Teoría sociohistórica

Teoría Socio-Histórica de Lev Vigostky
1. PRESENTACIÓN DE DATOS BIOGRÁFICOS.
Lev Semenovich Vigotsky, nació en Rusia en el año 1896, en el seno de una familia judía.
Desde niño se destacó por su talento y su marcada inclinación por el estudio y la investigación.
Fue educado en su hogar por un pedagogo de prestigio, especializado en matemáticas.
Su formación fue muy completa, ya que también se interesó por la literatura, el teatro y una
disciplina que iba a pesar mucho en su obra: la semiología, a partir de la cual aborda los problemas
lingüísticos. Sus estudios universitarios los realiza en la Universidad de Moscú y se gradúa en 1918
en dos carreras: en Medicina y Leyes.
Sus ideales marxistas lo comprometen profundamente con la Revolución rusa del 1917, la
que derroca definitivamente al sistema zarista y constituye la Unión Soviética. A partir de ese
momento, y gracias a la abolición de todas las discriminaciones contra los judíos, comienza a
vincularse más activamente en la actividad política. Este movimiento revolucionario impactó de
manera innegable en su obra, permitiéndole pensar e investigar, fundamentalmente en el campo de
la Psicología, desde esta perspectiva ideológica.
En 1924, en el marco de El Segundo Congreso de Psiconeurología en Leningrado, pronuncia
un discurso en el cual presenta su teoría psicológica asentada en el materialismo dialéctico e
histórico. Allí establece una oposición radical a toda psicología de raíz idealista y al mismo tiempo
critica las versiones de un materialismo mecánico. En este último sentido, establece una
significativa distancia con el mayor exponente de la psicología rusa de aquellos tiempos: Ivan
Pavlov. Este científico es el creador de la teoría reflexológica y, para entonces, contaba con un
enorme prestigio al recibir el premio Nobel en 1904 por sus trabajos sobre el condicionamiento de
los reflejos. Sin embargo, Vigotsky entiende que su modelo teórico, aunque tiene el valor de
recuperar la dimensión material del psiquismo no da cuenta de la dimensión histórica en la
constitución y devenir del psiquismo humano.
La posición de Vigotsky defiende no sólo la necesidad de la existencia de la psicología
como ciencia particular, sino también la posibilidad de la investigación objetiva de su objeto de
estudio: los procesos superiores de la conciencia. Es un gran defensor de la psicología como ciencia
independiente, como ciencia de la psiquis y la conciencia. Algunas citas del discurso de 1924 son
potentes ilustraciones de su pensamiento: “…Es necesario hablar directamente: Los enigmas de la
conciencia y la psiquis no pueden abordarse con argumentos capciosos, ni metodológicos, ni de
principio…La conciencia desde, el punto de vista psicológico es un hecho indudable, una realidad
de gran importancia... Mientras el problema de la conciencia y de la psiquis no se plantee de
manera precisa y osada y no se resuelva experimentalmente por una vía objetiva, las cosas no
ocuparán su justo lugar en la nueva psicología…”
En su breve existencia escribió extensamente pero no todos sus escritos pudieron publicarse
y/o difundirse de un modo sencillo. En efecto, el clima político de la Unión Soviética bajo la
conducción de Stalin no fue propicio para las ideas de Vigotsky y sus colaboradores. De hecho gran
parte de su trabajo se publicaron mucho tiempo después de su muerte ocurrida luego de una penosa
enfermedad en 1934.
En los años cincuenta se reeditaron algunos de ellos, y en 1960 salen a la luz los manuscritos
que no habían sido publicados. Actualmente la mayoría de los trabajos de L. S. Vigotsky están
editados en una colección de 6 tomos de sus obras completas (1982-1984).
2. LA CONCIENCIA COMO OBJETO DE ESTUDIO
Vigotsky centra su trabajo en el estudio científico de LOS PROCESOS SUPERIORES DE
LA CONCIENCIA.
