Enanismo Infeccioso en Pollos de Engorde Guillermo Zavala, MVZ, MAM, MS, PhD, Dipl. ACPV Department of Population Health College of Veterinary Medicine University of Georgia gzavala@uga.edu El enanismo infeccioso (conocido en ingles con las siglas RSS, o “Runting and Stunting Syndrome”), también se ha descrito como “síndrome de transito rápido” (STR) o “síndrome de mala absorción” (SMA). RSS ha sido causa de cuantiosas pérdidas en la producción de pollos de engorde, principalmente asociadas a baja uniformidad, mortalidad temprana, retraso en el crecimiento y pobre conversión alimenticia. Dado que se trata de un síndrome, existen muchos aspectos no definidos en cuanto a RSS, incluyendo su etiología. A pesar de que no se ha definido su etiología, la evidencia de campo y de laboratorio sugiere que se trata de un síndrome de etiología múltiple, muy posiblemente de origen viral multivalente. Entre los virus aislados de casos de RSS se encuentran los astrovirus, calicivirus, coronavirus, virus de nefritis aviar, enterovirus, rotavirus y reovirus. Uno de ellos o varios de ellos han sido aislados del tracto intestinal de aves afectadas. Sin embargo, es común aislar uno o más de estos virus a partir del tracto intestinal de aves sanas. La investigación ha sugerido que la etiología es viral pues el material intestinal filtrado y sin bacterias o parásitos es capaz de inducir RSS en aves inoculadas por vía oral. A continuación se resumen algunas de las características más importantes de este síndrome: 1. ETIOLOGIA. Los agentes más factibles incluyen astrovirus y reovirus, aunque otros más pudieran estar involucrados en forma aislada o en distintas combinaciones. 2. SUSCEPTIBILIDAD GENETICA. Las estirpes genéticas que tienden a consumir alimento más lentamente en las primeras dos semanas de vida tienden también a expresar RSS. 3. SUSCEPTIBILIDAD DE SEXO. Los machos son consistentemente más susceptibles que las hembras, aunque las hembras también pueden verse afectadas severamente. 4. SUCEPTIBILIDAD DE EDAD. La experiencia de ensayos controlados indica que los pollos de engorde son muy susceptibles solamente durante los primeros 12 días de edad. Los pollos de engorde de más de 14 días de edad no son susceptibles. 5. PATOGENIA. Los primeros signos clínicos generalmente aparecen a los 5-7 días de edad y tienden a desaparecer hacia las 3 semanas de vida. 6. EPIDEMIOLOGIA. RSS tiende a ser más común en la progenie de reproductoras muy jóvenes y se presenta generalmente en los meses mas fríos (Invierno y principio de la Primavera en el hemisferio Norte). 7. LESIONES MACROSCOPICAS Y SIGNOS CLINICOS. Las lesiones y cambios macroscópicos típicos incluyen enanismo (o retraso en el crecimiento), abdomen distendido, palidez, diarrea acuosa, humedecimiento de la cama, amontonamiento de las aves alrededor de los comederos y ahogamiento por el amontonamiento. Muchas aves aparecen letárgicas. La pared del intestino delgado se observa muy delgada e incluso transparente, de manera que es posible visualizar alimento mal digerido inmerso en material acuoso. Ocasionalmente puede observarse contenido acuoso y/o espumoso en los ciegos. El hígado aparece de color oscuro y la vesícula biliar se encuentra generalmente distendida y prominente. El consumo de alimento iniciador generalmente es menor, de manera que el primer y segundo lotes de alimento tardan más en ser consumidos que en parvadas sanas. 8. LESIONES MICROSCOPICAS. Las lesiones observadas en RSS no son exclusivas de este síndrome pero son muy consistentes e incluyen enteritis o enteropatía multiquística e infiltración linfocitaria en la lámina propia. Las criptas de Lieberkühn se distienden severamente y su epitelio presenta metaplasia escamosa. Su lumen frecuentemente presenta abundantes células epiteliales e inflamatorias en proceso degenerativo o incluso de necrosis o apoptosis. 9. FACTORES PREDISPONENTES. La investigación aplicada sugiere los siguientes factores predisponentes: a. Progenie de reproductoras jóvenes. b. Los machos son más susceptibles. c. Temperaturas frías o subóptimas en la crianza (durante los primeros 7 días). d. Uso de material de cama reciclado (cama usada o caliente). e. Descanso o vacío sanitario demasiado corto (menos de 12 días). f. Cama contaminada. g. Estirpes genéticas que consumen poco alimento en los primeros días de edad. Con base en los conceptos aquí descritos, RSS es de origen infeccioso pero el síndrome puede ser exacerbado muy significativamente mediante errores de manejo y alojamiento. Se han ensayado muchas medidas de intervención, la mayoría de las veces sin éxito. Entre las medidas de intervención que mejores resultados han producido se encuentran las siguientes: 1. TEMPERATURAS. Las estirpes de pollo de engorde actuales requieren en general menor temperatura en la incubadora y mayor temperatura en la crianza. Por ello, es fundamental no permitir que las aves se enfríen en las primeras horas y días de edad. 2. DESCANSO SANITARIO. Una de las medidas de control más efectivas es el incremento en el número de días de descanso sanitario. En Norteamérica se ha visto que un mínimo de 12 días es necesario para contener las pérdidas por RSS. En granjas problema se aconseja incluso permitir el descanso sanitario hasta por 3-4 semanas antes de reiniciar la producción. 3. CALENTAMIENTO DE LA CAMA. En lugares en donde se reutiliza la cama se ha optado por calentarla durante el descanso sanitario con objeto de reducir su nivel de infecciosidad. En forma práctica no es posible aspirar a lograr temperaturas de más de 40 grados centígrados en forma consistente, por lo que se busca calentar la zona de crianza a 40 grados durante 100 horas. INVESTIGACIONES RECIENTES. Las investigaciones más recientes se han concentrado en el aislamiento e identificación de agentes etiológicos y en el desarrollo de vacunas. No se han identificado nuevos agentes, pero se está intentando “inmunizar” aves principalmente contra Reovirus presentes en casos de RSS, y contra astrovirus. El mayor desafío para producir vacunas contra astrovirus aviares consiste en la dificultad para propagar estos virus in vitro. Por ello, se están intentando métodos moleculares para expresar proteínas inmunogénicas de estos virus con el objetivo de usarlas para inmunizar aves junto con reovirus que potencialmente causen RSS.