Terra 22 de junio de 2008 El estrés facilita el aprendizaje Frente al estrés el cerebro analiza la situación y elabora una respuesta estratégica en base a su bagaje histórico, el cual es almacenado principalmente en el hipocampo, estructura que está encargada del aprendizaje y la memoria "El estrés es una respuesta adaptativa a los cambios que se producen en nuestro entorno, por lo tanto, no es algo negativo, muy por el contrario, cuando es moderado nos permite sobrevivir frente a una amenaza o un desafío", explica el doctor Sergio Mora, académico del Programa de Farmacología Molecular y Clínica del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Chile. Para adaptarse al estrés el organismo activa un complejo sistema interno donde participa el eje conformado por el hipotálamo, la hipófisis y la glándula adrenal, el cual libera hormonas para estimular el cerebro y promover su adaptación a las nuevas condiciones. "El estrés moderado facilita, por ejemplo, el aprendizaje porque deja más alerta a los estudiantes para captar la nueva información que están recibiendo", comenta el profesor Mora. El académico explica que frente al estrés el cerebro analiza la situación y elabora una respuesta estratégica en base a su bagaje histórico, el cual es almacenado principalmente en el hipocampo, estructura que está encargada del aprendizaje y la memoria. "Pero si el estrés es muy intenso y prolongado, y el sujeto no encuentra una estrategia para salir del problema, entonces la liberación excesiva de sustancias químicas terminará perjudicando la actividad cerebral y destruirá sus neuronas", comenta. De ahí que se propugne crear ambientes educativos en que no haya una carga de estrés excesiva porque ello perjudicaría el desempeño individual. "Así lo hemos constatado en nuestros trabajos y en estudios internacionales en que los animales sometidos a estrés tienen más dificultad para aprender cosas nuevas", dice. El investigador plantea que es necesario aprovechar el conocimiento que se tiene sobre los efectos del estrés en el aprendizaje para facilitar la educación significativa: "En un estudio se vio que los estudiantes que eran sometidos a un estrés moderado antes de realizar sus pruebas mejoraban el rendimiento, ya que se ponían más atentos y liberaban neurotransmisores". Emocionar para enseñar El profesor Sergio Mora explica que el estrés tiene varias fases: primeramente hay una reacción de alarma; después de resistencia, en que se trata de compensar los desequilibrios y, más tarde, aparece el agotamiento, en que se pierde capacidad física y, en algunos casos, incluso hay cuadros de depresión. Asimismo, hay un componente muy importante en el aprendizaje que es la emoción. Terra "Además del hipocampo hay una estructura en el cerebro, llamada amígdala, que evalúa el grado de emocionalidad de aquella información que está recibiendo el individuo, clasificándola, asimismo, como negativa o positiva", comenta el doctor Mora. El académico rescata que se aprende mejor aquello que es satisfactorio. "La amígdala te dice si alguna causa dolor o alegría de acuerdo a las experiencias anteriores que ha tenido el sujeto. Por eso es tan importante que al enseñar provoquemos un cambio emocional en el alumno, para que así asocie aquello que le estamos informando con sus intereses, creencias y motivaciones", apunta. El profesor Mora se referirá al "Estrés y aprendizaje" durante una reunión internacional sobre Educación y Neurociencias que se llevará a cabo en la Facultad de Medicina de la U. de Chile, la cual se enmarca en el Programa de Cooperación Interuniversitaria e Investigación Científica entre España e Iberoamérica, donde están participando universidades de Argentina, Bolivia, España y Chile. 