras conciencias y cuán deudores
somos a la justicia de Dios. Mas si la ley antigua,
grabada en tablas de piedra, se sanciona con
tanta autoridad el precepto del amor del prójimo, ¡cuánto más la nueva, sellada con la sangre de Jesucristo muriendo en la Cruz por sus
hermanos ingratos, nos revelará el alcance del
precepto de la caridad fraterna! Ante nuestros
ojos tenemos estas dos leyes; conforme a este
doble texto debemos ser juzgados; démonos prisa por conformarnos a sus prescripciones a fin
de que se cumpla en nosotros esta palabra del
Señor: "En esto conocerán todos que sois mis
discípulos, si tenéis caridad unos para con
otros'".
I S. Juan, XIII, 35.
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
313
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Mateo.
En aquel tiempo se acercaron a Jesús unos escribas
y fariseos de Jerusalén, diciendo: ¿Por qué quebrantan
tus discípulos la tradición de los ancianos? Pues no lavan sus manos, cuando comen pan. Y El, respondiendo,
les dijo: ¿Y por qué quebrantáis vosotros el mandato
de Dios por seguir vuestra tradición? Pues Dios ha
dicho: Honra a tu padre, y a tu madre. Y : El que maldijere al padre, o a la madre, muera de muerte. Pero
vosotros decís: El que dijere al padre, o a la madre:
Aprovéchete todo cuanto yo ofrezca, no necesita honrar
a su padre, o a su madre. Así habéis invalidado el
mandato de Dios por vuestra tradición. Hipócritas, bien
profetizó de vosotros Isaías, diciendo: Este pueblo me
honra con los labios, pero su corazón está lejos de mí.
Mas en vano me honran, enseñando doctrinas y mandamientos de hombres. Y, llamando así a las turbas, les
dijo: Oíd, y entended. No mancha al hombre lo que
entra por la boca: lo que sale de la boca, eso es lo que
mancha al hombre. Entonces, acercándose sus discípulos, le dijeron: ¿Sabes que los fariseos, al oír esas palabras, se han escandalizado? Pero El, respondiendo,
dijo: Toda planta, que no ha plantado mi Padre celestial, será arrancada de raíz. Dejadlos: son ciegos, y
guías de ciegos. Pero, si un ciego guía a otro ciego, ambos caerán en el hoyo. Y, respondiendo Pedro, le dijo:
Explícanos esa parábola. Y El dijo: ¿Tampoco vosotros la entendéis aún? No comprendéis que todo lo que
entra por la boca, va al vientre, y es echado en el reservado? Mas, lo que procede de la boca, sale del corazón, y esto es lo que mancha al hombre: porque del
corazón brotan los malos pensamientos, los homicidios,
los adulterios, las fornicaciones, los hurtos, los falsos
Í314
CUARESMA
testimonios, las blasfemias. Estas cosas son las que
manchan al hombre. El comer con las manos sin lavar
no mancha al hombre.
L A S PRÁCTICAS EXTERNAS. — La ley que dió Dios
a Moisés prescribía un gran número de prácticas
y ceremonias externas; y los fieles judíos las observaban con celo y exactitud. Jesús mismo,
aunque era el supremo legislador se sometió humildemente. Pero los fariseos habían añadido
tradiciones humanas y supersticiones a las leyes y mandatos divinos y hacían consistir la religión en estas invenciones propias de su orgullo.
El Salvador sale en favor de los débiles y humildes a quienes estas falsas enseñanzas podían
descarriar y restableció el verdadero sentido de
esas prescripciones exteriores. Los fariseos se
lavaban las manos gran número de veces al
día creyendo que si no se habían lavado las manos, e incluso el cuerpo entero una vez al día,
su comida habría sido impura, a consecuencia
de las manchas que habían contraído con el trato y contacto de miles de cosas que no estaban
señaladas en la ley. Jesús quiere arrancar de raíz
este yugo humillante y arbitrario y reprocha a
los fariseos el haber pervertido la ley de Moisés.
Lo QUE MANCHA EL ALMA..— Pasa a continuación a juzgar el fondo de estas prácticas y enseña que 110 hay criaturas impuras por sí mismas
y que la conciencia de un hombre no se mancha
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
315
por el mero hecho de comer. "Lo que hace culpable al hombre, dice el Salvador, son los pensamientos y obras malas que brotan del corazón."
Los herejes han pretendido encontrar en estas
palabras la reprobación de las prácticas externas que impone la Iglesia y en especial condenan las abstinencias que prescribe; en esto merecen que se les aplique a ellos lo que decía Jesús
de los fariseos: "Son ciegos que guían a otros
ciegos." En efecto, del hecho de que los pecados
que el hombre comete con respecto a las cosas
materiales son tales pecados en cuanto interviene la voluntad que es espiritual, no se sigue
que esta voluntad pueda usar inocentemente de
las cosas materiales cuando Dios o su Iglesia,
que legisla en su nombre, lo prohiben. Dios prohibió a nuestros primeros padres, bajo pena de
muerte, comer del fruto de cierto árbol; comieron y se hicieron reos de culpa ¿sucedió acaso
esto porque el fruto era malo en sí mismo? No;
este fruto era una criatura de Dios como los demás frutos del jardín; más el corazón de nuestros primeros padres aceptó el pensamiento de
desobediencia y se adhirió a él; en este caso se
cometió el pecado con ocasión de un fruto. En la
ley que Dios dió en el monte Sinaí prohibió a los
hebreos comer carne de ciertas especies de animales. Si las comían se hacían culpables, porque
habían desobedecido al Señor y no por que en sí
fuesen malditas estas carnes. Los preceptos de
Í316
CUARESMA
la Iglesia referentes al ayuno y a la abstinencia son de la misma naturaleza que los que acabamos de recordar. A fin de que podamos aplicarnos y exclusivamente para nuestro interés el
principio de la penitencia cristiana, la Iglesia
nos prescribe la abstinencia con cierta medida;
si violamos su ley no serán los platos los que
manchen nuestra alma, será el revelarnos contra el poder sagrado que Jesucristo nos recomendaba ayer enérgicamente, quien se atrevió
a decir sin miramiento que todo aquel que no escucha a la Iglesia se le debe considerar como un
pagano.
ORACION
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Suplicárnoste, oh Dios omnipotente, hagas que, los
que buscamos la gracia de tu protección, libres de todos
los males, te sirvamos con tranquilo corazón. Por el
Señor.
JUEVES
de l a t e r c e r a semana de
cuaresma
L A MITAD DE LA C U A R E S M A . —Este día señala la
mitad de la santa Cuaresma y por eso se le ha
llamado el jueves de la mitad de la Cuaresma.
En efecto cumplimos hoy el vigésimo ayuno de
los cuarenta que nos impone la Iglesia en este
santo tiempo. Entre los griegos se cuenta el día
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
317
de ayer como la Mesonestime o la mitad de los
ayunos; por lo demás, dan a este nombre toda la
semana que en su liturgia es la cuarta de las
siete que forman su cuaresma. Pero el miércoles
de esta semana es, entre ellos, objeto de una
fiesta solemne, un día de alegría, en que se reanima su entusiasmo para acabar la carrera. Las
naciones católicas de occidente, sin considerar
el día a que hemos llegado como día de fiesta, han tenido siempre la costumbre de pasarle
con cierta alegría. No va en contra del espíritu
del cristianismo el festejar el día céntrico de
Cuaresma reuniéndose, imitando a nuestros padres, mayor número de convidados y sirviendo
a la mesa algo más apetitoso y abundante, guardando siempre el ayuno. ¡Mas hay! la relajación
reina en nuestros desgraciados países. ¡Cuántas
gentes que se llaman católicas, casi no han hecho otra cosa, después de veinte días sino violar las leyes del ayuno y abstinencia, con la
disculpa de dispensas legítimas o arrancadas!
¿Qué sentido pueden sacar ellos a estas alegrías
gustadas por los cristianos todavía fieles a las
tradiciones santas? Para probar estas alegrías
se debe haberlas merecido antes con algunas
privaciones, con alguna penitencia corporal; lo
cual no saben hacer nuestros católicos de hoy
día. Roguemos por ellos con el fin de que Dios
les dé a comprender a qué les obliga la fe que
profesan.
Í318
CUARESMA
En Roma, la Estación se celebra en la iglesia
de San Cosme y San Damián, en el Foro. La edad
media, como lo vemos en Durando, en su Rationale
divinorum
officioruvi,
buscó la razón del
porqué se escogió esta estación, en la profesióñ
de médicos que ejercieron estos dos santos mártires. Se creyó que la Iglesia quería implorar, no
sólo para las almas sino también para los cuerpos de sus hijos ya extenuados, la protección
de estos poderosos amigos de Dios, que en la tierra consagraron su arte médica para aliviar las
enfermedades corporales de sus hermanos. El sabio liturgista Gavantus comenta extensamente
esta idea; si no fué de que se escogiera esta iglesia para Estación, es ella muy propia para edificar a los fieles, para inducirles a recurrir a
estos dos hermanos médicos y pedir por su intercesión la constancia y las fuerzas merecidas para acabar digna y fielmente la Cuaresma.
COLECTA
Glorifíquete, Señor, la bendita solemnidad de tus
Santos Cosme y Damián: en la cual les diste a ellos,
con tu inefable Providencia, la gloria eterna, y a nosotros tu protección. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección del Profeta Jeremías.
En aquellos días me habló el Señor, diciendo: Estáte en la puerta de la casa del Señor: y predica allí
esta palabra, y di: Oíd la palabra del Señor, Judá todo, los que entráis por estas puertas, para adorar al Se-
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
319
ñor. Esto dice el Señor de los ejércitos, el Dios de
Israel: Mejorad vuestros caminos, y vuestras obras:
y habitaré con vosotros en este lugar. No confiéis
en palabras mentirosas, diciendo: Templo del Señor, templo del Señor, templo del Señor es éste. Más,
si dirigiereis bien vuestros caminos, y vuestras obras;
si hiciereis justicia entre el hombre y su prójimo, y
no causareis perjuicio al peregrino, y al huérfano,
y a la viuda; ni derramareis en este lugar la sangre, inocente: ni caminaréis detrás de dioses ajenos,
para mal vuestro: habitaré con vosotros en este lugar,
en la tierra que di a vuestros padres por los siglos de
los siglos: lo dice el Señor omnipotente.
E L CULTO INTERNO Y EXTERNO. — La Santa
Iglesia es fiel en cumplir todas sus promesas para
con sus hijos. Si les insiste para obtener el cumplimiento de las obligaciones externas de la
religión aunque sean penosas para su cobardía,
les advierte también que no piensen que las
obligaciones corporales por muy bien que se
ternas, encomendadas al hombre y al cristiano,
cumplan, podrán preferirse a las virtudes inDios no acepta la ofrenda del espíritu y del
corazón si el hombre, por orgullo y molicie,
descuida ofrecer al mismo tiempo el servicio del
cuerpo; pero limitar la religión a las obras puramente naturales no es honrar a Dios, que quie-
re se adore en espíritu y en verdad '. Los judíos
estaban orgullosos de poseer el templo de Jerusalén, donde habitaba la majestad de Dios; mas
esta ventaja que les ponía por encima de todas
1
Joa., IV, 24.
Í320
CUARESMA
las demás naciones, pronto fué su ruina, porque
contentándose con este vano respeto para con
esta santa casa, no miraban más allá, ni pensaban admitir un gran bien practicando la ley de
Dios. Así harían entre nosotros los cristianos,
que llenos de una fidelidad puramente externa
al ayuno y a la abstinencia, no trabajaran nada
por corregir su vida, introduciendo el espíritu
de justicia, caridad y humildad. Merecían que el
Señor les afrentase con las palabras que pronunció en otro tiempo contra Israel: "Este pueblo me honra con sus labios; pero su corazón
está lejos de mí" 1 . Este fariseísmo cristiano es
muy raro en nuestros días. El relajamiento casi
universal respecto a las prácticas externas : es
más bien la plaga de hoy día; y las personas fieles a las observancias de la Iglesia son ordinariamente negligentes en observar las demás virtudes cristianas. Sin embargo, algunas veces se
encuentra esta falsa conciencia y produce un
escándalo que retarda en nosotros su acercamiento al reino de Dios. Sometámonos a ley sin
restricciones. Ofrezcamos a Dios un servicio espiritual que consiste en la obediencia hecha de
corazón a todos los preceptos y añadamos como
complemento necesario el homenaje de nuestro
cuerpo, practicando todo lo que la Iglesia nos
prescribe para elevarle a la altura del alma, con
quien tiene que participar su destino.
' Isaías, XXXXX, 13.
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
321
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Lucas.
En aquel tiempo, saliendo Jesús de la sinagoga, entró en la casa de Simón. Y la suegra de Simón estaba
con grandes calenturas: y le rogaron por ella. E, inclinándose sobre ella, imperó a la fiebre: y la dejó. Y a
continuación, levantándose les sirvió. Y, cuando se puso el sol, todos los que tenían enfermos de varias dolencias, los llevaron a El. Y de muchos salían los demonios, clamando y diciendo: Tu eres el Hijo de Dios.
E, increpándoles, no les dejaba hablar, porque sabían
que El era el Cristo. Y, hecho ya de día, se fué al desierto, y las turbas le buscaron, y fueron hasta El: y
le retenían, para que no se apartase de ellos. A las
cuales dijo El: También me conviene evangelizar el reino de Dios a otras ciudades, pues para eso he sido enviado. E iba predicando por las sinagogas de Galilea.
E L MÉDICO DE LAS ALMAS. — Admiremos la misericordia del Salvador que se digna emplear su
poder en curar los cuerpos y sepamos que aun
es mucho más solícito en curar las enfermedades del alma. Estamos dominados por la fiebre de
las pasiones; él sólo puede calmarla. Imitemos
por nuestra parte el celo de los habitantes de
Galilea que ponen sus enfermos a los pies de
Jesús; pidámosle que nos cure también a nosotros. Vemos qué afablemente recibe a todos estos desgraciados, salgamos a su encuentro. Instémosle que no se aleje y se quede para siempre
con nosotros y se dignará quedarse. Oremos pollos pecadores; pasan los días de ayuno, ya entramos en la segunda mitad de Cuaresma y la
II
11
Í322
CUARESMA
Pascua de nuestra redención se acerca. Ved estas
multitudes que no se conmueven, a estas almas
cerradas a la luz que son impenetrables, estos
corazones endurecidos, que nada les emociona,
tantos cristianos que van a amontonar una desgracia más a su eterna reprobación. Ofrezcamos
por ellos nuestras penitencias y pidamos a Jesús, por los méritos de su Pasión, que pronto se
realizará, se digne hacer un último esfuerzo de
misericordia y arranque al demonio estas almas
por quienes va a derramar su sangre.
ORACION
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Suplicárnoste, Señor, que tu celestial propiciación
aumente el pueblo a ti sujeto, y le haga siempre obediente a tus mandamientos. Por el Señor.
VIERNES
DE L A T E R C E R A S E M A N A
DE
CUARESMA
La Estación se celebra en la iglesia de San
Lorenzo in Lucina, antiguo y célebre santuario
donde se conserva la parrilla en la cual el santo
Arcediano de la Iglesia romana consumó su
martirio.
COLECTA
Suplicárnoste, Señor, prosigas nuestros ayunos con
tu benigno favor: para que, así como nos abstene-
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
23
mos de alimentos en el cuerpo, así ayunemos también
de vicios en el alma. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección del libro de los números.
En aquellos días se juntaron los hijos de Israel
contra Moisés y Aarón: y, amotinándose, dijeron: Dadnos agua, para que bebamos. Y, despidiendo a la multitud, entraron Moisés y Aarón en el tabernáculo de
la alianza, se prosternaron en tierra, y clamaron al
Señor, y dijeron: Señor, Dios, oye el clamor de este
pueblo, y ábreles tu tesoro, una fuente de agua viva,
para que, saciados, cese su murmuración. Y apareció
la gloria del Señor sobre ellos. Y habló el Señor a
Moisés, diciendo: Toma la vara, y congrega al pueblo,
tú y tu hermano Aarón, y hablad a la roca delante de
ellos, y ella dará aguas. Y, cuando sacares agua de la
roca, beba toda la multitud, y sus animales. Tomó,
pues, Moisés la vara, que estaba delante del Señor,
como se lo había mandado, y, reunida la multitud delante de la roca, les dijo: Oíd, rebeldes e incrédulos:
¿Acaso podremos sacar agua de esta roca para vosotros? Y, habiendo alzado la mano Moisés, golpeando
dos veces la piedra con la vara, brotaron copiosísimas
aguas, de tal modo que pudieron beber el pueblo y
los animales. Y dijo el Señor a Moisés y Aarón: Porque no me habéis creído, para que me santificarais delante de los hijos de Israel, no introduciréis a estos
pueblos en la tierra que les daré. Esta es el agua de
la contradición, donde los hijos de Israel murmuraron contra el Señor, y fué santificado en ellos.
L A ROCA ESPIRITUAL. — Este es uno de los símbolos más venerables del Antiguo Testamento y
figura del bautismo a que aspiran los catecúmenos. En él aparece el agua como el blanco de
324
CUARESMA
los deseos de todo un pueblo que sin ella perecería. San Pablo que nos descubre los misterios
de la antigua alianza, nos enseña que la roca,
la piedra figura a Jesucristo de quien brota la
fuente de agua viva que apaga la sed y purifica
las almas. Los Santos Padres han sido los que
después nos han hecho notar que de la piedra,
no brotó el agua vivificante que encerraba, hasta
después de haber sido golpeada con la vara, cuyos golpes dados a la roca significan la Pasión
del Redentor. La madera de esta vara, nos dicen
los intérpretes antiguos es símbolo de la Cruz, y
el doble golpe representa los dos maderos de
que está formada.
E L NUEVO MOISÉS. — Las pinturas que la Iglesia primitiva ha dejado en las Catacumbas de
Roma, nos ofrecen continuamente esta imagen
de Moisés hiriendo la roca de donde corren las
aguas; y en un vaso pintado, encontrado en esos
subterráneos, cuna de nuestra fe, se nos enseña,
por la inscripción que allí se lee todavía, que los
primeros cristianos consideraban la persona de
Moisés, que sólo se trae como figura, al mismo
San Pedro, que, en la nueva alianza, ha abierto
al verdadero pueblo de Dios la fuente de toda la
gracia con su predicación el día de Pentecostés
y más tarde en la que dirigió a los gentiles en la
persona del centurión Cornelio. Este símbolo de
i I Cor., X, 4.
VIERNES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
325
Moisés hiriendo la roca y la mayoría de los que
hemos encontrado y encontraremos aún en las
lecturas que la Iglesia destinaba a la instrucción
de los catecúmenos, no están consignados únicamente, durante los primeros siglos, en los
frescos de las Catacumbas romanas; numerosos
monumentos nos dicen que también se les representaba en todas las iglesias de oriente y occidente. Muchos de estos símbolos se han conservado hasta el siglo X I I I y hasta más tarde en
las vidrieras de nuestras catedrales, conservándose aun la forma hierática que habían recibido
al principio. Es triste ver que temas que excitaban vivo entusiasmo en nuestros padres, a nosotros nos sean tan poco familiares. Salgamos
de esta indiferencia que no tiene nada de cristiana y volvamos, por la meditación de la sagrada liturgia, a estas tradiciones de las que
nuestros antepasados formaron su fe enérgica y
su admirable entrega a Dios y a la posteridad.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Juan.
En aquel tiempo fué Jesús a una ciudad de Samaría, que se llama Siquén, junto al campo que dió Jacob a su hijo José. Y estaba allí la fuente de Jacob.
Jesús, pues, fatigado del camino, se sentó sobre la
fuente. Era casi la hora sexta. Vino una mujer de
Samaría a sacar agua. Díjole Jesús: Dame de beber.
(Sus discípulos habían ido a la ciudad a comprar víveres.) Díjole, pues, aquella mujer Samaritana: ¿Cómo
tú, siendo judío, me pides de beber a mí, que soy una
Í326
CUARESMA
mujer Samaritana? Porque los judíos no tratan con
los samaritanos. Respondió Jesús, y le dijo: Si conocieras el don de Dios, y quién es el que te dice: Dame
de beber: quizás le pidieras tú a El, y El te diera
agua viva. Díjole la mujer: :Steñor, no tienes con qué
sacarla, y el pozo es hondo: ¿dónde tienes, pues, el
agua viva? ¿Acaso eres tú mayor que nuestro padre
Jacob, que nos dió este pozo, y él mismo bebió de él,
y sus hijos, y sus ganados? Respondió Jesús, y le dijo:
Todo, el que bebe de esta agua, sentirán sed otra vez:
mas, él que bebiere del agua que yo le daré, no sentirá sed eternamente: sino que el agua, que yo le daré,
se hará en él una fuente de agua que saltará hasta
la vida eterna. Díjole la mujer: Señor, dame de esa
agua, para que no tenga sed, ni vuelva más a sacar
de aquí. Díjole Jesús: Vete, llama a tu marido, y
vuelve aquí. Respondió la mujer, y dijo: No tengo
marido. Díjole Jesús: Bien has dicho que no tienes
marido, pues has tenido cinco, y el que tienes ahora
no es tuyo: has dicho la verdad. Díjole la mujer: Señor, veo que eres profeta. Nuestros padres adoraron a Dios en este monte, y vosotros decís que es en
Jerusalén donde hay que adorarle. Díjole Jesús: M u jer, créeme, ya viene la hora, cuando no adoraréis al
Padre ni en este monte, ni en Jerusalén. Vosotros
adoráis lo que no sabéis: nosotros adoramos lo que
sabemos, porque la salud viene de los judíos. Pero ya
ha llegado la hora, y es ésta, cuando los verdaderos
adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad.
Porque el Padre desea adoradores de esta clase, para
que le adoren. Dios es espíritu: y, los que le adoran,
deben adorarle en espíritu y en verdad. Díjole la m u jer: Sé que el Mesías (que se llama Cristo) está para
venir. Y , cuando él venga, nos anunciará todas las
cosas. Díjole Jesús: Y o soy, que hablo contigo. Y en
aquel momento llegaron sus discípulos: y se admiraron de que hablara con una mujer. Sin embargo,
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
327
nadie le dijo: ¿Qué buscas, o qué hablas con ella?
Dejó, pues, su cántaro la mujer, y se fué a la ciudad,
y dijo a aquellos hombres: Venid, y ved al hombre
que me ha dicho cuanto he hecho: ¿será El el Cristo?
Salieron, pues, de la ciudad, y fueron a El. Entretanto, le rogaban los discípulos, diciendo: Rabbí, come.
Pero El les dijo: Y o tengo para comer un manjar que
vosotros no conocéis. Se decían, pues, los discípulos
entre sí: ¿Acaso le ha traído alguien de comer? D í joles Jesús: Mi comida es hacer la voluntad del que
me ha enviado, y cumplir su obra. ¿No decís vosotros
que todavía faltan cuatro meses para la siega? Pues
yo os digo: Alzad los ojos, y ved los campos: ya están
blancos para la siega. Y , el que siega, recibe jornal,
y recoge el fruto para la vida eterna: para que se alegren el que siembra y el que siega. Aquí es verdad
aquel dicho: Uno es el que siembra, y otro el que siega.
Porque yo os he enviado a segar lo que vosotros no
trabajásteis: otros lo trabajaron, y vosotros habéis entrado en sus labores. Y muchos de los samaritanos de
aquella ciudad creyeron en El, por lo que les había
contado la mujer, al decirles: M e ha dicho cuanto he
hecho. Viniendo, pues, los samaritanos a El, le rogaron que quedase allí. Y quedó allí dos días. Y muchos otros creyeron en El por su misma palabra. Y
decían a la mujer: Y a no creemos por tu dicho: pues
nosotros mismos hemos oído, y sabemos que éste es
ciertamente el Salvador del mundo.
— El relato evangélico cuenta que el hijo de Dios viene personalmente a continuar el misterio de Moisés, como lo demuestra la revelación que hizo a la Samaritana, representante de la gentilidad, del
misterio del agua que da la vida eterna; también hoy encontramos este tema plasmado en las
JESÚS EN EL POZO DE JACOB.
Í328
CUARESMA
pinturas murales de las catacumbas y los bajorrelieves de los sarcófagos cristianos de los siglos iv y v. Meditemos pues esta historia, donde
todo nos habla de la misericordia del Redentor.
Jesús se siente cansado del camino que acaba
de recorrer; El, el Hijo de Dios, quien creó el
mundo con una sola palabra, se ha fatigado buscando a sus ovejas. Consideradle obligado a sentarse para aliviar sus fatigados miembros; y lo
hace junto al brocal de un pozo, próximo a una
fuente. Encuentra a una mujer que sólo conoce
el agua material. Jesús quiere darla a conocer un
agua mucho más preciosa. Comienza por comunicarla la fatiga que le abruma, la sed que le devora. Dame de beber, le dice; pocos días después dirá en Cruz; tengo sed. Para llegar a comprender bien la gracia del Redentor hay que haberle conocido primero en sus enfermedades y
sufrimientos.
E L AGUA VIVA. — Poco después ya no es Jesús
quien pide agua; él mismo la ofrece y un agua
que quita sed para siempre, un agua con que
apagaremos nuestra sed, incluso en la otra vida.
La mujer desea beber esta agua; desconoce todavía quien es el que le habla y ya da crédito
a sus palabras. Esta idólatra demuestra más fe
que los mismos judíos; no obstante sabe que
quien la dirige la palabra pertenece a una nación que la desprecia. La acogida que hace al
VIERNES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
329
Salvador la merece nuevas gracias. Comienza
por experimentarlo. Vete, le dice, llama a tu marido y vuelve aquí. Esta infeliz no tenía un marido legítimo; Jesús quiere que lo diga ella misma. No anda con rodeos; y el haberle revelado su
falta vergonzosa es motivo de que le reconozca
por un profeta. Su humildad será recompensada
y saciará su sed de las fuentes de agua viva. De
igual modo se sometió el pueblo gentil a la pre*"
dicación de los apóstoles que venían a revelar a
estos hombres despreciados, la gravedad del mal
y la santidad de Dios; y lejos de rechazarlos les
encontraban dóciles, dispuestos para todo. La fe
de Jesucristo necesitaba mártires; los hubo en
masa en las primeras generaciones arrebatadas
al paganismo y a todos sus desórdenes. Jesús,
viendo esta sencillez en la Samaritana, piensa
compadecido que ha llegado el tiempo de revelársele. Notifica a esta pobre pecadora que ha llegado el momento en que los hombres adorarán
a Dios en toda la tierra; que ha venido el Mesías y que él mismo es el Mesías. Así es de delicada la divina condescendencia del Salvador con
un alma dócil; se le manifiesta totalmente. Entre tanto llegan los Apóstoles; pero tienen muy
metido todavía el nacionalismo israelita para
comprender la misericordia que ha tenido su
Maestro con esta samaritana; no obstante está
muy próxima la hora en que ellos mismos dirán
con San Pablo: "No hay ya judío o griego, no hay
Í330
CUARESMA
siervo o libre, no hay varón o mujer porque todos sois uno solo en Cristo Jesús'".
APÓSTOL Y M Á R T I R . — Entre tanto la mujer de
Samarla impulsada por un fuego celestial se
convierte ella misma en apóstol. Deja su cántaro junto al brocal del pozo; a sus ojos el agua
material no tiene ningún valor, una vez que el
Salvador la ha dado a beber su agua viva; vuelve a la ciudad y ahora es para predicar a Jesucristo, para llevar a sus pies, si pudiera, a todos
los habitantes de Samaría. Humildemente, prueba la grandeza de su profeta con la revelación
que la acaba de hacer de los desórdenes en que
ha vivido hasta hoy. Estos paganos despreciados,
que causaban horror a los judíos, corren al pozo
en donde se halla Jesús conversando con sus discípulos de la mies próxima; honran en él al Mesías, al Salvador del mundo; y Jesús se complace
en quedarse dos días en esta ciudad, en que reinaba la idolatría mezclada con algunos restos
de las observancias judaicas. La tradición cristiana ha conservado el nombre de esta mujer,
que después de los reyes magos es una de las
primicias del nuevo pueblo; se llamaba Fotina
y dió su sangre por aquel que se le había dado
a conocer junto al brocal del. pozo de Jacob. La
Iglesia honra cada año su memoria en el Martirologio romano el 20 de marzo.
I Gal., III, 28.
MIERCOLES
DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
ORACION
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Suplicárnoste, oh Dios omnipotente, hagas que, los
que confiamos en tu protección, venzamos, con tu
ayuda, todas nuestras adversidades. Por el Señor.
SABADO
DE L A T E R C E R A S E M A N A
DE
CUARESMA
La Estación se celebra en la iglesia de Santa
Susana, virgen romana y mártir. La razón que
motivó el escoger esta iglesia es la lectura que
se hace hoy de la historia de la casta Susana,
hija de Helcias, que la Iglesia pone para que sirva de imitación a los cristianos.
COLECTA
Suplicárnoste, oh Dios omnipotente, hagas que, los
que, afligiendo su carne, se abstienen de alimento, siguiendo la justicia, ayunen también de pecado. Por
el Señor.
EPISTOLA
Lección del Profeta Daniel.
En aquellos días había un varón, que habitaba en
Babilonia, y se llamaba Joaquín: y tomó por esposa
a una mujer, llamada Susana, hija de Helcias, hermosa en extremo, y temerosa de Dios: pues sus padres, que eran justos, educaron a su hija según la Ley
de Moisés. Y era. Joaquín hombre muy rico, y poseía un jardín cerca de su casa: y se reunían con él
331
Í332
CUARESMA
los judíos, porque era el más respetable de todos. Y
en aquel año fueron nombrados jueces del pueblo dos
ancianos: de los cuales dijo el Señor: Que la iniquidad salió de Babilonia de los ancianos jueces, que parecían regir al pueblo. Estos frecuentaban la casa de
Joaquín, y acudían a ellos todos cuantos tenían pleitos. Y, cuando se iba el pueblo, a mediodía, entraba
Susana, se paseaba por el jardín de su marido. Y los
viejos la veían todos los días entrar y pasearse: y se
encendieron en concupiscencia de ella: y perdieron el
juicio, y apartaron sus ojos, para no ver el cielo, ni
acordarse de los justos juicios. Y aconteció que, espiando la ocasión oportuna, entró ella, como los días
anteriores, con dos doncellas suyas, y quiso lavarse en
el jardín: porque hacía calor, y no había allí nadie,
fuera de los dos viejos escondidos, que la contemplaban. Dijo, pues, a las doncellas: Traedme aceite y
ungüentos, y cerrad las puertas del jardín, para que
me lave. Y, cuando salieron las doncellas, se levantaron los dos viejos, y corrieron hacia ella, y dijeron:
Mira, las puertas del jardín están cerradas, y nadie
nos ve, y nosotros te deseamos: por lo tanto, condesciende con nosotros, y cede a nuestros deseos, porque, si no quisieres, testificaremos contra ti, diciendo
que estuvo contigo un joven y que, por esa causa, despediste a tus doncellas. Gimió Susana, y dijo: ¡Angustias me cercan por todas partes! Porque, si hiciere
esto, será mi muerte; y, si no lo hiciere, no escaparé
de vuestras manos. Pero es mejor para mí caer en
vuestras manos, sin hacerlo que pecar en presencia
del Señor. Y dió Susana un fuerte grito: y gritaron
también los viejos contra ella. Y corrió uno a las
puertas del jardín, y abrió. Y, cuando los criados
oyeron el grito en el jardín, irrumpieron por el postigo, para ver qué era. Mas, cuando hablaron los viejos, se avergonzaron muchísimo los siervos, porque
nunca se había dicho cosa semejante de Susana. Y
MIERCOLES
DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
llegó el día siguiente. Y, habiendo ido el pueblo a
Joaquín, su marido, fueron también los dos viejos, llenos de perversa intención contra Susana, para matarla. Y dijeron delante del pueblo: Enviad por Susana, hija de Helcías, mujer de Joaquín. Y al punto
enviaron por ella. Y vino con sus padres, e hijos, y
todos los parientes. Y lloraban los suyos, y todos los
que la conocían. Y, levantándose los dos viejos en
medio del pueblo, pusieron sus manos sobre su cabeza.
Ella, llorando, miró al cielo: pues su corazón tenía
confianza en el Señor. Y dijeron los viejos: Cuando
nos paseábamos en el jardín solos entró ésta con dos
doncellas: y cerró las puertas del jardín, y despidió a
a las doncellas. Y vino a ella un joven, que estaba
escondido, y pecó con ella. Y nosotros, que nos hallábamos escondidos en un rincón del jardín, al ver la
iniquidad, corrimos a ellos, y les vimos pecando a los
dos. Y a él no pudimos prenderle, porque era más
fuerte que nosotros, y, abriendo las puertas, escapó.
Pero, habiendo prendido a ésta, le preguntamos quién
era el mancebo, y no quiso decírnoslo: somos testigos
de esto. Creyóles la multitud, como a ancianos, y como a jueces del pueblo, y la condenaron a muerte. Mas
Susana exclamó con gran voz, y dijo: Eterno Dios,
que conoces las cosas escondidas, que lo sabes todo
antes de que suceda, tú sabes que han levantado contra mí falso testimonio: y he aquí que muero, sin
haber hecho nada de lo que éstos han inventado maliciosamente contra mí. Y oyó el Señor su voz. Y,
cuando era llevada a la muerte, suscitó el Señor el
espíritu santo de un joven, llamado Daniel. Y exclamó con gran voz: Limpio estoy yo de la sangre de
ésta. Y, vuelto a él todo el pueblo, dijo: ¿Qué significa eso que has dicho? Y él, poniéndose en medio de
ellos, dijo: ¿Sois tan fatuos, oh hijos de Israel, que,
sin juzgar ni conocer la verdad, habéis condenado a
una hija de Israel? Volved a juzgar, porque han le-
333
Í334
CUARESMA
vantado contra ella falso testimonio. Volvióse, pues,
el pueblo con presteza. Y díjoles Daniel: Separadlos
lejos al uno del otro, y yo les juzgaré. Y, cuando estuvieron separados el uno del otro, llamó a uno de
ellos, y le dijo: Inveterado de días malos, ahora se
descubrirán los pecados que has obrado hasta aquí,
pronunciando sentencias injustas, oprimiendo a los
inocentes y absolviendo a los culpables, a pesar de
decir el Señor: No matarás al inocente y al justo.
Ahora, pues, si la viste, di bajo qué árbol les viste hablar entre sí. El dijo: Bajo un lentisco. Y dijo Daniel:
Bien has mentido contra tu cabeza. Porque he aquí que
el Angel de Dios, por sentencia de El recibida, te rajará por medio. Y, retirado él, mandó venir al otro, y
le dijo: Raza de Canaán, y no de Judá, la belleza te
engañó, y la concupiscencia pervirtió tu corazón: así
hacíais con las hijas de Israel, y ellas os hablaban
con temor: pero la hija de Judá no sufrió vuestra iniquidad. Ahora, pues, dime bajo que árbol les sorprendiste hablando entre sí. El dijo: Bajo una encina.
Y díjole Daniel: Bien has mentido tú también contra
tu cabeza: porque el Angel del Señor permanece con
la espada desenvainada, para que te parta por medio,
y os mate. Exclamó, pues, toda la muchedumbre con
gran voz, y bendijeron a Dios, el cual salva a los que
esperan en El. Y se levantaron contra los dos viejos
(porque los había convencido Daniel, por su propia
boca, de haber dicho falso testimonio), e hicieron
con ellos el mal que ellos habían tramado contra el
prójimo: y los mataron, y se salvó aquel día la sangre
inocente.
LA VIRTUD RECOMPENSADA. — Ayer, participamos de la alegría de los catecúmenos, a quienes
la Iglesia reveló claramente esta fuente pura y
vivificadora que mana del Salvador y en cuyas
MIERCOLES
DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
aguas van muy pronto a beber una nueva vida.
Hoy la enseñanza es para los Penitentes cuya
reconciliación está muy próxima. Pero ¿cómo
pueden esperar aun el perdón aquellos que han
manchado la vestidura blanca de su bautismo
y despreciado la sangre divina que les había rescatado? No importa, obtendrán el perdón y se
salvarán. Si queréis comprender este misterio,
tenéis que leer y meditar antes las Sagradas Escrituras. En ellas aprenderéis cómo para el hombre hay una salvación que tiene su origen en la
justicia y otra en la misericordia. Hoy tenemos
ante nuestra presencia ejemplos de ambas clases. Susana acusada injustamente de adulterio,
recibe de Dios, que la hace justicia y la libra,
la recompensa de su virtud; en cambio otra mujer verdaderamente culpable de este crimen, Jesucristo mismo la libra de la muerte. Los justos
esperen con confianza y humildad la recompensa
que han merecido; y los pecadores esperen también en la bondad del Redentor que vino al mundo para ellos más bien que para los justos. Por
eso la Iglesia reanima a sus penitentes y los
llama para que se conviertan, mostrándoles las
riquezas del Corazón de Jesús y la misericordia
de la nueva ley que este divino Redentor vino a
sellar con su sangre.
L A IGLESIA, FIEL A CRISTO. — En esta admirable historia de Susana veían también los pri-
335
Í336
CUARESMA
meros cristianos la figura de la Iglesia de su
tiempo solicitada al mal por los paganos y permaneciendo fiel a su Divino Esposo hasta poner
en peligro su vida. Un Obispo mártir del siglo
tercero, S. Hipólito, nos da la clave de este símbolo 1 y las esculturas de los antiguos sarcófagos cristianos así como las pinturas de las catacumbas romanas están de acuerdo en representarnos la fidelidad de Susana a la ley de Dios, a
pesar de su inminente muerte, como el modelo
de los mártires prefiriendo la muerte a la apostasía, que en el sentir de la Sagrada Escritura es
verdadero adulterio del alma con Dios, de quien
era esposa mediante el bautismo.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Juan.
En aquel tiempo fué Jesús al Monte de los Olivos
y luego, por la mañana, fué al templo, y todo el pueblo
acudió a El, y, sentándose, les enseñaba. Y los escribas
y fariseos le llevaron una mujer sorprendida en adulterio; y la colocaron en medio, y le dijeron: Maestro,
esta mujer acaba de ser sorprendida en adulterio. Ahora bien, Moisés nos ordenó en su Ley que apedreáramos
a estas tales. Pero tú, ¿qué dices? Y esto lo decían tentándole, para poder acusarle. Mas Jesús, inclinándose
hacia abajo, con el dedo escribía en la tierra. Pero como ellos continuasen preguntándole, se incorporó, y
les dijo: El que de vosotros esté sin pecado, que lance
contra ella la primera piedra. E, inclinándose de nuevo, escribía en la tierra. Al oírlo, salieron uno en pos de
otro, comenzando por los más ancianos: y se quedó
i In Danielem, p. 27, Edit. Fabricii.
MIERCOLES
DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
solo Jesús, y la mujer que estaba en medio. Y, levantándose Jesús, le dijo: Mujer, ¿dónde están los que te
acusaban? ¿Nadie te ha condenado? Dijo ella: Nadie,
Señor. Y dijo Jesús: Tampoco yo te condenaré: vete,
y no vuelvas a pecar más.
EL PECADO PERDONADO. — Ahora vamos a ver
la salvación mediante la misericordia. El crimen de esta mujer es real; la ley la condena a
muerte; sus acusadores, al exigir el castigo,
están en sus justos derechos; y a pesar de eso
la culpable no perecerá. Jesús la pone en libertad, y por este beneficio la impone una sola condición: que no peque más. ¡Cuán agradecida debió ser con su libertador! ¡Qué cuidado debió
poner en adelante para seguir los mandatos de
Aquel que no la había querido condenar y a quien
debía la vida! Ya que también nosotros somos
pecadores penetrémonos bien de estos sentimientos, contemplando a nuestro Redentor. ¿Acaso
no fué El quien contuvo el brazo de la divina
justicia, dispuesto a herirnos? ¿No fué El quien
recibió en su mismo cuerpo los golpes? Salvados
por su misericordia, unámonos a los Penitentes
de la primitiva Iglesia, y durante estos días que
todavía nos quedan pongamos fundamentos
fuertes a nuestra nueva vida.
Los PECADOS DE LA LENGUA.— Jesús sólo responde una palabra a los Fariseos que han venido
a tentarle con el pretexto de esta mujer; pero
337
Í338
CUARESMA
esta palabra lacónica nosotros la debemos tener
en sumo respeto y veneración, porque manifiesta;
la conmiseración del divino Salvador con esta
pecadora que se halla avergonzada ante su presencia y tiene también una lección práctica para
nosotros: quien entre vosotros esté sin pecado
que arroje contra ella la primera piedra. Durante
este tiempo de reparación y penitencia examinémonos de las murmuraciones de que nos hemos hecho reos para con el prójimo, estos pecados de la lengua de que tan poco caso se hace,
se olvidan tan pronto, porque manan, por decirlo
así, de la fuente. Si se guardara la palabra del
Salvador como se debe, en lo íntimo de nuestro
corazón; si antes de hablar hubiéramos visto :
nuestras flaquezas, ¿no es cierto que jamás hubiéramos tenido valor para atacar la conducta
del prójimo, revelar sus faltas, juzgar hasta sus
pensamientos e intenciones? Pongamos cuidado
en adelante: Jesús conocía la vida de los acusadores de esta mujer; la nuestra la conoce hasta
en sus más mínimos detalles. Pobres de nosotros
si no somos indulgentes con nuestros hermanos.
Consideremos finalmente la malicia de los enemigos del Salvador y la deslealtad con que le
arman un lazo. Si habla en favor de la vida de
esta mujer, le acusarán de que desprecia la ley
de Moisés, que manda lapidarla; si responde
conforme está mandado en la ley, le entregarán
al pueblo como un hombre cruel y sanguinario.
CUARTO DOMINGO DE CUARESMA
339
Jesús con su celestial prudencia, sale vencedor
de sus ardides; nosotros debemos aprender de
aquí qué suerte le está reservada el día en que,
viéndose cogido entre sus manos, ya no opondrá
a sus calumnias y ultrajes sino que guardará silencio y la paciencia de una víctima condenada
a muerte.
ORACION
Oremos: Alarga, Señor, a tus fieles la diestra de tu
celestial auxilio; para que te busquen de todo corazón
y merezcan alcanzar lo que justamente piden. Por Jesucristo nuestro Señor. Amén.
CUARTO DOMINGO
DE
CUARESMA
E L DOMINGO DE LA ALEGRÍA. — Este domingo,
llamado Laetare, por comenzar así la primera
palabra del Introito de la Misa, es uno de los
más célebres del año. Este día, la Iglesia suspende las tristezas de Cuaresma; los cantos de
la Misa sólo hablan de la alegría y el consuelo;
el órgano, mudo en los tres domingos precedentes, se hace oír hoy; el diácono viste la dalmática, el subdiácono la túnica; y se permite sustituir los ornamentos de color morado por los de
rosa. Ya vimos, en el Adviento, practicar estos
mismos ritos en el tercer domingo llamado Gau-
Í340
CUARESMA
dete. Esta nota de alegría que la Iglesia pone
hoy en su Liturgia tiene por ñn felicitar a sus
hijos por su celo. Han recorrido ya la mitad de
la santa Cuaresma y quiere estimular sus energías para coronar la carrera '.
L A ESTACIÓN. — En Roma, se celebra la estación en la basílica de Santa Cruz de Jerusalén,
una de las siete principales de la ciudad eterna.
También se la llamó la basílica Sesoriana, porque, en el siglo iv, se trasladó al palacio Sesoriano; Santa Elena la quiso hacer como la Jerusalén de Roma y por eso la enriqueció de preciosas reliquias. Mandó trasportar en vistas a
este ñn, una gran cantidad de tierra, tomada del
monte Calvario y la colocó en este santuario,
además, de otros recuerdos de la Pasión del Salvador, como la inscripción colocada sobre la cabeza, cuando agonizaba en la Cruz, y que aún
hoy día se venera allí con el nombre de Titulo de
la Cruz. El nombre de Jerusalén dado a esta basílica, renueva todas las esperanzas del cristiano,
ya que recuerda la patria celestial, la verdadera
Jerusalén, de la que aún estamos desterrados;
todo esto ha contribuido a que los Soberanos
1 Como antiguamente la Cuaresma comenzaba no el miércoles de Ceniza, sino el primer domingo de Cuaresma, resultaba que el cuarto domingo fijaba exactamente la mitad del
tiempo cuaresmal. Este era el domingo de la Media Cuaresma.
Más tarde se adelantó la Cuaresma cuatro días, la Mitad de>
la Cuaresma se adelantó del domingo al jueves. De todo esto
no tenemos indicios en los textos litúrgicos.
CUARTO DOMINGO DE CUARESMA
341
Pontífices, ya desde muy antiguo, la escogiesen
para la estación de este día. Hasta los tiempos
en que los Papas vivían en Avifión se inauguraba
en este templo la Rosa de ero, ceremonia que hoy
día tiene lugar en el palacio en que reside el
Papa.
L A R O S A DE ORO. — La bendición de la Rosa
de oro es aún hoy día uno de los ritos propios
del cuarto domingo de Cuaresma: También se le
ha llamado por este motivo domingo de la Rosa.
Las ideas seductoras que despierta esta flor están muy en armonía con los sentimientos que
la Iglesia hoy quiere inspirar a sus hijos a quienes la alegre Pascua va a abrirles pronto una
primavera espiritual, de quien la natural no es
más que una pálida figura; también esta institución ha tenido suma importancia a través de
los siglos.
S. León IX, en el año 1049, la instituyó en la
abadía de Santa Cruz de Woffencheum; nos
queda un sermón sobre la Rosa de oro, que Inocencio III pronunció en este día en la Basílica
de Santa Cruz de Jerusalén '. En la Edad Media
cuando el Papa residía aun en el palacio de Letrán, después de haber bendecido la Rosa, se
dirigía acompañado de todo el Sacro Colegio hacia la Iglesia estacional, llevando en la mano
1
P. L., t. CCXVIII, c. 393.
342
CUARESMA
esta flor Simbólica. Una vez llegado a la basílica, pronunciaba, un discurso sobre los misterios
que representa la Rosa por su belleza, su color
y su perfume. A continuación se celebraba la
Misa. Una vez acabada, el Pontífice volvía a Letrán atravesando la llanura que separaba las
dos basílicas, llevando siempre en su mano la
Rosa. A la llegada a las puertas del palacio, si
había algún príncipe entre los que formaban el
cortejo, era deber suyo sostener el estribo y
ayudar al Pontífice a bajar del caballo; como recompensa de su cortesía recibía esta Rosa, objeto de tantos honores.
Hoy día, la ceremonia no es tan importante,
sin embargo ha conservado todos sus ritos principales. El Papa bendice la Rosa de oro en la
sala de los ornamentos, la unge con el santo
crisma y derrama encima polvos olorosos, conforme al rito usado en otras épocas; y cuando ha
llegado el momento solemne de la Misa entra en
la capilla del palacio llevando la flor entre sus
manos. Durante el santo sacrificio, se la coloca
sobre el altar en un rosal de oro preparado; finalmente, cuando ha terminado la Misa, se la lleva
al Pontífice, que sale de la capilla llevándola en
las manos hasta llegar a la sala de los ornamentos. Ordinariamente también hoy el Papa la
suele enviar a algún príncipe o princesa a quien
quiere honrar; otras veces obtienen esta distinción una ciudad o una iglesia.
CUARTO DOMINGO DE CUARESMA
343
— Ponemos aquí
la traducción de la hermosa oración con que el
Sumo Pontífice bendice la Rosa de oro; ayudará
a penetrar mejor el misterio de esta ceremonia,
que da tanto esplendor al cuarto domingo de
Cuaresma. He aquí los términos de que está compuesta esta oración: "Oh Dios, que has creado
todo con tu palabra y poder y gobiernas todas
las cosas con tu voluntad, Tú que eres la alegría
y el consuelo de todos los fieles; rogamos a tu
majestad quiera bendecir y santificar esta Rosa
tan agradable por su aspecto y su perfume, que
nosotros, tenemos que llevar hoy en nuestras
manos como señal de alegría espiritual; a fin de
que el pueblo que está consagrado arrancado del
yugo de la cautividad de Babilonia por la gracia
de tu único Hijo que es la gloria y alegría de
Israel, represente con un corazón sincero las
alegrías de esta Jerusalén superior que es nuestra Madre, y como tu Iglesia salta de gozo, ante
su presencia, glorificando tu nombre, Tú, Señor,
concédele un consuelo verdadero y perfecto.
Acepta la devoción, perdona los pecados, aumenta la fe; cura con tu protección, protege con tu
misericordia, destruye los obstáculos, concede todos los bienes, a fin de que esta misma Iglesia
te ofrezca el fruto de las buenas obras, siguiendo
tras el olor de esta flor que, dimana del tallo de
Jesé, recibe el nombre místico de flor de los
campos y lirio de los valles y que merece gustar
BENDICIÓN DE LA R O S A DE ORO.
Í344
CUARESMA
una alegría intensa en la gloria celestial en la
compañía de todos los santos con esta flor divina
que vive y reina contigo, en unión del Espíritu
Santo, por los siglos de los siglos. Amén."
L A MULTIPLICACIÓN DE LOS PANES. — Ahora vamos a hablar de otro nombre que se ha dado al
cuarto domingo de Cuaresma y que tiene relación con la lectura del Evangelio que nos propone hoy la Iglesia. En efecto, a este domingo
se le ha designado en muchos documentos antiguos con el nombre de domingo de los cinco panes. El milagro que recuerda este título, a la vez
que completa el ciclo de las instrucciones cuaresmales, se asocia a las alegrías de este día. Perdemos de vista unos momentos la Pasión inminente del Hijo de Dios, para ocuparnos en el
más grande de sus beneficios, pues en la figura
de estos dones materiales multiplicados por el
poder de Jesús, nuestra fe debe descubrir en este
"Pan de vida" bajado del cielo, que da la vida al
mundo'". La Pascua está cerca, dice el Evangelio y pocos días más tarde nos dirá el mismo
Salvador: "Ardientemente he deseado comer esta
Pascua con vosotros'". Antes de salir de este
mundo para ir a su Padre, quiere saciar a estas
turbas que se le han agregado a su paso, y para
eso se dispone a invocar su gran poder. Con ra1 8. Juan,
VI, 35.
* S. L u c . , X X I I , 15.
CUARTO DOMINGO DE CUARESMA
345
zón admiráis este poder creador a quien fué suficiente cinco panes y dos peces para alimentar
cinco mil hombres, sobrando restos después del
banquete de tal modo que se pudieron llenar
doce canastos. Un prodigio tan ruidoso basta sin
duda para mostrar la misión de Jesús; sin embargo, esto no es más que una prueba de su poder, una figura de lo que va hacer pronto, y no
una o dos veces, sino todos los días, hasta la consumación de los siglos; y no en provecho de cinco
mil personas, sino de la multitud innumerable
de sus fieles. Contad en la superficie de la tierra
cuántos millones de cristianos participarán del
banquete Pascual; el mismo a quien vimos nacer
en Belén, Casa de Pan, se nos va a dar en alimento, y esta comida divina jamás se agotará.
Seréis saciados como lo fueron vuestros padres
y las generaciones que os sigan serán también
llamadas a probar cuan dulce es el Señor \
Jesús alimentó en el desierto a estos hombres
que son figuras de los cristianos, este pueblo ha
abandonado el ruido de la ciudad para seguir
a Jesús, deseando oír su palabra, no teme ni el
hambre, ni la fatiga, y su audacia se ha visto recompensada. Así coronará el Señor nuestros ayunos y abstinencias al final de este período del
que ya hemos recorrido la mitad. Alegrémonos
pues, y vivamos este día confiando en nuestra
próxima llegada al término. Llega el momento
1
Psal., X X X I I I , 9.
Í346
CUARESMA
en que nuestra alma, sanada de Dios, ya no se
queja de las fatigas del cuerpo, porque unidas
a la compunción del corazón la han merecido
un lugar de distinción en el inmortal festín.
LA EUCARISTÍA. — La Iglesia primitiva no dejaba de proponer a los fieles este milagro de la
multiplicación de los panes como emblema del
inagotable alimento eucarístico; también se le
encuentra con frecuencia en las pinturas de las
catacumbas y en los bajorrelieves de los antiguos
sarcófagos cristianos, Los peces junto con los
panes aparecen también en los antiguos monumentos de nuestra fe; los primeros cristianos
tenían la costumbre de representar a Jesucristo
simbolizado por el Pez, porque la palabra Pez
en griego está formada de cinco letras y cada
una es la primera de estas palabras: Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador. En este día que es el
último de la semana Mesonéstima, los griegos
honran a S. Juan Clímaco, el célebre Abad del
monasterio del monte Sinaí, del siglo vi.
MISA
Pronto pasarán los setenta años de la cautividad. Todavía un poco de tiempo y los desterrados volverán a Jerusalén; este es el pensamiento que la Iglesia ha puesto en los textos de
esta Misa. No se atreve aun a hacer oír el Alleluia; pero sus cantos están llenos de alegría.
347
Unos días m á s y la casa del Señor revestirá todo
su esplendor.
INTROITO
Alégrate, Jerusalén: y alegraos con ella, todos los
que la amáis: gozaos con alegría, los que estuvisteis en
la tristeza: para que os regocijéis, y os saciéis de las
ubres de vuestra consolación. — Salmo: M e alegré de
lo que se me ha dicho: Iremos a la casa del Señor,
y. Gloria al Padre.
E n l a colecta la Iglesia
manifiesta que sus
hijos h a n merecido las penitencias que se i m ponen;
pero pide p a r a ellos la gracia de poder
hoy respirar u n poco, pensando que pronto g o zarán del consuelo que les esperaba.
COLECTA
Suplicárnoste, oh Dios omnipotente, hagas que, los
que nos afligimos por causa de nuestra acción, respiremos con el consuelo de tu gracia. Por el ¿Señor.
EPISTOLA
Lección de la Epístola del Apóstol S. Pablo a los
Gálatas.
Hermanos: Escrito está: Que Abraham tuvo dos
hijos: uno de la esclava, y otro de la libre. Pero, el
que tuvo de la esclava, nació según la carne: el que
tuvo de la libre nació en virtud de la promesa: esto ha
sido dicho en alegoría. Porque estas (madres) son los
dos Testamentos. El uno, dado en el Monte Sinaí, engendra para la esclavitud: éste es Agar. Porque el
Sinaí es un monte de Arabia, que corresponde a la Jerusalén del presente, la cual sirve con sus hijos. Pero
la Jerusalén de arriba es libre, y ésta es nuestra madre.
348
CUARESMA
Porque está escrito: Alégrate, estéril, que no pares:
prorrumpe, y clama, la que no das a luz: porque los
hijos de la abandonada son más numerosos que los de
la que tiene marido. Y nosotros, hermanos, somos, como Isaac, hijos de la promesa. Pero, así como entonces
el nacido según la carne perseguía al nacido según el
espíritu, así es también ahora. Mas, ¿qué dice la Escritura? Arroja a la esclava y a su hijo: porque no
será heredero el hijo de la esclava con el hijo de la libre.
De modo, hermanos, que no somos hijos de la esclava,
sino de la libre: con la libertad con que Cristo nos libertó.
L A VERDADERA LIBERTAD. — Alegrémonos, pues,
hijos de Jerusalén y no del Sinal. La madre que
nos ha dado el ser, la Iglesia, no es esclava sino
libre y nos dió la vida para que gozásemos de libertad. Israel servía a Dios por temor; su corazón, inclinado siempre a la idolatría, necesitaba
se le reprimiese con frecuencia y que el yugo
llagase sus espaldas. Nosotros, más felices que
él, le servimos por amor, y el "yugo nos es blando
y la carga ligera'". No somos ciudadanos de la
tierra; sólo estamos de paso; nuestra única patria es la Jerusalén celestial. La de la tierra, se
la dejamos al judío, que se goza en las cosas
terrenas; con su esperanza interesada desprecia
a Cristo y trama su rápida crucifixión. Durante
mucho tiempo nos hemos arrastrado como él sobre la tierra; el pecado nos tenía encadenados;
cuanto más pesaban sobre nosotros las cadenas
de nuestra esclavitud, más creíamos que estábaI S.
Wat. XI, 30.
CUARTO DOMINGO DE CUARESMA
349
mos libres. Ha llegado el tiempo propicio y los
días de salvación también están presentes; y,
dóciles a la voz de la Iglesia, hemos tenido la
felicidad de entrar en los sentimientos y prácticas de la Santa Cuaresma. Hoy, el pecado se
nos presenta como el más inaguantable de las
sujecciones, la carne como una carga peligrosa,
el mundo como un tirano inhumano; comenzamos a respirar y la esperanza de un próximo
rescate nos inspira vivos entusiasmos. Agradezcámoslo efusivamente a nuestro libertador, nos
saca él de la esclavitud de Agar, nos libra del
terror del Sinaí, y, sustituyéndonos al antiguo
pueblo, nos abre con su sangre las puertas de la
Jerusalén celeste.
El Gradual expresa la alegría de los gentiles
convocados para venir a posesionarse de la casa
del Señor que en adelante será suya. El Tracto
celebra la protección de Dios sobre la Iglesia, la
nueva Jerusalén que no será destruida como la
primera. Esta ciudad santa comunica a sus hijos
la seguridad de que goza; el Señor protege a su
pueblo y también a ella.
GRADUAL
Me alegré de lo que se me ha dicho: Iremos a la
casa del Señor. J. Haya paa en tu antemuro: y abundancia en tus palacios.
TRACTO
Los que confían en el Señor son como el monte
Sión: no será nunca quebrantado el que habita en
Í350
CUARESMA
Jerusalén. V. Montes hay en torno de ésta: y el Señor
está en torno de su pueblo desde ahora y para siempre.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Juan.
En aquel tiempo pasó Jesús al otro lado del mar
de Galilea, donde está Tiberiades: y le siguió una gran
muchedumbre, porque veían los prodigios que hacía con
los que estaban enfermos. Subió, pues, Jesús al monte:
y sentóse allí con sus discípulos. Y estaba próxima la
Pascua, la fiesta de los judíos. Y, como alzase los ojos
Jesús, y viese que había venido a El una gran muchedumbre, dijo a Felipe: ¿Dónde compraremos panes,
para que coman éstos? Pero esto lo decía para probarle: porque El ya sabía lo que había de hacer. Respondióle Felipe: Doscientos denarios de pan no bastan
para que cada uno reciba un poco. Dícele uno de sus
discípulos, Andrés, el hermano de Simón Pedro: Hay
aquí un muchacho que tiene cinco panes de cebada y
dos peces: pero, ¿qué es esto para tantos? Dijo entonces Jesús: Haced que se sienten los hombres. Y había mucha hierba en aquel lugar. Sentáronse, pues, los
hombres en número de casi cinco mil. Tomó entonces
Jesús los panes, y, habiendo dado gracias, los distribuyó
entre los sentados: e hizo lo mismo con los peces, dando
a todos cuanto quisieron. Y, cuando se saciaron, dijo a
sus discípulos: Recoged los restos que han sobrado, para
que no perezcan. Los recogieron, pues, y llenaron doce
cestos con las sobras de los cinco panes de cebada, que
dejaron los que habían comido. Y aquellos hombres,
cuando vieron que Jesús había hecho un milagro, dijeron: Este es el verdadero Profeta, que ha de venir al
mundo. Pero, cuando conoció Jesús que iban a venir
para arrebatarle y hacerle rey, huyó de nuevo al monte
El solo.
CUARTO DOMINGO DE CUARESMA
351
REALEZA ESPIRITUAL DE CRISTO. — Estos hombres que el Señor aoababa de saciar su hambre
con tanta bondad y en virtud de un poder tan
milagroso, les domina un solo pensamiento: proclamar a Jesús por Rey. Este poder y bondad que
Jesús ha manifestado con ellos le ha hecho digno, a su juicio, de que reine sobre ellos. ¿Qué haremos, pues, nosotros, cristianos, que conocemos
mucho mejor este doble atributo del Salvador,
que los pobres judíos? Desde hoy mismo debemos llamarle para que reine en nosotros. Acabamos de verlo en la Epístola, nos ha puesto en
.libertad, librándonos de nuestros enemigos. Esta
libertad sólo la podemos conservar guardando su
ley. Jesús no es un tirano como lo son el mundo
y la carne; su imperio es benigno y pacífico y
nosotros somos sus hijos antes que súbditos. En
la corte de este gran Rey servir es reinar. Olvidemos pues en su presencia todas nuestras pasadas servidumbres; y si alguna cadena aun nos
sujeta, rompámosla pronto, porque la Pascua es
la fiesta de la libertad y ya se divisa en el horizonte el crepúsculo de este gran día. Caminemos
animosos hacia el término; Jesús nos dará el
descanso y nos hará sentar sobre el césped como
a este pueblo de quien habla el Evangelio. El Pan
que nos tiene preparado hará que pronto olvidemos las fatigas del camino.
En el Ofertorio la Iglesia continúa usando las
palabras de David para alabar al Señor pero de
CUARESMA
modo particular goza celebrando hoy su bondad
y su poder.
OFERTORIO
Alabad al Señor, porque es benigno: salmead a su
nombre, porque es suave: todo cuanto quiso lo ha
hecho en el cielo y en la tierra.
La Colecta pide que el pueblo ñel aumente
en devoción, en virtud de los méritos del Sacrificio, que es el principio de la salvación.
SECRETA
Suplicárnoste, Señor, mires aplacado estos sacrificios :. para que aprovechen a nuestra devoción y a nuestra salud. Por el Señor.
En la antífona de la Comunión la Iglesia ensalza la gloria de la Jerusalén celeste. Canta la
alegría de las tribus del Señor que vienen a alimentarse del Pan eucarístico para tomar fuerzas
y subir a esta ciudad dichosa.
COMUNION
Jerusalén, que es edificada como una ciudad, como
una ciudad bien unida entre sí: allá subirán las tribus,
las tribus del Señor, para alabar tu nombre, Señor.
Hoy al proponernos la Iglesia hagamos un acto de fe y amor en el misterio del Pan, pide para
nosotros en la Postcomunión, la gracia de participar siempre con el respeto y la preparación que
convienen a un misterio tan venerable.
M I E R C O L E S
DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
POSCOMUNION
Suplicárnoste, Oh Dios misericordioso, hagas que
tratemos con sinceros obsequios, y recibamos con alma
siempre fiel, estas cosas santas, de que incesantemente
nos saciamos. Por el Señor.
LUNES
de l a c u a r t a
semana de
cuaresma
L a Estación se celebra en la antigua Iglesia
l l a m a d a de los Cuatro Coronados, es decir de los
Santos Mártires, Severo, Severiano, Carpóforo y
Victorino
que
murieron
en
la
persecución
de
Diocleciano. Sus cuerpos descansan en este s a n tuario que se honra t a m b i é n de poseer la cabeza
del gran m á r t i r S. Sebastián.
COLECTA
Suplicárnoste, oh Dios omnipotente, hagas que, al
celebrar con anual devoción esta sagrada, abstinencia,
te agrademos con el cuerpo y con el alma. Por el
Señor.
EPISTOLA
Lección, del libro de los Reyes.
En aquellos días fueron dos mujeres rameras al
Rey Salomón, y se plantaron delante de él, y dijo una
de ellas: ¡Ah, señor mío! Yo y esta mujer habitábamos en una casa, y yo parí junto a ella en la habitación. Y, al tercer día, después que parí yo, parió también ésta: y estábamos juntas, y no había nadie más
con nosotras en la casa, excepto nosotras dos. Y murió el hijo de esta mujer una noche, porque, mienJí
12
353
Í354
CUARESMA
tras dormía, lo ahogó. Y, levantándose a media noche,
quitó mi hijo de mi lado y lo puso en su seno: y
su hijo, que estaba muerto, lo puso en mi seno. Y,
cuando me levanté por la mañana, para dar el pecho a mi hijo, apareció muerto; pero, examinándolo
con más diligencia a la clara luz, reconocí que no
era el mío, el que yo engendrara. Y respondió la otra
mujer: No es así como dices, sino que tu hijo murió, y el mío vive. Por el contrario, ella decía: Mientes: porque mi hijo vive, y tu hijo murió. Y de este
modo altercaban ante el rey. Entonces dijo el rey: Esta
dice: Mi hijo vive, y tu hijo murió. Y ésta responde: No,
sino que tu hijo murió, y el mío vive. Dijo, pues, el rey:
Traedme una espada. Y, cuando presentaron la espada ante el rey: Dividid, dijo, el niño vivo en dos partes, y dad media parte a una, y media parte a otra. Entonces dijo la mujer, cuyo hijo estaba vivo delante del
rey (porque se conmovieron sus entrañas por su hijo):
¡Por favor, señor! ¡Dadle a ella el niño vivo, y no lo
matéis! Por el contrario, la otra decía: No sea ni
para mí, ni para ti; sino que se divida. Respondió el
rey, y dijo: Dadle a aquélla el niño vivo, y no se le
mate: porque ella es su madre. Oyó, pues, todo Israel
el juicio, que había hecho el rey, y temieron al rey,
viendo que la sabiduría de Dios estaba en él para hacer justicia.
NUESTRA MADRE LA IGLESIA. — S .
Pablo nos ex-
plicaba en la Epístola de la Misa de ayer el a n tagonismo de la Sinagoga y la Iglesia y cómo el
hijo de Agar persigue al hijo de Sara, a quien
ha preferido el Padre de familia. Hoy, estas dos
mujeres que comparecen ante Salomón nos recuerdan esta m i s m a idea. Se disputan un hijo;
este hijo representa a la Gentilidad que comien-
M I E R C O L E S
DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
za a conocer al verdadero Dios. La Sinagoga figurada por la mujer que dejó morir su hijo, es
decir, el pueblo a ella confiado, reclama injustamente a aquel que no pudo llevar en su seno; y
como esta reclamación no se le inspiraba • su
amor de madre sino su orgullo, le es indiferente
que se le mate, con tal que le sea arrebatado a
su verdadera madre la Iglesia. Salomón, el Rey
Pacífico, figura de Cristo entrega el hijo, a quien
después de concebirle le dió a luz y le alimentó;
de este modo quedó avergonzada la madre falsa;
amemos, pues, a nuestra santa madre la Iglesia,
Esposa de nuestro Salvador. Mediante el bautismo nos ha hecho hijos de Dios, nos ha alimentado con el Pan de Vida, nos ha infundid©
el Espíritu santo, y, finalmente, cuando hemos
tenido la desgracia de recaer en pecado, nos ha
devuelto la vida, mediante el poder divino de
las llaves. El amor filial para con la Iglesia es
la señal de los elegidos, la obediencia a sus mandamientos es la nota de un alma, en que reina
Dios en ella.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Juan.
En aquel tiempo, estaba cerca la Pascua de los judíos, y subió Jesús a Jerusalén: y encontró en el templo a los que vendían bueyes, y ovejas, y palomas, y
a los cambistas sentados. Y, haciendo como un azote
de cuerdas, los arrojó a todos del templo, y también
las ovejas, y los bueyes, y derramó el dinero de los
cambistas, y derribó las mesas. Y, a los que vendían
355
Í356
CUARESMA
palomas, les dijo: Quitad esto de aquí, y no hagáis
de la casa de mi Padre una casa de negocios. Y recordaron sus discípulos que estaba escrito: El celo de tu
casa me comió. Pero respondieron los judíos, y dijeron:
¿Qué pruebas nos das, para poder hacer esto? RespondióJesús, y dijo: Destruid este templo, y en tres días lo
reedificaré. Dijéronle entonces los judíos: En cuarenta
y seis años fué edificado este templo: ¿y tú lo reedificarás en tres días? Pero El lo decía del templo de su
cuerpo. Por eso, cuando resucitó de entre los muertos,
recordaron sus discípulos esto que había dicho, y creyeron en la Escritura, y en las palabras que dijo Jesús.
Y, cuando estuvo en Jerusalén, durante la fiesta de la
Pascua, creyeron muchos en su nombre, viendo los
prodigios que hacía. Pero Jesús no se fiaba de ellos,
porque los conocía a todos, y porque no necesitaba que
nadie le diera testimonio de hombre alguno: pues El
mismo sabía lo que hay en el hombre.
EL
ALMA TEMPLO
DE
Dios. — El martes de la
primera semana vimos ya cómo el Señor arrojó
a los vendedores del templo. La Iglesia insiste
sobre este hecho en la Cuaresma, porque nos presenta la severidad que usa Jesucristo con el alma, dominada por las pasiones terrenas. ¿Pues
qué son nuestras almas sino el templo de Dios?
Las ha creado y santiñcado para que sean su
morada y por tanto quiere que todo sea digno
de este sublime destino que se las ha dado. En
estos días en que examinamos nuestras almas,
¿cuántos vendedores profanos vemos que habitan en la casa del Señor? Expulsémoles cuanto
antes; pidamos al Señor que también El los arroje con el. látigo de su justicia. Pronto llega el
M I E R C O L E S
DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
día de obtener el perdón; vigilemos para hacernos libre de recibirlo.
CONVERSIÓN PROFUNDA. — ¿Nos hemos Ajado en
lo que dice el Evangelio de aquellos judíos, que
más sinceros que los demás, creyeron en El, a
causa de los milagros que le veían obrar? Y sin
embargo Jesús no se fiaba de ellos porque los
conocía muy bien a todos. Hay hombres que
hasta llegan a creer, a reconocer a Cristo, sin
que esto sea motivo para que su corazón se cambie. ¡Oh corazón duro del hombre! ¡Oh cruel
congoja para la conciencia de los ministros de
la salvación! Hay pecadores, gente del mundo,
que en estos días se acercan al tribunal de la
penitencia; creen, confiesan sus pecados; y la
Iglesia no se fía de su arrepentimiento. Ya sabe
que, poco después de la Comunión Pascual, se
convertirán en lo que eran el día que se les impuso la ceniza de penitencia; tiembla al pensar
en el peligro que estas almas, divididas entre
Dios y el mundo, incurren recibiendo sin preparación, sin conversión sincera al Santo de los
santos; por otra parte, se acuerda de que está
escrito que no hay que apagar la mecha que aun
humea, ni de acabar de romper la caña ya nacida '. Roguemos por estas almas cuya suerte es
tan inquietante y pidamos para los pastores de
la Iglesia algunos rayos de esta luz en que Jesús
conocía todo ¡o que había en el hombre.
1
Isaías,
XLI1, 3.
357
359
ORACION
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Suplicárnoste, Señor, escuches benigno nuestros ruegos: y, a los que les concedes el deseo de pedir, dales
el auxilio de tu protección. Por el Señor.
M A R T E S
de l a c u a r t a
semana de
cuaresma
L a Estación se celebra en la Iglesia de S. L o renzo in Damaso;
se la da este n o m b r e porque
se construyó, en el siglo iv, en honor del A r c e diano de la Iglesia R o m a n a , por el Papa S. D á maso
(366-384)
cuyo
cuerpo
se
conserva
aun
h o y día.
COLECTA
Suplicárnoste, Señor, hagas que los ayunos de esta
sagrada cuaresma aumenten nuestra piadosa devoción
y nos procuren el continuo auxilio de tu propiciación.
Por el Señor.
EPISTOLA
Lección del libro del Exodo.
En aquellos días habló el Señor a Moisés, diciendo:
Desciende del monte: ha pecado tu pueblo, el que sacaste de la tierra de Egipto. Se han apartado pronto
del camino que les mostraste: y se han fabricado un
becerro fundido, y lo han adorado; e, inmolándole
víctimas, han dicho: Estos son tus dioses, Israel, los
que te sacaron de la tierra de Egipto, Y dijo de nuevo
Dios a Moisés: Veo que este pueblo es de dura cer-
MIERCOLES DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
359
viz: déjame, para que se irrite mi furor contra ellos, y
les borre, y te haga jefe de un gran pueblo. Pero Moisés oró al Señor, su Dios, diciendo: ¿Por qué, Señor,
se irrita tu furor contra tu pueblo, a quien sacaste de
la tierra de Egipto con gran fortaleza, y con mano
robusta? Que no digan, te ruego, los egipcios: Los
sacó astutamente, para matarlos en los montes, y borrarlos de la tierra: cálmese tu ira, y perdona la m a l dad de tu pueblo. Acuérdate de tus siervos Abraham.
Isaac e Israel, a quienes juraste por ti mismo, diciendo: Multiplicaré vuestra semilla como las estrellas de)
cielo: y toda esta tierra, de que he hablado, la daré
a vuestra descendencia, y la poseeréis siempre. Y se
aplacó el Señor, y no ejecutó el mal que había pensado
contra su pueblo.
L A IDOLATRÍA MODERNA. — El crimen de la idolatría estaba el más extendido en el mundo,
cuando se comenzaba a predicar el Evangelio.
Durante muchos siglos todas las generaciones de
Catecúmenos que la Iglesia iniciaba, en estos
días en la verdadera fe, estaban inficionados en
esta herejía. Para infundir a estos elegidos un
horror provechoso de su vida pasada, se les lela
hoy estas terribles palabras de Dios. Si Moisés
no hubiese intercedido, hubiera exterminado como castigo de su recaída en la idolatría, a un
pueblo con quien había obrado prodigios inauditos y El mismo en persona había venido a darles su ley. Entre nosotros, hoy día, ya no existe
este culto grosero de adorar a los falsos dioses,
pero lo practican muchos pueblos aun rebeldes
a la predicación del Evangelio. Digámoslo todo;
Í360
CUARESMA
aun podría renacer, en el corazón de nuestra
Europa si la fe de Jesucristo se perdiese. ¿No
se vió, cómo a fines del siglo X V I I I , se colocó en
los altares a la diosa Razón, coronada de flores,
recibiendo los honores de un incienso sacrilego?
Un hombre, o una sociedad entregados a Satanás no son dueños de plantarse donde les plazca. Es cierto que los descendientes de Noé debieron amedrentarse ante el espectáculo del diluvio, cuyas consecuencias sufrió por mucho
tiempo la tierra; sin embargo la idolatría hizo
de nuevo grandes progresos, cuando Dios se vió
como forzado a escoger a Abrahán para preservarle. Agradezcámoslo a la Iglesia. Sus enseñanzas y su moral nos preservan de este bochorno
y brutalidad, resistamos a nuestras pasiones porque todas nos conducirán a la idolatría si nos
falta la luz de la fe.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Juan.
En aquel tiempo, hacia la mitad de la fiesta, subió
Jesús al templo, y enseñaba. Y se admiraban los judíos, diciendo: ¿Cómo sabe éste letras, sin haber estudiado? Respondióles Jesús, y dijo: Mi doctrina no es
mía, sino del que me ha enviado. Si alguien quisiere
hacer su voluntad, conocerá si la doctrina es de Dios,
o si hablo yo de mí mismo. El que habla de sí mismo,
busca su propia gloria. Pero, el que busca la gloria
del que le ha enviado, es veraz, y no hay en él injusticia. ¿No os dió Moisés la Ley, y, sin embargo, nadie
de vosotros observa la Ley? ¿Por qué intentáis matarme? Respondió la turba, y dijo: Tienes el demonio;
MIERCOLES DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
361
¿quién intenta matarte? Respondió Jesús, y di joles:
Sólo una obra he hecho, y todos os admiráis. Cierto,
Moisés os dió la circuncisión (no porque sea de Moisés,
sino de los padres): y todos circuncidáis al hombre en
sábado. Si recibe el hombre la circuncisión en sábado
para que no sea quebrantada la Ley de Moisés: ¿os
indignáis contra mí, porque he sanado en sábado todo,
un hombre? No juzguéis segiin la apariencia, sino juzgad justo juicio. Dijeron entonces algunos de Jerusalén: ¿No es éste el que buscan para matarle? Pues mira
cómo habla en público, y no le dicen nada. ¿Acaso
han reconocido los príncipes que éste es el Cristo? Pero
nosotros sabemos de dónde es éste: mas, cuando venga
el Cristo, nadie sabrá de dónde será. Y Jesús clamaba
en el templo, enseñando y diciendo: También a mí
me conocéis, y sabéis de dónde soy, y no he venido de
mí mismo, sino que es verdadero el que me ha enviado, al cual desconocéis vosotros. Y o le conozco, porque
vengo de El, y El me ha enviado. Quisieron entonce?
prenderle, pero nadie puso en El las manos, porque aun
no había llegado su hora. Y muchos del pueblo creyeron en El.
RESPUESTA SOBRE EL MESÍAS. — La lectura del
Santo Evangelio nos hace pensar en el inminente sacrificio del Cordero divino dispuesto a
ofrecerse en Jerusalén. Aun no ha llegado la hora, mas no tardará. Se le busca ya para darle la
muerte. La pasión de sus enemigos les ciega
hasta tal punto que les hace ver en El a un violador del Sábado, porque cura a los enfermos
con un solo acto de su voluntad en el día del
Señor. Jesús rebate sus prejuicios sin lograr
ningún fruto; les recuerda que tampoco ellos
362
CUARESMA
hallan dificultad practicar la circuncisión o en
sacar de sus abrevaderos su buey o su asno si
hubieren caído en él. Ni quieren escuchar. Les
domina una sola cosa: hacer desaparecer a Jesús. Sus prodigios son innegables y todos obrados con un fin misericordioso para con el hombre; únicamente rehusa ofrecer a la vana admiración de sus enemigos los milagros que le piden
para saciar su curiosidad o adular su orgullo; y
lejos de agradecer el uso que hace de los milagros en favor de los hombres, se atreven a decir,
que no sólo los obra mediante el poder de Beelcebú, sino que El mismo está poseído del demonio.
Causa horror el oír tan horribles blasfemias y
sin embargo el orgullo de estos doctores judíos
les lleva hasta cometer estos desatinos e impiedades: y la sed de sangre se enardece cada vez
más en su corazón. Mientras algunos del pueblo
seducidos por sus jefes, se dejaban arrastrar por
un ciego fanatismo, otros más indiferentes recapacitan acerca del Mesías, y no hallan en Jesús, los distintivos de este enviado de Dios. Quieren que, cuando venga a este mundo no se sepa
su origen. No obstante esto los Profetas han
anunciado que debe nacer de la sangre de David;
su genealogía será uno de los principales caracteres; pero todo Israel sabe que Jesús procede
de esta familia real. Por otra parte también sabe
que el Mesías debe tener un origen misterioso,
debe venir de Dios. La buena acogida de las en-
MIERCOLES DE LA TERCERA SEMANA DE CUARESMA
363
señanzas de Jesús, confirmadas por tantos milagros, les instruyó a la vez sobre su nacimiento
temporal y su filiación divina; mas la indiferencia y cierta maldad depositada en lo último del
corazón del hombre les impidió recapitular; tal
vez aquellos, mismos en el día del deicidio incluso,
gritarán como los demás: "Que su sangre caiga
sobre nosotros y sobre nuestros hijos".
ORACION
Oremos: Humillad vuestras cabezas a Dios.
Ten piedad, Señor, de tu pueblo: y, al que lucha
con tribulaciones constantes, hazle respirar tranquilo.
Pro el Señor.
MIERCOLES
de l a c u a r t a semana de
cuaresma
E L GRAN E S C R U T I N I O . — Este día recibe el nombre de feria del gran escrutinio porque, en la
Iglesia romana, después de las informaciones y
exámenes necesarios, se admitía mayor número
de Catecúmenos al Bautismo. La Estación se celebraba en la basílica de S. Pablo Extra-Muros,
a causa de la amplitud del edificio, y también
para honrar al Apóstol de los gentiles, con los
nuevos adeptos que la Iglesia disponía hacer del
mismo paganismo. El lector leerá con interés y
edificación las fórmulas y ceremonias observadas en esta ocasión.
Í364
CUARESMA
E L CATECUMENADO. — Una vez reunidos en la
basílica hacia la hora de mediodía los fieles y
aspirantes al bautismo, primero se tomaba nota
de los nombres de los últimos; un acólito les
colocaba ordenadamente delante del pueblo, colocando a los hombres a la derecha y las mujeres a la izquierda. A continuación un sacerdote
recitaba sobre cada uno de ellos la Oración que
les hacía catecúmenos porque, hasta aquí, les
hemos dado este nombre sin pertenecerlos. Se
les hacía primero la señal de la cruz en la frente y se les imponía la mano sobre la cabeza. Bendecían a continuación la sal, símbolo de la sabiduría y se lo daban a gustar a todos.
— Después de estas ceremonias preliminares se les mandaba salir del templo y permanecían en el pórtico exterior hasta
que se les llamase. Una vez fuera, la asamblea
de los fieles, que había quedado en la Iglesia,
comenzaba el Introito, tomado de las palabras
del profeta Ezequiel en las que el Señor anuncia
cómo reunirá a todos sus elegidos de todas las
naciones para derramar sobre ellos una agua purificante y lavar todas sus manchas. El acólito
llamaba a todos los catecúmenos por su nombre
y el portero los introducía. Se les ordenaba de
nuevo, haciendo distinción de sexos, y a los padrinos y madrinas se colocaban junto a ellos.
El Pontífice cantaba entonces la Colecta; después, a una invitación del diácono, los padrinos
LA
ANTE-MISA.
MIERCOLES DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
365
y madrinas hacían la señal de la cruz en la frente de los aspirantes, de quienes debían ser fiadores ante la Iglesia. Les seguían los acólitos y
pronunciaban los exorcismos sobre cada uno de
los elegidos, comenzando por los hombres y continuando por las mujeres. Después el lector leía
un trozo del Profeta Ezequiel, que ponemos a
continuación. Le seguía un primer Gradual, compuesto de estas palabras de David: "Venid, hijos
míos, escuchadme; os enseñaré a temer al Señor.
Acercáos a El y seréis iluminados y vuestros rostros no se avergonzarán."
En la Colecta que seguía a esta lectura, se
pedía para los fieles los frutos del ayuno cuaresmal, y a esta oración, seguía una lectura del
Profeta Isaías, que anuncia el perdón de los pecados, para aquellos que van a recibir el baño
.misterioso.
Un segundo Gradual igualmente sacado del
Salterio se expresaba de este modo: "Dichoso el
pueblo que tiene a Dios por su Señor, el pueblo
que el Señor ha escogido para su herencia."
Durante la lectura de los dos Profetas y el
canto de los Graduales, tenía lugar la ceremonia de la abertura de los oídos. Los sacerdotes
iban sucesivamente tomando las orejas de los
Catecúmenos imitando la acción de Jesucristo
con el sordomudo del Evangelio, y diciendo como El esta palabra: Eyheta; es decir: abrios.
Este rito tenía por fin preparar a los Catecú-
Í366
CUARESMA
menos a. recibir la revelación de los misterios
que hasta entonces sólo se les había explicado
con alegorías. La primera iniciación que recibían
se refería a los Evangelios.
Después del segundo Gradual, salían del
cretarium
Se-
precedidos de cirios e incensarios cua-
tro diáconos llevando cada cual uno de los cuatro evangelios. Se dirigían hacia el Santuario y
colocaban los libros sagrados en cada uno de los
cuatro ángulos del altar. El Pontífice o un s i m ple sacerdote dirigía a los Catecúmenos la alocución siguiente que aun hoy día leemos en el
Sacramentarlo
Gelasiano:
"Antes de comenzar a explicaros los Evangelios,
es decir el relato de los hechos de Dios, primero, carísimos, hijos, debo, daros a conocer lo que son los
Evangelios, su origen, quién es el autor, por qué son
cuatro, quien los ha escrito; finalmente quiénes son
estos cuatro hombres, que pronosticados antes por el
Espíritu Santo, fueron designados por el profeta. Si
no os enseñase todos estos detalles dejaría zozobra en
vuestras almas, y como precisamente habéis venido
hoy para que se os abran vuestros oídos, no debo comenzar por dejar en la impotencia a vuestras inteligencias. Evangelio significa propiamente buena nueva; porque es el anuncio de Jesucristo nuestro Señor.
