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ACCIÓN CONTRA LAS LOMBRICES
DICIEMBRE 2007, NÚMERO 10
EN ESTE NÚMERO:
• Las más desatendidas de las lombrices
“desatendidas”
• “En las patas del ganado”: Cómo los caracoles
de fasciola han migrado por el mundo
• Control de la fascioliasis
• Nueva política de la OMS — y donación pionera
de un medicamento
• Hoja informativa sobre la fascioliasis
© Albis Gabrielli/OMS
• Ciclo de vida de la fascioliasis
• Impacto sobre la salud
Los búfalos acuáticos infectados actúan como huéspedes finales comunes para la fascioliasis.
Los seres humanos pueden contraer parásitos de muchas maneras: la esquistosomiasis se transmite a
través del contacto con agua contaminada, las helmintiasis intestinales son transmitidas por contacto
con el suelo infectado y la filariasis linfática es transmitida a través de las picaduras de mosquitos.
Sin embargo, hay otra vía de transmisión a la cual se le presta mucho menos atención en el
escenario de salud pública, y que todavía pone a más de un 10% de la población del mundo en
riesgo y actualmente infecta a más de 40 millones de personas. La vía de transmisión es a través
de los alimentos — y específicamente los alimentos que tienen su origen en el agua, por ejemplo,
pescado, moluscos, crustáceos y plantas acuáticas. Y sólo apenas se está investigando la escala
del problema.
Este número de Acción contra las lombrices trata sobre uno de los gusanos de la familia de
trematodos transmitidos por los alimentos (food-borne trematodes / FBT). “Transmitido por los
alimentos” refleja la vía de transmisión; “el trematodo” refiere a la clase de parásito/gusano.
Dentro de la familia de los FBT, hay más de 70 especies de las que se conoce que infectan a
los seres humanos. Cada uno tiene su repercusión particular sobre el cuerpo, con la mayoría
del daño en el hígado, los pulmones y los intestinos. Desde la perspectiva de salud pública,
cuatro son particularmente importantes: clonorquiasis (enfermedad china de duela del hígado),
paragonimiasis (enfermedad de duela del pulmón), opistorquiasis (enfermedad de duela del
hígado) y — tema de este boletín informativo — fascioliasis (enfermedad común de duela del
hígado), la cual infecta al menos a dos millones de personas y es la más generalizada de los FBT
en términos geográficos.
Las infecciones por trematodos transmitidos por los alimentos se encuentran entre las
enfermedades tropicales más desatendidas. Es escasa la atención que les prestan los ministerios
de salud y la comunidad médica en general. Los nombres difíciles, los ciclos de vida complejos y
la distribución geográfica específica ayudan todos a contribuir a su carácter anónimo.
NOTICIERO
www.who.int/neglected_diseases/en/
LAS MÁS DESATENDIDAS DE LAS LOMBRICES “DESATENDIDAS”
ACCIÓN CONTRA LAS LOMBRICES
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CICLO DE VIDA DE LA FASCIOLIASIS
Infecciones en animales que saltan a los humanos
© Albis Gabrielli/OMS
© Albis Gabrielli/OMS
© Albis Gabrielli/OMS
© Albis Gabrielli/OMS
La fascioliasis es una zoonosis, es decir, básicamente una
infección animal que puede pasar a los humanos. El ciclo de
vida de la fascioliasis es complejo e involucra un huésped final
(generalmente un animal doméstico) donde vive el gusano
adulto, y un huésped intermediario donde se desarrollan las
etapas larvales del gusano.
Típicamente, el proceso empieza cuando los animales
infectados-generalmente ganado u ovejas (pero también burros
y cochinos)-defecan en fuentes de agua dulce. Los huevos del
gusano pasan a través de las heces y al eclosionarse salen
larvas que eventualmente se encuentran con un tipo particular de
caracol acuático, o sea el huésped intermediario. En el caracol,
el gusano se reproduce y libera las larvas al agua. Las larvas
salen nadando a plantas acuáticas o semi-acuáticas cercanas,
donde se quedan pegadas a las hojas y los tallos y forman
pequeños quistes. Las plantas, con los quistes ya pegados, se
ingieren y funcionan como vehículos de la infección. El berro
es una planta particularmente buena para la transmisión de la
fascioliasis, pero las larvas enquistadas se pueden encontrar
también en muchas otras verduras para ensaladas.
La transmisión de la fascioliasis es principalmente perpetuada
por los animales y sólo se infectan los humanos en algunas
ocasiones. En otras palabras, si los seres humanos no comieran
las plantas acuáticas, o si hubiera una separación adecuada
entre el agua usada por los animales domésticos y las fuentes de
agua comunitarias, no se infectarían.
