Condenados a enredarse MIGUEL ESCUDERO L os especialistas anuncian "autopistas de Perú, Egipto, las Filipinas, Rusia, Eslovenia la información" en los países desarrollae Indonesia. Y para el año 2000 se prevén mil dos para dentro de unos veinte años, y millones de usuarios, otro orden de magnitud. en particular algunos de ellos afirman de esa metáfora que será un fenómeno de masas o no La aplicación más sencillade Internetorreo será nada. En estos electrónico, con él las cartas «En estos momentos la momentos la mejor llegan nada más ser mejor aproximación que se tiene enviadas. La nueva "era digital" aproximación que se tiene de de ellas es la red informática ellas es la red informática que se abre paso contraerá aún Internet, a la cual en 1994 Internet, a la cual en 1994 más nuestro planeta al eliminar estaban conectadas treinta estaban conectadas la distancia para la millones de personas, el 65 por treinta millones de información y producir un ciento norteamericanas. Y para personas, el 65 por ciento sentido transformado del el año 2000 se prevén mil norteamericanas. Los países espacio y del tiempo. Una vez millones de usuarios, otro que mayor aumento de registrados en Internet, si disorden de magnitud.» conexiones —más del ponemos de un ordenador doble— registraron en el adaptado podemos conectar verano de 1994 fueron por con la red desde cualquier este orden: la Argentina, Irán lugar del mundo con sólo —sí, la antigua Persia—, el introducir nuestra "palabra clave" identificadora. Actualaños "la diferencia entre un « La nueva "era digital" mente, estemos donde estetelevisor y un ordenador se que se abre paso contraerá mos podemos enviar y recibir aún más nuestro planeta al reducirá a una cuestión de al momento mensajes descoperiféricos y a la habitación de la eliminar la distancia para la nociendo el lugar físico casa en que se encuentren". Al información y producir un en que se encuentre el igual que hacemos con los sentido transformado del remitente y el periódicos, podremos empezar espacio y del tiempo.» destinatario. Volando un "Telediario" por donde hacia Buenos Aires, por prefiramos y saltarnos lo que no ejemplo, podré abrir las cartas queramos ver. que me lleguen a mi direcPuede anunciarse, pues, sin ción: escudero miedo a equivocarse que @mat.upc.es, esto es, mi pronto irrumpirán nuevos apellido (así lo escogí, podría haber modos en la propaganda. adoptado un alias), "arroba" (símbolo general), y las señales ya determinadas El pasado mes de febrero, al poco de de mi departamento, mi universidad y celebrarse las "24 horas en el nuestra nación (que me han entregado mi ciberespacio", pomposamente tarjeta de usuario). denominadas también "Primera Exposición Universal de Internet", Negroponte A no tardar, además de cajeros automáticos y declaró en Can-nes tras dar la conferencia cabinas telefónicas habrán en las calles cabinas inaugural de Milia'96 (el Mercado Internacional con ordenadores por si nos hemos dejado en de la Edición y los Nuevos Medios) que los diricasa nuestro "PC monedero". Éstos, al precio gentes europeos estaban muy por detrás de los de las máquinas fotográficas, permitirán hacer norteamericanos en cuanto a sensibilidad por compras inmediatas con dinero digital o bien los cambios tecnológicos, lo atribuía a que "les disponer de sugerencias sobre rutas alternativas pesa demasiado su historia". Creo que este gran de acuerdo con la situación del tráfico urbano o experto en tecnología —a quien, según ha coninterurbano. Integrando informaciones tado, no le gusta leer porque es disléxico— se de texto, audio y vídeo se podrá también equivoca en su diagnóstico: una cosa es la dirigir una operación quirúrgica a miles de inercia y otra la historia, acaso, por contra, lo quilómetros del quirófano. Piénsese en los que nos pase es que no hemos reabsorbido infinitos accesos de que se podrá disponer suficientemente bien nuestra historia. desde cualquier villorrio, e imagínense las repercusiones, en especial en cuanto a la El matemático Norbert Wiener (1894-1964) redistribución de la población humana en el destaca en su libro Inventar (Sobre la gestión y el próximo siglo. cultivo de las ideas), postumo y público desde hace tres años, que "no podemos actuar impunemente Nicholas Negroponte, fundador hace diez años como si el grueso de la literatura y las del "Media Lab" perteneciente al mítico Instireflexiones que representan los logros y las tuto Tecnológico de Massachussets (MIT, que especulaciones del pasado no estuvieran ahí". inició su primer curso académico en 1865, el (Este profesor del MIT ideó el neologismo de año en que fue asesinado Lincoln; por cierto, cibernética y fue el primero en empuñar el parece que la noticia del magnicidio