La conciencia es el sistema psíquico que organiza y regula la conducta del hombre. Se
constituye por el acceso y uso de instrumentos mediacionales de carácter social y semiótico. Por
tanto la dimensión social de la conciencia es primigenia en tiempo y hecho, mientras que la
dimensión individual es derivada y secundaria. Este planteo le permite definir a la conciencia como
comunicación social con uno mismo.
Dada su posición ideológica y epistemológica –materialismo dialéctico e histórico- entiende
que la psicología debe abordar el estudio del la conciencia como un proceso en construcción y
transformación y no en tanto estado definitivo del psiquismo. Por ello, su teoría es de carácter
genético. Es decir, es una teoría destinada a explicar los procesos en transformación ,
específicamente investiga:
El ORIGEN, EL DESARROLLO Y LA INTERDEPENDENCIA DE LA FUNCIONES O
PROCESOS PSICOLOGICOS DE LA CONCIENCIA.
Vigotsky entiende que es imprescindible estudiar el origen, el desarrollo y la
interdependencia de los procesos psicológicos (P.P.) de la conciencia en cuatro niveles de análisis o
dominios:
 Dominio o nivel filogenético.¿Cómo fue posible que nuestra especie surgiera como diferente al
resto de las especies superiores?, o sea cómo fue el salto la hominización,
 Dominio o nivel socio-histórico. ¿Se transforman los P.P. a lo largo de la historia de la
humanidad? ¿qué, cómo y por qué?, o sea ver las diferencias de la conciencia de los
primeros hombres de nuestra especie con las formas de conciencia que se producen hasta
nuestros días.
 Dominio o nivel ontogenético. ¿Cómo y por qué es posible el origen y la transformación de los
P.P. en cada sujeto?, es decir desde el momento del nacimiento hasta la adultez. En esta
cátedra trabajaremos más acotadamente este nivel.
 Dominio o nivel microgenético. ¿Cómo y por qué se transforma/n algún/os P:P. específico/s
en un sujeto particular en un tiempo acotado? Es decir, importa investigar pequeñas
transformaciones de la conciencia.
DEL ORIGEN DE LOS P.P. DE LA CONCIENCIA.
Establece dos tipos de Procesos Psicológicos (P.P.) con orígenes diferentes: los procesos
psicológicos elementales (P.P.E.) y los procesos psicológicos superiores (P.P.S)
1.- PROCESOS PSICOLOGICOS ELEMENTALES O NATURALES
Vigostky enuncia que los procesos psicológicos elementales dependen de la línea natural
del desarrollo. En este punto advertimos el compromiso teórico del autor con supuestos
materialistas, o sea con la idea que nuestro conciencia está sostenida por un cuerpo (cerebro) que
posibilita el establecimiento posterior de la conciencia. De este modo descarta cualquier versión
idealista del psiquismo.
Sus características son:
 Son innatos. El origen de estos procesos se encuentra en la naturaleza, en la línea natural del
desarrollo. Es decir, son universales porque toda nuestra especie los hereda y, además, los
compartimos con otras especies superiores. Son nuestra carga biológica, nacemos con


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
estos procesos y la ausencia de alguno/s de ellos implicaría un tipo de déficit en nuestro
sistema biológico, fundamentalmente neurológico.
Tienen la función de garantizar la supervivencia del individuo en un aquí y ahora, es decir en el
presente. Como cualquier animal superior estos procesos psicológicos nos permiten
reconocer fenómenos que ataquen nuestra integridad física.
Son no-concientes. Si bien son necesarios para la constitución de la conciencia humana, no son
suficientes. Esto indica que los animales superiores y los recién nacidos humanos no
cuentan con conciencia, es decir no saben que poseen estos procesos. Tampoco hablamos
de “inconcientes”, porque este es un concepto acuñado por el Psicoanálisis de Freud y
remite a otra idea muy diferente. Tal vez, podríamos hablar con mayor precisión si los
describimos como implícitos.
