GEOGRAFÍA DEL MUNICIPIO DE TERCER FRENTE.- 1) PRESENTACION DEL MUNICIPIO.-

GEOGRAFÍA DEL MUNICIPIO DE TERCER FRENTE.-
Lic. Maricela Utría
Prof. Armando A. Céspedes C.
1) PRESENTACION DEL MUNICIPIO.El municipio de Tercer Frente, perteneciente a la provincia de Santiago de Cuba ocupa el octavo y el
noveno lugar, respectivamente, por su extensión superficial y población.
Surge como tal con la nueva división político-administrativa de 1976, en áreas que pertenecieron a los
antiguos municipios de El Cobre, Palma Soriano y Jiguaní, de la desaparecida provincia de Oriente.
Anteriormente el río Contramaestre era el límite natural entre los municipios de Palma Soriano y Jiguaní,
y en la actualidad es uno de los dos ejes hídricos del municipio, junto al Mogote, que es su más
importante afluente, y que a su vez van a vertir sus aguas al río Cauto. Tercer Frente era una zona
agreste, atrasada y con escasas o casi ninguna vías de comunicación.
Es el único municipio oriental, cuyo territorio está por completo en la Sierra Maestra, lo que le imprime
sus peculiares características geográficas.
Tercer Frente es un municipio en el que alternan hermosos valles intramontanos, elevadas montañas y
numerosos ríos y arroyos, en los que aun se conserva la belleza de nuestra serranía, con bosques
tropicales y extensos cafetales.
Su clima es tropical, aunque suavizado por la altura, y con frecuentes precipitaciones, en la cual también
incide el factor relieve.
El municipio es eminentemente agrícola, dedicado fundamentalmente al cultivo de café, cacao y viandas.
El nombre de Tercer Frente proviene del histórico III Frente Oriental Dr. Mario Muñoz Monroy, amplio
territorio al oeste de la ciudad de Santiago de Cuba, donde operaba la columna al mando del entonces
Comandante Juan Almeida Bosque. La extensión de este frente guerrillero era mayor que la del actual
municipio, y es frecuente nombrar al actual municipio con el que tenía ese importante frente guerrillero.
2) SITUACION, EXTENSION Y LIMITES.El municipio de Tercer Frente está situado geográficamente en el occidente de la provincia de Santiago
de Cuba, en plena ladera norte de la Sierra Maestra.
Tiene 335,12 kilómetros cuadrados y ocupa el lugar 8o. entre los nueve municipios santiagueros. Es el
único de los municipios orientales que está situado totalmente en la Sierra Maestra.
Sus límites son:
Al norte: Están los municipios de Contramaestre y Jiguaní (Granma).
Al este:
Aparece el municipio de Palma Soriano.
Al sur:
Encontramos al municipio serrano y costero de Guamá.
Al oeste: Tiene al municipio de Guisa, provincia de Granma.
Sus coordenadas geográficas son:
a) Punto extremo septentrional -- 20 grados, 14 minutos norte.
Está cercano al pueblo de Riíto, en la unión con los municipios de Contramamestre y Jiguaní (Granma).
b) Punto extremo oriental -- 76 grados 8 minutos oeste.
Se ubica en un punto donde se une el municipio con los de Palma Soriano y Contramaestre.
c) Punto extremo meridional -- 20 grados 02 minutos norte.
Se ubica a 800 metros de altitud, y es el más alto de los puntos extremos del municipio. Se sitúa en un
sitio cercano a la unión de los municipios de Palma Soriano, Guamá y Tercer Frente. Destacamos que
este punto coincide con el "Alto de la Maestra" que es el parte aguas de la mayor serranía cubana.
d) Punto extremo occidental -- 76 grados 30 minutos oeste.
Está situado muy cerca del punto extremo septentrional, y en una extensa curva del río Cautillo, que es el
límite natural con el municipio de Guisa (Granma).
Por su forma el municipio semeja una piel extendida o un rectángulo imperfecto, midiendo
aproximadamente 30 kilómetros en su parte más ancha y 12 kilómetros en la más estrecha.
El municipio está dividido en tres partes, más o menos similares, por los ríos Contramaestre y Mogote, en
cuyas cercanías están los dos poblados más importantes: Cruce de los Baños, capital municipal y Matías,
al este y oeste respectivamente.
Es uno de los municipios de mayor altitud promedio del país por su ubicación en la Sierra Maestra.