En algunas áreas, sin embargo, la transmisión a los humanos es
intensa, y la prevalencia de la infección puede llegar a niveles
extremadamente altos. Uno de los focos principales para la
fascioliasis en el mundo son los altos de América del Sur, donde
en algunas comunidades están infectados hasta un 100% de los
niños de edad escolar.
ACCIÓN CONTRA LAS LOMBRICES
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Vías de transmisión para la fascioliasis
Tanto los animales como los seres humanos pueden hacer un papel como huéspedes finales en la transmisión de la
fascioliasis.
1.
2.
3.
4.
el parásito,
un huésped final (sea animal o humano),
un huésped intermediario (un caracol de tipo apropiado), y
un vehículo, es decir, una planta acuática o semi-acuática apropiada.
En la figura de abajo, las flechas azules muestran la vía usual de transmisión donde los animales perpetúan la
infección en el medio ambiente y donde sólo en ciertas ocasiones se infectan los seres humanos. Se ha sugerido
que, en algunas áreas endémicas, los seres humanos también tienen un papel en la vía de transmisión (las flechas
rojas ).
Plantas acuáticas/semi-acuáticas
Los seres humanos
adquieren la infección al
comer plantas infestadas
con larvas
Larvas
Los animales adquieren la
infección al comer plantas
infestadas con larvas
Larvas
Huésped final
Huésped final
Los humanos defecan cerca
de o en una fuente de agua
dulce. Eclosionan las larvas
y encuentran un caracol de
tipo apropiado
Los animales defecan cerca
de o en una fuente de agua
dulce. Eclosionan las larvas
y encuentran un caracol de
tipo apropiado
Huésped intermediario
TRANSMISSIÓN
Se requieren cuatro elementos para que se cumpla exitosamente el ciclo de transmisión, que así cumple el ciclo de
vida del parásito.
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IMPACTO EN LA SALUD
De todos los órganos del cuerpo, el hígado es el más dañado por la fascioliasis: de ahí, el término “infección
común de duela de hígado.” Después de la ingestión de larvas, comienza una fase asintomática de incubación, de
varios días hasta varios meses de duración, seguida por una fase aguda y una fase crónica.
Fase aguda
La fase aguda, la cual dura de dos a cuatro meses, comienza cuando el gusano inmaduro penetra la barrera
intestinal y la membrana que rodea y protege los órganos internos. De allí, perforan la superficie del hígado y
siguen comiendo los tejidos del hígado hasta que llegan a los conductos biliares. Este viaje mata las células del
hígado y causa hemorragia severa.
Los síntomas típicos de esta fase incluyen fiebre, náuseas, un hígado hinchado y dolor abdominal grave. Es posible
hacer una prueba de sangre sencilla que se puede llevar a cabo al nivel del distrito: si se encuentran un número
elevado de un tipo de células blancas—llamadas eosinófilos—se debe sospechar la fascioliasis.
Durante esta fase, las características típicas son el dolor intermitente, la ictericia y la anemia. Entonces se puede
complicar el cuadro clínico con pancreatitis, cálculos biliares e infecciones bacterianas severas. En pacientes con
infecciones crónicas, el hígado se empieza a endurecer—proceso llamado fibrosis—como consecuencia de la
inflamación de largo plazo. Para los niños infectados, uno de los señales de infección es que empiezan a presentar
retraso en el crecimiento.
¿Quién tiene mayor riesgo?
Cuando los humanos se infectan esporádicamente, no hay un grupo de riesgo específico—mientras que donde
la infección está altamente endémica, la prevalencia y la intensidad de la infección llegan a su culminación en
los niños de edad escolar—lo que implica que el sistema escolar puede funcionar como un canal de tratamiento
particularmente eficaz.
¿Qué medicamento se debe usar y cuál es la dosis que se debe administrar?
El triclabendazol es el fármaco de preferencia para el tratamiento de la fascioliasis y se incluye en la lista de
medicamentos esenciales de la OMS. La dosis correcta se calcula en función del peso corporal de la persona (10
mg/kg) y los comprimidos se administran en una sola toma. Para facilitar la administración, se pueden utilizar
agrupaciones por peso corporal (ver el Cuadro 1 abajo).
