BIOACUMULACIÓN Y BIOMAGNIFICACIÓN DEL MERCURIO EN PECES Y SEDIMENTOS DE LA BAHIA DE CARTAGENA Y LA CIENAGA GRANDE DE SANTA MARTA, CARIBE COLOMBIANO 109 David Alonso C1, Patrick P. Deom2, Nestor H. Campos3 RESUMEN Durante los años setenta una planta de cloro soda vertió indiscriminadamente a la Bahía de Cartagena entre unas 11 y 15 toneladas de mercurio, elevando los niveles de este metal tanto en sus componentes bióticos como abióticos. Aunque hace dos décadas que la planta fue cerrada, los sedimentos de la bahía parecen ser una fuente importante de mercurio al medio marino. El presente trabajo tuvo como objetivo valorar los contenidos de mercurio en el sedimento y determinar los procesos de bioacumulación y biomagnificación en dos especies ícticas de importancia comercial y de diferente nivel trófico, la lisa (Mugil incilis) y la mojarra (Eugerres plumieri), detritívora y omnívora, respectivamente. Los muestreos fueron llevados a cabo durante los meses de marzo, mayo, agosto y noviembre de 1996, abarcando de esta forma las épocas climáticas predominantes. En cada muestreo se recolectaron individuos de ambas especies y sedimentos superficiales (< 63µm), en seis estaciones diferentes distribuidas en toda la bahía. Simultáneamente se tomó a la Ciénaga Grande de Santa Marta (CGSM) como área de referencia al no estar afectada directamente por contaminación mercurial. Las muestras de tejido muscular fueron digeridas en HNO 3 / H2SO4 y las de sedimento en HNO3 /HCl; el mercurio fue analizado por espectroscopía de absorción atómica mediante la técnica de vapor frío. La calidad analítica de las muestras se verificó mediante muestras de referencia. Las concentraciones de mercurio en el sedimento, tanto absolutas como normalizadas con respecto a la materia orgánica no presentaron diferencias significativas (p<0.05) a lo largo del año en cada área, pero si se presentaron diferencias muy significativas (p<0.01) entre ambas, donde los contenidos en la bahía son hasta de tres órdenes de magnitud superiores que los de la CGSM, que estuvieron dentro de los límites naturales para áreas tropicales; además, la variabilidad del mercurio en los sedimentos de la bahía fue más alta que en la CGSM, debido a la misma distribución heterogénea de las concentraciones que allí se presentan, dadas en función a la distancia que se encuentran las estaciones de muestreo, a los focos de contaminación de entrada actuales y pasados, esto fue corroborado con el análisis de clasificación y ordenación. Las concentraciones de mercurio en mojarra fueron siempre superiores que en lisa para ambas zonas. En la bahía se presentaron diferencias más significativas de los contenidos entre estas dos especies (p<0.01) que en la CGSM (p<0.05). Las concentraciones promedio de mercurio en tejido muscular para la bahía fueron mayores que en la CGSM, en el orden de 3 y 9.7 veces superior para lisa y mojarra, respectivamente; además, sólo se encontró que para la bahía, la mojarra presenta una relación con la talla y el peso, influida por las variaciones estacionales. Los factores de bioacumulación de ambas especies respecto al sedimento fueron superiores en la CGSM, resultado aparentemente contradictorio, pero que puede ser explicado debido probablemente a que la disponibilidad del mercurio es mayor en esta área, y que al parecer los peces aún no han alcanzado un equilibrio con el medio externo. Para la mojarra el factor de biomagnificación (mojarra/lisa) fue superior en la Bahía de Cartagena (4.1 veces mayor) que en la CGSM 1 Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras INVEMAR, AA 1016 Santa Marta E-mail: david.alonso@mailcity.com Fax: (95) 4211377; tel: (95) 4211380/4214774 2 Universidad Jorge Tadeo Lozano. Secc. Rodadero. Fax: (95)4227673 tel: (95) 4229334 3 Dr. rer.nat. Universidad Nacional de Colombia-INVEMAR AA 1016 Santa Marta. .E-mail: nhcampos@invemar.org.co Fax: (95) 4211377; tel: (95) 4211380/4214774