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ESTA NOTICIA ESTÁ EMBARGADA, POR EXPRESO
REQUERIMIENTO DE LA REVISTA CHEMISTRY & BIOLOGY, HASTA
LAS 18.00 DE HOY, DÍA 29 DE JULIO
29/07/2010
Nota de prensa
Desarrollan una nueva ‘coraza’ para
evitar la infección del virus del SIDA
La revista ‘Chemistry&Biology’ publica la investigación
dirigida por un equipo de la UPV/EHU, que abre una nueva
vía a un posible tratamiento del VIH
Se le van cerrando las puertas al virus del SIDA. La comunidad científica no ceja en el
empeño de encontrar la fórmula que impida progresar a uno de los virus que más
atención científica ha generado en los últimos años. Un estudio del Consejo Superior
de Investigaciones Científicas (CSIC) que ha dirigido el profesor Félix Goñi,
director de la Unidad de Biofísica, centro mixto CSIC-UPV/EHU, ha desarrollado un
método de ataque contra el virus del SIDA. El método consiste en crear un sistema de
prevención, es decir, una ‘coraza’ en las células que van a ser infectadas, que impida
de facto que el virus pueda acceder a ellas y comience a actuar sobre el sistema
inmunológico.
El estudio sienta las bases de un posible futuro fármaco que permitiría atacar al virus
del SIDA en su fase inicial y se publica en la prestigiosa revista Chemistry&Biology, del
grupo Cell hoy en la edición on line y mañana, día 30 en la edición en papel. En la
investigación han intervenido, además del grupo de Goñi, presidente de la
Fundación Biofísica Bizkaia, el grupo del Centro Nacional de Biotecnología (CSICUniversidad Autónoma de Madrid) que dirige el profesor Santos Mañes y el grupo
de la profesora Gemma Fabriàs, del Instituto de Instituto Química Aplicada de
Catalunya (CSIC, Barcelona). El artículo se titula ‘Dihydrosphingomyelin impairs
HIV-1 infection by rigidifying liquid-ordered membrane domains’.
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El estudio proporciona un nuevo enfoque en la investigación científica, hasta ahora no
explorado. Esta aportación pionera sobre el virus del SIDA se basa en la regulación de
la fluidez de las membranas celulares y busca evitar el fenómeno conocido como la
fusión de membranas, resultado del contacto entre las membranas de las células y la
propia membrana del virus.
La membrana es el ‘recubrimiento’ del citoplasma de las células y lo que las protege
del exterior, y está dotado de una estructura similar al de las membranas del virus del
SIDA. Cuando ambas membranas entran en contacto, y debido a que la membrana de
la célula es muy ‘frágil’ se crea un orificio –fusión- por el cual accede el virus del SIDA,
conecta con un ‘receptor’ específico de la célula y, cuando ambas membranas, entran
en contacto comienza a ejercer su actividad.
Lo que se busca con este estudio es fortalecer la estructura de la membrana, hacerla
más rígida, para evitar la fusión de membranas y, por consiguiente, la inoculación del
virus del SIDA en la célula.
Prácticamente todos los tratamientos contra el virus del SIDA que se aplican en la
actualidad se basan en frenar la evolución del virus una vez éste ya está alojado
dentro de la célula. Sólo hay un tratamiento, denominado comercialmente Enfurvitide,
que intenta impedir que el virus entre dentro de la célula. Y el estudio publicado en
Chemistry&Biology llega a esa misma conclusión, pero por un cauce totalmente
diferente y novedoso.
“Para que las membranas de la célula y el virus se junten y se abra ese orificio que
permite la entrada del virus, hace falta que las membranas tengan un cierto grado de
fluidez, de movilidad. Hemos descubierto un procedimiento para hacer las membranas
celulares un poco más rígidas. Esto puede derivar en un posible nuevo fármaco que
hace que las membranas puedan ser más rígidas e impidan la entrada del virus del
SIDA. En lugar de que la membrana sea flexible, se establece una especie de coraza
que la hace impenetrable”, explica Félix Goñi.
El estudio se inició hace 3 años y en el mismo se han utilizado diferentes técnicas en
el ámbito de la química y la biología molecular.
En el Instituto Química Aplicada de Catalunya (CSIC), Gemma Fabriàs ha sintetizado
la molécula GT11 a través de técnicas de síntesis de química orgánica; Santos Mañes,
del Centro Nacional de Biotecnología, ha estudiado la infección vírica de las células, y
desde la Unidad de Biofísica (CSIC-UPV/EHU) se hecho el trabajo al nivel molecular
de demostrar que hay cambios en la rigidez de las membranas cuando se incorpora la
molécula GT11, o demostrar que cuando las membranas están más rígidas el virus no
puede penetrar/fusionar. También ha tenido un papel muy importante José Luis Nieva,
de la Unidad de Biofísica, en el estudio de la fusión de membranas inducida por el
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virus del SIDA. Completan el grupo de la UPV/EHU que dirige Goñi, la catedrática
de Bioquímica Alicia Alonso, el técnico de laboratorio Jesús Sot y la doctoranda
Beatriz Apellaniz.
El descubrimiento científico realizado por este consorcio representa, en opinión del
profesor Goñi, “un medio de ataque al virus completamente nuevo, que es lo que lo
hace original”.
“Hay medicamentos, que están funcionando muy bien, para impedir la propagación del
virus una vez ya está dentro de la célula. Para impedir que el virus entre en la célula
hasta ahora solo había un producto, denominado Enfurvitide, pero ese medicamento
se basa en un principio completamente distinto. La idea de modificar la rigidez de las
membranas es completamente nueva y también la demostración de que dotando a
estas membranas de una mayor rigidez el virus del sida no puede penetrar”, opina
Goñi. Esta misma estrategia podría servir para otros virus con membrana, como,
por ejemplo, el de la gripe.
PIES DE IMÁGENES ADJUNTAS
1 En la fotografía, de izquierda a derecha, Santos Mañes, Gemma Fabriàs y Félix
Goñi.
2 El esquema muestra cómo se bloquea la entrada del virus del sida modificando
la membrana de la célula que va a ser infectada. A la izquierda la membrana de la
célula (fragmento curvado de color naranja) está fluida; a la derecha el tratamiento
ha hecho a la membrana más rígida (rectángulo rojo) y el virus no puede infectar la
célula.
OFICINA DE COMUNICACIÓN DE LA UPV/EHU (94-6012065 / prentsa@ehu.es)
www.prentsa.ehu.es
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