ANIMALES VERTEBRADOS Características: • Son de mayor tamaño que los invertebrados. • Poseen esqueleto interno óseo o cartilaginoso. • Tienen en el esqueleto una columna vertebral formada por huesos y cartílagos llamados vértebras. Existen 5 grupos de vertebrados: peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. PECES Los peces son animales acuáticos. Su forma hidrodinámica, la presencia de aletas y su cuerpo recubierto con escamas dérmicas (anexo tegumentario) permiten un hábil desplazamiento en el agua. Los peces son abundantes tanto en agua salada como en agua dulce, pudiéndose encontrar especies desde los arroyos de montaña (por ejemplo el gobio), así como en lo más profundo del océano (por ejemplo anguilas). Sistema locomotor Con el fin de desplazarse de la mejor manera en el medio acuático (principalmente), los peces han desarrollado una serie de aletas, con diferentes funciones, algunas de ellas son: Aletas dorsales: ubicadas en la zona dorsal, su función principal es entregar estabilidad y maniobrabilidad. 1 Aleta caudal: ubicada en la cola, su función es impulsar el nado. Aletas anales: ubicadas ventrales al ano, su función es estabilizadora. Aletas pectorales: ubicadas detrás de las branquias, su función principal es estabilizadora, aun cuando existen interesantes modificaciones de estas aletas (como en el caso del pez volador) Aletas pélvicas o ventrales: ventrales a las aletas pectorales. Sistema respiratorio Los peces realizan la mayor parte del intercambio gaseoso mediante el uso de las branquias, que se encuentran a ambos lados de la faringe. Las branquias están constituidas por estructuras filiformes denominadas filamentos branquiales. Cada uno de estos filamentos contienen capilares, que permiten una gran superficie para el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Este intercambio se produce cuando el pez aspira agua, que pasa a través de las branquias. ANFIBIOS Los anfibios se denominan así por su “doble vida”, ya que nacen en el agua y pasan allí los primeros estadios de su vida y luego pasan a la superficie. Son animales ovíparos, y tienen la piel desnuda, es decir, carecen de anexos tegumentarios. El cuerpo de los anfibios se divide en: cabeza, tronco y extremidades. Algunos, como las ranas no tienen cola; otros, como la salamandra sí la tienen. 2 A diferencia del resto de los vertebrados, se distinguen por sufrir una transformación durante su desarrollo. Los cambios que sufren hasta convertirse en adultos se llaman metamorfosis. Metamorfosis de la Rana El huevo se forma por Fecundación. Nace el renacuajo. Tiene cola y respira por branquias. El huevo se transfor ma en un embrión. Cuando se convierte en adulto, le salen patas y cola. Respiran por pulmones y por la piel. Los anfibios tienen respiración branquial durante la fase larvaria y respiración pulmonar al alcanzar el estado adulto. Fueron los primeros vertebrados en adaptarse a una vida semiterrestre, presentando en la actualidad una distribución cosmopolita al encontrarse ejemplares en prácticamente todo el mundo, estando ausentes solo en las regiones árticas y antárticas, en los desiertos más áridos y en la mayoría de las islas oceánicas. Clasificación Ápodos: desprovistos de patas y poseen una cola rudimentaria. Corresponden a los anfibios modernos más escasos, desconocidos y peculiares. Son excavadores de aspecto vermiforme y tentáculos olfativos. Habitan únicamente en las regiones tropicales húmedas. 3 Caudados: (salamandras o tritones) están provistos de miembros iguales y de una cola. Los adultos se parecen bastante a los renacuajos, las únicas diferencias son la presencia de pulmones en lugar de las branquias y la posibilidad de reproducirse y de vivir fuera del agua. En ella se mueven con soltura gracias a los movimientos laterales de la cola. Fuera de ella utilizan las cuatro patas para andar. Anuros (ranas y sapos): están provistos de miembros desiguales y carecen de cola en el estado adulto presentando, como adaptación al salto, una columna vertebral reducida y rígida llamada urostilo. Durante la etapa larvaria atraviesan por un estado pisciforme. Presentan una dieta carnívora, como la gran mayoría de anfibios en etapa adulta (siendo por lo general herbívoros en estado larvario), alimentándose de insectos, arácnidos, gusanos, caracoles. La