Profetas de Israel

Los Profetas en el Judaísmo
El sentido universal del judaísmo no ha sido expresado de manera más elocuente que en
el mensaje de los profetas. En esta sección del Tanaj (nombre hebreo para todos los
libros de la Biblia que incluye a los Profetas) se elabora sobre el papel de estos hombres
carismáticos quienes afirmaban contar con el don divino de impartir y recibir el mensaje
de la revelación para satisfacer así la necesidad humana por conocer lo sobrenatural.
Aunque muchas culturas del Cercano Oriente contaban con profetas, el judaísmo se
destaca por haber reconocido a varios de ellos cuyas parábolas influyeron marcadamente
en el cristianismo y el islam .
La palabra profeta, derivada del griego prophetes, significa el que habla en pro y se utiliza
principalmente para designar a los profetas hebreos. Como líderes espirituales y morales
proclamaron e interpretaron postulados religiosos fundamentales para el monoteísmo
ético como los de justicia y la libertad. El término hebreo naví o delegado se aplicó por
primera vez a Abraham por su papel como intercesor, " ...porque es profeta, y orará por
ti, y vivirás..." (Génesis 20:7).
La profecía que transmitían estos hombres excepcionales no representaba
necesariamente una predicción de eventos futuros, sino la proclamación de la palabra de
D-s en forma de exhortación o de advertencia de castigo que seguía a la transgresión.
Como "voceros" de la divinidad los profetas no escogían su profesión sino que eran
elegidos -en contra de su voluntad- para transmitir el mensaje divino. Esta
responsabilidad que recaía sobre sus hombros los separaba de sus semejantes.
Origen y funciones de la profecía judía
De acuerdo con el texto bíblico, el origen de la profecía se encuentra en la revelación en
el Monte Sinaí. El pueblo hebreo temía recibir la palabra divina directamente por lo que
le solicitó a Moisés que actuara como intermediario, con lo que se convierte en el profeta
por excelencia. (Deut. 5:24).
En sus inicios, la función del profeta y del sacerdote se confundía. Posteriormente los
profetas se convirtieron en una especie de jefes nacionales llegando a ocupar importantes
cargos oficiales. El prestigio que adquirieron y su cercanía al gobierno central los
colocaba en una posición de poder. Originalmente el mensaje que transmitían era corto y
se refería a un problema particular. Mas tarde aprovecharon su papel para comentar y
criticar el comportamiento de la sociedad o de alguna figura de importancia pública, ya
que como mensajeros de D-s gozaban de cierta inmunidad.
Los profetas trascendieron por la dimensión social de sus enseñanzas. Su importancia
radica en su papel como intérpretes de una nueva conciencia social y religiosa que
penetra todas las esferas de la vida y que los mueve a profetizar acontecimientos políticos
y militares. A través de sus mensajes intentaron reafirmar los valores monoteístas éticos y
su crítica se convirtió en una poderosa fuerza social.
El camino que los profetas establecieron para lograr sus ideales se diferenciaba
profundamente de las normas comunes. Iniciaron una reforma en la religiosidad y en el
culto. Para ellos, D-s no anhelaba el olor de los sacrificios sino la justicia, ni obsequios al
santuario sino la nobleza del corazón. Relegaron a segundo término los elementos
simbólicos y estéticos que formaban la médula de todos los cultos antiguos. Su mensaje,
originalmente dirigido a los judíos, se constituyó en legado universal.
Categorías de profetas
Las fuentes bíblicas mencionan dos categorías de profetas:


Preclásicos o anteriores. Los textos bíblicos alusivos relatan la historia del pueblo
judío desde la muerte de Moisés hasta la caída del reino de Judá y la destrucción
de Jerusalem en 586 a.e.c. Son los libros de Josué, Samuel, Jueces y Reyes.
Clásicos o literarios. Contienen episodios históricos en menos número y
extensión pera abundan en alocuciones, pasajes poéticos, detalles biográficos y
oraciones. Son los libros de Jeremías y Ezequiel (Profetas mayores) y los doce
Profetas menores: Oseas, Joel, Amós, Abdías Jonás, Miqueas, Naham, Habacuc,
Sofonías, Haggeo, Zacarías y Malaquías.
La función del profeta no se restringió a los varones. De hecho en los textos bíblicos
aparecen profetisas como Miriam (Exodo 15:20), Débora (Jueces 4:4) y Juldá (II Reyes
2:14).
El papel del profeta en la sociedad judía
Como figuras políticas: Los profetas influyeron en gran medida en el destino político del
pueblo judío. Samuel -por ejemplo- a través de sus profecías eligió a Saúl y a David para
ser reyes. Era tal su importancia que varios gobernantes tenían profetas de la corte. Tal
fue el caso de Nathán y Gad durante el reinado de David.
Como transmisores de predicciones: Se creía que los profetas eran capaces de vaticinar el
futuro. Así Ahias -por ejemplo- predijo la caída de la casa de Jeroboam y la muerte de su
hijo (I Reyes, 14:6) y Elisha habló de la hambruna que durante siete años los azotaría (II
Reyes, 1:4). Algunas profecías se vaticinaban después del evento, pero las narrativas nos
confirman cómo el pueblo creía en la habilidad del profeta para ver el futuro.
Como realizadores de actos simbólicos y de milagros: Los profetas no sólo predecían el
futuro también realizaban actos simbólicos o milagros que dramatizaban y confirmaban
sus palabras. Estas acciones no se consideraban expresiones de poderes sobrenaturales
de la voluntad divina.
Su mensaje
Universalismo y elección. Los profetas creían que tras los eventos de la historia se
encontraba la mano de D-s. Otras naciones de la antigüedad también compartían la
noción del determinismo divino en la historia pero ninguna interpretó este hecho como
parte de un plan unificado y con secuencia.
Supremacía de la moralidad y actitud hacia el ritual. El monoteísmo ético se erigió en
base al mensaje profético con énfasis en lo moral más que en lo ritual. De hecho en la
tradición judía el ritual se concibe como un regalo de D-s, un acto de gracia para el
hombre. No obstante no debe convertirse en un substituto del comportamiento moral.
La religión no debe ser equiparada con el culto ni debe restringirse a un horario
determinado.
Moralidad y destino. La moralidad es considerada como el factor decisivo para
determinar el destino nacional de Israel. Y constantemente, los profetas demandaban
devoción y fidelidad al pacto acordado entre D-s y el pueblo de Israel.
Amor universal a D-s. A través de los profetas D-s adquirió una relación personal e
íntima con el hombre. Estos subrayaban la responsabilidad del ser humano hacia el
Creador y el amor y la misericordia de la divinidad hasta para el último hombre.
Los profetas tuvieron la visión de lo que el hombre podía ser y realizar. Concibieron un
mundo en el cual ningún hombre sería perjudicado por otro, donde el fuerte cooperaría
con el débil, donde nadie sería sacrificado en aras de metas aparentemente loables. Sin
embargo, la grandeza de los profetas consistió en su concepción de la voluntad divina.
El movimiento profético transformó al judaísmo. Enemigos de sacrificios y de actos de
culto no propugnaron por la abolición total de los ritos, sino que subrayaron la
importancia de la religiosidad aplicada a los actos más nimios de la vida diaria.