Reportaje

Revista CyT CONICYT: Foro de Biotecnología, Junio 2004
Reportaje
XII Simposio y Exhibición Internacional de
Biotecnología
PARA COMPETIR MEJOR EN EL MUNDO GLOBAL
Chile biotecnológico
Aunque la biotecnología es una disciplina reciente, nuestro
país posee un tremendo potencial en esta área dados los
abundantes recursos naturales de su territorio y el alto nivel
de desarrollo de la comunidad científica chilena dedicada a
las ciencias biológicas. La Biotecnología emerge con
dinamismo. Esto no es un fenómeno aislado, sino una
consecuencia del proceso de transformación de la economía
nacional. Chile produce y frutas, vino, salmón y otras
especies acuícolas, madera, celulosa y papel, carnes y
productos lácteos, cobre, oro y plata, minerales no metálicos
y varios otros. Los productos y servicios biotecnológicos son
cada vez más necesarios para asegurar tanto la
competitividad de estas producciones así como la calidad
para su exportación a mercados muy exigentes.
Nuestro país ya ha avanzado en el desarrollo y aplicación de
soluciones biotecnológicas que permiten mejorar la calidad
de especies forestales, enfrentar enfermedades de plantas y
animales, mejorar la calidad de productos alimenticios,
aplicar nuevas técnicas al mejoramiento de la salud humana
entre muchos otros usos. En estas soluciones se ha cuidado
un equilibrio entre la eficiencia económica y los intereses de
los usuarios en los mercados de destino.
Chile biotecnológico
Cuán benéfica puede ser
Creciendo con cautela
De esta manera, se han generado las condiciones apropiadas
para la inversión y el desarrollo en biotecnología: un
mercado que demanda servicios y productos; y la capacidad
de investigadores y profesionales preparados para contribuir
al desarrollo de esta naciente industria.
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En ese contexto, el gobierno de Chile ha propiciado
iniciativas para proveer financiamiento y otros apoyos a
proyectos que permitan avanzar en el dominio de esta
tecnología y crear negocios a partir de ella. Por ejemplo, la
Iniciativa Genoma Chile, trabajando en estrecho contacto
con el sector dedicado a las exportaciones frutícolas, ha
potenciado su programa en recursos naturales renovables y
los tres proyectos actualmente en curso ya muestra avances
y logros importantes. En Biominería busca avanzar en la
genómica de bacterias biolixiviantes, para conseguir
aumentos radicales en la eficiencia de recuperación de cobre.
Desde aquí nació la empresa Biosigma S.A. con la inversión
de Codelco y Nippon Mining and Metals, además de los
aportes de Conicyt y Corfo.
Estos ejemplos permiten ilustrar el tipo de alianzas posibles
entre las empresas y los organismos del Estado para abordar
la inversión y el desarrollo de la industria biotecnológica en
Chile en campos de alto impacto.
Los acuerdos de asociación y tratados de libre comercio que
Chile ha suscrito con la Unión Europea, Estados Unidos,
Canadá y Corea potencian el desarrollo de estos negocios, al
aumentar las posibilidades de exportación desde Chile a esos
mercados.
El desarrollo en biotecnología se amplía con la participación
de instituciones y empresas chilenas en el programa marco
del acuerdo de Asociación de ciencia y tecnología con la
Unión Europea, tratado en donde esta técnica tiene un rol
preponderante. Dicho esfuerzo, que es coordinado por
CONICYT, es una oportunidad significativa para aumentar los
ámbitos de acción y desarrollo en torno a la biotecnología.
La autoridad gubernamental ha dado especial relevancia al
tema y a su aplicación como herramienta para provocar el
tan esperado despegue del desarrollo económico y social de
Chile, lo cual queda reflejado en las conclusiones de la
Comisión Nacional para el desarrollo de la
Biotecnología, dirigidas a favorecer el desarrollo y uso de
esta rama de la ciencia, tanto a través de mecanismos de
fomento como de ordenamiento en la regulación.
El gobierno de Chile invierte en iniciativas biotecnológicas
una parte importante de su presupuesto de ciencia y
tecnología a través de sus fondos concursables de Conicyt,
Corfo y Fia. En particular, Fondecyt de Conicyt para
investigaciones básicas, Fondap de Conicyt para Centros de
Excelencia y Fondef de Conicyt para proyectos colaborativos
de I+D entre empresas y universidades.
En ese contexto, CONICYT ha optado por ser proactivo en
crear las condiciones básicas que favorezcan la inversión de
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empresas biotecnológicas en Chile fomentando la formación
de estudiantes de postgrado en el campo biotecnológico; la
consideración expresa de la biotecnología en los fondos
concursables; la puesta en marcha de programas como
Genoma Chile y la próxima convocatoria a consorcios
financiados con recursos del Banco Mundial.
Santiago, 17 de Junio de 2004
Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica-CONICYT
Canadá 308, Providencia
Santiago de Chile
Teléfono (56-2) 3654400, Fax (56-2) 6551396
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