3) EVOLUCION GEOLOGICA.El origen del municipio está vinculado a la formación de la Sierra Maestra. Surgió del fondo de los mares,
al igual que el resto de Cuba, luego de un largo proceso geológico que comenzó en el Paleógeno, y que
tuvo su máxima en el Paleoceno-Eoceno con el levantamiento definitivo del bloque que originó a la mayor
serranía cubana.
En su territorio encontramos formaciones rocosas vulcanógenas y sedimentarias, y dentro de estas,
aparece como un bolsón una formación del Eoceno con depósitos terrígenos, clásticos y carbonatadas,
situado entre los ríos Mogote y Contramaestre.
4) SISMICIDAD.En el municipio se sienten los eventos sísmicos que ocurren a lo largo de la zona sur-oriental, la más
activa del país, por lo que los sismos que se originan en la falla sismogeneradora de Bartlet-Caimán, en
la bahía de Santiago de Cuba, en Baconao o en Cabo Cruz-Pilón son perceptibles en todo el territorio
municipal.
5) RELIEVE.Es uno de los más complejos de la provincia, debido a que el 100% de su territorio está situado en la
Sierra Maestra, y específicamente en una porción de su ladera norte.
Sus mayores alturas están hacia el sur, en el llamado Alto de la Maestra, que comparte con el municipio
de Guamá, y que no sobrepasan los mil metros de altitud.
En este municipio están:
a) La Sierra del Turquino.
b) El Carso de Baire.
a) La Sierra del Turquino.
Está al centro y sur del municipio. Encontramos montañas tectónico-erosivas de bloque, masivas, con
rocas volcánicas del Paleógeno, con diferentes tipos de vegetación tropical, con cierta estratificación
según la altura. Su paisaje presenta montañas con picos, y en ocasiones aparecen interesantes valles
intramontanos, como el de Manaquitas, después de cruzar el río Mogote, o el que ocupa el asentamiento
poblacional de Cruce de los Baños, cercano al río Contramaestre. Las montañas del municipio
no
sobrepasan los mil metros de altitud.
b) El Carso de Baire.
Está hacia el norte del municipio, en los límites con el municipio de Contramaestre, y se adentra hasta
cerca de Matías. Son alturas bajas que no sobrepasan los 400 metros de altitud, que tienen abundantes
manifestaciones cársicas, con elevaciones en forma de mogotes, dolinas, extensas zonas de lapiés o
diente de perro, y cavernas, entre la que está La Jíbara, ls más profunda de Cuba. Estas características
cársicas propician que existan algunos sumideros, en los que se pierden algunos ríos y arroyos, y corran
por cauces subterráneos, como ocurre con el Mogote y el Contramaestre, entre otros.
El relieve municipal va disminuyendo de norte a sur.
6) CLIMA, VEGETACION Y FAUNA.El clima de Tercer Frente, al igual que el resto del país es tropical, pero diferenciado por el relieve, que
hace que sus temperaturas sean más frescas, que en otros lugares de la provincia y del país. Al mismo
tiempo se elevan los valores de la pluviosidad, debido a la influencia del vientos alisios del noreste, que
descargan su humedad en la ladera norte de la Sierra Maestra, donde está situado el municipio.
Las temperaturas medias anuales están representada por las isotermas 18, 20 y 23 grados Celsio,
inferiores al resto de la provincia, y que sólo se encuentran en la parte más altas de las Sierra del
Turquino y de La Gran Piedra.
La temperatura media mensual correspondiente al mes de julio, o sea, al verano está representada por
las isotermas 25, 23 y 18 grados Celsio, mientras que la media correspondiente al mes de enero, y o sea
al invierno, encontramos a las isotermas 21, 18 y 15 grados Celsio. En todos los casos, las temperaturas
más bajas aparecen hacia el sur del municipio, donde su territorio se eleva debido a la presencia de la
Sierra Maestra.
La precipitación anual es superior a los 1800 mm anuales, de ellos 1200 mm corresponden al período
lluvioso, y 400 mm al menos lluvioso, por lo que es una de los municipios más pluviosos de la provincia.
El promedio anual de días con lluvias oscila entre los 100 y 140 días.
La vegetación.