Cuadro 1: Dosis de triclabendazol en base al peso corporal
Número de comprimidos de
Dosis (mg)
Peso (kg)
triclabendazol (250mg)
© Armando Waak/OMS-PAHO
SÍNTOMAS
Fase crónica
La fase crónica empieza cuando los gusanos llegan a los conductos biliares, donde crecen hasta llegar a ser
adultos y empiezan a producir huevos. Luego se liberan estos huevos a la bilis y llegan al intestino, donde pasan a
las heces, completando así el ciclo de transmisión.
Un alumno del Ecuador
½
125
<12,5
1
250
>12,5 – <25
1½
375
>25 – <37,5
2
500
>37,5 – <50
2½
625
>50 – <62,5
3
750
>62,5 – <75
3½
875
>75 – <87,5
4
1000
>87,5 – <100
ACCIÓN CONTRA LAS LOMBRICES
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“EN LAS PATAS DEL GANADO” : CÓMO LOS CARACOLES DE FASCIOLA
HAN MIGRADO POR EL MUNDO
La segunda especie, F. gigantica, sólo se transmite actualmente en los
continentes africano y asiático y en algunas islas del Pacífico. Esto ocurre
probablemente porque los caracoles específicos necesarios para el ciclo de
transmisión de F. gigantica sólo existen en estas zonas.
© Albis Gabrielli/OMS
Distribución mundial
Los focos principales para la fascioliasis en la actualidad se encuentran
en las extremidades de los continentes del mundo. Son afectadas las
regiones del Sur y del Este del continente asiático, así como las regiones
montañosas de los bordes occidentales de América del Sur y otras dos
áreas marginales: una en Eurasia cerca del mar Caspio y otra en África,
en el valle del Nilo. Aunque es verdad que ningún continente queda libre
de la fascioliasis, la falta actual de datos detallados indica que con toda
probabilidad la extensión geográfica y la carga de la enfermedad son
mayores que lo que señalan las estimaciones actuales.
Un foco de transmisión típico en el Altiplano Boliviano
EL PARÁSITO VISIBLE
Los parásitos que causan la fascioliasis se parecen a una hoja y son suficientemente grandes para que el ojo
humano los pueda detectar sin microscopio.
Un parásito adulto de Fasciola que mide 4,5 cm. Pueden
llegar hasta 7 cm.
© Albis Gabrielli/OMS
© Albis Gabrielli/OMS
Hay dos especies principales, Fasciola hepatica y F. gigantica; sin embargo la enfermedad que causan es
parecida. La adaptación es un concepto clave en la transmisión de la fascioliasis. El tamaño del parásito fasciola
está relacionado con el hecho de que se ha adaptado a través de los siglos para vivir en los animales. Con el salto
a los seres humanos — huésped mucho más pequeño — estos parásitos grandes pueden causar enfermedad y
daños graves, especialmente en niños.
Una placa de parásitos adultos de Fasciola tomados del
hígado de un animal.
DISTRIBUCIÓN
Orígenes europeos
Fasciola hepatica tiene su origen en Europa, y todavía se notifican casos con regularidad en los países de esta
región. Sin embargo, dada la separación rutinaria entre la cría de animales domésticos y los seres humanos
así como los niveles de saneamiento generalmente buenos, ha ido disminuyendo gradualmente el número de
infecciones humanas. Lamentablemente, éste no ha sido el caso en otras partes del mundo. Desde Europa, ha ido
circulando la F. hepatica a escala mundial mediante el comercio ganadero, el cual ha ido transmitiendo tanto los
parásitos (en los cuerpos del ganado) como los caracoles (presuntamente atrapados en el lodo que llevan en las
pezuñas). Actualmente se encuentra F. hepatica en todos los continentes, a diferentes escalas de magnitud.
ACCIÓN CONTRA LAS LOMBRICES
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CONTROL DE LA FASCIOLIASIS
¿Manejo de casos o tratamiento generalizado?
En áreas donde los casos de fascioliasis ocurren esporádicamente, para enfrentar la enfermedad es suficiente el
manejo de casos clínicos de los individuos que se presentan en un hospital local. Sin embargo, en comunidades
donde hay una alta prevalencia de la enfermedad, se requiere un abordaje de salud pública. Los diferentes países
del mundo han adoptado intervenciones distintas.
