Unidad VIII Identidad Local Conocidos los objetivos, destrezas y contenidos de esta unidad, le invitamos a realizar una lectura analítica del siguiente texto: Todos los pueblos han forjado, en determinada época del pasado, los primeros mitos sobre su propio origen, la naturaleza y el universo. Los mitos han sido, por consiguiente, intentos de explicación del mundo. Con el paso del tiempo se han convertido en símbolos de la cultura de una sociedad. (INT) Pero también las sociedades avanzadas han "creado" mitos o los han mantenido desde algún pasado. Es que, de algún modo, el mito brinda cierta identidad a la colectividad que en ellos se recrea. Es posible que la misma colectividad sea consciente que el mito que mantiene y reproduce es algo fantástico, que no merece credibilidad. Pero lo sustenta por esa necesidad de identidad colectiva que toda sociedad forja y hasta exige de sus miembros. En todo caso, el mito choca con la realidad y con el pensamiento racional. Así podemos ver que la sociedad moderna considera que el mantenimiento de la alta biodiversidad de la cuenca Amazónica se debe a que no ha sido intervenida por la humanidad; recientes estudios demuestran que existieron importante asentamientos humanos dentro de la Amazonía, incluso antes de culturas como Valdivia y Chorrera, demostrándose que la simple presencia humana no es causa de deterioro ambiental sino el mal uso de los recursos naturales. (EA) ¿Cuáles son otros mitos que la sociedad moderna mantiene vigentes? Comparta sus reflexiones con sus compañeros. Las sociedades aborígenes precolombinas del Ecuador crearon una serie de mitos. Gracias a los primeros cronistas coloniales que los recogieron y escribieron, algunos de ellos lograron ser "rescatados". Otros mitos han merecido la atención de nuevos relatistas, estudiosos o investigadores. Hay mitos que subsisten desde pasados remotos y otros elaborados durante la evolución de la historia del país. Resulta difícil, por tanto, escoger unos mitos y descartar otros para relatarlos o fijarlos por escrito. De todos modos, los mitos cumplen una función imaginativa. Esconden formas de "ver el mundo", a veces también difíciles de descifrar. Por ello, los investigadores de mitos hablan de "decodificación" de los mismos, a fin de interpretarlos y procurar entenderlos. (INT) Los mitos repercuten, a su vez, en la vida de las sociedades. Así, por ejemplo, el mito incásico sobre el retomo de Viracocha, en medio de una sociedad convencida culturalmente de tal fantasía, fue aprovechado por los conquistadores, quienes se atribuyeron la calidad de "viracochas", para ofrecerse como los dioses prometidos y lograr la subordinación de los indios. Ante lo inexplicable y la falta de un conocimiento científico acertado, las sociedades antiguas para poder responder a las causas de los fenómenos naturales, los orígenes y el pasado de los pueblos, fueron creando los mitos. La mayoría de ellos tiene un carácter religioso, relatando hechos de dioses o seres extraordinarios superiores al ser humano. Otros se refieren al origen del mundo, de las personas, de los animales y de las plantas; de la vida de sus héroes, la descripción del lugar donde van sus muertos, fundaciones de las ciudades, etc. El mito constituye una parte integral de la cultura indígena de América, siendo la base de la realidad o su contexto cultural. Los mitos por lo tanto no son elementos aislados o entretenimientos temporales, son una expresión tradicional ligada a la vida espiritual y cultural de los pueblos americanos. Leyendas y tradiciones Las leyendas constituyen relatos de algunos hechos del pasado a los que se ha incorporado la imaginación para recrearlos, de manera que conservan una parte de realismo pero mucho más de fantasía. Generalmente provienen de autores anónimos y se han transmitido en forma verbal. Son expresiones populares, que se aproximan a la historia. También cumplen funciones de cohesión y de identidad de un grupo o sociedad. Reflejan formas de apreciar la realidad y los hechos, de manera que el estudio de las leyendas no sólo interesa como relato pintoresco, también cercano al cuento, sino como formas de expresión cultural en las que cabe "descifrar" la representación de un grupo o pueblo sobre sí mismo. (INT) En el Ecuador existen múltiples leyendas recogidas en libros de texto, manuales y obras de todo tipo. Siempre es posible acudir a ellas. Pero no cabe agotar allí la labor, ya que en cada ciudad o pueblo y en las diversas regiones del país, es posible recopilar aún más leyendas. Hacerlo resulta, por otra parte, una forma de "descubrir" la cultura. Y siempre queda el desafío por descifrar su significado y orientación. Las leyendas, en muchas comunidades nativas giran alrededor de los seres vivos y no vivos que forman parte de su entorno natural. Leyendas sobre jaguares, osos, cascadas, ríos, son parte de la identidad de un pueblo y son manifestaciones del significado de estos elementos en su vida cotidiana. (EA) Las leyendas expresan también el proceso de continua aprehensión del mundo por parte de una colectividad determinada, representando una manifestación más palpable de su cosmovisión y sabiduría. Se mantienen incluso en sociedades contemporáneas por medio de la tradición oral. ¿ Conoce usted las principales leyendas de la comunidad donde habita? ¿Podría recrear esas leyendas y compartirlas? Las tradiciones representan, en cambio, la transmisión, de una generación a otra, de hechos, de expresiones culturales que se han practicado, de formas del pensamiento cultivadas desde el pasa- do. Las tradiciones proyectan un determinado "modo de ser" de la sociedad o del grupo a través del tiempo. Y aquellas tradiciones que adquieren fuerza de costumbre sin duda forman