Consultores y asesores Descripción - Propósito Durante las etapas de desarrollo y consolidación de la empresa, las empresas incubadas requieren algunas medidas de apoyo que son importantes para su desempeño. Es la responsabilidad de la incubadora suministrar a las empresas incubadas una junta de especialistas en gestión y otros campos del conocimiento, que sean capaces de guiar a los emprendedores en la conducción de sus empresas. El servicio de consultoría ofrecido a la empresa incubada se realiza a través de diagnósticos y procesos, y tiene como objetivo analizar las necesidades de las empresas, identificar soluciones y recomendar medidas. Sin embargo, mantener un plantel permanente de especialistas puede ser demasiado caro para las incubadoras, ya que los campos de conocimiento requeridos para la gestión de la empresa son numerosos y es casi imposible tener una o dos expertos en todos ellos. Por lo tanto, una buena decisión es establecer una red de relaciones o asociaciones con profesionales de diferentes áreas. Si está bien manejada, esta red de profesionales puede asegurar a los emprendedores un alto nivel de orientación a bajo costo para la incubadora, ya que algunos de estos profesionales trabajarán como voluntarios. La red de profesionales externa que puede aconsejar a las empresas puede dividirse en tres categorías principales: consultores, grupos de mentores y asesores. Los consultores son especialistas en asuntos técnicos y gerenciales, que ayudan al gerente de la incubadora en la selección y en el seguimiento de las empresas incubadas. Además, aconsejan y guían a los emprendedores en la definición de estrategias y la gestión de las empresas, de acuerdo a su experiencia. Las áreas más comunes son las de promoción, finanzas, contabilidad y planeamiento estratégico y jurídico. Sin embargo, algunas actividades, tales como comercio internacional, gestión tecnológica, propiedad intelectual, entre otras, son requeridas por las empresas de acuerdo a su etapa de desarrollo. El grupo mentor en una incubadora está generalmente formado por emprendedores exitosos con amplia experiencia, e inclusive algunos graduados de empresas de la misma incubadora deseosos de compartir su experiencia con nuevos emprendedores. Estos miembros son voluntarios que ofrecen sus servicios gratis. Por lo tanto, el grupo tutor ofrece un valor agregado muy grande a las empresas incubadas. Puede haber un mentor para cada empresa cliente, así como un mentor para un grupo de empresas incubadas. Esta distribución variará de acuerdo a la capacidad de la incubadora de empresas para atraer y comprometer a un número razonable de emprendedores exitosos como voluntarios. Los consejeros también son profesionales de negocios experimentados y deseosos de ofrecer asistencia y apoyo a los emprendedores. Muchas empresas al principio de sus actividades carecen de un consejo directivo eficiente, por lo tanto el rol de estos profesionales es actuar como consejo temporal en las empresas hasta que un consejo directivo formal y capacitado se forme (Wolfe, 2000). En resumen, existe una creciente demanda por servicios de consultaría por parte de aquellos que se han propuesto mejorar su capacidad competitiva. Sin embargo, así como en cualquier otra actividad, hay que ser muy cuidadoso al formar una red de consultores de modo tal que este esfuerzo dé resultados concretos y positivos para la empresa. Etapas o Factores críticos Las etapas importantes para el establecimiento de redes de profesionales (consultores, consejeros y grupos de mentores) son: Identificar las necesidades de las empresas, con el fin de permitir la construcción de un banco de consultores capaz de responder a las demandas. Investigar asociaciones de empresarios y profesionales para identificar y seleccionar consultores. Identificar emprendedores exitosos deseosos de contribuir con el trabajo de la incubadora. Esto puede lograrse consultando asociaciones de emprendedores, clubes, etc. Establecer contactos y asociaciones formales. Establecer normas y criterios para el desarrollo de servicios, tales como fechas de entrega, calidad, valores (cuando sean aplicables), entre otros. Responsables Gerentes de incubadoras y consejo directivo Indicadores y metas Índice de satisfacción de las empresas en relación a los servicios de consultoría y orientación en emprendimientos. Número de empresas con procesos gerenciales definidos. Consejo de profesionales externos consolidados. Resultados Consejo de consultores y grupo de mentores eficiente. Empresas con alto desempeño gerencial y técnico. Palabras clave Servicios de consultoría; mentores, consejeros/asesores, formación de redes.