Viet Nam: Detección pasiva de casos
En Viet Nam comenzaron las actividades de control de fascioliasis en 2006, como respuesta al número elevado
de casos notificados de varios hospitales. El Ministerio de Salud optó por un abordaje sencillo de detección pasiva
de casos porque la mayoría de los casos eran altamente sintomáticos y se presentaban los individuos afectados
espontáneamente en los centros de salud locales. En Viet Nam no hay distribución activa de medicamentos pero sí
se asegura que está disponible el triclabendazol en los hospitales a nivel del distrito, para facilitarles el acceso a
las personas afectadas. En los hospitales rurales con menos recursos, se simplificaron igualmente los procedimientos
diagnósticos para facilitarles el tratamiento a las personas de la manera más fácil y eficaz posible. Actualmente el
gobierno está planificando el tratamiento del ganado infectado para reducir los niveles de contaminación ambiental.
CONTROL
Egipto: Tratamiento selectivo
El Ministerio de Salud de Egipto comenzó sus actividades de control de fascioliasis en 1998 y utiliza una estrategia
de tratamiento selectivo donde se distribuye gratis el triclabendazol a todos los niños de edad escolar que salen
positivos de una prueba administrada durante una campaña de tamizaje generalizada en los pueblos. Hasta la
fecha, se ha hecho este tamizaje a 60.000 niños, donde 2.000 han resultado positivos y han recibido tratamiento.
A través de esta estrategia, el Ministerio de Salud de Egipto ha logrado disminuir la prevalencia de la infección en
niños de edad escolar de un 6% en 1998 hasta alrededor de un 1% en 2007 en las áreas endémicas.
Bolivia y Perú: Tratamiento dirigido a poblaciones diana
En los altos de Bolivia y Perú, la transmisión de la fascioliasis es tan intensa que se estima que estén infectadas
decenas de miles de personas — especialmente niños. Por eso los Ministerios de Salud en La Paz y Lima han
decidido que el diagnóstico individual es una alternativa más cara y menos práctica. Decidieron en su lugar tratar
a todos los niños de edad escolar que viven en las áreas endémicas, una vez al año y sin costo para la familia.
Esta estrategia es en efecto la misma que recomienda la OMS para el control de la esquistosomiasis y los parásitos
intestinales en zonas de alta transmisión. Ahora ambos países están planificando intervenciones piloto para fines
de 2007, el seguimiento de las cuales se realizará durante las primeras campañas de gran escala en 2008.
El camino por adelante para lograr el control eficaz
Para interrumpir la transmisión de la fascioliasis en los seres humanos, se requieren dos medidas paralelas. La
primera consiste en establecer medidas eficaces de salud pública veterinaria para contener las fuentes de infección
en los animales. La segunda consiste en educar a las personas que viven en las áreas endémicas sobre los riesgos
de consumir las plantas acuáticas no cocidas que crecen en agua dulce y sobre la importancia de la eliminación
segura de los desechos humanos. Dado que el desarrollo de ambas medidas requiere tiempo, la medida primordial
es tratar a los individuos afectados confirmados por laboratorio o con un diagnóstico de presunción . Ésta es la
manera más rápida y barata de aliviar el sufrimiento causado por la fascioliasis, y a la vez controlar la morbilidad
asociada con la enfermedad.
ACCIÓN CONTRA LAS LOMBRICES
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NUEVA POLÍTICA DE LA OMS — Y DONACIÓN PIONERA DE UN MEDICAMENTO
La reorientación reciente de la OMS en su política de enfermedades tropicales desatendidas es de gran
significación para el control de la fascioliasis y, ha desencadenado un interés mundial en enfermedades que hasta
ahora habían quedado marginadas de las agendas de salud pública. Para la fascioliasis, después de decenios
de carácter anónimo, esto significa que ahora hay nuevas y dinámicas oportunidades para el control. La OMS ha
dado el primer paso, que es documentar y aprender de las experiencias de los países. Esto abrirá el camino para
que se agregue la fascioliasis al concepto de la quimioterapia preventiva (véase Action Against Worms, número 9,
http://www.who.int/neglected_diseases/preventive_chemotherapy/Newsletter9.pdf).
CÓMO SOLICITAR EL TRICLABENDAZOL
La OMS invita a los Ministerios de Salud de los países afectados a aprovecharse de este programa pionero de
donaciones.
No hay continente que esté libre de fascioliasis, y es probable que donde se notifican casos animales, también
existen casos humanos.
Sólo mediante un stock razonable de triclabendazol los Ministerios de Salud pueden estar en disposición de (1)
suministrar a sus hospitales bastantes medicamentos para permitir que su personal trate casos auto notificados
y (2) planificar e implementar distribuciones de medicamentos de gran escala si se descubre que la fascioliasis
constituye un problema de salud pública de gran escala.
¿Cómo solicitar el triclabendazol donado?
• Hacer una estimación preliminar que indique a cuántas personas se intentará tratar durante un año.