Son involuntarios. Por su carácter no conciente el individuo no puede ponerlos en marcha bajo
la órbita de su voluntad. Por tanto se activan sólo porque un estímulo externo los incita. Es
decir que están regulados externamente.
La utilización de instrumentos de mediación es nula o muy pobre. Esto significa que la actividad
de los procesos psicológico elemental no necesita un “medios” para ejecutarse. Entre el
estímulo que lo provoca y la respuesta que se emite no hay puentes o intermediarios que
regulen la acción. Sólo en algunas conductas es posible la utilización de alguna
herramienta material muy sencilla, como por ejemplo un palo para extraer comida en
algunas especies superiores.
Es menester resaltar que estamos aludiendo a procesos psicológicos. Esto implica que los
ejemplos ilustrativos de estos procesos refieren siempre a una actividad psíquica. Por tanto,
cualquier proceso fisiológico que compartimos con animales, y que son automáticos e involuntarios,
como el hambre, la sed o la respiración, no son muestra de P.P.E. Debemos pensar en actividades
tales como la memoria involuntaria de reconocimiento de objetos (ej: el animal que reconoce al
dueño, el neonato que reconoce el biberón del pezón de la madre), la atención involuntaria a
estímulos adversos o atractivos para la supervivencia del individuo (ej: el animal estar atento frente
a la presencia o ataque de un depredador, eludir a un objeto que puede herir, sobresaltarse ante
sonidos fuertes), la resolución –pensamiento- de problemas prácticos (ej: huir del depredador por el
camino más seguro, buscar alimento donde hay más posibilidades de encontrarlo), el lenguaje
expresivo no verbal (llanto del bebé, ladrido de un perro, el canto de los pájaros). Estos son
ejemplos de procesos psicológicos elementales.
El destino evolutivo de los PPE no es transformarse por sí mismos en procesos de tipo
superior: sólo son una condición necesaria pero no es suficiente para el surgimiento de los PPS.
2.- PROCESOS PSICOLOGICOS SUPERIORES
El autor de esta teoría señala que los procesos psicológicos superiores (PPS) dependen de la
línea cultural del desarrollo. Se evidencia aquí el compromiso teórico del autor con los supuestos
dialécticos e históricos de su materialismo. Es decir, que las formas de conciencia se originan en
espacios de interacción humana, son las condiciones históricas, culturales y sociales
específicamente humanas las “fábricas” productoras de conciencia.
El esqueleto marxista de tal concepción radica en la categoría de trabajo, de Marx que remite
al carácter doblemente mediado de la actividad humana. Por un lado, la creación y el uso de
herramientas o instrumentos materiales y, por otro de herramientas o instrumentos simbólicos.
Vigotsky planteará que las herramientas físicas (por ej: una pala, un martillo) están
destinadas a modificar el entorno material, mientras que las herramientas simbólicas o psicológicas
producen su efecto sobre el comportamiento de los otros sujetos y sobre el propio (por ej: el
lenguaje verbal e intencional)
Sus características son:
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Son construidos histórica-cultural y socialmente. El origen de estos procesos se encuentra en las
relaciones humanas. Es decir, no se heredan y no los compartimos con otras especies
superiores. Por tanto, es necesario un contexto humano para que puedan originarse.
Tienen la función de autorregular y organizar la conducta del sujeto en un marco temporal más
allá del presente. Esto es, los PPS son los que nos permiten controlar, organizar, prever,
anticipar nuestras acciones antes de realizarlas.
Son concientes. Esto es sabemos que estamos utilizando ese proceso (instrumento, herramienta,
recurso) psicológico. “Sé que estoy pensando, sé que estoy memorizando, sé que estoy
imaginando, etc”. En este sentido, son de carácter explicito.
Son voluntarios. Por su carácter conciente el sujeto puede ponerlos en marcha bajo la órbita de
su voluntad. Por tanto se activan sólo porque el sujeto mismo los incita. Es decir que están
regulados internamente.