El Evangelio nos viene de El, con el fin de anunciar y
demostrar que quien hablaba por medio de los profetas, vino en carne mortal a este mundo, como estaba escrito: "Yo que era quien hablaba, heme aquí."
Como os tengo que explicar brevemente lo que es el
Evangelio y quiénes son estos cuatro hombres anunciados de antemano por el Profeta, vamos a designar
MIERCOLES DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
367
sus nombres mediante las figuras que les explican.
Dice el Profeta Ezequiel: Y he aquí sus rasgos: un
hombre y un león a su derecha, un toro y un águila
a su izquierda. Nosotros sabemos que estas cuatro figuras representan a los Evangelistas, cuyos nombres
son: Mateo, Marcos, Lucas y Juan."
Después de este discurso, un diácono desde
lo alto del ambón, dirigiéndose también a los
catecúmenos les decía:
Guardad silencio y estad atentos
Después abriendo el Evangelio de S. Mateo,
que había tomado del altar, leía el comienzo
hasta el versículo 21. Terminada esta lectura,
tomaba la palabra un sacerdote:
"Carísimos hijos, no quiero teneros por más tiempo en suspenso; os voy a explicar qué significan cada
una de las figuras de los evangelistas. Mateo tiene la
figura de un hombre, porque al principio de su libro,
cuenta extensamente la genealogía del Salvador, Comienza de este modo: Libro de la Genealogía de Jesucristo, hijo de David, hijo de Abrahán. Véis cómo
hay motivos para representar a Mateo con la figura
de hombre, porque comienza con el nacimiento humano del Salvador."
El diácono que se había quedado en el ambón
decía de nuevo:
Guardad silencio y estad atentos
Después leía el principio del Evangelio de
S. Marcos, hasta el versículo 8.
368
CUARESMA
-1-X.
Después de esta lectura, el sacerdote volvía
a tomar la palabra:
"El evangelista Marcos lleva - la figura de león,
porque comienza por el desierto, con estas palabras:
La voz del que clama en el desierto: preparad los caminos del Señor; o también porque el Señor reina invencible. Esta figura del león es frecuente en las Escrituras; he aquí un ejemplo claro de esta palabra:
Judá, hijo mío, tú eres el cachorro del león; tú has
nacido de mi raza; se ha acostado y se ha dormido
como un león y como el cachorro de la leona. ¿Quién
se atreverá a despertarlo?"
El diácono dando de nuevo su aviso, leía el
principio del Evangelio de S. Lucas hasta el versículo 17; y el sacerdote tomando la palabra
decía:
"El Evangelista Lucas lleva la figura de Toro, para
recordar la inmolación de nuestro Salvador. Este Evangelista comienza por hablar de Zacarías e Isabel, padres de Juan Bautista, nacido en su ancianidad."
El diácono anunciando de nuevo con la mism a solemnidad el Evangelio de S. Juan, del que
leía los catorce primeros versículos, el sacerdote volvía a hablar en estos términos:
"Juan tiene la figura de Aguila porque se cierne en
las alturas. El /dice: Al principio era el Verbo y el Verbo estaba en Dios y el Verbo era Dios, estaba al principio con Dios. Y David hablando de la persona del
Cristo, se expresa de este modo: Tu juventud se renovará como la del águila; porque Jesucristo nuestro
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Señor, resucitado de entre los muertos subió a los cielos. Por eso, carísimos hermanos, el que os ha concebido y aun os lleva en su seno se felicita pensando en
la nueva familia que va a recibir la ley cristiana, cuando, en el día venerando de la Pascua, renazcáis en el
agua bautismal y recibáis de Cristo nuestro Señor, como todos los santos, el don de una fiel infancia."
A la explicación de los cuatro Evangelistas
seguía la ceremonia que se llamaba entrega del
Símbolo, en la cual se decía a los Catecúmenos
el Símbolo de los Apóstoles y en los siglos siguientes el de Nicea. Un sacerdote dirigía primero esta alocución:
"Admitidos a recibir el Sacramento del Bautismo
y antes de ser objeto de una nueva creación en el Espíritu Santo, debéis, carísimos hijos, concebir en vuestro corazón la fe que lia de justificaros; debéis, por
vuestros espíritus trasformados en adelante mediante
la virtud, acercaros a Dios que es la luz de vuestras almas. Recibid, pues, el Símbolo evangélico inspirado por
el Señor, instituido por los Apóstoles. Son pocas palabras, mas los misterios que encierran son grandiosos;
porque el Espíritu Santo que dictó esta fórmula a los
primeros maestros de la Iglesia, formuló en él la fe que
nos salva, con gran precisión de palabras con el fin
de que las verdades que debéis creer y considerar continuamente no se la puedan ocultar a la inteligencia,
ni fatigar la memoria. Sed pues diligentes en aprender
este Símbolo y lo que os entregamos según tradición,
como lo hemos recibido, escribidlo no en una materia
corruptible sino en las páginas de vuestro corazón. Así,
pues, la profesión de fe que habéis recibido comienza
del modo siguiente."
370
Se adelantaba entonces uno de los Catecúmenos y el sacerdote pedía al acólito que le había llevado:
"¿En qué lengua dan testimonio éstos de nuestro
Señor Jesucristo?"
El acólito respondía:
"En griego."
En Roma, en tiempo de los emperadores, se
usaba el griego tanto como el latín. Entonces
el sacerdote decía al acólito:
"Decidles la fe en que creen."
Y el acólito, con la mano extendida sobre la
cabeza del Catecúmeno, pronunciaba el Símbolo en griego, recitándole en un tono solemne. A
continuación se adelantaba una de las mujeres
catecúmenas de la lengua griega; el acólito repetía el Símbolo del mismo modo; el sacerdote
decía entonces:
"Carísimos hijos, acabáis de oír el Símbolo en griego; escuchadle ahora en latín."
Se adelantaban sucesivamente dos catecúmenos de lengua latina, un hombre y una mujer, y el acólito recitaba dos veces ante ellos, y
en voz alta, de modo que todos los demás lo pudiesen entender, el Símbolo en latín. Una vez
que se hacía la entrega del Símbolo, el sacerdote
pronunciaba esta alocución:
MIERCOLES DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
371
"Este es el compendio de nuestra fe, carísimos hijos, y estas son las palabras del Símbolo, escogidas y
ordenadas no como se les ha ocurrido a los hombres
sino conforme les ha dictado la razón divina. Todos
son capaces de comprenderlas y retenerlas en la memoria. En él se habla del poder uno e igual de Dios Padre; en él se nos enseña cómo el único Hijo de Dios
nació según la carne de la Virgen María por virtud del
Espíritu Santo; en él se narra la crucifixión, su sepultura y su resurrección al tercer día; en él se afirma su
ascensión a los cielos, su toma de asiento a la derecha
de la majestad del Padre, su futura venida para juzgar
a los vivos y a los muertos. En él se habla del Espíritu
Santo que tiene la misma divinidad que el Padre y que
Hijo; en él finalmente, se enseña la vocación de la
Iglesia, la remisión de los pecados y la resurrección de
la carne. Os habéis despojado del hombre viejo, carísimos hijos míos, para reformaros conforme al nuevo;
de carnales os trasformaréis en espirituales; de terrestres en celestiales. Creed con fe firme y constante que
así como Cristo ha resucitado, así también vosotros resucitaréis y que, este prodigio que se ha obrado en
nuestro Jefe, se reproducirá también en todos los miembros de su cuerpo. El Sacramento del Bautismo que
pronto vais a recibir nos confirma en esta esperanza.
Tiene los efectos de la muerte y de la resurrección; en
él se despoja del hombre viejo y se reviste del nuevo.
El pecador se sumerje en el agua y sale justificado. Se
arroja a quien nos arrastró a la muerte y se recibe en
cambio a quien nos dió la vida, a quien, mediante la
gracia que os dará, os hará hijos de Dios, no según la
carne sino en virtud del Espíritu Santo. Debéis gravar
en vuestros corazones esta breve fórmula para que os
podáis servir de ella como un socorro, de la Confesión
que contiene. El poder de esta arma es invencible contra todas las emboscadas del enemigo; tiene que serles
CUARESMA
familiar a los verdaderos soldados de Cristo. Que el
diablo, que jamás deja de tentar al hombre, os halle
siempre armados de este Símbolo. Salid triunfadores
del enemigo que acabáis de renunciar; conservad, con
la ayuda del Señor, hasta el ñn, incorruptible e inmaculada la gracia que os va a otorgar; finalmente aquel
que os va a perdonar los pecados os dé también la gloria de la resurrección. Así pues, carísimos hijos, ahora
que conocéis el Símbolo de la fe católica aprendedle
con cuidado sin cambiar una sola palabra. La misericordia de Dios es poderosa; que os guíe a la fe del
bautismo a que aspiráis; y a nosotros que hoy os descubrimos los misterios nos lleve juntamente con vosotros al reino de los cielos, por intercesión del mismo
Jesucristo, nuestro Señor que vive y reina por los siglos de los siglos. Amén."
Después de la Tradición del Símbolo, se entregaba a los catecúmenos la Oración Dominical. El diácono anunciaba primero esta nueva
gracia y una vez que había recomendado guardar silencio y atención, un sacerdote dirigía a
los candidatos esta nueva alocución:
Nuestro Señor y Salvador Jesucristo, entre los diversos preceptos provechosos, en el día en que sus discípulos le pidieron cómo debían orar les dió esta fórmula de oración que pronto vais a oír y que os va a
revelar el sentido por completo. Escuchad ahora, con
caridad, cómo el divino Salvador enseñó a sus discípulos que hay que orar a Dios Padre Omnipotente:
Cuando oréis, dice, encerraos en vuestra habitación y
allí orad a vuestro Padre. Por habitación no se entiende un lugar apartado, sino lo íntimo de vuestro corazón
que sólo Dios conoce. Cuando dice que se debe orar a
Dios a puerta cerrada, nos advierte que debemos ce-
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373
rrar nuestro corazón a los malos pensamientos con la
llave mística, y con los labios cerrados, hablar a Dios
con gran pureza de alma. Lo que Dios escucha, es la
fe, no el ruido de las palabras. Cerremos pues nuestro
corazón con la llave de la fe a las emboscadas del enemigo; que sólo se abra para alabar a Dios de quien
sabemos es templo; y morando el Señor de este modo
en nuestros corazones oirá benignamente nuestras oraciones. El Verbo, la Sabiduría de Dios, Cristo nuestro
Señor, nos ha enseñado la siguiente oración:
Padre nuestro que estás en los cielos
Notad esta palabra llena de libertad y confianza.
Vivid de tal modo que podáis ser hijos de Dios y hermanos de Cristo. ¿No sería una temeridad la de aquel
que se atreviese a llamar a Dios su Padre y que por
otra parte se mostrase como un degenerado, contrariando su voluntad? Carísimos hijos; corresponded
dignamente a esta divina adopción; pues está escrito:
Todos los que creyeron en El se les dió poder de hacerse
hijos de Dios.
SANTIFICADO SEA EL
tu nombre
No es que Dios, santidad suma, necesite que le santifiquemos nosotros; pedimos que su nombre sea santificado en nosotros, de suerte que nosotros que nos
hemos hecho santos con su bautismo, perseveremos en
el nuevo estado que hemos recibido.
Vénganos el tu reino
Nuestro Dios, cuyo reino es inmortal ¿no reinará
siempre? Sin duda alguna; pero cuando decimos: vénganos el tu reino, pedimos la venida del reino que Dios
nos prometió y que Cristo nos mereció con su sangre
y sufrimientos.
374
CUARESMA
Hágase tu voluntad así en la tierra como en el cielo
Es decir que se cumpla tu voluntad de tal modo que
lo que tú quieres en el cielo, lo cumplamos fielmente
los que estamos en la tierra,
El pan nuestro de cada día dánosle hoy
Aquí se entiende el alimento espiritual, pues Cristo
es nuestro Pan; El mismo lo ha dicho: Yo soy el Pan
vivo bajado del cielo. Decimos de cada día, porque constantemente debemos pedir vernos libres del pecado, con
el fin de hacernos dignos del alimento espiritual.
Y perdónanos nuestras deudas, así como nosotros perdonamos a nuestros deudores
Estas palabras quieren decir que podemos merecer
el perdón de los pecados perdonando primero a los que
nos han ofendido. Por eso dice el Señor en el Evangelio: Si no perdonáis a los hombres las faltas que han
cometido contra vosotros, vuestro Padre no os perdonará tampoco vuestros pecados.
Y no nos dejes caer en la tentación
Es decir, no permitáis que caigamos en la tentación, cuando seamos inducidos por el autor del mal. La
Escritura nos dice: No es Dios quien nos incita al mal.
Es el diablo quien nos tienta, y para vencerle nos aconseja el Señor: Velad y orad para que no entréis en
tentación.
Mas líbranos del mal
Estas palabras se refieren a lo que dice el Apóstol:
No sabéis lo que os conviene pedir. Debemos rogar a
Dios uno y omnipotente para que los males que no pueda evitar la fragilidad humana, nos veamos libres de
MIERCOLES DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
375
ellos nosotros en virtud de la ayuda que nos dará Jesucristo nuestro Señor, que como Dios, vive y reina en
unión con el Espíritu Santo por los siglos de los siglos.
Concluida la alocución, decía el diácono:
Guardad orden y silencio y estad atentos
El sacerdote volvía a hablar en los siguientes
términos:
"Acabáis de oír, carísimos hijos, los misterios de la
Oración Dominical; ahora gravadlos en vuestros corazones para que lleguéis a ser perfectos y merezcáis pedir y recibid la misericordia divina. Dios nuestro Señóles poderoso y a los que pronto vais a recibir la fe os
conducirá al baño de las aguas regeneradoras. Dígnese
llevarnos con vosotros al reino celestial en premio de
haberos instruido en los misterios de la fe católica, que
vive y reina con Dios Padre en unión con el Espíritu
Santo por los siglos de los siglos."
MISA
Después de la lectura del Evangelio en que
se narra la curación del ciego de nacimiento,
el diácono, según la costumbre, mandaba salir
de la Iglesia a todos los Catecúmenos; los mismos padrinos y madrinas eran los que les sacaban fuera y en seguida entraban en la Iglesia para asistir al sacrificio con los demás fieles.
Llegado el momento de la Ofrenda venían a presentar en el altar los nombres de sus adoptados
espirituales; y el Pontífice recitaba estos nom-
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bres juntamente con, los de los padrinos y m a drinas, en las oraciones del Canon. Hacia el ñnal
de la Misa se mandaba entrar a los Catecúmenos y se les anunciaba el día en que debían presentarse a la Iglesia, para examinarlos acerca
del Símbolo y de las demás intrucciones que acababan de recibir.
COLECTA
Suplicárnoste, oh Dios omnipotente, hagas que, a
los que nos castigamos con piadosos ayunos, nos alegre también tu santa devoción: para que, mitigados los
afectos terrenos, consigamos más fácilmente los celestes. Por el Señor.
LECCION
. Lección del Profeta Ezequiel.
Esto dice el Señor, Dios: Santificaré mi gran nombre, profanado entre las gentes, el que profanasteis vosotros en medio de ellas: y sabrán las gentes que yo soy
el Señor, cuando fuere santificado en vosotros delante
de ellas. Porque os sacaré de entre las gentes, y os
congregaré de todas las tierras, y os llevaré a vuestra
tierra. Y derramaré sobre vosotros un agua pura, y os
lavaréis de todas vuestras inmundicias, y os limpiaré
de todos vuestros ídolos. Y os daré un corazón nuevo,
y pondré un nuevo espíritu en medio de vosotros: y
arrancaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os
daré un corazón de carne. Y pondré mi espíritu en
medio de vosotros: y haré que caminéis en mis mandatos y guardéis mis preceptos y les pongáis en práctica. Y habitaréis en la tierra que di a vuestros padres
y seréis mi pueblo, y seré yo vuestro Dios, dice el Señor Omnipotente.
MIERCOLES DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
377
La imponente ceremonia de la que hemos expuesto algunos rasgos, no tenía lugar hoy sólo;
se repetía muchas veces según el número que
hubiese de catecúmenos y el más o menos tiempo que se necesitaba para recoger, acerca de la
conducta de cada uno, los informes que la Iglesia necesitaba para juzgar de su preparación al
Bautismo. En la Iglesia Romana, se tenía, como
ya hemos indicado, hasta siete escrutinios; pero
el más numeroso y más solemne era el de hoy y
todos se concluían con la ceremonia que acabamos de describir.
Los CATECÚMENOS. — Estas magníficas promesas que un día se cumplirán en el pueblo judío
cuando se satisfaga la justicia de Dios, se realiza primero en nuestros catecúmenos. La gracia divina los ha reunido de todos los pueblos
gentiles para llevarlos a su verdadera patria, la
Iglesia. Unos días más y se derramará en ellos
este agua pura que borrará las manchas de la
Idolatría; recibirán un nuevo espíritu, un nuevo
corazón y serán para siempre el verdadero pueblo del Señor.
EPISTOLA
Lección del Profeta Isaías.
Esto dice el Señor, Dios: Lavaos, estad limpios,
apartad de mis ojos el mal de vuestros pensamientos:
cesad de obrar perversamente, aprended el bien obrar:
buscad lo justo, socorred al oprimido, juzgad al huérfano, defended a la viuda. Y venid, y argüidme, dice
378
CUARESMA
el Señor: si fueren vuestros pecados como la escarlata, quedarán blancos como la nieve: y, si fueren como
el vermellón, quedarán blancos como la lana. Si quisiereis, y me oyereis, comeréis los bienes de la tierra:
lo dice el Señor omnipotente.
Los PENITENTES. — Ahora la Iglesia dirige a
los penitentes este hermoso trozo de Isaías. Para
ellos también se ha preparado un baño: baño
penoso, más eñcaz para lavar todas las lacras
de sus almas si se presentan sinceramente arrepentidos y dispuestos a reparar el mal que han
cometido. ¿Hay algo más cierto que la promesa
del Señor? Los más oscuros y brillantes colores
cambiados en un instante por la blancura de la
nieve son imagen del cambio que Dios se dispone
a obrar en el alma del pecador contrito. El injusto se convierte en justo; las tinieblas en luz;
el esclavo de Satanás se hace hijo de Dios. Alegrémonos con nuestra Santa Madre la Iglesia,
redoblando nuestro ardor en la oración y en la
penitencia obtendremos que el número de los
reconciliados en el gran día de la Pascua, sobrepase aún sus esperanzas.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Juan.
(IX, 1-38.)
En aquel tiempo, al pasar Jesús, vió a un hombre,
ciego de nacimiento: y le preguntaron sus discípulos:
Rabbí, ¿quién pecó, éste, o sus padres, para que naciese ciego? Respondió Jesús: No pecó éste, ni sus
padres: sino que ha sido para que se manifestasen en él
MIERCOLES DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
379
las obras de Dios. A mí me conviene ejecutar las obras
de Aquel que me ha enviado, mientras es de día: vendrá la noche, y entonces nadie podrá obrar. Mientras
estoy en el mundo, soy la luz del mundo. Y, después
de decir esto, escupió en tierra, e hizo lodo con la saliva, y untó sobre sus ojos, y díjole: Vete, lávate en
la piscina de Siloé (que quiere decir Enviado). Fué,
pues, y se lavó, y volvió viendo. Entonces los vecinos,
y los que le vieran antes, porque era un mendigo, decían: ¿No es éste el que se sentaba, y mendigaba? Unos
decían: Sí, éste es. Y otros: No, sino que es parecido
a él. Pero él decía: Sí, soy yo. Y le preguntaron: ¿Cómo se te han abierto los ojos? Respondió: Aquel hombre, que se llama Jesús, hizo lodo, y untó mis ojos, y
me dijo: Vete a la piscina de Siloé, y lávate. Y fui,
y me lavé, y veo. Y dijéronle: ¿Dónde está él? Dijo:
No sé. Llevaron, al que fuera ciego, a los fariseos.
Porque era sábado, cuando hizo Jesús el lodo, y abrió
sus ojos. Preguntáronle, pues, otra vez los fariseos
cómo había recobrado la vista. Y él les dijo: Me puso
lodo sobre los ojos, y me lavé, y veo. Y decían algunos
de los fariseos: Este hombre no es de Dios, porque no
guarda el sábado. Pero otros decían: ¿Cómo puede un
hombre pecador hacer estos prodigios? Y había división entre ellos. Dijeron, pues, otra vez al ciego. ¿Qué
dices tú de aquel que te abrió los ojos? Y él dijo:
Que es un profeta. Pero no creyeron los judíos que él
hubiese sido ciego, y que hubiera recobrado la vista,
hasta que llamaron a sus padres y les preguntaron, diciendo: ¿Es éste vuestro hijo, el que vosotros decís que
nació ciego? Pues, ¿cómo ve ahora? Respondieron sus
padres, y dijeron: Sabernos que éste es nuestro hijo, y
que nació ciego; pero el cómo ve ahora, no lo sabemos:
preguntádselo a él, ya tiene edad, hable él mismo de sí.
Dijeron esto sus padres, porque temían a los judíos,
pues ya se habían conjurado los judíos para expulsar
de la Sinagoga a todo el que confesara que era El el
380
CUARESMA
Cristo. Por eso, sus padres dijeron: Ya tiene edad, preguntádselo a él mismo. Llamaron, pues, otra vez al
hombre que fuera ciego, y dijéronle: Da gloria a Dios.
Nosotros sabemos que este hombre es un pecador Díjoles entonces éi: Si es pecador, no lo sé: sólo sé una
cosa: que, habiendo estado ciego, ahora veo. Dijéronle.
¿Qué te hizo? ¿Cómo te abrió los ojos? Respondióles:
Ya os lo he dicho, y lo habéis oído: ¿por qué queréis
oírlo otra vez? ¿Acaso también vosotros queréis haceros
discípulos suyos? Maldijéronle entonces, y dijeron: Sé
tú discípulo de El, que nosotros somos discípulos de
Moisés. Nosotros sabemos que Dios habló a Moisés:
pero no sabemos de dónde es éste. Respondió aquel
hombre, y díjoles: Eso es lo maravilloso, que vosotros
no sabéis de dónde es El, y El me ha abierto los ojos:
pero sabemos que Dios no oye a los pecadores; mas,
si hay uno que honra a Dios, y hace su voluntad, a
ése Dios le oye. Jamás se ha oído que alguien haya
abierto nunca los ojos de un ciego de nacimiento. Si
éste 110 fuera de Dios, no podría hacer eso. Respondieron, y dijéronle: En pecado naciste todo, ¿y nos enseñas? Y le arrojaron fuera. Oyó Jesús que le habían
arrojado fuera, y, habiéndole encontrado, le dijo: ¿Tú
crees en el Hijo de Dios? Respondió él, y dijo: ¿Quién
es, Señor, para que crea en él? Y díjole Jesús: Ya le
has visto, y es el mismo que habla contigo. Dijo él entonces: Creo, Señor. Y, postrándose (aquí se arrodilla),
le adoró.
E L B A U T I S M O . — La Iglesia de los primeros siglos designaba el Bautismo con el nombre de
Iluviinación;
este sacramento en efecto confiere
al hombre la fe sobrenatural mediante la cual
se le infunde la luz divina. Por esta razón se leía
hoy el relato de la curación del ciego de nacimiento, imagen del hombre iluminado por Jesu-
MIERCOLES DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
381
cristo. Este tema se ve reproducido con frecuencia en las pinturas murales de las catacumbas y
en los bajo relieves de los antiguos sarcófagos
cristianos.
Nosotros nacemos todos ciegos; Jesucristo por
el misterio de su encarnación, figurada en este
barro que representa nuestra carne, nos ha merecido el don de la vista; mas para gozar de él,
tenemos que ir a la piscina del divino Enviado y
lavarnos en el agua bautismal. Entonces Dios
mismo nos iluminará y se disiparán las tinieblas
de nuestra razón. La docilidad del ciego de nacimiento que cumplió tan candidamente las órdenes del Salvador, es imagen de la de los Catecúmenos; escuchan dócilmente las enseñanzas
de la Iglesia, porque también ellos quieren recobrar la vista. El ciego de nacimiento, curado, demuestra lo que obra en nosotros la gracia de
Jesucristo mediante el Bautismo; mas, a fln de
que la instrucción fuese completa, reaparece al
fln del relato para darnos un modelo de la curación espiritual, herida por la ceguera del pecado.
LA FE. — El Salvador le pregunta como también a nosotros nos ha preguntado ante la piscina sagrada: ¿Crees en el Hijo de Dios? El ciego deseoso de creer, le responde al punto: ¿Quién
es Señor para que yo crea en El? Así es la fe,
que une la débil razón del hombre a la suprema
sabiduría de Dios y nos otorga su verdad eterna.
382
CUARESMA
Apenas si Jesús ha manifestado su divinidad ante
este hombre y ya se postra en tierra para adorarle: Ahora es verdaderamente cristiano. ¡Cuántas enseñanzas se encierran aquí para los Catecúmenos! Al mismo tiempo, este relato les revela y nos recuerda también a nosotros la maldad
de los enemigos de Jesús. Pronto darán muerte
al justo por excelencia; el derramamiento de su
sangre nos merecerá la curación de la ceguera
nativa, aumentada aún más por nuestros pecados personales. Alabemos pues, amemos y reconozcamos a nuestro médico divino; su unión con
la naturaleza humana ha preparado el colirio
que ha de curar nuestros ojos de su enfermedad
y hacerlos capaces de contemplar por siempre
los esplendores de la misma divinidad.
ORACION
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Abranse, Señor, los oídos de tu misericordia a las
preces de los que te suplican: y, para que puedas acceder a los deseos de los que te ruegan, has que te pidan
lo que a ti te agrada. Por el Señor.
JUEVES
DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
La Estación se celebra en S. Silvestre-S. Martín de los Montes. El antiguo "titulus Equitii"
que se atribuyó al papa S. Silvestre es de la mi-
VIERNES
DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
tad del siglo tercero. En el siglo vi el papa S í m a co (498-511) construyó al lado una basílica en
honor de S. Martín de Tours, el primer santo no
mártir, celebrado en Occidente; pronto la devoción de los romanos le suplantó por el santo papa
Martín L." (653). Esta Iglesia fué el primer título cardenalicio de S. Carlos Boromeo, y en el
siglo X V I I I el del Cardenal Beato José María T o m masi sabio l i t u r g i a cuyo cuerpo en ella se venera,
COLECTA
Suplicárnoste, oh Dios omnipotente, hagas que, a los
que nos castigamos con piadosos ayunos, nos alegre
también tu santa devoción: para que, mitigados los
afectos terrenos, consigamos más fácilmente los celestes. Por el Señor.
LECCION
Lección del libro de los Reyes.
En aquellos días fué la mujer Sunamita a Elíseo,
en el monte Carmelo: y, cuando la vió venir el varón
de Dios, dijo a su siervo Giezi: He allí a la Sunamita.
Vete a su encuentro, y dile: ¿Te va bien a ti, y a tu
marido, y a tu hijo? Y ella respondió: Bien. Y, habiendo llegado al varón de Dios, en el monte, se abrazó
a sus pies: y se acercó Giezi, para separarla. Y dijo
el varón de Dios: Déjala: porque su alma está en la
amargura, y el Señor me lo ha ocultado, y no me lo ha
indicado. Y ella le dijo: ¿Acaso pedí yo hijo a mí señor?
¿No te dije que no me burlaras? Y él dijo a Giezi: Ciñe
tus lomos, y toma mi báculo en tu mano, y vete. Si te
encontrare un hombre, no le saludes; y, si te saludare
alguien, no le respondas: y pondrás mi báculo sobre la
383
CUARESMA
384
cara del niño. Y dijo la madre del niño: Vive el Señor,
y vive tu alma, que no te dejaré. Levantóse entonces él,
y la siguió. Y Giezi les había precedido, y había puesto
el báculo sobre la cara del niño, el cual no tenía voz.
ni sentido: y volvió en su busca, y se lo anunció, diciendo: No ha resucitado el niño. Entró entonces Elíseo
en la casa, y he aquí que el niño yacía muerto en su
lecho: y, entrado que hubo, cerró la puerta detrás de
sí, y del niño: y oró al Señor. Y subió, y se acostó sobre
el niño: y puso su boca sobre la boca de él, y sus ojos
sobre los ojos de él, y sus manos sobre las manos de
él, y se tendió sobre él: y se calentó la carne del niño.
Y, bajando, se paseó por la casa de una parte a otra:
y después subió, y se tendió sobre él: y respiró el niño
siete veces, y abrió los ojos. Entonces él llamó a Giezi,
y díjole: Llama a la Sunamita. Y, habiendo entrado
ella, le dijo él: Toma tu hijo. Fué ella, y se arrojó a
sus pies, y le veneró, postrada en tierra: y tomó a su
hijo, y salió. Y Elíseo se volvió a Gálgala.
LA
LEY
ANTIGUA.
— Todas las maravillas del
plan divino para salvar al hombre se hallan reunidas en este relato. El hijo muerto es figura del
género h u m a n o privado de la vida por el pecado;
pero Dios ha determinado devolvérsela. Primero es enviado un criado junto al cadáver; este
criado es Moisés. Su misión viene de Dios; m a s
la ley de que es portador no restituye la vida.
Esta ley está representada en el bastón de Giezi
con el cual intentaba en vano tener
contacto
con el cuerpo del hijo. L a ley es señal del rigor;
establece un régimen de temor, a causa de la
dureza del corazón de Israel; ella apenas triunf a ; y los justos para ser verdaderamente tales
VIERNES
DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
deben aspirar a algo más perfecto y filial. El Mediador debe suavizar todo haciendo descender
del cielo la caridad, está prometido, está figurado; más aún no se ha encarnado ni ha habitado
entre nosotros. El muerto no ha resucitado y
por tanto se necesita que venga el mismo hijo
de Dios.
E L REDENTOR. — Elíseo es figura de este divino Redentor. Mirad como se encoge para adaptarse a la medida del cuerpo del hijo, como se
une fuertemente a todos sus miembros en medio del silencio de esta habitación cerrada. Así
el Verbo del Padre, ocultando su esplendor en
el seno de una Virgen, se unió a nuestra naturaleza, y "tomando la forma de un esclavo se
anodadó hasta hacerse semejante al hombre'"
"con el fin de devolvernos la vida y una más
abundante todavía'"2 que aquella que tuvimos al
principio. Observad también lo que sucede con
el hijo y cuáles son las señales de la resurrección
que él se obra. Su pecho se dilata siete veces y
aspira; este movimiento indica la entrada del
Espíritu con sus siete dones en el alma humana, templo de Dios. Abre sus ojos para considerar el fin de esta ceguera mortal; porque los
muertos no gozan ya de la luz, y las tinieblas
de la tumba son su herencia. Finalmente considerad a esta mujer, a esta madre; es figura de
1
2
II
Philip11,
7.
8. Juan, X, 10.
13
385
386
CUARESMA
la Iglesia. Implora la resurrección de sus queridos catecúmenos, de todos los infieles que aún
viven en las sombras de la muerte Unámonos
a su oración, y esforcémonos por obtener que la
luz del Evangelio se derrame más y más y que
los obstáculos que opone a su propagación la
maldad de Satanás, junto con la malicia de los
hombres, desaparezcan para siempre.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Lucas.
En aquel tiempo, iba Jesús a una ciudad, que se
llama Naim: e iban con El sus discípulos, y una turba
copiosa. Y, cuando se acercaba a la puerta de la ciudad, he aquí que llevaban a enterrar un difunto, hijo
único de su madre: y ésta era viuda: y con ella venía
mucha gente de la ciudad. Cuando el Señor la vió, movido de misericordia hacia ella, le dijo: No llores. Y se
acercó, y tocó el féretro. (Y los que lo llevaban se
pararon.) Y dijo: Joven, a ti te lo digo, levántate. Y
se sentó el que estaba muerto, y comenzó a hablar. Y
se lo entregó a su madre. Y se apoderó de todos el respeto: y alabaron a Dios, diciendo: Un gran profeta ha
surgido entre nosotros: y Dios ha visitado a su pueblo.
E L MILAGRO DE N A I M . — Hoy y mañana aún, la
Iglesia nos ofrece continuamente figuras de la
resurrección; son un anuncio de la proximidad
de la Pascua y al mismo tiempo un aliento esperanzador para todos los muertos espiritualmente que piden de nuevo la vida. Antes de en-
I Isaías, IX, 2.
VIERNES
DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
trar en las dos semanas consagradas a los dolores
de Cristo, la Iglesia asegura a sus hijos el deseado perdón, ofreciéndoles el espectáculo consolador de la misericordia de aquel cuya sangre
nos reconcilió. Libres de todos nuestros temores
podremos contemplar mejor el sacrificio de nuestra víctima augusta, para asociarnos a sus dolores. Abramos pues los ojos del alma y consideremos el espectáculo que nos ofrece el Evangelio. Una madre desconsolada preside el duelo
del hijo único, y su dolor es inconsolable. Jesús
se mueve a compasión; manda parar el cortejo;
su mano divina toca el féretro y su voz llama a
la vida al joven cuya muerte había sido causa
de tantas lágrimas. El escritor sagrado insiste
en decirnos que Jesús le entregó a su madre.
¿Quién es esta madre desconsolada sino la Iglesia que preside el duelo de un gran número de
sus hijos? Jesús viene para consolarla. Pronto,
por ministerio de los sacerdotes va a extender su
mano sobre todos los muertos, va a pronunciar
sobre ellos la palabra de resurrección; y la Iglesia recibirá en sus brazos maternos llenos de vida y alegría a estos hijos cuya pérdida lloraba.
LAS TRES RESURRECCIONES. — Consideremos el
misterio de las tres resurrecciones obradas por
Jesús: la de la hija del príncipe de la sinagoga ';
1 La Iglesia nos cuenta este relato en el Evangelio del Domingo XXIII después de Pentecostés.
387
338
CUARESMA
la del joven de hoy y la de Lázaro que presenciaremos mañana. Acaba de expirar la joven;
más, aún no la han enterrado; es ñgura del pecador que todavía no ha contraído el hábito y la
insensibilidad del mal; el joven representa al
pecador que no ha querido hacer ningún esfuerzo para salir de ese estado: en él la voluntad ha
perdido su energía. Le conducen al sepulcro; y
sin el encuentro del Salvador hubiera ido a colocarse para siempre entre los demás muertos.
Lázaro es un símbolo aún más terrible. Este es
ya presa de la corrupción. Una piedra rodada
sobre la tumba condena al cadáver a una lenta
e irremediable disolución. ¿Podrá recobrar de
nuevo la vida? La recobrará si Jesús se digna
ejercer en él su poder divino. Por eso la Iglesia
ora y ayuna en estos días. Oremos y ayunemos
con ella con el ñn de que estas tres clases de
muertos oigan la voz del Hijo de Dios y resuciten. El misterio de la resurrección de Jesucristo
va a producir su efecto maravilloso en estos tres
grados. Unámonos a los designios de la divina
misericordia; insistamos de día y de noche junto al Redentor. Pocos días después, podremos,
ante la presencia de tantos muertos resucitados,
clamar con los habitantes de Naim: "Tenemos con
nosotros un gran profeta y Dios ha visitado a
su pueblo."
VIERNES DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
389
ORACION
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Oh Dios, Maestro y Rector de tu pueblo, aleja de él
los pecados que le combaten: para que siempre te sea
grato y esté seguro de tu amparo. Por el (Señor.
VIERNES
DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
La Estación se celebra en la Iglesia de S. Eusebio, sacerdote romano. Vivió en el siglo iv, y
sufrió por la fe en la persecución de los arríanos
en tiempo del emperador Constancio.
COLECTA
Oh Dios, que renuevas el mundo con tus inefables
Sacramentos: suplicárnoste hagas que tu Iglesia progrese en las enseñanzas eternas, y no se vea destituida
de temporales auxilios. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección del libro de los Reyes.
En aquellos días enfermó el hijo de una mujer, madre de familia, y era la dolencia fortísima; tanto, que
no podía respirar. Dijo entonces ella a Elias: ¿Qué tengo yo contigo, varón de Dios? ¿Has venido a mí para recordarme mis iniquidades, y para que se muriese mi
hijo? Y di jóle Elias: Dame tu hijo. Y lo tomó de su
seno, y lo llevó al cuarto donde él estaba, y lo puso
sobre su cama, y clamó al Señor, y dijo: Señor, Dios
mío: ¿también a la viuda, en cuya casa estoy hospedado, has afligido, matándole su hijo? Y se tendió, y
390
CUARESMA
se midió tres veces sobre el niño, y clamó al Señor, y
dijo: Señor, Dios mío, vuelva, te suplico, el alma de
este niño a sus entrañas. Y oyó el Señor la voz de
Elias: y tornó el alma del niño a su interior, y revivió. Y tomó Elias el niño, y lo bajó de su habitación a la parte inferior de la casa, y lo entregó a su
madre, y díjole: He aquí a tu hijo vivo. Y dijo la mujer a Elias: ahora reconozco en esto que eres un varón
de Dios, y la palabra del Señor es verdadera en tu
boca.
RESURRECCIÓN ESPIRITUAL. — También hoy es
una madre la que viene desecha en llanto, a pedir la resurrección de su hijo. Esta madre es la
viuda de Sarepta; ya la vimos anteriormente representada como figura de los gentiles. En su vida pasada fué pecadora; fué idólatra y por, lo
tanto, la inquieta el recuerdo del pasado; mas el
Señor, que la ha purificado y llamado para que
sea su esposa, la anima resucitando a su hijo.
La caridad de Elias es imagen de la del Hijo de
Dios. Notad cómo este gran profeta se coloca
sobre el cuerpo del hijo; cómo procura adaptarse
a su medida, como vimos hacerlo también a Elíseo. Reconozcamos también aquí el misterio de
la Encarnación. Toca tres veces al cadáver, y
tres veces sumergirán a los catecúmenos en la
pila bautismal invocando en el acto los nombres
de las tres personas de la Adorable Trinidad. En
la noche solemne de Pascua dirá también Jesús
a la Iglesia su Esposa: "Mira a tus hijos dotados
de nueva vida"; y la Iglesia llena de alegría, sen-
VIERNES DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
391
tirá más que nunca la veracidad de las promesas
de Jesús. Los mismos paganos los comprenden
a su modo. Ante los efectos morales de este nuevo pueblo regenerado por las aguas del bautismo,
reconocieron que la divinidad podía ser única-
mente el principio de tan excelsa virtud en los
hombres. En medio del imperio romano entregado a todas las pasiones, apareció una raza pura
y celestial y los hijos dé esta raza tan santa daban la última batalla a todas las aberraciones
paganas. ¿Dónde habían aprendido esta virtud?
En la doctrina de Jesús y en los remedios sobrenaturales que aplica a la degradación del hombre. Entonces los fieles corrían en turbas desafiando la prueba del martirio y la Iglesia se
dilataba para acoger a todas estas generaciones
que decían con cariño: Reconocemos sois de Dios
y vuestra palabra es verdadera, venida de Dios.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Juan.
En aquel tiempo había un enfermo, llamado Lázaro, de Betania, la aldea de María y de su hermana Marta. (Y María, cuyo hermano Lázaro estaba enfermo, era
la que había ungido al Señor con ungüento, y enjugado sus pies con sus cabellos.) Enviaron, pues, sus
hermanas aviso a El, diciendo: Señor, el que amas está
enfermo. Y, al oírlo Jesús les dijo: Esta enfermedad no
es de muerte, sino por la gloria de Dios, para que por
ella sea glorificado el Hijo de Dios. Y amaba Jesús a
Marta, y a su hermana María, y a Lázaro. Cuando
oyó, pues, que estaba enfermo, quedóse aún dos días
en aquel lugar. Luego, después de esto, dijo a sus dis-
392
cípulos: Vayamos otra vez a Judea. Dícenle sus discípulos: Rabbí, hace poco te buscaban los judíos, para
apedrearte, ¿y ahora vuelves allá? Respondió Jesús: ¿No
tiene doce horas el día? El que caminare de día, no tropezará, porque verá la luz de este mundo: pero, el que
caminare de noche, tropezará, porque no tendrá luz.
Dijo esto: y, después de esto, les dijo a ellos: Lázaro,
nuestro amigo, duerme: pero voy a despertarle del sueño. Dijéronle entonces sus discípulos: Señor, si duerme,
sanará. Jesús hablaba de su muerte, pero ellos creyeron que hablaba del reposar del sueño. Entonces
les dijo Jesús claramente: Lázaro ha muerto: y me
alegro, por vosotros, de no haber estado allí, para que
creáis: pero vayamos a él. Dijo entonces Tomás, el
llamado Dídimo, a sus condiscípulos: Vayamos también nosotros, para que muramos con El. Vino, pues,
Jesús, y halló que hacía ya cuatro días que estaba en el
sepulcro. (Y estaba Betania como a unos quince estadios (3 km.) de Jerusalén.) Y muchos de los judíos habían venido a Marta y a María, para consolarlas de la
muerte de su hermano. Marta, pues, cuando oyó que
venía Jesús, le salió al encuentro: María en cambio,
quedó sentada en casa. Dijo entonces Marta a Jesús:
Señor, si hubieras estado aquí, no hubiera muerto mi
hermano: pero sé también ahora que, todo lo que pidieres a Dios te lo dará Dios. Díjole Jesús: Resucitará
tu hermano. Díjole Marta: Sé que resucitará en la
resurrección del último día, Díjole Jesús: Yo soy la resurrección, y la vida: el que cree en mí, aunque hubiere muerto, vivirá: y, todo el que vive, y cree en mí, no
morirá eternamente. ¿Crees esto? Díjole: Sí, Señor; yo
creo que tú eres el Cristo, el hijo de Dios vivo, que
has venido a este mundo. Y, dicho esto, se fué, y llamó
en silencio a su hermana María, diciendo: Está aquí
el Maestro, y te llama. Ella, cuando lo oyó, se levantó
en seguida, y vino a El: aun no había llegado Jesús
a la aldea, sino que estaba todavía en aquel lugar donde
VIERNES DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
393
le salió al encuentro Marta. Entonces los judíos que
estaban con ella en casa, y que la consolaban, cuando
vieron a María, que se levantó rápida, y salió, la siguieron, diciendo: Va al sepulcro, para llorar allí. Pero
María, cuando llegó adonde estaba Jesús, al verle, cayó
a sus pies, y dijóle: Señor, si hubieses estado aquí, no
hubiera muerto mi hermano. Y Jesús, cuando la vió
llorando, y a los judíos, que habían venido con ella,
llorando también, se conmovió en espíritu, y se turbó
y dijo: ¿Dónde le habéis puesto? Dijéronle: Señor, ven
y ve. Y lloró Jesús. Dijeron entonces los judíos: ¡Ved
cómo le amaba! Pero algunos de ellos dijeron: ¿No
podía éste, que abrió los ojos del ciego de nacimiento,
hacer que éste no muriera? Mas Jesús, estremeciéndose
otra vez, fué al sepulcro. Era éste una gruta, cerrada
con una piedra. Dijo Jesús: Quitad la piedra. Díjole
Marta, la hermana del que había muerto: Señor, ya
hiede, pues es de cuatro días. Díjole Jesús: ¿No te dije
que, si creías verías la gloria de Dios? Quitaron, pues,
la piedra: y Jesús, elevados los ojos al cielo, dijo: Padre, te doy gracias porque me has oído. Yo ya sabía
que tú me oyes siempre, pero lo digo por el pueblo que
me rodea: para que crean que tú me has enviado. Habiendo dicho esto, clamó con gran voz: Lázaro, ven fuera. Y al punto salió, el que había muerto, ligado de
pies y manos con las vendas, y envuelta su cara en el
sudario. Díjoles Jesús: Soltadle, y dejadle ir. Entonces muchos de los judíos, que habían venido a, María y
a Marta, y que vieron lo que hizo Jesús, creyeron en El.
LÁZARO, IMAGEN DEL PECADOR. — Leamos confiados este admirable relato que nos cuenta la obra
de Jesús en las almas; recordemos el bien que
ha hecho a la nuestra y prometámosle finalmente tener compasión de nuestros Penitentes que,
394
CUARESMA
numerosos en toda la tierra, se preparan a recibir el perdón que les devolverá la vida. Hoy no
es una madre la que pide la resurrección; son dos
hermanas que imploran esta gracia para su querido hermano; la Iglesia con este ejemplo nos
induce a orar por nuestros hermanos. Mas siga-:
mos la narración de nuestro Evangelio.
Lázaro estuvo primero enfermo y agonizante;
Analmente murió. El pecador comienza deján7
dose llevar de la pereza a la indiferencia y luego
recibe una herida mortal. Jesús no ha querido
curar la enfermedad de Lázaro; para hacer a
sus enemigos inexcusables, quiere obrar un prodigio portentoso a las mismas puertas de Jerusalén. Quiere probar cómo es dueño de la vida á
aquellos que, pocos días después se escandalizárán de su muerte. En el sentido moral Dios permite algunas veces a su Sabiduría, que se abandone a un alma ingrata a pesar de que sabe
caerá en el pecado. Más tarde la levantará, y la
confusión de su caída, la servirá para mantenerse en la humildad que la habría preservado.
Las dos hermanas, Marta y María, aparecen
aquí muy distintas de lo que eran por naturaleza; las dos desconsoladas pero llenas de confianza. Jesús anuncia cómo El mismo es la Resurrección y la Vida; quien espere en El no morirá
eternamente, pues es lo único que hay que temer. Mas cuando ve llorar a María, cuyo amor
conocía muy bien, se conmueve y se turba. La
VIERNES DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
395
muerte, castigo del pecado del hombre, fuente de
tantas lágrimas, conmueve su corazón divino.
Llegado al sepulcro que guarda el cuerpo de su
amigo Lázaro, llora, santificando de este modo
las lágrimas que el amor cristiano nos arranca al
borde la tumba de los que amamos. Ha llegado
el momento de levantar la piedra, de demostrar
en pleno día el triunfo de la muerte. Cuatro días
hacía que Lázaro se hallaba en el sepulcro: es
imagen del pecador envejecido en su pecado.
No importa; Jesús no rechaza este espectáculo.
Con voz que estremece a cualquier hombre, y
hace temblar al infierno, grita: Lázaro, sal fuera,
y el cadáver salta del sepulcro. La muerte ha
oído su voz, pero sus miembros están aún enfajados y su rostro cubierto, no puede moverse,
sus ojos no ven. Jesús manda quitarle las vendas;
y a su mandato manos humanas devuelven a los
miembros de Lázaro su antigua libertad y a sus
ojos la vista del sol. Esta es también la historia
del pecador reconciliado. Una sola palabra de
Jesús hubiera sido suficiente para convertirle,
para conmover su corazón e inducirle a confesar su pecado; mas Jesús deja en manos de sus
sacerdotes el desatarle, iluminarle y devolverle
el movimiento.
Este prodigio, obrado en los días en que nos
hallamos, exacerbó el furor de los judíos. Este
último beneficio le convirtió en blanco de su rabia. En adelante ya no se alejará de Jerusalem;
396
CUARESMA
Betania, donde acaba de obrar este milagro, no ;
está muy distante de allí. Nueve días más tarde i
la ciudad infiel contemplará el triunfo del Mesías; luego volverá a la casa de sus amigos de
Betania; pero pronto entrará de nuevo en la
ciudad para consumar en ella el sacrificio, cuyos méritos infinitos son el principio de la resurrección del pecador.
RECUERDOS HISTÓRICOS. — Esta esperanza consoladora fué causa de que los primeros cristianos
multiplicasen en las pinturas de las catacumbas
la figura de Lázaro en el momento de su resurrección; y este tipo de la reconciliación del
alma pecadora esculpida igualmente en el mármol de los sarcófagos de los siglos iv y v se reprodujo hasta en las vidrieras de nuestras catedrales. Antiguamente Francia honraba este
símbolo de la resurrección espiritual en una piadosa costumbre conservada en la célebre abadía
de la Trinidad de Vendóme, hasta que fueron
aboliéndose nuestras instituciones católicas. Todos los años en este día se llevaba a la iglesia
abacial un criminal conducido por la justicia
humana. Llevaba una soga al cuello y en la
mano sostenía una antorcha que pesaba treinta.
y tres libras, en recuerdo de los años del divino
Libertador. Los monjes hacían una procesión a
la que asistía el criminal así como el sermón que
la seguía. Se le llevaba entonces a las gradas del
altar; allí el abad, después de una exortación, le
VIERNES DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
397
imponía como penitencia la peregrinación a S.
Martín de Tours. Se le quitaba entonces la
cuerda del cuello y quedaba libre. Este uso litúrgico, tan cristiano y tan patético, se remontaba a los tiempos de Luis de Borbón, conde de
Vendóme. En 1426, durante su cautividad en
Inglaterra, hizo voto, si Dios le devolvía la libertad, de establecer en la iglesia de la Trinidad,
en testimonio de reconocimiento este homenaje
anual a Cristo que libertó a Lázaro de la tumba.
El cielo se compadeció del príncipe y pronto obtuvo la gracia que con tan gran fe pedía.
ORACION
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Suplicárnoste, oh Dios omnipotente, hagas que, puesto que conocemos nuestra debilidad y confiamos en tu
poder, nos alegremos siempre de tu bondadosa piedad.
Por el Señor.
SABADO
DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
Este día recibe desde muy antiguo el hombre
de Sábado Sitientes por comenzar el Introito de
la Misa con esta palabra; la Iglesia con estas
palabras de Isaías invita, a los aspirantes al
Bautismo a venir a apagar su sed en la fuente
de la salvación. En Roma la estación se celebró
primero en la Basílica de S, Lorenzo extra-mu-
398
CUARESMA
ros; mas como esta iglesia resultaba incómoda,
por estar muy apartada, para que se pudiesen
reunir los fieles, se designó con buen acuerdo
para reemplazarla la iglesia de S. Nicolás in carcere situada en el interior de la ciudad.
COLECTA
Suplicárnoste, Señor, hagas que, con tu gracia, sea
fructífero el sentimiento de nuestra devoción: porque
entonces nos aprovecharán nuestros ayunos, cuando
fueren gratos a tu piedad. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección del Profeta Isaías.
Esto dice el Señor: Te oí en el tiempo propicio, y
te auxilié en el día de la salud: y te conservé, y te di
en alianza del pueblo, para que resucitaras la tierra, y
poseyeras las heredades devastadas: para que dijeras
a los que están presos: Salid; y a los que están en tinieblas: Manifestaos. Serán apacentados en los caminos,
y su pasto estará en todas las llanadas. No tendrán
hambre, ni sed, y no les molestarán el calor y el sol:
porque les regirá el que tiene piedad de ellos, y les
abrevará en las fuentes de las aguas. Y tornaré camino
todos mis montes, y serán exaltadas mis sendas. He aquí
que éstos vendrán de lejos, y aquéllos del Aquilón, y
del mar, y los otros de la tierra austral. Alabad, cielos,
y alégrate, tierra; montes, entonad jubilosas alabanzas: porque el Señor ha consolado a su pueblo, y tendrá
piedad de sus pobres. Y dijo Sión: Me ha abandonado
el Señor, y el Señor se ha olvidado de mí. ¿Acaso puede una mujer olvidarse de su niño, y no compadecerse
de su hijo? Y, si ella se olvidare, yo no me olvidaré de
ti: lo dice el Señor omnipotente.
VIERNES DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
399
TERNURA DEL PADRE CELESTIAL. — ¡ Qué dulces
debían ser estas palabras al corazón de los Catecúmenos! ¿Acaso nunca se ha hablado tan elocuentemente del amor del Padre Celestial como
lo ha hecho su profeta con estas palabras? Hace
entrega a su Hijo Encarnado de toda la tierra,
no para juzgarla ni condenarla como se lo merece, sino para salvarla 1. Este divino enviado
convoca a todos los que gimen en las mazmorras
y languidecen en las tinieblas, para darles la libertad y la luz. Su hambre será aplacada y su
sed apagada. Los que poco ha se hallaban jadeantes bajo los rayos de un sol ardiente, ahora
encontrarán la más deliciosa frescura a la orilla
de las aguas a las que el mismo pastor les conduce. Vienen de lejos; de todos los puntos del
cielo; esta fuente inagotable es el lugar de cita
de todo el género humano. La gentilidad se llamará en adelante Sión y el Señor "Ama las puertas de esta nueva ciudad más que las tiendas de
Jacob" 2 . No; no la ha olvidado durante los siglos que ha estado adorando a los ídolos; el
amor del Señor es tan grande como el de una
madre; y si el corazón de la madre estuviere cerrado para siempre a su hijo, el Señor dice que
el suyo permanecerá continuamente abierto para
Sión.
1
2
S. Juan, III, 17.
Ps., L X X X V I , 2.
400
CUARESMA
CONFIANZA. — Tened una confianza sin límites vosotros cristianos que habéis sido admitidos
en el seno de la Iglesia, mediante el Bautismo,
desde vuestro nacimiento y que, después habéis
tenido la desgracia de ofender a Dios. Sí; en este
momento en que estáis llenos de la gracia divina, fortalecidos con las santas mortificaciones
de la Cuaresma y las oraciones de la Iglesia que
intercede por vosotros continuamente, preparáis
vuestro retorno al Señor, cumplid las palabras de
Dios. Ya veis; nos ha dado a su propio Hijo; le
ha encomendado vuestra salvación.
¿Estáis amarrados por las cadenas del pecado? Jesús es poderoso para romperlas. ¿Os halláis en medio de las tinieblas del mundo? El es
la Luz. ¿Tenéis hambre? El es Pan de vida ¿Tenéis sed? El es la Fuente de aguas vivas. ¿Os
consumen y desfiguran los ardores de la codicia?
Arrojaos en la fuente purificadora; no ciertamente a esta primera fuente que os dió la vida
tan tristemente perdida; sino a esta otra fuente,
es decir, al sacramento de la reconciliación, de
donde vuestras almas saldrán renovadas.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según s . Juan.
En aquel tiempo habló Jesús a las turbas de los
judíos, diciendo: Yo soy la luz del mundo: el que me
sigue a mí, no anda en tinieblas, sino que tendrá la
luz de la vida. Dijéronle entonces los judíos: Tú das
testimonio de ti mismo: tu testimonio no es verdadero.
VIERNES DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
401
Respondió Jesús, y di joles: Aunque doy yo testimonio
de mi mismo, mi testimonio es verdadero: porque sé de
dónde he venido y a dónde voy. Vosotros juzgáis según la carne: yo no juzgo a nadie: y, si juzgo yo, mi
juicio es verdadero, porque no soy yo solo, sino yo
y el Padre que me ha enviado. Y en vuestra Ley está
escrito que el testimonio de dos hombres es verdadero.
Yo soy el que doy testimonio de mí mismo: y también da testimonio de mí el Padre que me ha enviado.
Dijéronle entonces los judíos: ¿Dónde está tu Padre?
Respondió Jesús: No me conocéis ni a mí, ni a mi
Padre: si me conociéseis a mí, quizás conociérais también a mi Padre. Estas palabras dijo Jesús en el gazofilacio, enseñando en el templo: y nadie le prendió,
porque aun no había llegado su hora.
H U I R DEL O R G U L L O . — ¡Qué contraste se nota
entre el lenguaje de Dios que invita a los hombres a recibir a su Hijo como a un libertador y
la dureza de corazón de los judíos en el recibimiento que hicieron a este enviado del cielo! Jesús se llama Hijo de Dios y para probar su origen divino, durante tres años está obrando constantemente los prodigios más portentosos. Muchos judíos creyeron en El, porque pensaron que
Dios no podría confirmar el error con milagros
y aceptaron la doctrina de Jesús como venida
del cielo. Los fariseos odian la cruz y aman las
tinieblas; su orgullo no se humilla ante la evidencia de los hechos. Unas veces niegan que los
prodigios de Jesús sean verdaderos; y otras quieren explicarlos por medio de una intervención
diábolica; mas otras intentarán con sus pregun-
402
tas capciosas tomar un pretexto para hacer comparecer ante el juez al Justo, como un blasfemo
o como un violador de la ley. Hoy se atreve desvergonzadamente a objetar a Jesús, el cual, declarándose el enviado de Dios, ha dado testimonio de sí mismo.
El Salvador que conoce la maldad de su corazón, se digna aún responder a su impío sarcasmo; mas evita darles una explicación completa.
Poco a poco la luz se va alejando de Jerusalem
para iluminar otras regiones. Terrible abandono
del alma; ha abusado de la verdad y la ha rechazado llevado de su instinto de odio. Es el pecado contra el Espíritu Santo que no se perdona
ni en este mundo ni en el otro '.
AMAR LA VERDAD. — Dichoso aquel que ama la
verdad aunque contrarié sus inclinaciones y perturbe sus ideas. Por que, de este modo, honra la
sabiduría de Dios; y aunque la verdad no le guie
completamente en todo, al menos no le ha abandonado. Pero aún es mucho más dichoso aquel
que entregándose por completo a la verdad sigue
a Jesús como su humilde discípulo. Este nos dice
el Salvador "No caminará entre tinieblas, sino
que posee la luz de la vida." Apresurémonos,
pues, a entrar en esta senda abierta por aquel
que es nuestra luz y nuestra vida. Siguiendo sus
huellas hemos subido la áspera montaña de la
I S. Mateo,
XII, 31.
VIERNES DE LA CUARTA SEMANA DE CUARESMA
403
Cuaresma, y hemos sido testigos de los rigores
de su ayuno; en adelante, en estos días consagrados a la Pasión, nos conviene seguirle en otra
montaña, en el Calvario, donde vamos a contemplar sus dolores y su muerte. Seamos ñeles
a la cita y obtendremos "la luz de la vida".
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
CAPITULO I
HISTORIA DEL TIEMPO DE
Y
DE
LA
SEMANA
LA
PASION
SANTA
PREPARACIÓN A LA PASCUA. — Después de haber
propuesto a la meditación de los fieles durante las
cuatro primeras semanas de Cuaresma, el ayuno
de Jesús en la montaña, ahora la Iglesia consagra
a la consideración de los dolores del Redentor
las dos semanas que nos separan aún de la fiesta
de Pascua. No quiere que sus hijos se presenten
en el día de la Inmolación del divino Cordero sin
haber preparado sus almas con la meditación en
los dolores que El sufrió en nuestro lugar. Los
más antiguos monumentos de la Liturgia, los Sacramentarlos y los Antifonarios de todas las iglesias nos advierten por el tono de las oraciones,
selección de las lecturas, sentido de todas las
fórmulas santas que la Pasión de Cristo es, a
partir de hoy el único pensamiento que debe
406
embargar a los cristianos. Hasta el domingo de
Ramos se podrán aún celebrar fiestas de santos
durante la semana, mas ninguna solemnidad, de
cualquier rito que sea, se podrá celebrar en el
domingo de Pasión.
Como datos históricos no tenemos ninguno
en la primera semana de esta quincena; sus observancias son las mismas que las de las cuatro
semanas precedentes '. Remitimos, pues, al lector al capítulo siguiente, donde tratamos de las
particularidades místicas del tiempo de Pasión
en general. Pero, por el contrario, la segunda semana tiene muchos detalles históricos; pues ninguna época del año Litúrgico ha preocupado
tanto a los cristianos, ni les ha proporcionado
tan vivas manifestaciones de piedad.
NOMBRES DADOS A LA ÚLTIMA SEMANA. — A esta
semana se la tenía gran veneración ya en el siglo III, como se desprende de los testimonios contemporáneos de S. Dionisio de Alejandría Desde
el siglo siguiente, vemos se la llamaba la Gran
Semana, en una homilía de S. Juan Crisóstomo:
"De ningún modo, dice el santo Doctor, porque
tenga más días que los demás, ni que los días
tengan mayor número de horas, sino por la gran1 No pensamos dar aquí un juicio soDre las discusiones puramente arqueológicas que se han suscitado sobre el nombre Mediana con que se designó el domingo de Pasión en los antiguos
monumentos de la Liturgia y del Derecho eclesiástico,
2 Carta a Basilio, c. I.
PASION V SEMANA SANTÁ. — HISTORIA
407
deza de los misterios que en ella se celebran"
También se la llamaba Semana Penosa, a causa
de los sufrimientos de Cristo y de los trabajos
que exige su celebración; semana del Perdón,
porque en ella se recibía a los pecadores a la
penitencia; finalmente Semana Santa, a causa
de la santidad de los misterios que se conmemoran en ella. Nosotros la llamamos con este nombre y es tan apropiado a esta Semana que por
extensión se llaman también Santos a cada uno
de los días que la componen; y así decimos, Lunes Santo, Martes Santo, etc...
RIGOR DEL A Y U N O . — La severidad del ayuno
de Cuaresma se aumentaba antiguamente en
estos últimos días, que eran como el supremo
esfuerzo de la penitencia cristiana. La Liturgia,
considerando la debilidad de las generaciones de
nuestro tiempo, ha ido suavizando poco a poco
estos rigores y, hoy en Occidente, no se distingue
en el rigor esta semana de las precedentes. Mas
las Iglesias de Oriente, fieles a las tradiciones de
la antigüedad, continúan observando la abstinencia rigurosa, que desde el domingo de Quincuagésima, da el nombre de Xerophagia, a este
largo período que solo permite comer alimentos
secos.
En cuanto al ayuno antiguamente se extendía a más allá de lo que permitían sus fuerzas
1
Homilía 30 sobre el Génesis.
408
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
humanas. Vemos por S. Epifanio 1 que había cristianos que prolongaban el día de Pascua 2, desde
el lunes por la mañana hasta el canto del gallo.
Sin duda este esfuerzo sólo le podían hacer un
corto grupo de ñeles; los demás se contentaban
con pasar sin tomar alimento, dos, tres, cuatro
días consecutivos; pero el uso común era no comer desde el Jueves Santo por la tarde hasta la
mañana del día de Pascua 3. Los ejemplos de este
rigor no son raros aun en nuestros días, entre
los cristianos de Oriente y en Rusia; dichoso si
estas obras de una penitencia tan intrépida va
siempre acompañada de una ñrme adhesión a la
fe y a la unidad de la Iglesia.
PROLONGACIÓN DE LAS VIGILIAS. — El prolongar
las vigilias durante la noche en la iglesia fué
también una de las características de la Semana
Santa en la antigüedad. El Jueves Santo, después de haber celebrado los divinos misterios en
recuerdo de la última cena del Señor, el pueblo
perseveraba durante largo tiempo en oración. La
noche del Viernes al Sábado se pasaba casi toda
entera en Vigilia, con el fin de honrar la sepul-
Exposición de la fe, I X : Heres., XXII.
En la mitad del siglo tercero se ayunaba en Alejandría
toda la Semana, de una vez o a intervalos. Carta de S. Dionisio
a Basilido, P. G. X, C. 1277.
3 Esta costumbre es muy antigua, pues S. Ireneo (hacia el
año 200) habla de ella y también Eusebio en su Historia eclesiástica. CV, 24, P. G. XX, C. 501.
1
2
PASION
Y
SEMANA
SANTA. — HISTORIA
409
tura de Cristo '; pero la más larga de todas las
vigilias era la del Sábado, que duraba hasta por
la mañana del día de Pascua. Todo el pueblo
tomaba parte; asistía a la última preparación
de los Catecúmenos, presenciaba la administración del bautismo y la asamblea no se dispersaba
hasta después de haber celebrado el Santo Sacrificio que se terminaba al salir el sol.
— Durante toda la
Semana Santa los fieles interrumpían las obras
serviles; la ley civil apoyaba la ley eclesiástica
para conseguir que se suspendiese el trabajo y
el comercio para expresar de un modo tan imponente el duelo de la cristiandad. La idea del
sacrificio y de la muerte de Cristo era el pensamiento de todos; se suspendían las relaciones
ordinarias; los oficios divinos y la oración absorbían toda la vida moral, al mismo tiempo
que el ayuno y la abstinencia reclamaban todas
las fuerzas corporales. Fácilmente se comprende
la impresión que debía producir en el restante
del año esta solemne interrupción de todo lo
que preocupa a los hombres en su vida. Cuando
se recuerda el rigor que observaban durante la
Cuaresma, durante cinco semanas completas,
se adivina la alegría con que esperaban las fiestas de Pascua; comunicaba a la vez la regeneración del alma y el alivio del cuerpo.
SUSPENSIÓN
1
DEL
TRABAJO.
S. Juan Crisóst., Homilía 30 sobre el Génesis.
410
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
SUSPENSIÓN DE LOS TRIBUNALES. — Hemos recordado, en el volumen anterior, las disposiciones del Código de Teodosio que prescribía suspender todos los procesamientos y diligencias
cuarenta días antes de Pascua. La ley de Graciano y de Teodosio sobre este asunto dada en
el 380, la amplió Teodosio en el 389 y la acomodó a los días que celebramos por medio de
un nuevo decreto que prohibía incluso los pleitos
durante los siete días que precedían a la fiesta
de Pascua y los siete siguientes.
En las Homilías de S. Juan Crisóstomo y en
los sermones de S. Agustín se encuentran muchas alusiones referentes a esta nueva ley; declaraba que todos los días de esta quincena gozarían en adelante, en todos los tribunales, del
privilegio del Domingo.
E L PERDÓN DE LOS PRÍNCIPES. — Mas los príncipes cristianos no se limitaban a suspender la
justicia humana en estos días de misericordia,
querían también honrar sensiblemente a la
bondad paternal de Dios, que se dignó perdonar
al mundo pecador, mediante los méritos de su
Hijo inmolado. La Iglesia va a recibir de nuevo
a los pecadores, después de haberles roto las cadenas del pecado del que eran esclavos. Los príncipes cristianos se sentían orgullosos de imitar
a su Madre; mandaban abrir los calabozos y poner en libertad a los desgraciados que gemían
bajo el peso de las sentencias dadas por los tri-
PASION
Y
SEMANA
SANTA. — HISTORIA
411
bunales de la tierra. Sólo se exceptuaban los criminales, cuyos delitos se relacionaban gravemente con la familia y la sociedad. El gran
nombre de Teodosio es elogiado entusiastamente por eso. Cuenta S. Juan Crisóstomo 1 que este
emperador enviaba a las ciudades indultos ordenando que se pusiese en libertad a los prisioneros y perdonando la vida a los condenados a muerte; para que de este modo santificasen los días que precedían a la fiesta de
la Pascua. Los emperadores posteriores convirtieron en ley esta disposición; así lo dice S. León
en uno de sus Sermones: "Los emperadores romanos observan ya desde hace mucho tiempo
esta santa institución, mediante la cual se les
veía, en honra de la Pasión y Resurrección del
Señor, humillar los emblemas de su poder, suavizar la severidad de sus leyes y perdonar a un
gran número de reos; con este perdón querían
mostrarse imitadores de la bondad divina en
estos días, en que se dignó salvar al mundo. Que
el pueblo cristiano imitase a su vez a sus príncipes y que su ejemplo sea un estímulo para que
las personas se perdonen mutuamente, pues las
leyes familiares no deben ser más rigurosas que
las leyes públicas. Por lo cual se deben remitir las
injusticias, romper las cadenas, perdonar las
ofensas, sofocar los resentimientos, a fin de que
por parte de Dios como del hombre, todo contri1
Sexta Homilia al pueblo de Antioquía.
412
buya a restablecer en nosotros la inocencia de
vida que conviene a la solemnidad que esperamos"
Esta amnistía cristiana no sólo se halla decretada en el Código de Teodosio; encontramos
también vestigios en los monumentos del derecho público de nuestros padres. En algunas naciones de Europa, Bélgica, Francia, España se
han observado estas leyes desde muy antiguo;
los reyes y emperadores mandaban abrir las
puertas de las cárceles a gran número de prisioneros los días que precedían a la ñesta de 1a.
Pascua. En España en la ceremonia de la solemne
adoración de la Cruz, el Viernes Santo, el Rey
indultaba algunos reos condenados a muerte.
Loable costumbre que se conservó hasta los últimos tiempos de la monarquía española.
LA
VERDADERA
IGUALDAD
Y
FRATERNIDAD. —
Las
revoluciones que se han sucedido sin interrupción desde hace más de cien años han tenido el
decantado resultado de secularizar a las naciones; es decir, que han borrado de nuestras
costumbres públicas y de nuestra legislación
todo lo que habían adquirido por la influencia
del espíritu sobrenatural del Cristianismo. Se
ha pregonado a los cuatro vientos que todos los
hombres son iguales. Hubiera sido inútil tratar
de convencer de esta verdad a los pueblos cris1
Sermón
400, sobre la Cuaresma.
PASION
Y
SEMANA
SANTA. — HISTORIA
413
tianos en. aquellos siglos de fe, en que veían a
sus príncipes, al acercarse las grandes solemnidades donde la justicia y la misericordia divinas
se representaban tan vivamente, abdicar, por decirlo así, de su cetro, aceptar sumisos el castigo
de sus culpas, y acercarse al banquete pascual
de la fraternidad cristiana, al lado de los hombres aherrojados por ellos mismos en nombre de
la sociedad, unos días antes. El pensamiento de
un Dios, a cuyos ojos todos los hombres son pecadores, de un Dios de quien solamente proceden
la justicia y el perdón, embargaba, estos días a
las naciones; se podría verdaderamente fechar
los días de Semana Santa con aquellas palabras
que ostentan algunos diplomas de estos tiempos
de fe: "Bajo el Reinado de Nuestro Señor Jesucristo"; Regnante Domino Nostro Jesu Christo."
¿Se negarían acaso los subditos a aceptar el
yugo de la sumisión después de haber salido de
estos días de santa igualdad cristiana? ¿Pensarían en aprovechar una ocasión para redactar
las fórmulas de los Derechos del Hombre? De
ninguna manera; el mismo pensamiento que había humillado delante de la Cruz del Salvador a
los potentados de la justicia legal, manifestaba
al pueblo la obligación de obedecer a los poderes
establecidos por Dios, Dios era el móvil que subyugaba a los hombres bajo el poder y el que otorgaba el mismo poder; las dinastías podían sucederse sin que disminuyera el respeto cordial
414
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
a la autoridad. Hoy la Liturgia no puede imponerse a la sociedad de este modo; la religión está
como refugiada, como en secreto, en el fondo de
las almas fieles, las instituciones políticas no son
sino la expresión del orgullo humano que quiere
mandar y se niega a obedecer.
¡Y sin embargo, la sociedad del siglo iv que
producía como fruto espontáneo del espíritu
cristiano estas leyes misericordiosas que acabamos de enumerar, era todavía medio pagana! La
nuestra está fundada por el cristianismo; porque
sólo él pudo civilizar a los bárbaros, ¡y nosotros
llamamos progreso a este caminar hacia atrás,
contra todas las garantías de orden, paz y moralidad que la religión inspiró a los legisladores
antiguos! ¡Cuándo renacerá la fe de nuestros
padres, la única capaz de restablecer las naciones sobre sus quicios! ¿Cuándo darán por terminadas los sabios del mundo esas utopías humanas que no tienen otro objeto que lisonjear
las pasiones funestas que Jesucristo reprueba
tan enérgicamente en los misterios que celebramos en estos días?
ABOLICIÓN DE LA ESCLAVITUD. — Si el espíritu de
caridad y el deseo de imitar la misericordia divina movían a los emperadores cristianos a dar
la libertad a sus prisioneros, no podían menos de
interesarse también por la suerte de los esclavos,
en estos días en que Jesucristo se dignó resca-
PASION Y
SEMANA SANTA. — HISTORIA
415
tarnos con su sangre. La esclavitud, hija del pecado e institución fundamental del mundo antiguo, fué herida de muerte por la predicación del
Evangelio; pero estaba reservado a los particulares extenderlo poco a poco por medio de la
aplicación del principio de la fraternidad cristiana. Del mismo modo que Jesucristo y los apóstoles no exigieron la abolición inmediata de
la esclavitud; así los príncipes cristianos limitáronse a favorecer esta abolición en sus legislaciones. Encontramos una prueba de ello en
el Código de Justiniano, donde después de prohibir los procesos judiciales durante la Semana
Santa y la de Pascua, añade esta disposición;
"Sin embargo está permitido conceder la libertad a los esclavos; y cualquiera de los actos necesarios a su liberación no será reputado contrario a la ley" 1 . Por lo demás, Justiniano, por
esta disposición caritativa, no hacía más que
aplicar a la quincena de Pascua, la ley misericordiosa que había publicado Constantino al día
siguiente del triunfo de la Iglesia; ley por la cual
se prohibía todo procesamiento en domingo, excepto aquellos que tenían como ñn la libertad de
los esclavos.
Mucho tiempo antes de la de Constantino la
Iglesia había pensado ya en los esclavos en estos
días en que se celebra los misterios de la redención del mundo. Sus Patronos cristianos debían
'
Cod. 1. III. tit XII, de feriis, Leg. 8.
416
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
dejarles gozar de un reposo completo durante
esta sagrada quincena. Tal es la ley canónica
formulada en las Constituciones Apostólicas cuya compilación es anterior al siglo iv: "Durante
la Santa Semana que precedía al día de Pascua
—se dice allí—y durante toda la siguiente, los
esclavos deben descansar, porque la primera es
la semana de la Pasión del Señor, y la otra, la
de la Resurrección, y los siervos tienen necesidad de ser instruidos en estos misterios'".
LAS OBRAS DE CARIDAD. — En ñn la última manifestación del carácter espiritual de los días en
que vamos a entrar es la limosna y las obras de
misericordia, en que nos debemos ejercitar más
que nunca. S. Juan Crisóstomo nos cuenta que,
en tiempo, se obraba así, y hace notar, con elogios que los fieles redoblaban sus larguezas para
con los pobres a fin de asemejarse en algo a la
munificencia divina que va a extender, sin medida, sus beneficios, sobre el pecador.
i Constituciones Apostólicas. I, VIII, C. XXXIII.
CAPITULO II
MISTICA DEL TIEMPO DE PASION
Y DE SEMANA SANTA
MISTERIOS Y RITOS. — La Liturgia abunda en »
misterios en estos días en que la Iglesia celebra
los aniversarios de tan maravillosos acontecimientos; pero la mayor parte se encuentra en
los ritos y ceremonias propias de cada día, que
trataremos a medida que se presente la ocasión.
Nuestro objetivo especial en estas páginas, es
sólo decir algunas palabras sobre las costumbres dé la Iglesia en las dos semanas que han
de seguir.
EL AYUNO. — Nada tenemos que añadir a to
expuesto sobre el misterio de la Santa Cuaresma. El período de expiación continúa su curso
normal hasta que el ayuno de los penitentes
haya igualado la duración del que practicó el
Hombre-Dios en el desierto. Los fieles de Cristo
continúan combatiendo, con las armas espiriII
14
418
tuales, contra los enemigos de la salvación; asistidos por los ángeles de luz, luchan cuerpo a
cuerpo contra los espíritus de las tinieblas, con
las armas de la compunción, de corazón y la mortificación de la carne.
Como ya hemos dicho, durante el tiempo de
Cuaresma la Iglesia está preocupada de un modo
especial por un triple motivo; la Pasión del Redentor cuya llegada hemos ido presintiendo de
semana en semana; la preparación de los catecúmenos al bautismo que se les conferirá en la
noche de Pascua; la reconciliación de los penitentes públicos a los cuales la Iglesia les recibirá de nuevo, el Jueves Santo. Cada día que pasase reaviva esta triple preocupación de la Iglesia.
LA PASIÓN. — La resurrección de Lázaro en
Betania, a las puertas de Jerusalén, ha colmado
la rabia de sus enemigos. El pueblo ha quedado
estupefacto al ver reaparecer por las calles de
la ciudad al que había muerto hacía cuatro días;
y se pregunta ¿acaso el Mesías ha de obrar mayores prodigios?, ¿no ha llegado el tiempo de
cantar el Hosanna al Hijo de David? Muy pronto
va a ser imposible represar el impetuoso entusiasmo de los hijos de Israel. Los príncipes de
los sacerdotes y los ancianos del pueblo ya no
pueden perder ni un momento si es que quieren
impedir las manifestaciones populares que van
PASION Y SEMANA SANTA. —
HISTORIA
419
a proclamar a Jesús, Rey de los Judíos. Vamos
asistir en estos días a sus infames conciliábulos.
En ellos la Sangre del Justo va a ser puesta en
venta y tasada en un precio irrisorio. La divina
Víctima, entregada por uno de sus discípulos,
será juzgada, condenada, inmolada; y las circunstancias de este drama no se reducirán a
una simple lectura; la Liturgia las va a representar al vivo, ante los ojos del pueblo cristiano.
Los CATECÚMENOS. — Ya no les queda a los catecúmenos más que un poco de tiempo para desear el bautismo. Su instrucción se va completando día por día; las figuras del A. Testamento
han ido pasando ante su vista; y pronto no les
quedará nada que aprender acerca de los misterios de su salvación. Entonces se les dará a conocer el Símbolo de la fe. Iniciados en las exaltaciones y humillaciones del Redentor, esperarán con
los fieles el momento de su resurrección; y nosotros les acompañaremos con ansiedad y alegría en aquella hora solemne en que después
de sumergidos en la piscina de salvación y purificados de toda mancha por las aguas regeneradoras salgan puros y radiantes para recibir los
dones del Espíritu Santo y participar de la carne
sacrosanta del Cordero, que ya nunca más morirá.
Los PENITENTES.— La reconciliación de los penitentes se aproxima a pasos agigantados. Aun
420
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
están en su labor expiatoria, vestidos de cilicio
y ceniza. Las lecturas consoladoras que ya hemos escuchado continuarán leyéndoseles todavía para así refrescar sus almas más y más. La
proximidad de la inmolación del Cordero acrecienta su esperanza; saben que la sangre de este
Cordero es de una virtud infinita y que borra
todos los pecados. Antes de la resurrección del
Libertador, recobrarán la inocencia perdida; el
perdón descenderá sobre ellos muy a tiempo, a
fin de que ya puedan sentarse, como hijos pródigos ya felices, a la mesa del padre de familia
el día en que se diga a los comensales: "He deseado ardientemente comer con vosotros esta
Pascua."
D U E L O DE LA IGLESIA. — Tales son, en resumen,
las grandiosas escenas que nos esperan; pero al
mismo tiempo, vamos a ver a la Santa Iglesia
abismarse más y más en las tristezas de su duelo. Hace poco lloraba los pecados de sus hijos;
ahora llora la muerte de su esposo celestial. Desde hace mucho tiempo el Alellusa está desterrado de sus cánticos; hasta suprimirá la alabanza
a la Trinidad Santa con que terminan los salmos.
Si no honra a ningún santo, cuya fiesta se puede
celebrar hasta el sábado de Pasión inclusive, la
suprimirá, primero en parte, y, poco después,
en absoluto, aun aquellas mismas palabras que
repite con tanto gusto: "Gloria al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo."
PASION Y
SEMANA SANTA. —
HISTORIA
421
La lectura en los oficios de la noche están
tomados de Jeremías. Los vestidos litúrgicos son
del mismo color que en Cuaresma; pero en Viernes Santo el negro reemplazará al morado como
quien llora una muerte, puesto que en esto su
Esposo está verdaderamente muerto. Sobre él
han recaído los pecados de los hombres y los rigores de la justicia divina, y han entregado su
alma al Padre en medio de una horrorosa agonía.
R I T O S LITÚRGICOS. — En espera de esta hora
la Iglesia manifiesta sus dolorosos presentimientos, cubriendo la imagen del divino Crucificado.
La Cruz misma ha dejado de ser visible a las
miradas de los fieles; está tapada por un velo '.
Las imágenes de los santos no están visibles; es
justo que el siervo se oculte cuando la gloria del
Señor se eclipsa. Los intérpretes de la Liturgia
nos enseñan que esta costumbre austera de velar
la cruz en tiempo de Pasión expresa la humillación del Redentor, obligado a ocultarse para noser apedreado por los Judíos, como leeremos en
el Evangelio del Domingo de Pasión. La Iglesia
1 Este uso está relacionado con la idea de la penitencia pública en la antigüedad. Todos sabemos que los Penitentes públicos eran expulsados de la Iglesia, desde el Miércoles de Ceniza hasta el Jueves Santo. Cuando se quitó la penitencia pública, se ideó extender una cortina entre el altar y la nave en
todas las iglesias, para hacer comprender a todos los fieles,
que, sin penitencia, no pueden llegar a la visión de Dios. Cuando
se suprimió la "cortina de Cuaresma", se cubrieron los crucifijos y las imágenes y, más adelante, sólo durante el tiempo de
Pasión.
422
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
ordena esta prescripción de velar las imágenes,
desde el sábado a la hora de Vísperas, con tal
rigor que, en los años en que la fiesta de la Anunciación de Nuestra Señora cae en la semana de
Pasión, la imagen de María, Madre de Dios, permanece velada aun en el día en que el Angel la
saluda llena de gracia y bendita entre todas las
mujeres.
CAPITULO
III
PRACTICA DEL TIEMPO DE PASION
Y DE SEMANA SANTA
CONTEMPLACIÓN DE CRISTO. — El cielo de la
Iglesia se pone cada vez más sombrío; los tonos
severos de los que se había revestido en el curso
de las cuatro semanas que acaban de pasar, ya
no son suficientes para demostrar su duelo. Sabe
que los hombres persiguen a Jesús y conspiran
su muerte. No pasarán doce días sin que sus enemigos pongan sobre él sus manos sacrilegas.
La Iglesia le seguirá a la cumbre del Calvario; recogerá su último suspiro; verá sellar
sobre su cuerpo inánime, la piedra del sepulcro.
No es extraño, pues, que invite a todos sus hijos,
en esta quincena, a contemplar a Aquel que es
la causa de todas sus tristezas y afectos.
AMOR.-—Pero no es precisamente lágrimas y
compasión estériles, lo que pide de nosotros
nuestra Madre; quiere que nos aprovechemos de
424
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
las enseñanzas que nos van a proporcionar los
sucesos de esta Santa Semana. Se acuerda que el
Señor al subir al Calvario, dijo a las mujeres de
Jerusalén que lloraban su desgracia ante sus
mismos verdugos: "No lloréis por mi; más bien
llorad por vosotras y por vuestros hijos." No rehusó el tributo de sus lágrimas, se enterneció
y su misma ternura le dictó esas palabras:
Quiso sobre todo verlas penetradas de la
grandeza del acto del que se compadecían, en
una hora en que la justicia de Dios se mantenía
tan inexorable ante el pecado.
PENITENCIA. — La Iglesia comenzó la conversión del pecador en las semanas precedentes;
ahora quiere consumarla. Lo que ofrece a nuestra consideración, no es ya Cristo ayunando y
orando en el monte de la Cuarentena; es la
víctima universal que se inmola por la salvación del mundo. La hora va a sonar y el poder
de las tinieblas se apresura a aprovechar los
pocos momentos que le quedan. Va a consumarse el más afrentoso de los crímenes. Dentro de pocos días el Hijo de Dios va a ser
entregado al poder de los pecadores y ellos le matarán. La Iglesia no necesita exhortar a sus hijos a la penitencia; demasiado saben ya que el
pecado exige esta expiación. Ahora está penetrada por completo de los sentimientos de anonadamiento que la inspira la presencia de Dios
PASION Y SEMANA SANTA. — PRACTICA
425
sobre la tierra; y al expresar estos sentimientos
en la Liturgia nos indica aquellos que nosotros
debemos concebir de nosotros mismos.
DOLOR. — El carácter más general de las oraciones y de los ritos de esta quincena es de profundo dolor de ver al Justo oprimido por sus
enemigos, hasta la muerte y una indignación
enérgica contra el pueblo deicida. El fondo de
los textos litúrgicos, son de David y de los Profetas. Ya es Cristo mismo quien declara las agonías de su alma; ya son las imprecaciones contra
los verdugos. El castigo del pueblo judío es expuesto en todo su horror; y en los tres últimos
días veremos a Jeremías lamentarse sobre las
ruinas de la ciudad infiel.