23 de junio de 2008 La depresión puede desencadenar diabetes La depresión puede ser un factor desencadenante de la diabetes tipo 2, según un estudio divulgado hoy por la revista Journal of the American Medical Association (JAMA). En la mayoría de los casos ese tipo de diabetes, que es el más común, es causado por la obesidad y la vida sedentaria, pero otro factor desencadenante puede ser la depresión, señalaron investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. La diabetes es una enfermedad que se caracteriza por altos niveles de azúcar en la sangre. En el caso de la diabetes tipo 2, el cuerpo desarrolla resistencia a la insulina o no produce esa hormona en un nivel suficiente. En un estudio realizado a unas 5.000 personas de entre 45 y 84 años, los científicos descubrieron que quienes tenían síntomas de depresión afrontaban un riesgo un 42 por ciento superior al de quienes no tenían problemas de ánimo. También determinaron que cuanto más profunda era la depresión mayores eran los riesgos de diabetes tipo 2. Además, aun luego de tomar en cuenta otros factores, incluyendo la falta de Terra actividad física y el consumo de cigarrillo, los científicos descubrieron que el peligro de desarrollar diabetes era un 34 por ciento superior en pacientes con depresión. El estudio confirmó las conclusiones de otra investigación médica que el año pasado determinó que las personas mayores de 65 años con síntomas de depresión tenían mayores posibilidades de desarrollar la diabetes. 23 de junio de 2008 Medicamentos para el alcoholismo son inútiles sin terapia psicológica Fuertes reacciones corporales que crean temor a beber caracterizan el efecto del pellet Disulfiram, antiguo tratamiento contra la dependencia al alcohol que ha tenido varios detractores. Recientemente se comprobaron los beneficios de un nuevo medicamento antiepiléptico que reduce la dependencia al alcohol. Opciones que, si no son acompañadas de ayuda psiquiátrica, no servirán de nada. El alcoholismo es un trastorno de gran impacto social y familiar que afecta a personas de todas las clases y condiciones sociales. Entre las formas que existen de abordar este problema está la utilización de métodos que crean aversión al consumo de alcohol, provocando una reacción negativa que queda interpretada por la persona como un temor a beber. Es el caso del Disulfiram o comúnmente llamado Pellet, que se utiliza desde 1945 y se presenta en tres opciones: puede ingerirse vía oral como pastillas comúnmente denominadas Antabuse; en versión inyectable y en pellet, cápsulas que se aplican a través de una pequeña incisión en el abdomen y se disuelven en el torrente sanguíneo en forma paulatina. Nuevo medicamento Recientemente, según un reporte de Reuters Health, se comprobaron los beneficios del topiramato (Topamax), un antiepiléptico que reduce la dependencia al alcohol, quizás por sus efectos sobre ciertas sustancias químicas del cerebro involucradas en el alcoholismo. En el nuevo estudio, 371 pacientes que al azar recibieron dosis diarias de topiramato o placebo durante 14 semanas mejoró su peso, la función hepática, el nivel de colesterol y la presión, lo que para los autores podría reducir los riesgos a largo plazo de padecer cirrosis y cardiopatías. Pero se desconoce si el tratamiento con el fármaco mejora también el bienestar físico y mental de los alcohólicos. Los efectos adversos de la terapia en algunos pacientes incluyeron hormigueo y entumecimiento, alteración del gusto, pérdida del apetito y problemas de concentración. Pellet El Disulfiram por su parte, se puede consumir bajo tres presentaciones. "Las personas que lo consumen en forma oral están cubiertos unos dos o tres días por el fármaco, la versión inyectable tiene una duración de tres o cuatro meses y en el caso del pellet, hablamos de ocho meses a un año", explica el psicólogo experto en adicciones Osvaldo Araya. Araya explica que el pellet es el más popular, pero se recomienda más comúnmente el uso del fármaco en forma oral (Antabuse). El problema en la ingestión vía pastillas es que los pacientes pueden dejar el remedio un par de días si quieren beber, engañándose a sí mismos y al entorno, por lo que muchas veces los médicos encargan a la esposa o a un pariente el suministro del medicamento, asegurando la continuidad del tratamiento. Solución parcial Según explica Osvaldo Araya, el pellet provoca una reacción llamada "Disulfiram alcohol", que va a generar alteraciones que pueden ir desde una reacción alérgica, depresión respiratoria, mareos, vértigos, vómitos, y en algunos casos donde el sujeto tiene esta patología, podría llegar a tener un accidente cardiovascular. "Las