Algunas definiciones sobre Hardware y Software

Instituto Santa Ana
Introducción a la Informática
Que es una computadora
Básicamente, es una máquina eléctrica, pero con características particulares:
permite hacer cálculos, se puede programar y guardar información. Es decir
que se puede dar a la máquina determinadas instrucciones u órdenes para
que las ejecute y realice ciertas tareas, además puede guardar datos o
resultados obtenidos. Una computadora puede recibir datos, realizar con ellos
operaciones matemáticas o lógicas y mostrar los resultados obtenidos sobre
una pantalla o en papel, además permite guardar esos datos para cuando sea
necesario usarlos.
Existen muchos tipos de computadoras, pero la más común actualmente es el
PC (Computadora Personal).
Que es el hardware y el software
Estos dos términos engloban a todos las partes necesarias para el
funcionamiento de la computadora.
 El hardware hace referencia a los componentes físicos de la
computadora, a toda la parte material de la computadora, como el monitor,
la unidad central de proceso, el teclado, etc.
 El software no representa algo físico. Está "guardado" en la memoria de
la máquina o en los medios de almacenamiento. El software está
compuesto por datos y programas.
Que es un dato
Un dato representa a la información elemental, ya sea que nos interese o no.
Como ejemplos podemos citar una letra, número, símbolo, palabra o conjunto
de ellas que contengan algún sentido.
Que es un programa
Un programa es un conjunto de instrucciones ordenadas que manejan al
hardware y trabajan con él para que la computadora realice alguna tarea
específica, por ejemplo: una operación aritmética.
Que es la C.P.U.
La unidad central de proceso (C.P.U., la sigla en inglés) constituye el núcleo
de la computadora. Está ubicada dentro del gabinete y a ella se conectan
todos los componentes (periféricos) de la computadora.
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Que son los periféricos
Son los diferentes dispositivos electrónicos que facilitan y potencian el trabajo
de la computadora. Es decir, son todos los “aparatos” que se conectan a la
C.P.U. para recibir o enviarle información para ser procesada. Podemos
nombrar al teclado, monitor o las unidades de disco.
Existen tres tipos de periféricos:
 Periféricos de entrada: Envían información desde el exterior hacia la
C.P.U.; ejemplos: teclado, mouse.
 Periféricos de salida: Reciben información desde la C.P.U.; ejemplos:
monitor, impresora.
 Periféricos de entrada/salida: Se comportan como periféricos de entrada
o de salida según la tarea que esté realizando la computadora en ese
momento; ejemplos: módem, disco rígido.
Que es un bit
La computadora solo conoce dos estados: la ausencia y la presencia de
corriente. Este estado se llama bit y es representado por un cero o un uno.
Cuando el bit NO transporta corriente, se lo llama bit apagado y representa a
un cero. Cuando el bit transporta corriente, se lo llama bit encendido y
representa a un uno.
Que es un byte
El byte el conjunto de ocho bits en cero o uno. Cada byte permite almacenar
un carácter, como por ejemplo una letra, un número, un símbolo o un espacio
en blanco.
Como se mide la memoria y el almacenamiento
El byte se usa como unidad de medida de memoria o almacenamiento.
También existen múltiplos del byte: un kilobyte (Kb.) representa
aproximadamente a mil bytes; un megabyte (Mb.) es aproximadamente igual
a un millón de bytes y un gigabyte (Gb.) corresponde aproximadamente a mil
millones de bytes.
Que es la memoria RAM
La memoria RAM (del inglés Random Access Memory) o memoria de acceso
al azar, es el “lugar” en donde se encuentran los datos mientras la
computadora está encendida. No confundir memoria con medio de
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almacenamiento. La memoria se mide en bytes. Es el principal tipo de
memoria que posee una computadora y es la que utiliza la misma para
trabajar con los diferentes programas. Se utiliza para almacenar y recuperar
cualquier tipo de información que necesite la PC para trabajar o sea que se
puede borrar o modificar, pero esos datos desaparecerán al apagar la
computadora.
Que es la memoria ROM
La memoria ROM (del inglés Read Only Memory) o memoria de solo lectura,
está grabada en un "chip". Contiene las instrucciones grabadas de fábrica
para realizar operaciones especiales de la computadora, como por ejemplo el
encendido de la misma. Esta memoria no puede ser borrada ni modificada
y no se borrará al apagar la PC.
Que es el motherboard
La placa madre o motherboard es el verdadero "esqueleto" de la
computadora; es una gran placa de circuito impreso ubicada en la base o a
un costado del gabinete principal y en ella se insertan o conectan todos los
componentes de la computadora.
Que es el microprocesador
Es el "cerebro" de la computadora. Es un chip que contiene numerosos
transistores en su interior y en el se realizan todas las funciones necesarias
para que la computadora cumpla con las órdenes del usuario. La velocidad de
la computadora depende del microprocesador y se mide en “ciclos por
segundo” y la unidad de medida es el Hz (hertz). Actualmente se mide en
GHz o sea en “miles de millones” de ciclos por segundo.
Que es el bus de datos
Son los "caminos" por donde se comunica el microprocesador con los
dispositivos que lo rodean. A través de estos, los datos pueden entrar o salir
del microprocesador en forma de bits.
Que son los puertos
Son los dispositivos de comunicación o “conectores” que envían o reciben la
información de los periféricos a la C.P.U..
Los puertos más utilizados
actualmente son de tres tipos: serie, paralelo y usb.
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 Puertos serie: transmiten la información de a un bit por vez y permiten
conectar, por ejemplo, un mouse.
 Puertos paralelos: transmiten de a varios bits al mismo tiempo y a ellos
se puede conectar, por ejemplo, una impresora.
