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 Diario de Ginebra
Publicación 3
OMC Mini-Ministerial, Ginebra
23 Julio 2008
Puentes Diario de Ginebra está disponible en inglés, español, portugués, chino, árabe y ruso en el sitio Web de ICTSD www.ictsd.org
Poco movimiento en el segundo día de conversaciones En el segundo día de la conferencia mini-ministerial, el Director General
de la OMC, Pascal Lamy, realizó un cambio inesperado en el proceso de
negociación al anular la ya planeada reunión ‘de salón verde’ de este
miércoles, y dar preferencia a las reuniones en grupos pequeños. Esto
con la esperanza de que ese formato facilite el acercamiento de posturas
entre las partes para lograr un compromiso. Aún así, el final de la
jornada dejó como saldo un magro sentimiento de avance.
Fuentes indicaron que el 22 de julio durante una reunión de salón verde
que duró siete horas, Lamy les dijo a los participantes que al paso que
iban las negociaciones podrían ser necesarios 15 días más para lograr
una convergencia en la liberalización del comercio agrícola y de bienes
industriales. Según Lamy, existen dos alternativas: o los presidentes de
los dos grupos de negociación intentan resolver las discrepancias
existentes entre los Miembros; o de lo contrario estos últimos deberán
reunirse en grupos pequeños para tratar de zanjar más rápidamente las
diferencias en los asuntos más espinosos.
La oferta de EE.UU. en materia de subvenciones no impresionó a los
países en desarrollo
Temprano en la mañana del martes, EE.UU. había anunciado que
reduciría su límite anual para los pagos agrícolas causantes de distorsión
al comercio a US$ 15 mil millones, como señal para agilizar las
negociaciones. “Es un paso muy importante que damos de buena fe, y en
espera de que otros también den de forma recíproca un paso hacia
delante con propuestas mejoradas en materia de acceso a los mercados”,
dijo Susan Schwab, Representante Comercial de EE.UU.
Brasil, India y otros países en desarrollo dijeron que la oferta presentada
por Washington le permitiría de todas maneras doblar los pagos
agrícolas por sobre su nivel actual. Según estos países, la oferta de
EE.UU. difícilmente merecería las reducciones que EE.UU. busca en
bienes industriales.
El tope de US$ 15 mil millones para ayuda global causante de distorsión
del comercio (OTDS, por sus siglas en inglés), se ubica muy por debajo
de los US$ 22.5 mil millones que Washington presentó formalmente.
Esta nueva propuesta también se encuentra por debajo de la cifra de US$
17 mil millones previamente ofrecida por EE.UU. de manera informal.
Más aún, dicho tope estaría dentro del rango de US$ 13 a 16.4 mil
millones que figura en el proyecto de texto agrícola, el que sirve como
base para las actuales negociaciones.
No obstante, la cifra es muy superior a los US$ 7 – 8 mil millones de
ayuda causante de distorsión del comercio, que de acuerdo al propio
gobierno estadounidense se destinaron a los agricultores y la agroindustria en 2007.
La brecha entre el tope consolidado propuesto y los gastos actuales –
algo que los diplomáticos comerciales llaman “agua”- no logró
impresionar a los funcionarios de los países en desarrollo. La primer
respuesta del Ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, Celso
Amorim, fue que EE.UU. mostró un “nivel bajo de ambición”.
“Gracias, esa es una buena oferta… podría haber sido mejor,” dijo el
Ministro de Comercio de Indonesia, Mari Pangestu, luego de que
Schwab presentara la propuesta a los ministros de alrededor 30 países
durante la tarde de ayer en el ‘salón verde’. Saliendo de esa reunión,
Amorim sugirió que una oferta de EE.UU. que se acerque a la cifra de
US$ 13 mil millones de dólares estipulada en texto elaborado del
presidente de agricultura, sería un paso significativo en la dirección
correcta.
Durante la conferencia de prensa, Schwab defendió la importancia de los
US$ 15 mil millones de tope, diciendo que sería necesario realizar
“ajustes” en los programas agrícolas de EE.UU. Comentó que los
actuales pagos a los agricultores eran bajos a causa de los altos precios
de los productos básicos, y aclaró que cuando dichos precios bajen,
EE.UU. tendrá dificultades para mantener sus gastos dentro de ese
límite.
