Clasificación de silicatos

SILICATOS
Los silicatos suponen un especial problema al suponer unos minerales bastante extendidos y diferenciados que
forman el 1,8% de la superficie terrestre. Su clasificación se ha realizado más en bases estructurales que
químicas y, más precisamente, en el modo en el que la unidad fundamental [Si04]4− que los constituye está
ligada con los iones próximos. El enlace depende únicamente de un electrón de valencia que queda libre en el
vértice del grupo tetraédrico [Si04]4− y la diferenciación de los diferentes grupos depende de la forma en la
que los tetraedros se unen. Se distinguen con ello las siguientes subclases:
Nesosilicatos: con grupos tetraédricos aislados, en el sentido de que cada valencia libre del tetraedro queda
saturada por un catión distinto del silicio; presentan generalmente, aspecto tosco y son duros; el peso
específico y el índice de refracción son elevados
Sorosilicatos: con dos tetraedros unidos por un vértice para formar un grupo [Si207]6−estos grupos se unen,
con las tres valencias libres de una parte y las tres opuestas de la restante, con cationes distintos al silicio
Ciclosilicatos: silicatos con grupos formados por 3, 4 o 6 tetraedros, unidos en anillos triangulares,
cuadrangulares o hexagonales; los más frecuentes son aquellos formados por anillos con seis tetraedros;
Inosilicatos: silicatos formados por grupos de tetraedros unidos en cadenas indefinidas; los más frecuentes son
los que presentan cadenas abiertas simples, típicas de los piroxenos, o bien cadenas dobles o cerradas,
características de los anfíboles; prevalecen las formas circulares o fibrosas; en general es característico de
estos silicatos la presencia de una fácil exfoliación paralela al eje mayor;
Filosilicatos: silicatos cuyos tetraedros están unidos por tres vértices constituyendo una malla plana
indefinida, hexagonal y, bastante más raro, tetragonal; el enlace se asegura mediante los oxígenos, situados en
el cuarto vértice, y todos ellos orientados en una misma dirección; la morfología externa de estos silicatos es
laminar o foliácea, con exfoliación muy fácil en dirección paralela a la base; el peso especifico y la dureza son
bajas;
Tectosilicatos: silicatos cuyos tetraedros están unidos por los cuatro vértices produciendo una especie de jaula'
indefinida, de malla compleja; la presencia de aluminio en lugar de silicio en el centro de algunos tetraedros
permite que, en determinadas posiciones, se sitúen cationes más o menos establemente unidos. Prevalecen los
silicatos de baja densidad y aspecto tosco, a pesar de que en algunos casos el retículo se orienta de modo que
da lugar a formas alargadas o desarrolladas en dos direcciones.
1