CONVERSIÓN. — Preparémonos, pues, a estas
fuertes impresiones desconocidas con harta frecuencia por la piedad superficial de nuestros
tiempos. Recordemos el amor y benignidad del
Hijo de Dios que viene a confiarse a los hombres,
viviendo su misma vida. "Pasando por esta tierra haciendo el bien", y veamos cómo acaba
esta vida de ternura, condescendencia y humildad con el más infame de los suplicios, con el
patíbulo de los exclavos. Por uná parte, contemplemos al pueblo perverso de los pecadores, que,
falto de crímenes, imputa al Redentor sus beneficios, y consuma la más negra de las ingratitudes, derramando sangre inocente y divina; y por
426
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
otra, contemplemos al Justo por excelencia, presa de las amarguras todas, "su alma triste hasta
la muerte", cargado con el peso de la maldición,
y bebiendo hasta las heces el cáliz que a pesar
de su humilde queja debió de beber; el cielo inflexible a sus plegarias como a sus dolores; y al
fln escuchemos su grito: "Dios mío, Dios mío,
¿porqué me has abandonado?'".
Esto es lo que recuerda la Iglesia con tanta
frecuencia en estos días; esto es lo que propone
a nuestra consideración; porque sabe que si llegamos todos a comprender lo que esta escena
significa, se romperán los lazos que nos atan al
pecado, y nos será ya imposible permanecer por
más tiempo como cómplices de estos crímenes
atroces.
TEMOR. — Pero la Iglesia sabe también lo duro que es el corazón del hombre, y la necesidad
que tiene del temor, para determinarse a la enmienda; por esta razón no omite ninguna de las
imprecaciones que los Profetas ponen en la boca
del Mesías contra sus enemigos. Estos anatemas
son otras tantas profecías que se han cumplido
al pie de la letra en los judíos endurecidos. Tienen por fln enseñarnos lo que el cristiano debe
temer de sí mismo si persiste en "crucificar de
nuevo a Jesucristo"2, según la enérgica expresión
de San Pablo. Que se acuerde entonces de estas
1 8. Mateo. XXVII, 4-6.
2 Hebr., VI, 6.
PASION Y SEMANA SANTA.
PRACTICA
427
palabras que el mismo Apóstol dice en la Epístola a los Hebreos: "¿Qué suplicio tendrá el que
haya pisoteado al Hijo de Dios, el que haya tenido por vil la sangre de la alianza por la cual
fué santificado, el que haya ultrajado al Espíritu
de gracia? Porque sabemos que ha dicho: A mi
me pertenece la venganza y sabré ejercitarla; y
en otra parte: el Señor juzgará a su pueblo. Será, pues, una cosa horrible caer en las manos
de Dios vivo'".
HORROR DEL PECADO. — En efecto, nada más
afrentoso; ya que en estos días en que estamos
"no perdonó a su propio Hijo"2 dándonos por este incomprensible rigor la medida de lo que debemos esperar de El, si encontrase aún en nosotros el pecado que le ha obligado a mostrarse
tan cruel con su amadísimo Hijo "en quien ha
puesto todas sus complacencias"3. Estas consideraciones sobre la justicia para con la más inocente y la más augusta de todas las víctimas;
y sobre el castigo de los judíos impenitentes
acabarán de destruir en nosotros el afecto al pecado, desarrollando este temor tan saludable sobre el cual vendrán a apoyarse una esperanza
firme y un amor sincero, como sobre base inquebrantable.
Hebr., X, 31.
Rom., VTII, 32.
3 S. Mat., III, 17,
1
2
428
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
VALOR DE LA SANGRE DIVINA. — En efecto, si
por nuestros pecados somos los autores de la
muerte del Hijo de Dios, también es cierto que
la sangre que brota de sus sagradas llagas tiene
la virtud de lavarnos de este crimen. La justicia
del Padre celestial no se satisface más que con
la efusión de esta sangre divina; y la misericordia del mismo Padre celestial quiere que se emplee en nuestro rescate. El hierro del verdugo ha
abierto cinco llagas en el cuerpo del Redentor;
y de ellas brotan cinco manantiales de salvación
sobre la humanidad para purificarla y restablecer en cada uno de nosotros la imagen de Dios
que había sido borrada por el pecado. Acerquémonos, pues, con confianza, y glorifiquemos esta
sangre libertadora que abre al pecador la puerta
del cielo; y cuyo valor infinito sería suficiente
para rescatar millones de mundos más culpables que el nuestro. Nos acercamos al aniversario del día en que fué derramada; han pasado
ya muchos siglos desde el día en que enrojeció
los miembros desgarrados de nuestro Salvador y
que, descendiendo de la Cruz; bañó esta tierra
ingrata; pero su poder siempre es el mismo.
RESPETO Y CONFIANZA PARA CON ESTA SANGRE. •—
Vengamos pues, "a beber a las fuentes del Salvador'" ; nuestras almas saldrán de allí llenas de
vida, purísimas, completamente esplendorosas
1
Isaías,
12-3.
PASION Y SEMANA SANTA. —
HISTORIA
429
con belleza celestial; ya no quedará en ella la
menor señal de sus antiguas manchas; y el Padre nos amará con el mismo amor con que ama
a su Hijo. ¿No es para hacernos suyos, a nosotros
que estábamos perdidos, por lo que ha entregado a la muerte sin compasión a su Hijo? Habíamos llegado a ser propiedad de Satanás por
nuestros pecados; y ahora, de pronto, somos
arrancados de sus garras y recobramos la libertad. Y sin embargo de eso, Dios no ha usado de
violencia para sacarnos del poder del ladrón,
¿cómo pues, hemos sido libertados? Escuchad al
Apóstol; "habéis sido rescatados a gran precio'".
Y ¿cuál es este precio? El príncipe de los Apóstoles nos lo explica: "no es, dice, por precio de
oro o de plata corruptibles, con que habéis sido
rescatados, sino por la preciosa sangre del Cordero sin mancilla"2. Esta sangre divina, colocada en la balanza de la justicia celestial, la ha
hecho inclinarse en nuestro favor; ¡tanto sobrepasaba al peso de nuestras iniquidades! La fuerza de la sangre ha roto las puertas del infierno,
ha quebrantado nuestras cadenas "restablecido
la paz entre el cielo y la tierra"3. Derramemos
sobre nosotros esta sangre preciosa, lavemos en
ella todas nuestras llagas, sellemos nuetra frente con su señal inquebrantable y protectora, a fin
1
2
3
I Cor., 6, 20.
S. Pedro, 1, 18.
Colosí 1, 20.
430
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
de que en el día de la cólera, nos perdone la espada vengadora.
ADORACIÓN DE LA CRUZ. — La Iglesia nos recomienda venerar, además de la sangre del Cordero que borra nuestros pecados, la Cruz que es como el altar en que se inmola la Víctima. Dos
veces, durante el año, en las ñestas de la Invención y de la Exaltación, será expuesto este sagrado madero, para recibir nuestros homenajes
como trofeo de la victoria del Hijo de Dios; en
estos momentos no nos habla sino de dolores, y
no representa otra cosa que vergüenza e ignominia. El Señor había dicho en la Antigua Alianza;
"maldito el que sea colgado en la Cruz'". El Cordero que nos salva se ha dignado arrostrar esta
maldición; pero, por eso mismo, ¡cómo hemos de
amar este leño, en otro tiempo infame! He aquí
convertido en instrumento de nuestra salvación
el testimonio del amor de Jesús por nosotros.
Por esto, la Iglesia le rinde, en nuestro nombre,
los más sinceros honores y nosotros debemos juntar nuestra adoración a la suya. El agradecimiento a esa Sangre que nos ha rescatado, una
tierna veneración hacia la Santa Cruz, serán los
sentimientos que llenarán particularmente nuestro corazón durante estos quince días.
A M O R A CRISTO. — Pero ¿qué hemos de hacer
por el Cordero, por aquel que nos ha entregado
I Deut.,
21, 23.
PASION Y SEMANA SANTA. —
HISTORIA
431
su sangre y que se ha abrazado con tanto amor
a la Cruz para librarnos? ¿No es justo que nos
sigamos sus pasos; que, más fieles que los apóstoles en su Pasión, le sigamos día por día, de hora
en hora en la vía dolorosa? Acompañémosle con
fidelidad en estos últimos días en que se ve obligado a huir de las miradas de sus enemigos. Imitemos aquellas familias devotas que le recogen
en sus casas exponiéndose por esta hospitalidad
a la furia de los Judíos; compartamos las inquietudes de la más tierna de las madres; entremos con el pensamiento en el Sanedrín en
que se trama el complot contra la vida del Justo.
De pronto el horizonte se va a esclarecer por un
momento, y vamos a escuchar el grito de Hosanna que resuena por las calles y plazas de Jerusalén. Este homenaje inesperado al Hijo de David, estas palmas, estas voces sencillas de los
niños, van a ocultar por un instante nuestros
tristes pensamientos. Nuestro amor se unirá a
los homenajes tributados al Rey de Israel que
visita con tanta dulzura a la hija de Sión, para
cumplir el oráculo profético; pero estas alegrías
van a durar poco tiempo, y ¡volveremos, muy
pronto, a sumergirnos, de nuevo, en la tristeza!
MEDITACIÓN DE LA PASIÓN. — Judas va a tardar
muy poco en consumar su odiosa venta; la última Pascua llegará, por fin, y veremos al Cordero figurativo desvanecerse en presencia del
verdadero Cordero, cuya carne se nos dará en
432
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
alimento y su sangre en bebida. Esto ocurrirá en
la Cena del Señor. Revestidos del vestido nupcial tomemos allí asiento entre los discípulos;
porque hoy es el día de la reconciliación que reúne a una misma mesa al pecador arrepentido y
al justo siempre fiel. Pero el tiempo urge: es necesario ir pronto al huerto de Getsemaní; allí es
donde podremos apreciar todo el peso de nuestras iniquidades, a la vista de los fallecimientos
del Corazón de Jesús, que allí se ve oprimido
hasta tener que pedir ayuda. Después, a media,
noche, los criados y la soldadesca, conducidos
por el traidor echarán la mano al Hijo del Eterno y las legiones de los ángeles, que le adoran
en todo momento, quedarán como desarmados
en presencia de tan horrible iniquidad. Entonces comenzarán esa serie de injusticias, cuyo
teatro van a ser los tribunales de Jerusalén: la
mentira, la calumnia, la debilidad del gobernador romano, los insultos de los criados y soldados, los gritos tumultuosos del populacho tan
ingrato y tan cruel; tales son los incidentes que
llenarán las horas veloces que se van a deslizar
desde el instante en que el Redentor sea apresado por sus enemigos, hasta que caiga bajo el
peso de la Cruz, en la cumbre del Calvario. Pronto veremos todas estas cosas; nuestro amor no
nos permitirá alejarnos en esos momentos, en
que ante tantos ultrajes, el Redentor corona la
gran empresa de nuestra salvación.
PASION Y SEMANA SANTA. —
HISTORIA
433
En fin, después de las bofetadas y salivas,
después de la sangrienta flagelación, después de
la cruel afrenta de la coronación de espinas, nos
pondremos en marcha para seguir el camino del
Hijo del Hombre; por las huellas de su sangre,
conoceremos su paso. Tendremos que atravesar
un mar borrascoso de iras de un pueblo ávido
del suplicio del inocente, escuchar las imprecaciones que vomita contra el Hijo de David. Llegados al lugar del sacrificio veremos con nuestros propios ojos a la augusta Víctima, despojada
de sus vestidos, clavada en un madero sobre el
cual debe expirar, levantada en el aire entre el
cielo y la tierra, como para estar más expuesta
todavía a los insultos de los pecadores. Nos acercaremos al árbol de la vida para no perder ni
una gota de esta sangre purificadora, ni una
sola de las palabras que, a intervalos, hará llegar
a nosotros. Compartiremos el dolor de su Madre,
cuyo corazón está traspasado con espada de dolor, y nos colocaremos a su lado en el momento
en que Jesús moribundo nos confiará a su ternura. En fin, después de tres horas de agonía,
le veremos inclinar la cabeza, y, recibiremos su
último suspiro.
FIDELIDAD. — No nos queda, pues, más que un
cuerpo inanimado y muerto, unos miembros ensangrentados y yertos por el frío de la muerte.
¡Este es el Mesías que con tanta alegría saluda-
434
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
mos cuando vino al mundo! No le bastó a El,
Hijo del Eterno "humillarse tomando la forma
de esclavo'". ¡Ese nacimiento en la carne, no
era más que el principio de su sacrificio; su
amor le llevará a la muerte y muerte de Cruz.
Vió que nosotros no obtendríamos la nuestra sino
mediante el precio de tan generosa inmolación
y su corazón no dudó! "Ahora, pues, nos dice
San Juan, debemos amar a Dios, puesto que El
nos amó primero"2. Estas son las miras de la
Iglesia en estos solemnes aniversarios. Después
de abatir nuestro orgullo y resistencia por el espectáculo de la justicia divina, estimula nuestro
corazón a amar al que se entregó, en nuestro
lugar, a los golpes de la justicia divina. ¡Desgraciados de nosotros si en esta semana memorable
no volvemos nuestras almas hacia Aquel que tenía justas causas para odiarnos, pero que, nos
amó más que a sí mismo! Digamos con el Apóstol: "la caridad de Cristo nos apremia y en adelante todos los que viven no deben vivir pará
ellos, sino para Aquel que se entregó a la muerte por ellos"3. Debemos fidelidad al que fué nuestra víctima y que hasta el último momento en
vez de maldecirnos, no cesó de pedir misericordia
para nosotros. Un día aparecerá sobre las nubes
del cielo, " y los hombres dice, el profeta, verán
Filip., 2, 7.
2 1, S. Juan, 4, 19.
3 2 Cor., 14, 19.
1
PASION Y SEMANA SANTA. —
histoRiA
435
al que traspasaron'". ¡Ojalá seamos nosotros de
aquellos a quienes la vista de las heridas, les
inspira confianza porque habrán reparado con
amor el crimen infligido al Cordero divino.
CONFIANZA. — Esperemos de la misericordia
de Dios, que los santos días que vamos a comenzar, produzcan en nosotros este cambio maravilloso que nos permita cuando llegue la hora del
juicio, permanecer tranquilos a la mirada del
que vamos a ver pisoteado por los pecadores. La
muerte del Redentor revoluciona a toda la naturaleza: el sol se oscurece al mediodía, tiembla
la tierra y las rocas se parten, que nuestros corazones se conmuevan también que pasen de la
indiferencia al temor, del temor a la esperanza,
de la esperanza al amor; y después de descender
con nuestro Salvador hasta el fondo de los abismos de las tristezas, merezcamos remontarnos
con El hasta la luz, rodeados de los resplandores de su resurrección y llevando en nosotros la
prenda de una vía nueva que no dejaremos apagar ya más.
1
Zac., 12, 10.
DOMINGO DE PASION
" S i oís, hoy, la voz del Señor, no endurezcáis vuestros corazones."
ENSEÑANZA DE LA LITURGIA. — La Iglesia da
comienzo hoy en el oficio de la noche por estas
graves palabras del Rey profeta. Antiguamente,
los fieles consideraban un deber el asistir a
los oficios nocturnos al menos los domingos y
días festivos; tenían en mucho el no perder
las enseñanzas que encierra la Liturgia. Pero los
siglos pasaron y la casa de Dios no era frecuentada con la asiduidad que constituía el gozo de
nuestros padres. Poco a poco se fueron perdiendo
las costumbres y el clero dejó' de celebrar públicamente los oficios que no eran concurridos.
Fuera de los cabildos y monasterios no se oye
ya el conjunto tan armonioso de la alabanza divina, y las maravillas de la Liturgia sólo son
conocidas de una manera incompleta.
LLANTO DEL SEÑOR. — Por esta razón nos hemos movido a poner ante la consideración de
nuestros lectores ciertos rasgos de algunos ofi-
438
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
cios que de otro modo quedarían para ellos como si 110 existiesen. ¿Qué más propio hoy para
movernos que este aviso, tomado de David, que
la Iglesia nos dirige y que repetirá en todos los
maitines hasta el día de la Cena del Señor? Pecadores, nos dice, este día en que se deja oír la
voz lastimera del Redentor, no seáis enemigos
de vosotros mismos, dejando vuestros corazones
endurecidos. El Hijo de Dios os da la última y
la más viva muestra del amor por el cual descendió del cielo; su muerte está cercana; ya se prepara el madero en el que será inmolado el nuevo Isaac; entrad en vosotros mismos y no permitáis, que vuestro corazón conmovido, tal vez,
un momento, vuelva a su dureza ordinaria. Habría en ello el mayor de los peligros. Estos aniversarios tienen la virtud de renovar a las almas cuya fidelidad coopera a la gracia que les
ha sido ofrecida; mas acrecienta la insensibilidad en aquellos que los pasan sin arrepentirse. "Si, pues, oís hoy la voz del Señor no endurezcáis vuestros corazones."
U L T I M O S DÍAS DE LA VIDA PÚBLICA
DE JESÚS.
—
Durante las semanas precedentes hemos visto
crecer cada día la malicia de los enemigos del
Salvador. Su presencia, su vista les irrita y se
siente que este odio reprimido aguarda el momento propicio para estallar. La bondad, la dulzura de Jesús continúa seduciendo las almas puras y rectas; al mismo tiempo la humildad de
DOMINGO DE PASION
439
su vida y la inflexible pureza de doctrina humilla
más y más al judío soberbio que sueña con un
Mesías conquistador, y al fariseo que no tiene
escrúpulos en traspasar las leyes para hacer de
ellas un instrumento de sus pasiones. Sin embargo, Jesús continúa el curso de sus milagros; sus
discursos están llenos de energía desconocida;
sus profecías amenazan a la ciudad y al templo famoso de los que no quedarán piedra sobre
piedra. Los doctores de la ley deberían, al menos
reflexionar, examinar sus obras maravillosas que
dan testimonio al Hijo de David, y releer tantos oráculos divinos cumplidos hasta ahora con
la más absoluta fidelidad. ¡Ay! estos oráculos se
deben cumplir hasta la última tilde. David e
Isaías no hicieron sino predecir las humillaciones y los dolores del Mesías, que estos hombres
ciegos no durarán en realizar.
OBSTINACIÓN DE LA SINAGOGA Y DEL PECADOR.
—
En ellos se cumple esta palabra: "al que blasfema contra el Espíritu Santo, no se le perdonará el pecado ni en esta vida ni en la otra'".
La Sinagoga corre a la maldición. Obstinada en
su error, no quiere escuchar, ni ver nada; ha
torcido su juicio a su gusto; ha apagado en sí
misma la luz del Espíritu Santo y vamos a verla
descender por todos los grados de la aberración
hasta el abismo. Triste espectáculo que se en1
8. Mat. XII, 32.
440
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
cuentra todavía, con mucha frecuencia, en nuestros días, en los pecadores que a fuerza de resistir a la luz de Dios, ¡acaban por encontrar reposo en las tinieblas! Y no nos extrañemos de
encontrar en otros hombres la conducta que observamos en los actores del drama que se va
a cumplir. La historia de la Pasión del Hijo de
Dios nos proporcionará más de una lección sobre los secretos del corazón humano y sus pasiones. No puede ser de otra manera; porque lo
que ocurre en Jerusalén se renueva en el corazón del pecador. Este corazón es un Calvario, sobre el que según el Apóstol, Jesucristo es sacrificado con frecuencia. La misma ingratitud, la
misma ceguera, el mismo furor; con la diferencia de que el pecador, cuando es iluminado por
la fe, conoce a quien crucifica, mientras que los
judíos, como dice San Pablo, no conocían como
nosotros al Rey de la gloria 1 a quien clavamos
en la Cruz. Siguiendo los relatos evangélicos que
de día en día, van a ponerse ante nuestros ojos,
deben indicarnos que nuestra indignación contra los judíos debe tornarse también contra nosotros y nuestros pecados. Lloremos los dolores de
nuestra víctima, a la que nuestros pecados han
obligado a soportar, tal sacrificio.
LA OCULTACIÓN DE JESÚS. — En este momento todo convida al duelo. Sobre el altar, ha des1
Cor.,
2, 8.
441
aparecido hasta la Cruz bajo un velo y las imágenes de los santos están cubiertas; la Iglesia
está a la expectativa de la más grande desgracia.
Sólo nos recuerda en este tiempo la penitencia
del Hombre-Dios; y tiembla pensando en los peligros de que está rodeado. Muy pronto leeremos
en el Evangelio que el Hijo de Dios ha estado
apunto de ser lapidado como un blasfemo; pero
su hora no había llegado aún. Tuvo que huir y
esconderse. ¡Todo un Dios se esconde para huir
de la cólera de los hombres 1
¡Qué contraste! ¿Será por debilidad o poi
miedo a la muerte? Sólo pensarlo sería una blasfemia; no tardaremos en verle presentarse ante
sus enemigos. Si ahora evita el furor de los judíos es por no haberse cumplido aún lo que dijeron los profetas sobre El. Por otra parte no debe
morir a pedradas sino sobre el madero maldito
que, en adelante, se convertirá en el árbol de la
vida.
ADÁN Y JESÚS. — Humillémonos, al ver que el
Creador del cielo y de la tierra tiene que substraerse a las miradas de los hombres, para huir
de su cólera. Pensemos en el día del primer crimen en el que Adán y Eva, pecadores, se escondieron también por que se vieron desnudos. Jesús ha venido para darles la seguridad del perdón: y he aquí que se oculta; no por que esté
desnudo, El que es para sus Santos el vestido de
santidad y de inmortalidad, sino por que se ha
442
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
hecho débil, para darnos fortaleza. Nuestros primeros padres quisieron esconderse de la mirada
de Dios; Jesús se oculta ante los hombres; pero
no será siempre así. Día vendrá en que los pecadores, ante quienes parece que huye hoy, suplicarán a las rocas y montañas, que caigan sobre ellos y les sustraigan de su vista; pero su
petición será estéril. "Verán al Hijo del hombre
sentado sobre las nubes del cielo, con poderosa
y soberana majestad" 1 .
Este Domingo se llama Domingo de Pasión
porque la Iglesia comienza hoy a ocuparse especialmente de los sufrimientos del Redentor.
Se le llama también Domingo Júdica, por comenzar con esta palabra el Introito de la Misa; finalmente Domingo de la Neomenia es decir de la
luna nueva pascual por que siempre cae después
de la luna nueva que sirve para fijar la fiesta
de la Pascua.
En la iglesia griega, este Domingo, no tiene
otro nombre que el Domingo V de los Santos
Ayunos.
MISA
En Roma la estación se celebra en la basílica de S. Pedro. La importancia de este Domingo,
que no cede su puesto a ninguna otra fiesta, por
solemne que sea, exigía que la reunión de los
i 8. Mateo,
X X I V , 30.
443
fieles tuviese lugar en uno de los más augustos
santuarios de la ciudad eterna.
El Introito está compuesto del Salmo XLII.
El Mesías implora el juicio de Dios y protesta
contra la sentencia que los hombres van a dictar contra él. Demuestra al mismo tiempo su
esperanza en el socorro de su Padre, que después de la prueba le admitirá triunfante en su
gloria.
INTROITO
Júzgame tú, oh Dios, y separa mi causa de la de
un pueblo no santo: líbrame del hombre inicuo y falaz: porque tú eres mi Dios y mi fortaleza.-—Salmo:
Envía tu luz, y tu verdad: ellas me guiarán, y conducirán hasta tu santo monte, y hasta tus tabernáculos.— Júzgame tú...
En adelante sólo se dice Gloria Patri en las
Misas de las fiestas; pero se repite el Introito.
En la Colecta, la Iglesia pide para sus fieles la
completa reforma que el santo tiempo de Cuaresma está llamado a reproducir, y que debe someter a la vez los sentidos al espíritu y preservar a éste de las ilusiones y seducciones a que
ha estado muy sujeto hasta ahora.
COLECTA
Suplicárnoste, oh Dios omnipotente, mires propicio a tu Familia: para que, con tu ayuda, sea regida
en el cuerpo y, con tu protección sea custodiada en el
alma. Por el Señor.
444
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
EPISTOLA
Lección de la Epístola del Apóstol S. Pablo a los
Hebreos.
Hermanos: Cristo el es Pontífice de los bienes futuros, el cual penetró una vez en el santuario a través de un tabernáculo más amplio y perfecto, no
hecho a mano, es decir, no de creación humana, y no
con la sangre de cabritos y toros, sino por medio de su
propia sangre, después de haber obrado la Redención
eterna. Si, pues, la sangre de cabritos y de toros, y la
aspersión de la ceniza de la ternera (sacrificada) santifican con la limpieza de la carne a los manchados:
¿cuánto más la Sangre de Cristo, que se ofreció a sí
mismo inmaculado a Dios, por medio del Espíritu
Santo, purificará nuestra conciencia de las obras
muertas, para servir al Dios viviente? Por eso es El el
Mediador del Nuevo Testamento: a fin de que, por su
muerte, ofrecida en redención de las prevaricaciones
cometidas bajo el Viejo Testamento, reciban los llamados la prometida y eterna herencia en* Jesucristo.
Nuestro Señor.
LA
SALVACIÓN EN LA SANGRE DE UN D I O S . •— E l
hombre sólo puede ser rescatado, por la sangre.
La divina majestad ultrajada sólo se aplacará
por el exterminio de la criatura rebelde cuya
sangre derramada sobre la tierra con su vida
dará testimonio de su arrepentimiento y de su
completa sumisión ante aquel contra quien se
rebeló. De otro modo la justicia de Dios se c o m pensará por el suplicio eterno del pecador. T o dos los pueblos así lo h a n entendido, desde la
sangre de los corderos de Abel hasta la que c o -
DOMINGO Í>E PASION
445
rría a torrentes en las hecatombes de Grecia, y
en las innumerables inmolaciones con que Salomón inauguró la dedicación del templo. Sin embargo, dice Dios: "Escucha, Israel, yo soy tu Dios.
No te reprendo por tus sacriñcios: pues tengo
siempre ante mí tus holocaustos; yo no tomo de
tu casa el recental, ni de tus rebaños tus carneros. ¿Acaso no son míos todos estos animales?
Si tubiere hambre no acudiría a ti, porque mío
es el mundo y todo lo que contiene. ¿Es que tengo que comer carne de tus toros, o tendré que
beber sangre de tus cabritos?'." Así Dios ordena
los sacrificios sangrientos, y declara que no son
nada a sus ojos. ¿Hay contradición? No: Dios
quiere a la vez que el hombre entienda que no
puede ser rescatado más que por la sangre, y que
la sangre de los animales es muy grosera para
obrar este rescate. ¿Será la sangre del hombre
la que aplaque la justicia divina? De ningún modo : la sangre del hombre es impura y está manchada; además es incapaz de compensar el ultraje hecho a Dios. Es necesaria la sangre de un
Dios. Y Jesús se ofrece a derramar la suya.
En El va a cumplirse la mayor ñgura de la
ley antigua. Una vez al año, el sumo Sacerdote
entraba en el Santa-Santorum, a orar por el
pueblo. Se ponía detrás del velo, de cara al Arca
Santa; se le otorgaba este favor con la condición de que entrase en este sagrado recinto lle1
Salmo, XLIX.
446
LA PASION V LA SEMANA SANTA
vando en sus manos la sangre de la víctima que
acababa de inmolar. Estos días, el Hijo de Dios
Sumo Sacerdote por antonomasia, va a hacer
su entrada en el cielo, y nosotros iremos en pos
de El; mas se necesita para esto que se presente
con sangre, y esta sangre no puede ser otra que
la suya. Vamos a ver cumplir esta prescripción
divina. Abramos pues, nuestros corazones, a fin
de que "los purifique de las obras muertas, como
nos acaba de decir el Apóstol, y sirvamos en lo
sucesivo al Dios vivo."
El Gradual está tomado del Salterio; el Salvador pide verse libre de sus enemigos y apartado de la rabia de un pueblo amotinado contra
El; pero al mismo tiempo acepta cumplir la voluntad de su Padre, por quien será vengado.
GRADUAL
Líbrame, Señor, de mis enemigos: enséñame a
cumplir tu voluntad. J. Tú, Señor, que me has librado de las gentes iracundas, me exaltarás sobre los
que se levanten contra mí: me librarás del hombre
inicuo.
En el Tracto, sacado del mismo texto, el Mesías, con el nombre de Israel, se queja del furor
de los judíos que le han perseguido desde su juventud, y se apresuran a hacerle sufrir cruel
flagelación. Anuncia a la vez los castigos que el
deicidio atraerá sobre ellos.
DOMINGO Í>E PASION 448
TRACTO
Mucho me han angustiado desde mi juventud. J.
Dígalo ahora Israel: mucho me han angustiado desde
mi juventud. J. Mas no prevalecieron contra mí:
sobre mis espaldas araron los pecadores. J. Prolongaron sus iniquidades: pero el Señor cortó las cervices de los pecadores.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio Según S. Juan.
En aquel tiempo, decía Jesús a las turbas de los
judíos: ¿Quién de vosotros me argüirá de pecado? Si
os digo la verdad, ¿por qué no me creéis? El que es
de Dios, oye las palabras de Dios. Pero vosotros no
las oís, porque no sois de Dios. Respondieron entonces los judíos, y dijéronle: ¿No decimos con razón que
eres un samaritano, y que tienes el demonio? Respondió Jesús: Yo no tengo el demonio, sino que glorifico a mi Padre, y vosotros le deshonráis. Pero yo
no busco mi gloria: hay quien la busque, y la juzgue.
En verdad, en verdad os digo: Si alguien observare
mis palabras, no morirá eternamente. Dijéronle entonces los judíos: Ahora conocemos que tienes el demonio. Abraham murió, y también los Profetas: y tú
dices: Si alguien observare mis palabras, no morirá
eternamente. ¿Acaso eres tú mayor que nuestro padre
Abraham, que murió? Y los profetas también murieron. ¿Por quién te tienes a ti mismo? Respondió Jesús:
Si yo me glorifico a mí mismo, mi gloria no es nada:
es mi Padre quien me glorifica, el que vosotros llamáis
Dios vuestro, y no le habéis conocido: pero yo le he
conocido: y, si dijera que no le he conocido, sería
semejante a vosotros, mentiroso. Pero yo le conozco, y
observo sus palabras. Abraham, vuestro Padre, anheló
ver mi día: viólo, y se alegró. Dijéronle entonces los
judíos: ¿Aun no tienes cincuenta años, y viste a Abra-
448
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
ham? Díjoles Jesús: En verdad, en verdad os digo:
Antes de que Abraham existiera, ya existía yo. Tomaron entonces piedras, para lanzarlas contra El:
pero Jesús se escondió, y salió del templo.
ENDURECIMIENTO DE LOS JUDÍOS. — El furor de
los judíos ha llegado al colmo, y Jesús se ve obligado a huir ante ellos. Pronto le matarán; mas
¡qué diferente es su suerte de la suya! Por obediencia a los decretos de su Padre celestial, por
amor a los hombres, se entregará en sus manos,
y le darán muerte, pero saldrá victorioso del sepulcro; subirá a los cielos, e irá a sentarse a la
diestra de su Padre. Ellos, por el contrario, después de saciar su furor dormirán sin remordimientos hasta el terrible despertar que les está
preparado. Se palpa que la reprobación de estos
hombres será eterna. Ved con qué severidad les
habla el Salvador: "Vosotros no escucháis la palabra de Dios porque no sois de Dios." No obstante esto hubo un tiempo en que fueron de Dios:
porque el Señor da a todos su gracia; pero ellos
han hecho estéril esta gracia; se agitan en las
tinieblas y ya no verán la luz que han rechazado. "Decís que Dios es vuestro Padre; pero no le
conocéis." A fuerza de desconocer al Mesías, la
Sinagoga ha llegado a no conocer también al mismo Dios único y soberano, cuyo culto la enorgullece; en efecto, si conociese al Padre, no rechazaría al Hijo. Moisés, los Salmos, los Profetas, son para ella letra muerta, y estos libros
DOMINGO Í>E PASION
449
divinos pasarán muy pronto entre las manos
de los pueblos, que sabrán leerlos y comprenderlos. "Si yo dijere que no le conozco, sería mentiroso como vosotros." Por la dureza del lenguaje de Jesús se adivina ya la cólera del juez que
bajará el último día para estrellar contra la tierra la cabeza de los pecadores. "Jerusalén no
conoció el tiempo de su visita; el Hijo de Dios
salió a su encuentro y tiene ella la desvergüenza de decirle que está poseído del demonio."
Echa en cara al Hijo de Dios al Verbo eterno,
que prueba su origen por los prodigios más evidentes, que Abrahán y los Profetas son mayores que El. ¡Extraña ceguera que procede del orgullo y de la dureza de corazón! La Pascua está
próxima; estos hombres comerán religiosamente
el cordero simbólico; saben que este cordero es
una figura que debe realizarse. El cordero verdadero será inmolado por sus manos sacrilegas
y no lo reconocerán. La sangre derramada por
ellos no les salvará. Su desgracia nos lleva a
pensar en tantos pecadores endurecidos para los
cuales la Pascua de este año será tan estéril de
conversión como los años precedentes; redoblemos nuestras oraciones por ellos, y pidamos que
la sangre divina que pisan con los pies no clame
contra ellos delante del trono del Padre celestial.
En el Ofertorio, el cristiano, lleno de confianza en los méritos de la sangre que le ha rescatado hace suyas las palabras de David para alaII
15
450
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
bar a Dios, y para reconocerle como autor de la
vid a nueva cuya fuente inagotable es el sacrificio de Jesucristo.
OFERTORIO
Te alabaré, Señor, con todo mi corazón: retribuye
a tu siervo: viva yo, y guarde tus palabras: vivifícame, según tu palabra, Señor.
El sacrificio del Cordero sin mancilla ha producido en el pecador dos efectos; ha roto sus cadenas y le ha hecho objeto de las complacencias del Padre celestial.
La Iglesia pide en la secreta, que el sacrificio
que va a ofrecer para reproducir el de la Cruz,
obtenga en nosotros los mismos resultados.
SECRETA
Suplicárnoste, Señor hagas que estos presentes nos
libren de los vínculos de nuestra depravación y nos
grangeen los dones de tu misericordia. Por Nuestro
Señor Jesucristo. Amén.
La antífona de la comunión está formada de
las mismas palabras con que Jesucristo instituyó el sacrificio que se acaba de celebrar en el
cual el sacerdote y los fieles participan en memoria de la Pasión cuyo recuerdo y mérito infinito ha renovado.
COMUNION
Este es el Cuerpo que será entregado por vosotros;
este Cáliz es el Nuevo Testamento en mi Sangre, dice
L U N E S DE LA SEMANA DE PASION
451
el Señor: haced esto en memoria mía cuantas veces
lo tomareis.
En la poscomunión, la Iglesia pide a Dios
conserve en los fieles los frutos de la visita que
se ha dignado hacerle, entrando en ellos por la
participación en los sagrados misterios.
POSCOMUNION
Asístenos, Señor, Dios nuestro; y, a los que has
recreado con tus Misterios, defiéndelos con tu perpetuo patrocinio. Por el Señor.
LUNES
de
la
semana
de
pasion
La Estación, en Roma, se celebra en la Iglesia de San Crisógono, el "titulus Chrysogoni",
de 499, donde, muy pronto se veneró al mártir
homónimo de Aquilea, víctima de la persecución de Diocleciano, en 303. Su nombre está escrito en el Canon de la Misa.
COLECTA
Suplicárnoste, Señor, santifiques nuestros ayunos,
y nos concedas benigno el perdón de todas nuestras
culpas. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección del Profeta Jonás.
En aquellos días habló el Señor por vez segunda al
Profeta Jonás, diciendo: Levántate, y vete a la gran
ciudad de Nínive: y predica en ella lo que yo te diga
452
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
Y se levantó Jonás, y se fué a Nínive, según la orden
del Señor. Y Nínive era una ciudad muy grande, como
de tres días de camino. Y recorrió Jonás la ciudad
durante un día: y clamó, y dijo: Aún quedan cuarenta días, (después) Nínive será destruida. Y ere-'
yeron en Dios los ninivitas: y pregonaron ayuno, y
se vistieron de saco desde el mayor hasta el menor.
Y llegó la nueva al rey de Nínive: y se levantó de su
trono, y se despojó de sus ropas, y se vistió de saco,
y se sentó en ceniza. Y se clamó, y se gritó en Nínive,
por orden del rey y de sus príncipes, diciendo: Los
hombres, y los animales, y los bueyes, y las bestias no
gusten nada: ni sean apacentadas, ni beban agua. Y
cúbranse de saco los hombres, y las bestias, y clamen al Señor con ahinco, y conviértase el hombre- de
su mal camino, y de la iniquidad que ha obrado con
sus manos. ¿Quién sabe si se volverá a Dios, y nos
perdonará, y se aplacará su ira, y no pereceremos? Y
vió Dios sus obras, y que se habían convertido de su
mal camino: y se compadeció de su pueblo el Señor,
nuestro Dios.
PENITENCIA DE NÍNIVE.
— La Iglesia nos ofrece
hoy este relato, a ñn de que avivemos nuestro
celo por el camino de la penitencia. Una ciudad
entregada a la idolatría, una capital orgullosa y
sensual ha merecido la cólera del cielo. Dios se
apresura a derribarla con los castigos de su venganza: dentro de cuarenta días, Nínive será arrasada
con
sus habitantes.
Pero
¿qué
sucedió?
La amenaza del Señor no se cumplió y Nínive
fué perdonada. Este pueblo inñel se acordó del:
Dios que había olvidado; clamó al Señor, se h u milló, ayunó; y la Iglesia termina el relato del
LUNES DE LA SEMANA DE PASION
453
profeta con estas palabras: "el Señor, Dios nuestro, tuvo compasión de su pueblo." Este pueblo
pagano llegó a ser el pueblo del Señor porque
hizo penitencia a la voz del profeta. El Señor
no había hecho pacto más que con una nación, pero no despreciaba los homenajes de las
que renunciando a sus ídolos, confesaban su
santo nombre y querían servirle también. Vemos aquí la eficacia de la penitencia del cuerpo unida a la del corazón para doblegar la ira
divina: ¡cuánto pues debemos estimar las prácticas que la Iglesia nos impone en estos días
y reformar las falsas ideas que una mística
racionalista y débil nos hubieran podido inspirar!
LECCIÓN DE CONFIANZA. — Esta lectura era al
mismo tiempo, motivo de esperanza y de confianza para los catecúmenos cuya iniciación estaba próxima. En ella aprendían a conocer la
misericordia del Dios de los cristianos, cuyas
amenazas son terribles y que, a pesar de todo,
no sabe resistir al arrepentimiento de un corazón que renuncia al pecado. Salidos del paganismo, de esta Nínive profana, aprendían por
este relato que el Señor, aun antes de enviar su
Hijo al mundo, invitaba a los hombres a formar
parte de su pueblo; y pensando en los obstáculos
que sus padres tuvieron que vencer para recibir la gracia que les estaba prometida y perse-
454
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
verar en ella, bendecían al Dios salvador que
por su encarnación, su sacrificio, sus sacramentos y su Iglesia se dignó poner tan cerca de nosotros esta salvación que es la única fuente tanto
para el mundo antiguo como para el nuevo. Los
penitentes públicos tomaban con esta lectura
nuevos ánimos para esperar el perdón. Dios había tenido misericordia de Nínive, la ciudad pecadora y condenada: se dignará, pues, aceptar
su penitencia, y revocar en favor suyo el decreto de su justicia.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Juan.
En aquel tiempo los príncipes y los fariseos enviaron
unos ministros para que prendiese;! a Jesús. Díjoles
entonces Jesús: Todavía estaré con vosotros un poco
de tiempo: y me iré al que me ha enviado. Me buscaréis, y no me hallaréis: y, adonde yo voy, vosotros
no podréis ir. Dijeron entonces los judíos entre sí:
¿Dónde se irá éste, para que no le encontremos? ¿Acaso
se irá a los gentiles, dispersos por el mundo, para predicarles? ¿Qué significa eso que ha dicho: Me buscaréis, y no me encontraréis: y, adonde yo voy, vosotros no podréis ir? Y el último día de la fiesta, el
más solemne, se presentó a Jesús, y clamaba, diciendo:
El que tenga sed, que venga a mí, y beba. Del seno
del que crea en mí fluirán, como dice la Escritura, ríos
de agua viva. Dijo esto, aludiendo al Espíritu que habían de recibir los creyentes en El.
- C TEMOR DEL ENDURECIMIENTO. — LOS enemigos
del Salvador no sólo han pensado lanzarle piedras; hoy quieren quitarle la libertad, y envían
LUNES DE LA SEMANA DE PASION
455
esbirros para prenderle. En esta ocasión Jesús no
juzga oportuna la huida; ¡pero qué terribles palabras les dirige!: "Voy al que me envió; vosotros
me buscaréis pero no me encontraréis." El pecador que durante mucho tiempo ha abusado
de la gracia, en castigo a su ingratitud y desprecios, tal vez no pueda encontrar a este Salvador con quien ha querido romper. Antíoco, humillado por la mano de Dios, oró y no fué oído.
Después de la muerte y resurrección de Jesús,
mientras la Iglesia extendía sus raíces por el
mundo, los judíos, que crucificaron al Justo, buscaban al Mesías en cada uno de los impostores
que se levantaban entonces en Judea, y causaron tumultos que llevaría la ruina de Jerusalén.
Cercado por todas las partes por la espada de
los romanos y por las llamas del incendio que
devoraba el templo y los palacios, clamaban al
cielo, y suplicaban al Dios de sus padres que enviase, según su promesa, al Salvador esperado;
ni se les ocurrió que este libertador se había manifestado a sus padres, aun a algunos de ellos,
que le habían matado, y que los apóstoles habían
ya llevado su. nombre hasta los confines de la
tierra. Esperaron aún hasta el momento en que
la ciudad deicida se derrumbó sobre los que no
habían inmolado la espada del vencedor; los supervivientes fueron arrastrados a Roma para
adornar el triunfo de Tito. Si se les hubiese preguntado que es lo que esperaban, habrían res-
456
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
pondido que al Mesías. Vana esperanza: el tiempo había pasado. Temamos que la amenaza del
Salvador se cumpla en muchos de los que dejarán pasar esta Pascua sin volver a la misericordia de Dios; roguemos y pidamos que no caigan en las manos de una justicia, cuyo arrepentimiento demasiado tardío e imperfecto no
doblegará.
E L AGUA VIVA. — Pensamientos más consoladores nos sugiere el relato del Evangelio. Almas
fieles, almas penitentes, escuchad; Jesús habla
para vosotras: "si alguno tiene sed, venga a Mí
y beba". Recordad la oración de la infeliz samaritana: "Señor dame siempre de esta agua." Esta agua es la gracia divina; abrevaos de las
aguas de las fuentes del Salvador que había anunciado el profeta. Esta agua da la pureza al alma
manchada, fortaleza al alma lánguida, amor al
que se siente tibio. Mas aun, el Salvador añade:
"el que cree en mí, se convertirá él mismo en
fuente de aguas vivas"; porque el Espíritu Santo
vendrá sobre él y entonces el fiel derramará sobre los demás la gracia que ha recibido en abundancia. ¡Con qué gozo tan santo oía leer el catecúmeno estas palabras que le prometían que
su sed sería por fin apagada en la divina fuente!
El Salvador ha querido serlo todo para el hombre regenerado: luz que disipa sus tinieblas, pan
que le alimenta, viña que le da su uva, en fin
agua corriente que refresca sus ardores.
457
ORACION
Concede, Señor, a tu pueblo la salud del alma y
del cuerpo: para que, practicando las buenas obras,
merezca ser defendido siempre con tu protección. Por
el Señor.
MARTES
DE LA SEMANA DE PASION
En Roma, la Estación tenía lugar
antigua-
mente, en la Iglesia del santo mártir Ciríaco y
así está señalado en misal romano;
antiguo
santuario
habiéndose
pero este
arruinado,
y
el
cuerpo del santo diácono trasladado por A l e j a n dro V I I (1655-1667)
a la Iglesia in via Lata,
la
Estación tiene lugar ahora en ésta última,
COLECTA
Suplicárnoste, Señor, te sean aceptos nuestros ayunos: para que, purificándonos, nos hagan dignos de tu
gracia y nos alcancen los remedios eternos. Por el
Señor.
EPISTOLA
Lección del Profeta Daniel.
En aquellos días se presentaron los babilonios al
rey, y le dijeron: Entréganos a Daniel, que destruyó
a Bel y mató al dragón, porque, de lo contrario, te
mataremos a ti, y a tu familia. Vió entonces el rey
que se lanzarían sobre él con furia: y, obligado por la
necesidad, les entregó a Daniel. Ellos le encerraron
en una cueva de leones, y estuvo allí seis días. Y en
458
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
la cueva había siete leones, a los cuales arrojaban todos los días dos cadáveres y dos ovejas: pero entonces no les dieron nada, para que devoraran a Daniel.
Había a la sazón en Judea un profeta, llamado Habacuc, el cual había hecho un guisado y preparado unos
panes en una vasija, e iba al campo, para llevarlo a
los segadores. Y dijo el Angel del Señor a Habacuc:
Lleva esa comida, que tienes ahí, a Babilonia, a Daniel, que está en la cueva de los leones. Y dijo Habacuc: Señor, no he visto nunca a Babilonia, y no sé
dónde está la cueva. Y tomóle el Angel del Señor polla coronilla, y llevóle por el cabello de la cabeza, y
le colocó, con la velocidad de su espíritu, en Babilonia, sobre la cueva de los leones. Y clamó Habacuc,
y dijo: Daniel, siervo de Dios, toma la comida que' te
ha enviado Dios. Y dijo Daniel: Te has acordado de
mí, oh Dios, y no has abandonado a los que te aman.
Y, levantándose Daniel, comió. Después el Angel del
Señor volvió luego a Habacuc a su lugar. Vino, pues,
el rey el día séptimo, para llorar a Daniel: y fué a la
cueva, y miró dentro, y he aquí que vió a Daniel sentado en medio de los leones. Y clamó el rey con gran
voz, diciendo: Grande eres tú, Señor, Dios de Daniel.
Y le sacó de la cueva de los leones. Entonces arrojó
en la cueva a aquellos que habían sido la causa de
su perdición y fueron devorados al punto en su presencia. Entonces dijo el rey: Teman todos los habitantes de toda la tierra al Dios de Daniel: porque El
es el Salvador, El que hace prodigios y maravillas en
la tierra: El es el que ha librado a Daniel de la cueva
de los leones.
DANIEL MODELO DE CATECÚMENOS. — Esta lectura estaba destinada especialmente a la instrucción de los catecúmenos. Se preparaban para
inscribirse en la milicia cristiana ; convenía, pues,
MARTES DE LA SEMANA DE PASION
459
se pusiese ante sus ojos los ejemplos que habían
de estudiar y realizar durante su vida. Daniel
entregado a los leones, por haber despreciado el
ídolo de Bel era el tipo del mártir. Había confesado al verdadero Dios en Babilonia, exterminando un dragón imagen de Satán, al cual el
pueblo idólatra, después de destrucción de Bel,
había traspasado sus homenajes supersticiosos;
sólo la muerte del profeta era capaz de aquietar
a los paganos. Lleno de confianza en Dios, Daniel se había dejado arrojar en la cueva de los
leones, dando así a las edades cristianas el ejemplo del valeroso sacrificio que debía ofrecer por
espacio de tres siglos la consagración de sangre
para establecimiento de la Iglesia. La imagen de
este profeta rodeado de leones se encuentra a
cada paso en las catacumbas romanas; la mayor parte las pinturas que le recuerdan se remontan al tiempo de las persecuciones. De este
modo los catecúmenos podían contemplar con
sus ojos lo que habían oído leer, y todo les hablaba de oprobios y de sacrificios. Es verdad que
la historia de Daniel les señalaba el poder de
Dios que intervenía para arrancar de los leones
la presa inocente que se les había echado. Pero
los aspirantes al bautismo sabían de antemano
que la liberación con que debían contar, sólo les
sería otorgada después de dar testimonio de su
sangre. De cuando en cuando se manifestaban
en la arena prodigios; se veía algunas veces a
460
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
los leopardos lamer los pies de los mártires y
contener su voracidad ante los siervos de Dios;
pero tales milagros no hacían más que suspender la inmolación de las víctimas y suscitarles
imitadores.
LUCHA CONTRA EL MUNDO. — La Iglesia proponía a la tentación de los catecúmenos la valentía de Daniel y no su victoria sobre los leones;
lo importante para ellos era que en adelante tuviesen presente estas palabras del Salvador; "no
temáis a los que pueden matar al cuerpo; temed
más bien al que puede arrojar el alma y el cuerpo en el infierno'". Nosotros somos los descendientes de estas primeras generaciones de la
Iglesia, pero no hemos conquistado al mismo precio la ventaja de ser cristianos. No es delante de
procónsules ante quienes tenemos que confesar a
Jesucristo es delante del mundo, este otro tirano. Los ejemplos de los mártires nos fortifiquen
estos días, en la lucha que es preciso sostener
contra sus máximas, sus pompas y sus obras. Hay
una especie de tregua entre él y nosotros en este
tiempo de recogimiento y de penitencia; pero
día vendrá en que tengamos que desafiarle y
mostrarnos cristianos.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Juan.
En aquel tiempo andaba Jesús por Galilea, pues no
' S. Mat., X, 28.
MARTES DE LA SEMANA DE PASION
461
quería caminar por la Judea porque los judíos querían
matarle. Y estaba próxima una fiesta de los judíos, la
Escenopegia (o de los Tabernáculos). Di járonle entonces sus hermanos: Pasa de aquí, y vete a Judea, para
que vean también tus discípulos las obras que haces.
Porque nadie, que desea ser conocido, hace sus obras
en secreto: si haces esas cosas, manifiéstate al mundo.
Ni sus mismos hermanos creían en El. Díjoles entonces Jesús: Mi tiempo no ha llegado aún: en cambio,
vuestro tiempo siempre está preparado. El mundo no
puede odiaros a vosotros; pero a mí sí me odia: poique yo doy testimonio de que sus obras son malas. Subid vosotros a esa fiesta, porque yo no subo a ella,
pues mi tiempo aun no se ha cumplido. Y, habiendo
dicho esto, El permaneció en Galilea. Más, cuando
subieron sus hermanos, subió también El a la fiesta,
pero no públicamente, sino como de incógnito. Y los
judíos le buscaban el día de la fiesta, y decían: ¿Dónde está El? Y había gran murmullo en el pueblo
acerca de El. Porque unos decían: Es bueno. Pero otros
decían: No; sino que seduce a las turbas. Y nadie hablaba de El abiertamente, por miedo a los judíos.
LA HUMILDAD DEL H O M B R E - D I O S .
— Los hechos
referidos en el paso del Evangelio se relacionan
con una época anterior a la vida del Salvador,
y la Iglesia nos los propone hoy, a causa de la
relación que contiene con los que hemos leído
hace algunos días. Es evidente que no sólo al
acercarse la Pascua, sino desde la ñesta de los
Tabernáculos, en el m e s de septiembre, el furor
de los judíos conspiraba ya su muerte. El Hijo
de Dios tenía que viajar a ocultas, y para entrar
con seguridad en Jerusalén, le era preciso t o -
462
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
mar algunas precauciones. Adoremos estas humillaciones del Hombre-Dios, que se ha dignado
santificar todos los estados, aun el del justo perseguido y obligado a ocultarse a las miradas
de sus enemigos. Le habría sido fácil deslumhrar
a sus adversarios con milagros inútiles, como los
que deseó Herodes y forzar así su culto y su admiración. Dios no procede así; no obliga; obra
a las miradas de los hombres; mas para conocer la acción de Dios, es necesario que el hombre
se recoja y se humille, que haga callar sus pasiones. Entonces la luz divina se manifiesta al
alma; esta alma ha visto bastante; ahora cree
y quiere creer; su dicha y su mérito está en la
fe; está en disposición de esperar la manifestación de la eternidad.
La carne y la sangre no lo entienden así;
gustan la ostentación y el ruido. El Hijo de Dios
en su venida a la tierra no debía someterse aún
abatimiento tal sino para que los hombres viesen su poder infinito. Tenía que hacer milagros
para apoyar su misión, pero en El, hecho Hijo
del Hombre, no debía ser todo milagro. La mayor parte de su existencia estaba reservada a los
humildes deberes de la criatura; de otro modo,
no nos había enseñado con su ejemplo, lo que
tanto necesitábamos saber. Sus hermanos (se
sabe que los judíos entendían por hermanos a
todos los parientes en línea colateral) sus hermanos habrían querido tener su parte en esta
MIERCOLES DE LA SEMANA DE PASION
463
gloria vulgar, que querían para Jesús. Le dan m o tivo para que les dijese esta palabra que debemos meditar en este santo tiempo, para acordarnos m á s tarde de ella: " e l mundo no os odia a
vosotros; pero a mí, sí m e odia". Guardémonos
pues, en adelante, de complacernos con el m u n d o ;
su amistad nos separaría de Jesucristo.
ORACION
Suplicárnoste, Señor, nos concedas la gracia de perseverar sumisos a tu santa voluntad: para que en
nuestros días crezca, en número y en mérito, ex pueblo
que te sirve. Por el Señor.
MIERCOLES
de
la
semana
de
pasion
En Roma se celebra la Estación en la Iglesia
de S a n Marcelo papa y mártir (308-310).
COLECTA
Santificado este ayuno, ilustra, oh Dios, misericordiosamente los corazones de tus fieles: y escucha benigno las súplicas de aquellos a quienes concedes el
sentimiento de la devoción. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección del libro Levítico.
En aquellos días habló el Señor a Moisés, diciendo:
Habla a toda la asamblea de los hijos de Israel, y les
dirás: Yo soy el Señor, vuestro Dios. No hurtaréis. No
mentiréis, ni engañará cada cual a su prójimo. No
464
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
perjurarás en nombre mío, ni mancharás el nombre de
tu Dios. Yo soy el Señor. No calumniarás a tu prójimo, ni le oprimirás con la fuerza. No retendrás el
salario del obrero hasta el mañana. No maldecirás al
sordo, ni pondrás tropiezo delante del ciego: sino que
temerás al Señor, tu Dios, porque yo soy el Señor. No
harás lo que es inicuo, ni juzgarás injustamente. No
consideres la persona del pobre, ni honres la cara del
poderoso. Juzga justamente a tu prójimo. No serás
calumniador, ni murmurador en el pueblo. No te pondrás contra la sangre de tu prójimo. Yo soy el Señor.
No odies a tu hermano en tu corazón, sino corrígele
públicamente, para que no peques contra él. No busques la venganza, ni te acuerdes de la injuria de tus
ciudadanos. Amarás a tu amigo como a ti mismo. Yo
soy el Señor. Guardad mis leyes. Porque yo soy el Señor, vuestro Dios.
DEBER DE CARIDAD FRATERNA. — La Iglesia, al
poner hoy ante nuestra vista este relato del Levítico, en que los deberes del hombre para con
su prójimo se encuentran expuestos con tanta
claridad y abundancia, quiere dar a entender al
cristiano en qué debe enmendar su vida, en cosa
tan importante. Es Dios quien aquí habla, e intima sus órdenes; ved como repite casi a cada
paso: "Yo el Señor"; a fin de hacernos comprender que será vengador del prójimo que hubiéremos ofendido. ¡Cómo este lenguaje debía sei
nuevo al oído de los catecúmenos, instruidos en
el seno de un mundo pagano, egoísta y sin entrañas, que jamás les había dicho que todos los
hombres son hermanos, que Dios, Padre común
de la inmensa familia de la humanidad, exigía
MIERCOLES DE LA SEMANA DE PASION
465
que se amasen todos con un amor sincero, sin
distinción de razas ni de condición! Nosotros los
cristianos, estos días de reparación, pensemos
en cumplir a la letra la intención del Señor,
nuestro Dios. Acordémonos de que estos preceptos fueron intimados al pueblo israelita, hace muchos siglos antes de la publicación de la
Ley de misericordia. Pues si el Señor exigía de
un judío un amor tan sincero a sus hermanos,
cuando la ley divina estaba escrita solamente
en láminas de piedra, ¿qué no pedirá de un cristiano que puede leerlas en el corazón del Hombre-Dios, bajado del cielo y hecho nuestro hermano para que nos fuese más fácil, a la par que
agradable cumplir el precepto de la caridad?
La humanidad unida en su persona a la divinidad es en adelante sagrada; en ella se ha complacido el Padre celestial; por amor fraternal
hacia ella se entrega Jesús a la muerte, enseñándonos con su ejemplo a amar tan sinceramente a nuestros hermanos, que si es necesario "estemos decididos hasta dar nuestra vida
por ellos'". Es el discípulo amado el que lo aprendió de su maestro, y el que nos lo enseña.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Juan.
En aquel tiempo se celebró en Jerusalén la fiesta
de la dedicación: y era invierno. Y Jesús estaba en el
1
8. Juan, III, 16.
466
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
templo, en el pórtico de Salomón. Y rodeáronle los judíos, y decían: ¿Hasta cuándo torturarás nuestra alma?
Si eres tú el Cristo, dínoslo claramente. Respondióles
Jesús: Os hablo, y no creéis. Las obras, que yo hago
en nombre de mi Padre, os dan testimonio de mí: pero
vosotros no creéis, porque no sois de mis ovejas. Mis
ovejas oyen mi voz: y yo las conozco, y me siguen: y
yo les doy vida eterna: y no perecerán para siempre:
y nadie las arrebatará de mi mano. Mi Padre, que
me las ha dado, es mayor que todos: y nadie las puede
arrebatar de la mano de mi Padre. Yo y el Padre somos una sola cosa. Tomaron entonces piedras los judíos para lapidarle. Respondióles Jesús: Muchas buenas obras os he mostrado de mi Padre: ¿por cuál de
ellas queréis apedrearme? Respondiéronle los judíos:
No te apedreamos por la buena obra, sino por la blasfemia: porque tú, siendo hombre, te haces Dios a ti
mismo. Respondióles Jesús: ¿No está escrito en vuestra Ley: Yo dije: dioses sois? Si llamó dioses a quienes
habló Dios, y no puede ser quebrantada la Escritura:
¿a quien el Padre santiñcó y envió al mundo, decís
vosotros: Blasfemas: porque he dicho: Soy el Hijo de
Dios? Si no hago obras de mi Padre, no me creáis.
Pero, si las hago, y si no queréis creerme a mí, creed
a las obras, para que conozcáis y creáis que el Padre
está en mí, y yo en el Padre.
LA FE. — Después de la fiesta de los Tabernáculos, vino la d e la Dedicación, y Jesús se quedó en Jerusalén. El odio de sus enemigos aumentaba continuamente y reuniéndose alrededor
de él, quieren obligarle a decir que es el Mesías,
para enseguida echarle en cara el usurpar una
misión que no es suya. Jesús desdeña responderles, y les remite a los milagros que le h a n visto
MIERCOLES DE LA SEMANA DE PASION
467
obrar y que dan testimonio de él. Por la fe, y
solamente por ella, puede el hombre acercarse a
Dios en este mundo. Dios se manifiesta por las
obras divinas; el hombre que las conoce debe
creer la verdad que atestigua tales obras, y así
creyendo, tiene el mismo tiempo, la certeza de
lo que cree y el mérito de su fe. El judío soberbio se rebela; querría dictar la ley al mismo Dios,
y no quiere saber que su pretensión es tan impía como absurda,
UNIDAD DEL PADRE Y DEL H I J O . — Con todo eso,
es necesario que la doctrina divina siga su curso, debe excitar el escándalo de estos espíritus
perversos. Jesús no habla solamente para ellos:
tiene que hacerlo también por los futuros creyentes. Entonces dijo esta gran palabra que nos
revela no sólo su categoría de Cristo, sino su divinidad: "Mi Padre y Yo somos uno." Sabía que
hablando- así excitaría su furor; pero tenía que
revelarse a la tierra y confundir de antemano a
la herejía. Arrio se levantará un día contra el
Hijo de Dios y dirá que solamente es la más perfecta de las criaturas: la Iglesia responderá que
es uno con el Padre que le es consubstancial; y
después de muchas revueltas y crímenes la secta arriana se extinguirá y caerá en olvido. Los
judíos son aquí los precursores de Arrio. Han
comprendido que Jesús se ha declarado Hijo de
Dios, y quieren apedrearle. Por una última condescendencia Jesús quiere prepararles para gus-
468
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
tar esta verdad, indicándoles por sus escrituras,
que el hombre puede algunas veces recibir en su
sentido restringido, el nombre de Dios, por razón
de las funciones divinas que ejerce; después les
recuerda los prodigios que tan altamente testimonia la asistencia que le ha dado su Padre; y
repite con nueva firmeza que "el Padre está en
El y El en el Padre. Nada puede convencer a estos corazones obstinados; el castigo del pecado
que han cometido contra el Espíritu Santo pesa
sobre ellos.
DOCILIDAD. — ¿Que diferente es la suerte de
las ovejas del Salvador? "Escuchan su voz, le
siguen; les da la vida eterna, y nadie les arrebatará de sus manos." ¡Dichosas ovejas! Creen porque aman; por el corazón se abre paso la verdad,
así como por el orgullo del espíritu penetran las
tinieblas en alma del incrédulo y se establecen
para siempre. El incrédulo ama las tinieblas; las
llama luz y blasfema sin sentirlo. El judío llega
hasta crucificar al Hijo de Dios para rendir homenaje a Dios.
ORACION
Atiende a nuestras súplicas, oh Dios omnipotente:
y, a los que les concedes la gracia de confiar en tu
piedad, dales benigno el efecto de tu acostumbrada
misericordia. Por el Señor.
JUEVES DE LA SEMANA DE PASION
469
JUEVES
de
la
semana
de
pasion
En Roma la Estación se celebra en la Iglesia
de San Apolinar que fué primer obispo de Ravena y mártir.
COLECTA
Suplicárnoste, oh Dios omnipotente, hagas que la
dignidad de la condición humana, herida por la intemperancia, sea recobrada mediante una saludable moderación. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección del Profeta Daniel.
En aquellos días oró Azarías al Señor, diciendo:
Señor, Dios nuestro: por amor de tu nombre te rogamos no nos dejes para siempre, ni destruyas tu alianza: ni apartes tu misericordia de nosotros, por tu
amado Abraham, y por tu siervo Isaac, y por tu santo
Israel: a los cuales hablaste, prometiéndoles que multiplicarías su descendencia como las estrellas del cielo,
y como la arena que hay en la orilla del mar: porque, Señor, hemos disminuido más que todas las gentes, y somos hoy humildes en toda la tierra por nuestros pecados. Y no hay en este tiempo príncipe, ni
caudillo, ni profeta, ni holocausto, ni sacriñcio, ni
oblación, ni incienso, ni lugar de primicias ante ti, para
que podamos alcanzar tu misericordia: pero seamos
recibidos con ánimo contrito, y espíritu de humildad.
Como el holocausto de carneros, y toros, y como millares de gordos corderos, así sea hoy en tu presencia nuestro sacriñcio, para que te agrade: poique no
hay confusión para los que confían en ti. Y ahora te
470
seguimos de todo corazón, y te tememos, y buscamos
tu cara. No nos confundas: sino obra con nosotros
según la muchedumbre de tus misericordias. Y líbranos con tus maravillas, y da gloria a tu nombre, Señor: y sean confundidos todos los que causan males a
tus siervos, sean confundidos por tu omnipotencia, y
sea quebrantada su fortaleza: y sepan que tú eres el
Señor, el Dios único y glorioso sobre el orbe de las
tierras, Señor, Dios nuestro.
L A IDOLATRÍA. — De esta manera, Judá cautivo en Babilonia, desahogaba su corazón en el
Señor, por boca de Azarías. Sión, privada de su
templo y de sus solemnidades la desolación había
llegado allí al colmo: sus hijos, desterrados en
un país extranjero, debían morir sucesivamente hasta el año 70 del destierro; después Dios
se acordaría de ellos y los devolvería a Jerusalén por la mano de Ciro. Entonces tendría
lugar la construcción del segundo templo que
vería al Mesías. ¿Qué crimen había cometido Judá para ser sometido a tal expiación? Se habla
entregado a la idolatría, había roto el pacto que
le unía al Señor, sin embargo de eso su crimen
fué reparado por esta cautividad de un número
limitado de años; y Judá, vuelto a la tierra de
sus padres no volvió más al culto de los falsos
dioses. Cuando el Hijo de Dios vino a habitar
con él se encontraba puro de idolatría.
EL DEICIDA. — Aún no habían transcurrido
cuarenta años desde la Ascensión de Jesús cuan-
471
do Judá emprendió de nuevo el camino del destierro. No era llevado de nuevo a Babilonia, sino
que se dispersaba en grandes masas por todas
las naciones. Y no solamente 70 años, sino 20 siglos llevó "sin jefe, sin profeta, sin holocausto,
sin sacrificio y sin templo". ¡El crimen cometido
por Judá es más grave que la idolatría, puesto
que después de tantas desgracias y humillaciones,
la justicia del Padre no se ha apaciguado sino
hasta hace unos años! Es que la sangre derramada en el Calvario por el pueblo judío, no es
sólo la sangre de un hombre: es la sangre de un
Dios.
CASTIGO Y CONVERSIÓN. — Es necesario que toda la tierra lo sepa y lo comprenda con solo ver
el castigo de los verdugos. Esta terrible expiación de un crimen infinito debe continuar hasta
los últimos días del mundo; entonces el Señor
se acordará de Abrahán, Isaac y Jacob; una gracia extraordinaria descenderá sobre Judá y su
vuelta consolará a la Iglesia, afligida por la deserción de tantos hijos. El espectáculo de un
pueblo entero cargado con la maldición para todas sus generaciones, por haber crucificado al
Hijo de Dios, hace reflexionar al cristiano. Esto
nos enseña que la justicia de Dios es terrible, y
que el Padre pide cuenta hasta de la última gota de la sangre de su Hijo, a aquellos que la han
derramado. Apresurémonos a lavar en esta pre-
472
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
ciosa sangre la falta de complicidad que tenemos con los judíos, y por una sincera conversión,
imitemos de entre estos, a aquellos que de cuando en cuando, se apartan de su pueblo y se vuelven al divino Mesías, cuyos brazos están extendidos en la Cruz para recibir a todos los que
quieren venir a El.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Lucas.
En aquel tiempo, uno de los fariseos rogó a Jesús
que comiera con él. Y, habiendo entrado en la casa
del fariseo, se sentó a la mesa. Y he aquí que una mujer pecadora, que había en la ciudad, cuando supo que
se había sentado a la mesa en la casa del fariseo,
trajo un vaso de alabastro, Heno de ungüento: y, poniéndose detrás, junto a sus pies, comenzó a regar con
lágrimas sus pies, y los enjugaba con los cabellos de
su cabeza, los ungía con el ungüento. Y, cuando lo
vió el fariseo, que le había invitado, dijo para sí: Si
éste fuera profeta, sabría sin duda quién y qué tal
es la mujer que le toca: pues es una pecadora. Y,
respondiendo Jesús, le dijo: Simón, tengo algo que
decirte. Y él dijo: Maestro di. Había dos deudores
para un acreedor: uno debía quinientos denarios, y
el otro cincuenta. No teniendo ellos con qué pagarlos,
perdonó a los dos. ¿Cuál, pues, le amará más? Respondiendo Simón, dijo: Creo que aquel a quien perdonó más. Y El le dijo: Has juzgado rectamente. Y,
vuelto hacia la mujer, dijo a Simón: ¿Ves esta mujer?
Entré en tu casa, y no diste agua a mis pies: ésta,
en cambio, regó con lágrimas mis pies, y los enjugó
con sus cabellos. No me diste el ósculo: ésta, en cambio, desde que entró, no ha cesado de besar mis pies.
No ungiste con óleo mi cabeza: ésta, en cambio, ha
JUEVES DE LA SEMANA DE PASION
473
ungido mis pies con ungüento. Por eso te digo: Se
le perdonan muchos pecados, porque ha amado mucho.
En cambio, al que se le perdona menos, menos ama.
Díjole entonces a ella: Te son perdonados tus pecados. Y comenzaron, los invitados con El, a decir entre
sí: ¿Quién es éste, que hasta los pecados perdona? Y
dijo a la mujer: Tu fe te ha salvado: vete en paz.
M A R Í A MAGDALENA. — A las sombrías ideas que
sugiere el espectáculo de la reprobación del pueblo deicida, la Iglesia se apresura a proponer
ante nuestra vista pensamientos consoladores
que debe producir en nuestras almas la historia de la pecadora del Evangelio. Este rasgo de
la vida del Salvador no se refiere al tiempo de
Pasión. Pero los días en que nos hallamos: ¿No
son días de misericordia, y no nos conviene glorificar en ellos la mansedumbre y ternura del
corazón de nuestro Redentor, que se prepara, a
obtener el perdón, a número tan grande de
pecadores sobre la tierra? Por otra parte, ¿no
es Magdalena la compañera inseparable de su
maestro crucificado? Pronto la contemplaremos
al pie de la Cruz; estudiemos este modelo de
amor, fiel hasta la muerte; y para esto consideremos su punto de partida.
Su ARREPENTIMIENTO. — Magdalena había llevado una vida pecadora; siete demonios, nos
dice en otro lugar el Evangelio, habían fijado en
ella su domicilio. Ha bastado a esta mujer, ver y
oír al Señor, en seguida se ha apoderado de ella
474
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
el horror al pecado, un santo horror inunda su
corazón, no ambiciona más que un deseo, el de
reparar su vida pasada. Ha pecado en público;
necesita una retractación pública de sus extravíos, vivió en el lujo: en adelante sus perfumes
serán para su Libertador; con su cabellera, de
la que se mostraba tan orgullosa, le enjugará
sus pies; en su rostro no aparecerán más las sonrisas libres; sus ojos, seductores de almas, están anegados de lágrimas. Por el movimiento
del espíritu divino que la anima, parte para contemplar otra vez a Jesús, Se encuentra este en
casa del fariseo, celebrando un festín, va pues
ella a ser causa de sonrisas maliciosas y cuchicheos. ¿Qué importa? avanza con su precioso vaso y en breves momentos cae ante los pies del
Salvador. Allí se sitúa, allí derrama su corazón
y sus lágrimas. ¿Quién será capaz de describir
los pensamientos que embargan a aquella alma?
El mismo Jesús nos los manifestará a su tiempo con una sola palabra. Con claridad se ve al
considerar sus lloros su conmoción, en el empleo de sus perfumes y cabellera su gran agradecimiento, y en su predilección de su Salvador
su gran humildad.
E L PERDÓN. — El fariseo se escandaliza. Por
el movimiento de orgullo judaico que pronto crucificará al Mesías, toma de aquí ocasión para
dudar de la misión de Jesús. "Si este fuera el
Profeta, decía, conocería ciertamente quién es
475
la mujer que le toca." Si tuviera el espíritu de
Dios sabría por esta condescendencia hacia la
creatura arrepentida que éste es el Salvador prometido. Aún con su reputación de virtud, "¡cuán
por debajo queda de esta mujer pecadora!" Jesús se toma la molestia, de dárselo a entender,
formando el paralelo de Magdalena y de Simón
el fariseo, y en este paralelo la victoria se decidió por Magdalena. ¿Cuál es la causa, que ha
trasformado así a la pecadora, de tal suerte que
le merezca no sólo el perdón sino también los
elogios de Jesús? Su amor; "amó a su Redentor;
le amó mucho" y perdón que ha recibido, está
en relación con este amor. Hace unos instantes
su único amor era el mundo y la vida sensual;
el arrepentimiento ha creado en ella un nuevo
ser: su única búsqueda, su única mirada, su único amor, es Jesús. En lo sucesivo sigue sus pasos,
quiere remediar sus necesidades, quiere sobre
todo verle y escucharle; y en el momento de la
prueba, cuando los apóstoles hayan huido, ella
permanecerá, allí, al pie de la Cruz para recibir
el último suspiro de aquel a quien su alma debía
la vida. "Qué ejemplo de esperanza para el pecador." Lo acaba de decir Jesús: "Al que más
ama, más se le perdona." Pecadores pensad en
vuestros pecados; mas sobre todo pensad en
acrecentar vuestro amor: Que se halle en relación con la gracia del perdón que vais a recibir,
y "vuestros pecados os serán perdonados".
476
ORACION
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Suplicárnoste, Señor, seas propicio con tu pueblo:
para que, repudiando lo que no te agrada, se llenen
más de las delicias de tus mandamientos. Por el Señor.
VIERNES DE PASION
En Roma la Estación se celebra en la Iglesia
de S. Esteban en el monte Celius. En. este día que
estaba consagrado a María reina de los Mártires,
es curioso recordar que por una especie de presentimiento profético, esta Iglesia dedicada
al
primer mártir, se hallaba ya designada desde la
más remota antigüedad, para la reunión de los
ñeles.
COLECTA
Suplicárnoste, Señor, infundas benigno en nuestros
corazones tu gracia: para que, refrenando nuestros
pecados con voluntaria penitencia, prefiramos mortificarnos temporalmente, antes que ser destinados a los
suplicios eternos. Por el Señor.
EPISTOLA
Lección del profeta Jeremías.
En aquellos días dijo Jeremías: Señor, todos los
que te abandonan serán confundidos: los que se apartan de ti serán escritos en la tierra: porque dejaron
al Señor, fuente de las aguas vivas. Sáname, Señor, y
quedaré sano: sálvame, y seré salvo: porque tú eres
VIERNES DE PASION
477
mi alabanza. He aquí que ellos me dicen: ¿Dónde
está la palabra del Señor? ¡Venga! Y yo no me he turbado, siguiéndote a ti, mi pastor; ni he deseado díade hombre, tú lo sabes. Lo que salió de mi boca, fué
recto en tu presencia. No seas espanto para mí, tú
eres mi esperanza en el día de aflición. Sean confundidos los que me persiguen, y no lo sea yo: teman
ellos, y no tema yo. Envía sobre ellos un día de aflición, y quebrántalos con doble quebrantamiento, Señor, Dios nuestro.
JEREMÍAS FIGURA DEL MESÍAS. — Jeremías es
una de las principales figuras de Jesucristo en
el Antiguo Testamento, donde representa de
modo especial al Mesías perseguido por los judíos. Esto ha movido a la Iglesia a elegir sus
profecías con tema de las lecturas del Oficio de
la noche, en las dos semanas consagradas a la
Pasión del Salvador. Acabamos de escuchar uno
de los gemidos que este justo dirige a Dios, contra sus enemigos; y habla en nombre de Cristo.
Escuchemos estos acentos que descubren a la
vez la malicia de los judíos y la de los pecadores
que persiguen a Jesucristo en el mismo seno del
cristianismo. "Han abandonado, dice el profeta,
la fuente de aguas vivas." Judá se ha olvidado
de la roca del desierto de la cual brotaron las
aguas que saciaron su sed; o si todavía se acuerda de ella, ignora que esta misteriosa roca representaba al Mesías.
JERUSALÉN IMAGEN DE LOS PECADORES. — A
pe-
sar de todo Jesús está allí en Jerusalén y clama:
478
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
"Todo aquel que tenga sed, venga a mí y se sacie." Su bondad, su doctrina, sus maravillosas
obras, las profecías cumplidas en él dicen claramente que hay que creer en su palabra; pero
Judá sigue sordo a su invitación imitándole en
esto más de un cristiano. Hay algunos que han
gustado la "fuente de aguas vivas" y que se han
vuelto a los turbios riachuelos del mundo; pero
su sed ha ido en aumento. Que estos tales tiemblen ante el castigo de los judíos; pues si no
vuelven a su Dios caerán en aquellas llamas devoradoras y eternas en las que se rehusa aún
la más mínima gota de agua al que la solicita.
El Salvador por boca de Jeremías anuncia que va
a llegar para los judíos "un día de maldición";
algo más tarde cuando El vino en persona anunció a los judíos que la tribulación que caería sobre Jerusalén en castigo de su deicidio sería tan
espantosa "cual no se ha visto desde el principio del mundo, ni se volverá a ver en el correr
de los siglos'". Pero si el Señor ha vengado con
tanto rigor la sangre de su Hijo contra una ciudad que fué durante mucho tiempo escabel ds
sus pies y contra un pueblo preferido a todos los
otros ¿perdonará, sin embargo, al pecador que
despreciando las invitaciones de la Iglesia se empeña en continuar impenitente? Judá tuvo la
desgracia de colmar la medida de sus iniquidades; también todos nosotros tenemos determii S. Mateo,
X X I V , 21.
VIERNES DE PASION
479
nado un nivel de maldad, que la justicia divina
no permitirá sobrepasemos. Apresurémonos pues
a pisotear al pecado; pensemos llenar la medida,
de las buenas obras, y reguemos por los pecadores que no quieren convertirse. Pidamos para
que esta sangre divina que ellos desprecian una
vez más no se abata sobre ellos.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según S. Juan.
En aquel tiempo, los pontífices y fariseos celebraron consejo contra Jesús, y dijeron: ¿Qué hacemos?
Porque este hombre obra muchos milagros. Si le dejamos así, todos creerán en El, y vendrán los romanos, y nos quitarán nuestro lugar, y la gente. Entonces uno de ellos, llamado Caifás, que era Pontífice aquel año, les dijo: No sabéis nada, ni pensáis
que os conviene que muera un solo hombre por el
pueblo, y no que perezca toda la gente. Pero esto no
lo dijo por propio impulso, sino que, como era Pontífice aquel año, profetizó que Jesús había de morir por
la nación, y no sólo por la nación, sino también para
congregar en uno a los hijos de Dios que estaban dispersos. Desde aquel día, pues, pensaron en matarle.
Por eso Jesús ya no andaba públicamente entre los
judíos, sino que se fué a una región próxima al desierto, a la ciudad llamada Efrén, y allí moró con sus
discípulos.
E L CONSEJO DEL SANHEDRÍN.
— La vida del Sal-
vador está ahora m á s que nunca en peligro. El
consejo de la nación se ha reunido para tratar
de deshacerse de El. Escuchad a estos hombres
a quienes domina la m á s vil de las pasiones, la
480
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
envidia, No niegan los milagros de Jesús, están
pues en condiciones de dar un juicio solare su
misión y este juicio debería ser favorable. Mas
no se han reunido con este ñn, sino con el de
hallar los medios para hacerle perecer. ¿Qué pensarán para sí mismos: ¿Qué sentimientos manifestarán en común para legitimar esta resolución
sangrienta? Osarán poner de por medio la política el interés de la nación. Si Jesús continúa
manifestándose y obrando estos prodigios pronto se levantará la Judea para proclamarle su rey
y los romanos no tardarán en venir a vengar el
honor del Capitolio ultrajado por la más débil de
las naciones del imperio. ¡Insensatos que no comprenden que si el Mesías fuera rey, al modo de
este mundo, todos los poderes de la tierra hubieran sido impotentes contra El! No se acuerdan de
la predicción de Daniel que anunció que en el correr de 70 semanas de años a partir del decreto
para la reedificación del templo, Cristo había de
ser condenado a muerte, y que el pueblo que ha
renegado de El no será ya en adelante su pueblo 1
y que después de esta perversidad un pueblo capitaneado por un jefe militar vendrá y arrasará la ciudad y el templo; que la abominación
de la desolación penetrará en el santuario; y
que la desolación sentará sus reales en Jerusalem
para permanecer allí hasta el fin del mundo 2 .
1
2
Daniel, IX, 25.
I M d . , 26, 27.
481
Dando la muerte al Mesías van a aniquilar con
un mismo hecho a su patria.
LA PROFECÍA DEL S U M O SACERDOTE. — Mientras
tanto el indigno sacerdote que preside los últimos días de la religión mosaica, se reviste el
efod, y profetiza, siendo su profecía verdadera.
No nos admiremos. El velo del templo no se ha
rasgado todavía; la alianza entre Dios y Judá
no se ha roto aún. Caifás es un criminal, un cobarde, un sacrilego, pero es pontífice: Dios habla por su boca. Escuchemos a este nuevo Balaán; "Jesús morirá por la nación y no sólo por
la nación, sino también para juntar y reunir a
los hijos de Dios que se hallan dispersados." Así
la agonizante Sinagoga se ve obligada a profetizar el nacimiento de la Iglesia por el derramamiento de la sangre de Jesús. Por todas las
partes de la tierra se encuentran los hijos de
Dios, que le sirven en medio de la gentilidad,
como el centurión Cornelio; mas no se reúnen
en ningún lugar visible. Se acerca la hora en
que la grande y única Ciudad de Dios va a aparecer sobre la montaña y "todas las gentes se
dirigirán a ella" '. Después que la sangre de la
Alianza universal se haya derramado, después
que el sepulcro haya devuelto al vencedor de la
muerte, apenas pasados cincuenta días, Pentecostés convocará, no ya a los judíos en el templo
.16
482
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
de Jerusalén, sino a todas las naciones en la
Iglesia de Jesucristo. Caifas no se acuerda ya
más del oráculo que él mismo ha proferido; ha
restablecido el velo del Santo de los Santos que
se había rasgado en.dos en el momento de expirar Jesús sobre la cruz; pero este velo no cubre más que un reducido desierto. El Santo de
los Santos ya no está allí; "se ofrece, sin embargo, en todo lugar una ofrenda pura" 1 y las
águilas de los vengadores del Deicidio no han
aparecido todavía sobre el monte de los Olivos,
cuando ya los sacriñcadores han escuchado que
en el fondo del santuario repudiado resuena una
voz que dice: "Marchemos de aquí."
ORACION
Suplicárnoste, oh Dios omnipotente, hagas que, los
que buscamos la gracia de tu protección, libres de todos los males, te sirvamos con un corazón tranquilo.
Por Jesucristo, nuestro Señor.
LOS SIETE DOLORES DE LA SANTISIMA VIRGEN
LA
COMPASIÓN
DE NUESTRA
SEÑORA. — L a
pie-
dad de los últimos tiempos ha consagrado de
una manera especial esta temporada a la memoria de los dolores que María sufrió al pie de
la cruz de su divino Hijo. La siguiente semana
está consagrada toda entera a la celebración de
1
Malaqums, I, 1 1 .
VIERNES DE PASION
483
los misterios de la Pasión del Salvador; y aunque el recuerdo de María compaciente también
se halle presente en el corazón del fiel, que sigue
piadosamente todos los actos de este drama, los
dolores del Redentor, el espectáculo que forman
la misericordia y la justicia divinas uniéndose
para obrar nuestra redención, preocupan con
demasiada viveza el pensamiento, para que sea
posible honrar, como se merece, el misterio de
la participación de María en los padecimientos
de Jesús.
H I S T O R I A DE LA FIESTA. — Era, pues, conveniente que se eligiera un día del año para cumplir con este deber; y ¿qué día más a propósito
que el Viernes de la semana en que nos hallamos, que está ya toda entera dedicada al culto
de la Pasión del Hijo de Dios? Ya en siglo xv,
en 1423, un arzobispo de Colonia, Tedorico de
Meurs, introdujo esta fiesta en su Iglesia por un
decreto sinodal1. Se fué extendiendo poco a poco
con diversos nombres por las provincias de la
catolicidad a causa de la tolerancia de la Sede
Apostólica, hasta que finalmente el Papa Benedicto XIII, por un decreto del 22 de agosto de
1727, la inscribió solemnemente en el calendario
1 Labbe,
zón por la
que sufrió
nosotros y
sobre todo,
Husitas."
