Nota para los medios de información OMS/Boletín 4 de octubre de 2011 NOTA PARA LOS LECTORES: El Boletín de la Organización Mundial de la Salud fue creado por la OMS como un foro donde expertos en salud pública publicaran sus hallazgos, expresaran sus opiniones y atrajeran la atención de un público más amplio hacia temas críticos de salud pública de actualidad. Por consiguiente, las opiniones expresadas por los autores en estas páginas no representan necesariamente las opiniones de la OMS. Alerta contra el cáncer relacionado con el amianto en los países con economías emergentes Las muertes por cáncer provocado por exposición al amianto están empezando a reducirse en los países de ingresos altos, gracias a la prohibición generalizada de su uso. Pero muchos países de ingresos bajos y medianos que siguen utilizando el mineral en el sector de la construcción y el transporte se enfrentan a un aumento de la mortalidad en los próximos decenios, advierte un estudio publicado este mes en el Boletín de la Organización Mundial de la Salud. Por primera vez, este estudio hace un recuento del número total de fallecimientos notificados a la OMS por mesotelioma maligno, un cáncer infrecuente pero mortal, que casi siempre está ligado a la exposición al amianto. Por lo general, el mesotelioma tarda más de 30 años en desarrollarse, pero, una vez diagnosticado, el pronóstico vital medio es inferior a un año. Entre 1994 y 2008, la gran mayoría (88%) de las 92 000 muertes por mesotelioma maligno se produjeron entre varones de mayor edad en países de ingresos altos, como Australia, el Japón, los Estados Unidos y muchos países europeos. La mayoría de esos países han prohibido el uso de amianto. Así por ejemplo, la Agencia para la Protección del Medio Ambiente (EPA) de los Estados Unidos prohibió todos los nuevos usos de amianto en 1989. La Unión Europea introdujo una prohibición en 1999, que entró en vigor en 2005. “Hemos visto que las muertes por mesotelioma están comenzando a disminuir en los Estados Unidos, pero siguen aumentando en Europa y el Japón, lo que refleja el desfase cronológico en el uso histórico de amianto", afirma Ken Takahashi, investigador de la Universidad de Salud Ocupacional y Ambiental de la ciudad de Kitakyushu (Japón). "Lo realmente preocupante es que muchos países en desarrollo siguen utilizando ese material mortal, pero no facilitan a la OMS datos acerca de las muertes que provoca”. La OMS depende de los países para facilitar estadísticas de mortalidad. En la actualidad, recibe datos sobre mesotelioma de la mayoría de los países de ingresos altos, lo que únicamente representa un tercio de la población mundial. No hay datos disponibles de la China, India, Kazajstán, la Federación de Rusia y Tailandia, los principales consumidores en el mundo de los 2,5 millones de toneladas métricas de amianto que se siguen produciendo cada año. La Organización Mundial de la Salud ha pedido a los países que dejen de utilizar todo tipo de amianto y mejoren el sistema de notificación. "Sabemos cuáles son los riesgos", dice el Dr. Ivan Ivanov, científico de la OMS. "Todas las formas de amianto son carcinógenas y pueden provocar mesotelioma, cáncer de pulmón, laringe y ovarios, y otras enfermedades. Aunque esos países dejaran de utilizar hoy el amianto, seguirían registrando un aumento en el número de defunciones relacionadas con su uso durante muchas más décadas. El mesotelioma maligno afecta a la mucosa protectora que recubre muchos de los órganos internos del cuerpo, en particular a la membrana externa de los pulmones y la pared torácica, aunque también al revestimiento de la cavidad abdominal, al saco pericardiaco y a los sacos testiculares. Puede leer el artículo íntegro en: http://www.who.int/bulletin/volumes/89/10/11086678.pdf **** El Boletín de la Organización Mundial de la Salud es una de las principales revistas de salud pública del mundo. Es la publicación insignia de la Organización y presta especial atención a los países en desarrollo. Los artículos son examinados por expertos y son independientes de las directrices de la OMS. Los resúmenes están disponibles en los seis idiomas oficiales de las Naciones Unidas. El número de este mes presta especial atención a los determinantes sociales de la salud, coincidiendo con una conferencia sobre ese tema que se celebra en Río de Janeiro (Brasil) del 19 al 21 de octubre. Algunos de los temas de que trata este número son: • Glasgow hace frente a las graves inequidades sanitarias. • “La salud es clave para el crecimiento económico del Brasil”, afirma el Ministro de Salud. • Todos en la familia: estudio de la tuberculosis en la población infantil de Groenlandia. • Diez años trabajando para mejorar la salud en Chile. • Incidencia global estimada de la encefalitis japonesa. • Se necesitan más investigaciones sobre las infecciones hospitalarias en África. Puede consultar el índice del número de octubre en: http://www.who.int/bulletin/volumes/89/10/es/index.html El índice completo de todos los números del Boletín publicados desde 1948, está disponible gratuitamente para todos los lectores a través de PubMed Central, en la dirección: http://www.pubmedcentral.nih.gov/tocrender.fcgi?journal=522&action=archive Si desea más información, puede ponerse en contacto con: Sarah Cumberland Boletín de la Organización Mundial de la Salud, Ginebra (Suiza) Oficina: +41 22 791 2570, móvil: +41 79 206 1403, e-mail: cumberlands@who.int Si desea hablar con los investigadores, puede ponerse en contacto con: Ken Takahashi Universidad de Salud Ocupacional y Ambiental, Kitakyushu City (Japón) Oficina: +81 93 691 7401, e-mail: ktaka@med.uoeh-u.ac.jp Si desea hablar con un experto en amianto, puede ponerse en contacto con: Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente Organización Mundial de la Salud, Ginebra (Suiza) Ivan Ivanov Científico Oficina: +41 22 79 15532, e-mail: ivanovi@who.int Nada Osseiran Responsable de comunicación Oficina: +41 22 7914475, móvil: +41 79 4451624, email: osseirann@who.int