Utilizan instrumentos de mediación. Esto significa que la actividad de los procesos psicológicos
superior necesitan un “medio” para ejecutarse. El sujeto tiene “obligadamente” que
recurrir a puentes o intermediarios para activarlos. Así, por ejemplo, para pensar
voluntariamente no puedo evitar usar “las palabras” (o sea, el lenguaje) o para imaginar
usar la memoria. Es decir, los PPS se “usan” como mediadores entre si.
Al mismo tiempo, los PPS necesitan usar herramientas “simbólicas” externos
humanamente construidos. Por ejemplo, podemos utilizar la escritura como instrumento
para comunicar una idea (pensamiento).
Vigotsky distingue dos tipos de procesos psicológicos superiores: los procesos psicológicos
superiores rudimentarios (PPSR) y procesos psicológicos superiores avanzados (PPSA).
Estos procesos psicológicos se originan en tiempos evolutivos diferentes. Primero los
rudimentarios y luego los avanzados.
Para que surjan los rudimentarios es condición necesaria que los sujetos compartan un
espacio con otros sujetos humanos en un contexto de lenguaje oral. Mientras que el surgimiento de
los avanzados necesitan de un contexto compartido de lenguaje escrito.
Por tanto, el contacto de un niño con otros humanos que “hablen”, es decir que usen ese
instrumento simbólico para comunicar y comunicarse permite que se originen los PPSR. Pero, sólo
el acceso a los sistemas simbólicos de lecto-escritura alfanuméricos garantizaría la emergencia de
los PPSA.
DEL DESARROLLO DE LOS P.P. DE LA CONCIENCIA
Vigotsky entiende que el DESARROLLO o transformación de los procesos psicológicos de
la conciencia pueden definirse como: “saltos cualitativos y revolucionarios que se producen en
cualquiera de los dominios o niveles de análisis por efecto de la intervención de nuevas formas
de mediación”. En el texto “El desarrollo de los procesos psicológicos superiores”, el autor expresa
textualmente: “Nuestro concepto de desarrollo implica un rechazo de la opinión generalmente
sostenida de que el desarrollo cognoscitivo resulta de la acumulación gradual de cambios
independientes. Por el contrario, nosotros creemos que el desarrollo del niño es un proceso
dialéctico complejo caracterizado por la periodicidad, la irregularidad en el desarrollo de las
distintas funciones, la metamorfosis o transformación cualitativa de una forma en otra, la
interrelación de factores internos y externos…”
Esta idea de desarrollo o transformación psíquica se encuentra en las antípodas de la versión
positivista, donde la acumulación es el eje de cualquier explicación de cambio psicológico y/o
epistemológico. Asimismo, este modo de conceptualizar el desarrollo muestra su concordancia con
los supuestos del materialismo dialéctico e histórico en los que se apoya Vigotsky.
En este proceso de modificación psíquica, cambia tanto la estructura como la función de los
procesos psicológicos. Esta transformación da cuenta de una revolución (en el sentido marxista del
término) en el psiquismo, donde no hay una continuidad “mejorada” de un proceso sino una
reconstrucción total del mismo.
Así, cuando analizamos, por ejemplo, el lenguaje, el pensamiento o la memoria como
procesos psicológicos elemental (PPE) su estructura está atrapada en las posibilidades biológicas de
la especie que estemos analizando y su función está al servicio de la supervivencia En cambio,
cuando analizamos estos procesos psicológicos como superiores (PPS) podemos comprender que su
estructura está organizada por herramientas simbólicas que el sujeto internaliza de su cultura y su
función está al servicio de la autorregulación conciente y voluntaria de la conducta. (Ver
características y diferencias de los PPE y PPS)
Profundizando este modo de entender la transformación de los procesos psicológicos, el
autor plantea una LEY del desarrollo de PPS, a la que denomina LEY DE DOBLE FORMACIÓN o
LEY GENÉTICA GENERAL DEL DESARROLLO CULTURAL. La misma expresa:
“En el desarrollo cultural del niño toda función aparece dos veces: primero a nivel
social, y más tarde, a nivel individual; primero entre personas (interpsicológica), y
después, en el interior del propio niño (intrapsicológica). Esto puede aplicarse
igualmente a la atención voluntaria, a la memoria lógica y a la formación de conceptos.