Concilios, t. XII, p. 365. El decreto daba la rainstitución ele esta fiesta: "Honrar la angustia
María, cuando nuestro Redentor se inmoló por
recomendó esta Madre bendita a San Juan, y,
para que sea reprimida la perfidia de los herejes
484
LA PASION
Y
LA SEMANA
SANTA
de la Iglesia católica con el^nombre de Fiesta
de los siete dolores de la Bienaventurada Virgen
María. En este día la Iglesia quiere honrar a María que sufre al pie de la cruz. Hasta la época en
que el Papa extendió a toda la cristiandad esta
ñesta con el título nombrado más arriba, se la
designaba con distintas apelaciones: Nuestra Señora de la Piedad; la Compasión de nuestra
Señora; en una palabra, esta ñesta había sido
ya admitida por la piedad popular antes de haber obtenido la consagración de la Iglesia.
M A R Í A CORREDENTORA. — Para comprender mejor el objeto y para dedicar en este día a la
Madre de Dios y de los hombres, las alabanzas
que la son debidas, debemos acordarnos que
Dios ha querido, en los designios de su infinita
sabiduría, asociar a María, de todos los modos,
a la regeneración del género humano. Este misterio presenta una aplicación de la ley que nos
revela toda la grandeza del plan divino; nos
muestra una vez más al Salvador hiriendo el
orgullo de Satanás por el débil brazo de una
mujer. En la obra de nuestra salvación hallamos tres intervenciones de María, tres cincunstancias en que ella es llamada a unir su acción
a la del mismo Dios.
La primera en la Encamación del Verbo que
no se encarnó en ella, sino después de su consentimiento, por un solemne Fiat que salvó al mundo. La segunda en el Sacrificio de Jesucristo en
485
el Calvario al que ella asiste para participar en
la ofrenda expiatoria; la tercera el día de Pentecostés, en que recibe al Espíritu Santo, como
le recibieron los demás Apóstoles, para contribuir así eficazmente al establecimiento de la
Iglesia. Ya hemos expuesto en la fiesta de la
Anunciación, la parte que tomó la Virgen de
Nazaret en el acto más grande que Dios ha querido realizar para su gloria y para el rescate y
santificación del género humano. En otro lugar
tendremos ocasión de mostrar a la Iglesia naciente, elevándose y desenvolviéndose con la
acción de la Madre de Dios; hoy nos toca examinar la parte que corresponde a María en el
misterio de la Pasión de Jesús; exponer los dolores que ha sufrido junto a la cruz; los nuevos
títulos que ha conquistado para nuestro filial reconocimiento.
LA PREDICIÓN DE SIMEÓN.—Cuarenta días después del nacimiento de Jesús la Bienaventurada
Virgen presentó a su Hijo en el templo. Un anciano aguardaba al Niño y le proclama "la luz
de los pueblos y gloria de Israel". Mas volviéndose pronto hacia su madre, la dijo: "Este niño
será también piedra de escándalo (signo de contradicción) y una espada traspasará tu alma."
Este anuncio de dolores para la madre de Jesús
nos hace comprender, que ya han cesado las alegrías del tiempo de Navidad, y que ha llegado
486
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
un tiempo de amarguras para el hijo y para la
madre. En efecto, desde la huida de Egipto hasta estos días en que la maldad de los judíos prepara el mayor de los crímenes, ¿cuál ha sido la
situación del hijo humillado, desconocido, perseguido, cubierto de ingratitudes? ¿Cuál ha sido,
por consiguiente, la continua inquietud, la angustia persistente del corazón de la más tierna
de las madres? Mas hoy previendo el curso de
los acontecimientos pasemos adelante, y coloquémonos en la mañana del Viernes Santo.
M A R Í A , EL VIERNES SANTO. — M a r í a
sabe
que,
esta misma noche, su Hijo ha sido entregado por
uno de sus discípulos, por un hombre a quien
Jesús había elegido por confidente, a quien ella
misma había dado más de una vez señaladas
muestras de bondad maternal. Después de cruel
agonía ha sido encadenado como malhechor y la
soldadesca le ha conducido a casa de Caifás, su
principal enemigo. De allí le han llevado a la
presencia del gobernador romano, cuya intervención era necesaria a los príncipes de los sacerdotes y doctores de la ley, para que ellos pudiesen, según su deseo, derramar la sangre inocente. María se halla en Jerusalén; Magdalena
y los amigos de Jesús la rodean; pero no pueden
impedir los gritos del pueblo que llegan a sus
oídos. ¿Y quién, por otra parte, sería capaz de
alejar los presentimientos del corazón de tal
VIERNES DE PASION
487
madre? No tarda en extenderse por la ciudad
la noticia de que se ha pedido al gobernador
que Jesús de Nazaret sea crucificado. ¿Permanecerá María a un lado, en este momento en
que todo un pueblo está en pie para acompañar
con sus insultos hasta el Calvario a ese Hijo de
Dios que ella llevó en su seno, que alimentó con
su pecho? ¡Lejos de ella tal cobardía! Se levanta,
se pone en marcha y se coloca en el camino por
donde debe pasar Jesús.
El aire está infectado de gritos y blasfemias.
Esta multitud que precede y sigue a la víctima
está compuesta de gente feroz e insensible: solamente un grupo de mujeres deja escapar lamentaciones dolorosas y por esto merece atraer las
miradas de Jesús. ¿Podía María mostrarse menos
sensible a la suerte de su Hijo, que lo que manifestaron estas mujeres a quienes no unían con
él sino lazos de admiración y de reconocimiento?
Insistimos en este hecho para mostrar el horror
que profesamos a ese racionalismo hipócrita
que, pisoteando todos los sentimientos del corazón y las tradiciones de la piedad católica de
Oriente y de Occidente, ha querido poner en duda la verdad de esta Estación de la calle de la
Amargura, que señala el lugar del encuentro del
hijo con su madre. La secta no se atreve a negar
la presencia de María al pie de la cruz; el Evangelio es en este punto demasiado explícito; pero,
antes que rendir homenaje al amor maternal más
488
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
tierno que ha existido, prefiere dar a entender,
que mientras que las Hijas de Jerusalén marchaban sin miedo en pos de Jesús, María se dirige al Calvario por senderos desconocidos.
LA MIRADA DE JESÚS Y DE M A R Í A . — Nuestro corazón filial será más justo para con la mujer
fuerte por excelencia. ¿Quién podrá decir el dolor y amor que expresaron sus miradas al encontrarse con las de su Hijo, cargado con la
cruz? ¿Quién podrá decir asimismo la ternura
y resignación con que respondió Jesús al saludo
de su Madre? ¿Con qué afecto Magdalena y las
otras santas mujeres sostendrían en sus brazos
a quien" debía subir todavía al Calvario, a recibir el último suspiro de su Hijo? El camino
del Vía Crucis es aún largo, desde la cuarta hasta la décima estación, y si es regado con la sangre del Redentor, es bañado también con las
lágrimas de su madre.
LA CRUCIFIXIÓN. — Jesús y María han llegado
a la cumbre de esta colina que debe servir de
altar al más augusto de los sacrificios; mas el
decreto divino no permite a la madre acercarse
a su hijo. Cuando la víctima esté preparada se
acercará aquella que la deba ofrecer. Esperando
este solemne momento ¡qué tormentos para
Nuestra Señora a cada martillazo que daban en
el madero sobre los miembros delicados de su
Jesús! Y cuando, por fin, le es permitido acer-
489
carse con Juan el discípulo amado, con Magdalena y las otras compañeras; ¡qué angustias
mortales experimenta el corazón de esta madre,
que, elevando sus ojos, contempla con lágrimas
el cuerpo destrozado de su hijo, violentamente
extendido sobre el patíbulo con el rostro bañado en sangre, y cubierto de esputos, con la
cabeza coronada con una diadema de espinas!
¡He aquí, pues, al rey de Israel, cuyas grandezas le había anunciado el ángel, el hijo de su
virginidad, al que ella ha amado como a su
Dios, y al mismo tiempo como fruto bendito de
su vientre! Más que para ella, le ha concebido,
le ha criado, le ha alimentado para los hombres;
¡y son esos mismos hombres los que le han puesto en tal estado! Si todavía, por uno de esos prodigios que están en poder de su Padre, pudiera
ser devuelto al amor de su madre; ¡si esta justicia con la cual él se ha dignado cumplir todas nuestras obligaciones, se contentase con lo
que ya ha sufrido! Mas no; es necesario que
muera, que exhale su alma en, medio de la más
cruel agonía.
EL MARTIRIO DE M A R Í A . — María se halla al
pie de la cruz para recibir el adiós de su Hijo;
se va a separar de ella y en breves momentos no
poseerá de este hijo tan querido más que un
cuerpo inanimado y cubierto de heridas. Mas
cedamos la palabra a San Bernardo, cuyos escri-
490
LA PASION
Y
LA SEMANA
SANTA
tos usa hoy la Iglesia en los oficios de Maitines:
"Oh madre, exclama, al considerar la violencia
del dolor que traspasó tu alma, te proclamamos
más que mártir; pues la compasión que has tenido con tu hijo ha sobrepasado todos los padecimientos que puede soportar el cuerpo. ¿No ha
sido más penetrante que una espada para tu
alma esta frase: Mujer, he ahí a tu hijo? ¡Cambio cruel! ¡En lugar de Jesús recibe a Juan; en
lugar del Señor, al servidor; en lugar del Maestro, al discípulo; en lugar del Hijo de Dios, al
hijo del Zebedeo; un hombre, en fin, en lugar de
un Dios! ¿Cómo no habría de ser traspasada tu
tierna alma, si aun nuestros mismos corazones
de hierro y de bronce, se sienten desgarrados al
solo recuerdo de lo que padeció el tuyo? No os
asuste, pues, hermanos míos, el oír decir que
María ha sido mártir en su alma. No tiene motivos para escandalizarse, sino aquel que haya
olvidado que San Pablo cuenta, como uno de los
mayores crímenes de los gentiles, el que no tuvieran afectos. El corazón de María estuvo exento de este defecto; ¡que se halle lejos también
del corazón de aquellos que la honran!
En medio de los clamores y de los insultos
que ascienden hasta su hijo elevado en la cruz,
María siente que se dirigen a ella estas palabras
que la muestran que no tendrá en la tierra más
que un hijo de adopción. Las alegrías materna-
VIERNES DE PASION
491
les de Belén y de Nazaret, alegrías tan puras
y tan frecuentemente turbadas por la inquietud,
se repliegan en su corazón y se cambian en
amarguras. ¡Fué la madre de un Dios y su hijo
le es arrebatado por los hombres! Eleva una vez
más sus ojos hacia su amadísimo Hijo, le ve
como una víctima, agobiado por Una ardiente
sed, que ella no puede apagar. Contempla su
mirada que se extingue; su cabeza que se inclina hacia el pecho; todo está consumado.
LA LANZADA. — María no se separa del árbol
del dolor, a cuya sombra la ha retenido hasta el
presente su amor maternal, y con todo ¡qué emociones tan crueles la aguardan todavía! ¡Un soldado traspasa de una lanzada ante sus ojos el
pecho de su Hijo muerto! " ¡ A h ! , sigue diciendo
San Bernardo, es tu corazón—oh madre—, el
que ha sido traspasado por el hierro de la lanza,
más bien que el de tu Hijo, que ya ha exhalado
el último suspiro. Su alma no está ya allí; pero
está la tuya que no puede separarse" La imperturbable madre persiste en la guarda de los restos sagrados de su Hijo. Sus ojos le contemplan
al bajarle de la cruz; y cuando ya, por fin, los
amigos de Jesús, con todo el respeto que deben
al hijo y a la madre, se le devuelven, tal como
le ha dejado la muerte, le recibe en sus rodillas
1
Sermón de las doce estrellas.
492
LA PASION
Y
LA SEMANA
SANTA
que fueron en otros tiempos el trono en que recibió los presentes de los príncipes de Oriente.
¿Quién será capaz de contar los suspiros y sollozos de esta madre, al estrechar contra su corazón los despojos inanimados del más querido de
los hijos? ¿Quién será capaz al mismo tiempo
de contar las heridas de que se halla cubierto el
cuerpo de la víctima universal?
LA SEPULTURA DE JESÚS. — El tiempo corre,
el sol va acercándose a su ocaso; hay que apresurarse a encerrar en el sepulcro el cuerpo de
quien es el autor de la vida. La madre concentra toda la energia de su amor en un último beso
y oprimida de un dolor inmenso como el mar,
entrega este cuerpo adorable, a aquellos que después de haberlo embalsamado, le deben encerrar bajo la piedra de la tumba. Se cierra el
sepulcro y María acompañada de Juan, su hijo
adoptivo, y de Magdalena, seguida de los dos discípulos que han asistido a las exequias, y de las
santas mujeres, se internan en la ciudad maldita.
LA NUEVA EVA. — ¿No veremos nosotros en todo esto, nada más que el espectáculo de las aflicciones que ha padecido la madre de Jesús junto a la cruz de su hijo? ¿No había sido intención de Dios el haberla hecho asistir en persona a la muerte de su hijo? ¿Por qué no la ha
arrancado de este mundo, como a José, antes de
VIERNES DE PASION
493
que llegara el día en que la muerte de Jesús debía causar en su corazón una aflicción, que sobrepasara a todas aquellas que han padecido
todas las madres después del origen del mundo?
Dios no lo ha hecho por que la nueva Eva tenía
que desempeñar un papel al pie del árbol de la
cruz. Del mismo modo que el Padre celestial requirió su consentimiento antes de enviar al Verbo Eterno a esta tierra, fueron requeridas la
obediencia y abnegación de María para la inmolación del Redentor. ¿No era este hijo, que ella
había concebido después de haber consentido
en el ofrecimiento divino, el bien más querido
de esta madre incomparable? El cielo no se lo debía de arrebatar sin que ella misma lo ofreciera.
¡Qué lucha tan terrible se entabló entonces
en este corazón tan amante! ¡La injusticia, la
crueldad de los hombres le arrancaba a su hijo!
¿Cómo ella, su madre, puede ratificar, con su
consentimiento, la muerte de aquel a quien ama
con doble amor, como a hijo y como a Dios? De
otro lado, si Jesús no es inmolado, el género humano permanecerá presa de Satanás, el pecado
no será reparado, y en vano será ella madre de
un Dios. Sus honores y sus alegrías serán para
ella sola, y nos abandonará por tanto a nuestra
triste suerte. ¿Qué hará, pues, la virgen de Nazaret, esa virgen que lleva un corazón tan grande; esa criatura siempre pura, cuyos afectos,
jamás se vieron tildades de egoísmo, que tan
494
frecuentemente se ñltra en las almas en que ha
reinado el pecado original? María por delicadeza para con los hombres, al unirse, al deseo de
su hijo, que no vive sino para su salvación, consigue un triunfo sobre sí misma; pronuncia por
segunda vez su FIAT y consiente en la inmolación de su hijo. No se lo exige la justicia de
Dios; ella misma es quien lo cede; pero en cambio es elevada a un grado tal de grandeza, que
jamás pudo concebir en su humildad. Una unión
inefable se establece entre la ofrenda del Verbo
encarnado y la de María; la sangre divina y las
lágrimas de la madre corren mezcladas y se confunden para operar la redención del género humano.
EL VALOR DE MARÍA. — Examinad ahora la conducta de esta madre y el valor que la anima.
Bien distinto por cierto del de esta otra madre,
de quien nos habla la Escritura, la infortunada
Agar, que después de haber procurado inútilmente saciar la sed de Ismael, asfixiado por el
ardiente sol del desierto, se alejó para no ver
morir a su hijo; María habiéndose enterado de
que el suyo ha sido condenado a muerte, se pone
en pie y corre hasta que lo encuentra y le acompaña hasta el lugar en que debe morir. Y ¿cuál
es su actitud al pie de la cruz de su hijo? ¿Se
muestra desfallecida y abatida? ¿El dolor inaudito que la oprime le han hecho acaso caer por
tierra o en manos de los que la rodean? No; el
—
VIERNES DE PASION
=
495
—
Santo Evangelio contesta con una sola palabra
a esta cuestión: "María permanecía en pie (stabat) junto a la cruz." El sacrificador está de pie
ante el altar, para ofrecer su sacriñcio. María
debía guardar actitud semejante. San Ambrosio,
cuya alma tierna, y cuya profunda inteligencia
de los misterios nos han transmitido rasgos tan
preciosos acerca del carácter de María, lo dice
todo en estas breves palabras: "Se mantenía
en pie frente a la cruz, contemplando con sus
maternales miradas las heridas de su hijo; esperando, no la muerte de su querido hijo, sino
más bien la salvación del mundo" 1 .
MARÍA NUESTRA MADRE. — Así esta madre de
dolores en circunstancias parecidas, lejos de
maldecirnos, nos ama, sacrifica por nuestra salvación hasta los gratos recuerdos de las horas
de alegría que había experimentado en su hijo.
A pesar de los gritos de su corazón de madre,
se le devuelve a su Padre como un tesoro confiado en depósito. La espada penetraba cada
vez más profunda en su alma; mas nosotros
estamos ya salvados; y, a pesar de que no fué
mas que una pura criatura, cooperó con su hijo
a nuestra salvación. ¿Tenemos motivos para
admirarnos, después de esto, de que Jesús eligiera este mismo momento para proclamarla
madre de los hombres, en la persona de Juan que
Comentario de S. Lucas,
CXXIII.
496
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
nos represéntaba a todos? Nunca el corazón de
María se había sentido tan inclinado a nuestro
favor. Que en adelante sea pues esta nueva Eva,
la verdadera " M a d r e de todos los vivientes." La
espada que atravesó su inmaculado corazón nos
ha franqueado la entrada en él. En el tiempo y
en la eternidad, María hará extensivo a nosotros
el amor que siente a su Hijo; por que acaba de
oírle decir, que nosotros también en adelante lo
seremos para ella. Por habernos rescatado, él es
nuestro Señor; por haber cooperado tan generosamente a nuestro rescate, ella es nuestra Señora.
ORACION
Con esta confianza, oh Madre afligida, venimos hoy
a rendirte con la Santa Iglesia nuestro filial homenaje. Jesús, el fruto de tu vientre, fué concebido por Ti
sin dolor; nosotros, hijos tuyos por adopción, hemos
penetrado en tu corazón por la espada. ¡Amadnos,
pues, oh María, corredentora de los hombres! ¿Y cómo
no hemos de reputar nosotros, como seguro, el amor
tan generoso de tu corazón, cuando sabemos que para
nuestra salvación, te has unido al sacrificio de tu Jesús? ¿Qué pruebas no nos has dado constantemente
de tu ternura maternal, tú que eres reina de misericordia, refugio de pecadores, abogada infatigable
de todas nuestras miserias? Dígnate, oh madre, vigilar sobre nosotros. Concédenos el poder sentir y gustar la dolorosa pasión de tu Hijo. Se ha realizado en
tu presencia; has tenido parte en ella. Haznos penetrar todos los misterios para que nuestras almas rescatadas con la sangre de Jesús y rociados con tus
lágrimas, se conviertan al Señor y se mantengan firmes en su servicio.
SABADO DE PASION
SABADO
DE
497
PASION
Desde hoy comenzamos, con el Santo Evangelio, a contar de un modo preciso, los dias que
deben pasar antes de la inmolación del Cordero
divino. Este Sábado corresponde al sexto día
antes de Pascua según el cómputo de San Juan
en el c. XII.
LA UNCIÓN DE BETANIA. — Jesús está en Betania; se celebra un festín en su honor. Lázaro
resucitado asiste a este banquete, que tiene lugar
en casa de Simón el Leproso. Marta se ocupa en
los quehaceres de casa; su hermana María Magdalena, a quien el Espíritu Santo hace presentir que la muerte y sepultura de su amadísimo
Maestro se acercan, ha preparado un perfume
que va a esparcir sobre El. El Santo Evangelio,
que guarda siempre una discreción llena de misterios sobre la madre de Jesús, no nos dice nada
acerca de su estancia en este tiempo en Betania;
pero es imposible dudarlo. Se hallaban también
los Apóstoles y tomaban parte en el banquete.
Mientras los amigos del Salvador se reunían
así en torno de él en esta villa de Betania, situada a dos mil pasos de Jerusalén, el cielo se
entristecía cada vez más sobre la ciudad infiel.
Con todo, Jesús hará mañana en ella una apa-
498
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
rición; pero lo ignoran aún sus discípulos. El corazón de María está triste; a Magdalena la absorben pensamientos de duda; todo anuncia un
próximo desenlace..
HISTORIA DE ESTA JORNADA. — La Iglesia ha reservado, con todo, el relato del Evangelio de San
Juan, que nos cuenta los hechos de esta jornada, para la Misa del Lunes próximo. La razón
de esta particularidad, es que, hasta el siglo xn,
no había estación en Roma. El Papa empezaba,
por una jornada de descanso, las fatigas de la
gran Semana, cuyas solemnes funciones debían
comenzar mañana. Pero aunque no presidía la
asamblea de los ñeles no dejaba por eso de cumplir en este día dos prescripciones tradicionales
que tenían su importancia en los usos litúrgicos de la Iglesia Romana.
En el trascurso del año, el Papa tenía la costumbre de enviar cada domingo una porción de
la Sagrada Eucaristía, consagrada por él mismo,
a cada uno de los sacerdotes que servían los títulos presbiteriales, o iglesias parroquiales de la
ciudad. Este envío, o mejor, esta distribución tenía lugar desde hoy durante toda la Semana
Santa, quizás a causa de que la función de mañana no permitiría que se ejecutase desahogadamente. Los antiguos monumentos litúrgicos
de Roma nos descubren que la repartición del
Pan Sagrado se ejecutaba en el Consistorio de
SABADO DE PASION
-
"—
~
—
" -
499
-
Letrán. El cardenal Tommasi y Benedicto XIV se
inclinan a creer que también tomaban parte en
ellas los obispos de las iglesias suburvicarias.
Existen otras pruebas en la antigüedad, que nos
muestran que los obispos se enviaban, en ciertas épocas, mutuamente la Sagrada Eucaristía,
en señal de la comunión que los unía. En cuanto a los sacerdotes encargados de los títulos presbiteriales de la ciudad, a quienes se remitía cada
semana una parte de la Eucaristía consagrada
por el Papa, ellos se servían de ella en el altar,
introduciendo una partecita de este Pan sagrado en el cáliz antes de comulgar.
La otra costumbre de este día consistía en
una limosna general que presidía el Papa y que
estaba sin duda destinada, por su abundancia,
a suplantar la que no podía realizarse en Semana Santa, que absorbían los Oficios divinos y
las demás ceremonias. Los liturgistas de la Edad
Media hacen resaltar la estrecha relación que
existe entre el pontífice romano- que ejerce en
persona las obras de misericordia con los pobres, y María Magdalena que embalsama con
sus perfumes este mismo día los pies del Salvador.
Posteriormente, en el siglo xn se establece
una Estación; tiene lugar en la iglesia de San
Juan ante Portam Latinam. En ella se ha localizado el episodio del martirio del discípulo amado,
sumergido en una caldera de aceite hirviendo.
500
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
ORACION
Suplicárnoste, Señor, hagas que el pueblo, a ti dedicado, avance en el amor de la piadosa devoción:
para que, instruido con sagradas acciones, cuanto más
grato sea a tu majestad, tanto más enriquecido se
vea de celestiales dones. Por Jesucrito, nuestro Señor.
EPISTOLA
Lección del Profeta Jeremías (XVIII, 18-23).
En aquellos días dijeron entre sí los judíos i m píos: Venid, y maquinemos planes contra el justo:
porque no faltará la ley del sacerdote, ni el consejo
del sabio, ni la palabra del profeta: venid, e hirámosle con la lengua, y no consideremos todas sus
palabras. Atiéndeme, Señor, y oye la voz de mis adversarios. ¿Acaso he devuelto mal por bien para que
cavaran un hoyo contra mi vida? Acuérdate de que
he estado en tu presencia, para hablar bien por ellos,
y para apartar de ellos tu indignación. Por eso, entrega sus hijos al hambre, y hazlos pasar por la espada: queden sin hijos y viudas sus mujeres: y perezcan
con muerte sus maridos: sus jóvenes sean cosidos por
la espada en la batalla. Oigase el clamor de sus casas: porque lanzarás bruscamente sobre ellos al salteador: porque cavaron un hoyo, para cazarme, y escondieron lazos para mis pies. Pero tú, Señor, conoces todas sus maquinaciones de muerte contra mí:
no perdones su iniquidad, y no se borre su pecado de
tu cara: caigan derribados en tu presencia, extermínalos en el tiempo de tu furor, Señor Dios nuestro.
ANATEMAS CONTRA LOS PECADORES. — No se leen
sin cierto temblor los anatemas que Jeremías,
figura de Cristo, dirige a los judíos, sus perseguidores. Esta predicción se cumplió letra a letra
501
en la primera ruina de Jerusalén por los Asirios.
Recibió una confirmación más terrible aún en la
segunda visita de la ira de Dios sobre esta maldita ciudad. No fué ya sólo a Jeremías profeta
a quien los judíos persiguieron con furor y tratamientos indignos; fué al mismo Hijo de Dios a
quien habían rechazado y crucificado. A su mismo Mesías habían devuelto "mal por bien". No
es sólo Jeremías quien ha rogado a Dios que los
perdonara y retirara de ellos su indignación;
el mismo Hombre-Dios ha insistido persistentemente en su favor, y, si finalmente los ha abandonado a la justicia divina, ha sido después de
haber agotado todos los medios de misericordia
y perdón; mas todo este amor ha sido inútil; y
este pueblo ingrato, cada vez más enfurecido
contra su bienhechor, gritaba con arrebatos de
ira: "¡Que su sangre caiga sobre nosotros y sobre nuestros hijos!" ¡Qué maldición se atrajo
Judá sobre sí mismo con este deseo! Dios le escuchó y se acordó de él. El pecador ¡ay! que conoce a Jesucristo y el precio de su sangre y que
derrama de nuevo esta preciosa sangre, ¡no se
expone a los rigores de esta misma justicia que
tan terrible se manifestó con Judá! Temamos y
roguemos; imploremos la divina misericordia en
favor de tantos ciegos voluntarios, de tantos corazones empedernidos, que corren a su ruina; y
por nuestras instancias dirigidas al Corazón misericordioso de nuestro común Redentor obten-
502
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
dremos, que el castigo que tienen merecido sea
perdonado y se cambie en sentencia de perdón.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según San Juan.
(XII, 10-36.)
En aquel tiempo los príncipes de los sacerdotes
pensaron matar a Lázaro: porque, por su causa, se
apartaban muchos, judíos, y creían en Jesús. Y al
día siguiente, una gran turba, que había venido a la
ñesta, cuando oyeron que venía Jesús a Jerusalén,
empuñaron ramos de palmeras, y le salieron al encuentro, y clamaban. ¡Hosanna! ¡Bendito sea el que
viene en nombre del Señor, el rey de Israel! Y encontró Jesús un asnillo, y se sentó sobre él, como está
escrito: He aquí a tu Rey, que viene sentado sobre la
cría de un asna. Esto no lo entendieron entonces los
discípulos: pero, cuando fué glorificado Jesús, se acordaron de que estas cosas estaban escritas de El: y
de que le hicieron estas cosas. Y la gente que estaba
con El, cuando llamó a Lázaro del sepulcro y le resucitó de entre los muertos, daba testimonio de ello.
Por eso le salió al encuentro la turba: porque oyeron
que había hecho este milagro. Dijeron entonces los
fariseos entre sí: ¿Veis cómo no adelantamos nada?
Todo el mundo se va detrás de El. Y había algunos
gentiles, de los que habían subido a rezar en el día
de la fiesta. Estos, pues, se acercaron a Felipe, que
era de Betsaida de Galilea, y le rogaron, diciendo:
Señor, queremos ver a Jesús. Fué Felipe, y se lo dijo
a Andrés: Andrés y Felipe se lo dijeron después a
Jesús. Y Jesús les respondió, diciendo: Ha llegado la
hora de que el Hijo del hombre sea glorificado. En
verdad, en verdad os digo. Si el grano de trigo no
cayere en tierra, y no muriere, quedará él solo: pero,
si muriere, dará mucho fruto. El que ama su vida, la
perderá; y, el que odia su vida en este mundo, la
SABADO DE PASION
503
guarda para la vida eterna. El que me sirva a mí, que
me siga: y, donde yo esté, esté también allí mi servidor. Al que me sirviere a mí, le honrará mi Padre.
Ahora mi alma está turbada. Y ¿qué diré? Padre, sálvame de esta hora. Pero he venido por esta hora. Padre, glorifica tu nombre. .Y bajó una voz del cielo:
Le he glorificado, y le glorificaré otra vez. Y la turba
que estaba presente, y que había oído, decía que había
sonado un trueno. Otros decían: Le ha hablado un
Angel. Respondió Jesús, y dijo: Esta voz no ha sido
por mí, sino por vosotros. Ahora es el juicio del
mundo: ahora será arrojado fuera el príncipe de este
mundo. Y yo, si fuere levantado de la tierra, lo atraeré
todo hacia mí. (Decía esto, aludiendo a la muerte con
que había de morir.) Respondióle la turba: Nosotros
sabemos por la Ley que el Cristo permanece para
siempre: y ¿cómo dices tú: Es necesario que el Hijo
del hombre sea levantado? ¿Quién es ese Hijo del
hombre? Di joles entonces Jesús: Todavía hay un poco
de luz en vosotros. Caminad mientras tenéis luz, para
que no os envuelvan las tinieblas: porque, el que anda
en tinieblas, no sabe a dónde va. Mientras tenéis luz,
creed en la luz, para que seáis hijo de la luz. Esto
dijo Jesús: y se fué, y se escondió de ellos.
EL ODIO DE LOS JUDÍOS. — Los enemigos del
Salvador han llegado a un grado de furor tal,
que les ha hecho perder los sentidos. Tienen ante
sus ojos a Lázaro resucitado; y en lugar de h a llar en él una prueba incontrastable de la m i sión divina de Jesús y de rendirse a la evidencia de los hechos, tratan de hacer desaparecer,
a este testigo irrecusable, como si Aquel que lo
ha resucitado ya una vez, no pudiera devolverle
de nuevo la vida. La recepción triunfal que el
504
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
pueblo tributó al Salvador en Jerusalén vino a
exasperar su furor y su ira. "No adelantamos
nada, se decían; todo el mundo va tras él." Pero
¡ay! a esta ovación momentánea seguirá muy
pronto uno de esos cambios bruscos a los que
tan inclinado se halla el pueblo. En efecto, hasta los mismos gentiles se presentan para ver a
Jesús. Es el anuncio del próximo cumplimiento
de la profecía del Salvador. "El reino de los cielos os será arrebatado para entregarlo a un pueblo que produzca frutos'". Entonces el Hijo del
Hombre será glorificado. Todas las naciones protestarán con su sumiso homenaje al crucificado en contra de la ceguera de los judíos. Pero
antes es necesario, "que la simiente divina sea
arrojada a la tierra y muera en ella"; después
vendrá el tiempo de la recolección y el grano
rendirá el ciento por uno.
L A REDENCIÓN. — Jesús con todo eso experimenta en su humanidad un instante de turbación, al pensar en su muerte. No ha llegado todavía la agonía del huerto; mas un escalofrío
se apodera de El. Escuchemos este grito: " ¡ P a dre, líbrame de esta hora!" Cristianos, vuestro
mismo Dios es presa del miedo, previendo lo que
muy pronto tendrá que sufrir por nosotros. Pide
el verse libre de este destino que ha presvisto y
querido. "Pero, añade, para esto he venido yo,
1
S. Mateo,
X X I . 43.
SABADO DE PASION 506
Padre, glorifica tu nombre." Su corazón está
tranquilo a pesar de todo. Acepta de nuevo las
duras condiciones de nuestra salvación. Escuchad también esta palabra de triunfo. En virtud del sacrificio que va a ofrecer, Satanás será
destronado, "este príncipe del mundo va a ser
arrojado por tierra". Mas la derrota del demonio no es el único fruto de la inmolación de
nuestro Salvador; el hombre, este ser terreno y
depravado, va a dejar la tierra y se va a elevar
hasta el cielo. El Hijo de Dios como un imán celeste lo atraerá en adelante hacia sí. "Cuando
sea levantado de la tierra, dijo El, cuando sea
crucificado atraeré hacia mí todas las cosas." No
piensa más en sus tormentos, en aquella muerte
terrible que continuamente le asustaba; no ve
sino la ruina de nuestro enemigo, nuestra salvación, nuestra glorificación por su cruz. Tenemos,
pues, en estas palabras todo el corazón de nuestro Redentor; si las meditamos, bastan ellas solas para disponer nuestras almas a gustar los
misterios de los que está llena la semana que
comienza mañana.
ORACION
Suplicárnoste, Señor, hagas que tu diestra proteja
al pueblo que te suplica; y, ya purificado, le instruya
benignamente: para que, con el consuelo presente, crezca en los bienes futuros. Por Jesucristo, nuestro Señor.
506
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
DOMINGO SEGUNDO DE PASION O DOMINGO
DE RAMOS
SALIDA DE BETANIA. — Jesús, dejando en Be-
tania a su madre María, a Marta y a María Magdalena con su hermano Lázaro, se dirige, este
día, muy de mañana, hacia Jerusalén, acompañado de sus discípulos. María se estremece al ver
acercarse su hijo a sus enemigos que pretenden
derramar su sangre; con todo eso no va hoy Jesús a Jerusalén a buscar la muerte sino el triunfo. Es necesario que el pueblo proclame rey al
Mesías antes que éste sea crucificado; que, ante
las águilas romanas, en presencia de los Pontífices y Fariseos, mudos de rabia y de estupor, resuenen las voces infantiles, confundidas entre
los gritos de los ciudadanos en alabanza del Hijo
de David.
CUMPLIMIENTO DEL VATICINIO. — El P r o f e t a Z a -
carías había predicho esta ovación preparada en
la eternidad para el Hijo del hombre en vísperas
de su humillación. "Alégrate con grande alegría,
hija de Sión. Salta de júbilo, hija de Jerusalén;
mira que viene a ti tu Rey, justo y salvador, humilde, montado en un asno, en un pollino hijo
de asna" 1. Viendo Jesús que había llegado la
1
Zacarías,
IX, 9.
507
hora de cumplirse este oráculo manda a dos de
sus discípulos que vayan y le traigan una asna
y un pollino que encontrarán no lejos de allí. El
Salvador se encontraba en Betíagé, situado en
el monte de los Olivos. Los discípulos ponen inmediatamente en ejecución el mandato de su
Maestro.
Dos PUEBLOS. — Los Santos Padres nos han
proporcionado la clave del misterio de estos dos
animales. El asna representa el pueblo judío sometido al yugo de la Ley; "el pollino en el que,
según el Evangelio, no había montado nadie todavía" ', representa a la gentilidad a quien nadie
había subyugado aún. La suerte de ambos pueblos se decidirá dentro de unos días. El pueblo
judío será desechado por no haber recibido al
Mesías; en su lugar Dios elegirá al pueblo gentil, indómito hasta entonces, pero que se convertirá en dócil y fiel.
CORTEJO TRIUNFAL. — D o s d i s c í p u l o s
aparejan
al pollino con sus vestidos; Jesús entonces, queriendo realizar el vaticinio del profeta, monta
sobre el animal2 y se prepara de este modo a
entrar en la ciudad. Mientras tanto en Jerusalén corre el rumor de que Jesús se aproxima. Inspirados por el Espíritu divino la turba de judíos
Me,, X I , 2.
' Ibíd., XI, 7,
1
508
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
reunidos en la ciudad de toda Palestina para celebrar en ella la Pascua, sale a recibirle con palmas y gritos clamorosos. El cortejo que iba acompañando a Jesús desde Betania, se confunde
con esta multitud ferviente de entusiasmo; unos
tienden sus vestidos por el camino, otros enarbolan ramos de palmera a su paso. Resuena el
grito de "Hosanna" y recorre la ciudad la noticia de que Jesús, hijo de David entra en ella
como Rey.
EL
REINO
MESIÁNICO. — A s í
fué
cómo
Dios,
ejerciendo su poder sobre los corazones, preparó, en la ciudad en que pocos días después sería
pedida su sangre a gritos, un triunfo para su
Hijo. Este día Jesús tuvo un momento de gloria
y la Iglesia quiere que renovemos cada año el
recuerdo de este triunfo del Hijo del hombre.
Cuando nacía el Emmanuel, vimos llegar del
lejano oriente a Jerusalén a los Magos en busca
del Rey de los judíos, para adorarle y ofrecerle
sus presentes; hoy es la misma Jerusalén la que
sale a recibirle. Ambos acontecimientos tienen
un mismo fin: reconocer a Jesucristo como Rey;
el primero por parte de los gentiles, el segundo
por parte de los judíos. Era menester que el Hijo
de Dios recibiese ambos tributos antes de su Pasión. La inscripción que Pilatos pondrá dentro
de poco sobre la cabeza del Redentor: Jesús Nazareno, Rey de los judíos, será el carácter indispensable de su mesianismo. Inútiles serán los
509
esfuerzos de los enemigos de Jesús para cambiar
los términos del escrito; no lograrán su fln. "Lo
que he escrito, escrito está", respondió el gobernador romano. Su mano confirmó, sin saberlo,
las profecías. Israel proclama hoy a Jesús por
su Rey; bien pronto será disperso en castigo de
su perjurio; pero ese Jesús, a quien ha proclamado, permanecerá siempre Rey. De este modo se
cumplió a Ja letra aquel mensaje del Angel que
dijo a María anunciándole la grandeza del hijo
que iba a concebir: "El Señor le dará el trono de
David, su padre, y reinará en la casa de Jacob
eternamente'". Jesús comienza en este día su
reinado sobre la tierra; y como el primer Israel
va a sustraerse de su cetro, un nuevo Israel, nacido del grupo fiel del antiguo, va a nacer, formado de gentes de todas las partes del mundo,
y ofrecerá a Cristo el imperio más extenso que
jamás ha ambicionado un conquistador.
Tal es el misterio glorioso de este día en medio del duelo de la Semana de Pasión. La Igleguen en un momento de alegría en el que saludamos a Jesús como Rey. Ha organizado la liturgia de este día de tal forma que encierre
en sí juntamente alegría y tristeza; la alegría
al unirse a las aclamaciones con que resonó la
ciudad de David; la tristeza volviendo en seguida
al curso de su gemidos por los dolores de su Es¡
Le., I, 32.
510
poso divino. Todo el drama está dividido como
en tres actos distintos, cuyos misterios e intenciones vamos a explicar uno tras otro.
DA. BENDICION I>H LAS PALMAS
La bendición de las palmas o de los ramos,
como vulgarmente se dice, es el primer rito que
se desarrolla ante nuestra vista; y podemos juzgar de su importancia por la solemnidad que la
Iglesia despliega en su celebración.
Durante largos siglos diríase que iba a celebrarse la santa Misa sin otra intención que la
de celebrar el aniversario de la entrada de Jesús
en Jerusalén: Introito, Colecta, Epístola, Gradual, Evangelio, incluso el Prefacio, se sucedían
como se hace para preparar la inmolación del
Cordero sin mancha; pero después del triple
Sanctus la Iglesia suspendía estas solemnes fórmulas y su ministro procedía a la santificación
de los ramos que tenía delante. Ahora, después
.de la reciente reforma, después del canto de la
antífona Hosanna, estas ramas de árbol, objeto
de la primera parte de la función, reciben con
una sola oración, acompañada de la incensación
y de la aspersión del agua bendita, «una virtud
que los eleva al orden sobrenatural y los hace
a propósito para ayudar a la santificación de
nuestras almas y a la protección de nuestros
cuerpos y de nuestras casas. Los fieles deben
tener con respeto estos ramos en sus manos
DOMINGO DE RAMOS
511
durante la procesión y colocarlos con honor en
sus casas, como un signo de su fe y una esperanza en la ayuda divina.
ANTIGÜEDAD DEL RITO. — No es necesario explicar al lector que las palmas y los ramos de
olivo, que reciben en este momento la bendición
de la Iglesia, se llevan en memoria de aquellos
con que el pueblo de Jerusalén honró la marcha
triunfal del Salvador, pero no está mal decir
unas palabras sobre la antigüedad de esta costumbre. Comenzó pronto en oriente y probablemente en Jerusalén desde que la Iglesia gozó de
paz. En el siglo iv San Cirilo, obispo de esta ciudad, creía que la palmera que había suministrado sus ramos al pueblo que vino al encuentro de Cristo, existía todavía en el valle del Cedrón '; nada más natural que tomar ocasión de
esto para instituir un aniversario conmemorativo de este suceso. En el siglo siguiente se establece esta ceremonia, no solamente en las Iglesias orientales, sino también en los monasterios
de que estaban llenos los desiertos de Egipto y
de Siria. Al principio de cuaresma, muchos santos monjes obtenían de su Abad el permiso de
internarse en lo más recóndito del desierto para
pasar este tiempo en profundo retiro; pero debían volver al monasterio el domingo de Ramos,
como se colige de la vida de San Eutimio escrita
por su discípulo Cirilo. En occidente tardó bas1
Catequems,
X.
512
LA PASION
Y
LA SEMANA
SANTA
tante en establecerse este rito; el primer rastro que encontramos se halla en el Sacramentarlo Gregoriano que se remonta al ñnal del
siglo vi o principios del vn. A medida que la fe
penetraba en el norte no era posible solemnizar
esta ceremonia en toda su integridad pues la
palmera y el olivo no arraigan en nuestro clima. Fué necesario reemplazarlas por ramos de
otros árboles; mas la Iglesia no permitió cambiar nada de las oraciones prescritas para la
bendición de estos ramos, pues los misterios expuestos en estas hermosas oraciones, tienen su
fundamento en el olivo y la palma del relato
evangélico, representados por nuestros ramos de
boj y de laurel.
LA
PROCESION
El segundo rito de este día es la célebre procesión que sigue a la bendición de los ramos.
Tiene por objeto representar la marcha del Salvador a Jerusalén y su entrada en esta ciudad; y, para que nada falte en la imitación
del relato del Santo Evangelio, los Ramos que
acaban de ser bendecidos son llevados por todos los que toman parte en esa procesión. Entre los judíos era una señal de regocijo llevar en
la mano ramos de árboles; y la ley divina les
autorizaba esta costumbre. Dios había dicho en
el Levítico al establecerla festividad de los Tabernáculos: "El primer día tomaréis gajos de
513
frutales hermosos, ramos de palmera, ramas de
árboles frondosos, de sauces de la ribera, y os
regocijaréis ante Yavé, vuestro Dios" Para testimoniar su entusiasmo por la llegada de Jesús
•ante los muros de la ciudad, los habitantes de
Jerusalén, incluso los niños, recurrieron a esta
gozosa demostración. Vayamos nosotros también
delante de nuestro Rey y cantemos el Hosanna
a este vengador de la muerte y liberador de su
pueblo.
Durante la Edad Media, en muchas iglesias,
se llevaba en esta procesión el libro de los Evangelios que representaba a Jesucristo cuyas palabras contenía. Designado de antemano un lugar
y preparado para la estación, la Procesión se
detenía: el diácono abría entonces el sagrado
libro y cantaba el relato de la entrada de Jesús
en Jerusalén. En seguida descubríase la Cruz que
había permanecido velada hasta aquel momento;
todo el clero se postraba ante ella solemnemente
y cada uno depositaba a sus pies un fragmento
del ramo que tenía en su mano. Se reanudaba
la procesión precedida de la Cruz, descubierta,
hasta que el cortejo entra en la iglesia. En Inglaterra y Normandía, desde el siglo xi, se practicaba un rito altamente representativo de la escena que tuvo lugar en este día en Jerusalén. En
la procesión se llevaba triunfalmente la Sagrada
Eucaristía. La herejía de Berengario que negaba
17
514
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
la presencia real de Jesucristo en la Eucaristía
acababa de manifestarse en esta época. Y este
triunfo de la Sagrada Forma era preludio lejano
de la Institución de la festividad y procesión del
Santísimo Sacramento. Siempre con la misma
intención de renovar la costumbre evangélica,
existe en Jerusalén otra costumbre en la procesión de Ramos. Toda la comunidad de Franciscanos que custodia los santos Lugares marchan de mañana a Betfagé. Allí el P. Guardián
de Tierra Santa, vestido de pontiñcal, sube sobre un asno revestido con mantos, acompañado por los religiosos y católicos de Jerusalén,
que llevan todos palmas, ingresa en la ciudad y
baja hasta la puerta de la iglesia del Sto. Sepulcro donde se celebrará la Misa con toda pompa.
Hemos reunido aquí, como de costumbre, los
diferentes hechos con que puede elevarse la
mente de los fieles en los variados misterios litúrgicos; estas manifestaciones de fe les ayudarán a comprender por qué la Iglesia quiere
que, en la procesión de los Ramos, sea honrado
Jesucristo como presente al triunfo que ella le
otorga en este día. Busquemos por medio del
amor "a este humilde y dulce Salvador que viene a visitar a la hija de Sión", como dice el profeta. Aquí está en medio de nosotros; a él se
dirije el tributo de nuestros ramos; unámosle
también el de nuestros corazones. Se presenta
para ser nuestro Rey; acojámosle y digamos:
Hosanna al hijo de David.
DOMINGO DÉ RAMOS
515
L A ENTRADA EN LA IGLESIA. — Antiguamente,
hasta la última reforma, el ñn de la procesión
iba acompañado de una ceremonia llena de un
profundo simbolismo. Al momento de entrar en
la iglesia, el cortejo se hallaba con las puertas
cerradas. La marcha triunfal se detenía; pero
los cantos de alegría no se suspendían. Un himno especial a Cristo Rey resonaba a la puerta
de la iglesia, con su alegre estribillo, hasta que
el subdiácono golpeando con el asta de la cruz
las puertas, conseguía que se abriesen, y el pueblo, precedido del clero, entraba aclamando al
único que es la Resurrección y la vida.
El ñn de esta escena era rememorar la entrada del Salvador en otra Jerusalén, de la que
la de la tierra no era sino figura. Esta Jerusalén es la patria celestial cuya entrada Jesucristo nos ha procurado. El pecado del primer hombre había cerrado sus puertas; pero Jesús, el
Rey de la gloria, las abrió por la virtud de su
Cruz, ante la cual no pudieron resistir.
Este mismo canto, en honor de Cristo Rey,
se ha conservado, pero lá- parada a la puerta
de la iglesia ha quedado suprimida. Prosigamos,
pues, tras los pasos del Hijo de David, puesto
que él es el Hijo de Dios y nos invita a tomar
parte en su reino. Así es como la Iglesia en' la
procesión de los Ramos que no es otra cosa que
la commemoraeión de los acontecimientos de
aquel día, eleva nuestra mente al misterio de la
Ascensión por el que se pone fin, en el cielo, a
516
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
la misión del Hijo de Dios en la tierra. Pero
¡ay! los días intermedios entre ambos triunfos
no son todos días de alegría, y antes que termine la procesión la Iglesia, que se ha levantado unos momentos de su tristeza, vuelve a gemir continuamente.
LA
MISA
La tercera parte de la función de hoy es
el santo sacriñcio. Todas sus melodías están rebosantes de desaliento; la lectura de la Pasión,
que va a tener lugar en seguida, señala el punto culminante de la jornada. En el siglo v o vi
la Iglesia adoptó para el relato un recitado especial que se convirtió en un verdadero drama.
Primeramente el Cronista que relata los hechos
de un modo grave y patético; Cristo, en cambio, tiene un acento noble y suave que contrasta
vivamente con el tono elevado de los demás interlocutores y con los gritos del pueblo judío.
En el momento en que El se deja pisotear por
los pecadores, llevado del amor que nos tiene,
entonces es cuando nosotros debemos gritar que
es nuestro Dios y nuestro Rey soberano. Estos
son los ritos generales de este gran día; para
la completa inteligencia de las oraciones y lecturas insertamos, como solemos, todos los detalles necesarios.
DOMINGO DE RAMOS
517
NOMBRES DADOS A ESTE DÍA. — Este domingo,
además de su nombre litúrgico y popular de Domingo de Ramos o de Palmas, tiene el de Domingo del Hosanna, a causa del grito triunfal con
que los judíos saludaron la llegada de Jesús.
Nuestros padres le llamaron Domingo de Pascua
florida, porque Pascua que se celebrará dentro
de ocho días, está hoy como en flor y los fieles
pueden empezar el cumplimiento pascual de la
comunión anual desde este momento. Los españoles, al descubrir el Domingo de Ramos de 1513
el vasto territorio vecino de México le dieron el
nombre de Florida en recuerdo de esta denominación. También se llama a este domingo Capitilavium, es decir lava-cabezas porque en los
siglos medievales, los padres lavaban la cabeza
de sus hijos nacidos en los meses anteriores cuyo bautismo podían retrasar sin peligro hasta el
Sábado Santo, con el fln de que este día estuvieran decentes para ser ungidos con el Santo Crisma. En épocas anteriores este domingo recibió,
en algunas iglesias, el nombre de Pascua de los
Competentes. Se llamaba competentes a los catecúmenos admitidos al bautismo. Se reunían
hoy en la Iglesia y se les explicaba detenidamente el símbolo que les habían explicado en el precedente escrutinio. En la Iglesia mozárabe española se les explicaba sólo este día. Por fin, los
griegos le designaron con el nombre de Baiphore,
es decir Porta-Palma.
518
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
MISA
La Estación, en Roma, se celebraba en la Basílica de Letrán, madre y maestra de todas las
demás iglesias; con todo, hoy, la función papal
se realiza en San Pedro.
Esta derogación no va en perjuicio de los derechos de la Archi-Basílica que antiguamente,
recibía el honor de la presencia del Sumo Pontífice, y que ha conservado las indulgencias concedidas a aquellos a quienes la visitan hoy.
INTROITO 1
Señor, no alejes tu auxilio de mí: atiende a mi
defensa: líbrame de la boca del león, y salva mi vida
del cuerno de los unicornios. —• Salmo: Oh Dios, Dios
mío, mira hacia mí: ¿por qué me has desamparado?
Las voces de mis delitos me alejan de mi salud. — Señor, no alejes...
En la colecta la Iglesia pide para todos la
gracia de imitar la paciencia y la humildad del
Salvador. Jesucristo sufre y se abaja por el hombre pecador; es justo que el hombre se aproveche de este ejemplo y procure su salvación por
los medios que le da a conocer la conducta del
Salvador.
1 En la misa solemne el preste se acerca al altar y, omitiendo el salmo lúdica roe, Deus, y el Confíteor, sube inmediatamente al altar, lo besa en el centro y lo inciensa.
519
COLECTA
Omnipotente y sempiterno Dios, que, para ofrecer
al género humano un ejemplo de humildad, hiciste
que nuestro Salvador tomase carne y padeciese la cruz:
concédenos propicio la gracia de comprender las lecciones de su paciencia y de participar de su resurrección. Por el mismo Jesucristo, nuestro Señor.
EPISTOLA
Lección de la Epístola del Apóstol San Pablo a los
Filipenses (II, 5-1D.
Hermanos: Sentid de vosotros como Cristo Jesús
de sí mismo: el cual, siendo de la misma naturaleza
de Dios, no creyó que era una rapiña el ser igual a
Dios: y, a pesar de ello, se déspojó de sí mismo, tomando la forma de siervo, haciéndose semejante a
los hombres, y hallado en lo exterior como hombre.
Se humilló a sí mismo, hecho obediente hasta la
muerte, hasta la muerte de cruz. Por lo cual Dios le
exaltó, y le dió un nombre, que es sobre todo nombre:
(aquí se arrodilla) para que en el nombre de Jesús
se doble toda rodilla en los cielos, en la tierra y en
los infiernos, y toda lengua confiese que el Señor, Jesucristo, está en la gloria de Dios Padre.
HUMILLACIÓN Y GLORIA DE JESÚS. — La Iglesia
prescribe que doblemos la rodilla en el trozo de
esta Epístola en que el Apóstol dice que todo ser
creado debe humillarse al pronunciar el nombre
de Jesús. Acabamos de cumplir esta prescripción.
Comprendamos que si hay alguna época en el
año en que el Hijo de Dios tenga derecho a
nuestras más profundas adoraciones, es justamente esta en que su Majestad es violada y en
520
LA PASION
Y
LA SEMANA
SANTA
que le vemos pisoteado por los pecadores. Nuestros corazones deben necesariamente enternecerse y compadecerse al contemplar los dolores
que sufre por nosotros. Pero no debemos sentir
menos los ultrajes y las indignidades de que es
colmado aquel que es igual al Padre y Dios como
él. Démosle, al menos mientras estamos unidos
a él, por medio de nuestras humillaciones, la
gloria de que se ha despojado para reparar nuestro orgullo y nuestra rebeldía y unámonos a los
santos ángeles que, testigos de todo lo que ha
aceptado por amor al hombre, se anonadan profundamente tanto más cuanto ven la ignominia
a la que se redujo.
En el Gradual la Iglesia se sirve de las palabras del Real Profeta que predice la grandeza
futura de la víctima del Calvario pero que, al
mismo tiempo, confiesa cómo había desgarrado
su alma la seguridad con que los judíos cometerían el deicidio.
GRADUAL
Tuviste mi mano derecha: y me guiaste según tu
voluntad: y me recibiste con gloria. J. ¡Qué bueno
es el Dios de Israel para los rectos de corazón! Mis
pies casi vacilaron, casi se extraviaron mis pasos:
porque envidié a los pecadores, al ver la paz de los
malvados.
El Tracto lo constituye una parte considerable del Ps. X X I de cuyas primeras palabras Jesucristo se sirvió en la Cruz y que es más una
DOMINGO DE RAMOS
521
historia de la Pasión que una profecía; t a n c l a ras y evidentes son sus alusiones.
TRACTO
Oh Dios, Dios mío, mira hacia mí: ¿por qué me
has desamparado? J. Las voces de mis delitos me
alejan de mí la salud. 7. Oh Dios mío, clamaré durante el día, y no me oiréis: y durante la noche, y no
habrá para mí descanso. 7. Pero tú habitas en el
santuario, eres la alabanza de Israel. J. En ti esperaron nuestros padres: esperaron, y los libertaste. 7 .
A ti clamaron, y se salvaron: en ti confiaron, y no
fueron confundidos. 7. Pero yo soy un gusano, y no
un hombre: el oprobio de los hombres, y la abyección
de la plebe. 7 . Todos los que me ven, me desprecian:
estiran los labios, y mueven la cabeza (diciendo): J.
Ha esperado en el Señor, líbrele ahora: sálvele, si es
que le quiere. J. Ellos me observaron y contemplaron,
dividieron entre sí mis vestiduras, echaron a suertes
mi túnica. 7 . Líbrame de la boca del león: y salva
mi vida del cuerno de los unicornios. 7 . Los que
teméis al Señor, alabadle: raza toda de Jacob, engrandécele. 7. Pertenecerá al Señor la generación
venidera: y pregonarán los cielos su justicia. 7 . Al
pueblo que nacerá, que hizo el Señor.
Y a es hora de oír el relato de la pasión de
nuestro Salvador. L a Iglesia lee la narración de
los cuatro evangelios e n cuatro días diferentes
de esta s e m a n a . Comienza hoy con la de
San
Mateo, el primero que escribió la narración de
la vida y m u e r t e del S a l v a d o r 1 .
' A. causa de su extensión no ponemos el texto de los
cuatro relatos de la Pasión que todos pueden encontrar en
su Misal.
522
LA PASION Y
LA SEMANA SANTA
El Ofertorio es una nueva profecía de David.
Anuncia el abandono del Mesías en medio de sus
congojas y la ferocidad de sus enemigos que
para saciar su hambre le darán a beber hiél y vinagre. De este modo fué tratado aquel que nos da
su cuerpo para comida y su sangre para bebida.
OFERTORIO
Improperio y miseria sufrió mi corazón: y esperé
a que alguien se contristase conmigo, y no le hubo:
busqué a uno, que me consolara, y no le hallé: y me
dieron de comida hiél, y en mi sed me abrevaron con
vinagre.
En la Secreta se pide a Dios el doble fruto
de la Pasión para sus siervos: la gracia en esta
vida y la gloria en el cielo.
SECRETA
Suplicárnoste, Señor, hagas que el don ofrecido a
los ojos de tu Majestad nos obtenga la gracia de la
devoción, y nos adquiera el efecto de la dichosa perennidad. Por Jesucristo, nuestro Señor.
En la antífona de la Comunión, la Iglesia,
que acaba de sumir con el cáliz de la salud, la
vida de Cristo, hace alusión a aquel otro cáliz
que Cristo bebió para hacernos partícipes de la
bebida de la inmortalidad.
COMUNION
Padre, si no puede pasar este cáliz sin que yo le
beba, hágase tu voluntad.
DOMINGO DE RAMOS
523
La Iglesia pone fin a las súplicas del sacri, ficio que acaba de ofrecer implorando el perdón
de los pecados para todos sus hijos, y el cumplimiento del deseo que tienen de tomar parte
en la gloriosa resurrección del Hombre Dios.
POSCOMUNION
Haz, Señor, que, por la virtud de este Misterio,
sean purificados nuestros pecados y se cumplan nuestros anhelos. Por el Señor.
LÁGRIMAS DE JESÚS. — Pongamos fin a esta jornada del Redentor en la ciudad de Jerusalén
recordando algunos otros hechos de importancia.
San Lucas nos enseña que durante la marcha
triunfal de Jesús hacia la ciudad ocurrió que
antes de entrar en ella Cristo comenzó a llorar
sobre Jerusalén, y desahogó su dolor en estos
términos: "¡Oh si al menos en este día conocieses lo que podría darte la paz! Pero ahora está
oculto a tus ojos, porque días vendrán sobre ti,
y te rodearán de trincheras tus enemigos, y te
cercarán y te estrecharán por todas partes y te
echarán por tierra a ti y a los hijos que tienes
dentro, y no dejarán piedra sobre piedra por no
haber conocido el tiempo de tu visita"'. Hace
unos días el santo Evangelio nos mostró a Jesús
llorando ante la tumba de Lázaro; hoy vuelve a
1
Le., X I X , 41-44.
524
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
derramar lágrimas al contemplar a Jerusalén.
En Betania lloraba al pensar en la muerte del >
cuerpo, castigo del pecado; pero esta muerte
tiene remedio. Jesús es "la resurrección y la vida, y aquel que cree en él no morirá para siempre" El estado de Jerusalén en cambio, es una
figura de la muerte espiritual; y esta muerte
no tiene remedio, si el alma no viene a tiempo
al autor de la vida. He aquí por qué las lágrimas
que Jesús derrama hoy se hacen tan amargas.
En medio de las aclamaciones de que es objeto
al entrar en la ciudad de David, su corazón está
oprimido por la tristeza; porque sabe él mejor
que nadie "que no conocieron el tiempo de su
visita". Consolemos al corazón del Redentor y
hagámonos su ciudad fiel.
VUELTA A BETANIA. — Sabemos por San Mateo
que el Salvador finalizó este día en Betania. Su
presencia suspende las inquietudes de su madre
y tranquiliza a la familia de Lázaro. En Jerusalén no hubo nadie que le hospedase; al menos
el Evangelio no hace mención de ello. Todos los
que mediten la vida de Nuestro Señor pueden
hacerse esta consideración: Jesús honrado por
la mañana con magnífico triunfo, por la tarde
se ve obligado a buscar hospedaje fuera de la
ciudad que le había recibido con tanto fervor.
Entre las carmelitas descalzas existe la tradi1
Joa., X I , 25.
525
ción de ofrecer al Salvador una reparación por
el abandono que sufrió de parte de los habitantes de Jerusalén. Se prepara en medio del refectorio una mesa, colocando en ella una ración
de la comida; después de la refección de la comunidad se ofrece esa ración a Jesús y se distribuye entre sus miembros, los pobres.
LUNES SANTO
L A HIGUERA MALDITA, -T- Jesús vuelve de nuevo
a Jerusalén con sus discípulos muy de mañana.
Había partido en ayunas y, según el Evangelio,
en medio de su camino sintió h a m b r e S e acerca el Señor a una higuera: no tiene más que hojas. Queriendo darnos una lección, Jesús maldice
a la higuera, que se seca al momento. Entonces
anuncia el castigo de aquellos que se contentan
con los buenos deseos sin producir frutos de conversión. La alusión a Jerusalén no era menos
conminativa. Esta ciudad llena de celo por el
culto externo tenía los corazones obcecados. y
endurecidos; no tardaría mucho en desechar y
crucificar al Hijo de Dios, de Abrahán, de Isaac
y de Jacob,
l Mt., X X I , 1$,
526
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
Pasó gran parte del día en el templo, donde
Jesús discutió largamente con los Príncipes de
los sacerdotes y los ancianos del pueblo. Hablaba
con una vehemencia inusitada y deshacía sus
preguntas insidiosas. Véanse los capítulos XXI,
X X I I y X X I I I en que San Mateo pone de relieve
la vehemencia de sus discursos en los que apostrofa con una energía creciente el crimen de su
infidelidad y la terrible venganza que llevará
consigo.
CASTIGO
DE JERUSALÉN. — Finalmente Jesús
salió del templo y se dirigió a Betania. Habiendo
llegado al monte de los olivos, desde donde se
dominaba la ciudad, se sentó un momento. Sus
discípulos aprovecharon este descanso para preguntarle en qué tiempo tendrían lugar los castigos que acababa de predecir contra el templo.
Entonces Jesús viendo en globo profético los
desastres de Jerusalén y las calamidades del fin
del mundo, pues la primera de estas desgracias
es la figura de la segunda, anunció que sucedería cuando el pecado hubiese llegado a su colmo.
En lo tocante a la destrucción de Jerusalén fijó
la fecha al decir: "En verdad os digo que no pasará esta generación sin que se hayan cumplido
todas estas cosas" '. Así fué; apenas habían trascurrido cuarenta años cuando los ejércitos imperiales preparados para exterminar el pueblo dei-
1
Mat.,
X X I V , 34.
LUNES SANTO
527
cida, ponían sus tiendas en lo alto del monte
Olívete, en el mismo lugar en que estaba ahora
el Salvador y desde allí amenazaban a la Jerusalén ingrata y menospreciadora. Después de
haber conversado largamente acerca del juicio
final en el que serán juzgados todos los hombres, Jesús entra en Betania y consuela con su
presencia el corazón traspasado de dolor de su
Santísima Madre.
La Estación en Roma se celebra en la iglesia
de Santa Práxedes. Esta iglesia, además de 2.300
cuerpos de mártires extraídos de las catacumbas
y depositados en ella en el siglo ix por el Papa
San Pascual I, posee la columna en que el Salvador fué flagelado, una importante reliquia de
la Vera Cruz, tres espinas de la Corona, donadas por San Luis y las reliquias de San Carlos
Borromeo.
MISA
Las palabras del Introito están tomadas del
Sal. X X X I V . Cristo invoca, por boca del profeta
el auxilio de su Padre contra los enemigos que le
acechan por todas partes.
INTROITO
Juzga, Señor, a los que me dañan, vence a los que
me combaten: empuña las armas y el escudo, y levántate en mi ayuda, Señor, fortaleza de mi salud.—
Salmo: Saca la espada, y cierra contra los que me
persiguen: di a mi alma: Yo soy tu salud. — Juzga,
Señor...
528
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
En la colecta la Iglesia nos enseña a recurrir
a los méritos de la Pasión del Redentor cuando
queramos obtener de Dios socorro en nuestras
necesidades.
COLECTA
Suplicárnoste, oh Dios omnipotente, hagas que, los
que desfallecemos, por nuestra flaqueza, en medio de
tantas adversidades, respiremos por los méritos de la
Pasión de tu unigénito Hijo, que vive y reina contigo.
EPISTOLA
Lección del Profeta Isaías (L, 5-10).
En aquellos días dijo Isaías: El Señor Dios me
abrió el oído, y yo no le contradije: no me torné
atrás. Di mi cuerpo a los que me herían, y mis mejillas a los que me mesaban el cabello: no aparté mi
rostro de los que me injuriaban y escupían. El Señór
Dios fué mi auxiliador, por eso no fui confundido:
por eso puse en mi cara como una roca durísima, y sé
que no seré confundido. Cerca está el que me justifica: ¿quién me contradirá? Estemos juntos: ¿quién
será mi adversario? Acérquese a mí. He aquí que el
Señor Dios es mi auxiliador: ¿quién me condenará?
He aquí que todos envejecerán como un vestido: los
comerá la polilla. ¿Quién hay entre vosotros que tema al Señor, que oiga la voz de su siervo? El que ande
en tinieblas, y no tenga luz, confíe en el nombre del
Señor y se apoye sobre su Dios.
PRUEBAS DEL MESÍAS. — Isaías, profeta preciso
y elocuente en lo que hace relación a las pruebas
del Mesías, nos revela hoy los padecimientos de
nuestro Redentor y la paciencia con que sufrió
los malos tratos de sus enemigos. Jesús ha acep-
LUNES SANTO
529
tado la misión de víctima universal y no le apartará de su decisión ningún dolor ni humillación.
"No escondí mi rostro ante las injurias y los
esputos." ¿Qué reparación no hemos de dar a la
majestad soberana, que por salvarnos ha soportado tales ultrajes? He ahí a los judíos cobardes
pero crueles: no tiemblan ante su víctima. No
ha mucho una sola palabra les ha echado por
tierra en el huerto de los Olivos; mas, luego, se
ha dejado atar y arrastrar hasta el palacio del
sumo sacerdote. Se le acusa. Se lanzan gritos
contra su persona; nada responde. Jesús Nazareno, el doctor, el gran taumaturgo ha perdido
su prestigio; todo está permitido en contra suya.
Así sucede al pecador que permanece tranquilo
cuando oyó rugir el rayo y no le ocasionó la
muerte. Con todo, los ángeles se anonadan ante
tan augusta Faz, desfigurada y ultrajada por estos miserables. Prosternémonos con ellos y pidamos perdón porque nuestros pecados fueron la
causa del martirio de esta víctima divina.
Pero escuchemos las últimas palabras del Salvador y démosle gracias. El dijo: "Que no pierda
ahora la esperanza el que andaba en las tinieblas y sin luz alguna." Era el pueblo gentil sumido en el vicio y en la idolatría. No sabe lo que
está sucediendo en Jerusalén; no sabe que la
tierra es morada del Hombre-Dios y que este
Hombre-Dios está padeciendo la opresión del
pueblo que se había escogido y favorecido a ma-
530
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
nos llenas; pero pronto la luz del Evangelio derramará sus rayos sobre el pueblo infiel. Creerá
y se someterá; amará a su Libertador hasta devolverle vida por vida y sangre por sangre. Entonces tendrá cumplimiento el oráculo de aquel
indigno pontífice que, aunque a pesar suyo, profetizó la salvación del pueblo gentil por medio de
la muerte de Jesús y anunció al mismo tiempo
que esta muerte reuniría en una misma familia
a todos los hijos de Dios dispersos por el mundo.
En el Gradual David continúa pidiendo venganza para los verdugos del Mesías, bien merecida por su ingratitud y dureza de corazón.
El Tracto es el mismo del miércoles de Ceniza que la Iglesia repite los lunes, miércoles y
viernes para implorar la divina misericordia en
la penitencia cuaresmal.
GRADUAL
Levántate, Señor, y atiende a mi juicio: Dios mío
y Señor mío, juzga mi causa. J. Saca la espada, y
cierra contra los que me persiguen.
TRAOTO
(Véase Miércoles de Ceniza, pág. 109.)
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según San Juan.
(XII, 1-9.)
Seis días antes de la Pascua fué Jesús a Betania,
donde había muerto Lázaro, a quien resucitó Jesús.
531
Hiciéronle allí una gran comida: servía Marta, y Lázaro era uno de los sentados a la mesa con El. Entonces María tomó una libra de ungüento de nardo
precioso, de mucho precio, y ungió los pies de Jesús, y
enjugó sus pies con sus cabellos: y la casa se llenó
del olor del ungüento. Y dijo uno de sus discípulos,
Judas Iscariote, el que le había de entregar: ¿Por qué
no se ha vendido este ungüento por trescientos denarios, y se ha dado a los pobres? Pero dijo esto, no
porque le importaran los pobres, sino porque era ladrón, y tenía la bolsa, y sacaba lo que se echaba en
ella. Dijo entonces Jesús: Dejadla que lo conservó
para el día de mi sepultura. Porque a los pobres siempre los tendréis con vosotros, pero a mí no me tendréis siempre. Supo entonces mucha gente judía que
se hallaba allí: y vinieron, no por Jesús solamente,
sino también para ver a Lázaro, a quien El había resucitado de entre los muertos.
U N C I Ó N DE JESÚS EN B E T A N I A . — Acabamos de
oír la lectura del pasaje evangélico a que aludimos ha unos días, el sábado anterior al domingo
de Ramos. Ha sido colocado en la misa de hoy
porque antiguamente no había estación el Sábado. La Iglesia nos llama la atención con este
episodio sobre los postreros días de nuestro Redentor, para hacernos sentir con él todos los
acontecimientos que se realizan en este momento en torno suyo. María Magdalena cuya conversión nos había admirado hace unos días, está
llamada a tomar parte en la Pasión y Resurrección de su Maestro. Tipo ideal del alma convertida y admitida a gozar de los favores celestes,
532
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
debemos seguirla en todas las circunstancias en
que la gracia divina la va a hacer tomar parte.
La hemos visto siguiendo al Salvador paso a paso
y ayudándole en sus necesidades; además el Santo Evangelio nos la muestra preferida a Marta
su hermana, pues ha escogido la mejor parte.
En estos días es objeto de nuestro interés principalmente por su tierna adhesión a Jesús. Sabe
que le buscan para matarle y el Espíritu Santo
que la guía interiormente por unos estados que
se suceden, cada vez más perfectos, ha querido
que hoy dé cumplimiento a una acción profética
previendo lo que tanto teme.
Entre los tres presentes de los Magos, uno de
ellos significa la muerte del Rey divino a quien
estos hombres vinieron a visitar desde el lejano
oriente. Era la mirra, perfume funerario empleado tan copiosamente en el entierro del Salvador.
Hemos visto que la Magdalena, al convertirse,
testimonió su cambio de vida derramando sobre
los pies de Jesús un ungüento precioso. Ahora
emplea también este medio como muestra de
amor. Su Maestro está comiendo en casa de Simón el leproso; María está con él, como también
sus discípulos; Marta sirviendo; hay paz en esta
casa; pero todos presienten cosas adversas. De
repente María Magdalena aparece con un vaso
lleno de ungüento de nardo precioso. Se dirije a
Jesús y arrojándose a sus pies los unje con este
perfume y luego los enjuga con sus cabellos,
533
Jesús estaba tendido sobre un diván en donde los orientales se recuestan mientras comen;
fué, pues, fácil que la Magdalena se pusiese a sus
pies. Dos evangelistas, completada su narración
por San Juan, nos muestran que ella derramó
también sobre la cabeza del Salvador este oloroso
ungüento. ¿Comprendía bien la Magdalena en
este momento la importancia de la acción que la
había inspirado el Espíritu Santo? Nada nos dice
el Evangelio; pero Jesús reveló este misterio a
sus apóstoles; y nosotros que nos hacemos eco de
sus palabras, conocemos por esta acción que ha
comenzado, podemos decir, la Pasión de nuestro
Redentor, desde el momento en que la Magdalena le embalsama para su futura sepultura. El
suave y penetrante olor del perfume se había extendido por toda la morada. Uno de los discípulos, Judas Iscariote, protesta contra lo que él
llama gasto inútil. Su bajeza y codicia le habían
hecho insensible a todo pudor. Muchos de los
discípulos confirmaron su opinión; ¡sus pensamientos eran tan rústicos todavía! Jesús permitió
esta protesta por varias razones. Quería anunciar su próxima muerte a los que le rodeaban
revelándoles el secreto que contenía esta efusión
de perfume sobre su cuerpo. En segundo lugar
glorificar a la Magdalena, que le profesaba un
amor tan tierno y tan ardiente; y entonces
anunció que su fama se extendería por toda la
tierra tan lejos cuanto se extendiese el Evange-
534
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
lio. En fin, quería consolar de antemano a las almas piadosas, a las que su amor inspiraría obras
de liberalidad para su culto y resguardarlas de
las críticas mezquinas de que serían objeto.
Recojamos estas enseñanzas divinas. Honremos a Jesús no sólo en su persona sino también
en sus pobres. Honremos a la Magdalena y sigámosla hasta que pronto la veamos en el Calvario
y en el sepulcro. En fin, dispongámonos a embalsamar a nuestro Salvador reuniendo para su
entierro la mirra de los Magos que figura el sacrificio, y el precioso nardo de la Magdalena que
representa el amor generoso y compaciente.
En el Ofertorio, el Salmista en nombre del
Redentor, después de implorar el auxilio divino
pide a Dios que se digne ser fiel en el cumplimiento de sus decretos en favor de la humanidad.
OFERTORIO
Líbrame de mis enemigos, Señor: a ti recurro, enséñame a cumplir tu voluntad: porque tú eres mi
Dios.
La Secreta contiene en sí toda la fuerza divina de nuestros augustos misterios. No sólo purifica este sacrificio del alma, sino que además
la eleva a la unión perfecta con el que es su
autor y principio.
535
Haz, oh Dios omnipotente, que estos sacrificios nos
purifiquen con su poderosa virtud, y logren llevarnos
más puros a su principio. Por Jesucristo, nuestro Señor.
SECRETA
En la Comunión resuena una maldición contra los enemigos del Salvador. Asi, en el gobierno del mundo, ejecuta Dios a un mismo tiempo
su misericordia y su justicia.
COMUNION
Avergüéncense y sean confundidos a una los que
se alegran de mis males: vístanse de vergüenza y
confusión los que hablan males contra mí.
La Iglesia concluye las súplicas de esta Misa
pidiendo que sus hijos conserven el espíritu ferviente que acaban de recibir en su fuente.
POSCOMUNION
Comuníquennos, Señor, tus santos Misterios un fervor divino: con el que podamos gozar de sus delicias
y de su fruto. Por Jesucristo, nuestro Señor.
Humillad vuestras cabezas delante de Dios.
ORACION
Ayúdanos, oh Dios, Salvador nuestro: y haz que
celebremos alegres los beneficios con que te has dignado restaurarnos. Por Jesucristo, nuestro Señor.
536
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
MARTES SANTO
L A HIGUERA MALDITA. — Este día vuelve de nuevo Jesús a Jerusalén muy de mañana. Quiere dirigirse al templo y confirmar allí sus últimas enseñanzas. Claramente prevé que el desenlace de
su misión va a comenzar. El mismo acaba de decir a sus discípulos: "Dentro de dos días se celebrará la Pascua y el Hijo del hombre será
entregado para ser crucificado"1. Los discípulos
que marchan en compañía de su maestro por el
camino de Betania a Jerusalén quedan estupefactos al contemplar la higuera que Jesús había
maldito el día anterior. Se había secado como
un leño cortado, desde las raíces hasta las hojas.
Pedro se acerca a Jesús y le dice: "Maestro, mira
la higuera que maldijiste; se ha secado." Jesús
aprovecha la ocasión para enseñarnos que la
materia está sometida al espíritu cuando éste se
mantiene unido a Dios por la fe y dice: "Tened
fe en Dios: en verdad os digo que cualquiera que
dijere a este monte: levántate y arrójate al mar
y no dudare en su corazón, mas creyere que se
hará todo cuanto dijere, todo le será hecho. Por
tanto os digo que todas las cosas que pidiereis
en vuestra oración creed que las recibiréis; y se
os darán" 2.
1
2
Mi., X X V I , 2.
Me.. X . 20-24.
537
JESÚS EN EL TEMPLO. — Continuando el camino, pronto se entra en la ciudad, y a penas ha
llegado Jesús al templo, se le acercan los príncipes de los sacerdotes, los escribas y los ancianos y le preguntan: "¿Con qué poder haces estas
cosas, quién te ha dado tal poder?"'. Se puede
ver en el Santo Evangelio la respuesta de Jesús,
así como las diversas enseñanzas que dió con
ocasión de este encuentro. No hacemos más que
indicar, de un modo general, el uso que hizo de
las últimas horas de su vida mortal nuestro
divino Redentor; la meditación del Evangelio
suplirá lo que no decimos.
Como los días precedentes, sale de la ciudad
por la tarde, y atravesando el monte de los Olivos, se retira a Betania, con su Madre y sus
amigos.
La Iglesia lee hoy, en la Misa, el relato de la
Pasión según San Marcos. En orden cronológico
el Evangelio de San Marcos fué escrito después
del de San Mateo: Por esta razón se da el segundo lugar a la Pasión según San Marcos. Es más
corta que la de San Mateo y parece un resumen
de la misma; pero se encuentran en ella ciertos
detalles que son propios de este Evangelista y nos
muestran las notas de un testigo ocular. Todos
sabemos, en efecto, que San Marcos fué discípulo de San Pedro y que escribió su Evangelio
bajo la dirección del Príncipe de los Apóstoles.
1
S. Marc., X I , 27, 28,
/
538
LA PASION
Y
LA SEMANA
SANTA
En Roma se celebra la Estación en la Iglesia
de Santa Prisca.
MISA
Dentro de tres días se alzará la cruz sobre el
monte, sosteniendo en sus brazos al autor de
nuestra salvación. En el introito de hoy, la Iglesia nos manda saludar por anticipado al trofeo
de nuestra victoria y gloriarnos en él.
INTROITO
Mas a nosotros nos conviene gloriarnos de la Cruz
de Nuestro Señor Jesucristo: en quien están nuestra
salud, nuestra vida y nuestra resurrección: por el
cual hemos sido salvados y libertados. — Salmo: Compadézcase Dios de nosotros, y bendíganos: brille sobre nosotros su rostro, y tenga piedad de nosotros.—
Mas a nosotros...
En la colecta, la Iglesia pide que el santo
aniversario de la Pasión del Salvador sea para
nosotros fuente de misericordia, y que no se termine sin que nosotros seamos plenamente reconciliados con la divina justicia.
COLECTA
Omnipotente y sempiterno Dios: haz que celebremos los Misterios de ,1a Pasión del Señor de tal modo,
que merezcamos alcanzar nuestro perdón. Por el mismo Jesucristo, nuestro Señor.
539
EPISTOLA
Lección del Profeta Jeremías (XI, 18-20).
En aquellos días dijo Jeremías: Señor, tú me lo
demostrastes y yo lo conocí: entonces me hiciste ver
sus obras. Y yo fui como un cordero manso, que llevan a degollar: y no conocí que maquinaban contra
mí designios, diciendo: Destruyamos el árbol con su
fruto, y arranquémosle de la tierra de los vivientes, y
su nombre no se recuerde ya más. Pero tú, Señor de
los Ejércitos, que juzgas justamente, y escrutas los
riñones y los corazones, harás que yo vea tu venganza en ellos: porque a ti, Señor, Dios mío, he revelado
mi causa.
LA INMOLACIÓN DEL MESÍAS. — U n a v e z m á s
de-
ja oír su voz el profeta Jeremías. Hoy nos presenta las propias palabras de sus enemigos que
han conspirado para darle muerte. Todo es misterioso; se siente que el profeta es aquí figura
de uno mayor que él. "Pongamos, dicen, astillas
en su pan", es decir: Arrojemos un lefio venenoso en su alimento para causarle la muerte.
Tal es el sentido literal cuando no se refiere más
que al profeta; pero, ¡cuánto mejor se cumplen
estas palabras en nuestro Redentor! La carne
divina, nos dice, es el pan verdadero bajado del
cielo; este Pan, este cuerpo del Hombre-Dios está
destrozado, ensangrentado; los judíos le clavan
sobre un madero de modo que está traspasado de
dolor al mismo tiempo que este madero está
completamente bañado en su sangre. Sobre este
540
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
madero se inmola el Cordero de Dios; y por este
sacrificio participamos del Pan celestial, que es
al mismo tiempo la carne del Cordero y nuestra
verdadera Pascua,
El gradual, tomado del salmo X X X I V , nos
muestra el contraste de la vida humilde del Salvador con los aires amenazadores y arrogantes
de sus enemigos.
GRADUAL
Pero yo, cuando ellos me molestaban, me vestía de
cilicio, y humillaba mi alma con el ayuno: y mi oración se revolvía en mi seno. J. Juzga, Señor, a los
que me dañan, vence a los que me combaten, empuña
las armas, y el escudo, y levántate en mi ayuda.
La Pasión según San Marcos se canta después del Gradual con los mismos ritos que se
observaron en la de San Mateo.
En el Ofertorio, el Mesías pide a su Padre
socorro contra las asechanzas de sus enemigos
que se disponen a hacerle morir.
OFERTORIO
Guárdame, Señor, de la mano del pecador: y líbrame de los hombres inicuos.
En la Secreta, la Iglesia presenta a la divina
Majestad el tributo de nuestros ayunos con la
hostia santa de la cual toman su mérito y eficacia.
MARTES SANTO
541
SECRETA
Suplicárnoste, Señor, hagas que estos sacrificios,
santificados con saludables ayunos, nos restauren eficazmente. Por el Señor.
Las palabras del salmista, que la Iglesia toma
para la Antífona de la Comunión nos muestran
la audacia siempre creciente de los enemigos del
Salvador y las disposiciones de su alma en los
días que precedieron a su sacrificio.
COMUNION
Hablan contra mí los que se sientan en la puerta:
y cantan coplas contra mí los que beben vino: pero
yo, Señor, dirijo a ti mi oración en el tiempo de tu
voluntad, fiado, oh Dios, en la muchedumbre de tus
misericordias.
En la Poscomunión la Iglesia pide, por los
méritos del Sacrificio que acaba de renovar, el
perdón completo de todos nuestros males, cuyo
remedio es la sangre del Cordero divino.
POSCOMUNION
Haz, oh Dios omnipotentente, que con tus santos
Misterios se curen nuestros vicios, y alcancemos los remedios sempiternos. Por el Señor.
Humillad vuestras cabezas delante de Dios.
ORACION
Haz, Señor, que tu misericordia nos purifique de
todo rastro de vejez, y nos haga capaces de la santa
novedad. Por el Señor.
542
LA PASION Y
LA SEMANA SANTA
MIERCOLES SANTO
LA
ÚLTIMA
REUNIÓN
DEL
SANEDRÍN.
Hoy
Se
reúnen los príncipes de los sacerdotes y los ancianos en una sala del templo para deliberar por
última vez sobre los medios para prender a Jesús. Se han discutido diversos planes. ¿Será prudente prenderle en estos días de Pascua, en los
cuales toda la ciudad está llena de extranjeros
que sólo conocen a Jesús por la ovación de que
fué objeto tres días antes? ¿No hay incluso entre los habitantes de Jerusalén muchos que han
aplaudido este triunfo? ¿No sería de temer su
ciego entusiasmo por Jesús? No, no se puede
pensar, por el momento, en esas medidas violentas; podría levantarse una sedición durante
la celebración de la Pascua. Sus promotores fácilmente se habrían comprometido ante Poncio
Pilato y habrían tenido que temer la furia del
pueblo. Es preferible dejar pasar la fiesta y buscar otro medio de apoderarse sin ruido de la
persona de Jesús.
Pero estos criminales se hacían ilusión al
querer retardar por su propia voluntad la muerte del justo. Ellos aplazaban el asesinato; pero
los planes divinos, que desde la eternidad prepararon un sacrificio para la salvación del género humano, fijaron este sacrificio precisa-
MIERCOLES
SANTO
543
mente para esta fiesta de Pascua, que anunciará mañana la trompeta a toda la ciudad. Durante mucho tiempo se ha ofrecido el cordero
misterioso en figura del verdadero: va a comenzar ya la Pascua que verá desaparecer las sombras ante la realidad. La sangre del Redentor,
derramada por la mano de los ciegos pontífices
se va a mezclar con la de las víctimas, que ya
no se digna aceptar el Señor. El sacerdocio judaico no tardará en darse a sí mismo el golpe
de gracia, inmolando al que ha de abrogar con
su sangre la antigua alianza y sellar para siempre otra nueva.