piel: permeable al agua, desnuda (no contiene ningún tipo de anexo tegumentario, como pelos o escamas), muy vascularizada y está provista de una multitud de glándulas. Lleva a cabo una serie de funciones vitales en los anfibios al protegerlos contra la abrasión y agentes patógenos, colaborar en la respiración (respiración cutánea), absorbiendo y liberando agua y contribuyendo por medio del cambio de pigmentaciones (en algunas especies) y la secreción de sustancias a través de esta, al control de la temperatura corporal. Adicionalmente, la piel actúa muchas veces como un medio de defensa o disuasivo contra los depredadores, al poseer una serie de glándulas venenosas o pigmentaciones de advertencia. 4 Extremidades: Los anuros y los caudados presentan, por lo general, cuatro extremidades, mientras que las cecilias carecen de ellas. En la mayoría de los anuros las extremidades traseras son alargadas como una adaptación para saltar y nadar. Respiración: se realiza por branquias (externas o internas) durante la fase larvaria, pero al llegar a la edad adulta aquéllas suelen sustituirse por unos pulmones muy rudimentarios, ya que la mayor parte del proceso respiratorio se efectúa a través de la piel. REPTILES Los reptiles tienen el cuerpo cubierto de escamas y placas. El cuerpo de los reptiles se divide en: cabeza, tronco, extremidades y cola. Los reptiles se desplazan de maneras muy diferentes, las serpientes no tienen extremidades y reptan, las tortugas marinas nadan y los lagartos, andan. Tienen respiración pulmonar y cutánea (piel). Se reproducen por huevos, que generalmente no incuban, ya que tienen fecundación interna. A este grupo pertenecen las tortugas, los lagartos, los cocodrilos y las serpientes. 5 • 6 Todos los reptiles son carnívoros y cazadores. Comen desde insectos hasta grandes mamíferos y poseen dientes que sólo utilizan para retener a sus presas. Algunos reptiles poseen lengua bífida: su punta se divide en dos partes. AVES En el cuerpo de las aves se pueden distinguir cuatro partes: cabeza, tronco, cola y extremidades. Sus extremidades anteriores son alas, que utilizan para volar, aunque algunas no puedan hacerlo como el pingüino o el avestruz., y sus extremidades posteriores son patas. Poseen en la boca un pico, sin dientes, que varía de unas aves a otras, según su alimentación. 7 El anexo tegumentario de las aves son las plumas. El esqueleto es muy liviano, porque sus huesos son huecos y pesan poco. Además, algunas poseen unas bolsas especiales, llamadas sacos aéreos, que están llenos de aire y facilitan el vuelo. Hay diferentes grupos de aves: pájaros, gallináceas, palmípedas, zancudas, rapaces y corredoras. PÁJARO Petirrojo GALLINÁCEA PALMÍPEDAS Codorniz ZANCUDAS Ganso Garza RAPACES Azor CORREDORAS Ñandú La temperatura del cuerpo es constante, es decir, son animales de sangre caliente. Las hembras ponen los huevos en nidos y los incuban. 8 MAMÍFEROS Los mamíferos poseen pelos como anexos tegumentarios. Las hembras tienen glándulas mamarias que segregan la leche para alimentar a sus crías. En la boca poseen labios y dientes; con los labios succionan la leche materna sin causar daño y con los dientes desgarran y trituran el alimento. Algunas ballenas sustituyen los dientes por unas finas láminas llamadas barbas. Las extremidades están convertidas generalmente en patas, que le sirven para desplazarse. Los mamíferos acuáticos tienen sus extremidades convertidas en aletas; y los mamíferos voladores, como los murciélagos, poseen membranas en sus extremidades anteriores, convertidas en alas, que le sirven para volar. Respiran por pulmones. Los mamíferos acuáticos tienen que salir a la superficie del agua para tomar el oxígeno del aire. Los animales que viven en zonas muy frías poseen un pelaje espeso para ayudar al cuerpo a conservar el calor. Un ejemplo de ello es el oso polar. 9 ¡CURIOSIDADES! El delfín y la ballena son mamíferos adaptados al ambiente acuático. El murciélago es un mamífero que se desplaza por el ambiente aéreo El ornitorrinco es un mamífero ovíparo La rata puede tener hasta 22 crías de una vez La ballena azul puede llegar a tener más de 30 m. de largo y es uno de los animales que está en peligro de extinción El guepardo es el mamífero más rápido; alcanza una velocidad de 105 km. hora 10