tardó doce timón de esa nave científica. Como todo buen días en llegar a Londres), señala en su excelente científico propugnaba formular lo esencial y libro El mundo digital que en menos de cinco desterrar lo inesencial, pero parece interesante recoger su opinión sobre Thomas Alva Edison: "fue un maestro no sólo de los negocios sino de la promoción personal, y adoptó como emblema personal una cierta simplicidad de carácter propia del artesano que no dejó de explotar"). Efectivamente, en los fundamentos informáticos podemos rastrear una suerte de filosofía, esto es, de visión responsable, que debiera ser conocida. más allá de los límites propios de la ciencia); pero es suficiente averiguar algún sentido que indudablemente poseen, y que es adecuado para los propósitos de la deducción lógica". A propósito: su mujer era sobrina del ingeniero Everest, el cual un año antes de morir pudo ver cómo se le ponía su apellido a una imponente montaña tibetana. Más adelante resalta que las leyes fundamentaGeorge Boole (1815-1864) es una figura señera les del pensamiento son matemáticas en del mundo científico. Desarrolló el álgebra de su forma, verdad que hay que conectar lógica, conocida hoy día como álgebra con el hecho de la posibilidad de error. Cree booleana, que es básica para el diseño de que la estructura material está sometida en circuitos digitales y el desarrollo de todas sus partes a las relaciones numéricas y algoritmos programados. Tenía unos 32 años que conocer el sistema completamente nos cuando en "El análisis matemático de la lógica" llevaría a percibir que todo el procedimiento expresaba su afán explícito por universal era necesario, al investigar con poder de simpatía « Negroponte declaró que los igual que los movimientos la verdad, para lo cual — del mundo inorgánico lo son. dirigentes europeos estaban indicaba— hacen falta "Como en las abstracciones muy por detrás de los sinceridad e imparcialidad, a puras de la Geometría, se ve norteamericanos en cuanto a su vez mostraba creer en la también en el ámbito de la sensibilidad por los cambios armonía siempre creciente entre Lógica que el imperio de la tecnológicos, lo atribuía a "las diversas ramas de toda Verdad es, en cierto sentido, que "les pesa demasiado su ciencia verdadera". Siete más amplio que el de la historia".» años después publicó An imaginación". Tal Investigation into the Laws of reconocimiento nos puede Thought, on Which Are facilitar corregir juicios Founded the Mathematical previos y evitar lo superfluo o Theories of Logic and Probaredundante. Para Boole la bilities, libro comúnmente conocido como devoción pura por la verdad exige modestia "Investigación sobre las leyes del pensamienintelectual. to". Ahí declaraba con su peculiar estilo abstruso que muchas partes de la ciencia En pos del arte de la infalibilidad y la no pueden ser estudiadas desde dentro matemática universal, el destino del científico sino desde un punto externo, y su cabal es "poseer una autoridad inherente y justa, comprensión requiere contemplarlas en sus pero que no logra siempre ser obedecida". A conexiones. Además, el mero ejercicio del veces la ligereza afecta a los más sabios. raciocinio apenas permite comprender Así, el paso del tiempo se ha encargado de con plenitud las importantes cuestiones desmentir cruelmente una sentencia rotunda de fondo. No obstante, al considerar del gran algebrista Cayley (1821-1895) sobre relaciones no nos corresponde "preguntar las matrices, objetos matemáticos por el alcance completo de su posible fundamentales en electrónica e informática: significado (pues esto —dice— nos liaría en "aquí al menos hay algo que no encontrará cuestiones metafísicas de causalidad que están aplicaciones prácticas". Otra de las ironías que asoma al borde que la Humanidad ha sentido durante siglos del camino de la historia es la serendipia. En por alcanzar la mayoría de edad, ni el una de sus numerosísimas cartas, Horace lento, discontinuo, tenaz y penoso esfuerzo Walpole (autor de The Castle of Otranto e por encontrar una lengua mental común a hijo menor del Primer ministro británico —sir todos los pueblos. Este proceso de Robert; que lo fue entre 1721 y 1742—) simbolización no lo supo encabezar la poesía; introdujo, a mitad del siglo xviii y al referirse a la matemática resultó, en cambio, más eficaz y un cuento de "Los tres príncipes de Serendip" configuró un lenguaje universal y una ciencia (antiguo nombre de Ceilán o Sri Lanka), el prosaica. concepto de serendipia por el que entendía los descubrimientos hechos “por accidente y En el Siglo de las Luces, Vico sostuvo que la sagacidad, de cosas que no se habían sublime misión de los poetas en la infancia planteado". Un siglo más tarde un audaz