1 Religión Nanda Serena Nuestra discusión en este capítulo contempla a la religión como “Las creencias y practicas relacionadas con los seres, fuerzas y poderes sobre naturales” (Wallace). Cada sociedad posee un conjunto de creencias y prácticas que se centran en las relaciones humanas como lo sobrenatural. La antigüedad y universalidad de la religión ha llevado a muchos antropólogos a especular sobre sus orígenes y funciones. Aunque la búsqueda de sus orígenes no domina ya el pensamiento antropológico, los antropólogos todavía se muestran interesados aun. LAS FUNCIONES DE LA RELIGION La búsqueda de orden y significado Una de las funciones más importantes de la religión es proporcionarle un sentido y explicar aquellos aspectos del ambiente físico y social que no pueden ser entendidos completamente a través del pensamiento y la experiencia normal. En toda sociedad la religión trata con la naturaleza de la vida y la muerte, la creación del universo, el origen de la sociedad y los grupos en ella. Todo este sistema cognoscitivo es llamado Cosmología o visión del mundo. Los seres crean una imagen real poblada con seres y fuerzas sobrenaturales. Esta imagen sirve para interpretar eventos y experiencias, particularmente aquellos que están fuera de lo normal. Las creencias y prácticas relacionadas con lo sobrenatural emergen como una forma de imponer orden en el universo, dado que tienen cierto grado de control. Pero existe también una gran diferencia entre ciencia y religión. La ciencia es un sistema abierto de pensamiento, la religión es un sistema cerrado. La ciencia proporciona explicaciones que no son consideradas absolutamente validas, sino abiertas a nuevos datos. No se pueden ignorar las diferentes alternativas teóricas; las explicaciones insostenibles abren paso a las nuevas. La religión es un sistema cerrado de creencias. Son sagradas; no pueden ser cuestionadas y no están abiertas al criterio empírico. La separación entre religión y ciencia en nuestra sociedad corresponde a una tajante separación de lo sobrenatural y lo natural. En otras sociedades estos dos conceptos no están tajantemente separados. Lo sobrenatural puede verse como parte de lo natural. Reduciendo la ansiedad y aumentando el control Muchas prácticas religiosas se dirigen a conseguir el éxito en la realización de una amplia variedad de actividades humanas. Se hacen oraciones y ofrendas a los seres sobrenaturales con la esperanza de que ayudaran a un individuo o comunidad en particular. Los rituales son ejecutados para invocar a los seres sobrenaturales y controlar las fuerzas que parecen impredecibles. Una de las prácticas más extendidas para el control de las fuerzas sobrenaturales es la magia. Manteniendo el orden social 1 2 La religión tiene un número importante de funciones que directa e indirectamente ayudan a mantener el orden social y la sobrevivencia de una sociedad. Para empezar, las creencias religiosas acerca del bien y del mal son reforzadas por medios sobrenaturales de control social. La religión es también una importante institución educativa. Los ritos de iniciación, por ejemplo, casi siempre incluyen la transmisión de información sobre las prácticas y tradiciones culturales. Mediante el apoyo del orden social presente y definiendo el universo y el lugar del individuo en la sociedad, la religión también proporciona a la gente un sentido de identidad y pertenencia. Cuando los individuos han perdido su identidad positiva o el significado de la vida en razón de la desintegración de su cultura tradicional, la religión puede ofrecer una nueva y más positiva identidad y llegar a ser la base para una nueva y mejor cultura. Bajo estas circunstancias la religión es un escape para la frustración, el resentimiento, la cólera y una forma de canalizar la energía que, de otra manera, podría volverse contra el sistema social. Resumiendo algunas de las funciones de la religión podemos decir que tiene aspectos expresivos como instrumentales. El aspecto instrumental de la religión tiene que ver con las acciones ejecutadas en la creencia de que si la gente hace ciertas cosas, puede influir ventajosamente en el curso de los eventos sociales y naturales. El aspecto expresivo del ritual se refiere a las formas en que se utiliza el simbolismo religioso para expresar ideas acerca de la relación de los humanos con la naturaleza, con su propia sociedad, o de grupo a grupo. En sus aspectos expresivos la religión es una fuerza de integración social. RELIGION Y SIMBOLISMO Los simbolismos religiosos pueden ser verbales, tales como los nombres de los dioses y espíritus. Ciertas palabras, frases o canciones que se creen contienen algún poder sobre natural. Los mitos o narraciones sagradas que dicen como fue creado el mundo por medio de héroes semi-divinos, son poderosas comunicaciones simbólicas de ideas religiosas, tienen un poder sagrado el cual es evocado contando el mito u