Según las normas complejas de la OMC que clasifican las subvenciones
agrícolas, la OTDS está compuesta por tres componentes: los pagos de
‘compartimiento ámbar’ (los que causan mayor distorsión), los pagos de
‘compartimiento azul’ (los que causan menos distorsión), y ‘de minimis’
(podrían ser como los del compartimiento ámbar, pero están permitidos
hasta un cierto porcentaje del valor de la producción agrícola del país).
La nueva oferta de EE.UU. no modifica el actual tope propuesto para el
compartimiento ámbar, que asciende a US$ 7.6 mil millones. Esta cifra
ha generado el respaldo suficiente de los Miembros, por lo que no fue
necesario incluirla entre corchetes en el proyecto de texto agrícola. Por
lo tanto, la reducción adicional de US$ 2 mil millones que EE.UU.
tendría qué hacer, provendría de los gastos del compartimento azul y del
‘de minimis’.
No obstante, David Blandford, profesor de economía agrícola y
medioambiental en la Universidad Estatal de Pensilvania, sugirió que la
reducción de US$ 2 mil millones en los dos componentes mencionados
anteriormente, no generaría un impacto verdadero en el sector agrícola
de EE.UU. Esto se debe a que la gran parte de los pagos relacionados
con precios volátiles se encuentran en el compartimento ámbar, explicó.
Se busca una oferta más amplia
Uno de los negociadores comentó que la oferta de EE.UU. al menos
demostraba “disposición para negociar”. No obstante, delegados de
países en desarrollo sugirieron que la oferta estadounidense era una
táctica, pues todavía podría reducir más el tope para la OTDS.
Tanto Schwab como el subsecretario agrícola de ese país, Mark
Keenum, resaltaron que el costo por lograr apoyo político para la nueva
oferta en materia de subsidios sería lograr mayor acceso en los mercados
extranjeros. Aunque el Congreso estadounidense dejó de lado el veto
presidencial ejercido cuando se trató de la “Farm Bill”, los dos
funcionarios insistieron que los legisladores aceptarían una reforma de
los subsidios agrícolas que vaya acompañada de mayor acceso a
mercados.
liderados por Suiza, la UE, Brasil e India, que hace un llamado a los
ministros para que acepten la extensión de las indicaciones geográfica
como parte del acuerdo de modalidades (así como un compromiso para
enmendar las reglas actuales de propiedad intelectual para obligar a
quienes soliciten una patente para que den a conocer cualquier recurso
biológico o conocimiento tradicional que sea usado en sus invenciones).
La Representante Comercial anunció que en Washington estaban
dispuestos a disminuir todavía más los subsidios al algodón, como los
Miembros ya lo han prometido a los productores de África Occidental.
Pero Keenum advirtió que ese margen adicional dependería del acceso a
mercado que el algodón proveniente de EE.UU. logre en China y otros
países asiáticos.
Lamy ha estado llevando a cabo consultas intensivas sobre este tema
durante esta semana.
Un vocero de la Unión Europea se rehusó a comentar sobre lo que
Schwab dijo a propósito de la extensión de indicaciones geográficas,
refiriéndose únicamente a las consultas que se están desarrollando.
El cronograma para las negociaciones podría extenderse
¿Nueva ‘cláusula de paz’?
Las diferencias respecto a la profundidad de las reducciones de los
aranceles industriales, así como las flexibilidades para que los países en
desarrollo protejan algunos productos de la liberalización, fueron temas
de discusión durante la jornada del martes.
Además de las concesiones comerciales, Schwab dio a entender que
quería instaurar una protección similar a la contenida en la cláusula de
paz, que expiró en 2003. Schwab insistió que su país no estaba
esperando que se restablezca la cláusula de paz, sino que para ella era
imposible enfrentar al sector agrícola de su país con un acuerdo que
limitara la OTDS, si luego ésta podría ser cuestionada por un grupo
especial en la OMC.
Mandisi Mpahlwa, Ministro de Comercio de Sudáfrica, adoptó una
posición distinta a la de Schwab sugiriendo que la oferta norteamericana
no era suficiente para que los países en desarrollo hicieran propuestas de
concesiones mayores.
Bajo la cláusula de paz, los países acordaron que, mientras no se
excedieran los límites legales, no se iniciarían disputas en la OMC
contra aquellos países que aplicaran subsidios agrícolas causantes de
distorsión del comercio.