del mundo fue dar pasión y sensibilidad a estudiante de química inglés de 18 años lo insensible. Más de cien años después de edad, William Perkin, se afanaba en el Nietzsche declaraba que si se pretendía laboratorio de su casa por preparar establecer firmemente nuestra relación humana artificialmente quinina (único fármaco efectivo con las cosas, convenía que las ciencias contra la malaria y cuya fórmula estructural practicaran "hasta donde les fuera posible" no fue determinada hasta 1908, mientras la finura y el rigor propios de la matemática. que su síntesis fue un auténtico desafío químico hasta 1944) obtuvo la púrpura de Considerado fundador de la teoría de probabilianilina, posteriormente bautizada "malva" dades, Pascal ensalzaba la condición de hombre por gentes francesas. Patentó el primer universal, esto es, la de ser "capaz de colorante artificial, obtenido por él a partir de acomodarse a todas las necesidades". A los un derivado del alquitrán de hulla, y construyó diecinueve años de edad construyó la una fábrica que inauguraba la industria de los "machina arithmeti-ca", una de las primeras colorantes sintéticos y de los compuestos arocalculadoras mecánicas y que permitía sumar y máticos. (Por aquellos años, Paul Marcoy, un restar; Pascal murió en 1662, veinte años farmacéutico francés interesado por el árbol de después. En sus apologéticos Pensées la quinina, recorría los menciona como grave Andes y publicaba su Viaje desventura de los seres por los valles de la quina, humanos el "no saber traducido por Marías al permanecer en reposo en una « En "El análisis matemático español, bajo prólogo de habitación" y declara que de la lógica", George Boole Ortega). En 1874, con 36 años pasó mucho tiempo "dedicado expresaba su afán explícito de edad y saturado de éxito y al estudio de las ciencias por investigar con poder de prestigio, Perkin vendió su abstractas, pero lo poco que simpatía la verdad, para lo fábrica y se dedicó al estudio de cual —indicaba— hacen falta puede comunicarse con ellas nuevas síntesis. Valga decir sinceridad e imparcialidad, a terminó hastiándome. Cuando que el empleo de estos comencé el estudio del su vez mostraba creer en la colorantes en las técnicas de hombre vi que estas ciencias armonía siempre creciente tinción permitió descubrir el abstractas no son las adecuadas entre "las diversas ramas de bacilo de la tuberculosis y del para él y que me alejaba más toda ciencia verdadera".» cólera. de mi condición adentrándome en ellas que los Nadie debería ignorar el anhelo demás ignorándolas. Perdoné a los otros el saber poco de eso. Pero al menos creí haber encontrado muchos compañeros en el estudio del hombre, y que éste es el verdadero estudio que le es propio. Me equivocaba: son menos aún los que estudian al hombre que los que estudian geometría". «Como en las abstracciones puras de la Geometría, se ve también en el ámbito de la Lógica que el imperio de la Verdad es, en cierto sentido, más amplio que el de la imaginación.» Cuando Pascal murió, Leibniz tenía unos dieciséis años de edad; vivió setenta, y el próximo 1 de julio podremos conmemorar el 350 aniversario de su nacimiento. En su juventud diseñó también una calculadora que presentó en la Royal Society de Londres (las numerosas, pero pocas, calculadoras que produjo las tuvo que construir él mismo). En sus lamentablemente postumos "Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano”( publicados cuarenta años después de su muerte, y escritos diez años antes de ella y poco antes de la de Locke) Leibniz ataca a un nuevo tipo de extravagancia, desconocido en los siglos pasados: "hablar contra la razón es hablar contra la verdad, pues la razón consiste en un encadenamiento de verdades. Es hablar contra uno mismo, y contra el bien propio, puesto que el punto fundamental de la razón está en conocerlo y seguirlo". Hacia este admirador del arte de hacer observaciones y de estimar verosimilitudes podemos girar los ojos para descubrir, con atención y reserva, algunas provechosas conexiones entre las ideas que manejamos cada día. Así, nos dice que “el arte de acordarse a tiempo de lo que se sabe sería uno de los más importantes, si estuviese inventado", que el mal uso de las palabras provoca buena parte del desorden de nuestros conocimientos, y fustiga la obrepción, el vicio de dar por válido algo que no resulta evidente. Para este gigante de la ciencia y del pensamiento "resulta asombroso que, quedando tantas cosas por hacer, los hombres se distraigan casi siempre con lo que ya está hecho, o con puras inutilidades, o cuando menos con lo que menos importa; y apenas si veo remedio a esto, hasta que la gente no vaya preocupándose más de estas cosas en tiempos más tranquilos”.