LA TRAICIÓN. — Pero ¿cómo tomarán posesión
los enemigos del Salvador de la víctima que tanto anhelan con deseos sanguinarios, sin alboroto
y sin ruido? No han tenido en cuenta la traición.
Uno de los discípulos de Jesús pide ser conducido a su presencia; tiene algo que proponerles;
"¿Qué me dais, les dice, y yo os lo entregaré?"
¡ Qué alegría para aquellos desdichados! Son doctores de la ley, y no se acuerdan del salmo CVIII,
en el cual David había predicho con todo detalle
esta venta abominable; ni tampoco del oráculo
de Jeremías, que llega incluso a valorar el precio del rescate del Justo en treinta dineros de
plata. Esta misma suma pide Judas a los enemigos de Jesús; éstos se la conceden al momento. Todo está concertado. Mañana irá Jesús a Jerusalén para celebrar la Pascua. Al caer del sol
544
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
se retirará, como de costumbre a un huerto que
se halla en la ladera del monte del Olivar. Pero,
en la oscuridad de la noche, ¿cómo lo van a conocer los encargados de prenderle? Judas lo ha
previsto todo. Los soldados podrán detener con
toda confianza a quien él diere un beso.
Tal es la horrible iniquidad, que se lleva a
cabo entre los muros del templo de Jerusalén.
Para manifestar su execración y para dar una
satisfacción al Hijo de Dios, tan indignamente
ultrajado por este pacto monstruoso, ya desde los
primeros siglos la Iglesia ha consagrado el miércoles a la penitencia. Aun hoy día comienza la
Cuaresma por miércoles, y cuando la Iglesia, en
cada una de las estaciones, quiere que dediquemos cuatro días al ayuno y a la mortificación de
nuestro cuerpo, uno de esos días es el miércoles.
E L SEXTO ESCRUTINIO. -— Antiguamente, tenía
lugar en este día el sexto escrutinio para la admisión de los catecúmenos al bautismo. A este
escrutinio asistían aquellos que, siendo dignos
del bautismo, aun no habían sido señalados definitivamente para recibirle. En la misa había
dos lecturas, sacadas de los profetas, como en
el día del gran Escrutinio, el miércoles de la
cuarta semana de Cuaresma. Los catecúmenos
sallan de la Iglesia como de costumbre, después
del Evangelio. Pero una vez que se había acabado el santo Sacrificio volvían a entrar; entonces uno de los sacerdotes les decía: "El sábado
545
próximo, vigilia de Pascua, a tal hora, os reuniréis en la Basílica de Letrán, para el séptimo
Escrutinio; después diréis de memoria el Símbolo que debéis haber aprendido de antemano;
por fin, con el auxilio de la divina gracia, recibiréis el baño sagrado de vuestra regeneración.
Preparaos a él con oraciones y ayunos continuos,
con celo.y humildad, para que, sepultado con
Cristo en el bautismo, merezcáis resucitar con
El a la vida eterna." Así sea.
En Roma se celebra la Estación, en Santa
María la Mayor. Compartamos los dolores de
nuestra Madre, cuyo corazón experimenta las
más crueles angustias en espera del sacrificio,
que no tardará en realizarse.
MISA
La Iglesia comienza en el Introito por la
glorificación del santo Nombre de Jesús, ultrajado hoy por los hombres, que lo pronuncian
con tanto odio en la trama que preparan contra
aquel a quien le fué impuesto para nuestra salvación. Este Nombre bendito significa Salvador:
Estos son los días en los que este nombre sagrado
recibe su pleno significado.
INTROITO
En el nombre de Jesús dóblese toda rodilla en los
cielos, en la tierra y en los infiernos: porque el Señor
se hizo obediente hasta la muerte, hasta la muerte de
18
546
LA PASION
Y
LA SEMANA
SANTA
cruz: por eso el Señor, Jesucristo, está en la gloria de
Dios Padre. — Salmo: Señor, escucha mi oración: y
llegue a ti mi clamor. — En el nombre...
En la primera Colecta, la Iglesia confiesa que
sus hijos han pecado; pero presenta a Dios la
Pasión, que ha sufrido su Hijo único por ellos,
y confía en El.
ORACION
Doblemos las rodillas. B'. Levantaos. — Suplicárnoste, oh Dios omnipotente, hagas que, los que somos
afligidos sin cesar por nuestros excesos, seamos libertados por la Pasión de tu unigénito Hijo. El cual vive
y reina contigo...
LECTURA
Lección del Profeta Isaías (LXII, 11; LXIII, 1-7).
Esto dice el Señor Dios: Decid a la hija de Sión:
He aquí que viene tu Salvador, y trae consigo su galardón. ¿Quién es ese que viene de Edón y Bosra, con
los vestidos teñidos? ¿Ese hermoso en su vestido, que
marcha con gran fortaleza? Soy yo, el que hablo justicia, y lucho para salvaros. ¿Por qué es rojo tu vestido, y tus ropas como las de los que pisan el lagar?
Yo solo he pisado el lagar, y de los pueblos no hubo
nadie conmigo: pisélos con mi furor, y los hollé con
mi ira: y su sangre salpicó mis vestiduras, y manché
todas mis ropas. Porque el día de la venganza está en
mi corazón, y ha llegado el año de mi redención. Miré
en torno, y no hubo un auxiliador: busqué, y no encontré quien me ayudara; y mi brazo me salvó, y me
auxilió mi indignación. Y hollé a los pueblos con mi
furor, y los embriagué de mi ira, y eché por tierra
547
su fortaleza. Me acordaré de las misericordias del
Señor, y le tributaré alabanza por todo lo que nos
ha dado el Señor, nuestro Dios.
LA VICTORIA DEL MESÍAS. — "¡Qué terrible es
este libertador, que aplasta a sus enemigos bajo
la planta de sus pies, como los racimos en el
lagar, hasta el punto de teñirse los vestidos con
su sangre! ¿Pero no es hoy el día de exaltar la
fuerza de su brazo, hoy que ha sido colmado de
humillaciones, que sus enemigos, le han comprado a uno de sus discípulos por el más ignominioso de los tratos? No permanecerá siempre
humillado; pronto se levantará, y la tierra conocerá cuál es su poder, ante los castigos de que
colmará a los que se atrevieren a pisotearle. Jerusalén se dispone a lapidar a los que van a predicar su nombre; ella sería la más cruel de las
madrastras para estos verdaderos israelitas, que,
dóciles a las enseñanzas de los Profetas, han reconocido en Jesús todos los signos manifestativos del Mesías. La Sinagoga intentará ahogar a
la Iglesia naciente; pero apenas la Iglesia se
haya vuelto hacia los gentiles, después de haber
sacudido el polvo de sus pies contra Jerusalén,
que le ha traicionado y crucificado, la venganza
de Cristo caerá sobre esta ciudad. Con todo eso
la ruina de Jerusalén no es más que la figura
de la otra ruina a la que está destinado el mundo culpable, cuando el divino vengador, al cual
vemos contradecir y despreciar todos los días,
548
LA PASION
Y
LA SEMANA
SANTA
aparezca sobre las nubes para restablecer su
honor ultrajado. Por ahora permite que le entreguen, le escupan y le maltraten; pero cuando
haya llegado el tiempo de rescatar a los suyos, el día de la venganza reclamado por los deseos del justo", bienaventurados los que le hayan conocido, los que hayan compartido con El
sus humillaciones y dolores. ¡Desdichados los
que no hayan visto en El más que un simple
mortal! ¡Desgraciados aquellos que no contentos con sacudir de sus propios hombros el suave
yugo de Cristo, han impedido que se extendiese
su reino entre los demás! Porque Cristo es Rey;
ha venido a este mundo para reinar y los que
no hayan querido soportar su clemencia no podrán huir de su justicia.
El Gradual que sigue a esta lectura de Isaías
es un grito de angustia que lanza el Mesías por
boca de David.
GRADUAL
No apartes tu cara de tu siervo, porque estoy atribulado: óyeme velozmente, J. Sálvame, oh Dios, porque las aguas han entrado hasta mi alma: estoy hundido en profundo cieno, y no tengo donde asentar
el pie.
En la segunda Colecta la Iglesia recuerda una
vez más a Dios Padre el suplicio que su Hijo
único quiso soportar para librarnos de la cautividad del enemigo y pide también que nosotros
tengamos parte en su gloriosa resurrección.
549
COLECTA
Oh Dios, que quisiste que tu Hijo sufriese por nosotros el patíbulo de la cruz, para expulsar de nosotros
el poder del enemigo: concédenos, a nosotros tus siervos, el que consigamos la gracia de la resurrección. Por
el mismo Jesucristo, nuestro Señor.
EPISTOLA
Lección del Profeta Isaías (LUI, 1-12).
En aquellos días dijo Isaías: Señor, ¿quién ha creído en nuestro anuncio? ¿Y a quién ha sido revelado
el brazo del Señor? Y subía como un renuevo delante
de él, y como una raíz de la tierra sedienta: no tenía
belleza, ni decoro: y le vimos, y no tenía aspecto, para
que le deseáramos. (Le vimos) despreciado, y el último de los hombres, hecho varón de dolores, y sabedor
de quebranto: y su rostro como escondido, y despreciado, por eso no le estimamos. Tomó verdaderamente
sobre sí nuestras dolencias, y llevó El mismo nuestros dolores: y nosotros le consideramos como un leproso, y un castigado de Dios, y un humillado. Porque
El fué herido por nuestras iniquidades, fué triturado
por nuestros pecados: el castigo, que nos ganó la paz,
cayó sobre El; con sus llagas fuimos nosotros curados. Todos nosotros éramos como ovejas errantes, marchando cada cual por su vereda: y el Señor cargó
sobre El solo la iniquidad de todos nosotros. Se ofreció, porque quiso; y no abrió su boca: fué llevado a la
muerte como una oveja, y calló como un cordero ante
el esquilador, y no abrió su boca. Fué quitado de la
angustia y del juicio: ¿quién contará su generación?
Porque fué arrancado de la tierra de los vivientes: le
herí por el crimen de mi pueblo. Y fué su sepultura
con los impíos, y con los ricos su muerte: porque nunca hizo El maldad, y no hubo dolo en su boca. Y el
Señor quiso triturarle con el sufrimiento. Si pusiere
su vida en expiación del pecado, verá larga deseen-
550
dencia, y la voluntad del Señor estará siempre en su
mano. Verá y se saciará del trabajo de su alma: con
su ciencia justificará mi justo siervo a muchos, y El
mismo llevará sus iniquidades. Por eso, yo le daré
parte con los grandes, y repartirá despojos con los
fuertes, porque entregó su alma a la muerte, y fué
contado entre los malhechores: y El mismo llevó los
pecados de muchos, y rogó por los transgresores.
L o s PADECIMIENTOS DEL MESÍAS. — U n a v e z
más
oímos la voz de Isaías en esta profecía; pero esta
vez no es el profeta sublime que cantaba poco
ha las venganzas del Emmanuel. Cuenta los padecimientos del Hombre-Dios, "del último de los
hombres, del varón de dolores, del entregado al
sufrimiento". Por este pasaje con razón se puede llamar con ios Santos Padres, al más elocuente de los Profetas, el quinto Evangelista.
¿No resume por anticipado el relato de la Pasión,
cuando nos muestra al Hijo de Dios "semejante
a un leproso, a un hombre herido por Dios y humillado a sus golpes"? Pero nosotros, a quienes la Iglesia lee estas páginas inspiradas, y que'
vemos juntamente el Antiguo y el Nuevo Testamento para darnos todas las señales de la Víctima universal, ¿cómo reconoceremos el amor
que nos muestra Jesús cuando toma sobre sí todos los castigos que merecíamos nosotros?
"Por sus heridas hemos sido curados nosotros." ¡Oh médico divino, que toma sobre sí las
heridas de los que quiere curar! Pero 110 sólo "ha
sido herido por nosotros sino que también ha
MIERCOLES
SANTO
551
sido degollado como cordero en el matadero".
Pero por ventura no ha hecho más que someterse a la inflexible justicia del Padre, "que ha
cargado sobre El todas nuestras iniquidades".
Oíd al Profeta: "Si ha sido inmolado, ha sido
porque El lo ha querido." Su amor para con nosotros es igual a la sumisión del Padre. Fijaos
cómo calla ante Pilatos que con una sola palabra
podía arrebatarle de las manos de sus enemigos.
"Está en silencio, sin abrir su boca como el cordero ante el esquilador."
Adoremos este silencio al cual debemos nuestra salvación; recojamos todos los detalles de
una entrega que nunca haría un hombre por
otro y que no pudo ejecutarla más que el corazón
de un Dios. ¡ Cómo nos ama a nosotros, que somos
su estirpe, los hijos de su sangre, el galardón de
su sacrificio! Iglesia Santa, descendiente de Cristo en la cruz, tú le eres querida; te ha comprado
a gran precio y por eso se complace en ti. Almas
fieles, devolvedle amor por amor; almas pecadoras, sedle fieles, sacad la vida de su sangre y
acordaos que, si "todos nosotros hemos estado
perdidos como ovejas sin pastor", el Señor "ha
tomado sobre sí todas nuestras iniquidades". No
hay pecador ni pagano, ni infiel tan culpable,
que no tenga parte en esta sangre preciosa, cuya virtud infinita sería suficiente para redimir
a miles de millones de mundos más pecadores
que el nuestro.
552
LA PASION
Y
LA SEMANA
SANTA
El Tracto que sigue a esta lección está compuesto de algunos versículos del salmo CI: En
ellos se nos muestran los padecimientos de la naturaleza humana en Cristo, en medio de sus abatimientos.
TRACTO
Señor, escucha mi oración, y llegue a ti mi clamor.
V. No apartes tu cara de mí: en cualquier día, que
sea atribulado, inclina hacia mí tu oído. J. En cualquier día que te invocare, óyeme velozmente. J. Porque mis días se han disipado como el humo: y mis
huesos están quemados como un tizón. 7. He sido
herido como el heno, y mi corazón se ha secado: porque me he olvidado de comer mi pan. J. Pero, cuando te levantes tú, Señor, tendrás piedad de Sión: porque habrá llegado el tiempo de compadecerse de ella.
A continuación se lee la Pasión según San
Lucas. Este Evangelista nos proporciona muchos
detalles, que habían suprimidos los dos primeros
Evangelistas; con su auxilio podemos penetrar
más y más en el misterio de los padecimientos del
sacrificio del Hombre-Dios,
En el Ofertorio se oye otra vez la voz de Cristo, que implora la ayuda de Dios y pide a su
Padre que no aparte su mirada de su propio
Hijo, que es víctima de toda clase de dolores,
tanto del cuerpo como del alma.
OFERTORIO
Señor, escucha mi oración, y llegue a ti mi clamor:
110 apartes tu cara de mí.
MIERCOLES
SANTO
553
En la Secreta pide la Iglesia que tengamos
un amor sincero al misterio divino en el cual
se renueva cada día la Pasión del Salvador.
SECRETA
Acepta, Señor, el don ofrecido, y dígnate hacer que
consigamos con piadosos afectos lo que celebramos
con el misterio de la Pasión de tu Hijo, nuestro Señor.
Por el mismo Jesucristo, nuestro Señor.
Para la antífona de la Comunión la Iglesia
toma otra vez algunos versículos del mismo salmo CI, que ha empleado en el tracto y en el
ofertorio.
COMUNION
Mi bebida mezclo con lloro: porque, elevándome,
me has estrellado: y me he secado como el heno: mas
tú, Señor, permaneces para siempre: levantándote tú.
tendrás piedad de Sión, porque ha llegado el tiempo
de tener piedad de ella.
La muerte del Hijo de Dios debe ser para
nosotros un motivo para que confiemos cada
día más en la misericordia de Dios. Esta confianza es el primer eslabón de nuestra salvación.
Esta es la confianza, que pide la Iglesia para
nosotros en la Poscomunión.
POSCOMUNION
Concede a nuestros sentidos, oh Dios omnipotente,
el que, mediante la muerte temporal de tu Hijo, representada en estos venerandos Misterios, confiemos
que nos has dado la vida eterna. Por el mismo Jesucristo, nuestro Señor.
554
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
ORACION
Humillad vuestras cabezas a Dios.
Suplicárnoste, Señor, mires a esta tu familia, polla que nuestro Señor Jesucristo no dudó en ser entregado en manos de los verdugos y en sufrir el tormento de la cruz. El, que vive y reina contigo.
OFICIO I>E LAS TINIEBLAS
Hasta la última reforma, la Iglesia anticipaba a la víspera el Oficio de la noche del día
siguiente, para estos tres últimos días de la Semana Santa, con el fin de dar al pueblo cristiano
mayor facilidad para tomar parte en él. Los
Maitines y Laudes celebrábanse, por tanto, en
las horas de la tarde. Pero habiéndose convertido estas horas para la mayor parte en horas
de trabajo, la Iglesia ha creído oportuno volver
a establecer que el Oficio se celebre a sus horas
normales.
Así, pues, los fieles deben apresurarse a asistir a ellos en tanto en cuanto sus ocupaciones
se lo permiten. En cuanto al mérito de esta piadosa asistencia, es indudable que sobrepasa al
de cualquier devoción privada. El medio más seguro para llegar al corazón de Dios será siempre emplear como intermediario a la Iglesia: En
cuanto a las impresiones santas que pueden ayudarnos a hondar más en los misterios, que se
conmemoran en estos tres días, por lo general
555
son más fuertes y más seguras las que se reciben en el oficio, que las que se buscan en cualquier libro humano. Alimentada por la palabra
y los ritos de la Iglesia, el alma cristiana apro-r
vechará doblemente con los ejercicios y lecturas
del oficio, aunque también debe ocuparse en
particular de ellas. La oración de la Iglesia será,
pues, la base sobre la cual se levantará todo
el edificio de la piedad cristiana, en este santo
aniversario; así imitaremos a nuestros padres
que, en los siglos de fe, fueron tan profundamente cristianos porque vivían de la vida de la
Iglesia por la Liturgia.
JUEVES SANTO
DE LA CENA DEL SEÑOR
OFICIO DE LA
NOCHE
CARÁCTER DEL OFICIO. — El oficio de Maitines
y Laudes de los tres últimos días de la Semana
Santa difiere en muchas cosas del de los demás
días del año. La Iglesia suspende las aclamaciones de alegría y esperanza con que suele comenzar la alabanza divina. Ya no se oye resonar en
el templo el Domine labia mea aperies. Señor
abre mi boca para que te alabe; ni Deus in adiuiorium meum intende. Señor, apresúrate a socorrerme; ni Gloria Patri al fin de los salmos, de
556
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
los cánticos y de los responsorios. Los oficios
no conservan sino lo que les es esencial en la*
forma y se han suprimido todas estas aspira-,
ciones vivas que se habían añadido al sucederse
de los siglos.
E L NOMBRE. — Dase vulgarmente el nombre de
Tinieblas a los Maitines y Lardes de estos tres
últimos días de la Semana Santa, porque se los
celebra muy de mañana, antes de salir el sol.
EL CANDELABRO. — Un rito imponente y misterioso, propio únicamente de estos oficios confirma también este nombre. Se coloca en el presbiterio, cerca del altar, un gran candelabro triangular sobre el cual se hallan quince velas. Estas
velas, así como las seis del altar, son de cera
amarilla como en el oficio de difuntos. Al fin de
cada uno de los salmos o cánticos se va apagando una vela del gran candelabro; sólo queda
encendida la que se halla en la extremidad del
triángulo. Igualmente se apagan mientras el Benedictus las velas del altar. Entonces toma un
acólito la vela que quedó encendida en el candelabro y la tiene apoyada sobre el altar mientras el coro canta la Antífona que le sigue. Luego esconde la vela (sin apagarla) detrás del altar. La mantiene así, oculta a las miradas, durante la recitación de la oración final que sigue
al Benedictus. Acabada esta oración, ya no se
JUEVES SANTO
557
hace como antiguamente se hacía al terminar
este oficio.
EL SIMBOLISMO DE LOS RITOS. — Expliquemos
ahora el sentido de las diversas ceremonias. Nos
hallamos en los días, en que la gloria del Hijo de
Dios es eclipsada ante las ignominias de la Pasión. "Era la luz del mundo", poderoso en obras
y palabras, vitoreado poco ha por las aclamaciones de la muchedumbre, pero vedle hoy despojado de toda grandeza, el hombre de dolores,
un leproso, como dice Isaías. "Un gusano de la
tierra y no un hombre", dice el Rey Profeta;
"causa de escándalo para sus discípulos", dice el
mismo Jesús. Todos le abandonan: Pedro incluso llega a negar que le ha conocido. Este abandono, esta defección casi general se halla figurada por la extinción sucesiva de las velas del candelabro triangular y de las del altar.
Sin embargo de eso, la luz desconocida de
Cristo no se apaga. Se coloca un momento la
candela sobre el altar. Está allí como Cristo en
el Calvario donde padece y muere. Para significar la sepultura de Jesús, se coloca la candela
detrás del altar; su luz no aparece más. Entonces un ruido confuso se deja oír en el santuario.
Este ruido expresa las convulsiones de la naturaleza en el momento en que al expirar Jesucristo en la Cruz, tembló la tierra, se desque-
558
LA PASION Y
LA SEMANA SANTA
brajaron las rocas y se abrieron los sepulcros.
Pero de repente aparece de nuevo la candela sin
haber perdido nada de su luz; el ruido cesa y
todos adoran al glorioso vencedor de la muerte.
LAS
LAMENTACIONES
DE JEREMÍAS SOBRE
JERU-
— Todas las lecciones del primer nocturno
de estos tres días están sacadas de las Lamentaciones de Jeremías. En ellas se nos manifiesta
el espectáculo desolador, que ofrece la ciudad de
Jerusalén, cuando sus habitantes fueron conducidos cautivos a Babilonia, en castigo de su idolatría. La cólera de Dios se manifiesta en estas
ruinas, que Jeremías deplora con palabras tan
verdaderas y terribles. Con todo eso este desastre no es sino figura de otro más espantoso. Jerusalén tomada y asolada por los Asirlos guarda
por lo menos el nombre; y el Profeta, que se lamenta ante sus muros anuncia que esta desolación no durará más de setenta años, pero en su
segunda ruina, la ciudad infiel pierde hasta su
nombre. Reconstruida por sus vencedores, lleva
durante más de dos siglos el nombre de Aelia Capitalina; y si con la paz de la Iglesia, se la llamó
otra vez Jerusalén, esto no era un homenaje a
Judá, sino un recuerdo del Dios del Evangelio
que Judá había crucificado en esta ciudad. Ni
la piedad de Santa Elena y de Constantino, ni
los valientes esfuerzos de los cruzados, no han
podido conservar en Jerusalén de un modo perSALÉN.
JUEVES SANTO
559
manente ni la sombra de una ciudad secundaria. Su suerte es la de permanecer esclava y esclava de los infieles hasta el fin del mundo. En
estos días precisamente se atrajo sobre sí la
maldición: he aquí por qué la Iglesia, para hacernos comprender la grandeza del crimen cometido, hace resonar en nuestros oídos los llantos del Profeta que es el único que pudo igualar
con sus lamentaciones a los dolores. Esta emocionante elegía se canta de un modo muy simple que se remonta a una gran antigüedad. Los
nombres de las letras del alfabeto hebreo, que
dividen cada una de las estrofas, indican la
forma acróstica que contiene este poema en el
original. Se cantan estas lamentaciones porque
los mismos judíos las cantaban.
OFICIO D E LA
MAÑANA
LA PREPARACIÓN DE LA PASCUA. — Este día es
el primero de los ácimos. A la puesta del sol los
judíos tienen que comer la Pascua en Jerusalén.
Jesús aun está en Betania, pero entrará en la
ciudad antes de comenzar la cena pascual; asi
lo manda la Ley; y Jesús quiere observarla escrupulosamente hasta que la abrogue con la
efusión de su sangre. Por lo cual envía a Jerusalén a dos de sus discípulos para que preparen el
convite legal, sin darles a conocer de qué modo
560
LA PASION Y
LA SEMANA SANTA
/M
concluirá. Nosotros que conocemos ya este mis-»
terio cuya institución se remonta a esta última j
cena, comprendemos bien por qué escogió Jesús
con preferencia, en esta ocasión, a Pedro y Juan <
para que cumpliesen sus intenciones '. Pedro quel
fué el primero en confesar la divinidad de Cris-.;
to, representa la fe; y Juan que inclinó su cabeza sobre el pecho de Jesús, representa el amor. ¡
El misterio que se va a promulgar en la cena de;
esta tarde, se revela el amor por la fe; tal es la;
enseñanza que nos da Jesucristo al escoger a es-tos dos apóstoles; pero éstos no podían penetrar j
las intenciones del corazón de su divino Maestro. |
— Jesús que sabía todo, les in- J
dica el medio de conocer la casa a la cual va a 1
honrar hoy con su presencia. No tendrán más |
que seguir a un hombre, que lleva un cántaro )
de agua sobre la cabeza. La casa en que entra
este hombre la habita un judío opulento que reconoce la misión celeste de Jesús. Los dos discí- •
pulos propusieron a esta persona las intenciones
de su Maestro; y al momento les mostró una
gran sala bien aderezada. En efecto, convenía '
que no fuese un lugar cualquiera el que había =
de servir para la celebración del más augusto •
misterio. Esta sala, en la cual había de suceder
la realidad a las figuras era muy superior al
EL CENÁCULO.
1
a. Lucas, X X I I , 8.
561
templo de Jerusalén. En su recinto había de levantarse el primer altar. Allí se ofrecería "la
oblación pura", que había sido anunciada por el
Profeta'.
En este mismo lugar comenzará el sacerdocio
cristiano unas horas más tarde. Allí, en fin, cincuenta días más tarde la Iglesia de Cristo, reunida y visitada por el Espíritu Santo, había de
anunciarse al mundo y promulgar la nueva y
universal alianza de Dios con los hombres. Este
santuario de nuestra fe no ha sido borrado de
la tierra; su asiento se encuentra para siempre
señalado en el monte Sión.
Jesús ha vuelto a Jerusalén con sus discípulos. Todo lo ha encontrado preparado. El Cordero Pascual, después de haberle presentado en el
templo, ha sido conducido al cenáculo; se le
prepara para la cena legal; los panes ácimos
con las hierbas amargas son presentadas a los
comensales. Pronto, alrededor de una misma
mesa, de pie, con la cintura ceñida, el bastón
en la mano, el Maestro y sus discípulos cumplirán- por última vez el solemne rito, que les había prescrito Dios a la salida de Egipto.
L A S CEREMONIAS DE ESTE DÍA. — Pero esperemos
la hora de la Santa Misa para tomar de nuevo
esta narración, y recorramos antes en detalle
las numerosas ceremonias, que darán carácter
' Malaquías,
I, I I .
562
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
peculiar a este día. En primer lugar nos encontramos, con la reconciliación de los Penitentes.
Hoy no es más que un mero recuerdo pero es
interesante el describirla para dar de este modo
un complemento necesario a la liturgia de Cuaresma. Viene después la Consagración de los
Santos Oleos. Sólo tiene lugar en las iglesias catedrales, pero interesa a todos los fieles. Después
de haber expuesto sumariamente estos ritos, trataremos de la Misa de hoy.
L.A RECONCILIACION DE LOS PENITENTES
Antiguamente se celebraban hoy tres misas
solemnes', a la primera de las cuales precedía
la absolución de los Penitentes públicos y su
reintegración en la Iglesia. La reconciliación tenía lugar de este modo. Se presentaban a la
puerta de la Iglesia con vestidos de penitencia,
descalzos, y con la barba y los cabellos largos,
porque los habían dejado crecer desde el día
que se les impuso la penitencia, en Miércoles
de ceniza. El obispo recitaba los siete Salmos
Penitenciales y a continuación las Letanías de
los Santos.
1 Una por la mañana para la reconciliación de los penitentes ; otra para la consagración de los Santos Oleos; y finalmente otra, al atardecer, in Cena Domini en memoria
de la Cena.
JUEVES SANTO
563
Durante estas oraciones, los penitentes estaban postrados en el pórtico sin traspasar el
umbral de la puerta de la Iglesia. Tres veces
durante las Letanías, el obispo mandaba a algunos de los clérigos para que les llevasen palabras de esperanza y de consuelo. La primera vez
dos diáconos iban a decirles: "Vivo yo, dice el
Señor, no quiero la muerte del pecador, sino que
se convierta y viva." La segunda vez otros dos
subdiáconos les hacían esta advertencia: "Dice
el Señor: Haced penitencia porque el reino de
Dios está cerca."
Finalmente el diácono les llevaba el tercer
mensaje: "Levantad el rostro, pues se acerca
vuestra redención."
Después de estos avisos que anunciaban la
inminencia del perdón, el obispo salía del santuario y descendía hasta el centro de la nave
principal; en este lugar se le había preparado
un asiento vuelto hacia el umbral de la puerta
de la Iglesia, donde los penitentes continuaban
postrados. Sentado el Pontífice el arcediano le
dirigía este discurso:
"Venerable Pontífice: He aquí el tiempo favorable,
los días en que Dios se apiada, el hombre se salva, se
destruye la muerte y comienza la vida. Este es el tiempo en que nacen nuevas plantas en la viña del Señor
de los ejércitos, para reemplazar a las degeneradas. Y
aunque no hay día en que Dios no derrame sobre los
hombres su bondad y misericordia, con todo eso, hoy la
gracia de Cristo es más abundante para la remisión de
564
LA PASION
Y
LA SEMANA
SANTA
los pecados en los que reciben un nuevo nacimiento. El
número de los nuestros aumenta por los recién nacidos
y por aquellos que, habiéndose apartado vuelven otra
vez a nuestra compañía. Si hay un baño puriflcador
hay otro no menos eficaz: El de las lágrimas. Por tanto
se presenta un doble motivo de alegría para la Iglesia:
El alistamiento de los que han sido llamados y la absolución de los que vuelven por el arrepentimiento. He ¿
aquí a tus servidores, que, habiendo olvidado los man-í
damientos del cielo y la ley de las santas costumbres^
habían caído en diversos delitos: helos aquí humillados
y postrados. Invocan al Señor con el Profeta, diciendo:
"Hemos pecado, hemos obrado inicuamente; ten piedad de nosotros, Señor." Han esperado con entera con-"
fianza en aquellas palabras del Evangelio: "Bienaven-,
turados los que lloran porque serán consolados." Han comido, como está escrito, el pan del dolor; han bañado el lecho con sus lágrimas; han mortificado su
corazón con el dolor y su cuerpo con el ayuno: para
recobrar la salud del alma. La penitencia es una;¡
pero está a la disposición de todos los que quieren
acudir a ella."
El Obispo se levantaba y se acercaba a los
catecúmenos. Les dirigía una exhortación sobre
la misericordia divina y les enseñaba cómo debían vivir en adelante. Después les decía:
"Ve-
nid, hijos míos, escuchadme; yo os enseñaré el
temor de Dios." El coro cantaba esta antífona
sacada del Salmo X X X I I I :
"Acercaos al Señor
y El os iluminará; y no seréis confundidos." Los
penitentes, levantándose de la tierra iban a postrarse a los pies del Pontífice; el arcediano le
dirigía esta súplica.
565
"Devolvedles, Pontífice apostólico, todo lo que han
destruido en ellos las sugestiones diabólicas; haced que
estos hombres se acerquen a Dios por la eficacia de
vuestras oraciones, y por la gracia de la reconciliación
divina. Hasta ahora eran culpables; pero de ahora en
adelante, después de haber triunfado del autor de su
muerte, se regocijarán sirviendo a Dios en la tierra
de los vivientes."
El Obispo respondía: "¿Pero sabes si son dignos de ser reconciliados?"
Y después que el Arcediano había respondido: "Yo sé y atestiguo que son dignos" un diácono les mandaba que se levantase. Entonces
el obispo tomaba uno de ellos por la mano; éste
se la ofrecía al siguiente y sucesivamente todos
los demás penitentes unidos del mismo modo se
dirigían a la cátedra del Obispo, colocada en el
centro de la nave. Durante este tiempo se cantaba esta antífona: "Yo os digo que aun los ángeles del cielo se regocijan por un solo pecador que
hace penitencia"; y esta otra: "Alégrate, hijo
mío; porque tu hermano había muerto y ha
resucitado, se había perdido y ha sido encontrado." El Obispo, tomando la palabra en el
tono solemne del Prefacio se dirigía a Dios de
este modo:
"Es justo darte gracias, Señor Santo, Dios Omnipotente, Padre Eterno por Jesucristo Nuestro Señor, a
quien has concedido en el tiempo un nacimiento inefable para pagar la deuda que habíamos contraído en
Adán, destruir nuestra muerte con la suya, recibir
en su cuerpo nuestras heridas y lavar nuestras mán-
566
LA PASION
Y
LA SEMANA
SANTA
chas con su sangre, de modo que los que habíamos
caído por la envidia del antiguo enemigo pudiésemos
volver a la vida por la misericordia del Salvador. Por
El, Señor, te suplicamos olvides los pecados de otros,
ya que nosotros no somos dignos de suplicarte por los
nuestros. Acuérdate, Señor misericordiosísimo, de estos
hombres separados de Ti por sus pecados. Tú, Señor,
no rechazaste la humillación de Acab: pero suspendiste
la venganza que merecían sus crímenes para que se
arrepintiese dignamente. Tú escuchaste las lágrimas
de Pedro y al punto le confiaste las llaves del reino
de los cielos. Dígnate, Señor misericordioso, acoger favorablemente a estos tus siervos que son el objeto de
nuestras súplicas; condúcelos por el camino de tu Iglesia para que no triunfe más sobre ellos el enemigo;
antes bien, que tu Hijo los purifique de sus pecados,
qüe se digne admitirlos al festín de esta santísima
Cena, que los alimente con su carne y sangre y que
después de esta vida los lleve a la vida eterna."
Después de esta Oración, todos los asistentes,
clérigos y laicos, se postraban con los penitentes
ante la majestad divina y recitaban los tres Salmos que comienzan por la palabra Miserere. El
Obispo se levantaba luego y pronunciaba sobre
los penitentes, qüe aun permanecían echados
en tierra, así como todos los asistentes, seis oraciones solemnes de las cuales damos aquí los
los principales trozos:
"Escucha nuestros ruegos, Señor, y aunque yo esté
necesitado más que ningún otro de tu misericordia, con
todo eso dígnate escucharme. Tú me has dado, no por
mis méritos, sino por el don de tu gracia, tu ministerio
en esta obra de reconciliación; dame la confianza necesaria para cumplirla y obra tú mismo en mi ministe-
567
rio que es tuyo. Tú has devuelto al redil la oveja
descarriada; Tú, que escuchaste la oración del publicano, devuelve la vida a estos tus siervos, puesto que
no quieres su muerte. Tú, cuya bondad nos sigue cuando nos apartamos de ti, acoge en tu servicio a los ya
arrepentidos. Apiádate de sus suspiros y lágrimas; cura
sus heridas y alárgales tu mano salvadora. No permitas que tu Iglesia sufra la menor pérdida en ninguno
de sus miembros, que tus seguidores sufran detrimento; que el enemigo se alegre de los daños de tu familia;
que la segunda muerte devore a los que habían nacido
de nuevo en el baño sagrado. Perdona, Señor, a estos
hombres que confiesan sus pecados; que no caigan en
las penas que dará la sentencia del juicio futuro; que
ignoren el horror de las tinieblas y el chisporroteo de
las llamas. Sacados del camino del error y entrados
en el de la justicia, no reciban en adelante nuevas heridas; sino que, la integridad del alma que habían recibido y que había reparado tu misericordia permanezca en ellos para siempre. Han macerado su cuerpo y
se han dado a la penitencia; devuélveles el manto nupcial y permíteles se sienten de nuevo en el festín real,
del cual habían sido excluidos."
Después de estas oraciones el Obispo extendiendo la mano sobre los penitentes, los reintegraba con esta fórmula:
"Jesucristo, nuestro Señor, que se ha dignado borrar todos los pecados del mundo, entregándose a la
muerte y derramando su sangre purísima por nosotros;
y que dijo a sus discípulos: "Todo lo que atareis sobre la tierra, será atado en el cielo, y todo lo que desatareis en la tierra, será desatado en el cielo"; que
ha tenido a bien admitirme, aunque indigno, entre los
depositarios de su poder, se digne, por la intercesión
de María, Madre de Dios, del bienaventurado Arcángel
568
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
San Miguel, del Apóstol San Pedro, a quien se dió el
poder de atar o desatar, de todos los santos y por mi
ministerio absolveros por los méritos de su sangre derramada por la remisión de los pecados, todo lo que
habéis faltado en pensamientos, palabras y obras y que
después de desatar las cadenas de vuestros pecados os
lleve a la vida eterna. Por J. C. N. S. que vive y reina
en unión con el Padre y Espíritu Santo por los siglos
de los siglos." Amén.
El Obispo se acercaba después a los penitentes que se hallaban postrados; les rociaba con
agua bendita y les incensaba.
Finalmente les decía como despedida estas
palabras del Apóstol: "Levantaos los que dormís
y salid de entre los muertos y Cristo os iluminará." Entonces se levantaban los penitentes y,
como señal de la alegría que experimentaban de
verse reconciliados con Dios, se apresuraban a
deponer su vestido exterior y descuidado y a revestirse de hábitos decentes para acercase a la
mesa del Señor con los demás fieles '.
LA BENDICION DE LOS SANTOS OLEOS
La segunda misa que se celebraba el Jueves
Santo en la antigüedad iba acompañada de la
consagración de los Santos Oleos, rito anual y
' En el siglo x i i , la misa de los penitentes había caído,
sin duda, en desuso; el Ordo Romano X menciona simplemente que el Papa, a mediodía, hacía le leyesen la lista de
los que habían sido heridos por la censura, y daba a continuación al pueblo la indulgencia acostumbrada ( d . s c h d s ter, Líber BacrJ.
JUEVES SANTO
569
que requiere siempre el ministerio del Obispo
como consagrante. Esta importante ceremonia
se verifica ahora en la única misa que se celebra
hoy por la mañana en las catedrales. No siendo,
pues, esta ceremonia común a todas las iglesias,
no daremos aquí todos su detalles; con todo eso,
no queremos privar a nuestros lectores de la
instrucción que pueden sacar del misterio de los
Santos Oleos. La fe nos enseña, que si somos regenerados por el agua, somos confirmados y fortificados por el óleo consagrado; en fin, el óleo es
uno de los principales elementos que el autor divino de los Sacramentos ha escogido para justificar y a la vez obrar la gracia en nuestras almas.
La Iglesia ha fijado desde muy antiguo este
día, cada año, para renovar los Santos Oleos,
cuya virtud es tan grande en sus diferentes formas; porque se acerca el momento en que debe
hacer uso en los neófitos que ahí hará en la noche pascual. A todos los fieles importa el conocer detalladamente la doctrina sagrada de tan
admirable elemento y nosotros la explicaremos
aquí brevemente a fin de excitar su reconocimiento hacia el Salvador, que ha llamado a las
criaturas visibles a servir en las obras de su gracia y les ha dado, por su sangre, la virtud sacramental, que en adelante residirá en ellas.
OLEO DE LOS ENFERMOS. — El primero de los
Santos Oleos que recibe la bendición del Obispo,
570
LA PASION
Y
LA SEMANA
SANTA
es el llamado "Oleo de los enfermos3' qüe es la
materia de la Extremaunción. Borra las reliquias del pecado en el cristiano moribundo, le
fortifica en su último combate, y, por la virtud
sobrenatural que posee, le devuelve a veces la
salud del cuerpo. En la antigüedad, la bendición
de este óleo no se había fijado en el día del Jueves Santo, sino que podía ser otro día cualquiera, porque su uso, por decirlo así, es continuo 1.
Mas tarde se aplazó esta bendición al día én
que se consagraban los otros dos óleos por la
igualdad del elemento que les es común. Los
fieles deben asistir con recogimiento a la consagración de este óleo que ungirá sus desfallecidos miembros y purificará sus sentidos. Que
piensen en su hora postrera y bendigan la inagotable bondad del Salvador, cuya sangre corre
tan abundante con este precioso licor" 2 .
E L S A N T O C R I S M A . — El más noble de los Santos Oleos es el Crisma; su consagración reviste
mayor solemnidad. Por el Crisma, el Espíritu
Santo imprime su sello inefable sobre el cristiano, miembro ya de Cristo por el Bautismo. El
1 "Los Cánones de Hipólito" (s. m )
nos muestran que
esta ceremonia tenía lugar en todas las misas pontificales.
Al terminar el Canon de la misa, el Obispo bendecía los frutos o las legumbres que se le presentaban, igualmente consagraba el óleo que servía para la unción de los enfermos,
en el Sacramento de la Extrema Unción, y para devoción
privada, como hoy dia se guarda el aceite de que se sirven
ciertos santuarios.
¿ BOSSUET, Oraison fun&bre d'Henriette
d'Angleterre,
571
agua nos da la vida; pero el óleo nos confiere la
fuerza y hasta que no hayamos recibido la unción no poseemos aún la perfección del carácter
de cristiano. Ungido con este óleo, el fiel se convierte en miembro del Hombre-Dios, cuyo nombre, Cristo, significa la unción que recibió como
Rey y como Pontífice, Esta consagración del cristiano por el Crisma está de tal suerte en el espíritu de nuestros misterios que al salir de la pila
bautismal, antes de ser admitido a la Confirmación, el neófito recibe sobre su cabeza la primera
unción, aunque no sacramental, de este óleo regio, para indicarle que participa ya de la realeza
de Jesucristo.
Para expresar con signo sensible la alta dignidad del santo Crisma, la tradición apostólica
manda que el Obispo mezcle en él bálsamo, que
representa lo que el Apóstol llama "el buen olor
de Cristo" ! , de quien está escrito también; "corremos tras el olor de sus perfumes" 2 . La rareza
y el alto precio de los perfumes de Oriente, ha
obligado a la Iglesia a emplear el bálsamo sólo
en la confección del Santo Crisma; la Iglesia
Oriental más favorecida por el clima y los productos de las regiones en que mora, emplea en
su composición hasta treinta y tres clases de perfumes, de suerte que condensados con el Santo
Oleo forman una especie de ungüento de un olor
delicioso.
1
2
II Corint. II, 15.
Cantar de los Cant. I, 3.
572
LA PASION Y
LA SEMANA SANTA /M
El Santo Crisma, además de su uso sacramental en la Confirmación, y del que la Iglesia
hace en los nuevos bautizados, es usado para la
unción de la cabeza y las manos en la consagración de los Obispos; para la consagración de
cálices, altares, bendición de campanas, en fin,
en la dedicación de las Iglesias, en las que el
Obispo unge las doce cruces que atestiguarán
a las edades futuras la gloria de la casa de Dios.
E L OLEO DE LOS CATECÚMENOS. — El tercero de
los Santos Oleos es el llamado de los Catecúmenos. Aunque no es materia de algún sacramento,
con todo eso también es de institución apostólica. Se usa en las ceremonias del Bautismo para
las unciones que se hacen al Catecúmeno, en el
pecho y en las espaldas, antes de la inmersión o
infusión en el agua. Se emplea también en la
ordenación de los presbíteros para la unción de
las manos y para la consagración de reyes y
reinas.
Tales son las nociones que el fiel debe tener
para darse una idea de la función que tendrá
el Obispo en la misa de la mañana de hoy, en la
que, como canta Fortunato en el himno que indicaremos en seguida, salda su deuda obrando
esta triple bendición que sólo puede venir de él.
E L RITO LITÚRGICO. — La Iglesia despliega en
esta circunstancia una ceremonia desacostumbrada. Doce Presbíteros revestidos de casulla,
JUEVES
SANTO
573
siete diáconos y siete subdiáconos, todos revestidos con los ornamentos propios de sus órdenes,
asisten a la función. El Pontifical romano nos
enseña que asisten los doce sacerdotes para ser
testigos y cooperadores del Santo Crisma. La
misa comienza y continúa con los ritos propios
para este día; pero antes de comenzar la Oración Dominical, el obispo deja inacabada la oración del Canon que la precede, y baja del altar
y se dirige a la silla que se le ha preparado, junto
a una mesa sobre la que se halla la ampolla llena
del Oleo que servirá para ungir a los moribundos.
Preludia esta bendición pronunciando los exorcismos sobre el óleo, para alejar de él toda influencia de espíritus malignos, que guiados por
el odio que tienen al hombre, buscan el infectar
los elementos naturales; después le bendice con
estas palabras:
"Envía, Señor, de lo alto del cielo, tu Espíritu Santo
Paráclito a este óleo que te has dignado producir de
un árbol fecundo para alivio del alma y del cuerpo;
tu bendición sea medicamento celestial que nos proteja y que aleje todos los dblores y todas las enfermedades del alma y del cuerpo; ya que ungiste a los
sacerdotes, a los reyes, a los profetas y a los mártires.
Sea, Señor, una unción perfecta que tú has bendecido
para nosotros y que permanezca en nuestros corazones.
En el nombre de nuestro Señor Jesucristo."
Después de esta bendición el subdiácono, que
había traído la ampolla, vuelve a llevarla con
574
LA PASION
Y
LA SEMANA
SANTA
respeto y dignidad; y el Pontífice vuelve al altar
para consumar el sacrificio. Terminada la distribución de la comunión al clero, vuelve otra vez
a la silla preparada junto a la mesa. Los doce
sacerdotes, los siete diáconos y los siete subdiáconos vuelven al lugar donde se han depositado
las otras dos ampollas. La una, contiene el óleo
que será el Crisma de la salud, y la otra el licor
que servirá como Oleo de los Catecúmenos. En el
mismo momento reaparece el cortejo y avanza
hacia el Pontífice. Cada ampolla la lleva un
diácono; mientras que un subdiácono lleva el
vaso que encierra el bálsamo. El obispo bendice,
en primer lugar el bálsamo, al que en la oración
llama "lágrima olorosa salida de la corteza de
una rama fructífera para convertirse en perfume sacerdotal". Después da comienzo a la bendición del Oleo del Crisma aspirando tres veces sobre él en forma de Cruz. Los doce sacerdotes
hacen alternativamente la misma insuflación,
cuyo primer ejemplo vemos en el Evangelio. Significa la virtud del Espíritu Santo, figurado por
el aliento, a causa de su nombre "espíritu" que
pronto hará de este Oleo un instrumento de su
divino poder. Pero antes el obispo pronuncia sobre él los exorcismos; y después de haber preparado esta sustancia para recibir la acción de
la gracia de lo alto, canta la dignidad del Santo
Crisma en este magnífico Prefacio que se remonta a los primeros siglos de nuestra fe.
JUEVES SANTO
575
"En verdad es justo y equitativo que en todo tiempo
y lugar, te demos gracias, Señor Santo, Padre omnipotente, Dios eterno. En el principio de la creación
entre otros dones de tu bondad hiciste producir a la
tierra los árboles y entre ellos el olivo, que nos proporciona este precioso licor, que había de servir para
el Santo Crisma. David con espíritu profético, previendo los Sacramentos de tu gracia, cantó en sus salmos
al óleo que había de devolvernos la alegría, y cuando
los crímenes del mundo fueron expiados por el diluvio,
la paloma vino a anunciar la paz de vuelta a la tierra,
trayendo una rama de olivo, símbolo de la gracia futura. Esta llega a ser realidad hoy, en estos últimos
tiempos, en que, después de borrados todos nuestros
pecados por el agua del Bautismo, la unción del óleo
viene a darnos serena alegría. Por lo mismo ordenaste
también a tu siervo Moisés, después de haber purificado a su hermano Aarón con el agua, consagrarle
sacerdote con la unción del Oleo. Pero aún mayor
honor recibió cuando tu hijo Jesucristo, nuestro Señor, pidió a Juan le bautizara en las aguas del Jordán
y enviaste sobre sü cabeza el Espíritu Santo en figura
de paloma, señalando así a tu Unigénito Hijo, en quien
declaraste, por una voz que se dejó oír, tenías puestas
todas tus complacencias. De este modo hiciste saber
que era quien, según el Profeta David, debía recibir
la unción del óleo de alegría entre todos los hombres.
Te suplicamos, pues, Señor santo, Dios Eterno, por el
mismo Jesucristo tu Hijo y Señor nuestro, te dignes
santificar con tu bendición este óleo y colmarlo de la
virtud del Espíritu Santo por el Poder de Cristo, tu
Hijo, de cuyo santo nombre ha tomado el suyo el Crisma, con el cual consagraste Sacerdotes y Reyes, Profetas y Mártires. Confirma, por tanto, en el sacramento
de la salud y vida perfecta, mediante Crisma, a los
que han de renacer por el baño espiritual del Bautismo, para que, por la unción santificadora quede ani-
576
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
quilada la corrupción del primer nacimiento, el santo
templo, que es cada uno, exhale la fragancia de una
vida pura, y, conforme a las condiciones por Ti establecidas en este misterio, reciban en él la dignidad de
reyes, de sacerdotes y de profetas y sean revestidos
de la inmortalidad. Haz, finalmente, que este óleo sea
para los que renacieren del agua y del Espíritu Santo,
un Crisma de salud que los haga partícipes de la gloria celeste."
El Pontífice, después de estas palabras toma
el bálsamo que ha mezclado de antemano en una
patena y vertiendo esta mezcla en la ampolla
acaba la consagración del Santo Crisma. I n m e diatamente, para honrar al Espíritu Santo que
debe obrar por este óleo sacramental, saluda a
la ampolla que lo contiene diciendo " S a n t o Crisma, yo te saludo". Los doce sacerdotes siguen
el ejemplo del pontífice quienes proceden inmediatamente a la bendición del Oleo de los Catecúmenos.
Después de las insuflaciones y exorcismos que
tienen lugar como para el Santo Crisma, el Obispo se dirige a Dios con esta Oración:
"Oh Dios, remunerador de todos los esfuerzos y
progresos de las almas, que por la virtud del Espíritu
Santo, confirmas los gérmenes que hay en ellas, te rogamos, Señor, envíes tu bendición a este Oleo y a los
que vienen al baño de la feliz generación, les des polla unción de esta- creatura, la purificación de alma y
cuerpo, de modo que si les hubieren impreso algunas
manchas los espíritus malos, se disipen al contacto del
óleo santificante; que no deje ningún lugar a los espíritus malos, ninguna facultad a su poder, ninguna li-
JUEVES
SANTO
577
bertad para sus pérfidas asechanzas; sino que a los
siervos que vienen a la fe y que deben ser lavados por
obra del Espíritu Santo les sea esta unción útil; que
les disponga para la salud, que obtendrán en la natividad de la regeneración celeste en el Sacramento del
Bautismo. Por Jesucristo nuestro Señor que vendrá a
juzgar a los vivos y los muertos y destruir al mundo
por el fuego."
El Obispo saluda a la ampolla que contiene el
óleo a quien acaba de conferir tan altas prerrogativas diciendo "Oleo Santo, yo te saludo". Los
doce sacerdotes le imitan. Después que dos diáconos han cogido el uno el Santo Crisma y el
otro el Oleo de los Catecúmenos, el cortejo se
pone en marcha para llevar las dos ampollas a
un lugar digno en que deben guardarse. Están,
junto con el Oleo de los enfermos, cubiertas con
un paño de seda, blanco para el Santo Crisma,
verde para el de los Catecúmenos y morado para
el de los enfermos.
Aquí están resumidos los detalles de esta
importante ceremonia, mas, con todo eso no
queremos privar al lector del hermoso himno
compuesto por Venancio Fortunato, Obispo de
Poitiers, siglo vi, y cuyas majestuosas estrofas,
tomadas por la Iglesia romana de la antigua
liturgia galicana acompañan la llegada y retorno de las santas ampollas.
HIMNO
Oh Redentor, recibe los cánticos del coro que te
alaba.
19
578
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
El coro repite: Oh Redentor...
Juez de los muertos, única esperanza de los mortales, oye las voces de los que se adelantan llevando el
jugo del olivo, símbolo de la paz.
Oh Redentor...
Un árbol fértil, bajo un sol fecundo lo produjo, para
que fuera consagrado; este cortejo viene humildemente a ofrecerlo al Salvador del mundo.
Oh Redentor...
De pie ante el altar ofreciendo oraciones, el pontífice revestido de sagrados ornamentos, paga su deuda
anual consagrando el Crisma.
Oh Redentor...
Dígnate bendecir, oh Rey de la patria eterna, este
óleo, símbolo de la vida, instrumento de la victoria
contra los demonios.
Oh Redentor...
La unción del Crisma renueva ambos sexos, restablece al hombre en su dignidad violada.
Oh Redentor...
Cuando el alma es lavada en la fuente sagrada huye
de ella el pecado; cuando se unge la frente con el óleo
santo, descienden sobre ella los dones divinos.
Oh Redentor...
Tú, que salido del seno del Padre, habitaste en el
seno de la Virgen, conserva en la luz y preserva de la
muerte a quienes por el mismo Cristo han sido ungidos.
Oh Redentor...
Sea para nosotros este día como una fiesta, sea un
día santo y glorioso y su recuerdo perdure resistiendo
al tiempo.
Oh Redentor...
JUEVES SANTO
579
MISA DEL JUEVES SANTO
LA CENA. — Proponiéndose hoy la Santa Iglesia renovar con una solemnidad especial, la acción del Salvador en la última Cena, según el
precepto dado a los Apóstoles: "Haced esto en
memoria mía", vamos a tomar el relato evangélico que hemos interrumpido en el momento en
que Jesús entraba en la sala del festín pascual.
L A PASCUA JUDÍA. — Ha llegado de Betania;
todos los Apóstoles están presentes, aun el mismo Judas, que guarda su secreto. Jesús toma
asiento en la mesa sobre la que está el cordero
preparado; los discípulos se sientan con El; se
observan fielmente los ritos que el Señor prescribió a Moisés siguiese su pueblo. Al principio
de la cena, Jesús toma la palabra y dice a sus
Apóstoles: "Ardientemente he deseado comer con
vosotros esta Pascua antes de mi pasión." Hablaba de este modo, no porque esta Pascua llevase ventaja a las de los años anteriores, sino
porque tendría ocasión de instituir la Pascua
nueva que amorosamente había preparado a los
hombres; pues habiendo amado a los suyos que
estaban en el mundo, dice San Juan, los amó
hasta el fin" '.
Durante la comida, Jesús, para quien no había nada oculto en los corazones, profirió estas
palabras que dejaron mudos de estupor a los dis1
S. Juan,
X I I I , 1.
580
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
cípulos: "En verdad os digo que uno de vosotros
me traicionará; sí, uno de los que meten, en este
momento, la mano en el plato conmigo es mi
traidor." ¡Qué amargura encierra esta queja!
¡Cuánta misericordia para el culpable, que conocía la bondad de su Maestro! Jesús le abría la
puerta del perdón, pero él no se aprovecha de
ella. ¡Tanta era la pasión que le había dominado
que él quería satisfacer con su infame venta!
Se atreve a decir como los demás: ¿Soy yo, Señor? Jesús le responde en voz baja, para no
comprometerle ante sus hermanos: "Sí, tú eres;
tú lo has dicho." Judas no se rinde; se queda
tranquilo y espera la hora de la traición. Los
convidados, según el uso oriental, se colocaban
de dos en dos sobre unos lechos de madera, preparados, por la munificencia del discípulo que
presta su casa al Salvador, para esta última
Cena. Juan, el discípulo amado, está al lado de
Jesús, de suerte que puede en su tierna familiaridad, apoyar su cabeza sobre el pecho de su
Maestro. Pedro, sentado en el lecho vecino, junto
al Señor, que se halla así, entre los dos discípulos que había enviado por la mañana para preparar todas las cosas y que representan, el uno
la fe y el otro el amor. La cena fué triste. Los
discípulos estaban inquietos por la confidencia
que les había hecho Jesús; se comprende que el
alma de Juan tuviese necesidad de desahogarse
con el Salvador, por las tiernas demostraciones
de su amor.
581
Los Apóstoles no esperaban que una nueva
comida sucedería a la primera. Jesús había guardado secreto; pero, teniendo que sufrir, debía
cumplir su promesa. Había dicho en la Sinagoga
de Cafarnaún: "Yo soy el pan vivo bajado del
cielo; si alguno comiere de este pan vivirá eternamente. El pan que yo daré es mi carne, para
la vida del mundo. Mi carne es verdaderamente
comida y mi sangre verdaderamente bebida. El
que come mi carne y bebe mi sangre, vive en mí
y yo en él" '. Había llegado el momento, en que
el Salvador iba a realizar esta maravilla de su
caridad para con nosotros. Esperaba la hora de
su inmolación para cumplir su promesa. Mas he
aquí que su pasión ha comenzado. Ya ha sido
vendido a sus enemigos; su vida en adelante
estará en sus manos; puede ofrecerse en sacriñcio y distribuir a sus discípulos la propia carne
y la propia sangre de la víctima.
LAVATORIO DE LOS PIES. — La cena acababa,
cuando Jesús levantándose, ante la extrañeza
de los Apóstoles, se despoja de sus vestidos exteriores, toma una toalla, se la ciñe como un
siervo, echa agua en el lebrillo y da a entender
que se propone lavar los pies a los convidados.
El uso oriental era que se lavasen los pies antes
de tomar parte en el festín; pero el más alto grado de hospitalidad era, cuando el señor de la
1
S. Juan,
V I , 41-59.
582
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
casa cumplía él mismo este cuidado con sus
huéspedes. Jesús, es quien invita en este momento a sus Apóstoles a la divina cena y se digna hacer con ellos como el huésped más diligente; pero como sus acciones encierran siempre
un fondo inagotable de enseñanzas, quiere, por
lo mismo, darnos un aviso sobre la pureza que
se requiere en los que han de sentarse a la mesa:
"El que está limpio ya, dice, no necesita lavarse
los pies" '; como si dijera: tal es la santidad de
esta mesa, que para aproximarse a ella no sólo
es necesario que el alma esté limpia de sus más
graves manchas; sino que debe tratar de borrar las más leves, que por el contacto con el
mundo hemos podido contraer y que son como
ligero polvo que se pega a los pies. Explicaremos
más adelante otros misterios significados en el
lavatorio de los pies. Jesús se dirige primeramente hacia Pedro, futuro jefe de su Iglesia. El
Apóstol rehusa tal humillación de su Maestro;
Jesús insiste y Pedro se ve obligado a ceder. Los
otros Apóstoles que, como Pedro, habían quedado sobre los lechos, ven sucesivamente a su
Maestro acercarse a ellos para lavarles los pies.
No exceptúa al mismo Judas. Había recibido un
segundo y misericordioso llamamiento, algunos
momentos antes, cuando Jesús hablando a todos dijo: "Vosotros estáis limpios, pero no todos." Este reproche había sido insensible. Jesús,
I S. Juan,
X I I I , 10.
583
cuando acabó de lavar los pies de los doce se
recostó en el lecho, junto a la mesa, al lado de
Juan. A Pedro le ha herido la insistencia de su
Maestro. Quiere conocer al traidor, que deshonra
el colegio apostólico; mas no atreviéndose a preguntar a Jesús, a cuya derecha está recostado,
hace unas señas a Juan que está a la izquierda
del Salvador para procurar obtener una aclaración. Juan se recuesta sobre el pecho de Jesús
y le dice en voz baja: "Maestro, ¿quién es"? Jesús le responde: "Aquel a quien yo dé un bocado
de pan mojado." Jesús toma un poco de pan y
habiéndolo mojado se lo ofreció a Judas. Era
una nueva invitación, pero inútil a esta alma
impasible a toda acción de la gracia; el evangelista añade: "Después que recibió el bocado entró en él Satanás." Jesús aún le dice dos palabras: "Lo que vas a hacer hazlo pronto." Y el
desdichado sale de la sala para ejecutar su
crimen.
INSTITUCIÓN DE LA EUCARISTÍA. — Entonces, tomando del pan ácimo que había sobrado de la
Cena, levanta los ojos al cielo, bendice el pan y
lo distribuye a sus discípulos diciéndoles: "Tomad y comed, este es mi cuerpo." Los Apóstoles
reciben este pan, hecho cuerpo de su Maestro;
se alimentan de él; y Jesús no está sólo con ellos
a la mesa, sino que está en ellos.
Como este divino misterio, no es sólo el más
augusto de los Sacramentos, sino que es un Sa-
584
LA PASION
Y
LA SEMANA SANTA /M
orificio verdadero, que requiere la fusión de sangre, Jesús toma la copa, y transformando el
vino en su propia sangre, le da a sus discípulos
y dice: "Bebed todos de él; es la Sangre de la
Nueva Alianza, que será derramada por vosotros." Los Apóstoles participan uno tras otro
de esta divina bebida.
— Estas son las
circunstancias de la Cena del Señor, cuyo aniversario nos reúne hoy; pero no las habríamos
relatado todas lo bastante, si no añadiésemos un
hecho esencial. Lo que pasa hoy en el Cenáculo,
no es un suceso acaecido una vez en la vida al
hijo de Dios, y los Apóstoles no son los solos convidados privilegiados a la mesa del Señor. En
el Cenáculo, así como ha habido más de una
comida, así también ha habido algo más que un
Sacrificio, por divina que haya sido la víctima
ofrecida por el Soberano Pontífice. Ha habido la
institución de un nuevo Sacerdocio. ¿Cómo habría dicho Jesús a los hombres: "Si no coméis
mi carne y bebéis mi sangre, no tendréis vida
en vosotros", si no se hubiese propuesto establecer en la tierra un ministerio por el cual se
renovase, hasta el fin de los tiempos, lo que
acaba de hacer en presencia de sus discípulos?
Mas dice a los hombres que ha escogido: "Haced
esto en memoria mía." Les da por estas palabras el poder de cambiar también ellos el pan
INSTITUCIÓN
DEL
SACERDOCIO.
JUEVES SANTO
585
en su cuerpo y el vino en su sangre; y este poder se transmitirá en la Iglesia por la ordenación, hasta el fln de los siglos. Jesús continuará
obrando por el ministerio de hombres pecadores
la maravilla que ha hecho en el Cenáculo; Y, al
mismo tiempo, que dota a su Iglesia del único
Sacriñcio, nos da a nosotros, según su promesa,
por el pan del cielo, el medio de "vivir en El y
El en nosotros". Vamos, pues, a celebrar hoy
otro aniversario no menos maravilloso que el
primero: La institución del Sacerdocio Cristiano.
LA M I S A DEL JUEVES SANTO. — Para expresar
de manera sensible a los ojos de los fieles, la
majestad y unidad de esta Cena que el Salvador dió a sus discípulos y a todos nosotros en
su persona, la Iglesia prohibe hoy a los sacerdotes, la celebración de toda misa privada, fuera del caso de necesidad. Quiere que sólo se ofrezca un sacrificio, al que asisten todos los sacerdotes; a la comunión se acercan al altar, revestidos de estola, insignia de su sacerdocio, para
recibir el Cuerpo del Señor de manos del celebrante.
La misa del Jueves Santo es una de las más
solemnes del año; y aunque la institución de la
fiesta del Santísimo Sacramento tiene por objeto
honrar con el mayor esplendor este misterio, la
Iglesia, al instituirlo, no ha querido que el aniversario de la Cena del Señor pierda ninguno de
los honores que se le deben. El color de las ves-
586
LA PASION Y
LA SEMANA SANTA /M
tiduras es el blanco como en los días de Navidad
y de Pascua; todo duelo ha desaparecido. Muchos ritos anuncian que la Iglesia teme por su
Esposo, pero suspende por un momento los dolores que la oprimen. En el altar el sacerdote ha
entonado el himno angélico: "Gloria a Dios en
las alturas". Las campanas lanzadas a vuelo,
acompañan el canto hasta el ñn; pero a partir
de este momento permanecerán mudas y durante las largas horas de su silencio, darán a la
ciudad un tono de soledad y de abandono. La
Iglesia quiere hacernos sentir, que este mundo,
testigo de los padecimientos y muerte de su Creador, ha dejado toda melodía y se ha quedado
triste y desierto. Y añadiendo a esta impresión
general, un recuerdo más preciso, nos trae a la
memoria que los Apóstoles pregoneros de Cristo
figurados por las campanas cuyo sonido llama a
los fieles a la casa de Dios, han huido y han dejado a su Maestro en manos de sus enemigos.
Después del canto del Evangelio, suspéndese
en cierta manera la Misa, para dar lugar a la
ceremonia del Mandato o lavatorio de los pies,
que, antiguamente se verificaba después de mediodía, y que el Decreto del 16 de noviembre de
1955 prescribe se haga ahora en este sitio de la
Misa, al menos allí donde es posible.
Los MONUMENTOS. — Aun cuando la Iglesia
suspende por algunas horas la celebración del
587
Sacrificio eterno, no quiere con eso que su divino Esposo pierda ninguno de los honores que
le son debidos en el Sacramento del Amor. La
piedad católica ha hallado medio para transformar en un triunfo para la Eucaristía los instantes, en los que la Hostia Santa parece como
inaccesible a nuestra indignidad. Prepara un
monumento en cada templo. Allí traslada el
cuerpo del Señor; y aunque esté cubierto de
velos los fieles le asediarán con sus aspiraciones
y adoraciones. Vendrán a honrar el reposo del
Hombre-Dios; "donde estuviere el cuerpo allí se
congregarán las águilas"'. De todas las partes
del mundo se elevarán a Jesús un concierto de
vivas y afectuosas oraciones, en compensación
de los ultrajes que recibió en estas mismas horas
de parte de los judíos. Allí se reunirán las almas
fervientes, donde ya mora Jesús, y los pecadores
arrepentidos por la gracia y en vías de reconciliación.
LA ESTACIÓN. — En Roma la Estación se celebra en San Juan de Letrán. La grandeza de este
día, la Reconciliación de los Penitentes, y la consagración del Crisma, piden unánimemente esta
metrópoli de la ciudad y del mundo. Hoy con
todo eso tiene lugar la función en el Palacio Vaticano 2.
San Mateo, V, 28.
Antiguamente como las dos primeras misas ocupaban
gran parte del día, esta tercera misa comenzaba en el Canon. Se advierte que los textos de la Ante-misa, no tienen
1
2
588
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
En el Introito la Iglesia se sirve de las palabras de San Pablo para glorificar la Cruz de
Jesucristo; celebra con entusiasmo al divino Redentor que muriendo por nosotros, ha sido nuestra salvación; que por su pan divino es vida de
nuestras almas y por su Resurrección, autor de
la nuestra.
INTROITO
Mas a nosotros nos conviene gloriarnos de la Cruz
de Nuestro Señor Jesucristo: en quien están nuestra
salud, nuestra vida y nuestra resurrección: por el
cual hemos sido salvados y libertados. — Salmo: Compadézcase Dios de nosotros, y bendíganos: brille sobre
nosotros su rostro, y tenga piedad de nosotros.—Mas
a nosotros...
En la Colecta la Iglesia pone ante nuestros
ojos la suerte tan diferente de Judas y el buen
Ladrón los dos culpables, pero el uno condenado
y el otro perdonado. Pide al Señor, que la Pascua de su Hijo en cuyo relato se ven cumplidas
esta justicia y esta misericordia, sea para nosotros remisión de los pecados y fuente de gracia.
COLECTA
Oh Dios, de quien recibió Judas el castigo de su pecado, y el ladrón el premio de su confesión, concédenos
a nosotros el efecto de tu propiciación: para que, así
como Jesucristo, nuestro Señor, en su Pasión dió a los
relación directa con la Cena; el Introito es del Martes precedente ; la Colecta pertenece a la liturgia de mañana; la
Epístola está tomada del oficio de la noche; el Evangelio se
leyó en otro tiempo el Martes Santo.
589
dos el diverso galardón de sus méritos, así nos dé a
nosotros, destruido el error de la vejez, la gracia de su
Resurrección. El, que vive y reina contigo.
EPISTOLA
Lección de la Epístola del Apóstol San Pablo a los
Corintios (I. Cap. XI, 20-32).
Hermanos: Cuando os reunís, ya no es para comer
la cena del Señor. Porque cada cual pretende comer
su propia cena. Y el uno tiene hambre, y el otro está
embriagado. ¿No tenéis acaso vuestras casas para comer y beber? ¿O despreciáis la Iglesia de Dios, y confundís a los que no tienen? ¿Qué os diré? ¿Os alabaré?
En esto no os alabo. Porque yo recibí del Señor lo que
también os he enseñado: Que el Señor Jesús, la noche
que fué entregado, tomó el pan, y, dando gracias, lo
partió, y dijo: Tomad, y comed: Este es mi cuerpo, que
será entregado por vosotros: haced esto en memoria
mía. Asimismo tomó también el cáliz, después de haber
cenado, diciendo: Este cáliz es el Nuevo Testamento en
mi Sangre: haced esto, cuantas veces lo bebiereis, en
memoria mía. Porque siempre, que comiereis este pan,
y bebiereis este cáliz, anunciaréis la muerte del Señor
hasta que El venga. Por tanto, cualquiera que comiere
este pan, o bebiere el cáliz del Señor indignamente
será reo del Cuerpo y de la Sangre del Señor. Pruébese,
pues, el hombre a sí mismo, y coma así de este pan, y
beba de este cáliz. Porque, el que come y bebe indignamente, juicio come y bebe para sí, no discerniendo
el cuerpo del Señor. Por eso hay muchos enfermos y
débiles entre vosotros, y muchos duermen. Si nos
examináramos nosotros mismos, no seríamos juzgados
ciertamente. Pero, si fuéramos juzgados, seremos castigados por el Señor, para que no nos condenemos con
este mundo.
590
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA /M
PUREZA NECESARIA PARA COMULGAR. — El gran
Apóstol de las Gentes después de haber reprendido a los Cristianos de Corinto, por los abusos
a que daban lugar las cenas llamadas Agapes,
que el espíritu de fraternidad había instituido y
que no tardaron en suprimirse, relata la *Cena
del Señor. Insiste en el poder, que el Salvador
dió a sus discípulos, de renovar la acción que
acababa de efectuar. Pero nos enseña de un
modo particular que, cada vez que el sacerdote
consagra el cuerpo y la sangre de Jesucristo,
"anuncia la muerte del Señor", dando a entender por estas palabras, la unidad de sacrificios
en la cruz y en el altar. "Examínese pues, cada
hombre a sí mismo dice San Pablo y después
coma de este pan y beba de este cáliz." En efecto, para participar de un modo íntimo del misterio de la Redención, para contraer una unión
estrechísima con la divina víctima, debemos desterrar de nosotros todo lo que sea pecado, o afecto al pecado. "El que come mi carne y bebe mi
sangre mora en mí y yo en él", dice el Salvador.
¿Puede haber algo más íntimo? ¡Con Qué cuidado debemos purificar nuestra alma, unir nuestra voluntad a la de Jesús, antes de acercarnos
a esta mesa que ha preparado para nosotros y
a la cual nos invita! Pidámosle que nos prepare
El mismo, como preparó a los apóstoles lavándoles los pies. Lo hará, ahora y siempre, si nos
entregamos por completo a su amor.
JUEVES SANTO
591
El Gradual está compuesto con las palabras
que la Iglesia repite a cada instante durante
esos tres días. San Pablo quiere con ellas reavivar en nosotros un reconocimiento profundo hacia el Hijo de Dios que se entregó por nosotros.
EVANGELIO
Continuación del santo Evangelio según San Juan
(XIII, 1-15).
Antes del día de la Pascua, sabiendo Jesús que había llegado su hora de pasar de este mundo al Padre:
habiendo amado a los suyos, que estaban en el mundo,
los amó hasta el final. Y, terminada la cena, cuando el
diablo ya había sugerido al corazón de Judas, hijo de
Simón Iscariote, el designio de entregarle, Jesús, sabiendo que el Padre había puesto en sus manos todas
las cosas, y que había salido de Dios, y que a Dios iba,
levantóse de la mesa, y se quitó su ropa: y, habiendo
tomado una toalla, se la ciñó. Después echó agua en
un lebrillo, y comenzó a lavar los pies de los discípulos,
y a limpiarlos con la toalla con que estaba ceñido. Llegó, pues, a Simón Pedro. Y díjole Pedro: Señor, ¿me
lavas tú los pies a mí? Respondió Jesús, y le dijo: Lo
que yo hago, no lo entiendes tú ahora, pero lo entenderás después. Díjole Pedro: No me lavarás los pies
jamás. Respondióle Jesús: Si no te lavare, no tendrás
parte conmigo. Díjole Simón Pedro: Señor, no sólo mis
pies, sino también las manos, y la cabeza. Díjole Jesús:
El que ya está lavado no necesita lavarse más que los
pies, porque ya está limpio todo. Y vosotros estáis limpios, pero no todos. Porque sabía quién le había de
entregar: por eso dijo: No estáis limpios todos. Así que
les hubo lavado los pies y tomado de nuevo su ropa,
volviendo a sentarse a la mesa, díjoles: ¿Sabéis lo que
os he hecho? Vosotros me llamáis Maestro, y Señor:
y decís bien: porque lo soy. Pues si yo, el Señor y el
592
LA PASION Y
LA SEMANA SANTA /M
Maestro,* he lavado vuestros pies: vosotros también
debéis lavaros los pies los unos a los otros. Porque os
he dado ejemplo, para que, como yo he hecho, hagáis
también vosotros.
NUEVA LECCIÓN DE PUREZA. — La acción del
Salvador de lavar los pies a sus discípulos antes
de admitirles a participar de su divino misterio encierra para nosotros una lección. Hace unos
momentos nos decía el Apóstol: Examínese cada
uno a sí mismo; "Jesús dice a sus discípulos:
"Vosotros estáis limpios" y añade después: "mas
no todos". Del mismo modo nos dice el Apóstol que hay quienes se hacen reos del cuerpo
y de la sangre del Señor". Temamos la muerte
de éstos y examinémonos a nosotros mismos;
examinemos nuestra conciencia antes de acercarnos a la Sagrada Mesa. El pecado mortal y
el afecto al pecado, trocarían en veneno el alimento que da la vida al alma. Pero, si debemos
tener gran reverencia a la Mesa del Señor, para
presentarnos a ella sin las manchas por las cuales pierde el alma toda semejanza con Dios y le
entrega a los dardos terribles de Satán, debemos
también, por respeto a la santidad divina que va
a venir a nosotros, purificar hasta las más leves
manchas, con las que pudiéramos herirlos. "El
que ya está limpio, no necesita lavarse más que
los pies", dice el Señor. Los pies son los lazos terrestres por los cuales estamos expuestos a pecar.
Vigilemos sobre nuestros sentidos y sobre los
movimientos de nuestra alma. Purifiquémonos de
JUEVES SANTO
593
estas manchas con una confesión sincera con la
penitencia, con las penas y mortificaciones, a fin
de que recibiendo dignamente este Santo Sacramento, despliegue en nosotros toda la plenitud
de su virtud
En la antífona del Ofertorio, el cristiano fiel,
apoyado en la palabra de Cristo que le ha prometido el pan de la vida, da rienda suelta a su
gozo. Da gracias por este alimento que salva de
la muerte a los que se alimentan de él.
OFERTORIO
La diestra del Señor ejerció su poder, la diestra del
Señor me ha exaltado: no moriré, sino que viviré, y
contaré las obras del Señor.
En la Secreta, la Iglesia, recuerda al Padre
celestial que hoy es el día en que se instituyó el
Sacrificio ofrecido en este momento.
SECRETA
Suplicárnoste, oh Señor, Padre santo, Dios omnipotente y eterno, Dios, que te haga acepto nuestro sacrificio el mismo Jesucristo, tu Hijo, y Señor nuestro, que
en este día le instituyó y enseñó a los discípulos a celebrarle en su memoria. Tú que vives...
El sacerdote después de haber comulgado
en las dos especies, distribuye la sagrada Eucaristía al clero; y, mientras los fieles a su vez
' En adelante éste es el lugar, al menos donde sea factible, para el Mandato, cuya explicación y texto damos
más adelante, págs. 596-601.
594
LA PASION Y
LA SEMANA SANTA /M
comulgan, el coro canta la antífona de la Comunión a la que pueden añadirse los salmos 22,
71, 103 y 150.
COMUNION
El Señor Jesús, después de cenar con sus discípulos,
lavó sus pies, y díjoles: ¿Sabéis lo que os he hecho yo,
el Señor, y el Maestro? Os he dado ejemplo, para que
también hagáis vosotros así.
En la poscomunión, la Iglesia pide para nosotros, la conservación del don que acabamos de
recibir, hasta la eternidad.
POSCOMUNION
Saciados con estos vitales alimentos, suplicárnoste,
Señor, Dios nuestro, hagas que, lo que celebramos durante el tiempo de nuestra mortalidad, lo consigamos
con la gracia de tu inmortalidad. Por el Señor.
LA PROCESIÓN.'— Terminada la Misa, una procesión se dirige hacia el lugar donde será depositado el Santísimo Sacramento. El celebrante
lleva el sagrado copón bajo palio, como en la
fiesta del Corpus Christi, pero hoy, el Cuerpo
sagrado del Redentor contenido en el copón, va
cubierto y no rodeado de rayos de esplendor
como el día de su triunfo. Adoremos a este divino Sol de justicia y durante la marcha al monumento cantemos el Pange, lingua, el himno
del Santísimo Sacramento, tan conocido de todos.
JUEVES SANTO
595
Llegado al monumento, el celebrante inciensa el sagrado copón y le encierra en el tabernáculo. Durante unos instantes se ora en silencio
y luego el cortejo vuelve al coro en silencio e
inmediatamente se procede a la denudación de
los altares.
DESPOJO DE LOS ALTARES.
El celebrante ayudado de los ministros, quita los manteles que cubren el altar. Este rito anuncia que se suspende
el Sacrificio. El altar permanecerá desnudo, hasta que pueda ofrecerse a la Majestad divina la
ofrenda sagrada; pero, para esto, es necesario
que el Señor, vencedor de la muerte, salga triunfante de la tumba. En este momento, está en
manos de los judíos, van a despojarle de sus
vestidos, como nosotros despojamos su altar. Va
a ser expuesto a los ultrajes de todo el pueblo;
por eso la Iglesia manda se acompañe esta ceremonia con la recitación del Salmo X X I , en el
que, el Mesías expone de una manera tan sorprendente la acción de los romanos, que, al pie
de la Cruz, dividen sus despojos. Terminada la
denudación de los altares, en el Coro se recitan
las Completas.
E L L A V A T O R I O D E LOS
PIES
LECCIÓN DE CARIDAD FRATERNA. — Después de
haber lavado Jesús los pies a los discípulos les
596
LA PASION Y
LA SEMANA SANTA /M
dijo: "¿Sabéis lo que acabo de hacer? Vosotros
me llamáis Maestro y bien decís, pues lo soy, si
pues, yo os he lavado los pies, yo el Maestro y
Señor, cuánto más debéis vosotros lavaros los
unos ^ los otros. Os he dado ejemplo, a ñn de
que, así como lo he hecho yo, así también lo hagáis vosotros." La Iglesia ha recogido y puesto
en práctica estas palabras. En todos los siglos
se ha visto a los cristianos, a ejemplo del hombre Dios, cumplir este mandato a la letra, lavándose los pies unos a otros.
ANTIGÜEDAD DEL RITO. — En los comienzos del
cristianismo, era frecuente este acto de caridad;
San Pablo, enumerando las cualidades de la viuda cristiana recomienda a Timoteo que se ñje
si se ocupa "en lavar los pies de los santos, eá
decir, de los fieles"
Esta piadosa práctica la vemos usada por los
mártires, y más tarde todavía en los siglos de
paz. Las actas de los santos de los seis primeros
siglos, las Homilías y los Tratados de los Padres
hacen continuas alusiones. Poco a poco, en el
andar del tiempo, se fué enfriando la caridad,
quedando recluida esta práctica a los monasterios. Con todo eso, de cuando en cuando, han
surgido ejemplos admirables, incluso entre los
reyes, que para humillar el orgullo del hombre,
quisieron imitar al Redentor. La Iglesia, que no
puede dejar perder las tradiciones que la reco' I. Timoteo,
V , 10,
597
mendó su Fundador, quiere que, al menos una
vez al año, se ponga a los ojos de los fieles el
ejemplo de humildad del Salvador. Quiere que
en cada Iglesia importante, el prelado o el superior honre esta humillación del Hijo de Dios,
observando el rito del lavatorio de los pies. El
Padre Santo, en el Palacio del Vaticano, da
ejemplo a toda la Iglesia, y en el mundo entero
los obispos siguen sus pasos.
EL NÚMERO ESCOGIDO. — Ordinariamente se escogen doce pobres para hacer las veces de los
doce Apóstoles; pero el Soberano Pontífice lava
los pies a trece sacerdotes de diferentes nacionalidades; por eso la Santa Iglesia en su ceremonial exige este número en las Iglesias catedrales. Este uso ha sido interpretado de diversos
modos. Unos han visto en ellos el número perfecto del colegio apostólico, que era de trece; el
traidor Judas reemplazado por Matías y Pablo
añadido por una disposición especial de Jesús.
Otros mejor informados por Benedicto XIV ', dicen que la razón de este número hay que buscarla en un hecho de la vida de San Gregorio
Magno, cuyo recuerdo Roma ha conservado. Este
insigne Pontífice, lavaba cada día los pies a doce
pobres, que eran admitidos a su mesa. Un día
sucedió, que se halló uno desconocido, mezclado
con los otros, sin que le hubiese visto; este personaje era un ángel, que Dios había enviado para
1
De las fiestas de N. S. J. C., T. V I , p. 57.
598
LA PASION
Y
LA SEMANA
SANTA
dar testimonio, con su presencia, de cuán agradable le era este acto de Gregorio.
La ceremonia del Lavatorio de los pies llámase también Mandato por razón de la primera palabra de la antífona que se canta en esta
función/. Después del Evangelio en que se relata
la acción del Señor, el celebrante quítase la casulla, se ciñe con un lienzo y se dirige a aquellos a quienes ha de lavar los pies. Arrodíllase
delante de cada uno de ellos y besa su pie después de habérsele lavado. Entretanto el coro canta las antífonas siguientes:
Antífona. — Un mandamiento nuevo os doy: que os
améis mutuamente, como yo os he amado, dice el Señor. T. Bienaventurados los puros en su camino: los
que andan en la Ley del Señor. — Un mandamiento
nuevo...
Se repite la Antífona Mandatum y así las
demás después de su versillo.
Antífona. — Después que se levantó el Señor de la
cena, echó agua en un lebrillo, y comenzó a lavar los
pies de sus discípulos: este ejemplo les dejó. 7. Grande es el Señor, y muy digno de alabanza: en la ciudad
de nuestro Dios y en su santo monte. — Después que
se levantó...
Antífona. — Jesús, nuestro Señor, después de cenar
con sus discípulos, les lavó los pies y les dijo: ¿Comprendéis lo que yo, vuestro Señor y Maestro, he hecho
con vosotros? Os he dado ejemplo para que también
lo hagáis vosotros. 7. Has sido benévolo con tu tierra,
Señor; has hecho repatriar los cautivos de Jacob.—
Jesús, nuestro Señor...
599
Antífona. — Señor, ¿me lavas tú los pies a mí?
Respondió Jesús, y díjole: Si no te lavare los pies, no
tendrás parte conmigo. J. Llegó, pues, a Simón Pedro,
y díjole Pedro: Señor, ¿me lavas tú los pies a mí?
Respondió Jesús, y díjole: Si no te lavare los pies, no
tendrás parte conmigo, y. Lo que yo hago, tú no lo entiendes ahora: pero lo entenderás después. — Señor,
¿me lavas tú...?