Todas las funciones superiores se originan como relaciones entre seres humanos”
De esta manera, una función que aparece primero entre las personas, queda trasformada en
otra función que afecta al interior de la propia psiquis del individuo, y por lo tanto, de orden
individual. El proceso central que explica ese cambio, o sea, la constitución de los procesos
superiores a partir de la vida social, es el de interiorización. Este proceso implica la reconstrucción
de la actividad psicológica en base a operaciones con signos (apropiación y uso de esas
herramientas simbólicas de la cultura), y supone la construcción misma de ese plano interior. Se
trata de un proceso evolutivo complejo que no debe confundirse con el traspaso de un contenido o
habilidad de un exterior a un interior pre-existente, a modo de la realización de una copia interna de
un fenómeno externo, sino
Es necesario resaltar este último punto porque Vigotsky insiste que, la conciencia humana y
los procesos que la constituyen, NO están dados en nuestra especie, sino que se PRODUCEN en la
interacción social. NO es un potencial con el que nacemos y que debemos incentivar o mejorar por
interacción social –recordemos que solo nacemos con PPE-. ES una novedad que no está prevista en
la naturaleza sino que es creación (un invento) de la cultura.
Así como, la historia socio-cultural humana inventa artefactos de todo tipo (ruedas, caminos,
TV, computadoras, automóviles, inodoros) también crea CONCIENCIA. Pero, al mismo tiempo es
la conciencia del hombre quien crea su HISTORIA, SU CULTURA y SU SOCIEDAD. Este
movimiento de creación mutua da cuenta de la perspectiva dialéctica e histórica de Vigotsky.
Como sistematización de las características del proceso de interiorización se plantean los
siguientes puntos:
 Implica una organización en el plano intrapsicológico de una operación interpsicológica.
 Implica una reorganización interior de una organización previamente externa.
 Se trata de un proceso evolutivo (implica lapsos extensos y constituye un proceso de desarrollo).
 Implica una reconstrucción interior, variando la estructura y la función de la operación
interiorizada, es decir del proceso psicológico.
 En la reconstrucción que opera se vale del uso de signos (herramientas simbólicas propias de
cada cultura).
 Debe ser entendido como un proceso de creación de un espacio interior.
DE LA INTERDEPENDENCIA DE LOS PROCESOS PSICOLÓGICOS SUPERIORES
Pensar en la interdependencia de los procesos psicológicos superiores implica retomar los
puntos centrales acerca del origen y desarrollo de los procesos psicológicos. Esto es:
 Los PPE y los PPS tienen orígenes diferentes. Los primeros son productos de una línea natural
del desarrollo y los segundos de una línea socio-cultural del desarrollo.
 Los PPE y los PPS tienen funciones diferentes. Los primeros sirven para la supervivencia y los
segundos para la autorregulación de la conducta.
 El desarrollo implica saltos cualitativos y revolucionarios en la conciencia.
 El desarrollo se produce por efecto de la intervención de nuevas formas de mediación.
 El desarrollo supone que una actividad externa se transforma en una actividad interna.
 El proceso de transformación es siempre una reconstrucción y jamás una copia de la operación
externa.
Vigotsky entiende que los procesos psicológicos no pueden estudiarse aislados unos de
otros. Por ejemplo, niega que tenga valor para la psicología estudiar “solamente” la memoria, el
pensamiento, el lenguaje, la motivación o cualquier otra función psicológica. Su propuesta –
dialéctica- es estudiar las relaciones que se establecen entre los procesos psicológicos, sus mutuas
determinaciones, cómo y por qué se influyen mutuamente. Por tanto, descarta cualquier análisis
acumulativo de los procesos, es decir que no se trata de sumar, por ej: memoria+lenguaje+atención
y obtener como resultado la conciencia, sino de comprender que la dependencia mutua de estas
funciones generan “nuevos procesos psicológicos”. Estas novedades tienen características diferentes
a la de los procesos aislados.
