Lección 19 LAS CIRCUNSTANCIAS MODIFICATIVAS DE LA RESPONSABILIDAD PENAL 1. NOCIÓN. NATURALEZA Y EFECTOS Son aquéllas que se tienen en cuenta en el momento de la determinación de la pena para graduar la sanción penal. Su función es ajustar la medida de la pena impuesta a un sujeto a su responsabilidad. Son elementos que tratan de reflejar en la sanción penal las circunstancias personales y fácticas que han rodeado e influido en el autor del hecho delictivo. Se encargan de determinar la gravedad del hecho y constituyen la base para graduar la pena (en la forma en que se contempla en los artículos 65 a 68 del C.P.). El C.P. prevé circunstancias: • Agravantes (art.22) • Atenuantes (art.21) que tienen como efecto incrementar o disminuir la pena según una serie de reglas que específicamente prevé el propio C.P. • Circunstancia mixta (art.23) que puede funcionar incrementando o disminuyendo la pena según los casos. 2. LAS CIRCUNSTANCIAS ATENUANTES Atenuantes ordinarias. A) Grave adicción. (Art. 21.2). Actuar el culpable a causa de su grave adicción a las bebidas alcohólicas, drogas tóxicas, estupefacientes, sustancias psicotrópicas u otras que produzcan efectos análogos. B) Estado pasional. (Art. 21.3) Obrar por causas o estímulos tan poderosos que hayan producido arrebato, obcecación u otro estado pasional de entidad semejante”. C) La confesión de la infracción. (Art. 21.1) Haber procedido el culpable, antes de conocer que el procedimiento judicial se dirige contra él, a confesar la infracción a las autoridades. Tiene como 1 finalidad fomentar aquéllos comportamientos que, con posterioridad al hecho, faciliten la investigación de éste. D) La reparación del daño. (Art. 21.5) Haber procedido el culpable a reparar el daño ocasionado a la víctima o disminuir sus efectos, en cualquier momento del procedimiento y con anterioridad a la celebración del acto del juicio oral. Atenuante analógica. Es circunstancia atenuante “cualquier otra circunstancia de análoga significación que las anteriores” (Art. 21.6 del C.P). Para poder aplicar esta circunstancia es preciso tomar como base una que esté contemplada de forma específica en el C.P., de manera que podemos considerar atenuante, una circunstancia que concurra en los hechos, que no esté expresamente contemplada en el C.P., pero cuya significación sea análoga a la de una circunstancia que sí esté prevista. De esta forma, se deja abierta la posibilidad de que los tribunales puedan apreciar la concurrencia de circunstancias que atenúan la responsabilidad penal y que no están expresamente contempladas en el C.P. 3. LAS CIRCUNSTANCIAS AGRAVANTES A) Alevosía. (Art.22.1) Únicamente puede aplicarse a los delitos contra las personas. Consiste e emplear una serie de medios o procedimientos en la comisión del hecho delictivo que facilitan la comisión del delito, buscando la indefensión de la víctima y asegurando, de este modo, la producción del resultado. B) Abuso de superioridad. (Art. 22.2) Ejecutar el hecho mediante disfraz, con abuso de superioridad o aprovechando las circunstancias de lugar, tiempo o auxilio de otras personas que debiliten la defensa del ofendido o faciliten la impunidad del delincuente. C) La ejecución del hecho por precio, recompensa o promesa. (Art. 22.3) El elemento que permite aplicar esta agravante es el móvil de lucro, el ánimo de lucro con el que actúa el autor. Tiene que tener un contenido económico, aunque es indiferente que la entrega se realice antes o después. Esta circunstancia puede aplicarse a toda clase de delitos, excepto a aquéllos en los que el ánimo de lucro constituye ya un elemento del tipo penal. 2 D ) Cometer el delito por motivos racistas, antisemitas u otra clase de discriminación (Art.22.4) Esta circunstancia se introdujo en el C.P. por LO 95 junto con la apología de los delitos de genocidio (art.607). E) Ensañamiento. Aumentar deliberada e inhumanamente el sufrimiento de la víctima, causando a ésta padecimientos innecesarios para la ejecución del delito (Art. 22.5). Para agravar la responsabilidad es necesario que el autor actúe con la finalidad de que la víctima sufra un dolor adicional; por eso, si la víctima ya no puede sufrirlo (p.ej., está muerta y se descuartiza el cadáver) no es posible la aplicación de la agravante. F) Obrar con abuso de confianza. (Art.22.6) G) Prevalerse del carácter público que tenga el culpable. (Art.22.7). Puede aplicarse a todos los delitos, excepto a aquéllos que exigen ya en el tipo penal la condición de funcionario público en el autor. H) Reincidencia. Hay reincidencia cuando, el culpable haya sido condenado ejecutoriamente por un delito comprendido en el mismo título de ese Código, siempre que sea de la misma naturaleza. A los efectos de este número no se computarán los antecedentes penales cancelados o que debieran serlo (Art. 22.8) Se excluyen las faltas. 4. LA CIRCUNSTANCIA MIXTA DE PARENTESCO (Art. 23) Es circunstancia que puede atenuar o agravar la responsabilidad según la naturaleza, los motivos y los efectos del delito ser el agraviado: • Cónyuge o persona a quien se halle ligado de forma estable por análoga relación de afectividad • Ascendiente • Descendiente • Hermano por naturaleza, por adopción o afinidad en los mismos grados del ofensor En función de las circunstancias del caso concreto, puede funcionar como una agravante, o como una atenuante. El T.S. ha considerado que, en algunas ocasiones, no hay razones ni para atenuar, ni para agravar, por lo que, aunque concurra el parentesco, no tiene necesariamente que aplicarse la circunstancia mixta. 3 Los tribunales suelen aplicarla: • Como agravante en los delitos contra las personas (homicidio, lesiones, delitos contra la libertad, intimidad, etc.). • Como atenuante en los delitos contra el patrimonio. El art. 268 del C.P. exime de responsabilidad criminal (no civil) a los cónyuges y a los ascendientes, descendientes y hermanos por naturaleza o adopción, así como a los afines en primer grado si viviesen juntos, por los delitos patrimoniales que se causaren entre sí, siempre que no concurra violencia o intimidación. 4