ocultamiento ritualmente. Los mitos pueden decirnos lo que realmente paso. El simbolismo religioso puede expresarse también en objetos materiales; mascaras, estatuas, pinturas, vestuarios, decoraciones corporales o en objetos del ambiente físico. Un enfoque antropológico que se interesa particularmente en el simbolismo religioso es llamado estructuralismo. Entre los estructuralistas más conocidos esta Levi Strauss. Los estructuralistas sostienen que la experiencia humana es concebida fundamentalmente a base de contrastes entre vida y muerte, masculino y femenino, naturaleza y cultura, hombre y Dios. La función del mito, el ritual y otros elementos culturales, particularmente la religión, es establecer un puente entre las oposiciones. Este puente se establece por la introducción de una tercera categoría que participan de las dos oposiciones, se concentra la solemnidad de la religión y todo el ritual y el tabú. El enfoque estructuralista también sirve para explicar el extendido uso de símbolos y el uso mitológico de monstruos o figuras con cuerpos de animales y cabezas de humanos. CLASES DE CREENCIAS: ANIMISMO Y ANIMATISMO Animismo es la creencia de que no solo las criaturas vivientes, sino que los objetos inanimados tienen vida y personalidad; estas personas sobrenaturales son consideradas como espíritus, fantasmas o dioses. 2 3 Tales seres se cree que se comportan como la gente, que son conscientes, que tienen voluntad y que sienten las mismas emociones que los humanos. Tales espíritus pueden residir en aspectos del ambiente físico, como árboles o piedras o pueden residir en los animales. El animatismo es la creencia en un poder sobrenatural e impersonal. Mana es tal vez el termino más conocido para este poder. El Mana o poder sobre natural pude ser inherente en el universo, pero también puede estar concentrado en individuos u objetos. El Mana es la llave del éxito pero también puede ser peligroso. Por esta razón la creencia en el Mana es frecuentemente asociada con un elaborado sistema de tabúes o prohibiciones. PRÁCTICAS Y RITUALES Oraciones y ofrendas La oración es cualquier conversación sostenida con dioses y espíritus puede incluir una petición o una súplica. En muchas religiones es común hacer votos en los que el individuo promete realizar cierta clase de conducta como ir a un peregrinaje o construir un templo si los dioses conceden el deseo. En algunas culturas se puede mentir, mandar o ridiculizar a los dioses. Hacer ofrendas y sacrificios a los seres sobre naturales es también una práctica religiosa muy extendida. En algunas sociedades se ha sacrificado animales o humanos como ofrendas como ofrendas a los dioses. El uso ritual del ganado sacrificio ha sido siempre de interés de los antropólogos. El sacrificio de ganado es ofrecido en festines comunitarios que ocurren calendáricamente en forma regular. En las culturas que sacrifican animales, solo ciertas especies son apropiadas para ofrendas. Entre los nuer, por ejemplo, solo los animales que han sido bien alimentados, particularmente los bueyes se hacen un paralelo entre lo simbólico y las categorías sociales. El ganado es un símbolo religioso importante para la sexualidad y las relaciones sociales. Los toros representan los atributos de la masculinidad y la vitalidad. Los bueyes castrados por otro lado representan la subordinación sexual y la desorganización a fines sociales y así simbolizan el ideal moral de los nuer. El sacrificio humano ha sido también una práctica muy extendida, aunque suprimida por los gobiernos colonialistas. Los Mexicas, tenían una religión donde el sacrificio humano era un elemento importante. La mayoría de las victimas capturadas en guerra, se mataban ritualmente en lo alto de una pirámide construida para ese propósito. Sus corazones eran desangrados y ofrecidos a los ídolos, representantes de los dioses. Magia La magia es un intento de controlar mecánicamente las fuerzas sobrenaturales. Ejercitando la magia, los seres humanos expresan la creencia de que pueden influir directamente en la naturaleza mediante sus propias fuerzas para el bien o para el mal. La magia implica procedimientos. En la magia imitativa, los procedimientos ejecutados semejan los resultados, 3 4 deseados. La magia imitativa se remonta a miles de años; imágenes de animales sangrando pintados en cavernas sugieren que la magia imitativa fue usada para conseguir éxito en la caza. La magia contagiosa usa algo que va a estar o ha estado en contacto con lo que el mago desea influenciar. La adivinación es una práctica mágica dirigida hacia la obtención de información de una autoridad sobrenatural. Es mágica porque es un procedimiento mecánico para escoger una alternativa de un conjunto de soluciones de las cuales se presenta con las bases de una evidencia disponible para ser preferida a las otras. Hechicería La magia puede ser usada en beneficio de la comunidad o de un individuo, o para