Presenta cuatro puntos importantes de distribución de la vegetación, representados por: 1) el bosque
sobre carso cónico, propia del Carso de Baire. 2) El herbazal, formada fundamentalmente por hierbas,
situado en pequeños territorios del municipio. 3) Bosque submontano, que abarca aproximadamente la
mitad del municipio, con alternancia de pastizales y cultivo de café. 4) La pluvisilva de montaña, que
abarca la parte centro-sur, en la que aparecen bosques tropicales con diferentes especies vegetales,
maderas preciosas, frutales, cafetales y cacaotales. Se encuentra en la zona elevada de la Sierra
Maestra.
Estos ecosistemas están alterados, y presentan diferentes tipos de formaciones vegetales acorde con la
altura.
La fauna.
Se caracteriza por la existencia de diferentes especies autóctonas de vertebrados, reptiles y aves, mejor
conservadas por la poca antropización. Se considera una zona de endemismo mediano, que llega a ser
bajo en los límites con Palma Soriano.
7) HIDROGRAFIA.
Tercer Frente es una comarca rica en ríos, arroyos y cañadas. Su favorable ubicación geográfica en la
ladera norte de la Sierra Maestra, una de las más pluviosa de Cuba, hace que en ella se localicen
numerosos manantiales que originan importantes corrientes fluviales, que en su inmensa mayoría van al
Contramaestre, afluente principal del río Cauto.
El río Contramaestre nace al sur del municipio, en lo alto de la Sierra del Turquino, y a 800 metros de
altitud, cercano a los límites con el municipio de Guamá, y abarca una cuenca de 274 km cuadrados y un
largo de 29,4 kilómetros.
En su recorrido por el Tercer Frente recibe las aguas de numerosos afluentes que también nacen en la
serranía. El río Filé, uno de sus afluentes, forma un salto de unos 30 metros de altura, en el lugar
conocido por El Saltón, formando un típico paisaje tropical de singular belleza, donde radica un centro de
salud internacional.
Después de pasar por la capital municipal, el poblado de Cruces de los Baños, el río Contramaestre
forma un cauce profundo en forma de letra U, de impresionante belleza.
Cruce de los Baños recibe ese nombre por la existencia de baños de aguas termales utilizadas en otros
tiempos.
El río Mogote nace en el extremo suroeste del municipio y es el afluente más importante del
Contramaestre. Presenta un gran caudal de agua, así como un cauce profundo, y debido a la
construcción del embalse "Carlos Manuel de Céspedes", en el río Contramaestre, vierte sus aguas en
esta. El río Mogote tiene una cuenca de 37,3 kilómetros cuadrados y 28,5 km de largo.
Las aguas subterráneas del municipio han sido poco estudiadas, y afloran a través de manantiales, como
el conocido como El Cedrón de aguas termales.
8) SUELOS.Son considerados escabrosos por la presencia de las alturas de la Sierra Maestra. Son suelos que
pueden ser fácilmente erosionables, si no se toman las medidas adecuadas para su protección. Por lo
general son pocos profundos, con uso limitado a los bosques del territorio, y a cultivos de montaña como
son el café y el cacao.
Estos suelos son pardos sin carbonatos
y húmicos calcifórmicos, que se ven limitados en su
productividad por factores naturales negativos como son las pendientes, la erosión, además del mal
manejo de los suelos y la tala indiscriminada. No obstante, la producción agrícola del municipio es
importante, sobre todo de café y viandas.
9) MEDIO AMBIENTE.Debido a sus condiciones montañosas, el municipio presenta las mejores condiciones ambientales de la
provincia, aunque hay problemas que afectan al medio ambiente, en primer lugar la producción de café,
pues en las despulpadoras es común lanzar a ríos y arroyos desechos sólidos muy agresivos. También lo
afectan la presencia de otras actividades económicas, así como las aguas albañales que van a parar a
estas corrientes hídricas.
Los parceleros crean serias dificultades ambientales al talar bosques, quedando al descubierto áreas de
suelo, que luego son arrastrados por la erosión.
Es posible encontrar espacios talados entre las montañas, que son preocupantes para la conservación
del medio ambiente.
Sus aguas subterráneas se consideran muy puras, pero las aguas del Contramaestre y el Mogote tienen
alguna contaminación, y el resto tienen pocos contaminantes.
En sentido general, los ecosistemas del Tercer Frente están antropizados, y el municipio ncecesita
requiere de una política adecuada para la conservación y recuperación de las áreas afectadas.