Retomando el ejemplo que da el propio autor, tanto el hidrógeno como el oxígeno sin
combinaciones con otros elementos químicos –en estado puro- tiene la característica de avivar el
fuego: Sin embargo, la combinación de oxigeno e hidrógeno da como resultado el agua (H2O) y
tiene la particular de apagar el fuego. Como ocurre en el campo químico o en otros tantos ámbitos
científicos y no científicos, en el psiquismo ocurre lo mismo cuando dos o más procesos se
conjugan generando una nueva unidad. El modelo paradigmático que estudia en profundidad
Vigotsky es la relación entre pensamiento y lenguaje.
Muy resumidamente podemos enunciar algunas ideas centrales acerca de la
interdependencia de estos dos procesos psicológicos.
 Ambos procesos (lenguaje y pensamiento) están presentes cuando el niño nace y en especies
superiores. Es decir son heredados y forman partes de los PPE. Por tanto forman parte de
la línea natural del desarrollo.
 En tanto PPE, son procesos que no tienen vinculación entre sí.
 Tienen las mismas características que cualquier otro PPE, por tanto ambos tienen la función de
garantizar la supervivencia.
 Además de esta función general, tienen funciones específicas.
 Como PPE, la función específica del lenguaje es la comunicación de estados emocionales
“presentes”. Por ello su función es comunicativa-expresiva. Ej: el bebé con el llanto
expresa alguna molestia que en “ese momento” sufre; el gato cuando ronronea comunica
su comunica su bienestar.
 Como PPE, la función específica del pensamiento es la resolución de problemas prácticos
“presentes”. Ej: el bebé escupe el chupete cuando tiene hambre, el gato que sube
rápidamente a un lugar seguro cuando un perro lo corre. cuando ronronea comunica su
comunica su bienestar. Vemos como el bebé o el gato “resuelven” problemas prácticos (no
abstractos) vinculados a la supervivencia “presente”.
 Como PPE, no utilizan instrumentos de mediación. Es decir, en tanto PPE, el lenguaje no
“utiliza” al pensamiento como instrumento para comunicar y a la inversa pensamiento no
se vale del lenguaje para resolver problemas.
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La cultura (línea del desarrollo cultural) ejerce una fuerza sobre estos procesos que, solamente
en los humanos, permite que se origine una NOVEDAD no prevista en la naturaleza.
Esta novedad conjuga (no suma) ambos procesos formando un proceso psicológico superior.
(ver características)
Este proceso psicológico superior se denomina PENSAMIENTO VERBAL.
Como PPS, el lenguaje del pensamiento verbal ya no es una simple emisión de sonidos
espontáneos (gritos, quejidos) sino una articulación sintáctica y semántica de palabras
constitutivas de un idioma. Vemos el cambio “revolucionario” de su estructura.
Como PPS, el lenguaje del pensamiento verbal cambió “revolucionariamente” en su función
porque “usa” como instrumento de mediación al pensamiento para:
o Comunicar voluntariamente y concientemente no sólo estados expresivos
actuales sino sentimientos e ideas vinculados al pasado, al presente y/o al
futuro.
o Categorizar (pensamiento conceptual) al mundo. Esto nombrar los objetos del
mundo desde un signo lingüístico construido culturalmente.
o Controlar y organizar las propias conductas desde la palabra. El mundo se
vuelve palabra, no sólo fenómeno perceptivo.
Como PPS, el pensamiento del pensamiento verbal “utiliza” como instrumento de mediación al
lenguaje para resolver problemas de orden simbólicos vinculados al pasado, al presente
y/o al futuro. Son las palabras quienes dan cuenta de problemas a resolver y ya no,
solamente, los datos perceptivos inmediatos. Vemos el cambio “revolucionario” de su
estructura.
Ariel Severo
2º D
IFD – Tbó 2012
Psicología de la educación
Vigotsky