proyecto / simití (bolívar) es pionero en la siembra de plantas

PROYECTO / SIMITÍ (BOLÍVAR) ES PIONERO EN LA SIEMBRA DE
PLANTAS AROMÁTICAS
Travesía en busca de aromas
http://eltiempo.terra.com.co/hist_imp/HISTORICO_IMPRESO/NACION_HISTO
RICO/2005-08-25/ARTICULO-WEB-NOTA_INTERIOR_HIST-2504099.html
La investigación cuesta cerca $ 3.923 millones, aportados por Colciencias. Las
esencias se usan en jabones, ambientadores, perfumes, cremas, cosméticos,
etc.
Atraídos por el aroma de las plantas, un grupo de profesionales y estudiantes
de química de la Universidad Industrial de Santander (UIS) le apuesta a la
extracción de esencias y a la producción de aceites aromáticos para la
fabricación de champúes, jabones, ambientadores, perfumes, cremas y
cosméticos, principalmente.
El proyecto, que se inició hace seis meses, tiene un costo de 1,7 millones de
dólares (unos 3.923 millones de pesos), y se ejecuta a través del Centro
Nacional de Investigación para la Agroindustrialización de Especies Vegetales
Aromáticas y Medicinales (Cenivam).
A la investigación también están vinculados profesionales y estudiantes de las
universidades de Cartagena, Antioquia, Tecnológica de Chocó, Tecnológica de
Pereira, y la Fundación para la Farmacia Natural.
Elena Stashenko, directora de Cenivam y profesora de Química de la UIS y
ganadora de dos premios nacionales por investigación, asegura que
Colciencias financia los primeros cinco años de la investigación y que están
buscando recursos para la parte productiva, que implicará vincular a
campesinos que siembren las plantas y produzcan los aceites.
Camilo Durán, asistente técnico del Cenivam y químico de la UIS, dice que el
precio de los aceites en el mercado mundial no es alto, pues un kilo de cidrón
puede valer 2.000 dólares (cerca de 4'600.000), y que es la gran demanda del
producto la que hace que este sea un "buen negocio". A pesar de que no
cuentan con recursos para viajar, ya han visitado poblaciones como Saravena,
Arauquita, Arauca, Tame (Arauca); Simití (Bolívar); Puerto Wilches,
Floridablanca (Santander) y Cubará (Boyacá), donde han dictado talleres a
campesinos.
Recorrido por el país
En estos viajes, Stashenko le explica a la comunidad la importancia de la
investigación y los motiva a vincularse a ella mediante la siembra de las plantas
y la extracción de los aceites. "Necesitamos armar en cada región interesada
un laboratorio para hacer el proceso de extracción, el cual puede valer 25
millones de pesos", dice la científica (Ver recuadros).
Leonardo Silva, representante legal de la Asociación de Pequeños Productores
Agropecuarios de Simití, cuenta que separar el aceite es un "trabajo como de
cocina", pues solo se necesita poner a hervir las plantas en agua y recoger el
vapor para sacar el aceite. En esta población cerca de 15 familias ya iniciaron
cultivos, mientras que la Asociación sembró semillas de inaninán, orégano
costeño y limonaria en una hectárea para multiplicarlas. En Saravena (Arauca)
y Cubará (Boyacá) también ya se inició este proyecto. La próxima visita de
Cenivam será a Tibú (Norte de Santander), y para desarrollar el proyecto allí
acudieron a Ecopetrol en busca de recursos. La próxima visita de Cenivam
será a Tibú, y para desarrollar el proyecto allí acudieron a Ecopetrol en busca
de recursos.
BUCARAMANGA
Así se extrae
La técnica clásica para extraer aceites esenciales es la de arrastre por vapor o
hidrodestilación, que consiste en hervir el agua en la que previamente se ha
puesto el material vegetal.
A través de un conducto, el vapor producido arrastra los aceites esenciales de
las plantas hasta otro recipiente con temperatura más fría.
El cambio de temperatura hace que el vapor se condense y vuelva, de nuevo,
líquidos el agua y el aceite. Este último queda sobre la superficie, lo que hace
más fácil su recolección.
"Por cada 100 gramos de especie vegetal se obtiene, en promedio, un mililitro
de aceite. Esto depende de la planta con la que se esté trabajando", explica
Elena Stashenko.
Los extractos son llevados a los laboratorios de la UIS para ser analizados.
Mercado de los aceites
Estados Unidos, China, Indonesia, India, Brasil y varios países de la Unión
Europea son los principales productores de aceites esenciales. Durante el 2003
exportaron el 54 por ciento del total de esencias comercializadas en el mundo.
En Colombia, estos aceites los producen firmas como Morenos Ltda.,
Agrocalidad, Vegachí Ltda.y Corcopaz.
Estados Unidos, con 40 por ciento; países de la Unión Europea (30), y Japón
(7), figuran en la escala como los principales consumidores.
Las esencias con mayor demanda son menta, limón, rosa, jazmín, aceites
esenciales con alto contenido de sándalo, vetiver, patcholi, geranio, cedro,
lavandina, citronela y cítricos. La producción mundial en el 2003 fue de 282.000
toneladas de aceites, valoradas en 2,5 billones de dólares.