propósitos antisociales. La hechicería es el uso de la magia con el intento de dañar a otra persona. Consigue sus resultados indirectamente, afectando el estado emocional de los individuos. La eficiencia depende que la víctima este consciente de que se está ejecutando un ritual en contra de él. Brujería La brujería, como la hechicería, es un intento por dañar a otra persona a través de medios sobrenaturales. A diferencia de la hechicería, la cual requiere sustancias materiales reales, la brujería es la cualidad de individuo, y los brujos operan solo a través de medios psíquicos. ORGANIZACIÓN DE LA RELIGION Como toda conducta humana, la conducta religiosa esta modelada y organizada. Anthony Wallace identifica cuatro patrones de organización religiosa: Cultos individualistas, Shamanisticos, comunales y eclesiásticos. Cultos Individualistas En los cultos individualistas, cada persona puede ser un especialista religioso que busca directamente lo sobrenatural de acuerdo con su propia experiencia y necesidades psíquicas. Un ejemplo de un culto religioso individualista es la búsqueda de la visión. Cultos Shamanisticos Un shaman es una persona reconocida socialmente como poseedora de especiales poderes sobrenaturales que son usados en beneficio de los clientes humanos para diversas actividades: curación, adivinación, hechicería, lectura de la suerte, etc. La actividad shamanistica tiene importantes efectos terapéuticos para los clientes individuales, quienes con frecuencia son curados mediante los efectos catárticos del ritual. El shamanismo también tiene importantes funciones integradoras para la sociedad. A través de una amplia variedad de actos simbólicos, las actuaciones shmanisticas reúnen varias creencias y prácticas religiosas de tal manera que expresan dramáticamente y refuerza los valores de una cultura y la solidaridad de una sociedad. 4 5 Cultos comunales En los cultos comunales, los grupos de gente ordinaria celebran rituales o ceremonias para la comunidad total o parte de ella; por ejemplo, grupos de edad, grupos basados en el sexo, grupos de parentesco, castas o vecindarios. La mayoría de estos rituales pueden ser convenientemente divididos en ritos de pasaje y ritos de intensificación. Ritos de pasaje. Los ritos (rituales) de pasaje marcan la transición de un individuo de un estatus social a otro. Los ritos de pasajes tienen 3 fases: separación, transición, incorporación. En la fase de separación, el individuo es sacado de su anterior grupo o status. Los rituales de esta fase simbolizan la pérdida del antiguo status o personalidad: rasurándose o abandonando el nombre antiguo. En la etapa de transición, el individuo esta entre 2 etapas: aunque ha abandonado el status anterior, todavía no ha sido incorporado al nuevo. En la tercera etapa, la incorporación, el individuo es incorporado al nuevo grupo o status. Los ritos funerarios de nuestra propia sociedad y de otras indican que la muerte es un rito de pasaje. Los rituales de la primera etapa marcan la pérdida de la persona social. En el periodo transicional, se cree que es peligrosa el alma del muerto y el alma del mismo. En la tercera etapa, el fallecido es trasladado ritualmente de su aislamiento o “limbo” e incorporado a su nuevo status. Ritos de intensificación. Los ritos de intensificación están encaminados al bienestar del grupo o la comunidad, más bien que al individuo, y tienen metas bastantes explicitas: incrementar la fertilidad de la tierra en las sociedades agrícolas o la disponibilidad de la caza entre grupos cazadores y pescadores. Estos ritos también son ejecutados cuando hay una crisis en la vida del grupo, como en una transferencia de poder en la perdida causada por una muerte. Los ritos funerarios. En la primera etapa, los sobrevivientes expresan su duelo. En la etapa intermedia están en un periodo de limbo (luto); finalmente con la ejecución de los rituales que terminan el periodo de luto, reanudan la actividad social normal. Los ritos de intensificación son realizados también para mantener los lazos entre los muertos y los vivos, como en el caso del culto a los antepasados o para expresar la unidad entre los humanos y la naturaleza, que es el caso del totemismo. Cultos eclesiásticos Los cultos eclesiásticos se caracterizan por un grupo profesional de especialistas religiosos, quienes son responsables de efectuar rituales en beneficio de individuos o de la comunidad. Solo estos practicantes especializados tienen acceso al poder sobrenatural. Esta clase de organización religiosa es característica de las sociedades complejas y socialmente estratificadas. MOVIMIENTOS DE REVITALIZACION Los movimientos de revitalización religiosa son esfuerzos conscientemente organizados para construir una nueva cultura e identidad personal. Estos movimientos surgen en situaciones en las cuales un grupo ha sido oprimido y ha sufrido perdida cultural y de identidad nacional. 5 6 6