LA OPORTUNIDAD EMPATICA Y LAS RESPUESTAS DEL PROFESIONAL En el capítulo sobre la evidencia es claro: Si el médico usa una comunicación efectiva y logra demostrar empatía, aumenta la satisfacción del paciente, mejora la adherencia al plan de manejo, y aumenta la capacidad del médico para diagnosticar el real problema del paciente. La entrevista médica se centra muchas veces en un síntoma o enfermedad específica que constituye el foco de atención tanto del médico como del paciente. Sin embargo en muchas oportunidades sucede que el paciente, de forma directa o velada, envía mensajes de petición de ayuda que transmiten un contenido emocional y que solicitan de parte del médico una escucha atenta. Son las llamadas “oportunidades empáticas”. Veamos estos ejemplos: A1 J1 A2 J2 Buenos dias, Señora Juana, ¿Cómo se siente? (pausa, apenas me dirige la mirada)(oportunidad empática potencial) Buenos días Doctor. ¿Cómo resultó la operación? Mal, todo salió mal . . tengo que quedarme unas semanas en el hospital (hace una pausa y mira a la ventana). Estoy tan preocupada (ojos llenos de lágrimas) (oportunidad empática). Si el médico, por medio de una escucha activa , percibe este mensaje y le transmite comprensión al paciente -una “respuesta empática” - se fortalecerá más rápidamente el vínculo entre ambos, será más fácil avanzar en la entrevista y el paciente se siente acogido. A3 Parece que se siente muy triste con todo esto (tomándole la mano) . . . Si la emoción del paciente está expresada en una forma velada, el médico puede facilitar la exploración o expresión directa de la emoción usando facilitadoras o “continuers”. A3 Cuénteme un poco qué es lo que le preocupa . . . . Por otro lado - lo que suele pasar en muchas entrevistas centradas en la enfermedad - el médico puede no responder a la emoción del paciente creando una oportunidad empática perdida o incluso puede decir una frase que aleja la entrevista de la emoción - “terminator”. A3 No se preocupe . . . estamos todos preocupados por Ud. (acercando a la cama) ¿ Le ha dolido la herida? En este caso, con frecuencia, el paciente volverá a mencionar una y otra vez la emoción, directa o indirectamente, durante el curso de la entrevista, dificultando el avance y produciendo en ambos cierta sensación de desorden e incluso frustración. J3 A4 J4 No me ha dolido Puedo revisar la herida? ( le destapa cuidadosamente) ¿Por qué me pasa a mi? ¿Qué va a pasar con mis hijos? (Sus ojos se llenan de lágrimas nuevamente) Definiciones de términos: Oportunidad empática Una descripción directa y explícita de una emoción por el paciente Respuesta Empática El médico expresa que reconoció la emoción que expresó el paciente Oportunidad empática perdida Una oportunidad empática que no fué seguida por una respuesta empática Oportunidad empática potencialUna frase del paciente de la cual el médico podría inferir una emoción que no ha sido expresada directamente “Continuador” de una Una frase del médico que sigue a una Oportunidad empática potencialoportunidad empática potencial y que facilita exploración y expresión directa de una emoción “Terminator” Una frase del médico que sigue inmediatamente a una oportunidad empática (potencial o directa) y que aleja la entrevista de la emoción expresada o implícita Los “terminators”, estas respuestas que ignoran peticiones de ayuda, pueden adoptar múltiples formas. P1 Yo hago todas las cosas en la casa…(veo sus ojos llorosos)… y ahora, en el último tiempo, no he podido hacer nada (llora un poco más en silencio) A2 Pero no se ponga así, no llore. ¿No piensa que su familia se pondría muy triste si la viera así de decaída? A1 ¿Cómo sabes que tienes VIH? P1 Porque me hice el examen y salió positivo. A2 ¿Y por qué te lo hiciste? P2 Porque tuve un contacto de riesgo. Soy homosexual y en una fiesta me curé y tuve relaciones con un portador de VIH (noté que desapareció la sonrisa de su rostro y que se deprimió) P3 Pucha, tuviste mala suerte. A1 Buenos días Alejandro, soy Gonzalo y me toca examinarte. ¿Qué te pasó? P1 Me trajeron porque me tomé unas pastillas (noté cierto tono de rabia en su voz. Además pensé que probablemente se trataba de un intento de suicidio, y me complicó bastante) A2 ¿Qué tomaste? ¿Y por qué? ¿Te dolía algo? A1 P1 A2 tuvo P2 ¿Pero por qué llora? Es que a mi hija le encontraron un tumor y ella tiene un hijo… Pero Sra. Andrea, todavía no se sabe si es benigno o no, además usted uno y ahora está bien, quizás a ella también se lo diagnosticaron a tiempo… Ojalá doctorcito… La conversación se desarrolló obteniendo los datos anamnésticos y semiológicos. Sin embargo en un momento ella calló y quedó mirando fijamente sus manos. En ese momento instintivamente tomé su mano y pregunté: A1 ¿Qué es lo que le angustia? P2 (Mirándome con asombro)…¿cómo sabe que estoy angustiada? A2 Lo veo en sus ojos… P2 (Haciendo una pausa, sus ojos se llenaron de lágrimas) Es que aquí ni siquiera se preocupan de preguntarle a uno cómo se siente , y además …no me conformo…!cómo me pudo pasarme eso a mi! P1 (Sigue llorando con más intensidad, a todo pulmón) A1 (Volvía tomarle las manos, a sobarle la espalda, traté de pedirle que se calmara pero no dio resultado). Si es que hace tiempo dejó de caminar, ¿qué es lo que le da pena ahora? P2 Es que además usted me habla y no puedo verlo.(Volví a explicarle quién era yo y a pedirle un poco de calma). No puedo ver cómo es, ya no puedo ver las cosas lindas, no conozco a la gente… (Se acerca otra persona del hospital y le dice) ¿Qué te pasa Martita? P3 (entre llantos ella le explica). Ya! Pero hay otros ciegos aparte de ti y no puedes andar llorando por eso, arriba mujer ¡cálmate! quédate tranquilita (la acaricia en la mejilla y se va). COMENTARIOS 1. ¿Qué oportunidades empáticas puedes identificar en los diferentes casos? 2. ¿Qué te llama la atención en las respuestas dadas por los alumnos de medicina? ¿Podrías intentar definirlas, esto es, qué tipo de respuestas son? ¿Y qué efectos tienen en el paciente? Referencias Bibliográficas 1. Bermejo, J.C. Apuntes de Relación de ayuda. Tipos de respuesta.