parte de la naturaleza que identifica al grupo o sociedad que vive con ellas y las practica. (INT) En el Ecuador, por ejemplo, diversas tradiciones religiosas han adquirido la fuerza de costumbres. Pero, además, hay un sinnúmero de otras tradiciones, como las que se han mantenido entre las comunidades indígenas. También cabe, pues, hacer esfuerzos por identificar tradiciones en un país multicultural y pluriétnico como es el Ecuador. ¿Ha pensado usted qué tradiciones de su localidad son beneficiosas o perjudiciales para el medio ambiente? Investigue el tema con los estudiantes. Usos y costumbres En la vida de la sociedad se practican formas colectivas de conducta de distinto género. Se trata de usos, que se cumplen como ritualidades o comportamientos en los que el grupo que los practica trata de identificarse. Ello ocurre, por ejemplo, con las modas, especialmente entre la población juvenil, que generalizan una conducta colectiva más o menos temporal. También ocurre lo mismo con la música o el baile. De manera que los usos se constituyen, además, en formas de relación humana del grupo que los sigue. Ahora bien, cuando tales usos son considerados una obligación de comportamiento para un grupo social, hablamos de costumbres. Estas tienen, por consiguiente, un sentido de normatividad y validez moral, de manera que tienen que ser observadas para que el grupo que las mantiene se sienta cohesionado y perpetuado en tales costumbres. Entre las costumbres, por ejemplo, tienen enorme importancia las que se refieren al trato social, como la urbanidad, el respeto y decoro, la gentileza, las exigencias sobre el vestuario para determinadas ocasiones, las formas del saludo, etc. Suelen tener mucha fuerza las costumbres religiosas. Pero también las hay en campos tan aparentemente "distantes" como en la política y hasta en la economía. Las costumbres sobre el uso y manejo de los recursos naturales, como las técnicas agrícolas ancestrales, constituyen ejemplos de una relación armónica con el entorno natural aceptada por un grupo humano. (EA) Además, el grupo que mantiene un tipo de costumbres genera sanciones sociales y morales para quienes, queriendo pertenecer y conservarse en tal grupo humano, no las observan. Por lo regular se admiten, por tanto, costumbres distintas para grupos humanos diferentes. Sin embargo, también puede existir intolerancia de un grupo con respecto a las costumbres de otro. Y podrían ser tan graves las incomprensiones sobre las costumbres entre pueblos que se originen entre ellos conflictos de larga duración, o que estallen bajo diversas formas de enfrentamiento. ¿Por qué muchas costumbres de las comunidades nativas o de determinados grupos sociales son mal vistas? ¿Considera que existen formas de racismo o discriminación en su localidad? Discuta y enriquezca la reflexión en grupo (INT). Las costumbres pueden también contener una gran dosis de "conservadorismo" y, por tanto, impedir el avance y la modernización de la sociedad. Es difícil, en estos casos, desarraigar las costumbres, pues el grupo se resiste. En otros casos, las costumbres, aún aquellas que permanecieron largo tiempo arraigadas en una sociedad, van desapareciendo por causa del avance modernizador y el progreso en los niveles de desarrollo. Las costumbres tienen fuerza en una sociedad y duran en el tiempo. Históricamente suelen ser el resultado de la imposición o práctica de un grupo dominante. Por todo ello, las costumbres son parecidas a las leyes, pero no son leyes. Para los sectores conservadores las costumbres fuertemente arraigadas forman parte de la identidad de una sociedad y por ello consideran que sobre su base debieran establecerse las leyes. A su vez, los sistemas jurídicos que no responden a las costumbres, sufren desajustes o se incumplen. Por eso, entre las sociedades, la costumbre es considerada una fuente del derecho y de las leyes, al menos en ciertos ámbitos. Los usos y costumbres laborales, por ejemplo, son considerados en el Ecuador como fuente complementaria del Derecho del Trabajo. Pero no lo son en el Derecho Penal. A pesar de la fuerza que mantienen las costumbres, de la cohesión que brindan a un grupo y de la identidad que establecen para una sociedad, es preciso entenderlas, conocer su origen y valorar sus consecuencias. A veces resulta muy "fácil" a una colectividad justificar sus actos con la apelación a sus costumbres. Pero éste no es un argumento válido cuando la costumbre se ha convertido en manifestación conservadora o cuando atenta al progreso cultural y humano de la misma humanidad. Así por ejemplo, no es argumento admisible que "por costumbre" un pueblo castigue a los delincuentes con penas infamantes, crueles y dolorosas, cuando la humanidad ha avanzado a la valoración de la integridad personal y de la vida del ser humano como derechos irrenunciable y garantías esenciales. (INT) Tampoco es admisible que se depositen las basuras en quebradas o sitios públicos porque la costumbre fue depositarla en terrenos baldíos o campo abiertos para que se descompongan en el ambiente; el crecimiento urbano y el aumento de productos no biodegradables o sintéticos no permiten reproducir estas costumbres. (EA) Las costumbres merecen estudio y valoración. Deben ser aquilatadas en su justa dimensión. Algunas hasta merecen el “rescate” de la colectividad, cuando sus manifestaciones se han ido perdiendo y se las considera dignas de recreación para el medio. Pero otras deben ser descartadas y finalmente superadas, especialmente cuando atentan contra la vida, la cultura o la dignidad de toda persona, de un grupo o de un pueblo. ¿Podría elaborar una lista de costumbres positivas que deberían rescatarse en nuestra sociedad? (INT). Hágalo en su cuaderno de notas.