Diez mil servidores Linux apoyan al proyecto de banda ancha en

Diez mil servidores Linux apoyan al proyecto de banda ancha en Colombia
Por Manuel Dávila Sguerra
madavila@e-logicasoftware.com
Publicado en Computer World Septiembre de 2009
El programa de Telecomunicaciones Sociales, Compartel, fue creado por el Ministerio de Comunicaciones
para llevar a todas las regiones de Colombia los beneficios de Internet y de telefonía.
Esto se ha logrado a través de un proceso licitatorio a través del cual los operadores logran que estos
servicios existan en las diferentes poblaciones y sitios de Colombia. Uno de estos operadores se llama
“Internet por Colombia”, empresa que ha querido fomentar el uso del software libre entre la población a la
que ha tenido acceso en el cumplimiento de su labor. Con ellos sostuve una conversación en la persona del
Ingeniero Germán Duarte, Director de la unidad especial de ejecución Compartel, para conocer de qué
manera han utilizado el software libre en este gran proyecto.
Me comentaba el Ingeniero Duarte que este proyecto ha tenido varias fases en las cuales han zonificando al
País logrando llegar a cerca de 1100 (mil cien) municipios en donde con apoyo de los Colegios, las
Alcaldías, los centros de salud, y las bibliotecas entre otras instituciones se han instalado los servidores que
deben conectar a las Instituciones con Internet.
Los computadores que sirven como servidores pueden ser configurados usando diversos sistemas
operacionales bien sea Unix, Linux o Windows. No hacemos referencia a los pc's de las personas sino a
aquellos computadores que permiten la conectividad y que de cierta maneras son invisibles para el usuario
final: los servidores.
Los servicios que prestan pueden ser muchos pero fundamentalmente, para el caso que estamos tratando,
se han utilizado para lograr la conectividad con internet y sus diferentes servicios con lo cual se maneja el
tráfico de los servicios de manera remota así como el sistema “proxy”. Este es un servicio que tiene unas
definiciones muy técnicas pero que para los lectores no expertos en informática lo definiremos como aquel
que permite que haya salida y entrada de las transmisiones de Internet. Para entenderlo bastaría ver cómo
el navegador del computador personal en su empresa debe estar configurado con un número “IP” para
direccionarlo hacia el servidor proxy.
A medida que las fases del proyecto se fueron ejecutando, la empresa operadora, fue instalando estos
servidores escogiendo como sistema operacional Linux. El número de servidores por cada una de las fases
ha oscilado entre 1.600 (mil seis cientos) y 3.000 (tres mil) hasta llegar a un total de 7.400 (siete mil
cuatrocientos) y se espera llegar a 11.100 (once mil cien) este año en todas las zonas manejadas por este
operador.
Linux tiene muchas distribuciones las cuales son simplemente formas de integración de las soluciones
acompañadas con mecanismos de instalación específicos. Dentro de las más conocidas están Fedora,,
Ubuntu, Debian y Slackware aunque no son las únicas. En general se puede decir que todas ellas funcionan
de manera equivalente ya que al fin y al cabo tienen Linux, solo que cada una tiene sus propios valores
agregados para marcar algunas tendencias de utilización.
En el caso en mención se ha escogido Debian y Fedora como base de trabajo, sistemas sobre los cuales
se han desarrollaron sistemas de monitoreo de tráfico y navegación, estadísticas de páginas visitadas,
aplicaciones de medición de velocidad, correo electrónico, manejo de bases de datos, administradores de
ancho de banda y aplicaciones para generar estadísticas que han permitido controlar de manera remota el
comportamiento de estos servidores además del proxy mencionado anteriormente.
Es interesante saber que debido a las necesidades de soporte y consultoría ha sido necesario contratar
empresas especializadas en software libre comprobando cómo se genera riqueza a través del ofrecimiento
de estos servicios profesionales.
Linux ha sido capaz de soportar este tipo de aplicaciones con suficiencia y estabilidad, cómo se ha
comprobado, durante los cinco años de operación. Pero además se ha obtenido un beneficio relacionado
con las inversiones y al hecho de ser un proyecto de servicio público pues bien es sabido que las licencias
no tienen costo. Dejamos en manos de cada lector hacer los cálculos del dinero ahorrado para este
volumen de sistemas instalados.
En publicaciones anteriores he mencionado la dificultad para que el estado incluya el software libre dentro
del Plan de Tics lo cual en mi opinión se debe a desconocimiento por parte de los dirigentes quienes se han
dejado asesorar solo de empresas multinacionales de software que por razones obvias centran su interés
en la búsqueda de sus propios beneficios.
No intento decir que solo se debe usar software libre pues en los casos en los que no hayan soluciones es
aceptable recurrir al software propietario pero mencionando este caso específico se demuestra de nuevo el
contexto social del software libre y las ventajas de ser tenido en cuenta por el Estado, aunque en esta caso
queda la duda si el Ministerio de comunicaciones es consciente de estas posibilidades.