Antífona.—; Si yo, vuestro Señor y Maestro, os he
lavado a vosotros los pies: ¿cuánto más deberéis lavaros los pies unos a otros? — J. Oíd esto, gentes todas: escuchad con los oídos, los que habitáis la tierra.— Si yo, vuestro Señor...
Antífona. — En esto conocerán todos que sois mis
discípulos: si os tuviereis mutuo amor. J. Dijo Jesús
a sus discípulos. En esto conocerán...
Antífona. — Permanezcan en vosotros estas tres
cosas: la fe, la esperanza y la caridad; pero la mayor
de ellas es la caridad. J. Ahora permanecen estas tres
cosas: la fe, la esperanza y la caridad; pero la mayor
de ellas es la caridad. — Permanezcan en vosostros...
Después de estas antífonas se canta el siguiente cántico, que nunca se ha de omitir, porque es una exhortación a la caridad, de quien
es un símbolo el Lavatorio de los pies.
1. Donde hay caridad y amor, allí está Dios. J.
Nos ha congregado juntos el amor de Cristo. J. Alegrémonos y gocémonos en él. J. Temamos y amemos
al Dios vivo. T. Y amémonos nosotros con corazón
sincero.
600
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA /M
2. Donde hay caridad y amor, allí está Dios. y.
Cuando, pues, nos reunamos juntamente. J. Evitemos
el dividirnos en espíritu. T. Cesen las riñas malignas,
cesen los pleitos, y. Y que, en medio de nosotros, esté
Cristo, Dios.
3. Donde hay caridad y amor, allí está Dios. y.
Veámonos juhtamente con los Santos, y. Alegremente
tu rostro, oh Cristo, Dios. y. Y el gozo tuyo, inmenso
y puro. y. Por los siglos de los siglos infinitos. Amén.
El celebrante revestido de nuevo con el pluT
vial, termina la función con las siguientes preces:
J
Padre nuestro.
El resto de la oración dominical se continúa
en voz baja hasta las dos últimas peticiones.
X'
R.
T
I¡'.
V.
K'.
y.
B".
V.
K'.
Y no nos dejes caer en la tentación.
Más líbranos de mal.
Tú ordenaste, Señor, que tus mandatos.
Se guardasen celosamente.
Tú lavaste los pies de tus discípulos.
No desprecies las obras de tus manos.
Señor, escucha mi oración.
Y llegue a ti mi clamor.
El Señor sea con vosotros.
Y con tu espíritu.
1
*
ORACION
Suplicárnoste, Señor, asistas a este obsequio de
nuestra servidumbre: y, pues, tú te dignaste lavar los
pies a tus discípulos, no desprecies las obras de tus
manos, que nos mandaste conservar: para que, así como
JUEVES SANTO
601
aquí nos lavan y nos lavamos las manchas exteriores,
así sean lavados por ti los pecados interiores de todos
nosotros. Lo cual te dignes conceder tú mismo, oh
Dios, que vives y reinas por todos los siglos de los
siglos. Amén.
NOCHE
DISPUTA ACERCA DE LA PRIMACÍA. — Judas salido
del Cenáculo se dirige, aprovechando la oscuridad de las tinieblas, hacia el lugar donde se hallan los enemigos del Salvador. Jesús dirigiéndose entonces a sus fieles Apóstoles, les dice:
"Ahora va a ser glorificado el Hijo del Hombre" '.
Hablaba de la gloria que había de seguir a su
Pasión; mas esta dolorosa Pasión comenzaba ya,
y la traición de Judas era el acto primero. No
obstante eso los Apóstoles, olvidando pronto la
tristeza que les había embargado, al anunciarles Jesús que uno de ellos había de traicionarle,
se liaron en una disputa. Discutieron quién de
ellos tenía la primacía sobre los demás. Recordaban las palabras que Jesús había dirigido a
Pedro al elegirle por fundamento de su Iglesia;
observaban, que antes que a los demás, le lavó
el Maestro los pies; pero la familiaridad de Juan
con Jesús durante la^cena les había impresionado y sospecharon si el supremo honor estaría
reservado a aquél que parecía ser el más amado.
1
S. Juan,
X I I I , 31.
602
LA PASION Y
LA SEMANA SANTA /M
Jesús pone fin a estos debates, dando a estos
futuros Pastores de las almas una lección de
humildad. Había ciertamente entre ellos un Jefe; mas, "el mayor entre vosotros" les dice, "hágase como el menor y el que manda como el que
sirve". ¿No estoy yo en medio de vosotros como
el que sirve'/". Después, dirigiéndose a Pedro le
dice: Simón, Simón: Satanás te reclama para
cribarte como el trigo; pero yo rogué por ti para
que no desfalleciera tu fe; y tú, convertido ya,
conforta a tus hermanos2.
Con esto dictaba su testamento el Salvador:
miró por la suerte de su Iglesia, antes de abandonarla.
Los Apóstoles serán hermanos de Pedro, mas
Pedro será su Jefe. Esta cualidad será exteriorizada por la humildad; será el "siervo de los siervos de Dios". El Colegio Apostólico dominará el
furor del infierno; pero sólo San Pedro bastará
para confirmar a sus hermanos en la fe. La enseñanza será siempre conforme a la verdad divina, siempre infalible. Jesús ha rogado para que
sea así. Oración omnipotente por la cual la Iglesia, dócil siempre a la voz de Pedro, guardará la
doctrina del Hijo de Dios.
E L MANDAMIENTO NUEVO. — Jesús, después de
haber asegurado el porvenir de su Iglesia por las
palabras antes proferidas a San Pedro, se dirige
1
S. Lucas,
X X I I , 26-27.
2 Ibíd,., 31-32.
JUEVES SANTO
603
a todos con incomparable ternura: "Hijitos, les
dice, ya poco tiempo voy a estar con vosotros.
Amaos los unos a las otros; en eso conocerán todos que sois discípulos míos, si os amáis mutuamente." Dícele San Pedro: "¿Señor, a donde
vas?" "Donde voy yo, le respondió Jesús, no puedes ahora seguirme, pero me seguirás más tarde." " ¿ Y por qué no puedo seguirte ahora? respondió San Pedro." "Mi vida la daré por ti." A
lo que respondió Jesús: ¿Tu vida darás por mí?
En verdad, en verdad te digo, no cantará el gallo
antes de que me hayas negado tres veces1. El
amor de San Pedro para con Jesús era muy humano; no se fundaba en la humildad. La presunción viene del orgullo; y no sirve más que
para preparar nuestras caídas. Para disponer a
Pedro a su ministerio de perdón y para darnos
también a todos una útil lección, Dios permite
qúe quien había de llegar a ser el Príncipe de
los Apóstoles, cayese en una falta vergonzosa y
grave.
Recojamos todavía algunos rasgos de las penetrantes palabras del Salvador en este momento de despedida.
LA PAZ. — "Yo soy, les dice, el camino, la ver"dad y la vida. Si me amáis, guardaréis mis mancamientos, y yo rogaré al Padre, y os dará otro
"abogado, para que esté con vosotros de conti"nuo. No os dejaré huérfanos; vuelvo a vosotros.
1
S. Juan,
XXII, 33-38.
604
LA PASION Y
LA SEMANA SANTA /M
"La paz os dejo, mi paz os doy, no como el mundo
"la da, yo os la doy. No se contriste vuestro cora"zón ni se acobarde. Si me amareis, os holgaríais
"de que vaya al Padre. Ya no hablaré muchas co"sas con vosotros, porque viene el príncipe de
"este mundo, mas contra mí no puede nada; pe"ro es menester que conozca el mundo que amo
"al Padre, y que, como me lo mandó el Padre,
"así lo hago. Levantaos, vamos de aquí"'.
JESÚS ES LA VERDADERA VIÑA. — El Salvador
continúa sus desahogos celestiales y la viña le
ofrece la ocasión de hacer una preciosa comparación que nos muestra la relación que la gracia
divina establece entre El y nuestras almas. "Yo
"soy, dice, la vid verdadera y mi Padre es el vi"ñador. Todo sarmiento que no da fruto en mí,
"lo arrancará; y todo el que da fruto le podará
"para que dé fruto más copioso. Permaneced en
"mí y yo en vosotros. Como el sarmiento no pue"de dar fruto de sí mismo si no permanece en
"la cepa, así tampoco vosotros sino permanecéis
"en mí. Yo soy la vid, vosotros los sarmientos.
"Quien permanece en mí y Yo en él, éste da fru"to abundante, porque fuera de mí nada podéis
"hacer. Si alguno no permanece en mí, será
"arrancado como el sarmiento y se secará; y a
"esos se les recogerá y arrojará al fuego y arde"rán. No me escogisteis vosotros a mí, antes yo
1
San Juan,
XIV.
605
"os escogí a vosotros y os destiné para que va"yáis y deis fruto y vuestro fruto permanezca" 1.
PROMESA DEL ESPÍRITU SANTO. — Después les
anunció las persecuciones que les aguardaban y
el odio que el mundo les tendría. Les renovó la
promesa que antes les había hecho, de enviarles
un Espíritu Consolador, y les dijo cómo su partida les sería ventajosa; y que alcanzarían del
Padre todo lo que le pidiesen en su nombre. "El
Padre, añadió, os ama, porque vosotros me habéis amado y habéis creído que yo salí de Dios.
Salí del Padre y he venido al mundo, otra vez
dejo el mundo y me voy al Padre." Dícenle entonces sus discípulos: "Ahora conocemos que lo
sabes todo, y no tienes necesidad de que nadie
te pregunte: en esto creemos que saliste del Padre." ¿Ahora creéis? "les respondió Jesús". "Mirad que llega la hora y ya ha llegado en que os
disperséis cada cual por su lado y a mí me dejéis
solo. Todos vosotros padeceréis escándalo por mí
esta noche, porque escrito está: Heriré al Pastor
y se dispersarán las ovejas del rebaño; mas
cuando hubiere resucitado, iré antes que vosotros a Galilea2.
ORACIÓN SACERDOTAL. — Pedro intentó protestar de su fidelidad, que, según él decía, era mayor que la de los demás. Lo creía así, porque sa1 S. Juan,
XV.
2 Ibíd., X V I .
606
LA
PASION Y
LA SEMANA SANTA /M
bía que gozaba de una especial predilección por
parte del Maestro, mas Jesús le repite la humillante predicción que antes les había hecho; después elevando los ojos al cielo, exclamó: "Padre,
ha llegado la hora: glorifica a tu Hijo, para que
tu Hijo te glorifique a Ti. He consumado la obra
que Tú me encomendaste hacer; he manifestado
tu nombre a los hombres, que me diste del mundo. Ahora han conocido que salí de Ti y han creído verdaderamente que Tú me enviaste." "Por
"ellos ruego: No ruego por el mundo. Y desde
"ahora no estoy en el mundo y éstos quedan
"en el mundo y yo voy a Ti. Padre Santo, guard a en tu nombre a los que Tú me has dado;
"para que sean uno con nosotros. Cuando con
"ellos estaba, yo los guardaba en tu nombre; a
"los que me diste he guardado y ninguno de ellos
"ha perecido, sino el hijo de perdición, para que
"se cumpliese la escritura. Yo les he comunicado
"tu palabra y el mundo les aborreció, como yo
"tampoco soy del mundo. No pido que los saques
"del mundo, sino que los preserves del mal. No
"ruego por estos sólo, sino también por los que
"crean en mí por medio de su palabra: que todos
"sean uno, como Tú, Padre, en mí y yo en ti,
"a fin de que el mundo crea que Tú me enviaste.
"Padre, quiero que, donde estoy yo, también es"tén conmigo los que me has dado, para que contemplen la gloria que me has dado, porque me
"amaste antes de la creación del mundo. Padre
"justo, el mundo no te ha conocido, mas yo te
607
"conocí: y estos también conocieron que Tú me
"has enviado. Y yo les manifesté tu nombre y se
"lo manifestaré, para que el amor con que me
"amaste sea en ellos, y yo también esté en
"ellos" '.
GETSEMANÍ. — Estos fueron los arranques de
amor que salieron del Corazón de Cristo aquella
noche en el Cenáculo. Después de esto se levantaron todos y se dirigieron al huerto de los Olivos. Llegado que hubieron a un lugar, conocido
con el nombre de Getsemaní, entró Jesús en un
huerto a donde solía conducir a sus Apóstoles
para descansar con ellos. En ese momento, un
sentimiento de dolor se apoderó de su alma; su
naturaleza humana experimenta una como suspensión de esa dicha que le procuraba la unión
con la divinidad. Con todo eso, interiormente,
su naturaleza humana será sostenida hasta la
consumación del sacriñcio, y El soportará todo
lo que pueda. Jesús siente la necesidad de apartarse: quiere huir, en su abatimiento, de las miradas de sus discípulos. Quiere, con todo, que le
acompañen los que fueron no ha mucho testigos
de su gloriosa transfiguración: Pedro, Santiago
y Juan. ¿Serán acaso más firmes que los demás
al ver la humillación de su Maestro? Las palabras que les dirige manifiestan elocuentemente
la conmoción repentina que se ha realizado en
!
S. Juan,
XVII.
608
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
su alma. Aquel cuyo lenguaje era siempre tan
sereno, sus modales tan dignos, su voz tan afectuosa, ahora dice: "Mi alma está triste hasta
la muerte, quedaos aquí y velad conmigo" '.
L A AGONÍA. — Se aparta a la distancia de un
tiro de piedra. Allí Jesús postrado sobre la tierra
exclama: "Padre mío, todas las cosas te son posibles, aparta de mí este cáliz, mas no se haga lo
que yo quiero sino lo que Tú" 2 . Al mismo tiempo corría por sus miembros un sudor de sangre
que empapaba la tierra. No era esto abatimiento, ni pasmo: Una agonía verdadera. Entonces envía Dios auxilio a esta naturaleza que
expira y un ángel recibe la misión de sostenerla.
Jesús es tratado como simple hombre; su humanidad deshecha, debe, sin otra ayuda sensible que la del ángel, reanimarse y aceptar nuevamente el cáliz que le ha sido preparado. ¡Y
qué cáliz era éste! Los dolores del alma y del
cuerpo, el quebranto del corazón, todos los pecados de la humanidad que había cargado con
ellos y gritaban contra El; la ingratitud de los
hombres, que hará inútil para no pocos el sacrificio que va a ofrecer. Jesús tiene que aceptar
todas estas amarguras en este momento en que
parece, sirva la expresión, reducido completamente a la naturaleza humana; pero la virtud
de la divinidad, que no le abandona, le sostiene,
1 Mateo,
X X V , 38.
2 Marcos, X I V , 36.
609
sin perdonarle ninguna angustia. Comienza su
oración pidiendo no beber el cáliz; mas la termina diciendo a su Padre que no se cumpla otra
voluntad que la suya.
LA SOLEDAD DE JESÚS. — S e l e v a n t a
entonces
Jesús dejando impresa sobre la tierra las huellas
sangrientas del sudor que la violencia de la agonía había hecho correr por sus miembros; son
las primeras gotas derramadas de la sangre redentora. Va a sus discípulos y los encuentra dormidos. ¿No habéis podido, les dice, velar una
hora conmigo? Ya comienzan a abandonarle los
suyos. Vuelve aún dos veces a la gruta, donde
hizo la primera oración, desolado y sumiso. Dos
veces se acerca a sus discípulos y las dos encuentra siempre la misma insensibilidad en esos
hombres que El había escogido para que velasen
junto a El. "Ya por mí, les dice, dormid y descansad. ¡Ea! Ha llegado la hora y el Hijo del
Hombre es entregado en manos de pecadores."
Después reanimándose, dijo: "Levantaos, vamos;
mirad que está aquí el que me entrega" 2 .
EL PRENDIMIENTO. —• Aun estaba hablando
cuando el jardín se vió invadido repentinamente
por una chusma de gente armada, llevando teas
y conducida por Judas. La traición se lleva a
1 Mateo, X X V I , 40.
2 Mateo, X X V I , 40.
610
0
cabo por la profanación de la señal de la amistad. "¿Judas: con un beso entregas al Hijo del
Hombre?'". Palabras expresivas y llenas de ternura que debieran haber abatido a este desventurado a los pies de su Maestro. Pero era tarde.
El cobarde no se atrevió a provocar a la soldadesca que él mismo había conducido, ni los criados del Sumo Sacerdote osaron poner las manos
sobre Jesús hasta que éste no les dió permiso
para ello. Una palabra de su boca bastó para
que cayesen de bruces sobre la tierra. Permíteles
Jesús que se levanten y les habla con la majestad de un rey: "Si me buscáis a mí, dejad en
paz a éstos. Habéis venido con armas para prenderme. Todos los días me teníais en el templo y
no fuisteis tentados de prenderme, pero ésta es
vuestra hora y la del poder de las tinieblas." Y
dirigiéndose a Pedro que había desenvainado la
espada, le dijo: ¿Crees que, si quisiese, no podría
rogar a mi Padre para que me enviase más de
doce legiones de ángeles? Mas, entonces, ¿cómo
se cumplirían las escrituras?
JESÚS CONDUCIDO ANTE EL SUMO SACERDOTE. •—
Después de dichas estas palabras, Jesús se deja
maniatar. Entonces los Apóstoles, descorazona. dos y embargados por el pavor, huyen. Solo Pedro con otro discípulo sigue desde lejos los pasos
del Maestro. La chusma que llevaba consigo a
Jesús le hace recorrer el mismo camino que el
1
Lucas,
X X I I , 48.
JUEVES
SANTO
611
domingo precedente siguió triunfante, cuando
otra turba entusiasmada le aclamaba batiendo
palmas y ramos -de olivos. Pasaron el torrente
Cedrón Entretanto llegaron a las murallas de
Jerusalén. Se abre la puerta ante el prisionero
divino; mas la ciudad, cubierta por las sombras
de la noche, ignora el atentado que acaba de
cometerse. Mañana al amanecer el día, sabrá
que Jesús Nazareno, el gran Profeta ha caído en
manos de los Príncipes de los Sacerdotes y de
los Fariseos. Avanza la noche; pero aún tardará
en aparecer la aurora. Los enemigos de Jesús
han determinado entregarlo mañana al Gobernador Poncio Pilatos, como un perturbador del
orden público. Mientras, le juzgan y le condenan
como culpable en materia religiosa.
Su tribunal tiene el derecho de conocer las
causas de esta índole, aunque nunca puede sentenciar a la pena capital. Jesús es conducido,
pues, a casa de Anás, suegro del Sumo Sacerdote
Caifás, donde, según las disposiciones tomadas
de antemano debía verificarse el primer interrogatorio. Estos hombres sanguinarios pasan la
noche sin darse ningún descanso. Después que
sus guardias marcharon hacia el Huerto de los
Olivos, contaron los momentos, inciertos del buen
éxito de la conjuración; ya tenían en sus manos
su codiciada presa; sus deseos crueles iban a
realizarse.
Salmo,
CIX.
612
LA PASION Y
LA SEMANA SANTA /M
Suspendamos este relato doloroso para reanudarlo mañana en que, siguiendo un orden cronológico, tuvieron lugar los áugustos misterios,
que en él se obraron para nuestra instrucción y
salvación.
La jornada pasada está repleta de los beneficios de nuestro Salvador: nos ha dado su carne
por alimento, ha instituido el sacerdocio de la
Nueva Ley. Su corazón se ha desbordado con las
más tiernas expansiones. Le hemos visto luchando con la debilidad humana ante la inminencia
del cáliz de la Pasión y su triunfo sobre ella para
salvarnos. Le hemos visto traicionado, maniatado y conducido cautivo a la ciudad santa para
consumar su sacrificio. Adoremos y amemos al
Hijo de Dios, que pudo salvarnos a todos con la
menor de sus humillaciones, y lo que hasta ahora
ha hecho no es más que el exordio del gran acto
del sacrificio que su amor para con nosotros le
ha hecho aceptar.
VIERNES SANTÓ"
DE LA PASION Y MUERTE DEL SEÑOR
MAÑANA
JESÚS CONDENADO POR CAIFÁS. — El sol baña de
luz los muros y pináculos del templo de Jerusalén. Los Pontífices y Doctores de la ley no han
613
hecho caso de su brillo para satisfacer su odio
contra Jesús. Anas, que había recibido el primero al divino prisionero, ordena que le conduzcan
ante su yerno Caifas. El indigno Pontífice ha
osado someter a un interrogatorio al mismo Hijo
de Dios. Jesús, desdeñando responder, recibe la
bofetada de un criado. Tenían preparados testigos falsos que vinieron a declarar sus mentiras
ante el que es la suma Verdad; intento inútil,
pues los testimonios proferidos serán contradictorios. Entonces, el Sumo Sacerdote viendo que
el sistema adoptado para convencer a Jesús de
blasfemo no conducía más que a desenmascarar
los cómplices de su fraude, quiso sacar de la
boca del mismo Salvador el delito que debía hacerle justiciable por la Sinagoga: "Te conjuro por
el Dios vivo, que nos digas si Tú eres el Mesías,
el Hijo de Dios" Esta es la interpelación que el
Pontífice dirige a Cristo. Jesús, queriendo darnos
ejemplo de sumisión a la autoridad, rompe su
silencio y responde con firmeza: "Tú lo has dicho, yo soy: Y os digo que a partir de ahora veréis al Hijo del Hombre sentado a la diestra del
poder de Dios y venir sobre las nubes del cielo."
A estas palabras el Pontífice se levanta y desgarra sus vestiduras, diciendo: "Ha blasfemado."
¿Qué necesidad tenemos ya de testigos? Acabáis
de oír la blasfemia. ¿Qué os parece? Unánimemente respondieron todos: "Reo es de muerte."
1
S. Marcos.
XIV, (¡1.
614
LA PASION Y
LA SEMANA SANTA /M
El propio Hijo de Dios ha bajado a la tierra
para llamar a la vida al hombre que se había
precipitado en la muerte, y lo hace por la más
espantosa inversión. El hombre, en pago de tal
beneficio, conduce a su tribunal al Verbo divino
y le juzga reo de muerte. Jesús guarda silencio y
no aniquila en su cólera a estos hombres tan audaces e ingratos. Repitamos en este momento las
palabras, con las cuales la Liturgia Griega interrumpe hoy varias veces la lectura de la Pasión:
"Gloria a tu Pasión, Señor."
ESCENA DE INSULTOS. — Apenas se ha dejado
oír en la plaza el grito: "Reo es de muerte",
cuando los criados del Sumo Sacerdote se arrojan sobre Jesús. Le escupen en el rostro, le vendan los ojos y dándole bofetadas le dicen: "Profeta, adivina quién te ha pegado" '. Estos son
los homenajes de la Sinagoga al Mesías, cuya
expectación la ha vuelto tan altiva. La pluma
se resiste a transcribir tales ultrajes inferidos
al Hijo de Dios, y sin embargo, no son sino el
exordio de lo que ha de sufrir el Redentor.
LA NEGACIÓN DE PEDRO. — Al mismo tiempo una
escena mucho más dolorosa para el Corazón de
Cristo se realiza fuera de la sala, en el palacio
del Sumo Sacerdote. Pedro, que ha entrado allí,
se ve envuelto en una contienda con los guardias
Luc., X X I 1 , G4.
VIERNES SANTO
615
y los ci'iados, que le reconocen por uno de los
galileos que seguían a Jesús. El Apóstol, desconcertado y temiendo por su vida, abandona cobardemente a su Maestro y llega hasta afirmar
con juramento que jamás le conoció. ¡Triste
ejemplo de castigo reservado a la presunción!
¡Oh misericordia infinita de Jesús! Los criados
del Sumo Sacerdote le arrastraron hacia el lugar
donde se encontraba el Apóstol; al verle le dirigió una mirada de reproche y de perdón; Pedro
se humilla y llora. En este momento sale del
palacio maldito; en adelante, arrepentido, no se
consolará hasta haber visto a su Maestro resucitado y triunfante. Sea nuestro modelo este discípulo pecador y convertido, en estas horas de
compasión en que la Iglesia quiere que seamos
testigos de los dolores siempre en aumento de
nuestro Salvador. Pedro se retira, pues desconfía
de su fragilidad. Quedémonos nosotros hasta el
fin; nada tenemos que temer; la dulce y digna
mirada de Jesús que ablanda los corazones más
empedernidos se dirige hacia nosotros.
Los Príncipes de los Sacerdotes, viendo que el
día comenzaba ya a clarear, se disponen a conducir a Jesús ante el Gobernador Romano. Ellos
han formulado su causa como se hace con un
blasfemo. Mas no pueden aplicarle la ley de Moisés, según la cual debería ser apedreado. Jerusalén ya no es libre ni la rigen sus propias leyes. El derecho de vida y muerte sólo lo ejercen
617
LA PASION Y
LA SEMANA SANTA /M
los vencedores y siempre en nombre del César.
¿Cómo no recuerdan estos Pontífices y Doctores
el oráculo de Jacob agonizante que declara que
el Mesías vendría, cuando le fuese arrebatado el
cetro a Judá? Pero una nube de rencor les ha
ofuscado y no se percatan de que los malos tratos que ellos dan al Mesías se encuentran descritos de antemano en las profecías que leen y cuyos custodios son.
LA DESESPERACIÓN DE JUDAS. — El rumor extendido por la ciudad de que Jesús ha sido apresado esta noche y que se ultiman los preparativos para llevarle ante el Gobernador, llega a
oídos de Judas. El infeliz amaba el dinero; pero
no tenía motivo ninguno para maquinar la muerte de su Maestro. Conoció el poder sobrenatural
de Jesús y tal vez se ilusionaba con la idea de
que las consecuencias de su traición serían vencidas por aquel a quien obedecen los elementos
sobrenaturales. Pero, ahora que le ve en poder
de sus más crueles enemigos y todo anuncia un
fin trágico, los remordimientos se apoderan de
su alma. Corre al templo y arroja a los pies de
los sacerdotes aquellas monedas, precio de una
Sangre inocente. Diríase que se ha convertido y
que va a implorar el perdón. Pero, ¡ay!, nada
de eso. La desesperación es el último sentimiento
que le queda y quiere poner cuanto antes fln
a sus días. El recuerdo de las llamadas, de aque-
VIERNES SANTO
617
líos aldabonazos, que dio Jesús a su corazón en
la cena del día anterior y en el huerto, no le sirven más que de acicate para perpetrar un segundo crimen. Dudó de la misericordia, para él
su pecado no podría borrarse y se precipitó en la
eterna condenación en el momento mismo, en
que comenzaba a correr la sangre inmaculada.
JESÚS ANTE PILATOS. — Luego, los Príncipes de
los Sacerdotes se presentan ante Pilatos, llevando consigo a Jesús encadenado, y piden se les
escuche en un asunto criminal. El Gobernador
se presenta en público y les dice algo enojado:
"¿Qué acusación traéis contra este hombre? Si
no fuese malhechor no te lo habríamos entregado." El desprecio y enojo se refleja en las palabras del Gobernador y la impaciencia en la respuesta de los Sacerdotes. Se ve que Pilatos se
preocupa poco de ser el ministro de sus venganzas: "Tomadle, les dice, y juzgadle según vuestra
ley, mas estos hombres sanguinarios responden
que no les es permitido quitar la vida de nadie" '. Pilatos, que había salido al pretorio para
hablar a los enemigos del Salvador, entra dentro
y manda introducir a Jesús. El Hijo de Dios y
el representante del mundo pagano se hallan
frente a frente. "¿Eres el Rey de los judíos?",
interroga Pilatos. "Mi reino no es de este mundo",
responde Jesús; no tiene que ver nada con los
' S. Juan,
X V I I I , 29-32.
618
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA
reinos formados por la violencia; su origen viene de lo alto. "Si mi reino fuera de este mundo,
mis soldados no me habrían dejado caer en poder de los judíos." Pronto, a mi vez ejerceré el
imperio terrestre; pero, en este momento, mi
reino no es de aquí abajo. "Luego, ¿Tú eres
Rey?", vuelve a interrogar Pilatos. "Sí, yo soy
Rey", contesta el Salvador. "Después de haber
confesado su dignidad augusta, el Hombre-Dios
hace un esfuerzo para elevar al romano por encima de los intereses vulgares; le propone un ñn
más digno que el buscar los honores de la tierra."
"Yo he venido a este mundo, le dice, para
dar testimonio de la Verdad; cualquiera que es
de la Verdad escucha mi voz." " Y ¿qué es la Verdad?", interroga Pilatos y sin aguardar la respuesta, para acabar pronto, deja a Jesús y vase
en busca de los acusadores. "No encuentro delito
alguno en este hombre", les dice. El pagano creyó hallar en Jesús un doctor de alguna secta judía cuyas enseñanzas no valían la pena ser escuchadas y no sólo eso, sino que, al mismo
tiempo, vio en él un hombre inofensivo en quien
no se podía, sin injusticia, buscar un hombre
peligroso.
A N T E HERODES. — Apenas ha manifestado su
opinión favorable a Jesús, cuando los Príncipes
de los Sacerdotes comienzan a acusar al Rey de
los Judíos. El silencio de Jesús, en medio de tan-
VIERNES
SANTO
619
tas mentiras, hacen enmudecer al Gobernador.
"¿No oyes, le dice, cómo te acusan?" Estas palabras de un interés visible, no inmutan a Jesús
en su digno silencio; pero provocan en sus enemigos una nueva explosión de furor: "Perturba
al pueblo, gritan frenéticos los Príncipes de los
Sacerdotes, enseñando por toda la Judea, comenzando desde Galilea hasta aquí" '.
Al oír el nombre de Galilea creyó ver un rayo
de luz. Herodes, Tetrarca de Galilea está en Jerusalén. Es necesario remitirle a Jesús, su súbdito; esta cesión de la causa criminal desembarazaría al Gobernador y al mismo tiempo restablecería la armonía entre Herodes y él.
El Salvador es arrastrado por las calles de la
ciudad, del Pretorio al Palacio de Herodes. Sus
enemigos le siguen con la misma rabia, mas Jesús guarda silencio. No recibe más que el despreció de Herodes, el asesino de Juan Bautista;
pronto los habitantes de Jerusalén le ven aparecer con la vestidura de un insensato y le llevan de nuevo ante Pilatos.
B A R R A B Á S . — Esta reaparición inesperada del
acusado, contraría mucho a Pilatos; pero cree
haber hallado un nuevo medio de desembarazarse de esta causa que le es odiosa. La ñesta de
Pascua le facilita la ocasión de indultar a un
culpable; quiere hacer caer este favor en Jesús.
1
S. Mateo,
XXVII,
13-14.
620
LA PASION Y
LA SEMANA
SANTA /M
El pueblo está amotinado a las puertas del Pretorio. Pondrá en paralelo a Jesús, al mismo Jesús, que hace unos días toda la ciudad llevó en
triunfo, con Barrabás, el malhechor, persona
odiosa en Jerusalén; la elección del pueblo no
puede menos de ser favorable a Jesús. " ¿ A quién
queréis que dé la libertad, les dice, a Jesús o a
Barrabás?" La respuesta no se hace esperar; voces tumultuosas gritan: "No a Jesús, sino a Barrabás." Y ¿qué haré con Jesús? Y la chusma
corta las últimas palabras del Gobernador y grita frenética. ¡Crucifícale, crucifícale! Pero ¿qué
mal ha hecho?; le castigaré y le pondré en libertad. "¡No; crucifícale!"
L A FLAGELACIÓN. — La prueba no ha tenido
éxito y la. situación del cobarde Gobernador es
más crítica que antes. En vano ha buscado para
rebajar al inocente al nivel de un malhechor; la
pasión de un pueblo ingrato y agitado no ha tenido cuenta alguna de ello. Pilatos se ve obligado
a prometer que castigará a Jesús de modo bárbaro, para apagar un poco la sed de sangre que
devora al populacho; pero no sirve más que para
provocar un nuevo grito de muerte.
No vayamos más lejos sin ofrecer una reparación al Hijo de Dios por los ultrajes de que
acaba de ser objeto. Comparado con un infame,
es preferido éste. Si Pilatos quiere por compasión salvarle, es con la condición de hacerle su-
VIERNES SANTO
621
frir esta vergonzosa comparación, que resultaría
vana. Las voces que cantaban el Hosanna al Hijo de David hace unos días no profieren sino aullidos feroces; y el Gobernador, temiendo una
sedicción, se ha comprometido a dar un castigo
a aquel cuya inocencia acaba de confesar.
Jesús es entregado a los soldados para que le
flagelen; se le despoja violentamente de sus vestidos y se le ata a la columna que servía para
estas ejecuciones. Los látigos más crueles cruzan
su cuerpo y la sangre, aquella sangre inmaculada, corre por sus divinos miembros. Recojamos
esta segunda efusión de sangre, por la cual Jesús
expía todas las complacencias y crímenes de la
carne de la humanidad entera. Es la mano de
los gentiles quien le da este tratamiento; los
judíos le entregan y los romanos son los ejecutores, pero todos nosotros tomamos parte en el
deicidio.
LA CORONACIÓN DE ESPINAS.-—Los soldados están cansados de golpearle y los verdugos desatan a su víctima. ¿Se habrán compadecido de
El? No. A tanta crueldad va a seguir una burla
sacrilega. Jesús se ha llamado Rey de los Judíos
y los soldados aprovechan el título para dar una
forma nueva a sus ultrajes. Un rey lleva corona
y los soldados van a imponérsela al Hijo de David. Tejiendo, de prisa, una diadema con ramas
espinosas, la clavan en la cabeza, y por tercera
622
LA PASION Y. LA SEMANA
SANTA
vez corre la sangre de Jesús. Después, para completar la ignominia, ponen en sus espaldas un
manto de púrpura y en su mano una caña, a
modo de cetro. Entonces se ponen de rodillas
delante de El y dicen: "¡Dios te salve, Rey de
los judíos!"
Pero no paró aquí su crueldad: Como acompañamiento a este homenaje insultante le escupen en el rostro y lanzan al aire sonoras carcajadas; de cuando en cuando le arrancan la caña
de la mano para darle con ella en la cabeza, y
de ese modo clavan más las espinas.
HOMENAJE REPARADOR. — Ante este espectáculo el cristiano se postra en doloroso respeto y
dice a su vez: "¡Dios te salve, Rey de los judíos!
Sí; Tú eres el Hijo de David, nuestro Mesías y
nuestro Redentor. Israel no reconoce tu reinado
que proclamaba no ha mucho, y la gentilidad ha
hallado medios de ultrajarte; pero tú, reinarás,
por la justicia en Jerusalén, que no tardará en
sentir los golpes de tu cetro vengador; por la
misericordia sobre los gentiles, que pronto los
Apóstoles traerán a tus pies. Recibe nuestro homenaje y nuestra sumisión. Reina desde hoy en
nuestros corazones y en nuestra vida entera."
ECCE-HOMO. — Jesús es conducido a Pilatos en
el estado en que le ha dejado la crueldad de los
soldados. El Gobernador no duda que una víc~
VIERNES SANTO 624
tima en estado examine encontrará gracia ante
el pxieblo; mandando subir a Jesús a una galería
del palacio le muestra a la multitud diciendo:
ECCE-HOMO. "He aquí el Hombre." Esta palabra
era más significativa de lo que creía Pilatos.
No decía: He aquí a Jesús, ni he aquí al Rey de
los Judíos; se servía de una expresión general
de la que no tenía la clave; y el cristiano posee
su conocimiento. El primer hombre en su sublevación contra Dios había trastornado con su pecado la obra entera del Creador; en castigo de
su orgullo y su codicia, la carne había avasallado
al espíritu, y la tierra misma, en señal de maldición, no producía más que espinas. El nuevo
hombre que llevó, no la realidad, sino la apariencia del pecado, aparece. La obra del Creador
vuelve a tomar con El su antigua armonía; mas
es por medio de la violencia.
Para demostrar que la carne debe estar sometida al espíritu, su carne es azotada con látigos; para demostrar que el orgullo debe ceder
su lugar a la humildad, lleva una corona formada por las espinas de la tierra maldita. Triunfo
del espíritu sobre los sentidos, abatimiento de la
voluntad soberbia bajo el yugo de la sentencia.
He ahí al hombre.
JESÚS Y PILATOS. •— Israel es como el tigre; la
vista de la sangre excita su sed y no está contento hasta que se baña en ella. Apenas ha visto a
624
LA PASION Y. LA SEMANA
SANTA
su víctima ensangrentada, grita con nuevo furor:
"¡Crucifícale, crucifícale!" ¡Está bien!, "dice Pilatos", tomadle y crucificadle vosotros mismos;
yo no hallo en El crimen alguno." Y sin embargo,
por orden suya, se le ha puesto en un estado que,
con él solo, puede causarle la muerte. Su cobardía será desbaratada. Los judíos replican invocando el derecho que los Romanos dejan a los
pueblos conquistados. "Tenemos una ley y según
esa ley debe morir, porque se proclama Hijo de
Dios." A esta reclamación Pilatos se turba; vuel- '
ve a la sala con Jesús y le dice: "¿De dónde eres
Tú?" Jesús se calla, Pilatos no era digno de oír
al Hijo del Hombre darle razón de su origen divino. Pilatos se irrita: ¿A mí no me respondes?,
le dice: "¿No sabes que tengo poder para crucificarte y para absolverte?" Jesús se digna hablar
para enseñarnos que todo poder de gobierno, aun
entre los infieles, viene de Dios y no de lo que se
llama pacto social. "No tendrías ese poder, responde, sino te hubiese sido dado de lo alto; por
tanto, el pecado de quien me ha entregado a ti,
es mayor" 1 . La nobleza y la dignidad de estas
palabras, subyugan al Gobernador; quiere aún
salvar a Jesús. Pero los gritos del pueblo penetran de nuevo hasta él: "Si le dejas libre, le dicen, no eres amigo del César; pues todo el que se
hace Rey, se levanta contra el César." A estas palabras Pilatos, tratando en una última tentativa
1
S. Juan,
X I X , 5.
VIERNES SANTO
625
de mover a piedad a este pueblo furioso, sale
de nuevo y sube a un estrado al aire libre; se
sienta y manda conducir a Jesús: "He aquí, dice,
vuestro Rey; ved si César tiene que temer algo
por su parte." Mas los gritos aumentan: "Quítale, quítale. Crucifícale." "Pero ¿voy a crucificar a vuestro Rey?", dice el Gobernador, que
aparenta no ver la gravedad del peligro. Los
Pontífices responden: "No tenemos otro rey que
el César." Palabra indigna que cuando sale del
santuario anuncia a los pueblos que la fe está
en peligro; al mismo tiempo palabra de reprobación para Jerusalén, porque si no tiene otro
rey que el César, el cetro no está ya en Judá y
la hora del Mesías ha llegado.
JESÚS CONDENADO POR PILATOS. — Pilatos viendo que la sedición ha llegado al culmen y que
su responsabilidad de Gobernador está amenazada, determina dejar a Jesús en manos de sus
enemigos. Muy a pesar suyo dicta la sentencia
que ha de producir pronto en su conciencia un
remordimiento del que tratará de librarse con el
suicidio. El mismo traza sobre una tablilla, con
un punzón, la inscripción que ha de ponerse sobre la cabeza de Jesús. Más aún; concede al odio
de los enemigos del Salvador, para mayor ignominia, que sean crucificados con El dos ladrones.
Este hecho era necesario para dar cumplimiento
al oráculo profético: "Será contado entre los
626
LA PASION Y. LA SEMANA SANTA
criminales" 1; y después que acaba de mancillar i
su' alma con el más odioso de los crímenes, se i
lava públicamente las manos, al mismo tiempo
que grita en presencia del pueblo: "Inocente soy 4
de la sangre de este justo; allá os lo veréis vos- -]
otros." Y todo el pueblo responde con este an- |
helo: "Su sangre caiga sobre nosotros y sobre j
nuestros hijos." Este fué el momento en que el i
parricidio se imprimió en la frente del pueblo J
ingrato y sacrilego, como en otro tiempo sobre!
la de Caín. Diez y nueve siglos de servidumbre,!
de miseria y de desprecio no lo han borrado aún. j
Nosotros, hijos de la gentilidad sobre los quel
esta sangre divina ha descendido como un rocío!
misericordioso, demos gracias al Padre celestial |
que "ha amado tanto al mundo que le ha dado!
a su único Hijo". Demos gracias al amor de estel
Hijo único de Dios, que viendo que nuestras!
manchas no podían ser lavadas sino en su san-4
gre, nos la da hoy hasta en la última gota.
1
I
VÍA DOLOROSA. — Aquí comienza la Vía dolo- í
rosa, y el Pretorio de Pilatos en que fué pronun-1
ciada la sentencia de Jesús, es la primera esta- !
ción. El Redentor es abandonado a los judíos por |
la autoridad del Gobernador. Los soldados s e l
apoderan de El y le conducen fuera del patio del í
Pretorio. Le quitan el manto de púrpura y le i
visten con sus propios vestidos que le habían si1
S. Mateo,
X X V I I , 24-25.
1
VIERNES SANTO
627
do quitados para flagelarle; por fin le cargan la
cruz sobre sus desgarradas espaldas. El lugar
en que el nuevo Isaac recibió en sí la leña de su
sacrificio es designado como la segunda estación.
El escuadrón de soldados, reforzado con los ejecutores, con los príncipes de los Sacerdotes, con
los Doctores de la ley y con mucho pueblo, se
pone en marcha. Jesús avanza bajo el peso de la
cruz; pero en seguida, desfallecido, a causa de la
sangre que ha perdido y por los sufrimientos de
todo género, no puede sostenerse y cae bajo la
carga, señalando así con su caída la tercera estación.
ENCUENTRO DE JESÚS CON s u MADRE. — L o s s o l -
dados levantan con brutalidad al divino cautivo
que sucumbía, más aún bajo el peso de nuestros
pecados, que bajo el del instrumento de su suplicio. Acaba de reanudar su marcha vacilante y
al punto se encuentra con su Madre llorosa. La
mujer fuerte, cuyo amor maternal es invencible,
ha salido al encuentro de su Hijo; quiere verle,
seguirle, unirse a El hasta que expire. Su dolor
está por encima de toda ponderación humana.
Las inquietudes de estos últimos días han agotado sus fuerzas; todos los sufrimientos de su
Hijo le han sido manifestados por revelación; se
ha asociado a ellos y los soporta todos y cada
uno en particular. Sin embargo de eso, no puede
permanecer por más tiempo lejos de la vista de
628
los hombres; el sacrificio avanza en su curso, su
consumación se acerca; es necesario estar con
su Hijo y nada podrá detenerla en este momento.
Magdalena está cerca de ella llorosa; Juan, María, madre de Santiago y Salomé la acompañan
también; éstas lloran por su Maestro; mas ella
llora por su Hijo. Jesús la ve y no puede consolarla, pues todo esto no es sino el comienzo de
los dolores. El sentimiento de agonía que experimenta en este momento el corazón de la más
tierna de las madres acaba de oprimir con un
nuevo peso el corazón del más amante de los
hijos. Los verdugos no concedieron un momento
de espera en la marcha, en favor de la madre de
un condenado; si quiere, puede seguir el funesto
cortejo; sin embargo, el encuentro de Jesús y
María en el camino del calvario señalará para
siempre la cuarta estación.
EL CIRINEO. — El camino es largo aún, porque, según la ley, los criminales debían sufrir el
suplicio fuera de la ciudad. Los judíos temen que
la victima expire antes de llegar al lugar del sacrificio. Un hombre que volvía del campo, llamado Simón de Cirene, encuentra el doloroso
cortejo; se le detiene; y por un sentimiento
cruelmente humano hacia Jesús, se le obliga a
compartir con El el honor y la fatiga de llevar
el instrumento de la salvación del mundo. Este
encuentro de Jesús con Simón Cirineo da lugar
a la quinta estación.
629
LA SANTA FAZ. — A unos pasos de allí, un incidente inesperado llena de admiración y estupor a los mismos verdugos. Una mujer atraviesa
la muchedumbre, aparta a los soldados y va hacia. el Salvador. Sostiene entre sus manos el velo
que ha desplegado y enjuga con mano temblorosa el rostro de Jesús, desfigurado por la sangre,
el sudor y las bofetadas. Sin embargo de eso, lo
ha reconocido porque le ama; y no ha temido
exponer su vida para ofrecerle este ligero alivio.
Su amor será recompensado; el rostro del Redentor se imprime milagrosamente en el lienzo, que
será en adelante su más preciado tesoro, y tiene
la gloria de señalar con su acto intrépido la
sexta estación de la Vía dolorosa.
JESÚS SE COMPADECE DE JERUSALÉN. — Con todo
eso, las fuerzas de Jesús se debilitan más y más,
a medida que se acerca el término fatal. Un desfallecimiento súbito derriba al suelo—por segunda vez—a la víctima y señala la séptima estación, Jesús es en seguida levantado con violencia por los soldados y camina de nuevo por el
sendero que va rociando con su sangre. Tan indignos tratos excitan los gritos y lamentaciones
de un grupo de mujeres que, movidas de compasión hacia el Salvador, se habían colocado detrás de los soldados y habían hecho caso omiso
de sus insultos. Jesús, emocionado del amor de
estas mujeres, que, a pesar de la debilidad de su
sexo, mostraban más grandeza de alma que el
630
LA
PASION
Y.
LA
SEMANA
SANTA
pueblo entero de Jerusalén, les dirige una mirada bondadosa, y tomando toda la dignidad del
lenguaje de Profeta les anuncia, en presencia de
los Príncipes de los Sacerdotes y de los Doctores
de la Ley, el castigo que seguirá en seguida al
atentado de que son testigos y que lloran con
tan copiosas lágrimas. "¡Hijas de Jerusalén!, las
dice en el mismo lugar indicado por la octava
estación; ¡Hijas de Jerusalén! No lloréis por mí,
llorad por vosotras y por vuestros hijos; pues
vendrán días en que se dirá: ¡Bienaventuradas
las estériles y las entrañas que no engendraron
y los senos que no amamantaron! ¡Dirán entonces- a las montañas: Caed sobre nosotros; y a
las colinas: Cubridnos; y si se trata hoy así al
leño verde ¿cómo se tratará entonces al seco?"
LLEGADA AL CALVARIO.---Por ñn llegan a la colina del Calvario; Jesús debe aún escalarla antes
de llegar al lugar de su sacrificio. Por tercera vez
su extrema fatiga le hace caer en tierra y santifica el lugar que los fieles venerarán como la
nona estación. La soldadesca bárbara interviene
de nuevo para obligar a Jesús a reanudar su
penosa marcha y después de unos pocos pasos
llega por fin a la cima de este cerro que servirá
de altar al más sagrado y poderoso de los holocaustos. Los verdugos se apoderan de la cruz y
la extienden sobre la tierra esperando atar en
ella a la víctima. Antes, según el uso de los ro1
8.
Luc..
XXIII,
27-31.
VIERNES SANTO
631
manos, que también lo practicaban los judíos,
se ofrece a Jesús una copa que contenía vino
mezclado con mirra. Este brebaje que tenía la
amargura de la hiél, era un narcótico para adormecer hasta cierto punto los sentidos del paciente y disminuir los dolores de sus tormentos.
Jesús acerca un momento a sus labios esa bebida que le ofrecen más por costumbre que por
humanidad; pero rehusa bebería, queriendo padecer sin mitigación alguna, todos los tormentos
que se ha dignado aceptar por la salvación de los
hombres. Entonces los verdugos le despojan de
las vestiduras, pegadas a sus llagas, y se disponen
a conducirle al lugar en que le espera la cruz.
El lugar del Calvario en que Jesús fué así despojado, y donde le presentaron la bebida amarga, es designado como la décima estación de la
Vía dolorosa.
Las nueve primeras pueden verse aún en las
calles de Jerusalén, desde el lugar del Pretorio
hasta el pie del Calvario; esta última, en cambio,
y las cuatro siguientes están en el interior de
la iglesia del Santo Sepulcro, que encierra en
su vasto recinto el teatro de las últimas escenas
de la Pasión del Salvador.
Pero suspendamos nuestro relato; hemos ya
incluso adelantado un poco las horas de este
gran día, y más tarde volveremos de nuevo al
Calvario. Ahora unámonos a la Santa Iglesia en
la función con que se dispone a celebrar la muerte del Señor.
632
LA PASION Y. LA SEMANA
SANTA
SOLEMNE FUNCION LITURGICA POSMERIDIANA DE LA PASION Y MUERTE DEL SEÑOR
El Oñcio divino de esta tarde se divide en
cuatro partes, cuyos misterios vamos a explicar
sucesivamente. Primeramente hay Lecciones;
luego siguen Oraciones; se continúa con la adoración de la Cruz y se termina con la Comunión. Estos ritos desacostumbrados anuncian al
pueblo ñel la grandeza de este día y al mismo
tiempo le hacen sentir la suspensión del Sacriñcio diario al que reemplaza. El altar se halla
desnudo, sin cruz, ni candeleros, el atril del
evangelio sin paño. Recitada la hora de Nona,
el celebrante se adelanta con sus ministros; los
ornamentos negros expresan el duelo de la Santa Iglesia. Llegados al pie del altar se prosternan sobre las gradas y oran en silencio durante
algún tiempo, después de lo cual, dicha una oración, comienzan las lecciones.
I.
LAS
LECCIONES
La primera parte de este oficio comienza con
la lectura de dos trozos de los Profetas y del
relato de la Pasión según San Juan. En la primera de esas lecturas tomada del Profeta Oseas
(V, 15 y VI, 1-5), el Señor anuncia sus designios
misericordiosos para con su nuevo pueblo, el
pueblo de la gentilidad, que estaba muerto y que,
33
después de tres días, debe resucitar con ese
Cristo que todavía no conoce; Efraín y Judá serán tratados de modo distinto; sus sacrificios
materiales no han aplacado a un Dios, que no
ama sino la misericordia y que únicamente rechaza a los duros de corazón.
La segunda lectura está tomada del Exodo y
pone ante nuestra vista, el símbolo del Cordero
pascual, en el momento en que la figura desaparece ante la realidad. Este Cordero es sin defecto como el Emmanuel; su sangre preserva de la
muerte a aquellos cuyas moradas están rociadas
con ella. Deberá no sólo ser inmolado sino servir
de alimento a aquellos que por El son salvados.
El es el manjar del viajero, que le come apresuradamente, sin tiempo para detenerse en la rápida carrera de esta vida. La inmolación tanto
del Cordero antiguo, como del nuevo es la señal
de la Pascua.
II.
LAS ORACIONES
La Iglesia, que acaba de repasar, juntamente con sus hijos, la historia de los últimos instantes del Señor, no hace ahora sino imitar a
ese divino Mediador, que, sobre la Cruz, como
enseña San Pablo, ha ofrecido por todos los hombres a su Padre, sus oraciones y súplicas, mezcladas con lágrimas y acompañadas de un gran
clamor'. Desde los primeros siglos viene pre1
Hebr., V, 7.
634
sentando en este día a la Majestad divina, un
conjunto de oraciones, que, abarcando las necesidades de todo el género humano, muestran
que es verdaderamente la Madre de los hombres
y la Esposa caritativa del Hijo de Dios. Todos,
incluso los judíos, participan de esa solemne intercesión que la Iglesia presenta al Padre de los
siglos desde el pie de la Cruz de Jesucristo. A
cada oración precede un anuncio solemne que
explica su objeto. Luego el diácono advierte a
toda la asamblea que se ponga de rodillas; puestos en pie un momento después a la señal del
diácono, los ñeles se unen a la oración del sacerdote 1.
III.
LA ADORACION DE LA SANTA CRUZ
Las oraciones generales han concluido con la
súplica dirigida a Dios por la conversión de los
paganos; la Iglesia ha terminado su recomendación universal y solicitado para todos los habitantes de la tierra la efusión de la sangre divina
que brota, en este momento, de las venas del
Hombre-Dios. Volviéndose ahora a los cristianos
sus hijos, conmovida ante las humillaciones del
Señor, los invita a disminuir el peso, dirigiendo
sus homenajes hacia esa Cruz hasta ahora infame y en adelante sagrada, bajo la cual camina
Jesús hacia el Calvario y de cuyos brazos pen1 En el siglo octavo estas oraciones se decían también el
Miércoles Santo,
VIERNES SANTO
635
derá hoy. Para Israel, la cruz es un objeto de
escándalo; para los gentiles un monumento de
locura ! ; nosotros, cristianos, veneramos en ella
el trofeo de la victoria de Cristo y el instrumento augusto de la salvación de los hombres. Ha
llegado, pues, el momento en que debe recibir
nuestras adoraciones por el honor que el Hijo
de Dios se ha dignado hacerla, regándola con
su sangre y asociándola así a la obra de nuestra
Redención. No hay día ni hora más indicada en
el año para rendirla nuestros homenajes.
La adoración de la cruz comenzó en Jerusalén en el siglo iv. La emperatriz Santa Elena había hallado recientemente la verdadera cruz; y
el pu'eblo fiel deseaba contemplar, de cuando en
cuando, este árbol de vida cuya milagrosa invención había colmado de gozo a la Iglesia entera. Se determinó que se expusiese a la veneración de los cristianos una vez al año, el Viernes Santo. El deseo de contemplarla llevaba todos los años una multitud inmensa de peregrinos
a Jerusalén para la Semana Santa. La fama llevó
por todas partes los relatos de este ceremonial,
pero todas no podían aspirar a verla ni una vez
siquiera en la vida. La piedad católica quiso gozar al menos por imitación, de una ceremonia
que muchos no podían gozar en su realidad; y,
hacia el siglo vn, se pensó repetir en todas
las iglesias, el Viernes Santo, la Ostensión y Ado' L. Cor..
1, 23.
636
LA PASION Y. LA SEMANA
SANTA
ración de la Cruz que tenía lugar en Jerusalén.
No se poseía, es verdad, sino la figura de la Cruz
verdadera; pero, puesto que los honores rendidos
a este madero sagrado iban dirigidos al mismo
Cristo, los fieles podían ofrecerle honores semejantes, aun cuando no viesen ante sus ojos el
madero mismo que el Redentor había regado con
su sangre. Tal fué el motivo de la institución
de este rito, que ahora va a tener lugar, y en el
cual la Iglesia nos invita a participar.
En el altar el celebrante se quita la capa pluvial y permanece en pie junto a su asiento. El
diácono con los acólitos va a la sacristía para
traer a la iglesia la cruz en procesión. Cuando llegan al presbiterio, el celebrante recibe de
manos del diácono la santa Cruz y se pone al
lado de la Epístola y allí, de pie, en el plano,
vuelto hacia el pueblo, descubre un poco la parte alta de la cruz y canta en un tono de voz
moderado: "He aquí el madero de la santa
Cruz."
Después prosigue ayudado de sus ministros
que cantan con él:
"En el cual ha estado suspendida la salud del
mundo."
Entonces, toda la asamblea se pone de rodillas, y adora la cruz mientras el coro canta:
"Venid: adorémosla.'1
637
Esta primera ostensión representa la primera
predicación de la cruz, la que los Apóstoles se
hicieron entre sí, cuando, no habiendo recibido
todavía al Espíritu Santo, no podían hablar del
misterio de la Redención sino con los discípulos
de Jesús y temían llamar la atención de los judíos. Por eso el Sacerdote no eleva la Cruz sino
un poco. Este primer homenaje es ofrecido en
reparación de los ultrajes que el Salvador recibió en casa de Caifás. El sacerdote se dirige luego a la parte delantera de la grada, siempre en
el lado de la Epístola, y se coloca de cara al pueblo. Sus ministros le ayudan a descubrir el lado
derecho de la Cruz, y después de haber descubierto esta parte del instrumento sagrado, la
muestra nuevamente al pueblo, levantándola,
esta vez, un poco más que la primera y cantando
en un tono superior.
"He aquí el madero de la Cruz."
El diácono y el subdiácono continúan con él:
"En el cual ha estado suspendida
mundo."
la salud del
La asamblea se pone de rodillas, adora la
Cruz mientras el coro canta:
"Venid: adorémosla."
Esta segunda manifestación más gloriosa que
la primera representa la predicación del misterio de la Cruz a los judíos, cuando los Apóstoles,
después de la venida del Espíritu Santo echan
638
LA PASION Y. LA SEMANA
SANTA
los fundamentos de la Iglesia en el seno mismo
de la Sinagoga y conducen las primicias de Israel a los pies del Redentor. La Iglesia lo ofrece
en reparación de los ultrajes que recibió en casa
de Pilatos.
El Sacerdote se coloca después en medio de:
la grada, vuelto siempre hacia el pueblo. Ayudado por el diácono y subdiácono descubre todo
lo restante del Crucifijo, y elevándole algo más
que las veces anteriores canta con triunfo y a
plena voz:
"He aquí el madero de la Cruz."
Los ministros continúan con él:
;
"En el cual ha estado suspendida la salud del
mundo."
Los fieles vuelven a arrodillarse y a adorar
la Cruz mientras el coro canta:
"Venid: adorémosla."
Esta última manifestación representa la predicación del misterio de la Cruz en el mundo entero, cuando los Apóstoles, rechazados por la
masa de la nación judaica, se vuelven hacia los
gentiles, y van a anunciar al Dios crucificado
hasta más allá de los límites del imperio romano.
Este tercer homenaje rendido a la Cruz es una
reparación de los ultrajes que el Salvador recibió en el Calvario.
La Iglesia, al presentarnos la Cruz cubierta
con el velo, que después desaparece para dejar
VIERNES SANTO
639
llegar nuestras miradas hasta ese divino trofeo
de nuestra Redención, quiere también expresarnos la obcecación de los judíos que no ven sino
un instrumento de ignominia en ese madero adorable, y la luz resplandeciente de que goza el
pueblo cristiano, a quien la fe revela que el Hijo
de Dios crucificado, lejos de ser un objeto de escándalo, es, por el contrario, como dice el Apóstol, el monumento eterno "del poder y de la sabiduría de Dios" '. En adelante la Cruz que acaba
de ser tan solemnemente enarbolada permanecerá descubierta; y aguardará sobre el altar, la
hora de la gloriosa Resurrección del Mesías. Todas las demás cruces colocadas en los diversos
altares, se descubrirán también, a imitación de
esa. que ocupará pronto su puesto de honor en el
altar mayor.
> Pero la Iglesia no se limita a exponer, en este
momento, a las miradas de los fieles la Cruz que
les ha salvado; les invita a que vengan a poner
sus labios respetuosos sobre ese leño sagrado. El
Celebrante irá el primero y todos tras él. Despojado de su casulla, quítase también el calzado, y haciendo, a convenientes distancias, tres
veces genuflexión sencilla, se acerca a adorar la Cruz, colocada en las gradas delante el
altar. Detrás de él vienen los ministros, el clero,
y por último los fieles. Los cantos que acompañan a la adoración de la Cruz son de una belleza
1
Cor.. I. 24.
640
LA PASION Y. LA SEMANA
SANTA
incomparable. Los primeros son Improperios, o
reproches amargos que el Mesías dirige a los judíos. Las tres primeras estrofas están intercaladas con el canto del Trisagio u oración a Dios
tres veces Santo, cuya Inmortalidad justo es que
glorifiquemos en este momento en que El se
digna, como hombre, sufrir la muerte por nosotros. Esta triple glorificación usada en Constantinopla desde el siglo v, pasó a la Iglesia romana
que la ha conservado en la lengua primitiva, contentándose con alternar la traducción latina de
las palabras. El resto de este hermoso canto
tiene grandísimo interés dramático. Cristo recuerda todas las afrentas de que ha sido objeto
por parte de los judíos y pone de manifiesto los
beneficios de que ha colmado a esta nación ingrata.
.LOS I M P R O P E R I O S
Pueblo mío, ¿qué te he hecho yo? O ¿en qué te he
contristado? Respóndeme. J. Porque te saqué de la
tierra de Egipto: has preparado la Cruz a tu Salvador.
Agios o Théos.
Santo Dios.
Agios íschyros.
Santo Fuerte.
Agios athánatos, eléison imas.
Santo Inmortal, ten piedad de nosotros.
Porque te guié por el desierto cuarenta años, y te
alimenté con maná, y te introduje en una tierra muy
buena: has preparado la Cruz a tu salvador.
Y. ¿Qué más debi hacer por ti, y no hice? Yo te
planté, como mi viña más hermosa, y tú me has salido
VIERNES SANTO
641
muy amarga: pues has saciado mi sed con vinagre: y
has taladrado con una lanza el costado de tu Salvador.
Yo, por ti, flagelé a Egipto con sus primogénitos: y
tú, después de azotado, me has entregado a la muerte.
Pueblo mío, etc.
Yo te saqué de Egipto, hundiendo a Faraón en el
Mar Rojo: y tú me has entregado a los príncipes de
los sacerdotes.
Pueblo mío, etc.
Yo abrí ante ti el mar: y tú has abierto con una
lanza mi costado.
Pueblo mío, etc.
Yo fui delante de ti en la columna de nube: y tú
me has llevado al pretorio de Pilatos.
Pueblo mío, etc.
Yo te alimenté con maná en el desierto: y tú me
has herido con bofetadas y azotes.
Pueblo mío, etc.
; Yo te di a beber agua saludable de la roca: y tú
nie has abrevado con hiél y vinagre.
Pueblo mío, etc.
Yo, por ti, herí a los reyes de los Cananeos: y tú
has herido mi cabeza con una caña.
Pueblo mío, etc.
Yo te di un cetro real: y tú has dado a mi cabeza
una corona de espinas.
Pueblo mío, etc.
Yo te exalté con gran poder: y tú me has suspendido en el patíbulo de la Cruz.
Pueblo mío, etc.
A los improperios sigue esta solemne antífona, en que el recuerdo de la Cruz se une al de la
Resurrección para gloria de nuestro Redentor:
ir1
21
642
LA PASION Y. LA
SEMANA
SANTA
antifona
Adoramos * tu Cruz. Señor: y alabamos, y glorificamos tu santa Resurrección: porque, por el leño de
la Cruz, vino el gozo a todo el mundo.
Si la adoración de la Cruz no ha terminado
aún se entona el célebre Himno Crux Fidelís
que Venancio Fortunato, obispo de Poitiers, compuso en el siglo vi, en honor del árbol sagrado de
nuestra Redención. Una de las estrofas dividida
en dos sirve de estribillo mientras dura el canto.
Al fin de la adoración, una vez que todos los
fieles han rendido su homenaje a la santa Cruz,
se la coloca sobre el altar, y se da principio a la
cuarta parte de la función litúrgica.
IV.
L.A COMUNION
De tal manera ocupa hoy, en este aniversario,
el pensamiento de la Iglesia, el recuerdo del Sacrificio consumado este mismo día sobre el Calvario, que renuncia a renovar sobre el altar la
inmolación de la divina Víctima, limitándose a
participar del sagrado misterio mediante la Comunión. Antiguamente todo el clero y" los fieles
eran admitidos a esta gracia, pero durante largo
tiempo esta costumbre había caído en desuso y
sólo el celebrante podía comulgar. Ahora en 1956
la Iglesia ha vuelto a tomar la tradición antigua
y en adelante todos los fieles podrán comulgar
el Cuerpo del Señor, inmolado en este día para
VIERNES SANTO
643
su salvación, a fln de recibir más abundantemente los frutos de la Redención.
El diácono acompañado de dos acólitos, se
traslada al monumento, toma el copón del tabernáculo y lo lleva al altar mayor. Mientras se dirige al altar, la escola canta algunas antífonas:
Adorárnoste, Cristo, y te bendecimos, pues por tu
santa Cruz redimiste al mundo.
El árbol nos sedujo, la santa Cruz nos ha rescatado; el fruto de un árbol nos sedujo, el Hijo de Dios
nos ha rescatado.
Sálvanos, Salvador del mundo, Tú que por tu Cruz
y por tu sangre nos has libertado, oh Dios nuestro,
te lo suplicamos, socórrenos.
Llegado al altar, el diácono deja sobre el corporal el sagrado copón; el preste sube a su vez
y recita en voz alta el preámbulo de la oración
dominical, después, como el Paternóster es una
preparación para la Comunión y ya que todos
deben comulgar, clero y fieles lo recitan a una
con el celebrante, "solemnemente, con gravedad,
distintamente y en latín".
Unámonos con confianza y solicitud a las siete peticiones que ella encierra, en esta hora en
que nuestro divino Intercesor, extendidos los
brazos sobre la Cruz, las presenta por nosotros
a su Padre. Este es el momento en que El obtiene
del Padre que toda oración dirigida al cielo por
su mediación sea escuchada.
Después del Paternóster el preste añade en
voz alta una oración que en todas las misas se
644
LA PASION Y. LA SEMANA
SANTA
dice en secreto. En ella pide nos veamos libres
de los males, exentos de pecado, establecidos en
la paz.
Recita también en voz baja la tercera de las
oraciones que preceden a la Comunión en las
misas ordinarias; descubre luego el copón y toma
una hostia, y profundamente inclinado, se golpea el pecho diciendo tres veces.
"Señor, no soy digno de que entres en mi pobre morada; pero di solamente una palabra y
mí alma quedará curada."
Se comulga asimismo con respeto, se recoge
algunos instantes y luego da la sagrada Comunión, como de costumbre, al clero y a los ñeles
asistentes.
Terminada la Comunión el celebrante se purifica los dedos en un vaso, los enjuga con el
purificador, encierra el copón en el tabernáculo
y, de pie en medio del altar, dice como acción
de gracias y en tono ferial, las tres oraciones siguientes :
"Suplicárnoste, Señor, que sobre tu pueblo que acaba de celebrar devotamente la Pasión y Muerte de tu
Hijo, descienda una copiosa bendición, llegue el perdón, se otorgue el consuelo, aumente la fe y se asegure la redención eterna. Por el mismo Cristo Señor
nuestro. Así sea.
Omnipotente y misericordioso Dios que nos reparaste con la gloriosa Pasión y Muerte de tu Ungido:
conserva en nosotros la obra de tu misericordia; para
que, por la participación de este misterio vivamos perpetuamente consagrados a ti. Por el mismo Cristo
Señor nuestro. Así sea.
VIERNES SANTO
645
Acuérdate de tus misericordias, oh Señor, y santifica con tu eterna protección a tus siervos, en cuyo
favor Jesucristo, tu Hijo, derramando su sangre, instituyó el misterio pascual. Por el mismo Cristo Señor
nuestro. Así sea."
El celebrante y los ministros descienden luego del altar y vuelven a la sacristía. En el coro
se recitan Completas, apagadas las velas y sin
canto. Luego se traslada en privado la sagrada
Eucaristía al lugar donde ha de reservarse y ante
la cual arderá una lámpara como de costumbre.
PRIMERAS HORAS DE LA TARDE
Conviene que, en estas horas, sigamos con el
| pensamiento y con el corazón a nuestro misericordioso Redentor. Lo hemos dejado en el Calvarió en el momento en que le despojaban de
sus vestiduras, después de haberle ofrecido la
bebida amarga. Asistamos con recogimiento y
compunción a la consumación del sacrificio que
por nosotros ofrece a la Justicia divina.
L A CRUCIFIXIÓN. — Jesús es conducido por sus
verdugos al lugar en que la Cruz, puesta en tierra, indica la undécima estación de la Vía Dolorosa. Se coloca como cordero destinado al holocausto sobre el leño que debe servir de altar. Extienden sus miembros con violencia, y los clavos,
que penetran entre los nervios y los huesos, fijan
646
LA PASION Y. LA SEMANA
SANTA
al patíbulo sus manes y sus pies. La sangre fluye
de estas cuatro fuentes vivificadoras a las que
vendrán a purificarse nuestras almas.
Es la cuarta vez que mana de las venas del
Redentor. María, al oír el ruido siniestro del
martillo, siente desgarrarse su corazón de madre. La Magdalena es presa de una desolación
tanto más amarga cuanto mayor es su impotencia para aliviar al Maestro amado, que los hombres le han arrebatado.
Sin embargo de eso, Jesús levanta la voz;
pronuncia su primera palabra en el Calvario:
"Padre, dice, perdónales porque no saben lo que
hacen." ¡Oh bondad infinita del Creador! Vino
a la tierra, obra de sus manos, y los hombres le
han crucificado; hasta en la Cruz ha rogado por
ellos, y en su oración parece querer excusarles.
JESÚS EN LA CRUZ. — La víctima está fija en
el madero en que ha de expirar; pero no debe
quedar así tendida en tierra. Isaías ha predicho
"que el real vástago de Jesé será enarbolado
como un estandarte a la vista de todas las naciones" 1. Es preciso que el Salvador crucificado
purifique los aires infestados con la presencia de
espíritus malignos; es preciso que el Mediador
de dios y de los hombres, el soberano Intercesor
y Sacerdote, sea puesto entre el cielo y la tierra
para tratar de la reconciliación de ambos. A
1
Isaías, X I , 10.
647
poca distancia del lugar en que se halla extendida la Cruz han abierto un agujero en la roca.
En él es clavada la Cruz que domina así toda la
colina del Calvario. Es el lugar de la duodécima
estación. Los soldados consiguen con grandes esfuerzos la plantación del árbol de la salud. La
violencia de la repercusión viene a aumentar los
dolores de Jesús, cuyo cuerpo está completamente desgarrado y sostenido únicamente pollas llagas de sus pies y de sus manos. Ahí está
expuesto desnudo a los ojos de todos aquel que
ha venido a este mundo para cubrir la desnudez
que el pecado había dejado en nosotros, Al pie
de la cruz los soldados se reparten los vestidos;
pero respetando la túnica. Según una piadosa
tradición la había tejido María con sus virginales manos. La sortean sin romperla; y se convierte así en el símbolo de la unidad de la Iglesia
que no debe romperse bajo ningún pretexto.
R E Y DE LOS JUDÍOS. — Encima de la cabeza del
Redentor está escrito en hebreo, en griego y en
latín: Jesús de Nazaret, Rey de los Judíos. Todo
el pueblo lee y repite esta inscripción; y proclama una vez más sin quererlo la realeza del Hijo
de David. Los enemigos de Jesús lo han comprendido y se apresuran a pedir a Pilatos que se
quite ese rótulo; pero no reciben otra respuesta
que ésta: "Lo que he escrito, escrito está" 1 . Una
1
S. Juan, XXX, 22,
648
LA PASION Y. LA SEMANA
SANTA
circunstancia que la tradición de los Padres nos
ha transmitido, anuncia que este rey de los judíos, rechazado por su pueblo, reinará con mucha mayor gloria sobre las naciones de la tierra
que ha recibido en herencia de su Padre. Los soldados, al plantar la cruz en el suelo, la han dispuesto de suerte, que el divino crucificado vuelve
la espalda a Jerusalén y extiende sus brazos hacia las regiones de Occidente. El sol de la verdad
se pone sobre la ciudad deicida y se eleva al mismo tiempo sobre la Jerusalén nueva, sobre Roma,
esta orgullosa ciudad, que tiene conciencia de su
eternidad, pero que ignora todavía que será eterna precisamente por la cruz.
Los INSULTOS. — Levantemos nuestras miradas hacia este hombre-Dios cuya vida se extingue rápidamente sobre el instrumento de su suplicio. Hele ahí suspendido en los aires a la vista
de todo Israel, "como la serpiente de bronce que
Moisés había ofrecido a las miradas de su pueblo
en el desierto" '.
Pero este pueblo no tiene para él sino ultrajes. Sus voces insolentes y despiadadas llegan
hasta El. "Tú, que destruyes el templo de Dios
y le reedificas en tres días, sálvate a ti mismo
ahora; si Tú eres el Hijo de Dios, desciende de
la cruz, si puedes." Los indignos pontífices del
judaismo van más lejos aún en sus escarnios,
' 8. Juan,
III, 14.
VIERNES SANTO
649
" ¡ A otros ha salvado, y no puede salvarse a sí
mismo! ¡Cristo, Rey de Israel, desciende de la
cruz y creeremos en ti! ¡Pusiste tu confianza
en Dios, líbrete ahora! ¿No has dicho: yo soy
el Hijo de Dios?" Y los dos ladrones crucificados
con él, se unían en este concierto de ultrajes.
ORACIÓN. — Nunca la tierra había recibido de
Dios un beneficio semejante al que se dignaba
concederla en esta hora; ni nunca el insulto a
la Majestad divina se había proferido con tanta
audacia. Cristianos, que adoramos a aquel que
los judíos blasfeman, ofrezcámosle en este momento la reparación a que tantos derechos tiene.
Esos impíos le reprochan sus divinas palabras y
las vuelven contra El. Recordémosle, por nuestra
parte, aquella otra, dicha también por El, y que
debe llenar nuestros corazones de esperanza:
"cuando yo fuere levantado de la tierra, atraeré
todas las cosas a mí" 1. "Ha llegado, oh Jesús, el
momento de cumplir tu promesa; atráenos a ti.
Estamos aún pegados a la tierra y encadenados
por mil intereses y atractivos; estamos cautivos
del amor a nosotros mismos, y nuestro vuelo hacia ti se ve impedido sin cesar; sé el imán que
nos atraiga y rompa nuestros lazos a fin de llevarnos hasta ti, y que la conquista de nuestras
almas venga por fin a consolar tu corazón oprimido."
• S. Juan,
X I I , 32.
650
LA PASION Y. LA SEMANA SANTA
LAS TINIEBLAS. — Hemos llegado a la hora sexta, la hora que nosotros llamamos de mediodía.
El sol que brillaba en el cielo, como testigo insensible, se oscurece de repente y una noche densa extiende sus tinieblas sobre la tierra toda. Las
estrellas aparecen en el firmamento; la naturaleza entera queda en silencio y el mundo parece
volver al caos. Se cuenta que el célebre Dionisio
del Areópago de Atenas, que fué más tarde discípulo del Apóstol de las gentes, exclamó en el
momento de este eclipse: "O sufre el Dios de la
naturaleza o la máquina de este mundo está a
punto de estallar." Phlegon, autor pagano, que
escribía un siglo después, menciona el espanto
que extendieron en el imperio romano estas tinieblas inesperadas, cuya invasión hizo eaer por
tierra todos los cálculos de los astrónomos.
EL BÜEN LADRÓN. — Un fenómeno tan importante, testimonio bien claro de la cólera divina,
hiela de espanto a los más osados blasfemos. El
silencio sucede a tantos clamores. Este es el momento en que el ladrón, cuya cruz estaba colocada a la derecha de la de Jesús, siente nacer a
la vez en su corazón el remordimiento y la esperanza. Se atreve a reprender al compañero con
quien hace un instante insultaba al inocente:
"¿Ni siquiera tú temes a Dios, le dice, tú que sufres la misma condena? En cuanto a nosotros
justo es lo que recibimos, pues sufrimos lo que
VIERNES SANTO
651
nuestras acciones merecen; pero éste no ha hecho mal alguno." ¡Jesús defendido por un ladrón en este momento, en que los Doctores de la
ley judia, aquellos que se sientan sobre la cátedra
de Moisés no tienen para El sino ultrajes! Nada
demuestra mejor el grado de obcecación a que ha
llegado la Sinagoga. Dimas, este ladrón, este deshecho, es ñgura en este momento de la gentilidad, que sucumbe bajo el peso de sus crímenes,
pero que pronto se purificará al confesar la divinidad del Crucificado. Vuelve penosamente su
cabeza hacia la cruz de Jesús y dirigiéndose al
Salvador: "Señor, exclama, acuérdate de mí
cuando estuvieres en tu reino." Cree en la realeza de Jesús, en esa realeza de la cual los
sacerdotes y los magistrados de su nación se
reían.
La calma y la dignidad de la augusta víctima
sobre el patíbulo le han revelado toda su grandeza; afirman su fe; implora de ella con confianza un simple recuerdo, cuando la gloria haya
sucedido a la humillación. ¡Qué cristiano tan
gigante acaba de hacer la gracia en este ladrón!
Y esa gracia ¡quién se atrevería a decir que no
ha sido pedida y obtenida por la Madre de misericordia en este momento solemne en que ella se
ofrece en un mismo sacrificio con su Hijo! Jesús
se conmueve al encontrar en un ladrón, ajusticiado por sus crímenes, esa fe que en vano ha
buscado en Israel; y responde a su humilde sú-
652
LA PASION Y. LA SEMANA
SANTA
plica. "En verdad, le dice, hoy estarás conmigo
en el paraíso." Es la segunda palabra de Jesús
sobre la cruz. El dichoso penitente la recoge con
alegría en su corazón; y en adelante guarda silencio y espera, en expiación, la hora que debe
librarle.
EL GRUPO DE LOS FIELES. — Entre tanto María
se ha acercado a la cruz en que está clavado Jesús. Para una madre no hay tinieblas que impidan conocer a su Hijo. El tumulto se ha apaciguado, desde que el sol ocultó su luz, y los soldados no ponen obstáculo a esta aproximación.
Jesús mira tiernamente a María, ve su desolación; y el dolor de su corazón que parecía haber
llegado a su más alto grado se acrecienta más
aún. Va a abandonar esta vida; y su madre no
puede subir hasta El, estrecharle entre sus brazos
y prodigarle sus últimas caricias. Magdalena está
allí también, descorazonada, fuera de sí. Los pies
del Salvador, esos pies, que ella tanto amaba,
que regaba incluso con sus perfumes hacía algunos días, están heridos, bañados en la sangre
que de ellos brota y que comienza a cuajarse en
las llagas. Todavía puede bañarlos con sus lágrimas, pero éstas no podían curarle. Ha venido
para ver morir a aquel que recompensó su amor
con el perdón. Juan, el discípulo amado, el único
discípulo que ha seguido a su Maestro hasta el
Calvario, está abismado en su dolor. Recuerda
la predilección de que fué objeto, por parte de
VIERNES SANTO
653
Jesús, ayer en el banquete misterioso. Sufre por
el hijo y sufre también por la madre; pero su
corazón no prevé el precio inestimable con que
Jesús ha resuelto pagar su amor. María Cleofás
ha acompañado a María junto a la cruz; las
otras mujeres forman un grupo a poca distancia.
M A R Í A , NUESTRA MADRE. 1—
De repente, en medio de un silencio interrumpido sólo por los sollozos, la voz de Jesús muxiente resuena por tercera vez: Dirigiéndose a su Madre: "Mujer, la
dice (porque no se atreve a llamarla su madre,
a ñn de no revolver la espada en la llaga de su
corazón), mujer, he ahí a tu hijo." Con esta
palabra designaba a Juan. Después volviéndose
a éste afiade: "Hijo, he ahí a tu madre."
Cambio doloroso para el corazón de María,
pero sustitución que asegura para siempre a
Juan, y en él a la raza humana, el beneficio de
una madre. Hemos descrito esta escena más detalladamente en el Viernes de la Semana de Pasión. Hoy, en este aniversario aceptemos este
generoso testamento de nuestro Salvador, que
por su Encarnación nos había procurado la adopción de su Padre Celestial y en este momento
nos da a su propia Madre.
Los ÚLTIMOS INSTANTES. — Se acerca ya la hora
nona (las tres de la tarde) es la hora que los
decretos eternos fijaron para la muerte del Hombre-Dios. Jesús experimenta en su voluntad un
654
LA PASION Y. LA SEMANA
SANTA
nuevo acceso de ese cruel abandono que sintió
en Getsemani, siente todo el peso de la desgracia de Dios en que ha incurrido al salir fiador de
los pecadores. La amargura del cáliz de la cólera de Dios, que debe apurar hasta las heces,
produce en él un desfallecimiento que se expresa
por este grito lastimero: "Dios mío, Dios mío,
¿por qué me has desamparado?" Es la cuarta
palabra; pero esta palabra no devuelve la sere-'
nidad al cielo. Jesús no se atreve a decir: " ¡ P a dre mío!" Se diría que no es sino un hombre
pecador, al pie del tribunal inflexible de Dios.
Entre tanto una calentura ardiente devora sus
entrañas y de su boca jadeante se escapa a duras penas esta palabra, que es la quinta: "Tengo
sed." Uño de los soldados presenta entonces a
sus labios moribundos una esponja empapada
en vinagre. Este es todo el alivio que en su sed
ardiente le ofrece esta tierra a la que cada día
refresca con su rocío y cuyos ríos y fuentes El
ha hecho brotar.
LA MUERTE. — Ha llegado finalmente el momento en que Jesús debe entregar su alma al Padre. Recorre, en rápida ojeada, todos los oráculos divinos que han anunciado hasta las menores circunstancia de su misión y ve que ni uno
solo ha dejado de cumplirse, hasta esa sed que
experimenta, hasta ese vinagre que le han dado
a gustar. Profiriendo entonces la sexta palabra,
dice; "Todo está consumado." No queda pues
655
sino morir, para poner el último sello a las profecías que han anunciado su muerte como medio
final de nuestra Redención. Este hombre agotado,
agonizante, que poco ha murmuraba con dificultad algunas palabras, da un gran grito que resuena a lo lejos y sobrecoge de espanto y admiración a la vez al centurión romano que mandaba los soldados que estaban al pie de la cruz.
"¡Padre!, exclama, en tus manos encomiendo mi
espíritu." Después de esta séptima y última palabra, su cabeza se inclina sobre el pecho de
donde se escapa su último suspiro.
LA DERROTA DE SATANÁS. — En este momento
cesan las tinieblas y el sol aparece de nuevo en
el cielo; pero la tierra tiembla; se parten las
piedras y la roca misma del Calvario se divide
entre la cruz de Jesús y la del buen ladrón. Esta
hendidura puede verse aún hoy día. En el templo de Jerusalén un fenómeno viene a atemorizar a los sacerdotes judíos. El velo del templo,
que ocultaba el Santo de los Santos se rasga de
arriba a bajo, anunciando con esto el final del
reino de las figuras. Muchas tumbas en las que
reposaban santos personajes, se abren por sí mismas y los muertos que contenían vuelven a la
vida. Pero sobre todo se hace sentir la repercusión de esta muerte en el fondo de los infiernos. Satanás comprende por fin el poder y la divinidad de este Justo, contra el cual ha amon-
656
LA PASION Y. LA SEMANA
SANTA
tonado i m p r u d e n t e m e n t e las pasiones de la sinagoga. Su ceguera es la que ha hecho derramar
esa sangre cuya virtud libra al género h u m a n o y
le abre las puertas del cielo. Sabe ahora a qué
atenerse respecto a Jesús de Nazaret, a quien se
atrevió a acercarse en el desierto para tentarle.
Reconoce con desesperación, que este Jesús es el
propio Hijo del Eterno y que la redención n e g a da a los ángeles rebeldes, le h a sido otorgada al
hombre de un modo sobrenatural, por los m é r i tos de la sangre, que el m i s m o S a t a n á s ha hecho
derramar en el Calvario.
ORACION
Oh Hijo adorable del Padre. ¡Te adoramos muerto
sobre el madero de tu sacrificio! Tu muerte acerbísima nos ha devuelto la vida. Herimos nuestros pechos como esos judíos que habían esperado tu último suspiro y entran en la ciudad movidos a compunción. Confesamos que han sido nuestros pecados
los que te han quitado la vida; dígnate aceptar nuestras acciones de gracias por el amor que nos has mostrado hasta el fin. Tú nos has amado en Dios; en adelante a nosotros nos toca servirte, como rescatados por
tu sangre; somos posesión tuya y Tú eres nuestro
Señor. Mas he aquí que tu Iglesia nos convoca al oficio
divino; y debemos descender del Calvario para unirnos
a ella y celebrar tus alabanzas. Pronto volveremos
junto a tu cuerpo inanimado y asistiremos a tus funerales acompañándolos con nuestras lágrimas y tristezas. María tu Madre, permanece al pie de la cruz;
y nada puede separarla de tus restos mortales. Magdalena está atada a tus pies. Juan y las santas muje-
VIERNES SANTO
657
res forman en derredor tuyo un cortejo de desolación.
Adoramos una vez más tu cuerpo sagrado, tu sangre
preciosa y tu cruz que nos ha salvado.
