Sistema Informático Es el elemento principal de una computadora y su misión consiste en coordinar y realizar todas las operaciones del sistema informático. También es denominado microprocesador. 1. Hardware Es el conjunto de partes relacionadas (hardware, software, datos y usuarios) que tiene el objetivo común de procesar la información dada. 1.1 Unidad Central de Proceso (CPU, Central Process Unit). Son los dispositivos de almacenamiento masivo de información que se utilizan para guardar datos y programas en el tiempo para su posterior utilización. La característica principal de estos dispositivos es la de retener la información a lo largo del tiempo mientras se desee, recuperándola cuando sea requerida y sin que se pierda, aunque el dispositivo quede desconectado de la red eléctrica. También es usual el nombre de memoria secundaria. Ejemplos: disquetes, discos duros, discos ópticos, cintas, etc. El procesador (CPU) está formado por: Unidad de Control (CU, Control Unit). Es la responsable de organizar las tareas del CPU. Unidad Aritmético-Lógica (ALU, Arithmetic-Logical Unit). Realiza las operaciones aritméticas (suma, resta, etc) o lógicas (and, or, xor, etc) necesarias en las ejecuciones de las instrucciones. 1.2 Memoria Central (Central Memory). El hardware es el elemento físico de un sistema informático, es decir todos los materiales que lo componen, como la propia computadora, los dispositivos externos, los cables, los soportes de la información y en definitiva todos aquellos elementos que se pueden tocar. La memoria principal está constituida por dos clases de memorias de acceso directo: RAM (Random Access Memory). Es una memoria de escritura-lectura cuyas posiciones pueden ser escritas y leídas cuantas veces sea requerido por el usuario. Además, estas memorias son de acceso aleatorio; es decir, la forma en que se accede a las posiciones de memoria es al azar. En ella se almacenan temporalmente los programas y los datos usados en la sesión de trabajo. ROM (Read Only Memory). Es una memoria de sólo lectura cuyas posiciones fueron escritas por el fabricante. Contiene los programas que realizan las funciones básicas de la computadora. La ROM no aceptará la introducción de datos o instrucciones por parte del usuario. Las ROM vienen incluidas en la computadora desde su fabricación como parte del sistema y no puede ser modificado ni alterado por el usuario. A diferencia de las RAM, que pierden la información cuando se interrumpe la corriente eléctrica, las ROM conservan siempre la información almacenada. A nivel usuario lo más importante es la capacidad de RAM disponible, pues el lugar de trabajo real desde el punto de vista de las aplicaciones. 1.3 Memoria Auxiliar. Conjunto de normas y órdenes que coordinan todos los procesos que se realizan con la computadora. Este conjunto de órdenes se denomina software o parte inmaterial del sistema. Por ello, a través del software pueden ser manejados todos los recursos de un sistema informático. Nombra elementos de hardware que manipulas: 1.4 Periféricos Elementos de Entrada. El software de aplicación está constituido por un conjunto de programas que dirigen el funcionamiento de la computadora para la realización de trabajos específicos, denominados aplicaciones. En otras palabras, son los programas que utilizan los usuarios para trabajar con la computadora. La familia del software de aplicación abarca una variedad de programas: procesadores de texto (Microsoft Word), hojas de cálculo (Microsoft Excel), programas de presentaciones ( Microsoft Power Point), administradores de bases de datos (Microsoft Access), editores gráficos (Paint), programas multimedia (Reproductor de Windows Media), clientes de correo electrónicos, etc. Ejemplos: Elementos de Salida. Son aquellos dispositivos cuya misión es recoger y proporcionar al exterior los datos de salida o resultados de los procesos que se realicen en el sistema informático. También se denominan periféricos o unidades de salida. Ejemplos: Elementos de Entrada/Salida. Realizan ambas funciones, permiten la introducción de datos en la memoria principal y pueden extraerlos de la misma. Ejemplos: 2. Software También denominada memoria interna o principal, es el elemento encargado de almacenar los programas y los datos necesarios para que el sistema informático realice un determinado trabajo. Para que un programa pueda ser ejecutado en una computadora tiene que estar en esta memoria, así como los datos que necesiten ser procesados en ese momento. La memoria principal está constituida por una multitud de celdas o posiciones de memoria capaces de retener, mientras la computadora esté conectada, la información depositada en ella. El software se divide en tres categorías, software de sistema, software de aplicación y software de programación. Software del sistema. También llamados periféricos o unidades de entrada, son los dispositivos encargados de introducir los datos y los programas desde el exterior a la memoria central para su utilización. Estos dispositivos, además de recibir la información del exterior, la preparan para que la máquina pueda entenderla de forma correcta. Software de aplicación. En este grupo están los programas que controlan y coordinan el hardware para administrar los recursos de la computadora. Entre ellos se destacan los sistemas operativos, que actúan como intermediarios entre los componentes físicos de la computadora y el usuario. Como ejemplos pueden nombrarse Windows, Linux y Mac OS. Software de programación. Abarca los programas que sirven para crear nuevos programas usando un lenguaje de programación determinado. Los lenguajes de programación posibilitan la construcción de listas de instrucciones (programas) que ejecutan las computadoras para que la máquina actúe de una forma determinada. Un lenguaje está determinado por una gramática o conjunto de reglas que se aplican a un alfabeto constituido por el conjunto de símbolos utilizados. Los lenguajes de programación se clasifican en tres grandes categorías: máquina, bajo nivel y alto nivel.