 Puertos U.S.B.: (Universal Serial Bus) Se trata de un puerto serie
mejorado, es mucho más rápido e incluye alimentación para equipos de
bajo consumo (ej.: un teléfono celular). Como característica importante
encontramos que puede detectar en forma automática un periférico.
Que es el teclado
Es el más usado de los periféricos que permiten el ingreso de datos a la CPU.
Se utiliza para escribir textos y/o las órdenes que el usuario quiere que la
máquina ejecute. Está compuesto por partes diferenciadas: teclado estándar,
numérico, de función, de movimiento y especiales. Es un periférico de entrada
Que es el mouse
Es otro periférico que permite ingresar datos a la computadora. Los más
antiguos tienen en su interior una bolita de goma que al moverse sobre la
mesa o pad, señala en el monitor la posición del cursor o puntero. Con el
avance de la tecnología aparecieron los “ópticos” y los “inalámbricos” se les
agregó una rueda de desplazamiento (scroll). También tienen dos o tres
botones que cumplen diferentes funciones. Es un periférico de entrada
Que es un medio de almacenamiento
Habíamos dicho que la memoria RAM se borra al apagar la computadora, por
tal motivo existen "medios de almacenamiento" que permiten grabar los datos
para que el usuario los recupere cada vez que los necesite. Estos medios
son dispositivos que graban y leen sobre un medio magnético, óptico o
electrónico. Como ejemplo de medios magnéticos podemos nombrar los
disquetes y discos rígidos, como medios ópticos las unidades de CD y las de
DVD y como medios electrónicos las memorias flash y los pendrives.
Que es una disquetera
Es un dispositivo de escritura y lectura de “disquetes”, actualmente en
desuso. Los disquetes son discos delgados y flexibles, de material plástico,
recubiertos por óxido ferroso, lo que permite que se puedan grabar en forma
magnética. El disquete no es un periférico, es un insumo, la disquetera es un
periférico de entrada/salida.
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Que es un disco rígido
Es un periférico de entrada/salida, que contiene varios discos metálicos o
plásticos, recubiertos de material magnético, encerrados en una cápsula.
Tiene cabezas lecto-grabadoras que recorren dichos discos a una distancia
mínima sin tocarlos. El funcionamiento es similar al de las disqueteras,
aunque son más rápidos y tienen mayor capacidad de almacenamiento.
Que nombre se le dá a estas unidades
Se asigna una letra a cada unidad. La primer disquetera se llama “A:”, si hay
una segunda se llamaría “B:”. El primer disco rígido siempre es llamado “C:” y
si hubiese otros se llamarían “D:”, “E:”, etc. En caso de contar con una
unidad de CD o DVD, esta tendrá asignada la letra siguiente a la del último
disco rígido. Las letras siguientes se asignarán a los dispositivos que se
agreguen (pendrive, cámara digital, etc)
Que son las particiones
Un disco rígido se puede dividir en varias partes. Eso permite que la
computadora “vea” más de un disco rígido cuando en realidad es uno solo.
Las particiones se nombran con las letras siguientes a “C:” (C:, D:, E:, etc.).
Que es un CD/DVD-ROM
Son unidades lectoras de CD (disco compacto) similares a los de música o
DVD (disco versátil digital) semejantes a los de películas. Solo pueden
leerlos, no pueden grabarlos. Tienen un lector que examina la superficie del
disco y transmite la información al C.P.U. Es un periférico de entrada.
Que es un monitor
Es el más común de los periféricos de salida. Muestra la imagen como un
televisor, pero tiene una resolución mucho mayor que éste. La resolución es
la cantidad de puntos que entran en una pantalla; cada uno de esos puntos se
llama pixel. La resolución se mide en pixels de ancho por pixels de altura.
Que es una impresora
Es el periférico de salida que permite mostrar la información sobre papel.
Actualmente existen tres tecnologías diferentes de impresión: las impresoras
de matriz de puntos, las de inyección de tinta y las láser.
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 Las impresoras de matriz de puntos contienen un cabezal con agujas en
fila, estas agujas son empujadas hacia una cinta entintada y a su vez esta
choca sobre el papel. Son las de menor calidad de impresión y más bajo
costo de mantenimiento.
 Las impresoras de inyección de tinta forman burbujas de vapor que al
estallar empujan el chorro de tinta líquida sobre el papel. Son las más
utilizadas en la actualidad y su calidad de impresión es muy buena.
 Las impresoras láser tienen un sistema de impresión similar al de una
fotocopiadora, trabajan con tinta en polvo llamada tonner. Estas ofrecen la
mejor calidad de impresión.
Que es un escáner
Es un periférico de entrada que permite rastrear una imagen o un texto y
convertirlo en señales digitales que son enviadas a la computadora. Así es
posible “copiar” dibujos, fotografías o textos que luego se procesarán en la
computadora.
Que es un módem
Es un periférico que convierte los datos enviados por una computadora a
sonidos y viceversa. Estos sonidos viajan a través de una línea telefónica
hacia o desde otra computadora situada en cualquier parte del mundo,
permitiendo así una conexión entre dos o más computadoras. Se debe contar
con un módem para navegar por Internet. Es un periférico de entrada/salida.
Que es una placa de sonido
Es un periférico que permite incorporar sonidos de alta calidad a la
computadora. Su función es convertir sonidos a dígitos y viceversa. Permiten
conectar un micrófono, parlantes, un equipo de audio, etc. Además se puede
acoplar sintetizadores musicales para crear música computarizada. Este
periférico es de entrada/salida.
Que es una grabadora de CD/DVD
Es un periférico de entrada/salida que permite no solo leer la información de
los CD o los DVD, sino también grabarlos. Con este dispositivo se puede
grabar sólo una vez sobre el disco. Existen también las regrabadoras, que
permiten grabar CD o DVD especiales en varias oportunidades.
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