personas se abstienen por el temor a las consecuencias", puntualiza. Sin embargo, asegura el especialista, es necesario tener claro que se trata sólo de un fármaco y no de la solución al problema. "Yo no conozco ningún fármaco que resuelva problemas y el pellet no es la excepción. Es un apoyo y el verdadero tratamiento es el que se realiza a nivel de los procesos psicoterapéuticos individuales y grupales", apunta. "La gente cree que un pellet es mágico y no es así, porque tiene que aprender primero a desarrollar conciencia de enfermedad, luego conciencia de daño y luego elaborar un proyecto de vida que sea incompatible con el uso de la sustancia", concluye. La Nación 25 de junio de 2008 Unicef dice que 75% de los niños reconoce ser víctima de violencia Minsal detectará con examen maltrato infantil Entre 1994 y 2006 bajó la violencia física grave y el maltrato en los sectores más pobres, pero aumentaron las agresiones sicológicas. Por ello, el Gobierno comenzará a implementar una serie de políticas, entre ellas este examen preventivo en los colegios. Las cifras son claras: en 2006, un 75% de los menores encuestados por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) admitió ser víctima de algún tipo de violencia. La cifra es levemente menor a la que declararon en un primer sondeo en 1994, pero no por ello menos preocupante para el organismo internacional y el Ministerio de Salud (Minsal). Ambos organismos dieron a conocer ayer un estudio comparativo de las encuestas realizadas en 1994, 2000 y 2006, y anunciaron que están desplegando estrategias conjuntas para frenar este flagelo. La subsecretaria del ramo, Jeanette Vega, anunció en la sede de la entidad internacional que ya presentó una propuesta al Ministerio de Educación para detectar y tratar tempranamente este tipo de casos, proceso que será acompañado de educación sexual para prevenir el embarazo juvenil. Ello, al margen de los programas preventivos que imparte el Mineduc en otros grupos etáreos. "Queremos hacer un examen de medicina preventiva en todos los niños entre séptimo y primero medio, el que va a ser utilizado para generar estrategias de consejería, diagnóstico y de screnning de casos posibles de maltrato", indicó Vega. La idea es analizar la salud mental y física de estos niños y lograr influir en sus conductas sociales y sexuales futuras, de modo que no repliquen actitudes violentas de las cuales pudieron ser víctimas. Lo anterior se enmarca dentro de un programa de promoción del buen trato, prevención, detección, y tratamiento del maltrato infantil, proyectado al 2010, del Minsal, iniciativa que se suma a la futura inclusión de este tipo de violencia como una nueva patología del plan AUGE antes del bicentenario. Según los estudios, la violencia afecta por igual a todos los niveles socioeconómicos, pero existen matices y buenas noticias. El maltrato físico grave disminuyó de un 39 a un 29% en los estratos bajos, entre 1994 y 2006, aunque sigue siendo más alto que en los grupos medios y altos, los que experimentaron una baja en 2000, pero luego un alza en la última medición, que llegó a un 25% a nivel medio (ver infografía). "En el único sector en que ha bajado el maltrato grave, es en los sectores de mayor nivel de pobreza. Eso nos permitiría de alguna manera hacer pensar que las políticas que se han implementado, sobre todo el Chile Solidario y el Programa Puente, en el cual hemos estado trabajando como Unicef, han tenido un impacto en términos de entregar herramientas para disminuir los niveles de maltrato", explicó la experta del organismo dependiente de la ONU, Soledad Larraín. Si bien la violencia es transversal, la sicológica golpea a niños de los grupos acomodados, en los cuales el Estado no puede penetrar con sus políticas sociales. Sin embargo, Egidio Crotti, representante de la Unicef para Chile, señaló que se están desarrollando acciones para atender a estos sectores en las comunas más ricas. "Hemos empezado un trabajo con los municipios de Ñuñoa, Providencia y Las Condes sobre el tema de prevención del maltrato infantil y también tenemos un convenio con las Clínica Las Condes, que ha introducido este tema en su trabajo cotidiano", señaló.