Dirigiéndose a los jefes de las delegaciones durante la sesión matinal del
Comité de Negociaciones Comerciales (CNC), Mpahlwa dijo que las
cifras que estaban actualmente en la mesa de negociación de AMNA
representaban una reducción substancial en los aranceles aplicados por
su país, por lo que se exponía fuertemente a la mayoría de productos a la
competencia extranjera. Con un índice de desempleo que ronda el 23 a
26 por ciento, dijo que cualquier cosa que no sea mayores flexibilidades
o un aumento en el coeficiente será “política, económica y socialmente
muy difícil de justificar”.
Cabe mencionar que EE.UU. ha estado impulsando una nueva variante
de la cláusula de paz desde 2005, pero ha tenido poco apoyo por parte de
otros países.
Jeremy Hobbs, jefe de Oxfam Internacional, comentó en una declaración
que el que se esté solicitando esta especie de inmunidad es presagio de
que hay intenciones de romper las reglas en un futuro.
El cronograma para las discusiones de la mini-ministerial parece estar
extendiéndose. La reunión de ‘salón verde’ de este miércoles fue
cancelada y programada para el jueves. Por su parte, la conferencia de
servicios originalmente prevista para el jueves en la tarde ha sido
pospuesta para el día siguiente; esto a pesar de que el Ministro de la
India, país con un muy fuerte interés en las negociaciones de servicios,
ya habría partido para entonces. Según comentaron funcionarios, el
objetivo permanece igual respecto a poder recibir las nuevas versiones
de los textos de negociación este viernes.
“No hay mandato para la extensión de las indicaciones geográficas”,
comentó Schwab
Schwab también rechazó que se vaya a extender la protección otorgada
por los derechos de propiedad intelectual a los alimentos cuyos nombres
tengan alguna relación con su origen.
Alegó que no hay mandato para tal ello: “No consideramos que sea una
buena idea y actualmente no estamos involucrados en este tema, ni
tenemos intenciones de ello”, comentó.
Sin embargo, estas negociaciones en las que se busca lograr un acuerdo
de ‘modalidades’ en agricultura y AMNA, podrían extender a lo largo
del fin de semana. Keith Rockwell, vocero de la OMC, una vez
concluida la reunión del ´salón verde´ del martes por la tarde, dijo no
saber cuántos días más iban a necesitarse.
La iniciativa de extender el nivel de protección de indicaciones
geográficas a otros productos diferentes de los vinos y las bebidas
espirituosas, ha sido un tema de gran controversia en la OMC. Entre los
Miembros que se oponen se encuentran Argentina, Australia, Canadá,
Chile y Taiwán, además de EE.UU. Estos defienden que podrían dañar a
sus productores si les impidieran usar nombres de productos que por
largo tiempo han recurrido a ellos, como el ‘jamón de Parma’. Entre los
defensores de esa extensión se ubican Suiza y la Unión Europea, quienes
consideran que esa protección adicional ayudaría a que los agricultores
ganen primas que les permitieran amortiguar la pérdida por el recorte en
subsidios.
Luzius Wasescha, Embajador de Suiza ante la OMC, se refirió a las
declaraciones de Schwab como “una reacción inicial”. Agregó que no
podría creer como la economía líder a nivel mundial quisiera ignorar la
postura de más de 108 países. Se estaba refiriendo a la reciente
propuesta conjunta de 100 países, desarrollados y en desarrollo,
Se espera que durante la reunión del CNC del miércoles por la mañana
Lamy dé más detalles acerca de los tiempos en el proceso de las
negociaciones.
www.ictsd.org
Puentes Diario de Ginebra está disponible en varias lenguas en el sitio de
ICTSD www.ictsd.org Puentes entre el Comercio y el Desarrollo Sostenible
y Puentes Quincenal también se encuentran en el sitio de ICTSD. ICTSD Puentes Diario de Ginebra es un servicio de noticias que da cobertura a la reunión mini-ministerial en Ginebra, Suiza, que tiene
lugar del 21 al 26 de julio. La publicación se centra en las actividades y negociaciones que están sucediendo en el marco de esta reunión
y su relación con el desarrollo sostenible. La versión en español es adaptada por el equipo de Puentes. Para mayor información contacte
a ICTSD, 7 ch. de Balexert, 1219 Ginebra, Suiza; tel: (41-22) 917-8492; fax: 917-8093; email: ictsd@ictsd.ch; web: http://www.ictsd.org.