ULTIMAS HORAS DE LA TARDE
LA LANZADA. — Volvamos al Calvario a terminar este día de duelo universal. Hemos dejado
allí a María en compañía de Magdalena, de Juan
y de las otras santas mujeres. Apenas ha trascurrido una hora desde que Jesús expiró y he
aquí que soldados, conducidos por un centurión
vienen a turbar con el ruido de su voz y de sus
pasos el silencio que reina en la colina.
Han de cumplir una orden de Pilatos. A ruegos de los príncipes de los sacerdotes el gobernador ha mandado que se les quiebren las piernas, se los desclave de la cruz y que sean enterrados antes de la noche. Los judíos contaban los
días a partir de la puesta del sol; pronto va a
comenzar, por tanto, el gran Sábado. Los soldados se dirigen hacia las cruces; van primeramente a la de los ladrones, a los que rompen las
piernas y luego a la cruz del Redentor. El corazón de María tiembla al verles. ¿Qué nuevo ultraje reservan esos bárbaros hombres para el
cuerpo ensangrentado de su Hijo? Observan al
divino ajusticiado y comprueban que la vida ha
cesado ya en El. Sin embargo, para asegurarse
de la muerte, uno de ellos blande su lanza y la
658
LA PASION Y. LA SEMANA
SANTA
hunde en el costado derecho de la víctima. El
hierro penetra hasta el corazón; y cuando el soldado la retira, sangre y agua brotan de esta última llaga. Es la quinta efusión de esa sangre
redentora y es también la quinta de las llagas
que Jesús recibió sobre la cruz.
JESÚS BAJADO DE LA CRUZ. — María ha sentido
hasta en el fondo de su alma la punta de esa
lanza cruel; los sollozos y las lágrimas se renuevan en torno suyo. ¿Cómo terminará esta triste
jornada? ¿Qué manos descenderán de la cruz al
Cordero que en ella está suspendido? ¿Quién,
finalmente, le devolverá a su Madre? Los soldados se retiran y con ellos Longinos, el que osó
darle la lanzada, y que siente ya en sí mismo un
movimiento, extraño presagio de la fe de que un
día será mártir. Mas he aquí que se acercan dos
hombres; son dos judíos, José de Arimatea y Nicodemus que van subiendo la colina, hasta detenerse con emoción al pie de la cruz de Jesús.
María fija sobre ellos una mirada de reconocimiento. Han venido para poner en sus brazos el
cuerpo de su Hijo, y para rendir luego a su maestro los honores de la sepultura. Estos fieles discípulos vienen provistos de la autorización del
gobernador. Pilatos ha otorgado a José el cuerpo
de Jesús.
Se apresuran a desclavar los sagrados miembros, porque el tiempo es corto, el sol camina hacia su ocaso y está ya próxima la primera hora
VIERNES SANTO
659
del sábado. Junto al lugar en que se alza la cruz,
en la parte baja del montículo, hay un jardín y
en éste una cámara sepulcral tallada en la roca.
En ella va a descansar Jesús. José y Nicodemus,
cargados con la preciosa carga, descienden de la
colina y depositan el cuerpo sagrado sobre una
roca a poca distancia del sepulcro. La Madre de
Jesús recibe de sus manos al Hijo de su ternura;
riega con sus lágrimas, recorre con sus besos las
innumerables y crueles llagas de que está cubierto su cuerpo, Juan, Magdalena y las otras
santas mujeres compadecen a la Madre de los
dolores; pero urge el tiempo de embalsamar estos
restos inanimados. Sobre esa roca, que aún actualmente se llama Piedra de Unción, y que señala la décima tercera estación de la Vía dolorosa,
José extiende el lienzo que ha traído; Nicodemus, que había ordenado traer a sus siervos hasta cien libras de mirra y áloe, va disponiendo
los perfumes. Lavan la sangre de las heridas;
quitan suavemente la corona de espinas de la
cabeza del divino rey y llega el momento de envolver el cuerpo con el lienzo. María estrecha
entre sus brazos una vez más el cuerpo inerte
de su amado, que pronto va a ocultarse a sus miradas, bajo los pliegues del velo y de las vendas.
JESÚS EN LA TUMBA. — José y Nicodemus se
levantan y tomando de nuevo la noble carga, le
llevan al sepulcro. Esta es la décima cuarta es-
660
LA PASION Y. LA SEMANA
SANTA
tación de la Vía dolorosa. En el sepulcro había
dos cámaras talladas en la roca, comunicándose
la una con la otra; extendiendo el cuerpo del
Salvador en un nicho practicado a cincel, en la
segunda cámara a mano derecha, salen con presteza; y, reuniendo todas sus fuerzas, ruedan a la
entrada del monumento una piedra que deberá
servir de puerta, y que pronto, a petición de los
enemigos de Jesús, la autoridad pública vendrá
a sellar con su sello y a protegerla con un puesto de soldados romanos.
NUESTRA SEÑORA DE LOS DOLORES. — El sol está
a punto de ponerse y va a comenzar el gran Sábado con sus severas prescripciones. Magdalena
y las otras mujeres han observado los lugares y
la disposición del cuerpo en el sepulcro. Suspenden sus lamentaciones y descienden apresuradamente hacia Jerusalén. Su intento es comprar
perfumes y prepararlos, a fin de que, terminado
el sábado, puedan volver a la tumba, el Domingo de madrugada, y completar el embalsamamiento demasiado precipitado del cuerpo de su
Maestro. María, después de saludar por última
vez la tumba que encierra el objeto de su ternura, sigue al cortejo que camina hacia la ciudad.
Juan, su hijo de adopción, está junto a ella. Desde este momento será el custodio de aquella que,
sin dejar de ser Madre de Dios, se hace en él
madre de los hombres. Pero, ¡a precio de qué
VIERNES SANTO
661
crueles sufrimientos ha obtenido este nuevo título! ¡Qué herida ha recibido su corazón en el
momento en que la hemos sido confiados! A c o m pañémosla nosotros también fielmente durante
esas horas crueles, que deberán trascurrir antes
que la Resurrección de Jesús venga a consolar
su inmenso dolor.
ORACION JUNTO A LA TUMBA DE JESUS
Pero nosotros no abandonaremos tu sepulcro ¡oh
Redentor! sin depositar en él el tributo de nuestras
oraciones y la satisfacción de nuestro arrepentimiento.
¡Hete ahí cautivo de la muerte! Esta hija del pecado ha
extendido su imperio sobre Ti. Te has sometido a la
sentencia, dictada contra nosotros, y has querido hacerte semejante a nosotros hasta en la tumba. ¿Qué
reparación podría igualar a la humillación que sufres
en este estado?, éste nos era a nosotros debido; mas
Tú no le has hecho tuyo, ¡oh soberano autor de la
vida!, más que a causa de tu amor para con nosotros.
Los ángeles hacen la guardia en torno a esa piedra
sobre la que reposa tu cuerpo; admiran tu amor para
con el hombre, esta débil e ingrata criatura. Has sufrido la muerte no por sus hermanos caídos, sino por
nosotros, los últimos de la creación. Pero, ¿qué lazo
indisoluble forma en adelante entre Ti y nosotros este
sacrificio que acabas de ofrecer? Has muerto por nosotros; ahora deberemos nosotros vivir para Ti. Así te
lo prometemos ¡oh Jesús! sobre esta tumba que nuestros pecados habían cabado para Ti. Queremos también morir al pecado y vivir en tu gracia. Seguiremos
en adelante tus preceptos y tus ejemplos y nos alejaremos del pecado, que nos ha hecho responsables de
tu muerte amarga y dolorosa. Recibimos junto con tu
662
LA PASION Y. LA SEMANA SANTA
cruz todas las cruces de que la vida humana está sembrada, tan ligeras, en comparación de la tuya. Aceptamos, en fin, el morir nosotros también, cuando sea
llegado el momento de sufrir la sentencia merecida,
que la justicia de tu Padre ha pronunciado contra nosotros. Tú has suavizado con tu muerte ese momento
tan temible de la naturaleza. Para Ti la muerte es un
tránsito a la vida; y así como en este momento nos
separamos de tu sepulcro con la esperanza próxima de
saludar tu gloriosa resurrección, así también, al abandonar a la tierra los restos mortales, nuestra alma
llena de confianza subirá hacia Ti, con la esperanza
de unirse un día a este polvo culpable, que la tumba
debe devolver, después de haberle purificado.
EL S A B A D O
SANTO
POR LA MAÑANA
JESÚS EN LA TUMBA. — La noche h a pasado so-
bre el sepulcro en que descansa
el cuerpo del
H o m b r e - D i o s . Pero si la muerte t r i u n f a en el
f o n d o de esta gruta silenciosa; si tiene entre sus
lazos a Aquel que da la vida a todos los seres,
su triunfo será m u y corto;
en vano velan los
soldados a la entrada de la t u m b a ;
no
podrá
retener al divino cautivo cuando emprenda su
vuelo. Los santos ángeles adoran con profundo
respeto el cuerpo i n a n i m a d o de aquel cuya s a n gre va a "purificar al cielo y a la t i e r r a " 1. Este
ColoasI,
20.
SABADO SANTO
cuerpo separado del alma durante un corto instante ha permanecido unido al Verbo; el alma
que momentáneamente cesó de animarle, no
perdió tampoco su unión con la persona del Hijo
de Dios. La divinidad permanece unida incluso
con la sangre derramada en el Calvario y que
debe entrar de nuevo en las venas del HombreDios, en el momento de su próxima resurrección.
EL EXCESO DEL AMOR DIVINO. — Acerquémonos a
esa tumba y veneremos nosotros también los restos del Hijo de Dios. Ahora conoceremos los
efectos del pecado. "Por el pecado ha entrado la
muerte en el mundo, y se ha comunicado a todos los hombres."
Jesucristo, "que no conoció el p e c a d o " p e r mitió sin embargo a la muerte extender sobre El
su dominio, con el fin de disminuir en nosotros
la repugnancia que hacia ella profesamos y de
devolvernos, una vez resucitado, la inmortalidad
que el pecado nos había arrebatado. En su Encarnación se había dignado tomar "La forma de
esclavo" 2 ; en este misterio se ha humillado todavía más. ¡Vedle muerto en una tumba! Si este
espectáculo nos revela el afrentoso poder de la
muerte, nos muestra aún en mayor grado el inmenso e incomprensible amor que Dios tiene para con el hombre. Este amor no ha retrocedido
' 11 Cor., Y, 21..
2 Felip., II, 7.
664
LA PASION Y. LA SEMANA
SANTA
ante ningún exceso; y por esto podemos decir
que, si el Hijo de Dios se ha bajado fuera de toda
medida, nosotros hemos sido tanto más glorificados por sus humillaciones. Que esto nos lleve
a amar esa tumba en la cual debemos nosotros
nacer a la vida; y después de haberle dado gracias por haber querido morir por nosotros en la
cruz, agradezcamos asimismo el haber aceptado
por nosotros la humillación del sepulcro.
LA VIRGEN DE LOS DOLORES. — Bajemos ahora a
Jerusalén y visitemos a la Madre de los dolores.
La noche ha pasado también por su corazón, y
las escenas de la jornada no han cesado de asaltar su memoria. Su Hijo ha sido pisoteado por
los hombres, mientras ella veía correr su sangre.
¡ Cuántas lágrimas no ha derramado ella durante
estas largas horas; y, sin embargo, Jesús no le
ha sido aún devuelto! Junto a ella Magdalena,
completamente desecha por las sacudidas y empujones recibidos en las calles de Jerusalén y en
el Calvario, está muda de dolor. Espera que amanezca el día siguiente para volver al sepulcro y
contemplar de nuevo los restos de su querido
maestro. Las otras mujeres, menos amadas que
la Magdalena, mas, sin embargo, estimadas por
Jesús que han desafiado las burlas de los judíos
y de los soldados, por asistir a Jesús hasta* su
muerte, rodean ahora cuidadosas a la Virgen,
y piensan aliviar su propio - dolor, yendo con
665
Magdalena, una vez pasado el Sábado, a depositar en el sepulcro el tributo de su amor.
Los DISCÍPULOS. — Juan, el hijo adoptivo, el
amado de Jesús, llora por el Hijo y por la Madre. Los demás Apóstoles, los discípulos José de
Arimatea y Nicodemus, van visitando uno a uno
esta mansión de dolor. Pedro, con la humildad
de su arrepentimiento, no tiene miedo de presentarse en la presencia de la Madre de la misericordia. Se comenta en voz baja de una parte
el suplicio de Jesús, y de otra, la ingratitud de
Jerusalén. La Santa Iglesia, en el oficio de esta
noche, nos sugiere algunas ideas de lo que debieron ser las conversaciones de estos hombres
que han sido tan atrozmente conmovidos por
tan terrible catástrofe. "Así muere el justo, dicen pilos, y nadie se conmueve; es arrebatado
de en medio de la iniquidad; semejante a un
cordero no ha abierto su boca; ha muerto rodeado de angustia; mas su memoria se conserva en paz"
LA ESPERA DE LA RESURRECCIÓN. — De este
modo conversan estos hombres fieles, mientras
que las santas mujeres, víctimas de su dolor,
piensan en los cuidados de los funerales. La
santidad, la bondad, el poder, los dolores y la
muerte de Jesús están presentes en su pensa1
Responsorio
V I del Oficio de la
Noche.
666
LA PASION Y . LA SEMANA SANTA
miento; mas no se acuerdan de su Resurrección
que anunció y que sin duda no tardará en suceder. Solamente María vive con esta espera cierta. El Espíritu Santo, dice hablando de la mujer
fuerte: "Durante la noche su lámpara no se extingue" 1; este pensamiento se cumple hoy de
modo especial en la. Madre de Jesús. Su corazón
no sucumbe, porque sabe que la tumba ha de
devolver a. la vida a su Hijo, La fe en la Resurrección del: Salvador, esta fe sin la cual, como
dice el Apóstol: "Nuestra religión será vana" 2 ,
está, por decirlo así, concentrada en el aliña de
María. La Madre de la Sabiduría conserva este
depósito precioso; y del mismo modo que ella
llevó en su seno a aquel que no pueden contener el cielo y la tierra, asi en este día, a causa
de su firme creencia en las palabras de su Hijo,
está concentrada en sí misma toda la Iglesia.
¡Sublime jornada la del Sábado Santo que, en
medio de todas sus tristezas, viene a enaltecer
todavía a la Madre de Dios! La Santa Iglesia
guardará siempre su recuerdo; y por esto, queriendo consagrar a su Reina un día especial en
cada semana, le ha dedicado el Sábado.
Ha llegado la hora de dirigirse a la casa de
Dios. Las campanas no se oyen todavía; pero los
misterios de la Liturgia que se van a desarrollar
en esta mañana no llaman menos a los fieles a
1
Prov., X X X V I , 18.
I Cor., X V , 77,
SABADO SANTO
667
concurrir a las más tiernas emociones. Conservemos el recuerdo de los que acabamos de sentir
en el sepulcro así como a los pies de la Madre
de los dolores y dispongamos nuestras almas a
las alegrías que la fe nos ha de preparar.
EL OFICIO DE ESTE
DIA
R I T O S DEL OFICIO. — Desde la antigüedad, tanto el día de hoy, como el de Viernes Santo se
pasó sin la ofrenda del divino Sacriñcio. Ayer
la Iglesia no lo celebraba porque el aniversario de la muerte de Cristo parecía cubrir con
sus negras sombras el día entero. La misma razón la conduce a privarse también hoy de la celebración del Sacriñcio. La sepultura de Cristo
es la| continuación de su Pasión; y mientras su
cuerpo reposa inanimado en la tumba, no conviene renovar el divino misterio en que aparece
glorioso y resucitado. La misma Iglesia griega
que durante el curso de la Cuaresma, tiene a
gala no ayunar el Sábado, imita a la Iglesia Latina reservando para este día más austeras disciplinas. Este día es, en efecto, un día de profundo duelo, durante el cual la Iglesia se detiene
junto al sepulcro del Señor, meditando su Pasión y Muerte, hasta el momento en que, habiendo celebrado la Vigilia solemne, nocturna
espera de la Resurrección, recibirá la alegría
668
LA PASION Y. LA SEMANA SANTA
pascual cuya plenitud desbordará durante los
días siguientes 1.
Pero la Esposa de Cristo no puede menos de
permanecer hoy sentada junto a la tumba en
que reposa su Señor y sólo romperá el silencio
por el canto o por la recitación de las diversas
horas del Oficio, como en los dos días anteriores,
Antes de salir el sol comienza por el canto de
las Tinieblas; Prima, Tercia, Sexta y Nona, se
sucederán luego para recordarla lo que Jesús
sufrió la víspera a estas mismas horas.
Ya no padece más, descansa y la Iglesia lo
sabe; descansa como vencedor cuyo triunfo está
cercano. Por eso en el Oficio, después de haber
cantado: "Cristo se hizo obediente hasta la
muerte y muerte de Cruz", añade en seguida:
"y así Dios le ha exaltado y le ha dado un nombre sobre todo nombre". Y concluye con la oración: "Suplicárnoste, oh Dios todopoderoso, que
los que nos preparamos con devota espectación
a la resurrección de tu Hijo, alcancemos la gloria de su misma resurrección. Por el mismo Jesucristo."
Las Vísperas terminan este día. Mas la Iglesia suprime las Completas. No nos impone la
celebración de este Oficio, que normalmente precede al reposo, puesto que nos convida a todos
a estar en vela en esta noche hasta el dichoso
instante en que proclamará llena de alegría la
Resurrección del Señor.
1
Instrucción de la S. C. de Ritos 16 nov. 19S5.
SABADO SANTO
PARA LA
669
TARDE
Util nos será meditar algunos instantes todavía sobre el misterio de los tres días, durante
los cuales el alma del Redentor permaneció separada de su cuerpo. Esta mañana visitamos el
sepulcro y adoramos el sagrado cuerpo, que Magdalena y sus compañeros se preparan para rendirle mañana muy temprano nuevos honores.
En este momento conviene ofrecer nuestros homenajes al alma santa de Jesús. No está en el
sepulcro; busquémosla en los lugares en que
habita esperando que venga a reanimar los
miembros de los que la muerte le ha separado
por un tiempo.
EL INFIERNO. — Hay cuatro vastas regiones
donde ningún viviente entrará jamás; la revelación divina solamente nos ha enseñado su
existencia. La primera es el infierno de los condenados, lugar espantoso, donde Satanás y sus
ángeles están destinados, con los réprobos de la
raza humana, a las llamas vengadoras de la
eternidad. Es la corte del príncipe de las tinieblas, donde no cesa de formar contra Dios y
su obra, planes perversos y continuamente frustrados.
EL LIMBO DE LOS NIÑOS. — El segundo es el
Limbo donde están detenidas las almas de los
670
LA PASION Y. LA SEMANA
SANTA
niños que salieron de este mundo antes de ser
bautizados. Según la doctrina más autorizada
de la Iglesia, los huéspedes de esta mansión no
sufren ningún daño y aunque no están llamados a ver la Esencia divina, son capaces de una
felicidad natural y proporcionada a sus deseos.
EL PURGATORIO. — La tercera región es el lugar de las expiaciones donde las almas salidas
de este mundo con el don de la gracia acaban
de purificar sus manchas para ser admitidas y
recompensadas eternamente.
EL LIMBO DE LOS JUSTOS. — Por fin el limbo
en cuyas sombras está detenida la muchedumbre entera de los santos que murieron desde el
justo Abel hasta el momento en el que Cristo
expiró en la Cruz. Allí están nuestros primeros
padres, Noé, Abrahán, Moisés, David, los profetas antiguos; Job y los demás justos de la gentilidad; los santos personajes cuya vida está
próxima a la de Cristo, Joaquín, padre de María
y Ana su madre; José, Esposo de la Virgen y
padre putativo de Jesús; Juan, su precursor con
sus padres Zacarías e Isabel.
Hasta que la puerta del cielo no sea abierta
por la sangre redentora, ningún justo puede subir hasta Dios. Al salir de este mundo las almas
más santas tienen que bajar al limbo. Mil pasos del Antiguo Testamento señalan los "infiernos" .como la morada de los justos que han ser-
SABADO SANTO
671
vido y honrado a Dios; solamente en el Nuevo
se habla del Reino de los cielos. Esta permanencia temporal no lleva consigo otros castigos
más que la detención y cautividad. Las almas
que moran allí están en gracia, aseguradas, con
una felicidad eterna; soportan con resignación
este destierro, fruto del pecado, pero ven con
alegría siempre creciente acercarse el momento
de su liberación.
JESÚS EN LOS INFIERNOS. — Habiendo aceptado el Hijo de Dios todas las condiciones de la
humanidad, no debía triunfar sino por su Resurrección y no debía abrir las puertas del cielo
más que por su Ascensión; su alma separada del
cuerpo, tenia que bajar a los "Infiernos" y compartir un momento la mansión de los justos
desterrados. "El Hijo del hombre, había dicho,
estará tres días en el corazón de la tierra" '. Pero
en tanto su entrada en estos lugares debía ser
saludada por las aclamaciones del pueblo santo,
en cuanto debía desplegar su majestad y mostrar el poder y la gloria del Emmanuel. En cuanto Jesús dió su último suspiro en la Cruz, el limbo de los justos se vió de pronto iluminado de
resplandores celestiales. El alma del Redentor
unida a la divinidad del Verbo, bajó en un instante a estas sombras y de un lugar de destierro
hizo un paraíso, es la promesa que al morir hizo
1
Mt., X I I , 40.
LA PASION Y. LA SEMANA SANTA
672
Jesús al ladrón arrepentido: "Hoy estarás conmigo en el paraíso."
LA FELICIDAD DE LOS JUSTOS. — ¿Quién podrá
describir la felicidad de los justos en este momento por tanto tiempo deseado? ¿Quién, su
admiración y amor al contemplar esta alma divina que viene a la vez a compartir y levantar
su destierro? ¡Qué miradas bondadosas dirige el
alma de Jesús sobre este inmenso ejército de elegidos que ha reunido en tantos siglos sobre esta
parte de su Iglesia que adquirió con su sangre
y a quien los méritos de esta sangre fueron aplicados por la misericordia del Padre antes de que
fuese derramada! Nosotros que tenemos la esperanza de subir, cuando abandonemos este
mundo, hasta Aquel que ha ido a prepararnos
un lugar en los cielos 1, unámonos a las alegrías
de nuestros padres y adoremos el amor del Emmanuel que se dignó permanecer tres días en
estas mansiones subterráneas, para no dejar
nada en los destinos de la humanidad, aun pasajeros que no haya aceptado y santificado.
JESÚS VENCEDOR DE S A T A N Á S . ' — P e r o en esta
visita a los infiernos el Hijo de Dios viene también a manifestar su poder. Sin bajar sustancialmente a las mazmorras de Satanás, le ha hecho sentir su presencia; es necesario que el prín1
Juan,
X I V , 2.
SABADO
SANTO
673
cipe soberbio de este mundo doble la rodilla y se
humille. En este Jesús, a quien ha crucificado
por medio de los judíos reconoce ahora al propio
Hijo de Dios. El hombre está libertado, destruida
la muerte, borrado el pecado, las almas de los
justos ya no bajarán al seno de Abrahán; subirán al cielo con los ángeles para reinar con
Cristo, su Jefe divino. El reino de la idolatría va
a sucumbir; los altares sobre los cuales Satanás
recibía el incienso de la tierra han sido arrasados. La casa del fuerte armado ha sido forzada
por su adversario divino; le han sido arrebatados
sus despojos 1 ha sido arrancada a la serpiente
la cédula de nuestra condenación; y la Cruz que,
con tanta alegría había visto levantar para el
Justo, ha sido para él, según enérgica expresión
de San Antonio, como anzuelo mortífero presentado bajo el cebo al monstruo marino que
muere despedazándose después de haberlo tragado.
El alma de Jesús hace sentir también su presencia entre los justos que suspiran en los fuegos de la expiación. Su misericordia aligera sus
sufrimientos, y abrevia el tiempo de su prueba.
Muchos de ellos ven acabar sus penas en estos
tres días y se unen a la muchedumbre de los
santos para rodear con sus votos y su amor a
Aquel que abre las puertas del cielo. No es contrario a la fe cristiana pensar, con algunos teólogos, que la estancia del Hombre-Dios en la re-
22
674
LA PASION Y. LA SEMANA SANTA
gión vecina del limbo de los niños les llevó también consuelo; conocieron entonces que un día
volverán a tomar sus cuerpos y verán abrirse una
morada menos sombría y más alegre que aquella
en la que la divina justicia les tiene cautivos
hasta el día del gran juicio.
ORACION
¡ Oh alma del Redentor!; te saludamos y adoramos durante estas horas que te dignaste pasar
con nuestros padres. Glorificamos tu bondad, admiramos tu ternura con tus elegidos. Te damos
gracias por haber humillado a nuestro temible
enemigo; dígnate abatirle siempre a nuestros
pies, pero: ¡Oh Emmanuel! largo tiempo has
estado en el sepulcro y ya es hora de unir tu
alma a tu cuerpo; el cielo y la tierra esperan tu
Resurrección, y, tu Iglesia, ya está impaciente
por volver a ver a su Esposo. ¡Sal del sepulcro,
autor de la vida, triunfa de la muerte y reina
para siempre!
L A V I G I L I A PASCUAL
Desde los primeros siglos vigilaban los fieles
en la iglesia toda la noche del sábado al domingo,
en recuerdo y en honra del momento en que
Cristo, triunfante de la muerte, salió del sepulcro. Pero, entre todas las vigilias sagradas
675
del año, ninguna era frecuentada con tanta
asistencia y entusiasmo como ésta: los fieles
que celebraban el tránsito de Cristo de la muerte a la vida gloriosa, tomaban parte al mismo
tiempo, como testigos, en la administración solemne del bautismo a los catecúmenos: función en la que se manifestaba el paso de la
muerte espiritual a la vida de la gracia.
La Iglesia de Oriente ha conservado hasta
nuestros días la antigua tradición de esta gran
Vigilia. En Occidente, desde la alta Edad Media, el deseo de aligerar la austeridad del ayuno
que duraba desde la tarde del viernes santo
hasta la Vigilia pascual, contribuyó a que se
anticipase poco a poco la hora de la misa nocturna de la Resurrección, primero a después del
mediodía, después a mediodía hacia el siglo XII,
y en fin, hasta a la misma mañana del sábado
santo. Finalmente, Durando de Mende, que compuso su Racional de los divinos Oficios, hacia
el fin del siglo XIII, atestigua que en su tiempo
apenas algunas iglesias conservaban todavía la
costumbre primitiva.
Esta modificación introdujo una especie de
contradicción entre el misterio de este día y el
Oficio divino que en él se celebra. Cristo permanecía aún en la tumba, y ya se celebraba su
Resurrección. De ahí que los ritos venerables
de esta Vigilia, tan a propósito para hacer al
alma entrar a participar de los misterios de
Pascua, habían perdido mucho de su sentido.
676
LA PASION Y. LA SEMANA SANTA
Además, en nuestros días, esta ceremonia matutina se desarrollaba durante las horas de trabajo y hacía difícil la asistencia para la mayor parte del pueblo cristiano. Accediendo a
las instantes peticiones de pastores y fieles, el
Papa Pío XII decretó en 1951 la restitución de
la Vigilia a su hora normal y la restauración
de sus ritos, invitando al pueblo cristiano a volver de este modo a las tradiciones de la antigua
piedad de nuestros padres. Vamos, pues, a trazar primero, el plan de la augusta función que
se va a ejecutar; luego expondremos todas sus
partes.
La administración del bautismo a los catecúmenos, es el gran objeto de esta larga ceremonia; es el punto central al que todo se
dirige. Los fieles deben, por tanto, tenerlo presente de continuo, si quieren seguir con inteligencia y provecho este drama tan sagrado como
imponente. Bendícese, en primer lugar, el fuego
nuevo; viene a continuación la inauguración del
cirio pascual. A ésta siguen las lecciones proféticas que forman un todo con lo que precede
y lo que sigue. Terminadas éstas, bendícese el
agua. Preparada la materia del bautismo, los
catecúmenos reciben el sacramento dé la regeneración. Inmediatamente el Obispo 1 les confe1 La presencia del Obispo, necesaria para la administración del Sacramento de la Confirmación, ha sido causa,
sin duda, de que en toda esta función de la Vigilia Pascual, Dom Guéranger haya puesto al Obispo como celebranteK pudiendo ser éste un simple sacerdote.
SABADO SANTO
677
ría la Confirmación. Luego los fieles que han
sido testigos del nuevo nacimiento de los neófitos, son invitados asimismo a renovar las promesas contraídas en su propio bautismo. Finalmente, comienza el Santo Sacrificio en honor
de la Resurrección del Señor y los neófitos son
admitidos por primera vez a participar de los
sagrados misterios.
L A ESTACIÓN. — En Roma, la Estación se celebra en San Juan de Letrán, la iglesia madre; el
sacramento de la regeneración se administra en
el Baptisterio de Constantino. Aún flotan sobre
estos antiguos santuarios, los grandes recuerdos
del siglo iv; cada año va a celebrarse allí el Bautismo de los adultos, y numerosa ordenación
viene a unirse a los esplendores de este día.
I.
LA BENDICION
DEL FUEGO
NUEVO
E L ÚLTIMO ESCRUTINIO. — El último Miércoles
fueron citados todos los catecúmenos para este
día a la hora de tercia (nueve de la mañana).
Va a tener lugar el último escrutinio. Presiden
los sacerdotes; y se va preguntando el símbolo
a aquellos que todavía no le han aprendido. Una
vez repetida la Oración Dominical y los atributos bíblicos de los cuatro Evangelistas, uno de
los sacerdotes despide a los aspirantes al Bautismo después de haberles recomendado mantenerse en el recogimiento y la oración.
678
LA PASION Y. LA SEMANA SANTA
EL FUEGO NUEVO. — Hacia la hora de Nona
(tres de la tarde), el obispo se dirige con todo
su clero a la iglesia. En este momento comienza la Vigilia del Sábado Santo. El primer rito ;
que hay que cumplir es la bendición del fuego
nuevo, cuya luz debe alumbrar la ceremonia durante toda la noche. En los primeros siglos existía la costumbre de sacar cada día, el fuego de
un pedernal para encender con él las lámparas
y velas durante este oficio; y esta luz ardía en
la iglesia hasta las Vísperas del día siguiente.
La iglesia de Roma practicaba esta costumbre
con mucha más solemnidad el Jueves Santo por
la mañana; y en este día el fuego nuevo recibía
bendición especial. Según un dato encontrado
en carta que el Papa Zacarías dirigió al Arzobispo de Maguncia, San Bonifacio (s. vin), se deduce que con ese fuego encendían tres lámparas
que se guardaban luego en lugar secreto, cuidando entre tanto de ellas con sumo esmero. De
estas lámparas se tomaba después la luz para la
noche del Sábado Santo. Más tarde, en el pontificado del Papa San León IV, en 847, la Iglesia
de Roma acabó por extender al Sábado Santo
las costumbres de sacar el fuego de dos pedernales como en los demás días del año '.
CRISTO: PIEDRA Y LUZ. — El sentido de este
uso simbólico, que en la Iglesia latina no se
practica más que en este día, es fácil de com1
Kste uso del f u e g o nuevo parece ser de origen irlandés.
SABADO SANTO
679
prender. Cristo ha dicho: "Yo soy la luz del
mundo" '; la luz material es, pues, la figura del
Hijo de Dios; la piedra es también una de las
figuras bajo la cual el Salvador del mundo aparece en las SS. EE. "Cristo es la Piedra angular
nos dicen de común acuerdo San Pedro 2 y San
Pablo3 que no hacen más que aplicarle las palabras de la profecía de I s a í a s M a s en este acto,
la chispa viva que sale de la piedra, representa
un símbolo más completo todavía. Simboliza a
Jesucristo lanzándose fuera del sepulcro tallado
en la roca, a través de la piedra que cierra su
entrada.
Ahora bien, el sepulcro de Cristo se halla situado fuera de las puertas de Jerusalén; las
piadosas mujeres y los Apóstoles deberán salir
de la ciudad para llegar hasta él y constatar la
Resurrección. Por eso el Obispo5 y su cortejo
acaban de salir de la iglesia para dirigirse al
atrio donde flamea en la noche el brasero del
fuego nuevo. El Pontífice lo bendice con la oración siguiente:
V*. El Señor sea con vosotros..
Y con tu espíritu.
OREMOS
Oh Dios, que, por medio de tu Hijo, que es la piedra angular, diste a tus ñeles el fuego de tu claridad:
1 S. Juan, VIII, 12.
2 S. Pedro, II, 6.
3 Efes., II, 20.
i Isaías, XXVIII, 1C.
5 O celebrante; y entiéndase así en lo sucesivo; salvo
en el párrafo dedicado a la Confirmación, pág. 703,
680
LA PASION Y. LA SEMANA SANTA
santitfica este nuevo fuego, producido de la piedra, y
que ha de servir para nuestros usos: y haz qué, por
medio de estas fiestas pascuales, nos inflamemos de tal
modo en celestiales deseos, que podamos llegar con almas puras a las fiestas de la perpetua claridad. Por
el mismo Cristo, Nuestro Señor. R'. Amén.
Luego asperja el fuego con el agua bendita,
y habiendo puesto incienso sobre las brasas tomadas del brasero, inciensa el fuego.
Es por tanto justo que este fuego misterioso,
destinado a suministrar la luz al cirio pascual y
más tarde al altar mismo," reciba una bendición
especial, y sea acogido por el pueblo cristiano
con muestras de júbilo.
II.
LA BENDICION DEL CIRIO PASCUAL
Preséntase entonces delante del Obispo el cirio que la santa Iglesia tiene preparado para que
luzca con esplendor durante la larga Vigilia que
ya comienza; un cirio superior en peso y en grosor a todos los otros que se usan en las demás
fiestas. Este cirio es único; tiene forma de
columna y está llamado a representar a Cristo.
Antes de ser encendido, su figura está representada en la columna de nube que cubrió la marcha de los Hebreos a su salida de Egipto; bajo
esta primera forma es figura de Cristo en la tumba, inanimado, sin vida. Después de encendido,
veremos en él a la columna de fuego que alumbra los pasos de su pueblo elegido; y asimismo la
SABADO
SANTO
681
figura de Cristo, toda brillante por los esplendores de su Resurrección.
El Obispo traza entonces con un punzón una
cruz entre los agujeros extremos destinados a
recibir los granos de incienso. En la parte de
arriba de esta cruz traza en seguida la letra griega Alfa, y en la parte de abajo la letra Omega
y en los ángulos de la cruz traza cuatro números que son el milenio del año en curso. Al mismo
tiempo pronuncia las palabras siguientes:
A
Q
1
2
3
4
5
6
7
8
Jesucristo, ayer y hoy
Es el principio y el fln
El Alfa
y la Omega
Suyos son los tiempos
y los siglos
A El sea dada la gloria
y el imperio
Por todos los siglos. Amén.
Grabados estos signos, el Obispo toma cinco
granos de incienso, los asperja e inciensa tres
veces, y luego los clava en los agujeros de la
682
LA PASION Y. LA SEMANA SANTA
cruz: uno arriba, otro en el centro, otro a los
pies y uno en cada brazo, diciendo:
1
4—2—5
3
1
2
3
4
5
Por sus sagradas
y gloriosas llagas
nos proteja
y nos guarde
Cristo, Señor nuestro. Amén.
El número de estos granos de incienso, clavados de ese modo en la masa del Cirio, representa las cinco llagas de Cristo en la cruz, al
mismo tiempo que su empleo significa el de los
perfumes que Magdalena y sus compañeras habían preparado mientras Cristo reposaba en el
sepulcro.
Entonces el diácono enciende en el fuego
nuevo una velita o pábilo en el fuego nuevo, lo
ofrece al Obispo y éste enciende el cirio pascual
diciendo:
La luz de Cristo que resucita glorioso, disipe las
tinieblas del corazón y de la mente.
A continuación bendice el cirio recitando la
oración siguiente:
OREMOS
Suplicárnoste, oh Dios omnipotente, venga sobre
este incienso una larga infusión de tu bentdición: y
enciende, oh invisible Regenerador, este resplandor
nocturno; para que, no sólo refluya con la arcana mezcla de tu luz el sacrificio que ha de celebrarse esta noche,, sino que, en cualquier lugar a donde fuere llevado algo del misterio de esta santificación, expul-
683
sada la maldad de las astucia diabólica, reine la virtud de tu claridad. Por Cristo, Nuestro Señor. R.
Amén.
Durante este tiempo en la iglesia todas las
lámparas han sido apagadas; antiguamente los
fieles, antes de ir a la iglesia, apagaban el fuego
de sus casas; y no se volvía a encender en toda
la ciudad más que por la comunicación del fuego
que había sido bendito y que era entregado después a los ñeles como un don de la Resurrección
divina. No olvidemos de hacer resaltar aquí un
nuevo símbolo más expresivo que los otros. La
extinción de toda luz en este momento ñgura la
abrogación de la ley antigua, que terminó una
vez que el velo del templo se hubo rasgado; y la
aparición del fuego nuevo representa la publicación misericordiosa de la ley nueva que, Jesucristo, Luz del mundo, viene a traer, disipando
todas las sombras de la primera alianza.
III.
LA PROCESION SOLEMNE Y EL PREGON
PASCUAL
El diácono se reviste ahora de la estola y dalmática blancas, toma el cirio pascual bendecido
y penetra en la iglesia a oscuras, a la cabeza del
cortejo. Después de haber dado algunos pasos, la
procesión se detiene, todos se vuelven hacia el
cirio que el diácono eleva en alto, diciendo:
"Luz de Cristo".
684
I.A
PASION Y LA SEMANA SANTA
Todos a una voz le responden:
"Demos gracias a Dios."
Esta primera ostensión de la luz proclama la
divinidad del Padre que se nos ha manifestado
por Jesucristo: "Nadie conoce al Padre, nos dice,
sino el Hijo y aquel a quien el Hijo ha tenido
a bien revelárselo" '.
Todos se levantan y el Obispo que ha bendecido el cirio pascual, enciende en él su propia
vela, luego la procesión prosigue por la iglesia.
Hacia el medio de la iglesia de nuevo se detiene la procesión y todos nuevamente se arrodillan mientras el diácono canta en un tono más
elevado que la primera vez:
"Luz de Cristo".
Y todos le responden:
"Demos gracias a Dios".
Esta segunda ostentación anuncia la divinidad del Hijo que se ha aparecido a los hombres
en la Encarnación y les ha mostrado su igualdad de naturaleza con el Padre.
El clero y los demás ministros del altar encienden sus velas en el cirio pascual, y la procesión avanza hasta que el diácono ha llegado
cerca del altar. Por tercera vez levanta el cirio
y, mientras todos se arrodillan, vuelve a cantar:
"Luz de Cristo".
1
San Mateo, XI, 27.
SABADO
SANTO
685
Y la respuesta es la misma:
"Demos gracias a Dios."
Todos entonces se levantan y reciben la luz
del cirio pascual. Esta tercera manifestación de
la luz proclama la divinidad del Espíritu Santo
que nos ha sido manifestado por Jesucristo al
dar a los apóstoles el mandato solemne que la
Iglesia va a cumplir en esta noche: "Enseñad a
todas las gentes bautizándolas en el nombre del
Padre, del Hijo y del Espíritu Santo" '. Por medio
del Hijo, que es "La luz del mundo", los hombres
han conocido a la Santísima Trinidad cuya confesión va a pedir el pontífice a los catecúmenos
antes de bautizarlos, mientras el cirio de tres
brazos debe recordar durante toda la noche este
misterio al pueblo presente.
Tal es el primer uso del fuego nuevo; anunciar los esplendores de la Santísima Trinidad.
Ahora va a servir para la gloria del Verbo Encarnado, completando el magnífico símbolo que
debe atraer nuestras miradas.
El Pontífice subido a su trono y dejada la
caña por el diácono, va éste a ponerse de rodillas ante el Pontífice pidiendo su bendición
para la solemne ceremonia. El Pontífice les dirige estas palabras: "El Señor esté en tus labios
y en tu corazón para que ensalces dignamente
la Pascua."
1
S. Mateo, XXVIII, 19.
686
I.A
PASION Y LA SEMANA SANTA
Colocado el cirio pascual sobre un candelero
en medio del presbiterio, el diácono inciensa el
libro puesto sobre el atril, rodea al cirio incensándolo por todas partes, vuelve al atril y, te- ;
niendo todos en sus manos las velas encendidas,^
entona el "Exsultet".
;í
El anuncio de la Pascua resuena en medio de
los elogios que el diácono prodiga a este cirio
glorioso; y celebrando a la divina antorcha,
cuyo emblema es él mismo, cumple su cargo de
heraldo de la Resurrección del Hombre-Dios.
Solamente él revestido de blanco, mientras el
Pontífice mismo lleva todavía los colores propios de la Cuaresma, hace oír su voz en la bendición del cirio con una libertad que de ordinario no le es concedida al diácono delante del
sacerdote y menos delante de obispo. Los intérpretes de la Liturgia nos enseñan que el diácono representa aquí a Magdalena y a las otras
santas mujeres, a quienes cupo el honor de ser
iniciadas las primeras por el mismo Cristo, en el
misterio de su Resurrección y fueron por El encargadas de anunciar a los Apóstoles, que habla
ya salido de la tumba y que les precedería a Galilea'.
Mas ya es hora de escuchar los acentos melodiosos de este canto sagrado, que conmueve
nuestros corazones y nos dá al mismo tiempo
1 Se encuentra esta ceremonia en la Galia, Alta-Italia,
y en España desde el fin del s. xv. Se encuentra asimismo
el cirio pascual en Ravena, en tiempo de San Gregorio, y en
Ñapóles en el siglo v i o .
SABADO
SANTO
687
una anticipación de las alegrías que nos reserva
esta noche maravillosa. El diácono comienza por
este exordio lírico:
Alborócese la multitud ingente de los ángeles en el
cielo, alborócense, sí, los ministros de Dios 1 , resuene
la trompeta de la salvación por la victoria del Rey
tan excelso. Salte de gozo también la tierra, radiante
de tanta luz, y, alumbrada con el esplendor del Rey
eterno, advierta desvanecida la oscuridad en toda su
redondez. Alégrese igualmente nuestra madre la Iglesia,
adornada con tantos rayos de luz, y resuene este ámbito con las aclamaciones de los fieles. Y vosotros,
hermanos carísimos, los que presenciáis la admirable
claridad de esta luz santa, implorad, os ruego, juntamente conmigo la misericordia de Dios todopoderoso.
El, que sin ningún mérito mío se ha dignado agregarme al número de los diáconos, me infunda la claridad de su luz, y así él mismo será quien haga la loa
en honor de este cirio. Por Jesucristo, Señor nuestro
e Hijo suyo, que, como Dios, vive y reina con él en
unidad con el Espíritu Santo.
1 Exsultent
divina mysteria ha sido un enigma y un
tormento para los intérpretes. El cardenal Schuster lo traducía por "regocíjense los divinos misterios"; Dom Guéranger dice: "celébrense con júbilo los divinos misterios".
Dom Capelle, abad de Mont César, en Lovaina, propuso
corregir exsultent por resulten y traducía: "sean proclamados los divinos misterios". Dom Bonifacio Fischer, benedictino de Beuron, y Cristina Mohrmann, profesora en
la Universidad de Nimega, sostienen que la recta grafía
es en este caso misteria con i latina; y misteria, como
minsteria^ es la forma vulgar de ministeria. Añade la última que' en muchas lenguas, y en latín dan testimonio
Tácito y Tertuliano y otros, es muy frecuente emplear Un
nombre abstracto en sentido concreto, y que eso ocurre
aquí: misteria (ministeria) está, en lugar de ministri. Ahora
bien, los ministros de Dios, en el lenguaje bíblico y de los
SS. Padres, son los ángeles. (Ephemerides liturgicae, 66
[1952] 274-281).
688
I.A PASION Y LA SEMANA SANTA
J. Por todos los siglos.
R\ Amén.
T. El Señor sea con vosotros.
!!'. Y con tu espíritu.
y. Arriba los corazones.
l¡". Los tenemos ya en el Señor.
V. Demos gracias al Señor, Dios nuestro.
•I?. Eso es cosa digna y justa.
Verdaderamente es cosa digna y justa, cantar con
todos los afectos del corazón y del alma, y con la misma palabra, A Dios invisible, Padre omnipotente, y a
su unigénito Hijo, nuestro Señor Jesucristo; el cual
pagó por nosotros al Padre eterno la deuda de Adán
y borró la escritura del antiguo pecado con su sangre inocente. Esta es la fiesta de Pascua, en la que
es inmolado el verdadero Cordero, cuya sangre hace
sagradas las casas de los fieles. Esta es la noche en
que por vez primera hiciste pasar a pie enjuto el
mar Rojo a nuestros padres, los hijos de Israel, liberados de Egipto. Esta es la noche que disipó las
tinieblas del pecado con el resplandor de una columna. Esta es la noche que, separando de los vicios del
siglo y de las tinieblas de los pecados a los que por
todo el mundo creen en Jesucristo, los restituye hoy
a la gracia y los asocia a los santos. Esta es la noche
en que, rotos los lazos de la muerte, se levanta Jesucristo triunfante del sepulcro. De nada nos serviría el haber nacido si no nos valiese ser redimidos.
¡Oh dignación admirable de tu misericordia con nosotros! ¡Oh amor inapreciable el de tu caridad: redimir al esclavo entregando a tu Hijo! ¡Oh! Ciertamente fué necesario el pecado de Adán para que lo
destruyese Cristo con su muerte. ¡Oh culpa dichosa,
la que fué ocasión de tener tal y tan grande Redentor! ¿Oh noche verdaderamente afortunada, que sola
mereció saber el tiempo y la hora en que Cristo resucitó de entre los muertos! Esta es la noche de la
689
que estaba escrito: "La noche alumbrará como el día:
la noche será mi luz para mis delicias". La santidad,
pues, de esta noche hace huir del pecado, purifica
de las culpas, devuelve la inocencia a los caídos y la
alegría a los tristes; apaga los odios, dispone a la
concordia, y doma los imperios.
¡Oh Padre santo! En atención a esta noche acepta
el sacrificio vespertino de la llama encendida, que, con
la solemne oblación del cirio elaborado por las abejas, te ofrece tu Iglesia santa. Mas ya conocemos las
excelencias de esta columna, encendida en honra de
Dios con el fuego rutilante, el cual, aunque se divida
en partes comunicando su luz, no sufre mengua, porque se alimenta con la cera derretida que la madre
abeja elaboró para sustento de esta preciosa antorcha.
¡Oh noche verdaderamente afortunada, que despojó
a los egipcios y enriqueció a los hebreos! Noche en
que se abrazan los cielos y la tierra, Dios y los hombres.
Rogárnoste, p'ues, Señor, que este cirio, bendecido
en honor de tu nombre para disipar las tinieblas de
esta noche, dure sin apagarse, y, aceptado en olor de
suavidad, mezcle su luz con las luminarias de arriba.
Vea sus llamas el lucero del alba, aquel lucero, digo,
que no tiene ocaso; aquel, que, regresando de entre
los muertos, amaneció brillante al género humano.
También te suplicamos, Señor, que a nosotros tus siervos, a todo el clero y a tu devotísimo pueblo, en
unión con nuestro santísimo Padre el Papa N., y nuestro Prelado N., nos concedas tiempos de paz y te dignes en estos regocijos pascuales regirnos, gobernarnos
y guardarnos con tu asidua protección. Mira, además,
a los que nos gobiernan desde el poder y, con el don
inefable de tu bondad y misericordia, dirige sus intentos a la justicia y la paz, para que, tras las fatigas terrenas, lleguen a la patria celeste con todo tu
pueblo. Por el mismo Jesucristo, Señor nuestro e Hijo
690
I.A PASION Y LA SEMANA SANTA
tuyo, que, como Dios, vive y reina contigo en unidad
con el Espíritu Santo por todos los siglos de los siglos.
Amén.
Habiendo terminado el diácono esta oración,,
se quita la dalmática blanca, y una vez que se:
ha vuelto a revestir de la de color violeta, vuelve
al lugar donde está el Pontífice. Entonces c o mienzan las Profecías sacadas de los libros del
Antiguo Testamento.
IV.
LAS LECCIONES O PROFECIAS
, Después de tan solemne preludio, mientras la •
antorcha de la resurrección iluminando toda la
iglesia, alegra santamente el corazón de los fieles, comienza la cuarta parte de la Vigilia pascual. Para completar el curso de la instrucción
cuyo desarrollo hemos seguido durante toda la
Cuaresma, lóense aquí algunos pasajes de la Sagrada Escritura, especialmente adaptados a esta
solemne circunstancia.
Como en las demás Vigilias antiguas de la
Iglesia Romana, las Lecciones de esta noche
eran en número de doce. En tiempo de la dominación bizantina se las leía incluso entonces en
griego en favor de los oyentes que ignoraban el
latín. Su número se redujo luego a seis, número
que todavía se conserva actualmente en uso para
el sábado de las Cuatro Témporas, e incluso también a cuatro, como se ve en el Sacramentarlo
Gregoriano y en el primer Ordo romano. Esta
SABADO
SANTO
691
costumbre de no hacer más que cuatro Lecciones
se conservó en ciertas iglesias, mientras en otras,
entre ellas la de Roma, habían vuelto antes del
fln del siglo XII, al número de doce.
Durante el curso de esta Vigilia los sacerdotes cumplían con los catecúmenos los ritos
preparatorios para el Bautismo.
En este momento estaban reunidos en el pórtico exterior de la iglesia, mientras los sacerdotes cumplían con ellos los ritos preparatorios al
Bautismo, llenos todos ellos de un sentido tan
profundo. En primer lugar trazaban sobre la
frente de cada uno el signo de la cruz; después,
imponiéndoles las manos sobre su cabeza, conminaban a Satanás a salir de esta alma y cuerpo y a ceder el lugar a Cristo. Al ejemplo del
Salvador tocaban con su saliva los oídos y narices de los neófitos, diciendo a los oídos:
"Abrios"; y a las narices: "Respirad la dulzura
de los perfumes"; el neófito recibía en seguida
la unción con el Oleo de los Catecúmenos sobre
el pecho y sobre las espaldas; mas antes de esta
ceremonia que le hacía como un atleta de Dios,
el sacerdote le mandaba renunciar a Satanás, a
sus pompas y a sus obras.
Estos ritos se hacían en primer lugar sobre
los hombres; luego sobre las mujeres: sus hijos,
aunque fuesen de menor edad, eran admitidos
también a esta ceremonia, según el sexo de cada
uno, y, si entre los catecúmenos había algunos
que estuviesen enfermos, y con todo querían ser
692
I.A
PASION Y LA SEMANA SANTA
llevados a la iglesia, para recibir en esta noche
la gracia de la regeneración, los sacerdotes pronunciaban sobre ellos una oración en la que se
pedía a Dios que se dignase socorrerles y confundir la malicia de Satanás.
Este conjunto de ritos, que se denominaba la
Catequización, exigía mucho tiempo por razón
del gran número de aspirantes al Bautismo. Por
esta razón el Obispo se dirigía a la iglesia hacia la hora de Nona y comenzaba tan pronto la
Vigilia. Con el fln de tener atenta a la asamblea,
durante el tiempo necesario al cumplimiento de
este rito, se leían mientras tanto, desde lo alto
del ambón, los trozos de la Escritura más adaptados a estas solemnes circunstancias. Este conjunto de lecciones completaba el curso de instrucción cuyo desarrollo hemos ido siguiendo
durante toda la Cuaresma.
Los catecúmenos son hoy día menos numerosos que antes, y además con la vuelta de la
ceremonia a las horas nocturnas, estos ritos preparatorios han podido hacerse por la tarde; por
lo mismo, para aligerar esta parte de la Vigilia,
no se leen actualmente más de cuatro lecciones. Estas se cantan delante del cirio pascual
bendecido en medio del presbiterio, mientras todos sentados escuchan.
Después de cada lección, el diácono, instructor de la asamblea litúrgica, invita a hacer de
rodillas, en silencio, una oración en la que cada
uno manifiesta a Dios los sentimientos que la
SABADO SANTO
693
lectura santa ha producido en cada uno. Luego
la ordena levantarse y el Obispo recoge, "colecta" la oración de cada uno en la oración-colecta,
en la que la santa Iglesia misma es la que se
expresa. Cánticos tomados del Antiguo Testamento e inspirados por las mismas lecturas,
aúnan todas las voces en el modo de los Tractos y a la vez que le instruyen ayudan a mantener más atento al auditorio. Con todo eso, la
asamblea de esta función ofrece un aspecto de
austera gravedad: la hora anhelada no ha sonado todavía, en que Cristo va a resucitar en sus
neófitos.
V. LA PRIMERA PARTE DE LAS LETANIAS DE LOS
SANTOS Y LA BENDICION DEL AGUA BAUTISMAL
Terminadas las lecciones, dos cantores, arrodillados en medio del coro, entonan las letanías
de los Santos a las que todos, de rodillas, responden hasta llegar a la invocación Propitius
esto.
En este momento se interrumpe el canto; un
recipiente con el agua bautismal que se ha de
bendecir, y todo lo requerido para la bendición,
está preparado en medio del coro, al lado de la
Epístola; entonces el Obispo, o celebrante, de pie
cara al pueblo, comienza la bendición en presencia de los fieles.
694
El Obispo dice: El Señor sea con
Los fieles le responden: Y con tu
vosotros.
espíritu.
OREMOS
Omnipotente y sempiterno Dios, mira propicio la
devoción de tu pueblo renaciente, que, como un ciervo,
se dirige a la fuente de tus aguas: y haz propicio que
la sed de su fe santifique, por el sacramento del Bautismo, su cuerpo y su alma. Por el Señor. I? Amén.
La bendición del agua para el Bautismo es de
institución apostólica'; y su antigüedad está
atestiguada por el testimonio de los más grandes
doctores, tales como San Cipriano, San Ambrosio, San Cirilo de Jerusalén y San Basilio. Es
justo, en efecto, que esta agua, destinada a ser
el instrumento de las más grandes de las maravillas divinas, esté rodeada de todo aquello que
pueda ensalzarla a la faz del cielo y de la tierra,
glorificando al mismo tiempo a Dios que se ha
dignado asociarla a su designio misericordioso
para con la humanidad. Los cristianos han salido ya del agua; son, como decian nuestros padres de los primeros siglos, los felices peces de
Cristo; nada, pues, de extraño que salten de gozo
en presencia del elemento al que deben la vida,
y que le rindan los honores que se refieren de
modo especial al Autor de este prodigio de la
1 Aunque no pueda confirmarse con ningún texto del
A. T., la bendición de agua parece remontarse al fin del
siglo ii. San Basilio la coloca entre las cosas no escritas
más trasmitida por "una tradición tácita y secreta".
SABADO
SANTO
695
gracia. La oración que el Pontífice va a asai
para la bendición del agua, nos lleva a la cuna
de nuestra fe, por la nobleza y energía de su estilo, por la autoridad de su lenguaje, y por los
ritos antiguos y primitivos de que está acompañada. Está hecha a imitación de un prefacio solemne y rodeada de un lirismo inspirado. El P o n tífice preludia por medio de una simple oración,
después de la cual estalla el entusiasmo de la
iglesia, que a fin de asegurarse la atención de todos sus hijos, les invita a responder advirtiéndoles cómo deben tener sus corazones en alto:
Sursum Corda.
Omnipotente y sempiterno Dios, asiste a estos misterios de tu gran piedad, asiste a esos sacramentos: y.
para reengendrar los nuevos pueblos que te va a dar la
fuente bautismal, envía el Espíritu de adopción; a fln
de que, lo que se va a realizar por ministerio nuestro,
se complete con la eficacia de tu poder. Por Nuestro
Señor Jesucristo, tu Hijo, que vive y reina contigo...
V. Por todos los siglos de los siglos.
lf. Amén.
T. El Señor sea con vosotros.
li:. Y con tu espíritu.
Y. ¡Arriba los corazones!
Iy'. Los tenemos (elevados) al Señor.
Y. Demos gracias al Señor, nuestro Dios.
H-. Es digno y justo.
Verdaderamente, es digno y justo, equitativo y saludable el que, siempre y en todo lugar, te demos gracias a ti, Señor santo, Padre Omnipotente, eterno Dios.
Que, con poder invisible, obras maravillosamente el
efecto de tus Sacramentos. Y, aunque seamos indignos de realizar tan grandes Misterios, tú, sin embargo,
696
I.A
PASION Y LA SEMANA SANTA
no abandonando los dones de tu gracia, inclinas también a nuestras ¡preces los oídos de tu piedad. Oh Dios,
cuyo Espíritu era llevado sobre las aguas en los orígenes mismos del mundo; para imprimir desde entonces en la naturaleza del agua la virtud de santificar. Oh Dios, qüe, lavando con las aguas los crímenes
del mundo pecador, mostraste en el mismo diluvio un
símbolo de la regeneración: para que un mismo elemento fuese misteriosamente fin de los vicios y origen de las virtudes. Mira, Señor, a tu Iglesia, y multiplica en ella tus regeneraciones, tú que, con el torrente de tu gracia, alegras tu ciudad, y abres la fuente
del Bautismo a todo el orbe de las tierras, para renovar las gentes; a fin de que, con el imperio de tu Majestad, reciba la gracia de tu unigénito Hijo por el
Espíritu Santo.
Aquí el Pontíñce se para un momento y m e tiendo sus manos en el agua las divide en forma
de cruz, mostrando con esto que por la virtud de
la cruz han adquirido el poder de regenerar a
las almas. Hasta la muerte de Cristo en la cruz
este poder maravilloso, sólo les estaba prometido; para que fuera conferido se necesitaba la
efusión de la sangre divina. Esa sangre, que obra
en las almas por medio del agua con la virtud del
Espíritu Santo que el Pontífice va a invocar más
adelante.
El cual fecunde, con la secreta infusión de su luz,
esta agua, preparada para regenerar a los hombres:
a fin de que, alcanzada la santificación, salga del seno
inmaculado de esta divina fuente una prole celestial,
renacida a 'una nueva creatura; y, a los que el sexo
distingue en el cuerpo, o la edad distingue en el tiempo,
a todos les alumbre la madre gracia a una misma in-
697
fancia. Marche, pues, lejos de aquí, mandándolo tú,
Señor, todo espíritu inmundo: aléjese toda maldad de
diabólica astucia. No haya en este lugar el menor
asomo del poder contrario: no vuele en torno, poniendo
asechanzas: no se oculte agazapado: no corrompa, inficionando.
Después de estas palabras, por las cuales el
Obispo pide a Dios que se digne alejar de estas
aguas la influencia de los malos espíritus, que
tratan de infectar toda la creación, extiende las
manos sobre ellas al mismo tiempo que las toca.
El carácter augusto del Pontífice y sacerdote es
una fuente de santificación; y el contacto de su
mano consagrada obra ya de por sí con propia
virtud sobre las criaturas, cuando lo hace en
virtud del sacerdocio de Cristo que reside en él.
Sea esta (agua) una criatura santa e inocente, libre
de todo asalto del enemigo, y purificada con la huida
de toda maldad. Sea una fuente viva, una agua regeneradora, una ola purificante: para que, todos los
que van a ser lavados en este saludable baño, alcancen, por obra del Espíritu Santo, la gracia de la purificación perfecta.
Al mismo tiempo que pronuncia las palabras
siguientes el Obispo bendice por tres veces las
aguas de la fuente haciendo sobre ellas la señal
de la cruz.
Por eso, te bendigo, criatura agua, por el Dios ! vivo, por el Dios t verdadero, por el Dios t santo: por el
Dios que, en el principio, te separó con su palabra de
la tierra, y cuyo Espíritu era llevado sobre ti.
698
I.A
PASION Y LA SEMANA SANTA
Al llegar aquí el Obispo, mostrándonos las
aguas llamadas a fecundar al paraíso terrenal al
cual rodean los cuatro ríos, los divide ahora con
su mano y los extiende hacia las cuatro partes
del mundo, que más tarde deben recibir la predicación de este Bautismo. Realiza este rito tan
expresivo al mismo tiempo que pronuncia las palabras siguientes:
El cual te hizo manar de la fuente del Paraíso, y,
dividida en cuatro ríos, te ordenó regar toda la tierra.
El cual, siendo amarga en el desierto, dándote suavidad, te hizo potable, y te sacó de la roca para el pueblo sediento, Ben t dígote también por Jesucristo, su
único Hijo, Nuestro Señor, el cual, con un milagro admirable, te convirtió con su potencia en vino, en Cana
de Galilea. El cual anduvo sobre ti con sus pies: y fué
bautizado por Juan en el Jordán. El cual te produjo
de su costado, junto con sangre: y mandó a sus discípulos que fueran bautizados en ti los creyentes, diciendo: Id, enseñad a todas las gentes, bautizándolas
en el nombre del Padre y del Hijo, y del Espíritu Santo.
En este momento el Obispo interrumpe el tono de prefacio, en el que hasta ahora había cantado y pronuncia lo siguiente en tono sencillo.
Después de haber sellado las aguas con la señal
de la cruz invoca sobre ellas la acción fecundante
del Espíritu Santo.
A los que observamos estos preceptos, asístenos clemente, oh Dios omnipotente: y aspíranos benigno.
El Espíritu Santo lleva un nombre que significa Soplo; pues El es el soplo divino ese viento
SABADO SANTO
699
huracanado que se extiende por el Cenáculo. El
Pontífice manifiesta este carácter de la tercera
Persona Divina, soplando sobre las aguas tres
veces en forma de cruz; después continúa sin
tomar todavía el tono del Prefacio.
Bendice con tu boca estas aguas simples: para que,
además de la natural virtud que tienen para lavar los
cuerpos, sean también eficaces para purificar las almas.
Tomando después el Cirio pascual sumerge en
el agua su parte inferior. Este rito, que data del
siglo xi, es un símbolo del Bautismo de Cristo en
el Jordán, el día en que las aguas recibieron las
arras de su poder divino. El Hijo de Dios había
descendido al río, mientras el Espíritu Santo permanecía sobre su cabeza en forma de paloma. En
el día de hoy no solamente se entrega las arras,
sino que el agua recibe verdaderamente la virtud prometida, por la acción de las dos divinas
personas.
Por esta razón el Obispo, volviendo a tomar
el tono del Prefacio, canta lo siguiente al mismo
tiempo que sumerge un poco el Cirio pascual en
el agua, símbolo de Cristo sobre el cual se cierne
la celestial Paloma.
Descienda sobre la plenitud de esta fuente la virtud del Espíritu Santo.
Una vez cantadas estas palabras, el Pontífice
retira el Cirio del agua, metiéndole de nuevo un
poco más. Y repitiendo en un tono más elevado :
700
I.A
PASION Y LA SEMANA SANTA
Descienda sobre la plenitud de esta fuente la virtud del Espíritu Santo.
Por tercera vez vuelve a sacar el Cirio metiéndole de nuevo hasta el fondo de la fuente,
cantando lo mismo que las dos veces anteriores
en un tono todavía más elevado:
Descienda sobre la plenitud de esta fuente, la virtud del Espíritu Santo.
Esta vez antes de sacar el Cirio del agua el
Obispo se inclina sobre la fuente para unir en un
símbolo visible el poder del Espíritu Santo con la
virtud de Cristo, vuelve a soplar sobre las aguas,
no en forma de cruz como antes, sino trazando
con su aliento esta letra del alfabeto griego: ip
que es, la primera de la palabra Espíritu en esta
lengua: ijjuxi]: después continúa la oración con
estas palabras:
Y fecunde toda la substancia de esta agua con el
poder de regenerar.
Entonces se saca el Cirio por completo del
agua y el Obispo continúa:
Bórrense aquí las manchas de todos los pecados:
limpiase aquí de todo rastro de vejez la naturaleza
creada a imagen tuya, y restaurada en el honor de
su principio: para que todo hombre, que reciba este
Sacramento de regeneración, renazca a la infancia de
la verdadera inocencia.
Luego el Obispo pronuncia lo siguiente en tono llano:
SABADO SANTO 702
Por Nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo, que ha de
venir a juzgar a los vivos y a los muertos, y al mundo
por el fuego. I?. Amén.
Después que el pueblo ha respondido Amén,
uno de los sacerdotes aspergea al pueblo con el
agua de la fuente mientras uno de los clérigos
llena un recipiente con el agua bendita, la cual
está destinada para el servicio de la iglesia y la
bendición de las casas de los fieles.
Las oraciones de la bendición del agua han
terminado; y, sin embargo, la Iglesia no ha cumplido todavía con ello toda la ceremonia. El Jue-ves anterior, usando de los poderes que el Espíritu Santo la ha concedido, consagró los Santos
Oleos y quiere ahora honrar el agua bautismal
extendiendo estos Oleos cuya renovación ha sido
acogida con tanta alegría. El pueblo cristiano
aprenderá de este modo a venerar siempre la
fuente que confiere la salvación a los hombres,
y en la cual se hallan incluidos todos los símbolos de la adopción divina. El Obispo, tomando la
ampolla que contiene el Oleo de los Catecúmenos,
lo derrama en el agua, diciendo juntamente estas palabras:
"Sea esta fuente santificada y se haga fecunda
por la infusión del óleo de salvación, para dar vida
eterna a los que renazcan de su seno." Amén.
Después tomando el vaso del santo Crisma lo
derrama en la fuente, diciendo:
702
I.A
PASION Y LA SEMANA SANTA
"La infusión del crisma de Nuestro Señor Jesucristo y del Espíritu Consolador óbrese en nombre de
la Santa Trinidad." Amén.
Teniendo en su mano derecha el Crisma, y en
su izquierda el Oleo de los Catecúmenos, derrama en las aguas los dos frascos, a la vez, y acabando esta libación sagrada que manifiesta la
superabundancia de la gracia bautismal, dice:
"La mezcla del Crisma de la santificación y del
Oleo de la unción con el agua bautismal, óbrese en
el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo."
Amén.
El Obispo extiende con la mano los Santos
Oleos sobre la superficie del agua para que toda
entera participe de este último grado de santificación.
EL BAUTISMO. — Bendecida el agua, puede
conferirse el Bautismo; en este caso se hace señal a los catecúmenos para que se acerquen al
Obispo en medio del coro.
En los primeros siglos el Bautismo se verificaba no en el coro de la iglesia, sino en el bautisterio, distinto de la iglesia, y la ceremonia se
verificaba de este modo: el cortejo se dirigía hacia el lugar en que estaba el agua; era un edificio separado de la iglesia y construido en retonda o en forma octagonal. En el centro hay un
gran pozo a donde se sube y baja por escaleras.
Unos canales conducen allí el agua pura, que
un ciervo de metal arroja por su boca. Encima de
SABADO SANTO
703
la fuente se levanta una cúpula; en cuyo centro
campea la imagen del Espíritu Santo; extendidas sus alas y como fecundando las aguas. Una
balaustrada rodea el pozo a ñn de que el recinto
permanezca libre para los bautizados y sus padrinos y madrinas, que son los únicos que entran
allí, junto con el Obispo y los sacerdotes. A poca
distancia se han erigido dos tiendas; la una para
los hombres y la otra para las mujeres; allí se retirarán los recién-bautizados para secarse y
cambiarse de vestiduras.
He aquí el orden de la marcha hacia el Baptisterio. El cirio pascual representando a la columna luminosa que dirigió Israel a través de las
sombras de la noche, hacia el mar Rojo, en cuyas aguas debían encontrar la salvación, marcha
ahora a la cabeza de los catecúmenos. A su derecha van con los hombres su padrino, y con las
mujeres su madrina; pues han sido admitidos a
la regeneración mediante la presentación de un
cristiano de cada sexo respectivamente. Dos acólitos llevan el uno el Santo Crisma y el otro el
Oleo de los catecúmenos; a contiuación del clero viene el Obispo con sus ministros. Esta procesión está iluminada con el resplandor de las antorchas, mientras en los aires se oyen cánticos
melodiosos. Se van repitiendo las estrofas del
Salmo en que David compara sus deseos a los
del ciervo que suspira por la fuente. El ciervo,
cuya imagen ha sido colocada en el Baptisterio,
es la figura del fervoroso catecúmeno.
704
I.A
PASION Y LA SEMANA SANTA
Se acercaban uno a uno, conducidos los hombres por el padrino y las mujeres por la madrina. El Obispo se coloca sobre un estrado desde
el cual domine la fuente. El catecúmeno, quitados los vestidos de la parte superior, baja las
gradas de la fuente, y entra en el agua, conducido por la mano del Pontífice. Elevando la voz
éste le pregunta: "¿Crees en Dios Padre Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra?—Creo,
responde el Catecúmeno. ¿Crees en Jesucristo, su
único Hijo, nuestro Señor, que ha nacido y sufrido?—Creo. ¿Crees en el Espíritu Santo, la Santa Iglesia Católica, la comunión de los santos, la
remisión de los pecados, la resurrección de la
carne y la vida eterna?—Creo." Hecha la confesión de la fe, vuelve a preguntarle el Pontífice:
"¿Quieres ser bautizado?—Quiero", responde el
elegido. El Pontífice, extendiendo la mano sobre
la cabeza de catecúmeno, la sumerge tres veces
en las aguas de la fuente; diciendo: "Yo te bautizo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo."
Tres veces ha desaparecido el neófito bajo las
aguas. El Apóstol nos explica esta parte del misterio. Las aguas han sido para el elegido el sepulcro en el cual ha estado oculto con Cristo, y
como Cristo, sale con nueva vida. La muerte que
acaba de sufrir es la muerte al pecado; la vida
que posee desde ahora es la vida de la gracia '.
El misterio completo de la resurrección del Hom1
Rom., VI, 4.
705
bre-Dios se reproduce en el cristiano bautizado.
Pero antes de salir del agua este neófito, una ceremonia profunda, completa en él la semejanza
con el Hijo de Dios. Aún estaba Jesús en las
aguas del Jordán, cuando descendió sobre su cabeza la Paloma divina; antes que el neófito salga
de la fuente un sacerdote derrama sobre su cabeza el Crisma, don del Espíritu Santo. Esta unción indica en el elegido, al carácter real y sacerdotal del cristiano que por su unión con Jesucristo, su jefe, participa, en cierto grado, de su
Realeza y de su Sacerdocio. Colmado de los favores del Verbo Eterno y del Espíritu Santo,
adoptado por el Padre que ve en él un miembro
de su propio Hijo, el neófito sale de la fuente
por las gradas del lado opuesto, semejándose a
esas ovejas del divino Cántico, que suben de la
piscina donde han purificado su blanco vellón'.
El padrino le aguarda junto al borde; le da la
mano para subir y cubriéndole con su lienzo le
seca el agua que se desliza por su cuerpo.
El Obispo continúa su noble función; cuantas
veces sumerge un pecador en las aguas, otras
tantas renace un justo de la fuente. Pero no
puede ejercer durante largo tiempo un ministerio en el cual los sacerdotes pueden suplirle. Solamente él puede administrar a los neófitos el
sacramento que debe confirmarles por el don del
Espíritu Santo; y si para ejercer este poder divino, esperase el momento en el cual estuvieran
1
Oant., IV, 2.
23
706
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
regenerados ya, todos los catecúmenos, llegaría
el gran día sin haber efectuado todos los misterios de esta santa noche. Se limita, pues, a administrar el Santo Bautismo a algunos catecúmenos, hombres, mujeres y niños, y, deja a los
sacerdotes el cuidado de recoger el resto de la
mies del Padre de familia. En el Baptisterio hay
un lugar especial llamado Chrismaríum, porque
aquí el Pontífice debe administrar el sacramento del Crisma; vuelve a este lugar y sube al
trono que le ha sido preparado. Se reviste de
nuevo los ornamentos sagrados que había dejado para bajar a la fuente; y en seguida se colocan a sus pies los neófitos que acaba de bautizar, y después los que son regenerados por los
sacerdotes. Entrega a cada uno un vestido blanco
que llevarán hasta el sábado siguiente y les dice:
"Recibid el vestido blanco, santo e inmaculado;
y llevadlo al tribunal de nuestro Señor Jesucristo
para obtener la vida eterna." Habiendo recibido
este elocuente símbolo, los neófitos se retiran a
las tiendas que han sido preparadas en el Baptisterio; dejan sus vestidos mojados de agua, tomando otros, y con la ayuda de sus padrinos o
de sus madrinas se revisten por encima con la
ropa blanca, que han recibido del Obispo. Vuelven al Chrismaríum, donde el Pontífice les va a
administrar solemnemente el sacramento de la
Confirmación.
LA CONFIRMACIÓN. — El Jueves, en medio de
las solemnidades de la consagración del Crisma,
SABADO
SANTO
707
el Pontífice recordaba a Dios, que cuando las
aguas hubieron cumplido su ministerio, purificando la tierra, la Paloma apareció en el mundo
renovado, llevando en su pico el ramo de olivo
que anunciaba la paz y el reino de aquel que ha
dado a la Unción el nombre sagrado que lleva
para siempre. Nuestros neófitos, purificados también en el agua, esperan ahora, a los pies del
Pontífice, los favores de la Paloma divina, la señal de la paz de la cual es símbolo la oliva. El
Santo Crisma ha sido ya derramado sobre su
cabeza; pero no era más que el signo de la dignidad a la cual han sido elevados. Desde este momento, no significa solamente la gracia, sino que
la obra en las almas; pero no está en poder del
sacerdote el administrar esta unción que confirma al cristiano; exige la mano del Pontífice,
de quien solamente, también procede la consagración del Crisma.
Delante de él están los neófitos, los hombres a
un lado, las mujeres a oti-o, los niños entre los
brazos de sus padrinos y madrinas. Los adultos
apoyan su pie derecho sobre el pie derecho de los
que han servido su padre o madre, significando
por esta unión la filiación de la gracia en la
Iglesia.
A la vista de esta grey, reunida en derredor
suyo, el Pastor se alegra en su corazón y levantándose de su trono, exclama: "Que el Espíritu
Santo descienda sobre vosotros y que la virtud
del Altísimo os guarde de todo pecado." Luego,
708
I.A PASION Y LA SEMANA SANTA
imponiendo las manos sobre ellos, invoca el Espíritu de los siete dones, a quien solamente pertenece asegurar en los neófitos las gracias que
han recibido en las aguas de la divina fuente.
Conducidos por sus padrinos, se acercan al Pontífice, unos después de otros, ávidos de recibir la
plenitud del carácter del Cristiano. El Obispo,
habiendo metido su dedo pulgar en el vaso que
contiene el Crisma, les marca a cada uno, en la
frente con el sello indeleble, diciendo: "Yo os
signo con la señal de la Cruz y os confirmo con el
Crisma de la salvación, en el nombre del Padre,
del Hijo y del Espíritu Santo." Y dándole una
palmada en la mejilla, que era entre los antiguos
la señal de la manumisión de un esclavo, les
concede la libertad completa de hijos de Dios,
diciéndoles: "La paz sea con vosotros'". Los ministros del Pontífice rodean la cabeza de los nuevos confirmados con una cinta destinada a evitar
todo contacto profano con la parte de la frente
que ha sido ungida con el Santo Crisma.
El neófito debe guardar durante siete días
esta cinta, y ha de dejarla juntamente con el
ropaje blanco que acaba de revestir.
1 Antiguamente una vez que se decía: "Pax tecum", el
Pontífice daba el beso de paz al nuevo confirmado. Más
tarde, por modestia, este beso fué reemplazado por una
caricia en la cara, que fué para ciertos simbolistas sinónimo de bofetada, debiendo estar el cristiano preparado para
sufrir por Cristo y con Cristo todas las ignominias y sacrificios. Para otros, recordaría el espaldarazo que recibían
los que en la Edad Media eran armados caballeros, quedando así el confirmado armado soldado de Cristo.
SABADO SANTO
709
Entre tanto, en medio de estos misterios, han
pasado las horas de la noche y se acerca el momento de celebrar, con un sacrificio de alegría, el
instante supremo en que Cristo va a salir del sepulcro. Es hora de que el Pastor conduzca al
templo santo su feliz rebaño que ha aumentado
tan gloriosamente. Es hora de dar a estas ovejas
queridas el alimento divino a que tienen derecho
desde este día.
Las puertas del Baptisterio se abren y la procesión se pone en marcha hacia la Basílica. El
Cirio pascual, columna de fuego, precede la muchedumbre de los neófitos. El pueblo fiel sigue al
Pontífice y al clero, que penetran triunfantes en
la Iglesia.
Durante el camino se canta el Cántico de
Moisés, después del paso del mar Rojo.
VI. RENOVACION DE LAS PROMESAS DEL
BAUTISMO Y SEGUNDA PARTE DE LAS
LETANIAS
Terminada la bendición del agua, llévasela a
la fuente bautismal. La procesión se dirige allá
entonando el cántico "Sicut cervus".
TRACTO
Como el ciervo desea las fuentes de las aguas: así
mi alma te desea a ti, oh Dios. >'. Mi alma siente sed
del Dios vivo: ¿cuándo iré, y, apareceré ante la cara de
Dios? T. Son las lágrimas mi pan de día y de noche,
710
I.A
PASION Y LA SEMANA SANTA
mientras me dicen todos los días:
Dios?
¿Dónde está tu
Puesta el agua en la pila bautismal, el celebrante, juntas las manos dice en tono ferial:
V. El Señor sea con vosotros.
K . Y con tu espíritu.
Omnipontente y sempiterno Dios, mira propicio la
devoción de tu pueblo renaciente, que, corno un ciervo,
se dirige a la fuente de tus aguas: y haz propicio que
la sed de su fe santifique, por el sacramento del Bautismo, su cuerpo y su alma. Por el Señor, K\ Amén.
A continuación inciensa la pila, que todos debemos mirar y respetar como algo muy sagrado
y querido, como el seno materno en el que fuimos reengendrados para la vida eterna, y luego
todos vuelven en silencio al coro.
El Obispo toma entonces estola y capa blancas, inciensa el cirio, y vuelto hacia el clero y
los fieles, los cuales tienen todos sus velas encendidas, les dirige una alocución invitándoles
a renovar las promesas que hicieron en su Bautismo. Todos están de pie y responden:
Esta sacratísima noche, amadísimos hermanos, la
santa Madre Iglesia, recordando la muerte y sepultura
de Nuestro Señor Jesucristo, se mantiene en vela devolviendo amor por amor, y, celebrando su gloriosa resurrección, llena de gozo se alboroza.
Pero, como, según enseña el Apóstol, fuimos sepultados juntamente con Cristo por el bautismo para morir al pecado, de igual modo que Cristo resucitó de entre los muertos, así conviene que también nosotros ea-
711
minemos en una vida renovada, sabiendo que nuestro
hombre viejo ha quedado juntamente crucificado con
Cristo para que no sirvamos más al pecado. Consideremos; pues, que ciertamente estamos nosotros muertos
para el pecado, pero que vivimos para Dios en Jesucristo, Señor nuestro.
Por tanto, queridísimos hermanos, terminado el
ejercicio de la Cuaresma, renovemos las promesas
del santo bautismo, con las que en otro tiempo renunciamos a Satanás y a sus obras, así como al mundo,
que es enemigo de Dios, y dimos palabra de servir
fielmente a Dios en la Santa Iglesia católica.
Así, pues:
El celebrante: ¿Renunciáis a Satanás?
Todos: Renunciamos.
El celebrante: ¿Y a todas sus obras?
Todos: Renunciamos.
El celebrante: ¿Y a todas sus pompas?
Todos: Renunciamos.
El celebrante: ¿Créis en Dios, Padre Todopoderoso,
Creador del Cielo y de la tierra?
Todos: Creemos.
El oelebrante: ¿Créis en Jesucristo, su único Hijo,
Nuestro Señor, que nació y padeció?
Todos: Creemos.
El celebrante,: ¿Créis también en el Espíritu Santo,
la Santa Iglesia católica, la comunión de los Santos,
el perdón de los pecados, la resurrección de la carne
y la vida perdurable?
Todos: Creemos.
El celebrante: Pues ahora juntamente a una roguemos a Dios como Nuestro Señor Jesucristo nos enseñó
a orar:
Todos: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea el tu nombre, venga a nos el tu reino, hágase tu voluntad así en la tierra como en el cielo. El
pan nuestro de cada día dánosle hoy; y perdónanos
nuestras deudas, así como nosotros perdonamos a núes-
712
I.A PASION Y LA SEMANA SANTA
tros deudores. Y no nos dejes caer en la tentación.
Mas líbranos de mal. Amén.
El celebrante: Y Dios Todopoderoso, Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos regeneró por medio del
agua y del Espíritu Santo, y que nos concedió el perdón de los pecados, El mismo nos conserve con su
gracia en el mismo Jesucristo, Señor Nuestro, para la
vida eterna.
Todos: Amén.
Y asperja al pueblo con el agua bendita antes.
En fin, para terminar se concluye el canto
de las Letanías de los Santos mientras el Obispo
se dirige a la sacristía donde se reviste de los
ornamentos sagrados, todo refulgentes del esplendor pascual.
VII.
LA MISA SOLEMNE DE LA VIGILIA PASCUAL
La Letanía se acaba; y los cantores han llegado ya a la invocación que la termina: Kyrie
eleison! El Pontífice avanza de la sacristía hacia
el altar con la majestad de los días más solemnes.
A su vista los cantores prolongan la melodía de
las palabras de invocación, y las repiten tres veces; tres veces dirigen la invocación al Hijo de
Dios: Christe eleison!, y, en fin, la invocación al
Espíritu Santo: Kyrie eleison!
Mientras se ejecutan estos cantos, el Obispo
o celebrante juntamente con los ministros, revestidos de ornamentos blancos, se acerca al altar, y, hecha la debida reverencia y omitido el
salmo y la confesión, sube a él, lo besa en medio
713
y le inciensa como de costumbre. De este modo
se omite la antífona llamada Introito.
La Basílica comienza a iluminarse con las primeras luces de la aurora. La asamblea de los fieles, dividida en varias secciones, los hombres en
la nave derecha, las mujeres en la izquierda, ha
recibido en sus filas los nuevos soldados. Cerca
de las puertas, el lugar de los Catecúmenos está
vacío; y en las naves laterales, en los lugares de
honor se distingue a los neófitos con su banda y
con el Cirio encendido que tienen en sus manos.
La incensación del altar ha terminado; de pronto, ¡oh triunfo del Hijo de Dios resucitado! La
voz del Pontífice entona el himno Angélico "Gloria a Dios en lo más alto de los cielos, y en la
tierra paz a los hombres de buena voluntad."
A estas palabras, las campanas, mudas desde
hace tres días, tocan alborozadas en el campanario de la Basílica; y el entusiasmo de nuestra
santa fe hace palpitar todos los corazones. El
pueblo continúa con entusiasmo el cántico celestial y una vez concluido el Obispo resume en
la siguiente oración los votos de toda la Iglesia
en favor de sus nuevos hijos.
COLECTA
Oh Dios, que ilustras esta sacratísima noche con
la gloria de la Resurrección dominical: conserva en la
nueva prole de tu familia el espíritu de adopción, que
le has dado; para que, renovados en cuerpo y alma, te
presten un servicio puro. Por el mismo Señor.
714
I.A PASION Y LA SEMANA SANTA
Después de la Colecta el subdiácono sube al
ambón de la Epístola y lee el pasaje que el Apóstol dirige a los neófitos en el momento mismo en
que acaban de resucitar con Jesucristo.
EPISTOLA
Lección de la Epístola del Ap. S. Pablo a los colosenses (III, 1-4).
Hermanos: Si habéis resucitado con Cristo, buscad lo que es de arriba, donde está Cristo, sentado a
la diestra de Dios: saboread lo que es de arriba, no lo
que hay sobre la tierra. Porque estáis muertos, y vuestra vida está escondida, con Cristo, en Dios. Cuando
aparezca Cristo, vuestra vida, entonces apareceréis
también vosotros con El en la gloria.