Si no hay datos sobre la epidemiología y distribución de la fascioliasis en su país, puede hacer un
estimación razonable al contactar los hospitales principales y preguntarles cuántos casos tienen por año.
• Bajar el formulario de solicitud Annual Government Request for triclabendazole (Solicitud anual del
gobierno para triclabendazol) del sitio Web de la OMS para enfermedades tropicales desatendidas:
http://www.who.int/neglected_diseases/diseases/fascioliasis/en/index.html
• Llenar el formulario, firmarlo y ponerle el sello oficial.
• Enviar la solicitud a las Oficinas de la OMS en su país, acompañada de una carta,
o enviarla vía fax a +41.22.79.14777 o vía correo electrónico a: fasciola@who.int
Si necesita más información sobre la solicitud, sírvase visitar el sitio Web de la OMS para enfermedades tropicales
desatendidas: http://www.who.int/neglected_diseases/en/ o envíe un correo electrónico a fasciola@who.int
DONACIONES
En 2007, se anunció otro punto pionero
decisivo. El departamento de Control de
Enfermedades Tropicales Desatendidas de la
OMS colaboró con Novartis Pharma AG para
poner a disposición gratuita el triclabendazol
para el tratamiento de individuos infectados
con fascioliasis en países endémicos. A efectos
prácticos, esto significa que — por primera
vez — las personas infectadas que viven en
países de bajos recursos tendrán acceso a los
medicamentos que necesitan.
THE BILL & MELINDA GATES FOUNDATION
Quisiéramos agradecer a la Fundación de Bill y Melinda Gates por su generoso apoyo financiero, el cual
ha hecho posible esta publicación.
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ACCIÓN CONTRA LAS LOMBRICES
¿Qué causa la fascioliasis?
¿Cómo se diagnostica la fascioliasis?
Fasciola hepatica y F. gigantica, ambas
parásitos trematodos.
Al examinar una muestra de heces para
detectar los huevos del parásito. La técnica
de Katz-Katz es el método preferido para
tamizaje a nivel poblacional. También se
suelen usar técnicas inmunológicas basadas
en la detección de anticuerpos circulantes (por
ejemplo, la prueba de ELISA).
¿Dónde se transmite la fascioliasis?
En cada uno de los cinco continentes.
¿Cuáles son los países donde se
conoce que hay un problema serio?
¿Cuál es el tratamiento para la fascioliasis?
El triclabendazol, compuesto del benzimidazol,
es el fármaco de elección recomendado por
la OMS para el tratamiento de la fascioliasis.
Actúa de manera activa contra los parásitos
adultos en las vías biliares y contra las larvas
inmaduras que migran en el hígado. Una
dosis única de 10 mg/kg de peso corporal es
el tratamiento recomendado. Se puede doblar
la dosis en caso de fracaso del tratamiento,
la cual se puede administrar en dos tomas
separadas por un intervalo de 12 a 24 horas.
Bolivia
Ecuador
Egipto
Irán (República Islámica del)
Perú
Viet Nam
¿Cómo se transmite la fascioliasis?
Al ingerir plantas crudas en las cuales las
larvas de los parásitos se han adherido.
¿A quién no se debe tratar?
¿Cuáles son los síntomas y signos de
la fascioliasis?
Fiebre, dolor abdominal, cólico biliar, ictericia,
anemia, recuento alto de eosinófilos.
Se deben excluir de las intervenciones de gran
escala a los niños menores de cuatro años de
edad y a las mujeres embarazadas o lactantes.
En entornos clínicos, el personal médico puede
administrar el triclabendazol para tratar
a estos grupos, debido a la posibilidad de
monitorear cualquier posible riesgo que pueda
requerir seguimiento.
Más informaciones:
www.paho.org/spanish/ad/dpc/cd/neglected-diseases.htm
© Juilo Vizcarra/OMS-PAHO
www.paho.org/spanish/ad/dpc/cd/parasit.htm
Alumnos en el Perú
© ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD 2008
Esperamos que “Acción contra las lombrices” haya sido una experiencia agradable e informativa. Si tiene comentarios sobre números existentes o sugerencias para
áreas que quisiera ver cubiertas en el futuro, no dude en contactarnos vía correo electrónico a wormcontrol@who.int
Este noticiero puede ser libremente revisado, resumido, reproducido y traducido, en parte o en su totalidad, pero no
para la venta ni para uso con fines comerciales.
HOJA INFORMATIVA
HOJA INFORMATIVA
SOBRE FASCIOLIASIS