LA CIVILIZACION ROMANA (Primera parte)

/Sigfrid W. Hofmann B./
LA CIVILIZACION ROMANA (Primera parte)
En la península de los APENINOS en medio del Mediterráneo, surgió ROMA, que fue el centro de otra
gran civilización influida en gran medida por la griega. En sus comienzos fue una CIUDAD-ESTADO como las polis griegas, después se convirtió en un Estado territorial que dominó toda Italia, y posteriormente
en un extenso IMPERIO, del que más tarde nacerán todas las grandes nacionalidades de la Europa Moderna
y la cultura greco-latina, base de nuestra civilización occidental.
Entre los más antiguos habitantes de la península están los LIGURES. Hacia el 1.200 a.C. se produjo la
invasión de pueblos ITÁLICOS, entre los cuales se destacan los LATINOS, que se establecieron en la región del LACIO, donde se fundó Roma.
Según cuenta la leyenda, ROMA fue fundada por RÓMULO, su primer rey, en el 753 a.C., y durante 244
años, es decir, hasta el 509 a.C., su gobierno fue una MONARQUÍA (fue regida por reyes).
En sus orígenes fue un pequeño pueblos de pastores y agricultores latinos, fundado en la colina Palatino a
orillas del río Tíber, en un terreno pantanoso que fue saneado y abonado para hacerlo habitable.
Los clanes o genes latinos se agrupaban en tribus que vivían en pobres aldeas-refugios construidas sobre
las colinas. Cada aldea era independiente, pero debido a las guerras tuvieron que aliarse con otras formando
LIGAS o FEDERACIONES. La liga más antigua y poderosa fue la albana; pero después fue superada por la
Liga de las Siete Colinas o Septimontium (la futura Roma).
En el siglo VI a.C., los ETRUSCOS conquistaron el Lacio, sometieron a los pueblos latinos, construyeron
edificios de piedra y rodearon de murallas a las siete aldeas, fundando a ROMA como verdadera ciudadEstado, la que fue gobernada por reyes etruscos, asesorados por un consejo de ancianos o senado y una asamblea de hombres libres o comicios.
Los reyes etruscos que gobernaron ROMA pertenecían a la dinastía TARQUINA. El primero fue Tarquino
el Antiguo, que inició el dominio etrusco y fue asesinado por Servio Tulio –quien hizo construir las murallas para fortificar la ciudad- y que a su vez fue asesinado por su yerno, Tarquino el Soberbio, quien gobernó como un verdadero tirano, sin embargo, fue quien engrandeció a la ciudad.
La tiranía de Tarquino el Soberbio provocó la rebelión de la clase alta o patriciado, la que tomó las armas
y por la revolución del 509 a.C., expulsó a los etruscos, puso fin a la monarquía y estableció la REPÚBLICA ROMANA, que fue una forma representativa de gobierno, en la cual el poder surge del pueblo (así trataron de impedir que en el futuro el jefe de Estado pudiera convertirse en tirano).
En sus comienzos la república romana fue muy similar a las polis griegas, porque la “CIVIS” o ciudad
romana, tuvo un territorio reducido, escasa población y una forma aristocrática de gobierno, porque sólo los
patricios eran ciudadanos.
LA SOCIEDAD ROMANA: estaba dividida en tres grupos: patricios, plebeyos y esclavos.
a) LOS PATRICIOS: formaban una aristocracia dueña de la tierra y de los esclavos, descendientes de los
más antiguos habitantes de Roma y los únicos que tenían derechos políticos. Los patricios se agrupaban en
grandes familias cuya máxima autoridad era el “pater- familias”.
b) LOS PLEBEYOS: eran comerciantes, artesanos, extranjeros que llegaban a Roma y vagabundos.
Aunque eran libres no eran ciudadanos y no podían participar en la vida social, política ni religiosa. Ni
siquiera tenían derecho a combatir por Roma.
c) LOS ESCLAVOS: eran prisioneros de guerra y se les consideraba como cosas, pudiendo ser vendidos,
arrendados o muertos por sus amos. Constituían la mano de obra principal como sirvientes, pastores, obreros
o campesinos.
LAS INSTITUCIONES POLÏTICAS DE LA REPÚBLICA ROMANA:
El gobierno de Roma se organizó en forma semejante al de las polis griegas en sus primeros tiempos:
a) EL SENADO: era la más alta autoridad de la república, dirigía el gobierno, aprobaba o rechazaba las
leyes propuestas por la asamblea del pueblo, declaraba la guerra o firmaba la paz, fiscalizaba los gastos del
Estado. (En los inicios de la República estuvo integrado únicamente por los “pater-familias” y el cargo era
vitalicio).
b) LOS COMICIOS: era la asamblea del pueblo formada por todos los ciudadanos romanos -inicialmente
sólo los patricios-, elegía a los magistrados y votaba las leyes propuestas por los cónsules (pero para que sus
decisiones fuesen válidas era necesaria la aprobación del Senado).
c) LOS MAGISTRADOS: eran los encargados de aplicar las leyes. Se distinguían los siguientes:
-LOS CÓNSULES: eran 2 jefes supremos del Estado y del ejército, elegidos por un año, que tenían la
misma autoridad que los antiguos reyes; de ellos dependían los censores, los pretores y los ediles. (Por durar
un tiempo limitado no podían convertirse en tiranos).
-EL DICTADOR: era un solo hombre que asumía todo el poder en caso de guerra o peligro. Se le investía
de un poder ilimitado sobre la comunidad, incluida la vida de los ciudadanos; pero este era un cargo excepcional y su mandato sólo duraba seis meses.
-LOS TRIBUNOS: fueron jefes y representantes de los plebeyos ante el Estado y debían proteger a sus hermanos de clase de los patricios. Tenían derecho a oponer su veto y en consecuencia anular las leyes que perjudicaran a la plebe, y también, podían reunir a la plebe para hacerle adoptar acuerdos, lo que se llamaba
“PLEBISCITO”. (El tribunado sólo se creó en el 494 a.C., después de larga presión social de los plebeyos).
Otros magistrados menores eran: los CUESTORES o contadores que cobraban los impuestos; los CENSORES que hacían los censos y fijaban las contribuciones; los PRETORES o jueces que administraban
justicia; los EDILES o alcaldes; los PONTÍFICES y los AUGURES encargados de los ritos religiosos paganos.
CUESTIONARIO DE SINTESIS
1.- ¿Cuáles fueron los primeros pueblos que ocuparon la península de los Apeninos y cuál de ellos fundó
Roma?
2.- ¿Cuál fue el primer gobierno de Roma y qué fue esta en sus orígenes?
3.- ¿Cómo se agrupaba la población y en qué consistieron las ligas latinas?
4.- ¿Cómo se convirtió Roma en ciudad-Estado?
5.- ¿Cuáles fueron los reyes que formaron la dinastía etrusca de Roma?
6.- ¿Cómo se estableció y en qué consistió la República romana?
7.- ¿Por qué la República romana en sus inicios fue similar a las polis griegas?
8.- Señale cómo estaba dividida la sociedad romana y defina:
a) Patricios
b) Plebeyos
c) Esclavos
9.- Defina las asambleas políticas romanas:
a) Senado
b) Comicios
10.- Señale la función de los magistrados y defina los siguientes:
a) Cónsules
b) Dictador
c) Tribunos
11.- Defina los siguientes magistrados menores:
a) Cuestores, b) Censores, c) Pretores, d) Pontífices y augures, e) Ediles.