Acabada esta lectura tan breve, pero cuyas
palabras encierran sentido muy profundo, el
subdiácono baja del ambón y se coloca delante
del trono del Obispo. Después de saludarle con
profunda inclinación, canta con voz jubilosa estas palabras que resuenan por la Basílica y despiertan de nuevo la alegría en todas las almas:
"Reverendísimo Padre; os anuncio una gran alegría: es el Alleluia."
El Obispo se levanta y canta con alegría el
Alleluia. El coro repite Alleluia y dos veces se
cambia este grito celestial entre el coro y el Pontífice. En este momento se desvanecen todas las
tristezas pasadas; se siente que las penitencias
de la Santa Cuaresma han sido aceptadas por la
divina Majestad y que Padre de los siglos, por los
méritos de su Hijo resucitado, perdona al mundo,
SABADO
SANTO
715
puesto que le vuelve el derecho de oír el cántico
de la eternidad. El coro añade este verso del real
Profeta que pregona la misericordia de Dios.
confitemini
Confesad al Señor, porque es bueno: porque su misericordia es eterna.
Con todo eso falta todavía algo en las alegrías de hoy. Jesús ha salido del sepulcro, pero
en esta hora en que estamos, no se ha manifestado aún a todos. Unicamente su Santa Madre,
Magdalena y las otras santas mujeres le han
visto; esta tarde solamente se mostrará a sus
apóstoles. Estamos en la aurora d e j a resurrección, por eso la Iglesia canta por última vez las
alabanzas del Señor en la forma cuaresmal del
Tracto.
TRACTO
Alabad al Señor, gentes todas: y alabadle Juntos,
pueblos todos. J. Porque se ha confirmado sobre nosotros su misericordia: y la verdad del Señor permanece para siempre.
Mientras el coro canta este cántico de David,
el diácono se dirige hacia el ambón, desde el que
hará oír las palabras del Santo Evangelio. No le
acompañan los ceroferarios, pero sí el turiferario
con el incienso. He aquí una alusión a los sucesos de esta gran mañana. Las mujeres han ido
al sepulcro con perfumes, pero la fe de la resurrección no brillaba en sus almas. El incienso
716
I.A PASION Y LA SEMANA SANTA
recuerda los perfumes, la ausencia de los ciriales significa que no tenían fe.
EVANGELIO
Continuación del Santo Evangelio según San Mateo (XVIII, 1-7).
Y en la noche del sábado, al amanecer del día primero, fué María Magdalena, y la otra María, a ver
el sepulcro. Y he aqui que hubo un gran terremoto:
porque el Angel del Señor descendió del cielo: y, acercándose, separó la piedra, y se sentó sotare ella: y su
cara era como el relámpago: y sus vestidos, como la
nieve. Y por temor a él se aterraron los centinelas, y
se quedaron como muertos. Y, hablando el Angel, dijo
a las mujeres: No temáis: sé que buscáis a Jesús, que
fué crucificado: no está aquí: ha resucitado, según lo
dijo. Venid y ved, el lugar donde estuvo sepultado el
Señor. Y, yendo luego, decid a sus discípulos que ha
resucitado: y he aquí que El os precederá en Galilea:
allí le veréis. Ya os lo he predicho.
Después de la lectura del Evangelio el Pontífice no entona el Credo. La Iglesia lo reserva para
la Misa solemne que reunirá de nuevo al pueblo
fiel. Sigue en cada uno de sus momentos las fases del misterio divino y quiere recordar en este
momento el intervalo que sucedió antes de que
los Apóstoles, que debían anunciar por todas partes la fe de la resurrección, le hubiesen rendido
homenaje.
Después de saludar al pueblo, el Pontífice se
prepara para ofrecer a la divina Majestad el pan
y el vino que van a servir en el sacrificio; y por
una derogación al uso observado en todas las
717
misas no se canta el Ofertorio. Cada día esta
Antífona acompaña el acercamiento de los fieles
al altar, cuando presentan el pan y el vino que
se les volverá a entregar en la Comunión transformado en el cuerpo y sangre de Jesucristo. Pero la función es muy larga; si el ardor de las
almas es siempre el mismo, se siente la fatiga del
cuerpo, y los niños que están en ayunas para la
comunión dan a entender con sus gritos el sufrimiento que padecen. El pan y el vino, materias del divino sacrificio, serán suministrados hoy
por la Iglesia y los neófitos no dej arán por eso de
sentarse a la mesa del Señor, aunque no hayan
presentado el pan y el vino.
Después de haber hecho la ofrenda e incensado el pan y el vino, preparados y luego el altar,
el Pontífice resume los votos de los asistentes en
la Secreta, a la que sigue el Prefacio Pascual.
SECRETA
Suplicárnoste, Señor, recibas las preces de tu pueblo, con las oblaciones de las hostias: para que, iniciadas éstas con los misterios pascuales, nos sirvan,
por obra tuya, de remedio eterno. Por el Señor.
PREFACIO
Es verdaderamente digno y justo, equitativo y saludable que en todo tiempo, Señor, te prediquemos glorioso, pero sobre todo en esta noche, cuando Cristo,
nuestra Pascua, fué inmolado. Porque El es el verdadero Cordero que quita los pecados del mundo. El cual,
muriendo, destruyó nuestra muerte, y, resucitando, reparó la vida. Y, por eso, con los Angeles y los Arcán-
718
geles, con
la milicia
tu gloria,
Santo,
I.A PASION Y LA SEMANA SANTA
los Tronos y las Dominaciones, y con toda
del ejército celeste, cantamos el himno de
diciendo sin cesar:
Santo, Santo, etc.
Comienza el Canon y se obra el misterio divino. Ninguna ceremonia se cambia hasta el momento que precede a la Comunión. Existe una
costumbre, que se remonta a los tiempos Apostólicos, de que los fieles, antes de participar del
cuerpo y sangre del Señor se den el beso fraternal, pronunciando al mismo tiempo estas palabras: "La paz sea con vosotros." En esta primera
Misa Pascual, se omite esta costumbre. La tarde
del día de su resurrección, Jesús dirigió estas
mismas palabras a sus discípulos reunidos. La
Santa Iglesia, llena de respeto por las menores
circunstancias de la vida de su celestial Esposo,
gusta recordarlas en sus ejercicios. Por este mismo motivo omite hoy el canto del Agnus Del que
por lo demás data del siglo séptimo y que dice en
su tercera repetición estas palabras: "Danos la
paz." Pero ha llegado el momento en que los neófitos por vez primera, van a gustar el pan de vida
y beber la bebida celestial que Cristo instituyó en
la última Cena. Inipiados por el agua del Espíritu Santo, tienen siempre derecho a sentarse en
el banquete sagrado; y la túnica blanca que les
cubre muestran claramente que su alma está
adornada con el vestido nupcial exigido a los
convidados al festín del Cordero. Se acercan al
altar alegres y respetuosos. El diácono les da el
SABADO SANTO
719
cuerpo del Señor y les presenta en seguida el cáliz de la sangre divina. Son también admitidos
los niños y el diácono mojando su dedo en la
copa sagrada deja caer algunas gotas en su boca.
En fin, para significar que en estas primeras horas de su Bautismo todos son "semejantes a niños que acaban de nacer", como dice el Príncipe
de los Apóstoles, se da a todos después de la Comunión un poco de leche y miel, símbolos de la
infancia, y a la vez de la tierra prometida por
el Señor a su pueblo.
Hechas todas las cosas, el Obispo termina las
oraciones de Sacrificio pidiendo al Señor el Espíritu de paz entre todos los hermanos a quienes
una misma Pascua ha reunido en la participación de los mismos misterios. La misma Iglesia
les ha llevado en su seno maternal y la misma
fuente les ha engendrado a la vida; son miembros de un mismo Jefe divino; el mismo espíritu les ha marcado con su sello el mismo Padre celestial les ha adoptado. Dada la señal por
el diácono, en nombre del Pontífice, la asamblea
se separa, y los fieles saliendo de la Iglesia, se retiran a sus casas, esperando que la hora del Santo Sacrificio les reúna de nuevo, para celebrar
con más esplendor aún la Fiesta de las fiestas,
la Pascua de Resurrección.
LAUDES. — Mientras se mantuvo la costumbre
de celebrar la Vigilia Pascual por la noche, la
Vigilia Pascual, que terminaba al amanecer del
720
LA PASION Y LA SEMANA SANTA
domingo, no había otro Oñcio nocturno o matutino. No fué sino más tarde, al introducirse la
costumbre de anticipar la Misa de la Noche de
Pascua a la Mañana del Sábado Santo, cuando
se pensó en adaptar un Oficio de Vísperas. Estando ya la mañana completamente llena con
los grandiosos ritos que ya conocemos, la Iglesia
resolvió adoptar para este Oficio una forma brevísima, impregnada además del carácter alegre
que convenía después de haber vuelto a escuchar
el Aleluya. Dispusiéronse, pues, esas Vísperas de
modo que formaran un cuerpo con la Misa.
Restaurada ahora la Vigilia Pascual, ésta reemplaza los Maitines y Laudes de Pascua, y la
Iglesia ha conservado tan sólo un resumen de
los Laudes, unidos a la Misa, cuya acción de gracias desarrollan, para terminar con la oración
de la Poscomunión.
Así, pues, terminada la distribución de la sagrada comunión en el altar, se cantan en el
coro la Antífona y Salmo siguientes:
Aleluya, aleluya, aleluya.
Salmo 150
Alabad al Señor en su santuario, * alabadle en el
firmamento de su majestad.
Alabadle por sus hazañas, * alabdle según la muchedumbre de su grandeza.
Alabadle al son de las trompetas, * alabadle con
el salterio y la cítara.
Alabadle con tímpanos y danzas, * alabadle con las
cuerdas y el órgano.
SABADO S A N T O
721
Alabadle con címbalos resonantes, * alabadle con
címbalos de júbilo; * todo cuanto respira alabe al
Señor.
Gloria al Padre y al Hijo y al Espíritu Santo, " . . .
Y se repite la Antífona: Aleluya, aleluya, aleluya.
No se cantan más salmos ni capitula ni himno ni versículo, sino el celebrante entona enseguida, para el Benedictus, esta Antífona:
Y muy de mañana, * el primer día de la semana,
van al sepulcro, nacido ya el sol, aleluya.
CANTICO
(Le., 1. 68-79)
Bendito el Señor, Dios de Israel, * porque ha visitado y redimido a su pueblo,
Y ha levantado en favor nuestro un cuerno de salvación * en casa de David, su siervo,
Conforme lo dijo por boca de sus santos profetas *
que antaño f ueron,
Que nos había de librar de nuestros enemigos, * y
del poder de todos los que nos aborrecen.
Para hacer misericordia con nuestros padres,-* y
acordarse de su alianza santa.
El juramento que juró a Abraham * nuestro padre:
Darnos que sin temor, libres del poder de los enemigos, t y le sirvamos en santidad y justicia, 41 en su
presencia todos nuestros días.
Y tú, niño, serás llamado profeta del Altísimo, *
pues irás delante del Señor para preparar sus caminos.
Para dar ciencia de salud a su pueblo, * con la remisión de sus pecados,
Por las entrañas de misericordia de nuestro Dios, ®
en las cuales nos visitará naciendo de lo alto,
Para iluminar a los que están sentados en tinieblas y sombras de muerte, * para enderezar nuestros
pies por el camino de la paz.
722
I.A PASION Y LA SEMANA SANTA
Gloria al Padre y al Hijo * y al Espíritu Santo,
]
Como era en un principio, y ahora y siempre, * y *
por los siglos de los siglos. Amén.
•
Durante el cántico del Benedictus inciensa el
celebrante el altar, y luego, repetida la antífona
Y muy de mañana, canta en el altar la oración;
POSCOMUNION
Infándenos, Señor el Espíritu de tu caridad: para
que, a los que has saciado con los Sacramentos pascuales, les unifiques con tu piedad. Por el Señor... en la
unidad del mismo Espíritu.
Acabada la oración, el diácono al dar a los
fieles la señal para retirarse añade a la forma
ordinaria dos ALLELUIA y esto mismo se observa
al final de todas las misas hasta el Sábado siguiente inclusive.
J. Retiraos; la Misa ha termina-do, Alleluia, Alleluia.
R". Demos gracias a Dios, Alleluia, Alleluia.
La Misa concluye con la bendición del Obispo
o celebrante, omitiéndose la lectura del Evangelio según San Juan.
Tal es la solemne función de esta venerable
y sublime Vigilia Pascual, que no ha perdido casi
nada tocante a las oraciones y ceremonias, pero
que tenía necesidad de acercarse más, como lo
hemos hecho notar, a los usos antiguos, para mejor recordar toda su grandiosidad y todo su significado.
P R O P I O DE L O S S A N T O S
3
DE FEBRERO
SAN BLAS, OBISPO Y MARTIR
LA ENSEÑANZA DE LOS SANTOS. — Pasados cuarenta días después del Nacimiento del Salvador,
nos abre la Iglesia la fuente de robustas y serias
meditaciones destinadas a prepararnos a la penitencia. Cada fiesta de los Santos debe causarnos la impresión propia para vivir este santo
Tiempo. En el período del que acabamos de salir,
todos los amigos de Dios que debíamos celebrar,
nos parecían radiantes con las alegrías del Nacimiento del Emmanuel; formaban su corte esplendorosa y triunfante. Desde ahora a la Resurrección del Hijo de Dios les consideraremos,
sobre todo, en los trabajos de su peregrinación
por esta tierra. Lo que nos interesa hoy es ver y
estudiar cómo han vencido al mundo y la carne.
"Van, dice el Salmista, y arrojan la semilla en el
surco regándola con sus lágrimas; pero volverán
alegres, cargados con las gavillas que habrán
725 CUARESMA
producido sus sudores'". Esperemos que será asi
con nosotros al ñn de estos días de trabajos, y
que Cristo resucitado nos acogerá como a sus
miembros vivos y renovados.
En este tiempo que vamos a recorrer, abundan los mártires, y hoy comenzamos por uno de
los más célebres.
Vida. — De las Actas de San Blas no se puede saber
sino que fué Obispo de Sebaste y mártir al principio del
siglo iv. En Oriente, y sobre todo en Armenia, se tiene
gran devoción a San Blas, y su culto, introducido muy
pronto en Occidente, ha sido siempre muy popular. Por
su poder en curar a personas y animales se considera
como uno de los Santos Auxiliares. Se le invoca especialmente contra los males de garganta y de muelas.
Como se han llamado muchos santos con el nombre de
Blas es difícil saber con certeza cuáles son sUs reliquias.
¡Oh San Blas! unimos nuestras voces a las
alabanzas de todas las Iglesias. En pago de
nuestros homenajes dirige tu mirada sobre nosotros, desde el culmen de la gloria en que reinas
y miras a los fieles de toda la cristiandad, que se
preparan para las santas expiaciones de la penitencia, y desean convertirse al Señor, su Dios,
por las lágrimas y el arrepentimiento. Acuérdate de tus propios combates y ayúdanos en la
renovación que vamos a emprender. Tú no temiste los tormentos de la muerte, y por ruda
que fuese la prueba, la soportaste con valor.
1
Salmoj cxxv.
SAN ANDRES CORSINO, OBISPO V CONFESOR
725
Ayúdanos en una situación no menos peligrosa.
Nuestros enemigos no son nada en comparación
de los que fuiste vencedor; pero son pérfidos; y
si no tenemos cuidado pueden derribarnos. Obtenednos el socorro divino, causa de tus triunfos; somos hijos de mártires; que su sangre no
degenere en nosotros. Acuérdate también del
país regado con tu sangre. La fe estaba vacilante; al fin parece que brillan días mejores. Por
tus oraciones, haz volver a Armenia a la Iglesia Católica, y consuela, por la vuelta de sus
hermanos, a los fieles que, en medio de tantos
peligros, han permanecido ortodoxos.
4
DE FEBRERO
SAN ANDRES CORSINO, OBISPO Y CONFESOR
GLORIA DE LA HUMILDAD. — Hoy es un Obispo,
quien, por su austera vida y su ardiente celo por
la salvación de las almas, nos invita a pensar seriamente en nuestra reconciliación con Dios. Menos conocido que otros muchos santos, debe a
Clemente XII, miembro de la familia Corsini, el
honor de ser celebrado en la Iglesia Universal.
Pero el Pontífice no fué más que el instrumento
de la divina Providencia. El santo Obispo de la
pequeña ciudad de Fiésole, vivió siempre en la
oscuridad, y Dios ha querido glorificarle en toda
la Iglesia. Por lo demás, Andrés fué pecador an-
727 CUARESMA
tes de ser santo; su ejemplo nos animará para
reconciliarnos sinceramente con Dios.
Vida. — Andrés nació en 1302, en Florencia, de la
familia de los Corsini. Su juventud, piadosa al principio, fué algún tiempo desordenada, hasta que en 1318
ingresó en la Orden de los Carmelitas. Siendo doctor
en la Universidad de París fué llamado para gobernar
su Orden en Toscana. Consagrado Obispo de Fiésole,
unió a su solicitud pastoral la misericordia hacia los
pobres,, la liberalidad, la asiduidad a la oración, y muchas otras virtudes. Enviado a Bolonia, como Legado,
para apaciguar una rebeldía, restableció la paz. Agotado
por los trabajos y las penitencias murió el 6 de febrero
de 1373. Su cuerpo descansa en Florencia en la iglesia
de su Orden.
Escucha, Santo Pontífice, la oración de los
pecadores; quieren aprender de ti el camino del
retorno a Dios; Tú experimentaste su misericordia; a ti te toca obtenerla para nosotros. Sé
propicio al pueblo cristiano, en estos días, en que
la gracia de la penitencia se ofrece a todos; por
tus oraciones, haz bajar sobre nosotros el espíritu de arrepentimiento. Hemos pecado y pedímos perdón; inclina a nuestro favor el corazón
de Dios. Cámbianos de lobos en corderos; fortifícanos contra nuestros enemigos; haznos crecer en la virtud de la humildad, que tanto resplandeció en ti y pide al Señor que la perseverancia corone nuestros esfuerzos, como ha coronado los tuyos para que cantemos contigo, como
tú, las misericordias de nuestro común Redentor.
SANTA
AGUEDA, VIRGEN Y
5
MARTIR
727
DE FEBRERO
SANTA AGUEDA, VIRGEN Y MARTIR
La Santa Madre Iglesia propone hoy a nuestra veneración a la virgen siciliana Santa Agueda. Las santas tristezas del ciclo litúrgico en
que nos hallamos no han de substraer nada a
los homenajes que le son debidos. Cantando sus
alabanzas, contemplaremos también sus ejemplos; y ella, desde el cielo, nos mirará sonriente
y nos animará a proseguir por el camino único
que puede conducirnos a Aquel a quien ella siguió hasta el fin en este mundo y con el que
ahora reina eternamente.
V:DA. — Agueda nació en Catania o según piensan
otros en Palermo. Sabemos por San Metodio de Constatinopla que era de familia cristiana y que para salvaguardar su virginidad tuvo que sufrir muchos ataques
y aún el martirio. Sin embargo, hoy día no poseemos
ningún documento contemporáneo ni sobre su vida, ni
sobre su martirio del que, incluso la fecha, nos es desconocida. Pronto se extendió su culto por causa de la
eficacia milagrosa de su velo contra las erupciones
del Etna y de allí se propagó a toda la Iglesia. Su
nombre fué incluido por San Gregorio Magno en el
Canon de la Misa y en el siglo x se compuso un oficio
propio en su honor.
S Ú P L I C A . — ¡Oh Agueda! ¡Qué bellos son tus
laureles! ¡Mas qué largos y crueles fueron los
729 CUARESMA
combates en los cuales los obtuviste! Tú has ven- 1
cido; has salvado intacta la fe y tu virginidad;
pero tu sangre ha enrojecido la arena y tus he- ¡
ridas dan testimonio a los ojos de los mismos ;
ángeles, de tu heroico valor en la guarda de fi- \
delidad al Salvador. La iglesia entera te saluda hoy ¡oh virgen mártir! Sabe ella que la dicha de que hoy gozas entre los bienaventurados
no te hace indiferente para con sus necesidades y que tú no la olvidas. Eres nuestra hermana; sé también nuestra madre. Mucho tiempo
ha que, dejando las ligaduras de tu cuerpo mortal, después de haberlo santificado con la pureza y el sufrimiento, volaste a la mansión de la
eterna paz; pero ¡ay! la guerra entre el espíritu
y la carne continúa aquí abajo hasta hoy y continuará siempre. Asiste, pues, a tus hermanos;
reanima en sus corazones la llama del fuego sagrado que el mundo y las pasiones tratan de extinguir. En estos días, todo cristiano debe pensaren fortalecerse en las aguas salutíferas de la
compunción; aviva en todos el espíritu de temor ^
de Dios, que vele sobre los desvarios de la natu- i
raleza corrompida; el espíritu de penitencia que |
repare las culpas que por nuestra flaqueza hayamos cometido, y el amor que endulce el yugo,
y asegure la perseverancia. Muchas veces, vuestro velo virginal, expuesto ante los torrentes de
lava que descendían del Etna, los detuvo en su
curso arrasador a la vista de un pueblo entero;
SAN TITO, OBISPO Y CONFESOR
729
opón tú, en este tiempo, la poderosa influencia
de tus inocentes oraciones a esta marea corruptora, que cunde ya sobre, nosotros y amenaza rebajar nuestras costumbres al nivel de las del
paganismo. El tiempo apremia, ¡oh Agueda! socorre a las naciones infectadas con el veneno de
una literatura infame; aparta esta copa venenosa de los labios de aquellos que aún no la han
gustado; arráncala de las manos de los que en
ella han encontrado la muerte. Perdónanos el
baldón de ver el triunfo del sensualismo, que
se apresura a devorar a Europa y frustra los malignos designios que el infierno tiene concebidos
sobre la humanidad.
6 DE FEBRERO
SAN TITO, OBISPO Y CONFESOR
U N DISCÍPULO DE SAN PABLO. — Hoy la sagrada
liturgia pone ante nuestra consideración un
Obispo de la Edad Apostólica, discípulo de S. Pablo; su vida nos es poco conocida; pero el doctor
de las gentes le ha hecho inmortal con la epístola que le dirigió. Por donde quiera que la fe
de Cristo sea llevada, Tito lo mismo que Timoteo, será conocido de los fieles; y la Iglesia consultará con veneración hasta las consumaciones
de los siglos la Epístola dirigida a un simple
Obispo de la isla de Creta, pero que fué dictada
730
CUARESMA
por el Espíritu Santo, y por lo mismo destinada
a formar parte de la Sagrada Escritura que contiene la palabra de Dios. Los consejos y norman
de dirección que encierra esta admirable Epis- <
tola fueron la regla del Santo Obispo, a quien
Pablo profesaba un amor tan tierno. Tito tuvo
la gloria de establecer el cristianismo en esta
isla, en que el paganismo tenia uno de sus principales centros. Sobrevivió a su maestro, inmolado en Roma, bajo el filo de la espada en el
reinado de Nerón; y como San Juan en Efeso, se
durmió apaciblemente en el Señor, en edad muy
avanzada, rodeado de veneración por parte de la
cristiandad que él mismo había fundado. Su
vida ha dejado tras sí pocas huellas; pero las
que nos quedan referentes a él dan una idea
clara de uno de esos hombres de virtud eminente,
que Dios escogió al principio, para hacer de ellos
los primeros pilares de la Iglesia '.
SÚPLICA.— ¡Oh bienaventurado discípulo de
San Pablo, la Iglesia ha querido dedicar un día
en el año para celebrar tus virtudes e implorar
tu intercesión; muéstrate propicio a los fieles que
glorifican al Espíritu Santo por los dones que difundió sobre ti! Has cumplido con celo y constancia el cargo pastoral; todos los rasgos que
1 Una piadosa tradición pretende aíirmar que San Tito
fué el Apóstol de los Dálmatas y que murió muy entrado
en años, en Creta. Pío I X ordenó que su fiesta fuese celebrada en toda la Iglesia,
SANTA DOROTEA, VIRGEN Y MARTIR
731
según tu maestro San Pablo, deben formar el
carácter de un Obispo, y que él enumera en la
carta que te dirigió, se hallan reunidos en tu
persona. Acuérdate de la Iglesia militante cuyos
primeros pasos sostuviste. Frecuentemente ha
sido combatida, pero ha triunfado de todos los
obstáculos, y camina hacia adelante convirtiendo
las almas y dirigiéndolas hacia su celestial Esposo, hasta el día en que venga a detener el
curso de los tiempos para abrir las puertas de la
eternidad. Hasta tanto que esta hora haya sonado, contamos, oh Tito, con tu poderosa intercesión; desde lo alto del cielo salva con tu poderosa intercesión a las almas, como lo hiciste
en la tierra con tus trabajos pastorales. Pide a
Jesús pastores que sean semejantes a ti. Y que
en la isla, que un día conquistaste para la verdadera fe, y sobre la que hoy se extienden las
sombras de la infidelidad y los estragos del cisma, tremole el estandarte de la cruz; que, por tus
méritos, la cristiandad de Oriente se reanime y
que aspire a la unidad, única que puede preservarla de una disolución completa.
EL MISMO DIA
SANTA DOROTEA, VIRGEN Y MARTIR
HEROÍSMO DE LA MUJER CRISTIANA. •— El mismo
día que la Iglesia venera al insigne discípulo de
San Pablo, una de las más amables Esposas de
732
CUARESMA
Cristo nos consuela con su presencia; es Santa
Dorotea; la virgen que va sembrando de los más
admirables prodigios, el camino que la conduce
al martirio. Nuestra sacrosanta religión es la
única que nos ofrece estas escenas maravillosas,
en que se ve a una mujer desplegar una energía
que sobrepasa a veces la de los más valientes
mártires. Se ve claramente que Dios se complace
en quebrantar la cabeza de su enemigo con la
fragilidad de ese pie que Satanás tanto teme.
"La enemistad entre la mujer y la serpiente",
produce en los anales de la Iglesia esas luchas
en que el ángel rebelde es vencido, con tanta
mayor vergüenza y odio por su parte, cuanto su
vencedor le parece menos digno de excitar su
alarma. Ahora debe ya saber, después de tan humillante y duras experiencias, cuán temible es la
mujer cristiana para él; y nosotros que contamos tantas heroínas entre los antepasados de
nuestra gran familia, debemos estar orgullosos
de ellas y venerar su memoria. Apoyémonos en
su constante protección, pues son poderosas ante
el acatamiento de Dios. Entre ellas Dorotea ocupa uno de los más aventajados puestos; glorifiquemos su victoria y merezcamos sus auxilios.
Vida. — La virgen Santa Dorotea, nacida en Cesárea de Capadocia, fué apresada y martirizada por or-,
den del gobernador Apricio, hacia fines del siglo in. Su
Pasión nos cuenta que un oficial llamado Teófilo, oyéndola orar a su divino Esposo, la pidió, en son de mofa,
SAN ROMUALDO, ABAD
733
que le enviase flores y frutos del jardín de su Esposo.
Poco después, un mancebo de extremada belleza traía
tres manzanas y tres rosas a Teófilo, que al punto confesó la divinidad de Jesucristo y llegó a ser un glorioso
mártir. Esta pasión de carácter legendario ha contribuido a hacer célebre el nombre y el culto de la Santa.
SÚPLICA. — ¡Oh Dorotea! Eres fiel a tus promesas y en la plenitud de tu gloria no olvides
a los que estamos en la tierra. Teófilo lo experimentó; sin embargo, no fué el cestillo de flores
y frutos, con el que cumplías tu palabra, el don
más precioso que le enviaste; mucho más precioso fué el don de la fe y de la perseverancia en
la lucha. ¡Oh virgen!; envíanos tus regalos. Tenemos necesidad de valor para romper con el
mundo y con nuestras pasiones; necesitamos
convertirnos y volver de nuevo a Dios; estamos
llamados a participar de la felicidad de que tú
gozas; pero únicamente por la penitencia podemos tener acceso a ella. Sostennos, fortifícanos,
a fin de que, el día de la Pascua, nuestras almas,
lavadas en la sangre del Cordero, sean fragantes
como los frutos del cielo y rojas como las rosas
que tu mano recogió en favor de un mortal.
7
DE FEBRERO
SAN ROMUALDO, ABAD
U N HÉROE DE LA PENITENCIA. — Festejamos hoy
a uno de los héroes de la penitencia: San Ro-
734
mualdo. Es uno de los hijos del gran Patriarca
Benito, Padre, después de él, de una larga posteridad. La filiación benedictina se prosigue, directa, hasta el fin de los siglos; pero del tronco
de este robusto árbol salen, en línea colateral,
cuatro ramas siempre unidas, a las que el Espíritu Santo ha dado vida y fecundidad durante
muchos siglos; tales son: La camáldula fundada
por Romualdo, Cluny por Odón, Vallumbrosa por
Juan Gualbeto y el Cister por Roberto de Molesmes. Hoy día, Romualdo reclama nuestros homenajes; y si los mártires que encontramos en
el camino de la expiación Cuaresmal, nos ofrecen una preciosa enseñanza por su desprecio de
la vida, los santos penitentes, como el gran abad
de Camaldoli, nos dan una lección más práctica
aún. "Los que son de Jesucristo, dice el Apóstol,
han crucificado su carne con sus vicios y concupiscencias"1 ; ésta es, pues, la condición común
de todo cristiano; pero qué gran valor nos infunden estos generosos ascetas, que han santificado los desiertos con las obras de su penitencia,
suprimiendo así toda excusa a nuestra tibieza,
que se horroriza de las leves satisfacciones que
Dios exige, a fin de comunicarnos sus gracias.
Aprendamos la lección y ofrezcamos de buena
gana al Señor el tributo de nuestro arrepentimiento, con las obras que purifican el alma.
1
Gal.,
Y,
24.
735
Vida. — Romualdo nació en Ravena en 957. A los
20 años, se retiró durante cuarenta días al monasterio
de Classis, con el ñn de expiar un crimen de su padre.
Dos apariciones de San Apolinar le decidieron a hacerse monje. Tres años después, se formó, bajo la dirección de un santo anacoreta llamado Marín, en la
vida eremítica. En seguida, renovó el fervor religioso
agrupando a los ermitaños en monasterios, aunque sin
hacerlos cenobitas. Así fué como llegó a hacerse, en Camaldoli, padre de una nueva familia religiosa. Sil contemplación, sü austeridad, su don de profecías y el de
milagros le hicieron célebre en toda la Iglesia. Murió
en 1027. Sus discípulos pudieron festejarle cinco años
después el Papa Clemente VIII extendió su culto a
toda la Iglesia, 1595.
E L PENSAMIENTO DE D I O S . — ¡ Oh amigo de Dios,
Romualdo, cuán diferente es nuestra vida de lo
que fué la tuya! Nosotros amamos el mundo y
sus agitaciones; apenas el pensamiento de Dios
cruza por nuestra mente durante el día, y menos
aún es El el móvil de nuestras acciones. Sin embargo, cada hora que pasa nos acerca más y más
a aquel momento en que nos hallaremos en presencia de Dios, cargados de nuestras obras, así
buenas como malas, sin que nada pueda modificar ya la sentencia que nosotros mismos nos
hemos preparado. ¡Tú no comprendiste así la
vida, oh Romualdo! Viste que un solo pensamiento la debía llenar enteramente, que un solo
interés debía preocuparla, y tú caminaste constantemente en presencia de Dios. Para no distraerte de este grande y querido objeto, buscaste
736
CUARESMA
el desierto; allí, bajo la regla del Santo Patriarca
de los monjes, luchaste contra el demonio y la
carne; tus lágrimas lavaron tus pecados, tan leves en comparación de los nuestros; tu corazón
regenerado en la penitencia, tomó el vuelo hacia el Salvador de los hombres a quien hubieras
deseado ofrecerla hasta tu sangre. Tus méritos
son nuestros bienes hoy a causa de esa admirable comunión, que el Señor se ha dignado establecer entre las almas más santas y nosotros pecadores. Ayúdanos, pues, en el período de penitencia que pronto va a comenzar; ¡tenemos tanta
necesidad de poner nuestras débiles obras con
la plenitud de las tuyas! Desde el fondo de tu
soledad, en las sombras de Camaldoli, amabas
a los hombres tus hermanos, y jamás se acercaron a ti sin que fuesen cautivados por tu amable y dulce caridad; muéstrales que aún les
amas. Acuérdate también de la Orden de los Camaldulenses que fundaste, y haz que sea siempre, para las almas llamadas por Dios a ella, una
escalera segura para subir hasta El.
8 DE FEBRERO
SAN JUAN DE MATA, CONFESOR
E L RESCATE DE ESCLAVOS. — No ha mucho celebramos la memoria de S. Pedro Nolasco, llamado
por la madre de Dios a fundar una orden desti-
SAN JUAN DE MATA, CONFESOR
737
nada a rescatar a los cautivos cristianos del poder de los infieles; hoy, honramos al hombre que
fué el primero favorecido con este pensamiento.
Con el nombre de la Santísima Trinidad, estableció una sociedad religiosa cuyos miembros no
tuvieron otro fin que poner sus fuerzas, sus privaciones, su libertad, su vida al servicio de los
pobres esclavos que gemían bajo el yugo de los
sarracenos. La Orden de los Trinitarios y la de
la Merced, aunque distintas, son hermanas por
el fin que se proponen y por la intención que las
ha producido sus resultados; en seis siglos de duración han sido la restitución a su familia y a su
patria de más de un millón de hombres, a los que
al mismo tiempo preservaban del peligro de la
apostasía. En Meaux, Francia, fué donde Juan de
Mata, ayudado de su fiel cooperador Félix de Valois estableció el centro de su obra. En estos días
de preparación para la Cuaresma, en que tenemos necesidad de reavivar en nosotros la llama
de la caridad hacia los que sufren, ¿qué mejor
admirable ejemplo que Juan de Mata y su Orden?
Su existencia no tuvo otra finalidad que el deseo
de ir a arrancar de los horrores de la esclavitud
a hermanos desconocidos que languidecían en
poder de los bárbaros. ¿Hay limosna, por generosa que sea, que no sea eclipsada cuando se la
compara con el desprendimiento de estos hombres que se obligan por sus reglas, no sólo a recorrer la cristiandad para recoger los dineros
xx
24
738
CUARESMA
con el fin de dar la libertad a los esclavos, sino
aún a tomar a veces ellos mismos los hierros de
algunos de estos infortunados, a fin de aumentar el número de rescatados? ¿No es esto imitar, a la letra, tanto cuanto la fragilidad humana lo permite, el ejemplo del Hijo de Dios
que bajó a la tierra para ser nuestro Redentor?
Animados por tales modelos, entraremos con
mayores ánimos aún en las intenciones de la
Iglesia que nos recomienda con tanta insistencia las obras de misericordia, como uno de los
elementos esenciales de la penitencia cuaresmal.
Vida. — Juan de Mata nació en Provenza en 1160.
Fué estudiante en París donde se ordenó de sacerdote.
Una visión que tuvo celebrando su primera Misa le dió
a conocer que estaba destinado a libertar los cautivos
de las manos de los infieles. Retiróse a la soledad con
Félix de Valois durante tres años, y después ambos fueron a pedir al Papa la institución de una nueva Orden
para redimir a los cautivos. Inocencio tercero aprobó
el nuevo instituto el dos de Febrero de 1198. De vuelta
a Francia, los fundadores levantaron su primer monasterio en Cerfroide, diócesis de Meaux, donde S. Félix
permaneció como superior. S. Juan levantó dos hospicios y rescató numerosos cautivos. Agobiado por las fatigas e inflamado de un grande amor a Dios y al prójimo murió en Roma, el 8 de Enero de 1213.
C A R I D A D . — ¡Oh bienaventurado Juan de Mata!, regocíjate ahora con el fruto de tus sacrificios para con tus hermanos. El Redentor del
mundo ve en ti una de sus más fieles imágenes,
SAN JUAN DE MATA, CONFESOR
739
y se complace en; honrar a los ojos de toda la corte
celestial los rasgos de semejanza que tienes con
El. A nosotros nos toca seguir en esta tierra tus
huellas ya que esperamos llegar un día al mismo
término. La caridad fraterna nos conducirá;
pues, sabemos que las obras que ella nos inspira,
tienen la virtud de arrancar al alma de las garras
del pecado 1. Tú la has comprendido tal como
ella radica en el corazón de Dios, que ama nuestras almas más que nuestros cuerpos y que, a
pesar de todo, no se desdeña en ayudar a las necesidades de esta. Consternado por los peligros
que corrían tantas almas expuestas al peligro de
la apostasía, acudiste en su ayuda y las hiciste
comprender el precio de una religión que suscita tales abnegaciones. Tuviste compasión de
sus cuerpos, y tus manos quebraron las cadenas
tan penosas. Enséñanos a imitar tales ejemplos.
CELO,
Que los peligros a los cuales las almas de nuestros hermanos se hallan expuestos
no nos hallen insensibles. Haznos comprender
aquella palabra del Apóstol: "Aquel que aparte
a un pecador de los peligros de su vida, al mismo
tiempo que salva el alma de este, cubre las muchedumbres de sus propios pecados"2. Concédenos
participar también de esa ternura compasiva que
nos hará generosos y decididos a aliviar los maI Eccli., III, 33.
- Santiago, V, 20.
740
CUARESMA
les que nuestros hermanos sufren en sus cuerpos y que frecuentemente son para ellos causa
de blasfemar contra Dios y su Providencia.
Fuiste libertador de los hombres, acuérdate en
estos días de todos aquellos que por el pecado
gimen bajo la cautividad de Satanás, y sobre
todo de aquellos que, en la embriaguez de las ilusiones mundanas no sienten el peso de sus cadenas y duermen tranquilamente en su esclavitud. Conviérteles al Señor, su Dios, a fin de
que recobren la verdadera libertad. Protege a la
Orden que fundastes a ñn de que el objeto de su
antigua abnegación pueda aún servir a las necesidades de la sociedad cristiana.
9 DE FEBRERO
SAN CIRILO DE ALEJANDRIA, OBISPO
Y DOCTOR DE LA IGLESIA
L A ENEMISTAD DE LA MUJER Y
DE LA SERPIENTE.
"Pondré enemistad entre ti y la mujer, entre tu
raza y la suya; ella te aplastará la cabeza y tu
morderás su calcañar'". Estas palabras, dichas a
la serpiente en los días, en que ahora la Iglesia las
recuerda a sus hijos, dominan la historia entera
del mundo. La mujer, que por el odio de Satanás
cayó la primera, es también levantada la priI Gen., III, 15.
SAN CIRILO DE ALEJANDRIA, OBISPO
741
mera en María. En su Inmaculada Concepción,
en su parto virginal, en la ofrenda que hizo a
Dios del nuevo Adán sobre la montaña del Calvario, la nueva Eva ha mostrado en su antiguo
enemigo el poder de su pie victorioso. Por eso
el ángel sublevado, constituido desde antiguo en
príncipe del mundo por la culpa del hombre ha
dirigido desde entonces todas las fuerzas de su
doble imperio con las legiones infernales y los
hijos de las tinieblas, contra la mujer que triunfó
de él. María, desde el cielo prosigue la lucha que
comenzó sobre la tierra. Reina de los espíritus
bienaventurados y de los hijos de la luz, conduce
al combate, como un solo ejército, las falanges
celestes y los batallones de la Iglesia militante.
El triunfo de estos ejércitos fieles es el de su soberana: El aplastamiento continuo de la cabeza
del padre de la mentira, por la derrota del error
y la exaltación de la verdad revelada, del Hijo
de María y del Hijo de Dios.
CIRILO Y ATANASIO. — Pero jamás esta exaltación de Verbo Divino apareció más íntimamente ligada al triunfo de su augusta Madre,
como en el combate memorable, en el que el Pontífice propuesto en este día a nuestras honras,
tuvo una parte tan gloriosa. Cirilo de Alejandría
es doctor de la Maternidad divina como su predecesor Atanasio, lo había sido de la consubsi S. Juan, XII, 31.
CUARESMA
742
tancialidad del Verbo. La Encarnación reposa
sobre los dos misterios que fueron, en un siglo
de distancia, el objeto de su confesión y de sus
luchas. Como Hijo de Dios, Cristo debía ser consubstancial al Padre; porque la simplicidad infinita de la esencia divina excluye toda idea de
división: negar en Jesús, Verbo divino, la unidad
de substancia con su principio, era negar su divinidad. Como hijo de hombre al mismo tiempo
que Dios verdadero de Dios verdadero 1 Jesús debía nacer aquí abajo, de una hija de Adán y sin
embargo de eso permanecer en su humanidad
una misma persona con el Verbo Consubstancial al Padre: negar en Cristo esta unión personal de las dos naturalezas, era negar de nuevo
su divinidad; era proclamar a la vez que la
Bienaventurada Virgen, venerada hasta entonces como Madre que había engendrado a Dios
en la naturaleza que el había tomado para salvarnos, no era sino la madre de un hombre.
ARRIO. — Tres siglos de persecución habían
tratado en vano de arrancar a la Iglesia la
negación de la divinidad de Cristo. A penas
acababa de presenciar el mundo el triunfo del
Hombre-Dios cuando ya el enemigo explotaba la
victoria: aprovechándose del nuevo estado del
cristianismo y su seguridad por parte de sus verdugos, se esforzaba por obtener, en lo sucesivo,
1
Símbolo de Nieea.
SAN CIRILO DE ALEJANDRIA, OBISPO
743
en el camino de la falsa ciencia, la abjuración
de la fe que le había sido rehusada en la arena
del martirio. El celo amargo de los herejes para
reformar la creencia de la Iglesia, había de servir a la enemistad de la serpiente y concurrir al
desenvolvimiento de su raza maldita, lo cual no
habían podido hacer los desfallecimientos de los
apóstatas. Digno, por su orgullo, de ser, en la
edad de la paz, el primero de esos doctores del
infierno, Arrio, apareció desde luego llevando la
disputa hasta las profundidades de la esencia divina, y rechazando con textos que no comprendía, la consubstancialidad. Al fin de un siglo en
que su principal fuerza había sido el apoyo de
los poderes de este mundo, el arrianismo caía,
no quedando sus raíces, sino en las naciones que,
recientemente bautizadas, no habían podido derramar su sangre por la divinidad del Hijo de
Dios, En este momento, Satanás suscitó a Nestorio.
NESTORIO. — Poderoso para transformarse en
ángel de luz ' el viejo enemigo, revistió a su apóstol de doble aureola aparente de santidad y de
ciencia; el hombre que había de expresar más
claramente que ninguno otro el odio de la antigua serpiente contra la mujer y su fruto, llegó a
sentarse en la sede episcopal de Constantinopla
en medio de los aplausos de todo el Oriente, que
I II Cori.,
XI, 14.
744
CUARESMA
se prometía ver renacer en él la elocuencia y virtud de un nuevo Crisóstomo. Mas la alegría de
los buenos fué de corta duración. En el mismo
año que había presenciado la exaltación del hipócrita obispo, el día de Navidad de 428, Nestorio aprovechándose del inmenso concurso de fieles reunidos para festejar el parto de la VirgenMadre, pronunció desde la silla episcopal esta
blasfemia: "María no ha dado a luz a Dios; su
hijo no era sino un hombre instrumento de la
divinidad."
DEFENSA DE LA FE. — A estas palabras un estremecimiento de horror conmovió a las multitudes; intérpretes de la indignación general, el
escolástico Eusebio, simple laico, se levantó de
en medio de la concurrencia y protestó contra la
impiedad. En seguida una protesta más explícita
fué dirigida en nombre de los miembros de esta
Iglesia desolada y extendida por medio de numerosos ejemplares, declarando anatema al que
osase decir: "Uno es el Hijo único del Padre y otro
distinto el de la Virgen María." Actitud generosa que fué entonces la salvaguarda de Bizancio y le valió el elogio de los Concilios y de los
Papas. Cuando el pastor se muda en lobo, toca
desde luego al rebaño el defenderse. Por regla, la doctrina desciende de los obispos al pueblo fiel y los súbditos no deben juzgar a sus
jefes en su fe. Más hay en el tesoro de la re-
SAN CIRILO DE ALEJANDRIA, OBISPO
745
velación ciertos puntos esenciales de los que,
todo cristiano, por el hecho mismo de llevar
tal título, tiene el conocimiento necesario y la
obligación de guardarlos. El principio no cambia,
ya se trate de ciencia o de conducta, de moral o
de dogma. Traiciones semejantes a la de Nestorio,
son raras en la Iglesia; pero puede suceder que
los pastores permanezcan en silencio, por tal o
tal causa, en ciertas circunstancias en que la religión se vería comprometida. Los verdaderos fieles son aquellos hombres, que, en tales ocasiones,
sacan de su solo bautismo, la inspiración de una
línea de conducta; no los pusilánimes que bajo
pretexto engañoso de sumisión a los poderes establecidos, esperan, para correr contra el enemigo u oponerse a sus proyectos, un programa
que no es necesario y que no se les debe dar.
R O M A Y ALEJANDRÍA. — Sin embargo, la emoción producida por las blasfemias de Nestorio,
agitaba a todo el Oriente y llegó en seguida a Alejandría. La sede fundada por Marcos en nombre
de Pedro, y honrada con el honor de segunda
sede por voluntad del jefe de las Iglesias, estaba
entonces ocupada por Cirilo, La concordia entre
Atanasio y los Pontífices romanos había vencido
en el siglo anterior al arrianismo, y ahora la
unión de Alejandría y Roma debía de nuevo
aplastar la herejía. Por eso el enemigo instruido
por la experiencia, se había adelantado con una
746
CUARESMA
previsión infernal; el día en que el futuro defensor de la Madre de Dios, subía sobre la silla de
San Atanasio, aquella alianza tan temible para
el demonio, no existía ya. Teófilo, el último Patriarca, autor principal de la condenación de S.
Juan Crisóstomo en el conciliábulo de Chéne,
había rehusado hasta el fin, subscribir la rehabilitación de su víctima por la sede Apostólica,
y Roma había tenido que romper con su antigua
hija. Cirilo era sobrino de Teófilo; no conocía nada de los vergonzosos móviles de su tío en este
triste asunto; acostumbrado desde su niñez a
venerar en él a su legítimo superior, así como a
su bienhechor y maestro en la ciencia sagrada,
Cirilo, una vez hecho patriarca no pensó en cambiar un ápice las decisiones de aquel a quien él
miraba como a padre. Alejandría permaneció separada de la Iglesia Romana. Verdaderamente
de un modo semejante a la serpiente, cuya baba
envenena todo cuanto toca, Satanás había puesto a favor suyo, los más nobles sentimientos,
para llevarlos él, a su vez, contra Dios. Pero
nuestra Señora amante de los corazones rectos,
no abandonó a su caballero. Al fin de algunos
años durante los cuales aprendió el joven Patriarca a conocer a los hombres, un santo monje,
Isidoro de Pelusa abrió plenamente sus ojos a la
luz; Cirilo, convencido no dudó de restablecer en
los dípticos sagrados, el nombre de S. Juan Crisóstomo. La trama urdida por el infierno se ha-
SAN CIRILO DE ALEJANDRIA, OBISPO
747
bía desvanecido: Roma encontraba en los bordes
del Nilo un nuevo Atanasio, para las nuevas luchas de la fe que iban a surgir en Oriente.
L A FE DE LOS MONJES. — Conducido Cirilo por
un monje a los senderos de la santa unidad profesó a los solitarios un afecto semejante a aquel
con que les había rodeado su ilustre predecesor.
Los escogió por confidentes de sus angustias al
primer rumor de las impiedades nestorianas. En
una carta que se ha hecho célebre, trata sobre
todo de alumbrar su fe contra los peligros que
amenazan a la Iglesia: "Porque, les dice, los que
han abrazado por Cristo una vida tan envidiable,
como es la vuestra, deben sobre todo brillar por
el fulgor de una fe sin equívoco y sin disminución, y unir a esta fe la virtud; hecho esto, deben
poner su mayor cuidado en desenvolver en ellos
el conocimiento más perfecto del misterio de
Cristo, tendiendo con todas sus fuerzas a adquirir el conocimiento más perfecto de El. Así comprendo yo, dice el santo Doctor, la consecución
del varón perfecto de que habla el Apóstol' la
manera de llegar a la medida de Cristo y a su
plenitud"2.
E L LIBERALISMO. — El patriarca de Alejandría
no debía contentarse en explayar su alma en
aquellos de cuyo asentimiento estaba asegurado
1
2
Eph., IV, 13.
1.a Carta a los
monjes.
749 CUARESMA
de antemano. Por cartas en las que la mansedumbre del Obispo no es inferior más que a la
energía y a la amplitud de su exposición doctrinal, Cirilo trató de atraer a Nestorio. Pero el sectario se obstinaba; a falta de argumentos se quejaba de la ingerencia del patriarca. Como siempre en semejantes circunstancias, se hallaron
hombres buenos que, sin compartir su error, creyeron que, lo mejor hubiera sido en efecto, no
responderle, por temor de irritarle, de aumentar
el escándalo, de herir en una palabra la caridad.
A estos hombres cuya virtud singular tenía la
propiedad de asustarse menos de los herejes, que
de la confesión de la fe cristiana, a estos partidarios de la paz, respondía Cirilo: "Pues que,
Nestorio se atreve a decir en presencia de la
asamblea de los fieles: ¡Anatema a quien nombre a María Madre de Dios!, por boca de sus partidarios, nos anatematiza a nosotros, todos los
Obispos del universo, y a los antiguos Padres que
en todo tiempo han reconocido y honrado unánimemente a la Madre de Dios. Y no va a estar
en nuestro derecho volverle la palabra y de decirle: Si alguno niega, que María es Madre de
Dios, sea anatema. Con todo eso, esta palabra,
por respeto a él, aún no la he pronunciado'".
EL MIEDO. — Otros hombres que son también
de todos los tiempos, descubrían el verdadero
1
Carta, VIII (o VI).
SAN CIRILO DE ALEJANDRIA, OBISPO
749
motivo de sus dudas cuando valorando muy elevadamente las ventajas de la concordia y su antigua amistad con Nestorio, recordaban tímidamente el crédito de éste, y el peligro que podía
correrse en contradecir a un adversario tan poderoso. A estos respondió Cirilo: ¡Qué no puedo
yo aun perdiendo todos mis bienes, satisfacer al
Obispo de Constantinopla calmar la amargura de
mi hermano! Pues es de la fe, de la que aquí se
trata; el escándalo cunde por todas las iglesias,
cada uno se informa con este motivo de la nueva
doctrina. Si yo, que he recibido de Dios la misión
de enseñar, no llevo el remedio a tan grandes
males, ¿habría en el día del juicio llamas suficientes para mí? La calumnia y la injuria no me
han faltado; todo eso lo olvido: que sólo la fe
quede salva; y no permitiré que nadie me aventaje en el amor a Nestorio. Pero si, por causa de
algunos, la fe sufre, que no se dude: no perderé
mi alma aunque la muerte se cierna sobre mi
cabeza. Si el temor del desprecio puede en mi
más que el celo de la gloria de Dios, y me hace
callar la verdad, con qué cara podré celebrar en
presencia del pueblo cristiano a los santos mártires, cuando su elogio, es únicamente el cumplimiento de esta palabra ': por la verdad, combates hasta la muerte"".
> EccU.,
2 Carta,
IV, 23.
I X (o V I I ) .
750
CUARESMA
LUCHA ENÉRGICA. — Cuando al fin la lucha se
hizo inevitable, organizó la milicia santa que había de combatir con él, llamando a su lugar a
Obispos y monjes, y entonces Cirilo no retiene el
entusiasmo sagrado que le anima: "En cuanto a
mí, dice a sus clérigos, que residen en la ciudad
imperial, sufrir, vivir y morir por la fe de Jesucristo es mi más ardiente deseo. Como está escrito: No daré sueño a mis ojos, ni a mis párpados
descanso, ni a mi cabeza reposo'", hasta que no
haya llevado a cabo el combate necesario para la
salvación de todos. Por lo cual, bien penetrado de
nuestro pensamiento, obrad virilmente; velad
sobre el enemigo, informaos de sus menores movimientos. Desde el primer día os enviaré hombres piadosos y prudentes, obispos y monjes escogidos entre todos; ahora preparo mis cartas
como se necesita y conviene. He resuelto trabajar sin tregua y soportar toda clase de tormentos, aún los más terribles por la fe de Cristo,
hasta que me toque padecer la muerte que será
dulce por tal causa z.
SANTA PULQUERÍA. — Informado por el patriarca de Alejandría de la inquietud de las iglesias,
S. Celestino, que ocupaba entonces la sede apostólica, condenó la nueva herejía, y encargó a Cirilo deponer al Obispo de Constantinopla en
' Salmo, C X X X I , 4-5.
2 Carta, X, (o VIII).
SAN CIRILO DE ALEJANDRIA, OBISPO
751
nombre del Romano Pontífice. Pero las intrigas
de Nestorio iban a prolongar la lucha. Én este
momento aparece al lado de Cirilo, en el triunfo
de la mujer sobre el antiguo enemigo, la figura
de una mujer, de una santa que fué durante cuarenta años el terror del infierno, y por dos veces
en nombre de la reina del cielo, aplastó la cabeza
de la odiosa serpiente. En un siglo de ruinas, Pulquería, con las riendas del imperio a los 15 años,
aplastaba con su prudencia en el consejo y su
energía en la ejecución las revueltas interiores,
mientras que con la sola fuerza de la salmodia
divina, junto con sus hermanas vírgenes como
ella, contenía a los bárbaros. Cuando Occidente
se agitaba en las convulsiones de la última agonía, Oriente encontraba en el genio de su emperatriz la prosperidad de sus más gloriosos días.
Viendo a la hija del gran Teodosio que consagraba sus riquezas privadas en multiplicar las iglesias dé la Madre de Dios, Bizancio recibía de ella
el culto a María que había de ser su salvaguardia
en los días aciagos, y le valió del Señor, Hijo de
María, mil años de misericordia y de incomprensible paciencia. Santa Pulquería, llamada por los
concilios generales, la guardiana de la fe y baluarte de la unidad, tuvo, según dice S. León la
parte principal en todo lo que contra los adversarios de la fe se hizo en su tiempo 1. Dos palmas
1 Carta,
X X X I (o X X V I I ) .
752
CUARESMA
hay en sus manos, dos coronas en su cabeza, dice
este gran Papa; porque la Iglesia le debe la doble
victoria sobre la impiedad de Nestorio y de Eutiques, que, dividiéndose el ataque, iban al mismo
fln por caminos opuestos, la negación de la Encarnación y del papel desempeñado por la Virgen Madre en la Redención del género humano '.
VIDA. <— S. Cirilo, siendo aún joven fué hecho Obispo de Alejandría en el 412. Inflamado del celo por la
salvación de las almas, trabajó por guardar pura de
todo error la fe de su redil. Con un ardor y una ciencia admirable defendió contra Nestorio el dogma de la
Maternidad divina y siendo legado en el concilio de Efeso, (431) confundió y condenó al hereje. Murió en el
434. León X I I I le ha declarado doctor de la Iglesia universal.
MATERNIDAD
DIVINA E INMACULADA
CONCEPCIÓN.
¡ Oh Santo Pontífice!, los cielos se regocijan y la
tierra salta de gozo 2 al recuerdo del combate
con que la reina del cielo triunfó por tu medio
de la antigua serpiente. Oriente te honró siempre como a su luz. Occidente honraba en ti desde
ha mucho tiempo al defensor de la Madre de
Dios; y he aquí que la solemne mención que
consagraba su memoria en los fastos de los santos, no es suficiente hoy a su reconocimiento.
Una nueva flor, en efecto, ha aparecido en la
corona de María nuestra reina; y esta flor ra' Ibid., y Carla, LXXIX Oo LIX).
Carta, XXXIX (o XXXIV).
2
SAN CIRILO DE ALEJANDRIA, OBISPO
753
diante salió del suelo mismo que tú rociaste con
tus sudores. Proclamando en nombre de Pedro y
de Celestino la Maternidad divina, preparaste a
nuestra señora otro triunfo, consecuencia del
primero: La Madre de Dios no podía menos de
ser Inmaculada. Pío IX, al definirlo no ha hecho
sino completar la obra de Celestino y la tuya;
por esto las fechas 22 de julio de 431 y 8 de Diciembre de 1854 resplandecen con el mismo fulgor en el cielo así como han derramado sobre la
tierra las mismas manifestaciones de alegría y
de amor.
DOCTOR DE LA IGLESIA. — La Inmaculada embalsama el mundo con sus perfumes, por eso,
después de 14 siglos la Iglesia Católica se vuelve
hacia ti, oh Cirilo; y juzgando que tu obra está
ya acabada, te proclama doctor, no permitiendo
que en adelante falte nada a los honores que la
tierra te debe. Así, oh pontífice amado del siglo,
el culto que se te da, se completa con el de la
Madre de Dios; tu glorificación no es otra cosa
que una nueva extensión de la gloria de María.
Feliz de ti, ya que ningún título más ilustre podía obtener un acercamiento semejante entre la
soberana del mundo y su caballero.
PLEGARIA A LA MADRE DE D I O S . — Comprendiendo, pues, que la mejor manera de honrarte, oh
Cirilo, es exaltar a Aquella cuya gloria ha lie-
754
CUARESMA
gado a ser la tuya, recogemos los acentos inflamados, que el Espíritu Santo te inspiró para
cantar sus grandezas el día siguiente al triunfo
de Efeso: "Te saludamos ¡oh María, Madre de
Dios! como la joya resplandeciente del universo,
lámpara que no se extingue, corona de la virginidad, cetro de la Ortodoxia, templo indestructible y lugar en que se encierra la inmensidad,
Madre y Virgen, por quien nos es presentado el
bendito de los Evangelios, que viene en nombre
del Señor. Salve, oh Virgen cuyo seno virginal y
siempre puro, ha llevado al que es infinito, por
quien es glorificada la Trinidad, por quien es
honrada y adorada la Cruz preciosa en toda la
tierra; alegría del cielo, serenidad de los arcángeles y ángeles, que ahuyentas a los demonios,
por Ti el tentador es arrojado del cielo mientras
que por Ti la criatura caída se levanta hasta
los cielos. La locura de los ídolos dominaba al
mundo, y tú abriste sus ojos a la verdad; a Ti
deben los creyentes el santo bautismo, a Ti el
óleo de la alegría; Tú fundas las iglesias en toda
la tierra y conduces a las naciones a la penitencia. ¿Qué más diré? Por ti ha brillado el Hijo
de Dios como la luz de los que yacían en las tinieblas y en la sombra de la muerte; por Ti los
profetas han vaticinado el futuro, los Apóstoles
han anunciado la salvación a las naciones; los
muertos resucitan y reinan los reyes por la santa
Trinidad. ¿Qué hombre podrá jamás celebrar a
SAN CIRILO DE ALEJANDRIA, OBISPO
755
María, digna de toda alabanza, de una manera
conforme a su dignidad?'".
SÚPLICA A S A N CIRILO. — Si la dignidad de la
Madre de Dios sobrepasa en efecto toda alabanza
¡oh Cirilo! obtén de ella por tanto, que suscite
entre nosotros, hombres capaces de celebrar
como tú, sus grandezas. Que el poder con que
ella se dignó revestirte contra sus enemigos, no
falte a los que tienen que sostener en nuestros
días la lucha entablada desde el origen del mundo entre la Mujer y la Serpiente. El adversario
ha crecido en audacia; nuestro siglo ha ido aún
más lejos que Nestorio en la negación de Jesús
y más aún que el mismo Juliano, emperador
apóstata, contra quien tú defendiste también la
divinidad del Hijo de la Virgen-Madre.. ¡Oh tú
que diste al error golpes tan terribles!, muestra
a los doctores de nuestro tiempo la manera de
vencer; que sepan ellos apoyarse como tú sobre
Pedro; que no se desinteresen por nada de lo que
toca a la Iglesia; que miren siempre como a sus
propios enemigos y los únicos enemigos, a los
que lo son del reino de Dios. En tus sublimes escritos los pastores aprenderán la verdadera ciencia, la de las Sagradas Escrituras, sin la cual su
celo sería inútil. Los cristianos comprenderán en
tu escuela que no pueden esperar crecer en la
virtud, sin aumentar en fe y sin desarrollar en
' 4. a
Homilía.
756
CUARESMA
sí el conocimiento del misterio del Hombre-Dios.
En un siglo en que la vaguedad en las nociones
basta a tantas almas, repite a todos que "el amor
de la fe es quien conduce a la vida '.
Al acercarnos a la santa Cuaresma nos acordamos de estas Cartas Pascuales que cada año en
estos mismos días, llevaban por todas partes, con
el anuncio de la Solemnidad de las Solemnidades,
la exhortación a la penitencia; penetra nuestros
corazones con la seriedad de la vida cristiana, excítalos a entrar valientemente en el Santo tiempo, en que deben encontrar la paz con Dios, por
medio del triunfo sobre la carne y los sentidos.
EL MISMO DIA
SANTA APOLONIA, VIRGEN Y MARTIR
Dios DUEÑO DE LA VIDA. — L a iglesia de Alejandría ofrece hoy a nuestra veneración a la virgen
Santa Apolonia. Esta mártir de Cristo, viene a
juntarse a sus hermanas Agueda y Dorotea, para
reanimar el valor en nuestros corazones. La vida
presente no fué nada a sus ojos. Bajo la dirección del Espíritu Santo, se la ve subir sobre la
pira sin aguardar a que sus verdugos la condujesen. En nuestros días, no es raro ver a hombres
cansados de la vida, lanzarse a la muerte por
1
Primera
Homilía.
SANTA APOLONIA, VIRGEN Y
MARTIR
757
sustraerse a sus deberes; Apolonia corría a la
hoguera testimoniando así su horror hacia el mayor de los crímenes. Algunas veces, el Espíritu
Santo durante las persecuciones sugirió la misma
conducta a muchas vírgenes que temían por su
fe y por su honor. Mas esos ejemplos son raros;
pero prueban a su modo que Dios es dueño de
nuestra vida y que debemos estar dispuestos a
darle cuanto nos pida.
SANTA A U X I L I A D O R A . — Una circunstancia del
martirio de Santa Apolonia ha llamado la atención de los fieles. Para castigar la libertad con
que confesaba a Jesucristo, el furor de los verdugos llegó hasta el punto de quebrantarla los
dientes de su boca inspirada. Una piadosa confianza, recompensada con frecuencia, ha movido
a los fieles a invocar a Santa Polonia en los dolores de muelas. El Señor nos ha concedido de
este modo la protección no sólo para nuestras
necesidades espirituales, sino también para las
corporales.
Vida. — Con este elogio ha consagrado la Iglesia la
memoria de Santa Apolonia en su Liturgia:
Apolonia, virgen de Alejandría, en el imperio de Decio, siendo ya de bastante edad fué arrastrada ante los
ídolos, para obligarla a que los adorase. Pero en vez
de adoraciones, no les ofreció sino desprecios; y declaró con toda valentía que no adoraba a nadie más que
a Jesucristo, el único Dios verdadero. Le arrancaron
todos los dientes después de habérselos quebrado; y los
758
CUARESMA
impíos verdugos encendieron una hoguera, amenazándola quemarla viva, sino renegaba de Cristo y adoraba
a los dioses. Apolonia respondió que estaba presta a
sufrir la muerte por la fe de Cristo. Se apoderaron de
ella para quemarla; pero mientras deliberaban unos
momentos sobre lo que iban a hacer, se escapó de sus
manos y devorada su alma por el fuego del Espíritu
Santo se lanzó espontáneamente a la hoguera preparada para ella. Su cuerpo fué consumido en poco tiempo y su alma purísima voló al cielo, para recibir la
eterna corona del martirio '. (249.)
T E R R O R DEL INFIERNO. — ¡Apolonia!, ¡qué valor el tuyo! Lejos de espantarte el fuego de la
hoguera te atrae y corres a ella como a un pa>
raíso de delicias. Ante el pecado te parece dulce
la muerte; y no te fijas que la mano cruel de los
hombres te precipita en ella. Este valor admira
nuestra flaqueza, y con todo, la hoguera que prefieres a la apostasía y que, en pocos instantes, te
va a hacer nacer a una bienaventuranza sin fin,
es una insignificancia al lado de los fuegos eternos que el pecador desafía a toda hora, porque
no los siente todavía se atreve a provocar esas
llamas vengativas y exponerse a ellas por una
satisfacción pasajera. Estas cosas de los santos
escandalizan a los mundanos; las encuentran
exajeradas, arrebatadas, fanáticas; porque los
santos ven más allá de lo que alcanza su vista.
' Relato auténtico, sacado de una carta de Dionisio de Alejandría a Fabián de Antioquia y transmitida a nosotros por
Eusebio.
SANTA ESCOLASTICA, VIRGEN
759
Infunde en nosotros el temor del pecado que devora eternamente a los que mueren con él. Si la
hoguera nos parece espantosa, que el horror del
sufrimiento y de la destrucción nos sirva al menos para alejarnos del mal que conduce a los
hombres a aquel abismo cuyo humo—como dice
San Juan—subirá por los siglos de los siglos1.
Ten piedad de nosotros, ruega por los pecadores. Abreles los ojos a los peligros que les amenazan. Enséñanos el temor de Dios para que podamos evitar su justicia. Y haz en ftn que comencemos a amarle de una vez.
1 0 DE FEBRERO
SANTA ESCOLASTICA, VIRGEN
(480-549)
E L MARTIRIO Y LA VIRGINIDAD. — La hermana
del Patriarca de los monjes de Occidente viene a
alegrarnos hoy con su agradable presencia; la
virgen claustrada aparece al lado de la mártir;
ambas esposas de Jesús, ambas coronadas, porque ambas han combatido y alcanzado la palma.
La una la ha alcanzado en medio de los rudos
asaltos del enemigo, en esas horas en que es preciso morir o vencer; la otra ha debido sostener
durante toda su vida entera la lucha de cada día,
prolongada por decirlo asi hasta el último mo-
' Apoc./XIV, II.
760
CUARESMA
mentó '. Apolonia y Escolástica son hermanas;
están unidas eternamente en el corazón de su
Esposo común.
HERMANA Y DISCÍPULA DE S A N B E N I T O . — E r a n e -
cesario que la grande y austera figura de San
Benito apareciese suavizada por los rasgos angélicos de esta hermana que la Divina Providencia, con gran sabiduría colocó junto a él,
para ser su más fiel cooperadora. La vida de los
santos presenta estos contrastes, como si el Señor quisiera darnos a entender que, muy por encima de las regiones de la carne y de la sangre,
hay un lugar para las almas que las une, que las
hace fecundas, las templa y las perfecciona. Así
en la Patria celestial, los ángeles de las diversas
jerarquías están unidos por mutuo amor cuyo
vínculo es el Señor y gustan eternamente las
dulzuras de una tierna fraternidad.
La vida de Santa Escolástica se desliza aquí
abajo, sin dejar más huellas de su paso, que el
dulce recuerdo de una paloma, que se dirige hacia
el cielo vista por San Benito, a quien adelantó
algunos días en llegar a la eterna felicidad.
Poco es lo que nos queda de esta esposa del
Salvador fuera del relato donde San Gregorio el
1 Según una tradición que remonta a San Bertario, Abad
de Montecasino, (884), San Benito y Santa Escolástica eran
gemelos. Consagrada a Dios desde su infancia, se cree que siguió a su hermano a Subiaco. Después se estableció al pie
de Casino en Plumbariola, donde pronto fué rodeada de por
una comunidad de vírgenes.
761
Grande nos ha contado la piadosa disputa que se
suscitó entre el hermano y la hermana tres días
antes de ser recibida ésta a las nupcias celestiales. Pero cuantas maravillas nos reveía esta
escena incomparable. ¿Quién no comprenderá al
instante toda el alma de Escolástica, en la tierna
ingenuidad de sus deseos en su tierna y firme
confianza en Dios, en la amable felicidad con que
triunfa de su hermano, pidiendo su ayuda a Dios
mismo?
E L PODER DEL A M O R . — Pero ¿de dónde pudo
sacar esa fuerza que la hizo capaz de resistir al
deseo de su hermano^ a quien veneraba como su
maestro y su oráculo? ¿Quién la advirtió que su
oración no era temeraria? y ¿quién podía en
aquel momento imaginar algo mejor que la severa fidelidad de San Benito a la Regla que él
había dado y que debía mantener con su ejemplo? San Gregorio nos responderá: "No nos extrañemos—dice—que una hermana que desea ver
más tiempo a su hermano, haya podido tener en
ese momento más poder que él sobre el corazón
de Dios; porque según la palabra de San Juan,
Dios es amor, y era justo que la que amaba más,
fuese más poderosa que la que amó menos."
L A CARIDAD
FRATERNA. — Santa
Escolástica
será, pues, en los días en que estamos el apóstol
de la caridad fraterna. Ella nos animará al amor
de nuestros semejantes, que Dios quiere ver re-
762
CUARESMA
nacer en nosotros a medida que nos acercamos
a él. La solemnidad pascual nos convidará a un
mismo banquete; y allí nos alimentaremos de la
misma víctima de la caridad. Preparemos de
antemano nuestro vestido nupcial porque el que
nos invita quiere vernos habitar juntos en una
misma casa
SENCILLEZ DE P A L O M A . — ¡Qué rápido fué tu
vuelo, cuando, al abandonar esta tierra de destierro, desplegastes tus alas hacia Dios! La mirada de tu hermano que te persigue unos instantes, pronto te perdió de vista; pero la corte celestial en pleno se regocija con tu entrada. Ya
estás ahora en la fuente de aquel amor, que llenaba tu corazón. Calma eternamente tu sed en
esta fuente de vida; y que tu apacible blancura
se haga cada día más brillante, en la compañía
de las demás vírgenes que forman la corte del
Cordero.
Pero acuérdate de esta tierra que ha sido para
ti como lo es para nosotros, el lugar de prueba
donde mereciste tantos honores. Tímida delante
de los hombres, sencilla e inocente, ignoraste
hasta qué grado "heriste el corazón del Esposo'".
Trátate con él con la humildad y la confianza
de un alma jamás agitada por un remordimiento,
y él se rinde a tus deseos con amorosa condescendencia; y Benito cargado de años y de m é i Salmo, LXV, 2.
SANTA ESCOLASTICA, VIRGEN
763
ritos, acostumbrado a ver a la naturaleza obedecer a sus órdenes, es vencida por ti en una lucha en que tu sencillez ve mucho más lejos que
su profunda sabiduría.
PODER DEL A M O R . — ¿Quién te inspiró ¡oh Escolástica! ese sentir sublime, aquel día, haciéndote parecer más sabia que el gran hombre, elegido por Dios, para ser la regla viva de los
perfectos? Fué aquel mismo que había elegido a
Benito, como una de las columnas de la religión.
Quiso mostrarnos que la caridad pura agrada a
sus ojos más que la rigurosa fidelidad a las leyes, que no han sido hechas más que para ayudar a conducir a los hombres al fin que posee ya
tu corazón. Benito el amigo de Dios lo comprendió; y en seguida, tomando de nuevo el curso de
la conversación celestial se confundieron vuestras almas en la dulzura del amor increado, que
acababa de revelarse y glorificarse a sí mismo con
tanto esplendor. Pero tú ya estás presta para el
cielo; tu amor ya no tiene nada terrestre, te
atrae hacia lo alto. Unas horas aún y la voz
del Señor te hará oír aquellas palabras del Cantar, que el Espíritu Santo parece haber dictado
para ti: "Levántate amada mía, hermosa y ven;
paloma mía muéstrame tu rostro; que tu voz
resuene en mis oídos, porque tu voz es dulce y
tu rostro lleno de atractivos"1.
I Cantar,
II, 10.
764
CUARESMA
SÚPLICA POR TODOS. — ¡ No te olvides de nosotros cuando te marches de la tierra! Nuestras
almas son llamadas a seguirte, aunque poseen
los mismos hechizos que la tuya a los ojos del
Salvador. Menos dichosas que la tuya, necesitan
purificarse largo tiempo para ser admitidas en
la mansión donde contemplarán tu felicidad. Tu
oración obligó a las nubes del cielo a enviar su
lluvia sobre la tierra; que obtenga para nosotros
las lágrimas de la penitencia. Tus delicias fueron las conversaciones sobre la vida eterna;
aleja de nosotros las conversaciones fútiles y
dañosas; haznos gustar aquellas en que las almas aspiran unirse a Dios. Encontraste el secreto
de esa caridad fraterna, cuya ternura misma es
un perfume de virtud que agrada al corazón de
Dios. Abre nuestros corazones al amor de nuestros hermanos; aparta de nosotros la frialdad y
la indiferencia y haz que nos amemos como Dios
quiere que nos amemos.
P O R LA ORDEN MONÁSTICA. — Acuérdate del
árbol bajo cuyas ramas se cobijó tu vida. El
claustro benedictino te considera, no sólo como
la hermana, sino también como a la hija de su
augusto patriarca. De lo alto del cielo contempla los restos de ese árbol, antes tan vigoroso y
tan fecundo, a cuya sombra las naciones de Occidente se cobijaron durante tantos siglos. Por
todas partes el hacha devastadora de la impie-
LA APARICION DE LA VIRGEN MARIA
765
dad se lanzó a golpear sus ramas y sus raíces.
Sus ruinas se esparcen por doquiera y cubren
todo el suelo de Europa. Con todo eso sabemos
que debe revivir, que retoñará con nuevas ramas
y que el Señor se ha dignado encadenar la suerte
de este árbol antiguo a los destinos de la Iglesia.
Ruega para que reviva en él la savia primera.
Protege con cuidado maternal los débiles retoños que ahora produce, defiéndelos del huracán;
bendícelos y hazlos dignos de la confianza que
la Iglesia se digna depositar en ellos.
11 DE FEBRERO
LA APARICION DE LA INMACULADA
VIRGEN MARIA
EL MENSAJE DE LOURDES. — Mi arco iris aparecerá de nuevo por encima de las nubes y me
acordaré de mi alianza '. En el oficio del once de
febrero del año de 18582, las lecturas litúrgicas
recordaban esta promesa a la tierra; y pronto
supo el mundo que este mismo día María se había aparecido, más hermosa que aquel signo de
esperanza, que en tiempo del diluvio había proyectado su figura gentil.
Era la hora en que se multiplicarían para la
Iglesia los indicios precursores de un porvenir
> Géií., X, 14, 15.
Jueves de Sexagésima.
2
CUARESMA
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que al presente todos conocemos. La humanidad
envejecida amenazaba quedar pronto sumergida
en diluvio peor que el antiguo.
Soy la Inmaculada Concepción, declaraba la
Madre de la divina gracia a la humilde niña
elegida para pregonar en estas circunstancias
decisivas, su mensaje a los guias del arca de salvación. A las tinieblas que subían del abismo,
ella oponía como un faro, el augusto privilegio,
que tres años antes, el supremo piloto había proclamado como dogma para gloria suya.
Si, en efecto, como dice San Juan, el discípulo amado, nuestra fe posee aquí abajo la promesa del triunfo '; si, por otra parte, la fe se alimenta de la luz; ¿qué dogma ilumina también
como este a todos los demás con un resplandor
tan suave suponiéndoles y recordándoles a todos
a un mismo tiempo? En la frente de la temida
del infierno, es verdaderamente real la corona
en que se dan cita todos los diversos resplandores de los cielos, como en el arco triunfador
de las tempestades.
Pero, por eso precisamente, era necesario
abrir los ojos de los ciegos a estas bellezas, dar
ánimos a los corazones angustiados por la audacia de las negaciones del infierno, sacar de su
impotencia a tantas inteligencias debilitadas
por la educación de las escuelas de nuestros días
e incapaces de formular un acto de fe. Al coni I, B. Juan, V , 4.
LA APARICION DE LA VIRGEN MARIA
767
vocar las multitudes en los lugares de su bendita aparición, la Inmaculada socorría enérgica
pero suavemente la debilidad de las almas, curando los cuerpos; y mientras sonreía a la muchedumbre atrayendo a todos así, confirmaba
con la autoridad del milagro permanente de su
propia palabra la definición proclamada por el
Vicario de su Hijo.
Del mismo modo que el Salmista cantaba las
obras de Dios que pregonan en toda lengua la
gloria de su autor 1 ; lo mismo que San Pablo tachaba de locura no menos que de impiedad al
que no se rendía a su testimonio 2 : se puede decir de los hombres de nuestro tiempo que no tienen escusa si no se convencen ante las obras de
la Santísima Virgen. Ojalá multiplique sus beneficios y tenga compasión de enfermedades todavía peores de almas enfermas que, por vergonzoso temor de llegar a conclusiones importunas, rehusan ver; o los que luchando frente a
frente contra la verdad, obligan a su pensamiento acusar de extrañas paradojas, entenebrecen su corazón, como dice el Apóstol, y harían temer que el sentido reprobo que los paganos llevaban como castigo en la carne \ haya
obcecado su razón.
Salmo, X V I I I , 2, 5.
Rom., I, 18, 22.
3 Rom..
I. 21.
1
2
768
CUARESMA
— " ¡ O h María concebida sin pecado, ruega por nosotros que recurrimos a ti! Esta es la oración que en el año 1830,
nos enseñaste Tú misma ante las amenazas del
futuro. En 1846, los dos pastorcitos de la Salette
nos recordaban tus exhortaciones y tus lágrimas.
"Ruega por los pobres pecadores y por el mundo
tan agitado", nos vuelve a repetir de tu parte,
hoy, la vidente de las grutas de Massabielle:
¡Penitencia! ¡Penitencia! ¡Penitencia!
¡Virgen bendita queremos obedecerte!, combatir en nosotros y en todo el mundo al único
enemigo, el pecado, mal supremo de donde nacen todos los males. ¡Alabanza al Todo Poderoso
que se dignó conservarte sin mancilla y rehabilitar en Ti una raza humillada! ¡Alabanza a Ti
que, libre de deudas, has saldado las nuestras
con la sangre de tu Hijo y con las lágrimas de su
Madre, reconciliando a la tierra con el cielo, y
aplastando la cabeza de la serpiente '!
LLAMADA A LA PENITENCIA.
— ¿No es esta desde hace
mucho tiempo, desde los tiempos apostólicos, la
más frecuente recomendación de la Iglesia, para
estos días más o menos inmediatos a la Cuaresma? Madre nuestra del cielo, bendita seas por
haber venido tan oportunamente a juntar tu voz
a la de nuestra Madre de la tierra. El mundo ya
no quería, ni comprendía tampoco el remedio
ORACIÓN-EXPIACIÓN.
1
Gen., III, 15.
LOS SIETE FUNDADORES DE LA ORDEN DE SERVITAS
769
infalible pero indispensable, ofrecido a su miseria por la misericordia y la justicia de Dios. Parecía haber olvidado ya aquel oráculo: Si no hacéis penitencia, pereceréis todos.
¡ Oh María, tu bondad nos despertó de nuestro
letargo! Al conocer nuestra flaqueza, acompañas
de mil suavidades la amarga corrección. Para
atraer al hombre a implorar tus beneficios espirituales, le prodigas los naturales. No seremos como aquellos niños que reciben a gusto las caricias
maternales pero descuidan las instrucciones y
no quieren aceptar las correcciones, que la ternura endulza, para que sean bien recibidas. Sino
que por el contrario estaremos dispuestos a rezar
y a sufrir contigo y con Jesús. Durante la Santa
Cuaresma nos convertiremos y haremos penitencia con tu ayuda.
1 2 DE FEBRERO
LOS SIETE SANTOS FUNDADORES DE LA
ORDEN DE LOS SERVITAS DE LA SANTISIMA
VIRGEN
L A PASIÓN Y LA COMPASIÓN. — El cielo de la
Iglesia se ha ensombrecido, todo nos anuncia ya
el día en que el Emmanuel aparecerá en el estado
en que le han puesto nuestros crímenes. ¡Belén
llama muy pronto al Calvario! Al pie de la Cruz
«
25
770
CUARESMA
encontraremos a la Madre de la divina gracia;
entonces María dará a luz, en medio de lágrimas, a los hermanos del recién nacido, cuyo nacimiento estuvo lleno de encantos. Del mismo
modo que hemos gustado sus alegrías, sabremos
llorar y sufrir con ella.
Tomemos como modelo a los santos, que celebramos hoy. Su vida se pasó en la contemplación en los dolores de Nuestra Señora; la orden
que fundaron tiene por misión propagar el culto
de sus dolores. Era aquel tiempo en que San
Francisco de Asís acababa de enarbolar el lábaro
del divino Crucificado sobre el mundo indiferente. En esta empresa de salvación Jesús, como
el Viernes Santo, no se podía mostrar a la tierra
sin María. Los Servitas completaron por su parte
la obra del Patriarca de los menores; la humanidad desamparada recobró la confianza al meditar en la Pasión de su Hijo y en la compasión
de la Madre.
Dos fiestas consagradas a celebrar los dolores
de la Santísima Virgen, nos dirán cuál es el lugar que éstos ocupan en la economía de la Redención. Pero ahora unamos nuestra gratitud a
la de la Iglesia para con esta piadosa familia de
los Servitas; el mundo les debe el haber avanzado en el conocimiento y el amor de la Madre
de Dios, hecha también madre nuestra, a costa
de unos sufrimientos como los de ningún alumbramiento por doloroso que haya sido.
LOS SIETE FUNDADORES DE LA ORDEN DE SERVITAS
771
Vida. — Desde 1183 poseía Florencia una cofradía
en honor de Nuestra Señora, destinada a combatir el
progreso de la herejía de los cataros. Hacia 1230 esta
cofradía admitió siete miembros de la aristocracia. Estando en oración, el 15 de agosto de 1233 tuvieron la
misma inspiración de abandonarlo todo para servir mejor a Dios y a nuestra Señora. Se retiraron a la soledad, decididos a no admitir a nadie en su compañía.
El milagro de la vid que dió frutos en Cuaresma, les
mostró que debían admitir discípulos. Las casas se multiplicaron rápidamente en Italia, Alemania y Francia y
Benedicto X I aprobó el instituto en 1304. Dedicados a
la contemplación de la Pasión de Cristo y de los sufrimientos de su Madre, los Servitas debían promover el
culto de los Dolores de María.
Después de su jubileo sacerdotal, León XIII, canonizó a los siete Fundadores de Servitas, cuya fiesta se
fijó el 12 de febrero.
LA
VID DE NUESTRA SEÑORA.
— Como vosotros
habéis hecho de los dolores de María vuestros
propios dolores, ella os hace participar de sus
alegrías eternas. Con todo eso, aquella vid, cuyos racimos maduraron antes de tiempo, presagiando vuestra fecundidad, exhala todavía sus
perfumes en la morada de nuestro destierro. Los
ñeles notan con gusto los frutos que produce
cada día. O s retiráis a la soledad donde la Reina
de los Santos pasó su vida mortal; pero en este
siglo en que la gloria de María despeja todos los
nublados, no puede haber una sombra que sustraiga por m á s tiempo a los Servitas del fulgor
con que resplandece su Augusta Capitana. ¡Que
772
CUARESMA
tus beneficios te manifiesten más y más! No ceséis nunca de caldear el corazón de este mundo
envejecido en la hoguera en que el vuestro encuentra la fortaleza y el amor que le hace triunfar del mal e inmolarse por Dios. ¡Corazón de
María, cuya espada de dolor ha hecho resplandecer las llamas del amor, sed para nosotros modelo, refugio y consuelo, mientras esperamos la
hora que pondrá fin a nuestros sufrimientos y
nuetras lágrimas!
1 4 DE FEBRERO
SAN VALENTIN, SACERDOTE Y MARTIR
La Iglesia honra hoy la memoria de este
santo sacerdote de Roma, que padeció el ma